Los alveolos son sacos recubiertos en su pared interna por lquido blanco y pegajoso pueden tener mas de un milmetro

de dimetro y agente tensoactivo, hay aproximadamente 300 millones de ellos en todo el aparato respiratorio, ubicados en las terminaciones de los parpados pulmonares. En ellos se produce el intercambio de gases entre el O2 y el CO2. Este intercambio permite al organismo obtener el gas principal para el mismo(Oxgeno). Son evaginaciones del epitelio de los conductos areos con una sola abertura para que salgan y entren los gases, controlada por la accin de un esfnter de msculo liso. Sus paredes, llamadas septos alveolares, proporcionan un gran aumento de la superficie de intercambio. Los alvolos se sitan unos junto a los otros separados por septos interalveolars, que son muy delgados ya que estn formados por el epitelio plano simple de un alvolo, su lmina basal, tejido conectivo con una abundante red de capilares sanguneos, lmina basal, y el epitelio plano simple del alvolo vecino. Adems, las paredes de los alvolos contienen el esfnter de msculo liso, fibras elsticas y colgeno III (reticulina). Si fallan las fibras elsticas, los alvolos se distienden provocando la desaparicin de las divisiones del saco alveolar y la incapacidad de hacer el intercambio. En algunos alvolos hay un poro que comunica con la luz del alvolo adyacente. Estos poros se denominan poros de Kohn. Revestimiento epitelial alveolar:


Neumocitos tipo I. Llevan a cabo el intercambio gaseoso. Ocupan un 95% de la superficie del alvolo gracias a sus prolongaciones citoplasmticas. Son clulas planas en epitelio plano monoestratificado muy delgado. Ncleo con protusin hacia la luz alveolar, pocos orgnulos y con uniones estrechas entre neumocitos vecinos. Tienen lmina basal. Neumocitos tipo II. Son clulas cbicas con microvellosidades apicales, abundante RER y Golgi. Son el 60% en nmero, pero ocupan slo el 5% del espacio porque son pequeas. No hacen el intercambio gaseoso sino que intervienen en la distensin y la recuperacin del tamao de los alvolos mediante la sntesis y secrecin de surfactante, un agente tensoactivo formado por fosfatidilcolina-fosfatidilglicerol y componentes proteicos (reduce la tensin superficial). Los neumocitos tipo II tambin degradan el agente tensioactivo, ya que debe haber un recambio continuado. El surfactante en el citoplasma se encuentra dentro de los cuerpos mielnicos o laminares y se secretan por exocitosis a la luz del alvolo formando una pelcula lquida sobre la superficie del epitelio. Tienen lmina basal. Fibroblastos del tejido conectivo. Glndulas cebadas y macrfagos tambin hay en el epitelio de los septos. Los macrfagos alveolares se encuentran en los septos interalveolars o flotando en la luz de los alvolos. Capturan y fagocitan partculas nocivas que puedan entrar y salen del alvolo por va linftica o por moco de las vas respiratorias (los fumadores pueden presentar muchos macrfagos).

En la zona alveolar donde se da el intercambio de masa alevolar, la pared es ms delgada y se llama barrera pololo-pilar. Est formada por: 1. Surfactante, en la superficie alveolar. 2. Neumocitos tipo I, del epitelio alveolar. 3. Lminas basales del neumocito y endotelio fusionadas.