ODORIZANTES

LIC-GAS-004-1997 GAS NATURAL DEL RIO PANUCO, S. DE R.L. DE C.V. Documentacin Adicional No.
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ANEXO 3
METODOS Y PROCEDIMIENTOS DE SEGURIDAD PARA LA OPERACION Y EL MANTENIMIENTO DEL SISTEMA
Apndice 3.4
Especificaciones, instalaciones y equipo del sistema de odorizacin
LIC-GAS-004-1997 GAS NATURAL DEL RIO PANUCO, S. DE R.L. DE C.V. Documentacin Adicional No. Pgina_____ de _____
Especificaciones, Instalaciones y Equipo en el Sistema de Odorizacin
Condiciones de servicio general Todos los sistema de distribucin de gas debern ser odorizados para ayudar a detectar las fugas de gas y para proporcionar un agente de advertencia para alertar al pblico de las condiciones del peligro potencial. Los odorantes que se utilizarn tendrn un olor distintivo para aumentar ms su reconocimiento. Bases para la odorizacin El requerimiento bsico es que el gas debe ser odorizado (o contener un olor natural distintivo) hasta el grado de que el gas sea fcilmente detectable por una persona con un sentido del olfato normal o por debajo de una concentracin en el aire de un quinto del menor lmite explosivo (L.E.L.). Esto asegura que el gas sea detectable en reas donde la concentracin de gas a aire es menor a 1.0% del volumen. Para cumplir los anteriores requerimientos, el gas natural es generalmente odorizado con un odorante concentrado en una proporcin de 0.23 Kg (0.5 libras) o ms alto, por 7865 metros cbicos (un milln de pies cbicos estndar). El lmite ms alto para la cantidad de odorizante que se debe aadir, depende del impacto del olor, que sea fcilmente detectable y del sentido del olfato. Puede requerirse ms o menos odorizante si el gas tiene una calidad pobre o compite con otros olores. La proporcin de la inyeccin y la detectabilidad del gas debe establecerse utilizando el monitoreo apropiado y el equipo adecuado, diseado para determinar la relacin de gas a aire. Unidades de odorizacin El odorizante se inyectar en el punto de entrega del sistema de distribucin. Es preferible que est situado en la entrada de la ciudad donde existe medicin del gas. Con mediciones de entrada, una inyeccin de odorizante puede recibir la velocidad de la seal del flujo del equipo de medicin e inyectar proporcionalmente el volumen necesario de odorizante para mantener una velocidad constante de inyeccin. Bombas de inyeccin de odorizante Las bombas de inyeccin se usan para inyectar proporcionalmente el odorizante por unidad determinada de volumen. En los sistemas grandes de 2
distribucin, este tipo de odorizacin proporciona una inyeccin positiva de odorizante y puede odorizar grandes volmenes de gas. La tpica unidad de inyeccin que se usar es fabricada por YZ Industries, situadas en Snyder, Texas, E.U.A. y se le conoce por su alta confiabilidad y excelente control de olor. Esta unidad est prefabricada e incluye una bomba de inyeccin ensamblada que est completa con una bomba, controlador y tanque de abastecimiento. La unidad completa est montada sobre un bastidor y tiene un tanque secundario que contiene odorizante en el caso de que el tanque principal tenga una fuga. Unidades de Absorcin por Desviacin Las unidades de absorcin por desviacin son efectivas en un sistema de distribucin mediano. A medida que el sistema de distribucin progrese, puede utilizarse una unidad de desviacin. Este tipo de unidad es fabricada por King Tool Company de Longview, Texas, E.U.A. y se usa ampliamente en todo el territorio de servicio de NorAm. La unidad es sencilla para operarse, no tiene partes mviles y bsicamente trabaja sobre la velocidad de evaporacin del odorizante. El flujo del gas a travs del odorizante es controlado por una vlvula de desviacin y una vlvula de control de flujo. Una parte de la corriente de gas es desviada a travs del odorizante, saturndola con el odorizante y mezclada otra vez con la corriente de gas. Su principal desventaja es la exposicin a los lquidos del gasoducto y/o sus destilados. Sistema de Odorizantes de Tipo Mecha El odorizante simple de tipo mecha se usa para olorizar pequeos volmenes de gas con un principio similar a la lmpara de kerosene. Se coloca una mecha de algodn en la corriente de gas u se extiende hacia un tanque de odorizante. La accin satura la mecha y permite la evaporacin del odorizante desde la punta de la mecha que est en la corriente de gas. Aunque con un simple aparato, sta trabaja bien en pequeos sistemas y en puntos individuales de entrega, donde el gas no ha sido previamente odorizado. Instalacin de Odorizantes En todas las nuevas instalaciones de tubera de odorizante, se har el mximo uso de uniones con soldadura. Donde sean necesarias las uniones con rosca, slo se usarn los compuestos de rosca recomendados para el servicio de odorizar como las de un compuesto basado en el Teflon, Rectorseal # 5, fabricado por Rector Well Equipment Co.Inc., o su equivalente.
Los requerimientos de instalacin varan ligeramente con el tipo de odorizante usado. El requerimiento bsico es instalar el odorizante en la entrada de la ciudad donde se introduce el gas al sistema de distribucin. Las unidades de absorcin por desviacin se entierran en la entrada de la ciudad para estabilizar la temperatura y se conectan a la lnea principal por medio de conexiones soldadas. El odorizante tipo mecha incluye las conexiones de rosca y la conexin a la lnea principal sobre tierra. Las unidades de inyeccin requieren un espacio adecuado
para colocar los tanques de odorizante donde los tanques pueden ser llenados por un camin grande o trailer. Cuando se conecte el odorizante de inyeccin a la lnea principal, use slo tubera de acero inoxidable para evitar la corrosin y las molestas fugas del odorizante. El edificio para albergar el odorizante es opcional. Operacin de odorizantes Es necesario hacer un mantenimiento normal en los odorizantes. Los ajustes se hacen cuando sean necesarios para asegurar su buena operacin y confiabilidad. Para corregir problemas en una etapa temprana, se hacen visitas frecuentes para tomar lecturas de los niveles de los tanques odorizantes y para hacer una verificacin visual del funcionamiento de los odorizantes. Se llevarn a cabo inspecciones completas anuales para asegurar que el odorizante funciona de una manera correcta y para hacer mantenimiento preventivo. Las bombas de inyeccin requerirn que se les cambie los sellos y se reemplace los filtros odorizantes. Tipo de odorizante Los odorizantes de gas son tpicamente mezclas de alquil mercaptano y sulfatos de bajo peso molecular. El odorizante designado es aproximadamente un 77% mercaptano propilo terciario (TBM), 22% mercaptano isopropil, y un balance de mercaptano propilo normal. Los mercaptanos son comnmente los odorizantes elegidos pues el TBM imparte ese caracterstico olor gaseoso y es de los mercaptanos, el ms resistente a la oxidacin. TBM, por s mismo, se congela a 0 grados centgrados (32 grados Fahrenheit), como el agua; por lo tanto, se agregan componentes adicionales para disminuir el punto de congelamiento y para aadir impacto y funcionamiento a la mezcla odorizante. La mezcla no es una dilucin del odorizante. Cada componente aade un olor distintivo y ayuda al odorizante a dar el necesario impacto del olor. Monitoreo las actividades de odorizacin Cada visita de servicio o encuentro con el gas proporciona una oportunidad de tener acceso a la intensidad de la odorizacin. Se har pruebas analticas 4
mensuales para documentar la efectividad de odorizacin usando un medidor del olor como el odorizador Heath. Los registros que se van a conservar son sobre el equipo de mantenimiento, tasas de uso del odorizante, reportes de calibracin, inspecciones rutinarias, reportes en llenados y toma de medidas, niveles de intensidad del odorizador y, la documentacin de llamadas reportando fugas. El Reconocimiento de la relacin entre la intensidad del olor y la inyeccin de odorizante, es la meta para proporcionar una odorizacin adecuada. Cada sistema y rea de operacin son diferentes; por lo tanto, la tasa de inyeccin requerida estar basada solamente en el sentido del olfato y en la intensidad del olor. Es necesaria una documentacin de los resultados como parte de cualquier programa de odorizacin.
ODORIZACION
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GENERAL
El gas natural utilizado comercialmente, ya sea directamente del yacimiento o despus de haberle eliminado los hidrocarburos condensables, es seco. Los componentes principales del gas natural (metano - etano) son esencialmente incoloros e inodoros, por lo cual se le debe aadir un agente de advertencia para facilitar la deteccin rpida del escape de gas. Sin este agente de advertencia, existe la posibilidad de que se acumulen concentraciones de gas peligrosas sin que sean detectadas, creando una amenaza potencial de explosin e incendio. La odorizacin es tambin un asunto de economa, desde el punto de vista de la compaa de gas, para la deteccin de fugas. La compaa de gas compra el gas y cualquier prdida a travs de una fuga representa una prdida de ingresos. En general, la odorizacin tiene tres propsitos importantes: 1. Salvaguardar al pblico y proteger al cliente contra prdidas provocadas por los incendios y explosiones que resultan por las fugas de gas. 2. Auxiliar en la deteccin de fugas en las lneas de la compaa y otras propiedades, ayudando a reducir las prdidas de gas. 3. Cumplir con los requerimientos de los reglamentos gubernamentales.
NORMAS Y REGLAMENTOS
INTRODUCCION
La odorizacin del gas natural para deteccin de fugas y seguridad pblica, est regida por reglamentos federales, estatales y locales. El requerimiento comn es que el gas debe ser odorizado (o contener un olor natural identificable) a tal grado, que el gas sea fcilmente detectado por una persona con un olfato normal a, o por debajo, de una concentracin en el aire igual a la quinta parte del lmite explosivo ms bajo (L.E.L.) Con frecuencia, las lneas de transportacin que estn en campo abierto, no se odorizan, dependiendo de su ubicacin. Para la mayora de las compaas distribuidoras, es una costumbre general el odorizar el gas hasta el punto de entrega en el sistema de distribucin a travs de la puerta de la ciudad o la estacin de la frontera de la ciudad. Para satisfacer los requerimientos mencionados anteriormente, el gas natural se odoriza normalmente en una relacin de 0.23 kg (0.5 lb) o ms de un odorizante concentrado, por cada 7,865 metros cbicos(un milln de pies cbicos estndar). El lmite superior de la cantidad de odorizante que se agrega, depende del impacto del olor o de que sea fcilmente identificable, as como del sentido del olfato. El odorizante debe introducirse en tal proporcin que el gas pueda ser fcilmente detectado en una concentracin en aire abajo de 1/5 del L.E.L.. El grado de inyeccin y detectabilidad del gas se debe establecer usando el equipo y monitoreo apropiados, diseados para determinar la relacin de gas a aire.
ODORIZANTES PARA GAS NATURAL

Normalmente, los odorizantes del gas son mezclas de sulfuros y alquilmercaptanos de bajo peso molecular. Por lo general, el mercaptano butilterciario (MBT), en combinacin con uno o ms mercaptanos o sulfuros, es el odorizante preferido debido a que imparte el olor caracterstico a gas y es el ms resistente a la oxidacin de los mercaptanos. El MBT, por s mismo, se congela a 0 C (32 F),como el agua, por lo que se agregan otros componentes para disminuir el punto de congelacin y mejorar el rendimiento del odorizante. El sulfuro de dimetilo (SDM) o el sulfuro de metiletilo (SME), se han utilizado en mezclas con el MBT para reducir el punto de congelacin y evitar que el olor se desvanezca. Investigaciones recientes han demostrado que el MBT y el SMD tienen excelentes caractersticas de penetracin en la tierra.
Varias compaas usan otras substancias como el tiofano, que es un sulfuro cclico, como odorizante del gas natural. Tambin, cuando puede haber una tendencia a odorizar en exceso, se utilizan odorizantes diluidos, los cuales son combinaciones de mercaptanos y de fracciones de petrleo, como el isohexano y el hexano normal. Los odorizantes, en las concentraciones en que se utilizan, no deben ser dainos a las personas, materiales o tuberas. El odorizante no es soluble en agua en un grado mayor de 2.5 partes por 100 partes en peso. Los productos de combustin tampoco deben ser txicos cuando se respiran o dainos para los materiales expuestos a dichos productos. Cuando se elige el tipo de odorizante que se va a usar, debe considerarse el tipo de odorizador en el que se va a utilizar, as como sus propiedades. Por ejemplo, en los odorizadores del tipo absorcin y de mecha, el odorizante ideal sera uno que tenga un rango muy limitado de vaporizacin, lo cual proporcionar una vaporizacin constante de los componentes, mientras que un rango ms amplio permitira que la mezcla se vaporizara a diferentes velocidades, dejando sin utilizar alguno de los componentes. Los odorizantes con amplios rangos de vaporizacin son ms adecuados para los odorizadores del tipo de inyeccin.
MANEJO DE ODORIZANTES
Se debe tener mucho cuidado cuando se manejan o se almacenan los odorizantes. De hecho, los odorizantes son lquidos inflamables y deben tratarse como tales. Se deben usar gafas de seguridad y guantes resistentes a substancias qumicas cuando se manejen o transfieran los odorizantes. Los contenedores de los odorizantes no deben almacenarse bajo la luz directa de sol y los contenedores, llenos o vacos, deben de mantenerse lejos de cualquier flama abierta. En caso de que ocurra un derrame o fuga en una rea confinada, la volatilidad del odorizante podra desplazar el aire oxigenado, causando riesgo de asfixia; por lo tanto, se deber utilizar una proteccin respiratoria para entrar en esa rea. En el caso de un derrame o fuga, contenga el lquido para prevenir el esparcimiento. Cubrir el rea del derrame con arena, arcilla, tierra o cualquier otro material absorbente, ayudar a reducir la dispersin del odorizante. La adicin de agentes oxidantes o que disfracen el olor, ayudarn a controlar los olores excesivos. NO UTILICE AGENTES OXIDANTES SLIDOS. Los manuales de manejo y seguridad e informacin del producto, proporcionados por el proveedor de los odorizantes, suministrarn informacin adicional sobre el manejo del producto y proteccin personal.
Los odorizantes se suministran en tambos de metal o botes, cilindros retornables o en entregas a granel a travs de pipas. Debido a las dificultades que se encuentran al limpiar los tambores vacos antes de desecharlos, se recomienda usar cilindros retornables o instalar tanques grandes para almacenar odorizantes a granel. Normalmente, las entregas a granel se hacen en cantidades mnimas de 4,500 kg (10,000 libras) y mximas de aproximadamente 17,700 kg (39,000 libras). Se usan trailers especialmente diseados para la entrega de odorizantes a granel. La mayora de estos trailers estn equipados con compresores que succionan por el lado del vapor del tanque de almacenamiento y comprimen los vapores hacia adentro del trailer, para que el odorizante se descargue por diferencia de presin. Este sistema elimina la necesidad de tener un quemador para incinerar los vapores del tanque de almacenamiento y proporciona una transferencia prcticamente libre de olores del trailer al tanque de almacenamiento.
EQUIPO DE ODORIZACION
INTRODUCCION
El equipo que se usa para la odorizacin vara tanto en los principios de suministro del odorizante como en el tamao. La seleccin del tipo de equipo depende de muchos factores, incluyendo la disponibilidad del tipo de odorizante, aplicacin, tamao del sistema, velocidad mnima y mxima de flujo, economa, calidad del gas, los lmites de operacin y de la disponibilidad de energa elctrica (en caso de requerirse). Hay dos tipos bsicos de equipo: odorizantes de inyeccin lquida y de vaporizacin (absorcin). En ambos casos, el odorizante se puede introducir directamente a la lnea del gas o a una parte del flujo de gas que se ha desviado hacia el odorizador, y luego devuelta a la lnea principal de gas. El mtodo anterior es conocido como odorizacin por bypass.
ODORIZADOR DE INYECCION LIQUIDA

Los odorizantes de inyeccin lquida suministran una concentracin adecuada de odorizante, por medio de la inyeccin positiva de cantidades suficientes de lquido a la corriente de gas. Los sistemas de inyeccin lquida que se usan actualmente, han incorporado sistemas electrnicos y nuevas tecnologas para determinar la velocidad del flujo del gas y as proporcionar la cantidad exacta de odorizante que 9
se agrega al sistema. Las desventajas de los antiguos sistemas son un rango limitado de velocidad de flujo del gas y constantes ajustes manuales para mantener un control exacto del odorizante. Los sistemas de inyeccin lquida ayudan a resolver algunos de estos problemas. El odorizador de inyeccin lquida suministra, a travs de una bomba de desplazamiento positivo, el odorizante lquido a la corriente de gas. La mayora de los sistemas incorporan los siguientes componentes: un elemento para medir el flujo de gas, un controlador elctrico o neumtico para la bomba, una bomba de desplazamiento positivo, una mirilla de flujo para observar el desplazamiento del lquido y un sistema de repuesto. El flujo de gas se determina con un elemento de medicin de flujo. Esta informacin es mandada a la bomba a travs de una seal de presin diferencial o una seal analgica para controlar el flujo de odorizante. Tambin se han utilizado seales electrnicas neumticas que representan un volumen por pulso. El controlador que se usa con el sistema de odorizacin detecta la seal enviada por el elemento de medicin y proporciona un pulso de salida basado en la rapidez de inyeccin deseada y en los parmetros de entrada definidos por el operador. La salida puede ser una seal o impulso elctrico o neumtico. Un impulso electrnico podra abrir momentneamente una solenoide, liberando la presin que se usa para accionar la bomba o podra variar la velocidad del motor para controlar la inyeccin de odorizante. Existen numerosos tipos de bombas para la inyeccin de odorizante en la industria del gas. Por lo general, se usa una bomba de pistn, ajustada a un volumen de odorizante suministrado ya conocido. Los odorizantes de inyeccin pueden controlarse de varias maneras y, por los tanto, son los ms flexibles y precisos de todos los sistemas de odorizacin que actualmente estn disponibles. Siendo capaces de aceptar seales analgicas de 4 a 20 mA, neumticas, digitales o para cierre de contactos elctricos, el mismo aparato de inyeccin puede usarse con cualquier tipo de seal de medicin que est disponible en el lugar de la instalacin. Otra ventaja de este sistema es que todos son diseados como paralelos a la lnea principal de gas, en vez de como circuitos de presin. Esto evita que las impurezas del gas, como son los destilados, entren en contacto con el odorizante almacenado y los contenedores de alimentacin. Adems, ya que el odorizante no est conectado directamente a la lnea principal del gas, se pueden usar recipientes de almacenamiento a baja presin, lo que ayudara a reducir el costo total del sistema de inyeccin.
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Todos los sistemas de inyeccin requieren de una inspeccin y/o un mantenimiento rutinario. Se debern emplear filtros para mantener las bombas limpias y prolongar la vida til de los sellos y vlvulas de retencin. Los filtros se deben reemplazar a intervalos programados. Los depsitos de lubricacin de las bombas debern se llenados cuando estn bajos. Los sellos del pistn debern ser reemplazados en forma peridica para asegurar una operacin adecuada de las bombas. Los sistemas de inyeccin lquida son ms complejos que los aparatos de odorizacin de tipo mecha o de absorcin. Las bombas, controladores de flujo y los elementos de medicin requieren de calibraciones peridicas y de un mantenimiento programado para asegurar que se lleven a cabo las operaciones correctas y que la inyeccin de odorizante que demanda el flujo de gas sea la adecuada. El mantenimiento de estos sistemas, requiere de una bomba de repuesto para continuar el suministro del odorizante a la corriente del gas mientras se le da servicio al sistema de inyeccin. Sistemas grandes pueden incorporar un interruptor automtico para arrancar una bomba de reserva en caso de que se detecte una falla en la principal. Los sistemas de inyeccin lquida tienen ms gastos de operacin y normalmente se usan en sistemas grandes de transmisin o distribucin de gas o en situaciones donde es difcil odorizar el gas.
TIPO DE ABSORCION
Frecuentemente, en instalaciones de tamao mediano, se usa un sistema de odorizacin conocido como tipo de absorcin (o vaporizacin). Normalmente, estos odorizadores consisten de un tanque cilndrico que se llena parcialmente con el odorizante. Una parte del gas pasa por el odorizante y absorbe una cantidad de ste. Generalmente, el gas se hace fluir a travs del odorizador por medio de una restriccin en la lnea principal, como puede ser una placa de orificio, una vlvula o accesorio parcialmente cerrado para generar una diferencial de presin proporcional al flujo del gas. La diferencia en la presin desviar una parte del flujo del gas a travs del tanque odorizador y del odorizante. Es muy comn usar mamparas deflectoras dentro de los odorizadores para hacer que el gas tenga un caminos menos directo a travs del odorizador y as incrementar la absorcin de los vapores de odorizante. Tambin es practica comn tener mechas suspendidas en el tanque del odorizador para incrementar el rea superficial de vaporizacin. Esta mezcla de gas supersaturado/odorizante se puede suministrar a la corriente principal de gas por medio de una vlvula de control de flujo en la lnea de desviacin (by pass). Este ajuste fino, permite que el usuario incremente o disminuya la relacin de odorizacin, sin tener que hacer frecuentes ajustes al elemento de restriccin de la lnea principal.
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La cantidad de odorizante que ser absorbida, depende de la rapidez de vaporizacin de los odorizantes y de la cantidad de gas que pasa a travs del odorizador. Dos factores que determinan la rapidez de vaporizacin del odorizante son la temperatura del odorizante y la presin del gas. Mientras ms baja sea la temperatura del odorizante, menor ser su volatilidad, es decir, liberar menos vapor. Adems, la capacidad de absorcin del gas disminuir a medida que la temperatura disminuya o se incremente la presin.
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En donde las instalaciones lo permitan, los efectos de la temperatura normalmente son minimizados enterrando el tanque odorizador, para aprovechar las temperaturas de la tierra que son ms constantes. Normalmente, los odorizadores son instalados en el lado de baja presin de los reguladores a fin de que el gas pueda pasar a travs del odorizador a una presin reducida, mejorando de esta manera su capacidad para absorber el odorizante.
TIPO MECHA
En algunos casos, en donde el consumo es pequeo y slo se dar servicio a unos pocos clientes con la lnea de transmisin, o tal vez en el caso de un solo cliente, se emplean los odorizadores del tipo mecha. En este tipo de odorizador, el gas en la lnea fluye sobre una mecha, la cual tiene un extremo sumergido en el contenedor del odorizante. El odorizante sube por la mecha y el gas, que pasa por encima, absorbe el odorizante y de esta manera se odoriza. El principio de operacin es igual a un lampara de aceite. Este tipo de odorizador esta sujeto a grandes variaciones en la relacin de odorizante debido a las variaciones de flujos y temperatura. Sin embargo, esta variacin por lo regular resulta en una sobreodorizacin ms que en una baja odorizacin.
ELECCION DEL TAMAO Y TIPO DE ODORIZADOR

La seleccin del sistema odorizador para una aplicacin especfica, deber estar determinada, primero por el funcionamiento y luego, por la economa. Diferentes combinaciones de odorizantes y de odorizadores ofrecen un desempeo satisfactorio. Sin embargo, el estudio de los requerimientos para cada aplicacin, por lo general determinar la mejor combinacin que se debe utilizar para lograr un funcionamiento satisfactorio, as como economa en las operaciones y en el proyecto. Algunas recomendaciones generales para la aplicacin de los tipos de odorizadores que se utilizan ms comnmente son:
Sistemas de distribucin grandes
Sistema de inyeccin liquida
Sistemas de distribucin pequeos
Odorizadores de absorcin
Sistemas Rurales pequeos
Odorizadores tipo Mecha
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Servicios individuales
Odorizadores individuales tipo Mecha
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Una regla general para elegir el tamao adecuado del tanque odorizador es proporcionar un abastecimiento de odorizante equivalente a la entrega mxima durante un periodo de tres meses aproximadamente. Se aconseja rellenar el tanque por lo menos una vez al ao. Cuando se elijan el tanque y el tamao del odorizador, debe considerarse el crecimiento futuro y el consecuente incremento en el envo.
MONITOREO DE LAS ACTIVIDADES DE ODORIZACION

INTRODUCCION
Independientemente del tipo de equipo que se use, es necesario que se mantengan registros exactos de la odorizacin del gas natural. Estos registros son necesarios para administrar inteligentemente el programa de odorizacin y pueden considerarse como pruebas de una odorizacin adecuada del gas, en caso de incendio o explosin. Cualquier error o datos dudosos en los registros pueden provocar que se cuestione al procedimiento de odorizacin. Entre los registros ms importantes, se deben conservar el de mantenimiento del equipo, cantidades de odorizante utilizados, reportes de calibracin, inspecciones de rutina, reportes de medicin y llenado, los niveles de intensidad del olor y la documentacin de llamadas por fugas. Mientras que es fcil verificar la inyeccin de odorizantes basndose en mediciones fsicas que demuestren que se introdujo a la lnea de gas, la intensidad del olor tambin deber ser probada y documentarse adecuadamente. Los reglamentos estatales y federales ordenan que el gas sea identificable fcilmente, es decir, que el olor debe reconocerlo una persona con un sentido normal del olfato para detectar la presencia de gas natural en concentraciones de aire abajo de 1/5 del lmite de explosividad ms bajo del gas natural. Esto en si representa el propsito bsico de la odorizacin: SEGURIDAD. Se deben variar los porcentajes de inyeccin para asegurar que la concentracin de olor es adecuada desde el punto de vista del sentido de olfato. Existen dos mtodos bsicos empleados para establecer la concentracin adecuada de odorizante; ambos dependen totalmente del sentido de olfato.
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PRUEBA DEL CUARTO

El primer mtodo, que se llama comnmente la prueba del cuarto , coloca a un observador en un cuarto. Partiendo de las dimensiones del cuarto y los muebles dentro del mismo, se puede determinar el volumen del cuarto. Por ejemplo, si se supone que el cuarto tiene un volumen de 3 metros cbicos (100 pies cbicos). Bajo unas guas de intensidad de olor, una persona debe ser capaz de detectar la presencia del gas natural a o por debajo de 1/5 el L.E.L. del gas, el cual se toma normalmente como una concentracin de gas en aire abajo del 1% en volumen. Con el mtodo de la prueba del cuarto, en el cuarto descrito anteriormente, un observador debe ser capaz de detectar la presencia de gas con menos de 30 decmetros cbicos (un pie cbico) de gas introducido a la sala. La prueba se lleva a cabo, primero, conociendo el volumen del cuarto, segundo, predeterminando la cantidad mxima de gas que se va a introducir en el cuarto (menos del 1%) y, tercero, informando al observador adecuadamente el mtodo y propsito de la prueba. Se conecta un medidor a la salida de gas para que sea medido y se documente adecuadamente cunto gas se introduce al cuarto. Despus se le pide al observador que no vea el medidor mientras se introduce el gas al cuarto. Cuando el observador detecta la presencia de gas, basndose en el olor, se concluye la prueba. El volumen de gas que se introdujo en el cuarto, se compara con el volumen del mismo y se establece la relacin gas / aire. Bajo ninguna circunstancia se deber permitir que la relacin gas / aire exceda del 1%. La prueba debe incluir varios observadores para compensar las variaciones en los sentidos del olfato, estableciendo de esa manera un criterio normal .
PRUEBA DEL MEDIDOR DE OLOR

Existe un segundo mtodo, a travs de un medidor de olor, el cual es preferido normalmente para evaluar la intensidad del olor. Frecuentemente, se utilizan medidores de olor tales como el Odormetro Bacharach o el Odorizante Heath. Estos instrumentos realizan dos funciones: primero, el instrumento contiene un mecanismo para pasar aire a travs de la unidad a una rapidez de flujo predeterminada; la segunda funcin son un medidor y una vlvula que permiten que una cantidad medida de gas se mezcle con el aire proporcionando una mezcla de gas - aire. Para realizar la prueba del medidor de olor, elija un rea sin viento. Conecte el instrumento a una fuente de gas de menos de 35 kilopascales (5 psig) o instale reguladores de presin para reducir la presin a menos de 35 kilopascales (5 psig) (el rango de presin del instrumento). Ponga en marcha el medidor y establezca el flujo de aire correcto en el instrumento. El observador debe acercar su nariz a 16
aproximadamente 25 mm (1 ) arriba de la cmara de mezcla y oler el flujo de aire. Despacio, se empieza a introducir el gas abriendo la vlvula de gas del instrumento. El observador debe oler peridicamente la mezcla notando su olor. Habr un momento en el que notar un olor ligeramente diferente. Por lo general, a esto se le llama el umbral de la vlvula. Contine abriendo la vlvula y oliendo la mezcla hasta que el olor de gas se distinga o detecte rpidamente (ej. debidamente reconocido como el olor del gas natural). Deje de abrir la vlvula y lea el medidor del instrumento. Algunos instrumentos tienen una grfica de conversin para determinar el porcentaje de gas en el aire, en el cual el observador ha detectado la presencia del olor. Otros instrumentos tienen interconstruido un IGC (indicadores de gas combustible) para determinar el porcentaje de gas en el aire. Para ambos tipos de instrumentos, debern seguirse las instrucciones del fabricante.
NOTAS ADICIONALES
Para ambas pruebas, si los observadores no reconocen el olor en o por debajo del 1% de la relacin gas a aire, entonces la intensidad del olor ser demasiado dbil y los porcentajes de inyeccin de odorizante debern incrementarse. Reconocer la relacin entre la intensidad de olor y la inyeccin de olor es la meta para proporcionar una odorizacin adecuada. Cada sistema y rea de operacin son diferentes; por lo tanto, el porcentaje de inyeccin adecuado estar basado nicamente en el olfato y la intensidad del olor. La documentacin de los resultados es una parte necesaria de cualquier programa de odorizacin.
COMPUESTOS PARA ROSCAS PARA TUBERIAS ODORIZANTES

Sin importar el odorizante utilizado, es importante que los compuestos para roscas que se usan en la tubera del odorizador sean aquellos recomendados para los servicios de gasolina o de gas de refinera. La mayora de los compuestos para roscas normalmente son solubles con los odorizantes utilizados y normalmente las uniones roscadas se disuelven despus de un tiempo corto de servicio, permitiendo que el odorizante escape a la atmsfera. En todas las instalaciones de tubera odorizante, debern utilizarse al mximo las uniones soldadas. Donde sea necesario emplear uniones roscadas, slo se debern usar los compuestos recomendados o su equivalente. En caso de cambio de odorizante, se aconseja desmantelar la tubera vieja e instalar nueva 17
tubera para el odorizante, recomendando utilizar compuestos para roscas con tubera y accesorios nuevos.
Los componentes para roscas que se recomiendan para el servicio de odorizantes son el Rectorseal no. 5, fabricado por Rector Well Equipment Co., Inc., un compuesto basado en Teflon, o su equivalente.
DETECCION DE FUGA - ODORIZACION EXCESIVA

La odorizacin es de gran importancia para el personal de mantenimiento o el supervisor del equipo de reduccin de fugas, pues les ayuda en la bsqueda diaria de las mismas. Adems, nuestros clientes y el pblico en general detectan y reportan muchas fugas como resultado directo de la odorizacin. En la deteccin de fugas, al incrementar la concentracin del odorizante de dos a tres veces el porcentaje normal, se incrementa la eficiencia de la operacin. Un buen momento para detectar fugas de gas es despus de la lluvia ya que los odorizantes son poco solubles en agua y la humedad libera el olor que ha sido absorbido por la tierra.
INFLAMABILIDAD DE LOS ODORIZANTES

Aunque todos los odorizantes se queman muy rpido, hay poco peligro de explosin o de incendio si se toman las precauciones debidas. Los odorizantes se encuentran entre la flamabilidad de la gasolina y el queroseno, por lo que las precauciones normales que se emplean para manejar gasolina debern ser aplicadas para el manejo de odorizantes.
ABSORCION DE ODORIZANTES
Aunque los odorizantes basados en mercaptanos tienden a reaccionar con el xido de fierro para formar sulfuro frrico, los odorizantes de uso general son relativamente inactivos qumicamente, por lo que esta reaccin no es de gran 18
importancia. Sin embargo, se puede tener una reduccin notable en la efectividad de la odorizacin como resultado de la adsorcin de odorizante en las paredes de la tubera, xido y partculas de polvo; esto es, formando una capa delgada en su superficie. Esto es ms evidente en las tuberas nuevas donde, al empezar la odorizacin, se observa que el olor se desvanece en los extremos del sistema, mientras que es fuerte cerca del punto de inyeccin. Esta tendencia a desvanecerse se puede experimentar de alguna manera despus del cambio de un tipo de odorizante a otro.
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ACONDICIONAMIENTO DE LA LNEA
Debido a que todos los odorizantes son absorbidas en cierto grado por tubera nueva, se aconseja acondicionar las lneas principales antes de usarse en el sistema de distribucin. La instalacin de tuberas nuevas se puede acondicionar para el servicio utilizando un flujo de odorizante mayor al normal durante las primeras semanas. Despus de que haya pasado suficiente tiempo para asegurarse de la difusin del odorizante en todo el sistema, se deben realizar las pruebas del cuarto y del medidor de olores cerca de los extremos del sistema y en puntos intermedios, para evaluar la eficacia de la odorizacin.
NEUTRALIZACION Y DISFRAZ DE LOS ODORIZANTES

ODORIZANTES BASADOS EN MERCAPTANOS
Los odorizantes basados en mercaptanos reaccionan lentamente con agentes oxidantes fuertes, como los blanqueadores comerciales, para producir bisulfuros, los cuales tienen un olor desagradable menos intenso que el odorizante original. Por esta razn, las soluciones diluidas con agua de los agentes blanqueadores comerciales se usan ampliamente para reducir el olor de los derrames de los odorizantes de base mercaptano. Una solucin diluida neutraliza ms efectivamente que una solucin concentrada porque proporciona un mejor contacto entre el blanqueador y el odorizante. Una solucin al 0.5% de un blanqueador comercial es suficiente para neutralizar el olor del odorizante. El Clorox, Purex y otros, siendo soluciones del cinco por ciento de hipoclorito de sodio en su presentacin comercial, pueden diluirse a una razn de una parte de Clorox o Purex a diez partes agua antes de usarse para neutralizar olores. El olor de los derrames de odorizante de base mercaptano, en la tierra o madera, puede neutralizarse satisfactoriamente saturando el rea contaminada con una solucin acuosa al 0.5% de uno de los blanqueadores comerciales descritos. Los olores residuales, si son objetables, pueden disfrazarse efectivamente con una cantidad pequea de un agente disfrazado diluido. El olor del derrame de odorizantes basados en mercaptano sobre una tela puede ser disfrazado con
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eficacia saturando la tela con un agente disfrazado diluido. Vase el prrafo intitulado Agentes disfrazados .
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ODORIZANTES BASADOS EN SULFUROS

Los blanqueadores comerciales tienen poco efecto en los odorizantes basados en sulfuros, exceptuando el efecto de disfrazado del olor. Se pueden lograr mejores resultados con agentes especiales disfrazados que modifican el mal olor a uno menos desagradable que dura lo suficiente como para permitir que el olor original se disipe. El olor de los derrames de odorizantes basados en sulfuro sobre tierra, telas o madera puede disfrazarse efectivamente saturando el rea contaminada con un agente disfrazado diluido. El olor de los derrames en tierra puede controlarse volteando la tierra o cubrindola con dos pulgadas de tierra negra arenosa o con un montculo de arena.
AGENTES DISFRAZANTES
Los agentes disfrazados son aceites aromticos voltiles de olor agradable que se agregan a los derrames de odorizantes para modificar el olor a un olor menos desagradable. Los agentes disfrazados modifican los olores tanto de los odorizantes basados en mercaptanos como de aqullos basados en sulfuros y normalmente son efectivos el tiempo suficiente como para permitir disipar el olor original. Algunos agentes disfrazados tpicos disponibles por el nombre de sus fabricantes son: 1. Halo, Selig Chemical Industries, disponible en forma lquida y en botes de aerosol. 2. NI-712, Neutron Industries disponible en forma lquida y en botes de aerosol. 3. Neutroleum Gamma y Alpha, Fritzsche Bros., Inc. 4. Alamask, E.I. Dupont Corp. El olor de los odorizantes basados en mercaptanos o sulfuro, en las manos u otras partes de la piel puede ser efectivamente disfrazado lavndose con una solucin no mayor al 0.5% de un blanqueador comercial. El Clorox, Purex y otros similares, siendo soluciones del cinco por ciento de hipoclorito de sodio, puede
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diluirse ms en la proporcin de una parte de Clorox o Purex a diez partes de agua antes de usarse para neutralizar los olores.
PROCEDIMIENTO PARA TRANSFERIR EL ODORIZANTE A LOS TANQUES DE ALMACENAMIENTO

1. Observe y registre el nivel del odorizante en el tanque odorizador. 2. Limpie todos los filtros, vlvulas de aguja y mirillas de alimentacin de lubricadores, si los hay, con queroseno u otro solvente. 3. En los tanques nuevos, aplique la presin mxima a la cual operar el tanque utilizando gas natural, nitrgeno o bixido de carbono. PRECAUCIN: NO USE AIRE COMPRIMIDO U OXIGENO BAJO NINGUNA CIRCUNSTANCIA PARA ESTA PRUEBA. Es imperativo que el odorizador y la tubera sean absolutamente hermticos; por lo tanto, revise toda la tubera con espuma de jabn y repare todas las fugas, sin importar que tan pequea sea. Si es necesario llevar a cabo una operacin con soldadura en el odorizador o con la tubera conectada, es obligatorio tomar precauciones extremas. 4. Utilice compuestos para roscas como los recomendados para servicio de gasolina o de gas de refinera en todas las uniones roscadas. La tubera de la mayora de los odorizadores, especialmente del tipo de inyeccin lquida, debe desmantelarse y volver a armarse utilizando compuestos para roscas especiales y, en la mayora de los casos, tubera y accesorios nuevos. Los compuestos para roscas normales son solubles en los odorizantes. Vase el prrafo titulado Compuestos para roscas para tuberas odorizantes que aparece previamente en esta Seccin. 5. Despus de que se hayan reparado todas las fugas de las tuberas del odorizante y de que todas las uniones roscadas se hayan tratado con compuestos especiales, llene el tanque odorizante con un nuevo odorizante. En muchos casos, no ser necesario llenar completamente el tanque odorizante existente de almacenamiento. Esto ser un asunto de criterio personal. Las personas que llenen los tanques debern tomar las medidas necesarias para evitar inhalar grandes cantidades de vapores de odorizante.
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Cuando se llenen los tanques odorizantes con gas a presin para forzar al odorizante a entrar al tanque, la presin que se aplique al contenedor de suministro de odorizante no deber exceder la mxima presin de trabajo permisible del tanque de almacenamiento. 6. Ponga el odorizador en operacin aplicando presin al tanque y haciendo los ajustes adecuados a la vlvula. Consulte el manual de operacin del fabricante. 7. Ajuste el odorizador a la concentracin deseada de odorizante. Para la mayora de los odorizantes, la concentracin que se recomienda es de 0.000012 kg/m3 (0.75 lb/MMcf) de gas. Como regla, la concentracin no debe ser menor a 0.000008 kg/m3 (0.5 lb/MMcf) ni mayor a 0.000024 kg/m3 (1.5 lb/MMcf)de gas. Se debe enfatizr que las concentraciones anteriores son recomendaciones generales y deben usarse como una gua. Sin embargo, la odorizacin adecuada se determinar ya sea por pruebas del cuarto o por pruebas de medidores de prueba de concentracin de odorizante . Estas pruebas se realizarn en varios puntos del sistema y sern la base real para determinar la concentracin de odorizante. Se deber tener cuidado para prevenir un exceso de odorizacin y reducir as llamadas de servicio innecesarias. 8. El gas que se libera al relevar el exceso de presin del tanque odorizador estar altamente saturado con vapor del odorizante; para eliminar este olor se recomienda que se conecte una manguera entre la conexin de relevo de presin del tanque y un bote de 20 litros (5 galones) u otro contenedor adecuado, lleno con una solucin neutralizante de olor recomendada para dicho odorizante en particular. Regulando el flujo de gas a travs de la solucin neutralizadora de olor, se puede desodorizar el gas que escapa. Como una alternativa a este mtodo, el gas saturado de odorizante puede transportarse a un punto seguro y quemarse en un incinerador. 9. Para eliminar el hedor de los odorizantes derramados accidentalmente, se debe usar una solucin neutralizadora. Por ello, se recomienda tener disponible en todos los puntos de odorizacin una solucin neutralizadora de olor. En varios puntos de esta Seccin se dan recomendaciones sobre los agentes neutralizadores para varios odorizantes. 10. Cada vez que se ajuste, se llene o se de servicio a un odorizador, se debe utilizar la prueba del cuarto o el medidor de prueba de concentracin de odorizante para determinar la concentracin adecuada de odorizante.
RESUMEN
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La odorizacin es un tema crtico que muchas veces se ignora o se da por hecho. Sin embargo, actualmente las compaas se ponen mayores exigencias consigo mismas para mejorar la precisin y el funcionamiento de sus odorizadores, as como para establecer mtodos ms efectivos para verificar que el programa de odorizacin proporcione la proteccin necesaria al pblico.
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