TRASTORNOS MENTALES Y PSQUICOS: CONCEPTO DE PERSONALIDAD NORMAL / ANORMAL

Una caracterstica de los trastornos psicopatolgicos es que se manifiestan tanto en el lenguaje verbal como en el no verbal. Afectan a reas como las emociones, el humor, la sensopercepcin, la memoria, la actividad cognoscitiva, los impulsos y la conducta en general. La distancia entre la salud y la enfermedad no est siempre clara: Estar sano no significa estar libre de problemas. La conciencia de sentirse mal, a veces, tampoco es suficiente. En muchos trastornos, la persona no es consciente de su problema. Por ejemplo, quien tiene alucinaciones las acepta como algo real. Otros niegan su enfermedad. Sera el caso de quien, a pesar de habrsele explicado con toda claridad que l o un ser querido tiene una enfermedad incurable, es incapaz de soportar la evidencia y reacciona como si no pasase nada. "Sentirse muy bien" puede ser el sntoma de la fase manaca de un trastorno. Para definir que una conducta es normal podemos recurrir a tres criterios: El criterio de salud (ausencia de sntomas molestos), el criterio de utopa (funcionamiento ptimo debido a la interaccin armnica de las diversas estructuras mentales) y el criterio de proceso (que valora la capacidad de adaptacin de una persona a las distintas etapas y conflictos vitales). Hay que distinguir entre enfermedades mentales propiamente dichas y "crisis vitales". Si las manifestaciones psicolgicas que las acompaan (ansiedad, clera, depresin, aislamiento social, tristeza, etc.) no sobrepasan los lmites de adaptacin, no son estados patolgicos. De todos modos, el concepto de salud mental no es neutro, ya que est ligado a la visin que se tenga del hombre. Lo que en unas pocas se vea como un vicio (el alcoholismo) ahora se ve como una enfermedad. La depresin hace no muchas dcadas se tomaba como falta de carcter. La disidencia se interpreta en regmenes totalitarios como un desequilibrio, etc. Las manifestaciones del carcter (entendiendo ste como personalidad en accin) se consideran patolgicas cuando la manera de actuar est tan desviada de lo normal y se dan reacciones tan rgidas, repetitivas y desadaptadas, que producen malestar en el sujeto y en aquellos a quienes se dirige. En el concepto de trastorno mental existe una diferenciacin mente-cuerpo que en la actualidad est superada, ya que se sabe que hay mucho de "orgnico" en los trastornos mentales y mucho de "mental" en los trastornos fsicos.

Etiologa y clasificacin de los trastornos mentales

En la etiologa de los trastornos mentales inciden causas biolgicas (problemas genticos, traumticos, txicos, infecciosos, etc.) y psicosociales como: la educacin, estilos de vida, factores sociales, etc. Una clasificacin es una gua para ver el mundo (en este caso, el mundo de los trastornos mentales) en un momento dado. Ni la clasificacin ni las pautas son perfectas; se van renovando con el paso del tiempo por los especialistas. En cualquier caso, la clasificacin de los trastornos es bsica para utilizar un lenguaje comn que, en el mbito internacional, sirva a los profesionales de la salud mental para mejorar su entendimiento y evaluar de los problemas desde una ptica similar que permita diagnosticar, estudiar, tratar e intercambiar informacin sobre los distintos trastornos mentales. En psicopatologa se diferencian en la actualidad tres grandes sndromes: el neurtico, el psictico y el demencial. La neurosis es un trastorno muy frecuente y poco grave, pues no hay una alteracin cualitativa de la realidad. Lo que falla es la capacidad de respuesta al medio. Todos tenemos algo de neurticos. El sntoma bsico de la neurosis es la ansiedad. La persona se siente mal y sufre. Algunos manuales, como el DSMIV, no mencionan el trmino neurosis sino que se limitan a numerar los sntomas en sus distintas expresiones. En cierta ocasin se le pregunt a un neurtico cunto sumaban dos ms tres, y ste respondi: "cinco, pero no lo soporto. Chiste bastante grfico para objetivar la forma de pensar en la neurosis. Siendo consciente de la realidad, sta le crea un conflicto (Ochoa, Elena) Las psicosis son enfermedades mentales mayores. El psictico ha perdido la capacidad de reflexin, el contacto con la realidad. No es consciente de su enfermedad. La legislacin establece que se les puede obligar a ingresar para recibir un tratamiento si estn en una situacin de riesgo grave para ellos o para los dems. En el sndrome psictico (esquizofrnico) y en el afectivo (manaco depresivo) el psiquismo regresa a niveles primitivos. En la demencia estn afectadas las funciones cognoscitivas sin que la persona tenga conciencia de sus fallos (falta estable de la atencin, concentracin, memoria reciente, lenguaje con respuestas errneas, etc.) Hay una desestructuracin progresiva de la personalidad y del intelecto, dificultad estable para realizar las tareas, afasia, apraxia y agnosia, que resulta menos dolorosa para quien la sufre que para quienes acompaan al demente. No hay que confundir la pseudodemencia (acompaada de depresin) y la demencia. En la poblacin anciana puede haber una depresin tarda que se diferencia de la demencia porque hay una evolucin rpida del episodio, buena respuesta a los antidepresivos, la persona se queja de su falta de humor y de sus fallos cognitivos; se acompaa de problemas de memoria inmediata y remota, dificultad variable para realizar las tareas, etc. 2

En cualquier caso, la clasificacin de los trastornos mentales es fundamental, con todas sus limitaciones, para proporcionar categoras diagnsticas claras: nmero y sntomas especficos que se requieren para realizar un diagnstico un tratamiento fiable, para la investigacin, para la docencia, etc. A efectos didcticos recurriremos a una clasificacin ms sencilla que la que se utiliza en los manuales citados, que sirva de introduccin a la psicopatologa.

Clasificacin de los trastornos de ansiedad

La ansiedad es una reaccin emocional de alerta, tensin y desasosiego que se acompaa de una serie de sntomas: taquicardia, taquipnea, disnea, nuseas, vmitos, dispepsia, diarrea, estreimiento, micciones frecuentes, enuresis, gases, sudor, extremidades fras, sequedad de boca, midriasis, lipotimias, cefaleas, temblor, hormigueo, tensin muscular, etc. La ansiedad es una reaccin instintiva normal de autoproteccin que se desencadena ante una situacin de peligro; estimula nuestro organismo impulsando nuestra capacidad de esfuerzo para luchar o huir. Cuando la ansiedad nos bloquea, estamos ante una ansiedad patolgica Por ejemplo, ante la prueba de acceso a la universidad un cierto nivel de ansiedad es positivo: incita al alumno a estudiar para ir mejor preparado, pero si el nivel es excesivo, puede llegar a paralizarle, quedando su mente en blanco por el pnico que le produce la situacin. Existen alteraciones orgnicas que se acompaan de sintomatologa ansiosa como, por ejemplo, el Hipertiroidismo, el Asma, el Infarto agudo de Miocardio, la Enfermedad de Parkinson, etc. Tambin est presente la ansiedad como sntoma secundario en muchos trastornos de la personalidad: Las Psicosis manaco-depresivas, las depresiones agitadas, los trastornos disociativos, los trastornos psicticos, etc. La ansiedad es la patologa ms comn de las personas que acuden a la Atencin Primaria. El DSM-IV describe los siguientes trastornos de ansiedad: La crisis de angustia, en la que la persona tiene una aparicin repentina e inesperada, sin causa justificada de pnico. Siente terror, y teme volverse loca o morir repentinamente. Su capacidad de razonar se paraliza. Suelen durar poco (no ms de una hora).

Subtipos ms frecuentes de fobias especficas

Tipo animal: Suele iniciarse en la infancia y se refiere a animales o insectos. Tipo ambiental: Se trata de miedos relacionados con la naturaleza y los fenmenos atmosfricos como tormentas, precipicios, relmpagos, oscuridad, etc. Tambin suele iniciarse en la infancia. 3

Dainas: Referidas a temores como la visin de sangre, o heridas, a recibir inyecciones, a hospitales, cuchillos, etc. Tipo situacional: El miedo hace referencia a situaciones concretas como ascensores, aviones, coches o recintos cerrados. Otros tipos: a tocar texturas especiales, a la adquisicin de una enfermedad, a las personas disfrazadas, etc. Fobia especfica. Consiste en un temor extremo e irracional a algo concreto, acompaado de una cadena de descargas de ansiedad neurovegetativas (escalofros, taquicardia, sudoracin, etc.) que, adems, interfiere con las actividades cotidianas de la persona. La agorafobia supone el temor a exponerse a determinados lugares o situaciones por miedo a no poder escapar de ellos; a quedarse sin ayuda, en caso de sentir ansiedad. Este temor hace que el agorafbico busque la compaa de alguien de confianza y que tema y evite transportes pblicos, locales de espectculos, grandes almacenes etc. La claustrofobia (temor a quedar encerrado) es una manifestacin de la agorafobia. Dentro de los trastornos de ansiedad destaca el trastorno obsesivo compulsivo que suele ir asociado a la depresin y generalmente comienza en la infancia o en la adolescencia. El desencadenante suele ser una situacin estresante que a la persona le causa tal impacto emocional y social, que desequilibra su adaptacin al medio. Los pensamientos obsesivos son ideas, imgenes o impulsos mentales desagradables que irrumpen reiteradamente en el pensamiento, y el que los padece suele resistirse a ellos sin xito a pesar de que los reconoce como propios. Por ejemplo, pensar una y otra vez que no se va a superar el impulso de matar a alguien o darle vueltas sin cesar a una idea, etc. Los rituales compulsivos son conductas estereotipadas que se repiten una y otra vez para evitar que suceda algo no deseado. Por ej., el lavado de manos reiterado, comprobar una y otra vez que se ha dejado la llave del gas cerrada, etc. El trastorno de estrs postraumtico: Es una respuesta tarda (de unas semanas a meses) a un acontecimiento estresante que hace que la persona que lo sufre, reviva la situacin traumatizante durante la vigilia y/o el sueo, y evite situaciones que le recuerden a ella. Por ej., despus de sufrir una violacin, una catstrofe natural, un secuestro, la vivencia de un acto terrorista, etc.

Trastornos del humor: la depresin y el trastorno bipolar

La depresin es el problema ms consultado en la actualidad. La OMS calcula que 340 millones de personas sufren depresin en el mundo. Hasta hace poco se clasificaba a las depresiones como endgenas o exgenas segn que su causa fuese desencadenada por un problema 4

biolgico o social respectivamente. Parece ser que algunas formas de depresin tienen su origen en la alteracin de los circuitos cerebrales que gestionan la accin de ciertos neurotransmisores (la noradrenalina y la serotonina) y hormonas. Segn el CIE 10, los sntomas bsicos de la depresin son: Humor depresivo, prdida de la capacidad de interesarse y disfrutar de las cosas, disminucin de la vitalidad, cansancio. Otros sntomas tpicos son: Disminucin de la atencin y de la concentracin. Prdida de confianza en uno mismo con sentimientos de inferioridad. Ideas de culpa y de ser intil. Perspectiva sombra del futuro. Pensamientos y actos suicidas y autoagresiones. Problemas del sueo, prdida de apetito, ansiedad e irritabilidad. El tratamiento de la persona depresiva conlleva casi siempre la administracin de psicofrmacos como complemento de la psicoterapia El humor, estado de nimo o afecto, oscila dentro de unos lmites. Una elevacin excesiva del humor se denomina hipertimia y se observa en los episodios manacos e hipomaniacos. La disminucin patolgica del estado de nimo se llama hipotimia y es propia de los estados depresivos. Dentro de los trastornos depresivos destaca el trastorno bipolar (antes llamado psicosis manaco- depresiva) que se caracteriza por alteraciones del humor pasando de episodios depresivos a episodios manacos en periodos de al menos una semana. El trastorno bipolar se manifiesta con: Sntomas de tipo afectivo: gran euforia que a veces se convierte e irritabilidad, hostilidad, agresividad y puede pasar a estados depresivos y llorosos. En los adolescentes el episodio manaco puede tomar la forma de abuso del alcohol, drogas, comportamiento antisocial, somatizaciones, etc. Aumento de vitalidad o hiperactividad: la persona no parece cansarse, habla mucho, a veces a gritos, insultando y criticando a los dems y escucha poco, en el terreno sexual puede tener una actividad sexual desmedida. Tambin hay sntomas cognitivos como el exceso de autoestima, prdida de la capacidad de autocrtica, fuga de ideas (las ideas pasan por la mente sin conexin de una a otra). Lenguaje atropellado, pasando de un tema a otro sin concretar las cosas, etc. Entre los sntomas somticos destaca el insomnio, disminucin del apetito, prdida de la libido. En los trastornos del humor la psicoterapia requiere el apoyo de la familia entre otros aspectos no acusando al familiar de aparentar una enfermedad.

PSICOTERAPIAS
Bajo ese nombre se designan las tcnicas o mtodos clnicos orientados al diagnstico y tratamiento de los trastornos mentales. Como es frecuente en Psicologa, cada Escuela ha desarrollado mtodos teraputicos directamente inspirados en sus concepciones tericas. Por esta razn, existe un variado nmero de psicoterapias. Intentaremos agrupadas segn los diferentes enfoques tericos.

Terapias psicoanalticas Histricamente, la primera Escuela que desarroll una psicoterapia a partir de sus ideas generales sobre la personalidad. Breuer fue el pionero en el uso de la hipnosis como tcnica curativa. Tras un periodo trabajando con l, Freud se convenci de la insuficiencia de ese mtodo en la curacin de los trastornos psquicos, comenzando investigaciones por separado con el objetivo de alcanzar una psicoterapia efectiva. Us el mtodo clnico para ir probando sus ideas sobre las causas de los trastornos mentales. En su consulta de Viena comenz a aplicar un conjunto de tcnicas que fue mejorando con el paso del tiempo. Cre as la terapia psicoanaltica, la cual fue perfeccionada y modificada por algunos de sus discpulos. En la actualidad contina practicndose, aunque muchas de las primitivas concepciones freudianas hayan sido modificadas en mayor o menor parte. Su terapia se inspira en la relacin directa entre analista y paciente. El mtodo clsico es bien conocido: el segundo se tumba en el divn y el psicoanalista se sienta detrs de l, de tal manera que el paciente no pueda vedo de forma directa. Se anima a ste a narrar todo lo que le venga a la conciencia sin aplicar a esos contenidos ningn tipo de censura. Se intenta con ello que el paciente siga el mtodo de la libre asociacin de ideas. Es decir, ir relatando espontneamente el conjunto de ideas, recuerdos, opiniones, etc., que en ese momento pasen por su cabeza, sin importarle que sean absurdos o que aparentemente no tengan relacin unos con otros. El psicoanalista interviene en la terapia a travs de preguntas, generalmente sobre la infancia o pocas pasadas. Otros elementos a interpretar son los sueos del paciente durante el periodo de terapia, los lapsus lingsticos o las fantasas que su mente construye durante la vigilia. A partir de todo ese material, el psicoanalista interpreta, tratando de desvelar los contenidos inconscientes que se han manifestado a travs de la conducta verbal del sujeto. La teora psicoanaltica afirma que son los recuerdos reprimidos las causas originarias de los trastornos psquicos actuales, por lo que se hace necesario indagar en la historia del individuo para alcanzar su curacin. Un fenmeno que debe tenerse en cuenta durante todo el proceso teraputico es el de las resistencias del paciente. Puesto que sus recuerdos, deseos o traumas estn reprimidos en el inconsciente, la conciencia del sujeto se resiste a enfrentarse con ellos. El terapeuta, pues, deber vencer esas resistencias, obligando al paciente a recordar sucesos y deseos olvidados, porque en ellos se esconden las claves de su conducta inadaptada actual. 6

La catarsis o abreaccin tiene, as mismo, una gran importancia teraputica. Consiste en la descarga de los contenidos inconscientes que permanecan ocultos por la accin de los mecanismos de defensa. De esa manera, el paciente se libera de la presin que ejercan sobre l, purgndolos o eliminndolos. El terapeuta debe analizar detenidamente qu mecanismos de defensa son los ms habituales en el sujeto (por ejemplo, si tiende a echar la culpa a los dems de su situacin personal), puesto que son reveladores de los contenidos inconscientes que trata de ocultar. A lo largo del proceso teraputico aparece la transferencia afectiva. Este mecanismo fue descubierto casualmente por Freud cuando Breuer, asustado por el comportamiento carioso de una de sus enfermas bajo el estado de hipnosis, le pidi que continuase el tratamiento. Freud descubri que los pacientes trasladan al terapeuta, proyectndolos sobre l, los afectos que mantuvieron en relacin con sus padres u otras personas cercanas en su infancia. Es decir, en cierta manera y de forma inconsciente, los psicoanalizados establecen con el analista una relacin similar a la mantenida con esas figuras de su pasado. Por ejemplo, cario, confianzadesconfianza, hostilidad, sentimientos de proteccin, miedo, etc. Por regla general, se trata de afectos ambivalentes, ya que suelen ser habituales las relaciones de amor-odio. Se considera importantsima la transferencia, porque gracias a ella el psicoanalista puede descubrir parte del pasado afectivo del sujeto. Segn algunos autores, si no se da la transferencia es imposible la curacin. El psicoanalista, a su vez, sufre una contratransferencia, ya que transfiere sobre el enfermo sus propios afectos inconscientes. As, ste le provocar simpata o rechazo, amistad u hostilidad, afecto o indiferencia, etc. Como es lgico, el analista tiene que evitar en lo posible este fenmeno mediante tcnicas que han sido entrenadas en su formacin profesional, ya que entorpece la relacin teraputica. La curacin se produce despus de la catarsis, puesto que el paciente se libera de sus afectos reprimidos al hacerlos conscientes. Entonces puede conocer cules son las causas de su conducta inadaptada, y procurar, con la ayuda del terapeuta, encontrar soluciones a su problema a travs de una racionalizacin de su comportamiento. Adems, se ha descargado de la presin ejercida sobre l por sus deseos reprimidos. Con frecuencia se ha escrito que el psicoanlisis cura hablando o que consiste en una terapia de la palabra. Realmente, la curacin se produce mediante las relaciones comunicativas que se dan entre terapeuta y paciente, gracias a las cuales ste ltimo revive emotivamente el pasado para liberarse de sus influencias negativas sobre su vida actual. La terapia psicoanaltica se ha revelado til en el tratamiento de ciertas neurosis y estados de ansiedad. Poco o muy poco puede hacer contra los trastornos graves de la personalidad como las psicosis. Su tratamiento es individualizado y excesivamente largo. En los ltimos tiempos han aparecido, sin embargo, ciertas modalidades mucho ms breves y activas. Algunos terapeutas combinan procedimientos psicoanaltico s con otro tipo de terapias, como las dinmicas de grupo sobre todo. 7

Terapias conductistas Para el conductismo, como ya vimos antes, la personalidad consiste en un conjunto de hbitos. Puesto que todas las conductas, salvo las reflejas, son adquiridas, ser necesario concluir que los trastornos mentales aparecen por un aprendizaje inadecuado de respuestas no deseadas. Por lo tanto, sus terapias se orientarn en una doble direccin: por un lado, la eliminacin de los comportamientos inapropiados, y, por otro, la adquisicin de nuevos hbitos conductuales que reemplacen a los suprimidos. Algunos de sus mtodos teraputicos son los siguientes: Desensibilizacin: Bsicamente consiste en presentar al paciente el estmulo que le provoca ansiedad, angustia, compulsin, etc., de manera gradual, con el fin de que vaya acostumbrndose a su presencia poco a poco. Habitualmente, se comienza por una presentacin imaginaria, pidiendo al su- jeto que recree mentalmente una situacin que le cause angustia. Mediante tcnicas de relajacin, acompaadas de estmulos reforzadores, se le anima a tolerar imaginariamente la situacin. Cuando lo consigue, se da el siguiente paso, tambin de forma escalonada: se pone en contacto al paciente con una situacin real. Inundacin: Es un procedimiento contrario al anterior. En lugar de evitarle la situacin, se induce al paciente a enfrentarse directamente con ella desde el inicio. Si alguien padece claustrofobia, por ejemplo, se le encierra en una habitacin; al principio, en compaa del terapeuta, quien ir animndole y ofrecindole refuerzos positivos. Poco a poco, el terapeuta se ir alejando, permaneciendo en un rincn, mientras el paciente se encuentra en el centro de la estancia, hasta que al final se le deja completamente solo. Terapias reforzadoras: Basadas en el principio general del conductismo segn el cual cuando se da una conducta deseada y se refuerza con estmulos positivos (recompensas), esa conducta tiende a repetirse en el futuro. Terapias aversivas: Se basan en el mismo principio, aunque a la inversa. Consisten en lograr una asociacin entre conducta indeseable y un sentimiento de dolor o desagrado, de tal manera que este ltimo se convierta en un estmulo aversivo, es decir, aquel cuyo propsito es conseguir que la conducta tienda a extinguirse en el futuro. En las terapias aversivas pueden utilizarse mtodos elctricos o procedimientos qumicos cada vez que aparezca la conducta a extinguir. Por ejemplo, en ciertos tratamientos contra el alcoholismo se hace tomar al paciente un producto que, asociado al consumo de alcohol, produce vmitos o sensaciones de malestar. Terapias de imitacin: Se ofrece al paciente un modelo de conducta diferente al suyo, presentndoselo asociado a refuerzos positivos. Se le anima a que lo imite, puesto que as ser beneficiario de las recompensas que dicho modelo de conducta lleva consigo.

Terapias no directivas Creadas por los psiclogos de orientacin humanista. El pionero fue Rogers. Tambin se las conoce con el nombre de terapias centradas en el cliente, ya que el terapeuta procura no intervenir directamente en el proceso. Se limita a crear las condiciones ambientales propicias para que el paciente encuentre vnculos de comprensin a su alrededor, sintindose querido y aceptado. En todo momento, el terapeuta anima al sujeto a hablar, pero sin efectuarle preguntas y sin dirigir su atencin hacia los aspectos morbosos del pasado, tal Y como obra el psicoanalista. Tampoco le ofrece respuestas a su problema: debe ser el propio paciente el que, a partir de sentirse aceptado, aumente la autoestima y pueda utilizar sus propias capacidades para resolver su desequilibrio psquico. La idea central en la que se inspiran procede de la teora humanista sobre la personalidad. Como vimos, este enfoque psicolgico supone que los trastornos mentales son causados por la incapacidad del sujeto para autodesarrollar su propio yo. El conflicto aparece como sntoma de la lucha entre las expectativas y los deseos de los dems sobre la conducta del sujeto y las autnticas motivaciones que impulsan su yo oculto. A travs de la aceptacin de su verdadera personalidad, el individuo puede superar esos conflictos y autorrealizarse.

Terapias de grupo Son tcnicas teraputicas que se desarrollan colectivamente (se utilizan tambin sin intencin teraputica, como forma de lograr una mejor integracin de los individuos en los grupos. As, son usadas por asistentes sociales, animadores culturales, etc.). Alcanzaron fama a partir de que el fundador de Alcohlicos Annimos comenz a utilizadas en los tratamientos de desintoxicacin etlica. Se inspiran en ideas sobre motivacin, habindose comprobado que el grupo acta como reforzante, ya que los miembros del mismo se animan unos a otros a narrar sinceramente sus experiencias personales. La ayuda y comprensin que el grupo muestra hacia el individuo que relata su historia ejercen un efecto beneficioso sobre su autoestima, ayudndole a superar sus problemas. Por regla general, estas terapias pueden adoptar dos formas diferentes: Dinmicas de grupo: Se crean grupos de pacientes con trastornos similares o, cuanto menos, de parecidas caractersticas. Los grupos poseen una composicin variable, aunque algunos estudios afirman que el nmero ideal es el de doce (la mitad hombres y la mitad mujeres). Por regla general, suelen ser grupos cerrados (es decir, formados por los mismos componentes) durante un periodo amplio de tiempo, aunque no estn excluidos los grupos abiertos (cambio de sus miembros con cierta frecuencia). Se renen junto con el terapeuta, el cual procura intervenir lo menos posible, limitndose a motivar a los componentes para que ellos mismos desarrollen la dinmica del grupo. Con ella se busca alcanzar un mayor conocimiento propio y ajeno, adems de fomentar la comunicacin y la cooperacin con los dems. 9

Psicodramas: Fueron inventados por J. L. Moreno, quien en 1914 observ cmo unos nios vieneses resolvan sus problemas mediante representaciones teatrales de los mismos. Tras numerosos aos de estudio e investigacin, perfeccion el mtodo y lo us como psicoterapia de los trastornos conductuales. En ellos, se utiliza la representacin escnica como forma de tratamiento. Se usan distintas tcnicas: juegos de roles, dobles, espejos, etc., a partir de las cuales se pide a los pacientes que representen vivencias del pasado, sueos, fantasas, etc. Se pretende as que verbalicen sus conflictos vivenciales, puesto que la representacin sirve como catarsis de los recuerdos reprimidos, los cuales se proyectan sobre los personajes representados. Esta tcnica permite un alto desarrollo de las conductas espontneas y creativas. En la actualidad es usada tanto por algunos conductistas en tratamientos de desensibilizacin como por ciertas corrientes pedaggicas de educacin activa. Cuando se utiliza esta tcnica para abordar conflictos sociales, recibe el nombre de sociodrama.

Electrochoque. Psicofrmacos El electrochoque es el mtodo teraputico ms denostado y criticado. Algunos psiquiatras acusan a la literatura y al cine de haber deformado la realidad sobre sus mecanismos, proyectando una imagen cruel e inhumana de su utilizacin. Paradjicamente, numerosas encuestas a psiquiatras revelan que una mayora importante lo considera muy til en la psicoterapia, aunque, curiosamente, muy pocos de ellos lo emplean. Tcnicamente, el electrochoque consiste en provocar una crisis convulsiva mediante la descarga elctrica generada por dos electrodos situados a ambos lados del crneo, justamente en las zonas fronto-temporales. Su origen se remonta a 1934, y fue muy utilizado hasta la dcada de los sesenta donde comenz a sustituirse paulatinamente por tratamientos farmacolgicos. En la actualidad contina practicndose, aunque slo para determinados casos como psicosis o trastornos manaco-depresivos graves que se muestran resistentes a otros tratamientos. Desde sus inicios hasta nuestros das, su utilizacin ha sufrido grandes modificaciones. Ahora se anestesia levemente al paciente o se le ayuda a la rpida desaparicin de los temblores musculares y las convulsiones mediante tratamiento qumico. Esa pretendida humanizacin del electrochoque no ha hecho cesar las crticas de numerosos psiquiatras sobre crueldad, tortura innecesaria o lavado de cerebro. . Aunque no se conocen muy bien las reacciones del cerebro durante su aplicacin (se supone que existen alteraciones bioqumicas neuronales durante la crisis convulsiva), la idea del electrochoque se inspira en una observacin clnica previa: la esquizofrenia y la epilepsia no suelen presentarse unidas prcticamente en ninguna ocasin. Por tanto, se pens que, 10

provocando elctricamente reacciones epilpticas, los sntomas psicticos tenderan a desaparecer. El descubrimiento de frmacos que eran capaces de provocar reacciones similares (sin el lastre de causar violentas sacudidas del organismo) aconsej su paulatina sustitucin. sta consisti en la utilizacin de psicofrmacos en el tratamiento de los trastornos mentales. No todas las terapias admiten medicamentos, por lo que hay que estudiar detenidamente cada caso para comprobar su utilidad o su inconveniencia. As mismo, los psicofrmacos pueden ser perfectamente compatibles con otros tipos de terapia, como complemento o ayuda parcial a la misma. Habitualmente los psicofrmacos suelen dividirse en tres grandes grupos: Tranquilizantes: se los conoce tambin con el nombre de ansiolticos. Su funcin est orientada a calmar la angustia o la ansiedad. Se usan bsicamente en el tratamiento de algunas neurosis. Antidepresivos: como su nombre indica, combaten los estados derivados de la depresin. Su objetivo consiste en levantar el nimo y el optimismo de los pacientes deprimidos. Antipsicticos: por regla general, son los ms fuertes de todos. Se usan para conseguir la desaparicin de los sntomas psicticos. Pueden provocar importantes efectos secundarios, como aparicin de temblores o rigidez muscular. Su uso, por tanto, debe estar sometido a un estricto control mdico. Ciertos autores han criticado las terapias basadas exclusivamente en psicofrmacos, pues dicen que stos slo anulan momentneamente los sntomas, pero no provocan avances en la curacin. Sin embargo, reconocen sus efectos benefactores sobre pacientes acuciados por estados patolgicos angustiosos y sobre aquellos cuya curacin se muestra altamente resistente a otros tipos de tratamiento.

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