Tangente a una curva en un punto El concepto de derivada facilita la definicin de tangente a una curva en un punto como el lmite de una

secante que pasa por l y por otro punto cualquiera de la curva cuando ste ltimo, recorriendo la curva, tiende a coincidir con el primero. Propiedad Si una funcin es derivable en un punto, necesariamente es continua en l. Demostracin: Sea una funcin y = f(x) derivable en un punto x0. Para probar que la funcin es continua en l, es preciso demostrar que O lo que es equivalente, que Veamos, si la expresin f(x0 + h) - f(x0) la multiplicamos y dividimos por h Aqu vemos que el primer trmino del producto anterior es precisamente la derivada de f(x) en el punto x0, (recordar que partimos de la tesis que f(x) es derivable) es decir vale f ' (x0) y el segundo trmino vale 0 pues es el lmite de h cuando h tiende a cero.As pues tenemos que: Esta propiedad evita el trabajo de estudiar la derivabilidad de una funcin en un punto donde sta no sea continua. Por el contrario, puede darse el caso de una funcin continua en todos los puntos y no ser derivable en alguno, e incluso infinitos puntos. Valga como ejemplo la funcin |x|, que siendo continua en todos los puntos de la recta real, no es derivable, como ya se ha comprobado, en el origen. El teorema de Rolle dice lo siguiente: Si:

es una funcin continua definida en un intervalo cerrado es derivable sobre el intervalo abierto

Entonces: existe al menos un nmero perteneciente al intervalo

tal que

En palabras ms sencillas, si una curva regular sale y llega a la misma altura, en algn punto tendr tangente horizontal. En la figura se ven tres casos distintos. Si la funcin empieza subiendo, tendr luego que bajar para reencontrar su valor inicial, entre la subida y la bajada, hay un punto donde la funcin alcanza un mximo, y en ste, f ' se anula. Lo mismo sucede si la funcin empieza bajando, y f ' es nula en el mnimo de f. El tercer ejemplo muestra que no se garantiza la unicidad de c. TEOREMA DE LAGRANGE. Si:

f es una funcin continua definida en un intervalo [a, b] f es derivable sobre el intervalo (a, b)

Entonces: existe al menos un nmero c en el intervalo (a, b) tal que

Es decir que existe un punto en donde la tangente es paralela a la cuerda AB. Su prueba es sencilla, pues utiliza el teorema precedente. Sea p la pendiente de la cuerda: p = (f(b) - f(a)) / (b - a), y se define la funcin g(x) = f(x) - px. Entonces g(b) - g(a) = f(b) - pb - (f(a) - pa) = f(b) - f(a) - p(b - a) = f(b) - f(a) -(f(b) - f(a)) = 0, y g como f, es continua sobre [a, b] y derivable en su interior. Segn el teorema anterior, existe un c en (a, b) tal que g '(c) = 0; pero esto se escribe f ' (c) = p. Este teorema se escribe tambin, con las mismas hiptesis: f(b) = f(a) + f '(c)(b-a) lo que deja entrever el teorema de Taylor-Young: f(b) = f(a) + (b-a)f '(a) + ... + (b-a)n/n! f(n)(c), con f n veces derivable sobre (a, b).