MALVINAS: LA LARGA NOCHE DE MONTE LONGDON As fue la batalla ms sangrienta All se pele de noche durante 9 horas bajo fuego

de artillera. Y se lleg a luchar cuerpo a cuerpo con bayonetas. Murieron 29 argentinos y 23 ingleses y hubo casi 100 heridos en total. Despus de 72 das de fro bajo cero y carencia de alimentos y soportando tres das de bombardeos navales de ablande, los soldados del Regimiento de Infantera 7 de La Plata sufran de estrs de guerra y estaban agotados. Los pelotones del RI7 dorman de a turnos en sus pozos de zorro cavados en la tundra alrededor y encima del monte Longdon. A las 22, el 11 de junio pintaba ser otro da ms de caonazos intermitentes de los buques britnicos Avenger, Glamorgan y Yarmouth, hasta que un ingls pis una mina argentina en la parte noroeste del monte. Este sector era uno de los llamados "campos de la muerte" que cerraban algunos flancos del Longdon y la explosin alert a los argentinos de que se vena un ataque sorpresa del regimiento de Paracaidistas 3. Testimonios de soldados y oficiales argentinos establecen que el jefe del primer pelotn de la compaa B del RI7, Juan Domingo Baldini, corri hasta las posiciones de sus hombres y grit "Scali, ponete el casco que nos estn atacando!". Enseguida el cielo qued iluminado por las bengalas, el fuego de morteros y la artillera de campaa de los britnicos que protegan el avance de sus 300 paracaidistas. El pelotn del teniente Baldini qued encerrado por el fuego britnico. El soldado Flores se levant de su pozo de zorro con su fusil FAL y cay abatido. Baldini, al ver a su subordinado herido, abandon la proteccin que le daban unas piedras, dio la espalda a los britnicos y corri a ayudar a Flores. Pero en el intento lo acribillaron. "Mataron a Baldini", alcanz a gritar el soldado Daniel Scali. Los ingleses calaron bayonetas en sus fusiles y lucharon cuerpo a cuerpo con el resto de los argentinos dispersos all. En este avance muri el teniente Alberto Ramos. Otras posiciones argentinas defendidas por ametralladoras pesadas MAG frenaron momentneamente el avance ingls hacia la cima del monte. Sin embargo, el jefe de otro de los pelotones del RI7, el entonces teniente primero Enrique Neirotti, vio como algunos paracaidistas franqueaban los campos minados. Neirotti disparaba su FAL con dos proyectiles comunes y uno trazante para precisar la puntera, mientras estallaban bengalas y explosivos por todas partes. "Pareca una autopista de noche con autos con las luces bajas encendidas". Neirotti abandon su posicin para tener un mejor alcance de fuego y fue herido en una pierna. Los gritos de los heridos y el tableteo de las ametralladoras lo confundan. Un ingls apareci enfrente suyo y le vaci un cargador entero. Pero los argentinos tenan un solo aparato de puntera para tiro nocturno con fusil, se haban quedado sin comunicaciones y estaban agotando la municin. Para colmo la artillera britnica haba puesto fuera de combate a los morteros del RI7. Y hasta el observador adelantado del grupo de Artillera 3, que comandaba el entonces coronel Martn Balza, cay muerto. Ante esta situacin, se orden un contraataque argentino con una seccin de reserva de la Compaa de Ingenieros 10 y del Escuadrn de Exploracin de Caballera Blindado. Pero choc frontalmente con una seccin inglesa con la que luch cuerpo a cuerpo. Aproximadamente a las 7 de la maana frente a esa crtica situacin, el jefe del RI7 orden replegarse a los hombres que le quedaban en Monte Longdon hacia Wirelles Ridge. Para ello, Balza hizo disparar sus caones de 105 milmetros a fin de defender la retaguardia de los que se retiraron de Monte Longdon. Atrs haban quedado muertos sobre las rocas y la turba 29 argentinos y 23 britnicos, y casi 100 heridos entre ambos bandos. Entre los heridos estaba el cabo Jos Oscar Carrizo. Cuando en 1993 se conoci el libro "Viaje al Infierno" del ex paracaidista britnico Vicent Bramley que denunci el fusilamiento de argentinos en Monte Longdon, Carrizo cont su historia. Relat que en aquella madrugada en Monte Longdon, sinti que le pusieron la boca de un fusil en la espalda. Levant los brazos en seal de rendicin y un ingls "con ojos de chino" (habra sido un gurka) le hizo un gesto con la mano como que le iban a cortar el cuello. Luego una corta rfaga de ametralladora le arranc

parte de la masa enceflica y un ojo. Lo dieron por muerto y lo abandonaron all. Horas ms tarde lo salv un mdico britnico. En su momento Scotland Yard y el ministerio de Defensa argentino investigaron las denuncias de Bramley, pero no encontraron ms evidencias y Londres cerr el caso. Es otro captulo an abierto de Monte Longdon, el combate ms sangriento y feroz de la guerra de las Malvinas.

COMO VIVIERON LOS SOLDADOS ARGENTINOS LAS HORAS DE LA RENDICION Historias de amargura y dolor en el ltimo da de la guerra Los soldados argentinos se replegaron heridos y desorganizados. En Puerto Argentino lo primero que hicieron fue buscar comida. Los ingleses llegaron antes que se firmara la rendicin. En las primeras horas del 14 de junio de 1982, el soldado Carlos Iunti del regimiento 3 de Infantera sinti un desgarrn hirviente en su pierna derecha. Supo que estaba herido, aunque no saba qu lo haba herido. Era una esquirla de un mortero. Temi morir. Se replegaba con el resto de su regimiento hacia Puerto Argentino desde una zona cercana al cuartel que haba sido de los Royal Marines. Iunti no lo saba, pero haba sido herido en uno de los ltimos combates de la guerra de Malvinas. Horas despus, argentinos y britnicos silenciaran sus armas y empezaran a negociar la rendicin. "Me ayudaron a llegar a Puerto Argentino mis compaeros recuerda hoy Iunti Venamos retrocediendo y si no me ayudaban a caminar no hubiera llegado. Me mandaron al hospital de Puerto Argentino que estaba lleno de heridos. Uno de los recuerdos ms terribles que tengo de aquella noche es el grito de los heridos, en el campo y en el hospital. Ms tarde, cuando llegaron los ingleses, hicieron una limpieza impresionante: empezaron a evacuar a nuestros heridos y metieron a los de ellos, que tambin eran muchos. A m me miraron, me subieron a un helicptero y me llevaron al Almirante Irizar. Me cruzaron desde la costa al buque en un barquito negro" El primer minuto del da de la rendicin sorprendi a las tropas argentinas en plena batalla contra los ingleses. Los dos das anteriores haban cado poco a poco los cerros que rodean a Puerto Argentino y en la noche del 12 al 13 haba cambiado de manos el Monte Longdon, defendido por el Regimiento 7 de Infantera, que sera la unidad con ms bajas de la guerra: 37 muertos y 137 heridos. La ltima posicin de proteccin para quienes se replegaban de Monte Longdon era Wireless Ridge, donde estaba el puesto de comando de Regimiento 7. All estaba el soldado Carlos Daniel Sotelo, uno de los pocos sobrevivientes de la Compaa B del regimiento. "Nos mandaron unos pocos refuerzos, cinco o seis soldados y tres oficiales con una ametralladora pesada MAC, que fueron para adelante, a posiciones que conocamos bien y que sabamos que eran muy complicadas: te dabas cuenta que haba un esfuerzo desesperado por resistir. Lo peor era escuchar como habamos escuchado por la radio del comando, los pedidos de ayuda de las otras posiciones: eso te queda en la cabeza para siempre." Antes de que amaneciera, el sol clareaba tarde en el casi invierno malvinense, el segundo jefe del Regimiento 7, el entonces mayor Salvador Carrizo, se entrevist con el gobernador de las islas y jefe de todas las tropas, general Mario Benjamn Menndez. No tena buenas noticias. Menndez recuerda hoy que orden que le permitieran a Carrizo lavarse, que le dieran ropa de abrigo, "y dije que si haba un poco de whisky que le dieran. Usted le tiene que dar al menos cuarenta y ocho horas a un hombre para que se reponga del combate, y no tenamos ese tiempo." Carrizo y su tropa encararan despus el ltimo contraataque, frustrado, contra los ingleses. El soldado Ral Menndez, del Grupo de Artillera Aerotransportada 4, arranc ese 14 de junio disparando las ltimas municiones de su Batera C. "Tenamos seis obuses de 105 milmetros y al amanecer todava mantenamos un hermoso duelo de artillera con los ingleses. Pero poco a poco se nos fueron rompiendo la mayor parte de las piezas porque si tenamos

que disparar a un promedio de diez proyectiles por minuto, nosotros disparbamos treinta por minuto. Cerca del amanecer, haba un can Sofman de 155 milmetros que disparaba desde Sapper Hill y una pieza del grupo mo: eran las nicas que disparaban. Me acuerdo que defendamos el repliegue del BIM 5 (Batalln de Infantera de Marina 5) que se replegaba desde el Monte William." Pero apenas entrada la maana, en el puesto de comando las fuerzas de Malvinas, el contralmirante Edgardo Otero lleg con un informe desolador: "Seor le dijo al general Oscar Jofre el BIM 5 ya no existe ms..." No era literalmente as, pero su unidad se haba quedado sin poder de fuego. Frente a la casa del gobernador militar, general Mario Benjamn Menndez, el entonces capitn Luis de Urquiza alcanz a divisar, a una distancia de seiscientos metros, a las primeras tropas inglesas que cercaban Puerto Argentino. Entre esas tropas, De Urquiza detect la boina roja de los paracaidistas ingleses que haban perdido ya a su comandante, el teniente coronel H. Jones. "Vea, en la guerra hay cdigos. No era difcil pensar que aquellos hombres venan por la ''vindicta'' comprende? As que nos preparamos para un combate feroz. Pero de pronto vimos que del lado ingls cesaban el fuego. No es que haya habido una orden o algo as. El fuego ces. Entonces se adelant de entre los ingleses un hombre no muy alto, que vena con ellos y llevaba un brazalete como si fuese de sanidad. Y empez a decirnos: ''Che, che... Saben que hay un cese del fuego...'' Era un miembro de la Cruz Roja. Un suizo que hablaba espaol perfecto y conoca hasta el lenguaje argentino. Fue ese funcionario el que distendi el clima de guerra. Al tipo lo podran haber matado. Pero se la jug para parar un ltimo y seguro combate entre dos bandos que en ese momento estaban... cmo decirle... muy motivados." A las nueve de la maana, y este es un recuerdo comn en casi todos quienes an recuerdan ese da, la memoria selectiva ha borrado mucho de la cabeza de los excombatientes, se hizo un silencio impresionante en Malvinas. El entonces mayor Carlos Doglioli, a cargo del destacamento de Inteligencia de las islas lo recuerda como el fragmento de una pelcula: "Pareca una escena de los combates en Rusia de la Segunda Guerra. Haba cado la primera nevada fuerte del ao; un par de casas ardan por el fuego de la artillera inglesa y el silencio, despus de dos noches de combates furiosos, era impresionante. Los dos bandos, sin que mediara una orden especfica, silenciaron sus fuegos. Y en medio de la nevada, el silencio era sepulcral." Para entonces, Puerto Argentino era un mar de soldados argentinos que se haban replegado desde las ltimas posiciones: muchos haban abandonado sus armas, sus cascos, sus equipos; otros haban retrocedido en forma ms ordenada pero igual de tumultuosa; todos buscaban refugio, en especial porque detrs de ellos llegaron las tropas inglesas. Durante casi todo el 14 de junio, argentinos e ingleses convivieron armados y en paz despus de setenta y cuatro das de guerra. A Puerto Argentino tambin haban llegado ya, despus de disparar su ltima municin, un grupo de voluntarios del Grupo de Artillera 4. Al frente iba su jefe, el teniente coronel Eleodoro Quevedo, un hombre que, segn revel el general Menndez: "Pele toda la guerra con un ano contra natura del que nunca inform a sus superiores para no quedarse en el continente cuando su grupo fue embarcado a las islas". Entre esos voluntarios estaba el soldado Menndez, sin parentesco con el general: "Nos agruparon y nos llevaron a un galpn que creo era un depsito de YPF. Todo era muy triste. Un subteniente de apellido Surez pidi un grupo de voluntarios para hacer un trabajo. Me ofrec con algunos compaeros. Nos toc enterrar a muchos soldados argentinos. Vino un vehculo britnico, hizo un foso entre el cementerio ingls y el depsito de YPF, y all enterramos a nuestros compaeros. Vos te dabas cuenta: los que estaban desnudos y limpios, venan del hospital; los que vestan de verde venan de la batalla. Dicen que despus, los llevaron a todos al cementerio de Darwin." En medio del drama, hubo tambin tiempo para el humor. Amargo, pero humor al fin. Un grupo de oficiales fue a custodiar la casa del gobernador y al propio Menndez. Faltaba poco para las cuatro de la tarde, la hora prevista para la llegada de la primera delegacin inglesa que negociara la rendicin. Fue entonces cuando alguien record una antigua copla espaola, de los tiempos en que los moros se aduearon del reino, que

reflejaba el estado de nimo de todos: "Vinieron los sarracenos / y nos molieron a palos / Que Dios est con los malos / cuando son ms que los buenos." A medida que llegaban a la ciudad, los soldados que venan de los montes buscaban un lugar caliente y con comida, para contrarrestar los dos dficit que fueron una constante para las tropas durante toda la campaa. Horacio Santopietro, soldado del Grupo de Artillera 601 de Mar del Plata, llevaba siete das sin comer. Se impresion por la cantidad de comida que haba en la ciudad, en los depsitos manejados por el Ejrcito Argentino. "Lo primero que hice despus de la rendicin fue tomarme un tarro de leche condensada. Me agarr una descompostura terrible. Los primeros dos das como prisionero de guerra estuve tirado, doblndome del dolor." Santopietro recuerda que mientras un soldado ingls lo llevaba hacia el galpn que se utilizara como crcel de guerra, l iba gateando, recogiendo caramelos del piso y, cuando el ingls lo apuraba, por medio de seas le deca que tena hambre. "Una vez adentro, me toc sentarme en un lugar mojado, y otro ingls me alcanz una frazada para que no me mojara la ropa nueva que me acababan de dar. Esas dos imgenes del trato ingls me quedaron grabadas contra otras de dos los oficiales argentinos, despus de la rendicin. La primera fue en el mismo galpn. Los oficiales que ocupaban la parte de adelante, cuando un soldado se enferm y casi se muere, no queran avisar. Tuvimos que gritar y armar un despelote brbaro desde el fondo para que entraran los guardias ingleses a buscarlo. Se lo llevaron al hospital. En las conversaciones para la rendicin, la primera preocupacin de los ingleses era cmo evacuar rpidamente a los diez mil soldados argentinos que ocupaban las islas. Cuando los oficiales argentinos les dijeron que podan organizar un puente areo con el continente, los britnicos replicaron que ellos consideraban que el aerdromo no estaba operativo. Hctor Luis Destri era el jefe del aerdromo de Malvinas y recibi el 14 a un oficial britnico. "El ingls, que hablaba espaol, no poda creer que la pista siguiera operativa despus de las 9 mil toneladas de bombas que ellos nos tiraron. Yo le mostr que el nico agujero estaba en el centro de la pista, pero a un costado. En las dos puntas habamos puesto piedras imitando un crter. En las fotos satelitales, a ellos la pista les apareca con tres crteres y por lo tanto la consideraban inoperable. Cuando lo llev a una de las cabeceras, corr las piedras con el pie y le mostr que abajo el asfalto estaba bien, el oficial dijo: ''This fucking RAF (Royal Air Force) Pilots''" ("Estos jodidos pilotos de la Real Fuerza Area", que eran los encargados de bombardear la pista). Cuando el oficial ingls se fue, Destri orden a sus hombres que rompieran el instrumental de los aviones y helicpteros que an quedaban. Y que enterraran sus armas. "Un da ustedes o sus hijos van a poder venir a buscar sus armas", les dijo. Hoy, cada uno de los integrantes de su tropa, unos 250 hombres, tiene un mapa de la pequea pennsula, con el lugar exacto donde enterr su fusil. Luego de la rendicin el aerdromo se convirti durante tres das en la principal crcel para las tropas, porque estaba ubicado en una pennsula con un nico camino de acceso y salida. Para el 14 Destri tena all tres helicpteros: un Chinook y dos Bell. Cuando en esa pennsula ya haba unos 5.000 soldados argentinos presos, los britnicos los sobrevolaron. "En un momento contamos setenta y cuatro helicpteros que volaban sobre nuestras cabezas al mismo tiempo." Como no haba instalaciones, en el aerdromo los soldados comenzaron a utilizar viejas chapas de aluminio para hacer refugios. Otros fueron ms originales y disparaban los asientos eyectables de los Pucar que quedaban para usar la tela de los paracadas como carpa. Poco antes, un soldado se haba eyectado, sentado sobre el asiento de uno de los Pucar, y termin muerto, con su cabeza contra una roca, ante la mirada atnita de sus compaeros. Luis Aranda Duraona, que estaba a cargo de coordinar la informacin de los radares con los ataques y defensas areas, tiene grabada tres imgenes de ese 14 junio:

"A las cuatro de la maana vi a los soldados que bajaban de los cerros. Era un desfile de la derrota, un espectculo desolador. Las caras destruidas, hechas pelota". "Al medioda vi a soldados argentinos e ingleses convivir en la ciudad armados. Eso te demostraba que era una guerra sin odio. Ninguno estaba defendiendo a sus familias". "A las cuatro de la tarde vi a un grupo de oficiales argentinos caminando. Se cruzaron con una kelper que iba con un chico de la mano. Despus de que pasaron, la mujer se dio vuelta y escupi en la vereda." EL RECUERDO DE UN CABO QUE FUE FUSILADO TRAS EL ENFRENTAMIENTO Relato de un sobreviviente Son muy pocos los hombres que pueden decir que burlaron a la muerte, y menos an los que, fusilados, pueden contar su historia. Carrizo es uno de ellos. En su rostro guarda las marcas de la guerra: una cicatriz de cinco centmetros en el lado izquierdo de su cara. Es la marca que pone en evidencia al impacto de bala que le dispararon a sangre fra. Para nosotros era un honor ir a defender la soberana nacional, ir a defender el patrimonio del pas, cont exaltado en oportunidad de ser consultado. A mi me llen de orgullo..., reconoce. Y aclara: llegu a Malvinas el trece de abril, un martes. El ex combatiente recuerda que algunos compaeros de viaje no queran viajar ese da por temor a la mala suerte. Desde el principio notamos desorganizacin en nuestro ejrcito. El descontento era muy grande. Apenas arribamos no encontrbamos a ninguno de nuestros compaeros. Haca mucho fro y las mochilas pesaban demasiado, contara varios aos despus del combate. Al cabo le asignaron un puesto en el Monte Longdon. En ese lugar, Carrizo y su gente enfrentaran poco tiempo despus a los ingleses en una de las batallas ms crueles y sangrientas. Una batalla cuerpo a cuerpo, entre la tiniebla y la oscuridad. Era un monte desde donde se poda dominar todo el panorama. Desde su cima se poda ver Puerto Argentino, explicara el sobreviviente. Era el lugar. El punto estratgico. Y los ingleses lo saban. El que ganaba aquella batalla, ganaba la guerra. En la noche del 11 de Junio, el Reino Unido lanzaba la ofensiva final. Un gran bombardeo desde sus naves.La pelea fue cuerpo a cuerpo. La neblina era tan intensa que pas a dos metros de unos soldados ingleses y no me vieron. No se vea nada. Lo que s, se escuchaba de todo: gritos, lamentos, llanto, rememorara el cabo que volvi de la muerte