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Almendron

Almendro (Terminalia catappa)

El almendro malabar, de los trpicos o falso kamani (Terminalia catappa) es un rbol tropical de gran porte, dentro la familia de las combretceas. El origen del rbol est en discusin, puede proceder de la India, o de la pennsula Malaya, de Nueva Guinea. Descripcin

Se desarrolla hasta una envergadura de 35 m, con una corona de ramas simtricas horizontales dirigidas hacia arriba. Cuando el rbol envejece, la corona de ramas se hace ms aplanada, hasta formar una especie de jarrn.

Las hojas son grandes, de 15 a 25 cm de longitud y de 10 a 14 cm de anchura, ovoides, verde oscuro y coriceo brillantes. Son caducas, desprendindose en la poca seca; antes de caer cambian el color a rosado rojizo o amarillo parduzco, que se deben a pigmentos tales como la violaxantina, la luteina y la zeaxantina.

Las flores son monoicas, con flores macho y hembras en el mismo rbol. Ambas son de 1 cm de dimetro, de blancas a verdosas, discretas y sin ptalos. Se encuentran en forma axial o en espigas terminales. El fruto es una drupa de 5 a 7 cm de longitud y de 3 a 5.5 cm de anchura, verdes en un principio, luego amarillo y finalmente rojo cuando madura; contiene una sola semilla.

Cultivo y usos.

Terminalia catappa se cultiva ampliamente en las regiones tropicales del planeta como un rbol ornamental, debido a la densa sombra que sus hojas proporcionan. El fruto es comestible, con un sabor ligeramente cido.

La madera es roja, slida y muy resistente al agua; se utiliza en la Polinesia para fabricar canoas.

Las hojas contienen varios flavonoides (como el kamferol o quercetin), varios taninos (tal como punicalina, punicalagina o tercatina), saponinas y fitosteroles. Debido a su riqueza en principios activos, las hojas (e incluso la corteza) se usan en varias medicinas tradicionales con distintos propsitos. Por ejemplo, en Taiwn las hojas desprendidas del rbol se usa como hierba para tratar las enfermedades del hgado.

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