A m eredeti cme: Messenger Copyright 2004 Lois Lowry A Houghton Mifflin Company, Boston engedlyvel Magyar kiads Animus

us Kiad 2007 Fordtotta: Tth Tams Boldizsr Szerkesztette: Gbor Anik ISBN 978 963 9715 50 9 Kiadta az Animus Kiad 2007-ben 1301 Bp. PC: 33 info@animus.hu www.animus.hu Az 1795-ben alaptott Magyar Knyvkiadk s Knyvterjesztk Egyeslsnek tagja Felels kiad: Balzs Istvn Bortterv: Beleznai Kornl Nyomdai elkszts s tipogrfia: Scriptor Kft. Nyomta s kttte az ALFLDI NYOMDA Zrt. Debrecenben Felels vezet: Gyrgy Gza vezrigazgat

1
Matty igyekezett mielbb tl lenni a hozzvalk elksztsn. Fzni akart vgre, vacsorzni s indulni. Szeretett volna mr felntt lenni, hogy maga dnthesse el, mikor eszik, vagy hogy eszik-e egyltaln. Meg kellett ma mg tennie valamit valamit, amitl tartott, s a vrakozs csak fokozta a flelmt. Matty mr nem volt kisfi, de frfi se volt mg. Nha az otthonhz eltt llva hozzmrte magt az ablakhoz. Kezdetben csak a prknyig rt, a homlokt nyomta a fhoz, most viszont mr gaskods nlkl beltott az ablakon. S ha htrlt pr lpst a magas fben, megnzhette tkrkpt az vegen. gy gondolta, mr frfiasodik az arca, de azrt mg szeretett jtkosan grimaszolni msik nmagnak. A hangja mr mutlni kezdett. A vilgtalannal lt egytt, azzal az regemberrel, akit Ltnak neveztek. Segtett neki, takartotta az otthonhzat, s noha ezt unalmas munknak tartotta, az reg azt mondta, szksges elvgeznie. gy ht Matty naponta felsprte a deszkapadlt, s kitertette az gytakarkat: nevelje gyn nagy gonddal, a magn, a konyha melletti szobban mr nem annyira. A fzst egytt vgeztk. Az reg nevetett Matty kotyvalkain, s prblta tantani t, de Matty trelmetlen volt, nem szvesen veszdtt az zestssel. gyis egy helyre megy hajtogatta makacsul. Rgi, kedlyes vita volt ez kztk. Lt nevetett. Szagold csak meg! s odatartotta a halvnyzld hajtst, amit ppen aprtott. Matty ktelessgszeren megszagolta, aztn vllat vont. Hagyma, mehet bele mondta, majd hozztette: Vagy megehetjk nyersen is, de akkor bds lesz tle a leheletnk. Egy lny azt mondta, megcskol, ha jszag lesz a szm. De szerintem csak viccelt. A vak ember a zavarban elpirult Matty fel fordtotta arct, s elmosolyodott. A vicc az els lps a cskhoz vezet ton mondta, majd nevetve gy folytatta: Vegyl cskot a cserepiacon! Mit adnl rte? A horgszbotodat? A cserepiaccal ne trflj.

 Igazad van, ez nem trfa. Valamikor hangulatos dolog volt, de most mr Igazad van, Matty: mr nincs mit nevetni rajta. Ramon bartom a mlt hten elment a cserepiacra a szleivel. De nem akar beszlni rla. Akkor ht mi se emlegessk! Megolvadt a vaj a serpenyben? Matty megnzte. A vaj habos s aranybarna volt. Igen. Akkor dobd bele a hagymt! Kevergesd, hogy oda ne gjen. Matty engedelmeskedett. Most szagold meg! mondta az reg. Matty engedelmeskedett. A pirul hagyma illattl sszefutott a nyl a szjban. Na, jobb, mint nyersen? krdezte Lt. De macers felelte trelmetlenl Matty. A fzs tl macers dolog. Szrj r egy kis cukrot! Csak egy-kt csipetnyit. Hagyjuk mg egy percig pirulni, aztn mehet r a nyl. Ne lgy olyan trelmetlen, Matty! Mindig mindent elsietsz, pedig nem kerget senki. Mg vilgosban meg kell nznem valamit. Megvacsorzom, s mg stteds eltt kimegyek a tisztsra. A vak ember nevetett. Felemelte az asztalrl a feldarabolt nylhst, s Matty, mint mindig, most is elcsodlkozott, hogy milyen magabiztosak a mozdulatai, milyen jl tudja, mit hol tall. Figyelte, ahogy az reg gyakorlott mozdulatokkal belisztezte a hsdarabokat, majd vatosan a serpenybe helyezte ket. A vaj s a hagyma tvgygerjeszt szaga a serceg hs illatval gazdagodott. Az reg most egy mark zld fszert szrt a kszl telre. Neked mindegy, hogy este van vagy nappal morgoldott Matty. De nekem mg vilgosban kell megnznem azt a dolgot. s mi volna az a dolog? krdezte Lt, de nem vrta meg a vlaszt. Ha megpirult a hs, lttyints r egy kis levet, hogy oda ne kapjon. Matty nttt a serpenybe a lbl, amiben a nyulat korbban megproltk. A stt folyadk felkapta s megsztatta a hagymakockkat meg az aprtott zldfszert a hsdarabok krl. Matty magtl is tudta, hogy most r kell tenni a fedt a serpenyre, s kisebbre kell lltani a lngot. Aztn hozzltott a tertshez, hogy meglegyen vele, mire a prklt kszre f.

Remlte, hogy az reg elfelejti a dolog-ra vonatkoz krdst. Errl nem akart beszlni. Nyugtalantotta, ami a tisztson vrta, tartott tle, mert nem tudta, mit jelent. Mg az is megfordult a fejben, hogy esetleg elcserlhetn.

Miutn az elmosott ednyek a helykre kerltek, az reg pedig lelt a puha szkre, s elvette a hros hangszert, amin estnknt jtszott, Matty araszolni kezdett az ajt fel. Azt remlte, sikerl szrevtlenl kiosonnia, jllehet tudta, hogy az reg azt is meghallja, ha a pk tszalad a hlja egyik vgbl a msikba. Megint Erdbe msz? Matty shajtott. Nem volt menekvs. Mire besttedik, hazarek. Remljk. De azrt gyjts lmpt, htha ksni fogsz. Este j rzs, ha egy vilgos ablak utat mutat az embernek. Emlkszem mg r, milyen stt tud lenni Erd. Mikorrl emlkszel? Az reg elmosolyodott. Akkorrl, mikor mg lttam. Az jval a te szletsed eltt volt. Fltl Erdtl? Erdtl sokan fltek, s nem is ok nlkl. Nem, nem fltem. Az csak illzi, a kpzelet jtka. Matty a homlokt rncolta. Nem rtette, mire gondol az reg. Arra, hogy a flelem csak illzi? Vagy Erdrl beszl? Rnzett a vak emberre, aki most puha ronggyal trlgette hangszere politrozott oldalt. Figyelmt lekttte a sima fafellet kr, hogy nem lthatta az aranyl juharfa kanyargs erezett. Az is lehet, gondolta Matty, hogy egy olyan embernek, aki elvesztette a szeme vilgt, minden csak illzi. Matty feljebb csavarta a kancot, s megnzte, van-e elg olaj a lmpban. Aztn gyuft gyjtott. Most rlsz, hogy kitrltettem veled a kormot a lmpa vegbl, igaz? Az reg nem vrt vlaszt a krdsre. A hrokat pengette, s figyelte a zengsket. Mint minden este, most is komtosan felhangolta hangszert. Olyan hangok kztt is meghallotta a klnbsget, amelyek Mattynek teljesen egyformnak tntek.

A fi megllt egy pillanatra az ajtban, s elnzte az reget. Finoman tncolt az asztalon ll lmpa lngja. A vak ember az ablak irnyba billentette a fejt; a spad nyrdlutni fny kirajzolta arcn a sebhelyeket. Flelt, majd igaztott a hangszer nyaknak hts oldaln sorakoz kis csavarok egyikn, aztn megint flelt. Mattyrl egszen megfeledkezett, csak hangokra sszpontostott. A fi nesztelenl kisurrant az ajtn.

Az Erdbe vezet svny Falu szln indult. Matty kerl ton ment, hogy elhaladhasson a tant hza mellett. A jlelk frfi fl arct sttvrs folt bortotta, amit mhjegynek neveztek. Mikor Matty mg j volt Faluban, nha azon kapta magt, hogy bmulja a tantt addig ugyanis soha senkin nem ltott effle foltot. Ahonnan jtt, ott nem trtk az ilyen rendellenessgeket kevesebbrt is kivgeztek embereket. Itt, Faluban viszont a testi hibk s fogyatkossgok egyltaln nem minsltek rendellenessgnek pp ellenkezleg: tiszteltk a fogyatkkal lket. A vak embernek Lt lett az igazi neve, s becsltk t a klnleges kpessgrt, ami a szeme vilgt ptolta. A tantt, br az igazi neve Mentor volt, a gyerekek a bborszn mhjegyre utalva olykor minden rosszindulat nlkl Rzss-knt emlegettk. Rajongtak Mentorrt, mert blcsen s trelmesen oktatta ket. Matty, aki kisfiknt rkezett a vak ember hzba, mr j ideje rendes rsztvevje volt az iskolai munknak, s tli dlutnokon mg mindig jrt klnrkra. Mentor tantotta meg t nyugton lni, figyelni, ksbb pedig olvasni. Matty nem azrt akart elmenni a tant hza mellett, hogy megcsodlja a sznpomps virgoskertet, hanem mert azt remlte, hogy lthatja Mentor csinos lnyt, Jeant, aki nemrg cskot grve incselkedett vele. Tudta, hogy Jean estefel gyakran szokott a kertben gyomllni. Ezen a napon azonban se , se az apja nem volt sehol. A torncon egy kvr, foltos szr kutya aludt, s gy tnt, senki nincs otthon a tantknl. Nem baj, gondolta Matty, Jean csak feltartotta volna a kacarszsval, meg a soha be nem vltott, huncut greteivel, amelyekkel Matty ezt jl tudta ms fikat is ltat. Kr is volt kerlt tennie a lny kedvrt.

Fogott egy botot, s szvet rajzolt vele a kert mellett fut svny porba. A szvbe aztn gondosan belerta a lny nevt, al pedig a magt. Ha Jean megtallja az brt, megtudja belle, ki jrt itt, s taln rlni fog. Szia, Matty! Hova mgy? A bartja, Ramon bukkant fel az svnyen. Vacsorztl mr? Mert nlunk is ehetnl! Matty gyorsan elindult Ramon fel, testvel takarva a porba rajzolt szvet. Remlte, hogy bartja nem veszi szre az brt. A ltogats Ramonk otthonhzban mindig lmnnyel kecsegtetett, mivel a csald nemrg csere tjn beszerzett egy szerencsegp nev masint. A szerencsegp egy nagy, dszes lda volt, az oldaln mozgathat karral, ami hrom, kpekkel bortott bels kerk megprgetsre szolglt. Prgetskor a gp csengetett, s mikor a kerekek vgl meglltak, egy-egy kis ablakon t meg lehetett nzni ket. Ha az ablakokban egyforma kpek ltszottak, a gpbl kipottyant egy cukor. Nagyon izgalmas volt jtszani vele. Matty kvncsi lett volna r, mit ldoztak fel Ramonk a szerencsegprt, de az ilyesmire nem illett rkrdezni. Mr vacsorztunk felelte Ramonnak. El kell mg mennem valahova stteds eltt, ezrt korn ettnk. Veled mennk, de khgk, s Gygyfves azt mondta, ne mszkljak tl sokat. Meggrtem, hogy egyenesen hazamegyek De ha vrsz egy kicsit, hazaszaladok, s megkrdezem, hogy Ne mondta sietve Matty. Egyedl kell mennem. Ja, zenetet viszel? Matty rblintott, pedig nem vitt zenetet. Mr az ilyen apr fllentsek miatt is furdalta a lelkiismeret. Pedig ht vilg letben hazudott; hazudva ntt fel, s mg mindig furcsllotta, hogy ott, ahol most l, az emberek rossz dolognak tartjk az szinttlensget. rgen sokszor azrt hazudott, mert gy rezte, hogy ezzel knnyebben, knyelmesebben, egyszerbben el lehet intzni a dolgokat. Akkor holnap tallkozunk. Ramon bcst intett, s elsietett otthonhza fel.

Matty gy ismerte Erd svnyeit, mintha taposta volna ki ket. Igaz, nmelyiket az vek sorn valban taposta ki. A gykerek ellaposodtak, amerre az egyik helyrl a msikra vezet

legrvidebb, legbiztonsgosabb tvonalat kvetve jrt. Gyorsan s csendesen mozgott a fk kztt, s tereptrgyak nlkl is mindig rezte a helyes irnyt akrcsak az idjrs alakulst: meg tudta jsolni az est jval azeltt, hogy az rkez felhk vagy a szl jeleztk volna azt. Egyszeren tudta, mi kzeleg. Falu tbbi lakja ritkn merszkedett Erdbe. Szmukra ez veszlyes vllalkozs volt. Erd nha sszezrult, s megbklyzta az Erdn tlra igyekvket. Borzalmas hallesetek trtntek; egyeseket, akik gy dntttek, elhagyjk Falut, ksbb holtan talltak meg: megfojtottk ket gonoszul rjuk ntt, nyakukra s vgtagjaikra tekeredett indk, gak. Erd valamikpp megrezte ezeknek az embereknek a szndkait, ahogy azt is tudta, hogy Matty tjai szksgesek s j clt szolglnak. Fel sosem nyltak ki az indk, st nha mintha szthajlottak volna eltte az gak, hogy megknnytsk az tjt. Erd szeret engem mondta egyszer bszkn az regnek. Lt egyetrtett vele. Taln mert szksge van rd jegyezte meg. Az embereknek is szksgk volt Mattyre. Tudtk, hogy ismeri az svnyeket, biztonsgban kzlekedik rajtuk, s rbztk az olyan feladatokat, amelyekhez t kellett kelni a labirintusszer, sr rengetegen. Matty zeneteket vitt, ez volt a munkja. gy sejtette, ha eljn az ideje, hogy megkapja az igazi nevt, a Hrvivre esik majd a vlasztsa. Tetszett neki a sz csengse, s mr alig vrta, hogy magnak tudhassa ezt a cmet. Ezen az estn azonban nem vitt s nem is hozott zenetet, mg ha Ramont meg is hagyta ebben a hitben. Egy ismers tisztsra tartott, mely kzvetlenl egy sr, szrs fenyfa-csoporton tl fekdt. Knnyedn tugrott egy kis patakot, majd a bentt svnyrl letrve ttrt kt fa kztt. A fk itt sokat nttek az elmlt nhny vben, s affle bvhelly tettk a tisztst Matty szmra. Ahhoz, amire mostanban jtt r nmagval kapcsolatban, magnyra volt szksge: olyan helyre, ahol titokban ksrletezhet, szembestheti magt a flelemmel, amit a felfedezs keltett benne. A tisztst alkonyi flhomly lte meg. A nap Matty hta mgtt, Falu irnyban sllyedt a horizont fel, s fnye spadt, rzsaszn sugarakban szrdtt t Erd fi kztt.

Matty a tiszts mohos talajn lpkedve kzeledett egy fa rnykban magasod pfrnycsoport fel. Odarve leguggolt, s fejt a pfrnyok kz hajtva flelt. Egy halk hangot hallatott, amit korbban jl begyakorolt, s egy rpke pillanat mlva felhangzott a remnykedve, egyszersmind rettegve vrt vlasz. Matty vatosan benylt az aljnvnyzet srjbe, s egy kis bkt emelt ki onnan. Az llat flelem nlkl nzett r dlledt szemvel, s ismt hallatta a hangot: csarramp. Csarramp. Csarramp. Matty gy utnozta a rekedt brekegst, mintha felelne a bknak. Elszorult a torka, a klns beszlgets mgis megnevettette. Alaposan szemgyre vette az llat karcs, zld testt. A bka meg se prblt kiugrani a tenyerbl; mozdulatlanul lt, csak nagy, ttetsz toroktjka remegett. Matty meglelte, amit keresett. Titkon remnykedett benne, hogy nem bukkan r, mert tudta, knnyebb lenne gy az lete, ha a kis bka teljesen normlis, htkznapi llat volna. De nem volt az, s ezt Matty elre tudta, mint ahogy azt is, hogy ez gykeres fordulatot jelent az letben. A jvje egyszerre az ismeretlenbe kanyarodott. Belegondolt ebbe, aztn eszbe jutott, hogy minderrl nem a bka tehet, s akkor gyengden visszarakta a zld llatkt a magas pfrnyok kz. Elnzte, hogyan remegnek a levelek a tvolod bka tjt jelezve, s szrevette, hogy maga is remeg. Mikor Matty az immr homlyba borult svnyt kvetve visszart Faluba, zajt hallott a piactren tli terlet fell. Elszr elcsodlkozott, mert a hangokat neksznak vlte, s jllehet Faluban szoks volt nekelni, de nem a szabadban s nem este. Megtorpant ht s flelt. Hamarosan rjtt, hogy nem nekszt hall, hanem siratst: a gysz fjdalmas, ritmikus hangjait. Ettl minden ms gondjt feledve tovbbsietett az otthonhz fel, ahol, tudta, a vak ember magyarzattal vrja t.

2
Hallottad, mi trtnt az este Gyjtgetvel? Vissza akart fordulni, de ksn. Ramon s Matty horgszbottal felszerelkezve tallkoztak, lazacot akartak fogni. Ramonnak els dolga volt, hogy eljsgolja a fontos hrt. Matty fjdalmasan felnygtt bartja szavaira. Teht Erd elkapta Gyjtgett. Gyjtget vg kedly ember volt, szerette a gyerekeket s a kis llatokat, sokat nevetett s gyakran meslt pajzn vicceket. Ramon az olyan emberek stlusban beszlt, akik szeretnek eldicsekedni vele, milyen jl rtesltek. Matty nagyon szerette bartjt, de nha komolyan tartott tle, hogy Ramon igazi neve Henceg lesz. Kitl tudod? Az iskola mgtt talltk meg, az svnyen. Miutn elmentl, hallottam, hogy csdlet van arrafel, s lttam, amikor hoztk a holttestt. n is hallottam a hangokat. Ltval gyantottuk, hogy Erd elkapott valakit. Elz este, mikor Matty hazart, az reg mr lefekvshez kszldtt. Hlingben lt az gya szln, de mg rajta volt a cipje, s feszlt figyelemmel hallgatta a tvoli, halk krust, a gyszolk npes csoportjnak hangjt. Valakit elvesztettnk mondta szomoran. Vigyek zenetet Vezetnek? is hallja, amit mi. Ez sirats. Menjnk oda? krdezte Matty. Tulajdonkppen kedve lett volna elmenni, mert mg sosem vett rszt siratson, mgis megknnyebblt, mikor az reg vlaszul a fejt rzta. Elegen vannak. gy szmolom, legalbb tizenketten. Matty, mint mindig, most is elmult az reg rzkeinek kifinomultsgn. maga panaszos krust hallott, semmi tbbet. Tizenketten? krdezte csipkeldve. Biztos nem tizenegyen vagy tizenhrman? A vak ember komolyan vlaszolt a trfsnak sznt krdsre.

 Legalbb ht nt hallok. Klnbz a hangmagassguk. s ha nem tvedek, t frfit, br az egyikk nagyon fiatal, taln korodbeli. Neki mg vltozik, mlyl a hangja. Lehet, hogy pp a bartod az. Hogy is hvjk? Ramonra gondolsz? Igen. Azt hiszem, Ramon hangjt hallom. Kicsit rekedt. Igen, mondta, hogy khg. Kapott is r gygyfveket. Matty most, hogy visszaemlkezett erre, megkrdezte bartjt: Te is sirattl? Mintha hallottunk volna. Igen. Kivolt a szmuk, de ha mr ott voltam, megengedtk, hogy beszlljak. Csak ht khgk, nem tl j a hangom. Igazbl azrt mentem oda, hogy megnzzem a halottat. Mg sose lttam halott embert. Dehogynem lttl! Egytt mentnk el megnzni Szmadt, mikor felravataloztk. Meg azt a kislnyt is lttad, aki belefulladt a folyba, s gy szedtk ki. Emlkszem, hogy ott voltl. Bentt halottrl beszlek magyarzta Ramon. Msmilyen halottat mr lttam. De benttet tegnap estig mg nem. Olyat Matty se ltott mg. Csak hallotta a trtneteket. De benvs olyan ritkn fordult el, hogy mr kezdte azt hinni, ez is affle mtosz, mltbeli mess dolog. s milyen volt? Azt mondjk, borzalmas ltvny. Ramon blogatott. Az volt. gy nzett ki, hogy elszr a nyakt kaptk el az indk. Szegny Gyjtget Megprblt kiszabadulni a fojtogatsbl, de aztn a kezre is rtekeredtek. Teljesen be volt nve. Rmiszten nzett ki az arca. A szeme nyitva volt, a gallyak kezdtek mr befrdni a szemhja al. Mg a szjba is beleksztak, lttam, hogy valami r van csavarodva a nyelvre. Matty megborzongott. Pedig milyen kedves ember volt dnnygte. Mindig dobott neknk bogykat, mikor kiment gyjteni. n kittottam a szmat, meg beleclzott, s ha sikerlt elkapnom a bogyt, akkor ujjongott s adott mg egyet. Velem is jtszott ilyet. Ramon arcra szomorsg lt ki. A felesge meg nemrg szlt. Valaki azt mondta, Gyjtget azrt is indult el. Meg akarta vinni a hrt a felesge csaldjnak. De hogyhogy nem tudta, hogy ez lesz a sorsa? Nem kapott intseket?

Ramont hirtelen khgsi roham fogta el, leveg utn kapkodott. Aztn felegyenesedett, s megvonta a vllt. A felesge azt mondja, nem. Mikor az els gyerekk szletett, Gyjtget akkor is elment, s nem volt semmi gond. Nem kapott intseket. Matty elgondolkozott a dolgon. Gyjtget bizonyra kapott intst, csak nem vette szre. Az els intsek gyakran aprsgok. Mattyt fjdalommal tlttte el, hogy ennek a kedves, vidm embernek, kt kicsi gyerek apjnak, ilyen borzalmas vget kellett rnie. Erd elszr mindig kld intseket, Mattynek ebben nem volt ktsge. Sokat jrt a rengetegben, s mindig nagyon figyelt. , ha akr a legaprbb intst kapn, a lbt se tenn be oda soha tbbet. A vak ember csak egyszer kelt t Erdn: mikor felkereste szlfalujt, ahol szksg volt a blcsessgre. Az oda ton nem rte baj, de visszafel jvet kapott egy kis figyelmeztetst: fjdalmasan megszrta valami. Ltni persze nem ltta, mi volt az, de ksbb azt mondta, rezte az g kzeledtt annak a kpessgnek a segtsgvel, aminek a Lt nevet ksznhette. Matty, aki akkor kisfi volt mg, tikalauzknt volt ott vele, s ltta, ahogy az g ntt, nyjtzkodott, kihegyesedett, clzott s szrt. Tvedsrl sz sem lehetett: ez ints volt. A vak embernek tbbet nem volt szabad Erdbe merszkednie. Szmra lejrt a hazatrsre engedlyezett id. Matty viszont sosem kapott intst. jra meg jra belpett Erdbe, jrt-kelt az svnyein, beszlgetett lakival. Rjtt, hogy Erd valamirt klnleges elbnsban rszesti t. Hossz vek ta taposta az svnyeket immr pontosan hat ve, azta, hogy kiskorban elhagyta rgi otthont, ami kegyetlen volt hozz. n sosem fogok bemenni Erdbe jelentette ki Ramon. Most, hogy lttam, mit mvelt Gyjtgetvel, vgkpp nem. Neked gy sincs hova visszamenned mutatott r Matty. Te Faluban szlettl. Erd csak azokat fenyegeti, akik megprblnak visszamenni oda, ahonnan valamikor eljttek. Teht tged is. Engem is, de n vigyzok. n meg inkbb nem kockztatok. Ez j horgszhely? vltott tmt Ramon. Nem szvesen gyalogolnk tovbb. Mostanban hamar elfradok.

A kukoricafldet megkerlve kzeltettk meg a folyt, s most megrkeztek arra a fvel bentt partra, ahol mr tbbszr horgsztak egytt. Legutbb itt rengeteget fogtunk. Anym megsttt prat vacsorra, de az is olyan sok volt, hogy utna, mikor a szerencsegppel jtszottam, mg csipegethettem a maradkbl. Mr megint a szerencsegp. Ramon nagyon sokat emlegette. Lehet, hogy a Krked nv mg inkbb illene r, gondolta Matty. Korbban a Hencegre szavazott, de most gy rezte, a Krked tallbb lenne. Vagy a Dicsekv. Unta mr, hogy Ramon mindig a szerencsegprl beszl no meg egy kicsit irigykedett is. Igen, maradjunk itt. Matty leereszkedett a csszs, meredek parton. Volt odalent egy nagy sziklatmb, amin mindketten elfrtek. Felkapaszkodtak r, s hozzlttak, hogy sszeszereljk horgszkszsgket a lazacfogshoz. Ezalatt, messze a htuk mgtt, Falu a megszokott csendes, nyugodt lett lte. Gyjtgett reggel eltemettk. zvegye most a torncon lt, s az jszlttet ringatta. Nagyobbik gyereke a lbnl jtszott, s ott voltak a vigasztal asszonyok is: ktgettek, hmeztek, s csupa rmteli dologrl beszltek. Az iskolban Mentor szeld szavakkal igyekezett a lelkre beszlni egy Gabe nev rosszcsont nyolcves ficsknak, aki a jtk kedvrt elhanyagolta a tanulst. Mentor lnya, Jean virgot s frissen sttt kenyeret rult a piacon, kzben pedig nevetve flrtlt a standjnl megll kajla, esetlen kamaszokkal. Lt, a vak ember az utckat jrta, hallgatta a polgrokat, tjkozdott az emberek hogyltrl. Ismert minden kertsoszlopot, minden keresztezdst, minden hangot, szagot s rnykot. Ha bajt szlelt, ksz volt nyomban segteni. Egy magas fiatalember, az, akit Vezetnek neveztek, egy ablakbl figyelte Falu ders, komtos lett. Nzte az embereket, akiket annyira szeretett, s akik az tmutatsra s vdelmre bztk magukat. Kisfiknt rkezett ide, nehz, fradsgos ttal a hta mgtt. A mzeumban veg mgtt volt killtva az a trtt sznk, amivel a felirat tansga szerint Vezet rkezett. Szmos rkezsi relikvit riztek a mzeumban, hisz minden embernek, aki nem Faluban szletett, megvolt a maga viszontagsgokkal teli trtnete. A vak ember histrijt is szmon

tartottk: szmzttknt hoztk t ide arrl a helyrl, ahol ellensgei kiszrt szemmel, flholtan hagytk. Voltak a mzeum vegtrliban cipk, mankk, kerkprok s mg egy kerekes szk is. Mgis a kis piros sznk vlt a btorsg s a bizakods legmegbecsltebb szimblumv. Jllehet Vezet fiatalember volt, gy tartottk, ezeknek a dolgoknak a lettemnyese. Vezet sosem akart, sosem prblt meg hazamenni. Neki immr Falu volt az otthona, az itteniek voltak a szerettei. Dlutnrl dlutnra ket figyelte az ablakban llva fnyl, gsznkk szemvel. Az utckat jr vak embert Vezet hlatelt pillantssal ksrte. Egy tornc korltja mgtt ltta a fiatalasszonyt, aki kisbabjt ringatva gyszolta a frjt. Enyhljn a fjdalmad, gondolta. Elltott a kukoricson tlra, ahol a kt fi, Matty s Ramon horgszzsinrt lgattak a folyba. Legyen gazdag zskmnyotok, gondolta. Elltott a piactren tlra, a temetbe, ahol Gyjtget elcsftott holtteste fekdt. Nyugodj bkben, gondolta. Vgl elnzett Falu hatra fel, arra a helyre, ahol Erd sttje elnyelte az svnyt. Elltott a fk rnyain tlra, de nem tudta kivenni, mi van ott. Elmosdott kp jelent meg a szeme eltt volt valami Erdben, ami megzavarta a tudatt, s nyugtalansggal tlttte el t, habr nem tudta, j vagy rossz dolog van-e kszlben. Most mg nem tudta.

A tiszts kzelben, a sr aljnvnyzet mlyn, valahol a Vezet fejben megjelent, zavaros kp hatrn egy kicsi zld bka bekebelezett egy rovart, amit ragads, frge nyelvvel zskmnyolt. Gubbasztva krbeforgatta dlledt szemt, tovbbi zskmnyokat keresve. Mivel egyet se ltott, ugrlva tovbbllt. Az egyik hts lba kiss mereven mozgott, de ezt maga is alig rzkelte.

3
Ha lenne egy szerencsegpnk jegyezte meg mintegy mellkesen Matty , akkor estnknt sose unatkoznnk. Taln unalmasnak tallod az estinket? Azt hittem, tged is szrakoztat a kzs olvass. Lt felnevetett, s helyesbtett: Bocsss meg, gy rtettem, az, hogy te felolvasol, n pedig hallgatom. Nekem az a nap legkellemesebb idszaka. Matty vllat vont. Szeretek felolvasni neked. Csak nekem az nem izgalmas. Akkor olvassunk egy msik knyvet. A legutbbi mr el is felejtettem a cmt egy kicsit vontatott volt. A Moby Dick Arra gondolok. J volt az, csak tl hossz vlekedett Matty. Ht akkor krj a knyvtrbl valami rdekfesztbbet. Mondtam mr, hogyan mkdik a szerencsegp? Nagyon rdekes. Az reg elnevette magt. Ezt mr j prszor hallotta. Szaladj ki a kertbe, s hozz egy fej saltt! Addig n befejezem a haltiszttst. Amg elkszl a hal, megcsinlhatod a saltt. Meg klnben is emelte fel a hangjt Matty, mikzben a kertre nyl ajt fel indult , nagyon j lenne vacsora utnra egy kis dessg desszertnek. Ugye, mondtam mr, hogy a szerencsegp kiad egy cukrot, ha nyer az ember? Ha mr kimsz, nzd meg azt is, nincs-e egy szp rett paradicsom szlt utna Lt, s nevetve hozztette: olyan, ami mr des. Van, amikor mentolos cukrot ad magyarzott tovbb Matty , mskor meg gumicukrot vagy savanycukrot. A hts lpcsn lerve behajolt a zldsgeskertbe, s kihzott egy kis fej saltt a fldbl. Aztn gondolt egyet, letrt egy uborkt is, s lecspett nhny bazsalikomlevelet. A konyhba visszatrve szrakozottan mosni kezdte a zldsgeket. Savanycukorbl tbb szn is van, s azok klnbz zek folytatta eladst. De ez tged biztos nem rdekel.

Matty shajtott, s krlnzett. Br tudta, hogy a vak nem ltja a mozdulatt, rmutatott a kzeli falra, amin egy sznpomps hmzs, a vak ember tehetsges lnynak ajndka dszelgett. Matty sokszor elcsorgott eltte; nzegette a szlak bonyolult szvedkbl sszell kpet, ami kt kis falut, s kztk egy nagy, sr erdt brzolt. A sajt s a vak ember letnek trkpe volt ez, hisz mindketten a rengetegen tlrl kltztek t ide, nagy viszontagsgok kzepette. Ott llhatna a szerencsegp mondta most Matty. Ott pont j helyen lenne. Felettbb j helyen tette hozz. Tudta, hogy Lt rl neki, ha vlasztkosan fogalmaz. Az reg a mosogatednyhez lpett, flretette a saltt, s mosni kezdte a lazacszeleteket. Teht fel kellene adnunk uram bocs, el kellene cserlnnk az olvasst s a zent azrt a felettbb izgalmas elfoglaltsgrt, hogy meghzunk egy kart, s vrjuk, htha a gpezet savanycukrot pottyant neknk? Ebben a megkzeltsben Matty sem tartotta tl j beruhzsnak a szerencsegpet. Ht nem is tudom motyogta. De biztos mks lenne. Mks visszhangozta az reg. Jl g a tz? Elvetted a serpenyt? Matty a tzhelyre nzett. Egy pillanat. Kicsit megpiszklta a fahasbokat, hogy felledjenek a lngok, aztn a vaslapra helyezte a serpenyt, benne az olajjal. n vllalom a halat, ha megcsinlod a saltt. Bazsalikomot is hoztam be tette hozz elvigyorodva. A kedvedrt, saltk mestere Ott van a fejes salta mellett. Figyelte, hogyan tapintjk ki az reg frge ujjai a bazsalikomot, majd hogyan szaggatjk a mly fatlba az illatos leveleket. Matty ezutn a serpenybe helyezte a halszeleteket, s meglgyblte krlttk az olajat. A sl hal illata msodperceken bell betlttte a konyht. Odakint mr alkonyodott. Matty feljebb csavarta s meggyjtotta az egyik olajlmpa kanct. Tudod, mikor nyersz egy cukrot, a gp csnget, s sznes lmpk villognak rajta jegyezte meg, majd hozztette: Persze tged az ilyesmi nem izgat, de van, akinek nagyon tetszik

 Matty, Matty, Matty csvlta a fejt az reg. Inkbb figyelj oda a halra. Gyorsan megsl, s nem csnget, amikor elkszl. Azt se felejtsd el mutatott r , hogy a bartodknak adniuk kellett valamit a szerencsegprt cserbe. Valsznleg nem kis dolgot. Matty a homlokt rncolta. Nyalkt is lehet nyerni tett mg egy utols prblkozst. Tudod, mit adtak cserbe? Azt is megmondta Ramon? Nem. Azt nem szoks megmondani. Ramon taln nem is tudja. Lehet, hogy meg se mondtk neki a szlei. gy sejtem, jl tettk. Matty levette a serpenyt a tzrl, s egy-egy tnyrra cssztatta a kt aranybarna halszeletet. A tnyrokat az asztalra rakta, majd a saltstlat is elhozta a mosogat melll. Ehetnk jelentette. A vak ember a kosrhoz lpett, s kt lapos, vastag, friss illat kenyeret vett ki belle. Dleltt hoztam a piacrl magyarzta. Mentor lnytl val. Egyszer derk felesg vlik belle. Valban csinos, vagy csak a hangjbl tnik annak? Matty azonban nem hagyta a tant szp lnyra terelni a gondolatait. Mikor tartanak legkzelebb cserepiacot? krdezte, miutn asztalhoz ltek. Gyerek vagy mg ahhoz. gy hallottam, nemsokra megint lesz. Ne trdj vele. Nnd kell mg. De egyszer majd Most mg csak szeretnm megnzni. Az reg a fejt rzta. Fjdalmas lmny lenne felelte. Edd a haladat, Matty, mert kihl. Matty megpiszklta villjval a lazacot. Tudta, hogy a cserepiacrl aznap mr nem eshet tbb sz. Az reg mg sosem cserlt, egyetlenegyszer sem, s erre bszke is volt. Matty viszont gy tervezte, egyszer majd fog. Taln nem szerencsegpet vesz, hisz van egyb is, amire vgyik De legalbb arra engedlyt kaphatna, hogy megtudja, hogyan zajlik a cserls.

Elhatrozta, hogy csak azrt is utnajr a dolognak. Egyelre azonban jobban foglalkoztatta az a msik dolog, meg a nyomaszt rzse amiatt, hogy nem mer beszlni rla Ltnak.

Faluban nem voltak titkok. Egyike volt ez a Vezet indtvnyozta s az emberek ltal egyhanglag megszavazott szablyoknak. A jvevnyek, vagyis azok, akik nem Faluban szlettek, mind olyan helyekrl szrmaztak, ahol elfogadott volt a titkolzs. Az emberek nha nem tl gyakran, mert szomor emlkeket jobb nem feleleventeni mesltek szlhelykrl: kegyetlen diktatrkrl, borzalmas bntetsekrl, riaszt szegnysgrl, nltatsrl. Tlsgosan is sok ilyen rossz helyrl szltak a hrek. A trtnetek hallatn Matty nha meghkkenve gondolt vissza a gyermekkorra. Miutn Faluba rkezett, eleinte azt hitte, az rmsges mltja az aptlansg, az otthonnak nevezett visk, a mogorva, megalzott anya, aki vresre verte t s az ccst valami ritka klnlegessg. Most mr tudta, hogy az ismert vilgnak, e vgtelenl hatalmas trnek a tjain sztszrva mindentt vannak kzssgek, ahol emberek szenvednek. Nem mind verstl vagy hezstl, nem mind gy, ahogy szenvedett hanem az elme sttsgtl. A nem tudstl. Attl, hogy tudatlansgban tartjk ket. Matty hitt Vezetben, s mindabban, amit Vezet fontosnak tartott: hogy Falu sszes lakja, a gyerekek is, olvasson, tanuljon, vegye ki rszt a kzs dolgokbl, s viseljen gondot msokra. gy ht Matty tanult, s igyekezett kitenni magrt. Nha mgis felledtek benne hajdani szoksai, megksrtettk a rgi idk, amikor mg ravasznak s alattomosnak kellett lennie, mert csak gy tudott letben maradni. Nem tehetek rla mondogatta dacosan a vak embernek kzs letk els idszakban, ha olykor rajtakaptk valamely kisebb kihgson. Otthon nem mondtk, hogy ezt nem csinlhassa az ember. Csinlhatja javtotta ki szelden az reg. Csinlhatja ismtelte Matty.

 Ht mi mondjuk neked. Most tanulod a becsletessget. Nem szvesen bntetlek meg, Matty, de Falu ernyes, szinte emberek kzssge, s azt szeretnm, ha ebben is kznk tartoznl. Matty lehorgasztotta a fejt. Akkor most meg fogsz verni? Nem, az a bntetsed, hogy ma nem tanulhatsz. Nem mgy iskolba, hanem a kertben fogsz segteni nekem. Matty ezt akkor nevetsges bntetsnek tartotta. Ki akar iskolba menni? ugyan nem! s mgis, mikor hallotta, hogyan szavalnak s nekelnek a pajtsai, fjdalmasan elveszettnek, kitasztottnak rezte magt. Fokrl fokra vltoztatott a viselkedsn, nemsokra j tanul, s Falu vidm gyermeklakinak egyike lett. Most, hogy lassan kijrta az iskolt, s mr a felntt letre kszlt, csak nagyritkn vettek ert rajta a rgi beidegzdsek, s szinte mindig sikerlt gyorsan megemberelnie magt. Szrnyen zavarta ht, hogy van egy titka.

4
Vezet maghoz hvatta Mattyt, hogy zenetet bzzon r. Matty szeretett ltogatst tenni Vezetnl, egyrszt a lpcs miatt, ami csigavonalban vezetett, s mks volt rajta fel-al szaladni, msrszt a knyvek miatt. Mattynek volt otthon pr iskolai knyve, s gyakran vett ki kteteket a knyvtrbl, hogy estnknt mindkettjk rmre felolvasson bellk a vak regnek. Csakhogy a hzban, ahol Vezet egyedl lakott, tbb knyv volt, mint amennyit Matty valaha egy helyen sszegyjtve ltott. Az als szint minden falt a konyha kivtelvel polcok szeglyeztk, s azok telis-tele voltak mindenfle ktettel. Vezet megengedte Mattynek, hogy nzegesse ket, s brmelyikbe belelapozzon. Akadtak ott regnyek is persze, akrcsak a knyvtrban, meg trtnelemrl szl knyvek, hasonlak azokhoz, amelyekbl Matty az iskolban tanult, s a legjobbak tele voltak trkpekkel, melyek megmutattk, hogyan vltozott a vilg az vszzadok sorn. Ms knyvek fnyes lapjain festmnyek sorakoztak: Matty szmra ismeretlen tjakat, klns ltzet embereket vagy pp csatajeleneteket brzoltak, s volt egy sorozatra val festett kp, amelyeken egy jszlttet dajkl n volt lthat. Megint ms knyveket rgi korok s tvoli tjak nyelvein rtak. Vezet szomorksan nevetett, mikor Matty rmutatott a klns rsra az egyik knyvben. Ez grg nyelven van magyarzta. n is csak pr szt rtek belle. Ahol a gyerekkorom telt, ott nem tanulhattunk ilyen dolgokat. gy ht a szabadidmben idehvom Mentort, hogy nyelvekre tantson. Csak ht Vezet shajtott. Nagyon kevs a szabadidm. Ha reg leszek, taln mr nem lesz ms dolgom, mint lni s tanulni. Szp is lenne Matty kzben visszatette a helyre a knyvet, s finoman vgigsimtott a szomszdos ktetek brkts gerincn. Ha nem volt szabad tanulnod, mirt engedtk, hogy elhozd a knyveket? krdezte. Vezet nevetett.

 Lttad a kis sznkt, nem? A mzeumban? Igen. Azzal rkeztem. Kicsit zavar, hogy ilyen nagy felhajtst csapnak krltte. De val igaz, hogy azon a sznkn rkeztem. Remnyvesztetten, flholtan. Dehogy voltak nlam knyvek! Azokat ksbb kaptam meg. letem legnagyobb meglepetse volt, mikor ezek a knyvek megrkeztek. Matty vgignzett a tbb ezer kteten. Ers fi volt, de tztizenkt darabnl tbbet nem brt volna el egyszerre. Hogyan kaptad ket? Egy brkn rkeztek, a folyn. Egyszer csak itt voltak: hatalmas faldk, telis-tele knyvekkel. Akkor mlt csak el a flelmem. Megrkeztem ide, eltelt egy v, aztn mg egy, de n mg mindig fltem azt hittem, tovbbra is kutatnak utnam, el fognak kapni s kivgeznek, mert elttem soha senkinek nem sikerlt megszknie abbl a kzssgbl. Csak amikor meglttam a knyveket, akkor jttem r, hogy megvltoztak a dolgok, hogy szabad vagyok, s hogy ott, ahonnan jttem, megjult, jobb lett a vilg. gy hiszem, a knyvek a megbocsts jelei voltak. Akkor ht visszamehettl volna jegyezte meg Matty. Vagy mr tl ks volt? Erd intseket kldtt neked? - Nem. De mirt mentem volna vissza? Ahogy mindenki ms, n is otthonra talltam itt. A mzeumot is azrt tartjuk fenn, Matty, hogy emlkeztessen r minket, hogyan s mirt jttnk ide. Azrt jttnk, hogy mindent jra kezdjnk; j otthont ptsnk, okuljunk abbl, amit ott tanultunk, ahonnan elmenekltnk.

Matty ma is megcsodlta a knyveket Vezet otthonhzban, de ezttal egybe se lapozott bele. Arra sem sznt idt, hogy meglljon nzegetni a csigalpcs mvszi, faragott homloklapjait. Mikor Vezet leszlt neki, felszaladt az emeleti nagyszobba, ahol a hz lakja napjai nagy rszt tlttte. Vezet az rasztalnl lt. Most felnzett az eltte fekv paprokbl, s rmosolygott Mattyre. Hogy megy a horgszs? Matty vigyorgott s a vllt vonogatta. Egsz jl. Tegnap ngyet fogtunk. Vezet letette a tollat, s htradlt a szken.

 Krdeznk valamit, Matty. A bartoddal sokat jrtok a vzhez mostanban. Te magad pedig mr nagyon rg horgszol azta, hogy gyerekfejjel Faluba rkeztl. gy van? Nem tudom pontosan, mita jrok le. Csak ekkora voltam, amikor ide jttem. Matty az inge msodik gombjhoz emelte a kezt. Hat ve mondta Vezet. Hat ve rkeztl. s azta jrsz is horgszni, igaz? Matty blintott, de a kvetkez pillanatban megdermedt. Nyugtalansg fogta el. Arra gondolt, korai mg, hogy megkapja az igazi nevt. Csak nem akarjk Horgsznak nevezni? Taln azrt kellett most eljnnie? Vezet rnzett, s elnevette magt. Nyugalom, Matty! Mikor ilyen arcot vgsz, szinte beleltok a fejedbe. Ne ijedj meg, ez csak egy rtatlan krds volt. De a horgszsrl rdekldsz n csak szrakozsbl fogom a halakat, meg azrt, hogy megegyk ket. Ez nem olyan fontos dolog a szmomra. Matty tbbek kztt azt szerette Vezetben, hogy brmit elmondhatott neki, szintn feltrhatta eltte az rzseit. rtem. Ne aggdj emiatt. Csak azrt krdezskdm, mert fel kell mrnem az lelemtartalkainkat. Egyesektl azt hallom, kevesebb hal van a folyban, mint azeltt. Nzd csak meg, amit rtam! Matty el tolt egy paprlapot. Azon oszlopokban szmok sorakoztak a Lazac s a Pisztrng szavak alatt. Matty vgignzett a szmokon, s a homlokt rncolta. Lehet, hogy gy van mondta. Emlkszem, kezdetben egyms utn hztam ki a halakat a folybl. De ez furcsa dolog. Mert? Vezet elvette Mattytl a paprt, s visszarakta a tbbihez. Akkor mg kicsi voltam. Te taln mr nem emlkszel r, milyen ez, mert regebb vagy nlam Vezet elmosolyodott. Azrt mg n is fiatal vagyok, Matty. Jl emlkszem a gyerekkoromra. Hiba a kedves mosoly, Matty szrevette a szomor villanst Vezet szemben. maga is s Faluban mg nagyon sok ember rztt fj emlkeket a gyerekkorbl.

 Arra gondolok, hogy emlkszem a sok halra, meg arra az rzsre, hogy sose fogynak el. jra meg jra bedobhattam a horgot, s mindig volt kaps. Most nincs mindig. De tudod, ez gy van Vezet vrakozan nzett r. Ez gy van, hogy a dolgok tbbnek tnnek, ha kicsi az ember. Nagyobbnak ltszanak a trgyak meg a tvolsgok. Amikor elszr keltem t Erdn, vgtelenl hossznak tnt az t. Az a hely, ahonnan jttl, valban tbbnapi jrfldre van. Igen, tudom. Most is napokig tart, mire odarek. De mgsem tnik mr olyan hossznak az t. Nagyobb s idsebb vagyok, sokszor jrtam arra, ismerem az svnyt, s nem flek. Ezrt gy tnik, mintha gyorsabban haladnk. Vezet halkan nevetett. s mi van a halakkal? Ht az magyarzta Matty , hogy tnyleg gy rzem, mintha kevesebb lenne, mint rgen. De taln csak azrt, mert kicsi koromban vgtelenl soknak tntek. Vezet elgondolkodva kopogtatta az asztalt a tolla vgvel. Lehet szlt kisvrtatva, majd felllt, s a sarokban ll msik asztalrl egy halom sszehajtott paprt vett maghoz. zenetek? krdezte Matty. zenetek. Gylst hvok ssze. A halak miatt? Nem. Brcsak a halak miatt kellene! Az gyerekjtk lenne ehhez kpest. Matty tvette az zeneteket, de mieltt elindult volna a csigalpcs fel, nem tudta megllni, hogy ne jegyezze meg: A halfogs nem gyerekjtk. A megfelel csalit kell hasznlni, a megfelel helyet kell kivlasztani, s aztn a megfelel pillanatban kell bevgni, mert klnben a hal leugrik a horogrl. Nem mindenki rt hozz, s Mg akkor is hallotta Vezet nevetst, amikor kilpett a hzbl.

Mattynek majdnem az egsz napja rment az zenetek kzbestsre. Maga a feladat egybknt nem volt nehz. Matty jobban is szerette a nehezebbeket, amikor htizsknyi lelemmel felszerelkezve hossz utakra indulhatott Erdn t. Annak klnsen

rlt, ha a szlfalujba kldtk igaz, erre mr vagy kt ve nem kerlt sor , mert j volt fensbbsges mosollyal ksznteni gyerekkori pajtsait, s keresztlnzni azokon, akik egykor bntottk t. Anyja a legutbbi ltogatsakor sem lt mr. Az ccse ott volt, s az addiginl nagyobb tisztelettel nzett r, de immr semmi sem kttte ssze ket. A kzssg idkzben sokat vltozott, idegenn vlt, ugyanakkor kevsb tnt embertelennek, mint ahogy Matty emlkeiben lt. Ma csupn Falut kellett bejrnia, hogy kzbestse a jv heti gylsrl szl zeneteket. maga is elolvasta a meghvt, s mr rtette, mirt krdezett r Vezet a halakra, s mirt ltszott olyan gondterheltnek. Felterjesztsre kerlt egy indtvny szmos alrssal megtmogatva , hogy zrjk le Falut az jabb jvevnyek eltt. A javaslatot meg kellett vitatni, s szavazni kellett rla. Az tlet nem elszr vetdtt fel. Alig egy ve, hogy leszavaztuk ezt az indtvnyt emlkeztetett az reg, miutn Matty felolvasta neki az zenetet. Ezek szerint megersdtt a mozgalom. Azrt mg mindig rengeteg hal van bizonygatta Matty , s b a terms a gabonafldeken. A vak ember sszegyrte s a tzbe dobta az zenetet. Nem a halakrl s nem is gabonrl van itt sz csvlta a fejt. No persze arra fognak hivatkozni. Legutbb is azt hangoztattk, hogy egyre kevesebb az lelem. Nem, ez Kevs a lakhely? Annl is tbbrl van sz. Hirtelen nem is jut eszembe a sz Az nzs, igen, ez az. Faluban felttte a fejt az nzs. Matty meghkkent. Hiszen Falut pp az nzs ellentte, az nzetlensg hozta ltre! Tudta ezt a tanulmnyaibl s a rgi trtnetekbl. Ezt mindenki tudta. De ht az zenetben felolvasnm mg egyszer, ha nem getted volna el , abban az volt, hogy a lezrst kvetelk csoportjt Mentor vezeti! A tant! Az reg shajtott. Keverd meg a levest, lgy szves!

Matty a fazkba mertette a fakanalat, s elnzte a fortyog, sr lben sz babszemeket meg paradicsomdarabokat. Mg mindig a tant jrt a fejben. De ht Mentor nem nz! Tudom, hogy nem az. pp ezrt klns a dolog. Mindenkit szvesen lt az iskolban, mg az jakat is, akik soha semmit nem tanultak mg, s beszlni se tudnak rendesen. Te is ilyen gyerek voltl, mikor megrkeztl mosolyodott el az reg. Mentornak nem lehetett knny dolga veled, mgis tantott tged. Elbb meg kellett szeldtenie vigyorgott Matty. Vad gyerek voltam, igaz-e? Lt blintott. Vad voltl. De Mentor szereti felkarolni azokat, akiknek szksgk van r. De vajon mirt akarja lezrni Falut? Matty Igen? Nem tudod, cserlt-e magnak valamit Mentor? Matty elgondolkodott. Most vakci van, gyhogy ritkbban tallkozom vele. Nha benzek ugyan hozzjuk Jeanrl, a megzvegylt tant lnyrl inkbb hallgatott. De nem vettem szre semmi vltozst a hzban Szerencsegpe nincs tette hozz nevetve. Az reg nem nevetett vele. Egy percre gondolataiba mlyedt, s mikor vgl megszlalt, hangjban aggodalom csengett. Mst is lehet ott kapni, nemcsak szerencsegpet

5
A tant lnya meslte, hogy a kutyjuknak hrom klyke szletett. Ha egy kicsit megnnek, megkaphatom az egyiket. Nem Mentor lnya volt az, aki korbban cskot grt neked? Most mr kutyt is? Ha neked lennk, bernm a cskkal. Az reg mosolygott. Kihzott egy cklt a fldbl, s betette a kosrba a tbbi zldsg mell. A kertben tevkenykedtek Mattyvel. Hinyzik a kutym. Nem volt vele semmi bajunk. Matty elnzett a kerten tlra, az otthonhzhoz tartoz parcella sarka fel. Ott temettk el kt ve Branchot. Igazad van, Matty. A kiskutyd hossz vekig sok rmet szerzett neknk. J volna egy klyk a hznl. Az reg hangja szelden csengett. Betanthatnm, hogy vezessen tged. Vakvezetre nincs szksgem De meg tudod-e tantani, fzni? Ht cklafzsre biztos nem! felelte Matty, mikzben fintorogva bedobott egyet a kosrba.

Mikor dlutn tment a tantkhoz, Jean lelombozdva fogadta. Kett elpusztult az jjel. Valami betegsg. Csak egy klyk maradt meg, s az is beteg, meg az anyja is. Adtl nekik valamit? Jean tehetetlenl csvlta a fejt. Azt, amit apmnak vagy magamnak adnk. Fzfakregfzetet. De a klyk mg tl kicsi, nem tudja meginni, az anyja meg tl beteg. pp csak belenyalt, aztn lehanyatlott a feje. Megnzhetem ket? Jean bevezette Mattyt a kis hzba. A finak eszbe jutott az reg krdse, s a kutyk miatti aggodalma ellenre figyelmesen krlnzett odabent. A slyos btorok katons rendben lltak, csakgy, mint Mentor knyvei a polcokon. A konyhban el voltak ksztve a tepsik s a dagaszttlak, amelyekkel Jean a csods kenyereit ksztette.

Matty nem ltott semmit, ami csere tjn kerlhetett volna a hzba. Semmi olyan butasgot, mint a szerencsegp, semmi olyan hivalkodt, mint a prnzott, rojtos btorok, amelyeket az utca vgn lak bolondos fiatal pr cserlt magnak. Matty persze tudta, hogy msfle cserk is trtnnek, br azoknak a lnyegt nemigen rtette. Csak pletykkat hallott rla, hogy olyan dolgokat is lehet szerezni, amelyek nem ltszanak. Sokan azokat tartottk a legveszlyesebb gyleteknek. Itt vannak. Jean kinyitotta a konyha hts ajtajt, ami a hz mell ptett szerszmoskamrba nylt. Matty az sszehajtott pokrcon hever szukhoz lpett, s letrdelt mell. A csppnyi klyk, ahogy kell, az anyja hashoz bjva fekdt, de furcsn mozdulatlan volt, csak szaggatott zihlsa jelezte, hogy l. Egy egszsges klyk farkcsvlva szopott volna, tappancsval dfkdte volna anyja hast a tejrt. Matty szerette a kutykat, s jl rtett hozzjuk. vatosan megrintette a klykt, de ijedten vissza is rntotta a kezt. Fjdalom hastott az ujjaiba. s ez a fjdalom furcsamd a villmot juttatta eszbe. A szlfalujban, mikor kicsi volt, arra tantottk, hogy vihar idejn menjen be a hzba. Ltott villmsjtotta, ketthasadt s elszenesedett ft, s tudta, hogy ember is juthat erre a sorsra: egy villans, s a tzes energia tjrja a testet, keresve a pontot, ahol a fldbe ramolhat. Matty az ablakbl sokszor ltta az eget t- meg tszel villmokat, s utna nha knes szagot rzett. Volt Faluban egy ember, egy fldmves, aki egyszer a hatrban szntott, s akkor se ment haza, amikor stt felhk kezdtek gylekezni az gen. Azt remlte, elkerli t a vihar. Vgl belecsapott a villm, s br tllte a balesetet, elvesztette minden emlkt, egyetlen dolog kivtelvel: azt pontosan tudta, milyen rzs volt, mikor a testbe robbant a nyers energia. Most Falu tbbi lakja viselte gondjt, pedig segtett itt-ott a hz krli munkkban, de a rgi ereje odavolt azt kiszippantotta belle a villmban dhng titokzatos er. Ezt az rzst a villmcsapst idz lktetst a testben Matty elszr a tisztson tapasztalta meg egy ders napon, mikor a vihar mg csak kszlben sem volt.

Ksbb megprblta szmzni a fejbl ezt az emlket, igyekezett elfelejteni mg a napot is, amikor a dolog trtnt, mert az lmny rmiszt titokknt raktrozdott el benne titkolzni pedig nem akart. Mgis, mikor elrntotta a kezt a beteg kutyaklykrl, tudta, hogy jabb ksrletet kell tennie. Apd hol van? fordult Jeanhez. Nem akart tankat maga krl. El kellett mennie valami gylsre. Hallottl a petcirl? Matty blintott. Jl van. A tant teht nincs a kzelben. Szerintem nem is rdekli a gyls, csak tallkozni akart Szmad zvegyvel. Udvarol neki. Jean szeretetteljes derltsggel beszlt apjrl. El tudod kpzelni? Udvarolni az korban! Mattynek a lnytl is meg kellett szabadulnia valahogy. De hogyan? Menj el Gygyfveshez! Hozz cickafarkat! Cickafark van itt a kertben is! felelte Jean. Rgtn az ajt mellett! Mattynek nem kellett cickafark. Az kellett neki, hogy Jean elmenjen. Gondolkodott mg egy sort. Fodormenta? Citromf? Macskagykr? Ezek is mind vannak a kertben? Jean a fejt rzta. Macskagykr nincs. Ha bejrnnak hozznk a macskk, sose lenne nyugtunk a kutytl. Igaz, szegnykm? duruzsolta a haldokl szuka fl hajolva. Megsimogatta a kutya htt, de az nem emelte fel a fejt. A szeme mr vegesedni kezdett. Menj! srgette Matty. Hozd a gygyfvet! Szerinted azok segtenek rajtuk? krdezte ktkedve Jean. Levette a kezt a kutyrl s felllt, de nem akardzott elindulnia. Menj mr! ripakodott r Matty. Jl van, jl van mltatlankodott Jean, de mr libbent is a szoknyja fordultban. A lny mgtt becsukd ajt zaja alig jutott el Matty tudatig. Ert gyjttt, felkszlt a tagjaiban sztrad fjdalomra, amirl tapasztalatbl tudta, hogy jnni fog. Azutn bal tenyert a szukra jobbjt a klykre helyezte, s beljk kldte akaratnak ltet erejt.

Egy rval ksbb a kimerlt Matty mr hazafel botorklt, Mentor hzban pedig Jean a szukt etette, s a klyk bolondos huncutsgain kuncogott. Sose gondoltam volna pont erre a gygyf-keverkre! kiltott fel rvendezve, mikor megltta a megelevenedett kutykat. Ez fantasztikus! Prba, szerencse. Matty meghagyta Jeant abban a hitben, hogy a gygyfvek segtettek a kt llaton. A lny figyelmt annyira lektttk a hirtelen erre kapott kutyk, hogy fel sem tnt neki Matty kimerltsge. A fi a kamra falnak dlve kuporgott, s csak nzte a kutyk krl tevkenyked lnyt. Minden porcikja sajgott, s a szeme is kprzott egy kicsit. Amint sikerlt annyira sszeszednie magt, hogy fel tudjon llni, hazaindult. Az otthonhzat resen tallta; az reg elment valahova, s Matty ezt cseppet se bnta. Lt biztosan szrevette volna, hogy valami nincs rendjn vele. Mindig megrezte az ilyet. Azt mondta, ha Matty csak megnthsodik, attl is gy megvltozik a leveg krltte, mint odakint idjrs-vltozs eltt szokott. Ez pedig sokkal tbb volt egy szimpla nthnl. Matty tbotorklt a konyhn, betmolygott a szobjba, s zihlva az gyra roskadt. Mg sose rezte ilyen gyengnek, ennyire kifacsartnak magt. Taln csak a bka utn A bka kisebb volt, gondolta. De csak ennyi a klnbsg. A kis llatra vletlenl akadt r a tisztson. Aznap nem volt r klnsebb oka, hogy elmenjen oda, pp csak magnyra vgyott, ki akart szabadulni a nyzsg Falubl. Bement ht Erdbe, ahogy mr mskor is tette. Mikor rlpett a bkra, kicsit megijedt, annl is inkbb, mivel meztlb volt. Bocs! szlt jtkosan, s lehajolt az llatkrt. Jl vagy, ugye? Flre kellett volna ugranod, mikor hallottad, hogy jvk. Csakhogy a bka egyltaln nem volt jl, s flre se tudott volna ugrani. Nem Matty knny lpttl srlt meg. Valami taln egy rka vagy egy menyt, gondolta Matty nagyon csnya, jszervel hallos sebet ejtett rajta: az egyik hts lba szinte teljesen leszakadt, csupn pr izomroston s brcafaton lgott.

Matty tenyerben a bka bellegzett, kzben remegs futott t a testn, aztn nem mozdult tbbet. Valaki megrgott s kikptt tged llaptotta meg a fi egyttrzen, de trgyilagosan. Erdben veszlyes volt az let, s mindennapos a hirtelen hall. Megrdemelsz egy szp temetst. Leguggolt, hogy srgdrt kaparjon a kis tetemnek a mohos fldben. Mikor azonban le akarta tenni a bkt, azt tapasztalta, hogy rthetetlen okbl s mdon sszeragadt vele. Fjdalmas energiaramls indult meg a tenyerbl az llatba, s az mintha mgnesesen tapadt volna a kezhez. Matty elborzadt a felfoghatatlan jelensgtl, s megprblta lekaparni a tenyerrl a bkt. Nem sikerlt. A rzkdtat fjdalom sszekttte ket. gy telt el nhny msodperc: Matty trdepelt, s tancstalanul meredt a kezre s akkor egyszerre megrndult a bka teste. Szval mgis lsz. Na, akkor tns! Most mr le tudta tenni a bkt, s a fjdalma is enyhlt. Aztn azon kapta magt, hogy tovbb beszl az llathoz, mintha vlaszt vrna tle. Mi volt ez? Azt hittem, kimltl, s mgsem. De az biztos, hogy a fl lbadrl lemondhatsz. Vge az ugrndozsnak. Sajnllak. Matty felllt, de tovbb nzte a gubbaszt llatot. Csarramp. A hang a bka torkbl jtt. gy bizony. Szerintem is. Hasonl jkat. Matty megfordult, s indulni kszlt. Csarramp. A hang szinte knyszertette, hogy visszaforduljon, s ismt leguggoljon a bka mell. Az llat dlledt szeme, amelyet fl perce mg elftyolostott a hall, most elevenen, tisztn csillogott. A bka Mattyt nzte. Figyelj, beraklak oda a pfrnyok kz, mert ha itt maradsz a nylt terepen, elbb-utbb megint bekap valami. Az a baj, hogy most mr meneklni se nagyon tudsz. Meg kell tanulnod rejtzkdni. Matty felemelte, s a magas pfrnyokhoz vitte a bkt. Ha nlam lenne a ksem folytatta , levgnm a fityeg lbadat, s akkor taln a sebed is gyorsabban begygyulna. De nincs nlam, gyhogy nem segthetek. Sajnos magaddal kell hurcolnod azt a lbat.

Lehajolt, hogy elengedje az llatot, s kzben azon tprengett, mit tehetne mg rte. Krlnzek, htha tallok egy les kvet, amivel levghatom. Alig tartja valami, biztos nem is fjna, ha lenyisszantanm. Ne menj sehova parancsolt r a bkra, azzal letette a pfrnyos rsz mell. Nem is tudsz elmenni, gondolta. A kis pataknl, amin a tisztsra jvet tkelt, megtallta a keresett eszkzt: egy les szl kavicsot. Visszasietett vele a mozgskptelen llathoz. Na, ide figyelj fordult hozz. Nem kell flned. Egy kicsit kinyjtztatlak, aztn finoman levgom a hasznlhatatlan lbadat. Hidd el, jobban boldogulsz nlkle. A htra fordtotta a bkt, aztn kiss meghzta a letpett vgtagot, hogy knnyen s gyorsan el tudja vgezni az amputlst. Nhny izomrostot s nmi brt kellett csak tvgnia. Ekkor azonban hirtelen fjdalmas energialket szguldott vgig a karjn, bele az ujjai hegybe. Moccanni sem brt. A kezben tartotta a majdnem teljesen leszaktott lbat, s az ereiben most a sajt vrt rezte ramlani. Pulzusa felgyorsult, s hallotta szve szapora dobogst. A rmlettl egy rkkvalsgnak tn ideig visszafojtotta llegzett. Aztn egyszerre elmlt a fjdalom, vget rt a dolog. Most mr el tudta engedni a bkt. Csarramp. Csarramp. Na j, most itthagylak. Nem tudom, mi volt ez, de most elmegyek. Eldobta az les kavicsot, s megprblt felllni, de a lba nem engedelmeskedett. Forgott vele a vilg, a hnyinger kerlgette. Ott trdepelt a bka mellett, s mlyeket llegzett, hogy erre kapjon, s vgre elmeneklhessen. Csarramp. Hagyd abba! Nem akarom ezt hallani! A bka, mintha megrtette volna, a hasra fordult, s elindult. De egyik hts lbt sem hzta maga utn mozgatta mindkettt. Elgg nehzkesen haladt, az igaz, de ktsgkvl kt lbbal lkte magt elre, s hamarosan eltnt a rezg pfrnylevelek kztt. Egy perccel ksbb a kimerlt Matty feltpszkodott, s kibotorklt Erdbl.

Most, az gyn fekve ugyanazt a fajta, de mg bntbb kimerltsget rezte. Sajgott mindkt karja. Prblta elemezni a trtneteket. Akkor egy egszen kicsi bkt. Most kt kutyt. Ez nagyobb dolog volt. Meg kell tanulnom uralkodni rajta, mondogatta magnak. Aztn egyszer csak zokogni kezdett, s ezen maga is meglepdtt. Fisan bszke volt r, hogy sohasem bg, most mgsem tudott ert venni knnyein. gy rezte, a srs megtiszttja, eltvolt minden rosszat a testbl. Patakokban csorgott a knny az arcn. Vgl megtrlte a szemt, a kimerltsgtl dideregve az oldalra fordult, s br mg csak dl volt, elaludt. A nap magasan jrt Falu fltt az gen. Matty megfoghatatlan, rmiszt s fjdalmas dolgokrl lmodott, s teste az ntudatlansgba merlve is feszlt maradt. Nagy sokra aztn vltozott az lma. Izmai ekkor elernyedtek, arcra ders nyugalom lt ki. Immr begygyult sebekrl, j letrl s bkrl lmodott.

6
jak jnnek! Egy szp lny is van kztk! Ramon meg sem llt, csak futtban kiltott oda Mattynek. A fogadtr fel rohant, ami Falunak azon a szln terlt el, amerrl a jvevnyek mindig rkeztek. Ki is volt tve ott egy dvzl felirat, jllehet, mint a tapasztalatok mutattk, a jvevnyek kzl sokan nem tudtak olvasni. Matty maga is ezek kz tartozott. akkoriban azt sem tudta, mit jelent az Isten hozott!kifejezs. Lttam, de nem tudtam elolvasni fejtette ki egyszer Ltnak. Te el tudtad volna olvasni, viszont nem lttad. J kis pros vagyunk, mi? nevetett az reg. Nem csoda, hogy ilyen remekl kijvnk egymssal. Elmehetek? Mr majdnem vgeztem. Mikor Ramon elszaladt mellettk, Matty s az reg pp a zldsgeskertben foglalatoskodtak. Kihzogattk a fldbl az utols elburjnzott borsnvnyeket, hisz a borsszezon rg vget rt. Mlban volt a nyr. Hamarosan a gumk is a raktrba kerlhettek. Ht persze, menj csak. Mindjrt n is megyek. dvzlnnk kell ket. Gyorsan megtrltk piszkos kezket, aztn kisiettek a kertkapun, s elindultak ugyanazon az ton, amin Ramon is szaladt. A fogadtr, ahol a jvevnyek csoportja lldoglt, a kzelkben volt. Rgen az jak egyesvel vagy prokban rkeztek, mostanban viszont tbbnyire csoportokban: gyakran egsz csaldok jttek, a hossz ttl kimerlten, s flelemtl gytrten. Borzalmas dolgokat hagytak maguk mgtt, s rendszerint veszlyes, rmiszt kalandok rn menekltek el. De mindig ott volt az arcukon a remny is, s aztn a megknnyebbls, ami az dvzlk mosolya lttn radt szt bennk. Falu laki szmra fontos esemny volt az jak fogadsa, sokan a napi munkjukat hagytk flbe, hogy rszt vegyenek az rmteli esemnyen. A jvevnyek kztt sok srlt akadt. Bottal, mankval jrtak, vagy sorvaszt krsg jeleit mutattk; msokat sebek vagy pp velk szletett testi hibk torztottak el. Jttek rvk is. A szvlyes dvzls mindenkinek kijrt.

Matty bellt az sszegyltek karjba, s btortan mosolygott a jvevnyekre. Kzben a fogadcsapat tagjai sorban feljegyeztk az rkezettek nevt, aztn kinek-kinek bemutattk a patronljt, aki majd a szllshelyre vezeti s segti t a beilleszkedsben. Matty felfedezni vlte a csoportban azt a lnyt, akirl Ramon beszlt. Velk nagyjbl egyids, sovny, de bjos lny volt, piszkos arc, fsletlen haj. Egy kisebb gyermek kezt fogta, akinek sr, srga vladk folyt a szembl. Gyakori betegsg volt ez a jvevnyek kztt, de gygynvnyes borogatssal gyorsan gygythat. A lny szemltomst aggdott a gyermekrt; Matty kereste a tekintett, s igyekezett megnyugtatan mosolyogni. Az jak ezttal a szoksosnl is tbben voltak. Npes csoport sgta oda Matty az regnek. Igen, hallom. Ki tudja, taln hrt vettk, hogy a bezrst fontolgatjuk. Mikzben az reg beszlt, zaj ttte meg a flket, s mindketten megfordultak. A fogadtr fel, ahol az jak regisztrlsa zajlott, Mentor vezetsvel emberek egy kisebb csoportja kzeledett, jelmondatokat skandlva: Zrjunk be! Zrjunk be! Nem kell tbb! Nem kell tbb! Az dvzlsre sszegyltek tancstalanok voltak. Tovbb mosolyogtak, s a kezket nyjtottk az jak fel, de a tntetk felbukkansa mindenkit zavarba ejtett. Az ltalnos elbizonytalanodsnak Vezet megjelense vetett vget. Valaki nyilvn rtestette t a helyzetrl. A tmeg kettvlt, hogy utat nyisson neki, s a tntetk is elhallgattak. Vezet hangja, mint mindig, most is higgadt volt. Elszr a jvevnyeket szltotta meg, dvzlte ket. Ezt rendesen csak ksbb tette volna meg, miutn az utazk ettek s elfoglaltk szllsukat. Ezttal azonban jobbnak ltta nhny szval megnyugtatni ket. Valamennyien jak voltunk itt egykor szlt mosolyogva , kivve azokat az ifjakat, akik mr itt szlettek. Tudjuk, min mentetek keresztl. Soha tbbet nem fogtok hezni. Soha tbbet nem fogtok elnyoms alatt lni. Soha tbbet nem fogtok ldztetst szenvedni. Megtiszteltets szmunkra, hogy kzssgnkben dvzlhetnk benneteket. Isten hozott j haztokban. Isten hozott Faluban.

Vezet most a regisztrlkhoz fordult: Halassztok ksbbre a paprmunkt. Ezek az emberek kimerltek, vezesstek ket a szllsukra, hogy ehessenek, tisztlkodhassanak s pihenhessenek egy keveset. A regisztrlk krllltk a jvevnyeket, s kivezettk ket a trrl. Vezet folytatta beszdt: Ksznet azoknak, akik az jak dvzlsre siettek. Ez az egyik legfontosabb szoksunk itt, Faluban. De vannak, akik ezt nem gy gondoljk. Hozzd szlok, Mentor, s a trsaidhoz. Rnzett a tntetk kis csoportjra. Jogotok van vlemnyt nyilvntani. Az egyet nem rts joga a legfontosabbak egyike. De a gylst meghirdettk, s ngy nap mlva sor kerl r. Az jonnan rkezettek kimerltek s tancstalanok, azt javaslom ht, ne riogassuk ket, hanem vrjuk meg, milyen dnts szletik a gylsen. Ti, akik le szeretntek zrni Falut a tovbbi jvevnyek eltt mg ti is Falu nagy rtknek tartjtok a bkt s a bizalmat. Mentor? Nyilatkozz, krlek. Matty rnzett a tantra, akinek olyan sokat ksznhetett. Mentor tprengett, s ez megszokott kp volt Matty szmra, hisz a tant dikjai eltt is gyakran merlt el a gondolataiban. Mindig minden felvetst alaposan megfontolt, mg a kicsik legoktondibb krdseit is. Furcsa, gondolta Matty. A mhjegy Mentor arcn fakbbnak tnt. Rendesen sttvrs volt, most viszont csak rzsaszn, mintha eltnben lett volna. De ht nyr vge van, gondolta Matty, lehet, hogy Mentor arca lebarnult, azrt ltszik vilgosabbnak a mhjegye. Nyugtalansga azonban nem mlt el. Valami ms szokatlant is rzett ma Mentoron, de nem tudta meghatrozni, mit. Taln azt, hogy Mentor egy hajszllal magasabb lett? Az nagyon furcsa volna, gondolta Matty. A tant, mita csak ismerte, kiss grnyedten, a vllt lgatva jrt. Azt mondtk rla, hirtelen s ltvnyosan regedett meg, miutn meghalt a felesge, akit nagyon szeretett. Jean akkor mg egszen kicsi volt, s Mentor beleroppant a sorscsapsba. Ma egyenes httal, emelt fvel llt. Nem lett teht magasabb, csak annak tnik, gondolta megknnyebblten Matty. Csupn a tartsa vltozott meg.

Jl van szlalt meg vgl Mentor. Megvrjuk a gyls hatrozatt. Matty gy rezte, a tant hangja is megvltozott. Ltta, hogy Vezet is szrevett valamit Mentoron, s kiss elbizonytalanodott. De az emberek most mr elfordultak, a tmeg oszlani kezdett, ki-ki ment a dolgra. Matty szaladt, hogy utolrje az reget, aki mr elindult hazafel az svnyen. Fl fllel mg hallotta, hogy htul valaki elkiltja magt: Ne feledjtek, holnap este cserepiac! Cserepiac. Mattynek annyi egyb gondja volt az utbbi idben, hogy kis hjn meg is feledkezett a cserepiacrl. Most elhatrozta, hogy is ott lesz msnap este.

A cserepiac nagyon rgi szoks volt Faluban. Senki nem emlkezett a kezdeteire. Az reg azt mondta, akkor hallott rla elszr, mikor annyira j volt Faluban, hogy mg a sebeslseibl sem plt fel. Vakon s fjdalmaktl gytrten fekdt a krhzi gyn, vrva, hogy visszatrjenek az emlkei, s figyelmnek egy kis szeletvel hallgatta az t pol kedves emberek beszlgetst: Voltl a cserepiacon? krdezte az egyik. Nem, nincs mit elcserlnem. s te? Csak nzeldtem. Butasgnak tartom az egszet. Lt akkor nem foglalkozott a dologgal. Neki sem volt mit elcserlnie. Rgi, szakadt, vrztatta ruhjt elvettk, jat kapott helyette. Az egyetlen tulajdona a nyakban lg amulett volt. Nem emlkezett r, mirt fontos a szmra ez a trgy, de rezte, hogy az. Esze gban sem volt holmi csecsebecsrt odaadni az egyetlen dolgot, ami a mltjbl megmaradt. Az reg mindezt elmeslte Mattynek. Ksbb aztn elmentem a cserepiacra mondta , de csak krlnzni. Matty felnevetett. Akkor mr bizalmas viszonyban voltak, megtehette. Krlnzni? visszhangozta. A vak ember is nevetett. n is nzeldm a magam mdjn felelte. Persze, tudom. Azrt is Lt a neved. Tbbet ltsz, mint a legtbb ember. Brki elmehet nzeldni a cserepiacra?

 Hogyne. Nlunk nincsenek titkok. De ahogy emlkszem, unalmas dolog volt. Mindenki bekiltotta, hogy mit keres. Emlkszem, a nk ltalban j karperecet akartak, s cserbe felajnlottk a rgit. Effle gyletek voltak. Akkor ez olyasmi, mint a piacnap. Nekem is gy tnt. Tbbszr nem is mentem el. De most, az jak rkezse utni estn, az reg aggodalommal beszlt a cserepiacrl. Megvltozott, Matty. Hallom, hogyan beszlnek rla az emberek mostanban, s rzem, rzem is a vltozst. Valami nincs rendjn. Hogyan beszlnek? Az reg hangszervel az lben lt. Most megpendtett egy akkordot, s kzben a homlokt rncolta. Nem is tudom Titkolzst rzek a szavaikban. Vgl is megkrdeztem Ramontl, mit adtak a szlei a szerencsegprt cserbe. De nem tudta. Azt mondta, nem ruljk el neki. Az anyja elfordult, amikor rkrdezett, mintha szgyenkezne. Ez aggasztan hangzik. Az reg ujjai vgigfutottak a hrokon, s kt jabb akkord csendlt fel. Mrmint az, amit jtszol? krdezte nevetve Matty, hogy kicsit oldja a hangulatot. Az reg eleresztette a fle mellett a trft. Valami rossz trtnik a cserepiacon drmgte. Vezet is ezt mondta. Akkor ht gy is van. A helyedben vakodnk attl a dologtl. Matty msnap este vacsorakszts kzben jelentette be, hogy el akar menni a cserepiacra. Tudom, hogy szerinted tl fiatal vagyok hozz. De szerintem nem. Ramon is ott lesz. s lehet, hogy hasznos is lesz, ha elmegyek. Taln ki tudom kmlelni, mi folyik ott. Lt shajtva blintott. De egy dolgot grj meg nekem mondta. Rendben. Ne cserlj semmit. Csak nzeldj, s tartsd nyitva a fled. De ne kss zletet akkor se, ha ksrtst reznl r.

 Meggrem. Matty elnevette magt. Klnben sincs semmim, amit elcserlhetnk! Mit tudnk felajnlani, mondjuk, egy szerencsegprt? Egy szops kutyaklykt? Kinek kne az? Az reg megkeverte a rotyog hslevest. Nem is tudod, milyen rtkeid vannak, Matty. s ami neked van, arra tallnl is vevt. Matty eltndtt. Ht persze, Ltnak igaza van. Ott van neki az a nyugtalant dolog az er, ahogy magban nevezte , s taln vannak olyanok, akik ilyesmire vgynak. Lehet, hogy meg kellene prblnia valahogy elcserlni De ennek mg az tlete is nagyon felkavarta, igyekezett ht ms, kevsb nyugtalant dolgokra gondolni. Van egy horgszbotja, de azt nagyon szereti, s szksge is van r. Van fent a padlson egy paprsrknya, azt taln elcserli majd egyszer egy jobb srknyra. De nem ma. Ma csak nzeldni fog. Meggrte az regnek.

7
Kora este volt, alig mlt el vacsoraid. Mattyn kvl mg j nhnyan siettek az ton, ami a cserepiacnak helyet ad trre vezetett. A fi biccentett a szomszdoknak, s intett nhny tvolabb felbukkan ismersnek. Mindenki viszonozta a biccentst s az integetst, de a megszokott kedlyes, vd megjegyzsek nem hangzottak el. Mindenki furcsn komoly, st kiss feszlt volt, s Faluban szokatlan mdon aggodalom rzdtt a levegben. Nem csoda, hogy Lt nem akart elengedni, gondolta Matty. Valami itt nincs rendjn. A teret egyenletes, halk zsongs tlttte be. Az emberek sugdolztak. Egszen ms volt ez a pusmogs, mint a piacnap vidm zsivaja: a felcsendl nevetsek, a trcsels, a kedlyes alkudozsok, a malacok vistsa, a tykok anyskod kotkodlsa csipog csibik mellett. Ez a mai zaj izgatott suttogsokbl sszeolvad, tompa moraj volt. Matty ahhoz a csoporthoz csatlakozott, amelyik a legkzelebb llt az emelvnyhez; a dsztelen, sznpadszer faptmnyt szmos rendezvny alkalmval hasznltk. Itt szndkoztak megtartani a Falu lezrsnak gyben sszehvott gylst is; akkor Vezet ll majd fel a sznpadra, hogy leveznyelje a vitt s a szavazst. Az emelvnyt s krnykt jkora fatet vdte az esetleges estl. A hideg hnapokban oldalfalakat is felszereltek a tartoszlopok kz, most azonban, a nyrvgi melegben, mg szabadon ramlott a tren az esti leveg. Egy fuvallat felborzolta Matty hajt, s az orrt megcsapta a trrel szomszdos fenyliget finak illata. Mentor mellett volt nmi hely, s Matty odallt remlte, hogy elbb-utbb Jean is csatlakozik desapjhoz, jllehet egyelre nyomt se ltta a lnynak. Mentor lenzett r, s elmosolyodott. Szervusz, Matty! ksznttte. Micsoda meglepets! Mg sose lttalak itt. Mert nem is voltam itt mg soha. Nincs mit elcserlnem. A tant jindulatan tkarolta Matty vllt, s a finak ekkor tnt csak fel, hogy Mentor lefogyott. Nagy tveds, fiacskm. Mindenkinek van elcserlnivalja.

 Jeannek pldul a virgai prblta a lnyra terelni a szt Matty. De a rendes piacon rulja ket. Nincs szksge hozz a cserepiacra. A kiskutyt pedig tette hozz mr nekem grte. Nem rlnk, ha elcserln. Mentor elnevette magt. Nem, nem, a kiskutya a tied, Matty. s minl elbb elviszed, annl jobb. Mindig a huncutsgon jr az esze, ma reggel is megrgta a cipmet. Egy percig minden olyan volt, mint rgen. Mentorbl kedvessg s vidmsg radt; ugyanaz a melegszv tant s apa volt, akinek Matty veken t ismerte. Az is rgi emlkeket bresztett a fiban, ahogy Mentor a vlln nyugtatta a kezt. m aztn valami szget ttt Matty fejbe. Egyltaln: mit akar itt Mentor? s mit akarnak itt a tbbiek? Senkinl nem ltott semmifle elcserlsre alkalmas trgyat. Mg egyszer krlnzett, hogy megbizonyosodjon errl. Az emberek karba font vagy leengedett kzzel, mozdulatlanul lltak. Egyesek suttogva beszlgettek a mellettk llval. Matty megpillantotta a fiatal hzasprt, akik az utcjukban laktak, nem messze tlk. A frfi s a n fojtott hangon beszlgetett, taln vitatkoztak valamin, s a fiatalasszonyt szemltomst nyugtalantotta, amit a frje mondott neki. De az kezk is mint Matty, Mentor s mindenki res volt. Senki nem hozott magval semmi elcserlnivalt. Egyszerre nma csend lett, s a sokasg utat nyitott egy magas, fekete haj frfinak, aki hossz lptekkel az emelvny fel tartott. volt Cseremester. Azt beszltk rla, hogy mr akkor is ezt a nevet viselte, amikor pr ve Faluba rkezett, s hogy a cserk lebonyoltsban val jrtassgt mg a rgi hazjban szerezte. Matty gyakran ltta t Falu utcin, s tudta rla, hogy szoksa ellenrzs cljbl utlag felkeresni azokat a hzakat, amelyek laki zletet ktttek. Ramonknl is jrt azutn, hogy megkaptk a szerencsegpet. Ezen az estn nem volt nla semmi, csak egy vastag knyv, amit Matty mg sohasem ltott. Mentor levette a kezt Matty vllrl, s ettl kezdve csak a sznpadot s a fekete haj frfit figyelte. A cserepiacot ezennel megnyitom jelentette be Cseremester. Zeng hangja volt, s enyhe akcentusa, ami Faluban nem volt ritkasg sokak beszdn rzdtek a szlhelykn hasznlt nyelv nyomai. A tren most teljes volt a csend, mg elsuttogott szavak

sem hallatszottak. Aztn valahol a tmeg szln egy n elsrta magt. Matty lbujjhegyre llva meresztette a szemt a hang irnyba, s ltta, hogy tbben kzrefogjk s elvezetik a zokog nt. Mentor tudomst sem vett a kzjtkrl. Matty most t figyelte. A tant arca mintha megvltozott volna kiss, de hogy miben llt ez a vltozs, azt Matty nem tudta meghatrozni. Alkonyodott, kevs volt mr a fny. De akadt egyb furcsasg is: az amgy higgadt, ders termszet tant most feszlt, szinte izgatott lett szemltomst nagyon vrt valamit. Ki az els? krdezte Cseremester, s mire Matty odanzett, Mentor mr a magasba lendtette kezt. Olyan lelkesen jelentkezett, mint egy jutalomra htoz kisdik. n! n! kiltozta kvetelz hangon, s Matty szeme lttra flrelkdste az eltte llkat, hogy jobban lthassk t az emelvnyrl.

Ks este volt; az reg komor arccal hallgatta Matty beszmoljt a cserepiacon trtntekrl. Mentor volt az els, mert jelentkezett a leggyorsabban. s teljesen elfelejtette, hogy ott vagyok. Egyms mellett lltunk, eltte mg beszlgetett is velem, de attl fogva, hogy elkezddtt, mg csak rm se nzett. Elretolakodott, s kiharcolta, hogy mehessen elsnek. Hogyhogy mehessen? Hova ment? Fel a sznpadra. Flrelkte az embereket. s amikor Cseremester szltotta, felment a sznpadra. Az reg elre-htra ringatzott a szkn. Egsz este egyszer sem szlaltatta meg hangszert. Matty ebbl is tudta, hogy nyugtalantja valami. Rgen ez msknt volt. Az emberek egyszeren bekiabltak. Nevettek, trflkoztak Ma nem volt viccelds. Az emberek csendben voltak, mintha fltek volna. Egy kicsit htborzongat is volt. s mi trtnt, mikor Mentor felment a sznpadra? Matty elgondolkodott. A nagy tmegben alig ltta, mi zajlik az emelvnyen.

 Elszr csak llt ott. Aztn Cseremester krdezett tle valamit, de gy, mint aki elre tudja a vlaszt, s utna sokan nevettek, mintha k is elre tudtk volna, de nem vidman nevettek, hanem inkbb kicsit gnyosan. Nem hallottad, mit krdezett Cseremester? Akkor elszr nem hallottam, de tudom, mert ksbb mindenkitl ugyanazt krdezte. Mindig ugyanazt a hrom szt: Mit krsz cserbe? Ezt krdezte mindenkitl. s mindenki ugyanazt vlaszolta? Matty a fejt rzta, aztn szbe kapott, s szban is megadta a vlaszt: Nem. Mindenki mst vlaszolt. Mentor vlaszt hallottad? Igen. Arra kezdtek el az emberek olyan furn nevetni. Amit mindig ezt felelte Mentor. Az reg sszevonta a szemldkt. Nincs valami elkpzelsed rla, mit jelenthetett ez a vlasz? De van, mert mindenki Szmad zvegye fel nzett, aki el is pirult. Ott llt a kzelemben, azrt lttam. A bartni bkdstk, meg azt mondta nekik: Ahhoz mg cserlnie kell prszor. Aztn mi trtnt? Matty megprblta rekonstrulni magban az esemnyek sorrendjt. Azt hiszem, Cseremester azt mondta, rendben van, vagy legalbbis blintott, aztn kinyitotta a knyvt, s belert valamit. Szvesen belenznk abba a knyvre drmgte az reg, majd sajt szavain nevetve hozztette: Jobban mondva te nznl bele, s felolvasnd, mi ll benne. Aztn mi trtnt? Mentor csak llt, s gy ltszott, rl, hogy Cseremester bert neki valamit. Ezt mibl lttad? Mosolygott, s sokkal nyugodtabbnak tnt. Aztn? Aztn megint nma csend lett, s Cseremester azt krdezte: Mit adsz cserbe? Az reg tprengett. Ez is hrom sz. Mindenkinek ezt a kt krdst tette fel? Elszr Mit krsz cserbe?, aztn Mit adsz cserbe?

 Igen. De az els krdsre mindenki hangosan vlaszolt, ahogy Mentor is, a msodikra viszont suttogva feleltek, hogy csak Cseremester hallja. Az teht nyilvnos, hogy ki mit krt Igen, s a tmeg nha fel is zgott, ha nem tetszett nekik a krs. Hurrogtak, azt hiszem, ez a j sz. s Cseremester minden krst bert? Nem. Ramon desanyja is felment, s mikor Cseremester megkrdezte: Mit krsz cserbe?, azt mondta: Egy bundt. De Cseremester erre nemet mondott. Megindokolta, hogy mirt? Azt mondta, mr van egy szerencsegpk. De taln majd mskor megkapja a bundt, prblkozzon csak. Az reg nyugtalanul fszkeldtt a szkn. Fznl egy tet, Matty? A tzhelyre lltott kannban kisvrtatva zubogott a vz. Matty teletlttt vele kt vastag fal bgrt, amelyekbe elzleg teafvet tett. Az egyiket most Lt keze gybe rakta. Hadd halljam csak jra a msodik hromszavas krdst! szlt az reg, miutn beleszrcslt a forr italba. Mit adsz cserbe? Matty harsnyan s nneplyesen zengte el a mondatot, krlbell gy, ahogy Cseremestertl hallotta. Mg a frfi akcentust is prblta utnozni. De egyetlen ember vlaszt sem rtetted, gy van? Igen. Suttogva feleltek, s Cseremester berta a knyvbe a vlaszukat. Matty hirtelen kihzta magt. Tmadt egy tlete. Mi lenne, ha ellopnm a knyvet, s felolvasnm neked, mi van benne? Matty, Matty Bocsnat visszakozott gyorsan a fi. A lops annyira termszetes volt szmra elz letben, hogy nha, mg most, vek mltn is megfeledkezett rla, mennyire eltlik az ilyen tettet Faluban. Ht igen szlalt meg egy percnyi csndes teakortyolgats utn az reg. J volna megtudni, mi mindent cserlnek el az emberek. Azt mondod, res kzzel rkeztek a cserepiacra. Mgis mindenki odasgott valamit, s az belekerlt a knyvbe.

 Kivve azt, amit Ramon anyja sgott mondta Matty. Neki nemet mondott Cseremester. De a tbbiek mind megkaptk, amit krtek. Mentor is. pp csak azt nem tudjuk, mit krt. Nem tudjuk. Azt krte, amit mindig. Azt mondd meg, Matty: mikor Mentor hazament, nem volt nla semmi? Ugye, nem volt? Nem kapott semmit a cserepiacon, igaz? Nem, nem kapott. Kapott-e brki brmit, amit hazavihetett? Nem, legfeljebb a szlltsi dtumot mondtk meg. Illetve valaki kapott egy szerencsegpet. Annak n is nagyon rlnk tette hozz Matty, br tudta, hogy hiba prblkozik. Az reg mintha nem is hallotta volna a megjegyzst. Mg egy krdsem lenne. Jl gondold meg a vlaszt! Rendben. Matty a homlokt rncolta, igyekezett sszpontostani. Prbld felidzni, hogy az emberek mshogy festettek-e a dolog utn. Nem mindenki rdekel, csak azok, akik cserltek. Matty shajtott. Nagy volt a tmeg, sokig tartott a rendezvny, s elgg elfradt a vgre. Ltta Ramont, integetett is neki, de bartja az anyja mellett llt, aki dhs volt, amirt Cseremester nem teljestette a krst. Ramon nem integetett vissza. Jeant is kereste a tekintetvel, de a lny nem bukkant fel. Nem emlkszem. A vge fel mr nem figyeltem. Azt mondtad, valaki kapott egy szerencsegpet. Kicsoda? Az a n, aki ott lakik kzel a piactrhez. Nem ismered? A frje nagyon grnyedten jr, mert valami baj van a gerincvel. is ott volt, de nem ment fel cserlni. Igen, mr tudom, kire gondolsz. Jraval emberek. Az reg blogatott. Teht az asszony krt s kapott egy szerencsegpet. Nem lttad t vletlenl, amikor hazafel ment? De, azt hiszem, igen. Egytt ment el pr msik nvel, s nagyokat nevettek. Mintha azt mondtad volna, a frjvel volt. Igen, de lemaradt. Mi volt a benyomsod az asszonyrl? rlt, mert megkapta a szerencsegpet. Mondta a bartninek, hogy majd k is jtszhatnak vele.

 Egybre nem emlkszel? Matty vllat vont. Kezdte unni az reg faggatzst. Jean jrt a fejben, s hogy msnap reggel esetleg tmegy a lnyhoz. Lehet, hogy mr el is hozhatja a kutyt Ez j rgy volna a ltogatsra. A klyk most mr makkegszsges volt, szpen fejldtt, kajla fl, nagy tappancs kutyus lett belle. Matty legutbb jt nevetett egy kedves jeleneten: a kiskutya addig kapkodott az anyja fle utn, amg az r nem mordult s el nem kergette. A kutyus kpsgrl valami mgis eszbe jutott Mattynek. Tnyleg Mintha lttam volna egy vltozst szlt. Azt a nt, aki a szerencsegpet kapta, kedvesnek ismerjk. Vagy nem? De igen. Bks, jkedly asszony. Nagy szeretettel bnik a frjvel. Ht folytatta eltndve Matty , amikor hazafel ment Mondtam, ugye, hogy menet kzben a tbbi nvel beszlgetett, s a frje prblta utolrni ket? Akkor az asszony hirtelen htrafordult, s szemrehnyst tett a frjnek, amirt olyan lassan megy. Amirt lassan megy?! csodlkozott az reg. De hiszen az az ember alig tud jrni! Hogy mehetne gyorsabban? Ht igen. A n mgis fintorgott r, s mg utnozta is a rossz jrst. Kignyolta t. De az egsz csak egy-kt msodpercig tartott. Lt hallgatott, s megint ringatzni kezdett a szken. Matty a mosogattlhoz lpett az res bgrkkel, hogy kibltse ket. Ks van szlt vgl az reg. Ideje lefekdnnk. Felllt, visszatette hros hangszert a polcra, s lass lptekkel elindult a szobja fel. J jszakt, Matty bcszott, majd haragosan maga el drmgtt mg egy utols mondatot: Szval kapott egy szerencsegpet A mosogatnl ll Mattynek most mg valami eszbe jutott. s Mentor mhjegye teljesen eltnt szlt Lt utn.

8
A klyk kszen llt a kltztetsre, s leend gazdja is felkszlt a fogadsra. A rgi kiskutya, Matty gyerekkori kedvence vidm, mozgkony llat volt, lmban mlt ki, s nneplyes, szomor szertarts keretben kerlt a kerten tli vgs nyughelyre. Mattynek annyira hinyzott Branch, hogy sokig nem is akart msik kutyt. De ez az rzse mr elmlt, s mikor Jean riadztatta a lny zenete ugyanis gy szlt, hogy Matty azonnal vigye el a kutyt, mert az apja vgkpp megelgelte a csnyeit , azonnal tsietett Mentorkhoz. A cserepiac ta mr eltelt egy ht, s Matty azta nem jrt a tant otthonhzban. A virgoskert most is gynyr s polt volt; a ksei rzsk bimbkkal voltak tele. Jean kint volt a kertben, a virggysok kztt trdepelt, ltetkanllal a kezben. Rmosolygott Mattyre, de nem a szoksos huncut, csalfa mosolyval, amitl Matty majd' eszt vesztette. Ezen a dlelttn ltszott rajta, hogy nincs j kedve. Be van zrva a sufniba mondta, a kutyra clozva. Hoztl valami prznak valt? Arra nem lesz szksg. Velem fog jnni. Tudok bnni a kutykkal. Jean shajtott, letette az ltetkanalat, s megtrlte a homlokt. Piszkos keze szrke cskot hagyott a brn, amit Matty kimondottan csinos homlokdsznek tlt. n sajnos nem tudok mondta a lny. Nekem egyltaln nem fogad szt. gy n, mintha hznk, nagyon ers, s szrnyen akaratos lett. Apm borzasztan dhs r, azt mondta, ltni sem akar a hz krl egy ilyen vadcot. Matty elvigyorodott. Pedig Mentornak az iskolban is sok vadccal van dolga. Valamikor n is kis vadc voltam, s pont szeldtett meg. Jean elmosolyodott. Igen, emlkszem. Elg mihaszna lurk voltl, amikor Faluba rkeztl. Apd itthon van?

 Nincs felelte shajtva Jean. Szoks szerint Szmad zvegynl tlti az idejt. Kedves asszony. Igen, az. Nekem sincs semmi bajom vele. De tudod Matty, aki eddig lldoglt, most lelt a kerts mell a pzsitra. Igen? Mondhatok neked valamit egszen szintn? Matty lelkt egyszerre elnttte a lny irnti tlrad szeretet. Rgta bjosnak s vonznak tallta Jean megmosolyogtat affektltsgt, a lnyosan butus jtkokat, amelyekkel csberejt prblgatta. De most elszr valami mst, valami teljesen jat is megrzett Jeanben: a felsznes, kislnyos dolgok mgtt felfedezte benne a fiatal nt. Piszkos homlokba hull gndr frtjeivel Matty e percben a leggynyrbb teremtsnek ltta t, akivel letben tallkozott. s Jean most nem bolondos-gyermetegen, incselkedve beszlt vele, hanem komolyan, gondterhelten, felntt mdjra. Matty ezekben a pillanatokban egy olyan rzst fedezett fel magban, ami teljesen j volt a szmra: a szerelmet. Az apmrl van sz mondta csendesen Jean. Megvltozott, igaz? vgta r Matty, s maga is elcsodlkozott, hisz mindaddig nem fogalmazta meg ezt magban, nem is nttte szavakba. Lm, most kimondta, s ppen Jeannek. Furcsa megknnyebbls lett rra rajta. A lny csendesen srni kezdett. Igen felelte. Apm elcserlte legbens nmagt. Elcserlte? Ez meglepte Mattyt; magtl nem jutott el eddig a problma tgondolsban. Mit krt cserbe? krdezte borzadva, s ahogy kimondta, rjtt, hogy a cserepiacon hallott kifejezst visszhangozza. Szmad zvegyt vlaszolta knnyek kztt Jean. Azt akarta, hogy az a n szeresse t, ezrt krt csert. Matty! Az apm kiegyenesedett, st ntt is valamit. A kopasz foltot a feje bbjn jra bentte a haj, s teljesen eltnt a mhjegye. n is szrevettem blogatott Matty , de nem rtettem, mi trtnt vele. tkarolta a zokog lnyt. Jean vgl kicsit sszeszedte magt. Hidd el, Matty, fogalmam sem volt, hogy ennyire magnyos. Ha tudtam volna

 Szval ezrt Matty rendezni prblta kavarg gondolatait. s a kutya Rgebben imdott volna egy csintalan kutyaklykt, ahogy tged is szeretett, mikor mg vsott gyerek voltl. Akkor ijedtem meg vgkpp, mikor tegnap belergott a kiskutyba. Jean megtrlte a szemt a kzfejvel, jabb bjos piszokcskot mzolva magra. s a petci! tdtotta Matty, ahogy eszbe jutott az jabb bizonytk. Igen. Apa azeltt rlt a jvevnyeknek. Azt csodltam benne a legjobban, hogy brmire ksz volt msokrt, mindenkit tantani prblt, minden rszoruln segtett. Most pedig A sufnibl nyszts s kaparszs hallatszott ki. Engedd ki, Jean Elviszem, mieltt apd hazar. A lny a kamra ajtajhoz lpett, kinyitotta, s br knnyek cskoztk az arct, elmosolyodott a virgonc, szertelen kiskutya lttn. A klyk kirontott a sufnibl, Matty karjba ugrott, s megnyalta a fi arct. Fehr farkincja gy jrt, mint egy propeller. Vgig kell gondolnom a dolgot mondta Matty bcszul. Ezen mr nincs mit gondolkodni. A cserk vglegesek. A vacak szerencsegp vagy akrmi akkor is a nyakadon marad, ha elromlik, vagy ha megunod nem lehet visszacserlni. Matty arra gondolt, most taln el kellene mondania a titkt Jeannek. A lny ltta, mi trtnt a beteg kiskutyval s az anyjval, csak azt nem tudja, hogy ez a benne, Mattyben lakoz er mve volt. Most, ha akarna, beszlhetne rla. De a vallomssal jr kockzat elbizonytalantotta. Nem tudhatta, meddig terjed a kpessge, s nem akart annak, akit a legjobban szeret, olyat grni, amit esetleg nem tud teljesteni. Visszaadni egy ember szvnek s lelknek psgt visszacsinlni egy rk rvny csert , ez lehet, hogy sokkal, de sokkal tbb, mint amire valaha is kpes lesz. Ezrt ht inkbb hallgatott, s hazavitte a virgonc kiskutyt.

Nzd! Ha mondom neki, lel! Matty nygtt, s hozztette: Jaj, ne haragudj. Mikor fogok mr leszokni rla, hogy egy vak embernek azt mondjam Nzd!?

De az reg csak nevetett. Nem kell ltnom, gyis tudom, hogy lelt. Nem hallom a lba dobogst, s nem rzem a fogt a cipmn. Szerintem okos kutya kockztatta meg Matty. Igen, szerintem is. J kiskutya, gyorsan fog tanulni. Ne aggdj a huncutsgai miatt. Az reg kinyjtotta a kezt. A kiskutya egy ugrssal ott termett, s nyalogatni kezdte az ujjait. s szp is. Matty valjban nmagt gyzkdte. A kutyus tarkabarka volt, nagy tappancs s kajla fl, s a farka egy pillanatra se llt meg. Biztosan az. Kne neki egy nv. De mg nem tudtam igazn jt kitallni. Ne flj, eszedbe fog jutni az igazi neve. Remlem, most mr n is hamar megkapom a magamt jegyezte meg Matty. Megkapod, ha eljn az ideje. Matty blintott, aztn megint a kutyra nzett. Elszr Tllre gondoltam, mivel csak maradt meg az alombl. De az tl hossz nv. Nem az igazi. Az lbe vette a kiskutyt, s vakargatni kezdte a hast. gy aztn Matty nevetve folytatta: Mivel l, gondoltam, legyen a neve ltes. ltes? Az reg is elnevette magt. Tudom, butasg, persze. Matty fintorgott. Az ltes reget jelent. Letette a kiskutyt, s az farkcsvlva elrohant, hogy megmorogja a tzhely mellett sorakoz fahasbokat, s rgcslnival szilnkokat keressen rajtuk. Krdezd meg Vezett! javasolta Lt. Az emberek tle kapjk az igazi nevket. Taln egy kiskutynak is hajland nevet adni. J tlet! gyis el kell mennem hozz. zenetei vannak a gylssel kapcsolatban. Majd magammal viszem a kutyt is.

A kurta lb klyk nem tudta felverekedni magt a csigalpcsn, gy ht Matty lben vitte fel az emeleti szobba. Vezet az rasztalnl lt, s ott volt Matty szmra elksztve a

kupacnyi zenet. Csak maghoz kellett volna vennie ket, s mr indulhatott volna tovbb. De nem sietett. Szerette Vezet trsasgt, s mondani is akart neki pr dolgot. Rendezni kezdte ht a gondolatait. Vezet kedvtelve szemllte a szobban szaladgl kutyust. Nem teszel le neki egy paprt? krdezte vatosan. Nem kell, szobatiszta. Nagyon hamar az lett. Vezet htradlt a szken, s kinyjtztatta a tagjait. Ahogy elnzem, ugyanolyan j pajtsod lesz, mint Branch volt. Ott, ahol n gyerekeskedtem folytatta , nem voltak kutyk. Nem volt semmilyen llat. Tykok se? Kecskk se? Nem, semmi. Akkor mit ettetek? krdezte csodlkozva Matty Halat. Volt egy haltenyszetnk. Meg rengeteg zldsget. De hst nem ettnk. s kedvenceink se voltak. Nem is tudtam, mit jelent ez a sz. Nem tudtam, milyen rzs szeretni valamit, ami viszontszeret. A gondolat Jeant juttatta Matty eszbe. rezte, hogy kiss elpirul. Lnyt se szerettl soha? krdezte. Azt hitte, Vezet nevetni fog. Ehelyett tnd kifejezs jelent meg a fiatal frfi arcn. Volt egy kishgom felelte nhny msodperc sznet utn. Ma is sokszor gondolok r. Remlem, boldog. Felemelt egy ceruzt az asztalrl, szrakozottan forgatni kezdte az ujjai kztt, s elrvedve kinzett az ablakon. Fnyl kk szeme eltt mintha tvoli tjak is feltrultak volna, st mg a mlt s taln a jv is. Matty ttovzott egy kicsit, aztn kibkte: gy rtettem, hogy lnyt. Nem hgot meg ilyesmit, hanem ht, lnyt. Vezet elmosolyodott, s letette a ceruzt. Nagyon jl rtelek. Volt egy lny, nagyon-nagyon rgen Fiatalabb voltam, mint te most, de mr elrtem azt a kort, amikor rdekelni kezdi az embert az ilyesmi. s mi lett azzal a lnnyal? Megvltozott. Ahogy n is.

 Sokszor azt kvnom, br soha semmi ne vltozna meg shajtott Matty. Aztn eszbe jutott, mirl is akart eredetileg beszlni Vezetvel. Elmentem a cserepiacra. Most elszr. Vezet vllat vont, aztn megcsvlta a fejt. Annak rlnk a legjobban, ha megszavaznk, hogy lemondunk a cserepiacrl. Rgebben elmentem nha, de az utbbi idben elkerlm. Mindig csak oktalan idfecsrlsnek tartottam most mg rosszabb. Csak ott lehet szerencsegpet meg hasonl dolgokat szerezni. Vezet megveten elhzta a szjt. Szerencsegpet visszhangozta. No hiszen n szeretnk egy olyat erskdtt Matty. De Lt hallani sem akar rla. A kiskutya bestlt az egyik sarokba, krbeszaglszta a helyet, aztn lezuttyant a hasra, s mr aludt is. Matty s Vezet mosolyogva nztk. De nem csak szerencsegppel meg ilyesmivel foglalkoznak ott. Matty sokat gondolkozott rajta, hogyan mondja el, hogyan fogalmazza meg a dolgot. Most, hogy ott lltak, s csendben nztk az alv kiskutyt, egyszeren kibukott belle. Valami ms is trtnik a cserepiacon. Megvltoznak az emberek. Mentor pldul. n is ltok rajta vltozsokat erstette meg Vezet. Pontosan mire gondolsz, Matty? Mentor elcserlte legbens nmagt felelte a fi. s azt hiszem, msok is. Vezet elredlt, s figyelmesen hallgatta Matty beszmoljt mindarrl, amit ltott, amit gyantott s amit tudott.

Vezet javasolt egy nevet, de nem tudom, tetszik-e. Matty kzbestette az utols zeneteket, s ebdidre haza is rt. Az reg pp ruhkat mosott a lavrban. s mi az a nv? rdekldtt, a fi hangjnak irnyba fordtva a fejt. Ficnk. Hmm. Jl hangzik. A kutyusnak tetszik? Matty kivette a kiskutyt utazhelyrl, az inge all. A dleltt nagy rszben a klyk a sarkban loholt, de kurta lbai vgl elfradtak, s az utols darabon Mattynek cipelnie kellett.

A kutya lmosan pislogott a testmelegben elnyomta az lom , s Matty letette a fldre. Ficnk! A megszltott rnzett Mattyre, s csvlni kezdte a farkt. Ficnk! l! utastotta a fi. A kiskutya azonnal lelt, s tovbbra is gazdjra szegezte a szemt. Megcsinlta! rvendezett Matty. Ficnk! Fekszik! Egy msodpercig nem trtnt semmi, majd Ficnk kelletlenl a hasra ereszkedett, s orrt a sznyeghez rintette. Mris rti az igazi nevt! Matty letrdelt a kutya mell, s megsimogatta klmnyi fejt. Okos kutya. Az engedelmesen a padlra simul kis foltos test megremegett az rmtl. J kutya vagy, Ficnk dicsrte meg Matty.

9
Falut izgalomban tartotta a kzelg gyls. Az emberek mindentt a petcirl vitatkoztak. Mostanra a legutbb rkezettek nmelyike is mutatkozott mr az utckon, sebeik behegedtek, tiszta ruht kaptak, hajuk fslt volt, arcukrl eltnt a flelem, s kiss felszabadultabban viselkedtek. Gyerekeik mr egytt jtszottak a falubeli gyerekekkel, fogcskztak s bjcskztak az utckon, az svnyeken. ket figyelve Matty felidzte sajt gyermekkori nmagt: szrny szorongst s a virtuskodst, hogy az elbbit leplezze. Mieltt Faluba jtt, nem hitte, hogy brhol brkinek kellhet, s rkezse utn mg hossz ideig, nem mert bzni Falu befogad szeretetben. Matty a lba krl szaladgl Ficnkkal kenyrrt indult a piactrre. J reggelt! ksznt oda vidman egy szembejv asszonynak, a frissen rkezettek egyiknek. Matty emlkezett r az dvzl szertartsrl: elkerekedett szemre, beesett arcra. Az asszony fl karja termszetellenesen grbe volt, nehezen is tudta hasznlni. Ezen a napon azonban a n nyugodtnak tnt, knyelmes tempban stlt az svnyen s mosolyogva fogadta Matty kszntst. Mit csinlsz, Ficnk!? szlt r Matty a kutyra, miutn az felgaskodva ciblni kezdte az asszony szoknyjnak rojtos szeglyt. Ficnk kelletlenl engedelmeskedett. Az asszony lehajolt, hogy megsimogassa a fejt. Semmi baj szlt szelden. Nekem is volt kutym, de ott kellett hagynom. Fura akcentussal beszlt. Mint oly sokan, is magval hozta Faluba szlhelynek nyelvjrst. Kezdesz mr megszokni itt? rdekldtt Matty. Igen. Az emberek kedvesek, trelmesek. Megsrltem, s jra kell tanulnom nhny dolgot, az pedig idbe telik.

 A trelem nagyon fontos itt nlunk magyarzta Matty. Faluban sokan vannak, akiknek fogyatkossguk van. Az apm pldul Matty elhallgatott, majd helyesbtett: Mrmint az reg, akinl lakom. Lt a neve. Biztos tallkoztl mr vele. vak, mgis mindenhova el tud jutni Faluban. De amikor rkezett, azutn, hogy megvakult Nyugtalant valami szlalt meg hirtelen az asszony, s aggd arca lttn Matty rgtn tudta, hogy nem az svnyek llapotra vagy a falubeli tjkozds nehzsgre cloz. Ha brmi baj van, fordulj Vezethz. Az asszony a fejt csvlta. Taln te is tudsz vlaszolni nekem. Valami petcirl hallottam, meg Falu lezrsrl. De ht te mr itt vagy! sietett megnyugtatni Matty. Te mr kznk tartozol, nem kell flned. Mg ha le is zrjk Falut, tged akkor se fognak elkldeni. Velem jtt a fiam is, Vladik. Akkora, mint te. Taln lttad t. Matty a fejt rzta. Nem emlkezett a fira, de ht az rkezettek nagyon sokan voltak. Nem rtette, mirt aggdik az asszony a firt. Taln Vladiknak nehezre esik a beilleszkeds. Az knnyen lehet. Neki magnak is nehezre esett. n, mikor idejttem, nagyon rmlt voltam magyarzta. Meg magnyos is, azt hiszem. s nagyon csnyn viselkedtem. Hazudtam s loptam. De lthatod, mr megjavultam. Remlem, hamarosan megkapom az igazi nevemet. Nem ez a baj, a fiam j gyerek felelte az asszony. Nem lop, nem hazudik. Ers s nagyon szorgalmas. Mris munkt kapott a fldeken. Hamarosan iskolba is jrhat. Akkor miatta nem kell aggdnod. Az asszony a fejt rzta. Nem, nem is miatta aggdom, hanem a tbbi gyerekem miatt. Vladikot elhoztam, de a tbbit ott kellett hagynom. Elrejttnk Vladikkal megkeresni az utat. Hossz, nehz utazs volt. gy terveztk, hogy a kicsik ksbb utnunk jnnek. Hogy a hgom elhozza ket, miutn elksztettem a helyet a csaldnak. Az asszony hangja elhalkult. De most azt hallom, le fogjk zrni a hatrt. Nem tudom, mitv legyek. Taln az lesz a legjobb, ha visszamegyek. Vladikot

itt hagyom, hogy legalbb neki j lete legyen, n pedig visszamegyek a kicsikhez. Matty habozott. Nem tudta, mit mondjon erre. Visszamehet-e az asszony? Rvid ideje van csak itt, mg bizonyra nem ks, Erd nem fogja benni szegnyt. De mi vr r a rgi helyen? Matty nem tudta, hogyan szerezte srlseit az asszony, de azt igen, hogy vannak helyek ilyen volt Matty szlfaluja is , ahol borzalmas bntetseket szabnak ki az emberekre. Rpillantott az asszony sebhelyeire, rosszul sszeforrt karjra, s arra gondolt, taln megkveztk szerencstlent. rthet, hogy el akarta hozni a gyerekeit a biztonsgos Faluba. Holnap szavazs lesz magyarzta. Mi nem szavazhatunk, mert mg nincs igazi nevnk, de elmehetnk, s meghallgathatjuk a vitt. Fel is szlalhatunk, ha akarunk. s nzhetjk a szavazst. Matty elmondta, hol tallhat az emelvny, ami eltt az emberek sszegylnek majd. Bcszul az asszony a j kezvel hlsan megszortotta az vt. Matty a piacon Jeannl vsrolt. A lny egy krizantmvirgot tztt a kenyr mell, majd mosolyogva lehajolt, s engedte, hogy Ficnk lenyalja a morzskat az ujjairl. Mgy holnap a gylsre? krdezte Matty. gy nz ki, igen. Apm msrl se beszl. Jean shajtott, s rendezgetni kezdte portkjt. Rgen minden a knyvekrl, a versekrl szlt otthon- trt ki belle hirtelen a panasz. Emlkszem, kicsi koromban, anya halla utn apm trtneteket s verseket mondott nekem vacsornl. Ksbb meg az rkrl, kltkrl meslt. Mire az iskolban tanultunk rluk emlkszel mg, Matty, az irodalomrkra? , addigra n mr mindent tudtam. Apa gy tantott meg mindenre, hogy szre se vettem. Matty jl emlkezett. Tbbfle hangon beszlt. Emlkszel Lady Macbeth-re? El, tkozott folt! mondom, tnj el! Matty prblta a szveget azon az ijeszt, mgis mltsgteljes hangon idzni, amit Mentor hasznlt. Jean nevetett. s Macduff! Srtam, amikor apa a felesgt meg a gyerekeit gyszol Macduff szvegt mondta.

Matty arra az idzetre is emlkezett, s ahogy ott lltak a piaci asztalnl, lbuknl az ugrabugrl Ficnkkal, krusban mondtk Jeannel a szveget: Mind, mind az desek? Azt mondod, mind? , poklok lyve! Mind? Szp kis csibim, kotljukkal egytt, Mind, egy csapsra? Felejtsem el, hogy legdrgbb kincsem k Voltak a fldn? Aztn Jean elfordult. Folytatta a kenyerek rendezgetst, de ltszott, hogy a gondolatai mshol jrnak. Vgl felpillantott, Mattyre nzett, s mikor megszlalt, tancstalansg csengett a hangjban: Annyira fontos volt neki a kltszet, a nyelv! Arra tantott, hogy nekem is fontos legyen, gy hasznljam, hogy eszembejuttassa, hogyan kellene lnnk az letnket A lny hangja megvltozott, kesersg vegylt bel. Most nem hallani tle semmi msrl, csak Szmad zvegyrl meg Falu lezrsrl. Mi trtnt az apmmal? Matty a fejt csvlta. Erre nem tudott vlaszolni. Macduff fjdalmas szavai eszbe juttattk a gyermekeirt aggd asszonyt, akivel az svnyen tallkozott. Mind az desek Hirtelen gy rezte, valamennyik sorsa megpecsteldtt. A testben szunnyad errl teljesen megfeledkezett. Elfelejtette a bkt.

10
A petci gyben tartott gyls az effle esemnyeket mindig jellemz bks, higgadt lgkrben kezddtt el. Vezet killt az emelvnyre, ers, tiszta hangjn felolvasta a javaslatot, s megnyitotta a vitt. Falu laki egyms utn fellltak, s elmondtk a vlemnyket. Az jak is eljttek. Egy csoportban lltak, kiss odbb, hiszen k nem szavazhattak. Matty ltta kztk az asszonyt, akivel az svnyen tallkozott, s mellette egy magas, szke fit, aki bizonyra Vladik volt. A fenyliget szln unatkoz kisgyerekek tnferegtek. Egykor Matty is olyan volt, mint k: az rkezse utni idkben mg nem szerette a gylseket, vitkat. Most azonban mr Lt meg a tbbi felntt kztt llt, s figyelt minden szra. Ficnkot nem hozta magval. A kutyus klnben mindenhova elksrte t, de ma otthon kellett maradnia. Nysztett is, mikor indulskor rzrtk az ajtt. Most, hogy Falu laki mind a trre gyltek, egyrtelmen rzdtt, hogy valami szrny dolog van kszlben. A cserepiacot este, sttben tartottk, s Matty figyelmt annyira lektttk az esemnyek, hogy nem nzte az arcokat csak azokt, akik felmentek az emelvnyre: Mentort pldul, meg az asszonyt, aki hazafel menet olyan gonoszul viselkedett a frjvel. Most azonban fnyes nappal volt. Matty mindenkit ltott, s borzadva fedezte fel a vltozsokat. A kzelben llt bartja, Ramon a szleivel s a hgval. Ramon anyja volt az, aki bundt krt Cseremestertl. Nem kapta meg, viszont mr j ideje volt egy szerencsegpk, vagyis a mltban mr ktttek cserezletet. Matty alaposan szemgyre vette bartjt s a csaldjt. Azta nem ltta Ramont, hogy egyszer el akarta hvni t horgszni, s azt mondtk neki, Ramon nem mehet, nincs jl. A fi most rnzett Mattyre, s elmosolyodott. Mattynek elakadt a llegzete: ijedten ltta bartjn a krsg szembeszk jeleit. Arca nem napbarntott s rzss volt, mint mskor, hanem beesett s szrke. A kishga, aki mellette llt, szintn betegnek tnt: fnytelen volt a tekintete, s khgtt.

A gyerekek desanyja, Matty ezt jl tudta, korbban az ilyen khgs hallatn aggdva hajolt volna a kislnyhoz. Most viszont Matty szeme lttra durvn megrzta t, s lepisszegte. Egymst kvettk a felszlalk, s Matty rendre felismerte azokat, akik cserezletet ktttek. Nhnyan azok kzl, akik egykor Falu legszorgalmasabb, legjindulatbb s legblcsebb polgrai kz tartoztak, most felmentek az emelvnyre, s azt harsogtk: le kell zrni a hatrt, hogy ne kelljen tbb megosztanunk msokkal a kszleteinket Matty megborzongott a kirekeszt tbbes szm els szemlytl. Szksgnk van az sszes halra. Az iskolnk nem elg nagy hozz, hogy az gyerekeik is oda jrjanak. Nem tudnak rendesen beszlni. Nem lehet rteni, amit mondanak. Tl nagy ignyeik vannak. Nem akarjuk gondozni ket. s vgl: Elg sokig csinltuk mr. Idrl idre egy-egy olyan polgr is felment az emelvnyre, aki nem kttt zletet a cserepiacon. k Falu mltjt eleventettk fel, azt hangoztattk, hogy valamennyien a szegnysg s az emberi gonoszsg ell menekltek erre az j helyre, ahol szvesen lttk, befogadtk ket. Lt kes szavakkal beszlt arrl az idrl, amikor flholtan elhoztk ide; a j emberek hnapokig poltk t, mgnem br a ltst nem nyerte vissza Falu az igazi otthona lett. Matty fontolgatta, hogy maga is szlsra jelentkezik. Akart volna beszlni, hiszen is Faluban tallt menedkre, valdi otthonra, de egy kicsit lmpalzas volt. Azutn egyszer csak arra lett figyelmes, hogy a vak reg mr az nevben beszl: A fiam hat ve, gyerekfejjel rkezett ide. Sokan emlkeznek kzletek az akkori Mattyre. Verekedett, szitkozdott s lopott. Matty rlt, hogy Lt a fiaknt beszl rla az reg ezt a szt azeltt sosem hasznlta r. Ugyanakkor zavarba jtt, mert a kzelben llk fel fordultak s megbmultk. Falu vltoztatta meg t, Falu tette olyann, amilyennek ma ismeritek folytatta az reg. Hamarosan megkapja igazi nevt. Matty egy pillanatig remnykedett benne, hogy Vezet, aki most is az emelvnyen llt, csendre inti az sszegylteket, felhvja t az emelvnyre, majd a homlokra teszi a kezt, s bejelenti, mi lesz az igazi neve. Nha ugyanis ilyen vratlanul kerlt sor a

nvadsra. Hrviv. Matty visszafojtotta llegzett, gy drukkolt. De Vezet helyett egy msik hang harsant fel. n emlkszem r, milyen volt Matty! Ha lezrjuk a hatrt, tbb nem lesz dolgunk a fajtjval! Nem kell nagyszjakkal, tolvajokkal, tetves fejekkel veszdnnk! Egy n beszlt. Matty a hang irnyba kapta a tekintett, s gy rezte, mintha pofonvgtk volna. A sajt szomszdjuk volt az, azaz asszony, aki ruhkat varrt neki, mikor Faluba rkezett. Mg emlkezett a jelenetre, ahogy ott llt rongyosan az asszony mretet vett rla, aztn gyszt hzott az ujjra, hogy megvarrja az j ruht. Akkoriban lgy volt a hangja, s munka kzben bartsgosan trsalgott vele. Az asszonynak most mr volt egy varrgpe, nem is akrmilyen, s sok finom kelmje, amelyekbl szp ruhkat ksztett. Az egyszer holmikat, amelyekre Mattynek szksge volt, immr a vak Lt varrta meg. Az asszony is cserezletet kttt s lm, az j jvevnyek s Matty ellen fordult. Az indulatos szavak msokat is feltzeltek. Sokan kiltozni kezdtek: Zrjuk le Falut! Zrjuk le a hatrt! Matty mg sosem ltta ilyen szomornak Vezett. Miutn a gyls vget rt, s a szavazs eredmnyekppen megszletett a dnts Falu lezrsrl, Matty hazaindult az reggel. Eleinte mindketten hallgattak. Nem volt mit mondaniuk egymsnak. A vilg, amiben ltek, egy csapsra megvltozott. Egy id utn Matty gy rezte, beszlnie kell, s valahogy muszj megltnia a jt a rosszban. Gondolom, Vezet most el fog kldeni a tbbi faluba, hogy vigyem meg a hrt. Sokat leszek ton. Mg j, hogy nincs tl. Hban nehz gyalogolni. hban jtt jegyezte meg Lt. Jl tudja, milyen az. Matty hirtelen nem rtette, kirl beszl az reg. Ki jtt hban? Ja persze, kapott szbe. A sznk Vezet mindent jobban tud, mint msok mondta. Pedig sokan vannak, akik regebbek nla. Mert tlra lt. Tessk?

 Vannak klnleges kpessgekkel rendelkez emberek. Vezet is ilyen. tlra lt. Matty meghkkent. Az gsznkk szempr benne is azt a benyomst keltette, hogy Vezet olyan dolgokat is rzkel, amit msok nem. De ezt gy megfogalmazva mg sosem hallotta. Most eltndtt azon, amit nemrg nmagban felfedezett. Szval az olyan embereknek, mint Vezet, klnleges kpessgk van? Igen blintott Lt. s mindegyiknek ugyanaz van? Mindegyik hogy is mondtad tlra lt? Kzeledtek ahhoz az elgazshoz, ahol az svny elkanyarodott a hzuk fel. Matty, mint mindig, most is mulva figyelte, hogyan rzi meg a vilgtalan reg a kanyar kzeledtt, a helyet, ahol irnyt kell vltoztatniuk. Nem. Mindegyiknek ms kpessge van. Te is klnleges vagy? Azrt tudod mindig, merre kell menni? Az reg nevetett. Nem, n ezt megtanultam. Sok ve vagyok mr vak. Kezdetben botladoztam, s mindennek nekimentem. Gyakran szorultam msok segtsgre. Igaz, a rgi idkben Falu laki mindig kszsggel segtettek. Lt keseren hozztette: Ki tudja, mi lesz ezutn? Megrkeztek a hzhoz. Ficnk a kzeledtket hallva kaparni kezdte az ajtt, s izgatottan ugatott. Matty nem akarta, hogy a beszlgetsnek vge szakadjon. Vallani akart az regnek nmagrl, a titokrl. Szval neked nincs olyan klnleges kpessged, mint Vezetnek, de msoknak van? A lnyomnak is van. Akkor mondta el, amikor elvittl hozz. Kirnak? Rla mondod, hogy klnleges kpessge van? Igen, rgi bartndnek, Kirnak, aki jmodorra tantott tged. Matty elengedte a fle mellett a megjegyzst. Most mr biztos felntt. Mr majdnem kt ve, hogy utoljra ott jrtam, s tallkoztam vele. De mondd, Lt, mi az a Az reg hirtelen megtorpant az ajthoz vezet lpcsn. Matty! szlt izgatottan. Tessk. Most dbbentem csak r Hrom ht mlva lezrjk a hatrt.

 Igen. Lt lelt a lpcsre, s a kt tenyerre tmasztotta llt. gy tett nha, amikor tprengett. Matty lelt mell, s vrt. Kzben hallotta, hogy Ficnk trelmetlenl ostromolja bentrl az ajtt. Az reg vgl megszlalt: Szeretnm, ha elmennl a rgi faludba, Matty. Vezet amgy is elkld a hrrel. Sok helyre el kell majd menned, de arra krlek, az els utad a rgi faludba vezessen. Vezet meg fogja rteni. De n nem rtem. A lnyomrl van sz. Azt grte, egyszer, ha eljn az ideje, ide fog kltzni. Ismered t, Matty. Tudod, hogy ott is volt mit elvgeznie. Igen. s el is vgezte. Lttam, amikor legutbb ott jrtam. Megvltoztak a dolgok. Az emberek mr gondos szlknt bnnak a gyerekeikkel. s Mattynek egy pillanatra elllt a szava, mert felelevenedtek benne sajt szrny gyermekkornak emlkei. Vgl csak ennyit mondott: Kira megvltoztatta a dolgokat. Most jobb ott az let. Csak hrom hetnk maradt, Matty. Ha lezrjk a hatrt, mr ks lesz. Nem fogjk beengedni t. Mg eltte el kell hoznod Kirt. Ha nem rsz ide vele, nem lthatom t soha tbb. Mindig olyan furcsa, mikor azt mondod, hogy ltom. Az reg elmosolyodott. n a szvemmel ltok, Matty. A fi blintott. Tudom. Elhozom Kirt. Holnap indulok. Mindketten fellltak. A dlutn mr kora estbe hajlott. Matty kinyitotta az ajtt, s Ficnk nyomban az lbe szkkent.

11
Dugd az ingedbe, Matty, hogy ne gyrdjn ssze! Hossz t ll eltted. Matty tvette a bortkba helyezett vaskos levlkteget, s Vezet tancst megfogadva, az ingbe rejtette. Ezt nem mondta meg Vezetnek, de azt tervezte, hogy ksbb, ha mr sszeszedte az tra val holmijt, ms helyet fog keresni a bortknak. Valsznleg az lelem s a pokrc mell teszi majd. Igaz, az ingben volna a legtisztbb s legbiztosabb helyen, de ott, a mellkashoz szortva Ficnkot akarta vinni. Hrom ht nem volt elg ahhoz, hogy az sszes falut s telepet felkeresse. Ezek nmelyike tbbnapi jrfldre volt, s olyanok is akadtak, amelyeket csak vzi ton lehetett megkzelteni. A folyn Matty nem kzlekedhetett; azon az ton mindig a Hajsnak nevezett ember szlltotta az zeneteket s az eladsra sznt rukat. Az a dnts szletett, hogy a hrt Erd minden svnyn kiplaktoljk, gy az esetleg kzeled jak tudomst szereznek rla, s idben visszafordulhatnak. Matty volt az egyetlen, aki ismert minden svnyt, aki nem flt belpni Erdbe, bejrni a veszlyes rengeteg tjait. Neki kellett kihelyeznie a plaktokat. Ezen kvl a szlhelyre is el akart menni. Falu hossz vek ta kapcsolatot tartott fenn azzal a teleplssel, s most meg kellett vinni oda az j szably hrt. Vezet, mint oly gyakran, most is az ablak eltt llt; Falut s lakit szemllte. Matty vrt. Sietnie kellett volna, hogy mielbb elindulhasson hossz tjra, de az volt az rzse, hogy Vezet mg mondani akar neki valamit. A fiatal frfi vgl elfordult az ablaktl, s odalpett mell. Elmondta neked, hogy tlra ltok, igaz? Igen. Azt mondta, van egy klnleges kpessged. Ahogy a lnynak is. Kirnak? Aki segtett eljnnd a szlfaludbl? Lt sose beszl rla. Mert elszomorodik tle. De nagyon sokat gondol r. s azt mondod, neki is van klnleges kpessge?

Igen, de az v ms. Lt azt mondta, sokfajta klnleges kpessg ltezik. Vajon tudsz az enymrl?, gondolta Matty. De nem kellett hangosan feltennie a krdst. Vezet, mintha olvasott volna a gondolatban, gy szlt: Tudok a tiedrl. Matty megborzongott. Hallgattam rla vallotta be bnbnan. Mg Ltnak se mondtam el. Nem akartam titkolzni, de gy reztem, elbb meg kell rtenem. Prblok nem gondolni r, igyekszem elfelejteni, hogy bennem van, de nha magtl kitkzik. rzem, amikor jn, s nem tudom meglltani. Nem is kell. Ha magtl jn, az azt jelzi, hasznlnod kell, mert valakinek szksge van az erdre. De pp egy bknak? Elszr egy bkn hasznltam. Az csak affle bemutatkozs volt, arra szolglt, hogy megismerkedj a kpessgeddel. Mindig kis dolgokkal kezddik. Mikor n elszr tlra lttam, tudod, mi jelent meg elttem? Egy alma. Matty a beszlgets komolysga ellenre elnevette magt. Egy bka meg egy alma. s egy kutyaklyk, dbbent r. Vrd ki, amg igazn szksged lesz a kpessgedre. Ne pazarold el az erdet. De ht honnan tudjam, mikor van igazn szksg r? Vezet elmosolyodott, s szeretettel meglapogatta Matty vllt. Tudni fogod, ne flj mondta. Matty krlnzett, hogy merre van Ficnk, s ltta, hogy a kiskutya sszegmblydve alszik a sarokban. Indulnom kellene. Mg ssze sem csomagoltam. s Jeannek is szlni akarok, nehogy megsrtdjn, hogy csak gy elmentem. Vezet azonban nem vette le rla a kezt. Vrj, Matty mondta. Szeretnk mg Elhallgatott, s jra kinzett az ablakon. Matty csak llt, nem rtette, mire kell mg vrnia. Aztn egyszerre rezni kezdett valamit. A fiatal frfi keze termszetellenes sllyal nehezedett a vllra, s megtelt valamifle klns energival. Matty ezt csak a kzben rezte, de tudta, hogy az er Vezet egsz testt tjrja. Megrtette, hogy Vezet e percben a klnleges kpessgt hasznlja. Vgl, nhny kibrhatatlanul hossznak tn msodperc mltn Vezet levette a kezt Matty vllrl. Shaj szakadt fel a mellkasbl, s kiss

meggrnyedt a kimerltsgtl. Matty egy szkhez ksrte, s Vezet zihlva lerogyott. Erd srsdik szlt nmi id mlva, miutn kiss erre kapott. Matty nem tudta, mit jelentsen a baljslat mondat. Kinzett az ablakon, de az erdszli bokrokat s fenyfkat ugyanolyannak ltta, mint addig. Magam sem rtem folytatta Vezet , de azt ltom, hogy Erd srsdik, mint. Elhallgatott, habozott. Azt akartam mondani: mint az alvad vr. Pangst, betegsget rzek. Matty megint kinzett az ablakon. A fk ugyanolyanok, mint mindig. Viszont vihar kzeledik. Mr hallani a szelt. s nzd, kezd elsttlni az g. Taln azt lttad. Vezet tagadan rzta a fejt. Nem, n Erdt lttam. Ez biztos. Nehz ezt szavakba nteni, de megprbltam tnzni Erdn, hogy megrezzem Lt lnyt. s nagyon-nagyon nehezen jutottam t. Erd borzasztan nincs ms sz: sr. Azt hiszem, jobb lesz, ha mgsem indulsz el, Matty. Sajnlom. Tudom, szereted az ilyen utakat, s bszke vagy r, hogy egyedl te vagy kpes flelem nlkl jrni Erdben, de azt hiszem, most tged is veszly fenyegetne ott. Mattynek elszorult a szve. Azt remlte, ezzel az ttal fogja vgkpp kirdemelni a Hrviv nevet. Ugyanakkor valami azt sgta neki, hogy Vezetnek igaza van. Azutn eszbe jutott az ellenrv. De muszj elmennem! Dehogy muszj. A plaktot majd Falu bejratra tesszk ki. Igaz, az jaknak gy a hossz ttl kimerlten kell majd visszafordulniuk, s ez borzalmas dolog, de Nem a plaktokrl van sz, hanem Kirrl! Meggrtem Ltnak, hogy elhozom a lnyt! Ha most nem jn el, ksbb mr nem fog tudni! Ltnak ez az utols eslye r, hogy viszontlthassa Kirt! s Kira vajon el akar jnni ide? Biztos, hogy igen. Mr eladsorban van, de ott senki nem veszi felesgl. Rossz a lba, mankval jr. Vezet tbbszr, mlyen shajtott.

 Matty szlt vgl , jra megprblok Erdn tlra nzni. Igyekszem megtudni, mire van szksge Lt lnynak. Itt maradhatsz, mert az utad fgg attl, amit ltni fogok, de tudnod kell: nagyon nehz ezt egyms utn ktszer megtennem. Ne ijedj meg attl, ami most kvetkezik. Vezet felllt, s jra az ablakhoz lpett. Matty tudta, hogy most nem segthet neki, behzdott ht a sarokba, lelt az alv Ficnk mell, s onnan figyelt. Vezet egsz teste megfeszlt, mintha fjdalom jrn t. Llegzete akadozni kezdett. A szeme nyitva maradt, de mintha mr nem a lthat dolgokat, a szobt vagy az ablakon t Falut nzte volna. Tekintete s egsz lnye messze jrt, egy tvoli helyen, ami lthatatlan volt Matty s mindenki ms szmra. Vezet alakjnak krvonalai mintha vibrlni kezdtek volna. Vgl a szkhez botorklt, s zihlva leroskadt r. Percekbe telt, mire jbl meg tudott szlalni. Eljutottam hozz mondta. is tudta, hogy ott vagy? Megrzett tged? Vezet a fejt rzta. Nem. Annyi erm mr nem volt, hogy a tudatba is belpjek. Nagyon messze van, s Erd rettenetesen sr. Mattynek tmadt egy tlete. Vrj csak! Szerinted lehetsges, hogy kt kpessg tallkozzon? Vezet mg mindig kifulladva felemelte a fejt, s krdn nzett a fira. Ezt hogy rted? Nem tudom pontosan De pldul lehetne, hogy te elmsz fltig, meg is eljn fltig a kpessge segtsgvel. s akkor kzpen tallkozntok Vezet behunyta a szemt. Nem tudom, Matty. Matty vrta a folytatst, de Vezet hallgatott, s Matty vgl mr attl tartott, hogy elaludt. Ficnk! szltotta a kutyt, mire az felbredt, megrzkdott, majd odaballagott hozz. Matty odahajolt a kimerlt frfihoz. Vezet mondta , tra kelek. Elhozom Ltnak a lnyt. Lgy nagyon vatos motyogta Vezet. A szemt nem nyitotta ki. Veszlyes tra vllalkozol.

 Mindig vatos vagyok. Tartogasd az erdet Ne pazarold el. Nem, nem fogom grte Matty, noha a j tancs rtelme nem volt egszen vilgos a szmra. Matty Tessk. Matty mr a csigalpcsnl llt, karjban Ficnkkal, aki mg mindig nem tudott egyedl kzlekedni a keskeny fokokon. Nagyon szp lny, ugye? Matty vllat vont. Rjtt, hogy Vezet Kirrl beszl, de maga a lnyt, aki jval idsebb volt nla, a nvreknt szerette. Ott a rgi helyen senki nem tartotta szpnek Kirt. Megvetettk a testi hibja miatt. Rossz az egyik lba emlkeztette Vezett. Mankval tud csak jrni. Igen Nagyon szp. Vezet mr csak suttogott, s a kvetkez pillanatban elnyomta az lom. Matty sarkon fordult, s Ficnkkal a karjban lesietett a lpcsn.

Dlutn lett, mire felkszlt az indulsra. Napkzben szakadt az es, s br vgl elllt, a szl mg mindig ersen fjt: a fk lobog levelei fak fonkjukat mutogattk. Az eget elszrktettk a viharfelhk s a kzelg este. Matty az sszecsavart pokrcban helyezte el a vaskos bortkot. Az reg a mosogat mellett llt, s lelmet pakolt a htizskba. Matty annyi travalt nem tudott magval vinni, hogy az egsz hossz tra elg legyen, de hozz volt szokva, hogy megljen azon, amit Erd biztost szmra. Ha elfogy a htizskba pakolt elemzsia, gyjtgetni fog. Amg oda vagy, elksztem a vendgszobt Kira szmra. Mindenkpp mondd meg neki, hogy j helye lesz nlunk. s s hogy van kert! Tudom, az milyen fontos neki. Kiskora ta a kert a mindene. Matty a kabtja sszehajtogatsval foglalatoskodott, s kzben prblta megnyugtatni az reget. Nem kell majd gyzkdnm t. Sokszor mondta, hogy el fog jnni, ha itt lesz az ideje. Ht most itt van az ideje. Vezet jrt nla,

gyhogy Kira is tudja mr. Azt mondtad, neki is van klnleges kpessge. Nem knny elhagyni azt a helyet, ahol vilg letedben ltl. Te is elhagytad emlkeztette Matty. Nekem nem volt vlasztsom. Megvaktva fekdtem Erdben, gy hoztak ide. De n is eljttem, s mg nagyon sokan. Ez igaz. De remlem, nem lesz tl fjdalmas szmra a bcs. Matty az reg fel pillantott. Cklt ne tegyl bele. Azt utlom. Pedig nagyon egszsges. Csak akkor, ha megeszik. n viszont ki fogom dobni, ha beleteszed. Az reg nevetett, s a mosogattlba rakta a cklt. Na jl van amgy is tl nehz. Hzn a vllad. De rpt, azt csomagolok. Brmit, csak cklt ne. Kopogtattak az ajtn. Jean rkezett a haja mg a szoksosnl is gndrebb volt az es utni prs levegtl. Ilyen rossz idben is elindulsz? Matty nevetett a lny aggodalmn. Hban is keltem mr t Erdn dicsekedett. Egy kis szl meg se kottyan nekem. Igen, mindjrt indulok, csak mg sszepakoljuk az ennivalt. Hoztam neked egy kis kenyeret mondta Jean, s elvett kosarbl egy szalaggal tkttt cipt. Mg dsz is volt rajta: egy leveles gally s egy srga krizantmvirg. Matty megksznte az ajndkot, br fogalma sem volt, hogyan fog belefrni a htizskjba. Vgl az reg valahogy helyet szortott a cipnak az sszetekert pokrcban. Erd fel menet mg be akarok nzni Ramonhoz mondta Matty. Ha nem sietek, sose indulok el. Jaj, Matty sajnlkozott Jean. Ht nem tudod? Ramon nagyon beteg, s a kishga is. Kiraktak egy tblt a hzuk ajtajra. Senki nem mehet be hozzjuk. Aggaszt volt a hr, de Matty nem lepdtt meg rajta. Ramon mr napok ta khgtt, lzasnak tnt, s lthatan egyre rosszabbul volt. Mit mond Gygyfves?

 Azrt tettk ki a tblt. Gygyfves attl tart, hogy a betegsgk fertz. Nem akarjk, hogy jrvny trjn ki. Mi trtnik Faluval? Mattyt szrny nyugtalansg fogta el. Nem tudott rla, hogy Faluban valaha is puszttott volna brmilyen jrvnyos betegsg. Emlkezett r, hogy ott, ahol szletett, idrl idre sokan haltak meg, s azoknak utna az sszes holmijt elgettk, htha gy sikerl legyzni a krt, amit a piszok, a bolhk vagy mint egyesek hittk a gonosz varzslat okozott. De itt soha nem trtnt ilyesmi. Az emberek itt nagyon gyelnek a tisztasgra. Matty ltta, hogy az reg arca is elsttlt a hrre. Lt megigaztotta a htn a zskot, majd felkttte al az sszecsavart pokrcot. Matty kzben a gondolataiba merlt. Elszr a bkra gondolt, aztn a kiskutyra, s azt latolgatta, vajon a kpessgvel megmenthetn-e Ramont is. Elmehetne most a bartjhoz, s rtehetn a kezt lzas homlokra. Tudta, hogy kimondhatatlanul nehz volna, minden erejt felemszten, de taln lenne eslye a sikerre. De mi lenne azutn? Ha egyltaln tlln a prblkozst, teljesen kimerlne tle, s pihennie kellene. Ha Ramon kedvrt elgyengti magt, nem lesz ereje tkelni Erdn. Erd mris srsdik brmit jelentsen is ez , s hamarosan tjrhatatlann vlik. s akkor Lt lnya rkre elveszik szmukra. S ami a legfontosabb, Vezet arra krte, akkorra tartogassa a kpessgt, amikor igazn szksg lesz r. Ne pazarold el az erdet, ezt mondta. gy ht Matty, nehz szvvel br, de gy dnttt, sorsra hagyja Ramont. Nzd! szlalt meg hirtelen Jean. Nzz oda! Megvltozott! Matty a lny fel fordult, s ltta, hogy Jean az eltt a hmzett falvd eltt ll, amit Kira ksztett egykor az apjnak. Tvolrl is ltszott, hogy milyen vltozsrl beszl Jean. Az erdt brzol rsz, a zld klnbz rnyalatait mutat tbb szz apr lts mind besttedett. A szlak furcsn elferdltek, csomss vltak. A bks tjkp immr vszjsl volt, az thatolhatatlansg rzett keltette. Matty kzelebb lpett a falvdhz, s riadt rtetlensggel rmeredt. Mi ez, Matty? krdezte Jean.

 Semmi. Nincs ezzel semmi baj. Matty a pillantsval jelezte a lnynak, hogy inkbb ne trgyaljk meg hangosan a klns vltozst. Nem akarta, hogy Lt tudjon rla. Ideje volt indulnia. Megigaztotta vlln a htizsk pntjt, aztn odahajolt az reghez, s tlelte. Vigyzz magadra drmgte Lt. Jean Matty nagy meglepetsre megcskolta t. A mltban oly sokszor grte neki trfsan, hogy egyszer majd megteszi ht most bevltotta az grett. Fut kis csk volt, leheletfinom rints az ajkn, de btorsgot nttt Mattybe, s mr most, induls eltt a hazatrs vgyval tlttte el.

12
Ficnk flt a sttben. Mattynek ez eddig nem tnt fel, hisz az estket a hzban tltttk, az olajlmpa fnynl. Erdre szurokfekete leplet bortott az alkony, s Matty nevetett is egy kicsit Ficnk szklsn. Felvette a kiskutyt, s btort szavakat drmgtt neki, de Ficnk mg a karjai kzt is sokig reszketett. Ht j, gondolta Matty, amgy is ideje nyugovra trni. Kzel jrt ahhoz a tisztshoz, ahol korbban s taln mg most is a bka lakott. Ficnkot a mellkashoz szortva lassan, vatosan lpkedett a puha mohasznyegen, lbval tapogatta ki az utat. Vgl megllapodott egy sudr fa grcss gykereinl; trdre ereszkedett, s letette htizskjt. Kibontotta a pokrcot, adott Ficnknak nhny falatnyit a kenyrbl, maga is evett belle egy keveset, aztn sszebjt a kutyval, s behunyta a szemt. Csarramp. Csarramp. Ficnk felemelte a fejt, hegyezni kezdte a flt a hangra, s beleszimatolt a levegbe. De rdekldse hamar ellankadt; jra Matty karjra hajtotta fejt, s is elaludt.

Sorban teltek az utazs napjai, s a negyedik jszaka utn kifogyott az lelem a htizskbl. Matty azonban ers volt s bizakod, s kellemes meglepetsre nem kellett cipelnie Ficnkot. A kiskutya kitartan loholt a nyomban, s trelmesen vrt, mikor Matty idrl idre megllt, hogy kitzze a plaktot egy-egy svnyen. Ez a feladat jelentsen lasstotta a haladsban. Ha egyenesen megclozta volna Kira falujt, ami egyttal sajt rgi otthona volt, ekkorra mr kzeljrt volna a clhoz. Emlkeztette azonban magt, hogy els s legfontosabb feladata a hr terjesztse. Ktelessgtudan letrt ht a mellkutakra, nagy vargabetket rt le, s minden alkalmas helyen kitzte a kzeledknek a Falu lezrsra figyelmeztet hirdetmnyt. Tudta, hogy a sebhelyes asszony s csapata keletrl rkezett. A keletieket knny volt felismerni a ruhjukrl. Matty fel is figyelt az svnyen a jelekre, amelyek arrl rulkodtak, hogy nem sokkal korbban emberek jrtak arra: ltta a letaposott aljnvnyzetet az

jszakai tborok helyn, a tbortzek hamukupacait, tallt egy rzsaszn szalagot, ami egy gyerek hajbl eshetett ki Azt felemelte, s a htizskjba dugta. Kvncsi volt, vajon az asszony nagyfit Faluban hagyva hazaindult-e vgl a tbbi gyerekhez. Ha gy lenne, akr ssze is tallkozhatnnak. Az id vgig ders maradt, s Matty hls volt ezrt a termszetnek. Igaz, eldicsekedett vele, hogy hban is utazott mr, de jl tudta, hogy az elemekkel megkzdeni roppant kimert, radsul rossz idben szinte kptelensg lelmet gyjteni. Erd most tele volt kora szi bogykkal s mogyorval. Tudta, hol lehet halat fogni, s azt is tudta, hogyan. Ficnk undorodva fordult el a haltl, mg azutn is, hogy Matty megsttte azt a takarosan megrakott tz fltt. Ha koplalni akarsz, ht koplalj nevetett a fi, s maga ette meg az aranybarnra pirult halat. Aztn Ficnk egyszerre csak hegyezni kezdte a flt, majd elrohant. Rikolts, szrnycsapkods zaja, levelek zrgse s morgs hallatszott a boztbl, majd kisvrtatva jra felbukkant a kutya. Elgedettnek tnt, s bajszn egy tollpihe keskedett. Jl van. n halat ettem, te madarat. Mattyt szrakoztatta, hogy gy beszlhet az llathoz, mintha ember volna. Mita kimlt az elz kutyja, magnyosan jrta Erdt. rlt, hogy immr jra van titrsa. Most mr vilgos volt szmra, mire gondolt Vezet, mikor Erd srsdsrl beszlt noha a vltozs nem volt klnsebben feltn. Matty ismerte annyira Erdt, hogy elre tudta, mire szmthat ott a klnbz vszakokban. Ezttal azonban szokatlan dolgokat tapasztalt. Most elszr valahogy ellensgesnek rezte Erdt. A halak nehezen akadtak horogra; a mskor oly bartsgos mkusok egyike beleharapott a fel nyjtott kzbe. Matty kedvenc piros bogyi kzl sokat fekete pttyk bortottak, s ezeknek keser volt az zk. s vgl: mrges szmrce ntte be az svnyeket olyan helyeken is, ahol Matty korbban sosem tallkozott ezzel a nvnnyel. Sttebb is volt Erdben. A fk cscsai mintha sszehajoltak volna, hogy strat kpezzenek az svnyek fltt. Matty arra gondolt, a lombok legalbb megvdik t az estl ennek ellenre nem rezte jindulatnak a jelensget. A fk estt csinltak a

fnyes nappalbl, zavar rnyakat vetettek az svnyekre, s emiatt Matty jra meg jra megbotlott a kill gykerekben s kvekben. Erd szaga is rossz volt. Olyan bz terjengett a fk kztt, mintha ez az j, baljs sttsg oszlsnak indult dgket rejtegetne. Egy alkalommal Matty tbort ttt egy korbbi tjairl jl ismert tisztson, s letelepedett egy kidlt fra, amin mr sokszor ldglt fzs kzben. A rnk vratlanul sszeroppant alatta, s korhad kregmorzsalkkal meg valami bzs nylkval szennyezte be a ruhjt. Az ers, kemny fatrzs, ami mr oly rgen fekdt ott, egyszerre halott trmelkanyagg hullott szt, hogy soha tbbet ne szolgljon mr knyelmes lhelyl. Matty flrerugdosta a maradvnyokat, s elnzte, hogyan szalad szt a megannyi hajlktalann vlt korhadklak bogr. Az jszaki sem voltak nyugodtak tbb. Rmlmok knoztk, reggelente fejgrccsel s fj torokkal bredt. Most azonban mr tnyleg kzel jrt a clhoz, elszntan folytatta ht tjt. Gondolatai visszakalandoztak kisgyermek korba: felidzte azokat az idket, amikor a Vadak Legvadabbiknak nevezte magt, s akkori bartsgt Kirval, a vilgtalan reg lnyval.

13
Micsoda egy henceg kis vadc volt akkoriban! Apja nem volt; anyja, a szegnysorba sllyedt, megkeseredett n sosem akarta s sosem szerette kt gyermekt, gy Matty jobb hjn a kisebbnagyobb csibszsgeknek, csnyeknek lt. Ideje nagy rszt a hozz hasonl, maszatos kp lurkkkal tlttte, egytt tlttk ki, hogyan szerezzk meg mindazt, amire szksgk van. Az otthon ridegsge a tolvajls s csals tjra terelte Mattyt; ha gy folytatja, felntt fejjel a brtnben vagy mg rosszabb helyen kttt volna ki. Pedig Matty a lelke mlyn szeld volt, ha kemnynek is prblt mutatkozni. Szerette a kutyjt, azt a kis korcsot, akit sebeslten tallt, s maga polt, gygytgatott. Idvel pedig megszerette a Kira nev snta lnyt is, aki nem ismerte apjt, s anyja hirtelen halla utn teljesen magra maradt. Kis kobold gy nevezte t nevetve Kira. Hziman. A lny rvette t a mosakodsra, megtantotta viselkedni, s mesket mondott neki. n leszek m a Vadak Legvadabbika! krkedett neki egyszer Matty. A szutykosok legszutykosabbika vagy nevetett a lny, s ezutn trtnt, hogy Matty tlte lete els frdst. Tiltakozott s rgkaplt ugyan, de csak mert gy rezte, ezt kell tennie, mikzben kellemesnek tallta a meleg vizet. Jlesett megszabadulnia az vek sorn rtapadt mocsoktl, s az is tudatosult benne, hogy kpes tisztbb, jobb emberr vlni. Kiskora ta lteleme volt a kborls, s tjai sorn megismerte Erd zegzugos svnyeit. gy vetdtt el egy napon Faluba, ahol megismerkedett a vilgtalan reggel. A lnyom l? krdezte hitetlenkedve Lt. Kira letben van? Az reg szmra veszlyes lett volna szlfalujba visszatrni. Akik annak idejn az letre trtek, s otthagytk flholtan Erdben, azt hittk, meghalt. Biztosra vehette, hogy ha jra felbukkan otthon, azok az emberek gondolkods nlkl meglik. De Matty, a besurrans mestere jjel, titokban elvitte t Kirhoz, hogy apa s lnya vgre megismerkedhessenek egymssal. A szoba sarkbl

nzte a jelenetet: Kira megpillantotta Lt nyakban az amulettknt viselt trtt kavicsot, s sszeillesztette a magval, amit anyja a hallos gyn adott neki. A vak ember simogatta lnya arct, gy ismerkedett vele, s Matty csndben figyelte, hogyan gyszoljk egytt, a vesztesg fjdalmban egymsra tallva, Kira desanyjt. Msnap, mikor leszllt az este, Matty visszavitte Ltt Faluba. Kira nem akart velk menni. Akkor mg nem. Majd egyszer elmegyek felelte, mikor Matty s Lt krleltk, hogy tartson velk. Nem kell azt elsietni. s mg dolgom is van itt. Biztos egy legny miatt akart maradni mondta az reg a hazaton Mattynek. Kira mr abban a korban van. Dehogy vgta r mltatlankodva Matty. Nem ismered te t. Neki fontosabb dolgok jrnak az eszben. Meg klnben is nyomork tette hozz, a lny rossz lbra clozva. Nyomorkot senki nem vehet felesgl. rlhet, hogy nem dobtk a vadllatok el. Akartk klnben. De vgl megkmltk, mert hasznukra van. Mivel, hogyan? Virgokat nevel, meg Ahhoz az anyja is rtett. Igen, az anyjtl tanulta, meg azt is, hogyan lehet virgokbl sznezt kszteni. Festket? Igen, azt. Megfesti a fonalakat, aztn kpeket varr bellk. Ahhoz senki nem rt, csak . Azt mondjk, varzslat van a kezben. Azrt kell nekik Kira. Faluban tisztelnk t. Nemcsak a tehetsgrt, de a rossz lba miatt is. Erre! Matty megfogta Lt karjt, s a kanyarod svny jobb szlre kormnyozta t. Vigyzz, gykerek! szrevette, hogy egy gykr felemelkedik, s hegyes vgvel az reg szandlba bjtatott lba fel df. Nyugtalant volt szmra ez a visszat, mert ltta, hogy Erd intseket kld titrsnak. Az reg nem kelhetett t tbbszr a rengetegen. Ha itt lesz az ideje, Kira el fog jnni jelentette ki magabiztosan. De n addig is rendszeresen eljrok majd hozz. Csakhogy mr kt v telt el azta, hogy utoljra tallkozott Kirval.

Matty kiss megtntorodott, amikor kilpett Erdbl. A hirtelen fny a szembe szrt szinte elfelejtette, hogy napsts is van a vilgon, olyan hossz ideig volt a flhomlyos rengetegben. Elesett az svnyen, s csak lt szdlten, zihlva. Ficnk aggdva rtette a mancst a lbra. Azeltt mindig csak gy kistlt Erdbl, nha mg ftyrszett is. Ez most egszen ms volt. gy rezte, Erd kilkte magbl. Megrgta s kikpte t Mikor htranzett arra, amerrl jtt, tekintete a fk ellensges, zrkzott, komor falba tkztt. Tudta, hogy a visszaton jra be kell lpnie majd Erdbe, megint vgig kell mennie a stt, immr szmra is baljslat svnyeken. El kell vezetnie Kirt apjhoz, a biztonsgos, szp jvbe. s hirtelen rtrt a riaszt megrzs, hogy ez lesz lete utols erdei tja. Sietnik kellett; Matty tudta, hogy ezttal nem keresheti fel egykori pajtsait, nem nevetglhet velk a rgi csnyeken, nem dicsekedhet el vele, hogy milyen sokra vitte. Pedig ezt sosem mulasztotta el, ha szlfalujban jrt. Mg arra se lesz ideje, hogy elbcszzon az idegen fitl, aki egykor az ccse volt. A dnts kihirdetstl szmtott hrom ht elteltvel Falut lezrjk. Matty mindent gondosan megtervezett. Kiszmolta, hny napig tart az oda-vissza t, s hozzadta a plusz napokat, amelyeket a plaktok kitzsvel kellett tltenie. Most pp csak arra volt ideje, hogy kipihenje magt r is szorult a pihensre , elemzsit csomagoljon a visszatra, s rbeszlje Kirt, hogy tartson vele. Ha egyenletes temben, hosszabb megszakts nlkl gyalogolnak (br tudta, hogy a rossz lb Kirval lassan fognak haladni), mg idben hazarnek. Matty pislogott, vett egy nagy levegt, feltpszkodott, s sietve elindult a kanyaron tli kis hz, Kira otthona fel.

A kert nagyobb volt, mint amekkorra emlkezett; kt v eltti utols ltogatsa ta Kira bizonyra kibvtette. A faragott gerends, zsptets hzikt srga s rzsaszn virgok ds bokrai szeglyeztk. Matty sose vette a fradsgot, hogy megtanulja a virgok nevt a fik megvetettk az ilyen lnyos dolgokat , de

most azt kvnta, br ismern a virgokat, hogy majd meslhessen rluk Jeannek. Ficnk odaszaladt egy bborszn virg nvnnyel befuttatott faoszlophoz, s felemelte hts lbt, hogy kihirdesse rkezst s a terletre tmasztott ignyt. A hzik ajtaja kinylt, s megjelent Kira. Kk ruht viselt, s htrakttt, hossz fekete hajban hasonl szn szalagot. Matty! kiltott fel rvendezve. A fi rvigyorgott. s j kutyusod is van! Nagyon rlk neki! Emlkszem, milyen szomor voltl, miutn szegny Branch meghalt. Ficnk a neve, s bocsnat, de pp megntzi a A Klematiszt. Nem baj. Kira nevetve tlelte Mattyt. A fit ez mskor igencsak zavarba hozta volna, de most a kimerltsg s tlrad rzelmei hatsra viszonozta az lelst, st megdbbensre knnyek szktek a szembe. Gyorsan pislogni kezdett, hogy eltntesse ket. Na jl van, hadd nzzelek meg alaposabban! nevetett a lny. Magasabb vagy mr, mint n? Matty vigyorogva htrlt egy lpst, s megllaptotta, hogy egy magassgban van a szemk. Mr nem kell sok hozz. s a hangod is mr-mr frfias. Tudok Shakespeare-t olvasni dicsekedett Matty. Haha! n is tudok! vgta r Kira, s Matty mr ebbl megtudta, milyen nagy vltozsok trtntek szlfalujban: azeltt a lnyok semmit nem tanulhattak. Jaj, Matty, ha eszembe jut, milyen kis kp voltl! A Vadak Legvadabbika! idzte fel Matty, s a lny elrzkenylten rmosolygott. Biztos borzasztan fradt vagy. s farkashes! Nagyon hossz t ll mgtted. Kerlj beljebb! Mr f a leves. s hamar mesld el, hogy van apm! Matty a lny nyomban belpett a rg nem ltott hzikba. Kira maghoz vette a falnak tmasztott mankt, levett egy vastag fal agyagtlat az egyik polcrl, majd rossz lbt hzva odabicegett a tzhelyhez, amin egy nagy lbosban zldfszerektl s zldsgektl illatoz tel rotyogott. Matty krlnzett. Cseppet sem csodlkozott rajta, hogy Kira ragaszkodik ehhez a hzhoz. A mennyezet durvn csolt gerendin garmadval lgtak a festkksztshez hasznlt, szrtott nvnyek

csokrai. A fali polcok telis-tele voltak vkony s vastagabb fonalak sznek szerint elrendezett gombolyagjaival: a sort a fehrek s halvny srgk nyitottk, aztn jttek a kk, a piros s a barna egyre sttebb rnyalatai, vgl pedig a szrkk. Kt ablak kztt a sarokban egy szvszk llt, rajta hegyvidket brzol flksz tjkp. Kira pp az g megjelentsnl tartott a kk levegtengerbe halvny rzsasznben jtsz felhket sztt. A lny letette Matty el az asztalra a gzlg levest, majd a mosogathoz lpett, hogy vizet pumpljon egy tlba Ficnk szmra. Meslj aprl! Jl van? Igen, jl. dvzlett kldi. Matty figyelte, ahogy Kira a mosogatnak tmasztja botjt, s nagy nehezen letrdel, hogy a vizes tlat a padlra helyezze. Utna szltotta Ficnkot, aki addig a sarokban ll seprt rgcslta elmlylten. Mikor a kiskutya odament a tlhoz s lefetyelni kezdett, Kira felllt, vgott egy vastag karj kenyeret, majd jra a hna al vette a mankt, s a kenyrrel visszament az asztalhoz. Matty elnzte a mozgst: pontosan gy jrt, mint rgen. A jobb lbfeje lesen befel fordult, s vele csavarodott az egsz lbszra. Ez a lb nem ntt egytt a msikkal: rvidebb volt, grbe, hasznlhatatlan. Matty megksznte a kenyeret, s a levesbe mrtotta a sarkt. Aranyos kiskutya Matty csak fl fllel hallgatta Kira csevegst Ficnkrl. Kzben a kiskutya szletsre gondolt, s arra, hogy az anyjval egytt milyen kzel jrtak a hallhoz. Aztn megint Kira rossz lbra vndorolt a tekintete. Mennyivel knnyebben jrna, gondolta, mennyivel gyesebben s gyorsabban gyalogolhatna, ha a lba egyenes lenne, ha szilrdan megvethetn a talpt a fldn Eszbe jutott, milyen llapotban volt, miutn megmentette a klykt s az anyjt. Most is elfradt, felemsztette erejt a hossz t. De akkor, azon a dlutnon, flholt volt a kimerltsgtl. Prblta felidzni, mennyi idbe telt, mire erre kapott. Emlkezett r, hogy aludt: igen, egsz dlutn aludt, s rlt, hogy az reg nincs otthon, nem krdezi meg, mit keres napkzben az gyban. De mg vacsoraid eltt felkelt Akkor is fradt volt

mg, de mr tudta titkolni gy evett s gy beszlgetett, mintha mi sem trtnt volna. Teht tulajdonkppen mindssze nhny ra alatt visszanyerte erejt. Csakhogy akkor egy kiskutyrl volt sz. Nem igaz: egy kiskutyrl s az anyjrl. Kt kutyrl. Ks dleltt rendbehozott meggygytott? megmentett? kt kutyt, s estre mr jl volt. Matty! Te nem is figyelsz rm! Flig alszol! Melegen, szeretetteljesen csilingelt a lny nevetse. Ne haragudj! Matty gyorsan bekapta az utols falat kenyeret, s bocsnatkren nzett Kirra. Mindketten kifradtatok. Nzd meg Ficnkot! A kiskutya sszegmblydve aludt az ajt mellett felhalmozott festetlen fonalgombolyagok kztt. Dolgom van a kertben, Matty. Meg kell karzni a szpecskket, s eddig nem jutottam hozz. Aludj egyet, amg kint vagyok. Utna majd beszlgetnk s bemehetsz a faluba tallkozni a bartaiddal. Matty blintott, a pamlaghoz lpett, s leheveredett a kttt takarra, amivel Kira meggyazott neki. Gondolatban a htralev napokat szmllta. El kell majd mondania a lnynak, hogy most nincs id bartokat ltogatni. A kimerltsgtl hunyorogva nzte Kirt, aki a mosogatba rakta a leveses tnyrt, majd a mankra tmaszkodva karkat s egy gombolyag madzagot vett le az egyik polcrl. Miutn felszerelkezett, kicsavarodott lbt vonszolva az ajt fel indult. Matty rgi ismersknt ksznttt mindent, ami a lny lnyhez tartozott: a mosolyt, a hangjt, a rendthetetlen derltst, a bmulatos erejt, a kzgyessgt s a veszdst a bna lbval. El kell mondanom neked, gondolta Matty, mieltt elaludt. Meg tudlak gygytani.

14
Meglepetsre Kira nemet mondott. Nem a kltzkdsre azt Matty mg nem is emltette , hanem a kiegyenestett, egszsges lb tletre. A vlasza eltklt s vgleges volt. Ilyen vagyok mondta. Mindig is ilyen voltam, s ilyen is maradok. Kedves mosollyal nzett Mattyre, de a hangja hatrozott s komoly volt. A tzhelyben fahasbok lngoltak, s mr gtek az olajlmpk. Matty azt kvnta, br ott lenne a vak reg is, hogy jtsszon nekik a hangszern: a lgy, knny akkordok teljess tettk a falubeli kzs estk bkjt, s Matty szerette volna, hogy Kira is hallja a zent, rszesljn ldsbl. Mg nem beszlt arrl, hogy magval akarja vinni t. Kzs vacsorjuk alatt Kira meslt megjul falujrl, a sok kedvez vltozsrl, de Matty alig figyelt oda r. Gondolatban azt mrlegelte, mit, mikor s hogyan kzljn a lnnyal. Sokig mr nem halogathatta a sznvallst, s tudta, hogy hatrozottan s meggyzen kell tlalnia a tnyeket. Hirtelen azonban megttte a flt Kira egy elejtett megjegyzse a fogyatkossgrl. A lny egy kis falisznyegrl beszlt, amit egy nemrg megnslt bartjnak, Thomasnak, a fafaragnak ksztett nszajndk gyannt. Mr kszen volt, felcsavartam, sszektttem, s virgokat tztem r meslte. Az eskv reggeln aztn elindultam vele. De eltte val jjel esett, sros volt az svny, n pedig megcssztam, s elejtettem az ajndkot. Pont egy pocsolyba esett! Kira felnevetett. Szerencse, hogy mg korn volt. Hazajttem, megtiszttottam, s vgl senki nem vett szre semmit. Ess idben sok bajom van a lbammal meg a mankval folytatta fejcsvlva Kira. A mankm kptelen megtanulni, hogyan kell a srban kzlekedni. Felemelte a kancst, s tlttt mg tet a bgrkbe. s ekkor Mattybl t magt is meglepve kibukott a titok: n rendbe tudom hozni a lbad. Mly csend lett a szobban, csak a tz ropogsa hallatszott. Kira nmn meredt Mattyre.

 Meg tudom tenni ismtelte meg vgl a fi. Van egy klnleges kpessgem. Apd azt mondta, neked is van, szval nem kell magyarznom. Van blintott Kira. De az n kpessgem nem gygyt bna lbakat. Tudom. Apd mondta, hogy a tied ms. Kira a kancst markol kezre nzett. Kinyitotta ujjait, az asztalra tenyerelt, majd megfordtotta a kezt. Matty elnzte keskeny tenyert, ers ujjait, a kerti munktl, a szvstl s a gynyr hmzsek ksztshez hasznlt ttl megkrgesedett ujjbegyeit. Az n kpessgem a kezemben van mondta csendesen Kira. Akkor jelentkezik, amikor dolgozom valamin. A kezem Matty tudta, hogy nem lenne szabad kzbeszlnia, de srgette az id. Bocsnatot krve flbeszaktotta ht a lnyt. Nagyon rdekel a kpessged, de inkbb majd ksbb meslj rla. Most nagyon fontos dolgokrl kell dntennk. Mutatok neked valamit folytatta. Jl figyelj! Nekem is a kezemben van a kpessgem. Matty eredetileg nem tervezett effle bemutatt, de most gy rezte, szksg van r. Az les ks, amivel Kira a kenyeret vgta a vacsorhoz, mg az asztalon fekdt. Matty megfogta, majd lehajolt, s a bal lbn felhzta a nadrgszrt. Kira rtetlenkedve figyelte. Matty hirtelen, gyors mozdulattal megszrta a sajt trdt. A vre kanyargs, sttpiros cskban csordult le a lbszrn. Ne! Kira a szja el kapta a kezt, s a szeme elkerekedett az ijedsgtl. Mit csinlsz!? Matty nyelt egyet, aztn vett egy nagy levegt, behunyta a szemt, s mindkt tenyert sebzett trdre tapasztotta. Mr rezte is, hogy jn Az erei lktetni kezdtek, azutn egsz testt tjrta a remegs, s rezte, hogy az er a tenyern t a sebbe rad. Az egsz csak nhny msodpercig tartott. Matty pislogott, s felemelte a kezt. Kicsit vres volt a tenyere. A vrcsk a lbszrn mr szradni kezdett. Matty! Mit mvelsz? A fi intett, mire Kira elredlt, s megnzte a trdt. Utna kezbe vette a sztt asztalkendt, beledugta a teba a sarkt, s letrlte vele a vrt Matty lbrl. A fi trdn sima s p

volt a br. Sebnek nyoma sem volt. Kira az ajkba harapott, s lehzta Matty felgyrt nadrgszrt. rtem. Csak ennyit mondott. Matty lerzta magrl az enyhe fradsgot, amit a mutatvny okozott. Ez nagyon kicsi seb volt magyarzta. Csak azrt csinltam, hogy meggyzzelek. De meggygytottam mr sokkal slyosabb srlseket s betegsgeket is. Embereken? Mg csak llatokon. De embereket is meg tudok gygytani. rzem, hogy kpes vagyok r Hiszen rted Kira blintott. Ht persze. Az asztalon pihen kezre pillantott, amivel mg mindig a vres kendt szorongatta. A lbad nagyon sok ert kivesz majd bellem folytatta gyorsan Matty. Utna aludnom kell majd, taln egy egsz napig, de lehet, hogy mg tovbb. s nincs tl sok idnk. Kira krdn nzett r. Mire nincs idnk? Majd azt is elmondom. De egyelre lssunk hozz a gygytshoz! Ha most rgtn megcsinlom, alhatk egsz jjel, s mg dleltt is. Te addig prbld majd megszokni, hogy mr nem vagy nyomork. Most sem vagyok nyomork vgta r hatrozottan Kira. gy rtem, szokd meg, hogy kt ers lbad van. Majd megltod, milyen j rzs, mennyivel knnyebben fogsz mozogni. De persze kell egy kis id, amg hozzszoksz. Kira rmeredt Mattyre, aztn a rossz lbra siklott a tekintete. Fekdj le a pamlagra, n meg odahzok egy szket, s lelk melld. Matty mr hozz is ltott az elkszletekhez. sszedrzslte a tenyert, mlyeket llegzett, energit gyjttt. Hamarosan ismt ereje teljben rezte magt. Az a kis seb a trdn tnyleg semmisg volt. Felllt, s szkestl tkltztt a pamlaghoz, amin dlutn aludt. Gyorsan elrendezte a prnkat, hogy knyelmes fekvs essk rajtuk Kirnak. Hallotta, hogy a hta mgtt a lny is felll, maghoz veszi az asztalnak tmasztott mankt, s elindul a szobn t. Mikor azonban htrafordult, meglepve ltta, hogy Kira htat

fordtott neki. A mosogathoz ment a bgrkkel, s blgetni kezdte ket, mintha ms dolga sem volna. Kira? A lny rnzett. Kicsit sszevonta a szemldkt, aztn kimondta: Nem. Nem lehetett meggyzni t, s ezt hamarosan Matty is beltta. Nem prblkozott ht tovbb, hanem a tzhz hzta a szkt. Nyr vge volt, hvsdtek az estk. Erdben mr egyenesen hideg volt jszaknknt, Matty idejvet minden reggel zsibbadt tagokkal, tfzva bredt. Jlesett most a tz melegnl ldglni. Kira elvett egy kis fakeretet, amire egy flksz hmzs volt kifesztve. A szkhez sntiklt vele, majd maga mell helyezett egy sznes fonalakkal teli kosarat. Ezutn a tzhely falnak tmasztotta a mankjt, lelt, s kihzta az anyagbl a beleksztett tt, amibe zld szl volt fzve. Veled megyek jelentette ki vratlanul. Ismt szoksos, szeld hangjn beszlt. Veled megyek, de gy, ahogy vagyok. A rossz lbammal. A mankmmal. Matty meghkkenve bmult r. Hogy tud Kira egy olyan krdsre vlaszolni, amit mg gondolatban sem tett fel neki? Csak msodpercek elteltvel tudott megszlalni. El akartam magyarzni R akartalak beszlni. Honnan tudod? Az elbb elkezdtem mondani neked, hogy miben ll a kpessgem felelte Kira. Hogy mit tudok a kezemmel. lj kzelebb hozzm, megmutatom. Matty odahzta az ormtlan faszket a lny mell. Kira megdnttte a hmzst, hogy Matty is jl lssa. Ez is tjkp volt, akrcsak a tarka falvd Lt hzban. Apr, zegzugos ltsek alkottk, s szinte minden pontja ms s ms rnyalat volt: a sttzld szinte szrevtlenl ment t kiss vilgosabba, majd mg vilgosabba, s gy tovbb, s a szleken mr spadt srga volt a kp. A sznekbl kirajzold fkon minden egyes levl, mg a legkisebbek is felismerhetek voltak. Ez Erd llaptotta meg Matty. Kira blintott. Nzd, mi van a fkon tl mondta, s a kp jobb fels sarkba mutatott, ahol egy nylt terleten aprcska hzak sorakoztak kanyargs svnyek mentn.

Matty gy kpzelte, ki tudja venni a kpen a hzat, amiben az reggel laknak, jllehet az vgtelenl aprcska pont volt csupn a szveten. Ez Falu mondta, elmulva Kira mvnek hihetetlen rszletgazdagsgn. Ezt a kpet jra meg jra meghmzem magyarzta a lny. Nha de nem mindig a kezem elkezd furcsn mozogni, s felfoghatatlan dolgokat mvel. A fonl meg mintha letre kelne. Matty elrehajolt, hogy mg alaposabban szemgyre vegye a hmzst. Dbbenetes volt, hogy milyen apr rszletek is kivehetk voltak a kpen. Figyelj, Matty! folytatta Kira. Mg sose csinltam ezt msnak a jelenltben. De most rzem, hogy itt van a kezemben. Nzd! Matty feszlten figyelt. Kira kt ujja kz csippentette a tt a zld fonllal, s egy mg kidolgozatlan rszen, Erd szlnl, beleszrta a szvetbe. Egyszerre mindkt keze finoman rezegni kezdett. Vibrlt. Matty ltott mr ilyet egyszer: mikor Vezet az ablaknl llt, s ert gyjttt hozz, hogy tlra lsson. Matty felpillantott Kira arcra. A lny szeme csukva volt, a kt keze viszont bmulatos frgesggel mozgott. jra meg jra benylt a kosrba, s olyan gyorsan cserlgette a fonalakat, hogy Matty alig tudta kvetni a mozdulatait. A t szinte egy varrgp sebessgvel szurklta a szvetet. Az id mintha megllt volna, csak a tz sercegett s ropogott tovbb. A tzhely eltt hever Ficnk szusszantott lmban. Matty nmn bmulta, hogyan dolgoznak a vibrl kezek. gy tnt, mintha rk, napok, hetek telnnek, pedig az egsz csak nhny percig tartott. A sebesen mozg ujjak kztt sszefondott jelen, mlt s jv, de Kira szeme mg mindig csukva volt, a tz mg mindig pattogott, s a kutya mg mindig aludt. Aztn vget rt a varzslat. Kira kinyitotta a szemt, kiegyenesedett a szken, s megmozgatta elzsibbadt vllt. Nagyon kifraszt magyarzta, de Matty ezt anlkl is tudta. s most nzd meg! De gyorsan, mert hamar elhalvnyul. Matty mg kzelebb hajolt a hmzshez, s a kp aljn kt apr alakot fedezett fel, akik pp belptek Erdbe. Az egyikben, amelyiken htizsk volt, nmagra ismert dbbenetes mdon mg

a szakadst is ltta a kabtja ujjn. Mgtte, a barna rnyalataival kihmezve, az gnek ll fark Ficnk volt kivehet. Ficnk mellett pedig Kira llt, htrakttt hajjal, kk ruhban, mankval a hna alatt. A kp fels szle is megvltozott. A hz mellett, amiben Matty a sajtjukra ismert, most ott llt a vak reg. Testtartsa arra utalt, hogy figyel s vr valamire. Matty tekintete odbb siklott, s tovbbi embereket, egsz sokasgot fedezett fel Falu szlnl. Az emberek vastag szlfkat vonszoltak. Egyikk egy Mentorra hasonlt alak utastsokat osztott. Falu laki egy fal felhzsra kszltek. Matty htradlt. Pislogott nhnyat, mintha azt hinn, kprzik a szeme, aztn megint a hmzs fl hajolt. Rdbbent, hogy Jeant keresi a kpen. Az apr rszletek azonban addigra mr eltntek. Minden lts a helyn volt, de a hmzs mr csak egy egyszer gynyren kidolgozott, de egyszer tjkp volt. Matty egy fl pillanatig mg ltta a foltot, amiv az emberalakok sszemosdtak, aztn az is elhalvnyult s nyomtalanul eltnt. Kira letette a padlra a hmzkeretet, s felllt. Reggel indulnunk kell jelentette ki. sszeksztem az travalnkat. Matty mg a ltottak hatsa alatt llt. Nem rtem motyogta. Azt rted, hogy mi trtnt, amikor megszrtad a trded a kssel, aztn a kezeddel begygytottad a sebet? Nem ismerte el Matty. Azt sem rtem. Annyit tudok csak, hogy nekem az a klnleges kpessgem. Na ltod! vont vllat Kira. Nekem pedig ez. A kezem megrajzolja a jvt. Tegnap reggel ugyanezen a darab szveten azt lttam, amint kilpsz Erdbl. Dlutn kinyitottam az ajtt, s ott lltl elttem. Kira elmosolyodott. Ficnkot viszont nem lttam. volt a meglepets. A kutya idkzben felbredt. A neve hallatn felemelte a fejt, aztn odabaktatott Kirhoz egy kis simogatsrt. Amg aludtl folytatta a lny , megint varrtam, s lttam, hogy apm vr rm. Az volt a ma dlutni kp. Mostanra pedig mr elkezdtk hordani a fkat a fal ptshez. s azt szrevetted, hogy Erd is megvltozott? Matty a fejt rzta.

Csak az embereket nztem. Erd srsdik. Sietnnk kell, Matty. Klns Vezet ugyanezt ltta. Kira Igen? A lny mr a konyhaszekrnynl llt, s az lelmet pakolta. Egy kkszem fiatalembert nem lttl? Annyi ids lehet, mint te. Mi Vezetnek hvjuk. Kira eltprengett. Egy fekete hajtincs az arcba hullott, htrasimtotta. Aztn megrzta a fejt. Nem lttam t felelte. De reztem.

15
A felkel nap els sugaraira bredtek. Matty az ablakon kinzve elgynyrkdtt a kertet elnt borostynsrga fnyben. Egy magas rcsfalra futtatott nvnyen, ami elz nap, Matty rkezsekor egyszn zld volt, az j nap tiszteletre kk s fehr virgok szzai trtk ki szirmaikat. A hajnali fuvallatban remegtek a magas karkon tmaszkod szirzsk stt rzsaszn, aranyl kzep, apr virgai. Matty hirtelen megrezte Kira kzelsgt, s htrafordult. A lny ott llt mgtte, s szintn kinzett az ablakon. Nehz lehet itt hagynod mindezt szlt Matty. Kira azonban a fejt rzta. Eljtt az id. Mindig is tudtam, hogy egyszer elrkezik ez a nap. Apmnak is megmondtam, mr rgen. Azt krte, mindenkpp mondjam meg neked, hogy ott is lesz kerted. Kira blintott. Egyl gyorsan, s induljunk! Ficnkot mr megetettem. Abban mi van? krdezte Matty. Tele volt a szja a vajas stemnnyel, amit reggelire kapott. Figyelte, hogyan erst Kira a htra kt egymst keresztez pnttal egy madzaggal sszekttt csomagot. Segtsek? Hagyd csak, boldogulok. A keretem van benne, meg pr t s fonalak. Hossz s fradsgos t vr rnk, Kira. Nem lesz idd hmezgetni. Matty mg kis sem mondta a mondatot, mris megbnta. Ht persze, hogy Kirnak szksge van ezekre a holmikra. Velk tudja hasznlni a kpessgt. A lny a htizskba s az sszecsavart pokrcba is rakott lelmet. A teli zsk nehezebb volt, mint az ide ton, hiszen most kt szemlyre csomagoltak. De Matty ersnek rezte magt. Tulajdonkppen megknnyebblt, hogy Kira nem engedte meggygytani a lbt, hiszen a mvelet borzasztan elgyengtette volna t, taln tbb napba is beletelt volna, mire visszatr az ereje, s kevsb felkszlten, teht sebezhetbben indultak volna tnak. Matty azt is beltta, hogy Kira hozzszokott a mankhoz, a bicegshez. Vilg letben gy mozgott, testi hibja lnye rszv

vlt. Ahogy maga mondta: ilyen. Az egszsges lb, frge lpt Kira egy msik ember lett volna. Ficnk, ha egy kicsit nagyobb lennl s kicsit kevsb bolondos, a te htadra is ktnk egy zskot nevetett r Kira az izgatott kiskutyra, aki mr farkcsvlva toporgott az ajtnl. rezte, hogy indulnak valahov, s semmikpp sem akart kimaradni a kirndulsbl. Nem kellett hozz sok id, hogy felszerelkezzenek az elz este gondosan sszelltott csomagokkal. Akkor ht, indulhatunk is llaptotta meg Kira, s Matty rblintott. Ficnk mr a kertben szaglszta a fldet, mikor k ketten mg utoljra krlnztek a szobban, ami gyerekkora ta Kira otthona volt. Ott maradt a szvszk, a tbb kosrra val fonl, a gerendkon lg gygynvny-csokrok, a falidszek, a falusi fazekas ksztette agyagbgrk s tnyrok, csakgy, mint a szpen faragott fatl, Thomas ajndka. A fali kampkon ott lgtak Kira magaksztette ruhi, kztk a gazdagon hmzett s rvarrt mints szoknyk, kabtok. Kira ma is az egyszer kk ruhjt vette fel, meg egy nehz kttt kardignt, aminek a gombjai lapos kavicsokbl kszltek. A lny rzrta az ajtt minderre. Gyere, Ficnk! hvta kutyjt Matty, de flsleges volt szlnia. Ficnk ott llt mellettk, s mg utoljra a kszb fl emelte lbt, hogy a maga mdjn kirja: Itt jrtam. Azutn Matty elindult arra, ahol az svny Erdbe rt. Kira mankzva kvette t, Ficnk pedig a sereghajt helyt foglalta el. Tudod szlalt meg Kira , nagyon sokszor vgigmentem azon az svnyen, ami a hzamtl a falu kzpontjba vezet. Elnevette magt. De minek is mondom, hisz tudod! Kisfi korodban sokszor mentnk egytt. Bizony. Nagyon sokszor. De Erdbe mg soha nem tettem be a lbam. Egyrszt mert nem volt r szksg, msrszt mert mindig is fltem egy kicsit a vadontl. Ha htranztek, mg lttk a napfnyben frd tisztst s Kira hzikjnak sarkt, de elttk mr homlyba borult az svny. Matty gy emlkezett, azeltt ez az tszakasz vilgosabb volt. Most is flsz? krdezte Kirt. Dehogy, hisz itt vagy velem. Te nagyon jl ismered Erdt.

 gy van. Jl ismerem. Matty valban jl ismerte Erdt, most mgis nehezre esett kimondani ezt. Az elttk kanyarg svnyt cseppet sem rezte ismersnek. Persze, az svny ugyanaz volt, mint rgen a kanyarok mind a helykn voltak; a kvetkez utn nem lttk tbb a htrahagyott tisztst , de msklnben semmi sem tnt mr olyannak, mint volt. Minden megvltozott egy kicsit minden egy kicsit sttebb s sokkal, de sokkal ellensgesebb lett. Matty azonban hallgatott minderrl. Mutatta az utat, s Kira a rossz lbval kitartan bicegett a nyomban.

Elindultak! Vezet elfordult az ablaktl. Csupn egy hossz pillanatig nzett ki rajta, mikzben a vak reg mgtte llt, s vrt. Napok ta rendszeresen elvgeztk ezt a klns szertartst. Vezet lelt, hogy kifjja magt. Hozzszokott mr, hogy tlra nzs utn a teste tmenetileg veszt elevensgbl, pihenre szorul. Az reg mlyet shajtott, ami ezttal a megknnyebbls jele volt. Teht eljtt vele. Vezet csak blintott, mert szlni mg nem tudott. Fltem, hogy nem jn el. Annyi mindentl bcst kellett vennie. De gy ltszik, Mattynek sikerlt rbeszlnie t. Hls vagyok neki. Vezet kinyjtztatta tagjait, aztn ivott egy kortyot az asztalon ll vizespohrbl. Lassan megjtt a hangja. Nem volt szksg rbeszlsre. Kira tudta, hogy itt az id. A kpessge megsgta neki. Az reg az ablakhoz lpett, s flelt. Slyos puffansok s kiltsok hallatszottak be odakintrl: Ide hozztok! Ott tegytek le! Vigyzat! Mentor hangja mindenki mst tlharsogta. Ott rakjtok le mindet! utastotta trsait. tsvel! H, te flesz! Mit mvelsz? Hagyd abba! Ha nem tudsz rendesen dolgozni, inkbb hordd el magad! Vezet sszerezzent.

 Nem olyan rg mg trelmes s halk szav volt. R se lehet ismerni. rd le a klsejt! krte a vak reg. Vezet az ablakhoz lpett, s kinzett arra, ahol a polgrok a falat kszltek felpteni. Tekintetvel hamar rakadt Mentorra a tmegben. A kopasz folt a fejn teljesen eltnt. Magasabb lett, vagy legalbbis kihzza magt. Lefogyott. s hegyesebb lett az lla. Furcsa egy csert csinlt jegyezte meg az reg. Vezet vllat vont. Egy asszony kedvrt tette mutatott r. Az emberek meglep dolgokra kpesek. Gondolom, tl korai mg, hogy megint tlra nzz. Az reg mg mindig az ablaknl llt. Tartsa nyugtalansgrl rulkodott. Vezet elmosolyodott. Jl tudod, hogy korai. Mg csak nemrg lptek be Erdbe. Jl vannak. Hny napjuk maradt az tra? Tz. A vgzs szerint addig nem hzhatjk fel a falat. Idben meg fognak rkezni. Matty olyan nekem, mintha az des fiam lenne. Kt gyerekemrt kell most aggdnom. Tudom. Vezet egyttrzen tkarolta az reg vllt. Gyere el holnap reggel is, akkor jra megnzzk ket. Megyek, dolgozom egy kicsit a kertben. Virggysokat ksztek el Kirnak. J tlet. Addig sem emszted magad. Miutn Lt elment, Vezet mg j ideig az ablaknl maradt, s hallgatta az ptk zsivajt. Igazsg szerint maga is nagyon aggdott. Errl nem szlt az regnek, de mikzben az tnak indul Mattyt, Kirt s Ficnkot nzte, azt is ltta, hogy Erd megmozdul, hullmozni s srsdni kezd felkszl a vndorok elpuszttsra.

16
Ksbb majd fogok halat grte Matty. Ficnk nem szereti, de neknk j lesz. s bogyk is vannak, meg mogyor. gyhogy nem kell sprolnunk az travalval. Egyl, amennyit akarsz. Kira blintott, s beleharapott a piros almba, amit Matty a kezbe nyomott. Mg j is, ha knnyebb lesz a htizskod mondta. Gyorsabban tudunk majd haladni. A kitertett pokrcon ltek, az els jszakra kivlasztott tborhelykn. Elgedettek lehettek az aznap megtett ttal. Mattyt meg is lepte, hogy Kira ilyen j tempban tud gyalogolni. Nem, Ficnk, azt ne edd meg! szlt r kedvesen a kutyra a lny, mikor az rgicslni kezdte a mankt. Tessk. Kira felemelt egy gat a fldrl, s odadobta Ficnknak, aki elkapta, s jtkosan morogva elszaladt abban a remnyben, hogy valaki hajland kergetzni vele. Mikor beltta, hogy erre hiba vr, lefekdt, majd vitz harcos mdjra megtmadta az gat, s hegyes fogacskival szaggatni kezdte rla a krget. Matty dobott nhny gallyat a kis tbortzre. Mr majdnem teljesen besttedett, s a leveg cspsen hideg volt. Nagy utat tettnk meg ma szlt. Csodlkoztam is, hogy ilyen jl brod. Azt hittem, a lbad miatt Volt idm megedzdni, hisz a lbam mindig ilyen volt. Kira leoldotta brszandljt, s masszrozni kezdte a lbfejt. De azrt elfradtam. s nzd meg, vrzek is. A szoknya szeglyvel vrt trlt le a talprl. Ezt a ruht gyis eldobom, ha odartnk. Nevetett egy sort. Mondd csak, lesz ott kelme, hogy j ruhkat varrhassak magamnak? Matty blintott. Persze. Rengeteg flt kapni a piacon. De akr krhetsz is klcsn ruhkat Jeantl, a bartnmtl. Krlbell egyforma a mretetek. Kira rdekldve nzett r. Jean? Rla mg sose beszltl. Matty arcra zavart mosoly lt, s rlt, hogy a sttben nem ltszik, mennyire elpirul. Megvonta a vllt.

 Bartok vagyunk mondta. Csinos lny tette hozz, aztn nyomban el is szgyellte magt. Vrta, hogy Kira lceldni kezdjen, de a lny nem is nagyon figyelt r. A lbval volt elfoglalva, s Matty a tz pislkol fnynl is ltta, hogy Kira talpn csnya, vrz vgsok ktelenkednek. A lny bemrtotta szoknyja szeglyt a Ficnk szmra kitett vzbe, s megtrlte a sebeket. Matty szrevette, hogy fjdalmasan megrndul az arca. Nagyon fj? krdezte. Nem vszes. Hoztam magammal gygynvnyes kencst, majd bekenem jszakra. Kira kicsiny tgelyt vett el a zsebbl, kinyitotta, s hozzltott a vgott s szrt sebek kezelshez. Valami baj van a cipddel? krdezte Matty a puha brszandlra pillantva. A lbbelinek szemltomst ers talpa volt, s vgig gy tnt, hogy Kira knyelmesen tud jrni benne. Nem, a cipmnek semmi baja. Furcslltam is, hogy mirt megy tele mindig szrs gallyakkal. Biztos szrevetted, hogy folyton meg kellett llnom kihzogatni ket. Kira nevetett. Olyan volt, mintha a bokrok szndkosan dfkdnk a lbam. Mg egy kis kencst drzslt a sebekre. s j alaposan meg is szurkltak. Lehet, hogy reggel rtekerek valamit a lbamra, a szandl al. Az j tlet. Matty nem rulta el, mennyire aggasztja ez a hr. Megint dobott a tzre, majd nhny kavicsot tett kr, hogy ne harapzhassanak el a lngok a fben. Aludnunk kellene, hogy reggel korn indulhassunk. Nhny perccel ksbb mr egytt fekdtek a pokrc alatt: ktfell Matty s Kira, kzttk Ficnk. Matty a lny egyenletes szuszogst hallgatta: Kira egy szempillants alatt elaludt. Ficnk mozgoldott lmban; biztosan kergetni val madarakrl s mkusokrl lmodott. Az utols tizzott gallyak ketttrtek a kihunyni kszl tzben, hogy kisvrtatva hamuv porladjanak. Matty egy portyz bagoly szrnynak suhanst hallotta, majd halk nyikkans jelezte, hogy a vadsz karmai kz egy kis rgcsl kerlt. Abbl az irnybl, amerre tartottak, egy fuvallat az Erd kzepn terjeng undok bz felhgult, enyhe mst hozta feljk. Matty gy szmolt, hogy hrom nap mlva rik csak el Erd kzept, s meglepte, hogy mris rzdik az a dgszag. Mikor

vgre elaludt, lmt megfertzte a romls s az alattomosan leselked veszly elrzete.

Reggel evs utn Kira letpett kt cskot az alsszoknyjbl, s vastagon bebugyollta mindkt lbt. Azutn meglaztotta szandlja szjait, hogy hozzigaztsa ket bekttt lbhoz. Mikor elkszlt a mvelettel, fogta a mankjt, s tett egy prbakrt a tz krl. Jl van, knyelmes llaptotta meg elgedetten. Menni fog a gyalogls. Matty, aki pp a maradk ennivalt csavarta bele a pokrcba, most odanzett. Szlj, ha az gak megint bkdsni kezdenek. Kira blintott. Indulhatunk, Ficnk? A kutya elbjt a boztbl, ahol addig egy rgcsl regnek kissval foglalatoskodott. Kira a htra vette hmzeszkzket rejt csomagjt, s mr el is indult Matty nyomban. A fi ezen a reggelen meglepdve tapasztalta, hogy alig tallja az svnyt. Ilyen mg sosem fordult el vele. Kira trelmesen vrt a hta mgtt, amg a tborhelyl szolgl tiszts szln a srbe vezet lehetsges utakat vizsglta. Pedig nagyon sokszor jrtam mr erre csvlta a fejt. s rengetegszer aludtam ezen a helyen. Arra is gyelni szoktam, hogy az svny tiszta s knnyen szrevehet maradjon. Most mgis Kzzel flretolta egy bokor gait, s megvizsglta alattuk a talajt. Aztn elvette a kst, s visszavgott pr gat. Itt van mutatta. Itt van az svny. Csak rntt a bozt, s eltakarta. Ht nem furcsa? Msfl napja jttem el itt, s biztos, hogy akkor mg nem volt benve. Flrehajtva tartotta az gakat, hogy Kira knnyebben belphessen a fk kz; rmmel ltta, hogy a lny sebei ellenre biztos lptekkel halad, s ltszlag nincsenek fjdalmai. n is tudok segteni a mankmmal mondta Kira. Ltod? A mankval felemelt egy vastag indt, ami vllmagassgban ntt t az svny kt oldaln ll fk kztt. Egyszerre hajoltak le s bjtak t az inda alatt s egyszerre vettk szre, hogy tovbbi indk lljk tjukat.

 Elvgom ket mondta Matty. Vrj meg itt. Kira megllt, s hirtelen Ficnk is mozdulatlann dermedt, mintha veszlytl tartana. Matty elvgott egy szemmagassgban lg indt, de nyomban vissza is rntotta a kezt. Au! Az indbl savas nedv cspgtt a kezre meg az ingre, s a vkony pamutszveten t is getni kezdte a brt. Vigyzz, hogy ne cspgjn rd ez a l! figyelmeztette Kirt Matty, mikzben intett a lnynak, hogy induljon el utna. Araszolva haladtak a mrges indk labirintusban. Matty, aki ell ment a kssel, jabb meg jabb adagokat kapott a kezre a mar nedvbl. Egyre tbb lett a lyuk az inge ujjn s a sajg seb a brn. Mikor az svny vgre megnylt, kiszlesedett, s elfogytak a mrges indk amelyek mgttk meglep mdon mris visszanttek a helykre, ismt elzrva az svnyt , Matty s Kira meglltak pihenni. Kzben eleredt az es. A sr lombkorona nagyrszt felfogta a csapadkot, de amennyi rjuk cspgtt, attl is pp elgg fztak. Van mg abbl a gygynvnyes krmbl? Kira elvette zsebbl a tgelyt, s tnyjtotta Mattynek, aki addigra feltrte az inge ujjt, s vizsglgatni kezdte a karjt. Brt gyulladt sebek s nedvedz hlyagok csftottk el. A savtl van magyarzta Kirnak, s a balzsammal kenegetni kezdte a sebeket. Engem megvdett a vastag kardignom. Fj? Nem nagyon. Ez nem volt igaz. Matty nem akarta megijeszteni Kirt, de a knok knjt kellett killnia: mintha megannyi parzsszem gette volna a karjt. Mikzben a sebekre kente a balzsamot, visszafojtotta llegzett, s a foga kz szortotta a nyelvt, hogy ne kiltson fel fjdalmban. Egy rpke pillanatig arra gondolt, megprblja hasznlni a kpessgt a vibrl energia segtsgvel eltnteti a mregtl g sebeket a karjrl. De tudta, hogy nem szabad megtennie. Az tl sok ert venne ki belle ahogy Vezet mondta: pazarls lenne , s gtoln ket a haladsban. Tovbb kellett mennik. Valami olyan szrnysg volt kszlben, amit Matty elgondolni se mert. Kira nem sejtett semmit. sosem tette mg meg ezt az utat. Csak annyit vett szre, hogy ezen a msodik napon nehzsgekbe tkznek, de fogalma sem volt rla, mennyire szokatlan

nehzsgek ezek. Mg nevetni is volt kedve, hisz nem tudta, mekkora szenvedst okoz Mattynek felmart, hlyagos karja. Istenem kuncogott , mg j, hogy a Klematiszom nem n ilyen gyorsan s ilyen vastagra. Ki se tudnm nyitni tle a hzam ajtajt! Matty vatosan lehzta az inge ujjt, visszaadta a kencst Kirnak, s mosolyt erltetett az arcra. Ficnk szklt s reszketett. Kira megsajnlta, s az lbe vette. Szegnykm Nagyon flelmetes volt az svny? Vagy rd is csppent abbl a nedvbl? tadta a kiskutyt Mattynek, aki megvizsglta, de nem tallt sebeket rajta. Ficnk mgsem akart tovbbmenni, gy ht Matty bedugta t az ingbe, s a kiskutya nekisimult a mellkasnak. A kicsi szv ott dobogott az v mellett. Mi ez a bz? fintorgott Kira. A komposztnak van ilyen szaga. Rengeteg oszl dolog van Erd kzepn adta meg a vlaszt Matty. J g! Mg bdsebb is lesz? Flek, hogy igen. Hogy lehet ezt kibrni? Kendt szoktl ktni az orrodra meg a szdra? Matty a legszvesebben megmondta volta az igazat. Mg sosem reztem ezt a bzt. Legalbb tzszer, de lehet, hogy hszszor is jrtam mr erre, de mg sosem reztem. s ilyen indk se voltak mg soha. Minden ms, mint amilyen lenni szokott. Ehelyett azt mondta: Igen, szerintem az a legjobb mdszer. s a balzsamodnak is kellemes illata van. Majd kennk belle az orrunk al, hogy elnyomja a bzt. s siessnk majd, hogy hamar kirjnk belle javasolta Kira. J. Olyan gyorsan megynk t rajta, ahogy csak tudunk. Matty sebei mr nem gtek, mr csak lktetett s fjt a karja. A teste viszont forr volt, s gynge, mintha lza lenne. Legszvesebben azt krte volna, pihenjenek meg, tertsk le a pokrcot, s fekdjenek le egy kis idre. De mg soha, egyetlen tja sorn sem llt meg dlben pihenni, most pedig id sem volt az ilyen luxusra. Tovbb kellett mennik arra, amerrl a bz

rkezett. Az indk legalbb mr a htuk mgtt voltak, s ameddig a szem elltott, nem is volt tbb bellk. A hideg es kitartan ztatta a lombokat. Mattynek hirtelen eszbe jutott, milyen bjos Jean, mikor a nedvessgtl begndrdik a haja. A percrl percre ersd bz ellenre felidzdtt benne a lny illata, ahogy akkor rezte, amikor a bcscskot kapta tle. Milyen rges-rgen is volt az! Gyere! morogta, s intett Kirnak, hogy kvesse.

Vezet elmondta Ltnak, hogy Matty s Kira pen tvszeltk az jszakt, s a msodik napi szakasz derekn jrnak. A szkn pihenve motyogta el ezt, mert ereje tmenetileg cserbenhagyta. Akkor j rvendezett a gyantlan reg. s a kiskutya? Hogy van Ficnk? t is lttad? Vezet blintott. is jl van. Igazsg szerint a kiskutya jobb brben volt, mint a gazdja, s ezt Vezet is tudta. Kirnak sem volt oka panaszra. Vezet ltta, hogy a lnynak els nap gondjai voltak, mert Erd sebeket ejtett rajta. Kpessge segtsgvel ltta Kira vrz lbt. Nzte, amint a lny balzsamot ken srlseire. Kira azonban most mr sokkal jobban volt, s Vezet ltta de az regnek nem mondta el , hogy Erd most Mattyt vette clba. s azt is ltta, hogy az igazi bajok mg csak most kezddnek.

17
Dlutnra Matty knjai az elviselhetetlensgig fokozdtak, s a fi tudta, hogy az t legnehezebb szakasztl mg egynapi jrfld vlasztja el ket. A mrgez nedvtl megdagadt s tforrsodott a karja, s a sebeibl genny szivrgott. Az svny ezen a szakaszon szinte teljesen be volt nve, s a bokrok vgig kapkodtak fel, az eleven hst karistoltk, s Matty mr majdnem ott tartott, hogy elbgi magt a fjdalomtl. Nem ltathatta tovbb Kirt azzal, hogy ezek pusztn a szoksos nehzsgek. Elmondta az igazat. Mit tegynk? krdezte a lny. Nem tudom. Visszafordulhatnnk, de mgttnk is teljesen el van zrva az svny. Nem hiszem, hogy megtallnnk az utat, s az is biztos, hogy mg egyszer nem tudjuk tkzdeni magunkat azokon az indkon. Nzd meg a karomat Matty vatosan felhzta inge elrongyoldott ujjt, s megmutatta sebeit Kirnak. A lny borzadva sikoltott fel. Matty karja mr nem is hasonltott emberi vgtaghoz. Annyira feldagadt, hogy a mg p br is megrepedt rajta, s az j sebekbl srga vladk szivrgott. Most mr kzel vagyunk Erd kzephez bizonygatta Matty. Ha azon tljutunk, mr kifel fogunk haladni. De azrt mg hossz t van htra, s szinte biztos, hogy ami elttnk ll, mg ennl is rosszabb lesz. Kira kitartan kvette t, egy szval sem tiltakozott hisz nem volt vlasztsuk, tovbb kellett mennik , de spadt volt a flelemtl. Vgl nagy nehezen elrtk a patakmedret, ahol Matty korbbi tjain mindig megtlttte a kulacst, s ahol nha horgszott is de itt is kellemetlen meglepets vrta ket. A mskor tiszta, friss vz most sttbarna s poshadt volt, dgltt rovarok bortottk el. gy ht most mr szomjaztak is. Az es elllt, de k tovbbra is dideregtek tzott ruhjukban. A bz pedig egyre elviselhetetlenebb vlt. Kira balzsamot kent mindkettjk orra al, s kendt kttt az arcukra. Ficnk mlyen befrta a fejt Matty karja al.

Azutn az svny, az, amit Matty mindig kvetett, egyszer csak egy mocsrba futott egy mocsrba, aminek azeltt nyoma sem volt. A nedvesen csillog srbl borotvales level ndszlak erdeje ntt ki. Elkerl t sehol. Matty a lpra meredt, s a megoldson tprengett. - Vgok egy vastag indt, amit ktl helyett tudunk hasznlni. sszektm vele magunkat, hogy ha egyiknk beragad Matty nagy nehezen behajltotta iszonyatosan feldagadt karjt, s ksvel levgott egy hossz darab nehz indt. Majd n megktm ajnlkozott Kira. Abban j vagyok. Egsz letemben csomkkal dolgoztam. Gyors, gyes mozdulatokkal Matty derekra erstette az inda egyik vgt, majd a magra a msikat. Tessk, nagyon jl tart. Meghzogatta a csomkat, s Matty meggyzdtt rla, hogy a kldkzsinr biztonsgos s elg hossz. n megyek ell jelentette ki a fi. vatosan fogok haladni. A legjobban attl flek Kira blintott. Tudom. Vannak lpok, amik elnyelik az embert. gy van. Ha sllyedni kezdek, ki kell hznod. Ha te sllyedsz, n hzlak ki. Araszrl araszra, nvnycsomrl nvnycsomra lpve haladtak a mocsrban, s ahol knytelenek voltak belegzolni a sr srba, ott mg vatosabban lpkedtek. Az les ndlevelek knyrtelenl szabdaltk a lbszrukat, s kicsordul vrkbl sznyogok lakomztak. Ha egyikk vagy msikuk merlni kezdett ott a ktllel segtettek egymsnak. Kira elszr az egyik, majd a msik szandljt is elvesztette a mly srban. Mattynek csodval hatros mdon a lbn maradt mindkt cipje, de annyi sr tapadt rjuk, hogy mire a fi a tloldalon kikecmergett a lpbl, ormtlan bakancsnak tntek. Matty a magas parton megllt, s az indt feszesen tartva segtette Kirt az utols mtereken. Mikor a lny is kirt, Matty a ksvel elvgta az indt. Nzd! mutatott a cipjre, amin mris szradni kezdett a vastag srrteg. Furcsamd nevetni tmadt kedve bumfordiv vlt lbbelijn. Aztn vgignzett Kirn, s elment a kedve a nevetstl.

A lny lba borzalmas llapotban volt korbban szerzett sebei jra kinyltak, csorgott bellk a vr, csakgy, mint a ndlevelek okozta j vgsokbl. Matty lemszott a lphoz, sarat hozott fel a kt markban, s a hvs, sr kencvel bekente a lny lbfejt s bokjt. Azt remlte, gy sikerl ellltania a vrzst, s enyhtenie Kira fjdalmt. Azutn a lombkorona fel emelte pillantst, igyekezett megbecslni, hny ra lehet. Az tkels a lpon nagyon hossz ideig tartott. Matty karja hasznlhatatlann vlt, de a kst mg tudta markolni. A sebzett lb Kira letrdelt mell, hogy kifjja magt. A bztl alig kaptak levegt, s Matty rezte, hogy Ficnk is fuldoklik az ingben. De nem adhattk fel a remnyt. Gyere, menjnk tovbb szlt Matty. Mr kzel jrunk Erd kzephez. Nemsokra beesteledik, akkor keresnk egy j tborhelyet, s holnap nekivgunk az utols nehz szakasznak. Apd mr nagyon vr minket. Azzal lassan elindult, s Kira feltpszkodott, hogy kvesse.

Mattyre rohamokban trt r a tudatzavar. Kezdte azt kpzelni, hogy kilp a sajt testbl. Ez kellemes volt, mert akkor nem rezte a fjdalmat. Gondolatban sajt maga fltt lebegett, nzte a stt, tsks aljnvnyzeten keresztl botorkl nmagt, a fit, aki egy nyomork lnyt vezetett. Sajnlta a kt vndort, s szvesen maghoz hvta volna ket, hogy egytt lebegjenek vele. Csakhogy testetlen nje nem tudott beszlni, nem tudott lekiltani a fldn jrknak. Ezek az bren lmodott lmok sajnos hamar elrppentek, nem enyhtettk sokig knjait. Megllhatnnk egy percre? Ne haragudj, pihennem kell. Kira hangja ertlenl, tompn szrdtt t az arcra kttt kendn. Menjnk fel oda! Van ott egy kis tiszts, ahol lelhetnk. Matty mutatta az irnyt, s tovbbment a kiszemelt hely fel. Mikor odartek, lerzta htrl az sszecsavart pokrcot, s arra ltek le mind a ketten. Nzd! Kira a szoknyja aljra mutatott. A megfakult kk szvet cafatokban lgott. Mintha kapkodnnak utnam az gak. lesek, mint a ks, s a ruhmat szabdaljk Megvizsglta a

rojtos cskokra hasadt szoknyt. de a brmet nem dfkdik. Olyan, mintha csak jtszadoznnak velem, piszklgatnnak. Mattyben egy szrny pillanatig felrmlett Ramon lersa a szerencstlen Gyjtgetrl, akit bentt Erd, megfojtottak az indk. Erd vajon Gyjtgetvel is jtszadozott savakkal marta, megtpte, megvagdosta , mieltt hallos tmadst indtott ellene? Matty! Mondj valamit! Mondj valamit! A fi megrzta magt. Ne haragudj szlt. Nem tudom, mit mondjak. Hogy van a lbad? krdezte vgl.

Kira megborzongott, s Matty rnzett a lbra. Arrl mr nagyrszt lepotyogott a megszradt sr, felfedve a megszabdalt, eleven hst. s a te szegny karod csvlta a fejt Kira. Az ing szakadt ujjt foltokban titatta a sebekbl szivrg vladk. Matty felidzte a hajdani idket Faluban, amikor a nehezen jr mindig tallt egy ersebb embert, aki kszsggel s rmmel segtett neki. Amikor a srlt kart addig poltk, amg meg nem gygyult. Hangok tttk meg a flt, s azt kpzelte, Falu zajt hallja: halk nevetst, csendes beszlgetst, a munka s a boldog let hangjait. De ez csak az emlkezs s a vgyds szlte tveszme volt; valjban egy varangy rekedt kuruttyolst hallotta, az avar zrdlst egy lopakod kisemls lba nyomn, s a sztpattan lusta buborkokat, melyeket a patakmedence stt viznek mlyn lapul titokzatos, undok lnyek bfghettek ki magukbl. Nagyon nehezen kapok levegt szlt Kira. Matty rdbbent, hogy is gy van ezzel. Nehz s sr volt a leveg az iszonyatos bztl. Erd mintha dohos prnt szortott volna az arcukra, hogy megfojtsa ket. Matty khgni kezdett. Aztn a kpessgre gondolt. Annak most nem veszi hasznt. Taln mg kpes volna r, hogy meggygytsa sajt karjt vagy Kira lbn a sebeket, de aztn jnne a kvetkez tmads, meg az azutn kvetkez, s azokat mr nem lenne ereje kivdeni. Most is, ahogy fsultan bmulta a fldet, ltta, hogy a kzeli tskebokor alja fell egy vkony halvnyzld inda siklik fel. Megbabonzva

figyelte a nvnyt. Az gy mozgott, mint egy fiatal vipera; zajtalanul, alattomosan, gyilkos cltudatossggal. Elvette a zsebbl a kst. A kanyargs nvnyszr a nyr elejn a kertben nv bors indinak szakasztotta msa kisvrtatva elrte a lbt, s szoros gyrben a bokjra tekeredett. Matty ekkor odahajolt, s a rvid pengvel elmetszette a nvnyt. Az inda msodpercek alatt elfonnyadt, megbarnult, s lehullott a bokjrl. De ez korntsem volt vgs gyzelem, csupn llegzetvtelnyi sznet egy eleve elvesztett csata kzepn. Matty szrevette, hogy Kira a csomagja utn nyl. Mit csinlsz? csattant fel. Egy perc mlva tovbb kell mennnk! Veszlyes itt. A lny nem ltta az elbb a hallos indt, Matty viszont tudta, hogy ahol egy volt, ott tbb is lesz. Szorongva psztzta a krnyez bokrokat. Az els inda t tmadta meg Nem akart elsknt meghalni, nem akarta magra hagyni Kirt. Megtkzve ltta, hogy a lny kicsomagolja hmz felszerelst. Kira! Most nincs id erre! Lehet, hogy sikerl Kira gyorsan fonalat fztt egy tbe. Mi sikerl? gondolta keseren Matty. Sikerl egy csinos falvdn brzolni az utols rinkat? Eszbe jutott, hogy az albumokban, amelyeket Vezet hzban lapozgatott, sok olyan kpet ltott, melyek a hallt brzoltk. Levgott fejet egy tlcn, holttestekkel teli csatateret, kardokat, lndzskat s tzet; egy frfit, akinek szgeket vertek a tenyerbe A kpek festi szpsgbe gyazva rktettk meg az elmlst. Taln Kira is arra kszl. Figyelte a lny kt kezt. Azok csak gy cikztak a kis keret fltt, a meg-megvillan tt vezetve. Kira szeme csukva volt. Nem irnytotta az ujjait, azok maguktl mozogtak. Vgl a lny felpillantott. Valaki eljn, hogy segtsen rajtunk mondta. A kkszem fiatalember az. Vezet. Vezet eljn rtnk? Belpett Erdbe.

Matty shajtott. Mr ks, Kira. Nem fog idben rnk tallni. Tudja, hol vagyunk. Vezet tlra lt motyogta Matty, s khgtt. Mondtam mr? Nem emlkszem.

Tlra lt? Kira elkezdte sszecsomagolni hmzeszkzeit.

Az a kpessge. Te a jvbe ltsz, a tvolba. n pedig Matty elhallgatott. Felemelte fl karjt, s fsultan rbmult gennyel titatott ingre. Aztn rekedten felnevetett. n bkkat gygytok.

18
Vezet elment, s az reg magra maradt knz aggodalmval. Visszatrt a sajt hzba, hogy ott vrakozzon. tkzben elhaladt a Falu lezrsra kszl munksok csoportja mellett. A kis hznl, amiben oly sok boldog vet tltttek egytt Mattyvel, megcsapta az orrt a frissen felsott fld illata. Elz nap hozzltott, hogy feltrjn egy parcellt virgoskertnek a lnya szmra; fellaztotta a talajt, hogy knnyebben ki tudja majd hzni a gyomokat. Jean felkereste t, hogy rdekldjn Mattyrl. A lny csodlattal szemllte a munkjt, s meggrte, hogy hoz majd virgmagokat a sajt kertjbl. Bizonygatta, mr alig vrja, hogy megismerkedhessen Lt lnyval. Mindig vgyott r, hogy legyen egy nvre, s Kira taln olyasfle lesz majd a szmra. Az reg kihallotta a mosolyt Jean hangjbl. De ez elz nap trtnt; akkor azt mondta Jeannek s mg hitt is benne , hogy a kt vndor jl van, biztonsgban kzelednek. Ennek a napnak a reggeln Vezet, miutn hossz ideig mozdulatlanul llt az ablak eltt, elmondta neki az igazsgot. Az reg fjdalmas kiltsban trt ki: Mindketten? Mindkt gyermekem?! Vezetnek mindig pihennie kellett tlra nzs utn, de most ezt nem tehette. A vak reg hallotta, hogy jrkl a szobban, holmikat gyjt ssze. Faluban ne tudjk meg, hogy elmentem hangzott az utasts. Elmgy? Hova? Az reg mg mindig nem ocsdott fel a rmiszt hrek okozta dbbenetbl. Termszetesen rtk. Megmentem ket. De nem bzom a falptkben. Ha nem vagyok itt, hogy betartassam velk a vgzst, attl tartok, hamarabb felhzzk a falat. Nem akarok zrt kapuba tkzni, amikor visszajvk. Ki tudsz szkni szrevtlenl? Igen, ismerek egy hts utat. Nem fognak keresni, annyira el vannak merlve a munkjukban. Meg aztn n vagyok az utols ember, akire most vgynak. Tudjk, mi a vlemnyem a falrl.

Vezet energikussga nmi vigaszt nyjtott a ktsgbeesett regnek. Megmentem ket. Ezt mondta. Lehet, hogy komolyan hisz benne. Viszel travalt? Meleg kabtot? Fegyvert? Lehet, hogy szksged lesz fegyverre, br mg rgondolni is szrny. De Vezet nemmel felelt. Neknk a kpessgnk a fegyvernk mondta, s mr szaladt is lefel a lpcsn. De most, hogy magnyosan vrakozott az otthonhzban, az regen ismt rr lett a remnytelensg. A konyhafalhoz lpett, s megtapintotta a Kira ksztette falvdt. Vgighzta kezt a sznes szlakon, mintha a vndorok tjt tapogatn ki. Ujjai jl ismertk az apr ltseket, hisz mindig megsimogatta a falvdt, valahnyszor rtrt Kira hinya. Ezen a vszterhes dlelttn azonban a hmzett Erd csupa grcs s csom volt. Az reg a hallt rezte az ujjai alatt, s a romls iszony bze csapta meg az orrt.

19
Lassan vget rt az jjel, s mg mindketten letben voltak. Matty pirkadatkor arra bredt, hogy Kirhoz bjva fekszik ugyanott, ahol tegnapi erltetett menetk utn ks este kimerlten lerogyott. Kira? Rekedt volt a szomjsgtl, de a lny meghallotta a hangjt, sszerezzent, s kinyitotta a szemt. Rosszul ltok suttogta. Minden olyan elmosdott. Fel tudsz lni? Kira megprblta, nagyot nygtt. Gyenge vagyok motyogta. Vrj Vett egy nagy levegt, s nagy nehezen feltornszta magt l helyzetbe. Mi az az arcodon? krdezte Mattyre nzve. A fi vgighzta kezt az orra alatt, ahova Kira mutatott. Friss, piros vr festette meg az ujjt. Vrzik az orrom llaptotta meg kba csodlkozssal. Kira odaadta neki a kendt, amit elz nap az arcra ktve viselt. Matty az orrlyukra nyomta, hogy ellltsa a vrzst.

 Mit gondolsz, tudsz jrni? krdezte egy perccel ksbb. Kira a fejt rzta. Sajnlom. Nagyon sajnlom, Matty. Mattyt nem lepte meg a vlasz. Estre a tsks gak Kirnak mr nemcsak a szoknyjt, hanem a lbt is dfkdni kezdtk, s a hajnali fnyben jl ltszott, milyen szrny, mly sebeket ejtettek. Kira lbn helyenknt ltszott az eleven hs. Matty gy rezte, taln mg tovbb tudn vonszolni magt. Kt karja viszont mostanra teljesen megbnult, keze ormtlan mancshoz hasonltott. Mr a kst sem tudta megfogni. Hogy Ficnk hogy van, az mg nem derlt ki. A kiskutya mozdulatlanul fekdt a mellkasn. Matty kbultan nzte, ahogy egy nyelvt ltget barna gyk kgyz farokkal tszaladt a pokrcon. Menj tovbb motyogta Kira. Visszafekdt, s lehunyta a szemt. Nekem aludnom kell. Matty nmi nehzsg rn odatolta rossz kezt a lny csomagjhoz. Az nem volt messze, hisz Kira az este pp csak ledobta maga mell. Matty rjtt, hogy az ujjait, gyetlenl br, de mg tudja mozgatni. Kibontotta a csomagot, s elvette a hmzkeretet. Nagy nehezen befzte a fonalat a tbe. Aztn felrzta a lnyt. Ne Nem akarok felbredni. Fogd meg unszolta Matty, s Kira kezbe nyomta a keretet. Prbld meg mg egyszer, utoljra. Nagyon krlek. Nzd meg, ha tudod, hol jr Vezet. Kira pislogott, s gy nzett a hmzkeretre, mintha mg sose ltta volna. Matty a jobb kezbe adta a befztt tt Az a gondolat jrt a fejben, amit egyszer Vezetnek mondott a flton val tallkozs lehetsgrl. Kira szeme azonban jra lecsukdott. Matty felemelte a hangjt. Kira! Szrd bele a tt az anyagba! Prblj meg tallkozni vele! Prbld meg! Kira shajtott s ertlen mozdulattal a szvetbe szrta a t hegyt. Matty tartotta a keretet, s figyelte a lny kezt Nem trtnt semmi. Semmi sem vltozott. Prbd tovbb Kira keze megremegett, s elkezddtt a vibrls.

Vezet a msodik napon rezte meg, hogy Erd tmadja t. A dolog valsznleg mr korbban, a hegyes gallyakkal elkezddtt Vezetnek most eszbe jutott, hogy az egyik kis hjn kibkte a szemt , de akkor minden figyelmt az svny felkutatsa s kvetse kttte le, s szinte szre se vette az apr srlseket. A veszllyel mit sem trdve verekedte t magt a sr rengetegen nem gondolt semmi msra csak arra, hogy meg kell tallnia a kt haldokl vndort. Nem llt meg se enni, se aludni. A msodik nap reggeln megcsapta az orrt a bz, s ebbl j ert s elszntsgot mertett. Lendletbl sprte fre a nyjtzkod gakat, gyet sem vetve a kezt s arct felsebz tskkre. Aztn elrt egy helyre, ahol mintha vget rt volna az svny. Tancstalanul megtorpant, vizsglgatni kezdte az aljnvnyzetet, s ekkor megakadt a tekintete egy fnyes zld test bkn, ami egy kzeli bokor all mszott el. Csarramp. Csarramp. A bka odaugrlt hozz a srban, aztn megfordult, s elindult elre. Vezet arra eszmlt, hogy kveti az llatot a sr bozton t, s ezen maga is meglepdtt. Nemsokra elrtk azt a helyet, ahol az svny folytatdott. Vezet megknnyebblt, hogy mgsem tvedt el, s tovbbindult az ton. Most azonban mr szrevette a tmadsokat most mr beltta, hogy nem sajt gyetlensge folytn gyalogol bele egy-egy tsks gba, hanem maga Erd kapkod utna millinyi karmval. Krltte a leveg hirtelen megtelt harcias rovarokkal. Belerepltek az arcba, s knyrtelenl csptk, ahol rtk. Olvasmnyaibl emlkezett r, hogy kzpkori vrak ostromakor egy hadseregnyi jsz egyszerre annyi nyilat ltt ki, hogy az g is elsttlt. Ht ez olyan rzs volt, mintha ezer t szurklta volna az arct fel is ordtott knjban. Aztn egyszerre vge lett; amilyen hirtelen jttek, olyan hirtelen el is tntek a rovarok. Rendezik soraikat, gondolta Vezet, hogy aztn jra tmadjanak. Sietve folytatta tjt, hogy mielbb kirjen a vrszomjas kis bestiknak blcsl szolgl lpos terletrl. Az svny nem sokkal odbb valban el is kanyarodott, s szrazabb rszen vezetett tovbb, ott azonban hirtelen egy les szikla bukkant fel Vezet lba eltt, s felsebezte a trdt. Ksbb egy msik a

kezt vgta meg, de olyan csnyn, hogy be kellett ktznie a sebet. Most, hogy snttott s tbb sebbl vrzett, egy pillanatig azt kvnta, brcsak mgis hozott volna magval valamilyen fegyvert. De ht mi az, amivel fel lehet venni a harcot magval Erdvel szemben? Ilyen hatalmas ertl nem vd meg se ks, se furksbot. A kpessgnk a fegyvernk maga mondta ezt a vak regnek. De mikor? Mintha szz v telt volna el azta. Akkor meggyzdssel jelentette ki ezt, most viszont mr maga sem rtette, mire gondolt. Egy percre megllt, s mozdulatlann vlt. Az arca eltorzult, feldagadt a rovarcspsektl, s minden egyes kis sebbl stt nedv szivrgott. Bal flkagyljbl cspgtt a vr egy borotvales k tmadsa nyomn. Az egyik bokjra rcsavarodott egy inda; olyan gyorsan ntt, hogy ltni lehetett, amint kgyzva a trde fel kszik. Vezet tudta, hogy a nvny perceken bell mozgskptelenn teszi. Akkor majd visszatrnek a rovarok, hogy kivgezzk Erd kzepe fel fordult, abba az irnyba, amerre a csapdba esett Matty s Kira vrta a segtsgt, s minden akaraterejt sszeszedve tlra nzett. gy rezte, ez minden, amit mg tehet.

20
Mit ltsz? krdezte rekedten Matty. Kira elszr nem vlaszolt. A szeme csukva volt, s mintha lmban mozgatta volna ujjait. A t ki-be jrt a szvetben. Matty felemelte a fejt, htha lt valamit. De mr a szeme is bedagadt, s mikor megmozdult, szrevette, hogy mg mindig vrzik az orra. Inkbb visszafekdt ht. Nygtt s zihlt az erlkdstl, s az inge alatt vele mozdult a kiskutya ernyedt teste. Olyan rettenetes szomorsg trt r, amihez foghatt nem rzett mg soha letben. Az elz kutyja regen mlt ki: megbklve, felkszlten fogadta a hallt. De Ficnk mg klyk, pp csak ismerkedett a vilggal, s olyan vidm, jtkos s kvncsi kis jszg volt! Kptelensgnek tnt, hogy ilyen rvid id alatt elszlljon belle az let. De ez mindenre igaz, gondolta Matty Ezt a szomorsgot nemcsak Ficnk bresztette benne, hanem mindaz, amit s akit sajnlt: Falu, ami mr nem a boldogsg szigete; Kira, aki mr nem az az ers, energikus lny, akinek mindig ismerte. s Vezet? Vajon mi lehet Vezetvel? Kira hirtelen mintha felbredt volna. Jn suttogta. Kzel van. Ott volt a szja szinte Matty fle mellett, hiszen sszebjva fekdtek. A hangja mgis tvolinak tnt, mintha valahol nagyon messze jrna.

A bokjra csavarodott inda rntott egyet a lbn, belefrdott a brbe, ott megkapaszkodott, majd egy j hajtst kldtt felfel. Egy msik inda kgyzva elbjt a boztbl, s a lbfejre tekeredett. Vezet mindezt szre sem vette. Dermedt-mozdulatlanul llt, s feszlten figyelt. A szeme nyitva volt, de mr nem a krltte magasod, fregrgta fkat ltta, nem a fonnyad leveleket, s nem is a bzs, stt sarat a talpa alatt. Tlra nzett, s amit ltott, gynyr volt. Kira mondta, de csak az elmje beszlt. Sebes, feldagadt szjn nem jtt ki hang.

 Szksgnk van rd felelte a lny, szintn gondolatban. A mellette fekv Matty nem hallott mst, csak sebesen mozg ujjak halk srldst a szveten.

Azon a helyen, amit Tlnannak hvnak, Vezet tudata tallkozott Kirval. Egymsba fondtak, akr kt fstcsva, gy kszntttk egymst. Megsebesltnk mondta a lny , s eltvedtnk. n is megsebesltem, s fogoly vagyok felelte Vezet. Beszd kzben veszlyesen eltvolodtak egymstl. Vezet tudata visszatrt a testhez, s egyszerre megrezte az indt. Megroggyant a trde, mikor a thegyes szr a hsba dftt. Megprblt odanylni, hogy letpje, de mr a csukljt is megbklyztk az indk. Minden erejt sszeszedve jra elvezette tudatt a lnyhoz. Krj segtsget a fitl mondta neki. Mattytl? Igen, br ez nem az igazi neve. Mondd meg neki, hogy most szksgnk van a kpessgre. Szksge van r a vilgunknak. Matty rezte, hogy Kira megmozdul mellette. A lny kinyitotta a szemt. Matty nzte, hogyan mozdul a nyelve, hogy megnedvestse a hlyagos ajkakat. Azutn Kira megszlalt, de olyan gynge volt a hangja, hogy Matty nem rtette, mit mond. Nagy nehezen kzelebb hajolt a lnyhoz, egszen kzel tartotta a flt a szjhoz. Szksgnk van a kpessgedre lehelte Kira. Matty remnyvesztve hanyatlott htra. Kvette Vezet utastst, nem pazarolta el az erejt. Nem gygytotta meg Ramont, nem hozta helyre Kira grbe lbt, de mg a kiskutyjt se prblta megmenteni. De tl sokig vrt. Mr mozdulni is alig tud, Erd annyira elknozta a testt. Ha a karjt se kpes behajltani, hogy tudn brmire is rtenni a kezt? Egybknt is, mit akar Kira, mit fogjon meg? Hisz minden beteg, minden tnkrement krltte. Fjdalmban s ktsgbeessben elfordult a lnytl; ertlen teste tovbbgrdlt, le a pokrcrl, bele a sr, rothads szag srba. Szttrt karokkal, a fldre tenyerelve vrta a hallt. s akkor vibrlni kezdtek az ujjai.

21
Egy egszen apr, finom dologgal kezddtt. Ms volt, mint a testt mg mindig knz, durva rzsek: ms, mint az g fjdalom a karjban s a kezben, ms, mint a kiszradt szjt mardos fekly szinte elviselhetetlen knja, ms, mint a lzas lktets a fejben. Az er elsuttogott grete volt ez. Matty az ujjai hegyben rezte, bre felsznnek parnyi barzdiban. Aztn az rzs vgighaladt a srban mozdulatlanul hever kezn. Mikzben didergett a kntl s az elkeseredettsgtl, rezte, hogy a vre melegedni kezd, s egyre gyorsabban kering. Mg mindig nem mozdult. A stt, piros nedv surrogva ramlott a vniban, bezdult dobog szvbe, ott vgigjrta az izmok labirintust, s begyjttte a piheg tdbl rkez kevske energit. Aztn az letnedv az terekbe ramlott. Matty rezte vre minden egyes sejtjt, maga eltt ltta a sznket, a szivrvnyos molekulkat s tudta, hogy az er gylik benne. Erezte testben az idegeket egyenknt mind a tbb millit , ahogy megfeszlnek a kitrni vgy vr energitl. Minden izmnak minden rostja megkemnyedett. Matty visszafojtotta llegzett, s hvta a kpessget. Azt nem tudta, hov irnytsa az ert, csak markolta a fldet, s rezte, hogy kezbl az energia lktetve tramlik a romlstl gytrt vilgba. s akkor hirtelen rdbbent, hogy ez az a munka, amire kivlasztatott. A tle nem messze fekv Kira knnyebben, mlyebben kezdett llegezni. Eddig flig kmban volt, most mr csak bksen aludt. Valamivel tvolabb Vezet prbakppen megfesztette fl lbt, s nem rzett rajta semmifle indt. Ekkor kinyitotta a szemt. Odahaza Faluban enyhe fuvallat tmadt. A nyitott ablakokon t befjt az otthonhzba, ahol Ramon s a csaldja lakott. Ramon egyszer csak fellt az gyban, ahonnan mr napok ta nem tudott felkelni, s rezte, hogy mlni kezd a lza. A nyitott ablakon beleng szell megsimogatta a vilgtalan reg arct, s meglibbentette a falon fgg tjkpet. Lt rtette a kezt

a hmzsre az ltsek jra simk s egyenletesek voltak, akrcsak azeltt. Matty felnygtt, s mg ersebben nyomta a tenyert a srba. Minden ereje, vre s llegzete a talajba ramlott. Elmje s szelleme eggy vlt az anyaggal. Aztn rezte, hogy felemelkedik a fldrl. Slytalanul lebegve nzte grcssen rng embertestt. Tudta, hogy ezzel megkttte lete cserezlett: nszntbl odaadta magt mindazrt, amit becslt s szeretett s most mr szabadnak rezte magt.

Vezet tovbbindult. Kt kezvel megtrlte az arct, s rezte, hogy a rovarcspsek eltntek, mintha lemostk volna ket. Az svny immr tisztn kivehet volt, mert a bokrok visszahzdtak gaikon friss, zld hajtsok s kvr bimbk tntek fel. Egy srga pillang leszllt egy levlre, intett a szrnyval, majd felrebbent. Az svnyt sima, dombor kvek szeglyeztk, s napfny szrdtt t a fk koronjn. A leveg hvs s illatos volt, s Vezet flt megttte a kzeli patak csrgedezse.

Matty mindent ltott s hallott. Ltta a kertsnl ll Jeant, amint vidman kilt desapja utn; s ltta, hogy Mentor, aki jra grnyedt volt s kopaszodott, knyvvel a kezben integet lnynak az iskola fel menet. Az arcn megint ott volt a mhjegy, s a szvbe visszatrtek a versek. Matty hallotta a szavalatt:

Dics fut, a djad ez: Vllon visz ma nma np, S a hs kszbre majd letesz, Melyen, ki lt, az mind belp.

Ltta, hogy a fal pti otthagyjk munkjukat. Hallotta az jak felzeng nekt szzfle nyelven daloltak, mindenki a magn, mgis rtettk egymst. Ltta kztk a sebhelyes nt, ott llt bszkn, oldaln a fival, s Falu npe sszegylt meghallgatni az rvendezk krust. Ltta Erdt, s megrtette, amit Lt mondott rla. Illzi az egsz. A flelem, a csalrdsg s a hatalomvgy kibogozhatatlan, sr szvedke volt az, ami alattomos lca mg rejtzve kis hjn

mindent elpuszttott. Erd most kitrulkozott, mint a szirmait bont virg, s felragyogott benne a vgtelensg. Matty lebegve lenzett nmagra. Teste mr mozdulatlann vlt, lgzse lassulni kezdett. Shajtott, elengedte magt, s hagyta, hogy tjrja a bke. Ltta, hogy Kira felbred, s Vezet odalp hozz.

Kira levitt egy kendt a patakhoz, megnedvestette, majd visszatrt, hogy megmossa Matty dermedt arct. Vezet a htra fordtotta a fit. Kira elsrta magt, mikor rnzett, s csak annyi vigasza volt, hogy Matty szrny sebei eltntek. Lemosta a fi karjt s kezt is a megtisztult br makultlanul p volt. Kiskora ta ismerem szlt knnyek kztt Kira. Mindig piszkos volt az arca, s mindig a huncutsgon jrt az esze. Lesimtotta Matty hajt. A Vadak Legvadabbiknak nevezte magt. Vezet elmosolyodott. Az is volt. De nem ez az igazi neve. Kira megtrlte a szemt. Azt remlte, ha most hazar, megkapja a nevt. Meg is kapta volna. Hrviv szeretett volna lenni mondta Kira. Vezet a fejt rzta. Nem. Hrvivk voltak mr a mltban, s lesznek mg sokan a jvben is. Lehajolt, s kezt nneplyesen a lehunyt szem fi homlokra helyezte. A te igazi neved Gygyt. Mindketten sszerezzentek, amikor hirtelen megzrdlt a kzeli bokor. Mi volt ez? rmldztt Kira. A lny hangjra elmszott bvhelyrl a borzas, bognccsal teli szr kiskutya. Ficnk! Kira a karjba zrta a klykt, s az hlsan megnyalta a kezt. Vezet ezalatt gyengden felemelte a fldrl a fi lettelen testt, s lassan elindult vele Falu fel. A tvolban felhangzott a siratk krusa.