Los buenos modales en la mesa (I)

Cualquier acto importante de nuestra vida se centra en algo tan cotidiano como sentarnos alrededor de una mesa: una primera cita, una boda, un bautizo, un cumpleaos, cualquier fiesta religiosa, una comida de negocios, etc. En todas las culturas, la alimentacin va asociada a un acto social, a un ritual que integra la nutricin y el mantenimiento de vnculos afectivos con todos los participantes en el gape. Esto es as, tanto en las comidas diarias en familia, a las que no atribuimos ninguna trascendencia, como en las celebraciones extraordinarias que preparamos con el mximo esmero. Adems, no podemos afirmar que conocemos bien a alguien hasta que nos sentamos con l en la misma mesa. Es evidente, pues, la importancia de comportarnos correctamente en cada ocasin, para que el objetivo del encuentro se cumpla y se establezcan relaciones positivas con nuestros compaeros de mesa. Cuando nos sentamos a una mesa multicultural es muy importante conocer los hbitos de los dems. Sin embargo, es difcil respetar las costumbres ajenas si no seguimos ni conocemos las que rigen en nuestro pas.

Temas de conversacin
Si nos reunimos para compartir una comida, es precisamente porque esto favorece la comunicacin: importantsimo, pues, comer o cenar (mejor si podemos hacer las dos cosas) con nuestra familia. Es el momento ideal para intercambiar opiniones, explicar experiencias del da, pulsar el estado de nimo de los chicos, negociar con ellos, etc. Siempre con el televisor apagado! En el caso de una celebracin ms formal, los comensales deberan esquivar temas como poltica, religin, sexo y ftbol. Absolutamente prohibido hablar de enfermedades, detallar exhaustivamente nuestras dolencias, detenernos en temas groseros o escatolgicos. De qu podemos hablar, pues? Las posibilidades son infinitas: de viajes, de cine, de libros, de gastronoma, de aficiones que nos apasionan, de nuestra tierra de origen, etc. Se trata de tener una conversacin agradable y distendida acerca de cualquier tema que nos permita estrechar los lazos con los dems comensales. Esto nos permitir conocer mejor a estas personas y evitaremos posibles discusiones o enfrentamientos que no tienen lugar en una celebracin importante.

Colocacin de los comensales

En una cena formal, la anfitriona (o anfitrin) decide cmo sentar a los invitados. Para ello tendr en cuenta dos normas bsicas: las parejas no se sientan juntas y se alternar hombre y mujer. A veces, esto resulta complicado, pero, con imaginacin y sentido comn, obtendremos una combinacin que potencie tambin las posibles

afinidades entre los invitados y esquive las posibles desavenencias. Si queremos ser corteses, primero se sentarn las seoras (no est pasado de moda ayudarlas) y despus los caballeros. La anfitriona es la que da por empezado el gape al ponerse la servilleta en las rodillas y empezar a comer.

Uso de los cubiertos y copas

Los cubiertos estn colocados en el orden de utilizacin. La cuchara y el cuchillo a la derecha del plato, y el tenedor trinchante y el tenedor de pescado a la izquierda. Si nos sirven sopa o consom, llevaremos la cuchara a la boca (no la boca a la cuchara) y tomaremos el contenido sin hacer ningn tipo de ruido. Cuando el plato est casi vaco no podemos inclinarlo para recoger lo que queda. Dejamos la cuchara en el plato y, si era consom, en el plato de la taza correspondiente. En cuanto a los cubiertos de pescado, la pala nunca se lleva a la boca: se utiliza slo para cortar, separar las espinas y acompaar los alimentos hacia el tenedor. Los cubiertos de carne se utilizan como los de pescado. En ambos casos debemos tener en cuenta que los movimientos con los cubiertos deben ser los mnimos. Es de mala educacin y peligroso hablar efusivamente y gesticular con los cubiertos en la mano. Por otra parte, si queremos hablar o descansar en algn momento de la comida, dejamos los cubiertos apoyados en el borde del plato en el lado correspondiente. Al acabar se dejan en paralelo en "las cinco y media" o en "las cuatro y veinte" sobre el plato. Los cubiertos de postre estn colocados entre las copas y el plato. Normalmente estn ya preparados desde el principio, para deslizarlos sobre el mantel y para ocupar su sitio al lado del plato de postre. Para la mayor parte de frutas y quesos, ser cuchillo (derecha) y tenedor (izquierda). El pastel se puede comer con cuchara de postres o con tenedor. Para el helado existen unas cucharitas especiales, con el extremo cuadrado. Respecto a las copas, se utilizan segn se vayan sirviendo los diferentes vinos. Importante: limpiarse la boca siempre antes de beber y coger la copa por el cuello. Levantar el dedo meique al beber resulta bastante ridculo. Al servir, nunca se llenan completamente las copas.

Servilletas
Absolutamente inadmisible es colocarse la servilleta en el cuello. La servilleta se debe poner, doblada por la mitad, encima de las rodillas. En caso que tengamos que abandonar la mesa momentneamente, la dejamos al lado del plato. Si nos manchamos, evitaremos el espectculo de mojar la servilleta en la copa de agua y frotar enrgicamente la zona del desastre. Lo mejor, en estos casos, es solicitar la ayuda de los anfitriones. A lo largo de una comida o cena pueden ocurrir muchas cosas que pondrn en evidencia nuestra educacin y la cortesa con que tratamos a los dems. Por esta

razn es muy importante no reservar los buenos modales para las ocasiones especiales sino integrarlos en nuestra actitud diaria para que no representen ningn esfuerzo.