Nick Stevenson Amorrortu editores Biblioteca de comunicacin, cultura y medios Director: Anbal Ford Understanding Media Cultures. Social Theory and Mass Communication, Nick Stevenson Nick Stevenson, 1995 (edicin en idioma ingls publicada por Sage Publications de Londres, Thousand Oaks y Nueva Delhi) Traduccin, Eduardo Sinnott Unica edicin en castellano autorizada por Sage Publica- tione, Inc., Londres, Reino Unido, y debidamente prote- gida en todos los paises. Queda hecho el depsito que pre- viene la ley n 11. 723. Todos los derechos de la edicin en castellano reservados por Amorrortu editores S. A., Pa- raguay 1225, T piso, Buenos Aires. La reproduccin total o parcial de este libro en forma idn- tica o modificada por cualquier medio mecnico o electrni- co, incluyendo fotocopia, grabacin o cualquier sistema de almacenamiento y recuperacin de informacin, no autori- zada por los editores, viola derechos reservados. Cualquier utilizacin debe ser previamente solicitada. Industria argentina. Made in Argentina ISBN 950-518-651-7 ISBN 0-8039-8931-8, Londres, edicin original cul tura Libre Impreso en los Talleres Grficos Color Efe, Paso 192, Ave- llaneda, provincia de Buenos Aires, en octubre de 1998. A Elsie, Donna y Charlotte Indice general 13 Agradecimientos 17 Introduccin 29 1. El marxismo y la investigacin de la comunicacin masiva Los debates en los mbitos de la economa poltica y la ideologa: Raymond Williams, el Grupo de Medios de la Universidad de Glasgow y Stuart Hall 29 Marxismo, economa poltica e ideologa 32 Raymond Willams: las comunicaciones y la larga revolucin 38 Materalismo cultural y hegemona 42 Raymond Willams y la cultura material: la televisin y la prensa 45 Raymond Williams y la teora de la comunicacin 53 El Grupo de Medios de la Universidad de Glasgowy la parcialidad televisiva 54 Dos estudios de caso: malas noticias y buenas noticias 57 El ojodel espectador y la objetividad en los estudios mediticos 62 La ideologa y el Grupo de Medios de la Universidad de Glasgow 67 Stuart Hall, comunicacin masiva y hegemona 67 Una polica de la crisis: la prensa, el pnico moral y el surgimiento de la Nueva Derecha 69 Ideologa: el retomo de lo reprimido? 76 Codificaciny decodificacindel discurso meditico 78 La hiperinflacin del discurso y otras crticas conexas 83 Resumen 9 85 2. Habermas, la cultura de masas y la esfera pblica 85 Culturas pblicas 87 La esfera pblica burguesa 111 Habermas, la cultura de masas y la primera Escuela de Franefort 97 Problemas de la cultura de masas: Habermas y la Escuela de Francfort 107 La esfera pblica y la emisin pblica 115 Habermas, la esfera pblica y la ciudadana 124 Resumen 125 3. Perspectivas criticas en la investigacin de la audiencia . Problemas concernientes a la interpretacin, la accin, la estructura y la ideologa 125 La aparicin de los estudios crticos de la audiencia 129 David Morley y la audiencia televisiva: revisin de la codificacin y la decodificacin 130 La semitica, la sociologa y la audiencia televisiva 137 Clase, poder e ideologa en el ocio domstico 145 John Fiske y el placer de la cultura popular 150 La vida es ms divertida con la prensa popular 153 Populismo insustancial o placeres de la resistencia? 164 Feminismo y folletin: lectura de placer 166 Feminismo, cultura de masas y Dallas 169 Psicoanlisis, identidad y utopa 173 Mujeres que miran a mujeres: feminismo y teora crtica 180 Resumen 211 Ms observaciones crticas 224 Resumen 225 5. Las tormentas de Baudrillard Pos modernidad, comunicacin de masas e intercambio simblico 225 El posmodernismo como campo heterogneo 227 Baudrillard, Althusser y Debord 232 Posmodernismo, intercambio simblico y marxismo 246 El McLuhan francs: simulaciones, hiperrealidad y masas 251 Baudrillard y Jameson 259 El irracionalismo de Baudrillard 274 Resumen 275 . 6. Perspectivas en culturas mediticas y teora social 275 Los tres paradigmas en la investigacin de la comunicacin masiva 288 Los medios y la Guerra del Golfo: hegemonia, audiencia y simulacin 300 Necesidades humanas y comunicacin masiva 312 Comunicacin masiva y ciudadana: cultura, posnacionalidad y Europa 327 Observaciones finales A 329 Referencias bibliogrficas 181 181 183 185 196 201 10 4. Marshall McLuhan y el medio cultural Espacio, tiempo e implosin en la Aldea Global Medios tcnicos Innis, McLuhan y la teora social canadiense El medio es el mensaje Espacio y tiempo: tecnologa y estudios culturales Culturas oral, de la imprenta y moderna: Jack Goody y Anthony Giddens 11 Agradecimientos Este libro habra sido muy diferente si no hubieran exis- tido diversas influencias intelectuales y afectivas que se ejercieron durante su elaboracin desde el principio hasta el fin. Lamento no poder mencionar aqu sino algunas de ellas. Las criticas y amistad de Anthony Elliott y Sean Ho- mer me resultaron valiossimas. Les agradezco su ayuda en momentos difciles y tambin en momentos divertidos. In- fluencias positivas eficaces provinieron de Alex MacDonald, David Moore y Paul Ransome. Gracias. Pero debo un reco- nocimiento muy especial a Donna Luff por su amor y su amistad. Su buena disposicin para debatir muchos de los temas tratados en este libro y aportar una meditada critica me ayudaron ms de lo que ella cree. Tambin han sido im- portantes las reflexiones de Caroline Oates, Alan France y Maurice Rache. Todas esas personas han influido directa- mente en las tesis que sustento. Una versin anterior de uno de los captulos, Habermas, mass culture and the futu- re of the public sphere, apareci en el Berkeley Joumal of Sociology, 1994. Agradezco que me permiteran reproducir- la aqu en una versin distinta. Quiero agradecer tambin a Chris Baber, Mick Bailey, Paul Bellaby, Juliette Carpenter, Dawn Clarke, Nck Crossley, Eilish Englsh, David Law, Georga Masan, Lianne Older, Jagdish Patel, Nel Sellors, Bob Simpson, Nuria Triana, Steve Webb y Simon Unger, mis mentores ms distantes. Desde hace mucho estoy agra- decido a Elsie, June, Dennis, Steve, Jane y Char1otte, de Derby. Mi pensamiento se form tambin en los generosos dilogos que mantuve con acadmicos consagrados, entre ellos, Terry Eagleton, Peter Golding, Anthony Giddens, Graham Murdock, J. B. Thompson y Philip Schlesinger. Agradezco tambin a Jim McGuigan por su muy positivo informe de lector. Mencionar tambin a muchos de mis alumnos, que hicieron aportes a mis ideas. Finalmente, 13 debo agradecer a Anthony Giddens, Steve Barr, Sage Publi- cations, y a todos los de la Universidad de Sheffield (espe- cialmente Tim Kendall y Alan Walker), por su confianza crtica en mi capacidad. Esa confianza fue decisiva. Afirmo que en ausencia de estas personas las pginas que siguen habran sido diferentes, pero, como siempre, la responsabi- lidad definitiva es propia. 1.4 La gente que vive en los horizontes ms estrechos se vuelve estpida en el momento en que su inters se insina, yen- tonces expresa su rencor por lo que no quiere entender; en efecto, slo lo entendera demasiado bien, de modo que la e ~ tupidez planetaria que impide al mundo del presente perci- bir la absurdidad de su propio orden es ms bien un pro- ducto del inters no sublimado, no desplazado, de los que go- biernan. Adorno, 1974,pg. 198 Usted o se calla o lo cortan. En el carrete hay slo unos cen- tmetros por devanar. Y la radio est en manos de un m?ntn de tontos que intentan anestesiar su manera de senur. La radio es la gran salvacn. La radio limpia ahora a la na- cn. Dicen que es mejor que usted escuche la voz de la razn. Pero no le dan ninguna alternatva, porque piensan que es traicin. As que es preferible que haga lo que le dicen. Es preferible que escuche radio. Radio, Radio, Elvis Costello Introduccin 1 Qu significacin tienen las culturas mediticas en la actualidad? El surgimiento de formas globales de comuni- cacin masiva, como la mayora reconocer, ha transforma- do la experiencia de la vida cotidiana. Pero qu importan- cia reviste el campo de las comunicaciones cuando se lo com- para con otros campos de investigacin? Cul es la relacin entre el estudio de los medios masivos y otros aspectos de la prctica social? De qu modo los diferentes medios de comunicacin han modificado las relaciones de tiempo y espacio? RefIrman las culturas mediticas las relaciones sociales dominantes en la actualidad? Qu tipos de ident- dad promueve hoy la comunicacin electrnica? Cules son los pensadores fundamentales que debemos tener presen- tes cuando reflexionamos acerca de estos temas? Tengo la esperanza de hacer aqu un aporte a nuestra comn com- prensin de esas cuestiones, e indicar, aunque sea de mane- ra general, la forma que tomaran algunas respuestas. Este libro se inici como un intento de reflexionar acerca de las relaciones entre la comunicacin masiva y la teora social. Ello pronto me trajo a la mente una paradoja. Gran parte de la teora social que yo haba ledo trataba cues- tiones referidas al trabajo, la sexualidad, la estructura y la accin, la ideologia, la mercantilizacin, el inconsciente, el tiempo y el espacio, la ciudadania, la globalizacin, y otros aspectos ms. Pero en muchos de esos textos, a los medios masivos de comunicacin pareca tocarles una condicin marginal. En nuestros das, la mayora de los trabajos en apariencia reconoce la creciente importancia de los medios en la modernidad, para abandonar el tema y a continuacin pasar a discutir la modificacin de la base econmica o las transformaciones institucionales en la esfera poltica. Esto 17 me pareci errneo. En mi propia vida tom nota de la im- portancia que determinados elementos de los medios tienen en mi tiempo libre, en la charla entre amigos, como prendas de intercambio, para mantener vnculos con otros que estn ausentes y para desarrollar un sentido de lo pblico. Pero tom nota tambin de algunas perspectivas que atribuan a los medios una importancia superior. Aqu la influencia de los medios masivos de comunicacin pareca ubicua y se la poda censurar como causante de los ms grandes males de la sociedad. Estas perspectivas al menos reconocan la significacin de los medios, pero los trataban de manera tan poco problemtica como las que desconocan su influencia. Pensadores de derecha y de izquierda han conceptualizado los medios de manera similar, considerndolos causa del derrumbe social y cemento ideolgico que aglutina a una sociedad injusta. Podra parecer que tales concepciones tie- nen cierta verosimilitud, pero por regla general son dema- siado reduccionistas y esencialistas. Expondr en este libro un documentado debate con aquellas perspectivas de la teora social que han tomado los medios con seriedad. En forma intencional dejo prctica- mente de lado las razones por las que la teora social ha de- morado tanto en investigar su importancia. Mi estrategia argumentativa ha consistido en introducir una cua entre las dos posiciones esbozadas antes. En primer lugar, me in- teresa vincular los medios masivos de comunicacin con otras prcticas sociales contenidas en lo pblico y en lo pri- vado. En este sentido, el libro retoma las posiciones que con- ciben la prctica meditica conectada a un campo de prcti- ca histrica y espaciaL En segundo lugar, los medios masi- vos de comunicacin en s mismos constituyen prcticas so- ciales que no pueden reducirse a otras formaciones. El acto de emitir un programa radiofnico, leer una revista o mirar televisin es una prctica social importante en s. Este libro se interesa, pues, por la especificidad de las prcticas me- diticas. Es necesaro protegerlas de la tentacin de d i l u f r ~ las en un discurso genrico acerca de economa, poltica o cultura. Pero en este punto. soy consciente de otra paradoja. Cuando finalmente, despus de haberlo postergado, la teo- ra social advirti la importancia de los medios masivos, se estaba en plena poca de la televisin como proceso cultural emergente. Por eso, aparte de Marshall McLuhan (1994) y Jrgen Habermas (1989), la mayora de las consideraciones tericas reseadas omiten otros medios de comunicacin. No es una tendencia que yo pueda intentar revertir aqu. Se puede decir que la teora social se interes por el impacto de los medios masivos despus que fue imposible ignorarlo. Esto quiere decir que hasta la poca de la televisin fue in- significante su participacin en las fuentes de la crtica so- cial. La teora social decimonnica clsica tendi a tratarlo como un fenmeno marginal que careca de importancia en comparacin con cuestiones relacionadas con el capitalis- mo, la burocracia y la autoridad, y la anomia, Las actuales perspectivas posmodernas han procurado ms drstica- mente revertir ese nfasis. En la posmodernidad los medios masivos se conciben como tecnolgicamente interrelaciona- dos y, a la vez, promotores de un dominio histricamente inestable de intertextualidad popular. Es posible decir que el predominio de la televisin ha sido reemplazado por un campo tecnolgico complejo de equipos de discos compactos, computadoras personales, cultura de revistas y videocase- teras. Ahora, en medio del rpido desarrollo tecnolgico de las formas mediticas, es fcil olvidar la persistencia y la constante prioridad estructural que ostentan la televisiny la prensa. A pesar de la indiscutible importancia de muchos de los escrtos acadmicos que se empiezan a dedicar al ci- berespacio, deben recorrer todava un cierto camino antes de debilitar el predominio que tienen los medios ms tradi- cionales en la transformacin de las decisivas relaciones en- tre lo pblico y lo privado. En realidad es difcil deshacerse de la creencia de que, en su mayor parte, se relacionan ms con la formacin de carreras intelectuales que con el com- promiso de un anlisis serio. En este punto, si bien se abren algunas perspectivas nuevas e interesantes, la mayora de los trabajos producidos hasta ahora no mejoran sustancial- mente nuestra comprensin de las culturas mediticas con- tempcrneas.! 1 A quien dude de este anlisis, le sugiero que lea el actualmente de mo- da Imagologies (1994), de Mark C. Taylor y Esa Saarinen. Despus debe tomar un ejemplar de Understanding Media, de Marshall McLuhan (1994). Si tiene presente que el texto de McLuhan fue escrito en 1964, el lector se preguntar qu es lo que nuevo y si se cometen o no los mismos errores. 19 II Por qu culturas mediticas? Originaramente yo haba pensado titular a este libro Teora social y comunicacin masiva>. Por suerte, pronto una amiga me advirti que ese ttulo sonaba terriblemente insulso, y, por cierto, [no era el libro que ella quisiera leer! Adems, pareca errneo, dada la importancia de los temas comprendidos por el texto. Aparte de eso, un ttulo as, pens, ni siquiera servira muy bien a mis propsitos. Lo que quiero expresar con culturas mediticas puede resumirse en tres puntos. El primero consiste en la obvia observacin de que gran parte de la cul- tura moderna es transmitida por los medios masivos de co- municacin. Los diversos medios difunden peras y msica clsica, historias sensacionalistas acerca de la vda privada de politicos, el chisme ms reciente de Hollywood y noticias de los cuatro rincones del planeta. Ello ha alterado profun- damente la experiencia fenomenolgica de la vida en la mo- dernidad, as como las redes del poder social. Los otros dos puntos se dirigen ms a lo acadmico. El segundo punto es que la mayor parte de los tericos que discuto en este texto construyen una imagen de los medios desde un anlisis ms general de los procesos culturales modernos. Si, por ejem- plo, queremos comprender el trabajo de Habermas (1989) sobre la esfera pblica, tenemos que considerar tambin sus anlisis del capitalismo tardo. Del mismo modo, el inters de Baudrillard (1993a) por la simulacin y la implosin no puede separarse de otros intereses culturales de este autor ni de su propia biografa intelectual. Es as como me coneen- tro en interpretaciones de determinados tericos de la co- municacin masiva, pero siempre integro sus visiones en in- tereses culturales ms generales. En ese empeo ca en la cuenta de la perduracin de determinadas tradiciones inte- lectuales nacionales. Es probable que la cultura acadmica sea, entre las culturas hoy vigentes, la que tenga un carc- ter ms internacional. Aunque el intercambio de una teora viajera tuvo sin duda impactos geogrficos, las tendencias nacionales siguen siendo manifiestas. En lo esencial, este li- bro se centra en contribuciones hechas por autores de Aus- tralia, Gran Bretaa, Canad, Francia, Alemania y los Es.- tados Unidos. Soy consciente de que eso confiere al libro un. sesgo eurocntrico. Con todo, las tradiciones de la herme- 20 nutica, el posestructuralismo, la teora crtica y el marxis- mo, que aqu cobran relieve, no son propiedad de nacionali- dades especficas. Pero la forma en que esas ideas han circulado no es tan fluctuante como lo sugerira hablar de una ubicua cultura global. Por ejemplo: a pesar del influjo de la ~ u l t u r a intelectual francesa y, en menor medida, de las tradiciones alemanas de la teora crtica, los estudios cul- turales ingleses han pasado casi siempre por alto las contr- bucionss aparecidas en su origen en Canad. Pero la teora social de Baudrillard, innegablemente francesa, que en la actualidad ejerce un influjo tan grande, es quiz la respon- sable de que hayamos recordado la importancia de ciertas ramas del pensamiento canadiense en relacin con Innis y McLuhan. Si yo hubiera rastreado ms rigurosamente es- tas corrientes cruzadas, habra escrito un libro diferente. Eso agrega a las culturas mediticas una tercera dimen- sin: hay historias del intercambio intelectual de los que han teorizado acerca de los medios que todava no se han es- crto. Por otra parte, no es ese nuestro inters. No obstante, los lectores atentos acaso quieran tener esto presente al leer este texto. No estoy tan interesado en los contextos intelec- tuales de los principales autores como en la produccin de ideas y de discursos. Pero me faita apuntar otras reservas. Mi objetivo principal no es presentar un panorama de las perspectivas que, en el terreno de la teora social, mencio- nan en la actualidad a las comunicaciones masivas. Esto se ha hecho en forma excelente en otro lugar. 2 Por otra parte no he querido presentar el material de una manera de- masiado unitaria, que no plantease reas de discusin y de compromiso crticos. Lo que surgi fue un compromiso selec- tivo con campos intelectuales especficos de crtica y de prc- tica terica. En este aspecto he dado prioridad a tradiciones de teora y de pensamiento que han buscado exponer una crtica de las comunicaciones masivas. Pero aun as algunas corrientes apenas se tratan, y otras se consideran de pasa- da. Por ejemplo, podra haber incluido uncaptulo referido a la Escuela de Chicago o a las contribuciones del marxismo estadounidense. El no haberlo hecho habla de mi ubicacin en las discusiones actuales acerca de la comunicacin masi- va y de mi anclaje en un contexto britnico. Por supuesto, 2 Vase al respecto el excelente trabajo de Denis McQuail (1992): Mass Communication Theory: An Introduction. 21 ese reconocimiento no significa que este libro no se haya es- crito teniendo en mente un espectro de lectores distinto, y reconocer mi especificidad cultural no necesariamente rela- tiviza la labor terica que se expone aqu. Hice todos los es- fuerzos por presentar las argumentaciones de manera que pudieran persuadir a otros de su acierto. Aspiro a presentar una confrontacin con las tendencias de discusin intelec- tual que me han incitado y estimulado. Opto tambin por centrarme en tradiciones intelectuales acerca de las cuales creo tener algo que decir. No me disculpo por las omisiones. Despus de todo, este no es un intento de quedarme con la ltima palabra. Lo que espero es haber alcanzado un espa- cio crtico que permita comparar tradiciones diferentes, con una explicacin clara de BUS interconexiones y sus omisio- nes. Toca al lector decidir si he hecho una eleccin sabia y si he a!canzado ese objetivo. III Uno de los recuerdos ms potentes de mi niez es el de contemplar las titilantes imgenes en blanco y negro de los primeros hombres sobre la Luna. Puedo recordar vagamen- te haber mirado las imgenes televisivas de-aquellos vulne- rables astronautas con gran entusiasmo. Las exploraciones espaciales parecan capturar de igual manera la imagina- cin de mi familia y de mis compaeros de escuela. Eso, [un- to con la Guerra del Golfo y Live Aid, fue, probablemente, uno de los tres acontecimientos ms memorables transmiti- dos por los medios masivos en lo que llevo vivido. Tengo la seguridad de que otros lectores tendrn los propios. Pero cmo puede ayudarme la teora social a comprender la sig- nificacin social de ese acontecimiento? La mayora de las tendencias dominantes en el terreno del anlisis terico de- sestimaran rpidamente mi inters en el alunizaje por con- siderarlo o carente de importancia o en cierto modo no tan real como mi posicin dentro de una familia o una clase so- cial. Esto es inaceptable. Tales argumentos son, en el mejor de los casos, elusivos, y, enel peor, faltos de imaginacin y de fecundidad. Si consideramos algunas de las perspectivas tericas presentadas en este libro, advertiremos pronto que 22 mis imgenes cuando escolar pueden ser interpretadas de diversas maneras. En este texto trazo una distincin general entre tres pa- radigmas de la investigacin en el mbito de la comunica- cin masiva. En los dos primeros captulos ofrezco un exa- men de la investigacin britnica y alemana que vio en las comunicaciones masivas una importante fuente de poder social. Esos puntos de vista se agrupan sobre todo en torno de una economa poltica de la comunicacin masiva y de cuestiones conexas relcionadae con la ideologa y la esfera pblica. Por lo general, los debates se ocuparon de los nexos entre medios masivos, democracia y capitalismo. La serie de discusiones representadas aqu por el marxismo britni- co y la Escuela de Francfort pueden caracterizarse como un enfoque crtico de la comunicacin masiva. El tercer cap- tulo presenta una discusin de enfoques ms comprensivos sobre la relacin de la audiencia con las culturas mediti- cas, El objetivo es plantear temas relacionados con las prc- ticas cotidianas en las que la mayora de nosotros participa. La investigacin presentada aqu concierne a los procesos de identificacin inconsciente, las relaciones de poder en el hogar y la produccin semitica de sentido. El segundopa- radigma puede provechosamente denominarse investiga- cin de la audiencia. Estos temas preparan la escena para la discusin, expuesta en el captulo 4, de los medios tecno- lgicos de comunicacin. El singular anlisis de McLuhan ha sdo desatendido por los tericos sociales que se propu- sieron reflexionar sobre los medios de comunicacin ma- siva. En este sentido, es mucho lo que pueden aportar la im- plosin meditica, la hibridez y la reestructuracin del tiempo y del espacio. Ello es evidente en las importantes discusiones de Jack Goody (1977) YAnthony Giddens (1991) sobre la cultura oral, la impresa y la electrnica. El captulo 5, con un examen de Baudrillard (1993a) y de Jameson (1991), lleva un paso ms all el inters de McLuhan por los medios tecnolgicos. Aquellos autores relevan un terreno intelectual particular, centrado en el posmodernismo, en un esfuerzo por explicar prcticas culturales nacientes. Lo mis- mo que en las dos secciones anteriores, entre las perspec- tivas que se presentan hay marcado desacuerdo y tensin intelectual, pero aquellas coinciden en su representacin de una cultura popular fragmentada, discontinua y simulada. 23 En los captulos 4 y 5 se exponen investigaciones de las co- municaciones masivas que se centran en los medios de transmisin. El captulo final intenta aclarar las diferen- cias entre los tres paradigmas. Descubre en ellos una consi- derable desatencin de los procesos ms inconscientes o del carcter impredecible y descentrado de las culturas medi- ticas modernas. Aqu rastrear zonas omitidas de debate acerca de las necesidades humanas y la ciudadana, que re- visten una importancia central para discusiones futuras. Estos temas, a mi parecer, no ofrecen un paradigma en s di- ferente, pero consderan de una manera sustantiva algunas de las omisiones evidentes en las formas ms desmesura- das del posmodernismo. En todo momento, el nfass recae en el hecho de que las culturas mediticas son irremediablemente plurales; Ello obliga a mantener los tres paradigmas de investigacin, porque los tres ilumnan aspectos diferentes de la cultura meditica. No se ve utilidad en intentar producir una gran teora, ya que lo ms probable es que sea incapaz de explicar todos los aspectos de la prctica meditica. Pero, por otra parte, el particularismo fragmentado de ciertos aspectos del posestructuralismo suele pasar por alto las conexiones en- tre diferentes niveles de la prctica terica y la meditca. Es preciso evitar esto. Aspiro a presentar una visin com- pleja de un campo que se encuentra en evolucin constante sin completarse jams. En la prolongacin de estas reflexio- nes, los diversos discursos tericos presentados en este libro podrn llegar a decirme mucho acerca de mi temprano inte- rs por los mprecisos hombres del espacio. Tericos feministas y crticos como Jessica Benjamin (1988) y Jrgen Habermas (1989) probablemente seala- ran que las figuraciones populares de los vuelos Apollo reforzaban el predominio, en el mundo de vida, de formas instrumentales y masculinas de razn. El embeleso de mi familia se explicara por el predominio de determinados marcos ideolgicos de referencia. Se haca surgir la era es- pacial en un mundo que tena formas inadecuadas de con- trol de la natalidad y donde an subsista la pobreza extre- ma. La carrera por la Luna legitimaba tambin la guerra fra y la produccin de armas para la destruccin masiva. Adems, las imgenes sexuales que solian emplearse para hablar de las aventuras espaciales expresaban una obse- 24 sin masculina por el dominio y la diferenciacin respecto del otro femenino. Enunciaban una huida masculina de las responsabilidades que colectivamente tenamos sobre este planeta y sobre otros seres humanos. En la Luna no haba otros, lo que permita proyectar fantasias de un control ab- soluto. Finalmente, los programas cientficos populares que aparecieron junto con los lanzamientos de los cohetes Apollo lograban excluir ciertas cuestiones crticas concernientes a la relacin entre el mundo de vida y la razn tcnica. Las cuestiones tcnicas, en lugar de \,star subordinadas a una tica comunicativa o feminista, vihieron a dominar tales re- flexiones. Estos puntos de vista nos conducen slo hasta ah. El se- gundo paradgma, el de la investigacin de la audiencia, habra querido registrar quines se interesaban en esos vuelos espaciales y cmo. Por ejemplo: vi las caminatas lunares sobre todo con mi padre, y mi hermana y mi madre se sintieron excludas de una cultura cientfica masculina? O esas cuestiones no venan para nada al caso? Estoy se- guro de poder recordar que todos los miembros de mi fami- lia trataban esos programas con cierto escepticismo. Sin duda, pensaban, el dinero podra haber tenido mejor desti- no, y por qu tenemos que prestar atencin a esos aburr- d o ~ cientficos antes de llegar a saber sobre la vida cotdiana de los astronautas? Qu coman? Cmo pasaban el tiem- po? Cundo se podia tener la seguridad de que estaban a salvo? Preguntas de esta naturaleza indicaran que los inte- reses populares eran diferentes de las representaciones ofi- ciales promovidas por los medios. Finalmente, las perspectivas del tercer paradigma lle- van a plantear cuestiones diferentes. McLuhan (1994) sin duda habra sealado que los medios tcnicos podan esti- rar el espacio y el tiempo para traer las figuraciones medi- ticas a la sala de mi casa, as como la implosin sufrida por la cultura cientfica y las impresiones cotidianas. La ciencia ya no era la incumbencia especial de la cultura de una elite, sino algo compartido popularmente por todos. En cuanto a Baudrillard (1983), habra mostrado que el espacio era un suceso simulado. Habra afirmado, por ejemplo, que las no- ciones de viaje espacal se construyen socialmente a travs de regimenes de interpretacin formados en diferentes pe- rodos histricos. Tambin habra sostenido que las figura- 25 ciones populares de los lanzamientos de cohetes han sido el equivalente moderno del espiritu precursor que ayud a los europeos a colonizar a los nativos americanos. La idea po- pular del espacio se basaba tambin en las revistas estado- unidenses de historietas, los filmes de ciencia ficcin y las series radiofnicas de la dcada de 1950. El espacio es inter- textual, y no existe como realidad. Adems, Baudrillard ha- bra sostenido que la institucin de formas unidireccionales de comunicacin ayudaba a imponer esa cultura a la gente. Segn esta lectura, la mayora de la poblacin habra pres- tado slo la ms distraida de las atenciones a las imgenes fuera de foco que venian de la Luna. Jameson (1991), por otra parte, probablemente estara de acuerdo con Baudri- llard en que las nociones de espacio se representabana tra- vs de cdigos populares, pero sin negar que correspondan a acontecimientos reales. A diferencia de otros pensadores marxistas, no estara tan interesado en la colonizacin de una esfera pblica crtica cuanto en la bsqueda de un mo- mento utpico popular. Por cierto, eso resultaba manifiesto _. en mi experiencia. A pesar de que por entonces tena ocho aos, an puedo recordar los intensos sentimientos que ex- periment al contemplar ese acontecimiento histrico y la arrobadora sensacin de esperanza y optimismo que acom- paaba al alunizaje. Esas proyecciones se relacionaban, a fnes de la dcada de 1960, con un sentimiento general de que la ciencia y la tecnologa podan ser utilizadas como ar- mas para mejorar la calidad de vida de la mayora de los que vivian en el planeta. El hecho de que no ocurriera as me de- vuelve a corrientes tericas ms criticas. Este anlisis ms bien impresionista no da cabal cuenta de la complejidad de los puntos de vista que se exponen en este texto. Ningn estudio detallado y serio puede resumir- se en unas pocas frases nostlgicas acerca de acontecimsn- tos de 1969. No obstante, el examen que sigue intenta expo- ner las perspectivas abiertas en forma tal que puedan ser aplicadas por estudiantes, acadmicos y lectores legos por igual. Con ello se podr demostrar que la teora social y las comunicaciones masivas pueden aportar mucho a nuestra comprensin del mundo moderno. Por medio del estudio de una serie precisa de cuestiones tericas, me propongo mos- trar que es as. En este sentido, el libro est destinado a cumplir una funcin crtica y, a la vez, democrtica. Ello es 26 importante, dada la creciente gravitacin de las cultural medticas en la vida cotidana de la mayora de las perso- nas. El hecho indudable es que la prctica de las culturas mediticas en el mundo moderno se transforma rpidamen- te. Esos cambios son mpulsados por una multitud de fuer- zas sociales en las que se incluyen los nuevos regmenes de propiedad, la nueva tscnologa, la globalizacin, la poltica de los gobiernos y las prcticas de audiencia, para mencio- nar slo unas pocas. Estos notables cambios exigen formas amplias de debate tanto dentro como fuera de los circulas acadmicos. Puede decirse que la naturaeza misma de nuestra cultura est cambando, y que esto pondr tanto a la generacin actual como a la futura ante posbilidades y peligros nuevos. En los captulos que siguen me propongo esbozar, a este respecto, los rudimentos de un nuevo pro- yecto de estudios culturales. Ello incluye la necesidad de es- tablecer entre la prctica cultural y las prcticas poltica y econmica una nueva conexin, de modo tal que se respete la especificidad de cada'una de ellas. Existen muchos prece- dentes de esto en la historia de los estudios culturales y me- diticos, aunque se los ha abandonado en las elaboraciones recientes producidas en el mbito del pos modernismo, la teora del discurso y la semitica. Intentar suministrar algunas de las herramientas tericas indspensables para analizar apropiadamente los cambios que se producen en la prctica meditica, y sealar con cautela las formas en que esta aventura podra ser puesta en una nueva relacin con corrientes e intereses ms democrticos. Es mi deseo pro- veer al lector de las herramientas necesarias para que l mismo haga anlisis de los medos; presentar, en sus linea- mientos generales, los cambios estructurales ms amplios que influyen en las culturas mediticas, y proporcionar una amplia nformacin crtica acerca del campo temtico. No obstante, los propsitos principales de este libro se resu- men en ofrecer una explicacin, claramente expuesta, de un campo complejo de prctica terica y en defender la relevan- cia normativa de las culturas mediticas democrticas en una poca cada vez ms perturbada. Si logro hacerlo, el riesgo habr valido la pena. 27 1. El marxismo y la investigacin de la comunicacin masiva Los debates en los mbitos de la economa poltica y la ideologa: Raymond Williams, el Grupo de Medios de la Universidad de Glasgow y Stuart Hall Marxismo, economa poltica e ideologa \ Histricamente el marxismo ha ofrecido un anlisis de los medios masivos de comunicacin que se ha esforzado por destacar su papel en la reproduccin social del statu quo. Mientras que el liberalismo ha sostenido que los medios masivos tienen un papel esencial por desempear en el sos- tn de la libertad de palabra, el marxismo ha denunciado ,que las relaciones sociales desiguales han contribuido a for- mar imgenes y representaciones ideolgicas de la socie- dad. La fuerza del marxismo ha residido en indicar que en realidad existe un lazo entre los aspectos de la propiedad)' el contenido cultural-de la produccin meditica. Los mar- xistas han criticado con razn las explicaciones liberales que suponen que en condiciones de dominio de clases es po- sible un libre intercambio de ideas. No obstante, las limita- ciones del marxismo tambin son considerables. Ha omitido considerar otros modos de dominacin que no pueden redu- i cirse a la dominacin' de clase, tales comola raza y el gnero, ' y ha teorizado insuficentementeel papel del Estado. Cabe notar que en las sociedades socialistas europeas, adminis- tradas por el Estado, el flujo de informacin y la sociedad civil en general eran objeto de un control central. Esto, junto con la actual crisis de identidad del marxismo, plantea aro duas cuestiones concernientes a la continuidad de su papel de teoria crtica. A pesar de que estos temas constituyen el trasfondo de nuestra discusin, no se los puede debatir plenamente aqu. Pese a esas limitaciones, las perspectivas del marxismo britnico an pueden hacer muchas contribu- ciones a nuestra comprensin de las culturas meditcas. Raymond Williams hizo considerables esfuerzos por apren- der del liberalismo democrtico, preguntndose qu aspecto tendria un sistema de libre comunicacn. Adems, Stuart 29 Hall intent explicar, en un debate con el posestructuralis- mo, modos simblicos de dominacin que no arraigan en la clase social. En fin, el Grupo de Medios de la Universidad de Glasgow (Glasgow University Media Group, GMUG) ofrece ejemplos empricos de parcialidades segn perspectivas de clase en la produccin de noticias. En este captulo se pesquisan, en los debates actuales del marxismo britnico sobre el tema de la comunicacin masiva, dos cuestiones centrales: los regmenes de propie- dad y control que se manifiestan en las industrias cultura- les, y su papel en la formacin del contenido cultural y de la subjetividad. La cuestin de la economa poltica sigue sien- no decisiva para los intentos crticos de elaborar una teora de la comunicacin masiva. El estudio de las formas cultu- rales modernas, segn sostendr, presupone un anlisis de las estructuras institucionales que las producen y las distri- buyen. Tales operaciones tericas han procurado investigar las relaciones estructuradas de poder insertas en las rela- ciones de propiedad y control, situar esas relaciones mate- riales en un contexto histrico y aclarar el influjo de las ins- tituciones comerciales y pblicas sobre las prcticas discur- sivas (Golding y Murdock, 1991). De los reseados, slo Raymond Williams ha hecho aportes sustanciales a nuestra comprensin en este contexto. Los miembros del GMUG y Stuart Hall tratan temas de economa poltica, pero aque- llas cuestiones nunca ocupan el centro de la atencin. Si es poco lo destacable que ofrecen las contribuciones del GMUG y de Stuart Hall en cuanto a insertar los medios en marcos institucionales, no se puede decir lo mismo sobre cuestiones relacionadas con la ideologa y la formacin de la subjetividad, El problema de la ideologa en la investigacin del marxismo britnico sobre la comunicacin masiva se en- trama estrechamente con la historia del marxismo occiden- tal (Anderson, 1979). Las formas del anlisis ideolgco se emplean aqu para explicar la subsistencia de estructuras de dominacin en el capitalismo tardo. En este sentido, si bien se reconoce, para emplear la famosa frase de Enzens- berger, que la llamada industria de la conciencia ofrece cier- ta porosidad (Enzensberger, 1976b, pg. 23), el acentose pone francamente en las formas de manipulacin. En un ensayo anterior sobre este tema, Enzensberger (19760) afir- m que la industria de la mente no poda ser conceptuali- 30 zada con arreglo a la circulacin de mercancas porque su princpal inters era vender ideolgcamente el orden exis- tente. En una clara rplica al ideologsmo que se perciba en el anlisis de los medios por gran parte de la Nueva Izquier- da, Dallas Smythe (1977) intent rectificar la tendencia ha- cia un idealismo de izquierda. Para Smythe, la primera pre- gunta que los marxistas deben formularse es qu funcin econmica desempea la industria de las comunicaciones? Es posible dar respuesta a esa pregunta slo despus de aprehender la dimensin econmica, ms que ideolgca, de las formas culturales capitalistas. De acuerdo con Smythe, el tiempo bajo el capitalismo monopolista se divide en tra- bajo (tiempo dedicado a la produccin de mercancas) y ocio (tiempo vendido a los anunciantes). Los anunciantes como pran las audiencias sobre la base del ingreso, la edad, el g- nero y las caractersticas tnicas y de clase. A partir de all, el trabajo realizado por la audiencia consiste en aprender a comprar los bienes que se ofrecen, lo que decisivamen- te plasma el tiempo libre en inters del capitalismo del consumidor. El fundamento econmico de la cultura con- tempornea, concluye, sigue siendo un importante punto ciego para el marxismo occidental. Volver a estos temas ms adelante. Sealar, de todos modos, que Dallas Smythe va demasiado lejos. Como obser- va Graham Murdock (1978), Dallas Smythe sobrestima considerablemente la importancia de la venta de audiencias a los anunciantes. Hay gran nmero .d" industrias cultura- les tales como el cine, la msica popular, las revistas de his- torietas y las novelas populares, para no mencionar la emi- sin de servicio pblico, cuya dependenca respecto de los ingresos por publicidad es slo mnima. Aparte de eso, la teora de -la comunicacin masiva tiene que suministrar un anlisis crtico no slo de la manera en que el doble medio del dinero y el poder contribuye a plasmar las instituciones de la comunicacin, sino en que estas estructuras sistemti- camente distorsionan la comprensin que la sociedad tiene de ella misma. Para apresar en la teora la consumacin de las formas masivas de cultura, es preciso integrar un anli- sis del poder institucional con temas que ataen al conteni- do y a la parcialidad de los medios (GMUG), ya la formacin discursiva y psquica de la identidad humana (Hall). Wil liams, el GMUG y Hall hacen aportes esenciales a los deba- 31 tes actuales de teora social y comunicaciones masivas sin llegar a producir jams una sntesis as. Raymond Williams: las ,comunicaciones y la larga revolucin Raymond Williams sigue siendo una de las fuentes ms rcas de crtica cultural existentes en el marxismo britnico El corpus de sus escrtos comprende aportes esenciales a la crtica cultural y literaria y a la teora poltica, as como a las comunicaciones masivas. En este aspecto, Williams es parte de un cambio ms amplio manifestado en los pensa- dores de izquierda de la sociedad de posguerra. Junto con otros escritores de la Nueva Izquierda, Williams sabe que el economicismo manifiesto en el pensamiento marxista no contempla adecuadamente la creciente importancia de las culturas democrticas y comerciales. Adems, la prctica artstica, separada de las condiciones de su produccin y de su recepcin por la crtica tradicional, contena cierta inma- nencia crtica. Estas inquietudes impulsaron un proyecto de toda una vida que buscaba plasmar una comprensin de la cultura ordinaria y de la cultura esttica y, a la vez, de su re- lacin Con las instituciones sociales. . Su obra fundamental, Culture and Society (1961), sigue SIendo, quiz, la ms conocida. En la exposicin de Wllams se examina el trmino culture [cultura] en una serie de autores, considerados en orden cronolgico, que van desde Burke hasta Orwell. Willams se propone sustentar, por el examen crtico de una 'tradicin predominantemente ro- mntica interesada en la nocin de cultura, que el trmino tiene virtualmente un empleo tanto inmanente como cr- tico. Williams rene de hecho las que llamaramos una de- finicin antropolgica y una definicin artstica de cultura. Para l, culture conlleva el doble significado de un modo de vida (Williams, 1961, pg. 137) y de ideas de perfeccin humana que proporcionan una corte de apelaciones crtica <WnIiams, 1961, pgs. 65-84). Escribe Williams: ccTocla cultura tiene dos aspectos: los significados y las orien- taelonel oonaabidoB en los que se forman sus miembros' las , 32 observaciones y los significados nuevos, que se ofrecen y se someten a prueba. Empleamos el trmino cultura en esos dos sentidos; para designar toda una forma de vida: los sig- nificados comunes; y para designar las artes y el saber: los procesos especiales de descubrimiento y esfuerzo creador (Williams, 1988, pg. 4). En The Long Revolution (1965), Williams elabora un en- foque de las transformaciones culturales ms fundado en las instituciones, pero mantiene algunas de sus tendencias anteriores. La larga revolucin es el lento despliegue hist- rco de tres cambios relacionados entre s que se producen en las esferas econmica, poltica y cultural desde la Revo- lucin Industrial. El gradual ensanchamiento del acceso al sistema educativo, junto con el incremento del pblico lec- tor, la prensa popular y el empleo del ingls corriente consti- tuyen el armazn de una cultura en comn. La dialctica de la larga revolucin est constituida por la contradiccin entre las fuerzas de produccin liberadas por el capitalismo y la naturaleza comunicativa de los seres humanos. La re- produccin social de las relaciones sociales dominantes en- tre el capital y el trabajo impide que las formap culturales sean utilizadas con un sentido emancipatoriol La realiza- cin de la naturaleza esencialmente descubridora y creativa de los hombres slo se lograra en una transformacin socia- lista de la sociedad (Williams, 1965, pg. 118). El problema que Williams enfrentaba era que el movimiento obrero, al que haba identificado como factor fundamental de cambio, \-- haba sido incorporado al sistema capitalista. Las metas de la larga revolucin pueden aclararse mejor remontndose a la dual definicin de cultura formulada por Williams. Primero Williams deseaba crear las condiciones materiales para una democracia ilustrada, educada y parti- cipativa. Se la lograra slo una vez que se hubieran demo- cratizado radicalmente las relaciones sociales en las insti- tuciones econmicas, polticas y culturales. Aparte' de eso, Williams sostenia que nuestra herencia cultural literaria , y las nuevas formas de produccin cultural deban abrirse a la prctica crtica de todos, en lugar de quedar restringidas a unos pocos privilegiados. Los valores dominantes del capi- talismo buscaban promover una cultura popular superfi- cial, sinttica, que o bien relegaba el arte serio a las mr- 33 genes o bien reforzaba la idea elitista de que la cultura ele- vada perteneca ideolgicamente a las clases superiores (Williams, 1962, pg. 115). Esta particular perspectiva re- presenta una reelaboracin de la idea de F. R. Leavis de que en todos los perodos histricos toc a una minora mante- ner y criticar la cultura y hacer aportes a ella.! Esto repre- senta un importante cambio de nfasis en Williams, puesto que antes haba aceptado el necesario papel que determi- nadas elites podian desempear en la preservacin de la cultura literaria respecto de formas mecnicas de pensa- miento, de sentimiento y de hiptesis (Williams, 1952). Pe- ro los orgenes literaros de Williams desempean un papel importante en su actitud respecto de los medios de comu- nicacin masiva. En su pequeo clsico Communications (1962), contina con muchos de los temas de la larga revolucin. El texto ha- ba sido escrito orignariamente por Williams para iniciar la discusin sobre futuras orientaciones polticas del Partido Laborista. Si bien el debate crtico acerca del futuro de los medios masivos no se materializ, el libro qued de todos modos como un ejemplo sobresaliente de lo que llamar rea- lismo democrtico. Cuando propona la reforma de la es- tructura comunicativa de la sociedad, Williams quera crear las condiciones de una expresin libre, abierta y autntica. Para lograrla, haba que proporcionar a artistas, comenta- ristas, actores y reseadores un marco social que les asegu- rara un control autnomo sobre losinedios de expresin. El ofrece Untipo ideal de comunicacin libre cuando escribe: ,<Una buena sociedad depende del libre acceso a los hechos y a las opiniones, y del crecimiento de la visin y la conciencia: la expresin de lo que los hombres realmente han visto, co- nocido y sentido. Cualquier restriccin de la libertad del aporte individual es verdaderamente una restriccin a los recursos de la sociedad (Williams, 1962, pgs. 124-5). 1 La influencia de Leavis en el pensamiento de Williams se hizonotable inmediatamente despus de la Segunda Guerra Mundial. Durante ese pe. riodo, tanto Williams como Leavis fueron tutores en la Universidad de Cambridge. Pero aquel desarroll poco a poco un respetuoso escepticismo hacialateora esttica de Leavis, aunque sigui vinculado a esa tradicin. Por ms que Leavis sigue siendo importante, la teora de Williams del ma- terialilmo cultural recibi fuertes influencias de Althusser, Gramsci y Vo1oIlnov, 34 Williams esboza cuatro breves modelos con los que debe ponerse a prueba ese tipo ideal: 1) el autoritario; 2) el patero nalista; 3) el comercial, y 4) el democrtico. Una institucin comunicativa autoritaria sencillamente transmite las instrucciones de los grupos gobernantes. Es inherente a este enfoque tomar como una cuestin poltica la de excluir perspectivas diferentes u opuestas. Aqu Wil- liams piensa en los sistemas de comunicacin masivos del socialismo existente real. La transmisin de mensajes co- dificados electrnicamente y los medios de prensa estaban en gran medida sujetos a un control central del Estado, que restringa frreamente la expresin de los disidentes dentro de la sociedad civil. Como Williams adverta con claridad, la insistencia del marxismo en las relaciones de propiedad dentro de la esfera econmica llevaba a omitir en la teora las relaciones entre el Estado y la sociedad civil. Esta orien- tacin dentro del marxismo puede ser relacionada con la tendencia a reemplazar en la prctica la sociedad civil por el Estado (Keane, 1988). Toda poltica radicalmente democr- tica digna de ese nombre, sealaba Williams, debe proteger la libre circulacin de la informacin frente a la vigilancia del Estado. Por otra parte, las estructuras sociales paternalistas. se orientan por el deseo de proteger y guiar antes que por la afirmacin del derecho de gobernar. Por ejemplo, la(BBCfue creada sobre la base del ideal de mantener pautas elevadas que en gran medida reflejaban el ethos y el gusto de los gru- pos dominantes de Inglaterra. Lord Reith, primer director general de la BBC (British Broadcasting Corpora- tion), defenda este enfoque sosteniendo un medio ms democrtico inevitablemente llevara a estandares infeno- res. De acuerdo con Williams, el modelo de servicio pblico de Reith tiene una tendencia connatural a ver a la gente co- mo masas (Williams, 1962, pg. 108). Se emplea la expre- masas para aludir a una forma de pensar acerca de la gente que niega su pluralidad cultural, La concepcin de Reith del servicio pblico busca educar a la gente en una cultura rica, elevada, alejada de la cultura popular homog- nea de sesgo estadounidense. Para Williams, el paternalis- mo de Reith tena mucho en comn con la cultura comercial a la que pretenda oponerse. Mientras que el mercado que- ra llegar a tipos de consumidores, la reproduccin de cate- 35 garlas elevadas y bajas en los enfoques paternalistas divide nuestra cultura en reas separadas sin puentes entre s (Williams, 1962, pg. 108). Con una versin revisada ~ modelo del servicio pblico, Williams se propone adoptar un modelo ms pluralista de la poblacin y apuntalar institu- cionalmente las relaciones comunicativas democrticas. Las industrias culturales comerciales ofrecen cierta li- bertad en la medida en que en el mercado se puede comprar y vender una pluralidad de formas culturales. Pero, como aclara Williams (1980) en un ensayo acerca del capitalismo y la publicidad, los sistemas comerciales suelen oscurecer la distincin entre las demandas humanas de bienes y servi- cios y la necesidad de una autonomia democrtica. La publi- cidad es capaz de realizar esta particular artimaa deol- gica ofreciendo soluciones mgicas a los problemas ms autnticos de la muerte, la soledad.Ja frustracin, la neceo sidad de identidad y de respeto (Williams, 1980, pg. 190). Adems, las estructuras comerciales promueven una ilu- sin ms, en la medida en que a los mtodos capitalistas de distribucin cultural les son inherentes determinadas ex- clusiones. Esto es, las formas comerciales de difusin culo tural inevitablemente excluyen obras que difcilmente se puedan vender en forma rpida y.rindan buena ganancia. El modelo democrtico de produccin cultural tiene muo cho en comn con el sistema comercial que acabamos de esbozar, por su nfasis en la comunicacin libre. No obstan- te, de acuerdo con Williams, ciertos derechos de comunica- cin libre debieran ser aislados y protegidos del dominio del capital en el mercado. Williams propone que los medios de comunicacin masiva sean preservados del control de ins- tituciones comerciales y paternalistas, tales como las sus- criptas por el capital y el Estado, y se los democratice y des- .centralice, Su separacin institucional del gobierno y del mercado proporcionara a los que contribuyen a la cultura el contexto social indispensable para la libre expresin. For- mas democrticas abiertas de conversacin no tienen un trmino necesario, puesto que todos los aportantes deben estar abiertos al desafo y al examen>' (Williams, 1962, pg. 134). Esta utopa de la comunicacin libre, segn crea Wil- liams, seguramente promovera relaciones y lazos comuni- tarios ms fuertes. La reforma del sistema nacional de co- municaciones tambin hara posible un foro pblico demo- 36 crtico para la presentacin de experiencias y perspectlvu antes excluidas. En este punto en particular, Williams peno saba en una generacin de artistas que surgan por entono ces, como Tony Garnett, Ken Loach y John McGrath, todos los cuales elaboraban una nueva estructura realista de la sensibilidad en el cine y en la televisin. En el curso de la larga revolucin, esos aportes desplazaran, con el tiempo, la superficialidad de gran parte de la cultura popular. En sntesis, Williams estaba muy persuadido de que las nuevas formas de comunicacin (prensa, televisin, radio, cine) po- dan producir un clima democrtico que favorecera un compromiso serio y una autntica atencin a las necesida- des humanas. La concepcin de Williams puede definirse como un rea-. lismo democrtico no slo por su confianza en los cambios institucionales esbozados en la larga revolucin, sino tam- bin por su defensa de una esttica realista. No obstante, a diferencia de las famosas observaciones de Lukcs acerca del realismo y el arte, Williams no sostiene que lo social deba representarse como en un reflejo especular (Jameson, 1977). Para Williams, como veremos en su posterior obra acerca del materialismo cultural, las prcticas artisticas no reflejan la realidad sino que la producen activamente a tra- vs de formas materiales y simblicas. La produccin culo tural puede caracterizarse como realista en virtud de lo que Williams define como una actitud hacia la realidad (Wil- liams, 1989a, pg. 228). El creador cultural debiera inten- tar captar lo que realmente ocurre y procurar ponerlo en conexin co" la estructura de sensibilidad de la audiencia. Para el realista democ'ftico, la comunicacin puede consi- derarse lograda slo si se han presentado los procesos so- ciales con fidelidad y de una manera que la audiencia pueda entender. Por ejemplo, el reciente filme de Spike Lee Mal- eo/m Xpuede ser caracterizado como una forma de realismo democrtico. El filme retrata al jefe negro radical de los derechos civiles dentro de un marco histrico centrado en la lucha de los negros contra el racismo. La narracin es evi- dentemente un intento de reinterpretar simblicamente procesos sociales reales y de ponerse en conexin con las sensibilidades de las audiencias modernas. Un enfoque se- mejante debiera esforzarse por alcanzar lo que Williams y Orrom (1954) llaman expresin total-. La expresin total 37 se logra cuando, tras una representacin o tras la lectura de una Ilovela, el pblico queda con la idea de lo que el autor pretenda. Eso no se logra ni negando la importancia de fo!:o. mas y estilos culturales especficos ni replegndose a una disposicin puramente esttica de parte del artista. En lu- gar de ello, el productor cultural se ve llevado a trabajar dentro de determinadas convenciones y estructuras de sen- sibilidad que lo colocan en las mejores condiciones para co- rounicarse con los otros. Materialismo cultural y hegemona En su obra posterior, Raymond Williams inicia una con- frontacin ms estrecha con el marxismo occidental y con el posestructuralismo. Como respuesta a esas dos orientacio- nes tericas, elabor una concepcin ms material de los procesos culturales. La teora del materialismo cultural es- taba destinada a criticar las nociones marxistas de base y superestructura y, a la vez, las formas reificantes de abs- traccin que le parecan evidentes en determinadas tenden- cias del posestructuralismo (Williams, 1979b, pg. 27). Las consideraciones tericas sobre las nociones de base y superestructura se convirtieron en uno de los problemas centrales de la teora marxista. Se entiende comnmente que esa nocin signfica que la base (la economa) ostenta una prioridad explicativa respecto de la superestructura (las instituciones culturales y polticas) O le fija a esta limi- tes externos. El anlisis marxista ms reciente sobre este tema, inspirado en Gramsci (1971), Althusser (1977, 1984) YPoulantzas (1978), intenta sostener que la superestruc- tura tiene por lo menos una autonoma relativa respecto de la base econmica. La mejor caracterizacin de este fen- meno es la que presenta Norman Geras (1987) en su pol- mica con el posmarxismo. Geras nos pide que nos tracemos Una imagen figurada del modelo de la base y la superes- tructura representndonos al autor encadenado a un poste. La cadena no le impide a Geras tocar el violn o ver televi- Il6n, pero s ir de compras o asistir a un concierto de Elvis OoIteUo, En este sentido puede decirse que Geras encade- .db'.un potIte tiene una autonoma relativa, similar a la 38 de la superestructura con relacin a la base. Williaml, por otra parte, y pese a su estrecha asociacin con el marxilDlO, se mantiene escptico ante la metfora de la base y la super- estructura. Un argumento as 1) reduce la superestruetu- ra a un reflejo de la base; 2) abstrae del proceso histrico; 3) caracteriza las necesidades humanas como econmicas antes que como sociales, y 4) asla las cuestiones culturales de los temas relacionados con la organizacin econmica. He esbozado esos argumentos en otro lugar (Stevenson, 1995), y por eso me ceir aqui a la objecin primera y fun- damental de Williams. Williams afirma que etiquetar un fenmeno como super- estructural es asignarle un grado menor de realidad. La su- perestructura. en esa visin, se transforma en un dominio de ideas dependiente, que refleja la base econmica mate- rial. Rebajar la superestructura a un dominio idealista se opone al deseo de Williams de hacer de las prcticas cul- turales prcticas materiales. La teora de Williams del ma- terialismo cultural sostiene que todas las prcticas sociales consisten en elementos significativos y materiales. Seala que la cultura posee dos caractersticas principales: a) un nfasis en el "espritu plasmador" de toda una forma de vida, que es manifiesto en todo el espectro de las activi- dades sociales, pero que es ms evidente en "actividades especficamente culturales": lenguaje, estilo artstico, varie- dades de trabajo intelectual; y b) un nfasis en un "orden social global" dentro del cual una cultura especficable"en estilos artsticos y variedades de trabajo intelectual es vista como producto directo o indirscto de un orden constituido en principio por otras actividades sociales (Williams, 1982, pgs. 11-2). Williams convalida su argumento con un anlisis de lo escrito por Marx en los Grundrisse (Williams, 1982). Marx, segn Williams, sostiene que un obrero que fabrica un pia- no a partir de materiales en bruto realiza una actividad productiva, mientras que un pianista que toca el piano, no. Ello se debe a que el obrero est directamente involucrado en la reproduccin social del capital de una manera que no se puede predicar del pianista. Williams, al contrario de Marx, insiste en que la prctica de tocar el piano es a la vez 39 material y simblica. La idea es aqu la de hacer de la ac- tividad de escuchar a Bruce Springsteen una prctica productiva en la misma medida en que lo es trabajar para McDonald's. Lo mismo que a muchos de los miembros de la Izquierda Britnica, la bsqueda de un marxismo no reductivista con- dujo a Williams hacia Gramsci. Williams tom su primer conocimiento de la obra de Gramsci sobre la hegemona en las dcadas de 1960 y 1970 (Forgacs, 1989; Ransome, 1992). Dicho en forma concisa, se puede considerar que un grupo gobernante es hegemnico si trasciende los intereses econ- micos ms limitados y proporciona a la poblacin un lide- razgo moral e intelectual. La mejor concepcin de la hege- mona es la de un constante campo de batalla donde la bur- guesa y la clase obrera construyen alianzas econmicas, polticas y culturales con otros grupos sociales. El propsito es aqu aislar progresivamente el campo opositor haciendo que la balanza de los intereses pblicos y las percepciones se incline hacia nuestro lado. La concepcin gramsciana de la ideologia es interesante en ese sentido. La ideologia es re- presentada como el cemento social que une diferentes alian- zas de clase. Segn Gramsci, podemos juzgar que la ideolo- ga es eficaz si se puede conectar con el sentido comn del pueblo y movilizar a este hacia el cambio. El esbozo ms claro de lo que Williams entiende por he- gemona se halla en Marxism and Literature (1979b).2 En consonancia con Gramsci, Williams define la hegemona co- mo un proceso histrico constante que en su formacin es siempre cambiante y nunca es esttico o sistemtico. Segn Williams, las prcticas hegemnicas pueden ser dominan- tes, residuales o emergentes, aunque, como l lo muestra, ningn orden social puede incorporar jams toda la gama de la experiencia humana. En consecuencia, algunas prcti- cas sociales, como la de ensear marxismo en una universi- dad o trabajar para una organizacin dedicada al sida, son intrnsecamente contradictorias y ocasionalmente oposito- ras; esas prcticas al mismo tiempo cuestionan y reafirman la hegemona dominante. Esto sin duda constituye una teo- ria alentadora para izquierdistas que trabajen en educacin t Ante., WUUaml haba examinado la hegemona en Base and super- Itl'llatllNln M.rxIot cultural theory (1973). 40 y en salud, pero adems su sesgo histrico armoniza oon la obra de Williams acerca de la cultura en general. 3 Lo hegemnico, en el anlisis de Williams, es una combl nacin de tres procesos culturales: tradiciones, institueio- nes y formaciones. Las tradiciones son constantemente n- ventadas y reinventadas por los Estados nacionales, aun- que se las presente como fijas, definitivas y neutrales. La produccin y la reproduccin material de tradiciones inven- tadas dependen en gran medida de instituciones como los medios masivos. El incremento de la popularidad de la fa- milia real britnica -la ms ideolgicamente intemporal de las instituciones britnicas- fue favorecida por una co- bertura meditica en gran parte acrtica. Cuando la BBC instituy la emisin de Navidad de la monarqua, en 1932, contribuy a crear una comunidad nacional simblicamente estable con la figura paternal de Jorge V (Cannadine, 1983, pg. 142). La transmisin cultural de tradiciones a travs de instituciones, como las comunicaciones masivas o el sistema educativo, concurre a formar un consenso domi- nante en la sociedad contempornea. A diferencia de las ins- tituciones y las tradiciones dominantes, los modos hegem- nicos de dominacin dependen tambin de formaciones de la sociedad civil. Las formaciones son ciertos movimientos y tendencias conscientes (como los movimientos literarios) que en gran medida operan en el interior de los sentidos y valores dominantes. Formaciones como el movimiento mo- dernista inicial se reconocan errneamente como oposito- ras, aunque reafirmaban ciertas percepciones dominantes. TIte Politics of Modernism (1989c), de Williams, publicado pstumamente, sigue destacando este punto. Caracteriza al modernismo de comienzos de este siglo como polticamente ambiguo. La vanguardia se propona conmover y derribar a la burguesa valindose de un vigoroso individualismo que rechazaba toda conexin con los otros. Para Williams, la ne- gacin de la necesidad humana de comunidad es caracters- tica de un pensamiento derechista, y se la puede conectar con estilos de ideas neoliberales. Como lo muestra este ejemplo, las llamadas tendencias de oposicin s u ~ l ~ n ser construcciones ideolgicas mucho ms complejas que lo que parecen inicialmente. 3 Este punto contiene una crtica decisiva del antihumanismo (Foucault y Althusser), popular en la izquierda a fines de la dcada de 1970. 41 Raymond Williams y la cultura material: la televisin y la prensa La obra de Williams puede ser entendida como un pro- gresivo intento de presentar las prcticas culturales como p!.cticas materiales. Para ello, traslada el acento, inicial- mente puesto en la necesidad de que la larga revolucin sos- tenga una cultura literaria trascendental orientada por ciertos valores absolutos o universales (Williams, 1962, pg. 57). Su segunda obra sobre los medios, que bsicamen- te se refiere a la televisin, es quizs el ejemplo fundamen- tal de la aplicacin del materialismo cultural al anlisis his- trico. El anlisis de Williams se desarrolla en tres niveles: 1) las relaciones sociales materiales que determinan el de- sarrollo de la televisin; 2) un anlisis del flujo o los ritmos del oontenido de la televisin, y 3) una critica de los supues- tos que estn detrs de algunas investigaciones acerca de los efectos de la televisin. De estas tres series de anlisis Williams aparentemente privilegia la primera. ' 1. Para Williams, la pregunta bsica es la de cmo lleg la televisin a ocupar un lugar central en nuestra vida cul- jural. No es una respuesta apropiada invocar un paradigma tecnolgico. Por ejemplo, una respuesta insatisfactoria a la pregunta de Williams seria la que se centrara en la investi- gacin cientfica que condujo a inventar la televisin. Esa forma de enfocar la tecnologia separa la propagacin de la televisin de las necesidades, los propsitos y las prcticas sociales. Segn la explicacin de Willams, puede decirse que el incremento de la televisin masiva est sobredeter- minado por la eoonomia, el Estado y lo que l llama priva- tismo mvb (Williams, 1974). De la pluralidad de causas que Williams analiza, la ms decisiva resulta ser el capital privado, cuyos intereses dominan el desarrollo de la tecnolo- ga de la oomunicacin. La forma cultural de la televisin oomo la de la radio, tuvo que ser adaptada a un mercad .configurado por un consumismo centrado en el hogar. En otras palabras, la tecnologa televisiva debi adecuarse a las necesidades de las condiciones privadas de recepcin, debiendo ser lo suficientemente pequea para que se la pu- diera transportar con facilidad. Los primeros aparatos de televisin solan alojarse en muebles destinados a ajustarse 42 cmodamente a la sala de estar hogarea. Esta cond.lai6n. que Williams suele caracterizar como privatismom6vllll. estaba equilibrada hasta cierto punto por la poltica estatal sobre la emisin pblica. Los mecanismos de mando que dieron forma al desarrollo de la televisin en Gran Bretaa (aunque no puede decirse lo mismo de los Estados Unidos) fueron tanto pblicos oomo privados. En tanto que la comer- cializacin de la televisin implicaba que se la oonsumira en privado, su regulacin pblica proporcion al Estado un medio para promover su propia legitimidad. La idea de una emisin de servicio pblico, que puede ser paternalista o democrtica, provino de una cultura nacional definida por el Estado. Con todo, desde la dcada de 1950 el desarrollo ms importante en los sistemas de emisin ha sido la ex- pansin de las oomunicaciones estadounidenses. Se produjo una transformacin desde la emisin nacional y oontrolada por el Estado hacia formas globales y comerciales de te- levisin. Esta situacin cre un mercado mundial cinema- togrfioo, televisivo y de videos. Williams sostiene que el de- sarrollo de sistemas satelitales y de cable, que aparecen en la cultura, debe verse dialcticamente. El mercado capita- lista mundial en materia de produccin cultural, que ha erosionado el predominio del Estado britnioo, impedir, a travs de.la inundacin del mercado oon televisin barata, la factura de productos locales. En oposicin a esto, un enfo- que ms socializado de los nuevos sistemas comunicativos buscaria debilitar el predominio del capital en gran escala y de los Estados nacionales a travs de formas ms locales de oontrol Con ello, la emisin de servicio pblioo, aun man- teniendo vnculos oon lo nacional y lo internacional, se vol- veria poco a poco local y democrtica. 2. Williams considera la experiencia de mirar televi- sin atendiendo a la distribucin de programas de tele- visin por las redes y lo que l llama flujo televisivo, Un anlisis del oontenido de la televisin oomercial y de la tele- visin pblica pone de manifiesto que la segunda presenta programas de naturaleza ms social y educativa. Pero lo que ambos tipos de televisin tienen en comn es que la pro- gramacin se organiza en un flujo secuencial, oon la finali- dad de capturar una audiencia para un entretenimiento vespertino. len Ang describe el flujo oomo un ir y venir de 43 programas sin que su individualidad deje alguna impresin especialmente profunda (Ang, 1985, pg. 22). Se capta me- jor este fenmeno en la experiencia de mirar televisin de manera pasiva en lugar de enfrentarse crticamente con un programa determinado. La televisin se ha convertido en un medio de distensin privada y esto supone una oportuni- dad perdida. Williams propone en cambio que la apertura de los canales de televiein proporcione un foro crtico para una forma ms vigorosa de discurso pblico. 3. Gran parte de la investigacin de la audiencia resea- da por Williams se basaba en supuestos tan reificados como los del determinismo tecnolgico. Ese paradigma de investi- gacin, en la poca en que Williams escriba, termin domi- nado por la bsqueda de efectos cientificamente aislados. Semejante empresa estaba condenada al fracaso. Lo deter- minaba sobre todo la dificultad de separar el influjo de la televisin de la insercin contextual del televidente en las relaciones sociales. Adems, los hipersimplificados modelos de causa y efecto, manifiestos en este anlisis, suelen su- poner que la organizacin institucional de la televisin no merece ser examinada. Si bien Williams pensaba que la in- vestigacin de la audiencia poda seguir desarrollndose, esos temas no tenan la importancia poltica que conserva- ba la organizacin social de la comunicacin masiva (Wil- liams, 1974, pg. 123). ' La obra de Williams fue decisiva para ofrecer una his- toria de la prensa britnica (Williams, 1965, 1978, 19890). Su aporte, similar al dedicado a la televisin, combina un enfoque histrico con el deseo de establecer un puente entre la perspectiva radical y la perspectiva liberal acerca de la prensa. Mientras que Williams considera iroportante que la prensa nacional sea independiente del Estado para mante- ner su libertad critica, las perspectivas liberales han descui- dado con demasiada frecuencia el poder de control de las grandes corporaciones. El siglo XX ha sido testigo de dos desarrollos fundamentales en la prensa nacional: la desa- paricin de la prensa radical popular y la polarizacin cultu- ral de la prensa. En tanto el destino de la prensa radical ha sido examinado en otro sitio (Curran y Seaton, 1985), para Williams (1987) reviete particular iroportancia la idea de la 44 erosin sufrida por una prensa intermedia. Colin Sparlcl (1992b) ha sostenido que la creciente separacin entre a prensa popular y la prensa seria proporciona a los lectorea de la primera una versin sumamente personalizada de procesos institucionales. La mayor fragmentacin entre for- mas de alta y de baja calidad de informacin tiene por corre- lato un atomismo y una pasividad poltica crecientes en la clase obrera (Williams, 1985). Desde luego, a juicio de Wil- liams, estos desarrollos tienen consecuencias negativas para cualquier democracia participativa futura. Raymond Williams y la teora de la comunicacin En esta seccin me propongo examinar las argumenta- ciones de Williams con ms detalle. Considerar cuatro puntos principales: 1) la nocin de base y superestructura; 2) la concepcin de ideologa y de hegemona sustentada por Williams; 3) la relevancia actual del realismo democrtico, y 4) la importancia de la formacin literaria de Williams. 1. Los marxistas que procuran defender una nocin de base y superestructura exponen por lo general una posicin terica ms cercana a la de Dallas Smythe (1977) que a la de Enzensberger (1976b), y Nicholas Garnham (1986a) no es una excepcin en esto. Lo econmico, cuando se trata de pensar acerca de la produccin cultural, sigue siendo, segn sostiene Garnham, claramente determinante. La primera cuestin ~ n este sentido est de acuerdo con Dallas Smy- the- cuandonos__disl'onemos a analizar las industrias cul- turales sigue siendo la funcin econmica que desempean para el capital. Histricamente, los medios de comunicacin m a s ~ a han estado en estrecho vinculo con la capacidad de la base econmica de crear un excedente a travs de formas ms directas de produccin. La configuracin de la superes- tructura ha sido determinada histricamente por lo econ- mico porque son esas relaciones sociales las que determi- nan la distribucin del excedente (Garnham, 1986a, pg. 29). Las inversiones corrientes en las industrias culturales pueden concebirse como el producto de un excedente que crece y una bsqueda de nuevos campos de inversin. De 45 acuerdo con esta lectura, la superestructura no se sita en un nivel autnomo de desarrollo, sino que est concreta- mente ligada a lo econmico. Por consiguiente, el anlisis de Williams es acertado cuando destaca la materialidad de las prcticas sociales, pero no acierta a reconocer el carcter determinante de lo econmico. Terry Eagleton (1989) ha objetado, en oposicin a Wil- liams, que base y superestructura no es una tesis ontol- gica. Para retomar el ejemplo de Williams acerca del ejecu- tante de piano y el obrero: se estaria dispuesto a admitir que ejecutar el piano es tan real como hacer un piano. Pero ba- se y superestructura se apoya en cuestiones de determina- cin antes que de ontologia. Como lo sealan Geras (1987) y Garnham (19860), la nocin de base y superestructura procura poner de manifiesto los niveles de autonoma relati- va de que gozan las prcticas poltica y cultural. Aunque en este punto Eagleton tiene razn, el argumento de Williams estaba dirigido tambin a poner de manifiesto que la discu- sin centrada en tomo de base y superestructura era intrn- secamente reduccionista. La observacin de Garnham en el sentido de que Williams omite cuestiones de determinismo econmico es tambin errnea. El segundo libro de Williams acerca de la comunicacin masiva muestra que la determi- nacin de la base tiene que ser rastreada a travs de la his- toria, y que no se la puede presuponer (Williams, 1974). Ms que en un deseo de Williams de omitir cuestiones rela- cionadas con la determinacin, la dificultad est en que una parte del marco analtico marxista le pareca deficiente. Acerca de la determinacin, Williams dice: No tenemos que concebir la determinacin como una fuer- za nica o como una nica abstraccin de fuerzas, sino como un proceso en que los factores realmente determinantes -la distribucin de poder y de capital, el patrimonio social y fsico, las relaciones de escala y medida entre grupos- pone lmites y ejerce presiones, pero ni controla en forma total ni predice en forma total el resultado de una actividad comple- ja dentro de esos lmites o sobre ellos, y bajo esas presones o contra ellas(1974, pg. 130). Gamham y Dalias Smythe no ocupan posiciones equiva- lentes, pero siguen confiando muchsimo en las formas eco- nomicistas de explicacin. El anlisis de Williams de la co- 46 municacin masiva es preferible al menos en dos nivele., Primero y principal, presenta la evolucin de la televiiln como un proceso complejo "discontinuo. Por ejemplo, la teo- nologa de la televisin fue configurada en gran medda por la investigacin militar en nuevas formas de comunicacin; y la idea de emisin de servicio pblico surgi slo cuando la televisin se convirti en una mercanca que se podia como prar y vender en el mercado. Esos dos ejemplos demuestran que la interrelacin del Estado y la economa resultan ser determinantes en la produccin cultural de la televisin masiva. En otros contextos histricos, sostiene Williams re- firindose a los Estados Unidos,la economa fue ms salien- te y menos trabada por la regulacin estatal. Si la teora de la comunicacin masiva basara sus explicaciones en el pre- dominio de lo econmico, no podra dar muy buena cuenta de las diferentes mezclas culturales de provisin pblica y provisin comercial en las economas capitalistas. Segundo -aspecto que he sealado anteriormente-, Wlliams esta- blece conexiones entre dos niveles, el de la economa poltica y el del contenido cultural. Garribam y Dalias Smythe, por su parte, constantemente descuidan el papel ideolgico de las formas simblicas producidas materialmente. 2. La cultura hegemnica halla una coherencia centrada en un conjunto dominante de normas y valores. La estruc- tura de la sensibilidad que aparece en la poca moderna es la incapacidad de comunicarse, la fragmentacin de la iden- tidad cultural y la creencia en la soberana del individuo- (Williams, 1989c). En armonia con otros anlisis de la mo- dernidad (B. Anderson, 1983; Frisby, 1981; Giddens, 1990; Jameson, 1991), Williams destaca que la preocupacin mo- dernista por los sentiroientos de alienacin, fragmentacin y exilio se debe reconectar con dimensiones institucionales. Es decir que, segn Williams, la dispersin de la subjetivi- dad moderna se debe en principio a los modos de funciona- miento de la economa capitalista y al predominio de formas e-;;onmicas de racionalidad (Williams, 1985, pg. 262). Slo con una economa socialista y el reconocimiento institucio- nal del principio de la autogestin surgira una sociedad ms comunicativa. Si en este y en otros puntos Williams se mano tiene cerca de algunas de las ideas alemanas de Habermas (Eagleton, 1990, pg. 409), las concepciones de la ideologa 47 de ambos son igualmente defectuosas. Williams y Haber- mas sobreestiman el poder cohesionante de ciertas normas y valores culturales. Williams da a entender que si las for- maciones artsticas pueden entenderse a travs de ciertas constelaciones de valores, como la soberana del individuo ello refleja disposiciones culturales ms generales. Esta suposicin parece altamente discutible, dada la diversidad de perspectivas crticas existentes en la sociedad moderna configuradas segn divisiones estructurales y c u l t u r a l e ~ (Abercrombie et al., 1980). El concepto de hegemona no debiera asimilarse a un discurso sobre un cemento ideol- gico que asegurara el dominio consensuado de diversos grupos sociales. Con todo, si Williams exagera el poder cul- tural de la hegemona, consigue por cierto ofrecer una per- suasiva combinacin de efectos ideolgicos de la fragmen- tacin y de ciertas normas y valores cohesionantes. La idea de que la hegemona puede operar tanto por el proceso del atomismo social como por la institucin de creencias y prc- ticas consensuales deriva de Lukcs y de Gramsci. La ambi- valencia de Williams en este punto obra como contencin de otros marxistas que oponen un recurso cultural a otro. 3. En este punto, los argumentos de Williams deben ser reformulados a propsito de contextos sociales modernos. La tesis del realismo democrtico es que si se asegurara con recursos institucionales la separacin de los medios locales y nacionales respecto de la economa y del Estado, se creara una esfera pblica comunicativa ms vigorosa. Por ms que esas propuestas resulten atractivas, les falta plantear una apropiada tica de la comunicacin y quedan en mala posi- cin en los contextos modernos de fragmentacin y globali- zacin cultural. Deseo poner ahora esos temas en concreta relacin con un breve examen de la disputa a propsito de Salman Rushdie. Richard Webster (1990) sostiene que desde 1945 la cul- tura occidental ha sido testigo de una trasferencia a los ra- bes del odio a los judos. La creacin figurativa de un nuevo grupo de Otros guarda una estrecha semejanza con las an- tiguas formas de propaganda antisemita.? Esta observa- 4 Webster seala que es comn deshumanizar a los judos y a los rabes representndolos como animales. 48 cin, unda a la historia, ms prolongada, del orientaliamOll occidental (Said, 1978), suminstra el contexto cultural qut debe tener en cuenta cualquier interpretacin del caso de 5"alman Rushdie. De acuerdo con Simon Lee (1990), los in- telectuales liberales vieron la disputa en los trminos del derecho a la libre expresin por parte del autor, y no en los trminos del islamismo britnico. Si los medios hubieran' actuado en conformidad con la teora del realismo democr- tico de Williams, el islamismo britnico habra gozado de los mismos derechos de acceso al dominio pblico nacional que el rgimen dominante. Y las acciones del islamismo brit- nico se habran situado ms cuidadosamente en un anlisis estructural e histrico de la comunidad islmica en Gran Bretaa y en el resto del mundo. Los periodistas que toma- ron parte en la construccin simblica del acontecimiento, podran haber alcanzado una comprensin ms acabada de aquellos que evidentemente se sintieron amenazados por la publicacin de la novela de Rushdie. La esfera pblica refor- mada de Williams tambin habra procurado elaborar una: apreciacin ms documentada del modo en que la audiencia: podia interpretar la informacin de los medios. La circula- cin en estos de la quema de libros estuvo destinada, con to- da deliberacin, a alimentar la sensacin de crisis cultural. En realidad, una de las consecuencias de un mayor plura- lismo en los medios podra haber sido que la quema de libros no se produjera! En otras palabras: si las protestas iniciales del islamismo britnico no hubieran sido ignoradas o vistas segn ideas preconcebidas, podran haber optado por expre- sarse polticamente de otra manera. Esto parece particular- mente manifiesto cuando consideramos que la campaa contra Versos satnicos precedi a su quema pblica. Si bien medidas tales habran colaborado a producir una comunidad de entendimiento, las propuestas de Williams no dejan de ser limitadas. A pesar del nfasis que el realis- mo democrtico pone en la necesidad de situar contextual- mente otras voces, tiende a ver la libre expresin en tr- minos de derechos antes que de obligaciones. Williams noto- riamente elude una discusin as e,?- la,rarte final de Com- munications (1962, pgs. 135-7). La razn de ello es que piensa que se logran medios ms democrticos a travs de los derechos de quienes colaboran en ellos. Es probable que el hecho de que Williams vea la redefinicin de la esfera p- 49 blica en trminos de derechos se explique por s contexto histrico. Construy su nocin de realismo democrtico en una poca en que la cultura britnica pareca estar domina- da por el mercado y por el paternalismo de Reith. Ninguno de esos dos modelos era capaz de promover lo que Williams perciba que era la estructura de la sensibilidad emergente. Imponer obligaciones a los colaboradores culturales habra significado hacer concesiones artsticas o al Estado normali- zador o a la necesidad del de lograr un beneficio. En tales circunstancias, esas consideraciones eran impor- tantes. Pero el anlisis cultural de Williams no deja de su- bestimar radicalmente la naturaleza multicultural de la so- ciedad moderna. As, a propsito de la polmica de Rushdie, que fue un simple intercambio de insultos, podramos haber tenido un espectro de perspectivas ms amplio. Para Haber- mas (1989), tomar parte en una discusin nos obliga a aten- der a las afirmaciones del otro y a responder a ellas racio- nalmente. En un espritu similar, el reciente trabajo de Zyg- munt Bauman (1991; 1992a) nos insta a imaginarnos a no- sotros mismos en los trminos del otro y a reconocer el al- cance de nuestra responsabilidad. Segn piensa Bauman, slo en la medida en que estemos dispuestos a aceptar una responsabilidad por el otro podremos evitar que se perpete una cultura sin contenido tico (Bauman, 1992a). La cues- tin general sigue siendo, no obstante, que la comunicacin libre dificilmente promueva relaciones de confianza y res- peto si los participantes no estn obligados a prestar aten- cin a los aportes y a las perspectivas que provienen de for- mas de vida humana radicalmente diferentes. Respecto de otro punto, la idea de la larga revolucin constituye un argumento poderoso en favor de formas de provisin cultural de carcter ms local y nacional. Si bien una estrategia as podra suministrar el marco para que se establecieran nuevas relaciones intersubjetivas, su aprecia- cin de la naturaleza globalizada y fragmentaria de gran parte de la vida social no deja de ser insuficiente. Aqu Wil- liams combina lo que yo caracterizar como la tesis imperia- lista y la tesis nacionalista; ambas tienen mucho que las ha- ce recomendables, pero siguen siendo explicaciones cultura- les inapropiadas del capitalismo tardio. La tesis imperialis- ta cultural sostiene que como resultado del predominio de grandes conglomerados mediticos se est constituyendo 50 una cultura global ms por la uniformidad que por la dlfe De acuerdo con esta perspectiva, la cultura indUl" trial produce una cultura norteamericanizada global d. Madonna y McDonaI:s (Schiller, 1970). Por otra parte, la tesis nacionalista declara que no es la cultura global. sino que son las culturas nacionales las que constituyen identi- dades modernas. Los Estados nacionales tienen la capaci- dad de organizar una experiencia generacional, hablar de recuerdos comunes y enunciar un destino comn (Smith, 1990). Lo que sostengo es que a veces Williams parece que- rer radicalizar las culturas nacionales o locales para mediar el efecto de una cultura estadounidense global. Esta estra- tegia es inadecuada al menos en dos puntos. El primero es que toda esfera pblica radical futura tendr que operar en el contexto de un capitalismo transnacional, donde los me- dios de 'comunicacin no son democrticamente posedos y controlados. La teora democrtica tiene que ser capaz de indicar las formas en que esas instituciones puedan llegar a someterse a controles sociales globales. El inters de Wil- liams por lo local y lo nacional alienta una interiorizacin regresiva que aparta la atencin de ese nivel. Una teora ms satisfactoria aplicara el principio de la democracia en niveles que rebasaran lo local y lo nacional. En realidad, muchas de las fragmentadas culturas locales que hallaran expresin en los medios plurlistas se podran entender como una reaccin contra la globalizacin. Eric Hobsbawm (1990) sostiene que la erupcin de la violencia tnica en to- da Europa puede ser vista en esos trminos. Para Hobs- bawm, los nuevos nacionalismos son bsicamente una reac- cin fundamentalista defensiva contra la declinacn del Estado y el continuo flujo cultural de la modernidad.f Por eso, medios ms locales, como los que desea Williams, po- dran tener la consecuencia no querida de dar voz a una re- tirada despolitizada respecto de lo pblico. La otra consecuencia de la hegemona de la produccin cultural transnacional es la fragmentacin de las relaciones comunicativas, no la identidad cultural. Por ejemplo: los ciudadanos pueden ser indiferentes a las cuestiones susci- tadas por el caso de Salman Rushdie; pueden preferir 5 Hobsbawm indudablemente exagera la naturaleza reactiva del nuevo nacionalismo. Se hallar una lectura ms positiva en Neil Ascherson, In defence ofnew nationalism. (1991). 51 acerca de ello en diarios sensacionalistas de dere-cha; pue- den pasear la mirada sobre un artculo referido al hecho mientras buscan la pgina de deportes, o pueden sentirse demasiado cansados para absorber un programa de una hora acerca de temas relevantes. Habr, por supuesto, quie- nes piensen que esos temas son importantes, pero que no los interpreten de la manera que pretenden los autores. Es- tas consideraciones ponen lmites a intentos como el de Wil- liams de construir formas nacionales y locales de solidari- dad y comunidad. Por supuesto, aunque un sentido de los l- mites es importante, ello no debiera hacernos olvidar la im- portancia crtica de las cuestiones que Williams plantea en relacin con los sistemas de comunicacin democrticos. 4. El anlisis que Williams hace de la comunicacin ma- siva est condicionado por su formacin en la crtica litera- ria de Leavis. En un nivel general, la teora cultural de Wil- liams se mantiene demasiado estrechamente ligada a los modos artsticos de produccin. Es notorio que su anlisis de la hegemona concede un papel destacado a las formacio- nes artsticas excepcionales. En relacin con la cultura meditica, esta tendencia es particularmente pronunciada en su estudio del flujo y el contenido televisivos. En particu- lar, Williams suele formular un juicio acerca de una secuen- cia televisiva como si estuviera analizando un texto litera- rio. Como hace Leavis, Williams procura poner de manifies- to, a travs de una detallada consideracin, los valores que estn en la base del texto. Si bien esto puede ser instructivo, su formacin en la teora esttica de Leavis lo lleva a tratar el sentido como una propiedad estable que se pone de mani- fiesto con la lectura atenta. Este punto de vista no solamen- te presupone que la audiencia leeel texto mediado de ma- nera semejante a la del literato acadmico, sino que consi- dera al sentido fijo en el texto. Esto no equivale a afirmar que el contenido ideolgico del Val Doonican Show no pueda ser juzgado separadamente de la forma en que ciertas audiencias lo interpreten. No obstante, la discusin de Wil- liams acerca del flujo propende a situar su lectura del texto en paralelo con la de una audiencia general ausente (Laing, 1991, pg. 164). Pero estas crticas tambin pueden ser llevadas a la exage- racin. John Fiske (1987b) ha sostenido, en un sentido se- 52 mejante, que detrs del desdn de Williams por lo deaorla. nizado y azaroso de la televisin est el deseo de un texto unitario que tenga un autor con nombre. Williams no es ca- paz de apreciar el modo en que la contradictoria e indecisa naturaleza de la televisin admite lecturas opositoras. Si bien lo que dice Fiske es sin duda pertinente, su lectura de Williams es demasiado parcial. La obra de Williams acerca del flujo est determinada tambin por lo que he llamado realismo democrtico. La necesidad de formas de comunica- cin que sean ms de autor, como ahora debiera resultar claro, est directamente relacionada con la promocin de formas democrticas de comunidad. Quiz cualquier em- presa crtica debiera aspirar a poner en claro la dialctica entre la disposicin literaria de Williams y su humanismo socialista. Si bien es verdad que Williams subestima la na- turaleza discursivamente abierta de la cultura meditica popular, no obstante pon,e en conexin una cantidad impor- tante de perspectivas acerca de los medios, la democracia y la comunidad, en una forma que no se da en la crtica ms reciente. Que las culturas mediticas tengan algo as como una funcin democrtica todava no plenamente cumplida sigue en pie como una idea decisiva que unifica sus refle- xiones acerca de la produccin y el contenido culturales. Raymond Williams, a diferencia de gran parte de los tra- bajos del marxismo britnico sobre la comunicacin masiva, ha sido capaz de incorporar un anlisis de economa poltica en un inters por la hegemona y las formas fracturadas de la conciencia. Nadie dejar de quedar impresionado por la jerarqua terica de su obra acerca de la cultura, la poltica y la ideologa. Examinaremos ahora esas cuestiones en re- lacin con el marco ms ideolgico ocupado por el Grupo de Medios de la Universidad de Glasgow. El Grupo de Medios de la Universidad de Glasgow y la parcialidad televisiva Este Grupo de Medios de la Universidad de Glasgow (GMUG) produjo una serie de fructiferos estudios acerca de la parcialidad de las noticias televisivas durante la dcada de 1970 y comienzos de la de 1980 (1976a, 1976b, 1982). En 53 los que se hicieron conocidos como los libros Bad Neue, los miembros de este grupo quisieron exponer, con un anlisis empirico y semitico, la sistemtica parcialidad de clase de la cobertura televisiva de noticias. En su momento, esos es- tudios tuvieron una considerable influencia en la investiga- cin sobre comunicacin masiva. Pero en la actualidad las contribuciones colectivas del grupo experimentan cierto retroceso (Fiske, 19870; Harrison, 1985). La razn de ello se sita en una de sus ms evidentes deficiencias tericas: un traslado general del acento a cuestiones de epistemologa y al desarrollo de la investigacin de la audiencia. Mi enfoque sostendr que muchas de las criticas del Grupo de Glasgow estaban bien fundadas ~ n verdad, algunos de los miem- bros iniciales del grupo parecen haberlo apreciado (Philo, 1990)--, pero sus estudios conservan un ncleo de especula- cin. El enfoque crtico del anlisis de las noticias teleyi.- sivas sigue siendo un elemento fundamental en los trabajos del marxismo britnico acerca de las comunicaciones masi- vas. Dicho esto, las principales debilidades del GMUGestn en los supuestos que hace sobre la comprensin interpreta- tiva de la audiencia, la confusin del grupo respecto de pro- blemas de objetividad y su falta de un anlisis institucional. Dos estudios de caso: malas noticias y buenas noticias Primero, como diran en Las noticias de las diez, las ma- las noticias. La parte ms sustancial de los libros Bad News se refiere a la tendenciosa presentacin de los conflictos in- dustriales a fines de la dcada de 1970. Con un amplio ma- terial probatorio grabado en video, sostienen que las noti- cias reproducen una ideologa coherente de clase media. Las noticias, por consiguiente, no son un producto neutral, obje- tivo, imparcial, propio de un informe desinteresado, sino que ese producto descansa en ciertos presupuestos de clase. 'para el GMUG, las noticias industriales de las primeras 22 semanas de 1975 pueden considerarse parciales al menos en tres aspectos. Primero, los medios son parciales .pnrsu errnea representacin de la realidad social. Esto no equi- vale a decir que las noticias televisivas no reflejen la socie- 54 dad: ms bien se sostiene que algunas representacionel del mundo de las relaciones industriales son ms fidedignas que otras. En este aspecto, el GMUG no comprob una rela- cin consistente entre los paros laborales en efecto registra- dos y aquellos de los que informaron las noticias televisivas. En lugar de ello, la imagen que surge de su investigacin es tal que algunos talleres, como los de la industria autotno- triz, estn sobrerrepresentados (GMUG, 19760, pg 191). Al parecer, la noticiabilidad de las disputas industriales se decide por las molestias que registran los clientes de bienes y servicios y por las industrias que se consideran simblicas del pobre rendimiento econmico de Gran Bretaa. En se- gundo lugar, las noticias televisivas se pueden caracterizar como parciales porque reafirman o no cuestionan las rela- ciones econmicas centrales bajo el capitalismo. Los medios operan inmersos en un consenso ideolgico dominante, don- de las huelgas nunca estn justificadas y de ellas son siem- pre culpables los obreros. Las noticias televisivas, cuando se trata de informar sobre conflictos entre capital y trabajo, se asientan en un cdigo restringido que es sorprendente- mente favorable al statu qua. Por ejemplo, los informes acerca de dificultades en la planta automotriz de la Leyland britnica en 1975 apenas mencionan las pruebas sobre in- versiones escasas y mala administracin (GMUG, 1982, pg. 20). En este punto, el grupo de Glasgow se basa en un discurso de Harold Wilson, laborista, entonces primer mi- nistro, referido a los paros innecesarios en la Leyland. Afirma que el texto de la alocucin original fue considera- blemente modificado por la BBC para hacer recaer la censu- ra lisa y llanamente en los obreros. Asi se disimulaba el llamamiento comn a la dirigencia y a los obreros que era evidente en la alocucin inicial de Wilson. La prueba pre- sentada aqui se puede relacionar con una tercera forma de parcialidad que consiste en excluir las voces obreras de los medios de corounicacin masiva. Una de las razones por las que el medio televisivo produce una ideologa tan cerrada es que su cultura ocupacional est dominada por personas provenientes de la clase media. Los trabajadores del medio televisivo estn separados tanto material cuanto simblica- mente de la clase obrera. Toda informacin que contradiga la visin del mundo dominante de la clase media ser ex- cluida o tendr una existencia fragmentaria. Estas tres 55 modalidades de parcialidad se combinan para producir una poderosa ideologa que distorsiona la realidad, refirma las relaciones sociales dominantes y excluye las perspectivas que las contradicen. Ahora las buenas noticias. El GMUG (1985) contina su investigacin de los conflictos industriales con un anlisis de la cobertura meditica del Estado britnico en la guerra yen la paz. Si bien me concentrar en la Guerra de las Mal- vinas, es evidente que, a diferencia de la investigacin pre- cedente, hay un gran inters por situar la produccin del contenido meditico entre fronteras deslindadas. La cober- tura de la Guerra de las Malvinas estuvo sobredeterminada por formas directas de control impuestas por el ministro de Defensa, el sistema de lobbies y los juicios de opinin p- blica de los propios periodistas. La produccin simblica de buenas noticias, exigda por la necesidad de aglutinar el inters militar, el estatal y el pblico, se pone de relieve en el anlisis que hace el grupo de las familias de quienes inte- graban la fuerza de tareas. Gran parte de la cobertura de las familias de los soldados que tomaron parte en la Guerra de las Malvinas se centr en las mujeres. De acuerdo con el grupo de Glasgow, la vida de las mujeres se volvi noticiable a causa de la ausencia de los hombres que de hecho generaban las noticias. En este contexto, los periodistas representaron a las mujeres de la familia con arreglo a su papel tradicional de cuidar a los hombres y darles apoyo afectivo. Esto no slo representa errneamente lo real, en vista de la declinacin de las pau- tas de la familia tradicional y la creciente intervencin de las mujeres en la economa, sino que ideolgicamente las de- fine como receptoras de emocin (GMUG, 1985, pg. 99). Difcilmente se peda a las mujeres entrevistadas una refle- xin critica acerca de la politica del gobierno, y ms bien se les preguntaba cmo se sentan. Esta estrategia discursiva recurre a una divisin tcita entre una esfera pblica mas- culina racional y un mbito privado femenino afectivo. Ade- ms, la bsqueda, marcadamente sexista, de buenas no- ticias crea la idea de una solidaridad de la familia y la co- munidad con centro en el visible sufrimiento privado de las mujeres. La localizacin ideolgica de las mujeres puede ilustrarse con el relato del noticiero de la BBC del 26 de ma- yo de 1983. El artculo se referia a la protesta de cuarenta 56 viudas de marinos por la lenta entrega de informacin por parte de la Armada. Esto virtualmente desbarataba la ma. nera en que los noticieros haban fraguado la experiencia de las mujeres como patriotas cuidadoras. No obstante, la BBC se centr en las declaraciones de la Marina, y por consi- guiente neg a las mujeres la oportunidad de hacer or sus quejas. La falta de acceso a los medios que padecieron '!as mujeres era parcial en los tres sentidos antes sealados. La ideologa dominante de los noticieros televisivos reprime la diversidad de las mujeres en la sociedad, reproduce la ideo- loga familiar y silencia las voces disidentes. El ojo del espectador y la objetividad en los estudios mediticos En esta seccin me dedicar a unade las confusiones centrales que los debates con el grupo de Glasgow han pues- to de manifiesto, Tanto las malas como las buenas noticias presentadas en los estudios se asientan en las nociones de objetividad y de imparcialidad, al mismo tiempo que se re- chazan esas exigencias por intrinsecamente ideolgicas. Es- to es: para el grupo de Glasgow,las representaciones que los medios hicieron de la industria automotriz y de las mujeres que eran familiares de los soldados britnicos son objeta- bIes porque deforman la realidad. Desde luego que tales afirmaciones no concuerdan con un repudio de la objetivi- dad. Para tomar otro ejemplo: el valor de la imparcialidad est implcito -aunque tcito-e- en el argumento segn el cual los noticieros televisivos sistemticamente excluyen de la esfera pblica ciertas perspectivas crticas. Si este valor se rechaza por ideolgico, caen los fundamentos tericos del anlisis critico. El GMUG habria contado con una base te- rica ms segura si se hubiera propuesto una crtica inma- nente de los medios a travs de los valores, declarados por l mismo, de equilibrio, imparcialidad y objetividad. A causa de la notable distancia entre esos valores declarados y su realizacin, se tendi a rechazar los ideales mismos como una impostura. Es justamente la alternativa que mostr ser desastrosa cuando la adoptaron formas ms propagandsti- cas de los medios en sociedades autoritarias. El argumento 57 aqu presentado indica, en contra del grupo de Gl\,sgow, que la radicalizacin de los principios de equilibrio, objetividad e imparcialidad es necesaria para cualquer medio democr- tico futuro. El problema no est en los ideales sino en la foro ma en que los valores se sostienen en la prctica meditica, Desde su aparicin a fines de la dcada de 1970, la obra precursora del grupo de Glasgow ha ido perdiendo populari- dad. Ello se debi en parte al creciente escepticismo hacia la idea de objetividad en los estudios culturales en general. El influjo del posestructuralismo, la hermenutica y el psico- anlisis en los estudios culturales ha puesto de relieve la inestabilidad del sentido y los horizontes interpretativos de la audiencia. La teora de la Europa continental se ha aparo tado de un anlisis del texto para pasar a la subjetividad de la audiencia. Estas elaboraciones trajeron a la luz algunas cuestiones reprimidas en torno de los temas de la resisten- cia, el deseo y el placer. El focode estos estudios se ha trasla- dado de los discursos relativamente cerrados de las noticias emitidas al campo discursivamente ms abierto de los vi- deos musicales, las peliculas kitsch y las telenovelas. En es- tos trabajos, la idea de parcialidad se suele desechar rpida- mente por considerrsela epistemolgicamente ingenua o una ilusin empirista. En este terreno, algunas orientacio- nes de la teora cultural sostuvieron que toda la realidad so- cial est construda lingsticamente, y que las pretensio- nes de verdad y de objetividad van aliadas a las prcticas discursivas del bloque de poder (Fiske y Hartley, 1978; Fis- ke, 1987a; Hartley, 1992). Si bien son concepciones decisi- vas para que los estudios culturales y mediticos conserven vigencia, lo que aqu se afirma es que una teora crtica de la comunicacin meditica no puede excluir las pretensiones de verdad sin perder consistencia. Si las pretensiones de verdad son siempre parte de la estrategia hegemnica del poder politico, ello reduce, por implicacin, a los grupos su- bordinados a una politica de interrupcin (Laclau y Mouffe, 1985). El propsito general de esta variedad de anlisis gramsciano sera apoyar intentos de construir una estrate- gia antihegemnica aunque fuese irracional y no veraz (Fis- ke, 1992). Pero la verdad es demasiado importante para confiarla a grupos sociales dominantes. Todos los noticieros televisivos incluyen una construccin simblica, pero unas representaciones de lo real son ms parciales que otras. 58 Para centrar el anlisis, consideraremos estas cueltio nes en relacin con un estudio acerca de la televisin y la huelga de los mineros de 1984 (Cumberbatch et al., 1986). Optamos por esta investigacin a fin de destacar algunas de las consecuencias polticas del desplazamiento meto- dolgico desde el anlisis del contenido hasta el de la subje- tividad de la audiencia. El informe de la Broadcasting Re search Unit se basa en todas las emisiones de Nine O'Clock News de la BBC y de News at Ten de la TVI de los doce me- ses que van del 2 de marzo de 1984 al 5 de marzo de 1985. Cumberbatch y sus colaboradores sostienen que uno de los problemas con que tropieza la medicin de la parcialidad es el de acceder a una versin confiable de lo real que-sea inde- pendiente de los medios de comunicacin masiva. Si nos en- contramos ante versiones de la realidad que rivalizan entre s como en el caso de las diferentes formas de percibir la huelga de los mineros, es sin duda dificil, piensan,' juzgar cuestiones de parcialidad. En este punto el equipo de inves- tigacin se acerca a lo sostenido en los trabajos de Fiske y Hartley. La verdad est decididamente enel ojo del especta- dor. Segn el estudio, la investigacin de la audiencia des- cubre -y no es sorprendente- que los espectadores que apoyaban la lucha de los mineros, en mayor medida que los espectadores que no la apoyaban, se inclinaban a pensar que los noticieros televisivos mostraban parcialidad contra la huelga. Esto revela algo acerca del modo en que la au- diencia lee los noticieros televisivos. Segn esta visin, los espectadores, cuando ven noticieros televisivos, tienden a asimilar la informacin nueva a un marco perceptivo pre- existente. No es tanto que el contenido televisivo interpele al sujeto (Althusser, 1984), sino que el sujeto proyecta signi- ficados en el texto. 6 No podemos examinar aqu la insufi- ciencia de esta manera de ver los procesos interpretativos que se desarrollan cuando se mira televisin; nos interesa ms bien la conclusin del informe, que les extiende a los medios un limpsimo certificado de salud. El principal des- cubrimiento fue que el pblico general estaba muy satisfe- cho con la naturaleza no pareiab de los informes noticiosos. El nico aspecto crtico elaborado en el estudio, y que era percibido por un amplio corte transversal de la audiencia, .se refera a la excesiva concentracin de los medios en la VIO- 6 Un enfoque similar se encuentra en David Morriaon (1992). 59 lencia de Ialneade piquete. Pero la tendencia, de los no- ticieros televisivos a destacar ms el comportamiento huelgustco que sus causas es comprensble si se considera la naturaleza de los noticieros, centrada en el suceso. En pocas palabras, por concentrarse en la audiencia, el anli- sis de contenido de la investigacin no aborda el contexto ideolgico de la huelga de los mineros ni presta suficiente atencn al contendo de la produccn de noticeros televi- sivos. La exposicin del contenido televisivo no puede estar exenta de valores, y por eso la percepcin de la parcialidad -sostienen los investigadores- tiene que incluir, en algn nivel, las interpretacones de la audienca. El desplazamiento de Cumberbatch al terreno de la au- dienca mpde formular enuncados veritativos objetivos sobre los contenidos de la televisin. Yo sostendra, siguien- do a Colin Sparks (1987), que averiguar si la audiencia per- cbe parcalidad pertenece a un nivel de anlisis distinto del de saber si hay parcialidad. Judith Lchtenberg (1991) afir- ma, en coincidencia con esta tesis, que los periodistas no pueden renuncar a una nocn de objetvidad. Dudar de que exista una verdad objetiva es dudar de que podamos aprehender alguna vez lo que realmente ocurr con inde- pendenca de nuestro punto de vista.' Esto parece ser exac- tamente lo que Cumberbatch y sus colaboradores procuran sostener. De ser ese el caso, no sera coherente hacer obje- cin alguna si los medios alteran la secuencia de los hechos para que se ajuste mejor a la percepcin que ellos tienen de la realidad. Por ejemplo: suele afirmarse que la BBC repre- sent errneamente lo ocurrdo en la mna de carbn de Or- greave durante la huelga de 1984, para mostrar como vio- lentos a los mneros y no a la polica. Es dificil ver de qu modo la investigacin de la audiencia contribura a dar va- lidez a esa afirmacin. El conocimiento que la audiencia tie- ne del suceso, a no ser que cuente con otras fuentes de infor- macin, sera el producto de una transaccn entre sus hori- zontes y el texto producido por la BBC. Los enuncados veri- tativos concernientes a las representaciones mediticas tie- nen sentido slo s apelan a una versin ms objetiva de la realidad. En el caso de los mineros de la mina de carbn de Orgreave, la distancia a que la audiencia se encontraba de los hechos reales de la huelga minera haca difcil que pudiera emitir juicio sobre el ordenamiento de la secuencia 60 de sucesos establecido por la BBC. Una vez ms, pretender que la perspectva de la audiencia, materialmente aslada de las condiciones de la produccin cultural, es tan docu- mentada como cualquier otra, confunde la cuestin. La BBC o bien modific el orden de los sucesos, o ben no lo hi- zo. Adems, si el grupo de Glasgow sostuviera ~ o m o in- tent hacerlo, segn vimos- que los medios distorsionan la. realidad, esas afirmaciones inevitablemente suponen una nocin de objetividad. Aunque se admita que las exigencias de equilibrio, imparcialidad y objetividad se coufiguran lin- gsticamente, no es necesario inferir que estos valores no merecen ser defendidos. Si los medios renunciaran a esos principios, periodistas y ciudadanos por igual perderan ca- s todo sustento para un ntercambio democrtico y aberto de informacin, Y si se acepta que la verdad es subjetiva, re- sultara fcil imaginar que una discusin as pudiera obrar, para tomar la expresin de Fiske y de Hartley, en favor de los intereses del bloque poltico. Fcilmente se podra dese- char el argumento de que el documental de anoche acerca de la nueva legislacin de seguridad social fue parcial en tanto no tomaba en cuenta su efecto sobre los pobres. S los valores de imparcialidad se conciben como subjetivos ms que como intersubjetivos, el responsable del programa po- dra replicar que esa no es la manera en que l ve el mundo. Ello automticamente cerraria toda posbilidad de dilogo y discusin racional acerca de las cuestiones pblicas suscita- das por el filme, Pero si los enunciados veritativos se conc- ben como valores intersubjetivos sostenidos comunicativa- mente que se refieren a estados del mundo real, se har po- sible una discusin abierta acerca de las temas en cuestin. El debate entre Harrson (1985) y miembros del grupo de Glasgow hace difcil juzgar la exactitud de las afirmaciones iniciales de parcialidad. Ello resulta cierto sobre todo desde el momento en que se pone de manifiesto que la crtica de Harrson se ha basado en un material de fuentes muy dife- rente (Philo, 1987). Parece improbable que las afirmaciones del GMUG se puedan rechazar, como sugiere Harrison (1985, pg. 59), con slo indicar su confesa posicin marxis- ta. S ese fuera el caso, nunca se podra afirmar que el conte- nido televisivo es parcial, porque en una estimacin as siempre estn ntimamente comprometidos los prejucios del investigador. No necesariamente es contradictorio plan- 61 tear enunciados v e r i t a t i v ~ s objetivos y reconocer la propia historicidad. Castoriadis sostiene algo similar: El intelectual querr ser un ciudadano como los dems; quiere ser tambin vocero, de jure, de la universalidad y la objetividad. Puede permanecer en ese espacio slo si recono- ce los lmites de lo que su supuesta objetividad le permite; debe reconocer, y no slo de labios para afuera, que lo que intenta comunicar a la gente es slo una doxa, una opinin, no una episteme, una ciencia (1991, pg. 12). A no ser que se sea capaz de plantear enunciados veritati- vos en un espacio pblico intersubjetivamente definido, es dificil concebir el modo en que se pueda fomentar una discu- sin pblica compartida. Esa es una norma bsica de la ciu- dadana democrtica. Raymond Williams (1989b), en una resea crtica de una seleccin de trabajos del grupo de G1asgow, seala que instituciones que se pretenden demo- crticas, como la BBC, no iniciaron la consideracin discur- siva de sus comprobaciones. En este aspecto, la investiga- cin del grupo de Glasgow slo se puede considerar acepta- ble en la medida en que se consiga el libre asentimiento racional de todos, una vez cumplidas ciertas obligaciones dialgicas. Aunque persisten muchas deficiencias en los trabajos del grupo de Glasgow, y no es la menor de ellas su confusin en temas relacionados con la objetividad, una cul- tura democrtica ms racional habra asegurado que sus comprobaciones fueran objeto de la discusin pblica que merecen. La ideologa y el Grupo de Medios de la Universidad de Glasgow El concepto de ideologa es el tema dominante en los tra- bajos del grupo de Glasgow acerca de los medios masivos. Los autores exageran mucho el poder cohesionante de la ideologa, a la vez que contextualizan en forma errnea su produccin en las instituciones mediticas. Esto es quizs un peligro inherente al anlisis del contenido. Como vimos antes, la investigacin semitica y emprica del contenido 62 de los medios sigue siendo un nivel decisivo de an'U.II. Pero toda lectura atenta de la naturaleza ideolgicamente codificada del texto tiene como consecuencia separarlo de las condiciones materiales de su produccin y de su recep- cin. Si bien se trata de una operacin legitima, los que la realizan debieran ser conscientes de los lmites que ello po- ne a su lectura. En consecuencia, los marxistas de Glasgow no son capaces de explicar cmo podrian reformarse radical- mente los medios, e ignoran la creativa labor cotidiana de leer televisin. Desarrollemos algunos de estos aspectos. La localizacin institucional del medio televisivo nunca ocupa plenamente el primer plano intelectual. La prueba de la parcialidad televisiva es atribuida por esta lectura al pre- dominio, en los medios, de trabajadores que originariamen- te han tenido una formacin de clase media. Estos escritos acerca de la reforma de los medios presentan, a pesar de algunas pruebas en sentido contrario, una estrecha asocia- cin entre los supuestos ideolgicos de los periodistas y la naturaleza parcial del contenido televisivo. Una forma ms representativa de televisin se promovera incluyendo un corte transversal ms amplo de la poblacin de las indus- trias mediticas. Los principales problemas de la emisin son la falta de exactitud y de pluralismo (GMUG, 1982, pg. 153). La omisin seria es aqu una falta de rigor en el anli- sis. Al parecer se pasa por alto el examen del acuerdo- en- tre la reproduccin de una ideologa profesional y un con- texto institucional. En este sentido es interesante la clsica investigacin de Philip Schlesinger (1978) acerca de la cul- tura ocupacional de la BBC. Segn l, lo que resulta deter- minante en la produccin de noticieros televisivos es ms su arraigo institucional de la BBC en el statu quo que la forma- cin de clase del periodista. Segn Schlesinger, el sistema de emisin pblica descansa en las normas de imparciali- dad y de objetividad para mantener una distancia ocupacio- nal respecto del Estado. Con los procedimientos organizati- vos actuales, la simple inclusin de una mayor diversidad entre los periodistas probablemente contribuira muy poco a modificar el contenido ideolgico de los noticieros. En rea- lidad, el paso a un periodismo de tipo ms antagnico, que procurase ensanchar la apreciacin de la multiplicidad de perspectivas existentes en el espacio pblico, probablemen- te inducira a una marcada reaccin frente al Estado. Por 63 tanto, los medios noticioso1s nacionales son parciales no tan. to en favor del statu qua como en favor de las normas exis- tentes de democracia parlamentaria. Un medio ms plura- lista buscara tener una mayor diversidad de periodistas -lo que Anne Phillips (1991, pg. 63) llama el principio especular>>-- que reflejase ms fielmente la composicin so- cial de la sociedad. Pero toda reformulacin del contenido de la televisin actual tendria que referirse a la estructuracin de los medios televisivos ms enrgicamente. Un problema conexo es la falta de complejidad, en el gru- po de Glasgow, respecto de la cultura profesional de los res- ponsables de los noticieros. Para expresarlo crudamente, a juicio del grupo de Glasgow, la visin del mundo de la clase meda.atrapada en la prctica periodstica asegura la repro- duccin ideolgica-de relaciones de poder asimtricas. Esta argumentacin confunde distintos niveles de anlisis, que deben mantenerse separados. Primero, sobrevalora consi- derablemente la importancia de los antecedentes sociales de la mayora de los periodistas; poseen mayor peso explica- tivo las relaciones de fuerza que existen dentro de la propia institucin y sus decisivas vinculaciones con los mecanis- mos reguladores del dinero y el poder. En segundo lugar, con la suposicin de que los puntos de vista de la clase me- dia dan forma a la cultura meditica, omiten referirse a la especificidad de la prctica profesionaL Para volver por un momento a Schlesinger (1978, pg. 166), es mejor describir la disposicin de la BBC como pluralismo democrtico. La cultura de la emisin de servicio pblico supone que no hay grupos de intereses predominantes dentro de la sociedad, y esto hace posible que la BBC suministre un equilibrio justo J1 los que desean llevar adelante el dilogo. Esta postura particular trae por consecuencia que los que hablan en tr- minos de conflicto y de poder sean representados como otros. Adems, lo que Schlesinger llama la cultura del cronmetro indaga algunos de los supuestos que condicio- nan las concepciones acerca de lo noticiable. Las prcticas laborales de los periodistas de los noticieros valoran la in- mediatez, la rapidez y la exactitud del informe. Es la natu- raleza del despacho de noticias, movida por el suceso, ms que la coherencia de determinadas perspectivas ideolgi- cas, la que influye en la configuracin de la composicin so- cial de las noticias. El hecho de que el anlisis del grupo de 64 Glasgow mantenga cierta distancia respecto del mundo de vida del periodismo profesional simplifica excesivamente el anlisis. En definitiva, el grupo de Glasgow no slo equipa- ra, desde el punto de vista terico, los presupuestos de clase y la cultura del lugar de trabajo, sino que exagera el grado en que las clases sociales elaboran internamente puntos de vista estables acerca del mundo. Un tema reciente de deba- te en la teora cultural ha sido la conexin entre la clase so- cial y ciertas creencias culturales (Eagleton, 1990; Hall, 1988a; Laclau y Mouffe, 1985). Si bien no existe acuerdo acerca de estos puntos, se aceptan en general las observa- ciones iniciales de Poulantzas acerca de la relacin entre clase y cultura. Para Poulantzas, ciertas perspectivas ideo- lgicas no actan como si fueran matrculas polticas que las clases sociales llevaran en la espalda (Poulantzas, 1975, pg. 202). Para esta concepcin, las estrategias ideo- lgicas se construyen slo en el proceso real de lucha y no ..tienen necesariamente una pertenencia de clase. Si bien elu- dimos aqu algunos puntos de teora, el grupo de Glasgow omite debatir el limitado grado de cierre ideolgico que las clases sociales pueden ofrecer. Que el grupo de Glasgow ex- plique el predominio ideolgico del statu qua como resultado del poder estructural de la clase media no toma en cuenta las divisiones y los conflictos ideolgicos manifiestos en los grupos de elite. Por ejemplo: el predominio intelectual del tliatcherismo entre las clases medias durante al dcada de 1980 no impidi que se produjeran divisiones entre la con- cepcin tory de antiguo estilo de una nacim y el neolibera- lismo. Esto no equivale a sostener, como lo han hecho algu- nos posmarxistas (Laclau, 1977), que no exista una relacin entre formaciones ideolgicas y clase sociaL Con todo, el grupo de Glasgow habra afinado sus anlisis si hubiera te- nido en cuenta el carcter histricamente contingente de esa relacin. La ntida alianza que el grupo de Glasgow forja entre las instituciones mediticas y la produccin de una ideologa dominante no da cuenta de los imperativos contradicto- riosi (Kellner, 1981, pg. 36) de la televisin. La televisin de servicio pblico suele verse capturada entre la legitima- cin del discurso del Estado y el suministro de un contexto institucional para el libre flujo de la informacin. En forma similar, como observa Kellner, la televisin privada de los 65 , Estados Unidos se ve capturada entre ir tras el beneficio econmico y tener que proporcionar un foro pblico de deba- te. Las relaciones determinantes conflictivas de la televi- sin se vinculan al contenido. El grupo de Glasgow omite mencionar la forma en que las concepciones de equilibrio e imparcialidad actuaran contra los intereses del grupo do- minante. El propio hecho de que se entreviste a jefes de la oposicin, sindicalistas, hombres y mujeres de la linea de pi- quetes y camareras permitira a la audiencia construir perspectivas diversas. Adems, la atencin que la televisin presta a reas de conflicto social puede servir para que se expresen ciertos puntos de vista de oposicin a los que de otro modo se les negara amplio reconocimiento pblico. Como lo han mostrado otros estudios, los temas en los que se ve una amenaza a la democracia parlamentaria. como el terrorismo, las huelgas y el movimiento pacifista, se suelen tratar de manera diferente en contextos dramticos y docu- mentales (Elliott et al., 1983; Williams, 1989a). Desde lue- go, esto no quiere decir que la televisin promueva formas radicales de transformacin. Por otra parte, el material simblico ofrecido por la televisin no est ideolgicamente tan estructurado que no brinde espacio para una evaluacin crtica (Hall, 1980). La principal debilidad del grupo de Glasgow reside en que omite un anlisis institucional, se confunde en temas como el de la objetividad y, sobre todo, est expuesto a una crtica frecuente por su fracaso en considerar los procesos de interpretacin emprendidos por la audiencia. A contrapelo del pensamiento actual en los estudios sobre los medios, he indicado que las formas institucionales de anlisis y las no- ciones de parcialidad meditica siguen siendo decisivas pa- ra una teora autnticamente crtica de la comunicacin masiva. La circunstancia de que el grupo de Glasgow inten- tase, aunque sin xito, vincular una ideologia crtica de la televisin a un argumento en favor de un medio ms plura- lista, es razn suficiente para que se lo siga tomando con se- riedad. 66 Stuart Hall, comunicacin masiva y hegemonla Stuart Hall es conocido sobre todo como miembro funda. dor del Centro Birmingham de Estudios Culturales y por sus trabajos acerca del thatcherismo (HaITs, 1992; Turner, 1991). Al igual que Williams, aunque pertenece a una gene- racin ms joven, Hall fue una figura destacada en el resu gimiento de la izquierda britnica en las dcadas de 1960 y 1970. Sus escritos tericos se ligan estrechamente a los te- mas de la cultura, la ideologia y la identidad. Si bien presen- ta una muy elaborada r;interpretacin de algunos de los pensadores fundamentales del posestructuralismo, su prin- cipal piedra de toque ntelectual sigue siendo Gramsc. En el terreno del estudio de la comunicacin masiva, el aporte especfico de Hall ha consistido en vincular formas cultura- les ideolgicamente codificadas a estrategias de decodifica- cin de la audiencia, prestando atencin al mismo tiempo al cambiante contexto politico de los signos y los mensajes me- diticos. Para Hall, el texto ideolgicamente codificado es el nivel primario de determinacin. Aparte de eso, sus escritos ms recientes han puesto de manifiesto una conciencia cada vez mayor de la apertura discursiva de los cdigos popula- res. Comparado con el grupo de Glasgow, Hall representa un nivel de anlisis ms complejo, pese al comn inters central por el tema de la ideologia. No obstante, con relacin a la idea fundamental de este libro, que es el desarrollo de una teora crtica de la comunicacin masiva, la contribu- cin de Hall no deja de presentar insuficiencias. Su excesiva concentracin en el tema de la ideologa hace que otros nive- les de anlisis, tales como el de la propiedad y el control de los medios masivos, queden excluidos del examen. Mientras que Williams elabora una fecunda dialctica entre estructu- ras comunicativas y teora democrtica, Hall tiene poco pa- ra aportar en este aspecto. Una polica de la crisis: la prensa, el pnico moral y el surgimiento de la Nueva Derecha Policing the Crisis (Hall et al., 1978) sigue siendo, desde el punto de vista terico, el ms notable de los textos pro- 67 ducidos por los primeros fundadores del Centro Birming- ham de Estudios Culturales. La obra comprende una com- plicada hermenutica que ambiciosamente procura vincu- lar un pnico moral ante los asaltos -impulsado por la pren- sa-, la ruptura de la poltica del consenso de posguerra y el ascenso de un Estado autoritario. Hall y sus colaboradores descubren, con un anlisis emprico, que la prensa significa- tivamente reaccion en exceso al percibirse la amenaza de crimenes violentos a comienzos de la dcada de 1970. La eti- queta de asalto haba sido importada de los Estados Uni- dos y empleada por la reinante cultura del control como me- dio para socavar la poltica del consenso de la democracia socia!. Antes de que el pnico ante el asaltante apareciese en la prensa, se haba producido una intensificacin de la movilizacin policial contra los negros disidentes. El resul- tado de esta estrategia fue la aparicin de delincuentes ne- gros en los tribunales, y esto, a su vez, suministr el esce- nario para una creciente atencin por parte de la prensa. En este punto, Hall y sus colaboradores de Birmingham esta- blecen la decisiva distincin entre definidores primarios y definidores secundarios. Son definidores primarios grupos estructuralmente dominantes, como la polica, que pueden introducir en el libreto de los medios un suceso particular. Los medios actan como definidores secundarios de un su- ceso seleccionando e interpretando la informacin recibida de los definidores primarios. En el pnico moral resultante, las definiciones de la polica cobran un peso ideolgco extra porque pueden establecer un alto grado de cierre cultural. Ese no seria el caso cuando, por ejemplo, los medios infor- man acerca de las relaciones industriales, porque aqu los definidores primarios incluyen tanto a los sindicatos cuanto a los empleadores. Como observa Hall, los criminales, por el hecho de serlo han perdido el derecho de tomar parte enla negociacin del consenso acerca del crimen (Hall et al., 1978, pg. 69). Estas observaciones desplazan de su lugar central la importancia que el GMUG atribua a la cultura periodistica de clase media. Este argumento puede agregar- se al que elabor antes con relacin a los complejos niveles de anlisis, histricamente cambiantes, que una sociologa del periodismo debiera respetar. Con esto presente, y basn- dose en las contribuciones de Hall, Sch1esinger (1990) sos- tiene que el estudio de los medios masivos debe desarrollar 68 una explicacin internalista y una explicacin externa1llta de los procesos periodsticos. Esto es, en tanto que PolieZ", the Crisis lleva el anlisis demasiado lejos en direccin a 101 definidores externos, una investigacin compleja de la re coleccin de noticias debiera fijarse como objetivo apresar no slo las perspectivas institucionales internas, consig- nadas con ms frecuencia, sino tambin las estrategias ... negociacin entre los periodistas y sus fuentes. La tesis principal que anima a Policing the Crisis su- ministra el contexto poltico de los trabajos posteriores de Hall acerca del thatcherismo en la dcada de 1980. El ex- tendido pnico moral provocado por la prensa es puesto sobre el teln de la crisis econmica y superestructura!. El perodo de la posguerra haba experimentado la quiebra paulatina de ideologas tradicionalistas a travs de la difu- sin de estilos de vida opulentos, la privatizacin del tiempo libre y la permisividad entre los jvenes. Hall (Hall y Jeffer- son, 1976) haba explorado ya el papel de la juventud en el derrumbe de una sociedad que antes se presupona cohesi- va. El desplazamiento de formas de vida ms antiguas, ms regladas, cre ansiedad social en un grado considerable, y as el efecto culturalmente desestabilizador del repentino auge del consumo condujo a una reaccin desplazada a los pueblos negros y asiticos. Esta ruptura cultural, asociada en Gran Bretaa con una declinacin econmica de largo plazo, contibuy a una crisis de la hegemona y a la bsque- da de soluciones autoritarias. El aflojamiento de los vncu- los tradicionales y la necesidad de nuevas formas de lideraz- go moral e intelectual fueron expresados de la manera ms viva por la derecha poltica. En su estrategia, ejecutada po- lticamente durante la dcada de 1980, la identidad del pue- blo britnico deba ser redefinida hegemnicamente. Con esto en mente, paso ahora a considerar las contribuciones ms importantes de Hall en lo que concierne a los medios, la ideologia y el thatcherismo. Ideologa: el retorno de lo reprimido? Hall (1982) caracteriza los anlisis estadounidenses de los medios de las dcadas de 1940 y 1950 como pertenecien- 69 tes a la escuela de los efectos. El propsito de esa forma de investigacin era el de establecer la incidencia medible de los medios de comunicacin masiva en la conducta humana, y su conclusin fue que estos suelen ser relativamente ino- fensivos, y refuerzan las normas y los valores sostenidos por una sociedad pluralista. Pero el redescubrimiento de la ideologa en los estudios sobre los medios reintrodujo una nocin de poder y abord de manera ms crtica la construc- cin de lo real. El recurso intelectual y terico ms im- portante en el gro hacia la ideologa es el estructuralismo. En este aspecto reviste particular importancia la obra de Louis Althusser, cuyos escritos acerca de la ideologa mol- dearon profundamente la forma dominante de los estudios culturales en Gran Bretaa, si bien encontr vehemente re- sistencia en algunos sectores (Thompson, 1978). La influen- cia de Althusser puede rastrearse por toda una serie de es tudios culturales y polticos, que incluyen la literatura, la cinematografa, el psicoanlisis y la teora poltica (Elliott, 1987). Su inters crtico es investigar los medios por los cua- les la sociedad capitalista reproduce las relaciones institu- cionales dominantes. La produccin y la reproduccin de ideologa suministra la llave para esa cuestin. En su fa- maso ensayo acerca del tema, Althusser (1984) establece la distincin entre los aparatos ideolgcos de Estado (AlE) y los aparatos represivos de Estado (ARE). Tanto los unos como los otros son prcticas sociales quetienen una funcin ideolgca. Se los puede distinguir porque los ARE (el ejr- cito, la polica) operan principalmente mediante la fuerza, mientras que los AlE (los medios, la educacin) aseguran el dominio ideolgco de la clase gobernante. Podra decirse que la produccin de ideologa tiene, en la formulacin de Althusser, dos caractersticas distintivas. Primero: si bien la ideologa se enlazaba a un anlisis institucional, no poda ser concebida como la inversin o el reflejo de lo real. Ms bien, en las memorables palabras de Althusser, la ideologa representa la relacin imaginaria de los individuos con sus condiciones reales de existencia (1984, pg. 36). Segundo: la ideologa no solamente constituye nuestra relacin sim- blica con lo real, sino que transforma a los seres humanos en sujetos. La ideologa hace que los individuos errnea- mente se reconozcan como agentes que se determinan a s mismos, cuando en realidad los sujetos se forman a travs 70 de procesos lingisticos y psquicos. El sujeto se reconOGe errneamente a s msmo como un individuo nico ante. qlle como una identidad construida a travs de lo social. Elnfa sis de Althusser en la formacin del yo a travs de discursos ideolgcos ejerci en Hall una influencia formativa." A jui- cio de Hall, el estructuralismo inaugura dos campos princi- pales de investigacin para la comunicacin masiva: 1) un anlisis de los discursos dominantes que excluyen otras ex- plicaciones divergentes, y 2) un anlisis del modo en que las propias instituciones mediticas sirven para ofrecer una ga- ma slo limitada de sentidos. Consideremos sucesivamente estos niveles de anlisis. 1. Hall (1977) sostiene que los medios masivos constitu- yen la principal institucin ideolgica del capitalismo con- temporneo. Esto puede afirmarse en tanto el sistema de comunicacin proporciona el principal mbito simblico me- diante el cual se elabora la manufactura del consenso domi- nante. De acuerdo con Hall, los medios masivos de comuni- cacin operan a travs de la produccin de cdigos hegem- nicos que aglutinan a la sociedad. Adems, los cdigos que representan lo real se recogen de un limitado campo de dis- cursos dominantes basados en una gama restringda de ex- plicaciones sociales. Los cdigos preferenciales producen su efecto ideolgico aparentando ser naturales. Siguiendo a Al- thusser, en la medida en que el lenguaje no refleja lo real, puede hablarse del efecto de realidad de la ideologa. La ex periencia de una realidad inmediata es construida simbli- camente mediante el lenguaje. Tal como el sujeto se engaa respecto de la fuente de su identidad, del mismo modo los medios parecen reflejar la realidad, cuando en verdad la es tn construyendo. Puedo creer que las imgenes emitidas en el noticiero de anoche que muestran a John Majar ha- ciendo gestos desde la entrada del nmero 10 transmiten sencillamente la realidad. Lo que no reconozco de manera inmediata es que probablemente se trata de una maniobra publicitaria bien orquestada, destinada a promover la legi- timidad del Estado. Jphn Majar haciendo gestos junto a la entrada del nmero 10 puede ser un vano intento de transo 7 Hall ha mantenido constantemente una actitud crtica respecto de las formulaciones especficas de Althusser. Cf. Stuart Hall, Thatcheriem amongst the theorists: toad in the garden (1988b). 71 mitir la idea de que todo sigue como de costumbre, mientras que la nacin se hunde en la crisis. Hall llama a esto la ilu- sin naturalista (Hall, 1982, pg. 76). Los escritos posteriores de Hall (1988b) tienen cada vez ms en cuenta las acusaciones de funcionalismo que se han dirigido a Althusser. En la tesis originaria de este, segn vi- mos, los AlE transmiten formas ideolgicas de reconoci- miento errneo de las relaciones reales de dominacin. As, sostiene Althusser, la ideologia liga a los individuos con la estructura social. Por eso los efectos mistificadores de la ideologia aseguran la reproduccin de la sociedad de clases. Para Hall, el acento que Althusser pone en la ideologa en tanto se materializa en prcticas y rituales concretos sigue siendo un avance definido. Su anlisis del thatcherismo es una investigacin de las diversas estrategias discursivas empleadas por la prensa popular, las entrevistas televisivas y los equipos de cerebros del ala derecha. No obstante, los escritos polticos de Hall acerca del thatcherismo, a la vez que desarrollan algunos de los argumentos presentados en Policing the Crisis, tambin procuran remediar algunas de las dificultades tericas con las que se encontr Althusser. La Nueva Derecha surgi por la ruptura del compromiso de posguerra entre el capital y el trabajo (Hall, 1983). Ello no fue tanto una respuesta mecnica a una crisis econmica cuanto lo que Gramsci describe como una crisis orgnica: la emergencia de fuerzas y configuraciones sociales nuevas que llevan a una reestructuracin de los discursos ideolgi- cos. La intensificacin del control del Estado sobre la socie- dad civil se acompa de una maniobra ideolgica destina- da a ganar el consentimiento popular. Hall (1988b) caracte- riza esta estrategia como un populismo autoritario. De acuerdo con Hall, como no puede haber una teoria general del Estado capitalista, el terico debe procurar determinar el modo en que se atraviesa simblicamente una crisis es- pecificamente nacional. El thatcherismo tuvo xito porque fue capaz de articular los temores y las ansiedades de las clases respetables en un consenso derechista. Esto puso a la Derecha en condiciones de hacer declaraciones por los miembros ordinarios del pblico, atemorizados ante el in- cremento del crimen, la delincuencia y la permisividad mo- ral, mientras que la izquierda democrtica apareca defen- diendo el statu qua. 72 Hall rechaza el argumento de que el predominio eetrllo.o tural de la clase gobernante asegure el predominio dedettr- minadas ideas. El genio del thatcherismo estrib en 8U ca pacidad de reconocer que el terreno ideolgico consista en una batalla por el sentido comn, Puede aplicarse en este punto una de las lecciones centrales del estructuralismo. El significado no depende de cmo son las cosas sino de cmo se las significa, de modo que es posible significar de dife- rente manera sucesos semejantes. Por consiguiente, el sig- nificado de un suceso pasa a ser una lucha semitica por el dominio del discurso. En las sociedades capitalistas occi- dentales figuran, entre los principales signos sostenidos intersubjetivamente, democracia, libertad e individua- lismo. Estos signos pueden ser formulados por diferentes dscursos polticos en la medda en que no tienen una per- tenencia necesaria ni a la derecha ni a la izquierda. Por ejemplo: como democracia no tiene un significado trans- histrico, su significacin deriva de su posicin dentro de una formacin discursiva (Hall, 1986). Por consiguiente, la mejor manera de caracterizar los medios masivos es decir que son un campo de fuerzas en constante estado de fluc- tuacin. El papel de los movimientos polticos es prestar atencin a la manera en que hoy se definen hegemnica- mente palabras fundamentales como democracia e inves- tirlas de nuevos significados, cambiando los fundamentos del consenso. Con todo, Hall reconoce que a democracia puede atribursele cierta fijeza, dada su ntida asociacin con significados histricos relativamente duraderos. Esa es una especificacin de importancia, a la luz de las tesis, ms radicales, de Laclau y Mouffe (1985; Laclau, 1977). Estos autores han sostenido, junto con Margaret Thatcher, que en realidad no hay una cosa tal como la sociedad, Con eso quieren decir que lo social no tiene una causa subyacente, tal como una base econmica, que constituya un campo de diferencias. Sostienen que, en lugar de eso, la accin de la hegemona es la suturacin, en tanto los discursos domi- nantes intentan suministrar a las identidades modernas una coherencia de la que fundamentalmente carecen. s Aqu 8 Es la ausencia de una adecuacin terica entre el significante y el sig- nificado lo que les permite a Laclau y Mouffe sostener que el discurso ideo- lgico no tiene una pertenencia necesaria. 73 el problema es que el nfasis de Laclau y Mouffe en la radi- cal inestabilidad del significado no puede explicar formas ms duraderas de cierre ideolgico. Hall afirma, en oposi- cin a esa tesis, que si bien puede no existir una correspon- dencia necesaria entre democracia y parlamento, por ejem- plo, histricamente se han forjado entre aquella y este cier- tas conexiones. Segn Hall, significante y significado estn unidos entre s por convenciones culturales relativamente duraderas. El punto central de la investigacin de Hall acerca del thatcherismo es el examen del modo en que una pluralidad de discursos se rene en una red coherente de significado. El thatcherismo fue capaz de articular cierto nmero de hi- los ideolgicos en un discurso popular coherente. La creen- cia de la Izquierda tradicional segn la cual eso era sencilla- mente poner vino viejo en odres nuevos indica que no era capaz de dar una respuesta poltica tan eficaz COmo la que pudo haber dado. Como he indicado, el anlisis que Hall hace del thatche- rismo representa una ruptura con Althusser en tres senti- dos. Primero, Althusser atribuye una funcin ideolgica a determmados aparatos de Estado (AlE), mientras que Hall pone de manifiesto la capacidad del thatcherismo de copar la sociedad civil. Durante la dcada de 1980, la prensa sen- sacionalista, bajo propiedad y control privados, estuvo do- minada por un programa determinado en gran medida por la Nueva Derecha. De ese modo, el thatcherismo pudo ocu- par el terreno ideolgico fuera del dominio del Estado. En segundo lugar, Hall objeta a Althusser, junto con otros crti- cos de este (G. Elliott, 1987; A. Elliott, 1992), que presente una explicacin demasiado integrada de la produccin y la reproduccin de ideologas. El acento que Hall pone en la naturaleza contingente y cambiante de las estrategias ideo- lgicas le permite explicar mejor que Althusser la lucha eco- nmica y politica. Por ltimo, lo que es ms decisivo, la ca- pacidad del thatcherismo de articular nuevas posiciones de sujeto no se aprecia apropiadamente en el esquema althus- seriano. Para Althusser, que en esto sigue en gran medida los trabajos de Lacan (Fraser, 1992), el ingreso del sujeto en el lenguaje requiere una sumisin al orden simblico. El que se plantea con Lacan y Althusser, pese a las diferencias que los separan (Elliott, 1992), est en que no 74 nos ayudan a comprender de qu modo, mediante nlltV estrategias discursivas, pueden pasar a ocupar otra poli. cin sujetos ya interpelados. Si, como sugiere Lacan, la l.y de la cultura es, por definicin, la ley del padre, es dificil en- tender cmo las mujeres podrian desafiar el patriarcado (Hall, 1980, pg. 162). En trminos ms althusserianos, la moderna nunca es sencillamente el efecto 10gIcO de los aparatos del Estado ----eomo sostiene Althusser, ms que Lacan-, sino que, segn nos lo muestra Hall, es resultado de los efectos fracturantes de la represin y de una pluralidad de discursos sociales. Parece que Althusser desea establecer un acuerdo terico excesivamente ajustado entre la reproduccin del orden social y la identidad social. En los escritos ms recientes de Hall (1991), este autor con- cibe la identidad como algo siempre en formacin, aunque dependa de procesos ideolgicos y psquicos de disociacin e identificacin. Esto lleva a reconocer que el yo moderno se compone de una multiplicidad de identidades, y no slo de una. El thatcherismo se articul hbilmente como una es- trategia poltica apelando a distintas gamas de sujetos. De este modo el thatcherismo, segn el anlisis de Hall, puede condensar las identidades divergentes y culturalmente complejas en una poderosa formacin hegemnica. En lo esencial, si el thatcherismo pudo dominar la poltica duran- te la dcada de 1980, fue porque esa construccin cultural pudo proporcionarle un centro a una diversidad de identida- des grupales. 2. En contraste con la atencin que dedica a los mensajes difundidos por los medios, Hall tiene relativamente poco que decir acerca de las instituciones de la comunicacin masiva. En sus elaboradas consideraciones acerca del that- cherismo presenta slo una muy limitada discusin de la incidencia estructuradora del Estado y del capital. De he- cho, numerosas veces Hall llega a sostener que mucho ms significativo que esa relacin es el limitado marco de inter- pretaciones en que opera el periodismo (Hall, 1972a, pg. 10). Sin embargo, como hemos visto a propsito de Policing the Crisis, Hall corregira la explicacin internalista con un nfasis estructural en las fuentes periodsticas. Lo mani- fiesto es que para Hall (1972a, 1975; Hall et al., 1978) sigue siendo determinante la interseccin del contexto cultural del periodismo y el contenido semitico de los mensajes me- 75 diticos. Apesar de que su teora de la produccin ideolgica es ms compleja, tambin se presentan en Hall las dificulta- des crticas del GMUG en tanto omite rastrear la produc- cin cultural hasta los niveles del anlisis institucional. Fuera de esto, la pericia de Hall descuella en la interpreta- cin de los mensajes de los medios, y esto en definitiva lo lleva a plantear cuestiones de respuesta de audiencia no atendidas por Williams y el grupo de Glasgow. Codificacin y decodificacin del discurso meditico Para elaborar una nueva conceptualiza,cin del papel de- terminante desempeado por los mensajes mediticos, Hall se apoya en lo afirmado por Saussure (1974) acerca de la na- turaleza arbitraria del. signo lingstico. De acuerdo con este punto de vista, el lenguaje es un sistema de signos. Los signos estn compuestos por significantes (los trazos en el papel o los sonidos en el aire) y un significado: el concepto mental correspondiente. As, la palabra diario, cuando se la pronuncia, tiene cierto sonido (significante) y remite en realidad a una cosa que se compra todos los dias, hecha de papel y que contiene fotografias y letras impresas (signifi- cado). Para Saussure, la relacin entre significante y signi- ficado es arbitraria. Con eso quiere decir que no hay un lazo necesario, aparte de la convencin, entre la palabra diario y el objeto significado. Una de las consecuencias de esta proposicin es que el significado es una propiedad inestable, que depende de su articulacin en formaciones discursivas. Roland Barthes (1973), apoyndose en las ideas de la lingstica saussureana, sostiene que hay dos niveles de significacin. El primero -que Barthes llama denota- cins-s- remite al nivel comn de significacin. Tomemos, por ejemplo, el anlisis que hace el grupo de Glasgow de la representacin meditica de las huelgas obreras de la dca- da de 1970: comprende una descripcin de los entrevistados por los medios, lo que se dice y quin lo dice. La segunda ca- racterstica de los mensajes de los medios es la connotacin. Por connotacin Barthes entiende los significados ms amplios implicados en el signo, significados que dependen 76 de determinadas asociaciones culturales. Para referlrnoa una vez ms al ejemplo de los obreros en huelga, el grupo d8 Glasgow destaca la significacin de ciertos trminos, como los de amenaza y demanda, cuando se los asocia al mo- vimiento obrero. Sostiene que esos trminos, dentro de un marco cultural compartido, sitan ideolgicamente a los trabajadores como irracionales y destructivos ( G M U ~ 1976b). Por consiguiente, la referencia del signo est deter- minada por diferentes cdigos culturales, con connotaciones que agregan significados a los contenidos denotados. Hall (1972b) avanza en este punto sosteniendo que los discursos tienen significados dominantes que estructuran el significa- do del mensaje. Un significado ideolgico depende del hecho de que no hay un nmero infinito de lecturas sugeridas por el texto. Al centrarse en la ideologia del texto, Hall privile- gia el mensaje en la construccin de la subjetividad. Posteriormente Hall (1973, 1980) se aparta de esta posi- cin para dejar lugar a lecturas opositoras de los mensajes mediticos y a un nfasis mayor en la naturaleza polismica del sentido. En la produccin de mensajes mediticos, Hall establece una distincin fundamental entre codificadores y decodificadores. Descubre una ruptura radical entre los sistemas de conocimiento, las relaciones de produccin y la infraestructura tcnica que facilita la codificacin y la de- codificacin de estructuras de sentido. La codificacin de un texto meditico depende de ciertas normas y procedimien- tos profesionales, de relaciones institucionales y de un equi- pamiento tcnico (cmaras de televisin, cintas de video, micrfonos, grabadoras, etc.). Una vez que el mensaje ha sido codificado simblicamente, queda abierto a las estra- tegias de lectura empleadas por la audiencia. La recepcin por parte de la audiencia depende de disposiciones cultu- rales y polticas, de su relacin con marcos ms amplios de poder y del acceso a tecnologias de produccin en masa (ra- dio, televisin, videograbadora, equipo para discos compac- tos, etc.). Hay tres formas principales de leer un texto sim- blicamente codificado. Una lectura hegemnica dominante interpreta el texto con arreglo al sentido privilegiado que el texto sugiere. Si el noticiero de la noche dice que todos los docentes universitarios deben prepararse para una rebaja de sueldos yeso me persuade, podra decirse que se trata de una lectura hegemnica. Hay ah una correspondencia sig- 77 nificativa entre la prctica de codificacin y decodificacin, que es menos marcada en los otros dos tipos de lectura sealados por Hall. En segundo lugar, el sentido del texto meditico, segn Hall, puede ser tambin resultado de un cdigo negociado. Aqu el sentido producido por la interfase entre el intrprete y el mensaje codificado es cuestionado sutilmente. Aceptando el marco genera! sugerido por el c- digo dominante, el espectador o el oyente halla en el men- saje un sentido contradictorio. En este caso, yo estara muy de acuerdo con que algunos miembros ms antiguos de la universidad deban estar dispuestos a aceptar una reduc- cin de los salarios, pero creera que eso no debiera aplicar- se a empleados con contratos temporarios o de tiempo par- cia!. Una lectura opositora del mismo programa de noticias ofreceria quiz la interpretacin de que una estrategia se- mejante, impulsada por el gobierno, constituye un medio para atacar los principios mismos de la educacin superior. Una comprensin opositora ira a contrapelo del texto, con pocas concesiones a la perspectiva que se ofrece. Se presen- tan estas tres formas de interpretacin como medios de si- tuar los textos dentro de estrategias discursivas dominan- tes, al mismo tiempo que se los liga con una audiencia ya codificada. La hiperinflacin del discurso y otras crticas conexas Hemos visto que para Stuart Hall los medios de comuni- cacin masiva estn constituidos bsicamente por enuncia- ciones discursivas. Esas estrategias tienen que ser vincula- das conceptualmente con formaciones de poder y con asoca- ciones hegemnicas ms amplias, que enuncian posiciones de sujeto nuevas y contradictorias. Pero la contribucin de Hall a la teora de la comunicacin masiva sigue siendo in- suficente en razn de su preocupacin por el discurso. Hall exagera la capacidad incorporadora de las estrategias ideo- lgicas y omite presentar una economa politica sustantiva de la comunicacin masiva. En esta seccin analizar la omisin, en que Hall incurre, de la ms amplias relaciones estructuradoras tal como las ofrecen el Estado y la econo- 78 ma; evaluar la ausencia de una teora de la produccin meditica democrtica en su elaboracin; discutir su con- tribucin a una teora de la ideologa y la hegemona, y exa- minar sus argumentos acerca de la recepcin del discurso meditico. 1. Una investigacin de la moderna cultura meditca debiera centrarse, segn Hall, en la unin entre la construc- cin discursiva del mensaje y la comprensin interpretativa de la audiencia. Si bien Hall tiene razn cuando destaca la importancia de esa relacin, el nivel determinante reside, segn pienso, en otro sitio. Aunque Hall articula un modelo tridico de la comunicacin masiva, lo que se echa de menos es una estimacin detallada del modo en que la economa y el Estado configuran la produccin cultural. Los escritos ms recientes de Hall propenden a no tomar en cuenta el modo en que las relaciones sociales reales modelan la construccin de los mensajes mediticos y los contextos de recepcin. Los trabajos de Hall acerca de las prcticas insti- tucionaes suelen destacar la importancia relativa de los definidores primarios o la cultura ocupacional de la indus- tria meditica. De acuerdo con Golding y Murdock (1979), Hall trata los medios masivos como un aparato ideolgico autnomo. Esto es particularmente visible cuando se consi- dera que Hall descuida en gran medida la creciente interpe- netracin econmica de diferentes sectores mediticos y la internacionalizacin de los conglomerados de medos. La distribucin de los recursos econmicos, sostienen Golding y Murdock, tiene un influjo determinante en la diversidad ideolgica de la industria de los diarios. La razn de que Gran Bretaa est dominada por una prensa de derecha es el elevado costo del ingreso en el mercado naciona! e interna- cional, y la ausencia de ingresos por publicidad para even- tuales publicaciones nuevas (Golding y Murdock, 1979). Para decirlo de otra manera: Hall exagera la radical rup- tura entre lo real y lo simblico, a pesar de algunas de las reservas que introduce. Como insiste en la naturaleza ar- bitraria del signo, es incapaz de explicar las relaciones ins- titucionales ms duraderas que modelan a los discursos so- ciales. Hall-s-si este anlisis es correcto- hereda los defec- tos de gran parte del pensamiento estructuralista Yposes- tructuralsta, en tanto no desarrolla una adecuada teorade 79 la referencia. De acuerdc.ccn Giddens, en lugar de reple- garse en el cdigo, la teora social debiera proponerse en- tender el carcter relacional de la significacin en el con- texto de prcticas sociales (Giddens, 1987b, pg. 86). Para continuar con el ejemplo dado antes, existe un nexo definido entre las relaciones econmicas transnacionales reales y la construccin discursiva del contenido de la prensa. Tam- bin existe una vehemente evidencia de un nexo entre re- gmenes de propiedad y organizacin, el contenido de la prensa y el predominio de partidos polticos de derecha (Golding, 1993). Lo que Hall presenta es una crtica radical de la idea de que las estructuras de propiedad determinan el contenido de los medios en una forma directa. Con todo, a pesar de su indudable agudeza, la atencin que Hall presta al discurso descompone la relacin entre estructuras mate- riales y formas simblicas. Para presentar un ejemplo de actualidad: la prensa tory recientemente ha abandonado su tradicional hogar ideol- gco en el partido conservador. Es indudable que el inters semitico de Hall proporcionara un interesante marco para observar la manera en que el contenido hegemnico de la prensa se ha desplazado en conformidad con la declinacin del thatchersmo. Pero Hall est tan ansioso por distanciar- se del determinismo econmico que omite investigar la con- tinua relacin entre las formaciones institucionales y el con- tenido de la prensa. Subsiste el hecho de que la prensa pre- dominantemente blanca, masculina y nacional conserva algunas perspectivas que seria dificil explicar al margen de una consideracin de caractersticas institucionales. Por ejemplo: es notable que, a pesar del cambio producido en la opinin pblica, el rebao de diaros de Rupert Murdoch se muestre reacio a acoger a alguno de los otros partidos nacio- nales, salvo con extrema ambivalencia. Aun cuando lo ha- gan, esa relacin probablemente depender de que no obs- taculice el funcionamiento de su impero de negocios multi- mediticos. 2. Una segunda deficiencia, relacionada con la anteror, de la postura de Hall es que su preocupacin por el anlisis semitico le impide iniciar un anlisis de la posible demo- cratizacin de los medios. Para volver a los trabajos de Ray- mond Williams, el primer nivel que una critica as debiera abordar es la estructuracin de los medios masivos por la 80 economa y el Estado. Si la emisin de servicio pblico e., como sostiene Hall, un mero aparato ideolgco del Estado, no puede alegarse razn alguna para su conservacin y re- forma. En este punto, Hall sigue a Barthes y a Althusser, y argumenta que los prncpos de neutralidad y objetividad se relacionan con la ideologa burguesa dominante. Pero si tales principios pueden tener un efecto ideolgco, invitan. ms bien a formas de crtica inmanente que a un rechazo di- recto. La reformulacin democrtica de los medios de comu- nicacin masiva dependera de la transformacn de las relaciones estructurales globales y de la insercin ms pro- funda de los prncipios democrticos. En realidad, como se lo procur subrayar en la anteror discusin de Williams, la defensa de los sistemas pblicos de comunicacin tiene una renovada prordad poltica en vista de su actual erosin por las ~ ( J I r m a s comerciales de emisin. El marco de referencia de Hall, sealadamente ideolgco I semitico, agrega poco a las cuestiones de los derechos, las necesidades y las obliga- ciones culturales que es preciso imponer al funcionamiento de los sistemas pblico y prvado. Si ciertas definiciones normativas de lo pblico deben ser protegdas de la necesi- dad del mercado de satisfacer a los anunciantes, entonces cobran mayor relevancia las cuestiones que conciernen a la comunicacin y la ciudadana. 3. La discusin de Hall acerca de la ideologa y la hege- mona nos ha alertado acerca de la importancia del sentido lingstico y las Jormaciones discursivas. El thatchersmo fue capaz de reconstruir simblicamente el sentido comn de la poltica brtnica durante la dcada de 1980 en torno de una alianza hegemnica emergente. Esta interpretacin particular, aunque popular durante esa dcada, se atrajo tambin su porcin de crtcae.? La ms saliente de estas es la llamada tesis de las dos naciones (Jessop y otros, 1984). El argumento presentado por Jessop y sus colaboradores es que Hall sobrestim en mucho la capacidad del thatchers- mo de articular nuevas identidades. A pesar de algunas de las afirmaciones hechas por Hall, el thatchersmo no se las ingeni para construir un consenso imaginario en torno de su programa poltico. Ms significativos que los llamamien- 9 En particular, la obra de Hall encontr un vasto pblico de izquierda en las pginas de Marxism Today durante la dcada de 1980. 81 tos ideolgicos del thatcherismo fueron las divisiones dentro' de la oposicin politica y los cambios econmicos en el mer- cado laboral. El thatcherismo, de acuerdo con esta forma de ver, abandon poco a poco el intento de integrar al pobre en las formas universales de ciudadana, al tiempo que prag- mticamente apelaba a los que tenan un trabajo de tiempo completo medante la reduccin de impuestos y la privatiza- cin de los servicios. El predomnio de la Nueva Derecha du- rante la dcada de 1980 se explica mejor econmica y polti- camente que en el plano ideolgico. En pocas palabras, la atencin de Hall a las pautas dscursivas del thatcherismo parece impedirle ver otros niveles de anlisis. Si bien sumi- nistra una hbil lectura de los matices internos del dscurso de la Nueva Derecha, su explicacin de la hegemona es demasiado cultural y omite considerar que el thatcherismo pudo haber atrado lecturas divergentes desde diferentes posiciones estructurales. Hall puede ser acusado tambin de haber llevado la inflacin discursiva a lo que Perry An- derson ha llamado la megalomana del significante (An- derson, 1983, pg. 45). Pero sobre todo, y creo que es el as- pecto principal, Hall exagera la efectividad hegemnica del thatcherismo. La circunstancia de que Hall separe al thatcherismo de sus contextos de recepcin, as como de los niveles econmicos de anlisis, indica limitaciones inheren- tes a la semitica. 4. El lado constructivo de la obra de Stuart Hall se sita en la tensin entre los cdigos como niveles sistemtica- mente organizados del dscurso y la multiacentualidad del sentido. Las estrategias ideolgicas, como muy bien lo vio Hall, slo pueden considerarse eficaces si hacen que el sentido se fije. Sostener que todos los sentidos son igual- mente abiertos equivaldria a eliminar el nexo con cuestio- nes de determinacin y poder. Si bien Hall ve el thatcheris- mo como un texto abierto, presenta fuertes razones en con- tra de una visin del sentido que lo entiende con arreglo a lecturas privadas, individuales, variables (Hall, 1980, pg. 135). Para Hall, puede decirse que el texto codificado privilegia determinadas lecturas dentro de ciertos lmites y parmetros. Esta es una inteleccin importante. Para refe- rirnos al estudio de Cumberbatch (1986) ya considerado, en lugar de averiguar cmo el sentido se proyecta en los no- ticieros televisivos, los investigadores podran haber consi- 82 derado la manera en que la audiencia construye un sentido como una forma de negociacin. En los trminos de Hall, un estudio as procuraria revelar las pautas dscursivas domi- nantes de la huelga de los mineros, e investigar el modo en que esos mensajes eran decodificados por espectadores si- tuados. Como sugiere Hall, una teora de la comunicacin masiva debiera prestar atencin a la relacin interpretativa entre la audiencia y las formas culturales sin pulverizar ninguno de los dos polos. De todos modos, en estas propuestas sigue habiendo dificultades. La ms importante es que Hall equipara te- ricamente los sentidos dominantes y lo que considero que es una concepcin crtica de la ideologia. Si se entiende que la ideologia es el medio simblico por el cual las relaciones de dominio se reafirman o se dejan sin cuestionar, es entonces perfectamente posible que la audencia se resista a-los sen- tidos dominantes presentados por un programa de rado y reafirme determinadas relaciones de poder. Esto se de- muestra fcilmente. Podra estar escuchando un radiotea- tro feminista en el que uno de los personajes principales declara a su esposo su amor por otra mujer. Si la irritacin por esos dichos hace que cambie de emisora, puede decirse verosmilmente que mis acciones reafirman determinadas prcticas heterosexuales. Es dificil que un acto as pudera ser descripto como de resistencia, dada la actual desigual- dad entre diferentes dominios de la actividad sexual. La- mentablemente Hall deja tales ousstones sin resolver pese a sus intentos de vincular niveles diferentes de la prctica cultural. Resumen En el curso de un examen de las concepciones de Ray- mond Williams, el Grupo de Medios de la Universidad de Glasgow y Stuart Hall, he presentado en lo esencial una propuesta concerniente a dos reas principales de investi- gacin. En primer lugar, he sustentado que el estudo de las comunicaciones masivas debiera dar expresin a una econo- ma poltica de las industrias culturales. Un enfoque as atendera a la relacin global entre la economa y las forma- 83 ciones estatales. Para que se considere que este enfoque es ' crtico, y que prolonga los trabajos de Raymond Williams, es preciso investigar ms la manera de aplicar los principios de la democracia en escenarios globales. He sostenido tam- bin que los conceptos de hegemonia e ideologa siguen siendo esenciales para entender la era de la informacin. Si bien los escritos del GMUG y de Stuart Hall constituyen aportes importantes al debate de la ideologa, convendra referirlos a las cuestiones de la economa poltica y a los ho- rizontes interpretativos de la audiencia. Es comn a los tra- bajos de Williams, del GMUG y de Hall cierta tendencia a exagerar la capacidad asimiladora de la ideologa. Las limi- taciones de esos enfoques en la conceptualizacin de cultu- ras mediticas polimorfas se har ms evidente en los cap- tulos siguientes. 84 2. Habermas, la cultura de masas y la esfera pblica Culturas pblicas La cultura es un fenmeno intersubjetivamente produci- do, pblicamente compartido. Contribuye a suministrar una fuente de identidad, un medio para el intercambio so- cial y un sentido de comunidad. En el transcurso del siglo XX, las culturas pblicas de las democracias sociales cobran paulatinamente un carcter cada vez ms comercial y mer- cantil. En lugar de las viejas culturas integradoras de cada nacin, en la actualidad surge una cultura global ms frag- mentada, basada en goces ms populares. Esta cultura transnacional est construyendo nuevas identidades y so- cavando las viejas versiones de la solidaridad nacional. Una nocin crtica de la esfera pblica nos ayuda a ver este pro- ceso de manera ambivalente. El desarrollo de las nuevas tecnologas y de las nuevas formas culturales parece depen- der ms de modos privados de consumo que de los principios del debate y la discusin abiertos. En oposicin a estas ten- dencias, ciertos autores que trabajan dentro de tradiciones socialistas, comunitarias y republicanas han intentado de- sarrollar nuevas formas que permitan a la sociedad civil redescubrir la tica de la solidaridad y de la racionalidad crtica. Mientras que el marxismo ha mostrado sufuerza en el anlisis de la dominacin de clase que estructura el inter- cambio cultural, el liberalismo ha sealado la necesidad de limitar el poder del Estado estableciendo derechos colecti- vamente compartidos. Segn lo entiendo aqu, para sa- tisfacer las necesidades comunicativas de los ciudadanos hacen falta derechos y obligaciones de comunicacin en una zona civil exenta del dominio del dinero y del poder. Esto lleva al proyecto emancipatorio ms all de la lgca tanto del marxismo como del liberalismo. El autor ms claramen- te asociado a estas ideas -que definen una de las ms im- 85 portantes problemticas que en la actualidad enfrentan las culturas mediticas- es Jrgen Habermas. Las recientes contribuciones de Jrgen Habermas han ejercido una influencia considerable en los debates moder- nos de teoria social. Sus trabajos recorren una gran varie- dad de esferas intelectuales que incluyen la sociologa, la historia, la filosofa y la ciencia politica, para producir una explicacin sustantiva y compleja de la modernidad. A pe- sar de la creciente importancia de Habermas en las discu- siones contemporneas. sus trabajos acerca de la comunica- cin masiva no han suscitado la atencin que merecen. La bibliografia, escasa pero en constante crecimiento, que se ocupa de Habermas en relacin con la esfera pblica suele aislar esos intereses de su desarrollo intelectual posterior y presentar su contribucin ms centrada en los medios de lo que el autor pretendia. El anlisis presentado aqu destaca- r algunas de las cuestiones que han planteado los trabajos de Habermas acerca de la esfera pblica. Adoptamos este enfoque particular a fin de investigar los puntos fuertes y los puntos dbiles de la defensa que Habermas hace de las culturas pblicas en contextos ms contemporneos. Gran parte de la investigacin reciente acerca de los medios ha intentado extraer las implicaciones que los procesos con- temporneos de globalizacin, diversificacin, conglomera- cin y fragmentacin encierran para las culturas democr- ticas modernas. La argumentacin de este captulo est di- rigda adems a indagar el futuro de la esfera pblica en vista de las condiciones sociales del capitalismo tardio. El estudio de Habermas acerca de la emergencia de la esfera pblica burguesa sigue siendo pertinente. Y ello no porque presente un modelo que pudiera ser realizado o copiado, sino porque ofrece los principios dentro de los cuales pueden operar mejor las culturas pblicas. La organizacin sstmi- ca de las culturas mediticas se podria reformular siguien- do lineamientos que respeten la diversidad cultural y a la vez impongan razonables obligaciones a quienes desean in- tervenir en un dilogo cultural o politico. En verdad, en este aspecto las deficiencias del capitalismo liberal y el derrum- be del socialismo cientifico anuncian oportunidades nuevas para anlisis de los medios inspirados en Habermas. 86 La esfera pblica burguesa La nica obra de Habermas, hasta la fecha, que est de- dicada por entero a los medios masivos -una exposicin histrica del ascenso y la cada de la esfera pblica burgue- sa-, si bien fue concluida en 1962, no apareci en ingls hasta 1989. Tal cosa, como seala Thomas McCarthy en la introduccin a TIte Structural Transformation of the Public Sphere (1989), es dificil de explicar si se tiene en cuenta el inters por las dems obras del autor y su bien conocida con- viccin sobre la importancia de la comunicacin humana. El hecho de que esta obra en particular se haya traducido bas- tante tarde es especialmente llamativo, a la luz de la gran atencin que se haba prestado a la inicial Escuela de Franefort y a la administracin de la industria cultural. Pa- ra restablecer el equilibrio, por as decirlo, comenzar con una exposicin de los principales temas de Habermas, ofre- ciendo as los antecedentes de la discusin posterior. La esfera pblica burguesa se desarroll a partir de un sistema feudal que negaba el principio de la discusin pbli- ca abierta en cuestiones de inters universal. Si bien haba existido una esfera pblica en la Grecia clsica, asumi una forma ms caracteristca slo en la Europa de los siglos XVII y XVIII, junto con el desarrollo del capitalis?,o. E,,; esa poca, el Estado se convirti en la esfera de auto,:,dad publi- ca que tena un derecho legtimo al uso de la violencia. El Estado moderno pudo separarse claramente de la sociedad civil tanto desde el punto de vista jurdico como desde el punto de vista institucional. La sociedad civil, en,tanto distinta del Estado, inclua el dominio de la produccin y el intercambio de mercancas, as como la familia privada. Entre el mbito de la autoridad pblica y la sociedad civil apareci el dominio crtico de la esfera pblica. El propsito de la esfera pblica era habilitar a las personas para refle- xionar crticamente acerca de ellas mismas y de las prcti- cas del Estado. La esfera pblica se desarroll inicialmente desde los cafs y los salones donde los miembros varones de la burguesa, los nobles y los intelectuales, se r ~ u n i a n para discutir obras literarias. Si bien esas conversaciones abier- tas se basaban siempre en prcticas de exclusin, al menos para Habermas conservaban cierta inmanencia. El poten- cial crtico de esos dilogos permanentes se mantiene por 87 tres razones principales. Primero, el contacto social que con' el tiempo se traslad de lo literario a la critica poltica, abri un espacio social donde la autoridad del mejor argumento poda afirmarse contra el stotu qua. En segundolugar, cam- pos de debate social que haban sido clausurados bajo el feu- dalismo perdieron el aura que les haban conferido la Igle- sia y la corte y fueron problematizados cada vez ms a tra- vs de un dilogo que prescinda de la condcin de los parti- cipantes. Por ltimo, Habermas se propone sostener que las reuniones que ocurrieron a lo largo de Europa en cafs y en salones, especialmente entre 1680 y 1730, eran tanto inclu- sivas como exclusivas.. Si bien las condciones para tomar parte activa en el dlogo siguieron siendo francamente res- trictivas, se afirmaba que esa actividad constitua un porta- voz para lo pblico. Habermas sostiene que si bien lo pbli- 00 segua siendo reducido, empez a aceptarse el principio de la universalidad: los que reunian las condciones de ser racionales, varones y propietarios podan servir, a travs d ~ la participacin, en la esfera pblica. Mediante el principio de la publicidad, sostiene Habermas, se estableci que el uso pblico de la razn era superior a su empleo privado. La bsqueda de la verdad por una dimensin intersubjetiva que reflexionaba tanto acerca de la sociedad civil como acer- ca del Estado, sigue dciendo Habermas, ofreci dstintas posibilidades para reformar relaciones de fuerza asimtri- cas. De este modo, la clase capitalista masculina mantuvo su posicin hegemnica mediante prcticas de exclusin, al mismo tiempo que proporcionaba las bases culturales para la crtica. La tragedia de la esfera pblica burguesa fue que las mismas fuerzas sociales que le deron existencia la lleva- ran, en su momento, a la declinacin y la destruccin. El dloga institucionalizado de los salones y cafs retrocedera a medida que amplios intereses comerciales progresiva- mente organizaban la comunicacin. Esta transformacin puede seguirse de la mejor manera a travs de la industria del diario. El comercio de los diarios se organiz originaria- mente como un pequeo negocio artesanal, y slo despus pas a interesarse en la oposicin de percepciones y puntos de vista. Habermas caracteriza a este perodo como una for- ma de periodismo literario. Los propsitos comerciales de la produccin de noticias retroredian a un segundo plano en el 88 momento en que la prensa se convirti en lo que Habermas describe como el caballito de juguete de la aristocracia del dinero (Habermas, 1989, pg. 182). Pero desde la finaliza- cin de la era liberal, que Habermas sita a comienzos de la dcada de 1870, el advenimiento del capitalismo monopli- ca da lugar a la comercializacin de la prensa. Las formas literarias de representacin fueron desplazadas por perio- distas especializados que obedecan a los intereses privados de un propietario. El intento de desenmascarar la domina- cin poltica con el uso de la razn fue reemplazado por la imposicin de un consenso ideolgico mediante los mecanis- mos de la manipulacin econmica y poltica. La progresiva eliminacin institucional de particulares que entraban en comunicacn por dilogos de la esfera p- blica acentu una separacin creciente de la vida pblica y la vida privada. Desde ese momento, la cultura comercial se consumi en privado, y no exiga ulterior debate o discusin. I A diferencia de la cultura impresa de los salones discursivos burgueses, gran parte de los nuevos medios (televisin, cine y rado) neg la posibilidad de responder y participar. As co- mo la recepcin de la moderna cultura de masas se produce en contextos atomizados, de igual modo el desarrollo tcnico de las nuevas formas culturales ha sido adoptado por una sociedad que se basa en lo que Raymond Williams (1985) denomin privatismo mvil. Al lado de la privatizacin de la cultura, agrega Habermas, ha habido la correspon- dente trivializacin de los productos culturales con el pro- psito de ganar una porcin amplia del mercado. Para Ha- bermas, el funcionamiento del mercado se entiende mejor como un proceso dual y contradictorio, con efectos y con- secuencias tanto de emancipacin cuanto de sometimiento. Por ejemplo, el mercado del libro es el proveedor de una pequea capa de lectores con acceso a la literatura de alta calidad. Sin embargo, el descenso de los requisitos de admi- sin signific que la literatura tuviera que adaptarse a una cultura masiva del tiempo libre, la cual requiere distensin y sencillez en la recepcin. Esas formas masivas de la culo tura tienen una funcin especficamente ideolgica. Las formas culturales modernas incorporan a los sujetos a una cultura despolitizada que elude la esfera pblica donde se pudieran discutir los enunciados en su pretensin de ser correctos. 89 Las transformaciones y los procesos culturales que se, acaban de resumir condujeron, de acuerdo conHabermas, a la refeudalizacin de la esfera pblica. Mientras que en un momento anterior la publicidad signific el des,enmascara- miento de la dominacin a travs del uso de la razn, la es- fera pblica se inserta ahora en un teatro politico con una direccin -de escena. Las culturas mediticas modernas se caracterizan por la progresiva privatizacin de la condicin de ciudadano y la trivializacin y'a romantizacin de cues- tiones de incumbencia e inters pblicos. El asalto de las cuestiones comunicativas por parte de intereses monopli- cos parece transformar a los ciudadanos en consumidores y a los polticos en estrellas mediticas a cubierto del cuestio- namiento racional. No es caprichoso pretender que existen paralelismos en- tre los trabajos de Habermas y los de Tom Nairn (1988) acerca del Estado britnico. Tom Nairn, que aboga por lo que l denomina republicanismo apacible, sostiene que la cultura dominante de la clase gobernante britnica necesita de reforma y renovacin. Segn su explicacin, un bloque gobernante hegemnico especficamente sureo se aglutin bsicamente en virtud del dominio cultural de la familia real. La superioridad simblica del cristal encantado ha fomentado en la clase gobernante britnica un anti-indus- trialismo retrgrado. Esta afirmacin se basa en las que en la dcada de 1960 se conocieron como las tesis de Nairn- Anderson. Nairn (1964) y Anderson (1964, 1992) plantea- ron que la alianza entre la burguesa naciente y la aristo- cracia en el siglo XVII cre un clima ideolgico estril. En contraste con el resto de Europa, la burguesa britnica no produjo ni un economicismo militante ni una ideologa pol- tica revolucionaria. Adems, a causa de la ndole prematura de la Revolucin Industrial y la falta de ideas desde arriba, la clase obrera desarroll una ideologa reformista. Para la clase obrera britnica, el marxismo lleg demasiado tarde. Nairn sostiene que, en tiempos ms modernos, la solucin de esta dolencia especficamente britnica es una forma de redencin republicana. Es necesario revivir la cultura na- cional dominante para completar la inacabada tarea de una cultura racional ilustrada, lo cual slo puede lograrse me- diante una cultura industrial especficamente nortea ba- sada en los derechos civiles. 90 Tanto Nairn como Habermas sostienen, por caminos sin duda distintos, que la esfera pblica ha pasado a estar do- minada por una cultura simblica superfIcial que se basa en la exhibicin y la ceremonia antes que en los procedimien- tos democrticos abiertos en la adopcin de decisiones. Coinciden tambin en que la cultura dominante proporcio- na una fuerza cohesionante que se dirige a las personas a ttulo de consumidores antes que de ciudadanos, Vinculn- dolas ideolgicamente a formas especficamente nacionales de subordinacin. No obstante, mientras que en la visin de Nairn y Anderson la herencia cultural de la burguesa y la aristocracia es intrnsecamente ideolgica, Habermas ofre- ce una visin ms dialctica, en consonancia con las tradi- ciones de la primera Escuela de Francfort. Segn lo ve Ha- bermas, el problema no es tanto la llegada tardia del mar- xismo cuanto la eventual exclusin hegemnica de una cul- tura comunicativa ms ilustrada. A fines del siglo XX, las masas no piden a gritos 'una revolucin porque sus miem- bros estn aislados y alienados de la mayor parte de la pro- duccin meditica. Habermas, la cultura de masas y la primera Escuela de Francfort Los trabajos de Habermas representan una ruptura epistemolgica con la primera Escuela de Francfort. Su teo- ra de la racionalidad comunicativa aparta lo que comn- mente se caracteriza como una filosofa de la conciencia, muy evidente en las formas subjetivas y objetivas de la ra- zn empleadas por Luckcs, Benjamin, Adorno, Horkhei- mer y Marcuse. La idea de racionalidad comunicativa se aleja de una filosofa tradicional que opone un sujeto auto- suficiente a un mundo-objeto. La forma de racionalidad, ms interactiva, sustentada por Habermas, sugiere que la personalidad slo puede surgir a travs de una comunidad intersubjetiva de lenguaje. Para Habermas (1981a, 1983a), el propo hecho de que empleemos un lenguaje indica que somos comunicativamente capaces de lograr un entend- miento mutuo. Habermas afirma que en todo acto de habla podemos plantear inmanentemente tres exigencias de 91 validez en relacin con lo que se dice. Agrega que esas tres exigencias de validez constituyen el consenso de fondo del empleo cotidiano normal del lenguaje en la sociedad oc- cidental. Es posible caracterizar esas tres exigencias -uti- lizadas por los actores para corroborar la validez del ha- bla- como exigencias de verdad proposicional, exigencias normativas concernientes a la correccin y exigencias re- lacionadas con la sinceridad. Si bien esta dimensin del pensamiento de Habermas ha sido discutida en profundi- dad en otros trabajos (Eagleton, 1991; Thompson, 1984; White, 1988), los tres universales pragmticos proporcio- nan la base de una situacin ideal de habla. La mejor ma- nera de caracterizar la situacin ideal de habla es como una comunicacin de la que estn ausentes las barreras. Ello s- lo puede cumplirse cuando hay igualdad de oportunidades para tomar parte en la comunicacin, y cuando un enun- ciado es verdadero slo si potencialmente puede obtener el libre consentimiento de todos. Por eso, slo el contexto de una democracia radical, muy opuesta a la presente, ofre- cera las condiciones sociales para que los hombres tuvieran pleno conocimiento de sus necesidades y sus intereses. En sus escritos posteriores, Habermas habla menos de la refeudalizacin de la esfera pblica y ms de la pulveriza- cin de la esfera cultural por la economa y el Estado. Ha- bermas describe ese hecho como la colonizacin del mundo de vida (Habermas, 1983a). Puede decirse que el mundo de vida ha sido exitosamente colonizado por los mecanismos de mando sistmico del dinero y el poder; en esa medida, la accin comunicativa es excluida en favor de una accin ins- trumental orientada hacia el xito. Con ello Habermas quiere sealar que la posibilidad de lograr formas raciona- les de entendimiento es socavada por las formas instrumen- tales de la razn que sostienen un sistema social injusto. Habermas afirma adems que las reacciones defensivas del movimiento ecolgico y del movimiento pacifista pueden explicarse en esos trminos. De acuerdo con esta tesis, los nuevos movimientos sociales intentaron resistir la expan- sin de los medios de mando, ante todo planteando las cues- tiones de una vida buena no instrumental. En trminos de culturas mediticas, eso significara un nfasis creciente en las culturas comerciales que fueron culturalmente hege- mnicas, en busca de maximizar la acumulacin del capital 92 y limitar una crtica ms esclarecida. La doble presin de la economa y del poder social instituido procura, segn esta lectura, reprimir el cuestionamiento crtico de lo social a travs de una dimensin cultural. El estado del mundo de vida es distorsionado no slo por la refeudalizacin y la colonizacin, sino tambin por lo que Habermas define como un empobrecimiento cultural. Si- guiendo a Weber, Habermas sostiene que desde el siglo XVIII somos testigos de la separacin de tres exigencias di- ferentes, referidas al conocimiento, la justicia y el gusto. La disociacin y la racionalizacin de esas esferas de valor fue- ron indispensables para el surgimiento de una poltica emancipatoria, pero tambin contribuyeron a una prdida de sentido en el contexto de la vida cotidiana. Habermas atribuye este fenmeno a la creciente separacin de las cul- turas especializadas de los contextos de la prctica comn. Por lo tanto, una forma ms emancipatoria de la poltica abarcara Ell resultado combinado de una fundamentacin institucional de la accin comunicativa con un dilogo vivo entre las diferentes esferas sociales (Habermas, 1981b). Si bien Habermas no establece esta conexin en particu- lar, algunos de los argumentos que desarrolla en su obra posterior pueden ser referidos al desenvolvimiento de la prensa britnica. En su fecundo estudio, Curran y Seaton (1985) afirman que la comercializacin de la prensa colabo- r a dar forma a la industria del diario en dos formatos bsi- cos. Segn esta interpretacin, la prensa seria intent lle- gar a un pblico reducido que era rico tanto por la calidad de la informacin que recibia y -aspecto ms importante para los anunciantes- econmicamente prspero por su capaci- dad adquisitiva. La prensa sensacionalista, por otra parte, depende, para sus ingresos, menos de la publicidad y ms de la circulacin masiva. Las tesis de Habermas acerca de la colonizacin y el empobrecimiento cultural explicaran el tan trillado contenido melodramtico de la prensa sensacio- nalista (Sparks, 1992a). La comercializacin y la mercanti- lizacin de la prensa popular han socavado su aptitud para obrar como centro de debate, y contribuyeron adems a una forma de fragmentacin cultural en la que las masas despoli- tizadas son excluidas de las discusiones fundamentales de nuestra cultura poltica. Segn lo seala un nmero cada vez mayor de autores, el advenimiento de la sociedad de la 93 informacin no cre una ciudadana comn fundada en el, acceso general a la informacin. Puede decirse que slo con la fuerza de los principios universales y de la accin comuni- cativa podra hacerse frente democrticamente a la coloni- zacin y al empobrecimiento culturaL Con su teoria de la accin comunicativa, Habermas puede proporcionar la base filosfica para la reconstruccin de la esfera pblica en una forma en que el pesimismo cultural de la primera Escuela de Francfort no podra haberlo hecho. La teora de la industria cultural de Adorno y Horkhei- mer (1973; Adorno, 1991), ampliamente desarrollada en California en la dcada de 1940, se propona poner de mani- fiesto la manera en que el capitalismo de las corporaciones dominaba la cultura de masas. Su argumento era que la ra- cionalizacin del trabajo y la produccin se reflejaba en mo- dos de razn instrumental que pasaban a administrar, con- trolar y producir formas superficiales de cultura del consu- midor. La eficacia de la industria cultural no se aseguraba con una ideologa engaosa sino apartando de la conciencia de las masas cualquier alternativa al capitalismo. La cultu- ra dominante del capitalismo tardo sirvi para promover la represin, en la esfera cultural, de todas las formas de con- flicto, heterogeneidad y particularidad. Esa modalidad de cultura afirmativa fetichiza el valor de cambio en de- trimento del valor de uso (donde el valor de un cncierto se asegura ms por el costo de la entrada que por la calidad de la ejecucin) y produce en la audiencia el deseo de lo mismo una y otra vez. En el pensamiento de Adorno, la cultura mo- derna es un deseo infantil y regresivo de repeticin de cier- tas frmulas culturales bien establecidas. En esta visin, slo las formas modernas del arte conservaban momentos utpicos de trascendencia, as como nociones sustanciales de individualidad y formas sensibles de particularismo. Ha- bermas, aunque se mantiene a prudente distancia del ex- tremo pesimismo cultural de Adorno y Horkheimer, tam- bin expone a la produccin de la cultura de masas someti- da a las necesidades del capitalismo. Habermas y la prime- ra Escuela de Francfort consideran que la cultura comercial carece por completo de potencial crtico intrnseco, y se basa en una audiencia pasiva. Si bien es cierto que Habermas presenta las formas culturales modernas de una manera ms matizada que Adorno o Horkheimer, su pensamiento 94 guarda, en esta etapa, una marcada semejanza con el de BUB predecesores intelectuales. Adems, en tanto Adorno y Horkheimer confian en hallar en el arte modernista una cr- tica utpica de la racionalidad dominante, en forma pareci- da Habermas descubre en la sociedad burguesa del saln una lgica emancipatoria y utpica. El otro miembro de la Escuela de Francfort cuya presen- cia en la obra de Habermas acerca de la esfera pblica pue- de discernirse con claridad es Walter Benjamin. Marx esta- ba interesado en el efecto de la nueva tecnologa (trabajo cristalizado) en el proceso del trabajo (trabajo vivo), pero Benjamin (1973) se ocup del efecto de la reproduccin me- cnica en las obras de arte y su recepcin. Desde que la im- prenta de Gutenberg transform la produccin cultural, ini- ciando as el camino no slo hacia la reproduccin masiva de impresos sino tambin hacia la fotografia y el filme, puede decirse que la obra de arte perdi su aura. Como resultado de desarrollos en las tcnicas de produccin, surge un des- plazamiento de la distancia cultural en los procesos de re- cepcin. De acuerdo con Benjamin, la declinacin de la con- dicin mtica del arte y su disponibilidad ms general die- ron lugar a la posibilidad de que el arte se volviera ordina- ro- y, en consecuencia, ms participativo. En los nuevos medios, el empleo de tcnicas refinadas de produccin ha hecho que el prestigio del original disminuyera considera- blemente. Ocasiona, por ejemplo, que en fotografia no tenga mucho sentido hablar de una impresin orignal si todas las reproducciones tienen la misma calidad. Esta forma ms inmediata de experiencia hace posible que la gente comn se convierta en experta en formas culturales populares. Adorno respondi al ensayo de Benjamin con una defen- sa de la vanguardia y una crtica ms de la industria cultu- ral (Jameson, 1977, pgs. 100-41). Solamente la obra de ar- te formalista, inaccesible a las masas, podia resistir la de- formada lgica del capitalismo tardo. La eliminacin de la distancia cultural, a la que el argumento de Benjamin atribua un efecto potencialmente emancipador, slo busca- ba, para Adorno, producir consumidores en diablica armo- na (Adorno, 1991, pg. 38). A pesar de las protestas de Adorno, Benjamin estimaba dialcticamente la declinacin del aura. Los procedimientos tcnicos de reproduccin, en particular por obra de los nuevos medios, ofrecen la perspec- 95 tiva de formas de produccin y recepcin cultural ms deo, mocrticas y con participacin de las masas. Benjamin sos- tena que si el desarrollo de las fuerzas culturales de pro- duccin fuera acompaado de una transformacin.de las re- laciones sociales, ello creara la posibilidad de un arte que dejara de ser coto de una elite. Pero su actitud respecto de la demstificacin de la obra de arte segua siendo profunda- mente ambivalente. Eso se deba a que la declinacin del aura sealara el fin de un modo complejo de experiencia. Benjamin, en concordancia con otros miembros de la prime- ra Escuela de Francfort, pensaba que el arte aurtico expre- saba la posibilidad de trascendencia, la cual, de ser obteni- da, contena la promesa futura de felicidad. Pero Benjamin afirmaba tambin, junto con Brecht y en oposicin a Adorno y Horkheimer, que los comunistas debieran proponerse po- litizar el arte. Y ello porque en la estetizacin de la poltca, como era manfiesto en el fascismo, podan advertirse ries- gos muy grandes para la humandad. Habermas ve las transformaciones de los procesos cultu- rales modernos de una manera igualmente ambivalente. La mercantilizacin de la cultura, junto con la separacin insti- tucional de Estado y sociedad civil, condujo la aparicin de una esfera pblica desencantada, para emplear la expre- sn de Weber. La declinacin de la sociedad feudal aurti- CID', junto con la secularizacin y la separacin de las esferas sociales, prepar el camino para una sociedad potencial- mente ms abierta Los trabajos posteriores de Habermas ponen particularmente de manifiesto, mediante el recurso a Popper (Habermas, 1981a, pg. 70), que la racionalizacin del mundo de vida es un componente necesario para produ- cir la posibilidad de emancipacin. A juicio de Habermas, las tradiciones culturales tenen que ser despojadas de su dogmatsmo, de manera que podamos poner a prueba la va- lidez intersubjetiva de los principos y las normas morales de accin a travs de relaciones de poder ms simtricas. No obstante, segn Habermas (1983b), es la propia adhesn de Benjamin al mito lo que le impide producir una teora so- cial sustancialmente fundamentada. Habermas sostiene que Benjamin, a pesar de su deseo de politizar el arte, esta- ba ms interesado en elaborar una teora general de la ex- periencia que en iniciar una crtica ideolgica. Como explica Habermas, iniciar una crtica ideolgica exige capacidad de 96 reflexin crtica y anlisis de formas institucionales de violencia estructura!. El proyecto de Benjamin puede re- sumirse ms adecuadamente como un deseo de destrozar el mito y el aura de manera de hacer que esos elementos sean accesibles a la experiencia. Para Benjamin, los recursos cul- turales que permten a los seres humanos revestir el mundo de sentido fueron depositados en el mito. El mito, en los tra- bajos de Benjamin, es tambin por completo indiferente a los enunciados veritativos y es autnomo respecto de estos (Menninghaus, 1991). Por eso su recuperacin de los conte- nidos mticos y utpicos de la historia no se basa tanto en una teora reflexiva crtica cuanto en una nocin de expe- riencia. En trminos de Habermas, la adhesin de Benja- min a la redencin del mito es indicio de una mentalidad conservadora. En este punto, el intento de Benjamin de se- gregar partes del dilogo cultural de los enunciados verita- tivos es vigorosamente rechazado por Habermas. La formulacin de la esfera pblica en Habermas guar- da cierto grado de continuidad con algunos miembros de la inicial Escuela de Francfort. El principal punto de diferen- cia es su revisin de la filosofia del sujeto y su intento de conjugar distintas orientaciones de la Escuela de Francfort de una manera novedosa y provocadora. De Adorno y Hork- heimer hereda Habermas una orientacin pesimista res- pecto del contenido crtico de la cultura moderna, y de Ben- jamin, pese a las grandes diferencias que los separan, reela- bora las consecuencias emancipatorias de la declinacin del arte aurtico. Habiendo aclarado el contexto intelectual de Habermas, deseo considerar de manera ms crtica el tema de la cultu- ra de masas, para relacionar despus estos temas con el fu- turo de la esfera pblica. Problemas de la cultura de masas: Habermas y la Escuela de Francfort A pesar del sesgo atractvo de los argumentos expuestos hasta aqu, los trabajos de Habermas presentan una ver- sin inadecuada de la cultura moderna. Si bien este autor se ha basado en algunos de los aspectos crticos ms penetran- 97 tes de la inicial Escuela de Francfort, puede decirse que ha heredado tambin algunos de sus aspectos culturalmente ms conservadores. Cabe sealar, siguiendo observaciones hechas, entre otros, por J. B. Thompson (1990), que los tra- bajos de Habermas resultan insuficientes al menos en cua- tro puntos: 1) su excesiva concentracin en la produccin y el contenido de las formas culturales; 2) la tesis acerca de la ideologa dominante que opera en toda su explicacin de la cultura de masas; 3) la orientacin demasiado pesimista de la refeudalizacin de la esfera pblica en el contexto histri- co britnico; 4) su limitada comprensin de esferas pblicas ms globales y locales. 1. El desarrollo de los estudios culturales contempo- rneos durante la dcada pasada puede ser caracterizado por una ms estrecha articulacin con la sociologa y su declarado inters en concentrarse en los contextos de la re- cepcin de manera ms explcita. Si bien dentro de la disci- plina se han desarrollado tendencias no menos importan- tes, como la creciente relevancia analtica de la globaliza- cin (Ring, 1991) y el psicoanlisis (Elliott, 1992), es tam- bin importante y pertinente el perceptible movimiento hacia la sociologa y la investigacin de la audiencia. En el contexto britnico y en el contexto alemn se ha establecido un fuerte vinculo entre ciertas variedades del anlisis lite- rario y el desarrollo de los estudios culturales. Lo que com- parten figuras como Adorno y Horkheimer, as como Ray- mond Williams y Richard Hoggart, es que su investigacin de las formas culturales est ntimamente estructurada por una comn adhesin a la cultura literaria. Estos autores crean que una forma elevada de cultura corra el riesgo de ser arrumada por una cultura estadounidense barata. No slo se vea en la superficial cultura invasora una ama- naza brbara a la expansin democrtica de una cultura elevada ms rica, sino que tambin se la supona esencial- mente ideolgca. Pierre Bourdieu (1990, pg. 112) ha des- cripto convenientemente como una falacia acadmica la po- sicin del crtico que supone que los agentes cotidianos in- terpretan las formas culturales populares del mismo modo que los miembros de comunidades acadmicas. En el libro de Paul Willis Common Culture (1990), que es un estudio acerca de la manera en que los jvenes de la clase 98 I '1' obrera interpretan activamente las formas populares, le avanza en el desenmascaramiento del conservadurismo cultural de los crticos literarios de la cultura popular. Sin esperar los beneficios educativos de una cultura presunta- mente ms refinada, los jvenes buscan placer, autonoma y sentido de s a travs de una cultura comercial. Para Willis, autores como Adorno y Horkheimer, que no distinguen cla- ramente entre la produccin y la recepcin de las modernas formas culturales, son por lo comn incapaces de exponer las posibles consecuencias liberadoras de gran parte de la cultura moderna. Para expresar los argumentos de Willis con ms claridad, bastarn dos ejemplos. El primero de ellos es del propio Willis, segn el cual muchos jvenes de la clase obrera, si pueden encontrar un trabajo pago, suelen emplearse en tareas que impiden al trabajador dar mues- tras de altos niveles de habilidad y autonoma. Por el con- trario, su tiempo libre suele estar dedicado a mediaciones complejas con un conjunto variado de formas culturales. Como seala Willis, las relaciones laborales y el anhelo de eficacia dependen ahora de la supresin de un trabajo simblico informal en la mayora de los trabajadores; la lgica de las industrias de la cultura y del tiempo libre se basa en la tendencia opuesta: una forma de capacitacin y liberacin. Mientras que el mo- delo ideal para el trabajador es mantener un buen ritmo, la cabeza disciplinada y vaca, el modelo del buen consumidor es el inverso: una cabeza llena de apetitos desatados por ob- jetos simblicos (1990, pg. 19). El argumento de Willis en este punto es que toda crtica de la cultura comercial debiera reconocer el trabajo informal y simblico que supone su recepcin. El otro ejemplo procede de There Ain't No Black in the Union Jack, de Paul Gilroy (1987). En su explicacin, Gilroy demuestra en forma convincente que la cultura popular ne- gra de Gran Bretaa intenta constantemente construir y reformular tradiciones de msica negra que protesta contra el racismo. Para Gilroy, esas formas culturales populares representan un anhelo utpico de un mundo en el que la ra- za no es factor de dominacin de un grupo por otro. La cultu- ra musical de los jvenes negros es en s parte de la dispora 99 que atraviesa las fronteras internas de los Estados naciona- les. En este sentido, el significado de ser negro y britnico se transforma de continuo mediante pautas y formas simbli- cas que han perdido su vinculo con sus contextos originarios . de produccin. Segn Gilroy, los jvenes negros son capaces de forjar una identidad poltica global ms comprensiva, que desafa su exclusin de la ciudadana britnica. Esta forma crtica, global, de imaginar, depende, por supuesto, de la cultura comercial transmitida por la industria cultural. Reunidos, los argumentos de Willis y de Gilroy demuestran con amplitud que los grupos sociales destinados a benefi- ciarse de la revitalizacin de la cultura poltica ya producen adhesiones a las formas populares y buscan un sentido en ellas. Como seala en particular Gilroy, ese hecho tiene cier- tas consecuencias polticas que es indispensable tener pre- sentes en cualquier valoracin ms amplia. Hasta aqu, la tendencia sociolgica de autores como Gil- roy y Willis ha demostrado con amplitud la necesidad de un enfoque ms inquisitivo de los contextos de recepcin dis- tanciados. Pero -sugerira por mi parte--- resultara mani- fiestamente peligroso para el anlisis cultural llevar este argumento hasta una celebracin acrtica de la cultura po- pular posmoderna. El anlisis de Fiske (1989a, 1989b) reco- noce una clara ruptura entre la produccin de formas cultu- rales lucrativas y las lecturas, a menudo subversivas, que se hacen de ellas. Investiga la naturaleza discursivamente abierta de los textos populares con especial referencia al re- chazo popular de las prcticas discursivas del bloque de po- ,der. Segn Fiske (1992), la cultura hegemnica dominante 'intenta, a travs de llamamientos a la imparcialidad y la ob- / et ividad, producir sujetos con creencias, no sujetos escpti- (0 coso Por el contrario, la falta de una posicin de sujeto unita- ria que se registra en diarios y peridicos populares sugiere luna multiplicidad de contradicciones textuales que requie- ll"'n la activa negociacin de un agente social. Por ejemplo, el ttulo sensacionalista invita al lector, a travs de la exagera- cin y el exceso, a poner en tela de juicio lo normal y lo ofi- cial, Si bien autores como Fiske han ilustrado provechosa- mente el modo en que lo popular puede convertirse en ellu- gar de una micropoltica de resistencia, su anlisis, como el de otros, lleva las cosas demasiado lejos.! 1 En el captulo 3 discutimos detalladamente la obra de John Fiske. 100 En sntesis, la dificultad de Fiske es que deja poco e.pa- cio a la comprensin ms institucional e histrica de laculo tura de masas que ofrecen autores como Habermas. Si bien la cultura popular no es la forma masiva de engao que Ha- bermas supone, tampoco es -sealara por mi parte--- la abierta cultura participativa que describen algunos socilo- gos de la recepcin. Philip Schlesinger llama neo-revisio- nistas a quienes sobrevaloran los procesos de recepcin (Schlesinger, 1991, pg. 149). Schlesinger sostiene acerta- damente que si bien no cabe subestimar el placer del texto, no hay que dejar que el inters por ese aspecto sustituya a un anlisis del poder. Aunque ha sido criticado -eon razn, a mi modo de ver- por descuidar la actividad interpretati- va de la audiencia, Habermas presenta una crtica poltica de formas de manipulacin manifiestas en nuestra cultura, que no encontramos en escritores como Fiske. Por ejemplo: puedo sentarme en casa todos los jueves por la noche para hacer una lectura irnica del programa de discusin poltica de la BBC Question Time (Scannell, 1992, pg. 345). Obvia- mente, una lectura as se resistira a la estrategia del pro- grama de situarme como ciudadano poltico con inters en los temas en discusin. En trminos de Fiske, esa actitud se considerara subversiva, puesto que yo me estara resistien- do al particular rgimen de verdad impuesto por el bloque de poder. La familiaridad con los trabajos de Habermas me permitira, en lugar de eso, hacer de ese programa una lec- tura de sesgo ms poltico. Se podra iniciar semejante aventura interpretativa observando la estrecha gama de voces que pueden escucharse en la transmisin, la mayora de las cuales son seleccionadas e introducidas en un guin fijo por los principales partidos polticos. A continuacin po- dra pensar que a la audiencia se le permite solamente un papel pasivo en la discusin poltica que sigue, y meditar en la manera de darle poder en ese contexto. Despus podra pasar a elaborar una crtica institucional de la televisin de servicio pblico, y reconsiderar en la imaginacin las for- mas de reorganizada democrticamente. En resumen, si bien Habermas es culpable de descuidar los horizontes in- terpretativos de la audiencia, los estudios culturales y me- diticos parecen renunciar a algo muy importante cuando no elaboran los correspondientes marcos institucionales de anlisis. 101 2. Tanto en su etapa inicial como en la ms reciente, la Escuela de Francfort supone que las industrias mediticas eliminan las bases de toda crtica porque hegemnicamente atan a las masas a! statu qua. La descripcin que Horkhei- mer y Adorno hacen de la superficializacin de la cultura moderna halla su paralelismo en la imagen que Habermas presenta de una cultura que no puede admitir formas crti- cas de dilogo. Ello no slo reduce a la audiencia a la condi- cin de un objeto aletargado, sino que sobrestima la respon- sabilidad de los medios en la reproduccin de relaciones so- ciales asimtricas mediante un discurso hegemnico. Para Habermas, la mejor manera de caracterizar la despolitiza- da cultura de masas que no exige de su audiencia ningn co- mentario es decir que se trata de una cultura de integra- cin motivacional>, (Habermas, 1989, pg. 173). En este punto, Habermas recoge un tema dominante en el marxis- mo occidental: la reproduccin del statu qua tiene su mejor explicacin en la incorporacin ideolgica de los grupos so- ciales subordinados. Este tema se manifiesta tambin en otros trabajos de Habermas. En Problemas de legitimacin en el capitalismo tardo (1976), su premisa fundamental es que las dos principales pautas de motivacin (vocacin civil y familiar) son sistemticamente erosionadas. Esta concep- cin supone que para legitimarse hegemnicamente, los sis- temas sociales necesitan integrar normativamente en la so- ciedad a los sujetos sociales. En cambio, segn David Held (1989), es ms probable que en las sociedades modernas la estabilidad se logre por medio del atomismo cultural que de un consenso impuesto desde afuera. Del mismo modo, Mi- chael Mann (1970) indica que los socilogos tendrian que distinguir entre aceptacin pragmtica y aceptacin nor- mativa. Podemos decir que una aceptacin normativa se produce cuando los grupos sociales dominantes logran mo- vilizar el consenso a fin de legitimar su posicin social. Por otra parte, una aceptacin pragmtica ocurre cuando las personas consienten a esos grupos su posicin social porque no advierten ninguna alternativa realista. La fragmentacin de las identidades modernas puede explicarse en trminos econmicos, polticos y culturales. Por ejemplo: ha pasado a ser un lugar comn en los estudios culturales observar que los anunciantes, la industria de la msica, los diarios, las revistas y los programas de radio y 102 de televisin explcitamente buscan alcanzar determinadOl segmentos de la audiencia. El capitalismo tardio hapalado a depender de un pblico consumidor que es heterogneo en sus demandas de estilo de vida. El hecho de que el fantasma de la unidad ideolgica todavia aceche en los estudios cultu- rales tambin puede atribuirse en parte a la constante in- fluencia del marxismo occidental. La tesis de la ideologa dominante se ha mostrado incapaz de explicar la diversidad de las pautas culturales modernas o los complejos procesos de identificacin psquica inducidos por la recepcin. Dicho esto, quisiera mantener abierta al menos la p o s i b ~ d a d de formas hegemnicas de anlisis. El caso es que el publico es una construccin ideolgicamente ms inestable de lo que Habermas permite ver, aunque, si se lleva muy lejos este ar- gumento, el efecto de las comunicaciones masivas en cues- tiones de poder cultural se vuelve insignificante. No se pue- de subestimar la circunstancia de que los medios masivos tienen un importante papel ideolgico por desempear en la modernidad. Los medios pueden no haber sido capaces de unificar culturalmente al pblico en la forma en que Haber- mas indica, pero sin duda retienen ciertas capacidades he- gemnicas. Es importante subrayar aqu que la investiga- cin en el terreno de la comunicacin masiva no est obliga- da a optar entre unidad deolgica o fragmentacin cultu- ral. Dadas ciertas condiciones estructurales, las culturas mediticas son capaces de producir uno y otro efecto. Un en- foque ms matizado procurara destacar las tensiones entre la unidad y la fragmentacin, y establecer un dilogo entre incorporacin hegemnica y atomismo socia!. 3. La idea de Habermas de una refeudalizacin de la esfera pblica, aunque contiene cierto atractivo crtico, no deja de ser demasiado amplia para comprender de manera adecuada la forma de operar de las culturas meditcas mo- dernas. La afirmacin de Habermas en el sentido de que la sociedad del espectculo ha reemplazado a una esfera p- blica racional orientada hacia los reclamos de justicia, exa- gera considerablemente las cosas. En este aspecto, deseo presentar dos argumentos diferentes en contra de Haber- mas. El primero es que Habermas, una vez que ha mtrodu- cido la idea de la esfera pblica, parece echar por la borda todo marca histrico especfico. Aquello de lo que no puede 103 dar explicacin es la considerable tensin institucional exis- tente en la sociedad moderna entre la economa, el Estado y la emisin de servicio pblico. El otro argumento es que si bien Habermas, con acierto segn creo, destaca la impor- tancia de un mbito pblico nacional de debate oficialmente sancionado, no logra explicar sin dificultad la aparicin de esferas pblicas ms bien internacionales y tambin locales. Paddy Scannell (1986, 1990, 1992) ha sostenido recien- temente, en una vigorosa defensa de los sistemas pblicos de comunicacin, que desde sus comienzos la emisin de servicio pblico se ha basado en el principio del acceso uni- versal y el suministro de una programacin variada. A tra- vs de la recontextualizacin de la vida privada en el terre- no pblico, y viceversa, la emisin de servicio pblico nacio- nal ha ensanchado mucho el espectro de lo que legtima- mente puede debatirse en el dominio pblico. Pero, como han observado Raymond Williams (1962) y otros autores, la BBC mantuvo tradicionalmente una relacin paternalista con su audiencia y fue demasiado deferente con el orden establecido. No obstante, segn Scannell ese modelo cul- tural experimentaria una transformacin a fines de la d- cada de 1950. Con la introduccin de la competencia plan- teada por la TVI, el sistema pblico de emisin se vio obliga- do a adoptar una actitud ms democrtica en el trato con quienes ocupaban posiciones de autoridad. La aparicin de un estilo de presentacin ms populista y abierto procuraba hacer que el Estado fuera responsable ante el pblico. La capacidad de algunos periodistas informativos para mante- ner cierto grado de independencia respecto de las tentati- vas externas de controlar el contenido de la produccin de noticias descansa, obviamente, en contextos institucionales especificos. Esto plantea el problema de los nexos entre la emisin pblica y los definidores externos, como el Esta- do, la polica y los sindicatos, pero existen abundantes prue- bas de que histricamente ha conseguido inscribir una serie de prcticas sociales relativamente autnomas. Veamos un ejemplo. El Estado britnico ha interferido de manera consistente en la produccin de programas docu- mentales, informativos y dramticos referidos a Irlanda del Norte. Segn Elliott, Murdock y Schlesinger (1983), la ame- naza constante de una intervencin del Estado dio lugar a una forma interna de autocensura en la BBC, la cualfuncio- 104 na como un factor disuasivo en la produccin de puntos de vista crticos respecto de Irlanda del Norte. Adems de eso, el anuncio que el entonces ministro de Interior Douglas Hurd hizo el 19 de octubre de 1988 en el sentido de que el gobierno prohibira la difusin de los nombres de los grupos terroristas, buscaba seguir amordazando la crtica al Esta- do britnico. Aunque podemos sostener que esto es un buen ejemplo del modo en que el Estado moderno ha intentado excluir y manejar determinados campos del debate pblico, no ha sido del todo exitoso en esa aventura. Pero el hecho mismo de que el Estado haya desodo exigencias de libertad de expresin en este campo lo convirti en objeto de crticas. La declaracin no impidi que cineastas ms independien- tes como Ken Loach o algunos sectores de la prensa sera iniciaran una discusin sobre este punto. Adems, las insti- tuciones de emisin pblica han seguido transmitiendo un reducido nmero de filmes documentales acerca de Irlanda del Norte, algunos de los cuales han sido marcadamente cr- ticos hacia el Estado britnico. 2 Parece razonable pensar que si el Estado britnico no consigue un completo control sobre la afluencia de informa- cin a los ciudadanos acerca de Irlanda del Norte, tenemos razones para ser escpticos en cuanto al grado en que puede decirse que los medios han sido refeudalizados. Con ello no queremos decir que otros, percibidos como una amenaza para una comunidad internacional especficamente imag- naria, no sean presentados a menudo dentro de un conflicto entre el bien y el mal. En este sentido, los trabajos de Haber- mas conservan fuerza critica porque esas representaciones culturales pasan por alto las exigencias iluministas de ver- dad y de examen racional. Pero para que sus argumentos tengan algo ms que una validez general, Habermas debe- ra contemplar los espacios relativamente desmercantili- zados y discursivamente abiertos que han resistido a las estrategas de colonizacin o han sido ignorados por ellas. 4. La obra de Habermas acerca de la esfera pblica se co- necta explcitamente con el Estado nacional. Ese es un mar- 2 Este punto se puso claramente de manifiesto en el choque entre el Ca- oal4, el Estado y el Consejo Real del Ulster por la serie televisiva Dispat- ches. Se hallar un resumen de este conflicto en David Cox, Caught in the act (1992). 105 co conceptual inapropiado para entender la esfera pblica. El Estado moderno ha sido constantemente penetrado des- de arriba por la accin de instituciones transnacionales, al tiempo que debia enfrentar nuevas demandas de autono- ma desde abajo. El lectorado internacional de ciertos peri- dicos de negocios o serios implica que surge una esfera p- blica global para determinadas elites (Sparks, 1992b). Esto puede relacionarse con otros procesos de globalizacin que vienen a sustentar lo que antes Gilroy (1987) caracteriz co- mo una dispora especficamente negra, o lo que Benedict Anderson (1992) llam un nacionalismo de larga distan- cia. En todos estos casos se plantean cuestiones concer- nientes a la identidad propia y a la ciudadania que no se pueden entender si se circunscriben a las culturas especfi- camente nacionales. Un reconocimiento de esas transfor- maciones invitaria a abandonar el intento de preservar las culturas nacionales de formas forneas de erosin y a plantear las cuestiones de la diversidad cultural mirando sus consecuencias para los modernos haces de derechos y obligaciones (Parekh, 1991; Barbook, 1992). A travs de los nuevos movimientos sociales puede discernirse tambin el surgimiento de una esfera pblica local ms fragmentada, donde pequeos grupos enfrentan en una discusin abierta multitud de temas, que van desde el desarme nuclear hasta la sexualidad (Phillips, 1991). Esos agrupamientos han sido la fuente de una prensa y de redes de informacin en peque- a escala y de distribucin independiente. El hecho de que Habermas desconozca esos procesos culturales duales debi- lita su defensa de la importancia de la esfera pblica para una democracia radical. Pero el deseo de Habermas de originar normas de proce- dimiento sera aplicable a una concepcin de la esfera pbli- ca ms espacialmente sensible. La novedad ms importante en este contexto ha sido el advenimiento de sistemas de emisin transfronteras por satlite y por cable. En la actua- lidad muchos de esos servicios comerciales escapan de los deberes y las obligaciones que se aplican a los medios de servicio pblico (Negrine, 1994). En Gran Bretaa, esos sis- temas evaden hoy exigencias de equilibrio, imparcialidad y calidad. La aplicacin de normas obligatorias universales es, segn parece, decisiva en este contexto para cumplir ciertas exigencias concernientes a la ciudadania y limitar la 106 competencia desleal. En la seccin siguiente examinamos algunas de estas cuestiones y su relacin con la emisin de servicio pblico. La esfera pblica y la emisin pblica La mayor parte de la bibliografa que ha recogido los ar- gumentos de Habermas acerca de la esfera pblica buscaba valerse de su obra para defender la emisin pblica. Algu- nos autores alegan que la desregulacin de los servicios p- blicos nacionales es una amenaza a la ciudadana democr- tica en la medida en que pone el control de nuestra informa- -cinen manos de conglomerados internacionales. De acuer- do con esta argumentacin, con el tiempo eso llevar a la disminucin de un servicio universal de calidad al que too dos tienen acceso y al abandono de una programacin de in- ters especial que no pueda asegurar el respaldo de los anunciantes. El ascenso de la Nueva Derechaha hecho in- dispensable reafirmar intelectualmente la necesidad de una esfera pblica democrtica. La Nueva Derecha ha ata- cado a la emisin organizada por el Estado porque su costo es elevado, impide la libre afluencia de informacin al res- tringir la publicidad y no permite elegir. El argumento de ms fuerza desde el punto de vista ideolgico probablemen- te ha sido el de la restriccin de la posibilidad de elegir (Kea- ne, 1991). Los miembros de la Nueva Derecha sugieren que los medios protegidos por el Estado son capaces de imponer- 'nos a los dems sus gustos elitistas. Segn este punto de vista, con un mercado libre, el propio mercado podra res- ponder a las verdaderas preferencias del pblico. Esta ofen- siva ideolgica ha hurtado algunos ropajes tradicionales de la Izquierda. Lord Reith, primer director general de la BBC, sostena que la emisin de servicio pblico tena el deber de educar e informar. No obstante, la defensa de esas normas qued adherida a una estrategia cultural que procuraba im- poner una cultura elevada elitista a una comumdad naci- nal diversa. Desde la poca de Reith, una multitud de voces excluidas han criticado a la BBC por imponer a la audiencia determinada versin de la anglicidad. Esto trajo el surgi- miento de distintas perspectivas en torno de los temas de la 107 etnicidad, el gnero y la clase, orientadas a criticar el pater- nalismo de Reith. Loobjetable en la pretensin de la Nueva Derecha de representar esas voces est en que permanece ciega a la divisin de intereses que existe entre un servicio pblico universal y la propiedad y el control privados de los medios de comunicacin. De acuerdo con aquellos que desean preservar una no- cin de esfera pblica, la emisin de servicio pblico sigue siendo importante por tres razones: 1) ha ocupado histrica- mente un espacio institucional que goza de cierta indepen- dencia respecto tanto de la economa como del Estado; 2) la emisin pblica suministra potencialmente un mbito na- conal de debate para que diversos grupos sociales se comu- niquen entre s, y 3) considera que el pblico est formado ms por ciudadanos que por consumdores. 1. En su esbozo originario sobre la esfera pblica, Haber- mas destaca que el espacio ntelectual para el debate crtico se inaugur por su diferenciacin institucional respecto del Estado y la sociedad civil, As fue posible la aparicin del principo de la publicidad, donde se privilegia el uso pblico de la razn por sobre su uso privado. Tradicionalmente se ha empleado el mecansmo del pago por licenca para aislar a la BBC de las presiones comerciales y del gobierno del mo- mento. Sin embargo, como lo han observado J. B. Thompson (1990) y Nicholas Garnham (1990), en la prctica la llama- da neutralidad de la BBC se ha visto comprometida muchas veces. En parte, esto puede explicarse como un resultado de la concentracin de poder en una elite burocrtica que ocu- pa la cspide de la estructura organizativa de la BBC. Esa elite caracterstica provno tradicionalmente de quienes te- nan una posicin social privilegiada, cuya definicin del inters pblico>. propendi a mantener gran semejanza con la del gobierno de tumo. Este argumento en particular Sue- le invocar las famosas observaciones de Reith en defensa del gobierno durante la Huelga General de 1926. Yo dira, no obstante, que la independencia de la BBC no se com- pendia en una forma ideolgica de falso reconocimiento. Paddy Scannell (1986) ha demostrado, COn su investigacin del popular programa radiofnico nacional de la dcada de 1930, Time to Spare, que las formas inicales de la emisin pblica conservaban cierto grado de autonoma respecto del 108 control estatal. Originariamente, el programa se propona tanto alentar los intentos voluntarios de mitigar el desem- pleo masivo cuanto ofrecer un espacio pblico a las expe- riencias de los desempleados. A pesar de la incredulidad de la Izquierda, la autodescripcin de la clase obrera que sur- gi en una esfera pblica definida nacionalmente sirvi pa- ra provocar entre los miembros del parlamento el debate so- bre la cuestin del desempleo. Cuando la prensa recogi los debates de la Cmara de los Comunes, el gobierno de Ram- say MacDonald intent silencar la serie radiofnica y, con ella, la creciente conciencia pblica sobre temas relacio- nados con la pobreza y el desempleo. A despecho de la gran presin del gobierno, Reith se neg a nterrumpir la serie. Afirm que s el goberno elimnaba el programa, reempla- zara el horario de transmisn correspondiente por veinte minutos de silenco. Ante ello, MacDonald resolvi desistir. A pesar de m defensa de la emsn pblica contra quie- nes se proponen asimilar su funcionamiento al de una ideo- logia dominante, subsiste, como lo sugiri Raymond Wil- liams (1962, 1974, 1985), un poderoso argumento en favor de su democratizacin y una separacin ms formal del Es- tado. El suministro de un servicio universal destinado a proporconar formas de nformacin de alta calidad sigue siendo un componente fundamental de las formas moder- nas de ciudadana. 2. Segn Curran (1991) y Garnham (1990), una refor- mulacin de la esfera pblica podra dar a distintos grupos y clases la oportunidad de tomar parte en un dilogo pblico comn. De acuerdo con esa concepcin, la emisin de ser- vicio pblico podra ofrecer un mbito compartido para que un grupo pluralista de individuos vea si tiene o no tiene in- tereses en comn. Lamentablemente, este argumento no trata con suficiente seriedad las cuestiones antes plantea- das de la fragmentacin cultural, y desconoce la abundan- .cia de informacin de que se dispone en la moderna socie- dad posindustrial. Peter Golding (1990) ha hecho la veros- mil observacin de que, pese a algunas de las expectativas ms utpicas, el acceso a las formas modernas de informa- cin se estructura por las prcticas del Estado as como por las divisiones de clase, raza y sexo. Las audiencias no se fragmentan slo a causa de sus particulares actitudes cul- 109 turales (Bourdieu, 1984). sino que tambin se dividen por su acceso a formas nuevas de la tecnologa de la informacin No hace falta ser un materialista burdo para persuadirse la tendencia hacia sistemas desregula- dos de comunicacin por cable representar un incremento de las opciones de quienes disponen de altos ingresos y op- cienes relativamente menores para quienes no los tienen. Aun cuando el Estado se propusiera expandir las comunica- Clones de servicio pblico. es improbable. por las novedades la nueva. tecnologa. que sea capaz de asegurarse la aten- cion comedida de una comunidad nacional. Este problema resulta exagerado si se considera la ex- traordinaria cantidad de informacin que actualmente se P'?ne a disposicin de los ciudadanos en la modernidad. Se- gun lo han reconocido muchos pensadores posindustriales como Baudrillard (1988a) y Melucci (1989). las modernas no se caracterizan por la falta de informacin si- no P?r lo que podria llamarse sobrecarga de A travs de la financiacin de la televisin por cable videos li- bros. revistas populares y peridicos. el mundial del capitalismo tardio ha llenado el mundo de informacin La proliferacin de la cultura moderna es tal que normal: mente nadie sera capaz de asimilar toda la informacin proporconada por un solo diario en un solo dia. Si bien Bau- drillard, como otros autores. ha interpretado el incremento de la informacin con un estilo polticamente conservador plantea cuestiones espinosas para cualquier intento de re: formular la esfera pblica. Estas consideraciones fijan lmites a ntentos como el de Curran y Garnham de construir nuevas formas nacionales de solidaridad y de comunidad a travs de instituciones cul- turales britnicas. En esas propuestas se puede reconocer la.figura de Raymond Willams. Fue una arraigada convic- Clon. de antigua Nueva Izquierda la de que. con la demo- de las formas masivas de comunicacin, se po- dran promover nuevas formas de comunidad y de entendi- miento. Esa orientacin puede discernirse tambin en la de Habermas. La concepcin de Habermas. como la de parece suponer que, si Se hace ingresar al pblico en el dilogo, el resultado final ser la aparicin de versio- comunes del bien y un incremento de la solidaridad so- cial, Aunque una estrategia as suministrara el marco para 110 nuevas relaciones intersubjetivas, no deja de ser insuficien- te en su apreciacin de la naturaleza globalizada y fragmen- tada de gran parte de la vida social. Por eso, todo intento de revigorizar una esfera pblica pluralizada hara bien en excluir las constricciones que le impone un capitalismo transnacional. Esto no quere decir que -si la acompaan otras propuestas-la redefinicin de los sistemas pblicos a travs de las esferas sociales locales, nacionales y transna- cionales no concurra a mantener relaciones sociales ms so- lidarias. Lo ms probable es que tales relaciones se disocien cada vez ms del contexto nacional. Esas organizaciones harian proliferar segmentos de mercado divergentes, junto con el reconocimiento cultural de los derechos de los otros y de nuestras obligaciones hacia ellos. Por supuesto, tales procesos no pueden estar en modo alguno garantizados. aunque es posible, por cierto, que esas organizaciones com- batan algunas de las presiones atomizadoras ms extremas fomentadas hoy por la liberacin de los mercados. 3. Segn sus defensores, el modelo del servicio pblico, a causa de su aislamiento respecto del mercado, tradicional- mente se ha dirigido a las personas como ciudadanas antes que como consumidoras. Para Habermas y Garnham, el ciudadano puede definirse por el hecho de habitar en un mbito poltco donde. gracias a los derechos pblicos del de- bate, se pueden discutir en forma colectiva las reglas acor- dadas en comn. As, dentro de la esfera pblica, prevalece la produccin consensuada de normas de accin generales. En el mundo moderno, la legitimidad de ciertas tradiciones polticas descansa ahora ms en su apropacin creativa e imaginativa que en un mtco dominio intemporal. En cam- bio, en el terreno econmico los sujetos reciben el trato ya de productores, ya de consumidores que tienen intereses esen- cialmente privados antes que pblicos. Lo objetable de la desregulacin de la emisin pblica est en que los indivi- duos reciben cada vez ms el trato de consumidores y no el de ciudadanos activos con derechos y obligaciones. Por ejemplo: los consumidores no son democrticamente con- sultados sobre la estrategia de inversin y comercializacin de los conglomerados. Una de las estrategias ideolgicas ms exitosas de la Nueva Derecha ha sido la de oscurecer la distincin entre ciudadana y consumismo. Garnham 111 (1990) objeta que una vez que esas dos esferas han sido equiparadas tericamente, no se ve ninguna razn por la que en el discurso neoliberallos derechos electorales no pasen a depender del poder adquisitivo. Si, en cambio, aceptamos que los valores del consumis- mo deben separarse de los de ciudadana politica, entonces cuestionaremos seriamente la legitimidad de la propiedad privada de los medios simblicos a travs de los cuales se hacen pblicos los sucesos. La privatizacin de la cultura moderna tambin se discierne en la ndole de los llama- mientos que los politicos hacen a los votantes. En las demo- cracias liberales modernas, es comn que los politicos se di- rijan al pblico votante como contribuyentes antes que co- mo miembros reflexivos de un pblico interesado en el bien comn. Esa tendencia, se afirma, se exagerara si nuestra cultura pasara a estar an ms dominada por las formas desreguladas de la produccin cultural transnacionaL Ha- bria que volver a pensar un proyecto de emisin de servicio pblico no tanto como un medio de preservar una cultura nacional peculiar sino ms bien en favor de normas uni- versales de ciudadana (Barbook, 1992; Thompson, 1978). Pero resta la dificultad de que la informacin que los ciu- dadanos requieren en una cultura global no puede ser origi- nada internamente dentro de un pas aislado. Mientras que sin duda hay una poderosa razn para separar las diferen- tes esferas de valor que son el consumo y la ciudadana, lo pblico y lo privado, estas distinciones tienen que ser redefi- ndas internacionalmente. Al pensar en el futuro de la emi- sin pblica, debemos elaborar politicas que atiendan tanto al mbito de debate internacional cuanto al nacional. Una sfera pblica con mayor base internacional quiz se propu- siera intercambiar informacin a travs de las fronteras de los pases, discutir los estereotipos nacionales y tomar como eje las consecuencias globales de las politicas de los Estados nacionales. La reaparicin de una esfera pblica, importan- te para el mundo moderno, necesariamente dependera de formas ms globales de colaboracin pblica que aquellas que hemos conocido hasta ahora (Murdock, 1992). Hay, sin embargo, problemas importantes que deben en- frentar los bienvenidos intentos de aplicar los trabajos de Habermas a los temas actuales de investigacin sobre la 112 comunicacin masiva. Esas dificultades se originan tanto en los que han intentado aplicar las nociones de la esfera pblica cuanto en el propio Habermas. En la prctica, los tericos de los medios han tendido a abstraer el inters de Habermas por la esfera pblica de su nfasis, ms amplio, en la realizacin institucional de una democracia radicaL La ojeada ms sumaria a la obra de Habermas pone de ma- nifiesto que la aplicacin de normas democrticas a las cul- turas massmediticas ocupa slo una pequea parte de las exigencias de ciudadana que l pone en primer plano. Sin advertrselo, se ha hecho de los argumentos de Habermas argumentos centrados en los medios. Un anlisis ms amo plio de la cultura del capitalismo tardio considerara ciertos constreimientos materiales y culturales que impiden a la ciudadana una participacin plena en las decisiones de- mocrticas. Las prcticas sociales de las culturas mediti- cas explican slo en parte esta situacin. El otro problema, que ya he mencionado, es la condicin de filsofo de Haber- mas. Es claro que deja a los dems la tarea de aplicar las normas universales de la esfera pblica burguesa a situa- ciones actuales. Aunque por mi parte defendera la credibi- lidad intelectual de tal empresa, la forma en que se adaptan esos valores a contextos empricos pide atencin especiaL Debiera ser obvio que el inters de Habermas por la racio- nalidad comunicativa es producto de la cultura impresa an- tes que de la cultura electrnca. Es cierto que esa circuns- tancia no hace redundantes a esos ideales, pero significa que se necesitan investigaciones ms detenidas del poder de estructuracin de las culturas electrnicas. El principal problema que esas culturas plantean a la reforma de la esfe- ra pblica est en su naturaleza acelerada y fragmentada. Esta perspectiva sostiene que las culturas modernas han presenciado la desaparicin del espacio privado y la declina- cin de la historicidad. Mi visin personal es que esas trans- formaciones hacen que las razones en favor de sistemas p- blicos antes que comerciales sean ms fuertes y no ms dbiles. Pero hay algo por responder. Cmo puede la revita- lizacin de la esfera pblica producir un sentir de continui- dad y dilogo sobre los temas decisivos del da? Qu me- didas pueden tomarse para asegurar que un debate pblico pluralista sea inclusivo antes que exclusivo? Esas y otras 3 Esto se mostrar con ms claridad en los captulos 4 y 5. 113 preguntas son cruciales para aplicar el programa normati- vo de Habermas. Quedan tambin otras reas de la experiencia meditica que el inters interpretativo de Habermas en los medios masivos expresa pobremente. Por ejemplo: cmo aplicamos la situacin ideal de habla a una ida al cine? Aparentemen- te, segn la teoria de Habermas, slo revestiria importancia si emprendemos una forma ms amplia de reflexin comn acerca del filme en cuestin y las relaciones institucionales de la produccin de imagen. El problema con esta orienta- cin es que no se relaciona con gran parte de la experiencia cultural contempornea. Por ejemplo: es notorio que Haber. mas, a diferencia de la inicial Escuela de Francfort, tenga poco que decir acerca de las cuestiones esttica,s. Ello se de. be principalmente a su deseo de rescatar la razon comunica- tiva de los miembros de la Escuela que oponan una senaibi- lidad esttica a las formas instrumentales de la razn. Una vez ms, en los contextos contemporneos simpatizo mucho con el deseo de Habermas de combatir el vanguardsmo en la Izquierda y el conservadurismo cultural en la Derecha. Su argumento, muy cercano al de Williams, no es que los aro tistas deban renunciar a la experimentacin, sino que de- ben procurar crear un dlogo entre el mbito esttico y el mbito poltico. Esto implicaria que la expresin artstica debe respetar ciertas obligaciones sociales sin procurar uru- ficar falsamente los dominios del arte y la poltica. No obs- tante, esos sentimientos, aunque valiosos, no se relacionan con formas ms comunes de goce esttico. El compromiso popular de los fans con las culturas de la msica la televisin y el cine desmiente un rasgo que no se r e c o n ~ e fcilmente en las preocupaciones hermenuticas. Es muy conocida la afirmacin-de Susan Sontag (1994) en el sentido de que el inters en la interpretacin suele omitir el anlisis de la experiencia sensorial de la obra de arte. Este argumento, situado en el contexto de las culturas mediti: cas populares, tiene cierto valor explicativo. Por ejemplo: mi entusiasmo por la ceremonia inaugural del campeonato mundal de ftbol slo en parte se relaciona con los signifi- cados que pueden atribursele. Es ms probable que esas prcticas visuales respondan al gran despliegue de colores y a la impresin general de espectculo. Para volver al filme, se nos suele decir que ciertas producciones tienen que ser II4 vistas en el cine. El contexto tcnico y esttico del cine, junto con el relativo aislamiento del pblico, asegura una presen- tacin de la imagen con determinado efecto dramtico. La secuencia inicial de la pelcula The Piano [La leccin de pia- 00],* de Jane Campion, presenta la llegada de una joven y su hija a Nueva Zelanda. La vastedad del paisaje y la pe- queez de las viajeras estn bien sostenidas por la pantalla grande. Esa sensacin, como casi cualquiera que haya visto el filme admitir, seria inadecuadamente captada por la te- levisin. La impresin que se crea est determinada por una apreciacin esttica de la forma cultural, que es distin- ta de la interpretacin de los sentidos lingsticos. Es irn- probable que Habermas intentase negar este fenmeno, y yo estaria de acuerdo con l en que no tiene la importancia poltica que cabe atribuir a la regeneracin de las culturas pblicas. Pero su dstancia analtica respecto de los contex- tos de recepcin indica que ofrece slo una imagen parcial de la cultura medtica contempornea. Habermas, la esfera pblica y la ciudadana En su respuesta escrita a las revoluciones de 1989, Ha. bermas imagina qu aspecto podra ofrecer un hipottico proyecto poltico alternativo en una Europa pos marxista (Habermas, 1990a). Presenta como tarea fundamental de la Izquierda la afirmacin de los intereses universales en un Intento de devolver carcter moral a los conflictos pblicos. En las condciones del capitalismo tardo, la idea de que la Izquierda pueda, de forma no problemtica, procurar socia. lizar los mecanismos de mando del dinero y del poder ten- dra que ser rechazada como un anacronismo. Consignar si determinadas necesidades y determinados valores que surgen en el mundo de vida pueden poner lmites al fun- cionamiento del dinero y el poder sigue siendo, para Ha- bermas, una cuestin empirica. Los. principios de laaccin comunicativa debieran aplicarse a las formas pblicas de administracin sin aspirar a someterlas completamente a * [Entre corchetes y en bastardillas, los ttulos de filmes segn se cono- cieron en la Argentina. (N. del T.) II5 su lgica. Habermas agrega que, si bien una teora crtica no debe intentar ser demasiado prescriptiva en sus reco- mendaciones, la regeneracin de una esfera pblica funda- da racionalmente contina siendo un proyecto poltico nece- sario. No lleva ms adelante sus argumentaciones en este sentido. Por mi parte aadira, no obstante, que si no somos capaces de lograr colectivamente un sentido de comunidad y atender racionalmente a las necesidades, los temores y las inquietudes de los dems, el resultado final sern formas ms destructivas de atomismo social. Para que surja este programa, como creo haber indicado, nuestros ciudadanos dependern de la provisin de formas de informacin de calidad>. y de foros democrticos de discusin. El desarrollo de una cultura ms comunicativa que pro- cure, segn la expresin de Arendt (1958), expandir el peno samiento slo es posible, en los contextos modernos, me- diante la democratizacin radical de la industria cultural. En una cultura globalizada y fragmentada, es especialmen- te necesaria la presentacin de una pluralidad de voces, en particular las que no estn inmediatamente presentes en encuentros cotidianos. Dira que una fuente de esperanza sigue siendo la constante capacidad de la gente comn de experimentar un sentimiento de solidaridad con los dems en contextos muy alejados de los propios. Los programas de servicio pblico que se propongan subrayar esos sentimien- tos tendran que mostrar los temas en discusin como te- mas que merecen igual respeto, buscando afianzar una tra- ma emocional intersubjetiva de preocupacin emptica. Esta tica de la compasin (Habermas, 1990b) nace del proceso de reconocimiento mutuo manifiesto en las relacio- nes personales y en los procesos iniciales de socializacin (Benjamn, 1988). Lo que mejor demuestra que en una cul- tura comercial massmediada las relaciones empticas son todava posibles es el inters mundial por el sufrimiento hu- mano expresado por Live Aid en 1986. No puede subesti- marse la vinculacin imaginaria con los dems que puso de manifiesto ese acontecimiento. En realidad, lazos as slo pueden fortalecerse mediante un compromiso ms profun- do con los valores de la emisin de servicio pblico. No obs- tante, como he sealado, si bien esas exigencias ticas si- guen siendo el ncleo de todo intento de reformular una es- fera pblica con una base ms internacional, debemos, 116 dadas las relaciones materiales y simblicas del capitalismo tardo, mantener la cautela en cuanto a sus posibles efectos. A lo largo de este captulo he sostenido que, pese a sus in- suficiencias, la obra de Habermas acerca de la esfera pbli- ca contiene una fuerza considerable por el nfasis puesto en la comunicacin y en la participacin (Rustin, 1992). Es un gran aporte al debate poltico y sociolgico actual acerca de la ciudadana. Para seguir ahora a partir de lo sealado por T. H. Marshall (1992), a menudo las formas modernas de ciudadana han sido concebidas de manera ms bien pasiva en lo que concierne a los derechos y las obligaciones garant- zados a los sujetos sociales (Giddens, 1985). La inspiracin de la crtica de Habermas es que los intentos actuales de imaginar nuevas formas de solidaridad social mediante un discurso acerca de la ciudadana presuponen establecer condiciones materiales que hagan posible un compromiso democrtico popular por un grupo ms amplio de ciudada- nos. A continuacin esbozar brevemente algunos proble- mas relacionados con el intento terico de Habermas de re- considerar ideas concernientes a la ciudadana en relacin con la esfera pblica. En esta seccin, que es la final, sos- tengo que el enfoque de la ciudadana contempornea hecho por Habermas plantea por lo menos tres problemas. Es neo cesario destacar que esos tres puntos son tentativos y re- quieren mayor elaboracin. Con todo, deseo sostener, en esta etapa, que la obra de Habermas acerca de la esfera pblica y las formas participativas de democracia necesita 1) reconocer de manera ms definida que la accin comuni- cativa puede estar sujeta a ciertos lmites; 2) ser ms espec- fica respecto de la relacin entre democracia directa y repre- sentativa, y 3) revisar tericamente su orientacin univer- salista para dar lugar a las diferencias. 1. Perry Anderson ha observado agudamente que tras el pensamiento de Habermas estn los sinceros ideales y el serio optimismo del Iluminismo alemn (Anderson, 1983, pg. 63). Pese a la intencin de Habermas de presentar un anlisis estructural de las fuerzas sociales contemporneas, su pensamiento se mantiene a gran distancia de la actual crisis del capitalismo tardo. La orientacin filosfica del pensamiento de Habermas, aunque proporciona varias ideas fundamentales, suele mantenerse muy distante de un 117 anlisis de las estructuras sociales contemporneas. De acuerdo con Anderson, ello ha hecho que sus trabajos cobra- ran un formalismo excesivo y una actitud pedaggica res- pecto de la poltica. La debilidad del minimalismo tico de Habermas se po- ne de manifiesto tan pronto se le pide una justificacin. Yo admitira, con Habermas, que las formas polticas de co- municacin, en las condiciones sociales del capitalismo tar- do, debieran orientarse hacia una bsqueda de consenso. Como ha sealado Charles Taylor (1989, 1991), subsiste el problema de que Habermas no puede decirnos por qu debiramos desear vivir racionalmente o procurar alcanzar un entendimiento con los dems. Castoriadis (1991), que si- gue una lnea argumentativa similar a la de Taylor, sostiene que, en ltima instancia, Habermas, cuando procura hallar una respuesta a esa cuestin, basa su rplica en un funda- mento biolgico mtico. La tesis de Habermas segn la cual los seres humanos son usuarios de un lenguaje intersubje- tivo cuya prctica cotidiana supone su emancipacin no puede mostrarnos fcilmente por qu nos esforzaramos en lograr la libertad. Lo nico que Habermas nos dice es que mediante la aplicacin de exigencias de validez universal se vuelven posibles formas de vida ms emancipadas. No nos ofrece, ni puede ofrecernos, con una tica demasiado mni- ma, razones bien ponderadas que nos hagan preferir mar- cos discursivos democrticos ms habilitantes. Como dice Taylor (1991, pg. 32), el hecho de que debamos preferir una comprensin racional a mecanismos arbitrarios de mando se liga estrechamente a nuestra comprensin de la dignidad humana, Para considerar otro ejemplo: la razn por la que el movimiento pacifista se opuso a la Guerra del Golfo no concerna tanto a una ruptura en la comunicacin, por decisivo que ello fuera, cuanto con la inminente perspec- tiva de formas masivas de sufrimiento humano. Si Haber- mas no es capaz de ofrecer a los ciudadanos modernos razo- nes de ms peso que los inclinen en favor del consenso como objetivo de los dilogos, entonces un dilogo libre puede, en la misma medida, producir versiones an ms obstina- das de odio e incomprensin. Si Habermas no consigue modificar sustancialmente el trazado de la lnea que separa las cuestiones de justicia de la VIdabuena, no podr responder algunas de las cuestiones 118 fundamentales que su obra sin duda suscita. Seyla Ben- habib (1992) ha sostenido que el compromiso con una tica dialgica, para ser moralmente convincente, tiene que reco- nocer su dependencia de ciertos presupuestos esenciales. Benhabib propone que en las formas simtricas de comuni- cacin tratamos a los otros con igual respeto, y reconocemos que todas las personas que intervienen en el dilogo tienen los mismos derechos. Esos prerrequisitos ticos de las for- mas igualitarias de comunicacin estn, desde luego, suje- tos a debate, pero, segn sostiene esta autora, sus funda- mentos normativos no pueden nacer del habla humana. Lo nico que podemos decir es que, si se los transgrede, la fuer- za pasa a ocupar el lugar de la persuasin. A la luz de estas objeciones, ha de ser bienvenido un intento ticamente ms denso de asegurar los principios de la accin comunicati- va. Un paso as buscara plantear cuestiones de cultura en relacin con las necesidades humanas. Por ejemplo: los ar- gumentos de Habermas referidos a la tica comunicativa tienen poco sentido si no sostenemos que los seres humanos necesitan vivir en comunidades racionales. Ello presupone entonces una esfera pblica pluralista y una democracia participativa radical. En su obra resulta evidente que en la actualidad esas necesidades son ignoradas por las estructu- ras del capitalismo tardio. S ~ como creo, se puede determi- nar que los seres humanos tienen ciertas necesidades comu- nes que slo pueden ser satisfechas en el nivel institucional, ello tambin tendra consecuencias para la organizacin de los sistemas de comunicacin. Volver sobre estos temas. 2. Habermas ha sostenido recientemente que no es papel del filsofo formular prescripciones acerca del modo de apli- car los principios de la democracia (Dews, 1986). Lo mismo que Marx, Habermas afirma que no est dispuesto a dibu- jar el plano para llevar adelante el cambio porque ello sig- nificara otra intromisin en el resultado futuro de un con- senso logrado democrticamente. Pero este argumento, si bien tiene cierta coherencia, est expuesto a varias objecio- nes. En particular, y dada la defensa que Habermas hace de las formas participativas de la democracia, es llamativo que no haya intentado ser ms prescriptivo en los temas de la democracia directa y representativa, que es la forma ms compatible con una accin comunicativa como democracia 119 directa. La democracia directa y las formas ideales de ha. bla hacen posible un consenso racionalmente obtenido slo despus de un perodo de argumentacin entre todas las partes interesadas. Pero Habermas aceptara por cierto que las formas de la democracia directa slo encontrarn una expresin limitada en una sociedad compleja y vasta (Bob- bio, 1987; Held, 1989). Si bien Habermas ha afirmado una y otra vez que los lmites de la accin comunicativa slo pue- den comprobarse empricamente, no resulta claro de qu manera se aplicara rpidamente una tica mnima. Sin pretender rebajar la importancia de la tica comunicativa, la prctica democrtica contempornea se caracteriza mejor por la aplcacin del poder desde abajo, y por la redis- tribucin del poder en tanto se opone a su concentracin. Se- gn Norberto Bobbio (1987), la dificultad no est tanto en aplcar las reglas de la accin comunicativa cuanto en abrir paso a una mezcla precisa de democracia directa y demo- cracia representativa. Sostener, como parece hacerlo Ha- bermas, que la socialzacin parcial de los mecanismos de mando de la sociedad depende de la aplicacin de una tica mnima pasa por alto esta cuestin. La actual concentracin global de la propiedad y el con- trol de los sistemas mediticos indica que el poder econ- mico con frecuencia se convierte en poder poltico y en poder cultural. En Europa, la influencia de Murdoch y Berlusconi debiera hacernos tomar conciencia de la necesidad de exigir que la prensa, la radio y la televisin no estn controladas por monopolios. Como Habermas bien lo ve, sera en defin- tiva insuficiente formular esa exigencia como un reclamo de participacin directa. Tambin es exigible que los agentes de la autoridad poltica supervisen la distribucin de la pro- piedad e impongan obligaciones comunicativas en todos los niveles de las democracias representativas. Aparte de eso, podra haber razones para hacer democrticamente respon- sables a los sistemas pblicos de comunicacin en los nive- les local, nacional y global. En la actualidad, los directivos de la BBC, como vimos, son designados por elites polticas antes que por los que costean la licencia. Si el servicio fuera desvinculndose gradualmente del Estado, sera posible hallar formas de instituir medios de representacin ms democrticos. Tambin en la reciente polmica acerca de la habitual intrusin de los diarios sensacionalistas en la vida 120 de la gente comn, hay ms preocupacin por los derechos a la privacidad que por los del discurso. La dificultad de estas medidas se sita tanto en su aplicacin cuanto en su justifi- cacin filosfica. Haran falta organismos intermedios para ver que el funcionamiento de los derechos pblicos de repre- sentacin y de privacidad no privilegien a grupos sociales minoritarios. Esto plantea espinosas cuestiones. Cmo ha- cer para que el directorio de la BBC refleje una cultura tni- camente plural? Qu clase de proteccin ofreceran en rea- lidad al rico y poderoso los derechos de privacidad? Estas propuestas merecen un tratamiento ms ponderado que el disponible aqu. Pero resulta evidente que estas cuestiones se expresan ms eficazmente referidas a la definicin de democracia representativa indicada por Bobbio que refe- ridas al inters de Habermas en la tica del discurso. 3. Habermas privilegia las formas universales de la ciu- dadana como medio para reintroducir los temas de la soli- daridad y la comunidad en el debate poltico contempor- neo. Como vimos, estos valores estaban destinados a funcio- nar como un correctivo del tono individualista de la Nueva Derecha. No obstante, en los debates acerca de la ciudada- na se ha ido tomando cada vez ms conciencia de que las teoras universales propenden a pasar por alto la natura- leza fundamentalmente diversa y especifica de las necesi- dades humanas (parekh, 1991). El tema ha encontrado su punto de resonancia ms profundo entre las autoras femi- nistas (Benhabib, 1992; Lister, 1991; Pateman, 1989; Phi!- lips, 1991). De acuerdo con ellas, una teora de la ciudada- na debiera reconocer necesidades e intereses universales, aunque prestando gran atencin a las formas de diferencia que no infrinjan necesidades y obligaciones 'generales. Es un rasgo espectico de las teoras kantianas, como las elabo radas por Habermas, el que ostenten cierta ceguera con re- lacin a la diferencia estructural y cultural. La imposicin de normas universales, comobien lo ha visto T. H. Marshall (1992), suele inclinarse ms en favor de determinados gru- pos que de otros. Como lo muestran con claridad tanto Lis- ter (1991) como Pateman (1989), el supuesto de la igualdad parece incluir una tendencia innata a ser insensible a las necesidades de las mujeres. Pero tambin agregan que el fe- minismo de la diferencia puede servir de igual modo para 121 encerrar a las mujeres en posiciones de dependencia y su- bordinacin. Lo que se necesita son formas de ciudadana que ntenten tanto reformar las prcticas del Estado -defi- niendo esferas de autonoma- como reestructurar una for- ma ms igualitaria de sociedad civil (Held, 1989). Es innegable que la obra de Habermas plantea proble- mas en relacn con el feminismo contemporneo. Si bien es cierto que toda teora de la esfera pblica presupone una distincin entre lo pblico y lo privado, el problema del que las autoras feministas nos han hecho tomar conciencia es que el modo tradicional de trazar esa distincin legitima la opresin de que son objeto las mujeres. En este sentido, Ca- role Pateman seala: En la concencia popular (y acadmica), la dualidad de lo femenino y lo masculino suele servir para encapsular o representar la serie (ocrculo) de separaciones y oposiciones liberales: mujer o naturaleza, personal, emocional, amor, privado, intuicin, moralidad, adscripcin, particular, sub- jetivo; masculino o cultura, poltico, razn, justicia, pblico, filosofa, poder, logro, universal, libertad (Pateman, 1982, pg. 109). Rosi Braidotti (1986) ha afirmado provocativamente que la exclusin de las mujeres de una esfera pblica indepen- dientemente masculina condujo al predominio de la forma masculina de razonamiento. Basada en otras autoras, como Jessica Benjamin (1988) y Nancy Chodorow (1978), sostie- ne que el nio, a travs de la renuncia a su identificacin primaria con la madre, puede establecer lmites firmes y un yo independiente. La disociacin masculina respecto de lo femenino reproduce un mundo pblico que alienta formas desarraigadas de razonamiento. En la versin racionalista de Habermas de la esfera pblica, la idea de feminidad se reproduce como lo otro. Para Braidotti, pensadores como Habermas reproducen una oposicin binaria entre lo feme- nino y la razn. Esto es quiz ms notorio en la situacin ideal de habla de Habermas, donde el triunfo del mejor aro gumento parece depender de la exclusin de la emocin y el afecto. Estas observaciones contra el divorcio que Haber- mas establece entre razn y deseo estn bien sealadas, pero yo dira que reposan en una forma de esencialismo que a la vez priva de fundamentos a la crtica. 122 Como ha sostenido Kate Soper (1990), plantear que la esfera pblica masculina representa una zona exenta de afecto es hacerse cmplice de formas masculinas de deseo- nocimiento subjetivo. Para Soper, la esfera pblica de defi- nicin masculina lo es todo menos imparcial, y se lo puede demostrar considerando las opiniones de ciertos jueces va- rones en juicios por violacin que se han hecho pblicos re- cientemente. Las formas de raciocinio moral manifiestas en esos casos parecieran ser cualquier cosa menos das e imparciales. Por otra parte, si se ve en la racionalidad y la imparcialidad formas intrnsecamente masculina".?e la razn, las feministas se inhabilitan para una OpOSICIon coherente a las formas masculinas de dominacin. Parte del argumento feminista contra la disociacin lo pblico (masculino) y lo privado (femenno) ha consistido en dec?, que es injusta. La exclusin de las de la esfera pu- blica no slo las ha despojado de la posibilidad de gozar de las mismas formas de participacin, sino que ha impedido a los hombres tomar parte activa en la crianza de los nios. El reordenamiento poltico de esas esferas depende de laapli- cacn universal del principio de igualdad, que es sensible a la diferencia. Desechar esos argumentos por ntrnseca- mente masculinos es negarles su lgica intrnsecamente emancipatoria y encerrar a las mujeres en el mbito de. l? irracional. Una vez ms, si bien Habermas puede ser criti- cado por no tener en cuenta la parte de ra- zn el nfasis que pone en la esfera publica racional aun no ha sido debidamente refutado por sus crticos. En efecto, tambin podra sostenerse que las formas comunicativas de la razn facilitaran una reflexividad mayor con respecto a nuestras necesidades emocionales. Las relaciones entre ra- zn y emocin se podran redefinir para dar a los ciudada- nos oportunidades de asumir ciertos derechos a partlCl?ar y a establecer relacones empticas con los otros. Ademas, la racionalidad comunicativa no conseguira, dadas la comple- jidad cultural de la modernidad y la accin de sentimientos inconscientes, que los sujetos sociales se volvieran transpa- rentes para s mismos, pero suministrara el marco de dere- chos y de obligaciones que permitiera la apa.ricin de nuevas posiciones de sujeto, de naturaleza menos mstrumenta!. Por otra parte, Nancy Fraser (1994) ha sealado que el anlisis de Habermas de la esfera pblica olvida las formas 123 en que el dinero y el poder refuerzan las formas masculinas de dominacin en la esfera privada. Afirma que la tesis de la colonizacin sostenida por Habermas propende a centrarse en la forma en que esos dos medios modifican las insti- tuciones pblicas ms bien que las privadas. Para nuestros propsitos, esta sigue siendo una dimensin decisiva en los estudios acerca de la comunicacin masiva. Como se mos- trar en el captulo siguiente, el poder masculino en el ho- gar suele hacer que las familias nucleares encabezadas por un varn reproduzcan relaciones de poder en la interaccin cotidiana con las tecnologas de la comunicacin. Adems, la investigacin de orientacin feminista ha procurado po- ner de relieve las formas en que los miembros subordinados de una familia (mujeres y nios) han elaborado estrategias de resistencia valindose de culturas semiticas hegemni- camente ambiguas. Resumen El anlisis que Habermas hace de la aparicin de la esfe- ra pblica se ha revelado como un importante recurso en la lucha por preservar los sistemas pblicos de comunicacin. El principio de la publicidad sostiene que la cultura es pro- ducida intersubjetivamente y debe estar abierta al cuestio- namiento racional. La accin comunicativa trae tambin consecuencias para los derechos y las obligaciones de la ciu- dadania moderna, si bien estas normas universales deben aplicarse sabiamente, respetando la diferencia y el influjo de las culturas electrnicas. Se ha puesto de manifiesto tambin que la teora de Habermas contiene algunos pun- tos ciegos en relacin con la esttica popular, los contextos de recepcin, la historia de la emisin de servicio pblico, las dimensiones espaciales de la esfera pblica y el poder masculino. Fuera de esto, los planteos de Habermas apor- tan una contribucin esencial a los estudios acerca de la co- municacin masiva y deben continuar moldeando investi- gaciones crticas en este caropo. 124 3. Perspectivas crticas en la investigacin de la audiencia Problemas concernientes a la interpretacin, la accin, la estructura y la ideologa La aparicin de los estudios crticos de la audiencia La investigacin de la audiencia emprendida en la ac- tualidad es fundamentalmente de dos tipos. La primera y ms difundida forma de conocimiento acerca de la audien- cia es la que recogen las grandes instituciones de la comuni- cacin. Esta forma de investigacin se vuelve indispensable en la medida en que la produccin televisiva, radial, cine- matogrfica y de prensa necesita atraer espectadores, oyen- tes y lectores. A fin de capturar una audiencia, las institu- ciones modernas tienen necesidad de conocer los hbitos, los gustos y las disposiciones del pblico. Ello pone a las corporaciones mediticas en condiciones de apuntar a de- terminados segmentos de la audiencia mediante un progra- ma o una estrategia textual. El deseo de saber quin integra la audiencia en determinado momento da lugar a un conoci- miento til, que atrae a los anunciantes y suministra a los emisores cierta idea sobre a quines se estn dirigiendo. Algunos crticos han sostenido que la nueva tecnologa de cable, que har que las transmisiones televisivas lleguen a travs de la conexin telefnica, permitir calcular cun- tas personas de determinada rea de la ciudad vieron el gran xito de Hollywood que se pas la noche anterior. Esta base de conocimientos cada vez ms particularizada soluciona el problema que se les plantea a las actuales redes de comuni- cacin, en las que podra ocurrir que la mayora de los anun- cios publicitarios fueran vistos por una infraclase demasia- do pobre para adquirir los productos que se le ofrecen. Pero la creencia en que la nueva tecnologa entregar a los anun- ciantes una audiencia uniforme deseosa de consumir suena como una forma avanzada del cumplimiento del deseo capi- talista. La estrategia que se esconde tras muchas inversio- 125 nes en las nuevas tecnologas comunicativas podra ser esa, pero su realizacin es harina de otro costal. Las audiencias han ideado formas de eludir los intentos del capitalismo semitico de hacer que permanezcan sentadas durante los obligatorios perodos de anuncios publicitarios. Se lo logra mirando otro canal, preparando una taza de t durante la pausa comercial o apretando el botn de avance rpido en la video. Como respuesta a ello, la cultura comercial ha procu- rado integrar la publicidad dentro de los propios programas. Si bien eso vuelve inevitable alguna forma de compromiso con los productos de consumo, la audiencia no se ha vuelto pasiva. Durante la Copa Mundial de 1994, algunos especta- dores estadounidenses, hbiles para eludir las diversas es- trategias comerciales que haban sido incorporadas en los comentarios, pasaban a los canales de cable en lengua espa- ola. Ello proporcionaba una proteccin mejor, pues la pu- blicidad no resultaba tan invasora, si bien es improbable que la gran mayora de los espectadores entendiera la for- mulacin lingstca del acontecimiento. Este ejemplo indi- ca una situacin donde la capitalizacin y la proliferacin de distintas redes facilita a la audiencia escapar de estrategias mediticas particulares destnadas a captar su atencin. El hbito de ver televisin saltando de canal, propiciado por esas condiciones, har que sea ms dificl calcular la pro- porcin de audiencia. Pero, como lo ha sostenido len Ang (1991), la prctica de hacer cognoscible la audiencia mediante estadsticas tiene como consecuencia la reificacin de sus prcticas sociales reales. Podemos saber que el 20 % de las trabajadoras de la salud vieron el episodio de anoche del canal treinta y tantos, pero eso en realidad nos dice muy poco acerca del contexto en que se ve el programa o, aun, del sentido que de este construyeron las mujeres. La forma de conocimiento cuanti- ficable requerido por las instituciones comerciales yestata- les es constantemente desbaratada por la prctica cotdiana de la audiencia. Para Ang, y para otros, los miembros de la audiencia son ligeramente anrquicos. Nuestra trabajado- ra de la salud que se pone a ver el treinta y tantos puede tambin estar pasando a otro canal para ver el nuevo video de Prince, o aun puede ser interrumpida por un llamado telefnico relacionado con su trabajo. En un contexto as, sera dificil decidir qu se defme en verdad como mirar. 126 Son las llamadas prcticas y placeres corrientes de mirar, escuchar y leer las que constituyen el segundo paradigma de la investigacin de la comunicacin masiva. Esta linea del estudio de la audiencia ha sido elaborada por enfoques interpretativos de estudios sociolgicos y mediticos. En contra de los intereses, de carcter ms instrumental, de las organizaciones comerciales, esos estudios han intentado re- ferirse a los contextos del mundo de vida de las audiencias mediticas. En este sentido, los intereses de la investiga- cin de la audiencia se centran en las interpretaciones y en las relaciones sociales de la recepcin. El inters actual en la actividad interpretativa de la au- diencia conlleva por lo comn una fuerte crtica del pesimis- mo cultural de algunos miembros de la inicial Escuela de Francfort, y una deuda con el llamado enfoque de los usos y las gratificaciones. Como vimos antes, algunos miembros de la Escuela de Francfort propendian a ver la cultura popular desde un apego especial a las formas elevadas del arte mo- derno. Esta particular actitud cultural indica que no se pre- guntaban por las actividades de lectura de una audiencia socialmente stuada. Es una actitud manifiesta en enfoques literaros de los medios, como el de Raymond Williams y Fredric Jameson, cuyas lecturas de la cultura pretenden re- flejar y sustituir la de sujetos sociales ausentes. Por otra parte, la investgacin de los usos y las gratificaciones ha in- tentado reemplazar la idea de los efectos mensurables que los medios producen en la audiencia, con un anlisis de las formas en que las personas utilizan los medios. Esta inves- tigacin, cuya principal precursora fue la psicologia social de la posguerra, sita en primer plano la idea de que las per- cepciones que la audiencia hace de los mensajes pueden di- ferir radicalmente de los sentidos pretendidos por su(s) pro- ductor(es). Subsiste alguna discusin sobre lo que debe a esta perspectiva la actual investigacin de la audiencia, pe- ro eso no nos interesa aqu (Curran, 1990; Morley, 1992). En cambo, hay que decir algunas palabras, a manera de intro- duccin, acerca de las races intelectuales del renovado inte- rs por la audiencia. Todas las orientaciones de la teora cul- tural a las que me propongo referirme surgieron del cuestio- namiento del supuesto segn el cual el sentido de una accin es algo que sencillamente puede darse por sentado. Esto es, la subjetividad de la audiencia se construye a tra- 127 vs de su interaccin COn determinadas condiciones ma- teriales de existencia y una variedad de formas simblicas. El inters por estos temas se relaciona comnmente con una concepcin simblica de la cultura. La obra del antroplogo Clifford Geertz (1973) colabor de manera decisiva en la configuracin de un enfoque sim- blico de los estudios culturales. Para Geertz, lo que lla- mamos cultura es una red de significacin.que ha sido tejida por acciones, objetos y expresiones provistos de sentido. Ba- jo este aspecto, la cultura no es ni objetiva ni subjetiva. Este enfoque desestima la afirmacin empirista de acuerdo con la cual la produccin de datos rigurosamente objetivos (co- mo los obtenidos cuando se miran figuras) puede proporcio- nar un anclaje seguro para las ciencias sociales. Tesis objeti- vistas como esa parecen ofrecer la posibilidad de quebrar el crculo de la interpretacin. El nfasis que Geertz pone en la naturaleza simblica de la cultura deja un espacio abierto para ulteriores interpretaciones por parte de los propios ac- tores no especializados o de socilogos investigadores. Es indispensable distinguir aqu entre interpretaciones de pri- mer orden y de segundo orden: debe establecerse una sepa- racin entre los significados intersubjetivos producidos por los propios agentes y el sentido que los especialistas en cien- cias sociales dan a esas interpretaciones. Las expresiones culturales tienen sentido tanto para los agentes sociales cuanto para los investigadores que las estudian. Adems, si podemos estar de acuerdo en que el sentido es propiedad pblica e intersubjetiva, ello implica que no se aloja de al- gn modo en la cabeza de la gente. En sntesis, una buena interpretacin de una comunidad lingstica particular no est gobernada por la sagacidad del autor, sino por su apti- tud para llevar al lector al corazn de los sentidos comu- nes simblicamente producidos. James Carey (1989), al comentar el reciente giro inter- pretativoi producido dentro de la sociologa de los medios, sostiene que ha sobrevenido un correlativo distanciamiento de los enfoques funcionales. Por anlisis funcional entiende la investigacin que se concentra en la cuestin de saber si los medios masivos confirman o alteran el statu quo. Segn seala, un enfoque ms simblico de las formas culturales procurara examinar la interaccin de los sentidos simbli- cos en el seno de la comunicacin. No obstante, si bien se 128 trata de un campo legtimo de indagacin, este tipo de en- foque de los estudios de la comunicacin masiva no deja de plantear una dificultad fundamenta!. Para decirlo lisa y lla- namente, algunos de los estudios que han recurrido a esta particular forma de concebir la cultura subestiman la ac- cin de la estructura social y de poder sobre la produccin y la recepcin de las formas simblicas. Para continuar con lo sealado en los dos captulos anteriores, sostendr que la produccin de sentido debiera ser relacionada con la accin de las instituciones y del poder. Y que, en algunos casos, se ha dejado que la celebracin simblica de la capacidad in- terpretativa de la audiencia ocupara el lugar de una teora social ms crtica y normativa. Aunque son muchos los enfoques en materia de investi- gacin de la audiencia que convendra examinar, me cen- trar en tres campos principales de debate, definidos como sigue: 1) sobre la base del ensayo de Stuart Hall sobre codi- ficacin y decodificacin, David Morley ha presentado un sugerente anlisis de la capacidad interpretativa de la au- diencia de televisin y de los contextos en los que ella mira; 2) la obra de John Fiske ha llevado a un sector de la teora cultural a sostener que la actividad de guerrilla ejercida por la audiencia ofrece un medio de resistencia a los grupos de poder dominantes, y 3) la principal contribucin de la teora feminsta ha consistido en un anlisis de la lectura, placen- tera y potencialmente utpica, que las mujeres hacen de los relatos romnticos y de los melodramas. Ofrecer un co- mentario crtico de esas tres perspectivas, y al mismo tiem- po procurar indicar el modo de perfeccionar y ampliar esas tres contribuciones. David Morley y la audiencia televisiva: revisin de la codificacin y la decodificacin Como la de Stuart Hall, la contribucin especfica de David Morley a los estudios culturales y mediticos surgi del Centro de Estudios Culturales Contemporneos de la Universidad de Birmingham. Entre 1975 y 1979, cuando an trabajaba en ese centro, Morley aplic el famoso ensayo de Hall (1980) acerca de la codificacin y la decodificacin al 129 estudio del popular programa de actualidades Nationwide (Morley, 1980, 1992). Para resumirlo rpidamente, en su ensayo Hall sostiene que hay una distincin bsica entre los procesos sociales que codifican y decodifican textos medi- ticos. Se puede decir que las formas culturales se codifican mediante una combinacin histrica especifica de relacio- nes institucionales, normas profesionales y equipos tcni- cos. Las estrategias de decodificacin que la audiencia apli- ca dependen tambin de relaciones sociales estructurales actitudes polticas y culturales y el acceso a la relevante. Aunque el ensayo de Hall arma la naturaleza dual de la produccin textual, la mayora de las veces se lo recuerda por el nfasis que pone en tres formas (preteren- cal, negociaday de oposicin) de estrategia de lectura por parte de la audiencia. Este modelo constituye la base del es- tudio de Morley acerca de Nationwide y los estudios que le siguieron en el terreno de la investigacin de audiencia. La semitica, la sociologa y la audiencia televisiva En esta seccin me propongo recorrer los cambiantes perfiles del inters de David Morley por proporcionar una perspectiva terica apropiada para captar las prcticas culturales de la audiencia televisiva. Quiero comenzar esbo- zando brevemente los principales intereses de su estudio acerca de Nationwide, para pasar despus a sus contribu- ciones posteriores. Siguiendo a Hall, Morley sostiene que el , proceso de generacin de sentido depende de la estructura interna del mensaje televisivo (semitica) y de la formacin cultural del espectador (sociologa). El sentido de Nation- wide es producto de la lectura preferencial ofrecida por el texto y las actitudes culturales de la audiencia. En el nivel del texto codificado, se requiere atender al contenido ex- plcito y a los sentidos invisibles que se dan por supuestos. El discurso popular de Nationwide se interesaba por el m- bito del hogar, el ocioy el consumo, y silenciaba el mundo, de carcter ms pblico, del trabajo. A fin de comprender la manera en que los horizontes del texto pueden conectarse con los presupuestos culturales de la audiencia, Morley pro- 130 cura hacer explcito el modo de destinacin del texto. Nation wide se diriga a la audiencia en tanto compuesta por ciu- dadanos individuales que viven en una comunidad poltica especficamente nacional. Eso es diferente, pongamos por caso, del modo de destinacin empleado por los programas de juegos que comnmente <mas hablan como si furamos miembros de felices familias nucleares. Es decir que todo anlisis ideolgico debe tratar de poner de manifiesto la ma- nera en que los textos populares producen determinadas posiciones de sujeto. Pero es central para la argumentacin de Morley que mediante diferentes estrategias de decodifi- cacin es posible resistir el sentido preferencial del texto con estrategas de lectura culturalmente codificadas de que la audiencia dispone. De tal modo, Nationwide no ejerce un efecto causal sobre la audiencia, sino que tiene que ser in- terpretado. Sin embargo, ello no quiere decir que la audien- cia sea capaz de leer en el texto cualquier sentido. El texto acta como una polisemia estructurada que, si bien nunca alcanza un cierre ideolgico total, puede abrir ciertos sen- tidos y cerrar otros. En este aspecto, Morley es marcada- mente crtico acerca de las modalidades de teora cultural que reducen el sentido o bien a las posiciones de sujeto ins- criptas en el texto o bien a los prejuicios subjetivos de la au- diencia. En su trabajo ms reciente, Morley (1992, pg. 60) volvi una vez ms sobre la obra de Stuart Hall. Siguiendo las cr- ticas de este a Lacan y Althusser, sostiene que toda teora de la interpretacin debe atender al espacio entre los sujetos constituidos y los discursos especficos.' Una teora de la in- terpretacin saldr al encuentro de la constante interrup- cin por discursos distintos de los insertos en el texto. Por eso, como lo hemos visto en la discusin de Hall y Laclau, las' identidades modernas son la heterognea construccin de una multitud de prcticas discursivas. Por ejemplo, un sin- dicalista blanco de clase obrera sera capaz, de acuerdo con el contexto, de proporcionar lecturas hegemnicas domi- nantes, negociadas o de oposicin. Para decirlo de manera an ms concreta: nuestro sindicalista puede ser votante del laborismo, sexista y racista, todo ello al mismo tiempo. El defecto del estudio de Morley acerca de Nationwide, como 1 Este punto se examin ms por extenso en el captulo 1, pgs. 86-90. 131 l lo advirti despus, fue que entenda las estrategias de lectura de la audiencia principalmente mediante un para- digma de clase (Morley, 1981, 1992). En el estudio acerca de Nationwide, Morley y sus colabo- radores mostraron dos ediciones del programa a cierto n- mero de grupos culturalmente diversos. Decidieron enton- ces entrevistar a los sujetos en grupos a fin de investigar el modo en que el habla se construa colectivamente a travs de la discusin. En el dilogo con los distintos grupos, Mor- ley pudo seguir depurando el modelo de la codificacin y la decodificacin. Las conversaciones de los gerentes de banco, segn descubri, dificilmente se referan al contenido del programa, que les pareca relativamente no polmico. Ello significa que la subjetividad de los gerentes de banco se ali- neaba muy prxima a la posicin de lectura dominante ofre- cida por el texto, y volvia invisible la naturaleza construida de este. Esta lectura contrasta marcadamente con la de un grupo de sindicalistas que fueron capaces de hacer visible la construccin ideolgica del programa mostrndolo como fa- vorable a los intereses de la gerencia media. Pero Morley tambin hall que las lecturas de oposicin no se limitaban a los grupos subordinados. Personas formadas en la admi- nistracin de imprentas hicieron una lectura de oposicin basada en una perspectiva derechista. Por otra parte, cuan- do la separacin entre la audiencia y el texto era demasiado amplia, los sujetos solian guardar silencio. Eso ocurri en el caso de estudiantes de mayor instruccin provenientes del centro de la ciudad. Pareca haber all un muy pequeo pun- to real de identificacn entre los prejuicios subjetivos del grupo y el texto semiticamente construido. Estas observa- ciones indican, segn Morley, la existencia de aspectos obje- tables en el modelo original de codificacin y decodificacin tomado de la obra de Hall. Las dificultades que presenta este enfoque se defmen de la siguiente manera: 1) el concep- to de lectura preferencial invoca la idea de que elcontenido del mensaje est gobernado por la intenconalidad conscien- te del emisor: 2) la metfora de la codificacin y la decodifi- cacin evoca una correa de transmisin de sentido ms que la posibilidad de una discontinuidad radical entre esos niveles: 3) la decodificacin sugiere que la audiencia atiende al texto y produce sentido, mientras que si el texto tiene es- casa resonancia en el lector, puede de hecho ser ignorado, y 132 4) los sentidos preferenciales son ms fciles de identificar en textos que tienen una sola narrativa cerrada. Textos ms abiertos, como las telenovelas, que se apoyan en una plura- lidad de narrativas y en posicones de sujeto relativamente sueltas, pueden resistir a una lectura hegemnica domi. nante del terico. Esta crtica suministra una base prove- chosa para un anlisis del proyecto de Morley referido a la televisin familiar (Morley, 1988). La investigacin acerca de la televisin familiar repre- senta un progreso respecto del estudio de Nationwide, y ello bajo tres aspectos principales. En primer lugar, Morley deci- di realizar las entrevistas en el hogar de los sujetos, puesto que uno de los problemas que se presentaban en la inves- tigacin anterior era que se las realizaba en escenarios ms bien artificiales, aislados del contexto normal en que se mira televisin. En un contexto ms familiar, piensa Mor- ley, la lectura de oposicin de Nationwide realizada por sin- dicalistas varones probablemente perdera gran parte de su intensidad. En segundo lugar, Morley sostiene que el estu- dio de Nationwide dejaba demasiado poco espacio a decodi- ficaciones contradictorias. Es aqu donde comienza a elabo- rar una valoracin ms crtica del debate, antes menciona- do, entre Laclau y Hall. Morley admite que el estudio de Na- tionwide estrechaba demasiado las interpretaciones de la audiencia en torno de un paradigma de clase. En este punto la obra de Laclau resulta valiosa en la medida en que se representa al sujeto como construido por una matriz de dis- cursos. Pero Laclau mantiene, segn Morley, una tendencia a reducir el sujeto a un efecto de discurso. Si bien no de- sarrolla el tema con mucha profundidad, Morley sostiene que los discursos proporcionan los recursos culturales con los que el sujetointerpretativo realiza sus lecturas (Morley, 1988, pg. 43). Morley, oponindose al sesgo althusseriano del trabajo de Laclau, sostiene que es dificil predecir las lecturas que harn los sujetos con slo tomar en cuenta la forma en que han sido construidos en el discurso. Antes bien, tal como lo han afirmado muchos autores crticos del posestructuralismo, el sujeto tiene la capacidad de ejercer 2 Peter Dews hace una observacin similar en un dilogo con Laclau. De acuerdo con Dews, la versin que Laclau ofrece del sujeto parece ser auto- determinante, y construida a travs del lenguaje. Vase Ernesto Laclau, New Reflections on the Revolution of OUT Time (1990, pgs. 209-10). 133 formas crticas de pensamiento reflexivo. Sustentar que la audiencia es ms que el efecto de prcticas y discursos sociales no es abogar por el regreso narcisista del sujeto omnipotente. El hecho de que el sujeto permanezca descen- trado por obra de procesos sociales e inconscientes, aun cuando es capaz de actuar creativamente en el mundo so- cial, es un rasgo importante del estudio. En tercer lugar, y de manera ms decisiva, la atencin que Morley presta al marco sociolgicolo lleva a poner mayor nfasis en el modo en que verdaderamente se emplea la televisin en contextos familiares. Ello es indicativo de su alejamiento de la semi- tica hacia un inters de carcter ms sociolgicoen las rela- ciones de poder que dan forma a las prcticas de mirar te- levisin. De acuerdo con Morley, este desplazamiento del acento pone de relieve que mirar televisin es primariamen- te una actividad privatizada que se constituye a travs de relaciones familiares. A pesar de este cambio en sus preocu- paciones, Morley, sabiamente a mi modo de ver, se propone mantener abierta la posibilidad de que el sentido preferen- cial sea capaz de reelaborar los prejuicios subjetivos de la audiencia. El proyecto de la televisin familiar se bas en dieciocho familias blancas (dos adultos con dos o ms nios) que fue- ron entrevistadas en 1985. Si bien Morley presta mucha atencin al contexto en que se mira televisin (entrevista a familias de desempleados, de clase trabajadora y de clase media), su investigacin encuentra un nuevo centro de inte- rs en la importancia del gnero en el uso de la televisin. La naturaleza de gnero de la actividad social centrada en la televisin es manifiesta en todos los hogares, y corta transversalmente la clase social. Morley dice que inves- tigar la forma de mirar televisin en el hogar es, por defini- cin, investigar algo que los hombres estn en mejores con- diciones de hacer francamente, y que las mujeres parecen capaces de hacer slo distrada y culposamente, a causa de las responsabilidades domsticas que nunca dejan de pesar sobre ellas (Morley, 1988, pg. 147). En la mayor parte de las familias entrevistadas era el adulto masculino de la casa quien tena el control sobre las pautas de la prctica de ver televisin de los dems miem- bros de la familia. El predominio masculino en el hogar se extiende al manejo del televisor y de la videograbadora. No 134 obstante el control masculino nunca es absoluto y se ve de continuo por los restantes miembros de la familia. Sealemos algunos ejemplos. Un miembro de la tercera de las familias del estudio (un padre sin empleo) describe su relacin con la televisin como de adiccin... para m es como una droga (Morley, 1988, pg. 68). Morley seala que en ese hogar el televisor raramente se apaga y el padre da muestras de una obsesin masculina por mirar te- levisin en un silencio sin interrupciones. Eso era caracte- ristico del estilo en que en general los hombres preferan mi- rar televisin, en tanto que las mujeres propendian mucho ms a desarrollar por lo menos otra actividad social. Se re- conoci tambin, por parte tanto de hombres como de muje- res, que los hombres miraban mucha ms televisin que las mujeres. Tambin esto es recogido por Morley en trminos de una divisin del hogar segn gneros. Los hombres sien- ten la casa como un lugar de relajamiento, pero en las mu- jeres de todas las clases sociales el deseo de mirar televisin siempre tiene que entrar en transacciones con sentimientos de culpa y de obligacin. Cuando las mujeres podan nego- ciar algn espacio, comnmente durante la ausencia del ma- rido, tendan a mirar programas de entretenimientos que reciban una valoracin negativa, en especial por parte del marido, que afirmaba su preferencia por productos ms referidos a los hechos. En realidad, el control de la escena familiar por los hombres era tal que el padre sin empleo mencionado anteriormente manifestaba una fuerte resis- tencia a asistir a espectculos fuera del hogar. Como esas actividades solan ser gratuitas, Morley interpreta la ne- gativa del padre a salir de casa como un medio de rechazar la posible prdida de un poder total (Morley, 1988, pg. 70). La madre de la dcima' familia del estudio (una familia de clase trabajadora) exhibe una aguda conciencia del papel que los dramones en episodios suelen desempear en la vi- da de las mujeres. El relativo aislamiento de estas respecto de la esfera pblica hace que a menudo tengan tres temas principales de conversacin (los nios, las tareas domsti- cas y la televisin) que proporcionan el cemento social pa- ra la vida comunitaria. Morley observa que, de acuerdo con su estudio, en tanto que son los hombres los que consumen una cantidad predominante de televisin, son, en conjunto, las mujeres las ms inclinadas a admitir que se dedican a 135 hablar acerca de ella. En su trabajo posterior (1992), Morley interpreta la adhesin de los hombres a los programas rea- listas y relacionados con los hechos como una manera de de- fenderse de la posibilidad de dejarse llevar por la fantasa o la emocin. Y la necesidad que las mujeres tienen de estar haciendo algo mientras miran televisin puede asociarse a la manera en que se construyen las identidades de gnero en una sociedad patriarcal. La razn por la que mirar televi- sin sigue siendo un placer culposo en las familias nuclea- res modernas es que su rol de gnero exige a las mujeres su- bordinar constantemente sus necesidades, sus deseos y sus placeres a los de su pareja masculina. Ms recientemente, Ann Gray (1992) ha retomado parte de la investigacin de Morley con un estudio sobre la rela- cin de las mujeres con la tecnologa domstica de video. Al igual que Morley, Gray sostiene que la tradicin de los efec- tos- en la investigacin acerca de las comunicaciones nega- ba la competencia cultural del sujeto. Por su parte, adopta un enfoque que complementa claramente al de Morley en tanto destaca la importancia del contexto sociocultural de las interacciones de las mujeres con el video y con las video- grabadoras. Su investigacin destaca el gnero como el principal determinante del uso especfico de la tecnologa domstica. Gray hall que la mayora de las mujeres, sea cual fuere su clase social, en general no eran competentes en el manejo del video, y tenan una dficultad especial en relacin con la funcin de tiempo de grabacin. Gray exclu- ye la idea de que la falta de habilidades de la mujer en este terreno se vincule con un temor general a la tecnologa. De acuerdo con Gray, y ello es una arraigada caracterstica de la divisin domstica del trabajo, las mujeres dan muestras de dominar la tecnologa de la cocina, cosa que no se da en la mayora de los hombres. Pero las mujeres adultas, en com- paracin con otros miembros del hogar, se hallaban en clara desventaja cuando se trataba de organizar el uso de la vi- deograbadora. Hall que el almacenamiento de la informa- cin visual de las cintas de video por lo general era una acti- vidad definidamente masculina. Esto es, las mujeres entre- vistadas en el estudio tenian una marcada preferencia por ver una produccin particular slo en una oportunidad, en oposicin a algunos de los hombres, que mostraban una ten- dencia a ver los mismos filmes una y otra vez. Tambin en 136 este punto Gray coincide con Morley en la necesidad de situar los placeres domsticos privados en contextos socio- lgcos en los que las relaciones de los gneros son determi- nantes. Clase, poder e ideologa en el ocio domstico Las observaciones de Morley acerca de la naturaleza so- ciolgica y semitica de la prctica de mirar televisin plantea importantes perspectivas en la investigacin de los medios. Las discusiones de los captulos precedentes se han concentrado en la naturaleza especficamente pblica de los sistemas modernos de comunicacin masiva. Especialmen- te en su proyecto de televisin familiar, Morley contrara esa orientacin cuando sostiene que el determinante decisi- vo de las pautas de mirar televisin es el ejercicio del poder segn gneros dentro de los marcos domsticos ordina- rios. Es mucho lo que esas ideas, que en modo alguno. son propias slo de Morley, comparten con las escuelas feminis- tas de pensamiento. La escisin terica en contextos pbli- cos y contextos privados es caracterstica tanto de los en- foques liberales cuanto de los enfoques marxistas de los medios de comunicacin masiva., En este marco, las contri- buciones de Williams y de Habermas, entre otros, que he in- tentado defender criticamente, estn demasiado subordina- das a una esfera pblica definida en trminos masculinos. Si bien sigue siendo decisivo un anlisis de los escenarios institucionales pblicos del funcionamiento de las redes de comunicacin masiva, no debe permitirse que ello impida ver la importancia de la esfera privada. Segn Morley y Gray, las desiguales relaciones dentro de los escenarios fa- miliares tiene un influjo decisivo en las estrategas de deco- dficacin adoptadas por la audiencia. Con todo, subsiste el problema de que una investigacin como la de Morley reproduce algunas de las divisiones de gnero entre lo pblico y lo privado esbozadas antes. El cen- tramiento ms bien excluyente de Morley en los escenarios familiares propende a aislarlos del continuo influjo que ejer- cen sobre ellos las formas ms pblicas del dinero y el poder. Es as como la importancia estructural de las divisiones de 137 gnero conserva cierta significacin para la vida pblica y privada. Probablemente esta omisin sea resultado de cier- tas insuficiencias del modelo de la codificacin y la decodifi- cacin tomado de Stuart Hall. Como lo he sealado en el ca- ptulo 1, el inters de Hall por el sentido y la semitica aleja el anlisis de marcos institucionales de poder ms materia- les. Es de subrayar que Morley elabor de ese modelo espe- cificamente ms la dimensin decodificadora que la codifi- cadora. Si bien en su trabajo ms reciente ha dado pasos pa- ra corregir esa parcialidad, creo que la reconstruccin de sus estudios ha sido inadecuada bajo ese aspecto. Entre las principales dificultades que, a mi juicio, plantea el trabajo de Morley acerca de la teoria de comunicacin masiva figu- ra la siguiente: 1. Recientemente Morley (1992, pg. 275) intent de- fenderse de la acusacin de que omite analizar la ntersec- cin del macrocontexto y el microcontexto. Afirma reconocer que todo estudio de los sentidos y las prcticas de la audien- cia debera incluir tanto el anlisis de la interconexin entre recursos simblicos y materiales cuanto el reconocimiento de que la audiencia no es enteramente impotente, pese a hallarse separada del control sobre los procesos institu- cionales. Morley sostiene que transita un sendero razonable entre la tradicin estructuralista, que reduce las prcticas y las interpretaciones de la audiencia a un efecto del texto, y el enfoque de los usos y la gratificacin, donde el nfasis se pone en ciertas respuestas psicolgicas atomizadas antes que en una explicacin histrica y sociolgica de las accio- nes de la audiencia. En este sentido -sostiene-, su inves- tigacin tiene mucho en comn con la teora de la estructu- racin de Anthony Giddens (1984): . No es cuestin, en definitiva, de entender simplemente el papel ideolgico (o representativo) de la televsin, o simple- mente su funcin ritual (o socialmente organizadora), o el proceso de su consumo domstco (o, ms ampliamente, so- cal). Se trata de comprender todos esos temas (o dimen- sones) en su relacin recproca (Morley, 1992, pg. 276). La teora de la estructuracin de Anthony Giddens se pro- pone evitar esa misma polarizacin que Morley-registra en 138 la oposicin entre el estudio de los usos y las gratificaciones y el estructuralismo. Giddens se rehsa a ver el obrar y la estructura como trminos de anliss separados; en lugar de ello, los representa tericamente en lo que llama una dua- lidad. Por lo general se concibe el obrar como la capacidad de hacer otra cosa que la producida. Los tericos deben ven- cer la tentacin de oponer el obrar as entendido a las es- tructuras determinantes. Antes bien, como lo sugiere el tr- mino dualidad, es mejor concebir obrar y estructura como categoras tericas interdependientes. Dice Gddens: Entendida como reglas y recursos que participan en la "forma" de colectividades de sstemas sociales, reproducida en un espacio y un tiempo, la estructura es el elemento mismo del aspecto "humano" del obrar. Al mismo tiempo, el obrar es el elemento de la estructura, que los individuos re- producen en el curso de sus actividades (Giddens, 1987a, pgs. 220-1). Giddens da, al menos para m, la mejor ilustracin de su teora de la estructuracin con un examen del uso del lenguaje. Las reglas de la lengua (langue) se basan en la produccin real del habla (parole). Por eso una de las cense- cuencias no intencionales del uso del lenguaje es la repro- duccin de determinadas reglas generativas. Desde luego, esas reglas lingiisticas pueden cambiar como resultado de la prctica real. Como conjunto de reglas y recursos, no se puede considerar que el lenguaje sea producido por o para algn agente; ms bien, la langue preexste a la parole y es una condicin previa del uso del lenguaje, no un producto directo de este. As, las estructuras sociales pueden concep- tualizarse como conjuntos de reglas y recursos que simul- tneamente hacen posible y restringen la accin.:Al mismo tempo, los agentes humanos, rutinaramente, controlan de manera reflexiva su conducta y son capaces de aducir razo- nes para sus actos. Esta observacin no supone que los agentes siempre conozcan las consecuencias de sus actos, ni que posean una comprensin completa de las condiciones de sus acciones. Al margen de las distintas crticas que se han hecho de la teora de la estructuracin, sostendr que la obra de Morley acerca de los medios slo superficialmente puede ser asociada a la elaboracin terica de Giddens. 139 "Giddens afirma que la estructuracin de la actividad hu- mana se desenvuelve en marcos institucionales. En este sentido, Morley raramente menciona la desigual distribu- cin de los recursos materiales y simblicos, que dependen tanto de la clase como del gnero. Puede ilustrarse tal cosa considerando nuevamente al padre desempleado del pro- yecto sobre la televisin en la familia. All el hecho de que el padre mire obsesivamente televisin es explicado comoilus- tracin de las formas masculinas de control manifiestas en contextos domsticos. Ello parece especialmente evidente en su negativa a asistir a acontecimientos culturales fuera de su casa, en la medida en que ello socavara su control de las prcticas culturales del hogar. La interpretacin de Mor- ley ignora el argumento de Golding (1990) en el sentido de que la posicin de una persona dentro del sistema de clases estructura el acceso que un agente tiene a ciertos bienes culturales. Es decir, el solo hecho de que la familia haya re- cibido entradas gratuitas para ir al teatro no supone que tenga acceso a la vestimenta apropiada para ello, al trans- porte o al dinero para la niera. Aparte de eso, como lo ha mostrado la investigacin de Bourdieu (1984), las compe- tencias culturales necesarias para el goce de ciertas expre- siones teatrales estn determinadas por la formacin y la educacin de la familia. As, a travs del ejercicio del poder, determinados grupos sociales dominantes restringen el espectro de opciones materiales y simblicas abiertas a los agentes en escenarios pblicos y privados. Giddens sosten- dra que si bien ese poder nunca es absoluto, s impone res- tricciones a la autonoma hasta del padre ms patriarcal. Pero una vez ms, aunque recientemente Morley (1992) ha dado algunos pasos hacia el reconocimiento de estos aspec- tos, ellos estn ausentes tanto del proyecto Nationwide co- mo del dedicado a la televisin en la familia. En segundo lugar, la mayora de las veces los bienes cul- turales son producidos por instituciones comerciales para que se los compre y se los venda en el mercado. Como lo ha sostenido la teora social marxista, el xito de una mercan- ca cultural dentro de una cultura capitalista est determi- nado por su capacidad de producir un beneficio. En el ante- rior examen de la contribucin de Raymond Williams a la investigacin de la comunicacin masiva, se hizo manifiesto que la necesidad de rendir un beneficio restringe marca- 140 damente la variedad de productos culturales que se ofrecen. Los consumidores, de acuerdo con el modelo de Giddens, no son pasivos en este proceso, en la medida en que pueden negarse a comprar determinados productos, pero no tienen formas directas de control sobre las formas culturales que se ofrecen. Por eso la divisin capitalista del trabajo es un conjunto relativamente duradero de reglas y de recursos que restringe las elecciones del consumidor. Una vez ms, el nfasis que Morley pone en contextos de carcter micro- social pasa por alto este importante punto. 2. Todo anlisis que incluya la distribucin desigual de poder inevitablemente nos conduce al terreno de la ideolo- ga. El estudio de la ideologa puede ser apropiadamente definido como el de las formas en que el sentido (la signifi- cacin) contribuye a sostener relaciones de dominacin (Thompson, 1984, pgs. 130-1). Una tarea as presupone un examen de los modos en que se mistifican las estructuras de dominacin, con lo que se reafirman y oscurecen las relacio- nes de fuerza. Referirse a la movilizacin del sentido en el contexto de las relaciones de dominacin, como bien lo en- tiende Morley, es centrarse en las formas en que se inter- preta el sentido en los contextos cotidianos. Aunque concen- tra la atencin preferentemente en los contextos domsti- cos, Morley desea mantener abierta la posibilidad de que las lecturas preferenciales de los textos puedan consolidar determinadas normas y valores dominantes. Adems, como lo pone de manifiesto el estudio de Nationwide, los progra- mas que critican las estructuras de poder pueden ser resis- tidos adems por las perspectivas ms abiertamente ideol- gcas del espectador. Si bien la formulacin que Morley hace del problema de la ideologa ofrece muchas dificultades, de- seo centrarme en las cuestiones planteadas por Greg Philo (1990). La huelga de los mineros de 1984 fue una prolongada y amarga disputa que, durante su desarrollo, domin los in- formes periodisticos de Gran Bretaa. Philo se propone sos- tener que el ejercicio hegemnico del poder y de la autoridad logr manipular la comprensin que el pblico tuvo de la huelga. Lo demuestra solicitando a un corte transversal de la audiencia que forme, a partir de una serie de fotografias, un relato representativo de la huelga. La meta de este ejer- 141 cicio era descubrir si la fotografa de un arma era asociada con la polica, con los mineros que trabajaban o con los mi- neros en huelga. Hall que el arma era abrumadoramente con los obreros en huelga, aun entre quienes simpatizaban con los objetivos de esta. Philo interpreta este hecho como significativo y lo vincula con los marcos ideol- gicos dominantes en la produccin de noticias, presentes durante la huelga: que los piquetes eran violentos y que la responsabilidad principal por ese estado de cosas recaia en los huelguistas. Pero la investigacin de Philo tambin pone de que, i,ndependientemente de su perspectiva poltica, los que hablan estado comprometidos directa o in- directamente con las lneas de piquetes durante la huelga menos pro;lives a creer que fueran sitios especialmen- te violentos, ASI, los que haban tenido una experienca per- sonal con las lneas de piquetes no aceptaban con facilidad las perspectivas domnantes ofrecidas por los medios La otra razn fundamental aducida para dudar de las noticias televisivas era el acceso a perspectvas de otras fuentes so- bre todo de la prensa seria y la prensa y la radio locales'. La efectiva criminalizacin de la huelga por los medios de emi- sin oficiales y nacionales tuvo como consecuencia reducir al minimo formas ms pblicas de solidaridad con los mine- ros. La manipulacin oficial de los informes periodsticos fue ms manifiesta en la atencin que se prest al gran re- torno, al final de la huelga. Aqu el tema subyacente en los notI?,eros pas,a ser la cantidad de personas que volvan a trabajar (las imagenes eran provistas por el Coal Boar.d, de propiedad del Estado), y no la cantidad de los que en huelga. El efecto ideolgico de esta estrategia discursiva fue, una vez ms, limitar la solidaridad con la huelga y aislar a los mineros que haban abandonado el tra- bajo. Lo que a Philo le interesa principalmente en estudios de carcter ms micro, como el de Morloy, es que no son capa- ces de mostrar los procesos sociales por los cuales los grupos SOCiales dommantes generan determinados sentidos y los fijan. Este es un fuerte reproche. Si bien la investigacin de Philo est prxima a destacar una nueva versin de la tesis de la ideologa dominante, demuestra la necesidad de poner en conexin CIertas perspectivas conscientemente sosteni- das con el orden social dominante. Es interesante que Mor- 142 ley, en su obra ms reciente, se proponga mantener abierta la posibilidad de la lectura preferencial, pero no consiga pre- sentar muchos ejemplos de ese proceso en funcionamiento. El enfoque, ms macro, de Philo tiene la ventaja de poder demostrar que los medios oficiales y nacionales lograron su- ministrar el marco ideolgico dentro del cual se desarrolla- ron los debates acerca de la huelga de los mineros. Pero el trabajo de Morley, con un enfoque ms especifico, ofrece, consideradas las reservas hechas antes, un correctivo para las grandes ambiciones de Philo. Segn lo descubri Morley en sus estudio acerca de Nationwide, el punto ciego de la perspectiva de Philo es que las discusiones del grupo ocupa- cional separan artificialmente el sentido del contexto. Philo no considera verdaderamente que el sentido lingstico de- pende de las interpretaciones, socialmente situadas, de los actores legos. En verdad, vuelve a subrayar, como lo hace el grupo de Glasgow, el modo en que una ideologia dominante transmitida por los medios de noticias contribuye a configu- rar el campo discursivo legitimado del debate poltico. Por ejemplo, a la huelga de los mineros pudo habrsele atribui- do sentidos diferentes en diferentes momentos de su de- sarrollo (las entrevistas se realizaron un ao despus de concluida la huelga), y pudo haber sido interpretada de ma- neras divergentes segn se la leyera en un escenario pbli- co o domstico. Este argumento puede llevarse ms lejos si recordamos que la huelga minera, de un ao de duracin, fue un acontecimiento poltico excepcional. Como lo demos- tr el estudio de Morley acerca de Nationwide, las lectu- ras atribuidas al contenido de la televisin tienen ms pro- babilidades de producir una gama compleja y discordante de sentidos que un consenso social indiscutiblemente hege- mnico. 3. Suele pensarse que los medios de comunicacin son una fuente poderosa de difusin de ideas y conceptos referi- dos al mundo social. Los estudios crticos, en especial dentro de la tradicin del marxismo occidental, han tendido a cen- trarse en el contenido de los medios en tanto ha modelado creencias y prcticas conscientes. La crtica que tradicional- mente se hace a esta forma de ver es que sobrestima la cohe- rencia de los mensajes transmitidos por los medios, y que omite analizar el modo en que agentes de distinta localiza- 143 cin social interpretan una lnea de informacin. Morley ha llevado ms all la crtica de este paradigma sealando que la nocin de ideologa debiera ampliarse para atender a la contribucin de los medios a la organizacin temporal del da. Los emisores constantemente hacen suposiciones acer- ca de la manera en que las audiencias organizan el da y, lo que es ms mportante, acerca de quin forma parte de su pblco. Habtualmente hablamos de los diarios de la ma- ana, de la televisin del desayuno y dellbro de Radio 4 de la hora de acostarse. El ritual compartido de cultivar esas formas culturales puede ser tan importante como el conte- nido de la informacin. Estas elaboraciones son importantes porque muestran que los medios estructuran la vida social de una manera que va ms all de las creencias reales conscientemente sos- tenidas. Pero a Morley (Y, para el caso, a Philo) se le puede criticar todavia que se concentre principalmente en la hue- lla que la ideologa deja en las perspectivas conscientes. Te- rry Eagleton (1991) ha sostenido que en el hecho de pasar mucho tiempo mirando televisin, no es el efecto ideolgco que ejerce en el espectador lo que tiene ms importancia po- ltica; probablemente sea ms decisivo que, mientras mira televisin, la gente no se compromete en una actividad pol- tica ms seria. Como dice Eagleton, la televisin es ms una forma de control social que un aparato ideolgico- (Ea- gleton, 1991, pg. 35). Este es un aspecto importante, no de- saprovechado por regmenes represivos que procuraron mantener a la poblacin entretenida con una dieta de televi- sin comercial barata, que se puede comprar en el mercado mundiaL En las sociedades occidentales contemporneas, la importancia de la televisin puede ser asociada con la pri- vatizacin de las actividades de ocio en el hogar (Philips y Tomlinson, 1992). Las consecuencias ideolgcas de una culo tura del ocio ms centrada en el hogar quiz se descubran en la atomizacin de las prcticas de ocio y en las formas sociales de aislamiento respecto de grupos ms amplios. De hecho, como Lefebvre (1992) lo seal una vez, se espera que el tiempo de ocio sea una forma de distensin y, por tan- to, una pausa respecto del mundo del trabajo. Es as como la ideologa del ocio no debe buscarse en el contenido de los noticieros televisivos o en la forma en que los ciudadanos los interpretan, sino en el hecho de que la televisin est pen- 144 sada para ser una actividad pasiva y no muy exigente desde el punto de vista intelectuaL Esto no equivale a sugerir que los estudios sobre los medios deban regresar a la idea de la inicial Escuela de Francfort del consumidor pasivo de la cultura de masas, sino a sostener que para la mayor parte de la audiencia, la mayor parte del tiempo, la cultura mo- derna se cultiva como una forma de escape. Aparte de eso, aunque el inters, de sesgo ms sociolgico, de Morley pres- ta mucha atencin al contexto domstico, su tendencia se- mitica sobrestima la importancia ideolgca de la capaci- dad interpretativa de la audiencia. En esta breve seccin hemos visto que la investigacin de Morley acerca de la audiencia televisiva inaugur un anlisis semitico y sociolgcode la actividad de la audien- cia. Se estim que estos argumentos son de particular im- portancia, a la luz de las recientes crticas feministas de una obsesin masculina por la esfera pblica en desmedro de la privada. El anlisis de Morley destaca que el uso- particu- lar que la audiencia hace de la tecnologa de los medios y de las formas culturales se decide a travs de la arqueologa humana de los contextos domsticos. Pero el trabajo de Morley, pese a las salvedades que l mismo hace, se mantie- ne apartado de los contextos estructurales, ms amplios, del dinero y el poder. Ello result evidente a propsito del condi- cionamiento de los contextos domsticos por las estructuras de poder, de carcter ms macro: la ausencia de una teora de la ideologa que incorporara esas mismas estructuras de dominacin, y la circunstancia de que el funcionamiento de determinadas actividades culturales como formas de con- trol social puede ser ms importante que su riqueza semi- tica. Estos temas continuarn interesndonos en las seccio- nes siguientes. John Fiske y el placer de la cultura popular John Fiske, al igual que David Morley, ha intentado ar- ticular una teora de la cultura popular que se apoya en el ensayo original de Hallacerca de la codificacin y la decodi- ficacin. A lo largo de casi todo su trabajo sobre la cultura popular est presente la distincin entre las simplificadas 145 fdrmas instrumentales de produccin que caracterizan al capitalismo, y los sentidos creativos de que los consumi- dores revisten a esos productos. Hay una radical ruptura entre los intereses de las instituciones econmicas que pro- ducen formas culturales y los intereses interpretativos de la audiencia. Fiske expresa esta distincin como una oposicin entre el bloque de pode!' (el orden cultural, politico y social dominante) y el pueblo (conjuntos de adhesiones social- mente percibidas, divididas transversalmente en clase, g- nero, raza, edad, etc.). El bloque de pode!' fabrica produc- tos masivos uniformes que el pueblo transforma despus en prcticas de resistencia. Como seala Fiske, <da cultura popular es hecha por el pueblo, no producida por la indus- tria cultural (Fiske, 1989a, pg. 24). Por tanto, para que se las considere populares, las mercancias tienen que poder ser producidas en masa con vistas al beneficio econmico y estar potencialmente abiertas a las lecturas subversivas del pueblo. Para Fiske, una vez que he comprado el nuevo disco compacto de Madonna en el comercio de msica local, el pro- ducto se ha separado de las estrategias del capitalismo. La msica de Madonna no es solamente un producto estanda- rizado que puede ser comprado a travs de las instituciones del capitalismo global, sino que es un recurso cultural de la vida cotidiana. El acto de consumo siempre implica la pro- duccin de sentido. La circulacin del sentido exige que examinemos tres niveles de textualidad y discriminemos las relaciones espe- cficas que existen entre ellos. Primero estn las formas cul- turales que se producen junto con el nuevo lbum de Ma- donna para crear la idea de un evento meditico. Ellas pue- den incluir recitales, libros, carteles y videos. En el nivel siguiente, se sitan diferentes formas de charla meditica en revistas y diarios populares, programas televisivos pop y audiciones radiales, todas las cuales presentan diversos comentarios criticos acerca de Madonna. El ltimo nivel de textualidad, aquel al que Fiske dice prestar ms atencin, incluye las formas en que Madonna se convierte en parte de la vida cotidiana. De acuerdo con Fiske (1987a, 1989b), la carrera de Madonna se inici con el video de rock de una temprana cancin titulada Lucky Sta!'. Se afirm como cono cultural en 1985, a travs de una serie de exitosos l- bumes y discos simples, el filme Desperately Seeking Susan 146 [Buscando a Susan] y desnudos aparecidos en Penthouse y Playboy, as como la exitosa comercializacin de cierto look. Fiske sostiene que Madonna juega simblicamente con es- tereotipos tradicionales machistas de la virgen y la prosti- tuta a tnde subvertir sutilmente sentidos patriarcales. Es decir la textualidad de Madonna desestabiliza ideolgica- men;e representaciones tradicionales de las mujeres. Fiske explica el xito de Madonna diciendo que es ms un texto abierto o de escritura que un texto cerrado de lectura. De esta manera, Madonna puede plantear a sus admiradores el desafio de reinventar sus propias identidades sexuales desde los recursos culturales que ella y el capitalismo pa- triarcalles suministran. Por eso Madonna es, como texto, polismica, patriarcal y escptica. En ltimo anlisis, Ma- donna no es popular porque la industria cultural la promue- va, sino porque sus intentos de elaborar su propia identidad dentro de una cultura definida por el varn tienen, para sus admiradores, una precisa relevancia. Fiske se basa en distintas expresiones de la teoria cultu- ral ms visiblemente en la semitica y el posestructura- lismo, pero es la obra de Michel de Certeau (1984) la que tie- ne en su enfoque un eco particular. Para De Certeau, lo ms apropiado es definir la cultura popular como las operaciones realizadas sobre textos antes que como los dominios reales de los propios textos. La vida cotidiana tiene que operar dentro de los espacios instrumentales que han sido modela- dos por el poder. Leer una revista de modas, escuchar un l- bumpunk, ponerse un distintivo del equipo de ftbolfavori- to, pegar una foto de Bruce Springsteen es descubrir un mo- do de utilizar la cultura comn que no es el estrictamente prescripto por sus hacedores. El acto de consumo es parte de las tcticas del dbil que, ocupando los espacios del fuerte, transforma el tiempo disciplinado e instrumental en libre y creativo. Las tcticas especficas que eluden los modos ins- trumentales de dominio, o lo que De Certeau suele llamar hurto cultural, nunca se cosfican en la prctica en tanto cambian constantemente y eluden as la deteccin. Con es- ta orientacin, De Certeau describe como la perruque a aquellas prcticas astutas que logran engaar al orden. Por ejemplo, la prctica de escribir una carta de amor cuando se est en el trabajo es una forma de robarle tiempo a una actividad instrumental y dedicarlo a un propsito ms 147 placentero. De tal modo, si bien las prcticas del poder dominan la produccin de formas culturales y regulan los espacios de su recepcin, los procesos de lectura del dbil eluden las estrategias de control directo. Para tomar otro ejemplo dado por De Certeau: si bien los colonizadores espa- oles tuvieron xito en imponer su propia cultura a los in- digenas, los dominados fueron capaces de hacer de la cultu- ra que se les haba impuesto algo diferente de lo que los con- quistadores querian. No se logr tal cosa a travs de una lucha revolucionaria, sino aceptando la cultura del espaol y transformndola sutilmente para sus propios fines. Fiske, siguiendo a De Certeau, renuncia a la nocin de lectura preferencial, que es un elemento saliente del mo- delo originario de la codificacin y la decodificacin. Tanto Fiske como De Certeau propenden a apartarse de teorias culturales como las propuestas por la inicial Escuela de Francfort, que suponen que el consumidor se vuelve ms parecido al producto, y no que los consumidores hacen que el producto se parezca a ellos. Para De Certeau,las explica- ciones culturales ms conservadoras provienen de la creen- cia de la Ilustracin segn la cual ciertas formas prestigio- sas de conocimiento eran capaces de transformar los hbi- tos del pueblo. Esta actitud particular establece una jerar- qua definida entre los intelectuales profesionales que cons- truyen el texto y aquellos que estn destinados a asimilarlo pasivamente. En esta lectura, el bloque de poder intenta cerrar los significados virtuales del texto poniendo algunas interpretaciones jerrquicamente por encima de otras. No obstante, el mundo moderno ha sido testigo de una declina- cin del poder de la tradicin en general, y de los intelectua- les en particular, de proscribir significados por esa via. Dice De Certeau: Tal como el avin hace posible una independencia cada vez mayor de las limitaciones impuestas por la organizacin geogrfica, las tcnicas de lectura veloz permiten alcanzar, a travs de un mayor distanciamiento de los puntos de de- tencin ocular, una aceleracin de sus movimientos a lo lar- go de la pgina, una autonomia respecto de las determinan- tes del texto y una multiplicacin de los espacios cubiertos. Emancipado de los lugares, el cuerpo que lee es ms libre en sus movimientos (De Certeau, 1984, pg. 176). 148 En verdad, para De Certeau la necesidad de escribir na- ce de un deseo psquico de dominar y ordenar el mundo. El surgimiento de la novela, en consecuencia, fue un intento de recuperar algo del lenguaje cosmolgico que antes haba de- finido el lugar que uno ocupaba en el mundo dentro de la so- ciedad tradicional. En la moderna era de individualismo atomizado, se ha producido una ulterior declinacin en la adhesin a ciertas creencias. Adems, en la medida en que instituciones tales como las organizaciones polticas y las religiosas pierden su capacidad para generar creencias, las personas se refugian en los medios y en las actividades de ocio. Vivimos ahora en una sociedad recitada que constan- temente hace circular narrativas y cuentos a travs del me- dio que constituye la comunicacin masiva. En el mundo posverdad, el pueblo est saturado por una pluralidad de discursos que luchan por obtener la aceptacin de la au- diencia, pero la diferencia se sita en el hecho de que la ex- plosin de mensajes que caracteriza a la modernidad no tie- ne ya el sello del prestigie de sus autores. De Certeau des- cribe acertadamente el modo en que las antiguas formas religiosas de autoridad han sido reemplazadas por una plu- ralidad de narrativas que confieren poder al lector antes que al autor. En forma semejante, Fiske sostiene que el cambio desde el capitalismo local hasta el capitalismo glo- bal ha significado que el sistema de produccin se volviese ms distante y dejara libre el espacio necesario para las tcticas de oposicin. La paradoja central de la modernidad identificada por Fiske y De Certeau reside en que cuanto mayor es la informacin que el bloque de poder produce, menos capaz es este de gobernar las distintas interpretacio- nes que hacen de aquella los sujetos socialmente situados. Para ilustrar este punto, Fiske (1987b) suele basarse en la fecunda investigacin de Hodge y Tripp (1986) acerca de la relacin de los nios con la televisin. Hodge y Tripp se proponen refutar el mito unitario de que la televisin es necesariamente nociva para los nios desde el punto de vista educativo, y de que padres y nios leen la televisin de la misma manera. Ese propsito se destaca particularmente en el intento de estos autores por poner de manifiesto las razones de la popularidad de la serie Prisoner Cell Block H entre los escolares australianos. Hodge y Tripp hallan que los nios se identifican fsica- 149 mente con las prisioneras de la serie de televisin. Los auto- res explican este fenmeno por las similitudes estructurales de la situacin de los nios dentro de la escuela y la de las prisioneras de la ficcin. Escolares y prisioneras viven bajo una autoridad nica, se los trata igualmente de acuerdo con un orden de horario estricto impuesto desde arriba y sus ac- tividades se coordinan segn una planificacin racional he- cha por la institucin. Los escolares expresan tambin mu- chos puntos de similitud entre la escuela y la prisin en cuanto a la forma en que se los suele encerrar, separados de sus amigos; la circunstancia de no tener derechos; de no es- tar all salvo porque se los obliga, y verse sometidos a reglas para cuya observancia no se disciernen muchas razones. La percepcin que los alumnos tienen de si mismos se aproxi- ma a la representada por las prisioneras, que en los progra- mas tambin estn reducidas a papeles infantiles. De ma- nera parecida, los maestros y los guardias de la prisin eran asimilados a menudo como figuras de autoridad. Por consi- guiente, la popularidad de Prisoner Cell Block Hes resulta- do de que los nios tienen la idea de que las escuelas son co- mo prisiones. Para volver a los argumentos de Fiske, lo po- pular, segn lo demuestran ampliamente Hodge y Tripp, es una cultura abierta, fluida y cambiante que se realiza con las tcticas simblicas del dbil. Las prcticas simblicas de los escolares slo pueden cobrar sentido si sus diferentes interpretaciones se entienden por referencia a las relacio- nes de poder asimtricas que existen entre adultos y nios. Si se admiten las conclusiones de Fiske, aunque confieso no estar completamente convencido de su verdad, la investiga- cin acerca de los nios y la televisin no debiera centrarse tanto en las influencias ideolgicamente corruptoras de la televisin cuanto en las modalidades de su empleo como furo ma de resistencia. La vida es ms divertida con la prensa popular En una entrevista reimpresa, Fiske describe su produc- cin terica diciendo que intenta elaborar una teoria socia. lista del placer (Fiske, 1989b). Esas formas rreverentes de goce que rrumpen desde abajo se oponen a las tcnicas de 150 disciplinamiento empleadas por el bloque de poder. En la lectura que la audiencia hace de textos populares se en- cierra un placer doble. El primero es el goce que conlleva la produccin simblica de sentidos que se oponen a los del bloque de poder, y el segundo se relaciona con la actividad real de ser productivo. Esas prcticas revisten particular importancia en los escenarios modernos; lo mismo que su colega John Hartley (1992), Fiske sostiene que la moderna poltica burocrtica est controlada por una minoria peque- a y poderosa. La distancia de la democracia parlamenta- ria respecto de la trama de la vida cotidiana de la gente im- plica que la participacin en lo poltico se hace a travs del uso creativo de los productos populares. En este argumento, el mercado, a diferencia de la declinante cultura superior de los poderosos, lleva algunos productos culturales a los hori- zontes crticos de la gente. El problema que presenta gran parte de la produccin cultural del bloque de poder consiste en que no llega a ser lo bastante polismica y se concentra demasiado en el descubrimiento de una verdad objetiva. La bsqueda de una verdad universal definitiva que esta posi- cin implica, es totalitaria antes que democrtica. El resul- tado es el cierre de la pluralidad de verdades a las que en un orden democrtico debiera permitirse expresin. Los argu- mentos en el sentido de que las noticias debieran ser ms precisas y objetivas dan en realidad apoyo a las prcticas discursivas del bloque de poder. Una forma ms democrti- ca de periodismo electrnico procurara ironizar acerca de las pretensiones de verdad intentando poner de manifiesto que se las produce histrica y socialmente. Por consiguien- te, afirmar que hay una sola verdad es capitular ante el r- gimen de verdad dominante, y negar el placer potencial- mente liberador del texto. Pero una vez que la produccin de informacin ha renunciado al tono del autor-dios (Fiske, 1989b, pg. 193), ello debiera alentar a los espectadores a emprender ms activamente la tarea de explicar el mundo. Mientras los ciudadanos estn excluidos de formas directas de participacin en los procesos de toma de decisin de las modernas democracias representativas, podra permitrse- les disponer de ms microformas de participacin en una democracia semitica. Recientemente Fiske (1992) ha intentado concretar un poco ms estos aspectos tericos mediante un examen de la 151 prensa. Esboza en l tres formas distintas de produccin de noticias: la seria, la alternativa y la popular. Como hemos visto antes, la produccin cultural del bloque de poder desfigura ideolgicamente su naturaleza interesada ape- lando a valores universales. De esta manera, la prensa se- ria se orienta a la presentacin de hechos objetivos, y con este producto instila creencia en sus lectores apartndolos del escepticismo. La esfera pblica del siglo XVIII, defen- dida en la elaboracin de Habermas (1989), antes que re- ferirse a la apertura comunicativa de determinadas cues- tiones que haban sido reprimidas, fue una estrategia de dominacin. Fue ms bien el bloque de poder, y no los ciu- dadanos, el que decidi hacer circular determinadas formas de informacin que no requieren del compromiso activo del dbil. En segundo lugar, la transmisin de puntos de vista ms radicales tiene como vehculo la prensa alternativa, que depende de la prctica de periodistas radicales y es con- sumida principalmente por la clase media educada. Esta modalidad de las noticias es ms crtica de las prcticas del grupo dominante que la prensa seria, pero por lo general sus lectores y sus autores estn constituidos por represen- tantes ms marginales del propio grupo de poder. La prensa de tabloide o popular, a diferencia de la prensa seria y la prensa de alternativa, de construye la oposicin entre las noticias y el entretenimiento. Esa es una operacin nece- saria en tanto el entretenimiento no es menos un producto discursivo que las llamadas noticias duras, y para que las noticias se vuelvan ms populares tienen que poder sus- citar en la audiencia un compromiso placentero. Fiske sos- tiene tambin que mientras que la prensa seria produce un sujeto que cree, los peridicos populares alimentan en sus lectores formas ms crticas de produccin cultural. Me- diante la produccin de textos abiertos, la prensa popular provoca una risa escptica que proporciona los placeres de la in- credulidad, los placeres de no ser embaucado. Ese placer po- pular de "adivinarles las intenciones" (no importa quines sean en el momento los poderosos de los que se trate) es re- sultado histrico de siglos de una subordinacin que la gen- te no ha permitido que se convirtiese en sujecin (Fiske, 1992, pg. 49). 152 Lo que importa en la prensa popular no es si los artculos y las historias que cuenta son autnticamente verdaderos, sino su posicin opositiva frente a los regimenes oficiales de verdad. Fiske ilustra esta afirmacin con un relato segn el cual llegaban a la Tierra seres del espacio exterior, que, se gn seala, es una historia recurrente en el periodismo po- pular. Lo esencial en esos relatos es que subversivamente oscurecen la distincin entre hechos y ficcin, desbaratan- do de esa manera eljuego del lenguaje dominante difundido por el bloque de poder. Adems, mientras que las noticias oficiales intentan encubrir ideolgicamente la contradiccin manifiesta en su discurso, la prensa popular deliberada- mente busca exagerar algunas normas, anormalizndolas de ese modo. Lo que Fiske sostiene en este sentido es que los relatos sensacionalistas caractersticos de los diarios popu- lares producen un texto escrbible en tanto invitan abierta- mente a que sus lectores tengan una participacin interpre- tativa. La prensa popular, lo mismo que otros textos popu- lares como Madonna y las series melodramticas, conser- van su popularidad informando a la gente acerca del mundo de una manera que est abierta a las tcticas del dbil. En esta lectura, las diversas formas de despolitizacin notoras en las democracias occidentales deben atribuirse ms a la prensa seria que a la prensa popular. Por otra parte, Fiske afir- ma ser consciente de que raramente la prensa popular es orquestada en favor de fines polticos progresistas. Pero, se- gn l, la forma cultural y estilstica de la prensa popular podra volverse contra los intereses de los poderosos. Una estrategia poltica de Izquierda debiera evitar la prdica (Fiske, 1989a, pg. 178) Yproponer textos placenteros que rechacen la tentacin de imponer determinados sentidos so- cialmente correctos. Esto abrira la posibilidad de un diario genuinamente izquierdista que no procure controlar con rigidez los sentidos producidos por sus lectores. Populismo insustancial o placeres de la resistencia? La mayor fuerza del enfoque de John Fiske para el es- tudio de los medios y de la cultura reside en el nfasis que 153 pone en el trabajo creativo que realiza la audiencia en la produccin de lecturas negociadas y de oposicin. El estudio de la cultura popular no trata macrocuestiones de economia poltica, de ideologa o de la esfera pblica, sino las tcticas evasivas del dbil. Esta concepcin proporciona un correcti- vo importante a quienes siguen desconociendo la capacidad de la audiencia para poner en prctica una insurgencia se- mitica. Pero lo que deseo sostener es que el trabajo de John Fiske presenta defectos irreparables. Expondr en lo que sigue cinco razones principales para apoyar tal afirmacin: 1) su elaboracin no presta atencin suficiente a las institu- ciones que estructuran la recepcin de las formas simb- licas; 2) sus argumentos cierran la posibilidad de una teoria de la ideologa; 3) en su concepcin de la prensa popular se excluye toda investigacin concreta de su contenido real; 4) carece de una concepcin critica de la importancia polti- ca de la fragmentacin de la esfera pblica, y 5) constante- mente reemplaza por su propia lectura de las formas po- pulares las lecturas de la audiencia. 1. La teoria socialista del placer sustentada por Fiske de- pende de una concepcin del mercado que democratiza el acceso de la gente a los bienes culturales. Tal suposicin slo puede sostenerse si se comparan las formas masivas de cul- tura con la llamada cultura elevada, Como ha sostenido Bourdieu (1984), el acceso a la disposicin cultural que per- mite el goce de las artes oficiales- depende de la formacin familiar y educativa del sujeto. Esta disposicin, o lo que Bourdieu llama la esttica dominante, es una habilidad corporal adquirida que destaca la primacia del distancia- miento y la contemplacin frente a las formas activas de participacin. Puede discernirse el habitus de la clase domi- nante en la ideologa del carisma natural, lo mismo que en la idea de que el gusto es un don de la naturaleza. El estilo de vida dominante naci histricamente de una divisin, dentro de la clase dominante, entre la burguesia industrial y la intelligentsia. La separacin de la intelligentsia res- pecto de la necesidad material llev a que tradicionalmente concibiera, en forma errnea, su propia produccin cultural como desinteresada. El propsito de Bourdieu es enfocar prcticas aparentemente neutrales, tales como las inclui- daa en la produccin cultural, como medios estratgicos 1114 para obtener dinero y poder. La disposicin esttica de la in telligentsia naturaliza su produccin y su recepcin especifi. cas de determinados tipos de bienes simblicos. En oposi- cin a ello, la esttica popular, el producto de la disposicin cultural de la clase obrera, expresa un deseo de participa- cin y de formas inmediatas de gratificacin. Ello explicaria la popularidad del ftbol como deporte espectculo entre los varones de la clase obrera, debido a las oportunidades de participacin mediante la vestimenta, el voceo y los cantos. El espectro de prcticas culturales incorporadas a la estti- ca popular es distinto del orignado por la esttica dominan- te. Por eso el espacio social que se crea para la participacin de la audiencia en la esttica dominante est regulado ms rgdamente. De acuerdo con Bourdieu, experimentar pla- cer en la atmsfera, menos espontnea, de una galera de arte o de un museo, supone que se ha tenido acceso a los c- digos y las disposiciones sociales apropiados para ello. Para volver a Fiske, vemos que su elaboracin y la de Bourdieu son similares en relacin con la necesidad popular de un intenso sentimiento de participacin en las prcticas populares. Sean esas prcticas resultado de las exageracio- nes de la prensa popular, de los textos de las telenovelas o de los placeres ms inmediatos que proporciona presenciar un partido de ftbol, se los puede definir por oposicin tanto a la produccin instrumental del bloque de poder cuanto a la disposicin esttica de la burguesia. Parece verdaderamen- te legtimo el argumento de que la cultura popular de mer- cado es ms inclusiva que la de la burguesa cultivada o el bloque de poder. Pero ni Fiske ni Bourdieu, en sus anlisis, que manifiestamente son distintos, prestan atencin soste- nida a las instituciones de la industria cultural (Garnham, 1986b). Por ejemplo, las instituciones comerciales del capi- talismo tardio se orientan a captar determinados segmen- tos de audiencia. Dick Hebdige ha descripto el alejamiento' posfordista desde la produccin masiva hacia formas ms flexibles de produccin como la sociologa de aspiracin (Hebdige, 1989, pg. 53). Con ello quiere decir que las for- mas comerciales de cultura estn simblicamente prepara- das para establecer un contacto con los estilos de vida y los deseos futuros de los grupos de consumidores. Lo que no es claro es que las lecturas de oposicin de los grupos-blanco constituyan en realidad formas de resistencia que subvier- 155 tan las estructuras econmicas del capitalismo tardo, o que las formas comerciales de cultura sean materialmente tan accesibles como Fiske lo supone. Los juegos de computacin, por ejemplo, se venden a una audencia formada por adolescentes a travs de la publici- dad televisiva, las revistas especializadas, los programas de televisin, las audciones radiales y la prensa popular. Fiske podra sostener que por su diagramacin algunos juegos constituyen textos relativamente abiertos, que los ofrecen a formas semiticas de resistencia. La dificultad que presenta este argumento es que resulta arduo ver de qu modo las es- tructuras del capitalismo tardo pueden verse amenazadas por esta actividad. En realidad, es probable que los juegos de computacin, 10 mismo que otras formas culturales, ten- gan cierta apertura semitica deliberadamente incorporada a ellos. Como lo sostuve en el capitulo 2, las estructuras de dominacin son susceptibles de mantenerse lo mismo gra- cias a un atomismo social o a un consenso ideolgico. Una sociedad cuyo imaginario est constituido ms por la dife- rencia y la dversidad que por la identidad, suministra una pluralidad de mercados para las estrategias de la acumula- cin capitalista. Por supuesto, ello no quiere decir que no puedan abrirse determinadas lecturas crticas del orden so- cial dominante gracias a un compromiso Con lo popular, segn lo demuestra Fiske. Ms bien sostengo que una cul- tura fragmentada puede socavar la cohesin social necesa- ria para producir relaciones de solidaridad con quienes no estn inmedatamente presentes en el tiempo y en el espa- cio. Esta situacin propende a desbaratar intentos polticos de crear siroblicamente alianzas entre los dbiles contra el bloque de poder. En realidad, podra decirse que la natura- leza culturalmente fracturada de la audiencia trabaja en fa- vor de la industria cultural, en la medda en que suministra nuevos mercados y fomenta una cultura indvidualista. Si se prolonga esta argumentacin, un meda ms eficaz de resistir a la industria capitalista de los juegos de compu- tacin seria el empleo de estrategias de desmercantiliza- cin. Esas prcticas podran consistir en crear bibliotecas pblicas en las que se prestasen juegos de computacin y en la produccin de nuevos juegos por cooperativas. La impro- babilidad de que tales proyectos se lleven a la prctica se debe sin duda a que las inversiones son controladas por 156 grandes corporaciones transnacionales que a su vez privati- zan poco a poco formas pblicas de cultura. Fiske pasa en- teramente por alto este problema. Hasta llega a sugerir, en determinado momento, que las nuevas formas de solidari- dad que se ponen de manifiesto en el saln de baile, en la cultura de los fans y en otras prcticas populares podran suministrar la base para una sociedad socialmente ms jus- ta (Fiske, 1989a, pg. 176). Un marco de referencia de natu- raleza ms institucional podra haber contextualizado de manera ms apropiada las respuestas creativas de la au- diencia vinculndolas a estructuras de dominacin social- mente reproducibles. En esta interpretacin, el jugueteo se- mitico y el predominio del statu qua podran guardar una relacin mucho ms estrecha de lo que Fiske cree. De manera similar, la ausencia de una perspectiva insti- tucional ciega a Fiske para distinciones materiales, ya no simblicas, en la audiencia. Como ha sostenido Peter Gol- ding (1990), las naciones capitalistas occidentales ostentan desigualdades masivas en el acceso a los bienes culturales. Esta situacin est determinada principalmente por la muy publicitada brecha, siempre creciente, entre ricos y pobres. Fiske parece suponer que el mercado capitalista tiene un efecto democratizante porque pone a disposicin de muchos una serie de textos placenteros. Este argumento, segn vi- mos, tiene cierta validez si se comparan formas culturales genuinamente populares con las que reclaman recursos siroblicos escasos. Pero si volvemos al anlisis de los juegos de computadoras antes expuesto, debiera resultar obvio que se omite mencionar la desigual distribucin de la tecnologa computacional necesaria. En 1986, el 32,1 % de aquellos cuyos ingresos familiares superaban las 550 libras semana- les posean una computadora personal, frente all,3 %de los que sobrevivan con 45 libras o menos (Goldng, 1990). La estructura de clases erige, pues, concretas barreras mate- riales, aparte de las simblicas, a las formas culturales de participacin, que Fisks, en su inters por los signos y los smbolos, omite considerar. 2. Una teora crtica de la ideologia depende del concepto de que ciertos signos lingsticos refuerzan simblicamente o no cuestionan relaciones materiales de dominacin. Yo dira que Fiske cierra la posibilidad de una teora de la ideo- 157 loga al leer lo popular siempre como una forma de resisten- cia. Para volver a Bourdieu, es manifiesto que Fiske carece de una teora de la dominacin cultural como tal. Bourdieu dice de la esttica dominante que es arbitraria porque no hay ninguna razn intrinseca por la que las preferencias y los gustos de la clase alta deban ser indicativos de una cultura elevada. La cultura es una herramienta de domina- cin de clase. La burguesa confunde como ahistricos y de- sinteresados su estilo de vida y sus formas culturales de produccin. El sistema de educacin, por ejemplo, reprodu- ce la dominacin de la burguesa con el reconocimiento de la superioridad de la esttica dominante. Bourdieu y Passeron (1977) sostienen que las instituciones educativas imponen a las clases trabajadoras la forma de vida dominante. El habi- tus dominante no socializa a los sujetos en las pautas cultu- rales requeridas por el sistema educativo, sino que desem- boca en la autoexclusin de las clases dominadas. A travs de un proceso que Bourdieu llama violencia simblica, la clase obrera reconoce que el habitus dominante es superior al de ella. Para Bourdieu (1991), el lenguaje no sirve como mero instrumento de comunicacin, sino que expresa la po- sicin social del hablante. Dicho de otro modo, no es la com- plejidad del lxico de la burguesa lo que le asegura su supe- rioridad. Antes bien, el dominio simblico de la burguesa se mantiene por su capacidad de someter a censura la legitimi- dad de otros modos de expresin. Los estilos de vida de la clase obrera son, de acuerdo con esta lectura, culturalmente dominados y enjuiciados desde el punto de vista del estilo cultural dominante. De tal modo, aun aquellos que gozan de las vigorosas actividades de apoyar a un equipo de ftbol se inclinan a conceder un valor mayor a las formas ms eleva- das de prctica cultural (como la de asistir a una pera). En contraposicin a ello, Fiske ve lo popular como lugar de re- sistencia antes que de dominacin. Desestima la posibi- lidad, que Bourdieu sin duda sobrevalora, de que el pueblo vea sus propias prcticas culturales como menos importan- tes que las del bloque de poder. Lo que el anlisis de Bour- dieu pone de manifiesto es que ciertos estilos y disposiciones culturales son susceptibles de imprimirse en otros a causa de relaciones de autoridad que existen fuera del lenguaje. A propsito de un tema distinto, Michael Schudson (1993) comparte las dudas de Fiske respecto del grado en 158 que la publicidad afecta directamente las elecciones del eon- sumidor. Ello se debe a que la publicidad compite con otras formas de informacin (revistas, valoraciones de los paree, lealtad a la marca) y es tambin objeto de incredulidad po- pular. No obstante, en algunos aspectos la publicidad puede ser un medio poderoso para persuadir, a consumidores ms vulnerables, de los mritos de un producto particular. Uno de esos grupos son los nios pequeos, que necesariamente tienen un acceso a fuentes de informacin ms restringidas si se los compara con los adultos. Si bien pueden encontrar sentido a los anuncios televisivos, no son capaces de desci- frar gran parte de la informacin de los medios impresos, y son consumidores culturales relativamente inexpertos. Fis- ke responderia a ello objetando, sin duda, que el estudio de Hodge y Tripp sostiene que los nios y los adultos leen la te- levisin de muy distinta manera. Si bien ello puede ser as, Fiske no puede explicar las razones por las que los nios pa- recen ser presa tan fcil de los anunciantes. Jim McGuigan (1992) aade que no slo los anuncios buscan crear deseos materiales en la audiencia ms joven, sino que los progra- mas y los filmes de televisin suelen producirse especifica- mente para vender una serie de productos que incluyen .desde juguetes caros hasta remeras. Esto es, los nios pue- den no decodificar las formas simblicas de la manera en que se lo propusieron los productores de la imagen, pero se convencen de la deseabilidad de un producto determinado. Asi, en la medida en que es hostil a un concepto critico de ideologa, Fiske pareciera ser capaz de apreciar slo un segmento estrecho de prcticas culturales. 3. Lo que sorprende inmediatamente al lector del anli- sis que Fiske hace de la cultura popular es la inadecuacin de su percepcin de los contenidos de aquella. Si bien la for- macin de Fiske (1982) en semitica implica que est per- fectamente equipado para mostrar las estructuras internas de textos populares, hace de ellos una lectura decididamen- te unidimensional. De hecho, en su obra hay unos pocos anlisis detenidos de textos populares. Eso nos lleva a du- dar un poco de sus afirmaciones en favor de la cultura po- pular. En el ncleo de su concepcin de la prensa popular es- t el supuesto de que los modos discursivos de exageracin producen cierto escepticismo en el sujeto que lee. Para Fis- 159 ke, los relatos acerca de la llegada de extraterrestres sub- vierten eljuego del lenguaje del bloque de poder. Una de las dificultades que presenta este argumento est en que es poco lo que Fiske ofrece a ttulo de prueba para avalar su afirmacin acerca del carcter difundido de tales relatos. En realidad, muchas ms pruebas sustentan el carcter mar- cadamente ideolgico del contenido real de la prensa popu- lar. Por ejemplo, los estudios sistemticos de contenido, de Van Dijk (1991), han demostrado la naturaleza racista de gran parte del contenido de la prensa. En un estudio acerca de la prensa britnca y holandesa durante la dcada de 1980, muestra que en gran medida los informes periodisti- cos reproducen ideolgicamente un sistema que sostiene el predominio del grupo blanco. Si bien estos temas no pueden ser examinados aqu, cabe sostener, en relacin con el con- tenido real, que la prensa popular es ms proclive a carac- terizarse por la naturaleza racista de su contenido que por aquellas historias extravagantes que Fiske descubre. An- tes que a la creacin de normas colectivas anormalizantes, la prensa popular suele dedicarse con ms frecuencia a la creacin simblica de determinados grupos marginales. La prensa nacional blanca ignora constantemente aquellos temas que son del mayor inters para las minoras tnicas (vivienda, trabajo, salud), y en cambio presenta a estas co- mo un problema social (tumultos, crimen, inmigracin). Hay razones para sostener -y este punto es destacado enrgicamente por Van Dijk- que, al presentar de ese mo- do a las minoras tnicas, la prensa colabora en el manteni- miento del dominio blanco. Esto no equivale a afirmar que tales relatos necesariamente sean aceptados de manera acrtica por sus lectores, pero quisiera al menos dejar abier- ta esa posibilidad. El hecho de que Fiske desconozca la ma- yor parte de estos argumentos, irremediablemente compro- mete su visin, ms bien impresionista, del contenido de la cultura popular. 4. Cuando se ocupa de la prensa alternativa, Fiske sos- tiene que muestra una tendencia a ser autoritaria y marca- damente prescriptiva. De manera similar, la cultura del blo- que de poder se concentra, a su juicio, en las actividades oficiales del rico y poderoso, bien distantes de la vida de la llamada gente comn. Esas mismas prcticas constituyen 160 la principal razn que cita Fiske para la brecha cultural que se ha abierto, en las democracias occidentales, entre los polticos electos y la poblacin. En lugar de la prensa seria y la alternativa, Fiske aboga por una gama polticamente ms variada de textos populares. Esta tesis contrasta con los puntos de vista de Williams y de Habermas presentados en los captulos precedentes.f Williams y Habermas sugie- ren que la modernidad ha sido testigo de la creciente dife- renciacin de formas de alta y de baja calidad de informa- cn. Este y otros procesos, incluidos la privatizacin del co- nocimiento, el atomismo social, el estancamiento econmico y la naturaleza restringida de la democracia, han contribui- do a la progresiva despolitizacin de la esfera pblica. A su vez, ello ha creado un vaco social que la prensa popular llena con su particular mezcla de escndalo y sensaciona- lismo. Fiske, por otra parte, pone de manifiesto algunas de las estrategias discursivas que han sido incorporadas por la prensa popular de noticias, y nos recuerda que la audiencia es capaz de producir significados plurales. No obstante, la afirmacin de Fiske en el sentido de que slo podr soste- nerse una cultura pluralista y participativa cuando la pren- sa seria se vuelva ms parecida a la popular est totalmen- te equivocada. Colin Sparks (1992a) ha sostenido que la prensa popular tiende a presentar el mundo en los trminos de un conflicto individualizado entre bien y mal. La prensa seria, al margen de su contenido poltico, se interesa mucho ms por vincular acontecimientos con el contexto pblico de las relaciones sociales y polticas. Sparks sostiene, con razn, que un debate pblico documentado se tiene que apoyar necesariamente en la discusin de procesos y prcti- cas nstitucionales tal como la cultiva la prensa seria. Por mi parte, aadira que Fiske entiende errneamente el con- cepto originario de esfera pblica elaborado por Williams y Habermas. A pesar de las limitaciones de sus enfoques, am- bos autores subrayan la necesidad de una esfera comunica- tiva protegida de la accin del dinero y el poder. De tal modo, la cultura del bloque de poder debiera atender menos a la produccin de creencia e interesarse ms por el proceso de argumentacin y discusin racionales. Es innegable que la esfera pblica actualmente existente suele emplear estrate- 3 Vanse los captulos 1 y 2, respectivamente. 161 gias ideolgicas para legitimar el dominio de minoras go- bernantes. Pero, como sostienen Williams y Habermas, slo se obtendrn una sociedad y una cultura ms democrticas recurriendo a la produccin de formas diversas de conoci- miento y a las estructuras sociales y polticas que alienten formas democrticas de participacin. John Keane (1991) sostiene en este sentido que el debate documentado entre los ciudadanos de las democracias modernas, especialmen- te en marcos globalizados, depende de formas de informa- cin de alta calidad. Segn seala, en coincidencia con Sparks, el buen periodismo de investigacin depende de un paciente proceso de indagacin que busca mantener un ojo vigilante sobre los que estn en el poder. Mi sospecha es que la visin que Fiske tiene de una cultura ms participativa se inclina a girar en torno de una dieta de exageracin y es- cndalo. Esta concepcin se ve reforzada por su errnea vi- sin de determinadas tradiciones democrticas y su creen- cia populista en las ficciones de la prensa popular. 5. La afirmacin fundamental de Fiske es que las prcti- cas fluidas de los consumidores constituyen una forma de resistencia contra la sociedad instrumental dominante. Si bien he puesto en tela de juicio algunos de sus supuestos concernientes a la nocin de resistencia semitica, a Fiske le corresponde el mrito de haber abierto el espacio terico para la investigacin de la audiencia. El problema est aqu en que Fiske,lo mismo que De Certeau, coloca su propia ex- periencia del texto en lugar de la de la audiencia. John Frow (1991) sostiene que las categoras semiticas de De Certeau lo llevan a implantar su propia voz all donde esperamos hallar la de los usuarios de la cultura popular. Es muy poco lo que Fiske ofrece en materia de prueba emprica para ava- lar sus afirmaciones acerca de las intensas actividades de la audiencia. Ello se debe a su propio entusiasmo por los textos populares y a su formacin intelectual en mtodos semiti- cos de anlisis del contenido." Su anlisis de la naturaleza intertextual de Madonna se basa en gran medida en su h- 4 En este sentido, Fiske cae justamente en el mismo lazo que Raymond Williams. Comovimos en el captulo 1, l reprocha a Williams suponer que un critico literario leera lo popular tal como lo hace la audiencia. Aqu sostengo que Fiske supone que la audiencia siempre leera lo popular como lo hara un fantico entusiasta. 162 billectura, y slo brevemente aborda la perspectiva de sus admiradores, a travs de la pgina de cartas de lectores de una revista de adolescentes. Del mismo modo, la afirmacin de Fiske en el sentido de que la prensa popular est abierta a las tcticas subversivas del dbil se mantiene en el nivel del texto; no puede ofrecer ningn apoyo emprico para su afirmacin, Indiscutiblemente, si bien los estudios acerca de la televisin y los filmes estn empezando a abrir pers- pectivas en relacin con la audiencia, son escasas las in- vestigaciones que se han hecho hasta ahora, con una cali- dad semejante, acerca de la cultura de las revistas y los diarios. Uno de los pocos ejemplos de esa clase de investigacin es el que ofrece Mark Pursehouse (1987) en un trabajo et- nogrfico acerca de las prcticas de lectura de consumidores de prensa popular. Pursehouse describe con detalle el modo de destinacin del peridico Sun como heterosexual, mas- culino, blanco, conservador, capitalista, nacionalista (1987, pg. 2). En su estudio, se presenta a los entrevistados como sujetos que entran en diestras transacciones con las cons- trucciones simblicas del peridico. Ello result evidente en particular entre las lectoras que vean los tres afiches pro- vocativos y las secciones deportivas como pginas perifri- cas. Pursehouse tambin muestra que muchos de los lecto- res vean el peridico como una fuente de diversin y de dis- tensin que haba que gozar como una pausa en las ruti- nas laborales. Pero el peridico es interpretado por lo comn como un diario de la clase obrera, a diferencia de la prensa seria, que se supone que tiene lectores ms bien de clase media. El Sun, para esos lectores, se define por el uso per- sonal que se hace de l en contextos corrientes. Podemos in- terpretar esa lectura como una forma de enmascaramiento o de disimulacin ideolgica. Como dice J. B. Thompson (1990), la disimulacin se establece cuando se encubren lingsticamente determinadas relaciones sociales. Cuando se lo lee como una forma de entretenimiento privado, el pe- ridico se desprende de los ejes del poder y de la poltica. La identificacin del peridico como peridico de la clase obrera -sugerira por mi parte- niega su localizacin poltica e institucional. Como bien se sabe, el Sun es propiedad del imperio meditico mundial de Rupert Murdoch, y a lo largo de la dcada de 1980 colabor en la construccin de la poli- 163 tica populista autoritaria de la extrema Derecha. El hecho de que los lectores de Pursehouse no sean capaces de dar al peridico una lectura ms politica, probablemente es resul- tado de que se lo ve como un medio para el placer privado ms que como de inters pblico. La falta, en Fiske, de una sensibilidad hermenutica para los horizontes de la audien- cia, a pesar de sus afirmaciones en contrario, traslada su propia lectura del peridico popular a la audiencia. Inves- tigaciones con mayor sensibilidad interpretativa abriran un espacio a las respuestas de la audiencia colocndolas en el marco de relaciones sociales desiguales. Es eso precisa- mente lo que Fiske no hace. Feminismo y folletn: lectura de placer En la investigacin feminista de las culturas mediticas populares, el acento ha recado en librar a los placeres de la mujer de encuadres y definiciones predominantemente masculinos. Estos estudios han destacado la importancia de las culturas comerciales en el suministro de espacio para lecturas utpicas y para identidades transgresoras. Sosten- dr una vez ms que, aunque importantes, los estudios que sealan la naturaleza ambivalente de las culturas popula- res descuidan un conjunto ms amplio de intereses politicos en los que el feminismo se interesa. El reciente cambio de paradigmas dentro de la teoria fe- minista ha tenido un considerable influjo en los estudios so- bre la cultura y los medios. En los ltimos tiempos, ambas perspectivas han sido testigos de un desplazamiento del in- ters desde las estructuras sociales constrictivas hacia una investigacin de la construccin social de la identidad. Mi- chle Barrett y Aun Phil1ips (1992) presentan algunas refle- xiones interesantes sobre los cambios tericos en los inten- tos feministas de desestabilizar encuadres masculinos antes slidos. En particular, Barrett establece comparacio- nes entre el feminismo contemporneo y el de la dcada de 1970. Sostiene que el feminismo de la dcada de 1970 puede caracterizarse. en general, por la creencia en que se poda localizar la causa de la opresin de las mujeres. Segn Ba- rrett, la mayora de las feministas sostenan que la esencia 164 de la dominacin masculina podia localizarse en la estruc- tura social y familiar. En los estudios sobre los medios, esa tendencia se expresaba en intentos de verificar objetiva- mente la exclusin de las mujeres de las estructuras de em- pleo en los medios, as como las imgenes y las representa- ciones de estereotipos sexuales en los que se sustentaba el patriarcado (Tuchman, 1978). La imagen que as se presen- ta es la de metas feministas progresistas que se ven subor- dinadas por medios donde dominan los varones. Entre las feministas del antiguo estilo, estaba muy difundida la su- posicin de que el proceso de cambio podia acelerarse pre- sentando imgenes ms positivas de las mujeres. Esta pers- pectiva reproduca una simple oposicin binaria entre las voces excluidas de las feministas progresistas y la cultura ideolgica dominante. Pero, de acuerdo con Barrett, ese con- senso ahora se ha roto con la influencia del posestructura- lismo y el planteo de cuestiones relacionadas con la diferen- cia sexual. Las feministas, junto con otros interesados en cuestiones de identidad, procuran establecer personalida- des de gnero como construcciones discursivamente inesta- bIes. La meta es deconstruir fecundamente polarizaciones simples entre hombres y mujeres, hetero y homosexuales, lesbianas y gays, y descubrir las complejas formas en que realmente se construyen las identidades. En forma similar, el acento que los estudios culturales ponen en la identidad ha dado lugar a un examen menos moralizante de la cultura popular y de la esfera pblica. En el estudio de textos popu- lares, los acadmicos han perdido cierta aura de elevacin y objetivacin. Esta atmsfera menos regimentada de discu- sin ha permitido a los investigadores de los medios recono- cer abiertamente su propio goce de lo popular, arrojando luz, al mismo tiempo, sobre los contradictorios placeres de la audiencia. Atravs de los estudios de la relacin interpre- tativa de las mujeres con la cultura popular, los estudios culturales han considerado cuestiones referidas al placer y a la identidad, antes reprimidas. De tal modo, algunos gru- pos del feminismo y de los estudios culturales han procura- do relevar, en forma conjunta, el modo en que la persona se modela a partir de las formas culturales contemporneas. La fusin de los intereses del feminismo y de los estudios culturales -sostendria por mi parte- es ms notoria en el examen de la ficcin romntica y el folletin. 165 Feminismo, cultura de masas y Dallas El estudio clsico acerca de la relacin de la mujer con el melodrama en episodios sigue siendo el de len Ang (1985) acerca de la serie estadounidense Dallas. Mientras Ang es. criba su estudio, Dallas era vista en 90 pases y se haba convertido en parte de una cultura global. De hecho, de acuerdo con Ang, en su pais, Holanda, en la primavera de 1982 Dallas era vista por ms de la mitad de la poblacin. El programa en s, para aquellos que nunca lo han visto, trata de las relaciones personales de una familia que se ha. ce rica con el petrleo de Texas. El libro de Ang es un intento de explicar la popularidad de la serie a travs de una como prensin interpretativa de los placeres de la audiencia y de su propio y evidente disfrute del programa. Por entonces, la principal razn que los medios holandeses haban aducido para explicar el xito de Dallas era la tesis del imperialismo cultural. Por tal, Ang entiende una explicacin de acuerdo con la cual una artificial cultura estadounidense global re. prime culturas nacionales ms autnticas. Para la autora tal explicacin llevara a restringir el libre intercambio en la cultura comercial para hacer posibles formas nacionales de produccin cultural. Esa perspectiva, segn Ang, tiene el defecto de que probablemente conducira a que los Estados nacionales intentaran hacer imitaciones baratas de la lujo- sa produccin de Dallas, pero, lo que es ms importante, tal forma de ver yerra en exponer las razones por las que la au- diencia sintoniza el programa todas las semanas. La expli- cacin, relacionada con la anterior, de que el xito de Dallas es resultado de la droga meditica y el predominio de la in. d ~ s t r i a cultural, es tambin errnea porque, por implica. cion, reduce a los miembros de la audiencia a la condicin de narcotizados culturales. Como en Morley y Fiske, el tema conductor de la investigacin es tomar en serio una herme- nutica de los placeres triviales. Ang entr en contacto con otros espectadores de Dallas mediante un breve anuncio publicado en una revista feme- nina holandesa: Me gusta mirar la serie de TV Dallas, pero suelo reaccio- nar a ella de manera extraa. Desea alguien escribirme y contarme por qu tambin le gusta, o le disgusta, verla? 166 Quisiera incluir esas reacciones en mi tesis universitaria (Ang, 1985, pg. 10). La autora sostiene que el placer popular se define por formas inmediatas y sensuales de goce. Como lo sealan tanto Fiske como Bourdieu, por lo comn el goce de lo popu- lar se asocia con una actitud corporal ms distendida por. que la idea de entretenerse ofrece una liberacin de las exi- gencias corrientes de la sociedad. Pero aun estas sugerentes observaciones ofrecen comparativamente poco para estu- diar los placeres especificos de la audiencia. Cuando presen- ta un anlisis de las interpretaciones de su propia experien- cia que hicieron las personas que respondieron a su anun- cio, Ang sostiene que los vidos espectadores de Dalias en- cuentran la serie emocionalmente realista. En principio, parece una caracterizacin extraa para un programa cuyo contexto est muy alejado de la vida cotidiana de la vasta mayora de la audiencia. Ms an, Ang anota que justa. mente la manifiesta falta de realismo de Dallas fue la queja ms comn entre los detractores del programa. Ese argu- mento, que Ang en parte atribuye a la circulacin cultural de la tesis del imperialismo de los medios, no acierta en la comprensin de la complejidad de las reacciones populares. En primer lugar, lamentar que una obra de ficcin no sea realista es entender malla naturaleza de la produccin sim- blica. El texto, explica Ang, no refleja el mundo, sino que en realidad lo produce. El realismo identificado por los segui- dores de Dallas no es emprico sino psicolgico. El efecto de realidad de Dallas no es producido por la correspondencia con el mundo externo, sino por los sentimientos de compro. miso directo que provoca en la audiencia. La fascinacin con el mundo de J. R. y Sue Ellen, Pamela y Bobby Ewing, es resultado de la identificacin de la audiencia con experien- cias ms generales de vida: peleas, intrigas, problemas, feli- cidad y desgracia (Ang, 1985, pgs. 445). Como otros folletines, Dalias proporciona una pluralidad de narrativas que simblicamente inventa una idea de comunidad en torno de la familia. No obstante, como melodrama Dallas encarna, en su construccin de la vida familiar, lo que Ang llama una estructura de sensibilidad trgica. Con ello Ang quiere decir que la.vida familiar no es tanto novelada cuan- to sin cesar conmovida (Ang, 1985, pg. 69). Los perso- 167 najes de Dalias, en consonancia con la estructura de sensi- bilidad trgica, exhiben una escasa reflexin acerca de si mismos y una falta de control sobre su vida. Ello se conecta con el hecho de que los espectadores caen en la cuenta de que el sufrimiento y el dolor son el pan cotidiano de las rela- ciones personales. Algunos segmentos de la audiencia opi- naron que el mundo de Dallas era realista porque daba por sentado el funcionamiento de la sociedad patriarcaL La es- tructura de sensibilidad trgica no solamente abre un mun- do en el que la celebracin de la felicidad es siempre efme- ra, sino que presenta a los dueos del poder como simple- mente humanos casi siempre. Aparte de la estructura de sensibilidad trgica, Ang des- cubre otras formas de relacionarse con Dallas. Encuentra que en muchos espectadores se desarroll una actitud ir- nica hacia el programa. Esta es una forma de ver Dallas que participa de los placeres de la serie pero de un modo que recurre al humor como un medio para crear una especie de distancia social entre el lector y el texto. Ang entiende esta reaccin como un medio de defensa para proteger el placer del texto frente al discurso normalizador de la tesis del im- perialismo culturaL En esta lectura, el concepto de imperia- lismo cultural no slo reprime la productividad cultural de la audiencia, sino que obra como un medio de violencia sim- blica contra los gustos populares. Ang, en cambio, desea defender los placeres ordinarios que ofrece Dallas, y ligar esas preocupaciones con la politica feminista utpica. El feminismo es utpico en la medida en que funda una poltica imaginaria en la posibilidad futura de vivir en un mundo en el que los hombres ya no dominen a las mujeres. El compromiso dialgico de la audiencia mayoritariamente femenina seala una contradiccin bsica, existente en el texto, entre las diferentes posiciones de sujeto que represen- tan Sue Ellen y Pamela. Si bien, segn seala Ang, tanto Sue Ellen como Pamela estn atrapadas en las estructuras patriarcales de dominacin, encarnan formas culturalmen- te distintas de expresar subjetivamente esa relacin. Sue Ellen, en armona con la estructura de sensbilidad trgica, exhibe un reconocimiento cnico del carcter inevitable del dominio masculino, en tanto que Pamela afirma la posibili- dad utpca de formas igualitarias de amor entre hombres y mujeres. El hecho de que con el tiempo los dos personajes 168 compartan el mismo destino desdichado no debiera disuadir a las feministas de tratar de desentraar los modos en que el proceso de leer la cultura masiva plantea nuevas formas de identidad culturaL Ang no desconoce que esas posiciones imaginarias que podemos adoptar en la fantasa no estn necesariamente destinadas a una reflexin crtica acerca de lo real; sin embargo, concluye el estudio con un llamamiento a las feministas a examinar ms de cerca las formas en que pueden conectarse entre s las esferas de las relaciones so- ciales de la vida real y la identificacin psquica. De ese mo- do indica un camino crtico entre la marginacin de los pla- ceres privados de las mujeres en la prisin ideolgica del ho- gar (Modieski, 1988) y la celebracin populista del ama de casa que resste (Fiske, 1987b). Psicoanlisis, identidad y utopa Otras feministas han intentado desarrollar los temas es- bozados por Ang. Visto retrospectivamente, el estudio de Ang se caracteriza quiz ms por la ausencia de un inters en elaborar una concepcin psicoanaltica de la construc- cin de los gneros y por omitir la consideracin del contexto social de la audiencia. En este sentido, el estudio de Janice Radway (1987), aparecido poco antes, result ser fuente de inspiracin de muchas escritoras feministas que procuran desarrollar los temas de la identidad, la cultura masiva y la utopa (Geraghty, 1991). Como Ang, Radway afirma una po- ltica utpica en su visin de las prctcas de lectura de mu- jeres consumidoras de cultura popular. Pero avanza en esa temtica porque intenta ligar un concepto ms complejo de la subjetividad de gneros a un proceso psquico de identifi- cacin. Aparte de eso, Radway establece un nexo decisivo entre el placer de leer ficcin romntica y la posicin subor- dinada que la mujer ocupa en los hogares patriarcales. A lo largo del estudio de Radway, se pone de continuo el acento en la complejidad deolgica de la lectura de novelas. Su trabajo de campo se centra en un pequeo grupo de vi- das lectoras de novelas de un pueblo del Oeste medio de los Estados Unidos llamado Smithton. En un artculo posterior sostiene que el estudio de la novela presenta el mundo de la 169 lectora como un edredn hecho entre varias personas con pedazos de tela, en la que distintas costureras a lo largo del tiempo cosen unas con otras pautas pequeas producidas por s e p ~ r a d o (pero tambin colectivamente) (Radway, 1987, pago 109). Como Morley y Fiske, Radway presenta una crtica de una teora del sentido que se inicia con el lec- tor individuaL Su tesis es que el sentido social de la novela es producto de la interrelacin entre el mundo cultural vi. vida de las lectoras, la ideologia y las relaciones de poder. Los productores de fantasas novelescas desconocen en gran medida las identificaciones de las lectoras. Esta ds- yuncin entre codificadores y decodificadores era salvada por un seleccionador confiable al que las mujeres compra. ban sus novelas romnticas. En este sentido, el selecciona- dor era capaz de reducir la distancia entre la produccin ca. pitalista de novelas y las necesidades y los deseos expresos de las mujeres. De ahi que el papel del mediador fuera mu- cho ms importante que el de las estrategias de publicidad utilizadas por los productores de los relatos para determi- nar qu libros leeran en efecto las mujeres. Desempean si. milar papel de gatekeeper tambin otras actividades cultu- rales, como las reseas de los nuevos ttulos incluidas en publicaciones musicales, la recomendacin de una novela por una persona amiga y el entusiasmo de los comercios de videos por determinados ttulos. Aparte de eso, una invest- gacin sobre la comprensin interpretativa de las mujeres demostr que muchas vean en las novelas un smbolo del triunfo femenino. La razn de ello era que las novelas ms populares presentaban el relato de una transformacin por la que hombres fros, distantes y aislados se transformaban, al final de la historia, en atentos, cariosos y feminizados. Lo que explicaba el xito era la capacidad de la novela de aro ticular una forma profunda de comprensin humana entre el hroe y la herona. Las novelas que se apartaban de este predecible esquema por lo COmn dejaban insatisfechas a las lectoras. Frente a narrativas decepcionantes, el media. dar recomendaba a otras lectoras no leerlas o las propias lectoras no se molestaban en leer el texto cuando se daban cuenta de que la novela no tena un final feliz. La prctica de leer novelas parece revestir importancia para las mujeres porque les da la oportunidad de lograr cierto espacio social para sus propias actividades de tiempo 170 libre, y abre una limitada crtica del patriarcado. Radway seala, en coincidencia con otros (Gray, 1992), que el disfru- te de la mujer con las novelas romnticas slo se logra des- pus que ha superado con xito la burla cultural del esposo y el sentimiento de culpa de ella misma. Los placeres culpo. sos encerrados en la lectura de la novela se sostienen emo- cionalmente en un orden social dominado por el varn, que busca disciplinar a las mujeres para que subordinen sus necesidades a las de otros significativos. Su lectura opera en forma compensatoria porque ofrece, a travs del texto, el apoyo emocional negado en sus relaciones personales con los hombres. Pero el escape a travs de la novela se basa tambin en una forma de receptividad utpica donde la lectora tiene la sensacin de que sus necesidades son aten- didas en forma afectuosa y receptiva. Paradjicamente, la novela colabora ideolgicamente en mantener a las mujeres dentro de las relaciones patriarcales y al mismo tiempo afir- ma la posibilidad de relaciones humanas ms afectuosas. En este punto, Radway recurre a la obra psicoanaltica de Chodorow (1978). Chodorow sostiene que el sujeto mas- culino establece su identidad por un proceso de desidenti- cacin con la madre. El repudio de su primer objeto de amor es indispensable para que la persona se establezca psqui- camente como persona independiente. La identificacin del nio con el padre lo conduce a valorar la autonoma ms que la dependencia, y la separacin ms que la vinculacin. De tal modo, mientras que el nio es capaz de reconocer al otro como separado de su propio ser, suele tener dificultades para experimentar relaciones empticas con los dems. La necesidad de establecer lmites firmes entre propio ser y otro suele acompaarse del temor de ser reabsorbido por la madre. Esta, dice Benjamin (1988) siguiendo a Chodorow, es la clave para comprender el deseo de los hombres de do- minar a las mujeres. La ansiedad masculina relacionada con el cuerpo materno lleva al deseo de tener poder sobre l y, en ltima instancia, denigrarlo. Quizs eso explique en parte la aversin masculina a textos populares que ensal- zan el sentimiento, el afecto y la emocin. Inversamente, la mayor intensidad de la identificacin de la nia con la ma- dre no le permite expresar sus propios deseos aislados. Las madres, sostiene Chorodow, propenden a sentir que sus hi- jas se parecen ms a ellas que sus hijos. En consecuencia, 171 las nias no se ven alentadas a separarse y a desarrollarse psquicamente ms rpido en virtud de sus interrelaciones con otros. La ficcin romntica ocupa el pliegue entre el re- chazo patriarcal de las necesidades propias de la mujer y el deseo psquico de relaciones humanas ms afectuosas y emocionalmente sustentadoras. Pero, como bien lo entiende Radway, el utpico cumplimiento del deseo experimentado por las mujeres slo es capaz de cuestionar las relaciones ms ntimas de estas. El mundo relacional del texto se man- tiene ideolgicamente aislado del mundo pblico definido en trminos masculinos. La dificultad que presenta la fundamentacin que Rad- way busca en Chodorow consiste en que no puede explicar muy bien el deseo femenino, por culposo que pueda ser, de un espacio social separado donde disfrutar de las novelas. Como han sostenido Elliott (1994), Sayers (1986) y Flax (1990), la tesis de Chodorow no explica la urgencia psquica, entre las feministas, de relaciones sociales ms autnomas. En el estudio de la propia Radway, las mujeres sealan al- gunas de las dificultades que encuentran en su intento de procurarse el aislamiento necesario para leer. Ese espacio era deseado no slo para encontrar una forma ms nutricia de masculinidad, sino tambin para ensanchar horizontes, por la frecuentacin de lugares, histrica y geogrficamente diferentes, registrados en las novelas. De modo que hay un deseo de separacin que hace posible el cumplimiento de formas de identificacin con mayor sustento emocional. Radway se apoya en Chorodow, lo que implica que el deseo de separacin de las mujeres sigue estando insuficiente- mente teorizado. Como lo han sealado tanto Radway como Gray, la necesidad, aunque subordinada, que tienen las mu- jeres de experimentar una forma de placer que los hombres suelen desdear las lleva a transacciones conflictivas con sus parejas masculinas. Una vez ms, si bien uno de los m- ritos del estudio de Radway ha sido plantear ciertas dificiles cuestiones relacionadas con la identidad, descuidadas por el anlisis del discurso y la tendencia dominante en los estu- dios sobre los medios, en este aspecto subsisten preguntas sin respuesta. Con todo, la tesis de que la teoria de la au- diencia debiera establecer una relacin ms estrecha con perspectivas psicoanalticas es uno de los logros principales del libro de Radway. 172 Mujeres que miran a mujeres: feminismo y teora crtica En los ltimos diez aos, uno de los temas ms polmicos de los tericos feministas de los medios ha sido el de la for- macin del sujeto de gnero. El asunto es complejo, y com- prende algunos otros temas y cuestiones relacionados con l. Dir que, con todo, el paradigma emergente que busca poner al descubierto formas femeninas de goce, debiera in- tegrarse en una sociologia de los medios ms amplia y ms crtica. En trminos del desarrollo de los estudios acerca del feminismo y los medios, ello sugerira un nuevo compromiso critico con orientaciones tempranas de la investigacin que articulaban marcos ms institucionales. Mientras las in- vestigadoras feministas han puesto de manifiesto lecturas femeninas de la cultura popular antes no tomadas en cuen- ta, se ha producido una desregulacn, ampliamente pro- palada, de la emisin de servicio pblico con la correspon- diente globalizacin de los medios de comunicacin masiva. Esos cambios estructurales no se pueden pensar disociados de las prcticas de recepcin de la audiencia. En el examen que sigue, intentar reconectar las preocupaciones feminis- tas con la necesidad de una esfera pblica reformulada. Es- pero que tal examen contribuya a un feminismo utpico ms sustancial, que trascienda el inters ms restringido por las telenovelas y los folletines, aun cuando eso, sin du- da, es importante. Los melodramas como Dalias han formado parte de una tradicin cultural autnticamente popular. Desde la dcada de 1790, la retrica del exceso propia del melodrama, su sentido del espectculo y el predominio de lo sentimental en la batalla entre el bien y el mal, ha venido deleitando a la gente, a la vez que ofendia gustos ms refinados (Barbero, 1993: Brooks, 1976). Como seala Barbero, la forma cul- tural del melodrama puede rastrearse hasta la literatura obscena producida en el siglo XVII para las clases popula- res. La literatura espaola de cordel y la francesa de colpor- tage presentan una combinacin de cultura elevada y cul- tura baja, basada en el lenguaje del pueblo. Esos textos po- pulares ironizaban sobre la cultura elevada ofreciendo al pblico relatos heroicos de bandidos y criminales. Son, pues, esos estilos yesos idiomas populares, segn la expre- 173 sin de Fiske, los que ahora el bloque de poder incorpora hegemnicamente y difunde para goce popular. Parece que si rastreamos histricamente las cambiantes alianzas he- gemnicas del melodrama, la idea del placer popular como expresin subversiva del pueblo nunca est demasiado lejos. Para volver al estudio de Ang acerca de Dalias, la es- tructura de sensibilidad trgica expresaba los ordinarios intereses cotidianos de las mujeres insertas en una sociedad patriarcal. Como hemos visto, Ang sugeria incluso que el lenguaje de lo personab mediado por Dallas ofrecia una po- ltica utpica de inspiracin feminista. Ang nos asegura que los teorizadores que se interesan en temas como el imperia- lismo cultural, de hecho se alinean con elites nacionales que buscan preservar culturas nacionales declinantes. No obs- tante, el anlisis de Ang entra en colusin con el de los gran- des personajes derechistas de los medios, tales como Mur- doch y Berlusconi, los cuales sostienen que la cultura co- mercial tiene una vigencia natural entre la gente. Para desarrollar esta argumentacin, deseo recordar algunas de las discusiones acerca del imperialismo de los medios. Estos debates tienen una historia larga y compleja, acer- ca de la cual se ha tratado extensamente en otros lugares (Reeves, 1993; Tomlinson, 1991). La mejor definicin del imperialismo meditico que he hallado es la dada por Fejes: "imperialismo de los medios" se emplear en forma amplia y general para describir el proceso mediante el cual los mo- dernos medios de comunicacin han obrado para crear, mantener y expandir sistemas de dominacin y dependen- cia a escala mundiab (Fejes, 1981, pg. 281). Esos argumentos tienen, segn Boyd-Barrett (1977), tres niveles distintos que se pueden expresar as: 1. El desarrollo de las tecnologas de comunicacin por el capital occidental le signific poder modelar los vehiculos de comunicacin (radio, prensa, televisin, video, cine). Las tecnologas fueron exportadas por va de colonia. lismo y, despus, a travs de las relaciones de dependen- cia, promovidas por el capitalismo tardio. La nueva tec- nologa se ha importado en su mayor parte del Occidente capitalista en lugar de ser desarrollada por el Tercer 174 Mundo; esto se debe al costo prohibitivo de una produc- cin ms local. 2. La compra de tecnologa meditica automticamente compromete a las naciones dependientes en las estructu- ras financieras y organizativas del capitalismo tardio. El crecimiento de las corporaciones mediticas transnacio- nales hizo que el capital y los mtodos occidentales se em- plearan en la instalacin de sistemas de comunicacin en Estados nacionales econmicamente subordinados. Ello determin una imitacin de las formas capitalistas de es- tructura organizativa y control 3. Las normas profesionales occidentales (objetividad, equi- librio) se destacan tambin en las organizaciones medi- ticas. No obstante, la forma ms relevante de imperialis- mo meditico se ejerce en los mensajes y los supuestos ideolgicos manifiestos en la cultura cinematogrfica, los programas de televisin, las emisiones radiofnicas y los peridicos y las revistas de produccin occidental. Esas formas culturales simultneamente promueven determi- nados valores occidentales (lase consumismo) y acallan perspectivas ms crticas. Estas tres perspectivas proporcionan la base para toda dis- cusin del imperialismo meditico. En primer lugar deseo disculparme por no hacer una evaluacin crtica detallada de estos trminos. Baste decir que, lo mismo que en otras ramas de la teora de la dependencia, Boyd-Barrett exagera las implicaciones de las formas econmicas occidentales de dominacin. Es que sobreestima el alcance de la penetra- cin meditica especificamente occidental y subestima la capacidad de los pases de aislarse de determinados proce- sos globales.f Lo que aqu deseo destacar es que, indepen- dientemente de lo acertado de tales argumentos, que nece- sitan, por cierto, ser reformulados, el centro de inters prin- cipal concierne a la dominacin econmica y poltica de sistemas globales de comunicacin. El argumento de Ang en contra de la tesis del imperialis- mo meditico es que Dallas es un texto polismico cuya construccin depende del contexto social y discursivo del es- 5 Por ejemplo, en 1986 Angola, Ghana, Kenya, Meli, Mozambique, la In- dia y China tenan en uso diez televisores o menos por cada mil habitantes (UnescoStatistical Yearbook, 1988). 175 pectador. Katz y Liebes (1985) en general dudan, lo mismo que Ang, de que Dallas imprima los valores del capitalismo consumista occidental en la conciencia de su audiencia mundial. El estudio de estos autores muestra que diferen- tes grupos tnicos aportaban su propia identidad a un juicio sobre el contenido del programa. En general hallan, en con- cordancia con Ang, que fue la naturaleza melodramtica de la narrativa, antes que el oropel del consumismo, lo que cap- turaba la atencin de la audiencia. Katz, Liebes y Ang sos- tienen por igual que si los sentidos sociales del capitalismo estadounidense son subvertidos por las interpretaciones de la audiencia, este mismo hecho desmiente la tesis del impe- rialismo meditico. Folletines como Dallas afirman y conva- lidan ms la importancia de lo inmediato y lo cotidiano que los intereses del capital mundial. El argumento de que la tesis del imperialismo meditico desconoce la complejidad cultural de la audiencia es, por cierto, correcto. Pero lo objetable en esta afirmacin no slo est en que desplaza las dimensiones econmica y poltica del argumento, sino en que confunde la identidad poltica con la consumista. Segn se ha visto en el examen de Ha- bermas y Williams que he presentado ms arriba, la modero nidad puede caracterizarse como un discurso del consumis- mo (la eleccin que los individuos hacen de los bienes en el mercado) y de la poltica (decidida democrticamente segn normas pblicas). El enfoque populista presenta una simili- tud con el de la Nueva Derecha en la medida en que propen- de a privilegiar las identidades consumistas por sobre las identidades polticas. Como afirman Morley, Fiske y Ang.Ia forma en que la gente emplea la cultura popular puede traer determinadas consecuencias subversivas. Quisiera sealar mi distancia respecto de aquellos que, como Curran (1990) y Evans (1990), han sostenido que, desde el punto de vista politico, el inters semitico en los distintos sentidos constituye un pluralismo acrtico. Los valores de los invest- gadores de la audiencia se caracterizan ms bien por la respetuosa atencin que prestan a formas de prctica popu- lar que histricamente haban sido marginadas en los estu- dios acadmicos. Esta nueva historia desde abajo pone de manifiesto el arte de hacer nuestro espacio dentro del lugar de ellos (Fiske, 1993, pg. 70). El problema no est en que la creacin de identidades emergentes sencillamente 176 celebre de una manera acrtica la diferencia (por ms que esta orientacin est. por cierto, presente), sino que esas identidades se construyen en el interior de un discurso con- sumista. Las feministas, por ejemplo, desean lograr, sin duda, una cultura pblica en la que temas como la violacin se dis- cutan de una manera documentada, democrtca. De acuer- do con Soothill y Walby (1990), la prensa britnica cons- tantemente asla los temas relacionados con el crimen se xual de los temas del poder y la masculinidad. La prensa se inclina ms a presentar la violacin a travs de versiones sensacionalistas de marginales depravados (comnmente descriptos como animaloides, esto es, el Zorro o la Pante- ra), de manera de anormalizar ideolgicamente a los vic- timarios. Semejante estrategia distrae la atencin del poder masculino, y asegura a hombres y mujeres heterosexuales que la violacin es producto del mal. No se pone en duda que los lectores de tales relatos puedan resistirse al modo en que se retrata la violacin pblicamente. De hecho, comproba- ciones recientes indican que viendo violaciones en la ficcin, las mujeres que no haban sufrido violencia masculina eran ms propensas a censurar a la victima que aquellas que la haban sufrido (Schlesinger et al., 1992). Segn sealan cautelosamente Schlesinger y sus colaboradores, esto no puede ser considerado un efecto directo de los medios. Pero una discusin meditica ms documentada acerca del tema de la violacin seguramente planteara certos temas, cues- tionara estereotipos, suscitara un pensamiento crtico, permitira una pluralidad mayor de perspectivas y tratara el asunto con el respeto pblico que indudablemente mere- ce. Un espacio pblico democrticamente reformulado dis- cutira los procedimientos legales para el tratamiento de la violacin, la creacin de unidades de apoyo para las vcti- mas, la proteccin de la identidad de las victimas, la rehabi- litacin y el castigo de los victimarios, formas ms seguras de espacio pblico y la construccin social de la masculni- dad. Una discusin as comprendera las identidades de hombres y de mujeres como miembros crticos y reflexivos de una esfera pblica regenerada. Este dilogo no solamen- te podra fundarse en determinados derechos de acceso, si- no que tambin incluira la obligacin de atender de mane- ra respetuosa las perspectivas de los otros, con la debida 177 consideracin por las relaciones de poder manifiestas entre hombres y mujeres. Los derechos y las obligaciones de la comprensin comunicativa se dirigiran ms a las identida- des politicas de los ciudadanos que a sus identificaciones vo- yeuristamente placenteras. Las culturas mediticas no pro- curaran dar una versin sensacionalista de los crmenes sexuales, sino asegurar un dilo!fO documentado que expre- sara solidaridad con las vctimas de la volencia masculina y un tratamiento ms racional del tema. Para volver al estudio de Ang, es evdente que la mayora de las mujeres que respondieron al anuncio vean Dalias con referencia a un derecho consumista al placer. Como lo demuestra Ang, la construccin de las identidades consu- mistas puede ejercer resistencia en marcos privados, lo cual realza los derechos de los indivduos a los placeres de consu- mo. Ang, Radway y Gray por igual llegan a la conclusin de que este discurso puede ser empleado para conferir ms poder a las mujeres en el marco domstico. Estamos ahora en condiciones de reinterpretar las lecturas irnicas y oposi- toras de Dalias. Los espectadores a los que preocupaba que Dalias fuera una forma de imperialismo cultural superpo- nan sus identidades conjuntas de consumidores y de ciuda- danos polticos. Lo objetable en la valoracin de Ang sobre esas lecturas es que reduce a esos sujetos a la condicin de juguetes polticos de los intereses del establishment, al tiempo que presta atencin a la complejidad cultural de los que comparten el entusiasmo de la autora por la programa- cin popular. Leda con ms generosidad, la preocupacin por el imperialismo meditico podra cuestionar el predo- minio estadounidense en el mercado del entretenimiento y la gradual desregulacin de la emisin de servicio pblico. Tales perspectivas incluirian tambin la posibilidad de una forma ms pblica de poltica feminista utpica que comple- mentara la esbozada por Ang. Despus de todo, el feminis- mo ha desempeado histricamente un papel dual, en la medida en que buscaba promover una participacin igua- litaria de las mujeres en el mundo pblico, al tiempo que de- seaba extender los conceptos de igualdad a las relaciones personales. Esta meta slo podra garantizarse en un mun- do donde los canales pblicos de comunicacin fueran plu- ralistas, se basaran en un acceso igualitario y estuveran li- bres de las influencias colonizadoras del dinero y el poder 178 masculino. Ello exige reconocer que una poltica feminista democrtica cuestionara las formas masculinas de domi- nacin en los mbitos pblico y privado. Tal como se presenta, la esperanza poltica de Ang de que las formas comerciales de cultura sostengan una polti- ca feminista radical presenta una marcada semejanza con la esperanza de la inicial Escuela de Francfort. Si Adorno (1991) y Marcuse (1977) buscaron una forma utpica de trascendencia a travs de una dimensin esttica, las femi- nistas, como Ang, buscan la emergencia de una subjetivdad rebelde en las formas masivas de la cultura. Con la misma justificacin se podra decir que Adorno y Marcuse se vol- van a la esttica a causa de la insuficiencia de los movi- mientos socialistas y estudiantiles, pero algunas escritoras feministas revalorizan la cultura del consumo justamente en el momento en que determinadas normas pblicas se ven amenazadas. Esto no equivale a afirmar que la cultura de masas no pueda sostener ciertos rasgos utpicos (incluso Adorno [1974]10 reconoca), pero habra que subrayar que folletines y novelas, aun cuando encarnen sentimientos y perspectivas utpicos, no son un sustituto de una esfera p- blica radicalizada. Este es el ngulo desde el que se puede afirmar que la primera Escuela de Francfort y las feminis- tas de la cultura masiva sobrevaloran el arte y la cultura de masas, respectivamente. Tal es el inters de Ang por defen- der los derechos de las seguidoras de Dalias a comprometer- se con su programa de televsin favorito que omite relacio- nar esos intereses con la evdente necesidad de una esfera pblica ms democrtica. Su temor es que el abandono del placer como eje central de la teora de los medios pueda con- ducir a la poltica moralizadora del feminismo de la dcada de 1970 y a formas nuevas de pesimismo cultural. Adems de proporcionar placer, los medios de comunicacin de ma- sas tienen una obligacin pblica de poner a los ciudadanos en un dilogo crtico recproco. Una transformacin as no puede llevarse a cabo oponiendo la cultura elevada a la cul- tura baja, como bien lo entienden los populistas, sino asegu- rando que los canales de comunicacin procuren fortalecer las identidades polticas tanto como las comerciales. 179 Resumen Los intereses interpretativos de David Morley, John Fis- ke y la teora feminista de la audiencia han intentado pro- ducir una hermenutica de la actividad de la audiencia. Es- tos debates, sobre todo cuando la articulacin semitica de los sentidos se combina con el inters sociolgico por las re- laciones de poder domsticas, han hecho un importante aporte a la teora de los medios. No obstante, respetando las diferencias especficas existentes entre los enfoques, convie- ne insistir en que esas orientaciones de teora de la audien- cia comparten ciertas dificultades. Gran parte de la teora de la audiencia se mantiene demasiado interesada en la mi- croscpica visin del mundo de espectadores, lectores y oyentes socialmente dispersos. Sealamos que la estructu- racin de las prcticas de recepcin en instituciones econ- micas, polticas y culturales era en muchos casos desplaza- da por intereses ms locales. El centramiento semitico en la produccin de sentidos (prcticas de codficacin y deco- dificacin) apreci de manera inadecuada la funcin social de las actividades de consumo del tiempo lbre en el capita- lsmo tardo. Lo decimos con acabada conciencia de que cier- tas formas de compromiso cultural producen una aprecia- cin reflexiva de los mapas de la sociedad moderna. Tales prcticas (el utopismo de Ang y la lucha semitica de Fiske) suelen ser errneamente contextualizadas dentro de un es- pectro ms amplio de intereses crticos y prcticas sociales. Por ltimo, vimos que la teora de la audiencia busca volver a describir respetuosamente las prcticas de consumo de los ciudadanos corrientes. A despecho de determinadas formas de anlisis de los medios, sigo apreciando la importancia de estos estudios para una teora de la ideologia. Ahora bien, el nfasis en la pluralidad semitica no deja de estar polti- camente ligado a formas posmodernas de repulsa. La teora de los medios debiera buscar poner en relacin mutua los derechos consumistas al placer privado con las formas ms pblicas y generales de derechos y obligaciones. Una refor- ma democrtica de los medios buscar replantear poltica- mente esas posibilidades. En el captulo final esbozar mi propia versin sobre nuevas formas de espacio pblico que podran eclipsar el flujo mundial de la industra del entrete- nimiento. 180 4. Marshall McLuhan y el medio cultural Espacio, tiempo e implosin en la Aldea Global Medios tcnicos La moderna diseminacin de las formas culturales ha reestructurado radicalmente los parmetros de tiempo y espacio. Desde la produccin de diarios hasta la transmi- sin electrnica de los resultados de las ltimas carreras, las formas tcnicas de la comunicacin masiva alteran el contenido de la experiencia de la vida cotidiana. En la ac- tualidad, los medios tcnicos son capaces de trasladar im- presiones simblicas mundialmente, y ello en una propor- cin cada vez ms intensa. El mundo est tironeado por agencias internacionales de noticias que compiten entre s y son capaces de dictar la letra a las redes locales y nacionales de informacin. Algunos sucesos noticiosos son transmiti~ f dos en el llamado tiempo real. Esto recontextualza la infor- ' macin a travs de las fronteras permeables de los Estados nacionales y causa la impresin de una comunicacin ins- tantnea. La transmisin al segundo de relatos sin conside- rar su contenido real ha hecho del mundo un lugar ms pe- queo, con la reduccin correlativa de las concepciones hu- manas del tiempo. Seguimos en una carencia crnica de in- vestigacin suficiente sobre la influencia de los medios ma- sivos en la construccin de las relaciones espaciales hor- zontales y las dimensiones temporales de la vida social. Esta clase de problemas tericos se mantiene segregada, al menos analticamente, de los temas referidos al contenido cultural que han capturado la atencin de ciertas escuelas de la comunicacin masiva. Hoy, ante la creciente penetra- cin y globalizacin de las formas electrnicas mediticas, tales cuestiones exigen una investigacin ms profunda. El profundo influjo de las nuevas formas de comunica- cin en las dimensiones del espacio y del tiempo y en la per- cepcin humana son los motivos dominantes en Marshall 181 McLuhan. Su obra fue reconocida ampliamente, al princi- pio, como expresin de algunos de los cambios ms profun- dos que las nuevas tecnologas mediticas introducan. Pero si bien McLuhan ejerci una influencia inicial a comie,*os de la dcada de 1960 (y durante un tiempo l mismo se transform en una celebridad meditica), en la actualidad tiene pocos seguidores o admiradores. Es indudable que es- to se debe no menos al estilo errtico de su escritura que al contenido sustantivo de sus ideas. En los estudios cultura- les y mediticos, sus ideas primero fueron clidamente aco- gdas, porque se vea en ellas un avance notable en la expre- sin de algunas de las dimensiones de la naciente cultura electrnica. Pero la burbuja de entusiasmo pronto se desva- necera, y las propuestas de Marshall McLuhan, censura- das por representar una variedad de determinismo tecnol- gco, se desecharon en general. El inters del culturalismo por distanciarse de las explicaciones tcnicas ha sido tal que descuid analizar la diferencia que introducen los medios culturales. Es que cabe pensar que hace diferencia para las culturas modernas la circunstancia de que reciban la mayor parte de su informacin de las redes televisivas mundiales o de la prensa nacional de aparicin slo semanal. El otro problema es que ciertas versiones del posmodernismo, como la expuesta por Baudrillard, han reelaborado algunas de las principales tesis de McLuhan. Lo que Baudrillard defiende es la importancia descriptiva de McLuhan y el acento que pone en el determinismo tecnolgico, rechazado por una tendencia anterior de critica cultural. Aunque ms adelan- te volver sobre problemas de interpretacin, me propongo ahora, en contra de la actitud de sus detractores ms locua- ces recomendar enfticamente a los estudiosos de los me- dios la revalorizacin crtica de su obra. Defender una ver- sin de la obra de Marshall McLuhan que no armoniza bien con el culturalismo o con el posmodernismo: que la insisten- cia de McLuhan en los medios tcnicos importa para distin- guir entre diferentes modos de transmisin (oral, literario, electrnico) y que esos medios estructuran las relaciones sociales intersubjetivas. Con todo, el enfoque de McLuhan plantea los problemas que sealar, a la vez que pondr de manifiesto la importancia de las preguntas que formul. Antes de esbozar la contribucin de McLuhan a la teora social de la comunicacin masiva, es necesario dar un breve 182 rodeo por la obra de otro canadiense, Harold A. Innis. Ello es tanto ms urgente cuanto que McLuhan e Innis comparten un contexto intelectual semejante y consideran central el estudio de la comunicacin masiva con respecto a la forma- cin de la propia modernidad. El dispositivo tcnico de los medios masivos se considera aqu constitutivo, y no simple- mente accidental, en la configuracin de las relaciones so- ciales contemporneas. A pesar de las manifiestas diferen- cias entre McLuhan e Innis, esta perspectiva difiere mucho de los enfoques que hemos considerado en lo que precede de este libro. Innis, McLuhan y la teora social canadiense Innis (1950, 1951) fue un historiador de la economa que en los ltimos diez aos de su vida escribi dos obras acerca de la comunicacin humana. Para Innis, las redes de comu- nicacin son importantes por la informacin de que son ve- hculo y por la amplia influencia que ejercen en las formas sociales de organizacin. Todo medio de comunicacin, en tanto opuesto al mensaje, tiene cierta propensin hacia el tiempo o hacia el espacio. Medios como el pergamino, la ar- cilla y la piedra, que predominaron en la etapa de historia humana que precedi a la invencin de la imprenta, tenan una propensin ms temporal que espacial: era muy dificil transportarlos en el espacio, pero resultaron ser un medio resistente que soportaba el paso del tiempo. Como los me- dios de propensin temporal pueden asociarse estrecha- mente a su presencia fsica en determinados lugares, son fe- nmenos sociales relativamente estables que vinculan el pasado, el presente y el futuro. Inversamente, los medios livianos y menos durables (como el papel impreso) tienen una propensin espacial porque se los puede trasladar con ms facilidad. Los medios transportables favorecieron el crecimiento de las relaciones administrativas a travs del espacio, y as facilitaron el desarrollo descentralizado de la autoridad secular y poltica. Los medios de propensin tem- poral, por otra parte, ayudaron a sostener formas de tradi- cin religosa centralizada. Como seala James W. Carey (1969, pg. 275), en trminos culturales, el tiempo significa 183 lo sagrado, lo moral, lo histrico; el espacio, el presente y el futuro, lo tcnico y lo secular, Innis intenta extender el alcance de esta distincin entre medios de propensin temporal y de propensin espacial con una comparacin entre sociedades orales y alfabetas. En las sociedades orales, el principal medio de comunica- cin es el habla, si bien, como Innis lo reconoce, ese no es el nico medio. En estas sociedades, la dependencia del habla como medio de comunicacin favorece una marcada propen- sin temporal. La razn de esto es que el decir slo puede re- correr distancias cortas y no es un medio particularmente eficaz para almacenar informacin. De acuerdo con Walter Ong (1977), eso explica en parte la naturaleza conservadora de los regmenes institucionales, manifiesta en la mayoria de las sociedades orales. Sin formas escritas de comunica- cin, la tradicin tiene que ser cuidadosamente preservada en rituales y prcticas repetibles y hechas de frmulas. Tanto Ong como Innis reconocen que la ausencia de escritu- ra origna sociedades humanas con una marcada propen- sin temporal. Para Innis, las tradiciones escritas propen- den ms a ligarse al espacio, en la medida en que tienden a privilegiar el futuro sobre el pasado. La invencin de la es- critura no solamente cristaliza la tradicin oral, convirtin- dola en objeto de la investigacin de sociedades futuras, sino que tambin hace posible que distintas tradiciones y culturas escapen de las limitaciones espaciales de la aldea. De acuerdo con Innis, la mejor concepcin del tiempo y el espacio es, quiz, la de una dialctica donde la eliminacin progresiva de un polo lleva al predominio del otro. Carey (1989) ha sealado que el enfoque de Innis acaso admita tambin una aplicacin ms contempornea. En efecto, se puede sostener que la prensa hace posible extenderse ms por el espacio que por el tiempo. La naturaleza de la prensa, orientada por el acontecimiento, suele hacer que los ttulos de ayer se olviden con rapidez, en tanto que la identidad de la prensa se aprecia ms probablemente en trminos espa- ciales (locales, nacionales o internacionales). La prensa, co- mo medio moderno transportable, se entiende mejor, segn Innis, como un medio con propensin ms espacial que tem- poral. Si bien creo que Innis tiene razn en cuanto a que el me- dio de comunicacin trae consecuencias en el orden del es- 184 pacio y el tiempo, me parece que se equivoca cuando dice que el tiempo y el espacio necesariamente muestran una propensin hacia un polo con parcial exclusin del otro tr- mino. Eso no me parece satisfactorio. Puede afirmarse, por ejemplo, que el nacionalismo tiene tanto un sesgo temporal cuanto un sesgo espacial. Suele entenderse que el naciona- lismo expresa un vinculo histrico entre los integrantes del pasado y del presente de un Estado nacional, y al mismo tiempo procura, mediante determinados rituales y tradicio- nes, un sentimiento de conexin espacial. Este argumento se hace ms complejo si consideramos que la transmisin del sentimiento y de la cultura nacionales ha dependido his- tricamente de una variedad de medios que incluyen el ci- ne, las revistas, los diarios, la radio y, por cierto, la televi- sin. Ello seala las limitaciones del determinismo tecno- lgico- de Innis, si bien algunas escuelas de los estudios cul- turales han exagerado en cierto modo este aspecto. Sea co- mo fuere, Innis acierta cuando nos llama la atencin acerca del hecho de que los medios tcnicos de comunicacin tienen una influencia definida en la organizacin social de la cultu- ra, aunque, para explicar procesos ms contemporneos, se- ra indispensable reformular radicalmente su concepcin de la interfase entre los medios tcnicos, el espacio y el tiempo. La idea de que el medio de comunicacin dominante influye en el desarrollo de las sociedades histricas fue recogda y elaborada por Marshall McLuhan. El medio es el mensaje Marshall McLuhan es conocido sobre todo por su provo- cativa tesis segn la cual el aspecto ms importante de los medios no debe buscarse en cuestiones relacionadas con el contenido cultural, sino en el medio tcnico de comunica- cin. El medio, declara McLuhan, es el mensaje. De acuerdo con l, atender a la construccin ideolgca o semitica de un artculo aparecido en el diario de hoy, por ejemplo, es no dar en el punto central. McLuhan insiste, una y otra vez, en que las formas tcnicas de los medios configuran la percep- cin humana, y averiguar el modo en que esto se produce es la cuestin terica ms importante que los estudios de los 185 medios tienen hoy ante s. El mejor ejemplo que presenta de este proceso se refiere a la importancia de la luz elctrica en la recontextualizacin de las relaciones sociales (McLuhan, 1994, pg. 52). La luz elctrica que enciendo todas las m", anas en mi oficina no es vehculo de ningn mensaje, pero transforma las relaciones de espacio y tiempo. Por ejemplo, me permite trabajar por la noche o por la maana tempra- no. Ello afecta el modo en que estructuro mi vida privada y pblica. Por cierto, la luz elctrica tiene consecuencias ms amplias porque los centros comerciales, los lugares de di- versin y los lugares de trabajo pueden funcionar veinticua- tro horas diarias. Es, una vez ms, la capacidad de la luz elctrica para reestructurar las relaciones sociales y las per- cepciones lo que recibe prioridad analitica. No obstante, McLuhan no siempre tuvo esta orientacin intelectual. En su primera obra importante, The Mechani- cal Bride (1951), se mostr muy crtico de las ocasiones de control y de manipulacin que originaban las formas medi- ticas emergentes. Aunque muchos de los temas que propul- saran a McLuhan a un reconocimiento pblico ms general eran ya perceptibles en ese momento, su trabajo presenta no pocos puntos en comn con la sensibilidad literaria de Raymond Williams y la inicial Escuela de Francfort.! La so- ciedad de consumo, seala, siguiendo enfoques ya conocidos de los medios masivos, impone una forma de pasividad en aquellos sujetos que viven con una insustancial dieta de msica enlatada y programas de noticias empaquetadas. Aqu McLuhan critica a la cultura contempornea por ofre- cer slo la ilusin de una diversidad, producir uniformidad masiva y destruir la base social de la buena literatura. Sos- tiene, anticipndose a elaboraciones posteriores del posmo- dernismo y la semitica (temas sobre los que volver), que en los Estados Unidos, bajo, medio y elevado son niveles de consumo, y solamente eso (McLuhan, 1951, pg. 59). La publicidad produce distinciones sociales para enmascarar ideolgicamente prcticas comerciales de compra y de ven- ta, y tiene, a la vez, un efecto deshumanizador en los que 1 Es probable que estas conexiones intelectuales se expliquen por el he- cho de que tanto Williams como McLuhan fueron muy influidos por el cr- tico literario F. R. Leavis. Por otra parte, la inicial Escuela de Francfort, segn se lo reconoce hoy ampliamente, haba ejercido gran influencia en muchos criticos universitarios estadounidenses de la posguerra. 186 quedan atrapados en ese proceso. La comercializacin de las relaciones humanas ms ntimas reduce la expresin de la sexualidad a un problema de mecnica e higiene (Me- Luhan, 1951, pg. 99). La reproduccin mecnica de repre- sentaciones del cuerpo humano abstrae de la naturaleza sensible de la experiencia humana y suministra un terreno propicio para los deseos y las fantasas sdicos. De tal modo, el influjo alienante de las modernas formas de comunica- cin produce efectos secundarios patolgicos y acta como un medio de dominacin. Pero en sus trabajos posteriores, McLuhan abandon lo que se podra caracterizar como una actitud de crtico literario hacia la cultura del consumo, en favor de un estilo ms celebratorio. El grueso de la obra posterior de McLuhan se empea en elaborar una teora de los medios que invierte muchas de sus reflexiones anteriores. En primer lugar, McLuhan ya no considera el contenido cultural como su asunto fundamen- tal. Ello se debe sobre todo a la atencin que presta a las tec- nologias de la diseminacin cultural. Aqu las tecnologias modernas ya no se ven como alienantes. La razn de ello es que se las concibe sobre todo como extensiones del cuerpo o, como seala ocasionalmente McLuhan, del sistema nervio- so del hombre. Con ello quiere decir que la rueda es una ex- tensin del pie, y la vestimenta, una proyeccin tcnica de la piel. Para mayor ilustracin, y como algo quiz ms impor- tante en relacin con la tesis de McLuhan a propsito de los medios, se concibe el libro como una excrecencia del ojo, en tanto que la radio es presentada como la extensin tecnol- gica del odo. Para entender este proceso es decisivo el predominio de la cultura impresa tras la aparicin de la Biblia de Guten- berg en la Europa de comienzos de la poca moderna (Me- Luhan, 1962). Siguiendo a Innis, McLuhan sostiene que el medio impreso transportable hizo posible que las ideas y las opiniones circularan a travs del espacio. En relacin con el tiempo, el predominio de la cultura escrita ha acortado los recuerdos humanos, porque la informacin podia almace- narse ahora en el medio durable que era el libro. Ahora bien, el carcter transportable del libro, como tambin lo muestra B. Anderson (1983), hace posible la expresin cul- tural del nacionalismo fuera del control de las formas esta- blecidas de la autoridad religiosa. Anderson afirma que en 187 el periodo que va de 1500 a 1550 se combinaron la necesidad del capitalismo impresor de hallar nuevos mercados, los progresos tecnolgicos de la imprenta y la expresin impre- sa de lenguas distintas del latn. Estos factores crearon nue- vos lenguajes de poder, los cuales colaboraron en el fortale- cimiento de formas de legitimidad nacional que socavaron la autoridad central de la Iglesia feudal. Si bien McLuhan seala algo parecido, l hace recaer el acento en otra parte. La fijacin del lenguaje impreso es importante no slo por- que crea una propensin espacial, sino porque promueve una propensin en la percepcin humana. McLuhan sostie- ne que la invencin del alfabeto, como la invencin de la rueda, consisti en el traslado o la reduccin de una interre- lacin compleja, orgnica, de espacios a un solo espacio. El alfabeto fontico redujo el empleo conjunto de todos los sentidos, como en el habla, a un cdigo meramente visual (McLuhan, 1962, pg. 45). En el periodo medieval, los manuscritos se localizaban de manera fija en un espacio fsico, raramente incluan pun- tuacin y se los leia sobre todo en voz alta. La intelectuali- dad medieval, segn McLuhan, fue ms para el odo que pa- ra el ojo. Con el avance hacia una cultura predominante- mente impresa, los sentidos humanos se volvieron cada vez ms compartimentados y especializados. Mientras que la cultura oral permita la rica interrelacin de todos los senti- dos, la cultura impresa separaba la escritura del habla y promovia el componente visual del organismo humano. El predominio de las formas escritas de comunicacin hizo que se desarrollara una cultura racionalizada lineal. uniforme e infinitamente repetible. La cultura de la imprenta reempla- za el juego sensual de las culturas orales por un modo de pensamiento predecible y estandarizado. Adems, la hege- mona tipogrfica no slo desalienta el juego verbal me- nudo (McLuhan, 1962, pg. 158) a travs de la unificacin de la gramtica, la pronunciacin y el significado, sino que moldea las formas modernas del individualismo. La cultura del libro exige que las prcticas de lectura sean silenciosas y atentas, que el texto tenga un autor y que la traduccin de una cultura colectiva comn se base ahora en formas indivi- duales de expresin. Como comenta McLuhan, la imprenta es una tecnologa del individualismo (1962, pg. 158). La imprenta proporciona los recursos culturales para los mo- 188 dos nacionales de uniformidad, al mismo tiempo que erigen- dra nociones de individualidad. Para esta conquista, la im- prenta de Gutenberg transform el espacio y el tiempo en lo calculable, lo racional y lo predecible. El acento lineal y lgi- co de la escritura se reflej en la uniforme regimentacin de las horas. El influjo racionalizante de la prensa prepar el camino para los mapas, los horarios ferroviarios y las nocio- nes de perspectiva en la pintura. De acuerdo con McLuhan, el advenimiento de la cultura de la imprenta hizo que se de- sarrollase cierto sentido (la vista) ms que los dems, y mol- de una forma particular de racionalidad humana. No obs- tante, todo ello cambiara con la llegada de las formas de la comunicacin electrnica. La transicin a la comunicacin electrnica puede ser relacionada con un cambio producido en la naturaleza de la experiencia de la modernidad. Lo que mejor lo expresa es la progresiva sustitucin de los medios calientes por los medios frias. Qu quiere decir McLuhan con esto? Un me- dio caliente es un medio que impide la participacin y tiene un elevado contenido informativo. Inversamente, los me- dios ms frias dejan ms espacio para que la audiencia par- ticipe, y presentan niveles ms bajos de intensidad informa- tiva. McLuhan lo explica en la siguiente forma: el habla es un medio fria de baja definicin porque es poco lo que se entrega y es mucho lo que el oyente tiene que com- pletar. Por otra parte, los medios calientes no dejan a la au- diencia tanto para llenar o completar. Por consiguiente, los medios calientes piden escasa participacin y los medios frias exigen de la audiencia un considerable llenado o parti- cipacin- (McLuhan, 1994, pg. 23). El ejemplo ms obvio de medio fria es el telfono. El telfono es un medio dialgico que normalmente exige que en la co- municacin tomen parte por lo menos dos personas. Inver- samente, la cultura impresa es un medio caliente, porque la actividad de lectura exige menos al sujeto en cuanto a dar forma al flujo de la informacin. Segn dice McLuhan, el te- lfono exige una participacin completa, a diferencia de la pgina escrita e impresa (McLuhan, 1994, pg. 267). Me- Luhan sabe tambin que el telfono, al hacer que los usua- rios estn constantemente a disposicin, tiene como efecto 189 tambin el cambio de las relaciones de poder y de las con- cepciones de lo pblico y lo privado. Mientras prevalecan los anteriores medios de comunicacin, la cultura del libro dependa de las prcticas de lectura que se desarrollaban en espacios privados, por oposicin a los espacios pblicos, y la produccin de conocimientos era la iniciativa de un pequeo grupo de autores. Los medios ms fros, como el telfono, descentralizan la produccin de conocimientos en la medida en que comprenden una gama ms amplia de participantes y, por consiguiente, democratizan la formacin de opinin. Es interesante la afirmacin de McLuhan en el sentido de que es caracterstico de los intelectuales librescos el deseo de extender las llamadas perspectivas ilustradas a socieda- des de regiones ms atrasadas. Esto, segn contina la ar- gumentacin, es efecto de una forma de comunicacin cada vez ms obsoleta que depende de formas centralizadas de produccin de conocimientos. Los nuevos medios, como el telfono, han puesto fin a vinculos de dominio en las relacio- nes comunicativas y han producido un sistema que ninguna autoridad central puede gobernar. De igual modo, McLuhan sostiene que la televisin es fra, en tanto que el cine es caliente. La prctica social de sentarse en un cine, aislado de hecho de los dems integran- tes del pblico, impide formas de participacin entre el p- blico, Como caba esperar, la actividad de mirar una pelicu- la guarda para McLuhan un fuerte aire de familia con la pasividad impuesta al pblico por la lectura de un libro. El medio del filme es centralizado y autoritario, y exige de quien hace el filme transformar a la audiencia en otro mun- do (McLuhan, 1994, pg. 285). En cambio, mientras que un medio caliente como el filme pronuncia sentidos, la prctica ms fra de mirar televisin deja ms trabajo a cargo de la audiencia, La televisin, un medio ms descentralizado que el filme, permite la expresin de los dialectos regionales y, comola calidad de la imagen televisiva era pobre en la poca en que McLuhan escriba, sostuvo que ello converta a los espectadores en socios ms igualitarios en la produccin de sentido, En este aspecto, la televisin promova lo que Me- Luhan llamaba participacin profunda (1994, pg. 321). La reconstitucin de los medios en formas electrnicas de comunicacin tambin trae consecuencias para la reela- boracin del espacio y el tiempo. Antes, McLuhan segua en 190 buena parte a Innis al sostener que, si bien las sociedades orales tienen una propensin temporal, las culturas alfabe- tas tienen una propensin espacial. Pero el desplazamien- to de la circulacin impresa por la electrnica volvi re- dundantes las reflexiones iniciales de Innis. El espacio y el tiempo haban sido aniquilados. Para entenderio, reconsi- deremos la concepcin que McLuhan tiene de los medios. La cultura de la imprenta promovia el individualismo en tanto implicaba un modo privatizado de recepcin. Si un indivi- duo deseaba leer un libro, deba tomarse el trabajo de bus- cario. Pero en la situacin moderna, segn McLuhan, las formas culturales se derraman sobre nosotros instantnea y constantemente (McLuhan y Fiore, 1967, pg. 16). La in- teraccin entre los sujetos modernos y las redes de comuni- cacin no se limita ya a unas pocas horas solitarias antes de dormir. Hoy la vida de los ciudadanos del globo se envuelve en un encuentro aparentemente interminable con modos materiales y simblicos de comunicacin. Los diarios se leen en el mnibus y en los trenes, se sintoniza la radio del auto- mvil para enterarse de las noticias de la maana, los gim- nastas escuchan libros pariantes mientras hacen ejercicios y la gente hace el amor frente al televisor. La experiencia mediada de la modernidad es la de una vertiginosa fantas- magora (McLuhan, 1951, pg. v). Para McLuhan, lo que mejor caracteriza a la modernidad es el incesante trasla- do de la informacin en el tiempo y en el espacio. Aqu los sistemas de comunicacin nos ponen en contacto constante e inmediato con perspectivas distintas. Las coordenadas de tiempo y espacio se han desvanecido para anunciar un mundo donde la actitud de desapego individualizante que provenia de una cultura del libro ha dado paso a una actitud donde cada uno est profundamente comprometido con to- dos los dems (McLuhan y Fiore, 1967, pg. 61). La explo- sin de los nuevos medios ha corrodo la propensin visual de las formas escritas de comunicacin y ha devuelto a los ciudadanos del mundo a una cultura que comparte muchos rasgos con las sociedades orales. La aldea global ha dese- chado la cultura jerrquica, uniforme e individalizante de la produccin impresa y la sustituy por una cultura ms tctil de acontecimientos simultneos. McLuhan, anticipando mucho de lo que hoy se dice acer- ca de la muerte de los Estados, seala: 191 Las soberanas departamentales se han disuelto tan rpi- damente como las soberanas nacionales bajo las condicio- nes de la velocidad electrnca. La obsesin por los antiguos patrones de expansin mecnica, unidireccional, desde el centro hacia las mrgenes ya no es relevante para nuestro mundo electrnco. La electricidad no centraliza, sino que descentraliza (McLuhan, 1994, pgs. 35-6). Tal como Foucault (1980) y los movimientos feministas mo- dernos han sostenido que el poder est en todas partes, del mismo modo afirma McLuhan que lo estn los tentculos de la comunicacin masiva. Una cultura impulsada por la elec- tricidad no fluye desde un sitio o un punto, sino que literal- mente se organiza en redes que no tienen un centro que las conecte. La tecnologa de la comunicacin extiende, pues, nuestro sistema nervioso central en un sensual abrazo glo- bal con el resto de la humanidad. Ello vuelve redundantes las distinciones temporales (pasado y presente) y espaciales (cerca y lejos). Los que estn ms en contacto con el nuevo medio electrnico han resignado el antiguo elemento de per- cepcin que entregaba una cultura obsoleta de la imprenta. McLuhan presenta los nuevos medios en armona con los representantes ms espaciados de los movimientos contra- culturales de la dcada de 1960. El nuevo modo de percep- cin, para los que mantienen suficiente contacto para no quedar afuera, suprime las diferencias sociales y rene a los seres humanos en un alucinado abrazo de hermandad. Los sealados son aspectos importantes sobre los que volver. Por el momento deseo indicar que para McLuhan la eliminacin del espacio y el tiempo est vinculada' a progre- sos tecnolgicos en las comunicaciones masivas. Si echamos una mirada a nuestro diario matutino, enseguida vemos que cultiva una forma radicalmente distinta de la novela tradicional. En lugar del avance lineal de una narrativa nos hallamos ante lo que McLuhan llama un mosaico ca: munab (McLuhan, 1994, pg. 204). Todo diario tiene una pluralidad de autores y una variedad de artculos y de sec- ciones (pgina de deportes, seccin de modas, noticias in- ternacionales, editorial) que contrarian el punto de vista nico dominante en el libro. La diagramacin del diario mo- derno, similar a la de un colags, contendr adems gran n- mero de componentes que han sido trasladados de contextos 192 muy alejados del de quien lee o produce el peridico, L. aceleracin y la globalizacin de las prcticas de recoleccin de noticias hacen que la temporalidad y la distancia poco a poco pierdan importancia para dominar el contenido del diario. Aparte de eso, McLuhan afirma explicitamente que, en lo que concierne al contenido, son los consumidores, an- tes que los que poseen y controlan los medios de produccin, los que resultan determinantes (McLuhan, 1994, pg. 216). En la medida en que el espacio y el tiempo, al igual que los regmenes de propiedad, se tornan irrelevantes para el contendo del diario, es la necesidad de participacin de la audiencia lo que da forma a ese proceso. Ello se nutre del hecho de que las formas modernas de comuncacin permi- ten a las audiencias viajar a travs del tiempo y el espacio. Antes de la produccin masiva de fotografas, se hacian via- jes para encontrarse con lo extrao y lo desconocido (Me- Luhan, 1994, pg. 198). Ahora, para volver a nuestro diario de la maana, podemos tomar conocimiento del Gran Ca- n o de la torre Eiffel mirando las pginas de viajes. Pero as como el espacio ha sido abolido, lo han sido tambin las concepciones lineales del tiempo (McLuhan, 1969, pg. 122). Con las formas electrnicas de comuncacin, el mun- do se ha vuelto visible tanto histrica cuanto espacialmente. Al repasar el diario, podemos desplazar nuestra mirada a travs de historias procedentes de distintas partes del mun- do y de acontecimientos de la historia humana. Un solo diario puede contener artculos concernientes a un nuevo filme sobre la Revolucin Rusa, fotograas con el aspecto que nuestra ciudad presentaba en la dcada de 1920 o una nota sobre el intento de la cultura juvenil de revivir la d- cada de 1970. Esa es la razn por la que McLuhan plantea que la prctica de leer un diario nos permite viajar por el tiempo y el espacio sin abandonar nuestra casa. Estas reflexiones llevan al concepto de implosin soste- nido por McLuhan. En las culturas prealfabetas, afirma, no hay arte en el sentido que este trmino tiene para noso- tros, sino que la totalidad del medio se experimenta como una unidad (McLuhan, 1969, pg. 31). El mundo de las sociedades orales, social y sensoria1mente integrado, fue, segn hemos visto, radicalmente alterado por el impulso racionalizador de la imprenta. Ello condujo a la produccin de una cultura minoritaria, jerrquica y especializada. Co- 193 mo lo mostr Habermas (1989), la aparicin de una esfera pblica en el siglo XVIII estuvo ntimamente vinculada a la produccin de una sociedad burguesa alfabeta. Pero en tanto que Habermas destaca, de manera ambivalente, el potencial comunicativo de las formas alfabetas de produc- cin, McLuhan entiende que ese desarrollo crea una cultura jerrquica centralizada que incluye rgidas distinciones de lmites. La especializacin de la imprenta separ los domi- nios de la esttica, la poltica y la economa, y de lo pblico y lo privado. Ahora bien, las relaciones horizontales y vertica- les de esas esferas han sido redefinidas de raz por el influjo de las comunicaciones electrnicas. Las nuevas tecnologias mediticas han reestructurado la vida social al punto de que para tomar parte en ella ya no se necesita ser un espe- cialista. Hoy habitamos un mundo traslapado que elimin las jerarquas culturales y la separacin de las esferas. El mundo ha experimentado una implosin en los sentidos vertical, temporal y horizontaL La humanidad, agrega Mc- Luhan, se ha derrumbado sobre s misma, regresando al es- tado aldeano caracterstico de las sociedades orales. El dominio de la poltica ya no es susceptible de ser fcil- mente separado de la esfera de la comunicacin mediante la cual la poltica se hace pblica. Loesencial de la acelerada cultura de la modernidad no consiste en ampliar el poder de un establishment poltico capaz de colonizar el discurso p- blico. Ms bien la implosin de los medios de la comunica- cin masiva en el dominio poltico da lugar a una sociedad donde los medios son la poltica y la poltica son los medios. Recientemente, cuando el presidente de Francia vol a la antigua Yugoslavia, no lo hizo para asistir a la firma de un importante tratado poltico o para emprender un debate con los jefes de la guerra civil. La visita de Mitterrand tenia el propsito de centrar la atencin de la opinin pblica mun- dial en el sufrimiento de las victimas del conflicto; lo consi- gui sobre todo recorriendo en auto las calles destrozadas por la guerra mientras los medios mundiales lo seguian. McLuhan y Fiare (1968) observan que nuestros represen- tantes politicos literalmente pueden hacer o inventar las noticias. Adems, la correlativa implosin de lo pblico en lo privado ha puesto fin a la esfera pblica. El dominio privado de la reflexin crtica es constantemente quebrado por los nuevos medios, que demandan atencin, y as encadenan el 194 organismo humano a los lazos mundiales de la formacin de opinin. La implosin cultural ha hecho de un pblico racio- nal una masa interactiva o, como dice a veces McLuhan, un circuito electrnico de eneraa. La implosin no solamente ha hecho que los medios se transformasen en poltica, sino tambin que el negocio del espectculo se convirtiese en educacin. Podra decirse que la actual obsesin de los jvenes por los videojuegos hace que el libro, asociado a las formas tradicionales de la educa- cin, parezca aburrido y tonto. Ahora las instituciones edu- cativas utilizan el lme, la televisin y el video como parte del proceso de enseanza. De acuerdo con McLuhan, con el tiempo eso producir formas culturales hbridas, que sern a la vez de pasatiempo y educativas. Para McLuhan, el con- cepto de lo hibrido es importante; la razn de ello es que nos alienta a abandonar los patrones lineales de desarrollo para considerar constelaciones espaciales. Segn McLuhan y Po- wers (1989), la produccin de revistas ha cambiado a causa de la televisin en colores. El recurso a cubiertas satinadas, imgenes en color y diagramaciones ms cmodas para el usuario se puso en prctica a medida que el medio de la pro- duccin de revistas responda a los desarrollos tecnolgicos de la televisin. Este aspecto habra sido omitido si nuestro anlisis se hubiera satisfecho con recorrer la aparicin li- neal de la produccin de revistas. McLuhan hace la fecunda recomendacin de relacionar el desarrollo histrico de un campo meditico particular con otros campos de la produc- cin culturaL La hibridacin tcnica de las formas mediti- cas ha roducido efectos radicales, reestructurando campos de produccin asociados entre s. Para dar ms fuerza a esta idea -sealara, por mi parte-, la hibridizacin de la m- sica en casetes y la novela en los libros parlantes, la fusin de la televisin y la computadora en el desarrollo de MeTV, la integracin de la televisin y el video en MTV y el ejem- plo, dado por el propio McLuhan (1994, pg. 231), de que la elevada calidad de la produccin cinematogrfica ha modifi- cado la naturaleza de la publicidad. Estos comentarios se insertan en la concepcin general de McLuhan acerca de los medios como un cicln que ha roto las relaciones espaciales y temporales estables, a la vez que la cultura hbrida e im- plotada de las sociedades posalfabetas altera constante- mente los lmites de la experiencia moderna. 195 Tan pronto como se la solicita, la informacin es rpida- mente reemplazada por una informacin incluso ms re- ciente. Nuestro mundo, elctricamente configurado, nos ha obligado a pasar del hbito de la clasificacin de datos al reconocimiento de pautas. Ya no podemos construir serial- mente, parte por parte, paso a paso, porque la comunicacin instantnea asegura que todos los factores del medio y de la experiencia coexisten en un estado de activa interrelacin (McLuhan y Fiare, 1967, pg. 63). Espacio y tiempo: tecnologa y estudios culturales Inicialmente, las ideas de Marshall McLuhan recibieron el aplauso de unos y la crtica de otros. No me propongo aqu defender de manera acrtica sus puntos de vista, aunque su tratamiento de cuestiones relacionadas con el espacio y el tiempo los hacen pertinentes para la teora de la comunica- cin masiva. Esos temas conservan su importancia justa- mente porque gran parte de la teora de los medios y de la teora sociolgica actuales los desatiende. Pienso, con Adam (1990), que en cuestiones referidas al tiempo en la sociedad yen los medios debiera evitarse el planteo de dualismos te- ricos. Con ello esta autora quiere decir que no debiera opo- nerse el tiempo social construido al tiempo llamado real o natural. Adam no vacila en preferir de manera desafiante un concepto de tiempo de muchas facetas, que no admite distincones entre tiempo simblico y tiempo natural. y lo resume en la siguiente forma: No es invierno o diciembre o tiempo de hibernacin para la tortuga, o la hora una, o 'el tiempo de la cena de Navidad. Es tiempo biolgico, tiem- po horario y calendario, tiempo natural y social a la vez (Adam, 1990, pg. 16). Un tratamiento hermenutico de la manera en que los medios dan forma a la experiencia de la temporalidad, que eluda adems el dualismo de sujeto y objeto, debiera cen- trarse en la investigacin de los medios por los cuales el tiempo estructura la accin social. Con todo, si bien se pue- de sostener al menos que la teora social tiene razonables antecedentes en relacin con los problemas del tiempo, no se puede decir lo mismo acerca de las relaciones espaciales. 196 Edward Soja (1989) ha mostrado que la teora social con. tantemente ha privilegiado la investigacin del ser social y el tiempo por sobre la del espacio. Con una orientacin te- rica parecida a la de Adam, Soja seala ~ u e el espacio, si es que se lo toma en cuenta, a menudo se conceptualiza como un producto reificado y objetivo. As como el tiempo est en- tretejido con las acciones y los significados humanos, de igual modo el espacio no acta meramente como trasfondo indiferenciado de la interaccin humana, sino que es creado socialmente y modificado por tal actividad. El espacio y el tiempo no son continentes oacios de la actividad social, sino que ambos hacen posible y limitan la accin humana. Ade- ms, las relaciones espaciales y temporales, como bien lo entendi McLuhan, no permanecen separadas de las prcti- cas sociales, sino que son producidas y reproducidas por ellas. Desde luego, ello no me obliga a defender la manera especifica en que McLuhan presenta la transformacin del espacio y del tiempo en su teoria de los medios. Pero dado el inters de McLuhan en examinar las nociones de espacio y tiempo en conexin con los medios, y admitiendo que actual- mente esos temas estn insuficientemente contemplados en la bibliografa, la pregunta que debemos responder ahora es la siguiente: cmo explicar la resistencia a su obra en los estudios culturales y de los medios? Son dos las razones, asociadas entre s, que comnmente se aducen en contra de las perspectivas de McLuhan. La primera, cuya formulacin ms coherente se debe a Ray- mond Williams (1974, 1985), es la objecin segn la cual el determinismo tecnolgico de McLuhan funciona como una justificacin ideolgica de las relaciones sociales dominan- tes. Williams afirma que el anlisis que McLuhan hace del medio de comunicacin est aislado de contextos culturales y sociolgicos ms amplios. Ello en realidad desocializa el anlisis de los medios, en tanto McLuhan no hace visible el modo en que las relaciones de autoridad dominantes estruc- turan la produccin, el contenido y la recepcin culturales. En realidad, McLuhan vuelve irrelevantes tales cuestiones en la medida en que el influjo social de la tecnologia cultural se abstrae del anlisis de relaciones sociales especificas. La objecin de que la concepcin de McLuhan no cuestiona las relaciones capitalistas mundiales ha sido tema constante de algunos de los crticos ms severos de McLuhan (Finkel- 197 stein, 1968; Nairn, 1969). Esta orientacin de anlisis pue- de ser puesta en relacin con el argumento de Stuart Hall (1986) en el sentido de que la actitud cultural de McLuhan hacia los medios de comunicacin masiva tiene mucho en comn con las formas acrticas del posmodernismo. Los trabajos de McLuhan pasan de la perspectiva de crtica lite- raria que se destaca en su obra inicial hacia una posicin ms eufrica. Esta postura es paralela a la de algunos de- sarrollos salientes en el posmodernismo francs, que tam- bin ha abogado por el abandono de la crtica cultural. Es asi como se acusa al critico de carecer de una actitud sufi- cientemente seria, de propiciar una forma de inclinacin consumista y de gozar de la proliferacin de discursos en la aldea global. Es grsnde la carga de esas acusaciones. McLu- han, por ejemplo, tiene poco que decir acerca de la globali- zacin de las relaciones capitalistas que hacen imaginable la aldea global. Omite tambin considerar el grsdo en que el desarrollo transnacional de la tecnologa de las comunica- ciones se enlaza con la promocin de pautas capitalistas de organizacin, control y estilo de vida. La progresiva comer- cializacin del espacio pblico, como han sealado los Mat- telart (1992), ha significado que las formas hegemnicas de dominio puedan vincularse al cambio de operadores pbli- cos por privados, y de operadores nacionales por transnacio- nales. Es posible adems conectar estas cuestiones con la realizacin de las formas de hibridez, culturales antes que tcnicas, que los procesos de globalizacin promueven en la actualidad. Mientras que en un nivel asistimos a la difusin internacional de una cultura capitalista homognea, en otro se ha producido la erupcin de identidades diferentes. Ello es producto del capitalismo, en la medida en que las formas posfordistas de produccin necesitan generar diferentes orientaciones en el estilo de vida de los consumidores, y es adems una prueba de la capacidad simblica que identida- des complejas, inestables, tienen para rehacerse a travs de un bricolaje global (Robertson, 1992). La emergencia polti- ca de identidades tnicas hbridas se ha producido por de- 2 Probablemente ello explique el entusiasmo de Baudrillard por McLu- han. Ambos autores comparten el deseo de analizar el desarrollo tecnolgi- co de los medios masivos, los medios de comunicacin y las ideas referidas 8 la implosin. 198 bajo de los discursos disciplinarios del Estado nacional, a la vez ha establecido conexiones con una cultura comercial de orientacin ms global. En el nivel local, por tanto, puede registrarse un alejamiento desde la incierta fluencia de la modernidad hacia identidades sociales ms definidas, y ha- cia un reconocimiento de la diferencia ms emancipatorio, menos reactivo (Hall, 1991). Tanto la crtica de Willisms como la de Hall nos hacen re- parar en que el intento de McLuhan por entender las redes de comunicacin es de naturaleza marcadamente tcnica. Su afn de considerar los medios tcnicos de comunicacin indica que los significados originados por la interseccin de las relaciones globales, nacionales y locales se pueden dis- tinguir, para decirlo con palabras de Williams, slo por su variable composicin sensorial (Williams, 1974, pg. 127). Esta es una observacin semejante a la que hizo Miller (1971) en su clsico estudio acerca de McLuhan. Los signifi- cados, segn sostiene Miller, no estn gobernados por la po- tenciacin tcnica de las modalidades sensoriales, sino por las prcticas lingsticas. Por mi parte sealara, siguiendo a Saussure, que el significado lingstico no est determina- do por condiciones tcnicas (la relacin entre significante y significado es arbitraria), sino por la naturaleza intersubje- tiva del lenguaje. La ndole interactiva de un programa de televisin, por ejemplo, tiene ms relacin con el cerrado o abierto del texto, o la relevancia que la audiencia confiere al programa. La naturaleza comunicativa de la te- levisin no est, por consiguiente, determinada por el medio tcnico. Adems, como muchos de los posmodernistas que lo siguen, McLuhan desatiende el influjo de las relaciones de poder y de fuerza en el mundo hstrico-social. Su omisin terica del papel de la comunicacin masiva en la produc- cin de significados simblicos y en la conservacin de las relaciones sociales dominantes pone innecesariamente en- tre parntesis cuestiones crticas relacionadas con la orga- nizacin de las instituciones, la cultura y la ideologa. Sin embargo, si bien todo eso es verdad hasta cierto pun- to, me queda la impresin de que se est arrojando al nio junto con el agua del bao. Si bien los crticos culturales tie- nen razn en observar las limitaciones del anlisis de McLu- han, sus propios intereses contienen tambin siones. El anlisis crtico en el terreno de la COmUnlCa?10n 199 masiva -desde McLuhan- ha prestado muy poca atencin a aquellas cuestiones que podran estar destinadas a ser centrales en su empresa. Resumamos esto, por convenien- cia, en una sola pregunta: cmo ha modificado el desarrollo de los medios de comunicacin la percepcin del tiempo y del espacio en la sociedad contempornea? Bajo la acusa- cin de determinismo tecnolgico, esta manera de ver ha sido descuidada por la corriente dominante en la teoria cul- tural. La forma en que McLuhan trata estos puntos no est a salvo de cuestionamientos, y en este sentido las acusacio- nes de determinismo tecnolgico tienen mucha fuerza cri- tica. Pero yo sostendria, junto con Carey (1989), Meyrowitz (1985) y J. B. Thompson (1990), que los medios culturales, al margen de su contenido real, han ejercido una influencia decisiva en la naturaleza de la vida social. Los autores men- cionados sostienen, lo mismo que McLuhan, que los medios de comunicacin reestructuran el tiempo y el espacio, y que, por lo tanto, colaboran en la configuracin de relaciones sociales intersubjetivas. De este modo, con una visin me- nos determinista de la que el propio McLuhan a menudo se atribuy a s mismo, su obra sigue estando llena de ideas. McLuhan presenta un interesante anlisis de la intro- duccin del telgrafo, que transform las relaciones huma- nas intersubjetivas. Nos recuerda que, como el telfono, el telgrafo nos hace presentes de continuo, y accesibles a otras personas en relaciones comunicativas. El medio tc- nicodel telgrafo, por ejemplo, nos permite mantener rela- ciones sociales estrechas en el tiempo y el espacio, a la vez que estructuramos esas relaciones. En sntesis: el telgrafo no gobierna el contenido cultural de nuestros mensajes per- sonales, pero tiene cierto papel en su configuracin. Me- Luhan (1994, pg. 256) da el ejemplo de unos estudiantes de Oxford que, tras leer que a Rudyard Kipling le haban paga- do diez chelines por cada palabra que haba publicado, le enviaron un telegrama. El mensaje que le telegrafiaron con- tenia diez chelines y le pedia una de sus mejores palabras. Kipling respondi enseguida: Gracias. Podemos sostener razonablemente que si bien los medios tcnicos no determi- nan significados culturales, como McLuhan lo da a enten- der, desempean un papel porque colaboran en plasmar las relaciones del mundo de vida que son caracteristicas de la modernidad. J. B. Thompson (1990) seala que en gran me- 200 dida la transmisin de la cultura en una sociedad dominada por los medios masivos de comunicacin ocurre cn pres .. cindencia de las formas constantes de retroalimentacin que caracterizan a la conversacin cotidiana. Pero el flujo interactivo unidireccional de la televisin admite formas nuevas de oposicin de la audiencia, distanciadas de los pro- ductores del mensaje: Mientras que la televisin hace pre- sentes las regiones posteriores de los que aparecen en ella, mis propias reacciones estn ausentes. Cuando George Bush se cay sobre la sopa, sus actos se volvieron inmedia- tamente accesibles a todos los que vean televisin, pero lo que est ausente es el manifiesto regocijo y la risa de la audiencia televisiva. Las tecnologias culturales y los medios, de la vida cotidiana han servido para reestructurar gran parte de la experiencia moderna. Esta discusin debiera precavernos frente a ciertas corrientes del posestructuralis- mo que consideran las relaciones sociales y tcnicas esen- cialmente separables de la produccin de significado. Una vez ms, si el significado de las noticias de las veinte horas no est determinado por ciertos dispositivos tcnicos, haria una diferencia tanto para los productores cuanto para los consumidores que la informacin se oyera de segunda mano por telfono, por televisin mientras intentamos conectar Star Trek en otro canal o por radio mientras acostamos al nio. Para seguir ilustrando estas observaciones, resumir sintticamente las contribuciones de otros dos pensadores cercanos a McLuhan. Tanto Jack Goody comoAnthony Gid- dens sitan en el centro de su anlisis del cambio histrico el inters enlos medios de comunicacin. Se puede decir que lo hacen en una forma que elude algunos de los problemas que hemos encontrado en McLuhan. Culturas oral, de la imprenta y moderna: Jack Goody y Anthony Giddens Los aspectos de la obra de Goody (1977; Goody y Watt, 1968) que examinar se refieren a las distinciones que sa- biamente traza entre sociedades alfabetas y sociedades orales. La novedad del enfoque de Goody est en su insis- tencia en que las principales diferencias entre las dos cultu- 201 ras deben situarse en los medios de comunicacin especfi- cos. En forma semejante a McLuhan, Goody sostiene que se puede juzgar la importancia de esos dos factores tecnolgi- cos independientemente de consideraciones ideolgicas. Las diferencias entre los actos comunicativos caractersti- cos de las sociedades orales y las sociedades a1fabetas traen amplias consecuencias para la naturaleza sociolgica de las respectivas culturas. En un plano general, las sociedades orales tienen una actitud mucho ms pragmtica respecto del lenguaje de la que por regla general se puede percibir en las sociedades alfabetas. La transmisin social de la cultura se produce, como cabra esperar, predominantemente en una interaccin cara a cara, en tanto que el conocimiento busca sobre todo la conservacin de las relaciones sociales existentes. La necesidad de mantener la tradicin en el tiempo, antes que en'el espacio, es tal que el conocimiento que no cumple esa funcin es rpidamente excluido. La transicin de una cultura predominantemente oral a una cultura alfabeta y oral conlleva el almacenamiento del cono- cimiento en formas escritas. Este proceso hace posible la aparicin de una actitud ms crtica, en la medida en que los sujetos se libran del inters dominante en la transmi- sin oral del conocimiento. La objetivacin de la cultura en lo escrito crea tambin las condiciones de la crtica, en tanto se vuelve ms fcil para los lectores percibir las cias y las contradicciones lgicas. Si yo decidiera leer este li- bro en voz alta ante un auditorio durante varios dias, sin duda a los oyentes les resultara difcil advertir que algunos problemas quedan insuficientemente tratados. A la inversa, como sin duda los reseadores y los lectores corrientes bien saben, la enunciacin de formas crticas de comprensin se fortalece, sobre todo dada la complejidad de muchos de los argumentos, si se dispone de una discusin por escrito. Ade- ms tambin la circunstancia de que el autor no conozca a la mayora de las personas que han de sentarse a leer su li- bro incrementa tambin la posibilidad de formas crticas de recepcin. Goody seala que el advenimiento de la escritura hizo posibles los procedimientos ms impersonales de valo- raci6n que son caractersticos de las burocracias modernas. La escritura permitir quedos que estn alejados del autor en el tiempo y en el espacio examinen un conjunto de argu- mentos sin que el productor del texto reciba automtica- 202 mente esos resultados. Esto puede producir cierta ansiedad en el autor, pero conlleva tambin una definida ruptura con las formas ms personales de interaccin salientes en las culturas orales. Por eso Goody deconstruye las oposiciones entre lo civilizado y lo no civilizado que tradicionalmente se asocian al contraste de las formas de vida en las sociedades orales y alfabetas, sin tomar partido por una forma de rela- tivismo cultural. Segn l, lo que explica la naturaleza rela- tivamente cerrada de las sociedades orales son diferencias evidentes en los medios de comunicacin, y no disposiciones mentales radicalmente distintas. Estas reflexiones, algo resumidas, arrojan una intere- sante luz crtica sobre la obra de McLuhan. Con otros au- tores (Chartier, 1989; Thompson, 1990), Goody sostiene que la transicin de una cultura predominantemente oral a una cultura de impresos es menos continua de lo que McLuhan admite. Goody est de acuerdo con McLuhan en que la im- prenta tiene un efecto de individualizacin y especializacin en la cultura, y crea jerarquas en el conocimiento y un cierre social. Pero esos cambios culturales se producen a la vez que subsiste la importancia de la tradicin oral. La es- critura no reemplaz a la cultura oral, sino que la transfor- m y la modific al mismo tiempo. Los padres siguen trans- mitiendo a los hijos los recuerdos tradicionales, y otros gru- pos conservan su sentido del pasado en la ejecucin de can- tos, baladas y relatos populares que no sempre pasan a la escritura. Pese a las pretensiones de McLuhan de romper con la captacin lineal que la imprenta ejerce sobre la psi- que moderna, su examen de los estadios sucesivos del de- sarrollo del modo de comunicacin (oral, alfabeto, elctrni- ca) sigue un esquema segmentado. La mprenta, ms que reemplazar a la cultura oral, la complementa. Goody destaca las posibilidades comunicativas que se abren con la mprenta. McLuhan, como hemos visto, pro- pende a ver ese desarrollo de manera negativa, como pro- ductor de formas de vida sensorialmente empobrecidas, uniformes y homogneas. Esta fra lectura de la cultura im- presa excluye innecesariamente algunas de las oportunida- des de emancipacin que florecieron en el despertar de la comunicacin escrita. Segn demuestra Goody ampliamen- te, la fijacin del dscurso mediante la imprenta favoreci una forma de conciencia racional, crtica, sin la que sera di- 203 ficil imaginar la vida contempornea. Podemos concluir, en oposicin a McLuhan, que la mejor manera de representar la cultura impresa es la dialctica. Aunque ejerci, sin duda, una influencia racionalizadora sobre la produccin de co- nocimientos, asegur tambin las bases reflexivas de las formas contrafcticas de compromiso que transformaron el itinerario de las culturas modernas. La teoria de Anthony Giddens (1990, 1991) de la moder- nidad radicalizada constituye uno de los intentos ms origi- nales y de mayor alcance de considerar ciertas transforma- ciones que se registran en el mundo moderno. En el de- sarrollo de este proyecto terico, presenta a la modernidad como un veloz Juggernaut en el que todo intento de ordenar su sendero produce consecuencias no buscadas que lo vuel- ven ms dificil de controlar. Por eso nunca podemos llegar a poner a la sociedad enteramente bajo control. A la luz de es- tas reflexiones, Giddens sostiene que la modernidad cambia a un ritmo mucho ms rpido que cualquier otra sociedad anterior; adems, ha llegado a tener un alcance mundial y, finalmente, ha transformado profundamente las prcticas sociales tradicionales. No dispongo aqu de espacio para pa- sar revista al amplio conjunto de cuestiones encerradas en estas observaciones. Me propongo concentrarme en dos campos inaugurados por las instituciones modernas, que ocupan un lugar central en las consideraciones de Giddens.. En primer lugar, las sociedades contemporneas han presenciado el desarrollo de un distanciamiento temporal y espacial que no era perceptible en las sociedades premoder- nas. Con ello Giddens da a entender que en el perodo pre- moderno el tiempo y el espacio estaban siempre marcada- mente localizados con relacin a un lugar fisico. El paso de la noche al dia o la sucesin de las estaciones obraban como indicadores localizados del tiempo y del espacio. Puede de- cirse que con la invencin del reloj el tiempo se separ del espado, y que el tiempo y el espacio se convirtieron en fen- menos vacos. La separacin entre tiempo y espacio puede visualizarse en los calendarios, en los horarios de ferrocarril yen los mapas. Estos artificios permiten coordinar tiempo y espacio sin referencia alguna a nociones de lugar: son me- dios abstractos de ordenar la actividad social. Recordar un cumpleaos no exige la presencia inmediata de la persona en cueetin. El uso de calendarios nos ayuda a estar infor- 204 mados sobre ocasiones sociales importantes en una forma que no depende de factores locales concretos. Esto nos lleva al segundo aspecto de la contribucin de Giddens que deseo considerar: el desarraigo de los sistemas sociales. La modernidad, segn Giddens, es un orden social postradicional donde el vaciamiento del tiempo y el espa- cio hace posible el estiramiento de las relaciones sociales. Ello resulta claro con slo pensar un momento en la globali- zacin de las redes de televisin. Aunque global no es toda- va lo mismo que universal, las organizaciones mediticas internacionales pueden transportar imgenes y representa- ciones a travs del tiempo y del espacio, y sobre los televi- sores de los ciudadanos del mundo. Como cabe recordar, ello transform a la Guerra del Golfo en un conflicto global. Co- mo lo expresa McLuhan, el globo ha hecho implosin sobre s mismo, con desarraigo del tiempo y el espacio. Segn Gid- dens, el traslado de informacin desde contextos localiza- dos, como se manifiesta en las redes modernas de comunica- cin, es posible por el divorcio de tiempo y espacio, y por los mecanismos de desinsercin, como lo son los medios tcni- cos. Estos recursos coullevan la separacin de las relaciones sociales de contextos locales de interaccin y su reestructu- racin por tramos indefinidos de tiempo y espacio (Gid- dens, 1990, pg. 21). Por ejemplo, afirma Giddens, los siste- mas expertos presentan muchos de estos rasgos, porque el conocimiento que ponen de manifiesto tiene una validez independiente de los agentes que los emplean. Los sistemas expertos son parte de la trama cotidiana y tienen la capaci- dad de extender las relaciones sociales en el tiempo y en el espacio. Cada vez que leo un artculo de divulgacin acerca del cuidado de la salud, se recontextualizan marcos de refe- rencia especializados respecto de determinadas decisiones que puedo tomar acerca del estilo de vida. La decisin de dejar de comer carne puede basarse en la informacin con- tenida en un artculo que he ledo en una revista femenina, en un folleto que ataca a McDonald's o en mi desconfianza hacia. las garantas que ofrecen los cientficos al servicio del Estado: todos ellos son ejemplos de la manera en que el co- nocimiento tcnico se reconstituye rutinariamente en la modernidad. 3 En este punto Giddens se aparta de los anlisis de Habermas que he- mos visto anteriormente. Habermas sostiene que las culturas expertas se 205 En su breve discusin acerca del maquillaje cultural de los peridicos, Giddens (1991, pgs. 24-7) reconoce explci- tamente el papel que desempean los medios tcnicos. Fue la invencin del telgrafo lo que permiti que los antiguos peridicos disociaran el espacio de las nociones de lugar. Hasta ese momento, el contenido de la prensa estaba deter- minado por la circunstancia de que los asuntos estuvieran o no a mano. La capacidad del telgrafo de desarraigar la in- formacin de la localizacin social hizo que los contenidos de los medios estuvieran menos determinados por la proxi- midad en el espacio y en el tiempo, y los peridicos se subor- dinasen mucho ms a los eventos. La transformacin provo- cada por el medio tcnico del telgrafo alter la naturaleza de los peridicos. Giddens sigue notoriamente a McLuhan cuando sostiene que la reestructuracin de tiempo y espacio permite que sucesos lejanos pasen a ser parte de la vida cotidiana, y hace que el contenido de los medios modernos se transforme con un efecto de colage. El influjo de largo plazo de los cambiantes contornos de la modernidad tiene efectos tanto de unificacin como de fragmentacin. Por ejemplo, el carcter de mosaico que pre- senta el peridico fortalece la idea de que la humanidad comparte un mismo mundo, al tiempo que nos hace tomar conciencia de su diversidad. Una vez ms, con una orienta- cin muy parecida a la de McLuhan, Giddens sostiene que la implosin de las formas globales de vida fortalece la idea de que los seres humanos comparten hoy gran nmero de oportunidades y de problemas. Ahora bien, estoy de acuerdo con Giddens en que las fuerzas sociales de unificacin se separan poco a poco de un mundo de vida culturalmente empobrecido, en tanto que Giddens sugiere que los sistemas expertos se asimilan como ru- tinas en las prcticas cotidianas. Estas dos formas de ver no necesaria- mente son irreconciliables, y reflejan las dos caractersticas importantes de la experiencia moderna. Si considerramos un problema como el del sida, Giddens sealara el hecho de que la mayor parte de las personas sabe que la actividad sexual en la modernidad encierra diferentes grados de riesgo. Al tomar decisiones basadas en una informacin, o no tan infor- madas, recurriremos al llamado consejo experto, que proviene de los m- dicos, 108 medios, los activistas gays y lesbianas, etc. Un enfoque ms ha- bermasiano sealara la distorsin que la accin del poder y el dinero ha introducido en la discusin mundial acerca del sida. Por ejemplo, muchos peridicos populares hacen circular historias sensacionalistas que exclu- yen formas ms amplias de debate racional. 206 acompaan de procesos de fragmentacin. Como afirma Giddens (1991, pg. 188), el acto de leer un peridico puede. en un nivel, comunicarnos temas relacionados con la gleba- lizacin, pero en otro nivel, dada la gran cantidad de noti- cias impresas disponibles, supone la seleccin consciente de ciertos modos de informacin con preferencia a otros. La insistencia de McLuhan en las consecuencias unificatorias de la tecnologia de las comunicaciones y la relativa irre- levancia de los sentidos que contribuyen a generar, lo llevan a pasar por alto este punto. En otros aspectos, las observaciones de Giddens sugie- ren criticas a McLuhan semejantes a las formuladas por Goody. Para Goody y Giddens, las culturas orales estn co- mo atrapadas por formas de vida que integran la organiza- cin temporal y espacial de la aldea. Goody piensa que la introduccin de la escritura hace posible la reflexin critica, mientras que, para Giddens, su efecto es similar en la medi- da en que contribuye al distanciamiento en tiempo y espa- cio. Eso permite que la produccin de conocimiento pueda aislarse de la reinterpretacin de los cdigos y las prcticas tradicionales. El divorcio del tiempo / espacio respecto del lugar, y la apropiacin critica del conocimiento de la tradi- cin, crean las condiciones para la naturaleza reflexiva de la modernidad. Ya vimos que la rutina que se desgaja de las formas del saber experto contribuye a mantener prcticas crticas. Dice Giddens: En todas las culturas, las prcticas sociales son alteradas de manera rutinaria por los descubri- mientos continuos que las alimentan. Pero slo en la era de la modernidad, la revisin de la convencin se radicaliza hasta aplicarse (en principio) a todos los aspectos de la vida humana (1990, pgs. 38-9). El arco reflexivo de la modernidad anuncia un mundo en el que en definitiva nada es firme ni est exento de cues- tionamiento, incluida la razn. La reflexividad, o la modifi- cacin de la accin humana a la luz de un nuevo saber, est profundamente inscripta en las instituciones modernas. Una vez ms habra que cuestionar la lectura reactiva que McLuhan hace del derrumbe de la tradicin, y el cuasi regreso de esta bajo las formas electrnicas de comunica- cin. Los nuevos medios de la comunicacin masiva no han devuelto sociedades modernas a la forma de racionalidad palpable en la aldea premoderna. En este aspecto, su obra 207 es irremediablemente errnea. McLuhan est en lo cierto cuando sostiene que los medios constituyen formas nuevas de compromiso y conexin espacial, pero comete un error radical cuando no establece la conexin entre los medios culturales y el cuestionamiento reflexivo. Podemos, pues, sostener, siguiendo a Giddens, que uno de los mecanismos bsicos que han puesto a nuestro alcance un saber nuevo fue el elemento de la comunicacin masiva. Distintos me- dios de comunicacin han inundado la vida de las audien- cias con perspectivas que fueron segregadas de sus locali- zaciones previas en el espacio y en el tiempo. El examen cr- tico de las prcticas sociales existentes se relaciona sin duda con las redes de comunicacin por donde circulan formas perfeccionadas de saber. As, las nociones de crtica cultural tienen, para Goody y para Giddens, una ntima conexin con los medios tcnicos de comunicacin. Los medios cultu- rales funcionan al mismo tiempo como artificios de almace- namiento y como instrumentos para relocalizar informa- cin en el tiempo y el espacio. Estas perspectivas implican que los medios tcnicos han desempeado un papel importante en contribuir a la pro- mocin de una cultura ms reflexiva dentro de la moderni- dad. Para dar un ejemplo de ello, los talk shows estadouni- denses suelen centrarse en algunos de los aspectos ms n- timos de la vida moderna. Ya sea que se hable del abuso de nios, de la falta de aseo de la pareja o de las relaciones en- tre distintas razas, tienen la funcin de contribuir a dar a conocer una serie de temas sociales que hasta hace poco es- taban defendidos de la mirada pblica. Si bien esos temas suelen ser tratados de manera sensacionalista (en los Esta- dos Unidos, la intensa competencia entre las redes hace que se emplee gran variedad de medios para retener a la au- diencia), esos talk shows han recontextualizado las relacio- nes entre lo pblico y lo privado. El hecho de que esos pro- gramas puedan ser conservados en grabaciones de video permite que los investigadores conozcan la forma en que se presentan la sexualidad y la raza. Por supuesto, eso sera dificil si pudiramos ver el programa solamente una vez. La naturaleza transportable de la cultura en un mercado tele- visivo mundial hace que esos programas puedan ser vistos por una vasta audiencia. Como seala Giddens, los talk shows presentan una mezcla popular de opinin experta y 208 participacin de la audiencia. Eso permite que en contextos radicalmente distintos del de los Estados Unidos los espec- tadores se vean ante el debate de temas que en su propio contexto nacional acaso se manejen de manera ms represi- va. La recontextualizacin de lo que constituye una rela- cin sana en parte arranca esas cuestiones de las manos de los organismos profesionales y las abre a la reflexin pbli- ca. Con todo, el problema principal que plantean estos an- lisis es que los desvelos por los servicios que los medios tc- nicos acaso presten para democratizar la reflexividad en la modernidad se disocian demasiado de la calidad de los di- logos que se producen en las sesiones de talk show. Como he sealado, la necesidad de capturar porcentajes de audiencia puede llevar a que esos dilogos terminen colonizados por los valores de una produccin brillante y elementos de efec- tismo y sorpresa. Estos aspectos exceden los intereses del presente captulo, pero parece manifiesto que si los medios tcnicos han tenido cierto efecto dsmocratizador, no pueden garantizar por s elevados niveles de debate. Esto no equi- vale a negar la relevancia de las observaciones de Goody y Giddens, aunque es esencial para los propsitos de este li- bro sostener que la cultura semitica de la que no puede prescindir una reconsideracin crtica de la vida social se debe someter a ciertas consideraciones normativas. Goody y Giddens, al igual que McLuhan e Innis, hacen de la evolucin de los sistemas comunicativos una elemento central para comprender el desarrollo de las sociedades mo- dernas. Yo sostendra que el desarrollo de los medios de co- municacin est estrechamente vinculado al nacimiento y la cada de la sociedad de masas. La declinacin de la socie- dad de masas ha sido asociada recientemente con algunos cambios culturales que se verifican en la sociedad de pos- guerra. Ellos incluyen el cambio en las prcticas laborales, la declinacin de los partidos polticos tradicionales, el debi- litamiento de las tradiciones nacionales y la alteracin de la estructura de la familia. El cambio en la naturaleza de los medios tcnicos, segn nos lo ha mostrado McLuhan, tam- bin tiene consecuencias para ciertas relaciones culturales. El grado de integracin cultural experimentado por las so- ciedades occidentales de comienzos del siglo XX se suele contraponer al presente, ms fragmentado. El carcter cen- tralizado y nacional de los sistemas de comunicacin que 209 acompaaron al surgimiento de los Estados nacionales se pone de manifiesto en la integracin de los ciudadanos en estructuras verticales. El cambio del centro de gravedad de las estructuras de comunicacin ha influido en consonancia sobre las subjetividades que hoy son manifiestas. La apari- cin de los sistemas de emisin por cable, por satlite y me- diante otras formas ms globales, el rpido surgimiento de un heterogneo mercado de revistas, la comercializacin de las ondas de aire y el aumento del nmero de hogares que disponen de equipo de video han modificado el eje de la pro- duccin cultural. Ahora los consumidores tienen posibilida- des mucho ms amplias de eleccin y de control sobre las formas culturales que desean comprar. Ello les ha permiti- do escapar de las formas tradicionales de produccin cultu- ral y solazarse con una variedad de material semitico que no tiene precedentes. Los desarrollos en tecnologas medi- ticas no slo han fragmentado la audiencia, sino que han puesto lmites al grado en que los medios de comunicacin pueden ser utilizados para la manipulacin y el control na- cionales. Como en la actualidad las redes de comunicacin superan la capacidad que los Estados tienen para gobernar el flujo de la informacin, esa circunstancia fija limites a la imposicin de una ideologa desde arriba. Con todo, los sis- temas mediticos siguen siendo en gran medida de carcter nacional, y esta clase de argumentos supone errneamente que los sistemas comerciales no pueden ser igualmente em- pleados con fines de adoctrinamiento. Lo que puede decirse con mayor certeza es que la proliferacin de productos me- diticos hace que esas estrategas sean ms complejas que en los modos de comunicacin anteriores. O sea, el derrum- be de los modelos sociales de integracin ms antiguos pue- de relacionarse con los sistemas tcnicos que en la actuali- dad son accesibles a un sector ms amplio de la poblacin. Estas cuestiones nos hacen avanzar en la escritura de una historia de la modernidad en funcin del desarrollo de las tecnologas mediticas. Este proyecto debiera evitar el determinismo tecnolgco manifiesto en los trabajos de In- nis y McLuhan, pero debiera tambin criticar las explicacio- nes funcionalistas o marxistas que reducen las estructuras de las comunicaciones a otras formaciones. Convendria po- ner el mismo cuidado en no exagerar el poder de los medios de comunicacin. Es cierto que una apreciacin bien afi- 210 nada del papel de los medios masivos en la configuracin de las sociedades modernas tomar en cuenta a los medio! como portadores, segn lo demuestran Goody, Giddens y McLuhan. Pero el punto en que McLuhan y, para el caso, Innis, yerran es en su afn de ocuparse de la tecnologa en detrimento del problema de la interseccin del sentido y las instituciones. Nuestro anlisis sugerira que la teora de los medios debiera procurar mantener la tensin entre niveles de anlisis distintos aunque relacionados entre s. Ms observaciones crticas Hasta ahora, las ideas de Marshall McLuhan han sido acogdas con una actitud de relativa adhesin. No obstante, mi intencin no es resucitar la obra de McLuhan sin una consideracin crtica algo ms vigorosa. Una valoracin apropiada de la obra de McLuhan en relacin con los estu- dios de la comunicacin masiva debe reconocer por lo menos otros cuatro niveles de crtica: 1) sus equivocadas reflexio- nes acerca de la naturaleza del tiempo y del espacio; 2) la dialctica entre la unificacin y la fragmentacin que es per- ceptible en los medios, y 3) los modos en que la tecnologa meditica pueden emplearse en estrategas de vigilancia. Por ltimo, como preparacin para un examen ulterior, me referir a 4) las consecuencias de las teoras de McLuhan para el futuro de un espacio especificamente pblico. 1. En la concepcin de McLuhan, la implosin del mundo a travs de los medios de comunicacin masiva ha destruido el tiempo y el espacio como construcciones significativas. El trnsito de informacin ha desembocado en el derrumbe de todas las relaciones espaciales y temporales significativas. Tales observaciones son esencialistas y marcadamente exa- geradas. Si nos proponemos considerar la nocin de espacio sustentada por Mcl.uhan (aunque lo mismo podra argu- mentarse en relacin con el tiempo), la obra de Henri Lefeb- vre (1991) ofrece algunos anlisis pertinentes. De acuerdo con Lefebvre, el espacio es el producto de prcticas sociales tanto materiales cuanto smblicas.t Po- 4 Lefebvre critica explcitamente a autores posestructuralistas como Derrida y Barthes, quienes, segn l, han reducido el espacio a una opera- 211 demos hablar de tres niveles diferentes de prctica espacial. Primero estn las prcticas que directamente conciernen a la produccin y la reproduccin de espacios especificos. En este aspecto, lo caracterstico del Estado moderno est en que habitualmente intenta regular el paso de los ciudada- nos a travs de las fronteras mediante la observancia de ciertos criterios de ingreso. Esas prcticas colaboran en la reproduccin de determinadas ideas de ciudadana de un modo relativamente duradero. Segundo, Lefebvre sostiene que ciertas representaciones del espacio se entretejen direc- tamente con la produccin de espacio. Las prcticas repre- sentacionales de la arquitectura contempornea pueden concebirse de esa manera. Mientras que, en una accin con- junta, el dinero (el capital) y el poder (el Estado) transfor- man constantemente el paisaje de la ciudad (prctica es- pacial), reposan a su vez en los dibujos y los proyectos de arquitectos para figurarse el modo en que lo pueden hacer. Justamente, con respecto a la globalizacin de formas espe- eficamente occidentales de tecnologa y prctica institucio- nal, Lefebvre sostiene que el capitalismo ha introducido lo que l llama espacio abstracto. El espacio abstracto est gobernado por formas tecnolgicas de razn y un impulso imperialista que aplasta formas de diferencia y alteridad. David Harvey (1989) agrega que el eje espacial en las rela- ciones entre capital y trabajo sigue siendo decisivo: la liqui- dez del capital ha llegado a dominar el espacio, pero el tra- bajo, en la actualidad, organiza mejor la resistencia a travs de la localizacin. Por ltimo, estn los que Lefebvre llama los espacios representacionales: son complejas delimita- ciones simblicas, como el arte, que mantienen una auto- nomia relativa respecto de las relaciones de produccin dominantes. Poro pronto, el anlisis de Lefebvre al menos nos mues- tra que existen distintos niveles de prctica espacial. Por obra de McLuhan, los niveles interrelacionados de un anli- sis espacial haban hecho implosin sobre los efectos trans- ci6n metafrica del lenguaje. Ello crea un dualismo terico entre el espacio fsico y el espacio social. La transformacin del espacio en un lenguaje que debe ser ledo prescinde de las formas en que el espacio se construye a tra- 'wsde las prcticas sociales. Esa ea la razn por la que Lefebvre pone tanto 'nfasis en la produccin de espacio. 212 formadores de los medios electrnicos. Lefebvre nos advier- te adems que por regla general las prcticas espaciales tie- nen cierta persistencia en el tiempo. Ello sugiere que las observaciones de McLuhan acerca del fin del espacio no slo son esencialistas, sino que tambin obran como un correcti- vo para los autores posestructuralistas cuyo inters por las formas hbridas -tengo presentes aqu algunas de las lti- mas observaciones de Hall- los ha llevado a descuidar la subsistencia de formaciones ms slidas. Es instructivo que contine la produccin de una prensa nacional especifica- mente localizable. Puede decirse que la prctica social de comprar un peridico nacional expresa una identidad esta- ble que liga espacio y tiempo. Adems, segn Lefebvre, al- gunas de las transformaciones espaciales causadas por los medios masivos pueden ser puestas en conexin con proce- sos institucionales. Ello nos remite a un punto anterior: que la aldea mundial tecnolgicamente simulada no puede con- cebirse al margen de una consideracin de las relaciones so- ciales dialcticas que al mismo tiempo han comercializado y privatizado el espacio pblico. Las preocupaciones ms ma- teriales de Lefebvre nos recuerdan que la transformacin del espacio descansa en marcos de referencia de carcter institucional antes que meramente tecnolgicos. Por otra parte, es dificil ver cmo la teora de Lefebvre podra dejar espacio a algunas de las capacidades de los medios tcnicos que McLuhan sealadamente pone de relieve. El marco de referencia materialista de Lefebvre enlazara crudamente con los intereses del capital la capacidad de la televisin de recontextualizar la informacin a travs del tiempo y el es- pacio. Quiz nos situamos en un terreno terico ms firme si sostenemos que la diseminacin global de los medios elec- trnicos puede relacionarse con el desarrollo del capitalis- mo, pero algunas de las consecuencias culturales potencia- das por estos procesos se entienden mejor como propiedades de ciertos medios tcnicos. Pero qu ocurre con el hecho de que McLuhan presente espacio y tiempo como formas instantneas de comunica- cin? Marjorie Ferguson (1990, 1991) ha sealado que la apariencia de una comunicacin inmediata puede actuar como una forma de manipulacin ideolgica que oscurece las relaciones de seleccin que estn en juego en la afirma- cin de determinadas representaciones con preferencia a 213 otras. Es, una vez ms, el paradigma exclusivamente tecno- lgico de McLuhan el que le impide producir reflexiones de carcter ms social acerca de los medios masivos. En ese sentido, Ferguson seala que ciertas relaciones sociales de produccin de imagen pueden vincularse a la seleccin de las imgenes y las representaciones de los otros. El Esta- do moderno, por ejemplo, realiza constantemente un segui- miento de la informacin que los medios masivos transmi- ten a los ciudadanos. Especialmente en pocas de intenso conflicto social, ello puede llevar a medidas de censura, re- presin efectiva o activo desaliento de la transmisin de in- formacin delicada. Son todos casos pertinentes. Tal vez sea preferible decir que los medios no han abolido el tiempo y el espacio, sino que los han comprimido radicalmente. David Harvey (1989) sostiene que la difusin global del capitalis- mo ha acelerado el proceso de la vida cotidiana a travs de lo que l caracteriza como una compresin de tiempo y espa- cio. Este argumento debiera llevar a destacar, como lo hace Harvey, el papel que desempean las instituciones en el desarraigo de ciertas imgenes y ciertas impresiones, la funcin que cumplen al transmitirlas a todo el mundo, sin que la nacin o la localidad caigan presa de las limitaciones inherentes a un paradigma tecnolgico. Segn he sealado, slo se podr argir que el espacio ha sido abolido cuando los medios ya no se localicen dentro de redes espaciales rela- tivamente estables. Aunque el principal relato noticioso del informativo de las seis puede provenir de cualquier parte del mundo, lo ms probable es que se preste atencin al mundo occidental o, llegado el caso, a la nacin. Adems, a pesar de la declinacin del poder culturalmente cohesionan- te de la nacin, en el contexto europeo la mayor parte de los programas de noticias se irradian dentro de los limites de los Estados, y las ms de las veces reflejan sus preocupa- ciones particulares. Acerca de las relaciones de tiempo y espacio, la comunicacin instantnea no nos interesa tanto como la forma en que las matrices institucionales y tecno- lgicas se cruzan con la conservacin o la destruccin de las identidades locales, nacionales o globales (Schlesinger, 1991). 2. Una lnea del razonamiento de McLuhan que merece que se la siga es la de que los medios de la comunicacin 214 masiva producen un mundo sin extranjeros. Con ello quiere decir que los nuevos medios, a diferencia de lo que ocurrie con el predominio de la cultura de la imprenta, tienen un efecto democratizador porque el umbral de entrada es menos jerrquico. Ello fortalece el sentimiento de que el mundo implosionado es un sitio de conexin ntima. Estas ideas han sido desarrolladas de una manera interesante por Joshua Meyrowitz (1985). Para Meyrowitz, ver televi- sin es un acto privado que no supone el nivel de compromi- so pblico que puede asociarse a la compra de un libro, un disco o una revista. Sostiene, por ejemplo, que aunque la gente sea reacia a comprar una revista sobre travestismo, quiz tenga pocas reservas para ver un programa de televi- sin acerca de ese tema. La televisin puede no profundizar nuestra comprensin de toda una serie de formas de vida, pero al menos ofrece una familiaridad superficial con otros que no comparten nuestros lugares sociales inmediatos. Meyrowitz ve la televisin como una forma de comunicacin pblica que cruza una variedad de esferas sociales, y rede- fine, de ese modo, los lmites de la interaccin social. En realidad, la televisin difumina las relaciones de copresen- cia y distancia, y lo que Goffman (1971) llama regiones de primer plano y de bambalinas. El hecho de que el minis- tro de un gobierno se tropiece con las palabras cuando se lo enfrenta a cuestiones referidas a un supuesto romance con su secretaria es consecuencia de ello: la televisin hace visi- ble la confusin del ministro en una forma que l ms bien habra reservado para contextos ms privados. La posibili- dad de ver esa turbacin tiene un efecto demistificador so- bre gente por lo dems poderosa, y nos recuerda que son personas comunes, como nosotros. Tambin el hecho de per- cibir que los polticos son personas comunes puede ser rela- cionado con la tan comentada declinacin del respeto entre los ciudadanos de las democracias occidentales. Por supues- to, los polticos han de idear nuevas estrategias para enfren- tar sus relaciones ms visibles con el pblico elector; se prepararn intentos concertados de esconder las regiones posteriores mientras se buscan los medios para modificar las relaciones de distancia. De acuerdo con Meyrowitz, la televisin no solamente re- formula las relaciones sociales entre la poblacin y los poli- ticos, sino tambin entre los hombres y las mujeres y entre 215 los padres y los hijos. En armona con la discusin que he- mos presentado, sostiene que el medio de la televisin ha unficado los distintos mundos sociales que antes separa- ban los sexos y las sucesivas generaciones. La televisin verdaderamente ha demistificado la esfera pblica del tra- bajo y la politica, de la que las mujeres tradicionalmente ha- bian sido excluidas. Histricamente se haba empleado una cultura de la imprenta de sello masculino para enmascarar esas reas de la experiencia social, silenciando a las muje- res y aislndolas de hecho en el hogar. Del mismo modo, la televisin ha dado a los nos acceso a un mundo adulto que antes era socialmente distante. Por lo comn, los nios mi- ran los melodramas que reflejan muchos de los problemas pblicos y privados que los adultos enfrentan como parte de la vida cotidiana. Estas reflexiones se asemejan a las de Postman (1982), quien afirma que la invencin de la im- prenta produjo una estratificacin de los adultos y los nios en alfabetos y analfabetos. Parte de los derechos del nio a pasar a un mundo adulto se realizan en una progresiva fa- miliaridad con el desarrollo de una cultura del libro. En la concepcin de Postman, esa situacin se ha transformado con el medio tcnco de la televisin, que propende a elimi- nar la idea de un mundo adulto especfico. Habitamos hoy en un mundo pblicamente visible donde son pocos los te- mas de los que no se habla de manera abierta. Las argumentaciones de Msyrowtz y Postman compar- ten con las de McLuhan los mismos problemas del determi- nismo tecnolgico. Ambos sobrevaloran, como McLuhan, la capacidad de la tecnologia para promover formas sociales de unificacin. Esto no equivale a decir que la televisin no haya tenido algunos de los efectos que Meyrowitz seala, pero s indica que la televisin encuentra una representa- cin ms apropiada en una dialctica de la unificacin y la fragmentacin. Desde fines de la dcada de 1950, segn sostiene Stephen Kline (1993), los nios han sido el blanco explcito de la propaganda televisiva de los fabricantes de juguetes. La comercializacin de la cultura infantil se inten- sific a lo largo de la dcada de 1980 con programas televisi- vos que funcionaban cada vez ms como anuncios de pro- ductos comerciales. Los intereses capitalistas han emplea- do una amplia investigacin psicolgica, campaas de pro- mocin y estudios de mercado masivo a fin de crear rasgos 216 de fcil identificacin. Las acciones comerciales han produ- cido una colonizacin del juego, la imaginacin y la ficcin infantiles, mediante la integracin de la esttica y la pro- duccin de mercancas. Por supuesto, las estrategias in- tensivas de mercado suelen fracasar, o son resistidas tanto por los nios cuanto por los padres. Pero el hecho de que ex- plcitamente se tomen como blanco segmentos de audiencia debe llevarnos a concluir que es indispensable un marco de anlisis ms dialctico, que conceptualice los procesos de unificacin y de fragmentacin, si se desea elaborar algunas de las ideas ms fecundas de Marshall McLuhan. Lo que Kline sostiene no es slo que la televisin es empleada por los nios como un medio para familiarizarse con el mundo adulto, sino que los propios nios se han convertido en un importante segmento de mercado que las estrategias capi- talistas utilizan para expandir un mercado del juguete fuer- temente competitivo. 3. Recientemente, algunos tericos de la comunicacin masiva han sugerido que las redes de comuncacin hacen que lo social se vuelva cada vez ms visible. J. B. Thompson y Meyrowitz, siguiendo a McLuhan, creen que esos desarro- llos han abierto la posibilidad de relaciones sociales ms de- mocrticas. No obstante, tales reflexiones contienen, a mi juicio, un sustancial punto ciego en tanto no se refieren a cuestiones concernientes a la vigilancia. Las consideracio- nes que Thompson (1994) y Meyrowitz (1985) hacen de los riesgos y las oportunidades que encierra para los polticos su visibilidad pblica representan un interesante desarro- llo de los argumentos de McLuhan acerca de la implosin. Pero si bien McLuhan, Meyrowitz y Thompson prestan atencin a los medios por los que se vuelven visibles las ac- ciones de los grupos dominantes, no tienen en cuenta las formas en que pueden usarse las tecnologias de la comuni- cacin para indagar las acciones de los menos poderosos. La obra de Michel Foucault podria resultar importante en este punto, aunque indiscutiblemente es poco lo que tiene que decir acerca del desarrollo histrico de los sistemas de co- municacin. Foucault (1977) llama poder disciplinario a la particu- lar forma de poder y de conocimiento que caracteriza a las instituciones modernas. En las sociedades premodernas, 217 como el ancien rgime, era el soberano el que se haca visible en tanto que el pueblo sbdito, sobre el cual se ejerca el poder, permaneca invisible. Se produce una sealada in- versin de esa situacin en lo que Foucault describe como la moderna sociedad carcelaria. En ella, los sujetos que han de ser disciplinados, observados y juzgados se vuelven ms visibles por obra del poder. Ahora es el propio poder el que busca invisibilidad, en tanto que los que se transforman en el objeto de su control reaparecen gracias a la reorganiza- cin del espacio institucionaL En los escenarios contempo- rneos, el Estado se apoya en un refinado despliegue de vi- gilancia tecnolgica a fin de vigilar los cuerpos individuali- zados del pblico. El pblico se hace presente en tanto deja que un complejo aparato de vigilancia tecnolgica registre sus acciones, pero aquellos que hacen el seguimiento de sus cuerpos se mantienen ocultos a la mirada. Actividades tan diversas como esperar en la fila de un banco, hacer compras en un paseo o asistir a determinados acontecimientos de- portivos suponen habitualmente el seguimiento de la mul- titud. Estas consideraciones buscan persuadirnos de que, en general, las tecnologas de la comunicacin no solamente producen la implosin de distintas esferas de la vida social, sino que tambin permiten escudriar al menos poderoso. Qu consecuencias traen estas consideraciones para una teora social de las comunicaciones masivas? Podra objetarse que, como la mayora de los productos mediticos son consumidos en espacios privados relativamente cerra- dos, la actividad de la audiencia por lo comn no es someti- da al mecanismo que Foucault describe. Tambin se puede comprobar -Foucault no lo hace--- que junto con la exten- sin de la mirada normativa del Estado advienen ciertos derechos a la privacidad. Estos puntos de vista restringen algunas de las afirmaciones ms exageradas de Foucault y de sus seguidores acerca de la ubicuidad de la sociedad carcelaria. Aello pueden aadirse las reflexiones de Thomp- son, Meyrowitz y McLuhan en el sentido de que las formas masivas de comunicacin anuncian formas de vida ms democrticas. Norberto Bobbio (1987) ha sostenido, en coin- cidencia con Foucault, que el poder moderno tiene como me- ta hacerse invisible. La naturaleza encubierta del poder transgrede los conceptos democrticos de representacin y descentralizacin. Segn Bobbio, la idea de democracia su- 218 pone que ms campos de la vida social se vuelvan visibles y presentes, en lugar de invisibles y ausentes. Para volver a Foucault, si bien en las sociedades premodernas el ejercicio del poder puede haber sido visible, lo que permaneca invisi- ble eran las razones por las que se deban tomar determina- das decisiones y no otras. La tradicin de la Ilustracin de la que Foucault desconfia tanto, procura, segn el anlisis de Bobbio, la justificacin y el ejercicio pblicamente abierto del poder que antes se mantena secreto. En relacin con los contextos modernos, Foucault tiende errneamente a hacer equivaler visibilidad con sujecin, antes que con formas de responsabilidad democrtica. Foucault no se equivoca tanto a propsito de la utilizacin del poder disciplinario como en relacin con las posibilidades democrticas inauguradas por lo que Thompson (1994, pg. 41) llama escudriamiento global. Con ello quiere decir que el ejercicio del poder polti- co se desarrolla cada vez ms en un escenario IDundial visi- ble. Los medios masivos de comunicacin hacen que las ac- ciones de los Estados despticos, como la sofocacin del mo- vimiento pro democrtico chino, sean visibles para los ciu- dadanos del mundo. Con todo, yo dira que la explicacin de Foucault ofrece gran inters para los estudiosos de los medios. Por ejemplo, la prensa popular suele emplear tcnicas parecidas a las formas de poder disciplinarias que Foucault describe. Gran parte del contenido de la prensa sensacionalista se relacio- na mucho con la vigilancia normalizadora de la vida priva- da de la gente comn, lo mismo que con los mecanismos de- mocrticos de publicidad. Aqu -a pesar de las argumenta- ciones que suelen hacerse en su favor-, el hacer pblica la identidad de las victimas de violaciones y de los familiares de criminales, as como los informes, a menudo racistas, de revueltas, guardan ms relacin con formas normalizado- ras de poder que con el flujo democrtico de opinin. La edi- cin del peridico TIte Sun del 20 de octubre de 1993 ofrece dos ejemplos de esta ndole. El primero corresponde a un equipo encubierto de reporteros que descubrieron las llama- das fiestas de sexo salvaje celebradas por estudiantes uni- versitarios. El informe estaba destinado a proporcionar el escenario para una discusin acerca de la moda de las viola- ciones en los campus universitarios. El peridico no slo plantea errneamente las cuestiones de sexualidad y poder 219 que toda discusin documentada acerca del tema debe con- siderar, sino que ofrece una fantstica versin de estudian- tes con desvos sexuales. La misma edicin informaba que un cartero que haba sido sorprendido por un fotgrafo cuando arrojaba un ladrillo a una manifestacin antirracis- ta fue suspendido por sus patrones. Eso, segn sostena el informe, haba sido consecuencia directa de la publicacin que el peridico haba hecho de la fotografia, y se invtaba a los lectores a identificar a la persona en cuestin. Los dos artculos ofrecen ejemplos del modo en que puede emplear- se la tecnologa de la informacin para crear casos indivi- duales de transgresin moral a fin de suscitar una amplia reprobacin pblica. Foucault dira que esos informes in- tentan imponer a la poblacin normas regularizadas de con- ducta, presentndole casos evdentes de una actividad des- viada. Estos ejemplos, escogidos al azar, demuestran con certeza que, a pesar de las limitaciones de Foucault, un an- lisis de las prcticas normalizadoras no debe ser subsumido en una concepcin que slo reconozca como papel de los me- dios masivos el de servir a la democratizacin de la vida p- blica. Una teoria ms sustantiva de los medios pblicos de- biera procurar tener en cuenta la capacidad que las tecnolo- gas de la comunicacin tienen de originar una reflexin pblica critica, al igual que los peligros manifiestos en los mecanismos de disciplinamiento. 4. La teora de McLuhan nos llama la atencin sobre el vnculo entre la tecnologa de la informacin y la esfera pblica. La versin de la esfera pblica esbozada por Haber- mas (1989) es el producto de una sociedad dominada por la tecnologa de la imprenta. La imprenta, segn sostiene McLuhan, promueve el espacio privado necesario para la reflexin individual y la formacin de opinin. A la vez, las formas electrnicas de comunicacin eliminan el mbito re- flexivo crtico con la implosin de las esferas sociales y el fomento de un espacio ms interactivo. Sobre este punto, Postman (1985) ha interpretado las explicaciones de McLu- han de manera algo conservadora. Postman est de acuerdo con McLuhan en que los medios electrnicos de comunica- cin han socavado el espacio pblico racionaL El mundo l- gico de la imprenta ha sido desplazado por un medio -la te- levisin- que no est bien equipado para fortalecer los 220 valores de una democracia racionaL La televisin, como me- dio visual, requiere el ejercicio de escasas habilidades para verla, y hace recaer el inters ms en el estilo que en el con- tenido. Nuevamente, como lo ha observado Jenson (1990), el paradigma tecnolgico que Postman ha heredado de McLuhan supone que el sentido de la televisin est deter- minado por el medio de comunicacin. Pero esto no quiere decir que no deba establecerse una relacin entre las tecno- logas de la comunicacin y la esfera pblica. Creo que en gran medida las explicaciones de McLuhan sobre la esfera pblica estn mal orientadas. Su anlisis excluye explcitamente la importancia que en mi opinin tiene establecer un vnculo entre los medios de comunica- cin y una cultura que promueva formas crticas de discu- sin y debate. Como McLuhan bien sabe, las formas electr- nicas de comunicacin han modificado radicalmente la esfe- ra pblica. La mayor oferta de informacin y la aceleracin general de nuestra cultura han vuelto ms problemtica la reflexin critica. El creciente vuelco a los que McLuhan de- fine como medios frias puede advertirse en el desarrollo del video, de los juegos de computadora y, finalmente, formas de televisin ms interactivas. Ello no slo modifica el equili- brio entre los que suministran informacin y la audiencia, sino que tiene efectos individualizantes de ms alcance, que corroen los conceptos de lo pblico. Esos procesos traen con- secuencias para las formas democrticas de la cultura p- blica. No basta con sostener, como hace McLuhan, que me- dios como la televisin son democrticos porque son relati- vamente descentralizados y admiten la participacin. El concepto de democracia es una norma contextua1 comparti- da que abarca una amplia gama de intereses. Por ejemplo, toda cultura que se considere democrtica est obligada a proporcionar una base institucional para una pluralidad de perspectivas y formas cuestionadoras de drama y debate. Es por lo menos discutible que sean esos los intereses fun- damentales de los que en la actualidad comercializan el nuevo futuro interactivo. Recientemente Zygmunt Bauman (1993) ha propuesto el concepto de teleciudad para explicar algunos de esos cam- bios. La teleciudad, segn Bauman, est all donde objetos y sujetos aparecen solamente como formas de placer y de en- tretenimiento: 221 Los extranjeros pueden ser contemplados ahora abierta- mente, sin temor... como los leones en el zoolgico: todos los estremecimientos y los hormigueos de la bestia rugiente sin que los colmillos lleguen jams a acercase a la piel. Puede verse a los extranjeros cuando roban, se mutilan, se tiro- tean y se aporrean entre s (cosas que cabe esperar que los extranjeros hagan, por ser extranjeros) en la infinita repeti- cin de los dramas criminales y policiales de la televisin. O se los puede contemplar alegremente en pleno vuelo de sus pasiones animales. 0, mejor aun, se los puede hacer cesar, interpretar el libreto o poner fuera de accin con un mnimo movimiento del pulsador. Como objetos, estn infinitamen- te cerca; pero, felizmente, estn condenados a permanecer infinitamente alejados como sujetos de accin. En la teleciu- dad, los extranjeros estn esterilizados y son seguros (Bau- man, 1993, pg. 178). La pantalla del televisor nos permite viajar sin dejar nuestro hogar, pero su integracin en las pautas del tiempo libre privatizado significa que los sujetos modernos enfren- tarn una alteridad slo si esta no plantea un sentimiento serio de obligacin. Aunque exagerado, porque es difcil imaginar un futuro en el que los seres humanos ya no ten- gan entre s sentimientos de obligacin y de solidaridad, el concepto de teleciudad pone de relieve algunas dinmices culturales de los futuros desarrollos tecnolgicos de la reali- dad virtual y la MeTV. En los dos casos, se eligen imgenes y representaciones que concuerden con los gustos y las pre- ferencias del sujeto en cuanto a estilo de vida. El espacio abierto por la teleciudad se basa en el placer individual: un placer que permite al sujeto pasearse a lo largo de una va- riedad de textos mediticos sin condicionamientos. Es una disposicin hacia los otros. Por ejemplo, la idea de MeTV, desarrollada actualmente en los Estados Unidos, proporcio- nar al receptor el poder tecnolgico de elegir filmes, docu- mentales y espectculos cmicos en representacin del es- pectador. Por otra parte, este es un recurso til para el espectador que, ante la expectativa de una explosin de las redes y los canales de televisin en la carretera informtica, se ver en dificultades para elegir con fundamento segn sus preferencias de programacin. Pero las consecuencias ms negativas pueden ser que los programas selecciona- 222 dos de antemano contribuyan muy poco a cuestionar los preconceptos de la audiencia: el pblico televisivo puede volverse menos tolerante en relacin con programas que normalmente no vera, y esto eliminara de la cultura tele- visiva los elementos de sorpresa y enfrentamiento. Estas proyecciones negativas atestiguaran el fin del es- pacio pblico y el fortalecimiento de una cultura atomizada del placer. Con todo, tales reflexiones no dejan de ser futu- ristas, y la multiplicacin de los canales televisivos tiene consecuencias potencialmente positivas. En lugar de pro- mover la teleciudad -podramos argumentar-, la nueva tecnologa proporcionar diferentes especies de programa- cin para sectores desdeados de la audiencia. Asi como las formas ms baratas de la tecnologia (que hicieron posible las revistas feministas, la prensa de los negros y otras publi- caciones radicales) revolucionaron la produccin de peridi- cos y de revistas, la apertura de la televisin ofrecer algo semejante. Si bien tales proyecciones son quizs excesiva- mente optimistas, sobre todo si se tiene en cuenta la limita- da circulacin de las formas alternativas de cultura impre- sa, es, como siempre, dificil predecir con cierto grado de cer- teza los desarrollos futuros. Pero si no se aseguran con ms energa los intereses pblicos y comunicativos, mi lectura optimista se vuelve dificil de mantener. Aunque no me propongo defender las observaciones de McLuhan acerca del derrumbe del espacio pblico, parece verosimil decir que la globalizacin de las redes de informa- cin trae posibilidades y peligros nuevos para las culturas democrticas. Por eso todo intento de repensar el espacio pblico debiera seguir poniendo el acento en el espacio (lo- cal, nacional, global). Si esas esferas han de modificarse, los dominios de los medios de comunicacin, el contenido y la organizacin institucional de la cultura tendrn un papel en ello. Aun cuando estas observaciones son incompletas, es claro que la obra de McLuhan sigue ofreciendo perspectivas desafiantes a los interesados en dibujar el mapa de nuestra cultura. 223 Resumen El anlisis de McLuhan conserva su relevancia para la actualidad porque introduce en los estudios mediticos cuestiones relacionadas con el espacio, el tiempo, la implo- sin y la hibridez. Su obra, que nace del contexto de la teoria social canadiense, a menudo fue desechada bajo la acu- sacin de determinismo tecnolgico y conservadurismo po- ltico. Estos argumentos se hincan analticamente bien, pero la bibliografa que los sostiene los ha sobrestimado. El aporte de McLuhan, junto con el de Goody y Giddens, con- serva su inspiracin en tanto sostiene que los medios de co- municacin han desempeado un papel central en el de- sarrollo de la modernidad. Tanto Goody como Giddens, en oposicin a McLuhan, demuestran que existe una conexin entre ciertas capacidades tcnicas de los medios culturales y las formas reflexivas de compromiso caracteristicas de la modernidad. La tesis de McLuhan de que hemos vuelto a una condicin caracterstica de las sociedades orales se ha considerado demasiado parcial y equvoca. En la seccin fi- nal vimos que la obra de McLuhan contena insuficiencias ms sustanciales que las que aparecieron en las discusiones anteriores. Si bien sus consideraciones sobre las ideas de es- pacio y tiempo conservan su valor, se las debe complemen- tar con un enfoque menos esencialista y con un mayor fun- damento institucional. Adems, los trabajos de McLuhan sobre el influjo unificador y democratizante de las formas de comuncacin electrnica no pueden prescindir de la corres- pondiente fragmentacin cultural y la vigilancia. A despe- cho de las limitaciones del enfoque de McLuhan, los que sos- tienen que en el futuro habr culturas ms democrticas tendrn que reconsiderar las implicaciones del cambiante panorama tecnolgico para el futuro de la esfera pblica. Ahora tenemos que ver mejor si esas nociones se han vuelto obsoletas con el desarrollo de la posmodernidad. 224 5. Las tormentas de Baudrillard Posmodernidad, comunicacin demasas e intercambio simblico El posmodernismo como campo heterogneo Los temas que comnmente se tratan bajo el ttulo de posmodernsmo son diversos y no se los puede conceptua- lizar en un discurso unitario. Hasta esperariamos un credo filosfico que alertara contra el impulso autoritario impl- cito en el deseo de unificar y clasificar, sospechable tras los intentos de fijar el campo intelectual. Con todo, aunque pre- senta variedad interna, el pos modernismo ha alcanzado cierta coherencia en relacin con ciertas cuestiones crticas. Se ha definido un campo de lucha sobre algunos temas de- cisivos. Estos incluyen 1) el cuestionamiento de preocupa- ciones filosficas, como las de la objetividad y la funcin re- ferencial del lenguaje; 2) la fragmentacin de la subjetivi- dad moderna; 3) la preservacin de la diferencia contra los afanes homogeneizadores; 4) el rechazo de las perspectivas totalizadoras (evidentes en gran parte de las teoras socia- les clsicas, como el marxismo) que intentan fijar una natu- raleza humana unversal o un medio para apresar lo social con un nco modelo terico; 5) la repulsa de concepciones teleolgicas de cambio social, y 6) el escepticsmo hacia toda posicin poltica utpica que prometa un final de las formas sociales antagnicas. Tocaremos aqu todos esos temas. No debe sorprender, sin embargo, en vista de la amplitud de la lnea de enfrentamentos, que los tericos examinados res- pondan slo de manera imperfecta a ese tipo ideal. Esto nos previene contra intentos intelectuales perezosos -de los que hay muchos casos- que o rechazan sin ms las cuesto- nes de la posmodernidad o no aciertan con las posiciones es- pecificas ocupadas por sus principales antagonstas. La ms elaborada de las crticas posmodernas actuales de la comunicacin masiva es la ofrecida por Jean Baudri- llard. Este autor se ha referdo a la radical modificacin de 225 la experiencia de fines del siglo XXpor obra del crecimiento de las tecnologas de las comunicaciones, las modas pasaje- ras, los parques temticos, los graffiti y los estilos de vida posindustriales. Para Baudrillard, el advenimiento de las culturas del consumo cuestiona radicalmente las distincio- nes que comnmente se establecen entre arte elevado y arte inferior, lo profundo y lo superficial, la cultura y la mercan- ca, el significante y el significado, y -un aspecto que inte- resar mucho en la discusin ulterior- el concepto de nece- sidades humanas y las ofertas actuales del capitalismo tardio. En relacn con estos temas, la contribucin de Bau- drillard en el marco de las perspectivas tericas de la inves- tigacin de la comunicacin masiva ha procurado desarro- llar la obra de Marshall McLuhan. Pese a las evidentes di- ferencias entre ambos, Baudrillard radicaliza los conceptos de implosin y de comunicacin instantnea, a la vez que di- rectamente se concentra en el medio de comunicacin. Bau- drillard destaca ms la importancia del medio que la del mensaje. No comparte con McLuhan la lectura optimista de las nuevas formas globales de interconexin que la comuni- cacn electrnica posibilita. La lectura, mucho ms pesi- mista, que Baudrillard hace de la situacin, atribuye al torrente posmoderno de informacin la eliminacin del su- jeto y, por tanto, la creacin ms de indiferencia que de par- ticipacin. En el anlisis de Ba udrillard, la cultura domi- nante de la posmodernidad carece de una inmanencia crti- ca y reclama slo las formas ms cnicas de compromiso. La exposicin que sigue resituar cuidadosamente a Baudrillard en su contexto intelectual; despus, desde alli, invertir muchos de sus supuestos fundamentales. Pero primero consideremos algunas de las dificultades estilisti- cas que plantea al crtico la escritura de Baudrillard. Su actitud irnica y a menudo juguetona, evidente sobre todo en su ltmo trabajo, hace que su obra no sea fcil de resu- mir. Eso, asociado a una poltica vanguardista, significa que el discurso de Baudrillard procura escapar de su incorpora- cin en textos como el presente. Pero pese a la escasa sim- pata que puedo sentir por la poltica de Baudrillard, mi es- tratega argumentativa propone que, para que el crtico pueda responder a sus ataques tericos, se deben poner en claro hermenuticamente los contextos discursivos del me- dio del propio Baudrillard. Resta comprender que mi mto- 228 do de interpretacin es para Baudrillard parte del proble- ma, no la solucin. Baudrillard, Althusser y Debord Las tres obras principales que han aparecido hasta aho- ra acerca de Baudrillard subrayan su afinidad con una serie de autores que incluye a Bataille, Marx, Mauss y Nietzsche (Gane, 1991a, 1991b; Kellner, 1989). Estos autores consti- tuirn el trasfondo de mi discusin, aunque deseo poner el acento inicial en otra parte. Mientras ense en Nanterre (Francia) a fines de la dcada de 1960, Baudrillard colabor en un diario llamado Utopie, que ofreca una mezcla de si- tuacionismo y marxismo posestructuralista. Las dos figuras ms importantes en esos campos de la prctica terica son Debord y Althusser. Es indispensable comprender a estos dos autores para valorar al primero y al segundo Baudri- llard. Las formulaciones iniciales de Baudrillard pueden leer- se como un debate con el marxismo humanista y estructu- ra!. En la escena intelectual francesa de fines de la dcada de 1960, los empeos de Althusser dominaban esos debates. Los rasgos caractersticos del marxismo de Althusser son el rechazo del humanismo socialista y su precursor trabajo acerca del concepto de ideologa. Para Althusser, el huma- nismo socialista, que provena de la obra del joven Marx, era tanto esencialista cuanto teleolgco. Este dogma filo- sfico presentaba a la clase trabajadora como el sujeto pri- vilegado de la historia. La tarea que histricamente le era asignada a ese sujeto era la de realizar, a travs de la accin revolucionaria, la naturaleza esencial de la especie huma- na. El humanismo socialista era esencialista al punto de sostener una definicin fija de la naturaleza humana, y pri- vilegaba epistemolgcamente a la clase trabajadora. El gi- ro historicista de este esquema hegeliano imparti a la his- toria una meta; la de superar la alienacin y alcanzar la au- torrealizacin de la clase obrera. En cambio, segn sostiene Althusser, los seres humanos no son agentes constitutivos que gobiernen una realidad en definitiva manipulable. En realidad son sujetos socialmente constituidos que ocupan 227 un sitio en una estructura social ya existente. El principal error terico del humanismo est en la creencia en que los seres humanos tienen una naturaleza que no est determi- nada por prcticas sociales existentes (Althusser, 1977). Las reflexiones de Althusser sobre la ideologa procuran explicar el modo en que las sociedades capitalistas occiden- tales reproducen las relaciones institucionales dominantes. La necesidad que el sistema econmico tiene de fuerza de trabajo es satisfecha fuera del modo de produccin domi- nante, principalmente en los aparatos ideolgicos del Esta- do, como el sistema educativo, la familia y los medios. La fuerza de trabajo se reproduce en condiciones de someti- miento ideolgico. La ideologa, de acuerdo con las propues- tas de Althusser, convierte a los seres humanos en sujetos. La ideologa nos lleva a reconocernos errneamente como agentes que se determinan autnomamente, cuando en rea- lidad somos sujetos formados a travs de procesos sociales y psquicos. Por consiguiente, la ideologa no es el reflejo in- vertido de lo real, sino nuestra relacin imaginaria o simb- lica con nuestras comunes condiciones de existencia. La fuerza de Althusser reside en su insistencia en que la ideolo- ga est pre-reflexivamente enlazada con el funcionamiento del orden social dominante. Cuando contemplo la publici- dad del ltimo modelo de pantalones Levi, soy interpelado como consumidor individual con mis pasiones y deseos sin- guiares. El efecto ideolgico del anuncio no reside tanto en su contenido cultural especfico sino ms bien en su capaci- dad de interpelarme de esa manera. La ideologa no se liga tanto a la representacin equivocada de lo real cuanto al proceso de reconocimiento equivocado que el sujeto enfren- ta. No es falsa conciencia. Ms bien, es una prctica mate- rial producida por el aparato ideolgico de Estado. As, el anuncio de Levi me llama como consumidor hedonista ano tes que como miembro colectivo de una clase social explota- da. Hace que piense que soy consumidor soberano y no el efecto de un proceso ideolgico (Althusser, 1984). Llamativamente, pese a sus comentarios acerca de la falsa concienca, Althusser desarrolla su tesis estableciendo una rigurosa distincin entre la ciencia y la ideologa. Divi- de la sociedad en cuatro prcticas fundamentales: econmi- ca, poltica, ideolgica y terica. La prctica terica, como prctica cientfica, tiene tres nveles distintos: materia pri- 228 ma, medios de produccin y producto final. Tal como el obrero emplea su fuerza de trabajo para transformar la na- turaleza en una mercanca, de igual modo el terico aplica la ciencia marxista a una combinacin de conceptos y de he- chos a fin de producir conocimiento. La jerarqua cientfica del marxismo se basa en los textos del Marx de la madurez, que, como es sabido, depura su obra de categoras humanis- tas como las de necesidad, alenacin y ser genrico. Estas afirmaciones son hoy muy poco populares, aun entre los cro ticos que simpatizan con l. Por ejemplo, Perry Anderson (1980) ha sostenido que el funcionalismo estructural de Al- thusser hace que sea incapaz de tomar en cuenta nociones como la de lucha de clases. Como en su momento observ E. P. Thompson (1978), las formulaciones de Althusser redu- cen la accin humana al nivel de las estructuras sociales pre-programadas. Los agentes pueden actuar en condicio- nes que no comprenden del todo o, segn Marx, en condi- ciones que eligen, pero debe aceptarse, en especal desde la perspectiva marxista, que los seres humanos son capaces de actuar de manera reflexiva y creadora para modificar sus condiciones sociales. Otros comentaristas, como Benton (1984) y Elliott (1987), han sealado que la nocin althusse- riana de prctica terica es autoritaria y circular. Slo sabe- mos que el marxismo es una cienca porque Althusser nos lo dice, y la clase trabajadora efectivamente es reducida a ser una victima cultural d ~ sistema. Al margen de esos proble- mas, la crtica que Althusser hace del humanismo y de la ideologa contribuy a formar el clima intelectual del en- frentamiento de Baud:rillard con el marxismo y con la teora cultural. El acento que Baudrillard pone en el descentra- miento del sujeto, en la ideologa y en la bancarrota del hu- manismo parece tener all sus races. El anlisis que Debord (1987) hace de la sociedad capita- lista dfiere marcadamente de la produccin terica profe- sional de Althusser. Debord fue miembro de la Internacio- nal Situacionista (fundada en 1957), que procur combinar la agitacin del vanguardismo artstico con el marxismo. Aqui el inters no se centraba en producir una prctica te- rica cientfica, sino en extender el anlisis marxista de la produccin econmica hasta abarcar la produccin cultural y meditica. Se pone el acento en los escritos del joven Marx humanista. La propiedad privada de los medios de produc- 229 cin era la causa originaria de la alienacin del obrero res- pecto de s mismo, de sus prjimos y del producto de su tra- bajo. Al separarse del trabajo, la mercancia adquiri una existencia objetivada, y as el obrero se alien de su verda- dero yo. Debord sostiene que la agudizacin de esos proce- sos no solamente alien al obrero en lo pblico sino tambin en lo privado. La mercantilizacin de los medios y de la cul- tura produce imgenes y representaciones que tienen tam- bin la apariencia de cosas. Las imgenes que vemos en los noticieros televisivos todas las noches han cobrado una apa- riencia autnoma que parece guardar escasa relacin con la vida cotidiana. Es as como, dira Debord, pudimos ver las formas de bombardeo masivo mostradas durante la Guerra del Golfo con un efecto poltico al parecer igualmente redu- cido. El problema es que el espectculo infunde una apa- riencia de irrealidad a la miseria y al sufrimiento humanos. El espectculo es ideolgico porque las masas estn di- vorciadas de los medios de produccin de imgenes y se las obliga a una especie de pasividad estlida. Viven en una confusin forzada que encubre las relaciones de poder que determinan las relaciones sociales existentes. A causa de la ubicuidad del espectculo, los situacionistas procuraron elaborar formas artsticas de rebelin que resistiesen su in- corporacin al sistema dominante de produccin de imge- nes. Ello abarcaba muchas tcnicas de conmocin destina- das a despertar el espritu revolucionario del pueblo. Exi- gan que el arte fuera sacado de las galeras y estableciera una relacin ms reciproca con la vida cotidiana a travs del arte callejero, las campaas de carteles, la poesa mural y el uso imaginativo de los graffiti (plant, 1992). En su trabajo ms reciente, Debord (1990) ha extendido de manera fecunda el anlisis con respecto al espacio y al tiempo. Dice Debord: La primera prioridad del dominio del espectculo fue erra- dicar el conocimiento histrico en general; para empezar, toda informacin y todo comentario racionales acerca del pasado reciente. La prueba de ello es t.an notoria que casi no necesita de ms explicacin. Con consumada habilidad, el espectculo organiza la ignorancia acerca de lo que est en vias de ocurrir e, inmediatamente despus, el olvido de lo que no obstante se pudo haber entendido. Cuanto ms im- 230 portante es una cosa, tanto ms se la oculta (Debord, 1990. pgs. 13-4). Se ha logrado la abolicin del conocimiento histrco me- diante una alianza global entre el capital, los gobiernos y los profesionales de los medios. El mundo de los latiguillos, las noticias al instante, las modas fluctuantes y los videos pop de tres minutos ha erradicado nuestro sentido de la histo- ria. La naturaleza inquieta y cambiante del discurso medi- tico slo puede ocuparse en cuestiones de grave importancia durante un par de segundos por vez antes de continuar. La antigua esfera pblica burguesa basada en la cultura de la imprenta y en la interaccin cara a cara ha sido reemplaza- da por un discurso instantneo unidireccional que no deja espacio a la rplica. La inexorable rapidez de los modernos sistemas de comunicacin es tal que el sujeto ya no es capaz de construir una versin estable del pasado. La historia y el contexto social han desaparecido en el ruido blanco de la charla meditica. Debord sostiene convincentemente que la reificacin y la fragmentacin de lo social, aadidas a la de- saparicin del debate crtico y del conocimiento histrco, sirve a los intereses de clase del capital multinacional. La polmica obra de Debord presenta muchas de las ca- ractersticas de la de Baudrillard. Por el momento, deseo llamar la atencin acerca de dos similitudes. La primera es su comn nfasis en el medio di' comunicacin. Para Debord y para Baudrillard, el calidoscpico caos manifiesto en la miriada de canales y discursos mediticos proporciona el escenario para el anlisis de los medios. No obstante, Bau- drillard prescinde de conceptos tales como alienacin y reifi- cacin, a causa de su relacin con las versiones ms huma- nistas del marxismo. En cambio, toma de Debord el recono- cimiento de que es ms la forma que la sustancia de los mensajes mediticos lo que constituye un rasgo central de la modernidad. Tanto Debord como Baudrillard estn pren- dados de la explosin de voces que reclaman que se las escu- che pero que no piden una respuesta. En segundo lugar, De- bord y Baudrillard estn ambos en favor de una estrategia poltica vanguardista. Esta huye de los intentos polticos or- todoxos de construir pacientes alianzas polticas para bus- car estrategias ms polmicas y explosivas. El ltimo traba- jo de Baudrillard no busca complicidad con el lector sino que 231 ms bien golpea y se burla de lo que considera credos hu- manistas ingenuos. Posmodernismo, intercambio simblico y marxismo En esta seccin me propongo concentrarme en los que considero que son los principales temas de la obra terica de Baudrillard. Pienso, siguiendo a Kellner (1989), que es til distribuir la obra de Baudrillard en dos fases diferentes pero relacionadas entre s. La primera comprende la provo- cativa crtica de Baudrillard al marxismo y sus considera- ciones referidas al desarrollo de la sociedad de consumo. Aqu la influencia de Althusser es la ms fuerte, aunque Baudrillard reelabora, de una manera interesante, algunos de sus supuestos centrales. Despus de la produccin de In- tercambio simblico y muerte (1993a, publicado primera- mente en 1976), Baudrillard poco a poco llega a abandonar el anlisis crtico marxista. Es a partir de ese momento cuando los temas de la implosin, la simulacin, los medios masivos, las estrategias fatales y el intercambio simblico comienzan a desplazar a las categoras tericas ms tradi- cionales. Baudrillard, mediante un anlisis ms explcita- mente posindustrial, sostiene que las relaciones reales de produccin y de consumo han sido reemplazadas por un sis- tema de signos. Las races del giro de Baudrillard hacia el anlisis de los signos pueden encontrarse en sus dos primeras publicacio- nes, El sistema de objetos y Sociedad de consumo. 1 De acuerdo con Baudrillard, el advenimiento de la sociedad de consumo exige una reconstruccin radical de la teora cr- tica. La sociedad de consumo efectivamente ha desplazado categoras morales como las basadas en el respeto y el aho- rro, y las ha reemplazado por la bsqueda hedonista de sa- tisfacciones. Pero si bien el mercado tiene cierto efecto de- mocratizador, sirve tambin para instituir nuevas barreras de exclusin social a travs de lo que Baudrillard llama el 1 Estas obras todava no han sido traducidas [al ingls] enteras. Me baso aqu en las selecciones contenidas en Baudrillard (1988a). 232 sistema de objeto Isigno (Baudrillard, 1988a, pg. 23). Baudrillard sostiene que antes de qu los bienes (objetos) puedan ser consumidos, deben convertirse en signos. Elsig- nificado de los objetos se establece a travs de la organiza- cin de signos en cdigos. Slo a travs de esos cdigos lle- gan los seres humanos a tomar conciencia de su sentido de si y de sus necesidades. Los cdigos estn a su vez jerrqui- camente ordenados, emplendoselos para significar distin- ciones de condicin social y de prestigio. Como dice Baudri- llard, una necesidad no es una necesidad de un objeto par- ticular cuanto una "necesidad" de diferencia (el deseo de significado social), y slo entonces entenderemos que la sa- tisfaccin nunca puede ser colmada, y, consiguientemente, que nunca puede haber una definicin de las necesidades (Baudrillard, 1988a, pg. 45). El objeto no es consumido por un sujeto cuyas necesida- des estn fijadas por una naturaleza humana universal o por la biologia. El consumo -si se sigue el argumento- tampoco es resultado del deseo preconstituido de un objeto por un sujeto sin insercin. Los bienes sociales no son con- sumidos para satisfacer necesidades preexistentes sino pa- ra significar distinciones sociales. Esta explicacin necesa- riamente vuelve obsoletas las formulaciones crticas sobre necesidades reales y falsas, y sobre necesidades primarias y secundarias. En la teora marxista, esas categoras binarias producen una forma del dualismo del sujeto y el objeto y, adems, una nocin del sujeto que por una parte es cultural y por otra biolgica (Baudrillard, 1981a, pg. 68). Estos dualismos filosficos y los desacreditados humanismos son sustituidos por un anlisis de acuerdo con el cual las necesi- dades humanas son efecto del sistema social. Baudrillard sigue, pues, a Althusser cuando sostiene que el sujeto se constituye a travs de clasificaciones sociales y procesos ideolgicos. Pero, a diferencia de Althusser, en Baudrillard el principal aparato ideolgico es el capitalismo consumista, el cual opera como una forma de control social. Primera- mente, las distinciones clasificatorias vinculadas a los ob- jetos tienen en el consumidor una influencia atomizadora. Si volvemos al anterior ejemplo del individuo convertido en sujeto por la propaganda televisiva, Baudrillard sostendra que el discurso codificado que se aplica al producto no tie- ne relacin con la realidad. Mark Poster (1994, pg. 178) 233 sostiene que para Baudrillard el lenguaje se vuelve in- teligible slo desde el punto de vista de su estructura; por tanto, el lenguaje constituye al sujeto, y no inversamente. En otro lugar, Poster (1990) afirma que, segn Baudrillard, las propagandas televisivas colaboran en la configuracin de un nuevo lenguaje y, en consecuencia, en la de las nuevas posiciones de sujeto. Si el anuncio presenta a un joven ves- tido con un par de pantalones Levi, podra decirse que su finalidad es la de asociar el producto con la juventud, la se- xualidad, la masculinidad y la conciencia de la moda. Para Baudrillard, no tiene mucho sentido sostener que las aso- ciaciones simblicas de los pantalones vaqueros son expre- sin de necesidades falsas o inautnticas. Ms bien, el an- lisis crtico debiera investigar las connotaciones culturales instituidas en el anuncio. El efecto ideolgico del anuncio reside en la manera en que se articulan distinciones cultu- rales y en su destinacin a los consumidores como sujetos autnomos. La otra forma en que la sociedad de consumo mantiene las relaciones de dominacin es a travs de la privatizacin del pblico consumidor. Baudrillard sostiene que los consumidores individuales de la cultura comercial estn separados los unos de los otros por prcticas privadas de ocio. En este sentido, Baudrillard considera que la indole aislada de la prctica de ver televisin hace dificil imaginar formas colectivas de resistencia contra la: publicidad televi- siva. El sistema es presa de la contradiccin fundamental de tener que producir sujetos consumidores individuales y fomentar no obstante formas de control burocrtico para asegurar que los ciudadanos cumplan con sus obligaciones fiscales. Si bien Baudrillard no desarrolla este aspecto, su crtica es lo suficientemente dialctica, en este punto, para estimar que la sociedad de consumo est cargada de contra- diccin y conflicto sistmicos. Pasemos ahora al intento ms ajustado de Baudrillard de formular una crtica del legado histrico del marxismo. En El espejo de la produccin (1975) sostiene que el marxis- mo reproduce un imaginario social que refleja al del capita- lismo. La importancia atribuida a la politica econmica omi- te teorizar nociones sobre la significacin; es etnocntrica en su forma de comprender otras sociedades, y reduce las prcticas sociales a prcticas productivas. El punto de par- tida de Baudrillard es que el giro lingstico de la filosofa 234 contempornea ha abolido la distincin entre el significante y el significado, o entre lo real y lo simblico. No hay ya una realidad extradiscursiva que podamos suponer representa- da concretamente por el lenguaje. Las prcticas lingsticas no reflejan lo real, sino que lo constituyen activamente. Hasta ahi, todo est bien. El problema est en el supuesto implcito del marxismo de que esas prcticas pueden tex- tualizar adecuadamente el dominio de la economa poltica. Ese supuesto resulta ahora discutible, dado que el lenguaje no remite a una realidad objetiva. Lo que el marxismo real- mente produce es una versin de la sociedad humana poten- cial e histrica, que est sobredeterminada por el cdigo de la economa poltica. Baudrillard sostiene que el cdigo sim- blico del marxismo establece como identidad primaria de hombres y mujeres la identidad de productor. En esta cons- truccin social, la gente slo hara el amor con el propsito de producir nios, no para darse placer o para establecer una intimidad. As, aunque Marx presenta una teora de la produccin econmica, no puede explicar las prcticas socia- les que no reflejan la lgica de la produccin. El propio len- guaje no es producido por unos y consumido por otros, sino que se lo intercambia mediante prcticas sociales recpro- cas. La lgica totalizadora del marxismo se acenta particu- larmente en su consideracin de sociedades histricas dis- tintas del capitalismo. El cdigo simblico originado por el materialismo histrico presupone q u ~ la semiautnoma esfera de la produccin econmica tiene en otras sociedades similar grado de separacin. El sesgo etnocntrico de la lla- mada teora crtica encubre el hecho de que la economa suele nsertarse en lo profundo del mundo de vida cultural. Esta idea, que fue popular en la izquierda francesa de la d- cada de 1960 (Castoriadis, 1987), sostiene que el cientificis- mo del marxismo lo ciega respecto de sus propios prejuicios culturales, que reproyecta sobre otras sociedades. A lo que llama la revolucin del signo, Baudrillard le concede la misma importancia que a la revolucin de la eco- noma poltica. Tanto el marxismo cuanto los defensores del capitalismo tienden a subordinar una serie de actividades a las econmicas, y producen cdigos normativos de actividad correcta. A consecuencia de ello, el marxismo no ha sido ca- paz de vincularse a emergentes luchas sociales que son pri- mariamente de carcter simblico. La cuestin poltica ms 235 urgente de fines del siglo XXno es la explotacin econmica del proletariado, sino la imposicin de un cdigo dominante nico. El feminismo y la poltica negra no se interesan tanto en la socializacin de los medios de produccin cuanto en la destruccin del predominio ideolgico de los hombres blan- cos, heterosexuales. La tendencia del marxismo a reducir esas cuestiones a la accin de una base material refuerza un cdigo etnocntrico y masculinista. Adems, el predominio cultural del marxismo en los movimientos obreros promue- ve al rango de valor el signo mismo de su propia esclavitud. Esto es, la ecuacin capitalista del trabajador como reduc- tible a su fuerza de trabajo se refleja en la primaca que el marxismo concede al trabajo. Para los marxistas, el traba- jo no es solamente el sitio de la opresin sino la actividad esencial que llegar a definir a un ser humano ms liberado en el futuro. La critica que Baudrillard dirige al productivismo mar- xista tiene muchos paralelos en la Nueva Izquierda. Auto- res tan distintos como Williams, Gorz y Habermas han criti- cado ciertas versiones de la teora marxista por reproducir el predominio de la razn econmica. Estos autores han sos- tenido que para revitalizar una teora crtica habra que procurar socializar algunos de los aspectos ms destructi- vos del poder colonizador de la economa. Segn sostienen, el acento que el marxismo pone en la productividad econ- mica instituye una versin particularmente empobrecida de las diversas capacidades de los seres humanos y no logra precisar los lmites culturales de las formas econmicas de la razn. Inversamente, lo que caracteriza a la contribucin de Baudrillard no es su crtica de la racionalidad econmica sino su insistencia en el cdigo. Las tesis de Baudrillard no son tanto un intento de volver a pensar las relaciones entre las prcticas econmicas, polticas y culturales -tal es el caso de los autores antes mencionados-, como de mostrar que el anlisis de los cdigos culturales ha pasado a ser el proyecto central de una teora crtica. Ello enfrenta a la cr- tica que Baudrillard dirige al marxismo con una dificultad. En su afirmacin de que la teora crtica debiera abandonar la tendencia del marxismo a reducir lo social al signo de la economa poltica, da por sentado lo que dice negar. Si Bau- drillard no puede establecer una separacin terica entre el dominio de la teora y el de la prctica, no puede sostener 236 que el marxismo representa de manera inadecuada deter- minadas luchas sociales, el intercambio lingstico o la his- toria. Esto es, Baudrillard sigue suponiendo que el lenguaje puede trazar el mapa de lo real. Lamentablemente, resuel- ve esta dificultad dando ms fuerza a su afirmacin de que lo real y el signo han implosionado hoy en lo simblico. Tal como el inconsciente no existira sin el freudismo, el marxis- mo produce simblicamente el proletariado. El lenguaje, se- gn concluye confiadamente Baudrillard, no tiene referen- te, y produce lo real. Estas ideas son desarrolladas en Intercambio simblico y muerte (1993a). Si bien el modo de produccin ha sido un punto de referencia del pensamiento crtico, Baudrillard afirma resueltamente que eso es cosa del pasado. Anterior- mente, su pensamiento haba dejado entrever la posibilidad de repensar las conexiones entre una economa poltica de la cultura y las relaciones estructurales de consumo. Esa modalidad de anlisis ha sido eliminada por la afirmacin de Baudrillard de que el signo se ha emancipado ahora de todo sistema de referencia. Nos propone, antes que exami- nar las relaciones entre produccin y consumo, lo econmico y lo cultural, y lo material y lo simblico, concentrarnos en el funcionamiento del cdigo. En este sentido, el trabajo ya no es una forma de poder, sino un signo entre otros signos. Como seala Baudrillard: la fuerza de trabajo es inicial- mente una condicin, una estructura de obediencia a un cdigo (1993a, pg. 12). El capitalismo ha pasado de una fase en la que el trabajo era objeto de explotacin a una en que lo es de designacin, comercializacin y consumo. La era de la produccin concluy en 1929 con el derrumbe de Wall Street, y desde ese perodo en adelante, la produccin y el consumo quedaron cautivos de una espiral fluida que no tiene por metas ni los beneficios ni las necesidades. Por tan- to, el capitalismo no se refiere tanto a las relaciones sociales materiales cuanto a los imperativos de ciertas formaciones identitarias indispensables para el funcionamiento del sis- tema. Como el significante y el significado se han separado, lo mismo ha ocurrido con la produccin de mercancas, el beneficio y los niveles salariales. El dinero se ha transfor- mado en un fenmeno especulativo que puede perderse en mercados de intercambio o en mesas de ruleta sin significar nada fuera de s mismo. 237 Por cierto, en este punto Baudrillard recoge algunos de los rasgos del capitalismo contemporneo. A travs de la in- ternacionalizacin de los mercados de dinero, este ha pasa- do a ser un significante que flucta libremente. Quiero decir con esto que la desregulacin de los mercados de dinero ha debilitado poco a poco el vinculo del capital con un sentido de lugar. Cuanto ms se separa el dinero de los procesos rea- les a los que sola referirse, en mayor grado se genera a tra- vs de opciones, tomas de fondos y futuros (Lash y Urry, 1994, pg. 292). Para Baudrillard, cuanto ms se separa el dinero de los principios de la economa poltica, tanto ms se transforma en un fenmeno indiferente. El dinero ya no se refiere a la circulacin de las mercancas, sino que se refiere esencialmente a s mismo. No obstante, el problema que se plantea en Baudrillard es que hace a! capitalismo demasiado simblico y no lo bas- tante material. Por cierto, la produccin de mercancas incluye ahora consideraciones significantes ausentes en las formas de produccin masivas y ms simplificadas. Pero Baudrillard lleva esta idea demasiado lejos. Las economas posindustriales producen objetos que son consumidos tanto materia! cuanto simblicamente. El rasgo ms saliente de mi tostadora no es su diseo sino su capacidad de tostar pan. Si bien es cierto que el capitalismo tardio ha sido testi- go de la proliferacin de muchsimas tostadoras de diferente diseo, cada una de ellas con un pblico distinto como blan- co, este factor no prevalece sobre su empleo funcional. La mayor parte de los consumidores, dira yo, querran ms bien que sus tostadoras funcionaran bien. Es posible hacer remontar esta argumentacin a las primeras observaciones de Baudrillard sobre las necesidades humanas. Si las nece- sidades son suscitadas por distinciones de estilo de vida, en- tonces Baudrillard tiene razn en que el cdigo es lo ms importante. Pero, segn veremos ms adelante, puede sos- tenerse que los seres humanos tienen necesidades materia- les y simblicas que no estn enteramente determinadas por el sistema de distinciones culturales en el cual viven. Para Baudrillard, el problema que enfrentan los movi- mientos obreros en las economas posindustriales no es el del reemplazo del capital, sino el de su funcionamiento ms eficiente. Los trabajadores luchaban contra el capitalismo para ganar la jerarqua de seres humanos normales, y 238 una vez q.. lolograron, se pusieron del lado de la burguesa en contra de los divergentes y los marginados. Segn Bau- drillard, la funcin ms importante del inters del marxis- mo y del capitalismo por la economa poltica es que ejerce un predominio simblico sobre la vida y la muerte. Con ello Baudrillard quiere decir que en la sociedad posindustrial,la condicin de trabajador productivo es significativa de ciuda- dana, donde la ley fundamental de la sociedad es el cdigo de normalidad que busca ocupar todos los intersticios de la vida (Baudrillard, 1993a, pg. 34). En un sistema aS, la dominacin deriva de ser excluido del cdigo y de los procesos de intercambio de dones. La cla- se obrera ocupa una posicin ambivalente en la teora de Baudrillard porque ayuda a definir las concepciones nor- mativas de la ciudadania a la vez que es dominada por las formas de intercambio simblico instituidas por el capita- lismo. Baudrillard sigue a Mauss (1990) cuando sostiene que el don es una forma de reciprocidad en la que est invo- lucrado el honor del dador y del receptor. Mauss estudia va- rias sociedades arcaicas (polinesia, Melanesia y el Noroeste de los Estados Unidos) donde el intercambio de bienes so- ciales se liga a formas de obligacin colectiva. Aunque son distintas desde el punto de vista cultural, todas estas socie- dades presentan caracteres de intercambio recproco o pot- latch. La nocin de potlatch tiene tres formas interrelacio- nadas de obligacin social: dar, aceptar y devolver. Esta cadena de reconocimiento mutuo vincula simblicamente jerarquas de pequea escala al crear relaciones de obliga- cin. Mauss observa que el jefe de una tribu reafirma su po- sicin con el acto de dar ms de lo que puede devolverse. Otros miembros de la tribu tienen la obligacin tanto de aceptar como de devolver el don. Si alguno deja de hacerlo, por lo comn quiere decir que ese miembro particular de la comunidad pierde jerarqua y su condicin de persona libre. El intercambio recproco de dones es la prctica por la cual se mantienen relaciones de solidaridad social. Ma uss afir- ma que los procesos de intercambio simblico proporciona- ran a las modernas sociedades capitalistas formas orgni- cas de solidaridad que mediaran la fra abstraccin del in- tercambio de mercancas. Baudrillard da a las ideas antro- 2 Son evidentes las connotaciones durkheimianas de esta tesis. Mauas no presenta una crtica nostlgica como la que propone Baudrillard. Sos- 239 polgicas de Mauss, en las que se basa, un sesgo a la vez pesimista y nostlgico. El capitalismo no mantiene su domi- nio sobre el trabajador por la explotacin sino por el don de un trabajo que no puede ser retribuido. En un lugar impor- tante de su obra, Baudrillard afirma que si la dominacin nace porque el sistema conserva la exclu- sividad del don sin devolucin: el don del trabajo que slo se puede retribuir por la destruccin o el sacrificio, si no por el consumo, que es slo una espiral del sistema de la gratifi- cacin excedente; un don de medios y mensajes por los que, en razn del monopolio del cdigo, no se permite dar nada en retribucin; el don, dondequiera y en todo instante, de lo social, de la accin protectora, la seguridad, la gratificacin y la solicitacin de la forma social a la que nada tiene ya per- mitido escapar, entonces la nica solucin es devolver el principio de su poder contra el sistema mismo: la imposibi- lidad de responder o hacer retorsin. Desafiar al sistema con un don al que 1W pueda responder salvo con su propio derrumbe y muerte (Baudrillard, 1993a, pgs. 36-7; las bastardillas son del original). Esta cita extensa demuestra con evidencia el alejamiento de Baudrillard del marxismo y destaca algunas de las orien- taciones futuras de su teora social. La relacin entre el obrero y el capitalista no es ya una relacin de explotacin, sino de intercambio desigual de dones. La dificultad de la teora marxista es que los niveles salariales ya no se corres- ponden con los procesos de produccin, de manera que el trabajo ha dejado de ser la fuente de todo valor. Por otra par- te, el hecho de que el trabajador no pueda retribuir el don quiere decir que se lo coloca en una posicin subordinada. Entenderemos lo que Baudrillard y Mauss intentan decir considerando el ejemplo de la caridad. Se puede afirmar que la caridad es una forma de don unilateral que el receptor no puede pretender y por la que el donante no tiene obligacin. Segn la distribucin de valor, la caridad tiende a estigma- tizar al receptor y a elevar al dador. As, el don del trabajo, las imgenes de la televisin y las seales de radio o las ho- tiene, en cambio. que las formas colectivas de solidaridad se fomentaran suministrando seguros de desempleo y otras medidas de beneficencia. 240 gazas de pan son una relacin unidireccional de poder. A di- ferencia del intercambio desigual de dones, el cdigo del ca- pital se basa en el aplazamiento de la muerte de sus traba- jadores. As, la dominacin del cdigo obliga a los ciudada- nos a trabajar y a consumir; ello slo se puede evitar con la muerte prematura o el suicidio violento. Como el capita- lismo no puede ser materialmente derribado, el cdigo do- minante slo ser desgastado por la negacin simblica del principio de rendimiento (Baudrillard, 1993a, pg. 123).3 A travs de su invocacin de la muerte ritual, Baudri- llard propone una estrategia como la de los situacionistas, que no pueda ser reincorporada al sistema." Abora estamos en condiciones de comprender por qu Baudrillard sugera que las masas se agolparan en el centro Beaubourg de Pars hasta que se hundiera bajo su peso. Baudrillard afirma que la autntica cultura es clandestinidad, seduccin, inicia- cin e intercambio de smbolos (1982, pgs. 3-13). La cultu- ra oficial del Beaubourg rechaza esas cosas. Representa el don que la cultura oficial (que siempre ha despreciado a la gente comn) hace a las masas. Como las masas no estn en condiciones de retribuir ese don, el nico lema revoluciona- rio apropiado es HUNDIR EL BEAUBOURG. En otro lugar, Bau- drillard (1993a) celebra formas de graffti que aparecieron en Nueva York y que no tenan significado. Parece que le atrae esta forma de inscripcin porque hace posible una res- puesta que se halla al margen de los modos de expresin ofi- cialmente aprobados. Los signos figurales trazados en las paredes, que contravienen el significado, se resisten a su in- corporacin en el mundo del arte burgus y permiten el in- tercambio simblico. Del mismo modo, su propia escritura realmente no propugna que las masas tomen posesin del Beaubourg; su objetivo es sugerir una lgica cultural ms sutil. Por ejemplo, el principio de utilidad se ve socavado tam- bin por la moda, cuyo breve ciclo de vida promueve una at- msfera de juego y futilidad (Baudrillard, 1993a, pg. 95). 3 Las observaciones de Baudrillard acerca de la muerte y el morir tienen mucho en comn con la reciente obra de Zygmunt Bauman (1992b). 4 Aunque, como seala Sadie Plant (1992), loa eituacionietae buscaban presentar una crtica del espectculo que condujera a la transformacin de las relaciones sociales reales. Adems de eso, los situacionistas tenan ple- na esperanza en que sus acciones fueran reincorporadas al sistema. No es claro si puede decirse lo mismo de Baudrillard. 241 Los ciclos de las nuevas mercancas, al igual que la prosa misma de Baudrillard, nos recuerdan que nada dura, si bien todo tiene la posibilidad de ser revivido. La abolicin constante de nuevas formas de msica, libros, vestimen- ta, peridicos expresa un deseo reprimido de muerte. Este deseo, que Baudrillard intenta reelaborar, se neutraliza porque se aplaza constantemente a travs de una renova- cin infinita que niega el intercambio. Adems de Mauss y Debord, tambin la recepcin de Ba- taille por Baudrillard influye en la posicin de este (Baudri- llard, 1987a). Lo que Baudrillard toma de Bataille es la ne- cesidad de resistir al principio de utilidad, introducido por la clase capitalista. En oposicin a ese principio, compartido por el marxismo en su inters por preservar el valor de uso, Bataille propone una crtica aristocrtica bajo la forma de la nocin de sacrificio. Bataille y Baudrillard abogan, pues, por la subversin del capital a travs de la lgica antiutilita- ria del despilfarro, el sacrificio y la destruccin. Todas las revoluciones marxistas precedentes sencillamente han con- tribuido a la expansin de las formas instrumentales de la razn. Baudrillard, enlazando a Bataille y a Mauss, propo- ne una forma de intercambio que quiebre el dominio de la lgica del capital, y plantea una economa moral alternati- va. Esta es una estrategia fundamentalmente nostlgica y vanguardista, y Baudrillard no propone una reforma del ca- pitalismo en esos trminos. La de l es la poltica del mar- gen permanente. En la eventualidad, sin duda improbable, de que un movimiento social asumiese sus reflexiones y diera lugar a la posibilidad de que se las incorpore en el cdigo dominante, seguro que Baudrillard hara sus male- tas tericas y se ira. En parte, una estrategia as es consecuencia necesaria de la concepcin de Baudrillard segn la cual la lgica de la economa poltica produce conformismo en el nivel de la vi- da cotidiana. Una vez ms, ello puede compararse negativa- mente con las contribuciones de Habermas y de Williams. Estos autores, si bien se interesaban en las formas de raco- nalidad salientes en el capitalismo, perciban que el sistema social contena una lgica ms emancipatoria. Ya fuese que esa lgica se encarnara en actos de habla, enla necesidad de autonoma o en los movimientos sociales colectivos, la ma- nera de representar el sistema social era dialctica. Las 242 exageradas afirmaciones di Baudrillard respecto del cdigo anulan la posibilidad de que118 den formas inmanentes de crtica. Baudrillard sube.tima el que las sociedades contem- porneas estn divididas por racionalidades rivales. En este sentido, resulta dificil imaginar la manera en que Baudri- llard explicara movimientos socialistas, antimilitaristas, feministas o ecologistas, que presentan alternativas a los modos reificantes de pensamiento. Tradicionalmente, esos intereses han procurado socavar las formas puramente calculadoras de la razn, mediante la construccin de rela- ciones comuncativas de solidaridad con los otros. Tambin han sealado algunos de los problemas sociales y existen- ciales decisivos que hoy enfrenta la humandad. Con esto presente, sostendr ms abajo que las polmicas discursi- vas de Baudrillard tienen ms elementos en comn con al- gunos aspectos de la Nueva Derecha que con los intentos de construir relaciones recprocas contra la dominacin. En su trabajo ms reciente, Baudrillard ha elaborado una estrategia simblica distinta, centrada en lo que l lla- ma la teora fatal (Baudrillard, 1990a). Hay, segn declara Baudrillard, dos especies fundamentales de teora social. Est la teora trivial, en la que los tericos afirman ser capa- ces de dominar y formular una representacin estable de lo social. La otra forma de teora de que disponen los especia- listas, sostiene con modestia Baudrillard, es la teora fatal, que lleve su marca particular. La teora fatal no es tanto un mtodo cuanto una actitud. Ba udrillard lo explica as: el objeto es considerado ms astuto, ms cnco, ms talentoso que el sujeto a cuya espera est. Las metamorfosis, las trampas, las estrategias del objeto superan el entendimien- to del sujeto (Baudrillard, 1990a, pg. 181). El paso aliado del objeto y la desaparicin del sujeto reflexivo son mani- fieetos en su trabajo acerca de la cultura estadounidense (Baudrillard, 1988b). Una de las razones por las que crticos marxistas como Kellner (1989) han reaccionado de manera tan violenta contra Baudrillard est en que este parece eli- minar todo rastro de sufrimiento, explotacin, segregacin racial y sexismo de la apreciacin de la escena estadouni- dense. Gane (1991a), al presentar una imagen ms positiva de Baudrillard, sostiene que no es un ejercicio de hermenu- tica profunda, sino un intento de decir algo sobre la cultura acerca de la cual escribe. Smart (1993) y Turner (l993a) 243 coinciden con Gane, pero observan que Baudrillard pasa por alto el lado oscuro de la cultura estadounidense e ignora el dominio que ejerce en el mundo. Turner (1993a), desarro- llando las observaciones anteriores de Gane, afirma que la experiencia del lector ante el texto de Baudrillard es seme- jante a la de un turista. En lugar de condenar a Baudrillard por falto de seriedad, Turner sugiere que lo leamos como en- carnacin de una cultura de crucero y salto del canal: el lec- tor puede deslizarse por el texto de Baudrillard como un tu- rista lo hara a travs de un parque o un paseo de compras. Es decir, Baudrillard omite la otra cara de los Estados Uni- dos porque desea sacudir al lector llevndolo a apreciar que las formas crticas de distancia han desaparecido. Segn Baudrillard (1983), los sujetos ya no proyectan sus deseos en los objetos; antes bien, la distancia existente entre ambos ha sufrido una implosin. En definitiva, los sujetos ocupan hoy un mundo en el que el flujo cultural de informacin ha absorbido el espacio privado. Nuestros mo- mentos ms ntimos se hacen ritualmente pblicos a travs de las tecnologias mediticas. Ya no hay temas que sean ta- bes: todo se pone de manifiesto y todo se discute, no impor- ta lo trivial que sea. Baudrillard describe la implosin de la vida cotidiana en los medios como una forma de pornogra- fa. Es posible describir con exactitud la cultura moderna como una cultura obscena en la que el mundo se ha vuelto inmediato y transparente en la medida en que se lo despoja de todo secreto. El universo cercano de la pantalla del tele- visor ha eliminado la posibilidad de una reflexin crtica, en la medida en que se reduce a los sujetos a terminales de una cultura edulcorada y de movimientos rpidos. La superpro- duccin cultural significa que la cantidad de informacin producida supera la capacidadinterpretativa del sujeto. El objeto ha hecho que el sujeto muriera. Si nos imaginamos a un hombre sentado en un bar, rodeado por una serie de equipos de televisin, carteles de publicidad, la prensa mundial y la charla constante de la radio, podemos captar algo de las observaciones de Baudrillard. El hombre bebe su cerveza tomando nota de la electrocucin permanente de las tecnologias mediticas sin que ninguno de los medios atrai- ga del todo su atencin. El indiferente cinismo de nuestro bebedor de cerveza ya lo ha visto todo con anterioridad. Bajo la cacofona del flujo de la informacin mundial, se man- 244 tiene bien helado (Baudrillard, 1993b, pg. 32). Si bien una descripcin as tiene cierta resonancia, tambin contra- dice llanamente la anterior afirmacin de Baudrillard acer- ca de la implosin del sujeto en el objeto, puesto que lo que ahora Baudrillard parece decir es que mientras que el obje- to va ms rpido, el sujeto va ms lento. Si ese es el caso, po- demos considerar las capacidades interpretativas del sujeto separadamente de las del objeto. Pero no importa: en la po- tica teora de Baudrillard, esa es slo una contradiccin en- tre muchas otras. Y, de todos modos, el universo de las co- municaciones est donde cada uno habla al mismo tiempo sin que nadie se moleste en prestar atencin. Por eso Bau- drillard, mientras camina por Nueva York, no puede ofre- cerles a los crticos radicales que hay entre nosotros ningn consuelo acerca de la situacin de los pobres de la ciudad. El intento de hacerlo significara sugerir que la crtica es an posible, que los sujetos tienen necesidades que no son satis- fechas por el sistema, que podemos representar con exacti- tud lo social y que despus de todo el sujeto no est domina- do por el objeto. Por ltimo, con el agregado ms reciente que hace a su teora, Baudrillard (1993b) procura elaborar un principio del mal. Como ya hemos visto, el cdigo propende a eliminar los conceptos de una Alteridad radical. Ahora esa Alteridad slo puede expresarse en formas comunicativas que se nie- gan a ser razonables o a idealizar la bondad de los seres hu- manos, y a sostener los valores de la racionalidad y la demo- cracia. El principio del mal est destinado a articular una forma de simbolismo que no cae en la flexible cultura de la sociedad permisiva. Attulo de ejemplo, Baudrillard (1993b, pg. 83) defiende su derecho de llamar lisiado a un lisiado. Una vez ms, esta estrategia deliberadamente ofensiva queda atrapada en las propias contradicciones de Baudri- llard. Una formulacin as se basa en el concepto de que la crtica es de todos modos posible para nuestros superteri- coso Su escritura, lo mismo que gran parte de la publicidad moderna, est orientada hacia la finalidad de atraer al po blico con el expediente de distinguirse de los tonos serios de la mayora de los productos culturales. Lo mismo que los ms recientes anuncios de cerveza, cuanto ms transgreso- res son, tanta ms atencin atraen en un campo de super- produccin. 245 El McLuhan francs: simulaciones, hiperrealidad y masas Las contribuciones ms importantes de Baudrillard que se refieren especficamente a los medios se resumen con mayor facilidad. Aunque el nters por estos y por la comu- nicacin es constante en su obra, rara vez centra su aten- cin exclusivamente en el funconamiento de los distintos medios. El ms temprano de sus ensayos traducidos al in- gls que he podido rastrear es producto de su inters en la explosin de los signos en la sociedad de consumo (Baudri- llard, 1990b).5 Baudrillard centra su anlisis sobre todo en la televisin, la cual es mportante en dos sentidos. Prime- ro, como producto de la sociedad de consumo, la televisin es un elemento codficado de status sociab (Baudrillard 1990b, pg. 73). El contenido cultural de la televisin te: una importancia secundaria para la funcin, propia del objeto, de establecer diferencias culturales entre distintas fracciones de clase. En otro lugar, Gane (1991a) informa que Baudrillard sostiene que la localizacin fisica de la tele- visin en el marco domstico expresa determinadas diferen- cias de status. En hogares de clase baja, la sala de estar se organiza en torno del aparato de televisn, que se constitu- ye por lo comn en un elemento central. En cambio la bur- guesa propende a esconder o a encubrir sus aparatos de te- levisin: probablemente ello se debe a que se lo toma como sign? de vulgaridad y de cultura masiva. En segundo lugar, tomandole la delantera a McLuhan, Baudrillard considera que el medio de comunicacin es un elemento central de la cultura meditica. A causa de la localizacin del aparato de televisin en la esfera domstica, surge una forma de jue- go superficial que Baudrillard llama curiosidad ldica (1990b, pg. 79). La televisin proporciona una forma de compromiso carente de profundidad que traduce el mundo en trozos fcilmente consumibles de realidad social. El efecto, ideolgico, del medio consiste, segn hemos VIsto en el examen de la publicidad presentado an- tes, en que ofrece la ilusin de una apropiacin no mediada del mundo social. La capacidad que el medio tiene de desli- gar los signos de los contextos sociales, da al espectador la GEste ensayo fue escrito originariamente en 1968. 246 impresin de que es capaz de ver el mundo desde su sala de estar. De ese modo, el espectador, evocando la herencia althusseriana de Baudrillard, concibe errneamente el mundo social como un fenmeno transparente. La televi- sin no se refiere a la comunicacin del sujeto con el mundo real de los objetos, sino que atae a la articulacin de suje- tos y objetos a travs de cadenas de significacin. A medida que se desarrolla su trabajo acerca de los me- dios, Baudrillard se interesa cada vez menos en su funcin simblica y cada vez ms en los propios medios tcnicos. Ello se debe a que el acceso a los medios masivos ya no es un bien posicional, sino que ha hecho implosin en una cultura de masas. En esta etapa, Baudrillard (1981b) procura ela- borar una teoria de los medios a travs de una discusin con Enzensberger y McLuhan. Sostiene que el marxismo, domi- nado por el cdigo de la produccin, nunca ha dado debida cuenta del medio de comunicacin. Enzensberger, aunque produce una teoria ms refinada que la mayora, no llega a ver los medios masivos como una versin deformada de intercambio simblico. El problema central de los medos masivos no se sita en las relaciones de poder que gobier- nan la produccin de mensajes, sino en la naturaleza uni- lateral del medio (Baudrillard, 1981b, pg. 170). La insis- tencia de Baudrillard en el intercambio simblico implica que el impulso democrtico que lleva a Enzensberger a po- ner los medios tcnicos de produccin en las manos de la gente comn termina por ser una forma de totalitarismo. Lo mismo que la cultura oficial del Beaubourg, las modernas tecnologas mediticas no exigen una rplica por parte de la audiencia. A quienes insisten en que las audiencias suelen participar en la produccin (llamadas telefnicas a la radio o discusiones ante las cmaras) y en el consumo (respuestas interpretatvas al discurso televisivo) de los medios, Bau- drillard les responde que esos son fenmenos marginales. Los medios no pueden ser democratizados porque la capa- cidad tcnica del sistema de comunicacin sigue siendo uni- voca. Baudrillard contrasta negativamente las formas im- presas y electrnicas de comunicacin con formas de inter- cambio ms recprocas, como los graffiti. Estos, como forma cultural, son transgresores en la medida en que rompen la regla fundamental de los medios al permitir la respuesta so- cial de parte del pblico. 247 La discusin precedente implica que la teora fatal de Baudrillard es objeto constante de revisin y de modifica- cin. La teora fatal, sostiene Baudrillard (1993c), no tiene doctrinas que defender. slo estrategias, Una estratega de esa ndole, en relacin con las propuestas de Baudrillard sobre los medos tcnicos, ha sido la de extremar la argu- mentacin. Con tales consideraciones, Baudrillard se pro- pone invertir algunas de las declaraciones ms optimistas de McLuhan y de Enzensberger acerca de los medios. La tesis de que los medos en realidad prohben una respuesta implica de su parte una lucha antimedtica (Baudrillard, 1985). Sostiene, en consonancia con sus afirmaciones ante- riores, que los tercos de los medios no pueden ya seguir adelante con la suposicin de que a determinados aspectos de la naturaleza humana se les niega expresin a travs de los medios. Incluso desestima la afirmacin de McLuhan de que las nuevas tecnologas mediticas permiten mayores formas de participacin y de unificacin. La proliferacin de la informacin y el silenciamiento de las masas han llevado a la simultnea desaparicin del sentido. En el desafiante anlisis de Baudrllard, las formas culturales que solan significar distinciones sociales se han evaporado en medio de la escalada de la comunicacin. La ciencia de la semiolo- ga ha sido reemplazada por la licuefaccin de lo social (Baudrllard, 1993c, pg. 84). Si tomamos el ejemplo de las encuestas de opinin, en realidad producen opinin en una era en la que lo pblico ha desaparecido. No es una forma de manipulacin, sino una caracterstica de la implosin de las encuestas pblicas y la opinin privada. Desde la declinacin de la cultura impresa, el espacio privado de formacin de opinin se ha sumergdo en los procesos massmediados. Esta formulacin, que ori- gnariamente es de McLuhan, quiere decir que ya no pode- mos decir si las pautas electorales influyen en las encuestas o si las encuestas influyen en la votacin. La encuesta de opinin slo reclama una respuesta programada de ante- mano de acuerdo con cierta lgica binaria. Asi, el cdigo dominante de la comunicacin masiva, al igual que el de las encuestas de opinin, es el del s o no, en favor o en contra. Se nos pide que compremos un ejemplar del ltimo best- seller, adhiramos al ltimo manifiesto del partido conserva- dor, votemos por nuestro filme preferido o permanezcamos 248 en silencio. Baudrillard, invirtiendo completamente sus in- clinaciones marxistas, sostiene que el poder de las masas est en su negativa al sentido y a la participacin: ese silencio era un poder, que era una respuesta, que el si- lencio era una respuesta masiva por la retirada, ese silencio era una estratega. No era solamente pasividad. Es justa- mente un medo para poner fin al sentido, para poner fin a los grandes sistemas de manipulacin, poltica e informa- cional (Baudrllard, 1993c, pg. 87). Ese poder no es caliente, como las formas polticas de lucha, sino fro. Esta forma melanclica de desdn cultural parece reflejar las concepciones de la cultura popular del propio Baudrllard. Adiferencia de aquellos tericos culturales que quieren ver a la gente comn elaborando complejas lecturas y comprensiones de la cultura popular, Baudrllard mues- tra al televidente crnico. La aceleracin de los mensajes mediticos, segn hemos visto, model nuestra experiencia del espacio y del tiempo. Vistos en forma pesimista, esos procesos nos han conducido a un sentimiento creciente de lo superficial y descartable de la cultura moderna. Si nada du- ra eternamente, entonces nada merece que se crea en ello. Esas espirales de informacin han dejado tras si agujeros negros que han sido ocupados por las masas. La otra vertiente importante de la teora de los medios de Baudrllard (1988a) est en su inters por las simulacio- nes y lo hperreal. El avance hacia la moderna era de las si- mulaciones ha pasado por tres estadios histricos. Segn Baudrllard (1993a), el perodo que va del Renacimiento a la Revolucin Industrial puede ser descripto como la edad de la falsificacin, En esa poca, los signos significaban orden, rango y prestigo. Especialmente en las piezas de Shakes- peare, ello plantea cuestiones acerca de la verdadera natu- raleza de la persona que est detrs de la mscara. El esta- do siguiente, el orden de la produccin, que acompaa al capitalismo, hace posible la duplicacin infinita de los obje- tos. Es conocida la afirmacin de Walter Benjamin (1973) segn la cual la produccin capitalista ha destruido el aura de la obra de arte. En la poca del filme y de la fotografa, seala Benjamin, tiene poco sentido hablar de una impre- sin orgnal, cuando esta podra ser reproducida infinita- mente. Baudrllard desarrolla estas ideas en relacin con el 249 estadio final: la actual edad de la simulacin. Las posibili- dades que han abierto las nuevas tecnologas mediticas hacen que la cultura ya no copie lo real sino que lo produzca. Lo real es un efecto de la televisin, de las pantallas de la computadora, de la realidad virtual y de los equipos es- tereofnicos. Las pelculas que vemos en la televisin son ahora parte de una cultura intertextual que se inspira en otros gneros de msica popular, novelas baratas, series te- levisivas clsicas y otros formatos cinematogrficos. Por cierto, estas formas no reflejan una realidad ya constituida, sino que contribuyen a constituir la configuracin de gran parte de la cultura posmoderna. La simulacin lleva a cierta nostalgia por lo rea!. Ello se manifiesta en la popularidad de los relatos de la vida real, la autobiografa y los llamados informes. La simulacin de lo real produce lo hiperrea!. Baudrillard presenta como ejem- plos a los fanticos de las telenovelas que creen que los acto- res son la encarnacin de sus personajes, o las historias de crimenes que hacen que el pblico tenga miedo a quedarse en casa por la noche. Podemos agregar que el filme de 1993 En el nombre del padre proporciona otro ejemplo. El filme narra la historia de dos miembros del Birmingham Six que fueron errneamente acusados de cometer un acto de terro- rismo. La narracin se basa en la autobiografa de Gerry Conlon, uno de los acusados. La exhibicin del filme estuvo acompaada de una gran controversia en la prensa acerca de su verdadero valor de verdad. Algunos sostenan que los llamados hechos reales haban sido representados errnea- mente, apartndose as del principal propsito del filme, que era el de poner de manifiesto la corrupcin y el racismo perceptibles en el establishment britnico. La contribucin de Baudrillard a este debate habra consistido en sealar que no podemos trazar ese distingo entre los hechos reales a los que el filme se refera y el filme mismo. Habra afirmado que no hay una dialctica entre imagen y realidad: slo hay prcticas significativas (Baudrillard, 1987b). Qu sentido habra tenido hacer otra pelcula que estuviera ms cerca de la llamada verdad? Slo habra aumentado el efecto de realidad del filme y reforzado los procesos de falso reconoci- miento. Es mejor, en lugar de eso, atender a cada uno de los gneros que afirman enunciar lo real, y as llevar el anlisis ms all de la verdad y la falsedad. 250 Baudrillard y Jameson En la actualidad pasa a ser de buen tono afirmar que Baudrllard no es. despus de todo. un posmodernista (Ga- ne, 1991a, 1991b). Esas afirmaciones son, en el mejor de los casos, desplazamientos. Es verdad que su obra ha sido in- fluida por una varada sere de tericos, a muchos de los cuales yo me rehusara a colocarles el rtulo de posmoder- nistas. Pero Baudrllard tiene algo que aportar acerca de la mayora de los temas que dibujan el mapa del posmodernis- mo. Su rechazo a la ideologa, la verdad, la representacin, la seriedad y la emancipacin del sujeto tiene un marcado aire de familia con los temas que son de inters del posmo- dernismo. Para desarrollar estos asuntos presentar un dilogo entre Baudrillard y el autor que considero el ms re- finado terico posmoderno de la actualidad, Fredrc Jame- son. La comparacin crtica buscar destacar tanto los te- mas y las confusiones comunes como las razones por las que la obra de Jameson es, en mi opinin, superior. Como fondo de estas reflexiones, destacar las contribuciones ms re- cientes de Jameson a las teoras de la cultura y los medios. Me centrar en una de las principales obras de J ameson: Postmodernism or TIte Cultural Logic of Late Capitalism (1991). El posmodernismo, como lo indica el ttulo del libro de Jameson, es la expresin cultural, o lo que l llama la lgica, de una fase particular del capitalismo. Es notorio que Jame- son prefere la expresin capitalismo tardo al trmino de Baudrllard, posndustrialismo. La razn de ello es que Jameson toma como punto de partida de su anlisis el de- rrumbe global de la cultura en formas econmicas de pro- duccin. La confusin de la alta modernidad y de la cultura comercial masiva se ha verificado a travs de la coloniza- cin de la esfera cultural por el funcionamiento del merca- do. La integracin de la produccin esttica en la produccin de mercancas ha originado la nueva dominante cultural, el posmodernismo. La meta del modernismo clsico era sacu- dir y derribar a la burguesa a travs de la produccin cul- tura!. En la era posmoderna, las formaciones modernistas se han canonizado en departamentos universitarios y han perdido su nimo subversivo. Entretanto, las formas con- temporneas de arte, como el punk rack, que se proponen 251 subvertir el sistema, rpidamente 8e vuelven confiables gracias a su mercantilizacin. La mayor parte de la produc- cin artstica ha pasado a vincularse al mercado y equipara el logro al xito comercial. Para Jameson, la superficial flui- dez de gran parte de la cultura moderna es consecuencia del capitalismo internacional. Cules son, entonces, las caractersticas dstintivas del posmodernismo? Una forma de ilustrarlas consiste en com- pararlo con otros modos de produccin artstica. Jameson presenta una comparacin entre la conocida pintura de Van Gogh El par de zuecos y el grabado de Andy Warhol Zapatos de polvo de diamante. La obra de Van Gogh invita a un abor- daje interpretativo tradicional que remite a su contexto de produccin y a su posible momento de trascendencia. Los vi- vidos colores de la pintura ofrecen una intencin utpica, en tanto que el contexto habla de privacin material. Del es- fuerzo de Warhol no se podra hacer una interpretacin as; para empezar, los zapatos del grabado integran una azarosa coleccin de objetos que flotan desprendidos de todo contex- to mayor. Jameson piensa que los zapatos podran haber s- do abandonados despus del incendio de un saln de baile o ser el fantasmal vestigio de un campo de concentracin. El hecho de que no tengamos manera de saberlo, sostiene J a- meson, est tambin encarnado por la actitud artstica de Warhol, a la que l describe como gratuita frivolidad (Ja- meson, 1991, pg. 10). Estos temas reflejan los de la teora contempornea que se ha vuelto desconfiada ante los mode- los interpretativos profundos. Las nociones de significado y significante, y de signo y referente, han sido reemplazadas por cuestiones relacionadas con los discursos y los cdigos. Los zapatos de Warhol, a diferencia de los de Van Gogh, no mantienen ninguna relacin estable o evidente con el domi- nio de lo real. Un enfoque interpretativo podra relacionar los zuecos de la campesina con una dea de totalidad que es- t ausente del proyecto de Warhol. El desprendimiento de los regmenes de significacin de sus contextos materiales originales es un componente decisivo de la cultura posmo- derna global. La cultura superficial del mercado tambin ha borrado la nocin de estilo individual. Una vez ms, los desarrollos de la teora moderna acerca de la muerte del sujeto han co- rrido en forma paralela a la desaparicin de los estilos ini- 252 mitables del modernismo. La mercantilizacin del mundo social ha llevado a la proliferacin y la fragmentacin de los cdigos sociales. Puesto que la heterogeneidad discursiva se ha convertido en la norma, la mejor forma de representar la cultura moderna es como parodia vaca o pastiche. Con esta ltima nocin Jameson quiere dar a entender que los cdigos sociales ya no pueden ser sujeto de parodia en el sentido tradicional. La parodia implica, por definicin, una recepcin crtica de los cdigos y de las normas sociales que el propio productor cultural aplica. Eso ya no es posible, por- que la fragmentacin de los estilos culturales no slo ha ex- cluido la idea del genio creativo individual, sino tambin la nocin de normalidad lingstica. El pastiche est despro- visto de impulso satrico, de risa, del sentimiento todavia latente de que existe algo normal, comparado con lo cual lo que se imita resulta ms bien cmico (Jameson, 1988a, pg. 16). Si consideramos ahora el filme En el nombre del padre, Jameson probablemente aludira a la variedad de cdigos lingsticos, estilsticos y musicales empleados para signifi- car la dcada de 1970 en el texto. Esos cdigos son emplea- dos en la actualidad por muchas formas culturales median- te un regreso nostlgico de la dcada de 1970. Los artefactos culturales que son generados por los medios de representa- cin aislados de su localizacin social original (la disocacin de significante y significado) anuncian un derrumbe en la temporalidad. El filme, en la lectura de Jameson, no trata tanto sobre la injusticia britnica, sino que se refiere ms bien al conjunto esquizofrnico de cdigos que ya no son ca- paces de representar un pasado que sea lo otro del presente. La dcada de 1970 se convierte en una forma de pretrito cuyo vehculo son determinadas idealidades imaginarias y estereotipadas (Jameson, 1991, pg. 19). En un movimien- to que recuerda al de Baudrllard, la dcada de 1970 real ha sido simblicamente borrada a travs del juego intertextual de cdigos que procuran simularla semiticamente. Se bo- rra la historicidad, en la medida en que parte del placer que procura el ver la pelcula est en la decodificacin de la m- sica, en el cabello largo y en los pantalones anchos. Dado el actual resurgimiento de esas modas, es dificil deslindar pa- sado y presente. Lo que de pretrito tene el filme es contra- dicho por la novedad de los cdigos culturales. El rena- 253 cimiento de la dcada de 1970 que en la actualidad inunda a Gran Bretaa ha derribado distinciones estilsticas defini- das que pudieran hacerse sobre la base de los periodos. Por ejemplo, en la actualidad estamos experimentando el rena- cimiento de las msicas soul y punk y del grupo Abba de la dcada de 1970 (incluyendo los conjuntos musicales que los imitan), todo a la vez. El reciclamiento infinito y la imita- cin de los viejos estilos se ha transformado en un rasgo esencial de la cultura musical mercantilizada. De acuerdo con Jameson, la fractura de significantes y significados ma- nifiesta en este proceso indica que ahora vivimos en un per- petuo presente. En otro lugar (1988a), Jameson sostiene que los medios electrnicos en general, por su rpido giro de noticias y he- chos, pronto relegan experiencias recientes a un pasado dis- tante. De manera semejante a Debord, Jameson sugiere que el efecto ideolgico de los medios se produce ms por obra de su forma que de su contenido. La conversin de la realidad en regmenes autnomos de significacin y la velo- cidad electrnica de la circulacin informativa despojan al sujeto de todo sentido del proceso histrico. Con todo, Jame- son sostiene, como dialctico, que los medios y la cultura moderna contienen tambin un potencial ms critico. No halla dificultades en aceptar que las nuevas formas de visi- bilidad pblica anunciadas por las tecnologas de la comuni- cacin han puesto lmites a ciertos regmenes represivos, en tanto que los acontecimientos mediticos, como el asesinato del presidente Kennedy, conservan un impulso utpico. Las nuevas tecnologas de la comunicacin contribuyen tanto a una amnesia histrica que todo lo penetra cuanto, ocasio- nalmente, a formas ms colectivas de comunin. A diferen- cia de Habermas, Jamesan no prefigura la utopa a travs de la estructura del lenguaje, sino a travs de la representa- cin simblica de la comunidad. El filme En el nombre del padre contiene expresiones colectivas de solidaridad por obra de la resistencia de la clase obrera catlica irlandesa, y en una escena final, en la que los prisioneros finalmente SOn liberados de la prisin, por obra de momentos de optimismo eufrico. Tales representaciones proponen la posibilidad utpica de una sensibilidad de carcter ms colectivo a la que se niega expresin en la cultura reificante del capitalis- mo mercantil. 254 La variable y fragmentada cultura de la produccin fIl mica, aun cuando articula momentos de trascendencia, no puede representar el modo global de produccin. El dominio de los complejos fragmentos del objeto es tal que los sujetos no pueden situarse de manera apropiada en un mundo ex- terno. Asi como la obra de arte ya no puede conceptualizar el conjunto, del mismo modo la experiencia fenomenolgica del sujeto no puede hallar su sitio en las coordenadas globa- les del capitalismo. La relacin entre las estructuras socia- les del capitalismo tardo y nuestras experiencias sociales se ha vuelto ms polarizada. La creciente complejidad de los niveles sistmicos de anlisis ha hecho que el sujeto queda- ra limitado a una minscula esquina del mundo sociab (Jameson, 1991, pg. 411). Con esta orientacin, Jameson describe la arquitectura posmoderna, representada por el Hotel Bonaventure de Los Angeles, como un espacio total que rechaza a la ciudad que lo rodea. Lo que para Jameson constituye el tema principal estriba en que el hotel es popu- lista, en la medida en que niega el lenguaje elevado del modernismo y, a la vez, lo que es ms decisivo, en que su or- ganizacin espacial desorienta al sujeto. El diseo del hotel es tan fragmentado que plantea a los clientes problemas para saber dnde estn los comercios. Este ejemplo local su- giere que los rasgos culturales del capitalismo han comen- zado a rebasar el foco, ms instrumental, de la acumula- cin. Espacialmente desorganizado, el capitalismo exige una forma nueva y radical de poltica que Jameson caracte- riza como relevamiento cognitivo. Una empresa as debiera caer en la cuenta de que lo real, si bien no puede ser repre- sentado directamente, puede ser relevado. Se necesitan for- mas culturales nuevas que sean capaces de representar las dimensiones espaciales del capitalismo multinacional y puedan colaborar en la formacin de una nueva conciencia de clase. Ello es especialmente necesario en una cultura es- pacialmente confusa que ha sido testigo de la supresin de la distancia crtica. Como McLuhan, Debord y, ahora, Bau- drillard, Jameson acepta que el bombardeo de informacin de las comunicaciones modernas ha derribado los espacios privados de reflexin critica. Con todo, lo que diferencia la concepcin de Jameson -particularmente respecto de los autores nombrados- es su insistencia en que ello es el re- sultado de la pulverizacin de lo cultural por lo econmico. 255 Como el capital mundial lo penetra todo, la autonoma cul- tural y las mediaciones estticas finalmente se han derrum- bado. Esta situacin puede captarse solamente a travs de la cienca marxista, y potencialmente a travs del arte radi- cal. Las interrelaciones de la localidad, la nacin y el globo slo pueden pensarse en ese nivel, en tanto el sujeto se man- tene fracturado y aislado. Parece haber muchos puntos de referencia comunes a Baudrllard y a J ameson, como la desaparicin de lo real, la formacin lingstica del sujeto, la importancia de la cultu- ra del consumo y la erosn de la profundidad. Ofrecen ade- ms explicaciones semejantes sobre la periodizacin hist- rica de la cultura y las formas dstintivas de espacio.v La principal diferencia entre la perspectiva de J ameson y la de Baudrillard est en la nocin de economa poltica. Mien- tras que J ameson persiste en la idea de que las relaciones econmicas han ido cobrando cada vez ms importancia en la organizacin y el control de la produccin cultural, Bau- drillard considera ese hecho como un signo del cdigo do- minante. Aparentemente la necesidad de Baudrillard de distinguir la lgica de la produccin de la lgica del inter- cambio simblico, unida a su deseo de reemplazar lo real y lo simblico por el cdigo, le iropide ver hasta qu punto lo primero ha reordenado lo segundo. La reunin de las llama- das relaciones econmicas y las representaciones simbli- cas implica que J ameson puede explorar las formas, cada vez ms complejas, de su interrelacin. La globalizacin del capital consumista, segn seala acertadamente Jameson, hapropiciado nuevas relaciones de control social y de domi- nacin internacionalizada de clase. Pero, al igual que Baudrllard, tambin l sostiene que el nuevo modo de produccin y el desarrollo del espacio hi- perreal han superado la capacidad de los sujetos sociales y la aptitud de la teora social clsica de representarlo apro- piadamente. Segn Jameson, esto obliga a reformular las relaciones entre la teora y la prctica, en tanto que Baudr- llard errneamente une ambos niveles. En realidad, pese a lo elaborado de su teora cultural, Jameson sigue siendo, en algunos aspectos, un marxista tradicional. Su tesis de que el dominio del sistema capitalista depende de la fragmen- 6 dameeon sostiene que cada fase de la produccin capitalista tiene su respectivo rgimen de espacio. Vase Jameeon (1988b). 256 tacin psquica del proletariado puede hacerse remontar al primer Lukcs. Se subraya esta diroensin en contra de los tericos crticos que, inspirndose en Gramsci, sostienen que los significados reales originados por el capitalismo le aseguran su dominacin. Jamesan, en cambio, insiste en que son tanto las formas culturales cuanto las formas mate- riales de separacin las que aseguran el dominio del capital multinacional. En este marco de referencia, tan importante como la fragmentacin cultural es la radical separacin en- tre las prcticas de consumo y de produccin (Jameson, 1991, pg. 315). La reificacin de esos dominios sociales borra ideolgicamente a los desafortunados del imaginario de los grupos socialesdominantes. Ello, sobre todo en una cultura que ha perdido su capacidad para expresar la histo- ricidad y la totalidad, iropide materialmente el desarrollo de relaciones geogrficas de solidaridad. La disposicin de Jameson a subrayar las interrelacio- nes de lo material y lo simblico, y de la teora y la prctica, representa un avance respecto del inters de Baudrillard en la implosin. Baudrllard no ve ningn peligro en deshacer- se de todas esas distinciones. Desde esta perspectiva, la cr- tica de J ameson a la colonizacin de la cultura es sencilla- mente una pieza ms por agregar a la galera de aquellos que han quedado atrapados por el espejo de la produccin. En contraste con las reducciones de Baudrllard, la teora de Jamasan, con su sesgo ms espacial, conserva la ambicin de enunciar la continuidad de la importancia del capitalis- mo para la produccin de la cultura. La diferencia entre Ja- mesan y Baudrillard en este aspecto est en que Baudri- llard niega la distincin entre el nivel de las teoras acerca del mundo y las prcticas sociales reales que se desarrollan en l. Por supuesto, las formulaciones de Jameson plantean sus dificultades. Mencionar aqu slo unas pocas. Al leer la prosa de Jamesan casi siempre me llaman la atencin sus orgenes estadounidenses. Su nfasis en el dominio econ- mico sobre la esfera cultural parece no tener mucho sentido en otros contextos sociales. En determinado momento, Ja- mesan (1991) afirma que la teora de Habermas acerca de la accin comunicativa tiene slo un significado local dentro de determinado contexto nacional. Ello se debe a que en la so- ciedad alemana los principios de la democracia liberal tie- 257 nen slo una dbil base institucional. Lo que sostengo es, en este sentido, que la propia teoria de Jameson dice ms acerca de la cultura estadounidense que acerca de la cultu- ra mundial. Said (1993) ha sostenido que es una ilusin ca- racteristica de los intelectuales estadounidenses suponer que su nacin est en el centro del mundo. Jameson, pese a ser marxista, exhibe mucho de la seguridad que suele aso- ciarse a una visin imperial. Si bien en parte se pone a salvo de esta objecin afirmando que el posmodernismo an no ha llegado del todo, a su teoria le falta una estimacin de deter- minadas mediaciones culturales e institucionales que res- tringen lo econmico. En un contexto europeo, esta inquie- tud demandaria atender al patrocinio estatal de prcticas artsticas tradicionales, al desarrollo de la politica cultural pblica y a la tradicin comn de la emisin de servicio p- blico. Estas formaciones institucionales funcionan dentro de una zona relativamente desmercantilizada. El que Ja- mesan ignore esos niveles institucionales dice roucho acerca de la cultura dentro de la cual trabaja, tal como l lo seala respecto de Habermas. De hecho, Said (1993) ha mostrado convincentemente que la falta de una esfera pblica demo- crtica result en efecto importantsima durante la Guerra del Golfo. El estrecho control sobre el dilogo pblico insti- tuido, en el contexto estadounidense, fue un instrumento til para asegurar el apoyo pblico a la guerra. Puede decir- se que, al ignorar esos niveles, Jameson hace un fetiche de la reificacin. La extensin con la que otros rasgos determi- nantes y hegemnicos del capitalismo tardio influyen en la produccin de culturas pblicas nunca ocupa plenamente el anlisis de J ameson. La otra caracteristica que deseo sealar es el althusse- rismo, aparentemente no reconstruido, de Jamesan. Nunca ha resultado claro cmo el marxismo conseguiria justificar su condicin de ciencia opuesta a una ideologa. Este tema es particularmente saliente en la obra de Jameson, en la medida en que desea preservar una nocin de ideologa cri- tica. Si se considera lo dicho por Jameson acerca de la uto- pa, parece que toda imagen de lo colectivo tiene una signifi- cacin positiva. Terry Eagleton (1990, pg. 404) sostiene que la adhesin de Jameson a las cualidades trascendentes de las imgenes de la solidaridad humana es tal que podra- mos vernos llevarlos a esperarver un potencial utpico en 258 una manifestacin racista. Aparte de eso, dada la impor- tancia que Jameson atribuye a la fragmentacin del yo, no resulta claro cules son las fuentes de los impulsos utpicos o, incluso, cmo puede pretender el marxismo proporcionar un anlisis estable de los desarrollos histricos en el capital consumista. El hecho de que Jameson haga tales observa- ciones y se rehse a considerar debidamente los fundamen- tos de su critica desafa a gran parte de la teoria critica. Wil- liams y Habermas han marcado una retraccin de teorias que pretenden una superioridad cientifica hacia otras refle- xiones. El proyecto de Williams y de Habermas consiste en hacer que se disponga en comn de formas de comunicacin ms democrticas. Ello convertiria a la critica ideolgica en una prctica cotidiana. Un renacimiento democrtico de las instituciones pblicas aparentemente permitiria a las ma- sas de Baudrillard repensar comunicativamente sus intere- ses a la luz de otras consideraciones. Aqu los intereses no estn inmediatamente presentes para los agentes, ni su propiedad es privilego de profesores universitarios estado- unidenses, sino que pueden empezar a aparecer slo des- pus de habrselos considerado plenamente en distintos marcos democrticos. Por consiguiente, la teoria de Jame- son resulta demasiado construida en torno de los aspectos reificatorios del consumismo, sin advertir la urgente necesi- dad de desarrollar una teoria democrtica ms normativa de la produccin y de la recepcin medticas.? El irracionalismo de Baudrillard Desde la poca de Nietzsche, los ataques contra los con- ceptos de razn de la Ilustracin se han vuelto comunes. En las ltimas dcadas, esos ataques se hicieron conocidos a travs de la teora social francesa. Pienso, en este sentido en Foucault, Derrida, Lyotard y, por supuesto, Baudrillard. Es- tas orientaciones intelectuales han sealado las conexiones entre poder y conocimiento, han puesto de relieve el mito 7 Deseo agradecer a Sean Homer (del Departamento de Psiquiatra de la Universidad de Sheffield) por haberme ayudado a lograr una valoracin ms fundada de la obra de Jameson. La influencia de su pensamiento es particularmente marcada en la seccin precedente. 259 del sujeto descontextualizado y han destacado las limita- ciones de la razn instrumental. Baudrillard parece haber llevado esos intereses mucho ms adelante que sus rivales. No solamente destaca la situacionalidad del sujeto, sino su completa desaparicin en el objeto. Al criticar el centra- miento epistemolgico de la filosofa moderna, desecha, a la vez, las concepciones de la verdad y las pretensiones de rec- titud. Las estrategias fatales vanguardistas de Baudrillard no slo reducen la operacin de los medios a sus funciones tcnicas, sino que tambin parecen negar la posibilidad de una reflexin por parte de la audiencia. Si se la acepta, su extrema orientacin antirracionalista y antihermenutica liquidara la alianza entre teora crtica y comunicacin ma- siva que procuro elaborar en este libro. Replicar aqu enr- gicamente al sostenido ataque de Baudrillard a la perspec- tiva del humanismo crtico como la que defiendo en este vo- lumen. Son esenciales cuatro anlisis que ya he menciona- do: 1) la necesidad de pretensones veritativas para una teo- ra crtica de la ideologia; 2) la importancia de un enfoque culturalmente materialista del lenguaje; 3) las limitaciones tercas de lo que caracterizar como el enfoque van- guardista y tecnolgico de Baudrillard en relacin con los medios, y 4) la importancia continuada de concepciones so- bre la necesidad humana para el anlisis cultural. Pese a mi declarada falta de simpata por el sesgo general del pro- yecto de Baudrillard, le reconocer, donde corresponda, que al menos ha planteado cuestiones importantes que antes de l se eludan en la sociologia de los medios. Pienso en este sentdo en algunas de las observaciones ms penetrantes de Baudrillard acerca de las formas de subjetivdad que proba- blemente se desarrollen por obra de las tecnologias mediti- cas interactivas y acerca de la sobrevaloracin de la activ- dad interpretativa de la audiencia. Tambin el centramien- to de Baudrillard en los medios de comunicacin tiene cierta validez, si bien mi impresin general es que quita y agrega poco a las contribuciones, ms innovadoras, de McLuhan. 1. El ataque de Baudrillard a la razn, segn he sea- lado, hunde sus races en el antihumanismo de Nietzsche. La sustitucin de Marx por Nietzsche en la teora social francesa contempornea ha abierto, sin duda, algunas pers- pectivas interesantes ---<lsto parece ser particularmente 260 cierto respecto de Foucault-, pero en manos como las de Baudrillard se la emplea para legitimar un proyecto ms reaccionario. Las observaciones ms desafiantes de Bau- drillard (1993c, pg. 209) acerca de su antihumanismo y antifeminismo tienen sus races en ese recurso filosfico. En un importante ensayo, Sabina Lovbond (1990) sostiene que gran parte de la teora posmodernista, que toma su orien- tacin de Nietzsche -yen ella incluira yo a Baudrillard- se opone al racionalismo sobre la base de un masculinismo impenitente. Nietzsche caracteriza al racionalismo como una forma de moral del esclavo que fue expresin cultural del resentimiento de las masas. A contrapelo de los ms entusiastas defensores de Nietzsche, Levbond afirma que la teora social aristocrtica de Nietzsche desecha los mov- mientos democrticos porque estos cuestionan los llamados rdenes jerrquicos naturales. El propsito de los mov- mientos feministas y socialistas ha consistido tradicional- mente en iniciar crticas racionales de la dominacin. La teora crtica, piensa sensatamente Levibond, se interesa en reemplazar las relaciones de fuerza por las de comprensin y veracidad comunicativas. Para Nietzsche, y podriamos de- cir que tambin para Baudrillard, en un mundo que haba abolido las distinciones entre aparencia y realidad, y eli- minado la fundamentacin de la moral, lo social quedaba abierto a la intervencin viril. Para Nietzsche y para Bau- drillard, lo social es un caos sin sentido, que da al crtico la libertad de crear sus propios valores. Frente a un universo vaco, Nietzsche aboga por una forma de accin masculina a travs de la voluntad de poderio. Del mismo modo, Baudri- llard sostiene que la simulacin de lo social a travs de las nuevas tecnologias mediticas ha provocado la implosin de las cuestiones acerca de la verdad. De qu sirve la verdad --1le pregunta Baudrillard- en un mundo en el que el Ra- tn Mickey se ha vuelto tan real como George Bush? Su es- trategia discursiva en la transmisin de esas ideas depende del mismo modo de una accin vgorosa como la que su pro- pia versin del sujeto niega explcitamente. Segn parece, Baudrillard ha heredado de Nietzsche y de algunos de sus seguidores una versin del sujeto que es subsumido por el objeto, no obstante lo cual est suficientemente centrado para abogar ms vigorosamente por formas menos femeni- nas de teorizacin. 261 Al margen de esas confusiones, deseo referirme a las ob- servaciones de Baudrillard acerca de la idea de verdad. En la visin de Baudrillard, los conceptos de verdad pueden omitirse puesto que el significante y el significado han sido desgajados. Ello quiere decir que no puede haber una rela- cin entre acontecimientos concretos y regmenes de inter- pretacin. Pareciera que Baudrillard no puede determinar si el mundo real se transforma en algo semejante a las pel- culas o si las pelculas se transforman en algo ms seme- jante al mundo real. Por lo tanto, al discutir los filmes acer- ca de la Guerra de Vietnam, Baudrillard (1981b) puede afir- mar que en realidad la guerra nunca se produjo. Esto difiere del trabajo de J ameson acerca del posmodernismo, en el que se formula la afirmacin, ms verosmil, de que slo tene- mos acceso al acontecimiento real a travs de ciertos reg- menes de significacin. Segn lo entiendo, ello no pretende negar que las series de acciones que podramos llamar Guerra de Vietnam tienen una jerarqua ontolgica simi- lar a la de un filme acerca de la guerra. Mientras que Bau- drillard sostiene que un filme acerca de la guerra es una si- mulacin en la misma medida en que lo es la propia guerra, la visin de Jameson es que significantes flotantes vuelven esquizofrnica la historicidad de lo real. Baudrillard -hay que decirlo-e- tiene razn, por cierto, en cuanto a que los videos pop, el cine de Hollywood y las historias policiales no reflejan lo real. Por eso se los debiera considerar formas de produccin significantes por derecho propio. Sus argumentos parecen menos verosmiles --<liga- mos que absurdos- si se considera un filme documental acerca de familias monoparentales. Si un filme de ese tipo sostuviera que todas las familias monoparentales producen hijos delincuentes, tendramos mucha razn en sentirnos justificados en nuestra indignacin, porque semejante for- ma de ver es falsa. Esto no equivale a sostener que los docu- mentales, como otras formas de produccin flmica, no tra- bajan de acuerdo con determinados cdigos, sino que son susceptibles de pretensiones veritativas. Adems, los filmes acerca de Vietnam tambin pueden expresar verdades. La triloga flmica de Oliver Stone acerca de Vietnam se inte- resa enel tema universal del sufrimiento humano innecesa- rio que origina la moderna tecnologa blica. Puede decirse que esos filmes son representaciones del conflicto ms 262 veraces que, pongamos por caso, la propaganda oficial ta. dounidense realizada durante la guerra. Afirmar tal co, sostiene Christopher Norris (1990), nos compromete ine- ludiblemente con una forma de crtica ideolgca para la cual determinadas representaciones exponen la realidad de manera equivocada. En la lectura de Baudrillard, la nica diferencia entre los filmes de Oliver Stone y las distintas formas de propaganda consiste en que la propaganda pre- tende Ser ms real. Para Baudrillard, tales nociones son siempre formas equivocadas de comprender la naturaleza de la produccin simblica. Ello elude el problema de que todos los filmes y todos los documentales son, segn parece, cdn.strucciones sociales, y que, a pesar de eso, algunos son ms verdicos que otros. Reducir siempre tales formulacio- nes al nivel del reconocimiento equivocado, como hace Bau- drillard, es negar el poder subversivo del filme popular, el documental y el comentario. 2. La idea de las simulaciones y de lo hiperreal suscita la cuestin de si Baudrillard puede dar debida cuenta del pa- pel de la cultura en la vida social. Si los textos slo tienen efectos de realidad, cmo valoraremos la verdad de las de- claraciones del propio Baudrillard? Puede ser, como l dice, que el lenguaje no refleje lo real, sino que lo constituya acti- vamente. Con todo, significa ese hecho que las formas culo turales son incapaces de plantear interpretaciones acerca del mundo social? Cabe notar que cuanto ms se aparta Baudrillard de la referencia al mundo material, ms se re- primen esas cuestiones en su escritura. En este sentido, estoy en desacuerdo con su tesis de que lo real ha desapare- cido slo para ser reemplazado por su duelo simblico. Para volver a la obra de Volosinov (1986) y Raymond Williams (1979b, 1980, 1982), sostendr que el lenguaje y las formas culturales son de carcter a la vez material y simblico. Es- to parece constituir una observacin marginal, pero una perspectiva cultural materialista puede ofrecer, a propsito del sujeto, una visin diferente de la que sostiene Baudri- llard. La aplicacin de un materialismo cultural trae tam- bin consecuencias para la manera de interpretar la cultura y reelaborar las concepciones sobre la necesidad humana. La discusin desembocar entonces en algunas de las obser- vaciones de Gadamer (1975) y de Ricoeur (1981) acerca del 263 momento referencial del texto, que los trabajos de Baudri- llard y de J ameson oscurecen. Volosinov y Williams sostienen que el lenguaje es una prctica social material y simblica. La reproduccin del signo es el producto de la interfase entre la accin humana y las estructuras sociales. Los dos autores critican la separa- cin arbitraria que segn De Saussure existe entre la es- tructura del lenguaje y la manera en que se lo reproduce en contextos sociales. Saussure atribuye al lenguaje un carc- ter objetivo fijo que est abstrado del habla viva de los seres humanos. El nfasis dialctico del materialismo cultural sostiene que la produccin lingstica no puede ser reducida a la subjetividad de un actor aislado o a las estructuras pre- determinadas del lenguaje. El lenguaje es el producto colec- tivo de relaciones sociales intersubjetivas. Es conocida la te- sis de Volosinov (1986, pg. 26) segn la cual la psique se forma a travs del lenguaje, que se sita en la lnea fronteri- za entre la biologa y el mundo exterior. Esos procesos lin- gsticos no pueden reducirse ni a la biologa humana ni a la impronta estructural de la sociedad humana. Dicho de otro modo, la estructuracin dinmica del lenguaje no pue- de ser resuelta apelando a la base biolgca de los seres hu- manos o a un sistema lingstico objetivo y cerrado. El acen- to se pone en la capacidad creativa de los sujetos humanos para modificar el lenguaje colectivamente a travs de la ree- laboracin de estructuras ya existentes. En esa forma, la ac- cin humana no se opone a una estructura lingstica exter- na constrictiva, puesto que las reglas del lenguaje son la condicin previa de esa actividad. Esas prcticas, como he sealado, son a la vez materiales y simblicas. El signo tie- ne que ser producido materialmente por la emisin de soni- dos en el aire, el trazado de caracteres sobre el papel o deter- minados movimentos corporales. Su cualidad simblica, o los significados que se orignan a travs de un conjunto de signos, son pluriacentuales. El signo es el asunto de una lu- cha semitica, donde diferentes grupos sociales atribuyen distintos significados a una variedad de acentos sociales. Williams (1979b) y Volosinov (1986) sostienen por igual que los grupos dominantes tendern a insistir en que el signo es uniacentual; las formaciones hegemnicas lo representarn como si tuviera una cualidad reificada y fija que no es el re- sultado de procesos histricos. La capacidad de los seres 264 humanos para introducir nuevos significados por medio di ciertas formas materiales es una fuente de optimsmo para ambos autores. Esta explicacin difiere sustancialmente de la de Bau- drillard en tanto el lenguaje es visto como lugar de lucha de fuerzas sociales extralingsticas. La insistencia de Baudri- llard en que el signo no tiene referente indica que la produc- cin de formas materiales (filmes, peridicos, programas de televisin y revistas) no se entiende verdaderamente como campo de lucha hegemnica. Pero ni Williams ni Volosinov suponen automticamente que las relaciones sociales de produccin tienen un influjo predeterminado o desdeable en la producoin y la reproduccin lingsticas. En este sen- tido, Williams tiende a subrayar el papel de las institucio- nes pblicas, en tanto que Volosinov, acercndose ms bien a Bourdieu, vincula la articulacin simblica con los antece- dentes de clase. Si bien estos temas requieren ms elabora- cin, lo que resulta claro, a partir de tales formulaciones, es que la produccin del signo, considerada como una prctica social, tiene que ser puesta en conexin con relaciones so- ciales externas. Pero si, como hace Baudrillard, se pone un acento tan exagerado en la separacin entre lo simblico y lo real, se omite tomar en cuenta esas relaciones. El lenguaje y la cultura son, siempre, el resultado de determinadas rela- ciones sociales de realizacin y consumo. Uno de los muchos elementos decepcionantes de los trabajos de Baudrillard es que l evita reconocer esos aspectos. Esto es, lo simblico puede no estar determinado por lo real, pero por cierto lo real afecta su produccin y su recepcin. Gran parte de la cultura meditica moderna conserva una naturaleza referencial, pero Jameson y Baudrillard presentan un anlisis de la cultura meditica que destaca la produccin de cdigos y medios de comunicacin intertex- tuales. Con todo, En el nombre del padre no es slo un ejem- plo de intertextualidad, como Jameson y Baudrillard pro- pondrian. Por importantes que resulten ser esas perspec- tivas, parecen desconocer las preocupaciones hermenuti- cas ms tradicionales en la visin del mundo que un texto abre discursivamente. Dicho de otro modo, el filme en cues- tin podria ser considerado un comentario acerca de las for- mas de injusticia histricamente dispensadas a los sospe- chosos irlandeses bajo la ley britnica. Las dimensiones 265 abiertas por el texto son potencialmente una crtica de las relaciones sociales reales. En oposicin a los que se propo- nen deconstruir el texto, o a los que, como Baudrillard y Ja- mesan, atienden principalmente a sus caractersticas como forma cultural, una estimacin de sesgo ms hermenutico buscara atender a los horizontes crtcos que se dibujan cuando se presta atencin a lo que el texto intenta decir. Baudrillard no puede responder a esa caracterstica crtica de la produccin textual porque sustenta la implosin del comentario potico acerca del mundo en acciones y relacio- nes sociales reales. Lo que Gadamer (1975) y Ricoeur (1981) llaman el momento referencial del texto es esencial para una apreciacin de la relacin de la audiencia con una va- riedad de textos y aade, al mismo tiempo, una dimensin subversiva a la poltica cultural. Por supuesto, ahora las es- tructuras de la sociedad de consumo alientan e incorporan de diversos modos la pluralidad semitica. Pero si conside- ramos el ingreso parcial de las perspectivas feministas en la cultura predominante, las conclusiones que extraigamos no tienen por qu ser tan pesimistas. El surgimiento de edito- riales feministas y el movimiento feminista en general han transformado gran variedad de textos populares destinados a las mujeres (Ballaster et al., 1991; McRobbie, 1994). La ideologia de la feminidad incorporada en las revistas feme- ninas result cuestionada por la influencia feminista. Es cierto que todavia la mayor parte de las revistas destinadas a las mujeres las ms de las veces las toman como clientela en su papel de consumidoras y de amas de casa. Pero hay cambios visibles, en la medida en que algunas revistas al menos rinden tributo, siquiera de palabra, a muchos de los intereses feministas, que abarcan desde definiciones ms emancipadas de la sexualidad hasta la salud y la situacin de las mujeres en el trabajo. Esas culturas materiales ofre- cen la posibilidad de identidades y subjetividades nuevas que no pueden entenderse sin prestar atencin a la relacin entre el contenido textual y los movimientos y las relacio- nes extratextuales. Si bien esos textos raramente procuran politizar relaciones de dominio sexual, el sujeto femenino ha pasado a ser una construccin ms inestable, y se han abierto espacios para formas ms autnomas de desarrollo. Quisiera subrayar una vez ms que no habra que sobresti- mar esos desarrollos, si bien lo importante en este contexto 266 es que las orientaciones de Baudrillard y de Jameson dejan esas cuestiones sin desenvolver. 8 3. Si el anlisis desarrollado hasta aqu es correcto, la vi- sin de la cultura meditica que sustenta Baudrillard so- brestima algunos aspectos en detrimento de otros. El pro- yecto de Baudrillard se ve afectado por exageraciones pol- micas y afirmaciones insostenibles. Aparte de eso, creo que en su concepto de estrategias fatales subyace un vanguar- dismo masculinista que desprecia todo sentimiento de com- paerismo entre los seres humanos capaz de generar re- laciones de solidaridad. en el seno del mundo de vida. Ray- mond Williams (1989' ha rastreado similares estructuras de sensibilidad en el inicial movimiento modernista hacia la Nueva Derecha. Sus anlisis de Strindberg y Nietzsche muestran que la cultura de la vanguardia modernista pone el acento en una rebelin individualista contra la burgue- sa. La preocupacin modernista por los sentimientos de alienacin, fragmentacin y exilio se entreteje ahora con un discurso derechista del individuo atomizado que propende a negar relaciones ms empticas y solidarias. La posicin adoptada en los escritos de Baudrillard aboga por una foro ma de individualismo, por parte del escritor, alejada del re- bao moderno. Eso aparentemente coincide con algunos de los aspectos ms elitistas de la vanguardia modernista es- bozados por Willams. Pueden advertirse supuestos similares tras la afirma- cin de Baudrillard en el sentido de que el aparato tcnico de la comunicacin masiva convierte a la gente en una masa irresponsable. Bauman (1992a), Hall (1986) y Kellner (1989) sostienen que la escritura de Baudrillard contiene un sesgo antihermenutico. Puede decirse que Baudrillard presenta a las masas como un cuerpo homogneo y aptico que rechaza las estrategias mediticas para suscitar parti- cipacin e identificacin. De acuerdo con esas perspectivas, falta en l una apreciacin de la pluralidad semitica de los textos populares, los cuales se leen ambiguamente desde distintas posiciones de sujeto. Tengo presentes aqu obser- 8 Agradezco aqu, por las conversaciones que pude mantener con ella, a Caroline Dates, del Departamento de Estudios Sociolgicos de la Universi- dad de Sheffield, que est concluyendo una tesis de doctorado acerca de las revistas de mujeres y sus lectores. 267 vaciones de Williams (1965) referidas a quienes buscan re- ducir el cuerpo, culturalmente diverso, de la poblacin a una categora unitaria como la de masas. Para Williams, las masas no tienen un referente fuera de las producciones sim- blicas de ciertas tradiciones intelectuales y formaciones ar- tsticas. Tales representaciones, junto con las del individuo reifcado que existe con independencia de las conexiones humanas, presentan un anlisis reductivo de la compleji- dad realmente vivida en la modernidad. Segn Williams, la estrategia argumentativa de Baudrillard en el nivel de la teora y de la prctica asla a los actores legos de sus contex- tos intersubjetivos y constituye nada menos que una forma de determinismo tecnolgico. Estas objeciones tienen una relevancia categrica. No obstante, Smart (1992) ha soste- nido, en defensa de Baudrillard, que este en verdad seala que las masas son silenciadas por la naturaleza unidireccio- nal de la tecnologa. Las masas -yenesto Smart estara de acuerdo con Williams- son una simulacin de la escritura del propio Baudri1lard. Lo que se echa de menos en los que caracterizan a Baudrillard como elitista es una apreciacin de su estrategia discursiva. En este sentido, Baudrllard ha producido una alternativa a la hegemona del cdigo domi- nante, que alienta la actividad y la participacin de la au- diencia. La dificultad surge a raz del modo en que Baudr- llard formula la cuestin. Si las masas mismas son una me- ra simulacin, tengo derecho a preguntar por qu debiera yo aceptar las declaraciones de Baudrillard. El profundo pesi- mismo de Baudrillard acta como un antdoto contra algu- nos de los vrtigos semiticos de los tericos de la audiencia. En este sentido, su escritura conserva cierta relevancia descriptiva en su versin de los consumidores de cultura po- pular que se vuelven cada vez ms aturullados y cnicos, pe- ro sabedores de las referencias intertextuales manifiestas en la ficcin popular, en las series de televisin y en las pel- culas. Pero sus reflexiones no dejan de ser impresionistas y, consideradas en sus propios trminos, tendran que resistir- se al referente emprico que propongo aqu. El otro punto fuerte de Baudrillard es, al igual que en McLuhan, su insistencia en el papel de la tecnologia en la formacin de relaciones intersubjetivas. Tambin, al igual que McLuhan, fetchiza los aspectos tecnolgicos de la co- municacin meditica. Es muy importante la idea de que 268 los sistemas de comunicacin modernos han instituido una versin unidireccional de la comunicacin. En los estudios sobre los medios, las preocupaciones por la democracia y la ideologa se han apoyado en ese supuesto, aunque en la ma- yor parte de los casos ello no ha sido explcitamente recono- cido. La institucin de las llamadas sociedades de masas se bas en determinadas formas nacionales de homogeneidad cultural que a su vez fueron posibles gracias a la centraliza- cin de las tecnologas de la comunicacin. Hoy, con el adve- nimiento de sistemas estereofnicos personales, estaciones satelitales y aparatos de videograbacin, las tecnologias tie- nen efectos individuantes. Las nuevas formas de control so- cial propiciadas por tales desarrollos no consisten tanto en , la integracin en una sociedad de masas cuanto en la frag- mentacin cultural. Por cierto, el paradigma gramsciano, que privilegia las nociones de incorporacin ideolgica, si- gue siendo relevante, pero todo planteo referido a los efectos hegemnicos de la cultura popular tendr que ser mediado con una preocupacin por el decadente espacio social del ca- pitalismo tardio. Por supuesto, Baudrillard no establece los nexos que proponemos aqu; quizs l tiene ms importan- cia por algunas de las cuestiones que plantea. Por ejemplo, la insistencia de McLuhan y Baudrillard en que la comunicacin instantnea u obscena ha vuelto obso- leta la esfera pblica, conserva una fuerza analtica. Los intentos por rehacer la esfera pblica, como los de Williams y Habermas, tendran que aceptar que los modernos flujos de informacin y el silenciamiento de la vasta mayora de la poblacn imponen ciertas limitaciones. Baudrillard y Me- Luhan sealan legitimamente el paso de la cultura impresa a la cultura electrnica como un hecho que tiene ciertas con- secuencias en este sentido. Los bombardeos de informacin simulada caractersticos de la modernidad indcan que las respuestas reflexivas de la audiencia marchan a la zaga de una cultura de la velocidad cada vez ms indviduada. Pero ello no necesariamente elimina la capacidad del sujeto de ejercer una reflexin crtica con arreglo a lo bueno y a lo jus- to, segn lo dan a entender tanto McLuhan como Baudri- llard. Parecieran ms verosmiles las afirmaciones de De- bord y de J ameson acerca de la declinacin de las narrativas histricas, si bien estos planteos deberan explicar la recu- peracin del nacionalismo en la edad moderna. No obs- 269 tante, una apreciacin asi fija lmites al intento de formar comunidades racionales de intercambio exclusivamente a travs de los medios. Los defensores de la esfera pblica po- drian sealar el hecho de que la obsesin de Baudrillard por la tecnologia pone entre parntesis, con un sesgo conserva- dor, cuestiones concernientes a su institucin democrtica. Cmo asegurar -cabra preguntarse- que se discutan con amplitud cuestiones de inters pblico desde una plura- lidad de puntos de vista? Adems, dada la fragmentacin de lo pblico, cmo asegurarnos de que las cuestiones ms importantes de nuestro tiempo lleguen a los espacios en los que la gente trabaja, cuida a los nios, descansa y se forma una opinin? Estas preguntas presuponen una reformula- cin democrtica de nuestra cultura y propician visiones de lo social menos centradas en los medios que las ofrecidas por McLuhan y Baudrillard. Desde una perspectiva diferente, el vertiginoso mundo de las imgenes mediticas ha sido interpretado a la vez de manera demasiado optimista (McLuhan) y demasiado pesi- mista (Baudrillard). Mi actitud se acerca a la de Jameson, si bien he sealado que su explicacin se construye demasiado estrechamente en torno del problema de la reificacin de la mercanca. Tal visin dialctica aceptaria, con Baudrillard, que el diario vaivn de acontecimientos nicos en los medios promueve un sentimiento de precariedad y de superficiali- dad. En esto, la modernidad contribuye a promover una cul- tura dbil en la que nada parece tener un valor duradero. Pero la explosin de la cultura semitica ha presenciado, correlativamente, una nueva bsqueda de profundidad y de sentido dentro y fuera de la cultura comercial dominante. El desarrollo de las comunicaciones globales ha propiciado nuevas relaciones de solidaridad con quienes estn lejos en el espacio y en el tiempo. Semejante dialctica -y esto me lleva nuevamente a mi preocupacin por la esfera pblica- pone de manifiesto que los sistemas libres de comunicacin son ms urgentes que nunca. Las oportunidades y los peli- gros que enfrentan los ciudadanos del mundo suponen la necesidad de tener acceso a informacin de mucha calidad, dramas que promuevan la reflexin critica e informes filma- dos que susciten respuestas de los ciudadanos. Estos clara- mente necesitan tener una conciencia crtica de las condi- ciones sociales, cada vez ms complejas, en las que viven y 270 mueren. Esto requiere una democracia radical y un abierto sistema comunicativo de intercambio, tan libre del dinero y el poder como sea posible. Desdichadamente, la teora social nihilista de Baudrillard, ms interesada por su propia posi- cin que por el mundo social, vuelve irrelevantes tales cues- tiones. 4. Inici el presente captulo rastreando las races del an- tihumanismo de Baudrillard. Hemos visto que haba sido influido por la crtica de Althusser al primer Marx y, mucho despus, por su inters en Nietzsche y Bataille. Un elemen- to constante en la teora social de Baudrillard ha sido su in- sistencia en que el sujeto ha desaparecido en el objeto. Ade- ms, Baudrillard sostiene que el inters por las necesidades humanas est filosficamente en quiebra y resulta ana- crnico en la era de las fras culturas electrnicas. De todos modos -insistira por mi parte---, la idea de que los seres humanos tienen necesidades social e histricamente media- das conserva su importancia. De otro modo, si se siguen las tesis de Baudrillard, no se podra decir que los sistemas sociales no satsfacen las necesdades de sus ciudadanos. Podemos estar seguros de que, si no se sostiene alguna con- cepcin de necesidad humana, es dificil ver por qu critica- ramos las estructuras del capitalismo tardo. Los super- mercados pueden estar repletos de bienes de consumo, pero eso no quiere decir que sus alimentos no sean venenosos o que estn al alcance de todos. Ms todavia: nuestras esta- ciones de radio pueden estar llenas de grandes personali- dades que se expresan, pero eso no quiere decir que sean competentes para cuestionar nuestra forma de percibir el sida o la pobreza. Sostendr en este punto, con espritu un poco fuera de moda, que los seres humanos de fines del siglo XXtienen necesidades tanto materiales cuanto simblicas. En la conclusin retomaremos estos argumentos, que tie- nen un peso decisivo en la teora de la comunicacin masiva. La idea de las necesidades humanas es rechazada por Baudrillard por dos razones principales. Primero, esa no- cin, segn lo resume correctamente Baudrillard, guarda una estrecha relacin con las teoras de la naturaleza hu- mana. Para Baudrillard, las ideas acerca de la naturaleza humana estn vinculadas a la funcin normalizadora del cdigo dominante. El marxismo y el capitalismo comparten 271 una visin similar de los seres humanos como seres que esencialmente son trabajadores productivos, lo cual forta- lece una suerte de racismo de la especie contra los que no alcanzan esa jerarquia. La otra crtica de Baudrillard fue que las nociones de necesidad dependen de una versin del sujeto humano que no es propiamente social. Baudrillard sostiene que las necesidades dependen de las distinciones de los sujetos respecto de otros grupos de consumidores, y que son efecto del sistema social en el que viven. Por tanto, los discursos acerca de las necesidades son ideolgicos -un trmino al que Baudrillard no es muy aficionado- en la medida en que reproducen la exclusividad de un cdigo yes- cinden al sujeto en sus necesidades naturales y sus necesi- dades sociales. Considero que estos dos supuestos estn errados. La primera tesis, segn la cual las concepciones de la ne- cesidad y la naturaleza humanas son por fuerza excluyen- tes, es sin duda falsa. Acaso se podria estar de acuerdo en que algunas formulaciones funcionan de esa manera, pero ese no es ineludiblemente el caso. Por ejemplo, Norman Ge- ras (1983) ha sealado que Marx, en contra de lo que decla- ra Althusser, nunca rechaz una visin de la naturaleza humana, y que al no hacerlo tena razn. Marx defiende una concepcin universalista de los seres humanos con la teora de las necesidades materales y sociales. A no ser que se satisfagan las necesidades de alimentacin, proteccin y salud, es improbable que los seres humanos subsistan por mucho tiempo. Tambin tienen, de acuerdo con Marx, nece- sidades sociales de asociacin, trabajo creativo y diversas ocupaciones sociales. Esas necesidades pueden expresarse de diferente manera en culturas diferentes, pero son en esencia universales. Aunque no necesariamente estoy inte- resado en defender las teoras marxistas acerca de la nece- sidad y la naturaleza humana, es dificil ver qu hay de in- trnsecamente racista en esas ideas. Se puede suponer que el propio Baudrillard necesita de alimentos para subsistir, y piensa que tendr ms posibilidades de ser creativo con una carrera de escrtor que con un montono trabajo manual. Pero con respecto a la teora de la comunicacin, si se puede defender la idea ~ o m o en efecto creo que se puede- de que los seres humanos tienen necesidades de comunidad, de saber y de expresin creativa, esa circunstancia no de- 272 jar de traer consecuencias para la organizacin de los me- dios dominantes de comunicacin. La otra objecin de Baudrillard est asimismo errada. No obstante, la idea de que las teoras de las necesidades humanas son propensas a los dualismos filosficos tiene sin duda cierta aceptabilidad. Una visin as era cierta a prop- sito de Marx, puesto que uno de los problemas del capitalis- mo era que reduca a los obreros de las fbricas a la degra- dada condicin de animales. Era la barbarie del capitalismo del siglo XIXlo que impeda que los trabajadores realizaran plenamente su naturaleza intrnsecamente humana. Una visin as se acerca a una forma de especismo que categori- za a las necesidades animales como bsicas y a las necesi- dades humanas como elevadas y nobles. Pero decir que la manera en que Marx formula las necesidades humanas contiene dificultades no impone, a mi modo de ver, el aban- dono liso y llano del concepto. La idea de necesidades mate- riales universales que los seres humanos comparten como especie es obvia y seala, en el pensamiento de Baudrillard, un profundo prejuicio contra la ontologia (Bhaskar, 1991). Si tales necesidades estuvieran gobernadas por el sistema, no podriamos decir que una sociedad que mata de hambre a sus ciudadanos no satisfaca sus necesidades. En relacin con los dualismos filosficos, Ted Benton (1993) sostiene que puede eludrselos considerando que cada especie tiene determinado potencial histrcamente dado. Los seres hu- manos y los gatos comparten determinadas condiciones biolgicas (una vida de duracin limitada, vnculos con otros animales, actividad sexual, etc.), pero tienen diferen- tes potenciales de especie. Por ejemplo, slo los seres huma- nos son capaces de comunicar lingsticamente las inter- pretaciones de sus necesidades a travs de los mecanismos instituidos de los medios masivos. Ese potencial de la espe- cie depende obviamente de determinados niveles de de- sarrollo histrico y no puede ser concebido de manera apro- piada como expresin de su biologia. Sin embargo, una ver- sin as de las necesidades evita reducir las capacidades humanas a sistemas sociales especficos y no teme admitir que los seres sociales son tambin seres biolgicos. La filo- sofia antimateralista de Baudrillard al parecer reduce la capacidad compartida de sufrimiento y muerte de los seres humanos a los puntos electrnicos de la pantalla de televi- 273 sin. De todos modos, hemos visto que las nociones de nece- sidad son importantes para la teora de la comunicacin masiva, y deseo recoger estos temas en el prximo captulo. Resumen Baudrllard se interesa sobre todo en las caractersticas tcncas de la comunicacin masiva. Aparte de la penetra- cin de la cultura simulada, y de su propio antihumanismo y sus intransigentes polmicas, ese fue el tema principal de este capitulo. Pero, lo mismo que McLuhan, Baudrillard ini- cialmente presenta el programa de una atenta considera- cin de los medios especficamente tecnolgcos antes de demolerlos bajo formas ms abstractas de anlisis. Baudri- llard parece tener mucho que decir acerca de la influencia de las nuevas formas de comunicacin. Pero como ridiculiza las nociones de lo pblico y de la economa poltica, y hace un anlisis impresionista de las culturas mediticas, sus contribuciones requieren de un soporte ms sustancial. El problema es aqu que el extremo antiempirismo de Baudri- llard coarta semejante posibilidad. 274 6. Perspectivas en culturas mediticas y teora social Los tres paradigmas en la investigacin de la comunicacin masiva El legado de la teora de los medios ofrece a los especia- listas en teora social ricas perspectivas sobre la prctica meditica. La actual explosin de las nuevas tecnologas y la rpida globalzacin de las culturas mediticas hace que esos temas sean cada vez ms r e l e v a n ~ Como lo acepta la mayora de los autores examinados, el intercambio de im- presiones mediticas constituye el trasfondo permanente del fin del siglo XX. Sea que pasemos toda nuestra vida en la aldea donde nacimos, sea que viajemos sin cesar por todo el mundo, ~ r a s meditjcas casi con seguridad estarn presentes, Qfrecen el tejido microscpico que une los par- ches que llamamos globalizacin. Ms modestamente, ayu- dan a delinear, sostener y, en ocasiones, transformar las identidades transnacionales, nacionales, regonales y loca- les. El ruidoso flujo de culturas que las tecnologas de la comunicacin contribuyen a transmitir nos recuerda que las ambiciones fundamentalistas y separatistas estn casi condenadas a fracasar. Los ubicuos tentculos de los medios masivos indican que la criatura humana se abraza con sus prjimos. En realidad, mientras ms rpido aceptemos la naturaleza simblicamente cosmopolita e irredimiblemente material de la existencia humana, tanto mejor. Examinar los titulares del diario matutino -que McLuhan (1994) comparaba con un colage-- es caer en la cuenta del alcance global de las agencias internacionales de noticias. La yuxta- posicin de diversos informes noticieros es un ejemplo de los modos de conexin cultural que la modernidad pone cotidia- namente a nuestro alcance. Parece que esas figuraciones culturales, si no se produce ningn cambio dramtico, esta- rn con nosotros an durante algn tiempo en el futuro. 275 En contra de los que buscan explicar la vida social segn un paradigma nico, el flujo global de informacin descen- tra al sujeto de continuo. El sistema de comunicaciones es demasiado vasto para que se lo subordine a una sola opera- cin de control. Se difunden visiones opuestas, se ponen en circulacin formaciones contradictorias y los mensajes se contradicen. Las culturas mediticas son irremediablemen- te plurales en su propiedad, su tecnologa, sus mensajes, su forma y su recepcin. Si es as, los sistemas de comunicacin masiva son tambin virtualmente demasiado poderosos pa- ra que se los deje sin regular, y en manos de grandes corpo- raciones. Las culturas mediticas son presa de estrategas hegemnicas y de instancias ideolgicas, No tenemos por qu elegir entre los tres paradigmas de investigacin que se nos ofrecen. De hecho, muchos de los autores considerados combinan por lo menos dos de los distintos enfoques exis- tentes. Por ejemplo, Jameson (1991) mezcla un enfoque cri- tico con una comprensin de la naturaleza tecnolgica de las culturas modernas, y Stuart Hall (1986) teoriza una no- cin de hegemona junto a las lecturas criticas de la audien- cia. Podemos estar seguros, en conclusin, de que los tres enfoques contribuyen a nuestra comprensin de la cultura electrnica, impresa y oral moderna. Que sigan siendo re- levantes depender de los contextos empricos a los que se los aplique y de las cuestiones que queramos plantear. En este captulo mi propsito es esbozar algunas de las principales preocupaciones de los captulos precedentes. Despus pasar a considerar lo que creo que es la cuestin central de una teoria social y de la comunicacin masiva: por qu el estudio de la comunicacin masiva reviste im- portancia para los que desean entender el mundo social? La exploracin que har de este tema incluir la aplicacin de preocupaciones tericas a los procesos culturales reales. La actitud que orienta la discusin es semejante a la de ciertas ramas de la hermenutica critica: la teoria nos interesa en la medida en que puede aclarar determinados procesos so- ciales. Un enfoque as es incompatible con tendencias inte- lectuales que disocian la teoria de la prctica social o consi- deran la relacin entre teoria y prctica como una forma de intertextualidad. Si bien las preocupaciones tericas no reflejan el mundo, ayudan a formar nuestras actitudes res- pecto de l. Como seala Clifford Geertz (1973), no nos in- 276 teresa la agudeza del autor, sino su capacidad de llevarnos al ncleo de la cuestin. Como sostiene Baudrillard (1983), los lmites entre la teoria y la prctica son fluidos. Pero, en contra de su posicin, podemos todava discernir entre las nociones de teoria y de prctica al menos una relativa auto- noma. Un enfoque critico busca el encaje entre las abs- tracciones analticas y el mundo de la prctica social. El desarrollo terico y la prctica social debieran procurar mantener una relacin dialgca que conserve una apertura intelectual a las nuevas orientaciones en ambos dominios. Una visin as, que en la actualidad no es la moda entre la niebla intelectual que ha pasado a asociarse al posmoder- nismo, plantearia la necesidad de conectar los desarrollos tericos con los cambios que se producen en los propios sis- temas de comunicacin. Con esa intencin aplicar los mo- delos tericos desarrollados en este texto a uno de los ms importantes acontecimientos mediticos de esta dcada: la Guerra del Golfo. Aunque no cabe duda sobre que este es un acontecimiento excepcional, nos ayuda a reunir las corrien- tes tericas salientes en este terreno. Finalmente, avanzar en mis reflexiones acerca de los temas de las necesidades humanas y la ciudadana en relacin con las comunicacio- nes. Los dos conceptos, relacionados entre s, pueden hacer una gran contribucin a las teoras de la comunicacin ma- siva, y ostentan una prioridad normativa de la que otros campos de investigacin carecen. Pero el problema ms in- mediato es para m preguntarme por qu la teoria social de- biera interesarse en las comunicaciones masivas. El estudio de los medios masivos de comunicacin sigue una delgada lnea entre las concepciones que sobrestiman su importancia y las que no se la atribuyen en medida sufi- ciente. Incurren en lo primero aquellos que se ven llevados a separar los medios de otros dominios de la prctica social, y quienes insisten en su capacidad de atar ideolgcamente a los sujetos a ciertas creencias fundamentales. En cambio, cometen el segundo error aquellos que argumentan que los medios constituyen slo una forma ms de actividad de tiempo libre en la sociedad del capitalismo tardio, o sostie- nen que su influjo sobre los prejuicios de la audiencia es es- caso. Me parece que estas son falsas oposiciones, y el pre- sente texto se propone avanzar algn trecho hacia su de- construccin. 277 La aparicin de las comunicaciones globales ha sido con- comitante del surgimiento de ciertos grupos poderosos que procuraron presentar perspectivas y tecnologias en armo- na con sus intereses. El amplio desarrollo de las tecnolo- gas de la comunicacin ha ido de la mano con el crecimiento del capitalismo y su incesante bsqueda de nuevos merca- dos.. Las formas culturales producidas fueron utilizadas por conglomerados de gran escala que procuran llevar al mxi- mo tanto los beneficios como un dominio cultural e ideolgi- co. Ello indujo a algunos autores a atribuir a los medios el carcter de una fuerza ideolgica dominante del capitalis- mo consumista en la creacin de nuevos deseos y nuevas necesidades. Un enfoque ms dialctico pone de manifiesto procesos culturales que resisten a la mercantilizacin y a las estrategias ideolgicas. La nocin de la esfera pblica; los valores periodsticos de verdad, objetividad y equilibrio, y la concepcin del artista creativo son algunas de las mane- ras en que esas formaciones se han resistido a su coloniza- cin por el poder y el dinero. Enfoques ms interpretativos de la audiencia han descubierto que algunas formas occi- dentales de produccin meditica suelen tener consecuen- cias no buscadas y son semiticamente abiertas. La disocia- cin entre los que producen el mensaje y la audiencia que lo consume indica que el texto meditico suele ser visto en di- versos contextos y en muchas formas distintas. Pero ni si- quiera podemos hablar de esas cuestiones si no se satisfa- cen algunos prerrequisitos tecnolgicos. La discusin ante- rior presupone la capacidad de las formas culturales de al- macenar informacin y trasladarla a travs del espacio y el tiempo. Los medios ni sirven pasivamente a los intereses de formaciones hegemnicas ni son econmica, poltica y cultu- ralmente inocentes. De la misma manera, las tecnologas de la comunicacin son estructuradas por la capacidad del ca- pital privado y el poder pblico, a la vez que los propios me- dios retienen ciertas capacidades. Por ejemplo, un telfono tiene caractersticas constantes, con independencia de que su propiedad y su operacin sean pblicas o privadas. De tal modo, en los contextos modernos, las tecnologias de la co- municacin son fuente de ciertas oportunidades y de ciertos peligros. Suelen ser impredecibles en sus efectos culturales, aunque se mantienen enlazadas al funcionamiento del po- der social. Son dominadoras y a la vez estn sujetas a las 278 diversas prcticas de la audiencia. Por ltimo, proporcionan niveles globales de interconexin, al tiempo que producen mayores efectos de fragmentacin. Estos distintos paradigmas intentan convencernos de que el estudio de la comunicacin masiva es fundamental para comprender la sociedad contempornea. Toda concep- cin que rechace la tentacin de hacer de las prcticas me- diticas algo demasiado central o demasiado perifrico con- cuerda con mi propsito. Con todo, a pesar de los desacuer- dos manifiestos entre las tres tradiciones de los estudios so- bre los medios, cada una de ellas sealar distintas razones para explicar por qu es preciso estudiarlos. En ltima ins- tancia, a pesar de las grandes diferencias de sus historias y sus trayectorias, a ningn enfoque amplio de la comunica- cin de masas le conviene ignorar alguno de los tres para- digmas que se expresan en la bibliografia. Estos distintos enfoques captan algunos de los aspectos ms importantes de los medios, pero dejan otros en la penumbra. Volver so- bre el carcter incompleto de los tres paradigmas en mi exa- men de las necesidades y la ciudadana. Pero no propondr un paradigma inventado por m, ni la quiebra completa de las formaciones existentes: el problema es ms bien que los enfoques tericos todavia no han elaborado ciertas dimen- siones. La razn por la que el estudio de la comunicacin masiva reviste importancia para comprender la sociedad contem- pornea presenta tres partes, cada una de las cuales expre- sa un mbito distinto en el debate sobre la prctica medi- tica. Esas formulaciones tericas interesan adems a mu- chas preguntas que no han obtenido respuesta. Es inevita- ble que no todas ellas puedan ser replanteadas, y algunas tengan que quedar para otros crticos. El primer enfoque ofrece una teora crtica de la comunicacin masiva. Esta teora ha procurado examinar las distintas formas en que las culturas mediticas han llegado a convertirse en un po- der social dentro de las sociedades contemporneas. Se dis- cute mucho acerca de su eficacia en ese sentido. Las dos tra- diciones intelectuales presentadas en este libro -el marxis- mo ingls y la Escuela de Francfort- no llegan a decidir sobre el grado en que las estrategias mediticas penetran culturalmente en el mundo de vida. Adems, esas tradicio- nes han intentado poner en conexin los medios con otros 279 dominios de la prctica social: la economia y la poltica. Sigue siendo una cuestin abierta el grado en que lo cul- tural ha quedado bajo el dominio y el manejo de las estrate- gias de la mercantilizacin y el poder estataL Las razones que habitualmente se aducen para marcar la importancia de estas cuestiones recurren a nociones de autoridad y de- mocracia. Es comn sostener que las modernas democra- cias necesitan que se presente a sus ciudadanos un variado espectro de opiniones, para que ellos puedan hacer aportes creativos y reflexivos a los debates democrticos. Esto es decisivo, en la medida en que una autoridad democrtica re- side supuestamente en el pueblo; este constituye el cuerpo que tiene el poder de destituir a los representantes elegidos. Pero, como advierte la mayora de los crtcos, los procesos democrticos de decisin se ven obligados a desarrollarse en condciones menos que ideales. En los ltimos aos, las de- mocracias occidentales han enfrentado una crisis de legiti- midad como resultado de una declinacin de la participa- cin en los principales partidos polticos, una escasa con- currencia a las elecciones generales y una difundida con- ciencia de las formas en que el poder y el dnero buscan ase- gurarse de que ciertas cuestiones se decidan en su favor. En este contexto, los medos masivos parecen sostener ideol- gicamente el statu quo y marginar a las voces crticas. El concepto de hegemona ha puesto de manifiesto que el dominio del flujo de la informacin es casi siempre despare- jo. Por cierto, favorece las voces y las perspectivas de los poderosos, pero tambin proporciona un espacio para las re- flexiones crticas y para otras relaciones intersubjetivas. Como lo ha mostrado este estudio, la presentacin de las imgenes, las voces y la historicidad es sistemticamente dstorsionada por mecansmos de mando. Pero estos no han tenido xito ni en colonizar el mundo de vida ni en manejar la impredecible circulacin de las culturas mediticas. Por ejemplo, los medios mundiales ciertamente presentan las crisis humanas del Tercer Mundo en forma etnocntrica, con escasa consideracin de los contextos econmicos, pol- ticos y culturales locales. Segn he sealado, ese es el ca- so en la tragedia humana que actualmente se desarrolla en Ruanda. La complejidad cultural de los habtantes de Ruanda ha sido reducida al signo de la muerte. No parecen ser personas que tengan costumbres y tradciones, y que 280 trabajen, vivan y amen como nosotros. Puede decirse que el espectculo de los cadveres cargados en carros, abandona- dos al sol hasta que revienten o quemados sobre el suelo hace muy poco por promover nociones de identificacin glo- baL Son cuerpos sin cultura. Se les pone a los ruandeses la marca a fuego de irracionales por abandonar su pas en ma- sa, y se les tiene lstima por su espantosa situacin. En este aspecto, como destacan muchos autores, es verdad, sin du- da, que los medos no tienen memoria. Slo unas pocas se- manas antes, las pantallas de nuestros televisores estaban llenas de informes sobre la prctica del genocido dentro de las fronteras del Estado de Ruanda. Uno se queda con la im- presin de que si fueran europeos blancos, la ayuda habra estado ms cerca. Pero sin la presencia de los medos glo- bales, es dificil que los lderes del mundo emprendan la ac- cin necesaria para asistir al sufrimiento masivo. Por su- puesto, los medios pronto dirigirn la atencin hacia otro si- tio, y las formas globales de redstribucin y de instituciona- lizacin necesarias para atender a los problemas de Ruanda no se producirn. No obstante, sin las imgenes televisivas, los informes de prensa y las entrevistas radales, la mayo- ra de la gente ignorara las obligaciones que tenemos con aquellos que estn espacialmente ausentes de la pequea esquina en que vivimos. Los medios globales tienen la capa- cidad de impeler pblicamente a los lderes del mundo occi- dental a la accin, a pesar de que sin duda los informes re- producirn muchas de las estructuras dominantes. En sn- tesis, si bien los medios de comunicacin masiva tienen muchas de las caractersticas que el enfoque crtico seala, esas estrategias mediticas suelen tener consecuencias no buscadas y ms contradctorias de lo que la mayor parte de las teoras de la hegemona supone. La segunda orientacin principal de la investigacin acerca de los medos propone enfoques de carcter ms in- terpretativo. La investigacin de la audiencia, a pesar de sus defectos, expresa muchos de los ambivalentes procesos que se destacan en las culturas mediticas. Esta investi- gacin ha destacado que las interacciones mediticas casi siempre se verifican en marcos domsticos y abarcan un complejo trabajo simblico de los propios espectadores y oyentes. Pero hay muchsimo desacuerdo en torno del mejor procedimiento para llevar a cabo una investigacin de la au- 281 diencia. Hemos visto que David Morley (1992) y Ann Gray (1992) estaban ms interesados en el contexto mismo en que se ve, que en el texto especfico que se interpreta. Por otra parte, John Fiske (1987b) y len Ang (1985) se intere- saban por lo popular de ciertas formas culturales, y por su ndole semitica y subversiva. Si bien nos hace tomar con- ciencia de estos actos, la teora de la audiencia en todas sus variantes pasa por alto la totalidad de las relaciones econ- micas, politicas y culturales, y la manera en que estas se introducen en el proceso corriente de recepcin. No obstan- te, esta perspectiva indujo a tomar en cuenta algunas cues- tiones interesantes. Por qu son populares los melodra- mas? Cmo explicaremos el predominio, en nuestros das, de la televisin en las actividades de tiempo libre? La pre- gunta por la importancia que revisten los medios ha sido respondida por referencia a la textura de las prcticas en la vida corriente. Esto es, los medios siguen siendo un campo decisivo de estudio porque la gente construye un sentido de identidad y entra en relacin con sus prjimos a travs de los diversos modos de interaccin con las formas comunica- tivas. Las culturas mediticas importan en razn de la en- tusiasta participacin de los miembros comunes del pblico. Lo que estas perspectivas parecen valorar en la comunica- cin masiva es la capacidad de los seres humanos para par- ticipar en una cultura. Si la teora crtica de los medios pone de relieve el papel de estos en formas democrticas de par- ticipacin, la teora de la audiencia defiende los derechos de los sujetos a tomar parte en culturas comerciales populares. Para los representantes de la teora crtica de los medios, como Habermas (1989) y Williams (1974), nos convertimos en seres humanos maduros en la medida en que somos capaces de cuestionarnos reflexivamente las tradiciones y las creencias antes sustentadas. Del mismo modo, los repre- sentantes de la teora de la audiencia, a pesar de centrarse manfiestamente en contextos ms domsticos que pbli- cos, destacan la capacidad de los sujetos sociales de pensar en contra de la orientacin de los textos mediticos. Los une el comn nfasis en las complejas capacidades simblicas del sujeto. Sin embargo, a los tericos de la recepcin les preocupa menos la realizacin de las virtudes republicanas que el admirador entusiasta. Aqu estn en el centro de la atencin las maneras menos grandiosas en que se viven y 282 practican las culturas mediticas. Esta rea de la prctica terica ha hecho que los investigadores profesionales vieran en ellos mismos y en los miembros de la audiencia unos su- jetos contradictorios como antes no crean serlo. Las identi- dades polticas y las construcciones ms populares parecen superponerse las unas a las otras. Estas adhesiones ms placenteras y privadas son un componente importante de la vida moderna y tienen un inters ms simblico que infor- mativo o instrumental. Vistas positivamente, nos permiten tomar parte en diversas narrativas populares desde las cua- les construimos un sentido de la persona y de una comuni- dad imaginaria. Si se las concibe de manera menos genero- sa, las prcticas privadas del consumo domstico son por s indicativas del proceso de atomizacin y despolitizacin ma- nifiesto en la democracia occidental. Inevitablemente, esas dos lecturas tienen cierto grado de legitimidad. Si se las re- ne, hablan de una profunda ambivalencia en las culturas mediticas populares. Por otro lado, una teora de la hegemona, a pesar de los problemas que para m plantea el modo en que se ha apli- cado este concepto, podra ayudar a dar otro enfoque a estas cuestiones. Las nociones de hegemona permiten ver los mo- dos en que los propios contextos de recepcin se estructuran a travs de las prcticas econmicas, polticas y culturales. Una visin as de la hegemona no puede reducirse al inte- rs de Morley (1992) y de Hall (1980) por las lecturas domi- nantes, negociadas o de oposicin. Las interpretaciones de las culturas mediticas son configuradas por las relaciones sociales materiales y las redes de poder, tanto dentro como fuera de los espacios de compromiso cultural. Una visin as puede ayudar a dar otro enfoque a las prcticas de recepcin en el interior de prcticas estructurales, histricas y espa- ciales ms amplias. Los que se centraron en los medios de comunicacin situaron el desarrollo de las culturas mediticas en la histo- ria de la modernidad. En sus distintas variantes, oponin- dose a quienes relegaban el estudio de las culturas mediti- cas a un rango secundario, han sostenido que esos procesos son componentes centrales de las sociedades modernas. En coincidencia con algunas orientaciones del posestructura- lismo, consideran el funcionamiento de los medios no menos real y profundo que el estudio de las pautas de empleo o la 283 organizacin de la crianza de los nios. La modificacin del tiempo y el espacio por formas predominantemente unidi- reccionales de comunicacin es un rasgo fundamental de nuestra vida cotidiana. Este enfoque subraya que las cul- turas mediticas son prcticas sociales como otras. El ar- gumento materialista, que suele reducir el funcionamiento de esas culturas a la impronta de una estructura social ms amplia, se equivoca en este punto. Las culturas mediticas son autnomas respecto de otras prcticas y actividades, y al mismo tiempo estn entretejidas con ellas, de las que a su vez reciben un influjo estructurante. El desarrollo de los medios tecnolgicos de intercambio de imgenes e informacin ha tenido un profundo efecto en el siglo XX. De una cultura decimonnica impresa y oral, ha surgido una cultura electrnica que contribuy a sustentar relaciones intersubjetivas a travs del tiempo y el espacio. Hoy nuestra experiencia cotidiana rebosa en imgenes y perspectivas distantes de los lugares en que vivimos, traba- jamos y amamos. En diferentes momentos, los medios tcni- cos de comunicacin pueden suministrar un cemento social al presentar detalles de acontecimientos de los que todos hablan. Puede tratarse de un nio desaparecido, de un te- rremoto o de la eleccin del presidente de los Estados Uni- dos. Uno de los efectos de la comunicacin masiva ha sido el de unificar comunidades y grupos sociales distintos a tra- vs del espacio y el tiempo. Esas comunidades imaginarias pueden ser experiencias transitorias que concentran nues- tra atencin slo por breves perodos, o tambin pueden ser un lugar de sentimientos de identificacin ms intensos. Los medios masivos nos ofrecen ritualmente informacin sobre formas de vida radicalmente diferentes de las nues- tras. El tomarlos como refugio puede dar lugar a un recono- cimiento errneo, una manipulacin hegemnica o diversio- nes voyeuristas, pero tambin al sentimiento de que existen muchas formas distintas de vivir la vida. Con todo, como lo sabe la mayora de los comentaristas, cuanto ms se han de- sarrollado las tecnologas de las comunicaciones, tanto ms fragmentada se ha vuelto la audiencia. Las tecnologas de la comunicacin promueven procesos de unificacin y de frag- mentacin a travs de los contornos espaciales de lo local, lo nacional y lo mundial. Sus lneas de interseccin parecen reunir al mundo, a la vez que poco a poco lo disgregan. La 284 explosin de la cantidad de cultura meditica disponible bajo distintas formas y gneros indica que la audiencia est constantemente empeada en seleccionar. La decisin de mirar la historia policial, terminar una novela o escuchar pera nos une a ciertos espectadores, lectores u oyentes, a la vez que nos separa de otros. Los medios tcnicos que han hecho posibles esas transformaciones merecen un estudio en tanto transforman constantemente tales relaciones so- ciales. El funcionamiento del aparato tcnico de comunicacin ha trado tambin consecuencias precisas para las otras dos modalidades de estudio de los medios. La centralizacin de la tecnologa meditica con el advenimiento de la televisin, la radio y la prensa nacionales impuso a la bibliografia so- ciolgica el inters por las ideas acerca de una sociedad de masas. Se advirti que el control de determinadas tecnolo- gas por el capital y por el Estado podia orignar formas ideolgicas de incorporacin. La oferta de equipos de video, el incremento del nmero de canales de televisin y de es- taciones de radio, y la proliferacin de la industria de las revistas han alterado el equilibrio entre el productor y el consumidor. Si bien los procesos ideolgicos son todava manifiestos, el desarrollo de las comunicaciones culturales ha centrado la atencin cada vez ms en la audiencia. La capitalizacin de una refinada tecnologia de comunicacin ha contribuido a la fragmentacin de la audiencia. Tecno- logas tales como la de las videograbadoras y los equipos de estreo personales han tenido un efecto individualizador, permitiendo que la audiencia hiciera, en cuanto al modo de recibir las culturas mediticas, selecciones que no eran tan manifiestas en las oleadas tecnolgcas anteriores. Las au- diencias adquiran cada vez ms inters para la investiga- cin a medida que la tecnologa avanzaba y solicitaba su participacin cultural. Este campo de investigacin tambin tiene sus puntos ciegos; son los que sugieren los otros dos tipos de teoras de la comunicacin masiva. El inters tanto de Baudrillard (1988a) como de McLuhan (1994) por el vehiculo fisico se abstraa de contextos sociales ms amplios (capital y polti- ca estatal) y pasaba por alto las capacidades semiticas de la audiencia. El centramiento en los medios tecnolgicos se debiera reinsertar en contextos y preocupaciones de carc- 285 ter ms socializado. Si esto se hace, surgir una interesante serie de cuestiones. Son algunas formas tecnolgicas in- trnsecamente ms democrticas que otras? El desarrollo de nueva tecnologia interactiva complementar los proce- sos democrticos o socavar ms las formas pblicas de dis- cusin? Qu efectos estructurantes tienen las culturas electrnicas en formas ms fras, ms racionales, de deba- te? He sealado las direcciones que podran tomar las res- puestas a esas preguntas, aunque siguen siendo cuestiones abiertas a la discusin. El debate entre los que defienden versiones de la moder- nidad (Williams y Habermas), de la modernidad radicaliza- da (Giddens) o de la posmodernidad (Baudrillard y Jame- son) es precondicin de cada uno de los tres paradigmas. Aunque mis simpatas estn con los que procuran defender un proyecto modernista dirigido a la democratizacin de los medios de comunicacin masiva, no puede negarse que al- gunos aspectos del posmodernismo tienen por lo menos una importancia descriptiva. Considrese el concepto de implo- sin de Baudrillard (1988a) y McLuhan (1994). Es sin duda cierto que las culturas mediticas habitualmente invierten muchos de los procesos de especializacin salientes en la modernidad. El rpido recambio de los acontecimientos me- diticos en las culturas mediticas, la rpida comercializa- cin de los sistemas de medios y los intentos de las elites po- lticas por controlar la produccin meditica han modificado la percepcin que tenemos de lo real. Los medios, podra decirse, no slo informan sobre las noticias; en cierta me- dida, las producen. Aparte de eso, el cambio histrico de los regimenes de significacin del capitalismo semitico y la simulacin de lo real han modificado el centro de atencin de las culturas mediticas. Si los medios dan relieve a una gacetilla periodistica sobre una convencin de los admirado- res de Elvis, ello en realidad se podra describir como un si- mulacro. Los propios admiradores, que probablemente creo cieron escuchando los discos de su estrella favorita, viendo sus peliculas y leyendo relatos populares acerca de l, se convierten ellos mismos en un acontecimiento meditico. Este ejemplo muestra que la relacin entre los medios y el mundo social no es una relacin estable. Y sin embargo, otros procesos culturales operan. El desarrollo y la circu- lacin masivos de los peridicos populares hablan de una 286 lgica cultural diferente. La polarizacin de los peridico. en formas serias y formas populares ha creado dos mer- cados paralelos. La prensa seria, como hemos visto, tiende a concentrarse en modalidades amplias de discusin pblica acerca de temas de inters pblico. La popular, por su parte, trata, en informes sensacionalistas, el absurdo y las con- cepciones individuales del mundo que hablan de privatiza- cin y despolitizacin. En trminos mediticos, por tanto, es tentador hablar de desarrollo combinado y desigual. Mien- tras que la implosin y la simulacin verdaderamente han influido en las culturas mediticas, no han revertido otras tendencias ms profundamente arraigadas que pueden ser asociadas a la modernidad. Es posible decir entonces que los medios provocan al mismo tiempo la implosin y la diferen- ciacin de los mercados de informacin. Una vez ms, ello ilustra la naturaleza plural, antes que homognea, de las culturas mediticas. A lo largo de este libro he presentado argumentos en re- lacin con el significado y la aplicacin de determinadas teo- ras. Estamos ahora en condiciones de ver que mientras los crticos de los medios ponen en cada caso el nfasis en un punto distinto, las tres reas temticas son interdependien- tes. Mi intencin, cuando sealo esto, no es unificar falsa- mente campos diversos de prctica terica: despus de todo, la tensin crtica es lo ms fecundo en este campo. Pero es posible reconciliar las preocupaciones de los distintos cam- pos. Comparten el mismo objeto de estudio, aunque resal- tan aspectos diferentes de su accin. Sea que estemos inte- resados en las modalidades institucionales de dominacin, en la formacin de la identidad o en el cambio del espacio y el tiempo, esas perspectivas expresan algunos de los pro- blemas fundamentales con los que se asocia la teora social. Conocemos ya las razones por las cuales los tericos socia- les, u otros cualesquiera, deben considerar seriamente los medios. Se expresan en complejos campos de prctica te- rica que han permitido conocer la naturaleza hibrida y plu- ral de las culturas mediticas. La circunstancia de que aquellas preocupaciones sean incompletas en la actualidad, y que acaso nunca se completen, es el tema de las siguientes reflexiones. 287 Los medios y la Guerra del Golfo: hegemona, audiencia y simulacin La Guerra del Golfo de 1991 fue quizs el conflicto hu- mano violento mediado con ms profusin en la historia. En este sentido fue quiz la primera guerra verdaderamente global. La cobertura de la guerra domin la mayora de los aspectos de la produccin televisiva, de prensa y radial. Ello la convirti en un acontecimiento meditico excepcional y casi sin precedentes. Ya fuese escuchando una pequea ra- dio porttil junto al ro Ganges, en la India, o mirando tele- visin en tiempo real en unpenthouse neoyorquino, el mun- do entero sigui la guerra a travs de los medios de comuni- cacin masiva. Fue como si la prediccin de Marshall McLu- han de una aldea global finalmente se hubiera cumplido. El mundo haba reducido su tamao mientras sus habitantes miraban, escuchaban y lean con nerviosismo acerca del de- sarrollo de los acontecimientos. Si bien el carcter vasto de la cobertura hace de la Guerra del Golfo un hecho entera- mente singular y, acaso, no representativo de flujos cultura- les ms comunes, ofrece un interesante punto de debate. En qu forma pueden los tres paradigmas de la comuni- cacin ayudarnos a comprender este acontecimiento? No re- sulta sorprendente, puesto que la cobertura lleg casi a la saturacin, que motivara cierto nmero de artculos yestu- dios acadmicos que se centraron principalmente en los controles impuestos a las formas pblicas de reflexin y en la reaccin y las interpretaciones de la audiencia. Y bien, McLuhan y Fiare (1968) escribieron un interesante trabajo sobre la guerra, en tanto que Baudrillard (1991) hizo algu- nos comentarios, breves pero destacables, en un artculo pe- riodistico. No me propongo aqu abarcar exhaustivamente la nvestigacin acerca de la Guerra del Golfo. Por razones de claridad, y como complemento a las mencionadas contri- buciones de McLuhan y Baudrillard, me centrar funda- mentalmente en dos estudios de ese carcter: el de Kellner (1992) y el de Morrison (1992). Los he elegido porque estn hechos con competencia y destacan muchos de los puntos fuertes y de los puntos dbiles de los tres paradigmas de in- vestigacin propuestos. Mi intencin es referir la aplicacin de los principales enfoques de la comunicacin masiva y poner de manifiesto algunas de las cuestiones ms amplias 288 que an no se han planteado en esas discusiones. Me ceno trar en los contextos sociales y culturales ms amplios re- velados por la Guerra del Golfo, e investigar brevemente algunas de las identificaciones inconscientes que no han si- do tomadas en cuenta. Supondr que el lector posee ya un conocimiento bsico de la Guerra del Golfo Prsico, y decla- ro, adems, no hallarme en condiciones de discutir el amplio espectro de cuestiones ticas y polticas que la guerra inelu- diblemente suscita. Mis intereses son ms limitados. Aun- que es inevitable que rocen tambin otras consideraciones, deseo limitarme, en la medida de lo posible, a la discusin de las perspectivas tericas en cuestin. KeIlner (1992) caracteriza a la Guerra del Golfo como una guerra televisiva. Entre los espectadores de su pas, los Estados Unidos, las principales maneras de ver el conflicto se formaron, ms que a travs de cualquier otro medio, en la interaccin con la pantalla del televisor. Kellner adopta una postura crtica hacia la mayor parte de la cobertura tele- visiva, argumentando que fue hegemnica en la medida en que reafirmaba una guerra injustificable. No quiere decir con eso que la televisin fuera una herramienta pasiva de los grupos dominantes, sino que la cobertura meditica fue estructurada por un campo de lucha socal. Es verdad que en gran parte los medios legitimaron las acciones de los gru- pos sociales dominantes y excluyeron a las voces disidentes. Pero las estrategias mediticas recibieron crticas aun den- tro del establishment, y desde la herencia cultural de Viet- nam y un movimiento pacifista que al comienzo fue pode- roso. La pregunta crtica que Kellner hace es: cmo pudo la esfera pblica aprobar el empleo de una fuerza que mat aproximadamente a 243.000 iraques? Al justificar el uso militar de la fuerza, el medio televisi- vo no cumpli con su responsabilidad democrtica de infor- mar al pblico acerca de lo que estaba en juego, acerca de las consecuencias que se seguiran y acerca de quin se be- neficiaba en ltima nstancia. Para ello, trafic ideolgica- mente con ciertos giros y gneros populares, propci mar- cos de referencia racistas y refrend falsedades y afirmacio- nes insuficientemente comprobadas. Estas estrategias consisteron sobre todo en personificar el mal en Saddam Hussen, en propalar historias horrendas, mal verificadas, de atrocidades iraques, en difundir proyecciones racistas 289 de una barbarie rabe y en marginar las perspectivas disi- dentes. Sin embargo. cuando se inici el bombardeo estado- unidense. el foco ideolgico fundamental se desplaz hacia el poder de las formas occidentales de la tecnologa, Se com- pararon los bien organizados ataques sorpresivos del ejrci- to estadounidense con los ataques indiscriminados con scuds que los iraques dirigian contra Israel. Se presenta- ron las bombas estadounidenses como si siempre dieran en sus blancos, que las ms de las veces eran cosas y no perso- nas. Eso, como fcilmente se adverta, minimizaba el sufri- miento humano necesario para provocar la retirada iraqu. Las imgenes televisivas eran cmplices de esa estrategia en la medida en que raras veces mostraban la ruina am- biental y humana que era resultado directo del bombardeo estadounidense, yen las pocas ocasiones en que lo hicieron, se echaba categricamente la culpa a Saddam Hussein. Se emplearon estos mecanismos ideolgicos e irracionales con el fin de neutralizar formas ms amplias y criticas de de- bate pblico. Por ejemplo. la demonizacin de Hussein por George Bush hizo que el conflicto se convirtiese en una lu- cha entre el bien y el mal. con omisin del anlisis de los intereses especficos que estaban en juego. La construccin del conflicto como una batalla de voluntades entre los dos lderes hacia que se pasaran por alto cuestiones crticas referidas a la justicia de la guerra y a los fines que pretenda servir. Las nociones de un debate pblico abierto y razonado fueron sacrificadas en el altar de burdos estereotipos y de la necesidad de los Estados Unidos de proteger sus intereses econmicos. Por qu, entonces, los medios apoyaron la guerra con tanto entusiasmo? Para Kellner la respuesta a esa pregun- ta se encuentra en la alianza entre el establishment militar y el poltico, y en los intereses de las grandes corporaciones. favorecidas en la dcada de 1980 por las administraciones de Reagan y de Bush. El apoyo a la Guerra del Golfo por los medios fue consecuencia directa de las polticas de liberali- zacin y de la declinacin de las obligaciones de servicio p- blico en las industrias mediticas. La desregulacin siste- mtica de las redes de televisin llev a la captura y fusin de compaas. Esto result ser decisivo en el transcurso de la Guerra del Golfo, cuando se produjo un entrelazamiento de intereses militares e intereses de los medios. Kellner 290 (1992, pg. 59) seala que en 1989 la General Eleotricl, q\ll es propietaria de la red televisiva NBC, obtuvo nueve mi. llones de dlares de los contratos militares. Los regmenee cruzados de propiedad hicieron que las mismas compaas que traan las noticias del Golfo tambin construyeran las armas que se empleaban para causar efectos tan destructi- vos. La otra razn fundamental por la que los medios apoya- ron la guerra fue el estricto control de la informacin ejer- cido por el ejrcito y el gobierno. En el Golfo los periodistas fueron asignados a grupos militares, y se les requiri que slo hicieran tomas seleccionadas de antemano. Kellner se- ala tambin que se impidi el ingreso de los periodistas que tenan una opinin crtica reconocida respecto de la guerra. La amenaza de quedar aislado de la informacin y de la frecuentacin de las elites militares y polticas garan- tiz la pasividad de los medios. La manipulacin. manifies- ta en el control de la esfera pblica. consigui persuadir a la mayora de los estadounidenses de que vala la pena librar la guerra. y la opinin pblica mantuvo su aquiescencia. Cualquier teora crtica de los medios tendra que inves- tigar la interseccin de las estructuras sociales materiales la construccin cultural de los sucesos y la veracidad de las afirmaciones que se formulan. Lo debiera hacer de un modo que representara al suceso como una lucha hegemnica que es el producto negociado de la necesidad que los grupos do- minantes tienen de asegurarse un consentimiento. Un estu- dio semejante por fuerza defender la aplicacin contextual de normas universales como las de verdad y justicia. Ten- dra que pedir a los que se encuentran en posiciones de po- der que explicaran sus acciones, plantendoles preguntas dificiles y crticas. Estas razones ponen en guardia sobre la excesiva concentracin de medios, el control estatal y el des- gaste de la democracia. Este mtodo de anlisis, como se ha- br notado, guarda una gran semejanza con las posiciones esbozadas antes en este libro. Se presentan, no obstante, algunos problemas. Se los puede poner en relacin con la legitimidad y la interaccin de otros medios globales. Para la gran mayora de los ciuda- danos occidentales. la Guerra del Golfo fue una guerra ba- sada en la distancia. Michael Mann (1988) ha sostenido que la generalizada posesin de armas nucleares en todo el mundo ha llevado que se produjeran guerras convenciona- 291 les ms limitadas. Estas guerras no dependen de la movili- zacin de toda la poblacin, como fue caracterstico de las guerras mundiales en la primera mitad de este siglo. Co- mnmente, la guerra limitada supone el sacrificio personal slo por parte de los soldados profesionales, y la poblacin que permanece en su casa sostiene la guerra nicamente en la medida en que se cumplan ciertas condiciones, a saber, que no se espere que haga grandes sacrificios y que no se malgaste innecesariamente la vida de los soldados. Por eso es hoy infrecuente que en la sociedad occidental se d un compromiso profundo con las maniobras militares. Es hasta improbable que las formas ms intensas de movilizacin ideolgica resulten eficaces si no se respetan determinados lmites culturales. Si los estadounidenses no hubieran lo- grado una rpida victoria, la Guerra del Golfo seguramente habra recibido crticas crecientes en los medios de comuni- cacin masiva. Kellner sostiene que, durante el perodo de guerra, la cultura nacional se convirti en una cultura mili- tarizada. Pero su explicacin no tiene en cuenta que eso slo podra haber sido un fenmeno de corto plazo.! Como a la poblacin que permanecia en casa se le vendi la guerra co- mo una alianza mundial contra un agresor, es improbable que incluso el sistema de medios ms rigurosamente con- trolado pudiera ignorar la aparicin de perspectivas ms crticas en otros contextos nacionales. Como es bien sabido, los Estados Unidos desempearon el papel conductor en la construccin de esas relaciones, y es claro que no habran podido aislar indefinidamente a su propia poblacin de una reaccin crtica mundial. Kellner parece apreciar de ma- nera parcial esa idea. Hacia el final de su libro, reconoce que la victoria en el Golfo quiz liber a Kuwait pero no salv a George Bush. A pesar del xito de la poltica exterior del partido republicano y de que los medios le eran favorables, no pudo protegerse de la creciente crtica interna. Ello sirve como un recordatorio de que los flujos locales, nacionales y mundiales de la informacin pueden detenerse slo por un 1 Puede decirse que la cobertura que la televisin estadounidense hizo de la guerra fue ms compleja de lo que Kellner seala. Hay pruebas de queen algunas de las redes de cablehubouna programacincrtica. Luces y Wallner (1993) muestran que las formas baratas de tecnologa, los cana- les satelitales locales y la televisin de acceso pblico hicieron posible la circulacin de perspectivas disidentes. 292 tiempo, y nunca se los puede subordinar enteramente a blo- ques de poder nacionales. Adems -yeste es un punto que la Izquierda norteamericana (Chomsky, 1992) suele des- conocer-, las culturas mediticas siempre operan dentro de contextos sociales que al mismo tiempo hacen posible y limitan su poder ideolgico. La cultura polimorfa de la so- ciedad del capitalismo tardio choca con otros factores socia- les, y sus resultados suelen ser impredecibles. Las espirales de informacin y las retorcidas trayectorias de las culturas mediticas tienen cierto desalio que ha llegado para que- darse (Bauman, 1993, pg. 245). Ello fue sin duda manifiesto en Gran Bretaa. Una de las objeciones a las que se presta el estudio de Kellner es que no consigna que los distintos medios de comunicacin suelen transmitir mensajes y modos de ver contradictorios. En gran medida, ello es consecuencia del nfasis que pone en la televisin. Si bien la televisin fue, sin duda, el medio que predomin durante la Guerra, al menos en Gran Breta- a las perspectivas crticas se discutieron en ciertas seccio- nes de la prensa nacional seria. La investigacin de Shaw y Carr-Hill (1992) descubri, lo mismo que la de Kellner, que durante la Guerra del Golfo el espacio meditico pas a es- tar sobredeterminado por una cultura militarista..No obs- tante, a pesar de esas estrategias, hallaron, entre los lecto- res de peridicos serios, a mujeres y ancianos muy preocu- pados por la destructividad de los ataques areos. Ello no pone en tela de juicio la descripcin que Kellner hace de la produccin televisiva en los Estados Unidos, aunque s plantea la cuestin del grado de eficacia de los controles ofi- ciales de mano dura en las descentradas culturas globales. Una de las principales objeciones crticas que la teora de los medios ha generado en los ltimos aos es la de que hace demasiadas suposiciones en relacin con la audiencia. C mo puede Kellner estar seguro de que los espectadores es- tadounidenses estaban tan entusiasmados por la guerra como lo estaba George Bush? Los estudios de la audiencia han sostenido que si tomamos con seriedad los conceptos de ideologa, es necesario entonces investigar los significados que se fijan y los que se pasan por alto. No podemos supo- ner, contina la argumentacin, que el pblico se trag las representaciones mediticas de la Guerra del Golfotal como se haba intentado. Morrison (1992), que recogi las opinio- 293 nes de ms de mil adultos en Gran Bretaa, sostiene que la audiencia no vio el conflicto del Golfo segn las categoras de parcialidad y objetividad, sino que se centr ms en si era aburrida. Si bien la mayor parte de la audiencia admita estar satisfecha con la cobertura (86 %), otros miembros de ella (el 43 %) opinaban que aquella era repetitiva, en tanto que una proporcin menor (38 %) deca que se le haba dedi- cado demasiado espacio a la guerra. En otros lugares, donde la audiencia no se haba aburrido, se hicieron, segn Morri- son, complejas lecturas de las representaciones mediticas. Sus miembros haban apreciado algunas de las limitaciones bajo las cuales trabajaban los reporteros, crean en la legiti- midad moral de la guerra, vean a Saddam ms bien como a un hombre insensato que como a un loco y se inquietaban por el efecto que las escenas ms crueles podran tener en sus nios. En otras palabras, las inquietudes de la audien- cia no reflejaban las de las formas ms obvias de propa- ganda meditica. Sin embargo, las propias representaciones de Morrison de un pueblo britnico equilibrado y amante de la paz estn construidas fuera de todo inters por las relaciones de poder y autoridad. En esto, el anlisis de Morrison contrasta, en una forma que lo desfavorece, con las mejores investigacio- nes de audiencia, representadas por Morley (1992), Ang (1985), Radway (1987) y Gray (1992). Cada uno de estos au- tores busc integrar una compleja concepcin de la activi- dad de la audiencia en marcos de poder ms amplios. Si bien en algunos respectos los he criticado por no desarrollar temas ms macro relacionados con cuestiones de econo- ma poltica e ideologa, el trabajo de Morrison elude por completo la discusin de cuestiones estructurales ms am- plias e interpretativas. Adems de eso, la explicacin de Kellner puede no tratar el sutil espectro de percepciones que se pone de manifiesto en la audiencia, pero en efecto muestra que ciertas estructuras hegemnicas impidieron variantes mayores de la crtica. Puede decirse, al menos, que son los miembros adultos de la audiencia los que que- rian ser protegidos del sufrimiento visible de los iraques. Esto es, esos temores son menos genuinos de lo que Morri- son considera. En una lectura diferente, los deseos de pro- teccin de la audiencia se desplazan hacia los nios. Esta visin podra servir a dos propsitos. El primero es el del es- 294 tablishment poltico, que deseaba presentar la guerra como limpia y justa. El otro es el manifestado por los membres d. la audiencia que no deseaban que se les recordase que BU apoyo a una guerra brutal tena consecuencias destructi- vas. El mantenimiento de una distancia entre los especta- dores que estaban en su casa y la mala situacin de los ira- ques sirve para esconder ideolgicamente los sentimientos subjetivos de obligacin. Tal como no somos propensos a sentir obligaciones hacia los ruandeses si slo se los presen- ta como cuerpos moribundos, los procesos de identificacin se modifican permanentemente si el otro es el objeto de deformaciones racistas y se oculta a la vista su sufrimiento. Si se sigue por esa senda, el deseo de la audiencia de prote- ger a sus nos es en realidad un deseo de protegerse de los sentimientos de duda, ambivalencia y complejidad moral. El deseo de Morrison de hablar en favor de la audiencia con- tra los crticos de la sociedad de masas se convierte por s en una defensa acrtica de sus limitadas proyecciones y creen- cias. Por otro lado, su satisfaccin con la cobertura mediti- ca podra haber sido resultado de la manera en que se los salv de la perturbadora experiencia moral de enfrentar las consecuencias de la campaa de bombardeos. Adems, aun- que Morrison encuentra pocos testimonios de formas ms placenteras de identificacin que se pudieran asociar con sentimientos de triunfalismo y de superioridad moral, po- demos estar seguros de que no estaban presentes? Jacqueli- ne Rose (1993), al presentar interesantes reflexiones acerca de la guerra, sostiene que la conviccin nos ahorra el trabajo que supone dolerse del otro. Morrison encuentra slo a unos pocos dispuestos a admitir que estn profundamente in- quietos por la justificacin de la guerra. Si proyecto agre- sin en el otro, en este caso en Saddam, entonces el otro pro- pende a convertirse en la encarnacin de ese odio. Eso hace que resulte muy dificil decidir si el otro realmente significa una amenaza o no. Para autores psicoanalticos como Rose, la guerra es un medio de proyectar en los otros la destructi- vidad que sentimos en nuestro propio ser. Del mismo modo, Adorno (1991) sostiene que concentrar hostilidad fuera del grupo al que pertenecemos desvia el sentimiento destructi- vo de aquellos hacia los cuales comnmente tenemos senti- mientos ambivalentes. Ello proporciona una ganancia nar- cisista, porque podemos entonces sentirnos ms puros. Es lo 295 que sucede cuando liberamos sobre el otro malo identifica- ciones perturbadoras. Por eso una de las razones por las que la audiencia puede sentirse moralmente justificada acaso deriva del placer psquico que pueden suscitar los senti- mientos de unidad nacional e internacional. Cuanto ms se unifica Occidente en un sentimiento de tolerancia y justicia, ms son las proyecciones agresivas desplazadas sobre los iraques. Esto podra explicar que Morrison encuentre a la audiencia tan racional. Seala. en efecto, que no teniendo un inters poltico particular, ve las noticias con tolerancia- (Morrison, 1992, pg. 9). Segn mi interpretacin, pues, ve la produccin de noticias con una actitud positiva porque les satisface ciertas necesidades psquicas y les ahorra la culpa. No puedo probar ninguna de estas afirmaciones, pero no me es claro por qu debiera preferir las interpretaciones de Morrisan a las mas. Las reacciones de la audiencia podran interpretarse tambin como una respuesta pasiva a cuestiones de enorme urgencia pblica. Su relativa falta de conexin con las inter- pretaciones de la necesidad de los otros confirma muchas de las reflexiones ms crticas de Kellner acerca del funciona- miento de la hegemona. El desinters de la audiencia ingle- sa tambin puede haber tenido un ncleo racional. Como ha sostenido Said (1993, pg. 355), la ideologa ms difundida para la Guerra del Golfo fue que la decisin de utilizar o no la fuerza era un asunto interno de los estadounidenses. Es posible relacionar esto con concepciones imperiales ms antiguas segn las cuales los destinos mundiales son deci- didos por grandes potencias. Los informes de los medios, atendiendo a las tecnologas y los objetivos, escasamente ocultaban que esta era una guerra estadounidense, librada por tropas estadounidenses. Por tanto, la falta de inters exhibida por los sujetos de Morrison pudo haber sido pro- ducto de una valoracin pragmtica antes que de las formas ideolgcas de adoctrinamiento cuya omnipresencia regs- tra Kellner. La audiencia inglesa bien pudo haber entendi- do que no era su guerra. Para el caso, esta apreciacin per- mitira sostener que el mantenimiento de una esfera p- blica britnica tiene importancia margnal. Aunque, si nos situamos en una perspectiva de largo plazo, no podemos es- tar seguros de los efectos que habra tenido sobre las orien- taciones futuras un debate ms abierto en toda Europa. 296 Es verdad que Morrison alude a las limitaciones de lo. enfoques crticos que reemplazan las lecturas de la audien- cia con sus propias lecturas. Pero, por mi parte, sostendra que la investigacin de la audiencia se debe integrar en for- mas de anlisis de carcter ms estructural y culturalmen- te menos inocentes. El estudio de Morrison presenta nica- mente la apreciacin ms trivial de las cuestiones crticas en juego. Omite analizar las complejidades y las ambivalen- cias de las respuestas de la audiencia. En su visin, la teora de la audiencia es til en la medida en que puede refrenar algunas de las pretensiones ms ambiciosas de la teora cr- tica. Es til tambin porque pone de relieve los diversos mo- dos en que las culturas mediticas contribuyen a un sentir del propio ser, que se entrelaza en los marcos instituciona- les de la cultura y la sociedad. No estoy persuadido, sin em- bargo, de que o se impuso desde arriba una cultura militar monoltica o las respuestas de la audiencia fueron tan razo- nables y correctas como Morrison lo da a entender. Uno de los puntos fuertes de los estudios psicoanalticos est en que pueden poner de manifiesto los temores y las proyecciones que los perodos de guerra inevitablemente traen a la super- ficie, La causa de ello no es que los lderes del mundo occi- dental tengan una formacin psicoanaltica, sino el hecho de que la legtimacin de las operaciones militares comn- mente trae consigo una atmsfera culturalmente cargada de emocin en lugar de formas de reflexin ms serenas. Si la Guerra del Golfo plantea dificultades tanto para la investigacin crtica cuanto para los estudios de la audien- cia, la situacin es aun ms marcada en el caso de McLuhan y Baudrillard. McLuhan y Fiore (1968) sostienen que los medios tecnolgcos de comunicacin han transformado la prctica de la guerra. La guerra es fundamentalmente un intento o bien de sostener o bien de obtener una identidad. En la era de las comunicaciones electrnicas, eso es siempre un logro complicado, en la medida en que constantemente se nos hace tomar conciencia de que nuestro sentimiento de identidad comunitaria es solamente uno entre otros. Inclu- so en la accin de guerra estamos obligados a prestar aten- cin a aquellos contra quienes estamos combatiendo. Para McLuhan la guerra es una forma de educacin. Las tecnolo- gas de la comunicacin hacen asequibles la historia, la psi- cologa y los niveles de desarrollo tecnolgco de los otros. 297 Esa forma de conocimiento ya no est controlada por una minora. Al asegurar formas pblicas de participacin en cada etapa del conflicto, el orden electrnico produce la im- plosin de las distinciones entre los ciudadanos y los milita- res. Ello conduce a la tesis central de McLuhan: las nuevas formas de interconexin y de participacin cultural que las tecnologas globales hacen posibles. Al examen que McLuhan hace de la guerra, la moderni- dad y los medios no le falta credibilidad; toda concepcin de la guerra en la edad de la comunicacin masiva deber te- ner en cuenta esos aspectos. Pero el hecho de que McLuhan se centre en las consecuencias unificatorias de la tecnologa relega innecesariamente otras cuestiones. Edward Said (1993), en concordancia con McLuhan, sostiene que la Gue- rra del Golfo hizo que se orignaran dos nuevas relaciones intersubjetivas favorecidas por las tecnologias globales. Para Said, empero, no sera atinado describir esas formas de reconocimiento mutuo como educativas; ms preciso se- ra presentarlas como formas brbaras de reconocimiento errneo: Los musulmanes, los africanos, los indios o los japoneses, en sus formas propias y desde sus localidades amenazadas, atacan a Occidente, a la norteamericanizacin o al imperia- lismo, con apenas ms atencin por el detalle, la diferencia- cin crtica, la discriminacin y la distincin de la que les ha prodigado Occidente. Lo mismo es cierto a propsito de los estadounidenses, cuyo patriotismo est cercano a la devo- cin religiosa. Esto es, en ltima instancia, una dinmica insensata. Sean cuales fueren las metas de las "guerras fronterizas", son empobrecedoras. Uno debe unirse al grupo primordial o constituido; o, como un Otro subalterno, debe aceptar una jerarqua inferor, o combatir a muerte (1993, pg. 376). Es muy poco lo que ha hecho el desarrollo de las culturas globales posmodernas para socavar los esencializados mo- delos de identificacin subsistentes desde las ltimas eta- pas del imperialismo. Al igual que Habermas y Williams, Said cree que a la penetracin de esas viejas ideologas slo se puede hacer frente mediante espacios seculares de inter- cambio cultural construidos de manera ms humana. A di- ferencia de McLuhan, Said reconoce que la constitucin de 298 relaciones intersubjetivas menos opresivas y msdemoor' ticas exige cambios institucionales en el capitalismo tardlo. Semejante proyecto, piensa Said, difcilmente pueds poner- se en marcha si la produccin y la distribucin global de cultura estn dominadas por un pequeo crculo de corpora- ciones privadas. Tambin la versin que Jean Baudrillard presenta de la posmodernidad cultural pasa por alto el predominio global de la cultura estadounidense y el papel de la produccin transnacional. En su artculo acerca de la Guerra del Golfo, escrito antes de que se iniciaran los bombardeos, describe la simulacin de la guerra a travs de imgenes de rehenes, declaraciones de las Naciones Unidas y discursos presiden- ciales (Baudrillard, 1991). Baudrillard sugere que, lo mis- mo que en el caso de la guerra fra, se tratara de una guerra de terror simulada, es decir, de una guerra virtual, Sera una guerra de palabras e imgenes, de muertes y destruc- cin simuladas, no de muerte real. Para Baudrillard es cla- ro que la guerra no existra. La razn por la que hace afir- maciones tan desconcertantes procede de su incapacidad para establecer una vinculacin entre lo real y lo simblico. Sugerir que las imgenes que aparecan en las pantallas de nuestros televisores podran ligarse a verdaderos intentos de legtimar la destruccin humana es algo que la posicin filosfica de Baudrillard desecha. Con todo, en un sentido perverso, Baudrillard tiene razn. Para los espectadores occidentales ahora parece como si la Guerra del Golfo no se hubiera producido. Las imgenes mediticas y el senti- miento de caos que llegaron a asociarse a la guerra han de- saparecido de nuestras pantallas, reemplazados por otros conflictos, en Bosnia, Ruanda y Hait. La semana prxima o, incluso, quiz maana, nuestra atencin se centrar en otra parte. La fragmentacin del tiempo y el espacio mani- fiesta en esos relatos hace difcil conservar un sentido de la historicidad. La aceleracin de los acontecimientos hace que parezca que la Guerra del Golfo hubiese ocurrido hace mucho tiempo. El nico recordatorio que se nos deja, segn estimara Baudrillard, es la historia ocasionalmente reci- clada en la prensa, viejos videos que celebren la victoria es- tadounidense y estudios acadmicos como el presente. La Guerra del Golfofue un acontecimiento meditico di- ferente de cualquier otro. Los medios globales graron en 299 torno de su cobertura y su investigacin. Estudios crticos como el presentado por Kellner (1992) sugieren que la co- bertura que los medios hicieron de la guerra estuvo falta de democracia a causa del franco control ejercido por las mino- ras polticas. Morrison (1992), por otra parte, presenta el cuadro de una guerra que pareca distante de la vida de las personas que seguan sus peripecias. Se sentan ajenas, cul- tural y materialmente, de sus consecuencias y metas de lar- go plazo. Por ltimo, las reflexiones de McLuhan y Fiore (1968) y la de Baudrillard (1991) destacaron los efectos uni- ficatorios y de simulacin de los medios culturales. La prin- cipal idea presentada aqu es la de que la guerra ya se haba desarrollado en el imaginario global antes de que se iniciara efectivamente. Estas cuestiones nos ayudan a armar un rompecabezas cultural que configura un punto de vista plu- ridimensional. Si bien hay una cierta tensin entre los para- digmas, no considero que ello sea un problema. El nfasis posmodernista en la diferencia inconmensurable capta la diversidad de los enfoques. Adems de eso, y en determina- dos aspectos, tambin es apropiada una insistencia moder- nista en apresar la totalidad de las interrelaciones de las prcticas mediticas. Sobre tales bases sugiero que, en tan- to capturan aspectos diferentes de la accin de los medios, todos los paradigmas tericos contribuyen a la necesaria construccin de una imagen ms amplia. El hecho de que esa imagen quede incompleta estimular nuevos intentos de agregar la pieza final. Es probable, sin embargo, que ese proyecto sea llevado a cabo sin que lo gue la esperanza de un xito defmitivo. En las dos secciones que siguen, agrega- r algunas piezas ms. Necesidades humanas y comunicacin masiva El concepto de necesidades humanas tiene una larga y compleja historia en las ciencias sociales. Corrientemente se conciben las necesidades como distintas de los deseos, y poseen, por tanto, un potencial crtico. Quiz deseo pasar to- do el tiempo dedicado a mirar MTV, pero ello puede no ser lo que necesito. Tales conceptos de necesidad pueden ser defi- nidos en forma reaccionaria o democrtica y progresista. 300 Las feministas han advertido hace tiempo que las mujere. a las que se ve en trminos de su sexo biolgico natural sue- len ser catalogadas ideolgicamente como seres que tienen determinadas necesidades de ser madres o de mantener las relaciones ntimas de la casa. Tericos crticos de las necesi- dades, como Raymond Williams (1965, 1979a), han sosteni- do que los seres humanos tienen necesidades tanto materia- les cuanto simblicas que la moderna sociedad capitalista no satisface apropiadamente. De acuerdo con Williams, las formas de interpretar la necesidad son sugeridas por la ma- terialidad ontolgica de la existencia humana y por el desa- rrollo histrico de las formaciones culturales. Una concep- cin as evita las trampas que encierran la naturalizacin de las formaciones relacionadas con la necesidad y la igno- rancia de la especificidad histrica de la expresin de la ne- cesidad. Por eso las necesidades se vinculan tanto con el fundamento material de los seres humanos cuanto con el nivel de su desarrollo cultural. De esta manera, lo social y lo biolgico son vistos como esferas interrelacionadas que constantemente se median entre s (Soper, 1979). La necesi- dad de alimento es, pues, tanto biolgica como cultural. Las ansias del hambre mantienen probablemente una gran si- militud a travs de las culturas, pero se las satisface de mu- chos modos distintos. Hoy, a pesar de las propuestas de Williams, comnmente se sostienen estos argumentos con el ms grande escepti- cismo. Desde el advenimiento del posestructuralismo y la teora del discurso, se afirma que las nociones de necesidad humana son categoras intiles, basadas en una equivoca- da teora del sujeto. Se dice que los conceptos de necesidad humana universal desconocen la especificidad cultural y obran como una forma de imperialismo cultural que supone que todos somos lo mismo. De acuerdo con los pluralistas radicales, slo podemos plantear una poltica ms progre- sista si reconocemos la diferencia y la heterogeneidad. Las reflexiones anteriores acerca de las necesidades humanas, como las precisadas por Williams, son hechas desde el pun- to de vista superior de una forma particular de vida, que es impuesta as al resto de nosotros. Tales estrategias tienen un gran parecido con la operacin hegemnica del bloque de poder. As como las teoras universales de la necesidad hu- mana impiden la expresin de la diversidad, de igual modo 301 el bloque de poder procura imponer a sus ciudadanos deter- minados universales culturales. Los juegos de lenguaje, las identidades y las interpretaciones que floreceran en la so- ciedad civil son refrenados por la imposicin de la hegemo- na dominante. Por consiguiente, debiera dejarse que el re- conocimiento radical de la diferencia destruya la imposicin de formas opresivas de mismidad. Con todo, tales formas de ver, que por cierto no carecen de cierto grado de validez, si se las deja prosperar o no se las pone en tela de juicio, podrn anular una teora crtica de las necesidades humanas. En este punto, tal como lo indicaban mis anteriores observa- ciones acerca de Baudrillard, mi intencin es invertir esas proyecciones. No veo ninguna razn ineludible por la que el inters en cuestiones concernientes a las necesidades humanas forzo- samente deba ser reaccionario. Sostener que los seres hu- manos tienen necesidades que en la actualidad no son sa- tisfechas tiene consecuencias potencialmente emancipato- rias. En verdad, yo estara de acuerdo con Doyal y Gough (1991) en que si no pudiramos afirmar que determinadas organizaciones sociales satisfacen las necesidades huma- nas mejor que otras, tendramos que abandonar tambin toda idea de progreso social. Estos autores afirman que los pluralistas radicales rechazan el concepto de necesidades humanas, pero a rengln seguido las suponen. Si es verdad que los grupos sociales, como se pretendi antes, son cultu- ralmente distintos, entonces cmo haramos para formular una crtica? Las ideologias extremas de la diferencia nos conduciran a reafirmar determinados supuestos racistas segn los cuales los blancos y los negros son tan distintos entre s que hay que mantenerlos separados. La razn por la que creemos que el racismo es un error obedece a ciertas nociones universales como la de merecer igual respeto. De hecho, en las instancias iniciales de una argumentacin di- rigida a defender una nocin de necesidades humanas se acepta que todos compartimos determinadas necesidades materiales. El hecho de que todos tengamos capacidad cor- poral de experimentar placer, dolor, autonomia fsica, sufri- miento y muerte indica que tenemos determinadas necesi- 2 Estas ideas se aproximan mucho a las propuestas por Laclau y Mouffe (1985) y John Keane (1988), pese a las diferencias que separan a estos autores. 302 dades en comn. As.Ias formas de la comunicacin, la com- prensin y la interpretacin humanas sona la vez materia- les y simblicas. Con todo, algunas necesidades se ms correctamente como simblicas que como materiales, Mientras que la mayoria estara de acuerdo en que los seres humanos tienen necesidades que deben ser satisfe- chas para que ellos prosperen, puede decirse lo mismo acerca de las necesidades simblicas? En efecto, en la SItua- cin actual no se ven con claridad las consecuencias de las teoras de la necesidad para las comunicaciones masivas. Lo que en la actualidad se nos ofrece, es slo que la comuni- cacin es a la vez material y cultural, y que los seres huma- nos tienen necesidades ontolgicas que se expresan cultu- ralmente. Pero si bien nuestra naturaleza material tiene consecuencias para nuestras necesidades culturales, resul- tara demasiado esencialista afirmar que puede derivrse- las de estructuras biolgicas comunes. Intentar tal cosa y llevarla a cabo sera homogeneizar la plural expresin de culturas, que consideramos fundamental para la humana. Grupos culturales diversos han aportado un nu- mero indefmidamente plural de maneras de expresar una variedad de emociones y asociaciones humanas, y una teo- ra de las necesidades debiera fomentar esto, y no reprimir- lo. Ciertas formas no represivas de pluralidad humana for- zosamente contribuyen a nuestra humanidad. La experien- cia que, gracias al cine y al teatro, tenemos de literaturas, hbitos y tradiciones diferentes, Ylas idantificaciones de vida real que se establecen a travs de los filmes y las pe- lculas documentales, fortalecen nuestra propia visin del mundo. Una teora de las necesidades humanas que incluya estas cuestiones tendr que ser plural ella misma. Slo en el sentido ms pobre podra considerrselas efecto de la bio- logia. Las sociedades humanas tienen diferentes tradicio- nes culturales, religiones, experiencias histricas, sistemas polticos y categoras artsticas que son producto de un ginario ntidamente social. Una apreciacin asi reconocena la polivalencia y la naturaleza heterognea de las culturas globales. Pero tales ideas de la diferenci:, cultural no sO,n m- compatibles con el nfasis ms normativo de una teora de las necesidades humanas. Las siguientes oonsideracionee estarn orientadas por la idea de que el pluralismo y el uni- versalismo pueden de hecho conciliarse. 303 Aunadmitiendo que las culturas humanas son variadas, podramos no suponer, dado cierto nivel de desarrollo, que determinadas necesidades culturales son universales? Si tal cosa es en efecto posible, como creo que puede serlo, trae- ra consigo consecuencias profundas para las teoras de la ciudadania y de la comunicacin masiva. En particular, es- tas consideraciones revisten importancia ante el incierto futuro de la esfera pblica en relacin con la mercantiliza- cin, la desregulacin y las formas represivas de censura impuestas por el Estado. La implosin de las tecnologas meditcas, el alcance global del capital, la erosin del Es- tado nacional, los movimientos de poblacin y las concepcio- nes de los derechos humanos han influido en el acercamien- to mutuo de corrientes culturales diversas. Todos somos parte del mismo globo desde los puntos de vista econmico, poltico, cultural y moral. Los procesos de globalizacin han provisto comnmente a los miembros del planeta de cuatro necesidades culturales universales que pueden ser relacio- nadas con las discusiones presentadas en este libro. No obs- tante, esas necesidades se expresarn de una manera dife- rente en las distintas culturas del globo; si no es asi, ello probablemente se deber a su distorsin por parte de agen- tes del poder. La expresin formal de esas necesidades tam- bin tendr que expresarse de manera ms concreta en los trminos de los derechos y los deberes de la ciudadana. Si bien la aplicacin de esas necesidades ser tema de la sec- cin siguiente, no se las puede tratar con cierta profundi- dad. Soy consciente en este punto de que los derechos y obli- gaciones de la ciudadana tienen que realizarse en terrenos y contextos espacialmente diversos. J;I concepto de ciudada- na tiene que ser aplicado en niveles locales, nacionales y transnacionales. Reconozco adems los peligros de elevar mi opinin desde el nivel de un crtico interesado como tan- tos otros hasta el del experto con el papel de legslar acerca del cambio social. Si bien trazo esta lnea en un lugar distin- to de aquel en que la sita Habermas (1993), s que creer en la discusin democrtica es incompatible con el acto de ela- borar proyectos fijos. Ese no es, en modo alguno, el propsito de la actual discusin. No obstante, tales consideraciones acerca de la necesidad seguramente pueden sealar las for- mas en que es posible aplicar los conjuntos de derechos y de deberes para fortalecer y restringir el desarrollo de siste- 304 mas de comunicacin. No parece contradictorio sealar las necesidades que deben satisfacerse para que una cultura se beneficie con toda la gama de la experiencia humana. Existen por lo menos cuatro especies de necesidades hu- manas que guardan relacin con la cultura y las comunica- ciones: 1) la necesidad de conocer el funcionamiento de las culturas expertas; 2) la necesidad de comprender los deseos, las demandas y las interpretaciones que de sus necesidades hacen otros distantes en el tiempo y el espacio; 3) la necesi- dad de comprendernos como comunidad social, y 4) la ne- cesidad de experiencias humanas de carcter esttico y no instrumental. 1. La modernidad ha sido testigo de la creciente especia- lizacin de determinadas formas del conocimiento experto. La mayor parte de los ciudadanos no comprende las formas de funcionamiento de complejas economas globales, estn perplejos ante las discusiones cientficas acerca del calen- tamiento del planeta y no estn seguros de las precauciones que debieran tomar para protegerse de la infeccin del virus del HIV. Las prcticas de la implosin cultural y la habitual recontextualizacin de temas como esos, trasladados desde el nivel de los expertos a los mundos culturales de actores legos, han creado, al mismo tiempo, una generalizada con- ciencia de tales cuestiones. Pero todas esas cuestiones son objeto de afirmaciones y contraafirmaciones rivales. Si los ciudadanos han de tomar decisiones, sobre la base de una informacin suficiente, acerca de asuntos de poltica econ- mica, ecologa y sexualidad, necesitarn tener acceso a co- nocimientos de elevada calidad y a la categora de los argu- mentos empleados en el debate serio..En sociedadesmuy diferenciadas como la nuestra, la responsabilidad de comu- nicar esos temas recae, en gran medida, en los medos masi- vos de comunicacin. Es preciso mantener a los ciudadanos modernos informados acerca de los debates referidos a la aficacia de la economa de mercado, los niveles de riesgo ad- misible del medio ambiente y los conocimientos existentes acerca de la difusin del HIV. Algunas perspectivas crticas han sostenido que los medios _masivos nosprestaron un pobre servicio a propsito de esas cuestiones a causa de la influencia del dinero y el poder. Les que presentan puntos de vista acerca de la implosin cultural dan demasiadas co- 305 sas por supuestas. La escisin de los mercados de informa- cin, el dominio ideolgico de ciertas perspectivas derechis- tas y la marginacin de puntos de vista disidentes acerca~ e esas cuestiones son aspectos que hacen al caso. En relacin con esas necesidades, la ciudadana reclama un sistema p- blico de comuncacin que, en la medida de lo posible, obre dentro de una zona no mercantilizada y fuera del control del poder del Estado. Un sistema de intercambio cultural libre, segn hemos visto, comprenderia una pluralidad de pers- pectivas que respeten determinadas obligaciones de aten- der al otro y responder racionalmente. Esa zona de nter- cambio comunicativo procurara introducir en el dominio pblico cuestiones de amplia relevancia, en forma tal de proporcionar un espacio donde puedan cuestionarse l o ~ pre- juicios irracionales y pueda desarrollarse una discusin m- formada y autnticamente democrtica. Por supuesto, el hecho de que se disponga de un espacio comunicativo no po- dra asegurar determinados resultados, o que los ciudada- nos participen debidamente. Pero de alguna manera repre- sentara un avance hacia el reconocimiento de determma- das necesidades humanas fundamentales de conocimiento acerca del mundo, riesgoso, peligroso e inseguro, en que vi- vimos. 2. El segundo y el tercer tema ataen a la necesidad de comundad, la cual es particularmente acusada en una si- tuacin de fragmentacin cultural y psquica. Tales necesi- dades, de las que los autores del humanismo socialista han sabido hace tiempo, son, en las condiciones modernas, ms urgentes que nunca. Las dos especies de necesidades consi- deradas aqu forzosamente se superponen. La primera reco- noce que, en los contextos globalizados modernos, tenemos ciertas obligaciones hacia los otros. A no ser que conozcamos las perspectivas de los otros, los cuales pueden vivir a gran distanca de nosotros, no podemos decdir lo que est en nuestros intereses de largo plazo. Si igooramos las fuerzas sociales y econmicas que ahora producen crisis de refu- giados, movimientos de poblaciones y disporas culturales, es dificil que sepamos cules son nuestras obligaciones. Te- nemos obligacin de atender a las consecuencias inmedia- tas de tales fenmenos o debemos ayudar a atacar las cau- sas subyacentes? Cul es la conexin que existe entre esas 306 transformaciones y las polticas de nuestro propio Estado? En qu forma afectan la situacin las formas de capital cada vez ms desreguladoy liquido? Estas preguntas nica- mente pueden ser respondidas si prestamos atencin a las cuestiones, las opiniones y las perspectivas que estn fuera de nuestro contexto inmediato. Una reforma del espacio pblico dara a los otros la oportunidad de elaborar sus re- presentaciones y contribuira a facilitar las obligaciones de. nuestros medios de exponerlas en toda su complejidad cul- tural. Tambin las cuestiones ecolgicas apuntan en esta direccin. Dados los peligros mundiales de la disminucin de la capa de ozono, el calentamiento del planeta, la conta- minacin txica y los efectos de largo plazo del poder nu- clear, las decisiones locales deben basarse en una valoracin de los marcos mundiales. Una vez ms, las consecuencias de tales decisiones pueden no afectar inmediatamente los sitios en que vivimos y trabajamos, pero tener efectos desas- trosos sobre otros que viven en sitios distantes o sobre gene- raciones futuras de nuestra propia comunidad. Por su capa- cidad para trasladar espacialmente la informacin, los me- dios se hallan en una posicin nica para hacer que dispon- gamos de esa informacin, y debieran hacerlo. Son, adems, los sistemas pblicos los que estn mejor capacitados para realizar esa tarea. Tales marcos colocaran las necesidades comunicativas de los ciudadanos por encima de los intere- ses de las poderosas estructuras econmicas y administrati- vas que mantienen el statu quo. Tenemos, por tanto, necssi- dades de atender a los horizontes de los otros, sean cuales fueren las alianzas de los grupos a los que pertenecemos. Esas necesidades derivan, en ltima instancia, de nociones de inters y de la capacidad moral que los seres humanos tienen de experimentar relaciones empticas con los otros. 3. Tenemos tambin una serie de necesidades, relaciona- das con las anteriores, de ser capaces de definir semitica- mente los lmites de nuestra comunidad y de nuestra forma de vida. Tales definiciones se relacionan con nuestras dife- rencias y semejanzas respecto de los otros, y con el material cultural de que disponemos. Hasta hace poco, la autodefini- ein de la comunidad se conceba como responsabilidad pri- maria del Estado nacional. Pero la fuerza legislativa del Es- tado y la ideas de la comunidad han ido disocindose poco a 307 poco. Recientemente el Estado nacional ha tenido que res- ponder al conjunto, cada vez ms diverso, de minoras tni- cas que acaso viven dentro de sus fronteras, a la aparicin de identidades regionales ms firmes, a la declinacin de las identidades exclusivamente patriticas y a la conservacin de comunidades de larga distancia (Nairn, 1988; Samuel, 1989). Pero por ahora la nacin sigue siendo una localiza- cin importante en la que se mantienen las identidades frente a culturas ms globales y locales. Lo que contina siendo importante es la necesidad de los seres humanos de formar identidades en comn con los otros. La identidad es un fenmeno colectivo, jams nicamente individual. La necesidad de los seres humanos de identificarse como un nosotros impone tambin ciertos lmites a los medios de comunicacin masiva. Los seres humanos tienen el derecho de esperar que sus comunidades culturales no sean repri- midas, ignoradas o deformadas por la cultura dominante o principal. Del mismo modo, la cultura husped o principal impone ciertas obligaciones a quienes viven dentro de su r- bita, en la medida en que se respeten los derechos de la mi- nora. Esas obligaciones son las de desarrollar una com- prensin de las tradiciones, los valores y las formaciones hegemnicas de la nacin o de la regin global en la que se vive (parekh, 1991). La transmisin del material semitico a partir del cual formamos nuestras identificaciones debe basarse en la reflexividad, la ambivalencia y el cuestiona- miento cultural, Debemos abrirnos a cuestiones tales como las siguientes: es la familia real un smbolo adecuado de una nacin multicultural democrtica? Cmo pueden for- marse identidades ms abarcadoras? Debe subsistir el Rei- no Unido o debe regionalizrselo? Somos britnicos o in- gleses? Qu significa el multiculturalismo? Esas formas crticas de cuestionamiento deben colocarse por encima de las ambiciones estatistas de mantener el aura de formas mticas, ceremoniales y rituales intemporales. Probable- mente las comunidades culturales sern incapaces de defi- nir en ltima instancia las respuestas a preguntas como esas en la medida en que el antagonismo y la divisin sigan siendo rasgos culturales constantes. Sin embargo, las for- mulaciones posmodernas han subestimado el hecho de que debamos comprender dnde estamos y quines somos antes de ir al encuentro de la alteridad. Esto apunta en direccin a 308 una comprensin dialgica de la identidad que no se hapar- dido ni se encuentra totalmente sumergida bajo lae anda- nadas contemporneas de informacin. 4. La ltima necesidad humana es quiz la ms dificil de sostener y tiene, paradjicamente, la menor influencia en la interfase entre las comunicaciones y la ciudadana. Ello no equivale a subestimar su indudable importancia, sino slo a reconocer su condicin marginal dentro de los propsitos del presente libro. De acuerdo con Walter Benjamin (1973), el capitalismo tardo ha hecho que pudiera disponerse amplia- mente de culturas estticas, a la vez que las ha despojado de su aura. Benjamin vea esos procesos de manera ambiva- lente: estos ofrecian la perspectiva de culturas ms demo- crticas pero eran producto de la colonizacin cultural de la esttica por el capitalismo. Sean cuales fueren los mritos actuales de esa discusin, los seres humanos tienen cierta necesidad de compromisos culturales que son de naturaleza esttica antes que instrumental. Gadamer seala con clari- dad esta distincin: Las cosas bellas son aquellas cuyo valor es evidente por s. Uno no puede preguntarse cul es el propsito al que sirven. Son deseables por s mismas, y no, como lo til, con vistas a algo distinto ... Por eso la idea de belleza se acerca mucho a la de bien (agathn), en la medida en que es algo que se elige por s mismo, como un fin que subordina a s toda otra cosa como un medio. Porque lo que es bello no es considerado como un medio para alguna otra cosa (Gadamer, 1975, pgs. 477-8). El problema que plantean hoy estas afirmaciones es que es dificil sostener frente a Bourdieu el desinters de la estti- ca. Los estudios de Bourdieu (1984) han puesto de manifies- to que los juicios de gusto se ligan a distinciones culturales y a formas simblicas de violencia. Sostiene que los grupos sociales movilizan sus disposiciones estticas para distin- guirse de los otros y para convertir sus atributos en superio- res. 3 En tanto que Gadamer considera lo esttico como cul- 3 Bourdieu presenta y considera sus argumentos con ms detalle en el captulo 3, pgs. 130-1. 309 turalmente inocente, Bourdieu lo reduce a efecto de las lu- chas que se desarrollan en un campo cultural y a la cualidad estructurante del habitus. Por mi parte, sostendr que la dimensin esttica tiene una autonoma relativa repecto de otros dominios de la prctica social. Todas las culturas cono- cidas han ejercido actividades simblicas que de alguna ma- nera exceden las necesarias para su accin instrumental. Como lo ha observado Sontag (1994), nuestra experiencia de la forma cultural de la obra de arte se agrega a su con- tenido hermenutico. Del mismo modo, John Berger (1988, pg. 7), que es quien con mayor claridad ha separado la ex- periencia esttica respecto de la obra de arte, escribi en una ocasin que, al margen de su contenido, la belleza es siempre una excepcin, siempre a pesar de. Por eso nos con- mueve. As, no obstante el derrumbe posmoderno de la dis- tincin entre culturas superiores e inferiores, los valores ideolgicos transmitidos por las grandes obras de arte y las diferentes maneras de representar la naturaleza, hay entre los seres humanos experiencias estticas similares. Ello no equivale a ver esos ejemplos como utpicos o como trascen- dentales. Lo esttico es siempre el producto de representa- ciones particulares y de esfuerzos especificas por escribir, pintar, actuar, bailar y hacer msica. Pienso que son las correlaciones, vinculadas, pero en ltima instancia separa- das, de lo esttico, lo material y lo simblico las que moldean muchas de las reflexiones de Raymond Williams, En modo alguno deseo negar las experiencias llamadas es- tticas. Es uno de los logros humanos principales el atender con completa precisin, a menudo sin ninguna otra conside- racin, a la forma en que una persona ha configurado una piedra o emitido una nota musical. Negar tal cosa seria eli- minar gran parte de la cultura humana y resultara cmico. Pero creo que necesitamos de un anlisis mucho ms espec- fico de las situaciones, las ocasiones y las seales que pro- vocan esas respuestas, esa forma de atencin (Williams, 1979a, pg. 348). Qu muestra esto? Pienso que reconoce que los seres hu- manos tienen disposiciones estticas, pero que podran no ser disposiciones que alcancen acuerdo universal en cues- tiones de gusto. Si aceptamos que hay una dimensin est- 310 tica, tiene ello consecuencias para los reclamos de la ciuda- dama en relacin con los medios de comunicacin masiva? Creo que s. Estas consideraciones podrian otorgar peso a las tesis de que los medios debieran ser vehculo de muchas formas de produccin artstica que no solamente son muy elaboradas en sus mensajes sino arriesgadas en cuanto a su forma artstica. Como lo han sostenido Habermas (1989) y Williams (1962), no necesariamente hay, en el arte, contra- dicciones entre la complejidad formal y la comunicatividad poltica, ni aun, agregara por mi parte, la genuina popula- ridad. Dermis Potter (1994), cuya obra tenia todas esas ca- ractersticas, reconoci en su ltima entrevista que sin el respaldo de un sistema de difusin pblica su obra jams podria haber prosperado. Ello es as porque en sistemas de carcter ms comercal el imperativo es asegurarse rpida- mente una audiencia amplia en beneficio de los anuncian- tes. Ineludiblemente ello reduce la capacidad de las redes para ofrecer obras difciles o nuevas y cuestionadoras, La tentacin es ir a lo seguro, adhiriendo a gustos ms corrien- tes y a grupos de inters ya estipulados. Deberan tener acceso a los medios aquellas formas culturales de comunica- cin que desafan a los programas de entretenimientos de masas. No obstante, esos derechos tendrian que operar den- tro de conjuntos ms amplios de responsabilidadeay obliga- ciones, y aceptar que la libertad de expresin nunca es ab- soluta. Pueden imponerse limitaciones mediante determi- nados derechos a la privacidad, y restringir los materiales marcadamente sexistas o racistas. Esos derechos y obliga- ciones indicaran que las comunicaciones masivas no pier- den su capacidad de sorprender, conmover y desafiar las expectativas de la audiencia, aun cuando sean estticamen- te muy refinadas. Las cuatro necesidades humanas esbozadas en lo prece- dente son de particular importancia en los contextos moder- nos, donde las tradiciones pierden su capacidad vinculante (Beck, 1992). Los seres humanos reclaman, con ms urgen- cia que nunca, perspectivas y marcos renovados para com- prender a sociedades humanas que cambian con rapidez. En un mundo donde la tradicin pasa a ser solamente otra forma de vida, una cultura reflexiva, promovida por los me- dios masivos de comunicacin, es ms importante que en 311 cualquier momento anterior de la historia humana. Si he- mos de hacer frente a los desafios de nuestra generacin y de las siguientes, esas necesidades reclaman una considera- cin seria a la luz de las exigencias de la ciudadana. Comunicacin masiva y ciudadania: cultura, posnacionalidad y Europa En esta seccin final deseo centrarme en la relacin en- tre la comunicacin masiva, la ciudadana y las formas es- paciales de identidad, a fin de considerar en concreto la apli- cacin de las necesidades sociales con respecto a las exigen- cias de la ciudadana. Es oportuno que el libro termine de esta manera, puesto que he destacado la importancia de la esfera pblica y la formacin de identidades sociales demo- crticas. Dada la prominencia que la televisin ha tenido en lo que va del libro, a lo largo de la discusin tendr presente principalmente este medio cultural. El cambio estructural producido contemporneamente ha propiciado las relaciones econmicas, polticas y cultura- les posnacionales. El estudio de esas formaciones ineludi- blemente comprende la investigacin de procesos mundia- , les, regionales y multipolares. Desde fines de la dcada de 1970, las ideas de la emisin de servicio pblico han venido mostrando signos de crisis. Ello puede relacionarse con los recortes del gasto pblico exigidos por los marcos de libera- lizacin econmica, el aumento de los costos de produccin y la introduccin de nuevas tecnologias que han abierto nue- vos mercados culturales para los inversores privados (Mat- telart et al., 1984). La otra fuerza principal que ha influido en la desregulacin de los compromisos con la emisin p- blica ha sido la internacionalizacin de los mercados de imgenes. Ciertos autores, como Herbert Schiller (1986), han considerado la globalzacin de la produccin cultural como sinnimo de la norteamericanizacin. En Europa Oc- cidental, en 1983, el 30 % del tiempo de la emisin televisiva se cubra con programas importados, y de estos, el44 % pro- vena de los Estados Unidos (Thompson, 1990, pg. 202). Las tesis sobre el imperialismo cultural conservan impor- tancia, pero no puede sobrestimrselas. Otras fuentes han 312 sostendo que los Estados Unidos tradicionalmente dom- naron la produccin cinematogrfica, lo cual se deba, en parte no pequea, a su mercado interno, pero avanzaron menos en televisin y en radio a causa de los emprend- mientos de los servicios pblicos (Collins, 1990). Adems, las ideas de norteamericanizacin oscurecen otros flujos de informacin globales entre regiones diferentes del mun- do. De acuerdo con Mattelart et al. (1984), distribuidores nuevos, como Japn, han partido de una situacin de vir- tual falta de exportacin de productos televisivos en 1975, para llegar, hacia 1980, a exportar 4.585 horas de progra- macin de dibujos animados a Italia, Hong Kong, Corea del Sur y Taiwan. La nueva era posnacional ha presenciado cambios en la capacidad de los Estados para enfrentar el desorganizado flujo de los mercados econmicos, los cambios polticos transnacionales y la internacionalizacin de la cultura. En este terreno se observa, en el nvel europeo, una prefigura- cin del modo en que probablemente se desarrollen en el futuro las formas polticas de organzacin (Roche, 1992). La construccin de un nvel transnacional de gobierno tiene consecuencias para el futuro de la ciudadana, la identidad y la regulacin de las comunicaciones. No obstante, en la ac- tualidad la Comunidad Europea (CE) se halla en un perodo de transicin, lo que hace dificil formular cualquier predic- cin acerca de sus relaciones con las estructuras polticas nacionales y locales en el largo plazo, as como respecto de la magnitud de los agrupamientos que la integren. No obs- tante, es probable que tenga profundas consecuencias para la trayectoria futura de las comunicaciones masivas, la existencia de esferas pblicas y el desarrollo de identidades dialgicas. En las democracias occidentales modernas, la emisin televisiva ha establecido una relacin asmtrica con el p- blico: por una parte, las instituciones televisivas investigan a la audiencia para descubrir sus gustos y sus preferencias; por otra, tanto los medios pblicos como los privados de la organizacin televisiva retroalimentan un sentimiento de identidad global, nacional y regional mediante el drama y el entretenimiento, y la informacin politica indispensable pa- ra el funcionamiento de la democracia. La nocin de un ser- vicio pblico definido en trminos especficamente naciona- 313 les est siendo socavada por redes comerciales de orienta- cin predominantemente global. La creciente importancia de los medios transnacionales ha librado a la audiencia de ciertas nociones socialmente impuestas de la comunidad nacional, y al mismo tiempo ha acelerado los procesos de despolitizacin.iEn Inglaterra, la emisin de servicio pbli- co siempre ha estado enlazada a las ideas de democracia anglicidad y nacionalidad. La concepcin de emisin de ser: vicio pblico elaborada por Reith se basaba en los principios de universalidad e igualdad de acceso, as como en el deseo de educar a la poblacin reunindola en una comunidad imaginada en trminos nacionales. El efecto inicial de la emisin comercial fue socavar la cmoda actitud reverencial de la BBC respecto del Estado britnico, pero el resultado final parece haber sido un fortalecimiento de las formas co- merciales de la cultura por sobre la promocin de identida- des polticas. En la actualidad, los indicios sealan que una identidad relativamente estable, articulada en trminos nacionales, en parte ha dejado lugar a una construccin ms fluida, fragmentada y cambiante. Durante la Segunda Guerra Mundial, George Orwell (1980) escriba que los in- gleses eran una familia con la gente equivocada a cargo. Los ingleses parecan estar unidos por su incapacidad para do- minar otras lenguas, su falta de capacidad artstica, la cer- veza caliente y el odio al totalitarismo. Es improbable que hoy pueda hacerse un intento serio por sostener que la na- cin tiene una cultura en coron. La migracin de personas de otros continentes y la aparicin de una cultura global han eclipsado la imagen de cohesin nacional que Orwell trazaba, si bien contina siendo parte de una nostalgia ms amplia. Ello da bases a la esperanza, en la medida en que la comercializacin de la cultura ha socavado el paternalismo integrador de las estructuras tradicionales de servicio p- blico y ha abierto un espacio para el surgimiento de identi- dades ms democrticas y multiculturales. Pero tambin provoca pesimismo, en tanto el universo televisivo, movido por el mercado, propende a basarse en bajos costos de pro- duccin y en un dominio de las corporaciones en el terreno de .las noticias y el entretenimiento. La respuesta ms reciente del servicio pblico es el de- sarrollo potencial de una programacin de carcter ms re- gional (McNair, 1994). Puede verse en ese paso un intento 314 por conservar la fidelidad del espectador frente a la intensi- ficacin de las formas globales de competencia. La descen- tralizacin de la produccin y del contenido de los progra- mas respecto del centro nacional tiene aspiraciones a la vez pluralistas y democrticas. Tambin hay serios peligros si la emisin regional se convierte en una mera reaccin a los procesos de globalizacin y ofrece slo la base para formas locales de particularismo. Los ciudadanos democrticos mo- dernos requieren que se les haga saber de los modos en que los mecanismos mundiales del dinero y el poder modifican constantemente la configuracin de la localidad inmediata: en una reformulacin del concepto de esfera pblica debiera ser prioritaria la tarea de poner de manifiesto los modos en que las relaciones sociales lejanas transforman los marcos locales. Otro desarrollo fundamental ha sido una serie de convenios de asociacin con grandes empresas comerciales, tales como el establecido entre la BSkyB televisiva de Ru- pert Murdoch y la BBC. Estos acuerdos han incrementado la seguridad de las redes nacionales, al privatizarse aconte- cimientos definidos de antemano como pblicos (Hargrea- ves, 1993). Por ltimo, el desarrollo de nuevas tecnologas ya ha rebasado los dominios de suministro del servicio p- blico, y es probable que contine hacindolo en el futuro. Un informe reciente, hecho por una selecta comisin parlamen- taria con representacin de todos los partidos, ha estudiado la posibilidad de utilizar tecnologa digital alentando a las compaas de telfono y de cable a desarrollar redes de ban- da ancha. Ello podra traer consigo consecuencias comercia- les y pblicas a travs del suministro de videos a pedido, compras desde el hogar, acceso a informacin oficial y con- sulta mdica (Bannister, 1994). Sin embargo, el debate ac- tual acerca del futuro del medio televisivo parece haberse atascado entre un anhelo nostlgico de un regreso a la edad dorada de la emisin pblica nacional y un enfoque plura- lista movido por el mercado. As como se ha derrumbado el eje Estado benefactor-pleno empleo, del mismo modo los nuevos modelos de comunicacin (satlite, cable, televisin digital) probablemente beneficien a quienes tengan un em- pleo estable de tiempo completo. Una situacin as virtual- mente permite a los privilegiados dos tercios contratar ser- vicios fuera del suministro universal ofrecido por la emisin pblica. Ello podra dejar a la emisin de servicio pblico 315 exhausta de recursos e interesada principalmente en cues- tiones locales. Adems, los mensajes de la nueva cultura comercial, con una orientacin ms explcita, amenazan con asfixiar culturalmente al mismo tiempo la idea de lo local y de lo nacional. Uno de los principales rasgos de la emisin de servicio pblico era que permita a la nacin establecer un dilogo consgo misma. La promesa de canales ms espe- cializados de parte del cable, la televisin digital y el satlite no solamente puede dejar de proporcionar gran cantidad de programas de calidad, sino que puede continuar atomi- zando a la audiencia. En el nivel de la CE, se ha adoptado una poltica de Te- levisin sin Fronteras, y junto con ella se adoptaron ciertas formas mnimas de regulacin a propsito de la pornogra- fa, la violencia y el racismo (8iune y Treutzschler, 1992). Ello permite a los pases poner freno a la transmisin de material ofensivo. La poltica ms intervencionista de las anunciadas hasta ahora se refiere a la regulacin social de la publicidad. No ha habido an un intento concertado de re- gular la concentracin de la propiedad de diversos medios interrelacionados, pero si ha de revitalizarse la emisn de servicio pblico, la dimensin europea es la decisiva. Esto resulta particularmente evidente si consideramos a los gran- des personajes de los medios como Murdoch y Berlusconi, cuya influencia aventaja a las funciones reguladoras del Es- tado nacional. El poder ideolgico de las publicaciones de Murdoch ha hecho que los gobiernos nacionales se abstuvie- ran de plantear cuestiones de propiedad monoplica en los medios masivos (Evans, 1994). Recientemente, Berlusconi, que es dueo de tres de los doce canales de Italia, convirti el poder cultural y econmico en poder poltico. Ahora puede aparecer en la confortable atmsfera de sus propios estudios de televisin para explicar sus polticas al mismo tiempo que controla la red oficial (Coles, 1994). El Estado es dema- siado pequeo para poner lmites eficaces a la accin de con- glomerados culturales transnacionales que buscan coloni- zar el debate pblico. Ahora ben, el artculo 4 del documen- to Televisin sin Fronteras expresa la aspiracin poltica de proteger las identidades europeas de la norteamericaniza- cin (8chlesinger, 1994). En el futuro, este deseo poltico po- dra conducir a un inters de carcter ms legislativo en el destino de la emisin de servicio pblico. Esa es una tradi- 316 cin que, a pesar de las diferencias en su aplicacin, como parten muchos europeos occidentales. Histricamente, la emisin de servicio pblico ha provisto formas serias de discusin pblica, relativamente autnomas respecto de las programaciones y las presiones comerciales y estatistas. La nocin de seriedad debe ser concebida aqu como una nor- ma sostenida contextualmente, que suministra informacin precisa y perspectivas culturales renovadoras que buscan una respuesta reflexva de la audiencia (Blumler, 1992). Los que tengan ese inters en el nivel europeo, necesitarn formular metas polticas ms bien en trminos de criterios de ciudadana. Es probable que eso proporcione la mejor defensa contra los temores de una norteamericanizacin y haga que el debate se centre ms en los aspectos norma- tivos. Tambin hemos sido testigos del desarrollo de la prensa transnacional en toda Europa al servicio de grupos mino- ritarios, incluyendo peridicos tales como el European, el Financial Times y el International Herald Tribune. Ade- ms, la prensa nacional seria ha incorporado secciones eu- ropeas, junto con informes de los llamados diarios europeos hermanos (Schlesinger, 1994). Estos desarrollos reflejan una emergente identidad europea en lo que concierne a las culturas mediticas. Con todo, la nacin sigue teniendo gran importancia, a pesar de la globalizacin y la europeiza- cin, y a pesar tambin de los anuncios de su defuncin. La mayor parte de la cultura meditica que consumen los euro- peos es transmitida, reunida y construida en Estados nacio- nales especficos. Al menos en Gran Bretaa, la emisin de servicio pblico es la cultura nacional. La participacin de audiencia, con una disminucin para el servicio pblico en 1991-1992, era de ms del 52 % (Negrine, 1994), y en agosto de 1992 la prensa nacional tena una circulacin combinada que superaba los catorce millones (McNair, 1994). Esos pro- cesos culturales, pese a las transformaciones a que he aludi- do, son notoriamente nacionales en lo que concierne al cen- tro de inters, la propiedad, el control y, por supuesto, los lectores. Tal evaluacin debiera obrar como un correctivo para algunos de los planteas ms silvestres de los posmo- dernistas y de aquellos que afirman que la nacin se ha eva- porado. La idea nacional es, en la actualidad, un punto fun- damental de los conflictos de identidad, las exigencias de 317 ciudadana y el funcionamiento del debate y la discusin comunicativos. Ello nos deja todava con el problema de Europa. La cuestin ms urgente es aqu la de que Europa es muy di- ficil de definir desde los puntos de vista cultural y poltico. La propia CE ha estado debatindose recientemente por afirmar una identidad cultural propia frente a la fragmen- tacin, el predominio de la cultura estadounidense y la per- sistencia de las tradiciones nacionales. Es probable que los rasgos esenciales de una identidad as continen siendo problemticos (Marquand, 1994). Recientemente las nacio- nes europeas han sido testigos de la difusin de la violencia tnica, el derrumbe de la Unin Sovitica, la reunificacin de Alemania, la declinacin del socialismo realmente exis- tente la difusin de la democracia liberal, la claudicacin de la democracia social nacional y la integracin econmica y poltica ms estrecha de la CE. Europa es un continente turbulento. Ralph Dahrendorf (1990, pg. 13) sostuvo, in- mediatamente despus de la cada del comunismo, que una de las delicias de 1989 fue el redescubrimiento y la reapa- ricin de las diferencias nacionales. El antiguo Imperio So- vitico parecia haber subordinado tradiciones nacionales populares a sus propias exigencias ideolgicas. Pero la ma- yora de los comentaristas culturales vera ahora con ms ambivalencia la liberacin de esas tradiciones. En realidad, la cuestin cultural ms importante que enfrenta Europa es la actual explosin de las tensiones tnicas y de la violencia atvica. La paradoja actual parece ser la de que el mismo perodo que trajo los efectos unificatorios del consumismo masivo, la norteamericanizacin y el estrechamiento de los lazos de la CE, tambin ha sido testigo de una intensifica- cin de la violencia y el odio tnicos. Obviamente, esos no son problemas que puedan ser resueltos por una poltica de comunicacin masiva, aunque constituye el trasfondo de todo intento de reconsiderar su importancia en el contexto europeo. El desafio que enfrenta la reforma de las estructu- ras de la sociedad civil es el de no desconocer esos conflictos con la presentacin de imgenes oficiales de unidad y armo- na. Una alternativa, de consecuencias igualmente desas- trosas, sera la estructuracin ms democrtica del espacio comunicativo europeo mediante la afirmacin de ciertos de- rechos sin las correspondientes obligaciones. Esos derechos 318 podran convertirse rpidamente en los derechos de grupos nacionalstas para promover estereotipos racistas. Adems, cabe dudar de la tesis de que la emisin de servicio pblico ---en su situacin presente-- puede proporcionar un modelo para una cultura ms integradora. En primer lugar, la tra- dicin es, en su origen, especificamente occidental antes que europea. Ello no equivale a decir que en la Europa oriental no haya pruebas de luchas sociales que buscan crear un es- pacio pblico ms comunicativo de acuerdo con el modelo de la emisin de servicio pblico (Boyle, 1994). No obstante, es probable que los destinos de esas luchas particulares estn determinados por presiones econmicas antes que por razo- nes normativas. Puede que ese siga siendo el caso mientras el antiguo bloque oriental permanezca fuera de los marcos y las estructuras de la CE. Esta cuestin tampoco deja de ser en cierto modo acadmica mientras no se pueda persuadir a las estructuras europeas de que intervengan en favor del desarrollo de una esfera pblica comunicativa. En segundo lugar, la fragmentacin cultural hace que las audiencias propendan a acceder a una diversidad de formas culturales, as que una democratizacin de la red televisiva no puede garantizar automticamente efectos culturales especficos. Un sistema europeo de emisin pblicamente responsable puede contribuir a promover una discusin abierta y racio- nal, pero no garantizar que se le preste atencin. En reali- dad, aunque se lo haga, los enfoques interpretativos y pos- modernos sugieren que los sentidos que se construyan pro- bablemente sern plurales e inestables. Me propongo considerar las posibilidades de una esfera pblica europea y sus consecuencias para las polticas de identidad. Esto guarda estrecha relacin con el desarrollo de la ciudadania y la eventual expansin de la CE. Puede plantearse la cuestin de la rectitud normativa de una esfe- ra pblica europea. Pero dada la persistencia de intensos conflictos de identidad, no podemos predecir los efectos que podria tener semejante poltica. Una esfera pblica europea debiera ser defendida refirindola a las exigencias de la ciudadana antes que segn criterios fundamentalmente culturales. Lo que mporta son los derechos y los deberes culturales, no la amenaza de una norteamericanizacin. Pe- ro las cuestones de cudadania y cultura sguen siendo ni- veles de anlisis interrelacionados, aunque distintos. Una 319 estimacin de las conexiones entre la identidad cultural y las comunicaciones masivas democrticas debe precavernos de extraer conclusiones excesivamente optimistas. Comnmente se enlaza el concepto de ciudadana con la obra del socilogo ingls T. H. Marshall. Marshall (1992) distingua enla ciudadana tres dimensiones. La primera es la de los derechos civiles (derechos de propiedad, derechos a un juicio justo), que en gran medida se desarrollaron en el siglo XVIII. El siglo siguiente asisti al desarrollo de los de- rechos polticos bajo la forma del derecho de voto en eleccio- nes democrticamente celebradas y de libertad de asocia- cin. Finalmente, en el siglo XX surgeron, junto con el Es- tado benefactor, los derechos sociales bajo la forma de pro- teccin contra la pobreza, el desempleo y las enfermedades. Estos derechos implicaban automticamente determinadas obligaciones y estaban destinados a definir cierta condicin de pertenencia. En aos ms recientes, aunque sin perder su influjo, esta herencia se volvi polmica por varias razo- nes. Entre estas se cuentan el nfasis de Marshall en la evo- lucin, la forma pasiva en que las exigencias de la ciuda- dana se han aislado del contexto de las luchas, su omisin de desigualdades que no sean las de ciase, el restringdo alcance de los derechos sociales y su concentracin en el Estado nacional (Roche, 1992; Turner, 1993b). A estas dis- tintas orientaciones de la crtica, aadira por mi parte la omisin, en que Marshall incurre, de plantear una ciudada- na cultural. A las dimensiones civil, poltica y social, debe- mas agregar los derechos y las obligaciones culturales (Mur- dock, 1992). Por eso el concepto de ciudadana debiera ser considerado segn un modelo tetrdico y no segn el habi- tual modelo tridico. Donde se los aplique, tales derechos y obligaciones debieran basarse en determinadas necesida- des universales. Mi enfoque difiere del de otros autores que han destacado la ciudadana cultural. El lugar central de la aplicacin de l ~ ciudadana en relacin con la cultura son los sistemas de comunicacin masiva.f En este sentido, tan- to Turner (1994) como Wexler (1990) presentan interesan- tes anlisis de la ciudadana cultural, aunque no tienen en cuenta el funcionamiento de los medios masivos. 4 Graham Murdock (1992) es uno de los pocos que han advertido la im- portancia de la relacin entre los derechos y los deberes culturales y los sistemas de comunicacin masiva. 320 Los derechos y los deberes en los medios masivos ten- dran que aplicarse con relacin a lo que Walzer (1983) ca- racteriz como una esfera particular de justicia. La nocin central es aqu la idea de una igualdad compleja. En formas simples de igualdad slo podemos considerarnos iguales si ambos tenemos los mismos recursos. Si nos ajustamos a la igualdad simple, somos iguales slo si ambos poseemos la misma cantidad de aparatos de televisin, de radios y de vi- deocaseteras, y tenemos acceso a la misma cantidad de ser- vicios. Pero en una sociedad en la que hay distintas versio- nes de lo bueno, es improbable que los dos deseemos lo lti- mo en materia de tecnologa de la televisin. Si deseo poseer una videograbadora de baja calidad, opuesta al modelo de la otra, que es superior, ello no necesariamente nos convierte en desiguales. Yo podra decidir, sin que lo dems cambie, desarrollar el sentimiento de m mismo a travs de la activi- dad politica en lugar de convertirme en un admirador fan- tico de las pelculas estadounidenses de ciase B. La propie- dad de formas complejas de tecnologa pasa a ser objeta- ble slo si uno tiene acceso a informacin de gran calidad y el otro no. Ello se debe a que las cuestiones concernientes al acceso deben considerarse de acuerdo con criterios de ciuda- dana, y no de prosperidad material. Segn Walzer, la igual- dad compleja se satisface en el caso en que ningn ciuda- dano que est en alguna esfera social en relacin con un bien social pueda ser disminuido por el hecho de estar en alguna otra esfera social en relacin con algn otro bien- (Walzer, 1983, pg. 19). En una sociedad democrtica, el sistema de comuni- cacin masiva debiera proporcionarnos una gran diversidad de entretenimiento y de informacin poltica. Ello exige formas culturales plurales que satisfagan las necesidades y los deseos de una ciudadana diversa. Esas formas infor- macionales y semiticas pueden satisfacerse tanto comer- cialmente cuanto a travs de formas pblicas de suminstro. Esa relacin slo se vuelve objetable en caso de igualdad compleja si determinados grupos sociales, a diferencia de " otros ciudadanos, pueden comprar mejores variedades de informacin electrnica, ficcin o drama que satisfagan esas necesdades. Si ben Walzer, como es caracterstico de muchos autores especializados en ciencias sociales, no pien- sa que los medios merezcan una discusin, sus argumentos 321 80n, por cierto, valiosos en este contexto. La idea de igual- dad compleja dira que la actividad comunicativa de los ciudadanos no debiera ser impedida por el dinero y el poder. Esto es, los medios de comunicacin debieran poder satis- facer las variadas expectativas del pblico. Si no lo hacen, entonces ello probablemente se debe a que una esfera est dominando a otra. El que la esfera econmica llegue a domi- nar las necesidades culturales sera, segn Walzer, tirnico. Puede decirse entonces que la distribucin de los recursos comunicativos debiera decidirse sobre la base de la nece- sidad, con el debido respeto por las dems formas de vida. Estas ideas implican determinadas obligaciones comunica- tivas que slo pueden llegar a gozarse en un espacio pblico radicalmente redefinido. Este espacio pblico tampoco pue- de basarse en una forma simple de igualdad que imponga a la audiencia la transmisin de determinadas formas estan- darizadas. Un espacio pblico europeo debiera estar cons- truido sobre el entrecruzamiento de la esfera local, la nacio- nal y la internacional. Ello introducira diversos modos de informacin y de entretenimiento que satisficieran necesi- dades, y no imperativos sistmicos. Recientemente, Habermas (1993, 1994) ha sostenido que habra que revisar las exigencias de ciudadana en vista de la globalizacin del manejo de los medios y la fragmenta- cin de la subjetividad. El Estado nacional establece ori- ginariamente los fundamentos de la homogeneidad cultural y de las exigencias de la ciudadana. No obstante, dada la actual pluralizacin de la identidad, y dadas las limitacio- nes del Estado nacional en cuanto a la satisfaccin de los re- querimientos bsicos de la ciudadana, hoy ese modelo ha quedado atrs. El primer punto es que la formacin de la vo- luntad democrtica se debiera concebir analticamente se- parada de las exigencias de identidad. La toma de decisio- nes en democracia es procedural, y no tiene por qu presu- poner una identidad compartida. La ciudadana concierne a la pertenencia y a los derechos civiles, no a la identidad tni- ca. La comunidad europea es un nivel plurilinge de gobier- no que opera en los cruces de muchas divisorias tnicas y culturales. El imperativo de que la democracia se forme en ese nivel est asegurado por los sistemas de la economa y del Estado que aventajan a los niveles nacionales. La tras- cendencia del Estado nacional requiere tambin de una 322 esfera pblica ms transnacional, que forzosamente propor- cionar el material para el debate crtico. El prncipal argumento que Habermas propone es que podemos separar analticamente las cuestiones concernien- tes a la identidad propia de las concernientes a la rectitud normativa. Ello est evidentemente destinado a replicar a sus crticos comunitarios, que han sostenido que las pres- cripciones tericas de Habermas son demasiado mnimas. Cmo es posible comprender -preguntaban- ciertas ad- hesiones tnicas al margen de las tradiciones, las comuni- dades y los lazos afectivos? El intento de Habermas de di- sociar las cuestiones de identidad respecto de las de recti- tud, avanza hacia una respuesta a esos cargos. En el primer caso, el inters por el bienestar pregunta qu es correcto para m o para nosotros. Ser el emblema nacional la fami- lia real o un smbolo de carcter ms bien multicultural? Me considero ingls-indio o brtnico? Esas preguntas slo pueden responderse en relacin con un individuo o con una comunidad, y a propsito de formaciones histricas o cultu- rales especficas. Aceptar, como lo hace Habermas, que vivi- mos en un mundo de bienes plurales, quiere decir que esas cuestiones no pueden ser objeto de criterios universales vinculantes. Por consiguiente, lo que puede originar acuer- do universal est limitado a los procedimientos mediante los cuales decidimos las cuestiones de justicia. La nocin de justicia sustentada por Habermas reclama que vayamos ms all del egosmo de nuestras formaciones especficas de identidad y consultemos dialgicamente las necesidades y los intereses de los otros. Las normas sosteni- das en comn, que regulan la accin social, deben basarse en el consentimiento racional universal. Debe dejarse que esas consideraciones matero) nuestras adhesiones comu- nales. Habermas presenta consideraciones de la prioridad del derecho sobre el bien. Por ejemplo, si un miembro de mi familia comete un crimen violento, debiera dejarse que el compromiso que yo tengo con determinadas normas demo- crticas universalmente admitidas prevaleciera sobre los lazos afectivos que pueda haber entre nosotros. Los argu- mentos de los comunitarios subestiman la complejidad cul- tural de la modernidad y la importancia de obtener un con- sentimiento global acerca de determinadas normas proce- durales respecto de la justicia. 323 No es difcil advertir que esos argumentos podran utili- zarse en favor de una redefinicin de la esfera pblica. Una revisin de la esfera pblica hara posible la expresin crti- ca de un amplio espectro de formaciones de identidad, en tanto que, a travs del periodismo racional y de investiga- cin, el debate podra centrarse espacialmente en las exi- gencias de correccin y justicia. Pero, segn he sealado an- teriormente, el extremo formalismo de Habermas est de- masiado alejado de las complejas cuestiones concernientes a la identidad y a la aplicacin. En comparacin con Edward Said y Raymond Williams, parece apreciar pocolas conexio- nes existentes entre las cuestiones relacionadas con la in- terpretacin que hacemos de las necesidades, las identida- des especficas y los problemas normativos. Para Haber- mas, a pesar de su revisin de este tema, los compromisos ticos no brotan de los lazos afectivos, de las distintas vincu- laciones y de la experiencia encarnada. Podemos sostener, con Williams (1978), que aunque nuestro ser material no asegure determinadas posiciones ticas, se puede conside- rar que tiene implicaciones en este aspecto. La tica de Ha- bermas es tan deontolgica que parece no haber una cone- xin entre nuestra vulnerabilidad material y determinados compromisos normativos. Adems, la vida y la obra intelec- tual de Williams y de Said son ejemplos de la manera en que la formacin personal de la identidad puede inspirar posi- ciones ms pblicas. Los dos fueron intelectuales hbridos que estuvieron siempre comprometidos con movimientos sociales a travs de las concordantes inquietudes de su in- dividualidad y de convicciones ticas profundas. Pero nin- guno de los dos esquiv la responsabilidad de reelaborar las identificaciones y las declaraciones que antes haba sosteni- do. Como ha dicho Said (1994, pg. 24): Nunca lasolidari- dad antes de la crtica. Estas posiciones indican que si las cuestiones de la identidad propia y la correccin normativa no estn tan unidas como pretenden los comunitaristas, tampoco son tan distintas como lo sugiere Habermas. Por tanto, la democratizacin de una esfera pblica eu- ropea puede ser considerada normativamente correcta, pe- ro tiene todava consecuencias ambiguas con respecto a la promocin de identidades culturales. Otros lmites empri- cos del proyecto de una esfera pblica europea son los suge- ridos por la diversidad lingstica del continente. Las tradi- 324 ciones actuales de la emisin de servicio pblico estn sli- damente ligadas al Estado nacional. Qu aspecto ofrecera un modelo europeo? Lo ms probable es que las redes lo- cales y nacionales conserven su importancia en los sistemas de medios democrticos futuros. Pero aun cuando pudieran superarse los problemas lingsticos, hay otras identida- des democrticas que puedan ser promovidas por la demo- cratizacin de los medios? La separacin que Habermas establece entre la rectitud normativa de los medios pblicos y las identidades culturales hace que estas cuestiones que- den sin suficiente examen. Adems, si bien por mi parte estara de acuerdo en que debieran promoverse medios ms democrticos en el nivel europeo, las consecuencias de ello seran difciles de prever. Ilustrar a continuacin este pro- blema a propsito del actual brote del sentimiento tnico a lo largo de Europa. Hans Magnus Enzensberger (1994) ha escrito un apoca- lptico libro acerca de las intensas formas de odio tnico que en la actualidad hallan expresin en el continente europeo. Sostiene que la violencia es provocada principalmente por una especie de insensato instinto homicida. No persigue metas polticas, y es violencia por la violencia misma. El terror posmoderno provocado en Europa por este nuevo tri- balismo no puede ser encauzado hacia formas racionales de crtica o de negociacin. En este contexto, los medios masi- vos, con su adiccin al espectculo, han dado espacio a los elementos ms atvicos de nuestra sociedad. Segn comen- ta Enzensberger: Cualquier idiota con una botella de cerveza llena de nafta en una mano y el otro brazo alzado en un saludo htleriano puede esperar salir en la portada del New York Times, y con- templar en el noticiero de la noche su trabajo del dia ante- rior: casas quemadas, cadveres mutilados, sesiones noc- turnasy comits de crisis. Esa es la forma en que la televi- sin trabaja: como un graffiti nico y colosal, un sustituto artificial del yo hundido en el autismo (Enzensberger, 1994, pgs. 54-5). El anlisis de Enzensberger no podra apoyarse en el fro racionalismo de Habermas. La adhesin de este a una esfe- ra pblica europea no es forzosamente errnea, pero no se 325 convierte automticamente en un antdoto para las proyec- ciones extremas de odio que se contienen en las reflexiones de Enzensberger. Ni siquiera es probable que la imposicin de obligaciones rigurosas por parte de los medios oficiales curen el estallido de miedo e irracionalismo que en la actua- lidad inunda al continente. Toda redefinicin de la esfera pblica inevitablemente dejara que se expresasen perspec- tivas que hoy estn excluidas. Entre ellas podra figurar una variada coleocin de nacionalistas, polticos mostrencos y nazis cerrados. La exclusin de estos grupos no slo me- liara la credibilidad democrtica de las llamadas redes par- ticipativas, sino que tambin alimentara su sentimiento heroico de aislamiento. Y, si no, su participacin en el deba- te meditico agregara cierta legitimidad a organizaciones polticas que de otra manera se han mantenido perifricas. Dadas las formas extremas de odio y de fundamentalismo promovidas por estos grupos, resulta difcil que estn abier- tos a la persuasin y al debate. Estos son algunos de los pro- blemas concretos con los que tendran que luchar marcos ms democrticos. De todas maneras, por mi parte estara de acuerdo en que, en lugar de evitar los intercambios socia- les violentos y hostiles, cualquier poltica futura referida a los medios debiera aprender a luchar con ellos. Lo que no resulta inmediatamente claro es cmo hacerlo. Quiz, para decirlo con Kristeva (1991), slo cuando aceptemos que SOIDOS extraiios para nosotros mismos, se superar la violencia. Esta autora sostiene, siguiendo a Freud, que tendemos a proyectar sentimientos inconscien- tes de hostilidad que no podemos conservar en nuestro inte- rior. Comnmente esos sentimientos personales de aliena- cin se proyectan en los extraos, o en quienes sentimos que no comparten nuestro modo de vida. Tales sentimientos de inquietante extraeza pueden tambin obrar socialmen- te: slo parece posible que aceptemos otras identidades una vez que hemos cado en la cuenta de la singularidad y la contingencia de la nuestra. El que aceptemos, siguiendo a Williams y a Said, los complejos elementos que forman nuestro propio ser, quiere decir que nuestras relaciones y formaciones de identidad ms ntimas son slo unas entre muchas. El que nos consideremos ingleses, britnicos o eu- ropeos es producto del modo en que hemos sido escritos por una sociedad, as como de nuestras elecciones. La acepta- 326 cin de la peculiaridad de nuestra compleja constitucin puede ser un paso en d.ireocin a destacar lo que comparti- mos con los otros y lo que nos separa de ellos. Es claro que tales reconocimientos no pueden ser dados por un medio de- mocratizado de comunicacin. No obstante, sin los recursos culturales de la crtica que nos permita alzar muchos espe- jos distintos ante nosotros mismos, semejante tarea parece imposible. Por tanto, el logro de culturas ms democrticas se sita constantemente en la encrucijada entre la esperan- za y la desesperacin. Y, lo mismo que las obligaciones inter- subjetivas que podemos sentir hacia otros distantes, en lti- ma instancia no se las puede predecir ni controlar mediante afirmaciones de poltica social. Observaciones finales Mi intencin en este ltimo captulo no ha sido presentar una solucin definitiva a los problemas que se suscitan en las interrelaciones de la comunicacin masiva con la teoria social. Semejante pretensin, dado el permanente flujo que se da en las culturas mediticas, habra estado fuera de lu- gar. En el proceso de reconocimiento de los tres paradigmas principales planteados en este libro, he sealado campos que requieren ulterior reflexin y elaboracin. Mis conside- raciones acerca de la Guerra del Golfo dieron fuerza a esa tesis. Se presentaron los tres paradigmas como orientacio- nes coincidentes que avanzaban un trecho hacia la articu- lacin de las diversas cuestiones planteadas por las cultu- ras mediticas en la modernidad. Con todo, tambin aqu parecen excluirse determinadas perspectivas. He destaca- do, en coincidencia con autores procedentes del pensamien- to posmoderno y del psicoanlisis, que las culturas medi- ticas son, en sus efectos, ambivalentes y contradictorias, y en las dos ltimas seociones he articulado discursos interre- lacionados acerca de las necesidades humanas y la ciuda- dana. Esas dos perspectivas, que antes que reemplazar a los tres paradigmas principales los complementan, sealan posibles debates futuros. Resta ver si se los recoge en una discusin acadmica y poltica ms amplia. Con todo, sea cual fuere el futuro del permanente vrtigo de las culturas 327 mediticas, con toda seguridad han de atraer una atencin cada vez mayor de los especialistas en teora social, y tam- bin de quienes no lo son. Eso, al menos, puede predecirse con alguna certidumbre. Este libro ha querido anticipar jus- tamente esos debates futuros, tales que respeten la especifi- cidad de las culturas mediticas y a la vez las enlacen a con- juntos ms amplios de prcticas sociales. Es evidente que se trata de tareas urgentes que interesan a las actividades desarrolladas tanto dentro como fuera de los circulas acad- micos. 328 Referencias bibliogrficas Abercrombie, N., Hill, S. y Turner, B. (eds.) (1980) The Dominant Ideology Thesis, Londres: Allen and Unwin. Adam, B. (1990) Time and Social Theory, Cambridge: Polity Presa. Adorno, T. (1974) Minima Moralia: Reflections from Damaged Lile, Londres: Verso. (1991) The Culture Industry: Selected Essays on Mass Culture, Londres: Routledge. Adorno, T. y Horkheimer, M. (1973) The Dialectic 01the Enlight- nment, Londres: Allen Lane. Althusser, L. (1977) Marxism and humanism, en For Marx, Londres: Verso. (1984) Ideology and ideological state apparatuses, en Essays on Ideology, Londres: Verso. Anderson, B. 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