Monografa

CAPUCHINA
Tropaeolum majus L.

Autor: Antonio F. Nanzi

Editado : El 30 de noviembre de 1999

Nombre cientfico:
Tropaeolum majus L

Nombres populares:
Capuchina comn, flor de amor, espuela de galn, cachaco de muladar, jacinto, marauelas, peln, pensamiento, taco de reina, berro de Mxico, mastuerzo de indias, cappuccina (Italiano), capucine (Francs), large indian cress (Ingls), kapuzinerkresse (Alemn), chagas, mastru, papagaios (Portugus).

Descripcin Botnica:
Planta herbcea anual decumbente o trepadora, glabra, subcarnosa. Hojas orbiculares, peltadas, con el limbo entero o ligeramente lobulado, de 4 a 10 cm de dimetro, verde-glaucas; pecolos largos, enrollados en espiral. Flores solitarias amarillas, anaranjadas o rojizas, de 3 a 4 cm de dimetro; cliz amarillento, mas corto que la corola, prolongado hacia atrs en un espoln de 2 a 3 cm de largo; ptalos enteros, unguiculados, los tres inferiores mas angosto, con las uas laciniadas. Fruto subcarnoso, de 1 a 1,5 cm de dimetro, depreso globoso, con tres ngulos redondeados. Florece desde la primavera hasta el otoo y se multiplica por semillas y gajos. Existen variedades dobles, enanas, etc. De acuerdo con Bailey (H. Second, 1947: 742), las caractersticas de las siguientes variedades hortcolas son as: Burpeei, posee las flores dobles; nanum, es de porte enano; atrupurpureum, flores rojo oscuro; coccineum, flores escarlatas; heinemannii, flores chocolate; hemisphaericum, flores amarillo claro; luteum, flores amarillas, regelianum, flores prpuravioletas y scheuerianum, flores de color pajizo claro. En la Argentina frecuentemente cultivadas son las de flores anaranjadas y purpreas. La familia de las tropeolceas tiene un solo gnero y unas 80 especies.

Hbitat:
La capuchina es una especie originaria de Amrica del Sur de la regin de los andes, mas precisamente del Per. Actualmente se cultiva en macetas y jardines por toda Europa, ya que solo requiere tierra mullida y frecuentes riegos. En Sudamrica es posible, adems, encontrarla en estado silvestre, desde Mxico hasta Argentina.

Historia:
Su nombre cientfico deriva del griego Tropaion, por la semejanza de las flores de algunas especies con un casco guerrero y por las hojas escutiformes. La capuchina es junto con la papa, el tomate y el maz, uno de los grandes regalos que el continente americano hizo al europeo. Aquellos conquistadores espaoles, asombrados al ver ante sus ojos tantas especies desconocidas para ellos (plantas, aves, insectos), es muy posible que la capuchina les llamara la atencin como simple planta ornamental. Y con esa intencin se la llevaron al viejo mundo. Pronto, sin embargo, se pusieron de manifiesto sus notables propiedades medicinales. Segn parece fue Francisco Hernndez el primero en escribir sobre las virtudes de esta planta, en su obra Historia de las plantas de Mxico, publicada en 1615. En su Flora espaola, tomo IV, pgina 9, dice Font Quer de esta planta: vino a Espaa del Per por manos de nuestros descubridores, donde se cra con abundancia en terrenos hmedos y aguanosos; todo el ao hecha flores y hojas. Y mas adelante aade: Monardes, en su Historia de Drogas, dice que el suco de esta planta aplicado en las heridas recientes y asimismo la planta machacada y aplicada sobre ellas, las cura y cicatriza. El mastuerzo de indias es de un gusto picante, como el mastuerzo vulgar de las huertas, por lo que sus hojas y flores, comidas en ensaladas, son buenas para las lceras escorbticas de la boca...

Partes utilizadas:
Hojas, flores y fruto.

Composicin qumica:
Aceite esencial con hetersidos sulfurados: glucotropeolsido, que libera isotiocianato de bencilo. Flavonoides. Acido oxlico. Sales minerales. Las hojas contienen cido ascrbico e isoquercitrsido. Las flores, helenina.

Acciones farmacolgicas
El isotiocianato de bencilo le confiere propiedades antibiticas y balsmicas (expectorantes); el glucotropeolsido, coronariodilatadoras y cardiotnicas. Adems es aperitivo, digestivo, diurtico, antifngico, antitusivo y rubefaciente, estimulando el cuero cabelludo. Tanto en sus hojas como en sus flores y frutos se encuentra una sustancia con accin antimicrobiana que acta como un verdadero antibitico bacteriosttico, que impide la reproduccin de numerosos microorganismos patgenos (Bacilus subtilis, Bacilus coli, enterobacterias del gnero Salmonella, estafilococos, neumococos).

La inmensa mayora de los antibiticos,estn producidos por hongos o bacterias. La capuchina es una de las pocas plantas superiores conocidas, capaz de producir una sustancia natural de accin antibitica, que presenta adems la ventaja de no destruir la flora bacteriana, ni provocar sensibilizaciones o reacciones alrgicas. Todas las partes de la planta contienen un glucsido sulfurado, la glicotropeolina, que, por la accin de la mirosina, una enzima contenida en la misma planta que se libera al partirla o triturarla, produce, entre otras sustancias un aceite esencial azufrado de potente accin antibitica. Despus de ingerida la planta este aceite esencial pasa a la sangre y se elimina a travs de las vas respiratorias y urinarias. En estos rganos alcanza una mayor concentracin y desarrolla su efecto antimicrobiano, impidiendo el crecimiento y multiplicacin bacteriana.

Efectos adversos y/o txicos:

Las semillas son la parte ms txica de la planta. Recomendamos evitar su administracin oral, o hacerlo durante cortos periodos de tiempo. El isotiocianato de bencilo puede resultar irritante gstrico. Muchos glucosinolatos presentan una accin antitiroidea, inductora de bocio. El uso de diurticos en presencia de hipertensin o cardiopatas, slo debe hacerse por prescripcin y bajo control mdico, dada la posibilidad de aparicin de una descompensacin tensional o, si la eliminacin de potasio es considerable, una potenciacin del efecto de los cardiotnicos.

Contraindicaciones:
Gastritis, embarazo, lactancia, hipotiroidismo, insuficiencia cardaca o renal (ver precauciones).

Usos medicinales:
Infecciones de las vas respiratorias: Sinusitis, rinitis, faringitis, y espacialmente bronquitis, tanto como agudas como crnicas. El doctor Leclerc, distinguido mdico fitoterapeuta francs, afirma que con el uso de la capuchina la expectoracin del bronqutico se fluidifica, y de mucopurulenta pasa a ser simplemente mucosa (accin mucoltica). Tambin resulta til en gripes y resfriados, debido a que su principio activo de accin antibitico impregna todo el aparato respiratorio descongestionando los bronquios y calmando la tos. Infecciones de las vas urinarias: Pielonefritis (de la pelvis renal y del rin), y cistitis (de la vejiga de la orina). El doctor Schneider refiere experiencias en las que se pone de manifiesto que, nueve horas despus de ingerir una ensalada de capuchina, todava se detecta en la orina su principio activo de accin antibitica. Adems de sus propiedades antibiticas, la capuchina posee las siguientes: Favorece las funciones de la piel, debido a su elevado contenido en azufre. Aplicada localmente tiene un efecto cicatrizante sobre heridas y lceras. Regenera y devuelve su tersura a la piel seca; pero sobre todo estimula el bulbo piloso, revitalizando el cabello e incluso hacindolo crecer. Por ello la capuchina es una de las plantas que ms se usan en los

tratamientos contra la calvicie. Para que su efecto resulte ms intenso, conviene afeitarse la cabeza antes de aplicarla. Tonificante y vigorizante: Quiz por su elevado contenido en vitamina C (285 mg por cada 100 g de hojas frescas, cuando, por ejemplo, el limn tiene 50 mg por 100 g de pulpa). Reguladora menstrual: Segn Messgu, los baos de asiento con flores o frutos de capuchina regulan y normalizan las reglas. Afrodisaca: Adems, parece que con cierto fundamento, a la capuchina se le atribuyen efectos afrodisacos. No en vano recibe el nombre de "flor de amor".

Usos etnomedicinales y formas galnicas:

Uso interno: Como tonificante y aperitivo: - Hojas tiernas, en ensaladas. Infecciones respiratorias y/o urinarias: - Infusin: una cucharada de postre por taza. Infundir 10 minutos. Tomar dos o tres tazas al da. - Extracto fluido (1:1): 15 a 30 gotas antes de cada comida. - Tintura (1:10): 50 gotas, una a tres veces al da. Uso externo: Como revitalizador capilar: - Infusin al 2%, para masajes o fricciones capilares. - Extracto fluido (1:1): Aplicar ligeramente diluido, en forma de masajes o fricciones capilares. - Champ (5% de extracto fluido). Como regulador menstrual: - Bao de asiento: Un puado de flores o frutos por cada litro de agua. El bao tiene que ser caliente. En Hispanoamrica usan los frutos de la capuchina secos y pulverizados como purgantes, con la ventaja de no producir dolores ni clicos, pues tiene la propiedad, incluso usando su forma de antibitico, de no destruir la flora intestinal.

Bibliografa:
Enciclopedia Argentina de Agricultura y Jardinera- Lorenzo R. Parodi ; Milan J. Dimitri Segunda edicin- Editorial Acme S.A. Bs.As. 1972 - Pgina 544-1. Enciclopedia de las Plantas Medicinales- Edit. F & G- Madrid 1996 (C.D.Rom). Enciclopedia Temtica de Plantas Medicinales- Autor: Font Quer- Edit. Gold Media U.S.A.(C.D.Rom).1998 Fitoterpia Vademcum de Prescripcin- Edit. Masson Espaa. 1998 Flora Universal- Paule Corsin- Edit. Destino.Barcelona. 1972- Pg 216. Gua Prctica de las Plantas medicinales y la Salud- Edit. Editors. Barcelona-Cuarta edicin 1992- Tomo I pg 268 Plantas que Curan- Edit. Planeta DeAgostini. Barcelona- Tomo II pg. 772