Tema 6 Estructura agraria de la regin pampeana

Ing. Agr. Alejandro G. Buono

Esta resea tiene por finalidad tratar comprender cmo se llega, a travs de los aos, a la actual formacin del mapa catastral rural de la regin pampeana; cul es el motivo de la existencia de explotaciones agrcolas, ganaderas o mixtas de tamaos muy dispares y por qu la tenencia y la propiedad de la tierra no siempre estn en las mismas manos. Los primeros pobladores de esta regin, tenan una economa basada en la caza, la pesca y la recoleccin de frutos. No practicaban la agricultura. Si bien esta actividad era conocida en Amrica desde antes de la llegada de los europeos, en la regin pampeana no existan especies que fueran capaces de ser cultivadas por el hombre. Cuando los conquistadores espaoles pisaron las riberas de los ros de la Plata y Paran no encontraron grandes resistencias por parte de los aborgenes, quienes preferan huir si los resultados de las contiendas eran desfavorables. De este modo los espaoles dispusieron de tierras sin mayor esfuerzo. Pero las tierras de esta regin poco ofrecan a quienes vivan en ella. Sin embargo, se fundaron poblados que, a pasar de las penurias, lograron prosperar. Una importante actividad lucrativa que desarrollaron los primeros pobladores de la colonia del Ro de la Plata fue la ganadera y fue la actividad que motiv la puja por la tenencia y propiedad de la tierra. Segn Horacio Giberti1 fue la ganadera no slo factor preponderante en le desarrollo nacional, sino causa de la estructura econmica... el ganado transform a Buenos Aires de tierra inhspita en centro productor de riquezas... A partir de la ganadera es que tendr luego desarrollo la agricultura. La expansin de la actividad ganadera puede dividirse, para mejor comprensin del fenmeno, en seis perodos: 1, difusin del ganado (hasta 1600); 2, las vaqueras (1600 1750); 3, la estancia colonial (1750 1810); 4, el saladero (1810 1850); 5, la merinizacin (1850 1900) y 6, el frigorfico (1900 en adelante) 1. Los animales vacunos fueron introducidos por los espaoles. Encontraron condiciones muy propicias para su multiplicacin y hacia 1600 grandes rodeos cimarrones poblaban las pampas. La primera forma de explotacin ganadera, las vaqueras, era una caza, pues el hombre no intervena en su cra y multiplicacin. Durante el siglo XVII Buenos Aires ocupaba un pequeo territorio pero utilizaba un enorme espacio, sin ocupacin duradera, con explotacin de sus recursos 2 Durante el siguiente perodo, la estancia colonial, la tenencia de la tierra fue defendida con ms fuerza que durante las vaqueras. Los establecimientos se componan de enormes extensiones donde pastaban miles de cabezas y trabajaban esclavos. No tenan cercas, salvo algunos obstculos naturales como ros, arroyos, etc. Por ese entonces la agricultura se practicaba en los alrededores de Buenos Aires, una aldea pobre. Se cultivaba trigo para consumo urbano y abastecer las naves que atracaban en el puerto.
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Giberti, Horacio C. Historia econmica de la ganadera argentina. Hyspamrica. Esta resea se basa en el libro citado. 2 Garavaglia. Juan Carlos Pastores y labradores de Buenos Aires. Ediciones de la flor.

La expansin del territorio ocupado por los espaoles fue creciendo lentamente hacia el sur y hacia el oeste. En 1780 dominaban 30.000 km2. Los colonos fundadores, segn explica Giberti, ya sea por servicios prestados o influencias, tenan derecho a una merced, una cantidad de tierra segn su condicin social. Los peones reciban una peona, solar de dimensiones pequeas. Las personas de posicin social alta reciban una caballera, superficie que quintuplicaba la anterior. Todos tenan la obligacin de edificar, ocupar la casa, labrar la tierra y poblarla de ganado. En la misma fuente se explica que las obligaciones impuestas eran difciles de cumplir y los muchos beneficiarios quedaban al margen de la ley por incumplirlas y en cualquier momento la concesin poda ser anulada. Para la atmsfera corrupta que caracteriz a los gobiernos coloniales ello significaba peligro constante para quienes carecan de influencia, por lo que dependan de los poderosos. La tierra realenga 3 poda ser comprada, pero mediante trmites largos, engorrosos y caros que demandaba influencia y fortuna. Era difcil lograr ttulos perfectos de propiedad. La incertidumbre dominaba al propietario modesto y sin influencia, que a menudo eran despojados de sus tierras y entregadas a influyentes. De esta forma la tierra se concentr en pocos propietarios. Existi otra forma de poseer tierra, consista comprar las suertes de estancia, lotes de media legua de frente (2,5 km) por legua y media de fondo (7,5 km), exentos de las pesadas cargas impuestas a peonas y caballeras. Giberti seala que el origen de los latifundios no se debi a la excesiva superficie de los lotes. Por el contrario, ellos no alcanzaban a lo que hoy se define como unidad econmica 4. La superficie de una suerte de estancia era de 1875 ha. En aquellos aos podan pastar 900 vacunos, que producan 90 cueros por ao. Cifra insuficiente para cubrir los gastos familiares y de explotacin. El latifundio colonial se produjo por concentracin de gran nmero de lotes en pocos propietarios, gente influyente y adinerada tales como militares, funcionarios y comerciantes. Contina aseverando Horacio Giberti: Todo llevaba al latifundio en gran escala y a la inseguridad de la explotacin modesta, ... casi nadie tena ttulos de propiedad y al finalizar el siglo XVIII los propietarios con ttulos perfectos no pasaban de media docena, pero sus predios alcanzaban centenares de leguas cuadradas... Todo conspiraba contra el desarrollo de una clase media ganadera... Segn Garavaglia (op. cit.) la superficie pampeana ocupada en 1779 por los colonizadores era de alrededor de 30.000 km2. La poblacin de Buenos Aires y su campaa era de aproximadamente 36.800 personas. El saladero surgi luego de la revolucin de 1810. Salar la carne de los animales muertos permita aprovechar recursos que antes se desperdiciaban. Esta industria toma pujanza a partir de 1815 cuando una fraccin de ganaderos y comerciantes desplazan del poder a los revolucionarios de Mayo. Se estima que hacia mediados de la dcada de 1830 la superficie ocupada era de 180.000 km cuadrados 5. Desde la formacin del gobierno de 1810 se dictaron medidas tendiente a distribuir la tierra. En 1812 haba intencin de
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Realengas eran las tierras que, durante la Edad Media y la edad Moderna pertenecan a la corona. Enciclopedia Espasa Calpe. 4 Unidad econmica es la superficie mnima con la que debe contar un establecimiento para satisfacer las necesidades familiares y permitir progreso econmico. 5 Garavaglia. Juan Carlos Pastores y labradores de Buenos Aires. Ediciones de la flor.

distribuir gratuitamente a los hijos de pas suertes de estancias y chacras para siembra. Los beneficios se extendan a los extranjeros. Se sumaba a esto la abolicin del mayorazgo de 1813. Sin embargo la tierra no se dividi y los inmigrantes nunca llegaron a estas costas por la falta de paz y estabilidad social. En 1817 Pueyrredn intenta ampliar la frontera hacia el sur y el oeste y distribuir la tierra entre quienes participaran de la campaa. Pero no tuvo los resultados esperados. En 1826 se dict la ley de enfiteusis. Era una cesin de tierra pblica que el estado haca contra el pago de un canon del 4% para las tierras agrcolas y del 8% para las ganaderas. Su principal finalidad fue recaudar para el erario pblico. Esta ley no tuvo ningn efecto a favor del reparto de la tierra, sino que sirvi para la especulacin y el lucro de unos pocos, pues en cercanas de Buenos Aires, en Pergamino, en Rojas y otras localidades lejos de la frontera, se concedan superficies de 20, 30 o 40 leguas cuadradas6. No se exiga poblarlas ni introduccin de ganado. Se permitan que se subarrendasen o que se transfirieran los derechos. Mientras que a las familias de labriegos o pequeos ganaderos se les cedieron las tierras alejadas, lindantes con la frontera7. La enfiteusis dej el triste saldo de haber distribuido entre 538 enfiteutas ms de 8 millones de hectreas, alrededor de 16.000 ha para cada uno. Durante el gobierno de Rosas se resolvi no renovar la mayora de los contratos de enfiteusis y duplicar el canon. Tambin se produjeron confiscaciones. El resultado fue que en 1840, 293 personas eran tenedoras de ms de 8 millones de hectreas. En esos aos profundos cambios se producen en Europa en relacin con la produccin de bienes. La industria, ms lucrativa que la agricultura, es la actividad donde se vuelcan los capitales y la necesidad de materias primas aumenta grandemente. Europa demanda lana y en estas tierras la cra de ovejas toma un fuerte impulso. En el norte de la provincia de Buenos Aires muchos establecimientos criadores de vacunos se dedican a la cra de ganado lanar. Comenzaba la merinizacin. Las exportaciones de lana, que en 1850 era de casi 8.000 tm, en 1875 alcanzaban las 90.000 tm. Superaban en valor econmico a las exportaciones de vacunos a pesar de que tambin sufrieron un aumento en el perodo aludido. Con la merinizacin aumenta notablemente la poblacin rural de Buenos Aires. Se sum la implementacin del alambrado (conocido desde de 1845). La explotacin lanar requiere ms mano de obra y surgen en gran nmero establecimientos de 200 o 300 ha dirigidos por inmigrantes. En 1879 la frontera se corre ms hacia el sur y el oeste. Una superficie de 400 mil km2 se suma al territorio nacional quitados a la poblacin indgena. Sigui a esto un nuevo movimiento colonizador y de reparto de tierras. Es interesante destacar la cita que Giberti hace de Miatello8 En la provincia de Buenos Aires no se adopt el sistema de colonizacin, tal como en Santa Fe , Crdoba y Entre Ros para entregar fraccionada la tierra al inmigrante
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Una legua cuadrada son 2.500 ha. Garavaglia (op. cit.) cita a Pedro Andrs Garca ... las familias que trasladadas a la vera de los fortines cultivaron la tierra regando muchos pobladores con su sangre en las imbasiones frequentemente de los Barbaros Ynfieles ... 8 Miatello, Hugo. La agricultura y la ganadera en la Repblica Argentina. Boletn del Ministerio de Agricultura.

europeo". Los latifundios imperantes, el conservadorismo de los terratenientes y la escasa accin oficial han detenido un tanto la evolucin colonial de la provincia... Sin embargo ... la agricultura se extenda y difunda tanto cuanto consenta la poca y sus circunstancias. El alto valor de la tierra impeda su compra por los inmigrantes sin recursos, mientras que en Santa Fe una hectrea vala alrededor de 5 pesos oro, en Buenos Aires llegaba a 19 pesos oro. En la dcada de 1860 sobraba carne en Buenos Aires y faltaba en Europa. El tasajo no tena mercado y no haba manera de exportarla. Se vendan animales en pie a Brasil y Chile. Este problema comenz a encontrar una solucin en 1877 con la invencin del frigorfico. El pionero en lograr enfriar fue un francs llamado Tellier. Luego Carr y Julien perfeccionaron el procedimiento hasta lograr temperaturas de 30 C. La exportacin de carnes congeladas comenz en la dcada de 1880 pero se necesitaron dos dcadas para que cobrara importancia. Fue a partir de 1900 que las exportaciones de carnes congeladas superaron a las de animales en pie. Los mercados europeos, principalmente Gran Bretaa, exigan mejor calidad de carne que la que provean los animales criollos. Esto promovi la cruza con razas procedentes del pas citado. Surgieron animales menos rsticos y exigentes de pastos tiernos. Debieron sembrarse bastas extensiones con alfalfa para proporcionar a las nuevas razas los pastos adecuados. Pero esta necesidad acarreaba un serio problema a los estancieros, pues no contaban con elementos para labranza y siembra. La solucin fue la siguiente: los hacendados dividieron sus propiedades con alambrados en lotes de 1.600 a 2.000 ha. Luego los subdividieron en lotes menores, de 200 ha, sin alambrados, con amojonamiento. Los arrendaron a chacareros inmigrantes, principalmente italianos, quienes con elementos y recursos propios, por el trmino de 3 o 4 aos sembraban trigo, maz y lino. Al cabo del ese plazo deban dejar el predio sembrado con alfalfa. Con este sistema aumentaron grandemente las superficies cultivadas y aument tambin el nmero de agricultores no propietarios. La superficie cultivada en 1895 era de 5 millones de ha y en 1908 alcanz a 16 millones. En 1900 en la provincia de Buenos Aires haba 8 mil chacras dedicadas al cultivo de granos, el 40% de esos chacareros eran propietarios y en 1910 el nmero de chacras llagaba a 18.300 y propietarios slo eran el 26%. La tenencia de la tierra en arrendamiento tambin exista en las explotaciones ganaderas pues el censo de 1916 revela que el 44% de la superficie destinada a ganadera era arrendada. En el partido de Pergamino la superficie dedicada a cultivos, segn el censo de 1895 era de cinco mil hectreas9 10. En 1914 los cultivos superaban las 130.000 ha. Un claro ejemplo del proceso que se desarrollaba en aquellos tiempos es el caso de estancia La Magdalena, de Ortiz Basualdo, quien a principios del siglo XX comenz a ceder tierra en arrendamiento o aparcera y hacia 1926 liquid su ganado y ubic chacareros en todo el establecimiento.
Horacio Giberti. El maz, estructurados del espacio (Pergamino 1900 1930). Estudio elaborado en 2001.
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El partido de Pergamino tiene una superficie de aproximadamente 300.000 ha.

Segn el catastro de 1890 la tierra en el partido estaba totalmente otorgada. Eran 138 propietarios que comprenda el padrn catastral. Diecisiete de ellos tenan propiedades entre 1 y 4 leguas cuadradas. Los propietarios de mayores extensiones eran once, quienes posean el 44% del total de la superficie, en promedio tenan 12.000 ha (4,5 leguas) cada uno. Se destaca la propiedad de Juan Anchorena de 17.500 ha. La heterogeneidad de tamao de las superficies no era muy grande. El catastro de 1936 no mostraba variantes significativas11. La llegada de los chacareros obedeci a la necesidad descripta ms arriba de alfalfar las estancias, sin embargo con el correr de los aos la agricultura desplaz a la ganadera, como lo demuestra el ejemplo citado de Ortiz Basualdo. Pues la cesin en alquiler de la tierra para cultivar granos redituaba ms a los estancieros que la cra de ganado. As el partido de Pergamino se pobl de chacras sobre tierra ajena. Los propietarios en 1937 eran pocos y el nmero de explotaciones era de 3.052. Cabe destacar que esta situacin era muy diferente a la de Estados Unidos de Amrica donde los colonos fueron dueos de las tierras que ocupaban, tomadas de la poblacin indgena. Fueron, desde el inicio, propietarios de pequeas parcelas, que les daba estabilidad de posesin y posibilidad de criar porcinos y vacas lecheras. En nuestro pas la tenencia era inestable pues los contratos duraban de 3 a 5 aos y aunque la cesin de tierras en alquiler para cultivar cereales y lino haba dejado de obedecer a la necesidad de alfalfar los campos, la modalidad del contrato por pocos aos persista. En 1937 la superficie destinada a granos era de 170.000 ha. El maz ocupaba un lugar preponderante, con 120.000 ha y se haba transformado en un monocultivo. Segn datos censales, los chacareros arrendatarios ocupaban tres cuartas partes de la superficie agrcola, o sea 125.000 ha. En la regin pampeana, el nmero de arrendatarios creci de 76.000 a 157.000 y pasaron de representar el 43% al 59% de los productores pampeanos. Cabe aclarar que el arrendamiento presentaba importantes heterogeneidades: arriendos para practicar agricultura, pero tambin para la ganadera, y un importante sector de arrendatarios que realizaban ambas actividades. Adems, los haba pequeos, pero tambin arrendatarios medianos, e incluso grandes. Siempre existieron pequeos propietarios que, sin hijos a quienes dejar la explotacin, arrendaban sus campos al retirarse, y tambin era comn el arriendo realizado de hermanas a hermanos, en general, en la pampa maicera se observa que eran grandes propiedades las que cedan en arriendo pequeos lotes a muchos productores. Predominaban los contratos orales y de corta duracin, en 1937, el 50,3% de los arrendatarios careca de contrato formal y slo un 5% establecan plazos mayores a cinco aos12. En el norte bonaerense la proporcin de aparceros y arrendatarios era mayor que en el resto de la regin pampeana: representaban casi el 70% de los productores.
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Horacio Giberti. El maz, estructurados del espacio (Pergamino 1900 1930). Estudio elaborado en 2001.

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Javier Balsa. Tenencia del suelo y desarrollo capitalista: los casos del Corn Belt norteamericano y la pampa maicera argentina, 1947-1988. http://www.fahce.unlp.edu.ar/mundoagrario/Mesa%2063/Balsa.htm

En la misma fuente citada (Javier Balsa, Tenencia del suelo y desarrollo capitalista: los casos del Corn Belt norteamericano y la pampa maicera argentina, 1947-1988) se encuentra una descripcin de la situacin del perodo siguiente a 1940, hasta fines de la dcada de 1960: alrededor de la mitad de los arrendatarios y aparceros habran logrado acceder a la propiedad de la tierra en un contexto de fuerte presin sobre los terratenientes: arriendo y aparceras prorrogadas casi indefinidamente entre 1942 y 1967, con cnones licuados por la inflacin y amenazas de expropiaciones, al tiempo que se ofrecan crditos blandos para la compra de parcelas (Balsa, 1999)13. La otra mitad de los arrendatarios y aparceros habra abandonado la actividad, migrando en general hacia las grandes ciudades en proceso de industrializacin. Llovet ha enmarcado esta desaparicin de aparceros y arrendatarios dentro de la crisis ms general de las explotaciones familiares Para este autor, en los aos sesenta el arriendo mantuvo un lugar importante, pero ahora en unidades de mayor tamao; el lugar social del arrendamiento haba cambiado (Llovet, 1988: 274 y ss.)14. En este mismo sentido, un estudio sobre las pequeas unidades en la zona maicera (explotaciones hasta 40 hectreas en Pergamino), encontr que en 1972 entre ellas predominaba la tenencia en propiedad: 71% estaban en propiedad, 12% combinaban propiedad con otra forma de tenencia, y slo el 17% restante an eran arrendatarios o aparceros; el 39% de estos pequeos productores salan a trabajar campos ajenos como contratistas de maquinaria (Torchelli, 1972: 15 y 29-30)15. Si bien en 1937 predominaban los arrendatarios y aparceros, para 1969 los propietarios superaban ampliamente en nmero a los no propietarios. A partir de la dcada de 1960 el nmero de explotaciones se redujo intensamente, pues quedaron alrededor de la mitad de las unidades presentes al comienzo del perodo (de 21.932 a 10.897). Los fenmenos ms importantes, detrs de esta reduccin general en la cantidad de unidades, fueron una crisis de las explotaciones de 25 a 100 hectreas y el crecimiento en el nmero de explotaciones mayores a las 200 hectreas. Para fines de los aos ochenta los arrendatarios controlaban slo alrededor de una quinta parte de la superficie. En el grfico siguiente se ilustra la evolucin de la forma de tenencia de la tierra segn su propiedad. Los propietarios pasaron del 41 al 52% de la superficie. Los propietarios que arriendan otras parcelas, del 9 al 31% y los arrendatarios y aparceros, del 50 al 17%. La forma de tenencia combinada (propietarios que arriendan otras parcelas) fue la que ms se increment. A principios del siglo XX esa forma de tenencia de tierra no exista.
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Balsa, Javier (1999). Tierra, poltica y productores rurales en la pampa argentina, 19371969, Cuadernos del PIEA (Fac. de Cs. Econmicas de la UBA), vol. 9.

Llovet, Ignacio (1988). "Tenencia de la tierra y estructura social en la provincia de Buenos Aires. 1960-1980" en Barsky y otros La Agricultura Pampeana. Transformaciones productivas y sociales. Buenos Aires, CFE-IICA-CISEA
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Torchelli, Juan Carlos (1972). "El minifundio de la regin maicera argentina". Tesis de Maestra de la Escuela para Graduados en Ciencias Agropecuarias de la Repblica Argentina. Castelar (indita).

Superficie segn tenencia Norte de Buenos Aires, 1947-1988

70%

52%

50%

41%

1947
31%

1988
17% 9%

0% Propietarios Propietarios que arriendan otras parcelas Arrendatarios y aparceros

El tamao promedio de las explotaciones, hacia fines de la dcada de 1980 era, segn la forma de tenencia, la siguiente: propietarios, 57 ha; propietarios que arrendaban otras parcelas, 215 ha y arrendatarios y aparceros, 136 ha. En el territorio nacional, a partir de 1988 se produce una concentracin de la tierra. En la regin pampeana, segn datos del Censo Nacional Agropecuario de 1988 comparado con el del ao 2002 demuestra la cada del nmero de establecimientos agropecuarios, en alrededor de 60 mil unidades (196.254 establecimientos en 1988 y 136.345 en 200216) y el consiguiente aumento de sus superficies. Segn la misma fuente la superficie media en 1988 era de 391,3 ha y en 2002 de 530,7 ha. El nmero de explotaciones, todo el territorio nacional, disminuy en ms de 100 mil, pues pas de 421.221 establecimientos a 317.816 en los censos citados. La causa principal de la quiebra de los establecimientos agropecuarios es la disminucin del ingreso y la consiguiente prdida de la rentabilidad. El ingreso puede disminuir por causas de productividad (disminucin de los rendimientos por unidad de superficie) o por depreciacin del valor de los productos. Cuando el ingreso baja a niveles que no alcanza a cubrir los costos de explotacin y mantencin de la familia rural se llega al minifundio. Se puede encontrar una explicacin de lo ocurrido en Pergamino en la dcada de 1970 en el trabajo citado (Torchelli, Juan Carlos - 1972). "El minifundio de la regin maicera argentina". Tesis de Maestra de la Escuela para Graduados en Ciencias Agropecuarias de la Repblica Argentina. Castelar) donde se hallan los siguientes datos: a) la agricultura ocupa el 66% de la superficie explotada,
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INDEC, Censo Nacional Agropecuario de 1988 y CNA de 2002.

b) el maz se cultiva en el 46% de la superficie explotada (70% de la superficie agrcola). El 50% del ingreso dependa del cultivo de maz. En la tesis citada, en la pgina 44 se encuentra un cuadro donde se aprecia la evolucin de los precios de varios productos. Entre ellos el del maz.

Relacin de precios
Maz
Aos Precio corriente 5,42 7,46 6,93 9,43 10,40 13,97 13,82 17,77 19,98 20,01 Precio deflacionado a moneda constante de 1971 30,42 32,51 23,94 26,29 24,16 25,85 23,32 28,28 26,47 20,01

1962 1963 1964 1965 1966 1967 1968 1969 1970 1971

Es notable la prdida de valor del maz. Para el ao de estudio representaba el 66% del valor de ao 1962. Por lo tanto, para una economa donde el ingreso por cultivo de maz representa el 46% del ingreso total, una prdida de su valor del 34% causa una marcada disminucin del ingreso. Suponiendo que los dems factores no cambiaron (precio de los otros granos y las carnes) la cada del ingreso es del 16%. Si bien esto no explica cabalmente el colapso de las explotaciones de 40 ha, da una idea de una de las causas que provocaron la aparicin del minifundio. Como se precis ms arriba, durante la dcada de 1990 la disminucin de establecimientos agropecuarios alcanz la cifra de 103.405 en todo el pas y de 59.909 en la regin pampeana. Durante ese periodo los precios internacionales de los granos llegaron a su punto ms bajo de los ltimos 30 aos. Las reformas del Estado efectuadas a partir de 1991 impidieron compensar esas bajas ya sea por modificacin del tipo de cambo y/o fijacin de precios sostn otorgados por la Junta Nacional de Granos. La ley de Convertibilidad ancl el tipo de cambio y slo una ley poda modificarlo y las reformas del Estado disolvieron la mayor parte de los organismos pblicos, entre ellos la Junta. Los autores Mario Lattuada y Guillermo Neiman 16 aseveran: Diversos estudios microeconmicos, realizados durante la dcada de 1990 llegaron a similares conclusiones: la escala necesaria para la reproduccin y crecimiento de las explotaciones agrarias haba crecido sensiblemente durante los aos noventa; la rentabilidad obtenida no permita absorber las situaciones de endeudamiento y el poder adquisitivo de los pequeos agricultores se haba reducido
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Mario Lattuada y Guillermo Neiman: El Campo Argentino: crecimiento y exclusin. Ed. Capital Intelectual. Buenos Aires 2005.

dramticamente, incluso en los casos en los que la explotacin se realizaba con la mejor tecnologa y mtodos de gestin. Mientras que en el perodo 1979-1983 un agricultor deba cultivar 38 hectreas para obtener un ingreso equivalente a 1.200 dlares mensuales, en 1994 necesitaba 161 hectreas para lograr el mismo ingreso. La escala requerida se haba multiplicado por cuatro en el caso de pequeas explotaciones. Los cambios sufridos en la relacin entre el ingreso agrcola y los costos de vida de la familia rural fueron significativos. El nivel del costo de vida creci notablemente en comparacin con la evolucin de los precios de los bienes comercializados internacionalmente, como son los productos agropecuarios pampeanos. Los agricultores de la regin pampeana sufrieron una disminucin del 50 en su capacidad de compra al comparar el perodo 1992-1998 con el periodo 1982-1988. Durante los aos 90 se produjo la aparicin de una nueva figura el campo argentino: el mega productor. Surgieron empresas que controlaban superficies muy grandes, por ejemplo el Grupo Benetton posee 900 mil hectreas ubicadas en las provincias patagnicas. Se dedica a la produccin de carne ovina y lana. Otra empresa de este tipo es Irsa-Cresud, que posee propiedades en las provincias de Buenos Aires, Santa Fe, Crdoba, La Pampa, San Luis, Salta y Chaco. Suma 400 mil hectreas que destina a la produccin de carne vacuna, leche y granos. Otra gran empresa es Los Grobo Agropecuaria S.A., que controla 70 mil hectreas en la regin pampeana, pero es duea de 20 mil. Accede a parcelas por arrendamiento y su principal actividad es el cultivo de granos, principalmente soja.17 Durante los aos 90 otro actor cobr importancia: el contratista. Su definicin no es sencilla pues el inquilino de un campo es el contratista del propietario de la tierra, pero ste puede a su vez ser demandante de servicios prestados por otros contratistas tales como la siembra, la aplicacin de herbicidas, insecticidas, etc.; cosecha y otros servicios. A su vez, cada uno de estos prestadores suele ser demandantes de servicios de mantenimiento, combustibles, alimentos, comunicaciones y dems. Es decir, se forma una cadena contratista cuya complejidad se puede esbozar pero en general se torna cada vez ms compleja. Reinaldo Muoz: La Patria Contratista: Escenarios Agrcolas 2005/06 18. Este autor, Jefe de Economa del INTA Pergamino, en el informe citado, de agosto 2005 destaca que los contratistas recogieron el 70% del volumen de la cosecha del pas y se constituyeron fuertemente desde los 90 en el factor trascendente para que muchos pequeos y medianos productores que no pudieron capitalizarse pudieran mantener sus explotaciones e inclusive a retener la propiedad de la tierra. Datos oficiales indican que existen alrededor de 15.000 contratistas.
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Mario Lattuada y Guillermo Neiman: Op. Cit. Reinaldo Muoz: La Patria Contratista: Escenarios Agrcolas 2005/06 www.elsitioagricola.com /articulos/munoz/La%20Patria%20Contratista%20%20Escenarios%20Agricolas%202005-06.asp

Desde el punto de vista econmico los contratistas prestadores de servicios de maquinarias tuvieron su origen en la mecanizacin especializada que requeran las culturas y que no pudo afrontar el propietario de la tierra por la elevada inversin o por la escala de su predio. Tambin, porque algunos sesgaron sus inversiones hacia los bienes en maquinarias, donde mediante el contrato de servicios lograban obtener rpidas ganancias. A su vez, quienes decidieron dejar de invertir en maquinaria quedaron relegados a una estricta contratacin de los servicios. En los aos recientes la acumulacin de capital en calidad y en oportunidad estuvo en manos de los contratistas. La intensificacin de la agricultura con la creciente utilizacin de insumos, la consolidacin del cultivo de soja, la siembra directa, tuvieron como grandes protagonistas a los contratistas. Algunas formas ms complejas por el aporte de inversores fueron los pools de siembra, que aparecieron y desaparecieron en busca del rdito alto y perentorio. Una economa como la Argentina, con grandes cambios en las reglas de juego, inestabilidad macroeconmica y poltica, tenda a favorecer un comportamiento de gran preferencia por la flexibilidad, a la que ha respondido con agilidad la figura del contratista. 20 Actualmente, en la regin pampeana el 60 % de la tierra est en manos de contratistas. Este dato surge de una estimacin actualizada, tanto del sistema de extensin del INTA como de otras organizaciones rurales, como la Federacin Agraria Argentina y CONINAGRO. Para finalizar esta lectura se transcriben la definiciones de explotacin agropecuaria (EAP) y de productor que proporciona el Instituto Nacional de Estadsticas y Censos (INDEC). La primera es la unidad de organizacin de la produccin que produce bienes agrcolas, pecuarios o forestales destinados al mercado; tiene una direccin ejercida por el productor que asume la gestin y los riesgos de la actividad productiva, con una superficie no menor a 500 m2, integrada por una o varias parcelas ubicadas dentro de los lmites de una misma provincia; utiliza en todas las parcelas algunos de los mismos medios de produccin de uso durable y parte de la misma mano de obra. El productor agropecuario es la persona fsica o jurdica que en calidad de propietario, arrendatario, aparcero, contratista accidental u ocupante, ejerce el control tcnico y econmico de la EAP. 21

Bibliografa
Giberti, Horacio C. Historia econmica de la ganadera argentina. Hyspamrica.
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Reinaldo Muoz: Op. Cit

INDEC. Instituto Nacional de Estadsticas y Censos. http://www.indec.gov.ar/proyectos/censo2001/cna/cna_defini.asp Definiciones censales y metodologa de relevamiento

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