El flujo axonico o axonal, se refiere al transporte de materiales que ocurre a traves del axn bien sea desde el cuerpo

neuronal hasta las terminaciones nerviosas (transporte antergrado rpido) o en sentido opuesto (transporte retrgrado lento), el ltimo ocurre en menor grado es decir es mas lento. El flujo axnico antergrado tiene una velocidad de 100 a 400 mm por da y se refiere al transporte de protenas y sustancias transmisoras o sus precursoras. El flujo axnico lento o retrgrado tiene una velocidad de 0.1 a 3 mm por da y se refiere al transporte del axoplasma e incluye microfilamentos y microtbulos. El flujo axonico retrgrado explica de que modo los cuerpos celulares de las clulas nerviosas responden a los cambios en el extremo distal de los axones. Todo el transporte axonal es llevado a cabo por los microtbulos con ayuda de los microfilamentos.

Caractersticas Estructurales y Funcionales de la Neurona

La variedad que presentan las neuronas en cuanto a forma y tamao es tan amplia como las funciones que realizan. Todas ellas presentan unas caractersticas estructurales comunes. Tienen tres zonas diferenciadas: El cuerpo celular, las dendritas y el axn. El cuerpo celular o soma Es el centro metablico donde se fabrican las molculas y realizan las actividades fundamentales para mantener la vida y las funciones de la clula nerviosa. Aqu se encuentra el ncleo y los orgnulos citoplasmticos. El cuerpo ciliar es la regin que contiene el ncleo, donde, se localiza el material gentico. La informacin puede ser procesada en dos formas diferentes: Por un lado, la informacin gentica pasa de la clula madre a las hijas durante la divisin celular (herencia), o bien es transmitida a ARN y traducida a protenas (expresin gnica). Pues bien, las neuronas maduras no pueden dividirse, por lo que la funcin de los cromosomas se circunscribe a la expresin gnica. Los millones de clulas del SN expresan gran parte de su informacin gentica, en mayor medida que cualquier otra clula del organismo. Esta va a controlar el crecimiento y la diferenciacin de la clula en su forma final. Las neuronas requieren adems protenas especficas para desarrollar su funcin especializada: la comunicacin entre ellas. Las neuronas tienen una caracterstica fundamental que es que tienen ms capacidad que ninguna otra clula para generar fenmenos elctricos, siendo esta la propiedad sobre la que se sustenta todo el procesamiento de la informacin que realiza el SN.

Experimentan cambios rpidos en su potencial elctrico. ste se genera a travs de su membrana por el flujo de iones que se produce en ambas direcciones gracias a la existencia de determinadas protenas que se localizan en la membrana celular. Adems se valen de seales qumicas, de los neurotransmisores, que son molculas en cuya sntesis, distribucin y accin interviene un importante nmero de protenas. Para sintetizar esta gran cantidad y diversidad de protenas, el soma neuronal cuenta con un elevadsimo nmero de ribosomas y un complejo sistema de membranas formado por la continuacin de la membrana nuclear con los tubos del retculo endoplasmtico. Una zona es el retculo endoplasmtico rugoso, con un gran nmero de ribosomas. Las neuronas presentan tal acumulacin de retculo endoplasmtico rugoso que ste se puede ver fcilmente con el microscopio ptico. Se denomina sustancia de Nissl en honor a l en el siglo XIX y mantiene su intensa actividad sintetizadora de protenas. La sntesis de protenas tiene lugar tanto en los ribosomas unidos a las membranas del retculo endoplasmtico rugoso como en los ribosomas libres a los que las molculas de ARNm se asocian formando polisomas (polirribosomas). En polisomas libres se van a sintetizar las protenas nucleares y las protenas ms abundantes de las clulas que son los elementos fibrilares que constituyen el citoesqueleto, as como la gran cantidad de enzimas que catalizan las reacciones metablicas celulares. Tras ser sintetizadas estas protenas son transportadas a las prolongaciones de las neuronas por el flujo axoplasmtico. Las protenas que se convertirn en productos de secrecin tambin constituyen una gran proporcin de las molculas sintetizadas. Son ensambladas en polirribosomas, que sufren un gran nmero de transformaciones posteriores a la traduccin, modificaciones que comienzan en el retculo endoplasmtico rugoso y continan en el aparato de Golgi, de donde salen en una gran variedad de vesculas que son liberadas al espacio extracelular. En el citoplasma de la neurona que comprende todo e material incluido dentro de la membrana celular, a excepcin del ncleo, se localizan las estructuras que constituyen el citoesqueleto, stas

son: microtbulos, neurofilamentos y microfilamentos. Forman una matriz intracelular que determina la forma de la neurona, le da consistencia y proporciona un mecanismo de transporte de molculas en su interior. Los neurofilamentos o neurofibrillas son los elementos del citoesqueleto que ms abundan en las neuronas y estn formados por hebras que constan de largas molculas proteicas individuales. Se encuentran entrelazados entre s o con los microtbulos, siendo esta organizacin fcilmente susceptible de ser modificada bajo determinadas condiciones. Las dendritas So prolongaciones del soma neuronal con forma de rbol y constituyen las principales reas receptoras de la informacin que llega a la neurona. La zona de transferencia de informacin de una neurona a otra es la sinapsis.

Esta tiene dos componentes: el presintico y el postsinptico, que sealan la direccin habitual del flujo de la informacin, que se produce desde la zona presinptica hasta la postsinptica. La membrana de las dendritas va a constituir el componente postsinptico. Esta membrana dendrtica cuenta con un elevado nmero de receptores, que son las molculas especializadas en captar los neurotransmisores que llegan desde otras neuronas. La mayora de las neuronas tienen varios troncos dendrticos (dendritas primarias) que se ramifican varias veces. La principal funcin de esta ramificacin es incrementar la superficie de recepcin de informacin de la clula. Las dendritas captan los mensajes y los conducen al cuerpo neuronal. Algunas sinapsis se producen sobre pequeas protuberancias de las dendritas denominadas espinas dendrticas. Las neuronas con escasas dendritas, cortas y poco ramificadas tendrn pocas sinapsis. Tanto la disposicin y amplitud del rbol dendrtico como el nmero de espinas parecen ser susceptibles de ser modificados por una diversidad de factores ambientales, constituyendo un ejemplo manifiesto de plasticidad neural. El axn Es una prolongacin del soma neuronal, ms delgado y largo que las dendritas, es la va a travs de la cual la informacin se propaga hacia otras clulas. Tambin se denomina fibra nerviosa y su longitud vara. Posee diferentes zonas: un segmento inicial prximo al soma denominado cono axnico, desarrolla una funcin integradora de la informacin que recibe de la neurona, el axn propiamente dicho y el botn terminal, tambin denominado terminal del axn o terminal presinptico. Del axn pueden surgir algunas ramificaciones colaterales, pero a diferencia de stas, la ramificacin primaria se produce ya en la zona distal, ramificndose despus profusamente en su terminacin para de esta manera transmitir informacin a un nmero mayor de neuronas. En los extremos de las ramificaciones axnicas se encuentran los botones terminales, estos controlan el elemento presintico de la sinapsis. A travs de ellos el axn establece contacto con el soma o las dendritas de otra neurona para transmitir informacin. Convierten vesculas sinpticas con neurotransmisores que son liberados mediante exocitosis en el espacio extracelular cuando se producen unas condiciones muy determinadas. Una importante caracterstica del axn es que la composicin de su membrana es diferente de la del soma. El axn no cuenta con los orgnulos necesarios para que en l se produzca la sntesis de protenas, por lo que estas han de ser constantemente suministradas desde el soma neuronal y transportadas a travs del axn.

Los componentes del citoesqueleto del axn van a ser los encargados tanto del transporte de este material como de las diferentes sustancias del entorno celular que son captadas por el axn y transportadas hasta el soma. Existen unos mecanismos de transporte eficaces para ello. Cuando el transporte se realiza desde el soma hasta el terminal se denomina ortgrado o antergrado, siendo retrgrado cuando va desde el terminal hasta el cuerpo celular. Tambin hay dos tipos de transporte antergrado: un transporte axnico rpido y otro lento. El flujo axnico rpido transporta los orgnulos celulares para atender a las necesidades energticas y las vesculas que contienen neurotransmisores. En este mecanismo de transporte interviene una protena, la quinesina, ATPasa que acta de motor para propulsar los orgnulos a lo largo de estas estructuras. El transporte rpido tambin se produce en direccin retrgrada, donde devuelve material al soma. Este material se empaqueta en el interior de las estructuras multivesiculares que retornan al soma para ser degradadas por los lisosomas. Un mismo microtbulo puede hacerse cargo del transporte en ambos sentidos, siendo en este caso la dinena la molcula motor para el transporte retrgrado. El transporte retrgrado no slo sirve para eliminar los desechos del terminal presinptico. Entre otras funciones est la de hacer llegar hasta el soma molculas que son captadas por el terminal presinptico, como es el caso de los factores de crecimiento nervioso, la posibilidad de incorporar sustancias en el terminal axnico que llegan hasta el soma ha permitido el trazado de vas en el encfalo. Si queremos localizar desde qu estructuras llega informacin a un determinado ncleo del SN, estn las tcnicas de trazado retrgrado. El flujo axnico lento interviene en el transporte de elementos del citosol. EL citosol del axn es estructuralmente dinmico, ya que los elementos que lo componen estn siendo constantemente reemplazados por materiales sintetizados y ensamblados en el soma, que son transportados a lo largo del axn por el flujo axoplasmtico lento. La membrana neuronal tiene gran importancia ya que separa el interior del exterior de la clula. Su funcin en la comunicacin neuronal es tan relevante que permite conducir el impulso nervioso y as solucionar el problema de transmitir informacin tanto de un lugar a otro del SN, como entre el SN y cualquier zona de nuestro organismo.