2012

Hidratos de Metano
Hielo inflamable

Nicols Lillo - Jonathan Lizana Seminario de economa energtica

09/03/2012

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Hidratos de Metano

ndice

Contenido ndice ......................................................................................................................................................................................... 1 Resumen ejecutivo .................................................................................................................................................................... 2 Introduccin............................................................................................................................................................................... 4 Que son los Hidratos de Metano ............................................................................................................................................... 5 Naturaleza de los Hidratos de Metano ...................................................................................................................................... 7 Antecedentes Histricos .......................................................................................................................................................... 10 Yacimientos.............................................................................................................................................................................. 11 Extraccin de Hidratos de Metano .......................................................................................................................................... 14 Reconocimiento de Hidratos de metano ............................................................................................................................ 14 Extraccin del gas hidratado y produccin de metano. ...................................................................................................... 15 Utilizacin ................................................................................................................................................................................ 20 Combustible ........................................................................................................................................................................ 20 Generacin de electricidad a partir del flujo de gas............................................................................................................ 22 Desalinizacin de agua de mar ............................................................................................................................................ 22 Almacenamiento de CO2 ..................................................................................................................................................... 22 Usos industriales ................................................................................................................................................................. 22 Costos y proyecciones futuras ................................................................................................................................................. 23 Impactos Ambientales y Sociales ............................................................................................................................................. 24 Riesgos potenciales sobre la salud ...................................................................................................................................... 25 Misterio del Triangulo de las Bermudas .......................................................................................................................... 25 Recursos en el Pas................................................................................................................................................................... 26 Proyecto Hidratos de Gas Submarino: Una Nueva Fuente de Energa para el Siglo XXI .................................................. 26 Distribucin de BSR Frente a Chile Central ......................................................................................................................... 29 Impactos Econmico-Sociales provocados por el proyecto chileno ................................................................................... 30 Posibilidad de aplicabilidad en Chile ........................................................................................................................................ 31 Comercializacin del recurso .............................................................................................................................................. 31 Demanda y abastecimiento de gas natural en Chile. .......................................................................................................... 32 Marco Legal ............................................................................................................................................................................. 33 Conclusin ............................................................................................................................................................................... 34 Referencias .............................................................................................................................................................................. 35

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Hidratos de Metano

Resumen ejecutivo
El hidrato de gas o hidrato de metano es un slido cristalino, similar en apariencia al hielo, pero constituido por molculas de gas rodeadas por una malla de molculas de agua, es decir metano enjaulado entre molculas de hielo. Este compuesto slido aparece en condiciones de baja temperatura y altsimas presiones: profundidades marinas y zonas de permafrost. Si un trozo de hidrato lo exponemos a condiciones ideales sobre la superficie de la tierra, por ejemplo, a 20C y 1 atmsfera de presin, el volumen de gas se multiplica por 164, es decir, se ha comprobado que 1 m3 de hidratos de gas tomados del fondo marino, se transforman en 164 m3 de gas y 0,84 m3 de agua en la superficie. Lo anterior se traduce en un alto potencial de energa, que a su vez incrementa el inters sobre estos. Los hidratos de gas estn asociados a formaciones de rocas porosas y permeables de buen espesor, cuando las condiciones (presin y temperatura) son las necesarias para su existencia y acumulacin. En el mundo existen dos tipos de ambientes que poseen estas caractersticas, el primero est referido a sedimentos de los fondos marinos y el otro a los suelos continentales congelados o permafrost. Siendo los sedimentos de fondos marinos en los bordes continentales los que representan la mayor concentracin de hidratos de metano, porque suelen favorecer las condiciones termobricas. Estos depsitos de gas fueron descubiertos casi por casualidad, al descubrir e intentar explicar el por qu en graficas efectuadas mediante sistemas de medicin de reflexin ssmica (que permiten representar una imagen de lo que hay o cmo est conformada la tierra bajo el fondo marino) apareca un doble fondo muy marcado, es decir un doble eco, normalmente paralelo al lecho marino real. Con el tiempo logr determinarse que esto corresponda a la parte inferior de la capa de hidratos de gas y el doble eco se produca por el efecto que generaban las ondas acsticas, por el hecho de pasar de una zona ms rgida de hidratos (hielo y rocas) a una baja rigidez. El metano del subsuelo marino es generado por procesos microbianos y termognicos, esto dentro de los sedimentos de los mrgenes continentales. Los reservorios de hidratos en el mundo se encuentran distribuidos de las siguiente manera: costa afuera de Mxico, Costas afuera de Oregn, costa afuera de California, costa afuera de Carolina, Costa afuera de Alaska, en las costas de Centroamrica, costa afuera del Per, en el Mar Negro, en el mar Caspio, en el Mar Mediterrneo, costa afuera del Japn, costas afuera de la India y Costa afuera de la Antrtida. Adems segn investigaciones realizadas por expertos nacionales se ha descubierto grandes depsitos de este gas que cubre una vasta regin entre Valparaso y Puerto Montt. En los casos del permafrost solo se han registrado acumulaciones en las zonas adyacentes al rtico. Las reservas estimadas a los hidratos son de 100000 gigatones, lo que significa el doble de carbono que hay en todos los combustibles fsiles que se conocen. Por otro lado la cantidad de metano contenido en forma de hidratos en el fondo marino equivale a 3000 veces el contenido en la atmsfera. Con respecto a los mtodos de reconocimiento que se llevan a cabo para la identificacin de fuentes de hidratos de metano son: Estudios geofsicos Perforacin (testigos) Geoqumica (inorgnica - orgnica)

Los cuales sern detallados en el informe en s.

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La extraccin del metano de su hidrato, es el principal obstculo para la produccin de metano. Adicionalmente, el metano libre bajo la zona de hidratos constituye otra fuente de gas por lo que se plantean varias tcnicas (las cuales tambin ser explicadas en el cuerpo de este informe) para disociar los hidratos de metano, estas tcnicas son: despresurizacin inyeccin de inhibidores calentamiento directo del hidrato (estimulacin trmica) extraccin mediante sistemas de minera hidrulica.

La falta de tecnologas adecuadas ha sido el mayor impedimento en considerar la factibilidad de la explotacin de los recursos de metano de los hidratos de gas, situados en la parte profunda del talud y elevacin continental. Aparte de usar los hidratos de metano como una fuente de energa combustible, la investigacin acerca del sistema de hidratos de metano puede tambin catalizar otros usos directos e indirectos de ellos o de los procesos por los cuales los hidratos se forman. Las ventajas a primera vista de utilizar este gas podran ser: Mejor rendimiento en la combustin Ausencia de corrosin en las instalaciones Supresin de la necesidad del almacenamiento de combustible Reduccin de prdidas de combustibles en su transporte por el avance de las tcnicas de canalizacin Combustin controlable sin necesidad de personal especializado Combustin exenta de agentes contaminantes

Con todo damos a conocer sus posibles usos. Combustible Generacin de electricidad Desalinizacin de agua de mar Almacenamiento de CO2 Y diversos usos industriales

Para finalizar hay que hablar del impacto ambiental que los hidratos de metano podran generar, ya estos hidrocarburos submarinos poseen un enorme potencial agente provocador del efecto invernadero. La comunidad cientfica sospecha que repentinas y masivas fusiones de los hidratos de metano provocadas por deslizamientos submarinos, terremotos, etc. Puedan haber iniciado la emisin de grandes volmenes de metano en la atmosfera, acelerando el efecto invernadero, y con esto el calentamiento global de la tierra. Por lo cual hay que ser sumamente cuidadoso y estudiar con mucha responsabilidad la posible utilizacin de estas fuentes si queremos proyectar como una fuente de energa fiable a futuro.

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Introduccin
En esta nueva presentacin para el ramo de Seminario de Economa energtica hemos decidido hablar de un tema muy interesante y a la vez que genera mucha controversia en el mundo, estos son los famosos Hidratos de Metano. Que en palabras bsicas podramos definir como acumulaciones de metano en jaulas de estructura cristalina que se encuentran por lo general en el fondo marino en grandes cantidades. Y la gracia de todo esto, es que los hidratos de metano pueden contribuir a una nueva fuente de energa con miras para el siglo XXI. Es as que en este informe ahondaremos en el tema, partiremos por explicar que es un hidrato de metano, como se genera, donde se encuentra, sus estimaciones, posibilidades de extraccin y comercializacin como un combustible sustituto al petrleo. Adems tambin tocaremos el tema del impacto ambiental que su extraccin pudiese generar. Tambin hablaremos sobre las incursiones nacionales que se han realizado para estudiar su cuanta en aguas chilenas y por supuesto su posibilidad de utilizacin en la matriz energtica de Chile.

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Que son los Hidratos de Metano

Para empezar creemos que es apropiado definir cada parte de este trmino, es decir, comenzar por explicar que es un hidrato para luego dar paso a un repaso del metano y sus propiedades. Hidrato es un trmino utilizado en qumica orgnica e inorgnica para indicar que una sustancia contiene agua. En la qumica orgnica un hidrato es un compuesto formado por el agregado de agua o sus elementos a una molcula receptora. Por ejemplo, el etanol, C2-H5-OH, puede ser considerado un hidrato de etileno, CH2=CH2, formando por el agregado de H a un C y OH al otro C. Una molcula de agua puede ser eliminada, por ejemplo mediante la accin de cido sulfrico. Por otra parte el metano es el hidrocarburo alcano ms sencillo, cuya frmula qumica es CH4. Cada uno de los tomos de hidrgeno est unido al carbono por medio de un enlace covalente. Es una sustancia no polar que se presenta en forma de gas a temperaturas y presiones ordinarias. Es incoloro e inodoro y apenas soluble en agua en su fase lquida. ste constituye hasta el 97% del gas natural. Posee un punto de autoignicin de 537C. Y es un gas altamente invernadero el cual puede calentar 23 veces ms la tierra que el CO2, pero afortunadamente las concentraciones en la atmosfera de este gas son 220 veces inferiores al CO2. Por lo cual ya tenemos el camino preparado para empezar a hablar sobre los hidratos de metano. El hidrato de gas o hidrato de metano es un slido cristalino, similar en apariencia al hielo, pero constituido por molculas de gas rodeadas por una malla de molculas de agua, es decir metano enjaulado entre molculas de hielo. Este compuesto solido aparece en condiciones de baja temperatura y altsimas presiones: profundidades marinas y zonas de permafrost como Alaska o Canad. En nuestro pas se encuentra a 40 kilmetros mar afuera, bajo una profundidad de fondo marino de mil metros o ms, desde Valparaso a la regin de Magallanes. Referente a su composicin qumica su estructura principal son dos dodecaedros con doce molculas de agua. La composicin media es una molcula de metano (CH4) por cada 5,75 molculas de agua (H2O). Debido a la baja densidad que posee, menor que la del agua (0,9 gr/cm3), un litro de hielo combustible slido equivale a 164 litros de gas metano.

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Los fragmentos de hidratos se derriten con rapidez, en respuesta al cambio de presin y temperatura, transformndose en agua y gas metano. Esto se debe a la debilidad que presenta el enlace entre la jaula (agua) y el husped (metano). Se puede decir que un trozo de Hidrato de Gas tiene la apariencia de un pedazo de hielo, con una determinada concentracin de gas en su interior. Si este trozo de hidrato lo exponemos a condiciones ideales sobre la superficie de la tierra, por ejemplo, a 20 C y 1 Atmsfera de presin (1,01 bar), el volumen de gas se multiplica por 164, es decir, se ha comprobado que 1 m3 de Hidratos de Gas tomados del fondo marino, se transforman en 164 m3 de gas y 0,84 m3 de agua en la superficie. Lo anterior se traduce en un alto potencial de energa, que a su vez incrementa el inters sobre estos.

1 m3 de Hidrato de Gas

164 m3 de gas

0,8 m3 de agua

Los trozos de hielo recogidos de los fondos marinos tiene la particularidad de inflamar cuando se les acerca una llama, de ah el apodo de Hielo Inflamable. Aunque muchos gases conocidos tienen la capacidad para formar hidratos, entre ellos el dixido de carbono y el anhdrido sulfrico, solo el gas metano es el que aparece abundante en los fondos marinos.

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Naturaleza de los Hidratos de Metano

Los hidratos de gas estn asociados a formaciones de rocas porosas y permeables de buen espesor, cuando las condiciones (presin y temperatura) son las necesarias para su existencia y acumulacin. En el mundo existen dos tipos de ambientes que poseen estas caractersticas; ubicndose en estas zonas yacimientos con espesor de hasta 101 metros: el primero est referido a sedimentos de los fondos marinos y el otro a los suelo continentales congelados o permafrost

Los sedimentos de fondos marinos en los borde continentales representan la mayor concentracin de hidratos de metano, ya que en este tipo de ambientes se evidencian temperaturas relativamente bajas alrededor de 4 grados Celsius y altas presiones de 48 a 103 bar (700 a 1500 psi) como consecuencia de las grandes profundidades (mayores a 305 metros) en las que se desarrolla el proceso de acumulacin. Los suelos continentales permanentemente congelados actan como sello para la formacin de trampas donde se acumula el gas. Este proceso se lleva a cabo a temperaturas por debajo del punto de congelacin del agua y a presiones menores a la del fondo marino. Un dato interesante es el saber cmo se determin, inicialmente, la existencia de estos depsitos de gas no convencionales bajo el fondo marino. Prcticamente se debi casi a una casualidad, al descubrirse e intentar explicar el por qu en grficas efectuadas mediante sistemas de medicin de reflexin ssmica (que permiten representar una imagen de lo que hay o cmo est conformada la tierra bajo el fondo marino) apareca un doble fondo muy marcado, es decir como un doble eco, normalmente paralelo al lecho marino real. Con el tiempo logr determinarse que esto corresponda a la parte inferior de la capa de hidratos de gas y el doble eco se produca por el efecto que generaban las ondas acsticas, por el hecho de pasar de una zona ms rgida de hidratos (hielo y rocas) a una con baja rigidez. En el proceso de formacin de hidratos de metano se generan los gases hidratados y gases libre, este proceso queda explicado a continuacin. Generacin de metano en sedimentos El metano del subsuelo marino es generado por procesos microbianos y termo gnicos, esto dentro de los sedimentos de los mrgenes continentales.

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Es el proceso de carcter microbiano los desechos orgnicos de los sedimentos se depositan y se descomponen atreves de una compleja secuencia llamada metanognesis, generando de esta manera gracias a la accin bacteriana en ambientes anxicos (en ausencia de oxigeno) gas metano. Esta descomposicin se considera que tiene lugar ya sea por fermentacin de acido actico (acetato) o por reduccin de dixido de carbono. I. Fermentacin de cido actico CH3COOH --> CH4 + CO2

II. Reduccin de dixido de carbono CO2 + 4H2 --> CH4 + 2H20 En el proceso termogenico de generacin de metano tiene lugar la descompocision trmica (craking) de materiales derivados orgnicamente para formar hidrocarburos incluyendo el metano. Esto ocurre generalmente a ms de 2 kilmetros de profundidad en cuencas sedimentarias en donde las temperaturas superan los 100 C. El metano termogenico tambin puede producirse por la degradacin de petrleo a profundidades aun mayores y partir de la maduracin de carbn. Zonas de estabilidad de los gases hidratados Temperatura, presin y composicin condiciona la existencia de los hidratos de gas en la naturaleza. Diagrama de fase

Diagrama de fase que muestra la frontera entre el gas metano libre y el hidrato de metano para un sistema constituido por agua pura y metano puro (segn Kvenvolden y Miles). La figura supone que la presin es simplemente una funcin de la profundidad total, desde la superficie del mar hasta cierta profundidad en los sedimentos, y que tanto la qumica del agua de poros como el gradiente trmico son uniformes.

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El diagrama de fase, que muestra el lmite entre gas metano libre e hidrato de metano para el sistema de agua pura y metano puro, da una estimacin razonable de las condiciones de presin-temperatura bajo las cuales los hidratos de gas naturales, compuesto mayoritariamente de metano, son estables en los mrgenes continentales. La presencia de gases de peso molecular ms alto (etano o propano) causa que el lmite de fase se mueva hacia la derecha, permitiendo que el hidrato se forme a menor presin (es decir a profundidades menores) o a mayores temperaturas. La presencia de sales en el agua de poros mueve el lmite de fase hacia la izquierda, causando un decrecimiento en la zona de estabilidad del hidrato. La interseccin del perfil de gradiente hidrotrmico con la curva de lmite de fase del hidrato de gas corresponde a la mnima profundidad de agua bajo la cual los hidratos de gas son estables. Esta mnima profundidad de agua ser menor si el agua es ms fra, y mayor si el agua es ms templada. En forma aproximada, esta profundidad mnima es de unos 300m en el rtico, y de 600m en regiones subtropicales. En sedimentos profundos la temperatura normalmente se incrementa con la profundidad y eventualmente alcanza un punto en el cual el hidrato es inestable, a pesar del continuo incremento de la presin con la profundidad. Por lo tanto, dentro de los sedimentos existe una zona en la cual el hidrato de gas es potencialmente estable, comnmente desde el fondo marino hasta varios cientos de metros por debajo de l. Esto define entonces una zona de estabilidad dentro de la cual si existe saturacin de gas (metano) da lugar a la formacin de hidrato de gas Formacin de los hidratos de metano Luego que el metano es generado, este se mueve a travs de los sedimentos, para esto existen variar formas como el movimiento de agua de poros que contiene gas disuelto o por flujo de gas libre, por difusin de molecular. Cuando las molculas de metano que ascendieron logran condiciones termobrica ocurre la formacin de hidratos de metano en los poros de los sedimentos en presencia de molculas de agua. Se observa, entonces, que la formacin de metano biognico puede tener lugar tanto in situ dentro de la zona de estabilidad del hidrato (Hydrate Stability Zone o HSZ) como por debajo de ella. El metano termognico, por otra parte, debe moverse hacia arriba desde las profundidades hacia la HSZ. Se ha utilizado varias tcnicas geoqumicas e isotpicas para identificar el origen del metano en las muestras de hidrato. Luego de su precipitacin, el hidrato rellena progresivamente los espacios de los poros de los sedimentos y fracturas, y eventualmente los cementa para dar lugar a depsitos de hidratos masivos o en vetas. Debe ser notado que las condiciones de temperatura y presin para la estabilidad de hidratos dependen de la composicin del gas y de la presencia de sales y otros componentes del agua de mar. Generalmente se cree que el agua de poro debe estar totalmente saturada con metano antes de que se pueda formar el hidrato natural. La condicin de suficientemente alta concentracin de metano en agua de poro puede lograrse mediante (i) suministro de cantidades suficientemente grandes de materia orgnica en los sedimentos para generar una descomposicin metanognica intensificada, o (ii) grandes flujos hacia arriba de metano, mayoritariamente relacionados con zonas de fallas, u otros conductos, tales como diapiros, volcanes de fango, etc. Gas libre bajo los hidratos Ms comnmente el metano libre en una formacin geolgica existe dentro de los poros de rocas de baja densidad. Cualquier capa de hidrato puede atrapar metano en tanto la capa forme un sello a travs del cual el gas no pueda migrar. El metano libre puede ser gas termognico que ha migrado hacia arriba desde el interior de la corteza terrestre, o puede ser gas biognico que constituy previamente una capa de hidrato, pero que se fundi.

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Antecedentes Histricos
En 1811 se descubrieron de forma experimental los hidratos de carbono por Sir Humphry Davy. En los siguientes 100 aos a su descubrimiento, todos los estudios siguieron el mismo patrn, a) un investigador descubre un nuevo hidrato, b) se cuestiona la composicin del nuevo hidrato y c) se confirman las estructuras y mediciones hechas en anteriores investigaciones. Posteriormente surgen dos aportes importantes por parte de dos investigadores franceses: Villard, quien determin la existencia de hidratos de metano, etano y propano, y de Forcrand quien tabul las temperaturas de equilibrio a una atmsfera para 15 componentes incluyendo gases naturales, con excepcin del isobutano, el cual fue analizado por Von Stackelberg y Muller (1954) No fue hasta 1970 que por mtodos geofsicos se detectaron dentro de los sedimentos marinos del fondo del Blake Outer Rigde (EEUU). Esto se dio al observar los perfiles ssmicos de un eco doble, que da una copia del fondo marino, y que siempre ha estado asociado a la presencia de hidratos. El eco es denominado Bottom Simulating Reflector (BSR) o Eco que simula el fondo. En 1986 Villard que utiliz valores de calor de formacin mayores y menores al punto de congelacin, este mtodo permiti hacer mediciones mucho ms fciles, tanto de presin como de temperatura, que cualquier otro. En 1988, pescadores de bacalao encontraron dos especies vivas de la almeja Calyptogena que vive del metano -, a 1400 metros de profundidad cerca de la Isla Mocha en la VIII regin del Biobo. En el 2000 comienzan los sucesivos cruceros del buque cientfico de la armada Vidal Gormaz y de la lancha de la Universidad de Concepcin, Kay Kay, que han recogido evidencia indirecta de la presencia de metano en muestras de almejas Calyptogena y rocas carbonticas. Al 2007 la llegada de las tcnicas modernas microscpicas basada en espectroscopia y termodinmica esttica, permitieron la determinacin directa de las propiedades en fase hidrato, para diferentes compuestos En la primavera de 2008, una expedicin desarrollada en Malik, en los territorios del noroeste de Canad, estableci que los hidratos de metano se podran recolectar mediante el uso de una bomba de agua para despresurizar un pozo previamente escavado en la reserva. En el 2009, el 5 de junio el Servicio Geolgico de los Estados Unidos anunci el descubrimiento de un tipo de condiciones apropiadas para la extraccin minera de los hidratos de metano a 1000 metros por debajo del lecho marino en el Golfo de Mxico.

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Yacimientos
Solo en los ltimos aos los gases hidratados estn siendo considerados como una de las fuentes ms importantes de recursos energticos mundiales, muy por encima de las reservas convencionales conocidas actualmente. Las reservas estimadas de carbono asociado a los hidratos son de 100000 gigatones (1109 toneladas), lo que significa el doble de carbono que hay en todos los combustibles fsiles que se conocen. Aunque la estimacin de las reservas mundiales de gas contenido en hidratos est todava por ser investigadas, un ejemplo, las estimaciones del Servicio Geolgico de Estados Unidos sobre los hidratos, en ese pas varan desde 113000 trillones de pies cbicos (Trillons Cubic Feet, TCF) a 670000 TFC. En estas estimaciones no se considera el porcentaje de recuperacin de gas de los hidratos. La cantidad de metano contenida en los fondos marinos en forma de hidratos es aproximadamente 3000 veces el contenido en la atmosfera. En el continente antrtico, dado que la temperatura de las aguas favorecen la estabilidad de los hidratos, expediciones geofsicas espaolas, americanas e italianas ya han encontrado importantes acumulaciones de hidratos submarinos, entre ella en la Pennsula Antrtica y en las Islas Shetland del Sur, donde estn situadas las bases cientficas espaolas. Los reservorios de hidratos de metano en el mundo se encuentran distribuidos de la siguiente manera: costa afuera de Mxico, Costas afuera de Oregn, Costa afuera de California, costa afuera de Carolina, Costa afuera de Alaska, en las costas de Centroamrica, Costa afuera de Per, en el Mar Negro, en el mar Caspio, en el mar Mediterrneo, Costa afuera de Japn, Costas afuera de india y Costa afuera de la Antrtida. En el caso de los suelos permanentemente congelados solo se han registrado acumulaciones en las zonas adyacentes al rtico. En Venezuela existen indicios contundentes acerca de la presencia de gases hidratados al sur de la Orchila Blanquila, y entre la isla Margarita y costa firme.

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En la vertiente norte de Alaska se calculo mediante un sofisticado sistema de modelado en tres dimensiones la cantidad probable de gas recuperable, dando como resultado una media de 85,4 billones de pies cbicos (2,4 billones de metros cbicos). Este clculo refleja lo que es tcnicamente producible, pero no tiene en cuenta si resulta econmico llevarlo a cabo o no. El Servicio Geolgico de Japn, basado en los estudios realizados en 1993 han estimado los recursos de hidratos de metano in situ (en el lugar y no en laboratorio), en el margen continental de ese pas, en aproximadamente 6 trillones de metros cbicos. Dicha cifra representa alrededor de 100 veces, el consumo domstico total de gas natural de Japn en 1992. Esta estimacin de recursos de metano impact al Petroleum Council de Japn, institucin que recomend en un informe el Ministry of International Trade and Industry (MITI) realizar un programa quinquenal de exploracin geofsica y perforaciones entre 1995 y 1999 para la investigacin de hidratos de gas. En tal programa se incluy perforaciones en mares profundos en la fosa de Nankai, durante 1999. Se especula que en esa rea existiran ms de 1800 trillones de pies cbicos de metano en los depsitos de hidratos de gas. En 1999, costa fuera de Japn, se descubri por primera vez en el mundo, la existencia de hidratos de gas saturando los poros de una arenisca (rocas sedimentarias de granos gruesos, medianos o finos) en el subsuelo marino, en un pozo perforado en la fosa de Nankai, a una profundidad del mar de 945 mts. El reservorio de arenisca yace entre 200 y 270 metros bajo el fondo marino y presenta una saturacin de hidratos de 60 a 80% (segn informacin de Japan National Oil Corporation).

Esquema de un yacimiento de hidratos de metano El gobierno de India, por otra parte, ha iniciado un ambicioso proyecto de hidratos de gas natural, entre Madras y Calcuta y en el mar de Andeman, entre India y Myanmar. En este ltimo lugar se estima que existen sobre 200 trillones de pies cbicos de gas contenido en hidratos de gas. Para el gobierno de India el proyecto de hidratos de gas tiene suma importancia para suplir la demanda creciente de energa de ese pas. El National Gas Hydrate Proyect de India program perforar cinco pozos para investigar los hidratos de gas, en mares profundos a fines de la dcada de 1990.

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Las deslumbrantes cantidades de este recurso energtico estn induciendo a pases desarrollados con escasos recursos de hidrocarburos, a invertir en proyectos de investigacin para identificar acumulaciones e innovar mtodos de extraccin econmicamente viables. Japn, Canad, Rusia, India, Estados Unidos, Noruega entre otros son algunos de los pases interesados en este tema. Estimacin en cantidad de tomos de carbono (1015 g) en el planeta.

Cantidad de atomos de carbono (1015 g)

500 830 980 1400 Pantano y otras fuentes Animales Terrestres en agua

10000

5000

Suelo

Combustibles Fosiles
Hidratos de Gas

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Extraccin de Hidratos de Metano

Reconocimiento de Hidratos de metano
Herramientas usadas para el reconocimiento de los hidratos de gas submarinos Estudios geofsicos Perforacin (testigos) Geoqumica (inorgnica - orgnica) Estudios Geofsicos: Dentro de estos el que ms se utiliza es el Bottom Simulating Reflector (BSR), en el cual se forman perfiles del fondo marino, donde se puede divisar la presencia de hidratos. Los perfiles se forman por reflexin cuando las ondas atraviesan la diferencia de densidad que existe entre el fondo marino helado y el que hay por debajo. El fondo marino helado con hidratos, a su vez, realiza las funciones de tapadera, impidiendo que los gases en estado libre lleguen a la superficie a menos que haya una fisura o falla en el suelo marino.

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Perforacin con recuperacin de testigo: La toma de testigos suele ser necesaria durante las 15 fases de investigacin regional y caracterizacin de emplazamiento. De este modo pueden realizarse descripciones y ensayos de laboratorio sobre los testigos, a la vez que se emplea el sondeo para ensayos hidrulicos y muestreo geoqumico. Geoqumica: es una especialidad de las ciencias naturales, que sobre la base de la geologa y de la qumica estudia la composicin y dinmica de los elementos qumicos en la Tierra, determinando la abundancia absoluta y relativa, distribucin y migracin de los elementos entre las diferentes partes que conforman la Tierra (hidrosfera, atmsfera, bisfera y gesfera) El objetivo especfico es localizar nuevos depsitos de metales y no metales, o las acumulaciones de gas natural y petrleo, y localizar las extensiones de depsitos existentes, por el empleo de mtodos qumicos. Los mtodos usados involucran mediciones sistemticas de uno o ms elementos qumicos o sus componentes, los cuales usualmente ocurren en pequeas cantidades. Las mediciones son hechas en alguna de las varias sustancias de ocurrencia natural, fcilmente muestreadas, tales como rocas, sedimentos de arroyo, suelos, agua, vegetacin o aire.

Extraccin del gas hidratado y produccin de metano.

La extraccin del metano de su hidrato, es el principal obstculo para la produccin de metano. Adicionalmente, el metano libre bajo la zona de hidratos constituye otra fuente de gas por lo que se plantean varias tcnicas para disociar los hidratos de metano, estas tcnicas son: despresurizacin inyeccin de inhibidores calentamiento directo del hidrato (estimulacin trmica) Extraccin mediante sistemas de minera hidrulica.

En el proceso de despresurizacin los hidratos son expuestos a un ambiente de baja presin, donde ellos son inestables y se descomponen en metano y agua. La energa calrica proviene del interior de la tierra (flujo de calor geotrmico). El metano liberado puede ser entonces recuperado mediante tecnologas convencionales. El mtodo de despresurizacin involucra la perforacin horizontal en la zona de gas libre, que subyace a la zona de hidratos. A medida que el gas libre es removido, lo hidratos que cubren a la capa con gas libre se despresurizan, y se descomponen a su vez en metano y agua. Es esperable que la remocin continua del gas producido sustente esta disociacin inducida por la baja de presin de la base de la zona de hidratos. Este mtodo parece ser el ms adecuado para los depsitos en donde haya gas repartido en forma extensa en una trampa debajo de la capa de hidratos.

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*GHSZ (Zona de estabilidad de los hidratos de gas) En el proceso de inyeccin de inhibidores, un inhibidor qumico, por ejemplo metanol o glicol, es inyectado a la zona de hidratos de gas. Los inhibidores qumicos desplazan el equilibrio de presin-temperatura de tal manera que los hidratos no siguen siendo estables, y los hidratos se disocian en la superficie de contacto.

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Hidratos de Metano

En el proceso de calentamiento directo de los hidratos, la energa trmica puede ser introducida a los estratos que contienen hidratos para poder aumentar la temperatura local en forma suficiente como para causar la disociacin del hidrato. Este proceso posee un favorable balance energtico neto, ya que la energa calrica requerida para la disociacin es alrededor de un 6% de la energa contenida en el gas liberado. En trminos simples, se puede bombear vapor o agua caliente hacia el fondo marino a travs de un pozo de perforacin para disociar el hidrato y liberar metano. El metano liberado podra ser entonces bombeado a la superficie del fondo marino a travs de otro pozo de perforacin.

Otro mtodo que se ha investigado es la extraccin directa de hidratos formados en el fango del fondo marino, mediante equipos de minera hidrulica para ser procesados posteriormente, en una planta productora de metano. Los hidratos extrados son inestables y deben ser transportados en estanques hermticos refrigerados a 10 C para evitar su disociacin. La primera opcin se considera econmicamente viable y ya se aplic para un yacimiento en Rusia. La tercera opcin requiere aumentar la temperatura del yacimiento, sin embargo las grandes profundidades a las que se debe perforar produce perdidas de energa inaceptables. La empresa norteamericana Precisin combustin planteo una solucin factible la cual desarrollo una caldera que podra introducirse directamente en el yacimiento, esta empresa tambin expreso que la tecnologa permitira eliminar el CO2 del medio ambiente (producido en la combustin) y secuestrarlo en el yacimiento. Sin embargo esta tcnica solo se ha desarrollado a nivel de laboratorio y se encuentra en fase de aplicacin en condiciones reales. En el presente de los hidratos de metano las pruebas piloto ms interesantes para su extraccin se han llevado a cabo en Malik, en el delta del Mackenzie (Canad) en 2002 y 2008. En estas colaboraron Canad, Japn, India,
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Alemania y Estados Unidos. En el ltimo intento se cargo la balanza en favor de la despresurizacin como mtodo de extraccin controlado, bajar la presin a la que el metano es estable ayudara a liberar la molcula de su jaula, la expedicin logro producir con xito unos 4000 metros cbicos de gas al da durante un periodo de pruebas de seis das. Con esto los intentos de calentar el hielo quedan atrs debido a sus altos costos. Transporte del metano El transporte del metano desde el sitio de produccin a la costa podra tener lugar a travs de gaseoductos submarinos, como se hace en tierra para el transporte de gas natural a grande distancias. Sin embargo, los gaseoductos submarinos son costosos y los riesgos geolgicos de avalanchas submarinas en el talud hacen que esta opcin se piense y sea difcil de concretar. Otras apuestas para el transporte son la licuefaccin de gas a bordo de un barco o plataforma de perforacin que tambin pueden ser consideradas. Otras alternativas son el procedimiento de Timothy Collet del US Geological Survey, una de las mayores autoridades mundiales especializadas en los hidratos de gas, el cual involucra la quema de parte del metano para obtener hidrogeno y monxido de carbono. Estos pueden ser convertidos con la ayuda de un catalizador a algn hidrocarburo lquido, el cual es fcil de transportar. En este proceso se pierde el 35% de la energa del metano. En tanto otro mtodo sugerido por Roger Sassen de la Texas A&M University, involucra la reaccin de metano con agua del fondo marino para obtener hidratos libres de sedimento. Estos hidratos puros pueden ser almacenados en tanques y ser remolcados a una infraestructura en aguas someras (poco profundas), donde pueden ser descompuestos en forma segura a gas y agua.

Licuefaccin a bordo de un barco

Transporte mediante pellets

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Mejoras tecnolgicas. La falta de tecnologas adecuadas ha sido el mayor impedimento en considerar la factibilidad de la explotacin de los recursos de metano de los hidratos de gas, situados en la parte profunda del talud y elevacin continental. Sin embargo en los ltimos aos de la dcada de 1990 en especial en los dos ltimos aos han habido dramticos mejoramientos en las tecnologas de perforacin, de terminacin y puesta en produccin de yacimientos de petrleo y gas en aguas profundas, en el golfo de Mxico (EE.UU.), Brasil, Angola, Nigeria e Indonesia, cuyas profundidades de agua fluctan entre 488 metros y 2.000 metros bajo la superficie del mar. La industria petrolera actualmente acepta lmites operacionales de exploracin superiores a los 4.000 metros de profundidad del mar. Esta disponibilidad de barcos, equipos y medios de operacin ha reducido notablemente los costos de operaciones en aguas profundas. Estos avances tecnolgicos en yacimientos de petrleo y gas en aguas profundas pueden ser adecuados para el desarrollo de los recursos de hidratos de metano marinos. El empleo de nuevos dispositivos geofsicos de avanzada tecnologa en la exploracin de hidratos de gas, como la sonda de resonancia nuclear magntica, sern de gran ayuda para determinar la concentracin de metano en los reservorios individuales saturados de hidratos en los fondos marinos y verificar donde estos recursos pueden ser explotados comercialmente. A pesar de los elevados costos, la dificultad de extraccin y las tecnologas que deben aplicarse por las profundidades a las que se encuentran, los hidratos de metano jugaran un papel protagnico en el futuro por sus indiscutibles usos, ventajas y su menor impacto ambiental suponiendo una extraccin sin desperfectos a gran escala.

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Hidratos de Metano

Utilizacin
Aparte de usar los hidratos de metano como una fuente de energa combustible, la investigacin acerca del sistema de hidratos de metano puede tambin catalizar otros usos directos e indirectos de ellos o de los procesos por los cuales los hidratos se forman. Las ventajas a primera vista de utilizar este gas podran ser: Mejor rendimiento en la combustin Ausencia de corrosin en las instalaciones Supresin de la necesidad del almacenamiento de combustible Reduccin de prdidas de combustibles en su transporte por el avance de las tcnicas de canalizacin Combustin controlable sin necesidad de personal especializado Combustin exenta de agentes contaminantes

Con todo damos a conocer sus posibles usos.

Combustible
El metano es importante para la generacin elctrica ya que se emplea como combustible en las turbinas de gas o en generadores de vapor. Si bien su calor de combustin, de unos 802 kJ/mol, es el menor de todos los hidrocarburos, si se divide por su masa molecular (16 g/mol) se encuentra que el metano, el ms simple de los hidrocarburos, produce ms cantidad de calor por unidad de masa que otros hidrocarburos ms complejos. En muchas ciudades, el metano se transporta en tuberas hasta las casas para ser empleado como combustible para la calefaccin y para cocinar. En este contexto se le llama gas natural. En la actualidad el gas natural es empleado como combustible alterno por varios vehculos de transporte pblico como taxis y colectivos, en Afganistn y la Argentina son los pases donde ms vehculos usan gas natural como combustible.

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Hidratos de Metano

Ahora queremos hacer una referencia leve con respecto a la actualidad y evolucin del consumo de los distintos combustibles entre ellos el gas natural proveniente de las fuentes convencionales.

Se nota la dependencia mundial del petrleo, por lo cual muchos de los pases estn dependiendo de las intenciones de los pases exportadores, por otro lado las otras energas fsiles dominantes son el carbn y el gas natural. Por otro lado la esperada inclusin de fuentes de hidratos de metanos podra generar un cambio drstico en estos porcentajes, ya sea porque sus fuentes se encuentran presentes en varios lugares del mundo, evitando gracias a esto la monopolizacin del recurso por solo unos pocos pases. Uso histrico de los combustibles a nivel mundial

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En esta grfica nuevamente confirmamos la supremaca del consumo de petrleo y la tendencia de sta sigue aumentando. Tambin el alza de consumo de gas natural, el cual se aprecia que ha sido el que ha presentado la mayor alza en el tiempo comprendido. Lo cual quiere decir que ste es un combustible que ha presentado una gran aceptacin por el mercado debido a sus buenas propiedades.

Generacin de electricidad a partir del flujo de gas

Una posibilidad interesante de generacin de electricidad ha sido concebida en la etapa de transporte de metano a travs de gaseoductos desde las fuentes profundas de hidratos hasta la costa. Un gaseoducto de estas caractersticas poseer un gran gradiente de presin, el cual puede ser aprovechado convenientemente para impulsar turbinas generadoras de electricidad. Esto podra llevar a cabo el doble objetivo de reducir la velocidad del flujo de gas a travs de la transferencia de energa cintica a energa elctrica, y el de la produccin de corriente elctrica.

Desalinizacin de agua de mar

En este proceso se sugiere que si el agua de mar es combinada con un agente formador de hidrato (por ejemplo metano) en una nave con control adecuado de temperatura y presin, entonces se formar hidrato. Tras la formacin, la salmuera puede ser separada de los hidratos y los hidratos pueden desintegrarse. En este proceso, los hidratos darn lugar a agua fresca y agente formador de hidratos. El agente formador de hidratos puede ser reciclado al sistema para continuar la formacin de hidrato con agua de mar [6].

Almacenamiento de CO2
El dixido de carbono del ambiente puede ser convertido a hidrato en condiciones medioambientales de ocano profundo, y almacenado all hasta su disociacin, de vuelta a CO2, a escala de tiempo geolgica. Esta materia est sujeta a mucho debate y especulacin.

Usos industriales
En la industria qumica, el metano es la materia prima elegida para la produccin de hidrgeno, metanol, cido actico y anhidro actico. Cuando se emplea para producir cualquiera de estos productos qumicos, el metano se transforma primero en gas de sntesis, una mezcla de monxido de carbono e hidrgeno, mediante reformacin por vapor. En este proceso, el metano y el vapor de agua reaccionan con la ayuda de un catalizador de nquel a altas temperaturas (700 -1.100 C). Otros productos qumicos menos importantes derivados del metano incluyen el acetileno obtenido haciendo pasar metano a travs de un arco elctrico, y los clorometanos (clorometano, diclorometano, cloroformo, y tetracloruro de carbono), producidos por medio de la reaccin del metano con cloro en forma de gas. Sin embargo, el uso de estos productos est disminuyendo, el acetileno est siendo remplazado por sustitutos ms econmicos y los clorometanos debido a motivos de salud y medioambientales.

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Costos y proyecciones futuras

El verdadero reto sobre los hidratos de metano es dilucidar la forma de extraer la suficiente cantidad de gas de forma econmica. Todo esto depende de la proximidad de los conductos, as como del precio y la disponibilidad del gas natural, ya que nadie va a pagar para desarrollar nuevos recurso hasta que los antiguos se hayan encarecido lo suficiente.

Fuente: http://web.ing.puc.cl/~power/alumno06/Swap/node7.html

Debido a que los hidratos de metano son una fuente de energa sobre la cual todava se est estudiando la mejor forma de extraerlo de los fondos marinos sin provocar un impacto ambiental considerable, no se han hecho estudios econmicos sobre la viabilidad econmica de la extraccin. Las investigaciones de los gases hidratados aun se encuentran en etapa de prefactibilidad tcnica y econmica. Adems como el metano ya es utilizado como gas natural y posee fuertes competencias ante otros hidrocarburos la meta es que estos mtodos de extraccin del metano nos permitan tener un precio competitivo.

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Impactos Ambientales y Sociales

El metano, husped en el los hidratos de gas, es un gas invernadero el cual es 10 a 25 veces ms efectivo que el dixido de carbono para absorber la energa calrica solar, esto es lo que provoca un mayor calentamiento de la temperatura del aire. Los hidratos de metano submarinos poseen un enorme potencial agente provocador del efecto invernadero. La comunidad cientfica sospecha que repentinas y masivas fusiones de los hidratos de metano provocadas por deslizamientos submarinos, terremotos, etc. Puedan haber iniciado la emisin de grandes volmenes de metano en la atmosfera, acelerando el efecto invernadero, y con esto el calentamiento global de la tierra. Un gran deslizamiento submarino puede provocar la salida de cerca de 5 gigatones de metano desde los fondos submarinos hasta la atmosfera, segn estimaciones realizadas en el deslizamiento de Storegga, en Noruega. Varios de estos deslizamientos en varias partes del planeta pueden provocar el mismo efecto o aun mayor que el provocado por la emisin del CO2 en todo el siglo XX. Saber realmente si la emisin de gas a la atmosfera por fusin de los hidratos submarinos, puede ser una de las mayores causas del calentamiento global de la tierra es uno de los retos cientficos actuales. Otro reto para el mundo cientfico es establecer una clara relacin causa-efecto en cuanto a los deslizamientos de los fondos marinos. Saber si los deslizamientos provocan la liberacin de los gases hidratados o si el escape de los gases provoca los deslizamientos. Se ha comprobado que en las zonas donde inicia el movimiento de la mayora de los grandes deslizamientos submarinos coinciden donde la zona de estabilidad de los hidratos (ZEH) intersecciona con el fondo marino. Estos deslizamientos son de dimensiones mayores a las generadas en tierra, ejemplos de esto: Deslizamiento de Cabo Fear con un escape de 50 km de anchura Deslizamiento de Storegga, en el Atlntico del norte, con un escape de 250 km, que recorre 800 km afectando un espesor de 450 m. En el Golfo de Cadiz, se han descrito deslizamientos de 200-300 km que afectan 50000 km. El gran deslizamiento del norte de Svalbard Los deslizamientos submarinos del canal de Eivissa Existen otras ideas sobre los hidratos de gas y su efecto en los cambios climticos, si se aumenta la temperatura de un depsito de hidratos, stos se descomponen liberando metano, su expulsin a la atmsfera tendera a incrementar la elevacin de temperatura original. Este mecanismo puede producir un calentamiento del planeta, como ocurri en el Paleoceno tardo. Por otra parte un descenso en el nivel del mar, causado por aumento del volumen de los glaciares durante una poca glacial, reducir las presiones del fondo marino, desestabilizar los hidratos y liberar metano a la atmsfera, dando trmino a la poca glacial.

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Riesgos potenciales sobre la salud

El metano no es txico. Su principal peligro para la salud son las quemaduras que puede provocar si entra en ignicin. Es altamente inflamable y puede formar mezclas explosivas con el aire. El metano reacciona violentamente con oxidantes, halgenos y algunos compuestos halogenados. El metano es tambin un asfixiante y puede desplazar al oxgeno en un espacio cerrado. La asfixia puede sobrevenir si la concentracin de oxgeno se reduce por debajo del 19,5% por desplazamiento. Las concentraciones a las cuales se forman las barreras explosivas o inflamables son mucho ms pequeas que las concentraciones en las que el riesgo de asfixia es significativo. Si hay estructuras construidas sobre o cerca de vertederos, el metano desprendido puede penetrar en el interior de los edificios y exponer a los ocupantes a niveles significativos de metano. Algunos edificios tienen sistemas por debajo de sus cimientos para capturar este gas y expulsarlo del edificio. Un ejemplo de este tipo de sistema se encuentra en el edificio Dakin, Brisbane, California. Los hidratos de gas son una amenaza, ya que si no se utilizan y manejan de buena manera pueden provocar profundos cambios climticos globales, no obstante stos pueden tambin ofrecer un beneficio ambiental importante como es el abastecimiento de energa limpia, pero para esto se debe llegar a los estndares adecuados en su extraccin.

Misterio del Triangulo de las Bermudas

Mediante cualquier movimiento de los fondos marinos, como un descenso drstico del nivel del mar o un terremoto puede provocar la liberacin de grandes cantidades de gases contenidos en el fondo marino en calidad de hidratos de metano. Esta liberacin provocara que un sector del mar estuviese con aguas muy agitadas, como agua en ebullicin de muy baja densidad relativa, y cualquiera embarcacin que accidentalmente se encuentre en tal sector del mar perdera flotabilidad y se hundira rpidamente. Si el flujo de gas fuera considerable, una pluma de este gas se elevara de la superficie ocenica y podra afectar a cualquier avin que cruzara la concentracin de gas y podra colapsar. El Triangulo de las Bermudas se encuentra localizado en el Mar de los Sargazos, donde la produccin biognica de gas por descomposicin de algas es muy alta, por lo tanto la cantidad de gas en el suelo marino, puede dar a lugar a la sobresaturacin y condiciones idneas para la generacin de gases hidratados.

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Recursos en el Pas
En Chile se demostr la existencia de depsitos de hidratos de gas con contenido de metano y etano en el talud del margen continental en el rea costa afuera de la pennsula de Taitao, como resultado de la investigacin realizada en el crucero 141 del Ocean Drilling Program. Se ha sugerido la presencia de hidratos de gas costa afuera en el talud de las cuencas de Madre de Dios, Valdivia, Arauco, Itata y Chanco, sobre la base de la existencia de reflexiones ssmicas anormales (BSR) que coinciden con la base pronosticada de la zona de hidratos. Estas informaciones han avivado el inters de los hidratos de gas como posible recurso energtico del futuro de Chile. Sin embargo, deben resolverse incertidumbres geolgicas y muchos problemas tcnicos y econmicos para que se pueda considerar como una opcin de fuente abastecedora de metano.

Proyecto Hidratos de Gas Submarino: Una Nueva Fuente de Energa para el Siglo XXI
La armada chilena dispone del laboratorio cientfico del AGOR-60Vidal Gormaz, que es un buque oceanogrfico con el que se investigan los hidratos de metano submarinos. Estos estudios, procuran determinar distintos escenarios de exploracin y produccin del recurso y su aporte a la diversificacin de la Matriz Energtica Nacional. Con esta iniciativa, Chile se sumo a un reducido grupo de naciones que estn procurando investigar los hidratos de metano, un recurso que provoca serios debates entre los ambientalistas. La iniciativa chilena cont con la cooperacin de investigadores de la Universidad de Concepcin adems de especialistas provenientes de Estados Unidos y de cientficos alemanes y daneses. La misin realizada consisti en caracterizar a nivel de micro-escala condiciones geolgicas, geofsicas, geoqumicas y geotcnicas, en que se encuentran los hidratos de gas sobre el margen continental chileno, con el fin de localizarlos y cuantificarlos.

El saca-testigo que extrajo la muestra de hidrato de metano. Un tubo de 10 metros de largo que succiona trozos de sedimento.

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Uno de los frutos de cooperacin que logro la Marina de Chile junto a organismos civiles, fue el descubrimiento, mediante un trabajo conjunto a bordo del buque oceanogrfico AGOR Vidal Gormaz, de un extenso yacimiento de hidratos de gas submarinos en las costas del pas, el cual constituye una promisoria fuente de energa para el futuro . El enorme yacimiento de hidratos de metano estara aproximadamente a solo 50 kilmetros de la costa pacifico chileno y abarca desde Valparaso hasta la altura de Puerto Montt, estas reservas podran abastecer a todo el pas por ms de 15 aos, si se cuenta con la tecnologa adecuada. Algunos optimistas llegan a decir que el reservorio de hidratos alcanzara para 100 aos. Se estima que correspondera a una franja de 20 kilmetros de ancho, 100 metros de espesor y 1000 kilmetros de largo, entre las regiones de Valparaso y Los Lagos.

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El hallazgo se produjo a 80 kilmetros al oeste de la ciudad de Concepcin bajo el fondo marino. Este hallazgo fue resultado de un trabajo iniciado en el ao 2001, en el marco del proyecto Hidratos de Gas Submarino: Una Nueva Fuente de Energa para el Siglo XXI, financiado por el Fondo de Fomento al Desarrollo Cientfico y Tecnolgico de Chile (FONDEF) presentado por la Pontificia Universidad Catlica de Valparaso. El oceangrafo de la Pontfice Universidad Catlica de Valparaso, Esteban Morales Gamboa hizo estimaciones las cuales siendo conservadoras calculan la existencia de 32 billones de metros cbicos de gas metano, es decir, 3000 veces el consumo anual de gas en Chile. En una comisin realizada en octubre del 2004, se realizaron estudios entre el borde de la plataforma continental y el comienzo de la fosa marina, donde se lograron los primeros hallazgos fsicos de hidratos de gas, descubrimiento de gran importancia a nivel nacional, atendiendo a la actual dependencia chilena de gas natural y petrleo del extranjero. En lo referido a los costos que significaran la explotacin del Hidrato de gas, slo es posible cuantificarlos una vez realizados los estudios, pues existen distintos detalles que son determinantes, como la profundidad en que se encuentra, la seguridad, el posterior proceso de purificacin, entre otras. Hasta el 2009 el proyecto conto con el aporte de FONDEF, que le aporto 200 millones de pesos renovables para el ao 2010 - adems con el apoyo de sus socios, la Empresa Nacional del Petrleo (ENAP), Copec, la Asociacin de Distribuidores de Gas Natural y la empresa Geodatos . Aun teniendo el aporte de todos los nombrados el dinero no alcanzara para abrir una perforacin en el mar, la cual cuesta mnimo 200 mil dlares por da.

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Distribucin de BSR Frente a Chile Central

No son continuos, pero de distribucin densa. Casi continuos cerca de los 36S Pocos BSR en las cercanas de la Zona de Fractura de Mocha. Profundidad del BSR se incrementa hacia el norte (relacin directa con la edad de la placa ocenica de Nazca).

Las franjas de color azul simbolizan los yacimientos de hidratos de metano en los mares chilenos.

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Si bien relevantes, estos estudios no permiten una estimacin precisa del recurso disponible. Sin embargo, inferencias basadas en criterios razonables e independientes, permiten una estimacin en el rango de 10 13-1014 m3. Por una parte, esta estimacin es aproximadamente el 3% del total mundial, correspondiendo a la proporcin chilena del margen continental mundial. En forma independiente, esta cantidad tambin resulta de las siguientes consideraciones derivadas de la caracterizacin ssmica del BSR en el margen chileno. Conservativamente, se pueden asumir los siguientes parmetros para la capa de hidrato: Espesor = 100 m, Longitud E-W = 20 km, Longitud N-S = 1000 km (se considera que solo un ~20% del margen contiene hidratos), Concentracin de hidratos en los sedimentos = 10%, y 160 m3 de gas por m3 de hidrato. Con estas cifras el volumen de gas estimado es de 3.2 x 1013 m3. Cabe hacer notar que la cantidad de gas arriba estimado, 1013-1014 m3, es aproximadamente superior en 3 rdenes de magnitud al consumo anual de gas en Chile. En consecuencia, an si solo una pequea fraccin del recurso pudiera efectivamente ser explotada, su impacto econmico sera considerable.

Impactos Econmico-Sociales provocados por el proyecto chileno

Debido a que muchos pases no tienen fuentes de energa tradicionales, como el petrleo, pero s tienen costas martimas, la potencial explotacin de hidratos de metano en sus aguas jurisdiccionales a mediados de este siglo, podra provocar un vuelco en la estructura econmica mundial. Como se predice que a futuro las reservas de petrleo escasearn, las investigaciones sobre esta sustancia representan un gran potencial para todos los pases del mundo. La generacin de gas natural en Chile a partir de los hidratos de metano permitira en el mediano plazo reemplazar el gas que actualmente llega desde Argentina, existiendo la posibilidad de competir en el mercado de la distribucin hacia otros pases de Latinoamrica.

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Posibilidad de aplicabilidad en Chile

Comercializacin del recurso
En Chile, un pas carente de combustibles fsiles, los depsitos de hidratos de gas pueden ser comerciales aun en un escenario de energa a bajo costo, dada la ubicacin estratgica del recurso en relacin a los centros de mayor consumo energtico, social e industrial. La recuperacin de hidratos involucrara muy probablemente la disociacin forzada, que a su vez involucrara una significativa demanda de calor. El abastecimiento y manejo de este calor, y la mantencin de un balance termodinmico artificial que permita la disociacin contralada de hidrato y la recuperacin en forma segura del metano, ser la clave para su comercializacin. En el caso de Chile, la mayor dificultad en el desarrollo de los recursos de metano que pueden existir en los sedimentos ocenicos profundos del margen continental, para ser usado como fuente de energa en la prxima dcada ser necesaria la creacin de una relacin de trabajo entre el Estado de Chile y el dueo del capital de inversin para desarrollar las tecnologas, con el fin de extraer el metano en forma sustentable y econmica. Consumo de energa en Chile

Como se aprecia en el grafico el consumo principal de energa proviene del petrleo, conservando la tendencia mundial. En cuanto al gas natural se aprecia el aumento entre los aos 2000 y 2005, por el convenio que se tena con Argentina. Esta alza en el consumo se debi al precio y ventajas del gas natural, esto nos hace pensar

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que con la explotacin de los hidratos de metano se volvera a tender al alza del consumo del gas natural. Si fuese rentable superara ampliamente al resto de la energa, dejando fuera el petrleo.

Demanda y abastecimiento de gas natural en Chile.

Actualmente slo en la cuenca de Magallanes, en la XII Regin de Magallanes y Antrtica Chilena, se han desarrollado y estn en produccin comercial yacimientos de gas natural. Estos yacimientos abastecen parcialmente la demanda de gas para las industrias, plantas termoelctricas y distribucin domiciliaria regional. En el resto del pas, la demanda de gas natural para las plantas termoelctricas, industria, minera y distribucin domiciliaria es abastecida con gas importado. En 1999 la produccin de gas natural de Magallanes alcanz a 2.957.300 Mm 3 (miles de metros cbicos), de los cuales 7.028 Mm3 fueron reinyectados en los yacimientos para conservacin energtica. En ese perodo se importaron en el pas 10.4 MMm3/d (millones de metros cbicos por da) de los cuales 3.11 MMm3/d corresponden a Magallanes para el abastecimiento de la industria petroqumica y 7.3 MMm 3/d restantes, destinados a las zonas norte y centro de Chile. Los consumos de gas en Chile se incrementarn significativamente en los prximos aos. Se usar ms gas en plantas termoelctricas, en vehculos que usen gas comprimido, en industrias y en distribucin domiciliaria. Los consumos de gas natural en Chile:

Ao
2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011

Gas natural consumo [m3]

6.470.000.000 6.517.000.000 7.060.000.000 8.290.000.000 4.200.000.000 4.200.000.000 2.340.000.000 2.340.000.000

Posicin
50 49 49 48 61 60 78 78

Cambio Porcentual
0,73 % 8,33 % 17,42 % -49,34 % 0,00 % -44,29 % 0,00 %

Fecha de la Informacin
2001 est. 2002 est. 2003 est. 2004 est. 2007 est. 2007 est. 2008 est. 2008 est.

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Hidratos de Metano

Las proyecciones de uso de metano nacional implican tener avances tecnolgicos, impulsados por la demanda creciente de gas, aumento de reservas desarrolladas y reduccin de costos para encontrar y producir nuevos depsitos de gas, que pueden estar contenidos en los hidratos de gas. Estos esfuerzos de investigacin y desarrollo deben ser realizados en asociacin conjunta de organizaciones de gobierno, universidades y empresas industriales. El oceangrafo de la PUCV, Esteban Morales Gamboa estima que la extraccin y transporte de gas submarino requerir de una inversin de US$ 500 millones. Cifra elevada, pero similar a lo que costara una planta de gas licuado o lo que se gasto en el gaseoducto chileno-argentino. Adems en Chile ya estn hechas todas las instalaciones de gas. Es, por lo tanto un buen camino que debera seguirse. Y que en diez aos ms podra estar rindiendo frutos.

Marco Legal
An no existe, pero se espera que con los resultados de las exploraciones e investigaciones en el pas, se pueda determinar la realidad en torno a las posibilidades de la explotacin de estos yacimientos y con ello establecer un marco legal que regule esta actividad.

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Conclusin
Hablar de hidratos de metano es un tema bastante complejo que tratar pero interesante y que a la vez genera gran expectativa en boca de los entendidos y la economa mundial, ya que segn lo que se estima, seran grandes cantidades almacenadas en los fondos marinos, lo cual nos permitira en algn momento en que el petrleo ya no sea la mejor alternativa para mover al mundo, elegir una energa (combustible fsil), de por s ms limpia que cualquier combustible de este tipo para encabezar las matrices energticas de los pases en el futuro. Hasta el momento esto no es ms que un ideal, pero para llevarlo a la realidad an falta mucho, y segn nuestra comprensin en el tema y compartida por muchos expertos de los cuales tomamos referencia para realizar esta investigacin , la principal barrera para poder explotar y comercializar esta nueva fuente energtica es el inters de las grandes empresas y gobiernos para invertir en los estudios y desarrollos de tecnolgicas necesarios para poder llevar adelante este proyecto, ya que de momento el precio del crudo no ha dado an la imperiosa necesidad de migrar a estas nuevas fuentes de energa. Por otro lado y a pesar de los numerosos yacimientos de hidratos de metano dispersos por varios lugares del mundo, las condiciones en que estos se encuentran, ya sean geogrficas, geofsicas y qumicas hacen que las labores para su investigacin y posible explotacin sean algo complejas y por lo tanto requieran una gran inversin por parte de los interesados en contar con estos recursos, por lo cual y a juicio personal creo que el mercado debe anticipar el futuro energtico y permitir desarrollar con tiempo estos avances y estudios, para que llegado el momento oportuno en que se requieran estos hidratos de metanos, las tecnologas y conocimientos estn lo suficientemente preparados como para comenzar la explotacin de estos a un conveniente precio de mercado, adems de permitir legislar anticipadamente el marco legal en que estas incursiones se llevaran a cabo. Pues pienso que al estar los hidratos de metano bien dispersos en el mundo esto pueda terminar con el monopolio energtico como el que hoy se vive con el petrleo, ya que pocos pases poseen gran porcentaje de sus yacimientos. Otro punto importante es el impacto ambiental que su extraccin o su no extraccin pudiesen generar. Ya que como an no es posible determinar si los hidratos de metano son quienes generan los grandes deslizamientos marinos o al contrario si son terremotos, movimientos tectnicos quienes provocan el desprendimiento de estas masas de metano desde los hidratos. Por lo cual este punto debe ser analizado con mucho detenimiento ya que sus efectos producto de malas jugadas humanas en los yacimientos, podran provocar efectos irreparables en nuestro planeta. Y por otro lado, estos yacimientos podran ser una bomba de tiempo, los cuales debiesen ser explotados para eliminar del fondo de mar estas grandes concentraciones de metano, cuyas propiedades contribuyen mucho ms al efecto invernadero en comparacin al CO2, que es el gas que resulta como producto de la combustin del metano. Para terminar, vale la pena recalcar que una gran alternativa tenemos ante nuestros ojos, ahora es el turno de las autoridades y grandes empresas del rubro energtico invertir recursos en el estudio de estas fuentes, ya que como se menciono anteriormente pueden reemplazar al crudo cuando este ya no sea viable para el desarrollo econmico y energtico de la sociedad.

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Hidratos de Metano

Referencias
http://www.indexmundi.com/es/chile/gas_natural_consumo.html http://web.ing.puc.cl/~power/alumno06/Swap/node7.html http://www.ceo.cl/609/printer-12485.html http://mundomaritimo.cl/noticias/gigantesco-de-gas-natural-en-chile http://www.ceo.cl/609/printer-6426.html http://www.technologyreview.es/printer_friendly_article.aspx?id=35579 Ciencia y tecnologa, hidratos de gas. Autor: Eduardo Gonzlez pacheco http://161.116.7.34/conferencies/IXtrobada/Hidratos_CosmoCaixa_AC.pdf Segundo Seminario: Desarrollo de Energas no Tradicionales Martes 10 de Junio de 2008. Hidratos de metano. Medio ambiente y calidad de vida, Biblioteca del congreso nacional, Editora y Redactora: Mirella Poblete Sotomayor (mpoblete@bcn.cl) http://www.analitica.com/medioambiente/2587492.asp Hidratos de Gas Submarinos en el Margen Chileno. Autor: Emilio E.Vera , Depto. Geofsica U. de Chile

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