CONDUCTA ANTISOCIAL Michael Rutter, Henrri Giller y Ann Hageli

Conducta antisocial es un trmino muy amplio que acta como un rasgo dimensional que la mayora de las personas muestran en mayor o menor grado. Nos hemos centrado en la conducta de las personas que tienen entre 10 y 19 aos. Las fuentes mltiples de informacin son importantes porque unas fuentes diferentes de informacin sobre la conducta antisocial y la delincuencia producen imgenes muy diferentes. Los estudios longitudinales a gran escala y enfocados hacia el futuro de muestras de la poblacin general son los tipos de estudios ms tiles porque dilucidan las races y consecuencias de la conducta antisocial a lo largo de la vida. Otros tipos de estudios son tiles porque responden a cuestiones especficas. Hay una compleja interaccin de doble direccin entre rasgos biolgicos y conducta que es preciso reconocer en cualquier consideracin de los testimonios sobre vas causales. Cada uno influye al otro. El entendimiento de la causalidad se ha desarrollado considerablemente, incluyendo: a) la consideracin de por lo menos cinco tipos de causalidad, b) la apreciacin de que lo que acta en un nivel de explicacin puede no actuar en otro, c) una mayor exploracin de los efectos concatenados indirectos, y d) una mayor comprobacin de las hiptesis causales. El delito es un objetivo mvil. El establecimiento de definiciones, niveles generales y tendencias histricas implica estimaciones en vez de hechos. Cada fuente de informacin est sometida a diferentes tendencias y distorsiones. La gran mayora de las conductas antisociales no llegan a figurar en las estadsticas oficiales. La combinacin de fuentes de informacin (estadsticas oficiales, datos de autoinformes, estudios de vctimas, etc.) ayuda a configurar una imagen ms completa de los patrones de conducta subyacentes. Niveles de participacin: Las estadsticas oficiales y los estudios de vctimas muestran que los menores (por debajo de los 18 aos) representan aproximadamente entre la cuarta y la tercera parte de las infracciones en Inglaterra, Gales y EE.UU. Las estadsticas oficiales britnicas indican que aproximadamente un tercio de los hombres adultos tendrn antecedentes penales para cuando lleguen a la mitad de los 30, antecedentes que en su mayora se formarn mientras sean menores de edad. Los estudios basados en autoinformes

sugieren niveles ms altos de delincuencia entre la poblacin menor: se calcula que entre un 50% y un 80% de los varones participa en una conducta antisocial en algn momento, pero, lo que es importante, la mayora de estas coductas son menos graves que las registradas en las estadsticas oficiales. La mayor parte de la delincuencia es de poca importancia y transitoria. La delincuencia grave y reincidente aparece solamente en una minora muy pequea de jvenes. La identificacin y la definicin de los delincuentes juveniles reincidentes sigue constituyendo una dificultad importante. Es indiscutible que este grupo representa una desproporcionada cantidad de delincuencia juvenil, pero la proporcin exacta no est clara, oscilando entre el 10% y el 50% de la delincuencia juvenil. Tipo de participacin: La mayor parte de la delincuencia juvenil est relacionada con el robo. Estudios basados en estadsticas oficiales de los Pases Bajos, el Reino Unido y Suecia han mostrado que aproximadamente la mitad de los delitos cometidos por jvenes fueron tipos de robos. Los estudios basados en autoinformes sugieren que esta proporcin es todava ms elevada, estando relacionadas con el robo la mayora de las infracciones descubiertas y no descubiertas cometidas por jvenes. Solo una pequea proporcin de la delincuencia juvenil es violenta (aprox. el 10% de todos los delitos cometidos en el Reino Unido en 1995). Los datos de autoinformes muestran que estos delitos representan una pequea proporcin de la delincuencia general, pero muchos delincuentes han cometido al menos un delito violento en algn momento de su carrera delictiva. Los delitos que implican la utilizacin de un arma varan mucho segn los pases. Los que implican un arma de fuego se producen 15 veces ms en EEUU que en Europa. La edad culminante de la delincuencia es habitualmente el final de la adolescencia. En el Reino Unido, por ejemplo, las estadsticas oficiales sugieren que es de 18 aos para los varones y 15 para las mujeres. Estos ndices difieren segn el pas y la fuente: los datos de autoinformes del Reino Unido han sugerido que la edad culminante es de 21 aos para los varones y l8 para las mujeres. Las estadsticas oficiales dejan pocas dudas acerca de que los ndices de delincuencia han venido elevndose de manera constante en el transcurso de la segunda mitad del siglo XX, con pocas excepciones nacionales (Japn). En el Reino Unido, los delitos notificables (y por tanto razonablemente graves) por cada 100.000 miembros de la poblacin se cuadruplicaron entre principios de los cincuenta y finales de los setenta y a principios de los noventa se haban vuelto a duplicar. Los aumentos desde entonces han sido menos espectaculares y menos uniformes; algunos pases informan de disminuciones. Los estudios de vctimas de las dos ltimas dcadas han mostrado tambin un incremento, aunque en ocasiones menos dramtico que el sugerido por las estadsticas policiales.

Dado que la delincuencia se ha incrementado en general y que no hay ninguna razn para suponer que la proporcin que representan los menores haya cambiado, podemos afirmar que la delincuencia protagonizada por menores se ha incrementado tambin. Sin embargo, en algunos pases el nmero real de menores que pasan por el sistema ha descendido durante el mismo periodo en el cual se informa del ascenso de los ndices de delincuencia. Se han ofrecido tres explicaciones: (1) que menos menores representan ms delitos; (2) que ms menores estn siendo desviados del sistema de justicia penal; o (3) que la edad culminante de la conducta delictiva se est elevando porque se est haciendo menos probable que los adolescentes desistan de delinquir, de manera que los adultos jvenes representan ahora una proporcin mayor que antes. Hay pruebas de que una mayor desviacin de menores en los aos ochenta en especial, pero aparte de esto, o bien estas explicaciones no estn comprobadas o bien los datos son equvocos. Consultando otras fuentes de informacin sobre las pautas de conducta subyacente, vimos que los estudios americanos de las tendencias en los problemas de conducta han mostrado un aumento. Las estadsticas oficiales de EEUU. y el Reino Unido reflejan un aumento en la violencia protagonizada por menores, muy espectacularmente en EEUU, donde el ndice de arrestos de menores por delitos violentos se elev en ms del 50% entre 1988 y 1994. Se puede identificar claramente a nivel internacional un importante descenso de la proporcin entre delincuentes varones y mujeres, con la mayor claridad en los aos setenta. La proporcin en el Reino Unido baj de 11: 1 aproximadamente a fines de los aos cincuenta a 3,6: 1 en 1995. Hay algunas pruebas de que la violencia protagonizada por mujeres jvenes mostr un especial aumento, aunque no est claro en qu medida esto refleja cambios en curso (no se dispone de datos sobre la tendencia en los autoinformes acerca de delitos violentos). La edad culminante de la actividad delictiva refleja tal vez cambios en las oportunidades de educacin y empleo; parece que se est retrasando progresivamente en los pases en los que la educacin se est prolongando y el empleo es menos probable en los aos de la adolescencia. (139). La conducta antisocial es muy heterognea. Destacan dos grupos principales: es muy posible que haya otros tres que resulten importantes, y otros nueve subgrupos propuestos fueron examinados y rechazados. - La coincidencia con hiperactividad afecta a un pequeo grupo de personas que desarrollan una conducta antisocial que se inicia pronto, va asociada con problemas sociales y cognitivos y persiste al entrar en la edad adulta. - La edad de inicio muy temprana afecta tambin a un pequeo grupo de personas, en

coincidencia con el primer grupo que acabamos de describir, que muestra un patrn constante de conducta antisocial en contraste con las personas cuya conducta est limitada a la adolescencia nicamente.

- Otros tres subgrupos potenciales que hallan un apoyo menos claro en la bibliografa incluyen a los delincuentes violentos, a los delincuentes psicpatas y a los delincuentes que padecen graves trastornos mentales. - Los nueve grupos de validez insegura incluyen a (a) aquellos cuya conducta delictiva forma parte de unas actividades subculturales normales, (b) los delincuentes sexuales, (c) los asesinos juveniles, (d) aquellos que cometen delitos relacionados con las drogas, (e) aquellos cuya conducta est causada por afecciones, (f) la delincuencia asociada con trastornos emocionales, (g) la delincuencia socializada, (h) la delincuencia no socializada y (i) los delincuentes reincidentes. (181) Es muy probable que las caractersticas individuales influyan en el desarrollo de los tipos de conducta antisocial descritas en el Captulo 5 como de inicio temprano y persistentes en el transcurso de la vida, en vez de en las formas, ms habituales, de conducta limitada a la adolescencia. Por lo general parecen actuar no sobre la conducta antisocial en su totalidad, sino sobre aspectos concretos. Los factores individuales que tienen un papel establecido en el desarrollo de la conducta antisocial son: - la hiperactividad, que manifiesta la asociacin ms firme con la conducta antisocial de todos los factores individuales, una asociacin que tiende a darse con un funcionamiento social deficiente en vez de con la delincuencia en s. - una deficiencia cognitiva, especialmente de las capacidades verbales y planificadoras; - los rasgos temperamentales, sobre todo la impulsividad, la bsqueda de sensaciones, la falta de control y la agresividad; - un estilo distorsionado de procesamientos de la informacin social, que incluye una tendencia a percibir equivocadamente intenciones negativas en la conducta de los dems, a malinterpretar las interacciones sociales y a fijarse en la conducta agresiva de los dems. Es probable que estos rasgos individuales muy investigados, tengan sustratos biolgicos que actan de una manera probabilista como parte de una causalidad multifactorial. Los testimonios de la investigacin revelan cada vez con mayor claridad que los genes -probablemente varios o muchos- constituyen una serie de influencias que establecen una proclividad a desarrollar una conducta antisocial en la infancia a travs de dimensiones como la impulsividad y la hiperactividad, dada la presencia de otros factores de riesgo ambientales.

Los clculos del componente gentico de la hiperactividad llegan al 60%-70% de la varianza. Puede que los genes acten tambin incrementando la vulnerabilidad a experiencias y tensiones de la vida o por vas muy indirectas como influir en conductas que a su vez llevan a cambios en el entorno del individuo e inician un ciclo en espiral de factores de riesgo. La complejidad de estos procesos no debe ser subestimada. (235).

Hay una serie de indicadores psicosociales del desarrollo de la conducta antisocial establecidos desde hace mucho tiempo como clave. Lo que est menos claro en casi todos los casos es la naturaleza del vnculo que hay entre indicador y conducta, el papel de las experiencias de la edad adulta y el papel de los individuos mismos en la determinacin de sus propios entornos psicosociales. Estos aspectos requieren un enfoque complejo a la cuestin de las supuestas influencias psicosociales, pero el terreno es tan inmenso que hay una serie de estudios que comprueban adecuadamente las principales hiptesis. Gran parte del riesgo asociado con caractersticas familiares (como la paternidad o maternidad en la adolescencia, gran tamao de la familia y hogares deshechos) tiene su origen al parecer en la asociacin de estos factores con la discordia familiar y la crianza ineficaz en vez de (por ejemplo) en las familias grandes por s mismas. De manera similar, la pobreza y la situacin social desfavorecida indican mayores riesgos, pero la investigacin realizada hasta la fecha hace pensar que los efectos son indirectos y vienen mediados por la depresin de los padres y el conflicto familiar. La crianza es, pues, un factor crtico de riesgo. La crianza coercitiva u hostil, los malos tratos y la desatencin y la supervisin o seguimiento deficiente estn asociados con conducta antisocial en el presente y predicen el comportamiento futuro y tienen un efecto inmediato en las formas ms graves y persistentes. Los efectos podran ejercerse potencialmente a travs de procesos de relacin (que implican perjuicio del desarrollo social o de la vinculacin social a progenitores y coetneos) o mediante procesos de aprendizaje (que premian la conducta inapropiada y fomentan patrones de conducta coercitivos). La participacin en grupos de coetneos delincuentes har ms probable que se confirmen las predisposiciones a actuar antisocialmente y a que persista la conducta antisocial. Estos tipos de influencia pueden ser especialmente importantes en aquellos cuya conducta antisocial se inicia en la adolescencia ms que en la temprana niez. No es sorprendente, dada la mayor probabilidad de unos logros educativos por debajo de lo normal, que se haya demostrado la existencia de vnculos entre el desempleo y la conducta antisocial. Capitulo Anterior Volver al Indice Capitulo Siguiente

La investigacin sobre los medios de comunicacin de masas es metodolgicamente muy difcil, pero s indica un incremento, pequeo pero estadsticamente importante, de la conducta agresiva despus de ver pelculas violentas en escenarios experimentales. Sin embargo, el principal papel

de la violencia en los medios viene desempeado probablemente haciendo la violencia ms aceptable a un nivel cultural en vez de mediante la imitacin directa o el aprendizaje, y como tal ha tenido quiz una contribucin menor al aumento de la conducta antisocial entre los jvenes desde la Segunda Guerra Mundial. Contina el debate sobre si las diferencias de zona son un factor causal en los niveles generales de conducta antisocial, o por el contrario reflejan algo ms, como los niveles de actuacin policial. La composicin de una zona en trminos de las personas que residen en ella resulta quiz ser ms importante en el desarrollo temprano de la conducta antisocial que las caractersticas de la vivienda o de la arquitectura, aunque esto no equivale a decir que los rasgos fsicos no tengan un papel despus en cuanto a proporcionar oportunidades de delinquir. Los testimonios empricos de un papel causal de las escuelas son limitados, pero lo que existe demuestra que: 1) las caractersticas de las escuelas como instituciones sociales son importantes (tica, buenos modelos de conducta de los profesores, direccin clara, etc.), 2) la composicin del conjunto de los alumnos es importante (presencia de modelos de rol delincuente masculino, intimidacin, etc.) y 3) estos dos factores afectan a la conducta antisocial indirectamente en vez de directamente. La dificultad de establecer el papel de la pertenencia a una etna en el desarrollo de la conducta antisocial tiene su origen en parte, en la falta de congruencia entre los autoinformes y las estadsticas oficiales. No hay duda de que los grupos tnicos minoritarios estn ampliamente sobrerrepresentados en las estadsticas de encarcelamientos; aunque se puedan demostrar el racismo y las parcialidades del procesamiento en todas las fases del sistema de justicia penal, problametne ello no explica la totalidad de la sobrerrepresentacin. Concluimos que haba diferencias en los ndices de conducta antisocial (sobre todo de violencia) entre personas de distintas procedencias tnicas, diferencias exageradas por las parcialidades del procesamiento dentro del sistema. Qu es lo que motiva estas diferencias subyacentes? las condiciones de vida, el desempleo, los factores familiares de riesgo o alguna combinacin de ellos son posibles respuestas. Era importante observar que el fcil acceso a armas de fuego (y el contexto de su propiedad) tiene un papel importante que desempear en los niveles generales de la conducta ms antisocial de todas: el sustancial aumento reciente de los homicidios en EEUU por obra de jvenes puede ser atribuido casi por entero a la posesin de armas de fuego. Que el consumo de drogas por jvenes se ha incrementado en paralelo con los niveles de conducta antisocial es algo que debe considerarse tambin; es probable que los dos estn interrelacionados en parte, aunque el vnculo no est claro. Los hombre jvenes cometen una mayor proporcin de los actos delictivos protagonizados por menores que las mujeres jvenes. En el Reino Unido, en 1995, los jvenes de menos de 21 aos

representaron el 80% de los delitos registrados resueltos y atribuidos a este grupo de edad. Los datos de los autoinformes reflejan una proporcin menor, pero los delitos de los que informan los jvenes siguen superando en nmero a aquellos de los que informan las jvenes. La proporcin por sexos est descendiendo: las chicas representan crecientes proporciones de los delitos registrados oficialmente. Aunque la tasa es siempre ms elevada para los varones, la proporcin es ahora solo un tercio de la observada hace 40 aos. Hay diferencias de tipo en cuanto a implicacin y carrera delictiva, as como en los ndices de participacin. El predominio masculino es mayor en la edad adulta temprana y es ms marcado en lo que se refiere a delitos violentos que al robo y a los delitos contra la propiedad; los varones tienen ms probabilidades de ser reincidentes; y las delincuentes desarrollan carreras delictivas ms cortas cuya culminacin tiene lugar a una edad ms temprana. En cuanto a los factores individuales asociados con la conducta antisocial, los ndices de casi todos los dems trastornos evolutivos de inicio temprano (como el trastorno de conducta, la hiperactividad, el retraso especfico en la lectura) son tambin ms habituales en los nios varones. Cuando dichos trastornos tienen un papel que desempear, tiende a ser solamente en la conducta persistente en el transcurso de la vida. Las hormonas tienen quiz tambin un pequeo papel en las diferencias de gnero en la agresividad y el dominio, pero es improbable que esto sea una parte fundamental de la explicacin. No se sabe lo suficiente de si los factores psicosociales, como los aspectos importantes de la crianza, son diferentes segn el sexo del nio. Hay algunos limitados testimonios de que las nias son objeto de una supervisin ms eficaz, por ejemplo. La posibilidad de que haya una diferencia de gnero por lo que se refiere a vulnerabilidad psicolgica no ha sido adecuadamente comprobada. Es probable que las nias reaccionen de manera diferente a las tensiones familiares. Los ciclos coercitivos tienen quiz ms probabilidad de desarrollarse entre los progenitores y los hijos varones, pero todava no hay datos adecuados disponibles. Hay algunos testimonios de que las influencias contextuales sociales tales como los grupos sociales atienden a ser distintas en los dos sexos. Adems, a causa de la tasa base, ms elevada, de conducta antisocial en los nios varones, estos tienen ms probabilidades de verse expuestos a ms influencias de tipo antisocial del grupo de coetneos. Por otra parte, la conducta antisocial en las nias puede conducir a mayores vnculos domsticos a travs de la maternidad adolescente, mientras que la misma conducta en los chicos acaba fuera de la familia. En la actualidad solo se puede conceder a estas afirmaciones el rango de teoras necesitadas de una rigurosa comprobacin. Varios de los grandes estudios longitudinales han recopilado ahora datos ms all de los aos de la adolescencia, lo cual significa que se han recogido importantes datos sobre la evolucin a lo largo de la vida y las carreras delictivas. Dichos datos nos permiten hablar con un poco ms de claridad

de persistencia y desistimiento y de diferentes patrones de implicacin. A partir de los 3 aos de edad se pueden identificar signos que indican formas de conducta antisocial ms graves y persistentes en forma de conducta hostil e hiperactividad. Esto no es tan evidente por lo que se refiere a la conducta limitada a la adolescencia; en realidad, a distintos tipos de conducta antisocial se asocian diferentes factores de riesgo y diferentes resultados. Hay continuidades y discontinuidades en la evolucin de la conducta antisocial. Las secuelas a largo plazo de los problemas persistentes de comportamiento en la niez pueden ser muy amplias en la edad adulta, conduciendo a dificultades generales en el funcionamiento psicosocial y a actividades delictivas. Las experiencias siguen siendo importantes; nada es de piedra. Los acontecimientos de la vida, los momentos decisivos y los periodos de transicin pueden influir en que la conducta antisocial contine o cese. Un prudente optimismo es el tono habitual de los estudios sobre prevencin e intervencin en jvenes, en contraste con la actitud negativa, ms decidida, de hace un par de dcadas. Algunas cuestiones clave de fondo incluyen las siguientes: Las expectativas de modificabilidad tienen que ser realistas. hay claramente motivos para pensar que es posible modificar la conducta delictiva, pero hay indicaciones de que es probable que las disminuciones en la delincuencia futura sean relativamente pequeas (p.e. 12%). La evaluacin es decisiva pero a menudo no existe. Las pruebas controladas aleatorias son el mejor medio para evaluar los programas, pero son difciles de emplear en la prctica. Otras alternativas son los cuasi experimentos y las evaluaciones de campo de las intervenciones en la comunidad. Ha sido til el reciente desarrollo de los metaanlisis de intervenciones. El objetivo primordial de muchos estudios que se han ofrecido como ejemplo de trabajo preventivo no ha sido reducir la delincuencia. Aunque es importante que se consideren una serie de resultados diferentes, hay que tener precaucin al suponer que los beneficios de algunos programas se extendern a la delincuencia. La intervencin en la fase predelictiva tiene sentido intuitivamente, dados los resultados de las investigaciones sobre la continuidad de la conducta y la manera en que las experiencias sociales posteriores exageran y hacen realidad las tempranas proclividades. Son ejemplos de intervenciones en esta fase predelictiva los programas preescolares como High/Scope, el trabajo centrado en los nios, la capacitacin de padres y profesores e intervenciones a nivel de la escuela como APEH y FAEU. Entre las cuestiones principales de las intervenciones en la fase predelictiva se hallan la necesidad

de una intervencin multimodal y la exacta identificacin de proyectos que combinen actitudes alentadoras y disuasorias, hagan participar a las familias, se aadan a servicios existentes, tomen como objetivo a una variedad de tipos distintos de delincuentes y garanticen la coherencia dentro de los programas. La prevencin de situaciones de delincuencia puede actuar para prevenir que la proclividad a ser antisocial se traduzca en un acto delictivo real. Actualmente se han documentado una serie de tcnicas que han tenido xito; se han identificado las razones (p.ej. fracaso en la implementacin, desplazamiento de la actividad delictiva, etc.) por las cuales algunas no lo han tenido. Con una puesta en prctica esmerada, esta puede ser una til estrategia de prevencin de la delincuencia. Los problemas en la puesta en prctica son al parecer la razn de que las iniciativas comunitarias hayan tenido un xito considerablemente menor. La investigacin de su eficacia es muy difcil, lo que tiene como consecuencia una escasez de buenas evaluaciones. La probabilidad de una condena es muy pequea para los jvenes; no est claro si la disuasin a nivel de la poblacin -aumentando las probabilidades de condena o de gravedad de los castigossupondr una gran diferencia. Ha habido diversidad de reacciones a la delincuencia en el transcurso de estas ltimas dcadas, entre ellas polticas de desviacin, regmenes de choque corto y agudo y dems. Los elementos que contribuyen al xito o al fracaso de estos planes van estando ms claros (por ejemplo, incluyendo experiencias positivas adems de negativas, tratando elementos cognitivos adems de elementos de conducta, etc.). Los meta anlisis han identificado una larga lista de objetivos prometedores para utilizarlos en la elaboracin de programas eficaces, adems de objetivos menos prometedores o que distraen la atencin. Aun tomados en conjunto, estos no proporcionan una plantilla para el programa perfecto, pero indican que se han hecho avances y que pueden hacerse ms.