Introduccin Reacciones de xido-reduccin Son aquellas reacciones en las cuales los tomos experimentan cambios del nmero de oxidacin.

En ellas hay transferencia de electrones y los procesos de oxidacin y reduccin se presentan simultneamente, un tomo se oxida y otro se reduce. En estas reacciones la cantidad de electrones perdidos es igual a la cantidad de electrones ganados. Nmero de oxidacin o estado de oxidacin: es el nmero que se asigna a cada tipo de tomo de un elemento, un compuesto o in, y que representa el nmero de electrones que ha ganado, perdido o compartido. El nmero se establece de manera arbitraria, pero su asignacin se basa en diferentes postulados. Para determinar cuando un elemento se oxida o se reduce puede utilizarse la siguiente regla: Si el elemento cambia su nmero de oxidacin en este sentido SE OXIDA

-7

-6

-5

-4

-3

-2

-1

Si el elemento cambia su nmero de oxidacin en este sentido

SE REDUCE.

Agentes oxidantes: son especies qumicas que ganan electrones, se reducen y oxidan a otras sustancias. Agentes reductores: son especies qumicas que pierden electrones, se oxidan y reducen a otras sustancias. Celdas Voltaicas Definicin: Dispositivo en el cual la transferencia de electrones se fuerza al pasar por una va externa en lugar de hacerse directamente entre los reactivos. Una celda voltaica es un dispositivo experimental
empleado para producir energa elctrica a partir de una reaccin redox. La principal caracterstica de la celda voltaica es la pared porosa que separa las dos soluciones evitando que se mezclen.

La celda voltaica tambin es conocida como celda electroqumica celda galvnica, en honor a los cientficos italianos Luigi Galvani y Allesandro Volta. En una celda electroqumica, el nodo es por definicin, el electrodo en el que se lleva a cabo la oxidacin, y el ctodo es el electrodo en el que ocurre la reduccin. La reaccin que se lleva a cabo en una celda voltaica se divide en dos semirreacciones: Semirreaccin de oxidacin, en la cual se produce una prdida de electrones, y tiene lugar en el nodo, siendo ste el electrodo negativo. Semirreaccin de reduccin, donde se produce una ganancia de electrones, tiene lugar en el ctodo, o electrodo positivo.

Un ejemplo de las reacciones espontneas que tienen lugar en una celda voltaica, es por ejemplo cuando un pedazo de zinc se coloca en contacto con una disolucin que contiene Cu2+. Zn(s) + Cu2+(ac) Zn2+(ac) + Cu(s)

Los electrones se transfieren de manera directa del agente reductor (Zn) al agente oxidante (Cu 2+) en la disolucin, sin embargo, al encontrarse el agente oxidante separado fsicamente del agente reductor, la transferencia de electrones se lleva a cabo por medio de un conductor externo (alambre metlico). Como la celda voltaica consta de dos medias celdas, una que corresponde al proceso de oxidacin y la otra al proceso de reduccin, los electrones que quedan disponibles como zinc metlico se oxidan en el nodo. Dichos electrones fluyen a travs del circuito externo hacia el ctodo, en donde se consume en forma de Cu2+ (ac) el cual es reducido. La corriente elctrica fluye del nodo al ctodo porque hay una diferencia en la energa potencial elctrica entre los electrodos. La diferencia de potencial elctrico entre el nodo y ctodo se mide en forma experimental con un voltmetro. Se puede pensar que una celda voltaica posee una fuerza directriz o una presin elctrica que empuja a los electrones a travs del circuito externo. Esta fuerza directriz recibe el nombre de fuerza electromotriz (abreviada f.e.m.); la fem se mide en volts y se refiere a ella tambin como voltaje o potencial de la celda. Un voltio (V) es la fem necesaria para impartir 1J de energa a una carga de 1 C. La fem de cualquier celda voltaica depende de la naturaleza de las reacciones qumicas que tienen lugar en dicha celda, la concentracin de los reactivos y de los productos y de la temperatura de la celda. Potenciales de electrodo estndar El potencial de electrodo estndar, o potencial reduccin de electrodo de un elemento, se representa como E, es la diferencia existente entre el potencial que tiene una celda, formada por un electrodo, y un electrodo conocido como, estndar de hidrgeno, cuando la actividad llevada a cabo por los iones que participan en el proceso, es de 1 mol/L, a una presin de una atmosfera, y con una temperatura de 25C (298K). El potencial de electrodo estndar define para una sustancia o in, su capacidad para reducirse. El potencial de electrodo (normal), se suele representar con la letra E, midindose en voltios (V), siguiendo el Sistema Internacional de Unidades. A causa de la diferencia de potencial entre los electrodos, se genera electricidad. Dicha diferencia se produce como resultado de la diferencia de potencial existente entre los electrodos, con la participacin del electrolito, tambin conocido como disolucin, donde los electrodos se encuentran introducidos. De esta manera, el potencial que tendr la celda voltaica ser la diferencia entre el potencial del ctodo y el potencial de nodo. Ecelda = Ecatodo Eanodo

Debido a que es imposible calcular el valor de un electrodo aisladamente, es necesaria la utilizacin de un electrodo que nos sirva de referencia (electrodo normal de hidrgeno), que posee un potencial definido y estipulado mediante convenio. La fem de una celda se puede describir como la suma de dos potenciales de una semicelda: esto se debe a la prdida de electrones en el nodo y se debe tambin a la ganancia de electrones en el ctodo. Si a una semireaccin se le asigna arbitrariamente un potencial estndar de media celda, los potenciales estndar de otras semireacciones se pueden determinar tomando como relacin dicha referencia. La media reaccin que corresponde a la reduccin de H+ a la forma H2 se ha seleccionado como referencia asignndosele un potencial de reduccin estndar de exactamente 0 volts. El potencial de media celda para cualquier oxidacin es de igual magnitud, pero de signo opuesto al de la reduccin inversa. Agentes oxidantes y reductores Los potenciales de las medias celdas indican la facilidad con la cual se oxida o se reduce una especie. Entre ms positivo sea el valor E para una semireaccin, mayor ser la tendencia para que dicha reaccin tenga lugar tal como se escribe. Un potencial de reduccin negativo indica que las especies son ms difciles de reducir que el H +(ac), en tanto que un potencial de oxidacin negativo indica que las especies son ms difciles de oxidar que el H2. El H2, junto con diversos metales que tienen potenciales de oxidacin positivos se emplean como agentes reductores. Algunos iones metlicos, en estados de oxidacin bajos, como el Sn2+, el cual se oxida a Sn 4+, tambin funcionan como agente reductor. Es difcil almacenar disoluciones de agentes reductores durante periodos largos, debido a la presencia tan abundante de O2, un buen agente oxidante. Pilas Una pila electroqumica consiste en dos electrodos sumergidos en un electrolito. Cuando acta como fuente de energa elctrica se denomina pila galvnica; cuando est conectada a una fuente externa de corriente elctrica que genera reacciones qumicas se denomina pila electroltica. Una pila o batera es un dispositivo que convierte la energa qumica en energa elctrica. La pila tiene tres partes: los electrodos, el electrolito y el contenedor. Los electrodos son los conductores de la pila. El electrolito es la solucin que acta sobre los electrodos. El recipiente contiene el electrolito y el electrodo de los soportes.

Bibliografa Brown, T. Qumica: la ciencia central. Ed. Prentice Hall, 6ta edicin. Mxico, D.F. 1998. Burns, R. Fundamentos de Qumica. Ed. Prentice Hall Hispanoamericana, 4ta edicin. Mxico, D.F. 2003. Chang, R. Qumica. Ed. Mc Graw-Hill, 4ta edicin. Mxico, D.F. 1992. Atkins P. W. Fisicoqumica. Editorial Fondo Educativo Interamericano. Mxico, D.F. 1985. Russell J.B., Larena A. Qumica. Editorial Mc Graw Hill. Madrid. 1998. Candelaria Posada Mara, Paredes Julio, Pombo Juan Manuel. Qumica. Editorial Rezza. Colombia. 1998.