Tantely Randriamitantsoa : Fiches dEconomie

consommation (conomie)
1
PRSENTATION
consommation (conomie), utilisation de biens et de services produits. En conomie, on distingue la consommation finale non productive des mnages, aboutissement du processus de production, de la consommation intermdiaire productive des entreprises, qui correspond l'utilisation de biens, machines et outils ncessaires la production d'autres biens. La consommation peut tre aussi classe en fonction de la nature des biens consomms. Il existe trois grandes nomenclatures de consommation. Les nomenclatures fonctionnelles distinguent les dpenses selon les besoins qu'elles satisfont, elles regroupent les produits complmentaires (par exemple, automobile et essence) ou substituables (le train et l'automobile comme moyens de transports suscitant des dpenses) en huit postes : l'alimentation, l'habillement, le logement, l'quipement du logement, le transport, la sant, les loisirs et une rubrique rsiduelle. Les nomenclatures de durabilit regroupent les produits selon leur dure d'utilisation : les biens durables (tlviseurs, machines laver, automobiles, etc.) s'opposent aux biens semi-durables (essentiellement habillement) ou non durables (alimentation, dpenses d'nergie). Les nomenclatures de production regroupent les dpenses par branche d'activit ou par produit (les listes les plus dtailles sont tablies en France par un organisme public, la Comptabilit nationale).

LES CONOMISTES ET LA CONSOMMATION

propos du phnomne de consommation. Les thories

Deux grandes visions s'opposent

microconomiques (dveloppes dans ce domaine notamment par A. Marshall et J.R. Hicks) s'appuient sur une conception de l'autonomie et de la rationalit des individus pour expliquer que les consommateurs sont libres de choisir les biens qu'ils achtent. Leurs dsirs sont subjectifs et varient de manire identique dans les diffrents groupes sociaux. Ce sont les prix des biens et le niveau de revenu qui expliquent les choix effectifs des consommateurs, lesquels s'efforcent d'abord de satisfaire leurs besoins lmentaires (se nourrir, se loger) avant de procder des achats plus raffins (biens alimentaires de plus en plus fins, appartements plus spacieux, dpenses de loisirs). Lorsque les revenus des individus les plus dmunis augmentent, ceux-ci s'efforcent de rattraper les consommations de ceux qui ont des revenus suprieurs. En macroconomie, de mme, J.M. Keynes fait du revenu la variable qui rend le mieux compte des comportements d'achats et J. Duesenberry intgre dans ses modles l'effet d'imitation sociale ou de standing. Les notions de besoin et de diffusion sont donc centrales dans ces thories qui prsupposent que tous les biens sont perus de manire uniforme et universelle et que la rduction des diffrences sociales s'effectue par le seul rapprochement des revenus. Ce rsultat est compatible avec une vision librale de la socit, qui annonce une galisation des conditions de vie des individus ds lors qu'ils travaillent pour accrotre leurs revenus. Dans les enqutes qui ont t menes depuis un sicle, on observe effectivement une tendance au rapprochement de la part du revenu consacre l'alimentation dans tous les milieux sociaux et dans toutes les grandes nations (selon la loi dite

Randriamitantsoa Tantely : Fiches dconomie

Tantely Randriamitantsoa : Fiches dEconomie

d'Engel, du nom de son dcouvreur, Ernst Engel, statisticien allemand qui l'a mise en vidence en 1857). Plus les individus, les groupes sociaux et les nations voient leurs revenus crotre, plus les sommes alloues l'alimentation continuent de crotre elles aussi mais un degr moindre, ce qui signifie qu'elles ont de moins en moins d'importance proportionnellement dans les dpenses, gnralement au bnfice de postes comme le logement, les loisirs, la sant.

LES SOCIOLOGUES ET LA CONSOMMATION

Une autre tradition de recherche, qui s'est dveloppe la fin du XIXe sicle, fait de la consommation un objet trs diffrent. De nombreux marxistes ont critiqu l'ide d'une libert de choix des individus, surtout dans les populations les plus dshrites, tandis que des anthropologues ont dmontr la faible valeur thorique de la notion de besoin , trop naturaliste, qu'il vaut mieux remplacer par celle d' impratif culturel (B. Malinowski). Avec T. Veblen (qui parle de consommation ostentatoire dans sa Thorie de la classe oisive, 1899) et G. Simmel (la

Mode, 1905), l'accent est plac sur les comportements de rivalit et de diffrenciation inscrits au
cur des actes de consommation, et sur les comportements complmentaires de fusion avec un groupe social. La prsence de phnomnes comme la mode dmontre que les individus ne sont pas sensibles seulement aux biens matriels en eux-mmes et la satisfaction procure par leur utilisation. Dans la consommation il y a deux lments : la chose consomme et l'acte de consommer. L'acte de consommer sert la fois marquer son appartenance sociale une catgorie, dmontrer que l'on fait partie d'un ensemble avec ses rites spcifiques, par exemple ouvrier ou bourgeois, et marquer ses distances l'gard des groupes auxquels on n'appartient pas ou auxquels on ne veut pas s'identifier. Les recherches empiriques menes par des organismes comme l'Institut national de la statistique et des tudes conomiques (Insee) soulignent ainsi la diversit des modes de vie paysans, ouvriers non qualifis, ouvriers qualifis, professions intermdiaires, cadres, professions indpendantes et la persistance dans le temps de certaines manires de se vtir, de s'alimenter, de faire des sorties culturelles, mme lorsque les revenus se rapprochent entre les catgories dans le temps. Les sociologues se sont orients vers une analyse fine des mcanismes de diffusion des pratiques de consommation avec les travaux des auteurs amricains P. Lazarsfeld et E. Katz, inventeurs de la thorie du flux de communication en deux temps, selon laquelle les choix individuels de consommation sont en partie guids par des leaders d'opinion et non dtermins directement par les missions tlvises ou les publicits. En France, la thorie de la distinction de Pierre Bourdieu, selon laquelle les comportements sociaux sont toujours des comportements de diffrenciation active, a fait l'objet de nombreuses enqutes de vrification qui en ont dmontr la fois la justesse et les limites (Pierre Bourdieu tend ngliger les lments culturels propres certains milieux sociaux comme les ouvriers ou les paysans). partir du moment o l'on n'observe pas seulement les quantits de biens achetes ainsi que les sommes dpenses par les individus dans les divers groupes sociaux et que l'on regarde aussi les produits consomms et leur qualit, on remarque que des groupes qui consacrent les mmes sommes la consommation par personne et par mnage n'ont pas les mmes types de consommation de biens alimentaires, vestimentaires ou culturels, ce qui signifie que des cultures sociales existent aussi et modlent fortement les pratiques (ainsi les viandes consommes ou les alcools achets ne sont pas les mmes dans les

Randriamitantsoa Tantely : Fiches dconomie

Tantely Randriamitantsoa : Fiches dEconomie

diffrentes catgories socioprofessionnelles mme lorsque les dpenses dans ces deux rubriques sont identiques). Microsoft Encarta 2007. 1993-2006 Microsoft Corporation. Tous droits rservs.

Randriamitantsoa Tantely : Fiches dconomie