Comentrio sobre os Paradoxos de Zeno

Aristteles de Estagira (384 - 322 a.C.)

Trecho extrado da Fsica (significando O Estudo da Natureza), de Aristteles. Escrito em torno de 350 a.C., sendo que o livro VIII foi escrito em separado. Zeno de Elia viveu c. 490-430 a.C. Baseado na traduo inglesa de R. Waterfield, Oxford U. Press, 1996, pp. 142-6, 161-2, 219-20, 229. H tradues para o ingls disponveis na internet. Seleo de trechos, ttulos das sees e traduo do ingls feitos para o curso de Filosofia da Fsica (FLF0472), USP, por Osvaldo Pessoa Jr., 2o semestre de 2008.

Detalhe do afresco A Escola de Atenas, de Rafaello Sanzio (1509).

Distncia e tempo so contnuos (VI.2, 232b20-b27, 233a13-a20) Dado que toda mudana ocorre no tempo, e no h tempo em que uma mudana no possa ocorrer, e dado que qualquer objeto mutante pode mudar mais rapidamente ou mais lentamente, ento no h tempo em que no possa ocorrer uma mudana mais rpida ou mais lenta. Segue-se necessariamente destes fatos que tambm o tempo [alm da distncia] deve ser contnuo. Por continuidade refiro-me quilo que divisvel em partes que, por sua vez, so sempre divisveis. Se aceitarmos essa definio de continuidade, segue-se necessariamente que o tempo contnuo. Pois, conforme j demonstramos, um objeto mais rpido leva menos tempo para cobrir uma mesma distncia. [...] Podemos tambm mostrar que a continuidade da distncia segue-se da continuidade do tempo, considerando as coisas que normalmente falamos sobre eles, j que leva metade do tempo para cobrir metade da distncia, e geralmente menos tempo para cobrir uma distncia menor; tanto o tempo quanto a distncia esto sujeitos s mesmas divises. E se qualquer um deles for infinito, o outro tambm o ser. E a maneira em que um deles infinito ser tambm a maneira em que o outro o ser. Por exemplo [considerando um corpo em movimento retilneo uniforme], se o tempo tem extenso infinita, a distncia tambm o ter; se o tempo infinitamente divisvel, a distncia tambm o ser; e se o tempo infinito nesses dois aspectos, a distncia tambm o ser. Zeno errou, pois h infinitos instantes em uma durao finita (VI.2, 233a21-32) por isso que o argumento de Zeno [a Dicotomia] parte de uma suposio falsa, de que impossvel cobrir o que infinito ou entrar em contato com um nmero infinito de coisas, uma a uma, em um tempo finito. O ponto que h duas maneiras pelas quais a distncia e o tempo, e em geral qualquer contnuo, so descritos como infinitos: eles podem ser infinitamente divisveis ou infinito em extenso. Assim, mesmo sendo impossvel num tempo finito entrar em contato com coisas que so infinitas em quantidade, possvel fazer isso com coisas que so infinitamente divisveis, j que o tempo tambm infinito dessa maneira. Portanto, a concluso que leva tempo infinito, e no finito, para cobrir uma distncia infinita, e leva um nmero infinito de goras, e no um nmero finito, para se entrar em contato com um nmero infinito de coisas. assim impossvel cobrir uma distncia infinita em um tempo finito, e tambm impossvel cobrir uma extenso finita em um tempo infinito. 1

O agora indivisvel, portanto nada se move no agora (VI.2, 233b31-2; VI.3, 233b33-234a4, 234a24-33, 234b8-9) Est claro, ento, que no h algo como um contnuo que no seja divisvel em partes. [No entanto,] o agora, em seu sentido primrio, deve ser indivisvel. Este o tipo de agora que ocorre em qualquer e toda durao de tempo, que o limite do passado, pois no h nada do futuro deste lado, e tambm o limite do futuro, pois no h nada do passado deste outro lado. Dizemos ento que um mesmo limite de ambos. E a demonstrao de que h tal limite, de que o limite do passado o mesmo que o limite do futuro, seria simultaneamente a demonstrao de sua indivisibilidade. [...] As seguintes consideraes mostraro que nada se move no agora. Se fosse possvel para algo se mover no agora, poderia haver nele tanto movimento mais rpido quanto mais lento. Seja N o agora, e seja AB a distncia que o objeto mais rpido percorreu. No mesmo agora, ento, o objeto mais lento ter coberto uma distncia menor do que AB, que chamamos AC. Mas dado que o movimento do objeto mais lento dura todo o agora para percorrer AC, o objeto mais rpido levaria menos tempo para cobrir AC, e conseqentemente o agora seria dividido. Mas vimos que o agora indivisvel. Portanto, impossvel haver movimento no agora. Tambm impossvel haver repouso no agora. Pois falamos de repouso somente no caso de algo cuja natureza seja mover, mas que no est se movendo. Assim, dado que no h nada cuja natureza seja mover no agora, obviamente tambm no h nada cuja natureza seja estar em repouso no agora. [...] Segue-se necessariamente, portanto, que qualquer coisa em movimento e qualquer coisa em repouso esto em movimento e em repouso no tempo [e no no agora]. Os quatro argumentos de Zeno sobre o movimento (VI.9, 239b5-240a18) O raciocnio de Zeno invlido. Ele afirma que se sempre verdadeiro que algo est em repouso quando est em oposio a algo igual a si mesmo [ou seja, quando ocupa uma distncia que igual ao seu comprimento], e se um objeto movente est sempre no agora, ento uma flecha movente est em repouso. Mas isso falso, porque o tempo no composto de agora indivisveis, e nem qualquer outra grandeza. Zeno elaborou quatro argumentos sobre o movimento, que tm trazido dificuldades para as pessoas. O primeiro [a Dicotomia] sobre um objeto movente que no se moveria, porque precisaria alcanar metade do caminho antes de chegar ao fim. O segundo chamado Aquiles, e afirma que um corredor mais lento nunca ser alcanado pelo corredor mais veloz, porque o que est atrs tem que primeiro alcanar o ponto no qual o que est na frente comeou, de maneira que o mais lento sempre ficaria na frente. Este argumento, de fato, igual Dicotomia, com a diferena que a distncia restante no dividida por dois. Vimos que o argumento leva concluso de que o corredor mais lento no alcanado, mas isso depende do mesmo ponto que a Dicotomia: em ambos os casos, a concluso de que impossvel alcanar um limite resultado de se dividir a distncia de certa maneira. No entanto, o ltimo argumento inclui, em seu relato, a caracterstica adicional de que nem aquilo que a coisa mais veloz do mundo pode sobrepujar a coisa mais lenta do mundo. A soluo, portanto, deve ser a mesma em ambos os casos. falsa a afirmao de que quem est na frente no pode ser alcanado. Ele no alcanado enquanto continua na frente, mas ele alcanado se Zeno admitir que o objeto movente pode percorrer uma distncia finita.

nfora panatenaica (460 a.C.) com corredores no estdio.

Isso resolve dois dos seus argumentos. O terceiro o que mencionei acima [a Flecha, em 239b5-9], que afirma que uma flecha movente est parada. Essa concluso depende da suposio de que o tempo composto de agoras, mas se essa suposio no aceita, o argumento fracassa. Seu quarto argumento o que trata de corpos iguais em um Estdio [uma pista de corrida], corpos que se movem em sentidos opostos e passam um pelo outro. Um conjunto sai do fim do estdio, e o outro do meio, com a mesma rapidez. O resultado, de acordo com Zeno, que metade de um certo tempo igual ao dobro deste tempo. O erro em seu raciocnio est em supor que leva o mesmo tempo para um corpo movente passar por outro em movimento, com mesma rapidez e sentido oposto, quanto leva para o corpo movente passar por um corpo em repouso, onde todos os corpos tm o mesmo tamanho. Isso falso. [Aristteles parece ter entendido errado o argumento de Zeno.] Por exemplo, sejam AA... os corpos estacionrios, cada um do mesmo tamanho que o outro; sejam BB... os corpos, iguais em nmero e tamanho a AA..., que se movem a partir da metade do estdio; e sejam CC... os corpos, iguais em nmero e tamanho aos outros, que partem do fim do estdio e se movem com a mesma rapidez que BB... Segue-se que o primeiro B e o primeiro C, medida que as duas fileiras passam uma em relao outra, alcanaro o final da outra fileira no mesmo tempo. Apesar de o primeiro C passar todos os Bs, segue-se que o primeiro B passou metade do nmero dos As; e assim, afirma Zeno, o tempo transcorrido para o primeiro B metade do tempo transcorrido para o primeiro C, considerando-se que em ambos os casos temos corpos iguais passando por corpos iguais, [...] e o primeiro C permanece o mesmo tempo ao lado de cada B quanto permanece ao lado de cada A, j que tanto os Cs quanto os Bs permanecem o mesmo tempo passando pelos As. De qualquer maneira, esse o argumento de Zeno, mas suas concluses dependem da falcia que mencionei. A A A A B B B B C C C C Duas respostas a se possvel passar por infinitos pontos (VIII.8, 263a4-b8) ...