Gustavo y los miedos

Ricardo Alcntara Ilustraciones de Gusti

A. mi amigo Jaime Ferreira Jr.

Los miedos aparecieron cuando la ta Milagros se instal en casa de Gustavo. Hasta entonces el nio no los conoca. Pero la ta no los trajo en su vieja maleta. Lo que pas fue que la mujer los llam y ellos acudieron presurosos para sembrar el temor. Resulta que la ta Milagros, cargada de buenas intenciones, cuidaba al pequeo mientras sus padres estaban de viaje.

Gustavo, hazle caso a la ta le recomend su madre antes de partir. Y l se esforzaba por seguir los consejos de la madre. Con la ta Milagros se llevaba muy bien. Slo discutan a la hora de comer. La mujer estaba convencida de que los nios sanos deban estar
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rellenitos y mofletudos. Y para ello era preciso comer en abundancia.

As es que le serva a Gustavo los platos llenos a rebosar. Tanto, que l se vea incapaz de acabarlos. Come, come insista ella. A ver si engordas esas piernas, que parecen dos palillos.
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Es que no puedo ms -protestaba el nio. Y ella lo miraba muy seria, a punto de perder la paciencia. Hasta que un da la perdi!

Entonces, enfadada y con el ceo fruncido, le amenaz: Si no comes, el bicho de la oscuridad te llevar con l. Gustavo abri unos ojos muy grandes, ojos cargados de susto. Jams haba odo algo semejante. El bicho de la oscuridad...? repiti asombrado. S, y es muy malo con los nios delgaduchos como t -afirm la ta Milagros ocultando una sonrisa traviesa.
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La ta pensaba que lo que no se consegua con buenas palabras se lograba con la ayuda del miedo.

Y los miedos, que son seres endiablados, acuden veloces cuando alguien los nombra.

En aquel momento, precisamente, uno andaba cerca. Y, al orlos, entr en la casa. Tal como las moscas cuando descubren miel. Se trataba de un miedo bajo y delgado. Tena los ojos saltones y los pelos de punta. Iba vestido de negro.

Andando paso a paso, se acerc a Gustavo. Y de un salto acab por sentarse sobre el hombro del nio, muy cerca de la oreja. Saba que desde all le escuchara, aunque hablase en voz baja. De pronto, Gustavo se sinti tan inquieto que intent acabarse la comida del plato. Lo intent, s..., pero no pudo! En la barriga ya no le caba ni un granito de arroz. All t refunfu la ta.

Pero luego no te quejes, pues yo te lo he advertido.

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Gustavo no respondi y fue a sentarse ante el televisor. All se estuvo, casi sin hablar, hasta el momento de irse a la cama.

Hasta maana le dijo a la ta Milagros, y se fue a su habitacin.

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Aquella noche no haba forma de dormirse. Cualquier ruido le sobresaltaba. Pero, finalmente, arropado por el resplandor de la luna, lo consigui. Al cabo de un rato, se despert. Tena ganas de hacer pip.
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Ahora es el momento!, se dijo el miedo, y los ojos le brillaron. A medio despertar y con la luz apagada, Gustavo se encamin al lavabo. Y cuando estaba en el oscuro pasillo, el miedo comenz a hacer de las suyas.

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Casi con un hilo de voz, le dijo al nio: Creo que detrs de esa puerta hay alguien escondido... El bicho de la oscuridad anda por all... Es muy malo con los que no comen. Y Gustavo, en vez de no escuchar y desprenderse del miedo con un resoplido de indiferencia, le prest atencin. Eso envalenton al miedo, que comenz a hablar con voz ms potente. Si el bicho te ataca, ests perdido -le dijo. Gustavo sinti que las piernas le temblaban.

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Recostado contra la pared, se vea incapaz de dar un paso. Vuelve a la cama -le aconsej el miedo. Sin pensrselo dos veces, el nio corri hacia la habitacin. Se meti en la cama y se cubri la cabeza con las mantas.

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Entonces permaneci quieto y encogido.

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No consegua dormirse. Entre el susto, el pip que se le escapaba y el temor a la oscuridad, Gustavo lo pasaba fatal. Vindole as de asustado, el miedo disfrutaba a

sus anchas. Incluso decidi llamar a otro miedo.

el otro miedo se present en un abrir y cerrar de

ojos.

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Era robusto y barrigudo. Sus orejas acababan en punta, as como las de los burros.
Y

sujetaba sus rados pantalones con una cuerda. Al igual que su compaero,

se sent junto a la oreja del nio. Esperaba con impaciencia el momento de comenzar a actuar. Y la ocasin se present cuando Gustavo, que por fin haba conseguido dormirse, se hizo pip en la cama. Al notar que tena el pijama mojado, el miedo se puso a berrear hasta que el nio se despert. Eres un marrano. Menuda zurra te darn le dijo en tono de enfado. Gustavo no saba cmo le haba sucedido aquello. Tampoco saba qu hacer. Se encontraba como perdido y a merced del viento.

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Finalmente se cambi de ropa, intent secar las sbanas con una toalla y volvi a acostarse. Pero ya no le fue posible pegar ojo. Las primeras luces del da lo pillaron despierto. Igual que les pasa a los gatos parranderos. A pesar de ello, se qued un rato ms entre las sbanas. Pensaba y pensaba. Y tras mucho pensarlo, decidi: Comer toda la comida que me sirva la ta Milagros. Entonces, los asustados fueron los miedos.

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Si l tena el firme propsito de vencerlos, sin duda lo conseguira. Ya les haba ocurrido con otros nios. Se miraron de reojo, incapaces de pronunciar palabra. Observaban en silencio cada paso del nio. Gustavo se present en la cocina y, con un sonoro beso, le dese los buenos das

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La mujer sonri y continu preparando el desayuno. Ponme una taza bien grande y mucho pan con mantequilla -le pidi el sobrino. Y ella, complacida, as lo hizo.

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Gustavo devor el primer trozo de pan con admirable apetito. El segundo le cost un poco ms. A mitad del tercero se senta a punto de reventar...

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Y an le quedaban dos en el plato! No puedo..., reconoci para sus adentros, y dio por perdida la batalla. Al or tales pensamientos, los miedos comenzaron a aplaudir. Se haban salido con la suya y estaban muy contentos. Tal era su alegra que decidieron llamar a otro miedo.
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Al notar que los miedos aumentaban, Gustavo ni siquiera se atreva a mirarse el hombro. Saba que estaban all, pero tema fijar sus ojos en ellos. Tembloroso, desviaba la mirada. Pero eso no resolva el problema, pues incluso sin verlos oa sus antipticas voces. Y los miedos no paraban de hablar. Rompers la taza y te castigarn le decan. Tirars el caf con leche y la ta se enfadar murmuraban con malicia. Gustavo estaba tan asustado que casi no se atreva ni a mover un dedo.

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una idea cruz por su cabeza. Entonces, la expresin de su rostro cambi por completo. Gustavo planeaba deshacerse de los miedos. Y, para conseguirlo, pensaba salir a la calle y echar a correr. Correra tanto y tan rpido que ellos no podran alcanzarle. Entonces, libre ya de los miedos, regresara tranquilamente a casa. Estaba tan ilusionado con el plan, que decidi ponerlo en prctica en ese mismo momento. Andando lentamente, lleg a la puerta. La abri y... sali veloz como el viento!

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Corri y corri sin parar hasta que le falt el aliento. Entonces hizo un alto. Estaba tan cansado... Pero el esfuerzo vala la pena, pues crea haber dejado atrs a tan molestos seres. Sin embargo... La calle es muy peligrosa. No deberas salir de casa le dijo uno de ellos. Aquel muchacho te mira con cara de pocos amigos -apunt otro.
Y

el tercero,

viendo a Gustavo tan acobardado, se apresur a llamar a otros miedos.

Y

el nio, bajando la cabeza, reconoci:

Es intil correr. Siempre me pillarn. Y, apenado, tom el camino de regreso. Dio un paso ms y le asaltaron mil temores.

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El trajn de los coches le inquietaba. La gente le causaba recelo. Incluso huy de un perro que se le acerc meneando el rabo.

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Entr en su casa tan plido, que el ms elegante de los fantasmas le hubiera envidiado. Al verle en semejante estado, la ta Milagros le pregunt alarmada: Te encuentras bien? S... respondi Gustavo. Pero en realidad estaba tan mal, que hasta le daba miedo confesar que tena miedo. Para salir de dudas, la ta le puso el termmetro. Al cabo de un rato, se lo quit y... No tienes fiebre -dijo algo ms tranquila. Sin embargo, Gustavo pareca un pollo mojado, y a la ta no se le pas por alto. As es que decidi no quitarle el ojo de encima. Y al cabo de un buen rato de observarlo con detenimiento, se pregunt:
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Qu le suceder?

Es que Gustavo se haba sentado en el cuarto de estar y de all no se mova. El nio no estaba nunca tanto rato quieto y en silencio, y la ta no saba qu pensar. Por ms vueltas que le daba, Gustavo no saba cmo salir de aquel atolladero.

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Su cabeza se haba convertido en un nido de miedos. Tanto, que ya no se atreva ni a salir a la calle a jugar con los amigos. Y, como suele suceder, el paso de los das empeor ms la situacin. Gustavo lleg a tener miedo hasta de su propia sombra.

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Un montn de pensamientos rondaban por su mente, todos negros como nubarrones en da de tormenta.
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No haba manera de estar tranquilo. Los miedos no le dejaban en paz. Y da a da aumentaban. Eran tantos, que Gustavo tema que la ta Milagros pudiera verlos. Por ello, se encerr en su habitacin largas horas. Alejado de la mirada de la mujer. Protegido tras los cristales de la ventana, su nica distraccin era mirar hacia afuera.

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y Contemplaba el ir y venir de la gente el andar de los coches, los juegos de los nios... De tanto en tanto suspiraba. Cierta tarde, fij sus ojos en el rbol del jardn. En una de sus ramas se haba posado un pjaro tan pequeo que ni siquiera saba volar. Y eso era, precisamente, lo que intentaba aprender. Extenda sus dbiles alas y daba un saltito sobre la rama. Despus miraba hacia abajo y se estaba un momento quieto. Sin duda,
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impresionado por la gran altura. volva a probarlo. Senta enormes deseos de lanzarse a volar, pero el miedo lo frenaba. Por fin, el pjaro sacudi su plumaje con aire decidido y... No lo intentes. Te hars dao -murmur Gustavo. Pero el pjaro, deseoso de correr tras la brisa, ahuec las alas y se lanz.

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El primero fue un vuelo corto, dur apenas unos instantes. Rpidamente se pos sobre otra rama. Sin embargo, para l haba sido una autntica hazaa. Lleno de alegra, contempl el vaco con otros ojos. Sus alas ya no le parecan tan poquita cosa. As es que, una vez recuperado de la impresin, volvi a surcar el aire. A cada nuevo intento, se haca ms experto en el difcil arte de volar. Y la altura dej de darle miedo.

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Gustavo, que no le perda de vista, murmur con asombro:

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Ha vencido su miedo... Y tal descubrimiento lo dej pensativo durante un buen rato, hasta que...

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Yo podra hacer lo mismo, dijo para sus adentros. Pero la idea le hizo temblar. Era necesario reunir mucho valor para intentarlo. Lo tendr? se pregunt Gustavo. Pero estaba tan harto de soportar las fechoras de los miedos que,

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a pesar de no ser demasiado valiente, exclam decidido: Claro que lo conseguir! Y entonces se alz en pie de guerra, dispuesto a no dar marcha atrs. Aunque la impaciencia le cosquilleaba el cuerpo, saba que deba esperar el momento adecuado para lanzarse a la accin. Lleno de nervios, aguard hasta encontrarse en la cama. Durante la noche habra ocasin de presentar batalla.

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Entonces la oscuridad se convierte en duea y seora de cada rincn de la casa.

Finga dormir, mientras los minutos transcurran con perezosa lentitud. Hasta que...
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Ahora!, se dijo, y sin pensrselo dos veces, se sent en el borde de la cama. Igual que al pequeo pjaro, el vaco le daba miedo. Tendi sus brazos para armarse de valor, y despus se encamin al lavabo sin encender la luz.

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El adormilado pasillo, envuelto en sombras, se haca interminable. A pesar de ello, Gustavo avanzaba con paso firme. Como era de esperar, a mitad del oscuro recorrido uno de los miedos dej or sus amenazas. El bicho de la oscuridad est all, dispuesto a atacarte mascull con malicia. Gustavo aspir hondo, y luego respondi: Qu tonteras dices, si ese bicho no existe... Molesto con el nio, el miedo afirm con voz spera: El bicho est oculto tras aquella puerta.

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Sin acobardarse, Gustavo se acerc a la puerta y la abri. Como era de esperar... all no haba nadie! Eres un embustero -le dijo el nio. Todo cuanto dices son mentiras. Entonces el miedo, como si fuera una pompa de jabn, sali flotando sin rumbo y acab por desaparecer. A Gustavo eso le dio nuevos nimos. De forma casi mgica, dej de sentirse perdido e indefenso. Tampoco notaba el fro que provocan los miedos.

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Hizo pip y, sin pensar que las luces estaban apagadas, volvi a la cama.

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Entorn los ojos dispuesto a dejarse llevar por los sueos, cuando uno de los miedos que todava le quedaban se propuso asustarlo con su desagradable vozarrn. Pero Gustavo no hizo caso. Como si se tratara de un antiptico mosquito, dio un manotazo en el aire para alejarlo. Y el miedo, asustado, huy en veloz carrera. Igual que ciertos rboles que pierden sus hojas en otoo, Gustavo empez a perder sus miedos.

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Tan alegre como en los das de fiesta, se encamin a la cocina. Encontr a la ta Milagros sentada a la mesa y con una taza en la mano. En el plato haba una pasta a medio comer. No te la acabas? -pregunt el nio. No... respondi ella desganada. Oh... El bicho de la oscuridad te llevar con l! Y es muy malo con las seoras delgaduchas como brome Gustavo. La ta lo mir muy seria. Pero despus los ojos se le llenaron de luces y cay en una profunda carcajada.

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Tambin Gustavo ri con ganas. Y un par de miedos, notando que se burlaban de ellos, se marcharon ofendidos con su desafinada msica a otra parte.

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Dispuesto a acabar con aquellos malignos seres, en cuanto termin el desayuno, Gustavo coment: Saldr un rato a jugar. La calle es muy peligrosa -se apresur a decir el ltimo miedo que le quedaba. Calla, mequetrefe, t s que eres peligroso respondi Gustavo. Sopl con fuerza y lo mand tan lejos, que no se le volvi a ver el pelo.

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Entonces Gustavo abri la puerta de par en par y sali.

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