Colegio Scole Creare Hstoria y Ciencias Sociales NM2 U1 Carlos Salazar 2009.

La conciencia histrica: Tiempo y civilizacin

M. Francisca Prieto R Artes y Letras, El Mercurio Domingo 13 de junio de 1999

"Todos pensamos histricamente (...), buscamos espontneamente los precedentes en el pasado, nos esforzamos por situar el momento presente en un devenir". As define Raymond Aron el concepto de conciencia histrica en su libro Dimensiones de la Conciencia Histrica. Pero, en trminos simples, a qu nos referimos cuando hablamos de "conciencia histrica"? El historiador y profesor de Historia Contempornea de la Universidad Catlica, Joaqun Fermandois, nos explica: "Es la conciencia que tiene el hombre una vez que empieza a madurar, que comienza a crecer y a darse cuenta de que vive en un mundo que va ms all de un horizonte inmediato - familia, amigos, circunstancias, ciudad, paisaje original- y que esa circunstancia mayor posee un pasado que tiene una importancia para el presente. Es el vnculo entre el 'yo y los otros'. Entendido as el concepto, puede afirmarse que algunos pueblos tienen ms conciencia histrica que otros, es decir, poseen un sentido del tiempo distinto al tiempo cclico. En este caso prima la creencia de que el hombre tiene que rehacer todo el tiempo su vida, de que las civilizaciones nacen y mueren, y de que el desarrollo siempre llega a un final que vuelve a recomenzar. Es lo que se denomina segn explica Fermandois- "El Mito del Eterno Retorno", el cual existe en forma previa al surgimiento de la conciencia histrica propiamente tal. Raymond Aron lo explica de la misma manera: "Cada colectividad tiene una conciencia histrica, una idea de lo que significa para ella humanidad, civilizacin, nacin, pasado y futuro, los cambios a los que se someten a travs del tiempo las obras y las ciudades. (...) Griegos, chinos, hindes, que no crean en el progreso y no se preocupaban por elaborar un conocimiento cientfico del pasado, tenan una cierta conciencia de la historia, pero sta difera radicalmente de la conciencia histrica de los europeos del siglo XIX y del siglo XX". Desde la civilizacin judeocristiana hasta la Ilustracin La idea de que el mundo que est relacionado con cada uno como persona tiene un fin, una meta, ciertos objetivos que cumplir, nace con la civilizacin judeocristiana, en cuyas bases existe el convencimiento de que la historia tiene una direccin cuyo punto clmine va a ser el encuentro final con Dios. "El cristiano - dice Aron- es aquel que no encuentra sentido a la sucesin de acontecimientos ms que por referencia a lo trascendente. Para el cristiano, la verdadera historia de la humanidad no es la sucesin de imperios y ciudades, democracias y despotismos: la verdadera historia est marcada por un acontecimiento - la llegada de Cristo- que ocurri en cierta fecha y en cierto lugar, pero que trasciende las noticias de la historia poltica o econmica. Detrs de nosotros, la venida de Cristo; delante de nosotros, el fin de los tiempos". Posteriormente, la idea religiosa sobre el sentido de la historia se seculariza, se vuelve profana, aunque no necesariamente antirreligiosa, y aparecen como objetivos del devenir histrico la libertad, el triunfo de la razn, el triunfo de la ciencia, el progreso, la sociedad sin clases, la eliminacin de la pobreza, de las enfermedades e incluso de la muerte. Es decir, de alguna manera en oposicin a la representacin cristiana y pesimista de la historia, se formaron las filosofas modernas y optimistas, las cuales tienen mucha fe en la ciencia o, ms bien, en la virtud civilizadora de la ciencia. El triunfo de estas posturas se da con la Revolucin Francesa y la primaca de las ideas ilustradas. Desde ese momento comienza a hablarse del concepto de conciencia histrica tal como se entiende hoy en da. Esto sin perjuicio de los hitos y personajes que posteriormente van marcando su desarrollo: Hegel, Feuerbach, Marx y John Stuart Mill, por ejemplo, quienes postulan la idea del progreso indefinido del ser humano y de un optimismo histrico. Tocqueville y Nietzsche, dudan, en cambio, de que la conciencia histrica implique un progreso y plantean que, aunque existen procesos que traern mucho bien, tambin pueden traer algunos males. Figura tambin la actitud contradictoria de Freud, en quien est presente la tradicin ilustrada y optimista. Sin embargo, es a la vez pesimista en el sentido de que el hombre nunca va a poder canalizar positiva y concretamente sus instintos, y que siempre deber haber una represin que provoque el "malestar en la cultura". Finalmente, el

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nacimiento del modernismo, el desarrollo de la Primera Guerra Mundial y el trmino de la Guerra Fra, son algunos de los acontecimientos que marcan la evolucin del concepto de conciencia histrica a lo largo de este siglo. Y ahora qu? Pero, qu sucede con la conciencia histrica cuando estamos a las puertas de un nuevo milenio? Segn Joaqun Fermandois, a fines del siglo XX parece existir la idea de que la historia no tiene un sentido o un objetivo determinado. Este fenmeno ha sido denominado de diversas formas: postmodernismo, fin de la historia, posthistoria, sociedad final, sociedad feliz, sociedad infeliz... Adems, se puede decir que hay una visin ms bien escptica acerca del triunfo definitivo del progreso, aunque - como explica el historiador- en la sociedad de masas la idea del progreso se hizo carne y es un hecho evidente. "Yo dira que recin est empezando a entrar en la sociedad de masas la idea de que a lo mejor el progreso no va a llegar y que hay que prepararse para realizarlo en la medida de lo posible". Por otro lado, la celebracin de este fin de siglo difiere de las anteriores. "La idea de fin de siglo aparece hace cien aos, a fines del siglo pasado. Dira que la primera celebracin tuvo un aire ms bien de algo trgico, junto con el optimismo masivo que haba acerca del futuro. En cambio ahora, la idea de fin de siglo, de cambio de milenio, tiene mucho de propaganda comercial, de luminaria, de espectculo. Hoy no existe la conciencia del trmino de un mundo, salvo las circunstancias del trmino de la Guerra Fra o del fin de las ideologas, pero no calzan completamente con la idea de fin de siglo o fin de milenio. Por otro lado, vivimos un momento en que disminuye la confianza en el futuro distante, disminuye la fe en el progreso, un cambio bastante importante que ha ocurrido en estos cien aos", explica Fermandois. Y en este contexto, cabe cuestionarse qu suceder con la conciencia histrica durante el prximo milenio. Segn el historiador, el futuro no es tan pesimista. "Lo que ha pasado hasta el momento en la historia moderna es que cuando aparece algo con mucha fuerza que anuncia algn cambio drstico, crece una conciencia paralela que es una resistencia a esa transformacin. Creo que el hombre est ante un desafo que en parte lo va a responder agudizando la conciencia histrica por otros caminos. El peligro de que la conciencia histrica pueda perecer nos va a hacer ms cuidadosos con ella. La idea de que hay un cambio, de que venimos de un pasado es algo fundamental para construir el futuro. Por ello es necesario que sobreviva la conciencia histrica. En ese sentido, el conocimiento que se tiene de fragilidad de la historia puede ayudar a una continuidad, a aguzar los sentidos sociales y cvicos del ser humano. La prdida de la conciencia histrica tiene que ver tambin con lo que se denomina el malestar con la poltica, que crea indiferencia y deja a la poltica desnuda en manos del poder. Quizs el desafo final de la modernidad sea intentar un equilibrio entre la visin cclica y la visin lineal de la historia. En lo humano todo perece, pero ms all del muro impenetrable del misterio, puede existir un sentido", concluye el historiador.