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BIOTOPO

Biotopo (de bios, "vida" y topos, "lugar"), en biologa y ecologa, es un rea de condiciones ambientales uniformes que provee espacio vital a un conjunto de flora y fauna. El biotopo es casi sinnimo del trmino hbitat con la diferencia de que hbitat se refiere a las especies o poblaciones mientras que biotopo se refiere a las comunidades biolgicas. El primero en hablar de biotopos fue Ernst Haeckel (1836-1916), un zologo alemn famoso por su teora de la recapitulacin o ley biogentica. En su libro Morfologa general (1866), en el que define a la ecologa, remarca la importancia del concepto de hbitat como prerrequisito a la existencia de un organismo. Tambin explica que junto con los ecosistemas las biotas son modeladas por factores ambientales tales como agua, suelo, rasgos geogrficos y fenmenos climticos y por interacciones con otros seres vivos. La idea original del biotopo est ntimamente relacionada a la teora de la evolucin. A partir de estos conceptos el profesor del museo zoolgico de Berln, F. Dahl se refiri a los sistemas ecolgicos con el trmino biotopo.

Es la zona o soporte donde se asienta la comunidad de seres vivos. Lo forma el medio que rodea al ser vivo y el sustrato por el que se desplaza o en el que se apoyan sus estructuras y los factores fsico-qumicos que les afectan. Limitar el biotopo no es tarea fcil en muchas ocasiones.

EL MAR COMO BIOTOPO


TEMPERATURA
La temperatura es un factor muy importante que influye en procesos qumicos y fisiolgicos. Junto con la salinidad determina la densidad que cambia longitudinalmente y en profundidad. Tambin determina la concentracin de gases, pues a menor temperatura hay mayor concentracin de gases. La temperatura depende de la radiacin solar, pues el agua debido a su elevado calor especfico acumula calor. Esta capacidad de acumular calor es la responsable de que con el fenmeno de la evaporacin no se pierda mucha agua y, en cambio, s se acumule calor (debido al calor latente de evaporacin). El agua vara en un gradiente latitudinal segn las temperaturas medias anuales. As se clasifica en: Aguas tropicales: con temperatura media de 25 C . Aguas subtropicales: con temperatura media de 15 C . Aguas templadas: con temperatura media entre 5 y 2 C . Aguas polares: con temperatura media entre 0 y 2 C . En profundidad, debido a las turbulencias, hay una capa de mezcla a unos pocos centenares de metros. Despus hay un cambio brusco debido a la baja temperatura: la zona donde se produce este cambio brusco es la termoclina. Tambin existe la picnoclina que impide la circulacin vertical y diferencia un agua profunda densa y fra y un agua superior clida y menos densa. ste hecho es tanto fsico debido al cambio de densidad como fisiolgico

debido a la baja temperatura. Por tanto tiene importancia en las migraciones y en la recuperacin de nutrientes pues deben atravesar la termoclina. A partir de la termoclina, las aguas tienen una temperatura constante muy baja, mientras que en la parte superior de la termoclina la temperatura puede variar entre 20 C y 10 C . Tambin existe la termoclina estacionaria a 50 m de profundidad. Se produce en el momento de mxima radiacin (estacin clida), pero en otoo se mezcla y se pierde debido a las tormentas y, adems, no tiene nada que ver con la termoclina permanente. Segn las adaptaciones a la temperatura, los animales se clasifican en: Poiquilotermos: mantienen su temperatura corporal igual que la del medio. Homeotermos: mantienen su temperatura corporal constante e independiente del medio. Euritermos: soportan amplios rangos de temperatura. Estenotermos: viven en estrechos mrgenes de temperatura. En invierno y verano cambia la distribucin de temperaturas, de los Polos al Ecuador hay una inmersin de las aguas. As las isoclinas (isolneas de temperatura), se estrechan hacia el Ecuador en invierno. Debido a que es un mar "cerrado" se puede decir que el Mediterrneo es un mar subtropical porque sus aguas son calientes. La incidencia de la radiacin solar es bsica para los patrones de temperatura. A diferencia del medio terrestre cuya incidencia es del 100 %, en el medio marino, slo llega un 46 % debido a que el 50 % es reflejado por las nubes y el 4 % restante por la superficie del agua. De toda la radiacin que llega, el 50 % es radiacin infrarroja y ultravioleta que es absorbida cerca de la superficie y dispersada. El 50 % restante es radiacin PAR, es decir, radiacin fotosinttica activa que la del espectro visible. Esta radiacin decrece con la profundidad y a mucha profundidad slo quedan los azules. Es importante e interesante ver cmo afectan los perodos con luz y sin luz de los polos a la produccin primaria y a la depredacin.

SALINIDAD
La salinidad se expresa como el nmero de gramos de sales inorgnicas disueltas por kilo de agua. Las sales se distribuyen desigualmente y son (en orden de mayor a menor cantidad): Cl, Na, sulfatos, Mg, Ca. Los sulfatos cumplen un papel importante en la diferenciacin entre aguas marinas y continentales. Las aguas continentales tienen una mayor concentracin de sulfatos que las marinas. El calcio tambin es muy importante porque los moluscos, corales. lo utilizan para formar su esqueleto. Estas sales tienen un comportamiento conservativo, es decir, que la relacin de la concentracin entre ellas, y de ellas mismas, varan muy poco en cualquier parte. Los nitratos y fosfatos, en cambio, no son considerados sales que afecten a la salinidad, sino que son nutrientes y por tanto no tienen la propiedad de ser conservativas. La variacin de la salinidad depende del clima global. Cuando se mide la salinidad se mide fundamentalmente la clorinidad para obtener la salinidad:

Salinidad = 1,805 x clorinidad + 0,03


La salinidad media es de 35 % o . La mayor concentracin de sales se da en la latitud 2030 debido a las bajas precipitaciones y la alta evaporacin. Si unimos los puntos con igual salinidad obtenemos el mapa de isohalinas. Los mares ms salados son el mar Mediterrneo y el mar Rojo debido a que son mares casi cerrados y cuencas deficitarias, el mar Mediterrneo slo tiene tres grandes ros que le aporten agua: Ebro, Nilo y Rdano. En el gradiente vertical, tambin se produce un cambio de salinidad. Hay un descenso brusco de salinidad a partir de los 1.000 m y coincide con la haloclina. Es importante ver los paralelismos entre temperatura y salinidad que caracterizan distintos ambientes: Ocanos abiertos: 38-33 Aguas costeras: 37-30 Estuarios: 0-30 (menos densa que el agua marina) Mares cerrados: <25 Ambientes hipersalinos: >40 (Mar Menor) Los estuarios se forman porque el agua dulce flota sobre el agua marina y entonces se forma el estuario en el que hay muchos cambios de salinidad. La salinidad tiene una importancia capital en la composicin de los fluidos corporales y los diferentes organismos tienen estrategias diferentes: los peces telesteos tienen una concentracin de sales inferior en un 30 o 50 % al agua marina debido a la osmorregulacin, los invertebrados y peces cartilaginosos tienen una composicin igual al agua de mar. As distinguimos entre dos estrategias: Eurihialino: viven en estrecha salinidad. Estenohialino: viven en un amplio rango de salinidad.

BIOCENOSIS
Una biocenosis (tambin llamada comunidad bitica, ecolgica o simplemente comunidad) es el conjunto de organismos de todas lasespecies que coexisten en un espacio definido llamado biotopo que ofrece las condiciones ambientales necesarias para su supervivencia. Puede dividirse en fitocenosis, que es el conjunto de especies vegetales, zoocenosis (conjunto de animales) y microbiocenosis (conjunto de microorganismos). Un ecosistema, segn la definicin original de Tansley (1935), est formado por la biocenosis junto con su ambiente fsico o biotopo. El campo cultivado es la agrobiocenosis que, junto con su entorno fsicoqumico (biotopo) forman un agrosistema. El trmino biocenosis fue acuado en 1877 por Karl Mbius, quien subrayaba as la necesidad de enfocar la atencin no en el individuo sino en el conjunto de individuos. En otras palabras es una comunidad o conjunto de poblaciones de diferentes especies, que habitan una zona geogrfica determinada y se ve influenciada por factores fsicos como la luz, la temperatura, la humedad, etc.

Comunidad biolgica
Trmino biolgico que hace referencia a los seres vivos presentes en un ecosistema. Podra definirse como el conjunto de poblacionesbiolgicas que comparten un rea determinada y difieren en el tiempo. Una comunidad puede ser definida a cualquier nivel taxonmico o funcional y escala geogrfica. De igual modo podemos hablar de la comunidad de microorganismos del intestino de un herbvoro, de la demamferos marinos del ocano Atlntico o de la de depredadores de las sabanas de frica oriental. Para las comunidades extintas, que conocemos por sus fsiles, se utilizan los trminos paleobiocenosis o paleocomunidad. A gran escala geogrfica el principal factor que determina el tipo de comunidades es el clima, mientras que a menor escala resulta ms difcil encontrar cul o cules son los factores que explicaran los agrupamientos de especies. Uno de los primeros objetivos que persigue un eclogo es conocer la composicin de una comunidad y su estructura, entendiendo sta como el conjunto de relaciones que existen entre las diferentes especies entre s y con el medio en el que viven. Existen varias maneras de caracterizar una comunidad, la ms adecuada sera aqulla que considerase tanto la composicin de especies como el nmero de individuos de cada una de ellas. Sin embargo, no todas las especies tienen la misma importancia dentro de una comunidad; se conocen como especies clave o dominantes aqullas que si desaparecieran provocaran un profundo cambio en la comunidad, pues sobre ellas se articula la comunidad entera. Las comunidades pueden sufrir cambios en el tiempo llamados sucesiones; estas transformaciones suelen ser lentas y conducen a cambios en la composicin o en las poblaciones de las especies. A veces resulta difcil delimitar, en la naturaleza, una frontera que separe comunidades distintas y en muchos casos lo que se observa es una gradacin progresiva desde una comunidad a otra. Las reas de transicin que aparecen entre dos comunidades totalmente diferenciadas se llaman ecotonos y son especialmente ricas en especies.

Es el conjunto de seres vivos que constituyen un ecosistema. La biocenosis o comunidad estar constituida por el conjunto de poblaciones. Para definir una biocenosis se utilizan los siguientes parmetros: Abundancia. Nmero de individuos de una poblacin con respecto al total de habitantes de ese ecosistema. Diversidad. Nmero de poblaciones diferentes. Dominancia. Indica la influencia determinante que una especie tiene sobre el resto de las poblaciones. Su importancia puede ser debida al tamao de sus individuoa, a su papel relevante o simplemente a su gran nmero. En ocasiones, los ecosistemas se nombran teniendo en cuenta la especie dominante; por ejemplo: arrecife de coral, pinar, encinar, etc.

CADENA TRFICA
Cadena trfica es el proceso de transferencia de energa alimenticia a travs de una serie de organismos, en el que cada uno se alimenta del precedente y es alimento del siguiente. Tambin conocida como cadena alimentaria, es la corriente deenerga y nutrientes que se establece entre las distintas especies de un ecosistema en relacin con su nutricin. 1. Cada cadena se inicia con un vegetal, productor u organismo auttrofo o sea un organismo que "fabrica su propio alimento" sintetizando sustancias orgnicas a partir de sustancias inorgnicas que toma del aire y del suelo, y energa solar (fotosntesis), o mediante sustancias y reacciones qumicas (quimiosintesis). 2. Los dems integrantes de la cadena se denominan consumidores. Aqul que se alimenta del productor, ser el consumidor primario, el que se alimenta de este ltimo ser el consumidor secundario que seria un carnvoro y un terciario que sera un omnvoro o un supercarnivoro de alguna forma. Son consumidores primarios, los herbvoros. Son consumidores secundarios los carnvoros, terciarios omnvoros y los cuaternarios necrfagos 3. Existe un ltimo nivel en la cadena alimentaria que corresponde a los descomponedores o degradadores. Son los Microorganismos. stos actan sobre los organismos muertos, degradan la materia orgnica. Posteriormente por accin del ambiente, los microorganismos transforman nuevamente los nutrientes en materia orgnica disponible para las races o en sustancias inorgnicas devolvindola al suelo (nitratos, nitritos, agua) y a la atmsfera (dixido de carbono).

RED TRFICA
Es la sucesin ordenada de los organismos en el cual un individuo se alimenta del anterior y es comido por el que sigue. Las redes trficas describen los hbitos alimentarios y de las interacciones que se dan entre los individuos de una comunidad. Por ejemplo: (Alfalfa-conejoserpiente-halcn) (Algas marinas-peces-gaviota)

ESLABONES
En una cadena trfica, cada eslabn (nivel trfico) obtiene la energa necesaria para la vida del nivel inmediatamente anterior; y el productor la obtiene del sol. De este modo, la energa fluye a travs de la cadena de forma lineal. En este flujo de energa se produce una gran prdida de la misma en cada traspaso de un eslabn a otro, por lo cual un nivel de consumidor alto (ej: consumidor terciario) recibir menos energa que uno bajo (ej: consumidor primario). Dada esta condicin de flujo de energa, la longitud de una cadena no va ms all de consumidor terciario o cuaternario.

Desaparicin de un eslabn
Una cadena alimentaria en sentido estricto, tiene varias desventajas en caso de desaparecer un eslabn: 1. Desaparecern con l todos los eslabones anteriores pues se quedarn sin alimento. 2. Se superpoblar el nivel inmediato posterior, debido a que ya no existe su predador. 3. Se desequilibrarn los niveles ms bajos como consecuencia de lo mencionad o en 1) y 2) . En realidad esto rara vez ocurre porque las cadenas alimentarias en sentido estricto no existen; cuando desaparece un eslabn otros consumidores ocupan su lugar. La red es modificada pero el impacto en el ecosistema no es tan severo como en la descripcin anterior. esto es un eslabon de lujo.

NIVELES TRFICOS DE UN ECOSISTEMA


En una biocenosis o comunidad biolgica existen: Productores primarios, auttrofos, que utilizando la energa solar (fotosntesis) o reacciones qumicas minerales (quimiosntesis) obtienen la energa necesaria para fabricar materia orgnica a partir de nutrientes inorgnicos. Consumidores, hetertrofos, que producen sus componentes a partir de la materia orgnica procedente de otros seres vivos. Las especies consumidoras pueden ser, si las clasificamos por la modalidad de explotacin del recurso: Predadores y pecoreadores. Organismos que ingieren el cuerpo de sus presas, entero o en parte. Esta actividad puede llamarse y se llama a veces predacin, pero es ms comn ver usado este trmino slo para la actividad de los carnvoros, es decir, los consumidores de segundo orden o superior (ver ms abajo). Descomponedores y detritvoros. Los primeros son aquellos organismos saprtrofos, como bacterias y hongos, que aprovechan los residuos por medio de digestin externa seguida de absorcin (osmotrofia). Los detritvoros son algunos protistas y pequeos animales, que devoran (fagotrofia) los residuos slidos que encuentran en el suelo o en los sedimentos del fondo, as como animales grandes que se alimentan de cadveres, que es a los que se puede llamar propiamente carroeros. Parsitos y comensales. Los parsitos pueden ser depredados, como lo son los pulgones de las plantas por mariquitas, o los parsitos de los grandes herbvoros africanos, depredados por picabueyes y otras aves. Los parsitos suelen a su vez tener sus

propios parsitos, de manera que cada parsito primario puede ser la base de una cadena trfica especial de parsitos de distintos rdenes. Si examinamos el nivel trfico ms alto de entre los organismos explotados por una especie, atribuiremos a sta un orden en la cadena de transferencias, segn el nmero de trminos que tengamos que contar desde el principio de la cadena: Consumidores primarios, los fitfagos o herbvoros. Devoran a los organismos auttrofos, principalmente plantas o algas, se alimentan de ellos de forma parsita, como hacen por ejemplo los pulgones, son comensales o simbiontes de plantas, como lasabejas, o se especializan en devorar sus restos muertos, como los caros oribtidos o los milpis. Consumidores secundarios, los zofagos o carnvoros, que se alimentan directamente de consumidores primarios, pero tambin los parsitos de los herbvoros, como por ejemplo el caro Varroa, que parasitiza a las abejas. Consumidores terciarios, los organismos que incluyen de forma habitual consumidores secundarios en su fuente de alimento. En este captulo estn los animales dominantes en los ecosistemas, sobre los que influyen en una medida muy superior a su contribucin, siempre escasa, a la biomasa total. En el caso de los grandes animales cazadores, que consumen incluso otros depredadores, les corresponde ser llamados superpredadores (o superdepredadores). En ambientes terrestres son, por ejemplo, las aves de presa y los grandes felinos y cnidos. stos siempre han sido considerados como una amenaza para los seres humanos, por padecer directamente su predacin o por la competencia por los recursos de caza, y han sido exterminados de manera a menudo sistemtica y llevados a la extincin en muchos casos. En este captulo entraran tambin, adems de los predadores, los parsitos y comensales de los carnvoros. En realidad puede haber hasta seis o siete niveles trficos de consumidores, rara vez ms, formando como hemos visto no slo cadenas basadas en la predacin o captura directa, sino en el parasitismo, el mutualismo, el comensalismo o la descomposicin. Es de notar, que en muchas especies distintas, categoras de individuos pueden tener diferentes maneras de nutrirse, que en algunos casos las situaran en distintos niveles trficos. Por ejemplo las moscas de la familia Sarcophagidae, son recolectoras de nctar y otros lquidos azucarados durante su vida adulta, pero mientras son queresas (larvas) su alimentacin tpica es a partir de cadveres (estn entre los gusanos que se desarrollan durante la putrefaccin). Los anuros (ranas y sapos) adultos son carnvoros, pero sus larvas, los renacuajos, roen las piedras para obtener algas. En los mosquitos (familia Culicidae) las hembras son parsitas hematfagas de animales, pero los machos emplean su aparato bucal picador para alimentarse de savia vegetal.

La cadena alimentaria es una representacin, pero en la realidad lo que existe son redes de cadenas que se entrecruzan, formando tramas alimentarias.

De este ejemplo, se deduce que la interaccin es bastante compleja, y se observa que un mismo individuo puede servir de alimento a varios animales. Esta trama tambin es cerrada por la accin de los descomponedores. Es importante aclarar que los distintos animales tienen una gama de alimentos, pero si existen en cantidades suficientes, se alimentaran de aquel animal que es de predileccin. En toda cadena alimenticia se va traspasando energa y materia de un nivel a otro. La energa va disminuyendo en cada nivel de la cadena. La energa traspasada disminuye tambin por el porcentaje considerable de sta que se pierde como calor, que no es ocupado por ningn otro ser vivo. Cuando hablamos de las zanahorias o de las lechugas como organismos productores, es porque stos elaboran su propio alimento y a su vez sern alimentos de conejos, ratones, insectos, caracoles y otros. Los insectos, a su vez, son alimento de aves, reptiles o peces y as un mismo organismo puede ser alimento de varias otras especies de organismos. De esta forma, las cadenas trficas se entrecruzan, definiendo relaciones de transferencia y transformaciones de materia y energa complejas que se representan en redes o tramas alimentarias. Los habitantes de un rea determinada se mantienen en conexin por medio de las redes o tramas alimentarias que los agrupan. En el ambiente natural, las distintas relaciones que se establecen traen como consecuencia el flujo de energa y la circulacin de la materia. -El flujo de energa: corresponde a la energa que se va transportando desde los vegetales -productores- hacia los otros seres vivos, animales herbvoros y carnvoros -que se alimentan de los animales herbvoros-. -Circulacin de materia: en las cadenas alimentarias, la materia se traspasa de un eslabn a otro, por la interaccin que se produce entre los distintos organismos que la conforman. Definicin Una cadena alimentaria es una representacin simplificada de la interaccin que se establece en la naturaleza de la accin de comer, en la cual la materia y la energa se van traspasando de un organismo a otro

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