Transformaciones de la explotacin petrolera: Los cambios en la estructura econmica: 1- La industria petrolera ha pasado a ser el sector fundamental de la economa venezolana.

Se entiende por sector fundamental de una economa, aquel que tiene mayor influencia sobre la actividad productiva y sobre el crecimiento econmico general. En el perodo anterior la agricultura de exportacin ocup ese lugar clave, de all que girara alrededor de ella toda l vida econmica, social y poltica del pas. El rpido crecimiento de la produccin y de exportaciones petroleras permiti que stas superaran rpidamente a las del sector agropecuario (1926) con lo cual la industria petrolera pas a ser el sector fundamental de nuestra estructura econmica. Este cambio va a tener profundas implicaciones en la vida del pas. En primer lugar, se trata de un, sector extranjero, cuyas decisiones se toman desde el exterior, lo que coloc desde el comienzo a nuestro pas en una nueva situacin de dependencia con respecto a los pases originarios de las empresas petroleras; dependencia no slo econmica y tecnolgica, sino tambin poltica a partir de entonces se institucionaliz la intervencin abierta o solapada de gobiernos extranjeros, especialmente el de Estados Unidos, en nuestra poltica interna, justificndola con la defensa de los intereses de sus empresas en nuestro pas. En segundo lugar, los ingresos provenientes de la agricultura de exportacin circulaban a travs de casi todo el pas, abarcando sectores importantes de la poblacin venezolana, mientras que los ingresos petroleros apenas beneficiaban directamente a un nmero de empleados y obreros que no super nunca el 3% de la poblacin trabajadora. Por otra parte, dichas empresas adquiran en el exterior todos sus materiales y equipos, as como los bienes de consumo que necesitaban sus trabajadores, constituyndose en enclaves separados del resto de la economa nacional, sin vinculaciones directas con los dems sectores, tu que haca que su crecimiento tuviera una importancia directa casi nula sobre el resto de la economa. En tal sentido su efecto fundamental se ejerca indirectamente a travs del pago de impuestos y regalas al Estado venezolano, lo cual, como ya hemos sealado, hace cobrar ala poltica de gast pblico del gobierno una importancia decisiva para el destino del pas. La produccin de petrleo que era de 502.000 barriles diarios en 1940 sube a 1.500.000 en 1950, a 2.849.000 en 1960 y a .3.708.000 en 1970. A partir de este ltimo ao tiende a bajar ligeramente, pero su aporte a la economa del pas crece considerablemente en virtud, del alza a los precios petroleros que de alrededor de 2 bolvares por barril en la dcada de los 60 subi, en 1974, a ms de 13 dlares, de tal manera la industria petrolera mantiene hasta el presente su condicin de sector fundamental de la economa venezolana, como lo comprueban los siguientes indicadores calculados para 1973.

a) El petrleo representa el 95 del valor de las exportaciones venezolanas. b) El petrleo representa, aproximadamente, un 55% del valor del producto fsico del pas, es decir, un valor igual al de toda la produccin industrial, minera y agrcola nacional. c) El petrleo aporta directamente el 70% de los ingresos ordinarios del Estado. d) El petrleo aporta directamente el 60% de todas las divisas extranjeras que ingresan al pas, las cuales son las que sirven para pagar nuestras importaciones. 2.- La explotacin del mineral de hierro. En el ao de 1950 se inicia la explotacin de mineral de hierro en el Estado Bolvar, realizada, al igual que la de petrleo por empresas extranjeras representantes de grandes trusts internacionales, la Iron Mines of Venezuela, subsidiaria de la Bethlehem Steel Corporation y la Orinoco Mining, de la Unired Steel Corporation, consorcios norteamericanos. La historia del hierro repite la serie de venalidades iniciada por las empresas petroleras. Veamos como las relat el Dr. Salvador de la Plaza : En 1925 fueron descubiertos los depsilos de El Pao y en 1927 se le otorg conceSin de explotacin a un seor Boccardo, de Ciudad Bolvar, quien la traspas en 1932 a la iron Mines Co., subsidiaria del trusi norteamericano Bethlehem Steel Corporation. Estos depsitos estn ubicados en el Distrito Piar del Estado Bolvar y la superficie de la concesin abarca 8.600 hectreas. Sorpresivamente en 1928 fue sancionada una nueva Ley de Minas con la sola finalidad de modificar los artculos relativos al impuesto de explotacin y en tal forma, como veremos luego. que quedaron eximidos los concesionarios de pagarlo. A la Iron , no obstante que la conceSin haba siclo otorgada a Boccardo en 1927, se le concedi en 1932 la gracia de convertir su concesin a esa nueva Ley, por lo que qued exenta de pagar impuesto de explotacin. El hecho de que los trusts norteamericanos, entre ellos Bethlehem Steel con la concesin a la ron, comenzaron a interesarse en el hierro de Venezuela, debido principalmente a que los riqusimos depsitos de alto tenor de Estados Unidos estaban dando seales de un prximo agotamiento, llev al Gobierno de ese entonces a designar en 1937 una Comisin para el estudio y exploracin de la Guayana, especialmente en lo que a hierro se refera. Esa Comisin rindi en 1939 un amplio estudio sobre la Sierra imataca. El 10 de noviembre de 1946 y con el nombre de Oliver Iron Mining Co., la Orinoco Mining Co., subsidiaria del trust norteamericano Unted State Steel Corporation, solicit y obtuvo del Estado la concesin de explotar unos depsitos de hierro en el Distrito Heres del Estado Bolvar. Sobre esos mismos depsitos le haba sido otorgada concesin a un seor Alfredo Gruber, quien la vendi y traspas a la Orinoco. Esos depsitos integran

el hoy renombrado Cerro Bolvar y las concesiones abarcan una superficie de 8.093 hectreas. El hierro contenido en esas concesiones lo ha avaluado la Orinoco en 35.000 millones de bolvares. Al ao siguiente, el 3 de diciembre de 1947 le fueron otorgadas a la misma Orinoco otras concesiones en el Territorio Delta Amacuro, con superficie inicial de exploracin de 30.000 hectreas, las que al ser convertidas en concesiones de explotacin quedaron reducidas a 12.500 hectreas. Dado que para la fecha de otorgamiento de esas concesiones ya haba sido declarado ese Territorio de reserva nacional, hubo, para ceirse a la Ley, que establecer ciertas ventajas especiales en el ttulo de la concesin y, entre ellas, la h) que obligaba a la Orinoco a: crear y sostener una pequea granja agrcola modelo en la regin, sin fines de lucro, de conformidad con las disposiciones legales y pertinentes y contratar a ese fin los servicios de un agrnomo venezolano. Esta granja ser instalada despus de que las concesiones entren en explotacin en lugar inmediato a stas (Gaceta Oficial N 22.481 del 3-12-47). Como entre una concesin de hierro y una granja agrcola modelo no existe relacin alguna, La ilusin de tal ventaja especial no dej de llamar la atencin. La nica explicacin que hasta ahora ha sido sugerida es que la Orinoco, basada en experiencias tcnicas, se propona emplear como explosivo para la extraccin de hierro en el Cerro Bolvar en lugar de la dinamita. el nitrato de amonio, el que mezclado con aceite de desperdicio o con petrleo, tiene la propiedad de que su manipulacin es ms sencilla y menos peligrosa, pues no deja residuos, como ocurre algunas veces con la dinamita, residuos que al hacer explosin en el momento en que son triturados los bloques de rocas, ocasionan prdidas de vida y deterioro de bienes. Pero el nitrato de amonio es tambin un fertilizante y como tal la Orinoco no pagara derechos al importarlo por tratarse de que sera consumido en la Granja Agrcola Modelo. As pues, la Junta Revolucionaria de Gobierno de los aos 46 y 47 no slo otorg riqusimas concesiones de hierro al trust norteamericano United State Steel Corporation Casa Matriz de la Orinoco Mining Co. sino que con la modesta ventaja especial h) le don, libre de derechos arancelarios, la importacin del explosivo que sera usado en la extraccin del hierro en el Cerro Bolvar. En 1958 y posiblemente por ser bajo el tenor del mineral, la Orinoco renunci a las concesiones en el Territorio Delta Amacuro. En el mismo Estado Bolvar y con superficie de 6.000 hectreas, otro trust norteamericano, Republic Steel Corporation. con el nombre de The Mara Luisa Ore Company y por traspaso que le hiciera el seor Tade4 Shoen, obtuvo una concesin. Otras concesiones y en otros aos fuei ron otorgadas por el Estado, pero lo de inters en constatar es que los trusts norte mericanos, por otorgamiento directo o p traspasos, llegaron a controlar para diciemb de 1957 ms de 40.000 hectreas de concesiones. Por renuncia de algunas de ellas caducidad de otras, para el 31 de diciembre de 1961 el rea de concesiones haba disminuido a 31.893 hectreas y para el 31 de de ciembre de 1962 a 26.893 hectreas , segn reciente informacin del Ministerio de Minas e

Hidrocarburos, por haber sido declarada 1 caducidad durante ese ltimo ao de die concesiones, de 500 hectreas cada una, qu le haban sido otorgadas al seor Hctor F garella. (Salvador de la Plaza , La explotacin de! hierro en economa venezolana, Revista Economa, y, administracin, Universidad del Zulia. N 3, julio-setiembre 964). El desarrollo de la produccin de mineni de hierro, impulsado por las crecientes nece sidad.es de la economa norteamericana de termin que rpidamente nuestra pas se co locara entre los principales exportadore mundiales del producto. Con la produccin de minera! de hierra se incrementan el poder econmico, as com los hene,flcios del capital extranjero en V nezuela. Nuestro pas, en cambio ha percibido hasta ahora muy poco por dicha explotacin. En tal sentido, la profundizacin d iniciado proceso de nacionalizacin del sect abre nuevos y promisores caminos al aut tico desarrollo econmico del pas, pues combinacin de petrleo y hierro en man de la nacin venezolana sientan las bases un nuevo tipo de desarrollo, basado en la construccin de una industria pesada capaz de producir maquinaria y equipo para las necesidades nacionales y la exportacin, la forma como se sepa utilizar esas posibilidades, depende en gran medida el futuro la economa venezolana. 3.El comportamiento de la agricultura.

Como ya se ha visto, la agricultura de exportacin vena en crisis desde fines del siglo XIX. Despus de la Primera Guerra Mundial con el alza de los precios internacionales del caf y del cacao. hubo una importante recuperacin, pero no lo suficiente para que la incapacidad de la clase terrateniente, unida al xodo campesino hacia las ciudades y campos petroleros y a la ausencia de una poltica oficial adecuada terminaran por llevarla a la ruina. La agricultura de exportacin comienza desde entonces su fase de decadencia definitiva, con lo cual se consolid la importancia determinante de la exportacin petrolera sobre la economa nacional. La cada de la agricultura de exportacin no signific, sin embargo, una baja absoluta de la produccin agrcola, pues el aumento del mercado interno y la apertura de vas de comunicacin permiti que ella se orientara hacia el consumo nacional. En efecto, de 1920 a 1936 el producto agrcola total creci ms de un 66%. Ms adelante, el aumento de la demanda de materias primas agrcolas que trajo consigo el desarrollo industrial, as como el apoyo oficial a algunos programas agrcolas, favorecieron el desarrollo capitalista de la agricultura, el cual ha trado consigo un conjunto de innovaciones tcnicas (mecanizacin, uso de fertilizantes y herbicidas, lucha contra las plagas, etc.), especialmente en la ganadera de leche, textiles y oleaginosas, arroz, tabaco, papas y caa de azcar, desarrollo que se ha concentrado en los Estados Zulia, Portuguesa, Yaracuy, Aragua, Carabobo, Miranda, Barinas, Gurico y Trujillo. Otro aspecto que vale la pena subrayar es la realizacin de varios intentos de

reforma agraria, el ltimo de los cuales se inicia en 1960 con la vigente Ley de Reforma Agraria, mediante la cual se habran asentado unas 100 mil familias campesinas para 1972. Diversos documentos oficiales permiten comprobar, sin embargo, la poca profundidad del intento y lo exiguo de sus resultados. En efecto, segn algunos, lo pequeo de las parcelas asignadas (un promedio de diez hectreas por familia), y la insuficiente asistencia tcnica y crediticia no han hecho sino desarrollar el minifundismo con resultados muy precarios, tanto para la economa nacional como para los propios campesinos, cuyo ingreso para una familia con promedio de cinco integrantes es de Bs. 3.554 al ao: es decir de Bs. 296 por mes. Por otra parte, slo el 14,7 por ciento, es decir, menos de 20 mil de los 130 mil campesinos asentados, han logrado realmente un resultado aceptable al alcanzar un ingreso mensual de 935 bolvares por familia. Los restantes o han tenido prdidas y han fracasado (8.500 familias) o siguen viviendo en las mismas condiciones de miseria tradicional. En todo caso, el desarrollo de la agricultura est bastante rezagado con relacin a las necesidades de la poblacin venezolana. Todava tenemos dficits importantes que obligan al pas a realizar importaciones de unos 3.000 millones de bolvares en productos agrcolas, muchos de los cuales podran ser producidos en el pas (maz, caraotas y fnjoles, frutos y hortalizas, etc.). Ese atraso de la agricultura crea serios problemas al desarrollo industrial y repercute negativamente en el nivel de la vida de la poblacin. 4.- El desarrollo del sector comercial y servicio. En la estructura econmica anterior, el sector comercial, exportador e importador, jugaba como ya hemos dicho, un papel central dentro del funcionamiento de la economa como financiador, comprador y exportador de la produccin agrcola, importador de los bienes industriales requeridos y pagador al fisco nacional de la casi totalidad de sus ingresos en forma impuestos. La agona de la agricultura de exportacin y el hecho de que las petroleras exportaban ellas mismas su produccin hizo que declinara rpidamente la importancia de la funcin del sector comercial como exportador. Por otra parte se operaba un conjunto de procesos que &an a compensar con creces de esa prdida. El primer lugar el aumento del mercado interno impulsado por la actividad petrolera determin un considerable aumento de las importaciones, cuyos beneficios superaron la prdida de ingresos por la disminucin de las exportaciones agrcolas. En segundo lugar, el crecimiento de la produccin nacional tanto agrcola, como industrial fortalecieron el comercio interno, lo que increment an ms la importancia econmica del sector. En tercer lugar, el auge de toda la economa hizo crecer considerablemente las nesidades de transportes y otros servicios ligados a la produccin y comercializacin de los

productos (bancos, almacenadoras, financiadoras, compaas de seguros, etc.) actividades que fueron tambin desarrolladas en gran medida por la burguesa mercantil, con el consiguiente aumento de su poder econmico. En sntesis, el sector comercial y de servicios, o sector terciario, se constituye en el principal beneficiario del auge petrolero, pues all se obtienen las ms altas tasas de ganancia, situacin que ha redundado negativamente sobre tzuestro desarrollo agrcola e industrial. En efecto, a pesar de que el comercio y los mencionados servicios constituyen actividades necesarias y de gran importancia para la economa de todo el pas, el hecho que en esos sectores se obtengan los mayores beneficios con muy poco riesgo, ha desestimulado las inversiones menos seguras en la industria y en la agricultura que son los pilares fundamentales de una economa sana y equilibrada. 5- El desarrolla industrial. El proceso de crecimiento: Durante el perodo gomecista cambi muy poco el panorama industrial del pas. Como seala Orlando Araujo: En efecto, slo se desarrollaron medianamente algunos .ienglones corno cigarrillos, textiles, cerveza, jabn, etc., de modo que para 1936 el producto industrial, inclwfr'endo el artesanal, apenas llegaba al 6% del producto nacional. El aumento de la demanda interna que trajo consigo el negocio petrolero se satisfaca, como hemos visto, con importaciones crecientes de productos industriales. Con el estallido de la II Guerra Mundial en 1939 sucede un doble fenmeno que va a influir sobre el desarrollo industrial del pas. Por un lado aument el ingreso nacional por el incremento de las exportaciones petroleras que trajeron consigo las actividades blicas y porque la Reforma Petrolera de 1943 elev la participacin del Estado venezolano en los beneficios de las Compaas Petroleras. Por el otro disminuyeron y se encarecieron considerablemente nuestras importaciones, lo que hizo posible el desarrollo de algunas industrias nacionales; tales como cemento, caucho, alimentos y bebidas, etc. Al fin de la guerra se presenta, tanto en lo nacional como en lo internacional, un conjunto de condiciones favorables para la compra de maquinaria y equipo, adems de haberse formado durante la guerra un conjunto de nuevos empresarios industriales. En el orden nternacional, la victoria de los aliados signific el comienzo del desmoronamiento de los grandes imperios coloniales, la formacin del Campo socialista, la fundacin de las Naciones Unidas, etc., fenmenos todos que contribuyeron a cimentar los deseos de desarrollo econmico por parte de los pases atrasados, deseos que se concretizaban en la formacin de una industria nacional. Todas esas favorables condiciones permitieron que se iniciara, a partir de 1945, un crecimiento de la industrializacin relativamente importante para la poca. Frente a los hechos cumplidos, las empresas del capitalismo monopolsta, que. hasta entonces eran

contrarias a nuestro desarrollo industrial, comienzan a establecer sus empresas en el pas, ya directamente, ya asociadas con el capital criollo en empresas mixtas. Como resultado crecen de 1945 a 1958 la produccin ndustrial de alimentos (33,9%) textiles (21,2%), otros bienes de consumo (61,1%) y, sobre todo, los materiales de construccin (56,6%). favorecidos estos ltimos por la poltica de concreto armado de Prez Jimnez. es decir, la predileccin por parte del dictador de vistosas obras pblicas, de gran suntuosidad, especialmente en la capital de la Repblica (Torres de El Silencio. Telefrico, Autopistas, Hoteles de lujo, etc.). Durante ese perodo (1950-1958) el Estado prest algn apoyo al naciente desarrollo industrial en forma de crditos y proteccin arancelaria, pero fue incapaz de denunciar el Tratado de Reciprocidad Comercial con los Estados Unidos que era uno de los instrumentos que ms frenaba dicho desarrollo. De 1917 hasta 1936, nada significativo sucede en el campo manufacturero. Se registra slo una lenta evolucin de a artesana hasta formas de pequea y mediana industria, tan escasa, sin embargo, que no nos permiten sealarlas como un cambio estructural... La manufactura es entonces una actividad excepcional a la cual se dedican unos pocos pioneros con aire de personajes extravagantes. A partir de la cada de la dictadura de Prez Jimnez se inicia un perodo de presin de todos los sectores progresistas de la vida nacional para que se acelerara el crecimiento industrial, proceso liderizado por la AsociaD , cin Pro-Venezuela con el apoyo de los partidos polticos y del movimiento obrero y campesino; pero es a partir de 1961, ao en el que la baja del ingreso nacional petrolero cre serias preocupaciones en los crculos dirigentes del pas, cuando comienza un proceso ms organizado y acelerado de industrializacin favorecido por tina generosa polDS tica crediticia y proteccionista del Estado. Como resultado de esa poltica el producto industrial crece de 2.547 millones de bolvares en 1958 hasta 6.589 millones de bolvares en 1971, aumentando as su participacin en el producto territorial total de un 10,8% en 1958 a 13,9% en 1971, cifras que testimonian un crecimiento relativamente importante. Tratemos de analizar ahora el tipo de desarrollo industrial que se ha operado en el pas, y su relacin con el bienestar general de la poblacin y con el futuro de nuestra nacin Caracterstica de la industrializacin Venezolana: 1- Se trata de una industria que se inicia produciendo en el pas lo que antes se importba (sustitucin de importaciones), por ello, lejos de expresar las reales necesidades de la poblacin venezolana expresa el patrn de consumo norteamericano.Los bienes industriales importados expresan el grado de desarrollo de la fuerza de trabajo y de los instrumentos de produccin en el pas que los produjo: implican una determinada tcnica, acorde con ese grado de desarrollo.

Pero son tambin el resultado de las exigencias particulares que impone la estructura econmica de esos pases. Las economas capitalistas-monopolistas tienen su taln de Aquiles en el lado demanda del mercado, de all que su problema fundamental no sea el de producir, sino el de vender, el crear constantemente nuevos elementos estimulantes del consumo. Tal motivacin se expresa, necesariamente, en el patrn de consumo: "la produccin no se limita a satisfacer necesidades, sino tambin a crearlas. A travs de los medios de comunicacin de masas, el aparato publicitario empresarial cumple en el capitalismo superior su tarea clave de producir constantemente nuevas necesidades, de crear objetivos ideales de consumo que amplen la demanda global y eviten el trauma de la produccin material. De all que el intenso proceso de sofisticacin del consumo que es caracterstico de los pases capitalistas avanzados sea un fenmeno inherente a su estructura econmica, expresa una insoslayable necesidad para su mantenimiento en tanto que tal estructura sea un requisito de su crecimiento mientras subsista el conjunto de relaciones de produccin capitalista-monopolista que le sirven de sistema fundamental. Armando Crdova, Inversiones extranjeras y Subdesarrollo. Ediciones del 1.l.E.S. de la U.C.V. Caracas. 1971). 2- Para producir esos bienes tuvo que hacer uso de la tecnologa que usaban en sus pases las empresas que nos vendan las importaciones, lo que determin la alianza del capital criollo con esas empresas extranjeras que aportaban sus marcas y patentes. Como resultado tenemos, por una parte un proceso de intensa penetracin del capital extranjero en nuestra industria que sube de 576 millones de bolvares en 1958 a 4.128 millones en 1971, y. por la otra que nuestro pas tiene que pagar altas sumas cada ao por el uso de patentes y marcas de fbrica extranjeras. "Por la puesta en prctica en Venezuela de la etapa final de la tecnologa estadou-iidense a travs de las inversiones directas hemos tenido que incurrir en costos muy elevados. Tales Costos imposibles de ciiantificar en su totalidad por la carencia de informacin. estn representados por los dividendos que perciben tales empresas, por los altos salarios del personal directivo y tcnico norteamericano utilizado en el pas, por la remisin disimulada de utilidades bajo la forma de sobre-precios de materias primas importadas, etc... Tecnologia en cifras lnforme confidencial, en Revista Swmna, N 59. Caracas, Octubre, 1973). 3- Nuestra industria ha sido, hasta ahora, pna industria de ensamblaje, es decir, que compra en el extranjero las partes y materias primas de un bien y la maquinaria para armarlo en el pas. Un ejemplo tpico es la construccin de automviles, industria que depende en alto grado del abastecimiento extranjero, ya que slo una parte mnima de sus componentes comienzan a producirse en el pas, tambin con tecnologa e inversiones extranjeras. 4- Debido al uso de esa tecnologa extranjera' concebida para los grandes mercados de los'pases capitalistas, con una o dos fbricas se produca mucho ms de lo que requera el mercado nacional, lo cual, adems de manter ociosa una parte de la capacidad productiva

de las empresas, favoreci la formacin de monopolios en los distintos sectores de la produccin, lo que es una de las causas del alto costo de la vida del pas. Podemos concluir sealando que el crecimiento industrial ocurrido representa una etapa de avance en el desarrollo econmico del pas; pero debe corregir todava serias fallas, como son su carcter dependiente y la concentracin de sus capitales en un pequeo grupo de capitalistas nacionales y extranjeros para poder avanzar a constituirse en una industria madura, verdaderamente nacional y al servicio de todos los venezolanos. 5- Las industrias bsicas. Prrafo aparte merece el desarrollo de un conjunto de industrias bsicas en manos del Estado que representan un considerable avance, y de cuyo desarrollo depender esencialmente el futuro del pas. Nos referimos esencialmente a las industrias siderrgicas y petroqumicas, que representan el punto de partida de un autntico desarrollo industrial nacional basado en la transformacin de nuestras materias primas (petrleo, hierro y productos agrcolas), y no en el ensamblaje de partes y productos importados. Estas empresas, unidas a la industria petrolera y del hierro nacionalizadas, constituyen las bases del futuro econmico de Venezuela, sin olvidar en ningn momento la necesidad de un cambio radical en la agricultura del pas. 6- Caractersticas de la nueva estructura econmica. A pesar de la gran importancia de los cambios ocurridos, permanecen y se acentan, aunque cambiando de forma, los rasgos caractersticos selados en la estructura econmica anterior, es decir, la nonoproduccin, la dependencia y la heterogeneidad estructural. La monoproduccin: Ya para 1936 la produccin venezolana de petrleo constituia ms del 50 por ciento del valor de toda la produccin agrcola, industrial y minera, porcentaje nunca alcanzado por el cacao ni el caf en sus mejores pocas. Para 1972 a pesar del crecimiento agrcola e industrial este porcentaje apenas haba bajado a un 47 por Ciento. La hegemona del petrleo mantiene una amenaza constante para la seguridad de los venezolanos, creando un clima nada propicio para el progreso y el bienestar colectivo. .La importancia del petrleo depende del precio pagado por consumidores que se encuentran fuera del territorio nacional. La excesiva proporcin que ocupa en el conjunto de cuanto producimos obliga a que en gran parte tenga que enviarse a otros pases y lo que hace verdaderamente grave nuestro elevado coeficiente de exportacin es que el 92,8 por ciento es de petrleo. La mono- produccin nacional es tan marcada que se vuelca hacia afuera en los peligrosos niveles sealados.'' La hegemona del petrleo, determinante de las grandes exportaciones que extreman nuestra dependencia del comercio exterior, crea una situacin de peligro, independientern ente de las entidades o empresas que pudieran administrar este recurso nacional. Aun cuando fiiera,t enpresas venezolanas o el propio Estado quienes inanejaran la

industria petrolera, el peligro sealado subsistira porque se debe a la exagerada signiticacin del petrleo en su relacin a la economa general del pas.... La Dependencia: El carcter dependiente de la economa venezolana tambin se acenta y diversifica. Por una parte, el nuevo sector fundamental de la estructura es ahora propiedad de empresas extranjeras, de cuyas decisiones en materia de precios y yolumen de las exportaciones depender desde entonces la vida econmica del pas. Por la otra, se genera la ya mencionada dependencia tecnolgica y, finalmente, la introduccin del patrn de consumo extranjero signific una nueva forma de dependencia que transformara totalmente la vida de los venezolanos, inducidos desde entonces, a travs de los medios de comunicacin dominados por elgran capital, a sumar cada da nuevas modasy hbitos de consumo, muchos de ellos innecesarios, para dar salida a la inmensa produccin del capitalismo mundial. La heterogeneidad estructural: El proceso de descomposicin de la vieja estructura atrasada ha sido de tal lentitud que contina hasta el presente. Todava tienen vigencia en el campo venezolano relaciones de trabajo basadas en el rentismo parasitario de los terratenientes. Como se ha visto, la Reforma Agraria , lejos de resolver el problema ha creado una importante capa de campesinos pobres de muy baja productividad. Mientras tanto, se desarrolla en las ciudades y en el campo un capitalismo dependiente que coexiste en algunas regiones con el atraso caracterstico de la estructura anterior. En otras palabras, el capitalismo crece sin ser capaz de absorber a toda la poblacin trabajadora, lo que crea el llamado fenmeno de la marginalidad, es decir. el hecho que una parte de la poblacin queda al margen del crecimiento econmico capitalista tanto en el campo como en las ciudades. lo que da lugar en estas ltimas al desarrollo de barriadas llenas de ranchos miserables donde se incuban las ms diversas formas de desadaptacin social. En sntesis, continuamos siendo un pas monoproductor y dependiente. con una estructura heterognea en la que la miseria extrema de sectores importantes de las masas populares se hace cada vez ms notoria y humillante frente al enriquecimiento acelerado de la minora que recoge los frutos del crecimiento capitalista dependiente. 7- Caracterizacin del tipo de desarrollo econmico. As como el tipo de crecimiento caracterstico de la economa agropecuaria era el que convena al desarrollo del capitalismo en los pases avanzados de la poca, el del perodo petrolero es el que corresponda a los intereses de los grandes consorcios monopolistas del perodo imperialista. Hasta 1936 seguamos siendo un pas productor de materias primas para nutrir el

crecimiento de la economa capitalista mundial. por lo cual recibamos un pago en sueldo y salarios a los trabajadores y en impuestos y regalas al gobierno que serva para fortalecer nuestra condicin de compradores de la produccin industrial de aquellos pases. En otras palabras: la forma de crecimiento consista en cambiar cantidades crecientes de petrleo por mercancas industriales, lo que, lejos de aumentar la capacidad productiva del pas, la empobreca porque el petrleo es un bien agotable cuyas reservas disminuyen con cada barril extrado, y beneficiaba a los pases extranjeros que lo explotaban a muy bajo costo y nos vendan ai-tculos industriales a precios cada vez ms altos. Para consolidar este sistema de relaciones de explotacin del pas, Estados Unidos impuso a Venezuela la firma del Tratado de Reciprocidad Comercial por medio del cual dicho pas se comprometa a dar fricilidades de venta al petrleo venezolano a cambio de que mantuviramos bajos los derechos de aduana (aranceles) que pagaban en nuestro pas las mercancas norteamericanas que importbamos. De esa manera impedan que se desarrollara una industria nacional, pues las empresas venezolanas requeran proteccin arancelaria para poder competir con la produccin industrial extranjera. El desarrollo industrial, que podra haber cambiado el tipo de crecimiento econmico fue rpidamente penetrado por el capital extranjero, de tal manera que si antes comprbamos los bienes industriales terminados, ahora seguimos comprando, y en mayor cuanta, las materias primas y partes semielaboradas al extranjero, con lo cual seguimos siendo un pas exportador de materias primas e importador de la produccin de dichos pases. Otro aspecto que vale la pena destacar dentro del tipo de crecimiento ocurrido es la desigual distribucin de los frutos del crecimiento. Una pequea minora de capitalistas monopoliza la riqueza que se concentra cada vez ms en un reducido nmero de venezolanos. Baste sealar en tal sentido que segn el censo de poblacin de 1950 exista en el pas para ese ao 64.698 patronos y que esta cifra se reduce en el censo de 1971 a 13.002. Mientras tanto se condena a una miseria vergonzosa a la gran mayora de los venezolanos. Cifras de las Naciones Unidas demuestran que Venezuela, Brasil y El Salvador son los pases de Amrica Latina con mayores desigualdades en la distribucin del ingreso, es decir, en donde es ms ancho el abismo entre ricos y pobres.