CPEL COUNSELING LOGOTERAPIA CARRERA DE CONSULTORIA PSICOLGICA (PLAN 212) CICLO LECTIVO: 2012 / CUATRIMESTRE: 1 ASIGNATURA: PSICOLOGA EVOLUTIVA

VA CURSO: 2 AO - TURNO MAANA CATEDDRA: Lic. Isabel Gonzalo de De Luca TRABAJO ESCRITO: PARCIAL I CUATRIMESTRE ALUMNO: MARIANO GARCIA TEMA: Tipos de familias disfuncionales

El sistema parental narcisista Padres no exasperis a vuestros hijos

(Efesios 6,4)

Los nios de padres narcisistas llegan a terapia con dificultades que se originan en el mismo sistema de relaciones parentales. Los profesionales que interactan con el nio pueden tener algunas dificultades a la hora de registrar este tipo de familia disfuncional debido a su apariencia de normalidad. En este artculo intentaremos ponernos principalmente en el lugar de aquellos nios que sufren las consecuencias de la neurosis o del trastorno narcisista de personalidad ( DSM-4: F60.8/301.81) de uno o ambos padres. Finalmente, y a modo de ejemplo presentaremos dos casos de adultos sobrevivientes a esta manera tergiversada de ser familia que trasciende todas las pocas y culturas aunque en la nuestra especialmente se halla muy difundida. Definicin de familia funcional y disfuncional: Comencemos con una posible definicin de familia funcional para llegar luego a la de familia disfuncional en general. Ambos conceptos provienen de la psicologa y encuentran su sentido en el rol o funcin que la familia debe aportar a la sociedad como desarrolladora e integradora de las capacidades del nio hasta su madurez, es decir como persona en todas sus dimensiones, fsica, psquica, y espiritual. Entendiendo por desarrollo maduro o saludable al proceso por el cual un joven llega a la adultez en condiciones de satisfacer sus propias necesidades vitales, emocionales y trascendentes, como la de las 1

eventuales personas o nios a su cargo, integrndose l mismo y ayudando a integrar en la sociedad de manera positiva y competente a cada nio segn sea el caso. Es as que podemos esbozar una definicin de familia disfuncional como: Aquella en la cual los continuos conflictos, las conductas regulares inadecuadas, o incluso el abuso por parte de algn miembro de la familia, obligue a uno o ms miembros de la misma, a realizar un esfuerzo de adaptacin de tales acciones que conlleve trastornos psico-fsicos o emocionales que dificultarn el proceso de inclusin del nio en la sociedad de una manera positiva y competente segn sea el caso. Errores de percepcin en el diagnstico de la familia narcisista: El primer error de percepcin lo debe enfrentar el nio, pues en la mayora de los casos crecen dando por hecho que tal disposicin del sistema parental es normal. Llegando incluso a pensar que el discordante, defectuoso, equivocado o digno de ser culpado es l. Un segundo error de percepcin lo padece el entorno del nio, pues a menudo no hay registro de que una familia intacta pueda ser disfuncional. Como resultado de esto, los amigos, la familia extensa y los maestros de estos nios pueden ser completamente inconscientes de tal situacin. Incluso el nio puede ser injustamente acusado como problemtico por sus padres, y puesto an bajo un estrs mayor que el que deben soportar otros nios que han crecido en otros tipos de familias disfuncionales que no presenten sntomas de neurosis o trastorno narcisista de la personalidad. Un tercer error de percepcin es la creencia de que familia disfuncional es sinnimo inmediato de padres separados o familias ensambladas (no incluimos aqu el caso de nios criados en hogares formados por parejas del mismo sexo, que debe ser tratado a parte debido a la falta de investigacin y resultados estadsticos comprobados cientficamente). Esto se debe a que en algunos casos el necesario complemento padre/madre, la tolerancia y el dilogo intra-familiar puede quedar salvaguardado por el compromiso que los padres separados asumen frente a las necesidades de sus hijos. Sin embargo, esto no significa necesariamente que para el nio ver separados a sus padres constituya una situacin normal para l, por ms estable y amigable que permanezca la relacin. Un ltimo error de percepcin menos comn pero vigente an en nuestros das es aquel que estigmatiza o reduce el concepto de familia disfuncional a aquellas que se ven privadas o carentes de recursos materiales. El Sistema Narcisista original (Narciso y Eco) A pesar de que el personaje de la mitologa griega llamado Narciso () es muy conocido, no sucede lo mismo con la trama completa de esta interesante tragedia. En sus dos versiones tanto la original griega como la latina legada por Ovidio en su libro Las metamorfosis (ca. 43 a.C) se ha querido personificar dos tipos distorsionados de amor, uno dependiente y reflectivo incapaz de amarse a s mismo en la persona de Eco, y otro ego

centrado y auto destructivo en la persona de Narciso. Es, de la relacin entre estos dos personajes de la leyenda que podemos derivar el nombre de familia narcisista. El mito La tragedia comienza a gestarse ya desde la concepcin del nio Narciso, puesto que l es fruto de la violencia sexual. El dios-ro Cefiso, despus de raptar y violar a la nyade Liriope, engendr en ella a un joven de esplndida belleza, a quien dieron por nombre Narciso. Preguntado sobre si el recin nacido tendra una larga vida, Tiresias, el sabio capaz de predecir el futuro, contest crpticamente S, siempre y cuando nunca se conozca a s mismo. A lo largo de su vida, Narciso, va a provocar en hombres y mujeres, mortales y dioses, grandes pasiones, a las cuales no responde por su incapacidad para amar y para reconocer al otro. Segn el relato de Ovidio, entre las jvenes heridas por su amor estaba la ninfa Eco, quien haba disgustado a Hera y por ello sta le haba condenado a repetir las ltimas palabras de todo cuanto se le dijera sin poder expresarse ella por s misma. Eco fue, por tanto, incapaz de hablarle a Narciso de su amor por l, pero un da, cuando l estaba caminando por el bosque, acab apartndose de sus compaeras y sigui a su amado hasta que sus ruidos develaron su presencia. Al or el ruido de las ramas Narciso pregunt Hay alguien aqu?, Eco contenta respondi: Aqu, aqu. Incapaz de verla oculta entre los rboles, l le grit: Ven!. Despus de responder: Ven, ven, Eco sali de entre los rboles con los brazos abiertos. Narciso cruelmente se neg a aceptar su amor. Tentado por Afrodita, al contemplar su imagen en el espejo de la superficie del agua, sinti una fascinacin por su propia imagen de la que no pudo sustraerse. No poda tocar ni abrazar al ser que vea reflejado en el agua, pero tampoco poda apartar su vista de l. Subyugado por la bella imagen de s mismo que le devolva el ro, se retrajo de toda posible relacin amorosa con otros seres, e incluso de atender sus propias necesidades bsicas. En una contemplacin absorta de s mismo acab arrojndose a las aguas y muriendo ahogado en su propia imagen. Finalmente, en el sitio donde su cuerpo haba cado, creci una hermosa flor de olor repugnante llamada Narciso. Mientras tanto, Eco, consumida de melancola, se retir a una cueva donde su cuerpo se consumi, quedando de ella solo una voz sin forma que repite, en la lejana, la ltima frase o slaba que se pronuncie. El sistema parental narcisista: Una lectura completa del mito nos permite hacer una impresionante alegora de las relaciones interactivas de una familia narcisista. Eco (el nio) ha perdido toda la capacidad de formar sus propias palabras y slo puede repetir lo que pronuncian los dems. Cuando se enamora de Narciso, lo sigue con la esperanza de que algn da el vaya a pronunciar palabras de amor que ella pueda entonces repetir. Eco representa la persona-nio tratando de ganar la atencin y aprobacin que necesita, convirtindose en un reflejo reactivo de las necesidades de sus padres. Eco no ha podido desarrollar la capacidad para encontrar su propia voz es decir, para reconocer sus propios deseos y necesidades, y para desarrollar estrategias para satisfacerlos. Narciso (los padres) representa el sistema parental, el cual, por cualquier razn (stress laboral, alcoholismo, abuso de drogas, enfermedad mental, discapacidad fsica, o 3

simplemente falta de madurez emocional para ser padres), se ocupa principalmente de satisfacer sus propias necesidades. Narciso obsesionado consigo mismo se vuelve incapaz de ver, escuchar y reaccionar a las necesidades de los dems. Elementos de un Sistema Narcisista: Dentro del sistema de la familia narcisista, el locus para satisfacer necesidades emocionales1 est invertido: mientras que, en una familia saludable, los padres intentan proveer de todo para satisfacer las necesidades de los nios; en una familia narcisista, se convierte en la responsabilidad de los nios el satisfacer las necesidades emocionales de los padres. 1. Una responsabilidad Tergiversada En una familia saludable, los padres aceptan la responsabilidad de satisfacer ciertas necesidades de sus nios, hacen que sus propias necesidades estn satisfechas por su cuenta o entre la pareja, y/o con otros adultos que sean capaces de hacerlo. En tal familia, la expectativa intrnseca est en que los nios no son responsables de satisfacer las necesidades de sus padres. Al contrario, los nios son responsables de aprender gradualmente cmo satisfacer sus propias necesidades de una manera independiente. Se espera que un nio, con el apoyo de los padres se involucre en un proceso de aprendizaje que dura ms o menos 18 aos, en el cual aprender las habilidades necesarias para llevar una vida satisfactoria. Si el proceso funciona correctamente, el nio va a aprender a travs del modelo parental a entregarse al servicio de los dems satisfaciendo a un mismo tiempo sus propias necesidades emocionales. Contrariamente en la familia narcisista los padres no estn focalizados en satisfacer las necesidades emocionales del nio. La responsabilidad se tergiversa, es decir, en lugar de residir en los padres se desplaza hacia el nio. Es as que el nio se convierte de manera inapropiada, en responsable de satisfacer las necesidades de los padres, y, al hacer esto, se le priva de la oportunidad de la experimentacin necesaria y del crecimiento. 2. Nios reactivos a las expectativas de los dems Tal como Eco slo poda reflejar las palabras de los otros, del mismo modo los nios criados en una familia narcisista se convierten en seres reactivos o reflectivos. Dado que aprenden desde muy temprano que su principal trabajo es el de satisfacer las necesidades de los padres, cualquiera que stas sean. No desarrollan la confianza en sus propios sentimientos y juicios. De hecho, sus propios sentimientos son una fuente de incomodidad: es mejor no tener sentimientos en lo absoluto, que tener sentimientos que no pueden ser expresados ni aceptados incondicionalmente. Adquiriendo la necesidad crnica de gustar y de ser validado constantemente. Entonces, en lugar de actuar segn sus propios sentimientos y de una manera proactiva, el hijo espera hasta ver lo que otros esperan de l o necesitan, y luego reacciona segn sus expectativas. La reaccin puede ser ya sea positiva o negativa el nio puede
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Hablamos de necesidades emocionales porque un sistema narcisista puede perfectamente satisfacer otro tipo de necesidades del nio, como son las de educacin, vestido, higiene, la alimentacin, etc.

elegir, ya sea satisfacer las necesidades expresadas o tcitas, o revelarse en contra de esas necesidades-, pero, sea cual fuese esa reaccin, todo es reactivo. 3. Problemas con la intimidad Para el nio de una familia narcisista las relaciones ntimas son un problema. Los nios de estas familias han aprendido a no confiar. Por lo tanto, durante el estado adulto, no importa cunto quieran formar relaciones cercanas y amorosas, siempre tendr dificultades para bajar las barreras a la confianza que ya han erguido hace mucho tiempo. La satisfaccin de necesidades como la seguridad psicolgica y fsica es el eje central para el desarrollo de la confianza en el nio. El sobreviviente de una familia narcisista tiene dos opciones, ya sea aprende a no confiar o una vez que confa se le ensea a que no confe ms. Cuando son bebs o nios pequeos, muchos fueron bien alimentados, los mantuvieron en un lugar clido, se les mim, se les trat bien. Un nio dependiente, necesitado (como somos todos), es una mnima amenaza para el sistema de los padres: las necesidades son simples y el sistema parental es capaz y adems quiere satisfacerlo. Pero a medida que el nio crece y busca diferenciarse de los padres, las necesidades comienzan a ser ms complejas. El sistema parental puede ser francamente incapaz de ocuparse de estas necesidades, o puede verse amenazado por stas y sentirse ms y ms ofendido. A esta altura la responsabilidad de satisfacer las necesidades comienza a tornarse del padre hacia el hijo y la erosin de la confianza comienza. Mientras que ciertos comportamientos obvios (emborracharse o avergonzar al nio) van a producir obviamente una crisis de confianza del nio. Adultos que se criaron en familias narcisistas, con frecuencia describen una disfuncin que es mucho ms encubierta, describiendo a sus padres como slo estn ah. Las familias narcisistas suelen funcionar de manera encubierta En la mayora de los casos estudiados de familias narcisistas se han encontrado disfunciones ms sutiles que en otros tipos de familias disfuncionales. Puede ocurrir que un consultante o paciente llegue a terapia traumatizado y con rasgos muy semejantes a los que solemos encontrar en casos de adultos hijos de familias alcohlicas por ejemplo. Pero, sin embargo, el terapeuta o counselor no llega a entender de dnde ni porqu se originaron los problemas de esta persona. Un adulto victima de padres narcisistas puede llegar a terapia con un genograma familiar y con un historial donde no hubo abusos, donde nadie beba ni consuma drogas. Esto ocurre porque la familia narcisista en general funciona bastante bien. Los nios son alimentados, tienen ropa, fiestas de cumpleaos, se los lleva de vacaciones y se gradan en buenas escuelas. La familia parece normal, incluso cuando se la mira de cerca. Pero la disfuncin pasa por otro costado. El problema fue que se esperaba que los nios satisfacieran las necesidades de los padres. Esta situacin puede parecer incluso saludable en algunos casos como manifestacin de responsabilidad y maduracin en el nio, pero emocionalmente es una tragedia que a la larga se llevar como una pesada carga. Los nios de esta familia suelen ser adultos que llegan a terapia habiendo ledo todos los libros, hablado muchas veces con sus hermanos y amigos, y todos ellos le han reforzado la idea de que no haba nada malo en su familia. Estas personas llegan completamente convencidas de que

tiene que haber alguna falla en su propia personalidad. Esto deba ser as, porque no haba nada malo en la manera en que fueron criados! Enfoque teraputico El modelo de tratamiento para la familia narcisista debe estar enfocado en las necesidades emocionales y en la capacidad de contactar con los propios sentimientos, aumentando la confianza en s mismo y en las decisiones tomadas por l libre y responsablemente. El consultante debe aprender a no ocultar, reprimir o postergar sus necesidades. La aceptacin incondicional de la propia historia de vida no podr en absoluto cambiar su pasado ni anular los daos que se le han hecho durante su infancia. Sin embargo, gracias a este doloroso e incmodo tocar fondo el consultante podr hacer el duelo que le permitir recuperar la identidad que se hallaba atrapada en la crcel invisible del pasado. Una vez superado el duelo el paciente podr asumir la difcil tarea de dejar de sentirse vctima de su pasado para convertirse en un ser renovado que asume su historia personal y vive con ella orientado hacia un futuro de entrega y amor que trascienda toda carencia. Dos ejemplos: Hilda y la madre que siempre est ah: Mi mam estaba siempre ah, haciendo las cosas normales. Pasbamos bastante tiempo en casa con ella y estaba ah. Pero recuerdo haberme sentido como que no poda acercarme lo suficiente a ella. Es difcil describirlo. Ella estaba ah, se preocupaba, pero no realmente. Recuerdo haberle dicho eso que me preocupaba tanto, de mi mejor amiga que me haba humillado tanto en la buffet de la escuela -enfrente de todos- y ella hizo un gesto con la cabeza y me dijo todo lo correcto, pero era como que me haca sentir que me estaba dedicando su tiempo, haciendo lo que las madres tienen que hacer y sacndolo del libro de las madres porque, en cuanto termin, comenz a hablar de mi pap, de cmo ella estaba enojada con l, porque le haba hecho algo. Como si yo no le hubiese dicho nada! Y eso no fue una sola vez, un incidente, en realidad esto pasaba todo el tiempo!... Yo la adoraba, y supongo que todava lo hago; yo s que me quera, pero era como tratar de agarrar humo, uno no lo puede agarrar con las manos. An me siento as. La historia de Hilda no es una historia de abuso obvio, abierto o dramtico. Se trata de una incapacidad emocional por parte de la madre hacia la hija. Hilda senta que el centro de atencin de su mam no estaba puesto en ella, y tena razn: estaba puesto en la relacin con su marido. Su madre realmente quera que Hilda le prestara atencin a ella, que fuera su aliada y que satisficiera sus propias necesidades emocionales. Florencia y la madre que hace de madre: Florencia es una secretaria ejecutiva de unos 31 aos y trabaja para una corporacin ejecutiva de alto nivel. Est casada felizmente y tiene tres hijos de edad escolar; el cuarto nio muri cuando tena 6 meses, de un ataque de neumona, seis aos antes del comienzo de la terapia. Ella comenz la terapia luego de haber vivido en secreto con ataques de pnico por dos aos. Senta que corra el riesgo de suicidarse, y ya no poda evitar los ataques. El relato de Florencia acerca de su familia de origen, de la experiencia que haba tenido, era el relato 6

de una persona que haba tenido una familia cercana, clida y religiosa. Eran seis hermanos: el padre era un oficial militar de alto rango, y la madre permaneca en casa dedicada a sus hijos. Florencia contaba siempre, por ejemplo, que tena muchos chicos con quienes jugar y que a su mam nunca le importaba que su casa fuese el centro del vecindario para que jugaran los nios. Tena recuerdos de haberse sentido especial, porque viva en una base militar y todos saludaban a su padre y saludaban a los nios. Recuerda haber tenido cinco o seis aos cuando se perdi dentro de la base, para luego ser rescatada por seis soldados, que la llevaron a tomar un chocolate caliente con galletas y despus la llevaron a casa en un jeep. Habl de cmo le gustaba ir a la oficina de su padre y sentirse muy importante porque era la pequea hija del coronel. Sin embargo, cuando se le pregunt acerca de sus relaciones con su padre y su madre, su voz se pona nerviosa. Haba una rabia muy suprimida, hasta cuando contaba un acontecimiento feliz. Florencia se convirti en una especie de armadillo, alguien con un caparazn muy duro que la protege, siendo por dentro una persona muy suave y vulnerable. Sus comentarios acerca de su familia, sus colegas y su marido, por lo general, eran sarcsticos. Haca chistes agresivos acerca de todo, enmascarando su rabia como humor. Pero luego de muchos meses de terapia, una imagen comenz a emerger. Emergi con una actitud agonizante, ya que era muy difcil para ella decir cualquier cosa sobre su padre que fuera a ser visto como negativo. Bsicamente, Florencia no tena ninguna conexin emocional con su mam; su madre no lo poda permitir. Su madre era una madre que hace (en oposicin a una madre que es). Luego de ms de un ao de terapia, Florencia describi a su mam de la siguiente manera: mam se pasaba todo el tiempo tratndose de ganar esa alas de mierda [refirindose a las creencias religiosas muy fuertes de su madre, especialmente en los ltimos aos]. De lo nico de que se trataba era de cmo era vista por los otros. Todo lo que no tena sustancia ni nada para nuestra relacin. Nos recuerdo a todos nosotros vestidos impecablemente y haciendo fila para ir a la iglesia. La familia del coronel, nosotros ocho, siempre sentados en el mismo banco de iglesia. Aunque nos estuviramos muriendo, tenamos que levantarnos, vestirnos e ir a la iglesia. Estaba tan ocupada haciendo lo que era correcto y asegurndose de que todos hicisemos lo correcto, para asegurar su lugar en el cielo. No importaba lo que sentamos, o ni siquiera si sentamos algo! Lo nico que importaba es que hiciramos. Y yo, personalmente, siempre me sent muy mal, excepto cuando estaba con mi pap. l me haca sentir importante. l era un hroe. Usted sabe el uniforme, todas esas medallas, toda la gente que lo saludaba donde sea que el fuera. Pero mi mam, uf! Yo saba que nunca iba a estar a la altura de lo que ella me peda. No saba ni por qu; no poda preguntar. Entonces era presumida por afuera, pero siempre estaba muy enojada, y lastimada. Segn como progres la historia de la familia de origen de Florencia, fue ms y ms evidente para ella que las necesidades de su niez no haban sido levemente ignoradas, sino que haban sido sacrificadas para servir a otros (y, en este caso sobre todo, por las necesidades de sus padres). Las convicciones religiosas de su madre, hicieron que los sentimientos fueran irrelevantes. Haba una manera prescrita de cmo vivir, y as era la manera como se deba vivir, punto. No importaba como uno se sintiera acerca de eso. La carrera del padre era muy importante para ambos padres. El pap de Florencia siempre fue el 7

primer foco de atencin en la vida de su madre. En esta pareja de padres, cualquier cosa que amenazara el estatus, el ego o la paz del padre, era intolerable. Esa era la dinmica tcita que manejaba esta familia narcisista. Cuando Florencia qued embarazada a los 16 aos, su padre se enfureci y le peg arrojndola por las escaleras; su madre apoy esta accin, culpndola a ella. Unos aos ms tarde, cuando el nio pequeo de Florencia muri, su padre fue incapaz de asistir al funeral, dijo que estaba demasiado triste. El da despus del funeral, su madre le dijo que se estaba comportando de una manera egosta al llorar, y que deba levantarse y hacer lo que era correcto (es decir, limpiar la casa y preparar la comida, en caso de que alguien fuera a visitarla. Inmediatamente despus, la mam de Florencia se fue, y su joven marido tan triste y sus tres hijos se las tuvieron que arreglar solos. Ella regres a su casa diciendo tu padre me necesita; esto ha sido tan duro para l. Y qu hay de m?!, grit Florencia cuando contaba su historia. Acaso no pens que me poda lastimar?! No, a m no se me tena permitido sentir o apenarme. Yo no exista para ella, yo no estaba haciendo lo correcto! Y que Dios me perdone si llegara a llorar, a sentirme lastimada o hasta necesitarlos Excepto por aquella oportunidad en la que el padre de Florencia la empuj por las escaleras, nunca nadie fue golpeado en la familia. Nunca a nadie le falto algo materialmente. Ninguno de los padres sufri el abuso de alguna sustancia, ni de ninguna enfermedad mental, de discapacidad fsica, de nada. Pero era una familia disfuncional narcisista. La expectativa clara era que los nios deban satisfacer las necesidades emocionales de los padres, y que los nios no deban solicitar a sus padres para que los apoyen emocionalmente. Conclusin Es mi deseo que este artculo pueda ayudar a terapeutas y counselors a descubrir el vaco existencial y emocional que agobia a un sobreviviente de este tipo de familia disfuncional. Especialmente porque resulta difcil ubicarlos dentro de alguna categora, o un marco de trabajo alrededor del cual organizar el tratamiento o las tcnicas necesarias para estimular el desarrollo inhibido de la vida emocional y afectiva de estas personas que sigue latente. Conclumos con las palabras de John Bradshaw2: Lo que un nio necesita ms es un protector firme pero que lo entienda, alguien que necesita que sus necesidades se vean satisfechas gracias al esposo o a la esposa. Tal protector necesita ver resuelto el problema en sus propias relaciones, y tambin requiere
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John Bradshaw es una de las figuras ms sobresalientes en el campo de la recuperacin de las familias disfuncionales. Adems de seminarios, ha dirigido varias series de televisin sobre estos temas. Bradshaw es el autor de una serie de cuestionarios que abarcan todas las etapas del desarrollo, desde los aos cruciales de la primera infancia hasta la adolescencia, que permiten descubrir con precisin dnde tuvo lugar la interrupcin del crecimiento normal y saludable, para as volver a conectar de forma gradual y segura con los sentimientos congelados del pasado. En sus obras John Bradshaw describe de forma conmovedora, su propio viaje interno y nos muestra como nuestro nio herido puede volver a ocupar el lugar del "nio maravilloso" que siempre mereci.

tener un sentido de responsabilidad. Cuando este es el caso, tal protector puede estar disponible para el nio y proveer lo que el nio necesita.