GENIUS LOCI. EL ESPRITU DEL LUGAR GENIUS LOCI EL ESPRITUDEL LUGAR Aproximacin a una Fenomenologa de la Arquitectura.

CHRISTIAN NORBERG - SCHULZ Genius loci es un concepto Romano. De acuerdo a las creencias Romanasantiguas, cada ser independiente tiene su Genius, su espritu guardin. Esteespritu da vida a la gente y a los lugares, los acompaa desde el nacimientohasta la muerte y determina su carcter o esencia. An los Dioses tienen suGenius, lo que ilustra la naturaleza fundamental del concepto. El Genius denota lo que una cosa es o lo que quiere ser, segn las palabras de LouisKhan . No es necesario hacer un recuento histrico del concepto de Genius ysu relacin con el Daimon de los griegos. Es suficiente expresar que elhombre antiguo experiment su medio como algo consistente en caracteresdefinidos. En particular, reconoci que es de una gran importancia existencialllegar a tener buenos trminos con el Genius de la localidad en donde suvida tiene lugar. En el pasado, la sobrevivencia dependa de una buenarelacin con el lugar, tanto en forma fsica como psicolgica. En el antiguoEgipto, por ejemplo, el campo no era cultivado solamente de acuerdo a lascorrientes del Nilo, pero la variada estructura del paisaje sirvi como modelopara el trazado de los edificios pblicos, los cuales deberan dar al hombre elsentido de seguridad, simbolizndole un orden eterno en su medio.El Genius Loci ha permanecido como una realidad viviente durante el cursodel a historia, a pesar de no haber sido expresado como tal. Artistas yescritores han encontrado inspiracin en el carcter local y han explicado elfenmeno, tanto en el arte como en la vida cotidiana, cuando se han referidoal paisaje o a los ambientes urbanos. Por ello Goethe dice: Es evidente que elojo est educado por las cosas que ha visto desde su niez, as los pintoresvenecianos deben ver todo ms claro y con ms regocijo que otra gente.En 1960, Lawrence Durrell escribi: Tu tienes que conocer a Europalentamente, degustando sus vinos, sus quesos, y el carcter de los diferentespases, de esta forma te das cuenta que ladeterminante fundamental de una cultura, es despus de todo, el espritu delLugar.El turismo moderno demuestra que la experiencia de diferentes lugares es deuna gran importancia; aunque este valor hoy tienda a perderse. En efecto, elhombre moderno ha credo por un largo perodo de tiempo, que la ciencia y Iatecnologa lo haban liberado de su directa dependencia haca los lugares. Estacreencia era slo una ilusin: pues la polucin y el caos del medio ambienteaparecieron de repente como un castigo, obligndolo a reconsiderar elproblema del Lugar con su verdadera importancia.Se ha usado la palabra morar, para indicar la relacin total entre el hombre yel lugar. Para entender totalmente lo que la palabra morar implica, es til

retornar a la distincin entre 'espacio' y 'carcter'. Cuando el hombre mora, lest simultneamente localizado en un espacio y expuesto a un ciertocarcter del ambiente. Las dos funciones psicolgicas involucradas pueden serllamadas 'orientacin' e 'identificacin'. Para ganar una fundamentacinexistencial, el hombre debe poder orientarse l mismo y debe saber dondeest. Pero adems, debe identificarse l mismo con el medio, esto es, debeconocer cmo l, es un cierto lugar.Al problema de la orientacin se le ha dado una considerable importancia enlos trabajos tericos ms recientes de la planeacin y de la arquitectura. Ynuevamente nos referimos al trabajo de Kevin Lynch, en donde los conceptosde nodo, senda y distrito, denotan la estructura espacial bsica delobjeto de la orientacin humana. La interrelacin percibida entre estoselementos, constituye una imagen del medio y Lynch expresa: Una buenaimagen del medio da a su poseedor un sentido importante de seguridademocional . De acuerdo con ello, todas las culturas han desarrollado'sistemas de orientacin', 'estructuras espaciales que facilitan el desarrollo deuna buena imagen del medio'. El mundo puede estar organizado alrededor deun conjunto de puntos focales, o estar quebrado en diversidad de regionesconocidas, o estar unido por caminos que se recuerdan ".;,A menudo estossistemas de orientacin estn basados o se han derivado de la estructuranatural dada. Donde el sistema es dbil, la imagen formada llega condificultad, y el hombre se siente perdido. El terror de verse perdido viene dela necesidad que tiene un organismo mvil, como el humano, de estarorientado en su entorno . Estar perdido es evidentemente lo opuesto alsentimiento de seguridad que distingue el morar. La cualidad del medioambiente que protege al hombre contra el sentirse perdido la llama Lynchimageability , habilidad de la imagen, que significa: que la forma, el color olos arreglos que facilitan la construccin de la identidad vivida, fuertementeestructurada, es altamente til en la imagen mental del medio Aqu Lynchasume que los elementos que constituyen la estructura espacial soncosas concretas con carcter y significado. Sin embargo, l mismo selimita en la discusin al hacerla slo de la funcin espacial de estos elementos,dejndonos con un entendimiento frag-mentario del morar. Sin embargo, eltrabajo de Lynch constituye una contribucin esencial de la Teora del Lugar.Su importancia tambin consiste en el sentido de que sus estudios empricosde estructuras urbanas concretas, confirman los principios generales deorganizacin definidos por la psicologa de la Gestalt y por las investigacionesde los nios hechas por Piaget.Sin quitarle importancia a la orientacin, debemos definir que el morar, porencima de todo, supone la identificacin con el medio ambiente. De estemodo, identificacin y orientacin son aspectos de una relacin total, aunquetengan una cierta independencia dentro de la totalidad. Es posible tenerorientacin sin existir una verdadera identificacin; uno puede transitar y estarbien, sin tener que estar en el propio hogar. Y es posible a su vez, sentirse encasa, sin estar familiarizado completamente con la estructura espacial dellugar. As, el lugar slo se experimenta con un carcter general gratificante.Una verdadera pertenencia se da, cuando se supone a las dos funcionespsicolgicas totalmente desarrolladas. En las sociedades primitivas se

encontr que an, los ms pequeos detalles del ambiente eran conocidos ytenan significado; permitiendo el que su estructura espacial pudieracomplejizarse cada vez ms. En las sociedades modernas, sin embargo laatencin se ha centrado exclusivamente en la funcin prctica de laorientacin, en donde la identificacin ha sido dejada al azar. Como resultado,el morar en un sentido psicolgico, ha sido sustituido por la alienacin. Por elloes urgente el propiciar un entendimiento completo del concepto de'identificacin' y del de 'carcter'. En nuestro contexto, 'identificacin' significael llegar a ser 'amigos' con un medio particular. Un hombre Nrdico debe estarfamiliarizado con la neblina, el hielo, y los vientos helados; l tiene que gozarcon el sonido crujiente de la nieve bajo sus pasos y tiene que experimentar unvalor potico con el estar inmerso en esta vasta neblina, como HermannHesse lo hizo cuando escribi estas lneas: un extrao camina en la niebla!Solitarios son cada piedra y matorral, ningn rbol ve al otro rbol, todas lascosas estn solas... Los rabes, a diferencia, tienen que estar familiarizadoscon la extensin infinita del desierto arenoso y el quemante sol. Esto nosignifica que su asentamiento no lo proteja a l de las fuerzas de lanaturaleza; un asentamiento en el desierto en efecto, lo primero que logra esexcluir a la arena y al sol y, despus complementa la situacin natural. Peroesto implica que el medio ambiente se experimente como significativo.Bollnow dice: cada dispo-sicin es un acuerdo. Esto es, que cada caracterconsiste en una correspondencia entre el mundo interior y el exterior y entreel cuerpo y la psique '''.Para el hombre urbano moderno la familiaridad con el medio natural se reducea relaciones fragmentaras que lo llevan a tener ms una identificacin con lascosas artificiales hechas por el hombre, como son las calles y las casas. Elarquitecto americano nacido en Alemania: Gerhard Kallmann, alguna vezcont una historia que ilustra muy bien lo que esto significa. Despus de lasegunda guerra mundial y visitando a su natal Berln, habiendo transcurridomuchos aos de no haber retornado a casa, quiso volver a verla: sospechandoque algo le poda haber pasado. Como se lo imagin, la casa habadesaparecido y l se sinti en cierta forma perdido. De pronto reconoci elpavimento tpico de su acera, all donde haba crecido y jugado como un nio.Esto le devolvi la seguridad de que estaba en un sitio conocido y querido,como si hubiera retornado a su hogar. La historia nos ensea que los objetosde identificacin son propiedades concretas del medio y que la relacin hu-mana con ellos se desarrolla bsicamente durante la infancia. El nio crece enespacios verdes, cafs, o blancos; camina o juega en arena, tierra, piedra omusgo; bajo un cielo nublado o claro; el escarba o arrastra cosas suaves opesadas; escucha sonidos como el del viento movindose en las hojas dealgn rbol especfico; y el experimenta calor o fro. De este modo el nioconsigue experiencias con el medio y desarrolla un esquema perceptual que ledetermina todas sus futuras experiencias. El esquema comprende estructurasuniversales que definen la interrelacin con los otros hombres, as como, otraslocalmente determinadas y culturalmente condicionadas.Evidentemente cada ser humano tiene que poseer un esquema de orientacin,y de identificacin