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ACEROS UTILIZADOS EN CONSTRUCCIN DE AVIONES LIVIANOS Por Daniel Lucero

ACERO El acero es una aleacin de Hierro con hasta un 2% de Carbono, si bien en la inmensa mayora de sus aplicaciones, se utilizan aquellos con un contenido de este elemento por debajo del 1%. La incorporacin de Carbono a la aleacin incrementa la resistencia del acero, pero tambin su fragilidad. Cuando otros metales (ignorando vestigios o trazas ya existentes) son agregados, al producto se lo llama acero aleado. Un contenido de Carbono superior al 2% produce aleaciones quebradizas que no pueden forjarse y que por lo tanto se moldean, denominadas fundiciones. ACEROS ALEADOS AL CROMO-MOLIBDENO Y OTRAS ALEACIONES ESPECIALES. Un acero aleado con Cromo- Molibdeno, catalogado segn el sistema de numeracin del American Iron and Steel Institute como AISI 4130, ha sido usado ampliamente durante muchos aos como el material de eleccin primaria por excelencia en estructuras aeronuticas tubulares soldadas para aeronaves livianas, como fuselajes, trenes de aterrizaje, bancadas de motor, etc. Tambin se lo produce en planchas, barras, planchuelas y extrudos como ngulos, etc. Puede ser tratado trmicamente para mejorar sus propiedades mecnicas. El Cromo (Cr) y el Molibdeno (Mo) incrementan su resistencia a la traccin, su dureza y su rigidez. El Molibdeno intensifica los efectos del Cromo y tambin mejora la resistencia a la corrosin por causa de los agentes atmosfricos. Esta cualidad es suficiente para hacer innecesaria la proteccin interior de las estructuras tubulares en las aeronaves. Esta es la familia ms utilizada en aplicaciones estructurales aeronuticas, especialmente en la tcnica cao y tela por sus excelentes caractersticas mecnicas versus costo, la propiedad de poder ser tratado trmicamente para mejorarlas adecundolas a la apliacin especfica, su excelente soldabilidad y resistencia especfica (Resistencia/Peso unitario), que es similar a la de las maderas o las aleaciones de Aluminio de uso aeronutico, aunque su peso especfico (7,8) es mas del doble que el del Aluminio y de diez a veinte veces mayor que el de la madera. El tipo ms utilizado es el AISI 4130, el material de eleccin casi obligado para resistencia a la traccin en la gama de 1240 a 1380 Mpa/ 180 a 200Ksi. Considerado un acero de baja aleacin porque sus principales agregados, el Cromo y el Molibdeno (Familia indicada por su primer dgito, el 4), estn en una proporcin menor al 1% (indicado por el segundo dgito 1) y tambin de bajo Carbono (tercer y cuarto dgito 30), pues su contenido es menor al 0,3%. Esta porcin del componente Carbono, lo sita en la frontera entre los aceros considerados bajos y medios en cuanto a su contenido de carbono. Un mayor porcentaje de Carbono afectara su soldabilidad y la calidad de las soldaduras, debido a precipitados de los carburos que se forman a las altas temperaturas desarrolladas en el material durante la operacin de soldadura. Pero an con este porcentaje de Carbono todava pueden obtenerse soldaduras de alta calidad, usando el sistema oxiacetilnico o TIG (Siglas en ingls de Tungsten Inert Gas). Este material es fcilmente formable y cortable con herramientas comunes de acero rpido o metal duro, a pesar de su contenido de Cromo.

2 La condicin de tratamiento trmico del material como insumo, puede venir expresada con el sufijo A para el recocido, por annealed en ingls; N para el Normalizado, por normalised, con una resistencia final o de rotura a la traccin de 730 Mpa o 74 Kg/mm2 o 106000 psi o 106 Ksi (para el clculo estructural debe considerarse una reduccin del 20% por soldadura); F para indicar que son templados o un cdigo que indica la temperatura desde la cual ha sido templado, por ejmplo QT900F, por Quench Tempered, calentado a 900 F, equivalentes a 482 C y enfriado en aceite o agua. Mediante este tratamiento pueden alcanzarse valores de resistencia final o de rotura por traccin del orden de 1150 Mpa o 117 kg/mm2 o 166000 psi o 166 Ksi. Para la construccin por aficionados, deben tomarse los valores de resistencia correspondientes a la condicin N (Normalizado) teniendo en cuenta la mencionada reduccin del 20% por soldadura. Para valores de resistencia superiores, son elegidos otros tipos de esta familia, tales como el AISI 4340 (Entre 1380-1930 Mpa / 200 y 280 Ksi) o el 300M (para valores de entre 1655-2000 Mpa /240 a 290 Ksi) utilizado especialmente en piezas crticas de trenes de aterrizaje. Las bulones aeronuticos de cabeza hexagonal para propsito general de la serie AN3-20 estn hechos usualmente de acero al Ni, Cr, Mo AISI 8740 o AISI 4037 al Mo. Estas son aleaciones de gran resistencia aptas para condiciones de bajas temperaturas, como las que se encuentran a grandes alturas o en rigurosas condiciones invernales. TRATAMIENTOS TRMICOS Concepto y propsito de los Tratamientos Trmicos El calentamiento y el posterior enfriamiento de la pieza o producto casi terminado en un proceso cuidadosamente controlado, reduce el tamao del grano (refirindonos aqu a la estructura metalogrfica del acero), distribuye las tensiones locales inducidas durante la manufactura y aumenta su fortaleza. Los cuatro tratamientos trmicos asociados con el acero AISI 4130 son Normalizado, Temple, Revenido y Recocido. Normalizado (Denominado en ingls como Normalising) Este proceso consiste en calentar la pieza uniformemente apenas por encima del punto en el cual la estructura granular del acero es alterada (conocida como el rango crtico) y mantenindola all por alrededor de quince minutos, seguido de un enfriamiento lento al aire hasta temperatura normal, en una atmsfera quieta, para producir una estructura granular fina y uniforme. Recocido (Denominado en ingls como Annealing) Incrementa la ductilidad y la elasticidad, removiendo las tensiones internas en piezas terminadas de formar o parcialmente formadas, produciendo una estructura de grano grande y haciendo al material menos duro, facilitando el mecanizado o el formado en fro al homogeneizar su estructura cristalina. Consiste en calentar la pieza en horno hasta la temperatura de austenitizacin (800-925 C) seguido de un enfriamiento lento al aire o en un bao de temperatura controlada. Temple (Denominado en ingls como Quenching o Water Quenching)* Su propsito es aumentar la resistencia a la traccin, elevar el lmite elstico y la dureza del acero. Para ello, se lo lleva a una temperatura ligeramente ms elevada que la crtica superior (entre 900950 C) y se luego se lo enfra rpidamente a mayor o menor velocidad (segn las caractersticas de la pieza) en un medio que puede ser agua, aceite o una solucin, a temperatura ambiente o ms elevada. Este rpido enfriamiento asegura que los racimos de cristales no tengan tiempo de crecer de una manera organizada, con el resultando que los granos se mantienen pequeos y con bordes ms irregulares, lo que contribuye a su cohesin y resistencia.

3 Revenido (Denominado en ingls como Tempering)* Se aplica solamente a los aceros previamente templados, para disminuir ligeramente los efectos del temple, conservando parte de la dureza y aumentando la tenacidad. El revenido consigue disminuir la dureza y resistencia de los aceros templados, se eliminan las tensiones creadas durante el brusco enfriamiento del temple y se mejora la tenacidad, dejando al acero con la dureza o resistencia ptima deseada para la aplicacin de la pieza en particular. Consiste en recalentar el acero luego del templado por debajo del rango crtico y luego se lo deja enfriar al aire. Se distingue del temple por sus diferentes temperatura mxima y velocidad de enfriamiento. * Advirtase el distinto significado que tiene el Temple para los angloparlantes, lo que puede inducir a errores de interpretacin. Lo que ellos denominan Tempering, para nosotros es Revenido y lo que ellos denominan Quenching , para nosotros es el Templado. TRATAMIENTOS TRMICOS SECUNDARIOS Re-normalizado. Si es necesario recobrar la resistencia total del material normalizado en las zonas de juntas afectadas por soldadura de miembros en un reticulado, las estructuras tubulares de 4130N tienen que ser ReNormalizadas. Esto se realiza recalentando aquellas zonas afectadas durante las soldaduras hasta una temperatura de alrededor de 800-850 C y permitiendo luego que el metal se enfrie lentamente. Este proceso debe ser realizado en un recinto a temperatura ambiente que garantice la ausencia de corrientes de aire, con la estructura asegurada a algn soporte, cama o utilaje, para prevenir distorsiones en la misma. An luego de realizar este proceso, difcilmente se alcance la resistencia inicial de la condicin N que el material tena antes de la soldadura. El re-normalizado, tambin libera las tensiones de expansin/contraccin trmica inducidas en el cao en las proximidades de la soldadura. Destensionado Ms frecuentemente utilizado que el re-normalizado en la construccin de estructuras aeronuticas caseras. El destensionado ocurre al alcanzar una temperatura de entre 650 y 700C y consiste en calentar suave y progresivamente la zona a tratar y luego dejar que se enfrie de la misma manera. Para facilitar esta operacin en el entorno del taller, existen lpices similares a crayones para indicar cuando se alcanza la temperatura requerida. Una marca sobre el cao realizada con un crayon en particular (usualmente indicado por su color), se fundir al alcanzar su temperatura nominal. A estas temperaturas relativamente bajas, cuando se hace difcil el reconocimiento de los distintos matices de rojo del metal calentado, este sistema es de especial utilidad.

4 ACEROS DULCES AL CARBONO Se denominan aceros dulces los de bajo contenido de Carbono (entre un 0,10% y 0,25%). Son aceros simples, aleaciones de Fe-C, no aleados con otros metales, destinados a usos generales en herrera, construccin y estructuras mecnicas, de fcil fabricacin, pero que no pueden tratarse trmicamente para mejorar su resistencia.. Su peso especfico (7,8 Kg/dm3) es prcticamente igual al de los del tipo Cromo Molibdeno, pero su resistencia es bastante menor. Son fcil y econmicamente soldables por medio de soldadura oxiacetilnica (soldadura aeronutica tradicional) o por TIG, con excelentes resultados, obtenindose soldaduras de muy alta calidad. Tambin se pueden emplear con ellos los sistemas MIG o MAG, aunque rara vez son utilizados. Estos aceros son de bajo costo y fcil obtencin en variadas formas (caos laminados en fro, con o sin costura, extrudos redondos, cuadrados, rectangulares, etc) Los tipos mas comunes y ampliamente utilizados son los AISI 1020 y 1025. El AISI 1025 tiene una resistencia final (rotura) a la traccin del orden de 450-550 Mpa o 46-56 Kg/mm2 o 65000-80000 psi o 65-80 Ksi, lo que es alrededor del 65% de la del AISI 4130N (860 Mpa/125000 Ksi), pero hay que considerar para el clculo que durante el proceso de soldadura aquella se reducir en un 20% y quizs hasta en un 30%. A los efectos de abaratar costos, se utilizan tuberas de acero dulce relativamente barato (comparado con el 4130) en aquellas partes de aeronaves livianas donde no haya significativas cargas de tensin o flexin y frecuentemente en montantes y hasta fuselajes completos, con buenos resultados. Para protegerlas de la oxidacin, las estructuras construidas con caos de este material se tratan interiormente con impregnaciones oleosas (usualmente aceite de linaza cocido) y exteriormente con antixido comn o base zincromato.

5 ACEROS INOXIDABLES (Tambin conocidos como CRES alloys, por Corrosion Resistant Steel alloys o aleaciones de acero resistentes a la corrosion, en ingls). Su nombre genrico deriva de su elevada resistencia a la corrosin y al ataque qumico. Su peso especfico se ubica entre 7,9 y 8,2 Kg/dm3 y segn su tipo, forma fsica y dimensiones, son soldables por medio de soldadura TIG, MIG y MAG, estas dos ltimas con aporte del mismo material, ya sea en forma de electrodo de alambre contnuo o consumible de aplicacin manual. El Cromo incorporado al acero se combina con el oxgeno del aire para formar una barrera de xido de Cromo (Cr2O3) que inhibe (pero no previene) la corrosin. Cuando el contenido de Cr de una aleacin CRES excede de alrededor del 12%, en combinacin con algn otro elemento como el Nquel (Ni) en una subtancial cantidad, ella pasa a clasificarse como Acero Inoxidable. Muchas fijaciones metlicas, herrajes, bulonera, remaches y otros componentes de aeronaves como cables de comando, alambres de frenar y sistemas de escape, estn hechos de aleaciones de aceros inoxidables. Las series AISI 301-304 o ISO A2 (conocidas tambin como 18-8 por sus porcentajes respectivos de Cr y Ni,) son las ms utilizadas en variadas aplicaciones, por citar algunos ejemplos, en lneas hidrulicas, de combustible, inyeccin, etc. Tambin el grado ASTM 316 o ISO A4, resistente a los cidos y apto para ambientes marinos encuentra su aplicacin en escapes de motores, cables y sus herrajes y fijaciones asociados, as como en cajas para bateras o aplicaciones en la proximidad de las mismas. Proclive a corrosin intragranular si su estructura metalogrfica se altera trmicamente durante la soldadura y no es restablecida con un tratamiento posterior. A causa de ciertas dificultades que presentan para ser trabajados y soldados, los aceros inoxidables no se han convertido en una eleccin muy utilizada por los constructores como materia prima para aplicaciones estructurales, excepto para aquellos grados adecuados a su uso en la zona del motor, desde el parallamas inclusive, hacia la hlice. Austenticos, Antimagnticos, No templables (Familia 300 al Cromo-Nquel). Debido a su muy bajo contenido de Carbono, los aceros inoxidables de tipo austentico no son tratables trmicamente. Si bien su resistencia de rotura a la traccin puede resultar ligeramente superior (hasta 620 Mpa/ 90 Ksi) a la de los aceros dulces como el 1020 o 1025, para el cculo debera tomarse la carga del lmite elstico o comienzo de la deformacin plstica o permanente (240 Mpa/35 Ksi, citada como yield stress en ingls) que resulta ser muy inferior. No es recomendable para uso estructural. Los AISI 301-304 (denominados tambin ASTM 301-304, ISO A2 o 18-8) son los de mas fcil obtencin en plaza y renen aceptables caractersticas mecnicas y buena resistencia a la corrosion con costo todava razonable. Entre ellos, es destacable el 301 por su interesante resistencia a la traccin y su dureza, el 304, de uso general y costo accesible y el 304L, de muy bajo contenido de Carbono, que reduce la precipitacin de carburos contaminantes durante la soldadura, facilitando esta operacin y mejorando su calidad. Esta familia de los inoxidables 300 incluye a los AISI 316 o ISO A4, de una resistencia mecnica relativamente modesta, aunque de muy elevada resistencia al ataque de cidos a alta temperatura (Que es la aplicacin para la que estn pensados, tuberas de qumicos, refineras, etc.) que no podramos aprovechar totalmente en la nuestra, pero igual tendremos que pagar por ella.

6 Existe una versin de mejor soldabilidad, la 316L (a la que aplican las mismas consideraciones que hicimos para el 304L) de ms elevada resistencia mecnica y qumica, debido a su contenido de Molibdeno. Por ltimo cabe mencionar en este grupo a los estabilizados, como el AISI 321 (con Titanio) y el AISI 347 (con Columbio), de mejores prestaciones mecnicas y qumicas que los anteriores, aunque considerablemente ms caros. Martensticos, Magnticos, Templables (Familia 400 al Cromo) Los martensticos como el 410 (Dctil y de buena soldabilidad, aunque debe ser posteriormente recocido), el 416 (Adicionado con Selenio que le otorga mejor maquinabilidad, apto para piezas mecanizadas) y el 420, son tratables trmicamente alcanzando valores de resistencia a la traccin desde 965 Mpa/140 ksi, que se eleva hasta 1585 Mpa/ 230 ksi para el 431, de excelente ductilidad, resistencia al impacto y corrosin, que superan a las del tipo 410, mientras que los del tipo 440C pueden templarse hasta 1895-1965 Mpa / 275-285 Ksi. Ferrticos, Magnticos, No Templables (Familia 400al Cromo) Los ferrticos de la serie 400, como el AISI 430 no contienen Nquel y poseen entre un 15% y un 30 % de Cromo, no pueden ser tratados trmicamente, tienen una resistencia baja, son soldables, muy dctiles, blandos y fciles de trabajar. No son un material de eleccin indicado para partes estructurales. Endurecidos Por Precipitacin Los aceros inoxidables endurecidos por precipitacin (de ah el PH, por Precipitation Hardened, en ingls), como los 17-4 PH y el 17-7 PH, de excelente resistencia a la fatiga, el PH 15-7 Mo, de alta resistencia y dureza, entre otros de especial inters para la industria aeroespacial, tienen bajo contenido de Carbono, 15-17% de Cromo, 4-7% de Nquel y otros elementos en menor proporcin, que les confieren ptimas propiedades, tanto en sus carctersticas mecnicas como en su resistencia a los ataques qumicos. Pueden ser tratados trmicamente en solucin hasta alcanzar valores muy altos de resistencia y dureza, pero lamentablemente estos procesos estn fuera del alcance del aficionado, lo que sumado a su elevado costo, los dejan fuera de nuestra consideracin. UNIDADES Estn expresadas segn el sistema Mtrico S.I. (MKFS o International Technical System, que utiliza el Kg fuerza, no el Kg masa del MKS, utilizado en Fsica) y el sistema imperial ingls, para su ms fcil relacin. Las equivalencias son las siguientes: Para convertir de Mpa a kg/cm2 Para convertir de Mpa a kg/mm2 Para convertir de kg/cm2 a kg/mm2 Para convertir de kg/mm2 a Ksi Para convertir de Mpa a psi Para convertir de Mpa a Ksi multiplicar por 10,197 multiplicar por 1019,716 multiplicar por 100 multiplicar por 1422 multiplicar por 145 multiplicar por 0,145

Pa = Pascal = 1 N/m2 ; Mpa = Megapascal = 106 Pa psi = pound/square inch = libra/pulgada cuadrada; Ksi = Kilo pound/square inch = 103 psi 2010 Daniel Lucero