COSTA RICA Y QU PUEDE PASAR?

EL

TLC

CENTROAMRICA

ESTADOS

UNIDOS

Costa Rica ha favorecido en su poltica de comercio exterior el libre comercio y con ello, una visin de desarrollo caracterizada por la apertura de nuestra economa privilegiando, entre otros, actividades basadas en la extraccin y explotacin de nuestros recursos naturales, la atraccin de la inversin extranjera en condiciones favorables para las compaas con la premisa de que es positiva para el pas. El pas ha puesto especial nfasis en la negociacin de tratados bilaterales de libre comercio y de acuerdos multilaterales como la Organizacin Mundial del Comercio (OMC) como los dos pilares bajo los cuales se asienta la casi totalidad de su estrategia externa. De igual forma, los distintos gobiernos de turno han sabido utilizar ciertos mitos que son proyectados con cierto xito a nivel internacional bajo los cuales se ha ido construyendo el imaginario social costarricense: la democracia centenaria que no tiene ejrcito donde el dilogo prevalece para la resolucin de cualquier conflicto. De esta forma, Costa Rica ha venido legitimando diferentes polticas, iniciativas e ideas que lejos de beneficiar a los pueblos, se convierten en instrumentos que acentan las desigualdades sociales y econmicas que ao tras ao se ensanchan ms en Costa Rica. Es importante recordar que el pas fue felicitado por el actual presidente de Estados Unidos en su discurso frente a la OEA a inicios del 2002 por su papel en la promocin del libre comercio y tambin que el pas, presidi algunas sesiones en la conferencia ministerial de la OMC en Doha. No es por casualidad que se quiera instalar una nueva academia militar en el pas de la democracia y la paz. As, el pas inicia negociaciones junto al resto de pases de Centroamrica y los Estados Unidos, tendientes a contar, en un tiempo record de tan solo nueve meses, con un tratado bilateral de libre comercio. Este no es el primer tratado que negocia Costa Rica pero s el que ha generado mayor discusin pblica, movilizacin y reacciones a nivel nacional. Luego del reciente colapso en Cancn de la OMC (el tercero en su historia) para los EEUU este tratado, y en general todas las negociaciones bilaterales adquieren mayor importancia y se convierten en pasos previos al ALCA en el continente americano. El pas en la actualidad debera enfrentar una discusin nacional sobre el TLC y el modelo de desarrollo que queremos construir, especialmente a raz de la reciente visita que hiciera el secretario de comercio de Estados Unidos, Robert Zoellick quien amenaz al pas con quedar fuera del TLC si no abra las telecomunicaciones en la mesa de negociacin. Estas declaraciones han provocado un clima general de rechazo en el que se puede incluir algunos grupos de empresarios, pero tambin han brindado una oportunidad a los mismos que siempre abogan por la profundizacin del modelo de Ajuste Estructural y por ende por la apertura y privatizacin del ICE en nuestro pas. Es importante anotar que el ministro Trejos se est prestando a este juego al haber declarado en San Salvador que el pas esta dispuesto a discutir esta temtica contradiciendo de esta forma el sentir de la sociedad costarricense y la poltica nacional reiterada en numerosas oportunidades por el presidente Pacheco. Se aprovechar este clima para favorecer una discusin nacional donde se decida en forma clara el rumbo que debe seguir el pas para luego analizar si un TLC es una herramienta de desarrollo?, Se brindar informacin sobre el proceso de negociacin o se seguir bajo el mismo esquema del secretismo y de reuniones donde no se informa nada sustancial? Las declaraciones de Zoellick son claras y acordes con la poltica de exigencia de obediencia casi sumisa a quien se relacione con los EEUU, baste recordar la invasin a Irak y el subsiguiente apoyo del presidente Pacheco a la misma sustentada en armas que nunca existieron y nunca van a ser encontradas. Es importante recordar tambin que segn el discurso de Zoellick, negociar un tratado bilateral de libre comercio con Estados Unidos es un privilegio y este pas analizar con sumo detalle con quien lo hace, exigiendo de paso la obediencia a la poltica exterior estadounidense. Encontramos entonces explicacin al apoyo del presidente Pacheco a una invasin. Los Estados Unidos han intensificado su estrategia de "bilateralismo" como forma de lograr un mayor dominio gradual de la economa mundial. As el actual proceso de negociaciones del TLC es una necesaria antesala hacia el ALCA, proceso ejercido con una absoluta conducta imperial donde no caben disensos en lo mnimo, ni tampoco informar debidamente a la opinin pblica. Como parte de esto se ha atacado y presionado a los gobiernos de Costa Rica y Guatemala por su participacin en el Grupo de los 20-plus (G20+). Ya El Salvador,

Per y Colombia han abandonado este grupo, Resistir Costa Rica su posicin de "defensa del agro costarricense" y su necesaria vinculacin con el G20+ segn lo ha declarado el ministro de comercio exterior Trejos?, Habr coherencia entre el discurso y los actos? o La vinculacin al G20+ fue tan solo una ocurrencia que abri las puertas para la presin de Estados Unidos por la apertura del mercado de telecomunicaciones en nuestro pas sabiendo de antemano el secreto a voces del fracaso de la V Ministerial en Cancn? La respuesta la tenemos ya: Costa Rica abandon el G20 con argumentos carentes de solidez y permiten a Zoellick recoger su primer fruto, podr recoger tambin la apertura en telecomunicaciones? El TLC no viene solo: ocupa de la represin para poder existir. De lo contrario, Cmo resistir las protestas populares cuando el agua sea entregada, o las telecomunicaciones, o la energa o la salud o cualquier otra rea rentable para el sector privado?, o cuando la gente salga en defensa del pas ante nuevas demandas de "inversionistas" extranjeros. De all la necesidad de este gobierno de aprobar la ILEA y la conducta de sus diputados en la Asamblea Legislativa. Nosotros y nosotras, como ecologistas sociales hemos expuesto nuestras inquietudes de forma reiterada sobre estos procesos y el contenido del TLC ante el seor Presidente, el seor Ministro de Comercio Exterior y la seora Viceministra de Comercio Exterior, tanto en forma independiente, como en forma conjunta con otras muchas organizaciones sociales. Hoy ms que nunca se confirman nuestras inquietudes de que este TLC no vendr a solucionar ningunos de nuestros problemas sociales y ambientales, y que ms bien obedece a una lgica de dominio sumamente violenta como tambin se evidencia en el caso de la llamada "Academia Internacional para el cumplimiento de la Ley" remedo indignante de la oprobiosa "Escuela de las Amricas" y en la reciente demanda de la empresa de quinta categora "Harken Energy" contra el Gobierno de la Repblica motivada por el simple hecho de que las autoridades estn haciendo cumplir la legislacin vigente. Creemos que los acontecimientos recientes demandan una discusin nacional sobre cmo queremos orientar nuestro desarrollo integral: o avanzamos hacia la Sustentabilidad como modelo de justicia ambiental y social, o avanzamos en la profundizacin del modelo neoliberal sinnimo de exclusin y devastacin de la naturaleza. Como un primer paso hacia esta discusin nacional exigimos: La inmediata suspensin de las actuales negociaciones del TLC. El rechazo al proyecto ILEA. Para mayor informacin: Manuel Lpez 230-2192 Isaac Rojas 399-7203 COECOCeiba - Amigos de la Tierra Costa Rica

DECLARACIN DE LAS ORGANIZACIONES REUNIDAS EN EL ENCUENTRO POPULAR Por los derechos de nuestros pueblos frente a las amenazas del Libre Comercio y el Neoliberalismo.

SOCIALES

POLTICAS

San Jos, Costa Rica, 15 de marzo 2003 Un grupo de ms de 50 organizaciones sociales y polticas, tras la realizacin de la primera ronda de negociaciones oficiales del Tratado de Libre Comercio entre los gobiernos Centroamericanos y el de los Estados Unidos (TLC CA-EEUU), decidimos compartir nuestras posiciones de cara a dicho proyecto, as como avanzar en los planes de accin y resistencia al modelo neoliberal que impulsa los recortes presupuestarios, privatizaciones, cambios en la legislacin nacional y por supuesto apoyo a planes de militarizacin en la regin. El resultado de este trabajo ha sido la creacin del Encuentro Popular, un espacio de convergencia que rene a organizaciones sindicales, de mujeres, jvenes, estudiantes, campesinos, comunidades y barrios, organizaciones no gubernamentales, intelectuales y dems interesados en la coordinacin y articulacin de acciones para enfrentar el TLC CA-EEUU y las polticas neoliberales. Este espacio ha iniciado por considerar que tanto el rea de Libre Comercio de las Amricas (ALCA), el Plan Puebla-Panam (PPP), las negociaciones de la Organizacin Mundial de Comercio (OMC) como el actual tratado que se negocia con Estados Unidos son complementarios y obedecen a los intereses de los grandes consorcios transnacionales y el capital financiero, de forma que consideramos que dicho Tratado representa: - El saqueo de nuestros recursos humanos y naturales incrementando la subordinacin de nuestros pases a los dictados econmicos, polticos y militares, sobre todo a travs del Fondo Monetario Internacional (FMI), el Banco Mundial (BM) y al Organizacin Mundial del Comercio (OMC). - La profundizacin de los mecanismos a travs de los cuales se compromete y se termina de entregar nuestra soberana monetaria, poltica y alimentaria. - La consolidacin de los mecanismos de intercambio desigual caractersticos de la explotacin comercial que por ms de 500 aos hemos sufrido, y que han configurado las relaciones de dependencia y subdesarrollo de nuestros pases, con los centros de poder hegemnicos a nivel global. - La poltica recolonizadora y de militarizacin del gobierno de los Estados Unidos en el conflicto que actualmente se libra por la hegemona y recuperacin del sistema capitalista en crisis a escala global. - Permite que las compaas transnacionales no tengan ningn obstculo para obtener ganancias, esto a costa de la entrega de nuestros recursos naturales y de la imposicin de medidas neoliberales y antipopulares de estabilizacin y ajuste estructural; que se materializan en privatizaciones (educacin, energa, telecomunicaciones, banca, salud y seguros), la eliminacin del tejido productivo nacional (especialmente las pequeas y medianas empresas, los agricultores, la industria nacional), la prdida de las garantas laborales y sociales que se han conquistado a lo largo de aos de lucha popular (seguro social, pensiones, salario mnimo, jornada laboral, proteccin por maternidad, etc), imposicin de polticas de adquisiciones al sector pblico para beneficiar a las compaas transnacionales en detrimento de las nacionales, entre otras. - La amenaza sobre nuestras condiciones medio ambientales (deforestacin, agotamiento y contaminacin de fuentes de agua, uso comercial de la biodiversidad, transgnicos, etc) con los consiguientes riesgos para la salud humana y para la construccin de un modelo sustentable de produccin y consumo en las diversas reas de la economa nacional y regional. - Las mujeres se vern ms afectadas con este Tratado ya que significa la destruccin del sistema de seguridad social y de sectores como la mediana y pequea empresa donde mayoritariamente se concentra la fuerza laboral femenina, contribuyendo de esta manera a la precarizacin de sus condiciones laborales y al acceso a servicios como salud y educacin, elementos fundamentales para combatir el lastre de la pobreza y la miseria a que se condena este sector. De manera que, frente a proyectos como el ALCA, PPP y el TLC CA-EEUU que profundizan pobreza, explotacin, miseria, desigualdad, destruccin de recursos naturales, de la legislacin y organizacin laboral, de nuestras tierras y nuestra produccin, de nuestras culturas y grupos tnicos, este Encuentro declara: - Estamos absolutamente en contra de las negociaciones del Tratado de Libre Comercio e instamos al movimiento popular a no tener alguna participacin en las mismas y a realizar la ms amplia unidad de accin para derrotar al TLC con Estados Unidos, por las siguientes razones: El TLC profundiza la lgica neoliberal, sin que se haya abierto un amplio debate nacional para establecer una posicin de pas con respecto a un modelo de desarrollo;

tampoco existen mecanismos transparentes, ni reales de consulta para que los sectores populares y sociales hagan sus propuestas, a lo sumo se han creado espacios de informacin como el discutible Cuarto Adjunto, en el que el equipo negociador informa sobre el desarrollo del proceso y no queda ms que aceptar lo que dicen pues no se tiene ninguna posibilidad de conocer directamente del mismo; denunciamos que el equipo negociador costarricense no slo est terica y polticamente de acuerdo con el proceso de globalizacin neoliberal (que promueve la apertura, privatizacin y liberalizacin de nuestras economas), por lo que est predispuesto a aceptar las condiciones lesivas para nuestro pas, sino que tiene vnculos con empresas e instituciones con intereses econmicos directos en la aprobacin del Tratado, por lo que en absoluto representan la defensa de los intereses de los sectores sociales y populares en la mesa de negociacin; tal como ha quedado evidenciado en la ronda de negociacin de Cincinatti el Gobierno norteamericano impondr que la negociacin del TLC est en funcin de sus propios intereses, por ej: manteniendo su poltica de proteccionismo a ultranza para sus productos agrcolas, mientras se conducir a la indefensin y a la ruina masiva de los productores agropecuarios nacionales y de centroamrica, lo que provocar una catstrofe social en el agro centroamericano; por ltimo, la condicin de confidencialidad o secreto de la negociacin reafirma lo antidemocrtica y antipopular de esta negociacin y que la misma no est en funcin de los legtimos intereses de los pueblos centroamericanos. - La necesidad de crear un gran frente popular y social de carcter nacional y centroamericano que enfrente dichos proyectos, e impulse un modelo de economa y de sociedad justa, equitativa y solidaria; que incorpore soluciones reales a los problemas que sufren nuestros trabajadores, agricultores, mujeres, jvenes y nios de la regin. - La prioridad de la articulacin y la coordinacin de esta lucha, de manera que no tengamos que enfrentar sectorialmente al TLC CA-EEUU, sino como un frente organizado alrededor de un plan de acciones acordado y debatido amplia y democrticamente. Como muestra de esta voluntad de unidad popular ante el peligro que representa para nuestro pueblo la aprobacin del TLC con Estados Unidos, llamamos a todas las organizaciones populares que compartan nuestra vocacin de enfrentar esta batalla decisiva por la soberana nacional a desfilar unitariamente el primero de Mayo bajo la consigna No al TLC, No a la Guerra.

PORQUE EL PUEBLO ES PRIMERO NO AL TLC CA-EEUU- ALCA- PPP Coordinacin del Encuentro Popular Multitudinaria marcha contra ratificacin del TLC en el Congreso lunes 31 de mayo, 2004 [1:38:00] hora de Costa Rica San Jos, 31 may (Redaccin y EFE).- Miles de personas marcharon hoy por las principales calles de San Jos hasta las afueras de la Asamblea Legislativa, para exigir a los diputados costarricenses que no ratifiquen el TLC con Estados Unidos. A la manifestacin, que caus un caos vial, acudieron empleados de diversos sectores como electricidad, telecomunicaciones, salud y educacin, as como estudiantes universitarios, colegiales, ecologistas y grupos comunales. El secretario general de la Asociacin Nacional de Empleados Pblicos y Privados (ANEP), Albino Vargas, dijo durante la marcha que esta es apenas la primera de una cadena de acciones para evitar que el tratado de libre comercio sea ratificado por el Congreso. Segn Vargas, a la protesta acudieron unas 10.000 personas, lo que demuestra que la mayora de la poblacin est en contra del tratado porque representa una amenaza para el pas. El grueso de los participantes se aglutin en unas tres cuadras aledaas a la Asamblea y en la Plaza de la Democracia. La marcha principal sali desde las instalaciones del estatal Instituto Costarricense de Electricidad (ICE), al oeste de San Jos, pero tambin hubo protestas desde otros puntos de la capital. Xiomara Rojas, del Sindicato de Trabajadores Independientes de Costa Rica, afirm que las manifestaciones no cesarn hasta que los legisladores archiven el TLC, pues representa "la venta de la patria". Los lderes sindicales entregaron a algunos diputados un manifiesto en contra del TLC en el cual les peda que votaran en contra el acuerdo cuando este llegue al Congreso. Las principales crticas de los sindicalistas son la apertura de los monopolios estatales de seguros y telecomunicaciones, as como del mercado agrcola, y las sanciones en el campo laboral. La diputada Gloria Valern, del oficialista Unidad Social Cristiana (PUSC), apoy abiertamente la marcha, y se comprometi a dar su voto negativo al TLC. "Estoy sorprendida de manera positiva por el apoyo multitudinario a esta gesta de inicio que ha hecho el pueblo de Costa Rica. Ahora nuestra tarea es tratar de comprometer a ms diputados para que rechacen el TLC", dijo. La marcha transcurri en forma pacfica, pero el gobierno apost unos 800 agentes de la polica para garantizar el orden. Adems, el presidente costarricense, Abel Pacheco, haba anunciado das atrs que se rebajara el da del salario de aquellos que no trabajaran hoy. Sobre esta medida, Valern expres que "quin puede pensar que va a doblegar la voluntad de un pueblo con un rebajo (de salario) y aqu esta la prueba". A pesar de que diversas encuestas publicadas en los ltimos meses aseguran que la gran mayora de los costarricenses estn a favor del TLC, los sindicalistas insistieron hoy en que la marcha demostr "la verdadera encuesta". A pesar de las amenazas de paralizar algunos servicios pblicos en protesta por el tlc, esto no sucedi y la mayora de oficinas estatales funcionaron normalmente. Los pases centroamericanos y Estados Unidos firmaron el pasado viernes en la sede de la OEA, en Washington, el tlc, despus de que las negociaciones concluyeran en diciembre de 2003 con Guatemala, Honduras, Nicaragua y El Salvador, y en enero pasado con Costa Rica.

COSTA RICA: Oposicin social a libre comercio con EEUU

Jos Eduardo Mora

SAN JOSE, 26 ene (IPS) - Sindicatos y organizaciones de la sociedad civil anunciaron este lunes que realizarn una fuerte oposicin al Tratado de Libre Comercio entre Costa Rica y Estados Unidos, que prev desmonopolizar las telecomunicaciones y seguros costarricenses, hoy estatales. La firma del acuerdo, el domingo en Washington, fue calificada de teatro por Fabio Chaves, dirigente del Frente Interno de Trabajadores del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE), la empresa estatal de telecomunicaciones, porque en su opinin ya todo estaba cocinado desde diciembre. Para el secretario general de la Asociacin Nacional de Empleados Pblicos (ANEP), Albino Vargas, tambin era previsible que las negociaciones concluyeran con un acuerdo que beneficia sobre todo a los estadounidenses. La firma del tratado no nos sorprende. Sabamos que los polticos iban a entregar al ICE y al Instituto Nacional de Seguros, pero desde ya anunciamos una lucha frontal para impedir que se ratifique el acuerdo en el Congreso, dijo Chaves a IPS. El Ministro de Comercio Exterior de Costa Rica, Alberto Trejos, asegur en Washington que el pas haba logrado un excelente acuerdo. En criterio del funcionario, el tratado responde a las expectativas costarricenses al aumentar el comercio con Estados Unidos, lo que promover el crecimiento econmico, la inversin y nuevas fuentes de empleo. El representante de Comercio de Estados Unidos, Robert Zoellick, expres a periodistas congregados en Washington que exista complacencia de que Costa Rica se hubiese unido a sus vecinos centroamericanos en el libre comercio, diseado para expandirlo entre amigos. El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua cerraron una negociacin de libre comercio con Estados Unidos el 17 de diciembre, pero Costa Rica no adhiri a ese acuerdo, tras participar en el proceso de su discusin, por diferencias en el mbito agrcola y en la apertura de telecomunicaciones y seguros. Segn el nuevo tratado bilateral, Costa Rica se compromete a la apertura del mercado de redes privadas de datos y de Internet para el 1 de enero de 2006, y a abrir el de la telefona celular en 2007, as como a aprobar este ao una ley de modernizacin del ICE. En seguros la apertura ser total en 2011, pero en enero de 2005, cuando se prev que el tratado entre en vigencia, se legalizara la compra de seguros en el extranjero. En 2008 se permitira el establecimiento en Costa Rica de compaas transnacionales que ofrecern todos los seguros voluntarios, y en 2010 se abrir la competencia para seguros obligatorios. Representantes del Frente Interno de los Trabajadores del ICE y de otros grupos, entre ellos el Comit de Defensa de la Institucionalidad y la ANEP, se reunieron hoy en San Jos para definir medidas inmediatas de oposicin al tratado. Esos grupos estn convencidos de que dadas las circunstancias el prximo escenario de confrontacin sern las calles, como sucedi en abril de 1999 cuando miles de costarricenses salieron a manifestarse en contra de la apertura del mercado de telecomunicaciones en manos del ICE, impulsada por el presidente Miguel Angel Rodrguez (1998-2002). En aquella oportunidad, el gobierno retir la iniciativa del plenario legislativo, donde ya haba sido aprobada en primer debate. La apertura de las telecomunicaciones es inmediata, lo cual atenta contra los intereses nacionales. En Europa,

por ejemplo, se dio la apertura pero con un plazo de doce aos. Se abre el mercado debido a las presiones de la derecha costarricense, aleg Chaves. Abrir ese mercado slo busca favorecer a las grandes empresas transnacionales en Amrica Latina, en perjuicio de los consumidores, sostuvo. A grandes intereses, grandes riesgos, por eso los sectores que adversamos el TLC estamos dispuestos a convocar a una huelga nacional de brazos cados para impedir que el acuerdo se ratifique en la Asamblea Legislativa, anunci el sindicalista. Vargas asegur que lo procedente ahora es un referndum en las calles, y que si en 1999 hubo oposicin a la entrega del ICE, ahora tendr que ser mucho mayor. La confrontacin de los sectores sociales ser inevitable, dados los perjuicios que acarrear el tratado con Washington, pronostic. Vargas llam la atencin sobre lo relacionado con la compra de medicamentos genricos (equivalentes a otros con marca registrada) por parte de la Caja Costarricense de Seguro Social, la cual se topar con prohibiciones de 5 a 10 aos, y adujo que eso pondr a la institucin en una situacin grave. El tema de la propiedad intelectual nos preocupa muchsimo, porque en el caso de la adquisicin de medicamentos tendr un impacto social muy grande, dijo Vargas. El secretario de la ANEP aadi que el tratado tambin podra implicar el desmantelamiento del estatal Instituto de Acueductos y Alcantarillados, aunque an se desconoce si el acuerdo con Washington abarca el tema del agua. Para Rodrigo Carazo, ex presidente de Costa Rica (1978-1982) y actual presidente del Comit de Defensa de la Institucionalidad, el tratado es un misterio y una amenaza, debido a que hasta ahora los costarricenses desconocen los trminos de las negociaciones. Trejos ratific este lunes que el texto del acuerdo estar disponible para los costarricenses a partir de la prxima semana. Durante las negociaciones, que comenzaron el 27 de enero de 2003, diversos sectores, entre ellos los diputados del Partido Accin Ciudadana, reclamaron con insistencia y sin xito la difusin del texto que se discuta. Representantes de los cultivadores de cebolla y papa lograron que esos productos fueran excluidosdel libre comercio, pero no consiguieron el mismo resultado, pese a procurarlo hasta el ltimo da de negociacione, los productores de pollo, cerdo, lcteos, aceite comestible y arroz. Los arroceros son el sector agrcola que ms descontento queda con el acuerdo, pues temen la posible competencia de importaciones masivas. Se fij un plazo de 20 aos para la desgravacin total de algunas importacines, entre ellas las de leche, y se acordaron salvaguardas especiales y otros mecanismos de proteccin para elevar los aranceles a productos agrcola cuando aumente mucho su importacin. Costa Rica mantendr los beneficios que le reporta la Iniciativa para la Cuenca del Caribe, mediante la que vende a Estados Unidos , sin pagar aranceles, banano, pia, meln y otros productos. La Cmara de Exportadores de Costa Rica dijo estar satisfecha con el acuerdo, y por medio de su vicepresidente, Sergio Navas, inst a sus miembros a aprovechar las ventajas que conlleva el acceso ampliado al mercado estadounidense.

En cuanto al ingreso al pas de productos industriales y agroindustriales de origen estadounidense, se establecieron plazos de 10 a 15 aos, lo que fue calificado de favorable por la Cmara Costarricense de la Industria Alimentaria. Uno de los sectores costarricenses que no quedaron muy satisfechos fue el textil, que no logr la apertura del mercado estadounidense que esperaba, debido a frrea oposicin de las empresas norteamericanas, convencidas de que se exponan a competencia de mano de obra barata en Costa Rica. Para que el tratado entre en vigencia, debe ser aprobado por los poderes legislativos de los Estados parte, donde tambin existe oposicin al acuerdo. La Federacin Estadounidense del Trabajo-Confederacin de Organizaciones Industriales, principal central sindical estadounidense, ya se manifest en contra del acuerdo, al igual que congresistas del opositor Partido Demcrata. De igual manera, organizaciones religiosas y humanitarias como la filial estadounidense de Oxfam, y acadmicas, como la Oficina de Washington para Amrica Latina se oponen a la ratificacin del tratado. Sindicatos y otras organizaciones sociales prevn que la oposicin al acuerdo aumentar y comenzar a expresarse en las calles desde abril. ( (FIN/2004)

COMERCIO: Costa Rica se aparta del libre comercio por Jos Eduardo Mora SAN JOSE, 17 dic (IPS) - La negativa de Costa Rica a una apertura en telecomunicaciones y seguros, actualmente monopolios estatales, la llev a no firmar el tratado de libre comercio con Estados Unidos que otros cuatro pases de Amrica Central ratificaron este mircoles. La tctica estadounidense de negociar los temas ms sensibles en las ltimas dos rondas fall con los costarricenses, que interrumpieron de manera sorpresiva con las negociaciones. Costa Rica calific de muy pobres las ofertas de Estados Unidos en materia de textiles, que implicaban una apertura parcial y condicional, y rechazaron de plano la apertura total en seguros que peda el grupo liderado por el representante comercial estadounidense Robert Zoellick. El equipo negociador costarricense, encabezado por el ministro de Comercio Exterior, Alberto Trejos, opt por posponer las conversaciones para el mes de enero, mientras que El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua concluyeron sus acuerdos con los estadounidenses. Tambin hubo discrepancias sobre el comercio de azcar y papa, y en relacin con las cuotas de exportacin de pollo que negociaba el pas. Representantes de las cmaras locales de comercio, de industria, de avicultores, de agroindustria y de agricultura se congratularon por la posicin del gobierno, ya que piensan que firmar el tratado en la forma en que estaba propuesto traera ms perjuicios que ventajas. Las organizaciones de la sociedad civil reaccionaron con cautela, y la Asociacin Nacional de Empleados Pblicos (ANEP) las inst a mantenerse alerta. Si los negociadores no entregan los textos para que la ciudadana sepa qu es lo que se negoci, una firma del tratado en enero sera muchsimo peor para los intereses del pas, dijo a IPS el secretario general de la ANEP, Albino Vargas. La interrupcin de las negociaciones por parte de Costa Rica no debe implicar una tregua para las organizaciones sociales que combaten el acuerdo, puesto que el hermetismo sobre las negociaciones contina, aleg. En Costa Rica ni siquiera los diputados han podido conocer en detalle qu es lo que negocia el pas, pero los congresistas estadounidenses s conocen los textos. Por eso se mantendr, segn Vargas, el clima de desconfianza hacia el ministro Trejos y su equipo negociador, en el que sobresale la economista Anabel Gonzlez, a quien incluso le cuestionan que tenga nacionalidad costarricense y estadounidense. Ya se dio el acto 'heroico' de no firmar ahora. Tampoco debemos firmar nada en enero sin antes permitirle a la gente saber cmo qued el tratado, arguy el sindicalista, quien dijo esperar que la interrupcin no sea un acto de manipulacin para ceder en enero ceder a las exigencias estadounidenses. Queda comprobado que Costa Rica tiene mucho ms que perder con el tratado de libre comercio que los otros pases de Amrica Central, prcticamente anexados a Estados Unidos, asever. Los gobiernos de Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua comenzaron a negociar en enero con Washington, como antesala regional del Area de Libre Comercio de las Amricas, prevista para el 2005. Los negociadores previeron la anulacin de aranceles para ms de la mitad de las exportaciones agrcolas y textiles estadounidenses a los otros pases, que se veran beneficiados, como contrapartida, por la eliminacin en 15 aos de la mayora de los aranceles que impone Estados Unidos a sus productos agrcolas.

El tratado abarca tambin temas relacionados con la propiedad intelectual, la legislacin laboral y los medicamentos genricos, y estos ltimos tambin desataron fuertes controversias a lo largo de 12 meses de negociacin. Estados Unidos prev la inclusin el ao prximo de Repblica Dominicana en el acuerdo. El ex presidente costarricense Rodrigo Carazo (1978-1982), seal que incluso los obispos catlicos de Mxico y Canad aconsejaron no firmar el acuerdo, por los perjuicios sociales y econmicos que traera a las sociedades de los pases del istmo. Canad y Mxico estn desde 1994 en un rea de libre comercio con Estados Unidos. Sobre las diferencias que se presentaron en los ltimos dos das de las negociaciones, efectuadas en Washington, el ministro de Economa de El Salvador, Miguel Lacayo, sostuvo que lo importante es que todos los pases salgamos bien. Si hay algunos pases que todava tienen temas que discutir, vamos a darles el espacio para que lo hagan y los resuelvan, porque tenemos distintas realidades y vamos a ser comprensivos, expres Lacayo en el sitio en Internet del Ministerio de Economa salvadoreo. Las reas ms sensibles para los costarricenses son los seguros y las telecomunicaciones, y en stas se discute la apertura en telefona especializada e Internet, segn la diputada Epsy Cambell, del Partido Accin Ciudadana. A diferencia de Costa Rica, el resto de los pases de Amrica Central se preparan ahora para batallas por la ratificacin en sus respectivos parlamentos. Tambin el Congreso estadounidense tendr que ratificar el tratado para que entre en vigencia, y cuenta con 90 das a partir del momento en que sea presentado. Algunos legisladores de Estados Unidos ya manifestaron preocupacin por los aspectos laborales del tratado, as como por su impacto en el mercado de empleo ante la posible transferencia de puestos de trabajo de Estados Unidos a Amrica Central. Esa es una preocupacin reiterada de parlamentarios del opositor Partido Demcrata, que tambin manifiestan temor por la falta de clusulas ambientales. Legisladores del gobernante Partido Republicano, representantes de estados con gran produccin textil, azucarera y lctea, tambin se oponen al tratado. Zoellick sostuvo en un comunicado que el acuerdo es un paso hacia la liberalizacin comercial hemisfrica rumbo al ALCA y, mundialmente, en el dilogo de Doha dentro de la Organizacin Mundial del Comercio. Paso a paso, pas a pas, regin a regin, Estados Unidos est abriendo mercados con estupendos y completos acuerdos de libre comercio, aleg. Washington est comprometido con la apertura de mercados en todo el mundo porque los agricultores, trabajadores, consumidores y empresarios estadounidenses quieren vender nuestros bienes y servicios de gran calidad, aadi el alto funcionario. Pero la Federacin Estadounidense del Trabajo-Congreso de Organizaciones Sindicales (AFL-CIO, por sus siglas en ingls), principal central sindical del pas, se comprometi la semana pasada a luchar contra el acuerdo. A esta campaa se sumaron organizaciones humanitarias como Oxfam America y World Vision, acadmicas como la Oficina de Washington para Amrica Latina (WOLA) y dos docenas de denominaciones religiosas.

Buena parte de la oposicin dentro de Estados Unidos defiende la tradicional proteccin a los agricultores de ese pas, pero grupos de la sociedad civil tambin cuestionan la falta en el acuerdo de clusulas de proteccin ambiental, de salud pblica y derechos laborales. El tratado es profundamente defectuoso. No se trata de la estrategia de desarrollo que necesita una regin donde 62 por ciento de la poblacin vive con menos de dos dlares diarios, opin Vicki Gass, de WOLA. La experta advirti que el acuerdo debilitar a las flamantes democracias de Amrica Central, al ceir a sus gobiernos en un cors econmico y poltico. La ANEP y otras organizaciones sociales de Costa Rica se oponen de manera rotunda a la apertura del sector de telecomunicaciones, administrado por el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE). En 1999, el entonces presidente Miguel Angel Rodrguez impuls esa apertura, y contra ella se produjo la mayor manifestacin social de los ltimos 30 aos en el pas. El actual presidente, Abel Pacheco, asegur que no negociar la privatizacin de las telecomunicaciones, y tampoco la de los seguros, incluida a ltima hora en la agenda por Estados Unidos. No apoyo la privatizacin de los bienes nacionales, aunque esto no signifique que no crea en ciertas formas de apertura que van a beneficiar al pueblo costarricense y a las instituciones mismas, adujo Pacheco en conferencia de prensa. Cuando faltaban dos rondas para que concluyeran las negociaciones, Zoellick presion a Pacheco para que aceptara la apertura total del mercado de seguros y abriera las telecomunicaciones, lo que cre un clima de confrontacin entre el gobierno, los sindicatos y los sectores sociales del pas.

Costa Rica no firma el TLC con EEUU Humberto La Repblica. Per, diciembre del 2003. Campodonico

La semana pasada, el equipo negociador del gobierno de Costa Rica decidis no firmar el Tratado de Libre Comercio (TLC) con EEUU, que s fue suscrito por otros cuatro pases centroamericanos (El Salvador, Nicaragua, Guatemala y Honduras). Afirman los negociadores ticos que era imposible definir en plazos tan cortos las propuestas que, en la hora nona, les hiciera EEUU para que abran sus mercados de seguros y telecomunicaciones (en cristiano, para que privaticen las empresas estatales de esos sectores), la ley de tratamiento al capital extranjero, as como temas textiles y agrcolas. Costa Rica tom esta decisin, sobreponindose a las presiones de EEUU. La actitud digna de los ticos merece todos los elogios y esta a aos luz del vergonzoso comportamiento de los negociadores peruanos que se salieron del Grupo de los 21, apenas EEUU sopl el silbato, das despus de reunin de Cancn. Costa Rica es un buen ejemplo de un capitalismo que no ha abrazado de manera dogmtica la religin neoliberal. Mantiene, como ya dijimos, empresas estatales en seguros y telecomunicaciones, as como en energa elctrica. Desde el Estado se planific interesar a inversionistas extranjeros en sectores de punta tecnolgica, logrando atraer a Intel y, en otros mbitos, a Procter and Gamble. Su ingreso per capita es de 4,200 dlares (comparado con nuestros 2.200) y los ndices de pobreza y de desigualdad en la distribucin del ingreso son los mas bajos de Amrica Latina, junto con Uruguay. La firma del TLC con los otros 4 pases de Amrica Central fue criticada: "El resto de Centroamrica cedi demasiado en aspectos sensibles, a cambio de cuotas azucareras y de exportaciones textiles, que no equiparan el beneficio final. Los perdedores parecen ser los campesinos de subsistencia y pequeos productores de carne, porque no podran competir con los agricultores estadounidenses que, adems de estar mecanizados, reciben 18.000 millones de dlares al ao en subsidios" (La Repblica, San Jos, 19/12/2003). La firma de este TLC revive la estrategia de EEUU de negociar acuerdos bilaterales (con pases individuales o con pequeos bloques) que le permitan incorporarlos directamente a su esfera de influencia. As, se salta a la garrocha las negociaciones en el ALCA. Cuando cada pas chico negocia con EEUU (en ingls, hub and spoke), sin consultar entre s, provoca el estallido de los acuerdos de integracin regional existentes. EEUU ya negoci un TLC con Chile; est en marcha el TLC con los pases de Amrica Central y ya comienzan las negociaciones con Repblica Dominicana, Panam, Colombia, Per y, luego, con Bolivia y Ecuador. Poco a poco se va aislando a los pases mas grandes, Argentina y Brasil, que de acuerdo a la estrategia, se veran rodeados (o aislados) por pases con un TLC con EEUU. La firma del reciente acuerdo de libre comercio entre la CAN y el MERCOSUR (el 85% del comercio estar libre de gravmenes para el 2007) podra cambiar este panorama. Pero eso depende del enfoque de desarrollo a largo plazo que tengan nuestros negociadores. Si estn dispuestos a vender su reino por un TLC con EEUU, entonces seguramente saldremos malparados en una negociacin que, como en el caso de Amrica Central, va a ser dursima. Por eso, es bueno escuchar palabras como la del presidente de Costa Rica, Abel Pacheco, quien ha dicho que su pas sigue pensando en firmar un TLC con EEUU (las negociaciones recomienzan en enero), pero "en condiciones de mtuo beneficio y con respeto a nuestras propias sensibilidades".

El Colegio de Mdicos se pronunci en contra del TLC con EEUU -Aseguran que en materia de medicamentos y propiedad intelectual Costa Rica perdi Eduardo Castelln De acuerdo con el Colegio de Mdicos, Costa Rica firm un Tratado de Libre Comercio que no se conoce adecuadamente. Ellos indicaron que en materia de propiedad intelectual, Estados Unidos presion y nuestro pas perdi. Su preocupacin gira entorno a la compra de medicamentos que sustituyan los genricos y aumenten el precio. Segn datos del Colegio de Mdicos, un 67% de los medicamentos comprados por la Caja Costarricense del Seguro Social, CCSS, son genricos, sin embargo, Eliseo Vargas asegur que no hay de qu preocuparse. El Tratado de Libre Comercio ya fue negociado y ahora est a la espera de ser aprobado en el congreso. Polmica entre el presidente de la Caja del Seguro y sindicalistas por precio de medicinas tras el TLC con EEUU Mariana Barboza El sindicato de empleados de la Caja Costarricense del Seguro Social y otros sectores productivos, afirman que si se aprueba el Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos, los asegurados no tendrn las medicinas que usan ahora, habra crisis econmica porque el pas tendra que comprarlas de marca u originales y estas son ms caras, adems de que la industria farmacutica tica se vera afectada. Sin embargo, Eliseo Vargas afirma que no hay peligro y podrn seguir comprando las medicinas genricas de buena calidad. El ao anterior la Caja gast 69 millones de dlares en la compra de medicinas, el 67 por ciento de ese dinero se invirti en productos genricos, de los cuales, la mitad se compr en laboratorios ticos. El 33 por ciento de todo el dinero se gast en medicinas de marca. Luego de analizar el texto del TLC, los sindicalistas concluyen que este obliga al pas a ratificar 10 tratados internacionales de propiedad intelectual, protege medicamentos no patentados en Costa Rica, e impide el segundo uso de medicinas genricas, incluso luego de que venza la patente original. El prximo martes, los sindicalistas se reunirn en la Caja del Seguro con Eliseo Vargas, para discutir este tema. Cmo se beneficiara usted como consumidor si el TLC entra en vigencia? Redaccin Telenoticias Mucho se ha dicho sobre las ventajas que tendrn los exportadores con el Tratado Libre de Comercio, TLC, para enviar sus productos a los Estados Unidos en forma ms eficiente y tambin de cmo se logr proteger a sectores sensibles como papa y cebolla. Del lado de los consumidores, se espera que haya beneficios, como por ejemplo mejores precios. Hay bienes en los que quiz hay falsas expectativas, los vehculos por ejemplo, no tendrn ninguna rebaja, pues en este momento, este bien no tiene arancel de ingreso al pas, la enorme carga tributaria que tiene es interna, con impuesto como el ad valoren y el selectivo de consumo. Tambin se espera que si se abren ventajas para exportar en mejores condiciones, si las empresas son eficientes, se generara ms empleo. Esos beneficios se sentiran una vez que entre el tratado en vigencia, y para eso falta la ratificacin en todos los congresos centroamericanos, la aprobacin en el congreso de los Estados Unidos y la firma oficial de los presidentes de todos los pases.

ENCUESTAS

Encuesta 1: Qu influencia va a tener el TLC en los productos farmacuticos? Si un laboratorio descubre un medicamento, el TLC le permite proteger que ste no se imite, sino hasta 5 aos despus de su inscripcin en el Registro de Salud en el pas, y as introducir al mercado el producto genrico. El problema es que las compaas farmacuticas o los laboratorios pueden no inscribirlo del todo. En torno a esto, se genera otro problema: el de la Caja Costarricense del Seguro Social, la cual, a pesar de que se le respeta en el tratado que siga comprando los productos mediante un concurso de oferentes, manteniendo as la posibilidad de adquirir los genricos y ms baratos, tiene la desventaja de que depender de la voluntad del laboratorio que lo descubre para inscribirlo, restringindola de las nuevas investigaciones que no se encuentran aseguradas debido al precio de stas, ya que se van a valorar econmicamente los medicamentos a criterio de las transnacionales. Encuestado: Dr. Manuel Salazar L Encuesta 2: Qu influencia va a tener el TLC en lo relacionado con el comercio y el pequeo y mediano comerciante? El tratado de libre comercio con los Estados Unidos, en lo que se refiere a lo del comercio, y en qu nos afecta a nosotros los comerciantes se podra ver de la siguiente manera: los productos que entraran al pas, estaran en oferta a un precio ms barato, y podra ser que en los lugares en donde se vendan estos productos sean a la vez supermercados que vienen de all (Estados Unidos); entonces seran empresas extranjeras con mayor capital que ofrecen productos de mejor calidad y ms baratos, entonces podran opacar tanto al productor nacional, como a la persona que tiene su negocio de distribucin. Tambin afrontamos un problema, el cual es que tenemos poca informacin al respecto, y lo que sabemos es lo que se dice en las calles y lo que nos dicen los diputados y los medios de comunicacin, por lo que no nos podemos crear un panorama claro de lo que ira a pasar. Tambin nos ayudara de una vez, para ver cmo hacemos para prepararnos en caso de que se cambio ocurriera. Yo creo que la competencia sera muy dura para nosotros, porque apenas tenemos estos negocios para sobrevivir, en cambio vienen esas empresas con capital para invertir, y no les importara tanto bajar los precios, porque venderan ms por la calidad del producto y talvez por la calidad de la infraestructura que traigan. El cliente lo que busca es mejor calidad a precios ms baratos. El gobierno dice, que en caso de que esto se apruebe, que haran algo para que no nos golpee la venida de lo establecido en el Tratado, pero lo dudo mucho, yo creo que ellos se van a olvidar de eso Yo creo que encontraramos ciertas trabas, porque de lo que nosotros dependemos es del cliente y su satisfaccin con lo que se le ofrece y al precio que se le ofrece; y si se encuentran otras opciones mejores, diay, qu iremos a hacer nosotros, entonces? Encuestado: don Alejandro Mata (comerciante)