Importancia de la calicata en el estudio de suelos

Valverde Omar1 ; Haro Renato2; Ynez Darwin3

Dentro del proyecto Generacin de geoinformacin para la gestin del territorio a nivel nacional a escala 1:25.000, la metodologa utilizada para la caracterizacin e identificacin de suelos es la descripcin de perfiles por medio de calicatas, las cuales brindan una visin global e integral de la gnesis y evolucin de la unidad de suelo en estudio. En tanto que las barrenaciones son utilizadas nicamente para comprobar las unidades de suelos previamente caracterizadas por un perfil. Los productos obtenidos por medio de levantamiento de suelos, que consideran la descripcin de perfiles, pueden ser utilizados en proyectos de agricultura sustentable, de conservacin y planificacin para la gestin del territorio, ya que cuentan con el sustento tcnico proporcionado por una base de datos completa y confiable, que permite el manejo adecuado y ecolgico de este recurso no renovable. Palabras claves: Perfiles, calicatas, barrenaciones, levantamientos de suelos. Within the Project Generation of Geoinformation for Land Management Nationwide, at scale 1: 25000, the methodology used for the characterization and identification of soils is profile description through pits which provide a global and integral view to the genesis and evolution of soil unit under study since the augers are used only to check the soil units previously characterized by a profile.

The products obtained through soil survey, considering the description of profiles, can be used in sustainable agriculture projects, conservation and planning for land management since they have the technical support provided by a complete and reliable database which allows proper and ecological management of this non-renewable resource.

Keywords: Profiles, pits, augers, soil surveys.

Antecedentes
En el marco del proyecto Generacin de geoinformacin para la gestin del territorio a nivel nacional a escala 1: 25.000, dentro de la metodologa de levantamiento de suelos, se utiliza calicatas para la observacin detallada de perfiles de suelos, como base del anlisis edafolgico, mediante el mtodo de muestreo de mapeo libre y/o el de transectos, para su caracterizacin e identificacin (clasificacin taxonmica), mientras que el uso de barrenaciones est restringido para comprobacin de suelos ya caracterizados previamente. El uso de barrenaciones para caracterizacin o para actualizacin de mapas de suelos,

1. 2. 3.

Ing. Agrnomo-Edaflogo. CLIRSEN, E-mail: omar.valverde@clirsen.gob.ec Ing. Agrnomo-Edaflogo. CLIRSEN, E-mail: renato.haro@clirsen.gob.ec Ing. Agrnomo-Edaflogo. CLIRSEN, E-mail: darwin.yanez@clirsen.gob.ec

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han sido utilizadas en algunos estudios, con el fin de no elevar los costos de los mismos, debido a que el uso de barrenaciones se apoya, principalmente, en la existencia de informacin secundaria de mapas de suelos de escalas ms pequeas, aunque esto no siempre sea lo correcto, porque se tiene un dficit de datos tanto en calidad como en cantidad, con lo cual la informacin obtenida, generalmente, no sirve para fines investigativos. Lo anterior deriva a que estos levantamientos de suelos tengan sus limitantes al momento de determinar el buen uso y correcto manejo de las tierras. La falta de informacin y trabajos generales sobre el recurso suelo generados en el siglo pasado (XX), constituan textos escritos en lenguaje pesado, que hacan honor ms a inflexibles cnones tcnicos que al deseo de ser tiles para la sociedad, que expresaba ms una visin mecanicista de las ciencias que una concepcin amplia de sus vinculaciones con la realidad, que confundan ms que interpretar (Corts, 2004: 7). Adems, la existencia de mapas de suelos a escalas pequeas que no tienen sus respectivas memorias tcnicas, no sustentan los estudios con los datos necesarios, para coadyuvar a la planificacin territorial.

el propio suelo y el medio ambiente, incluso ms que en garantizar el incremento de la produccin (De la Rosa, 2008). Para lo cual, no se debe enfocar nicamente los estudios en suelos con potencial agrcola, sino inventariar todo el recurso suelo, para poder incluirlos en planes de manejo y conservacin. Para la ciencia del suelo, el elemento bsico de estudio es el individuo suelo, siendo definido como cuerpo tridimensional de materiales orgnicos e inorgnicos en proporciones variables, que se ha desarrollado como resultado de las interacciones entre material original, clima, topografa y elementos biticos, durante un perodo de tiempo variable (De la Rosa, 2008: 54). Un suelo se encuentra generalmente constituido por horizontes ms o menos paralelos a la superficie, causados por diversos procesos fsicos, qumicos y biolgicos, cada uno de ellos suele tener caractersticas y propiedades diferentes en un mismo suelo; de ah la importancia de su identificacin para estudiarlos, describirlos y muestrearlos separadamente, por medio de una calicata que permite su observacin global y tridimensional (Porta, 2003: 41). Los suelos se estn formando continuamente como resultado de una serie de procesos, los mismos que pueden ser definidos por medio del perfil edfico (calicata), que consiste en describir en forma completa y detallada, los horizontes representativos de los suelos que conforman el contenido pedolgico de las unidades de mapeo, en tanto que las observaciones de comprobacin se las lleva a efecto con el barreno o con cortes existentes en el terreno (taludes de carreteras, excavaciones recientes, crcavas, etc.); el objetivo de estas observaciones es identificar las Unidades Taxonmicas y de mapeo que han sido caracterizadas y definidas previamente mediante las descripciones de perfiles o calicatas (Malagn, 1983: 205).

Introduccin
Uno de los recursos ms importantes y posiblemente el menos conocido en el Ecuador, es el suelo, debido a su funcin de apoyo y sustento a las plantas y animales; de ah la importancia de su estudio para su manejo racional y sostenible para la conservacin de este recurso no renovable (SECS, 1986: 1). Tradicionalmente, la justificacin para el estudio geogrfico de los suelos ha sido el incrementar la produccin agrcola. Hoy, sin embargo, existe especial inters en el conocimiento del suelo con el fin de proteger

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Objetivo
Establecer la importancia de las calicatas para la observacin detallada de perfiles de suelos, como base del anlisis edafolgico.

importancia econmica, porque indica al agrnomo qu tipo de suelo posee, cules son las condiciones que ofrece para los cultivos y cmo se los debe utilizar para conservarlos (Owen, 2000: 53-136). El perfil del suelo es la seccin transversal desde la superficie del terreno hasta la roca madre; es la base para el estudio y clasificacin de suelos y est formado por diferentes horizontes o capas (O, A, B, C y R), que han sido desarrollados sobre la roca madre. El grado de desarrollo del perfil manifiesta la intensidad de la accin de los factores edafogenticos o formadores del suelo (Torres, 1981:17). La morfologa del perfil (pedn o polipedn) es el resultado actual pero temporal de todos los procesos formativos que han sucedido en este cuerpo como mecanismo de ajuste de las condiciones ecolgicas donde se ubica. La descripcin, interpretacin de dicho perfil y su entorno ecolgico, constituye el punto de partida para cualquier estudio sobre gnesis y evolucin de suelos (Malagn, 1983: 19). Los cambios en la naturaleza y calidad del suelo se manifiestan en el perfil, y la comprensin de tales marcas es el camino correcto para conocer el suelo y la capacidad de uso y manejo y lo que es ms importante, para hacer predicciones acerca del futuro del recurso en cuanto a su conservacin, mejoramiento o destruccin (Corts, 2004: 41). Dentro de los estudios de suelos se debe hacer observaciones por medio de perfiles o calicatas en nmero suficiente para establecer las unidades de suelo significativas; la frecuencia es determinada por la complejidad del patrn de suelos y por la intensidad del levantamiento (CLIRSEN, 1990: 8). Para la completa identificacin de las unidades cartogrficas de suelos se

Marco Terico
El suelo es la sntesis del material geolgico a partir del cual se form, y del relieve en que est ubicado, del tiempo durante el cual han actuado los procesos genticos, del clima de la respectiva regin y de la accin permanente de los organismos vivos, incluyendo al hombre, quien con su inteligencia mejora el suelo formado y con su comportamiento irracional lo deteriora (Corts, 2004: 40). Ningn estudio de suelos puede desarrollarse sin la caracterizacin, la observacin y el anlisis de los perfiles del suelo, que exige el trabajo de campo. Existen 4 tipos de observaciones en campo: a) observaciones en calicata, consisten en describir en forma detallada y completa los perfiles representativos de los suelos, para llegar a la clasificacin taxonmica de las unidades de mapeo; b) observaciones detalladas, las cuales se realizan en huecos a una profundidad suficiente para estudiar el horizonte B, o para describir las caractersticas de los primeros 40-50 cm que permiten establecer el lmite de variacin de las unidades taxonmicas, la seccin profunda del perfil se la realiza con barreno; c) observaciones de comprobacin, se utilizan para comprobar unidades taxonmicas caracterizadas previamente; d) otras observaciones (otros factores que se relacionan con los suelos dentro del rea de estudio) (Malagn, 1983: 205). El perfil dice mucho acerca de la historia del suelo, representa una clase de autobiografa de la cual podemos aprender acerca de su origen y su evolucin. Desde un punto de vista prctico, el perfil del suelo es de gran

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utilizan observaciones por calicatas para caracterizar morfolgica y analticamente los perfiles de suelos. La calicata consiste en una excavacin que permite observar el suelo en su conjunto; debe tener un tamao suficiente para poder trabajar con comodidad, unos 70 cm de ancho y unos 2 metros de profundidad o hasta una roca dura si sta es ms superficial, de tal manera que permita llegar a comprender la organizacin del suelo como un todo, su gnesis y respuesta a diversos usos (Porta, 2008: 105). Mediante la calicata se investiga detenidamente la variabilidad vertical del perfil a travs de los horizontes, considerando para el lugar de situacin del perfil y para cada uno de los horizontes edficos un extenso nmero de variables o atributos del suelo entre los cuales tenemos los siguientes: color, estructura, textura, consistencia, espesor de los horizontes, races, poros, pedregosidad, profundidad efectiva, actividad biolgica, drenaje, entre otros (Grfico 1) (De la Rosa, 2008: 140). Mientras que los sondeos (observaciones no detalladas) se realizan con barrenos, hasta una profundidad aproximada de 120 cm, refirindose a caractersticas fsicas del suelo fcilmente observables, tales

como color, textura, profundidad efectiva, pedregosidad, drenaje y material original (Grfico 2) (De la Rosa, 2008: 140). El nivel de detalle de descripcin de un perfil debe reflejar el uso del suelo proyectado. El proceso de descripcin comienza con la determinacin de cambios en las propiedades del suelo, identificando los diferentes horizontes. Una vez que los horizontes han sido identificados, cada uno de ellos es descrito por muchas propiedades incluyendo el color de la matriz, el color de rasgos redoximrficos, textura, estructura, consistencia, espesor y profundidad (Logsdon et al., 2008: 11). Dentro de estudios o trabajos profesionales de suelos resulta imprescindible utilizar las observaciones en calicata, en las cuales se describe en forma completa y detallada, las caractersticas internas y externas de los suelos, adems que se realiza el muestreo de cada uno de los horizontes o capas que componen el suelo descrito. En tanto que, el uso de barrenaciones en estudios detallados de suelos se lo utiliza nicamente como observaciones de comprobacin de suelos ya caracterizados y definidos durante el reconocimiento de campo (IGAG, 2007: 71).

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Fuente: Componente de geopedologa y amenazas geopoedolgicas. CLIRSEN. 2009

GRFICO 1- Ficha de campo utilizada en el proyecto generacin de geoinformacin a nivel nacional para descripcin de perfiles.

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Datos que no se pueden obtener mediante barrenaciones. Datos que se pueden obtener mediante barrenaciones pero de forma imprecisa

Fuente: Cantn Ambato. Clasificacin agrolgica y clasificacin y valoracin de las tierras. 2007.

GRFICO 2: Ejemplo de ficha de campo para descripcin de suelos mediante barrenaciones

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Conclusiones
El suelo es un cuerpo tridimensional, por lo cual para tener un entendimiento completo y preciso de este, se debe examinar su interior por medio de una calicata, con la cual se puede llegar a determinar la clasificacin taxonmica de dicho suelo. El conocimiento cientfico de los suelos, que se considera esencial para llevar a cabo un nuevo paradigma de desarrollo agrcola, integra los aspectos fsicos, qumicos y biolgicos del suelo, que se presentan como imprescindibles para desarrollar una agricultura verdaderamente sostenible que garantice el suministro de alimentos y la inversin de la actual tendencia de deterioro ambiental. Disponer de informacin de suelos plasmada en mapas o en soporte informtico, resulta imprescindible en proyectos de desarrollo, ya que sin ella se pueden cometer, y de hecho se han cometido errores muy costosos, a veces irreversibles, que han provocado la degradacin de suelo.

de las diferentes clases de suelo; identificar sus caractersticas fsicas qumicas, biolgicas e interpretar estas caractersticas con fines de planificar regular y organizar el uso, ocupacin y transformacin del territorio en pro del aprovechamiento ptimo de los recursos naturales, en estrecha correspondencia con patrones adecuados de distribucin de asentamientos y de actividades econmicas generales del uso de la tierra. Generar informacin de suelos a cualquier nivel de detalle e incluso para complementar, ratificar y ampliar la informacin de estudios preexistentes utilizando la descripcin de perfiles de suelos por medio de calicatas, ya que con base en la experiencia de campo obtenida en los estudios de suelos dentro del proyecto Generacin de geoinformacin a nivel nacional se ha visto que la caracterizacin de suelos por el nmero de datos obtenidos, la calicata tiene aproximadamente el doble de datos que una barrenacin, permitiendo obtener informacin completa del recurso suelo, para posteriores trabajos, tanto en el mbito agrcola como para planificacin y ordenamiento territorial. Obtener mapas con una base de datos bien documentada, describiendo los perfiles de suelos por medio de calicatas, para evitar tener productos de poca utilidad, que luego constituyan en prdida de tiempo, dinero e informacin.

Recomendaciones
Examinar en cualquier programa de planificacin regional no solo los sistemas actuales de explotacin, sino tambin cul podra ser la mejor forma de manejarlo y usarlo; y para esto se requiere un amplio estudio de suelos que muestre la localizacin geogrfica

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Referencias Bibliogrficas
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