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Tomado de FRANCISCO VARO, Lengua hebrea bblica, Facultad de Teologa-Universidad de Navarra, Pam-
plona 2009
Francisco Varo
Facultad de Teologa
Universidad de Navarra
31080 PAMPLONA


2. Los sIgnos graIIcos de escrItura 2. Los sIgnos graIIcos de escrItura 2. Los sIgnos graIIcos de escrItura 2. Los sIgnos graIIcos de escrItura

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El alIabeto hebreo consta de 22 letras, todas ellas consonantes. Conocerlas bien es im-
prescindible para leer y analizar cualquier palabra. Cuando se comienza a estudiar he-
breo tal vez el alumno tienda a Iijar en su memoria la imagen de las letras que tiene por
delante en su manual, pues son muy distintas a las que constituyen el alIabeto latino,
que es el que utilizamos en nuestra lengua y al que el lector occidental esta habituado.
Al aprender el alIabeto hebreo interesa Iijarse en los rasgos esenciales de cada signo, y
en aquellos detalles que son importantes para distinguir bien unas letras de otras cuando
son parecidas.
Se exponen a continuacion las letras que componen el alIabeto, con algunas observacio-
nes que ayuden a reconocerlas y recordar algo de ellas.

La primera letra del alIabeto se llama alef, y es una consonante 'muda (es
decir, solo se lee la vocal que lleve). Para la transliteracion utilizaremos el sig-
no (como el espiritu suave del griego). La raiz de la que deriva el nombre alef signiIi-
ca cabe:a de buev. Se le adjudica el valor numerico 1.

La segunda letra del alIabeto se llama bet, y se lee como b si lleva un punto de-
ntro (llamado dages) : , y como v si no lo lleva : . Para la transliteracion uti-
lizaremos la letra b. La palabra bet signiIica casa. Se le adjudica el valor numerico 2.

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La tercera letra del alIabeto se llama gimel, y se lee como g con sonido suave (ga,
gue, gui, go, gu). Para la transliteracion utilizaremos la letra g. La palabra gimel
signiIica camello. Se le adjudica el valor numerico 3.

La cuarta letra del alIabeto se llama dalet, y se lee como d. Para la translitera-
cion utilizaremos la letra d. La palabra dalet signiIica puerta. Se le adjudica el
valor numerico 4.

La quinta letra del alIabeto se llama he. Se lee como h ligeramente aspirada si
va al principio o en medio de palabra, y es muda si va a Iinal de palabra. Para la
transliteracion utilizaremos la letra h. La raiz de la que deriva el nombre he signiIica
ventana. Se le adjudica el valor numerico 5.

La sexta letra del alIabeto se llama waw. La leeremos, de acuerdo con el uso habi-
tual en Israel, como v (aunque en ambientes biblicos academicos suele ser habitual
leerla como u). Para la transliteracion utilizaremos la letra w. Conviene hacer notar que
este signo consonantico puede leerse con valor vocalico (o, u), pero se hablara de ese
uso al tratar de las vocales. La palabra waw signiIica clavo. Se le adjudica el valor nu-
merico 6.

La septima letra del alIabeto se llama :avin. Se lee como : suave y sonora (algo
asi como ds). Para la transliteracion utilizaremos la letra :. La palabra :avin signi-
Iica arma. Se le adjudica el valor numerico 7.

La octava letra del alIabeto se llama fet. Se lee como la f espaola. Para la trans-
literacion utilizaremos la letra f. La raiz de la que deriva el nombre fet signiIica
seto. Se le adjudica el valor numerico 8.

La novena letra del alIabeto se llama tet. Se lee como una t. Para la translitera-
cion utilizaremos el signo t. La raiz de la que deriva el nombre tet signiIica ser-
piente. Se le adjudica el valor numerico 9.

La decima letra del alIabeto se llama vod. Se lee como una v (i consonantica). Para
la transliteracion utilizaremos la letra v. Conviene hacer notar que este signo con-
sonantico puede leerse con valor vocalico (i, e), pero se hablara de ese uso al tratar de
las vocales. La raiz de la que deriva el nombre vod signiIica mano. Se le adjudica el
valor numerico 10.
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Francisco Varo Lengua hebrea 7

La undecima letra del alIabeto se llama kaf. La primera de las dos
graIias es la que se utiliza cuando aparece al principio o en medio de
una palabra, y la segunda es la Iorma que toma cuando va a Iinal de
palabra. Se lee como k si lleva un punto dentro : , y como kh (es decir algo parecido a
una f espaola, no muy Iuerte) si no lo lleva : . Para la transliteracion utilizaremos la
letra k. La palabra kaf signiIica palma de la mano. Se le adjudica el valor numerico 20.

La duodecima letra del alIabeto se llama lamed. Se lee como una l. Para la
transliteracion utilizaremos la letra l. La raiz de la que deriva el nombre lamed
signiIica estudio. Se le adjudica el valor numerico 30.

La decimotercera letra del alIabeto se llama mem. La primera de las dos
graIias es la que se utiliza cuando aparece al principio o en medio de
una palabra, y la segunda es la Iorma que toma cuando va a Iinal de palabra. Se lee co-
mo m. Para la transliteracion utilizaremos la letra m. La raiz de la que deriva el nombre
mem signiIica agua. Se le adjudica el valor numerico 40.

La decimocuarta letra del alIabeto se llama nun. La primera de las dos
graIias es la que se utiliza cuando aparece al principio o en medio de una
palabra, y la segunda es la Iorma que toma cuando va a Iinal de palabra.
Se lee como n. Para la transliteracion utilizaremos la letra n. La raiz de la que deriva el
nombre nun signiIica pe:. Se le adjudica el valor numerico 50.

La decimoquinta letra del alIabeto se llama samek. Se lee como una s. Para la
transliteracion utilizaremos la letra s. La raiz de la que deriva el nombre samek
signiIica apovo. Se le adjudica el valor numerico 60.

La decimosexta letra del alIabeto se llama avin. En realidad se deberia leer con
un sonido gutural con cierto parecido a la g y a la h suavemente aspirada, pero,
como mucha gente en Isarael, la leeremos como si Iuese una consonante 'muda (es
decir, solo se lee la vocal que lleve). Para la transliteracion utilizaremos el signo (co-
mo el espiritu aspero del griego). La raiz de la que deriva el nombre avin signiIica ofo.
Se le adjudica el valor numerico 70.

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La decimoseptima letra del alIabeto se llama pe. La primera de las
dos graIias es la que se utiliza cuando aparece al principio o en medio
de una palabra, y la segunda es la Iorma que toma cuando va a Iinal
de palabra. Se lee como p si lleva un punto dentro e , y como f si no lo lleva e . Para la
transliteracion utilizaremos la letra p. La palabra pe signiIica boca. Se le adjudica el
valor numerico 80.

La decimoctava letra del alIabeto se llama ade. La primera de las dos
graIias es la que se utiliza cuando aparece al principio o en medio de
una palabra, y la segunda es la Iorma que toma cuando va a Iinal de
palabra. Se lee como una s Iuerte y sorda (algo asi como ts). Para la transliteracion utili-
zaremos el signo . La raiz de la que deriva el nombre ade signiIica flecha. Se le adju-
dica el valor numerico 90.

La decimonovena letra del alIabeto se llama qof. Se lee como una q (es decir,
como la k espaola: ka, ke, ki, ko, ku). Para la transliteracion utilizaremos la
letra q. La palabra qof signiIica ofo de la agufa. Se le adjudica el valor numeri-
co 100.

La vigesima letra del alIabeto se llama res. Se lee como una r. Para la translite-
racion utilizaremos la letra r. La raiz de la que deriva el nombre res signiIica
cabe:a. Se le adjudica el valor numerico 200.

Esta primera version de la vigesimoprimera letra del alIabeto se llama sin. Se lee
como una s. Para la transliteracion utilizaremos el signo s. Se le adjudica el valor
numerico 300.

Esta segunda version de la vigesimoprimera letra del alIabeto se llama sin. Se
lee como una sh inglesa (es decir como una ch espaola, muy suave). Para la
transliteracion utilizaremos el signo s. La raiz de la que deriva el nombre sin signiIica
diente. Se le adjudica el valor numerico 300.

La vigesimosegunda y ultima letra del alIabeto se llama taw. Se lee como una t.
Para la transliteracion utilizaremos la letra t. La raiz de la que deriva el nombre
taw signiIica seal. Se le adjudica el valor numerico 400.

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t|at+c|aa: +t+ | :ta1|a 1| +||+ata
Como ya se ha dicho, al estudiar por primera vez el alIabeto hebreo, conviene Iijarse en
algunos detalles de las letras, para no conIundirlas:

La letra bet : puede conIundirse con kaf : , pero observese que kaf se escribe con
un solo trazo y tiene las dos esquinas redondeadas, mientras que bet se escribe con dos
trazos, la esquina de arriba es redondeada y en la de abajo se cruzan esos dos trazos.

La letra gimel . se puede conIundir con nun .. Sin embargo el trazo inIerior de nun
es horizontal, mientras que el de gimel esta inclinado y se apoya en el tercio inIerior del
trazo vertical.

La letra dalet : podria conIundirse con res . Pero res se escribe con un solo trazo
y la esquina es redondeada, mientras que en dalet hay dos trazos que se cruzan en la
esquina. Tambien podria conIundirse con kaf Iinal de palabra , pero en esta ultima el
trazo vertical es mas largo que el de dalet, e incluso queda un poco por debajo de la
linea normal de escritura.

La letra he se puede conIundir con het :. Pero en he el trazo vertical de la iz-
quierda no llega a tocar al trazo horizontal, mientras que en het si que lo hace.

Tambien suelen conIundirse al principio waw y :avin . Sin embargo el trazo verti-
cal de waw es totalmente recto, mientras que el de :avin es ondulado.

Aunque, si se miran detenidamente son muy distintas, hay ocasiones en que se con-
Iunden tet : y mem :. Para distinguirlas al principio puede ayudar Iijarse en que tet
siempre esta abierta por arriba, mientras que mem lo esta por debajo.

Tambien puede suscitar dudas la diIerencia entra mem Iinal de palabra : y samek :.
Sin embargo, la primera, ademas de que nunca puede ir al principio o en medio de una
palabra, se escribe con dos trazos que se unen en el angulo inIerior derecho, y origina
una esquina mas cuadrada. En cambio samek se escribe con un solo trazo y toda ella
tiene una Iorma mas redondeada.
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Asi mismo, a pesar de sus notables diIerencias, al principio hay que estar atentos
para distinguir bien entre avin . y ade s. En ade el trazo inIerior es el mismo que
arranca de la esquina superior izquierda, despues de hacer un angulo muy cerrado. En
cambio, en avin ese trazo inIerior viene de la esquina superior derecha, y hace un angu-
lo muy abierto.

Para evitar conIusiones entre sin : y sin : hay que atender a que la primera tiene el
punto en la izquierda, y la segunda tiene el punto en la derecha.

Por ultimo no habra lugar a equivocos entre taw - y het :, ya que, como se recor-
dara, el trazo vertical izquierdo de het es recto, mientras que el de taw es ondulado.
taa:aa+at: caa +|aa+: c+t+ctt|:t|c+: ca||+t:
De entre todas las consonantes del alIabeto se pueden sealar tres grupos que conviene
conocer bien, ya que tienen algunas propiedades Ioneticas comunes:
Las guturales ., :, , s y cuyo sonido se articula en la garganta.
Las sibilantes , :, s, : y : que contienen un sonido silbante con diversas mati-
zaciones.
Las matres lectionis son aquellas que pueden estar asociadas especialmente a algu-
nos sonidos vocalicos. Son s y (al Iinal de palabra) que se asocian sobre todo el so-
nido 'a o 'e, que sugiere 'e o 'i y que suele preIerir el sonido 'o o 'u.
|tc|c|a:
Reconocer las consonantes del siguiente texto, e indicar cuando sea el caso si son gutu-
rales, sibilantes o matres lectionis (Gn 1,1-3):
s -s ::: -s :s s: -:s: 1
:- .e. :: : - - s 2
:: .e. -e:: :s :
s s :s :s 3