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MECANICA DE SUELOS

La Ley de Darcy

La Ley de Darcy describe, de forma emprica el flujo de agua a travs de medios porosos.
La Ley, denominada con el nombre de su descubridor (Henri Darcy, 1856) fue
desarrollada a partir de una diversa serie de experimentos ejemplificados en la figura
siguiente.
Una de las formas matemticas de expresar la Ley de Darcy, de acuerdo con el anterior
experimento, es como sigue:

donde v es la descarga especfica ([L/T]), Q el caudal de entrada y salida del cilindro
([L3/T]) y A el rea del cilindro ([L^2]). Los experimentos de Darcy mostraron que v es
directamente proporcional a la diferencia de nivel entre la entrada y la salida del cilindro
(Ah) cuando la longitud del mismo es constante (Al) e inversamente proporcional a su
longitud (Al), mientras Ah se mantiene constante. De esa manera, tambin podemos
expresar la Ley como:



en la que dh es la variacin de la carga hidrulica o del nivel piezomtrico y dldh el
gradiente hidrulico. K ([L/T]) es una constante de proporcionalidad, caracterstica del
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medio y del tipo de fluido que circula a travs de l, y que recibe el nombre de
conductividad hidrulica. A veces la existencia de cierto potencial osmtico en materiales
arcillosos puede explicar lo que ha quedado en denominarse el gradiente umbral, o
gradiente por debajo del cual el agua no se mueve o no sigue el comportamiento lineal
definido por la Ley de Darcy.

Combinando las ecuaciones anteriores, vemos que la Ley de Darcy tambin puede
escribirse como:


Concepto del gradiente hidrulico del nivel fretico en un acufero libre


Es importante definir un parmetro que describa las propiedades conductivas del medio
poroso, independientemente del fluido que lo atraviese.

La viscosidad de un fluido es una propiedad que permite que el mismo resista el
movimiento relativo de las partculas que lo componen. La viscosidad cinemtica de un
fluido viene dada en funcin de la viscosidad dinmica (M/LT) y de la densidad(M/L3 )
del fluido, por:


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Considerando la ecuacin obtenida para la Ley de Darcy, vemos que la conductividad
hidrulica K est relacionada con la viscosidad cinemtica del fluido mediante la siguiente
expresin:




El parmetro k se conoce como permeabilidad intrnseca o especfica o, simplemente,
permeabilidad. La permeabilidad es funcin tan slo del medio y sus dimensiones son
[L^2].

Los materiales geolgicos tienen igualmente la particularidad de no ser istropos frente a
algunos parmetros hidrulicos como por ejemplo, y en particular, la permeabilidad y/o la
conductividad hidrulica. De hecho, la conductividad hidrulica puede presentar un
marcado carcter anistropo en funcin de la direccin de flujo de las aguas subterrneas.
La anisotropa en la transmisin del agua de las diferentes formaciones geolgicas
acuferas puede ser debida a diversos factores de ndole sedimentario, metamrfico,
tectnico o incluso de deformacin y/o fracturacin.

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VELOCIDAD DE FLUJO

Vector cuya componente en una direccin es el caudal que atraviesa la cantidad de
superficie perpendicular a la direccin.

v =
q
s

v = magnitud del vector
q = caudal que atraviesa el tubo
s = rea de la seccin transversal de dicho tubo

Henry Darcy demostr experimentalmente, en el ao 1856, para el flujo
unidireccional del agua la siguiente ley:

v = ki

siendo k una constante de proporcionalidad que recibe el nombre de coeficiente de
permeabilidad, y que tiene dimensiones de una velocidad.
La ecuacin anterior, extendida a tres dimensiones, toma la forma vectorial:

v = V k h


En general, en un lquido newtoniano la ecuacin queda:

v = -
k
t
h
'
V
q


q = coeficiente de viscosidad del fluido
t = peso especfico
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k= constante de proporcionalidad que se llama permeabilidad
fsica, la unidad de carga de k en el sistema c.g.s. es el cm2.

Condiciones hidrodinmicas necesarias para que se cumpla la ecuacin:

1. Medio poroso contino.
2. Aplicacin anlisis diferencial.
3. Las fuerzas de inercia son despreciables respecto a las fuerzas de viscosidad,
como consecuencia el flujo es laminar.
4. Los poros estn saturados.
5. Existe proporcionalidad entre el esfuerzo de corte aplicado al fluido y la
velocidad de deformacin al corte.
6. El slido poroso es rgido e istropo.

Suelos anistropos:

Los suelos anistropos que se representan en la naturaleza suelen tener tres
planos ortogonales de simetra que se cortan segn tres ejes principales x, y, z. Las
ecuaciones equivalentes a las anteriores sern:

v
x
= k
h
x
x
c
c

v
y y
= k
h
y
c
c
siendo kx, ky y kz los coeficientes de permeabilidad
en las direcciones x, y, z, respectivamente.
v
z
= k
h
z
z
c
c





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Validez de la ley de Darcy:

- Nmero de Reynolds:

Diversos investigadores han encontrado que el valor del nmero de Reynolds, R , a
partir del cual deja de cumplirse la ley de Darcy, oscila entre 1 y 12. En este caso, el
nmero de Reynolds viene dado por la siguiente expresin:

R =
0,6 v D
s

q( ) 1 n


en la cual:
v = velocidad de flujo
DS = dimetro de la partcula cuya superficie especfica es igual a la
del conjunto
= densidad del fluido
q = coeficiente de viscosidad del fluido

Para nmeros de Reynolds superiores a 12 la importancia de las fuerzas de
inercia en el flujo hace que obtengamos la siguiente expresin:

i = a + bv2

Para nmeros de Reynolds comprendidos entre 60 y 12 el flujo se hace
turbulento.



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SUELOS PARCIALMENTE SATURADOS:

En los suelos parcialmente saturados existen dos fluidos en los poros: agua y
aire. La ley de Darcy ha sido obtenida para un solo fluido, por tanto, no es aplicable, en
principio, en este tipo de suelos.
Las burbujas de aire taponan parte de los poros en que se encuentran, y no
permiten el paso del lquido cuando ste es el permeante. Por ello la permeabilidad al
agua de un suelo parcialmente saturado suele ser menor que la del mismo suelo saturado.
Por este motivo, la permeabilidad de un suelo parcialmente saturado aumenta con el paso
del tiempo durante el que est expuesto al paso del agua, porque su grado de saturacin
va aumentando a medida que ms y ms burbujas van siendo arrastradas por el agua, y a
medida que el aire va siendo disuelto en el agua.
El coeficiente de permeabilidad de suelos parcialmente saturados aumenta al
aumentar la presin del lquido, pues esto provoca un incremento en la cantidad de gas
disuelta y, por tanto, una disminucin en el espacio ocupado por burbujas gaseosas.

SUSTANCIAS ARCILLOSAS SATURADAS:

Para la ley de Darcy en los suelos arcillosos saturados hay dos teoras:
La primera teora dice que no comienza a circular agua hasta que el gradiente
hidrulico no supera un determinado umbral i0, y que a partir de ese momento la
relacin entre v e y es aproximadamente lineal, de modo que la ecuacin se transformara
en:
v = 0 para i< i0
v = k(i-i0) para i >i0

La segunda teora dice que el coeficiente de permeabilidad aumenta con el
gradiente hidrulico. La velocidad de flujo aumenta con el gradiente hidrulico segn una
curva hasta llegar a un valor i1 en que se convierte en una recta. La ecuacin se convierte
en:

v = kim (m > 1) para i < i1
v = k(i-i0) para i > i1
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el cumplimiento de esta ecuacin depende del tipo de arcilla.
- influencia de la anisotropa en la permeabilidad:
De los resultados de diversos ensayos se deduce que la relacin entre las
permeabilidades horizontal y vertical de una arcilla aumenta con:
a) la mxima tensin efectiva vertical que ha sufrido la arcilla en el pasado.
b) cada nuevo ciclo de carga.
c) el porcentaje de friccin de arcilla.

FLUJO UNIDIMENSIONAL
En estos casos, el gasto de filtracin, el gradiente y la carga en cada punto se obtienen
utilizando la ley de Darcy y otros principios bsicos de la hidrulica.
Si consideramos un filtro de suelo (de la figura 1), anlogo al de la figura 2. Se representa
al suleo dividido en sus dos fases de solidos y vacios. Observamos que en esta situacin, el
rea disponible para el paso del agua es Av, en lugar de A, tal como se supso en la Ley de
Darcy. Si el tubo libre que el suelo; por lo tanto, teniendo en cuenta la condicin de
continuidad, se puede escribir:
Figura 1
Esquema que ilustra la
distincin entre
velocidad de descarga y
la de filtracin.



Figura 2, esquema del dispositivo experimental de
Darcy
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Av*v1 =A*v
De donde:
V1=A/A1 * v
Considerando al filtro un espesor unitario normal al papel, se tiene:

Por lo tanto:

La velocidad v que se deduce directamente de la ley de Darcy, se llama velocidad de
descarga o, simplemente, velocidad. La velocidad v1 que toma en cuenta la existencia de
una fase solida de avance del agua en la direccin del flujo.
Sin embargo, en la obtencin de la velocidad de filracion se supuso que el agua tenia
trayectoria recta al pasar a lo largo del filtro, por lo cual no representa la velocidad con la
que el agua se esta moviendo. El agua no recorre la longitud L al Atravesar el suelo, sino
una lnea sinuosa o irregular de longitud Lm. Entonces si V2 es la velocidad medir el, podr
escribirse:

Una velocidad media mas real podra encontrase solamente si se conocen las variaciones
del rea de los poros en cada canal.
FLUJO REGIONAL UNIDIMENSIONAL
Si consideramos el fluj en el nivel fretico en un acufero, sujeto a recarga por encima.
Consideraremos una seccin
vertical transversal
bidimensional y aplicamos un
promedio vertical. Para
obtener una ecuacin
gobernante unidimensional.
En la figura se muestra un
esquema del sistema el cual
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muestra una seccin transversal vertical con variables independientes x y z. las fronteras
se ubican en x=0 y x=1, por simplicidad asumimos que el acufero esta debido de una
formacin impermeable (z=0).
Como ejemplo consideramos el caso de una isla extensa y esta limitada a la dercha y a la
izquierda por las condiciones, donde B es la distancia entre l fondo del acufero y el nivel
del mar. Entonces la solucin para h(x) toma la forma :
()

( )

se puede ver que sin recarga no hay nada que incite al flujo y la solucin es simplemente
h(x) = B. con recarga la solucin se puede rescribir como :

()

() ()

( )
De esta solucin se obtiene dos obs.: la primera; la solucin es simtrica respecto del
punto medio del dominio (x=l/2), que es donde se encuentra el nivel mximo del nivel
fretico. Esto es porque las dos condiciones de frontera tienen el mismo valor. Entonces el
agua se infiltra y se une al sistema de flujo, y fluye hacia la fronteras izquierda y derecha.
La segunda obs. Es que cuando el incremento en la carga h sobre B es pequeo respect6o
del grosor de B, la no linealidad del problema no es significativa y la transmisividad puede
se razonable aproximada.
Entonces cuando, la carga h no difiere mucho del grosos de B, en ese caso trminos e2, se
pueden despreciar por que son muy pequeos. La sustitucin de h en la solucin da:
() ()

()

( )
Lo cual resuelta para h(x) da: ()

( )





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PIEZOMETROS
Los piezmetros, instrumentos utilizados para medir la presin del agua, tienen las
siguientes aplicaciones tpicas:
- Monitorizacin de la presin del agua, para determinacin de coeficientes de
seguridad en terrenos rellenados o excavaciones;
- Monitorizacin de la presin del agua para evaluacin de la estabilidad de
contrafuertes o terraplenes;
- Monitorizacin de sistemas de drenaje en excavaciones;
- Monitorizacin de sistemas de mejora del suelo, como por ejemplo drenajes
verticales;
- Monitorizacin de la presin del agua en diques.
Piezmetro de cuerda vibrante
Los piezmetros de cuerda vibrante son los ms
comnmente utilizados en grandes obras, y son adecuados
para la mayora de las aplicaciones. Tienen un lector de
cuerda vibrante para presiones, y un cable elctrico. Pueden
ser instalados en perforaciones, o colocados dentro de
terrenos rellenados, o suspendidos en tubulados. Las
lecturas son realizadas a travs de unidades de
procesamiento de datos (dataloggers), y pueden ser
automatizadas.

Ventajas:
Permiten realizar fciles lecturas, tienen muy buen precisin, una buena respuesta en
todos los tipos de suelos, fcil automacin, y lecturas remotas confiables.
Limitaciones:
Deben ser protegidos de descargas elctricas.
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Piezmetro neumtico
Los piezmetros neumticos operan a
travs de presin de gas. Este tipo de
piezmetro consiste en un lector
neumtico, con tubos de circulacin de
gas conectados a una vlvula
piezomtrica. Las lecturas son hechas
en un lector neumtico, en el cual es
inserido gas nitrgeno, y luego se hace
la medicin de la presin
correspondiente de agua en la vlvula
piezomtrica.
Ventajas:
Confiables, ejecucin razonablemente simple, que no depende de electricidad.
Limitaciones:
Depende de un operador, y demanda un mayor tiempo de lectura, en el caso de tubos de
mayor longitud.
Piezmetro tipo casa grande
De ejecucin simple, estos
piezmetros consisten en
perforaciones seguidas por
insercin de un revestimiento y un
bulbo de arena. A travs de un
lector de nivel de agua, medidas
tomadas directamente desde la
superficie permiten realizar
lecturas de la napa fretica.
Ventajas:
Simple, no es elctrico, ni hay necesidad de calibrarlo.
Limitaciones:
Depende de un operador, las lecturas requieren la presencia de un tcnico, es lento para
mostrar cambios en la presin de agua.

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Tabla con un resumen de las caractersticas de los piezmetros

Casagrande Neumtico Cuerda Vibrante
Respuesta Lenta Rpida Rpida
Precisin Alta Media Alta
Automacin Imposible Difcil Simple
Conexin a un data-logger No No Sim
Riesgo potencial de daos por descargas elctricas No No S

ECUACION DE LAPLACE
Consideramos una hiera de tablaestacadas hincadas en un estrato de suelo permeable,
como muestra la figura a. suponemos que la hiera de tablaestacada es impermeable. El
flujo de rgimen permanente de agua de la zona aguas arriba a la zona aguas abajo a
travs del estrato permeable es un flujo bidimensional. Para el flujo en el punto A,
consideramos un bloque elemental de suelo. El bloque tiene dimensiones dx, dy y dz (la
longitud dy es perpendicular al plano del papel); este se muestra amplificado en la figura
1(a). Sena vx y vz las componentes de la velocidad de descarga en las direcciones
horizontal y vertical, respectivamente. La tasa de flujo del agua en el bloque elemental en
la direccin horizontal es igual a vxdzdy, y en la direccin vertical es vzdxdy. Las tasas de
flujo de salida desde el bloque en ls direcciones horizontal y vertical son:

Respectivamente. Considerando que el agua es incompresible y que no hay cambio de
volumen e la masa del suelo, sabemos que la tasa total del flujo de entrada debe ser igual
a la tasa del flujo total de salida. As entonces.
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FIGURA (a) tablaestacadas hincadas en un estrato permeable, (b) flujo en A

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Con la ley de Darcy, las velocidades de descarga se expresan como




Donde kx y kz son las permeabilidades en las direcciones vertical y horizontal,
respectivamente.

Si el suelo es istropo con respecto a la permeabilidad, es decir, kx=kz, la ecuacin
anterior de continuidad para el flujo bidimensional se simplifica a

FLUJO BIDIMENSIONAL
Suponemos que el suelo es homogneo e isotrpico con respecto a la permeabilidad.
Sobre el plano x-z se puede escribir la ley de Darcy como:

El volumen de agua que entra al elemento por unidad de tiempo, es:

Y el volumen de agua que sale por unidad de tiempo, es:
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(

) (

)
La diferencia entre el volumen de agua que entra al elemento por unidad de tiempo, y el
volumen que de el sale, debe ser cero, por tanto

Que es la ecuacin de continuidad en dos dimensiones. Sin embargo si el volumen del
elemento sufre modificacin la ecuacin de continuidad se convierte en
(

Donde dV/dt es la variacin de volumen por unidad de tiempo.
Ahora. Sea |(x, z) denominada funcin potencial, tal que
|

De la ecuacin de continuidad y las ecuaciones anteriores es evidente que

La funcin |(x, z) satisface la ecuacin de Laplace, integrando la ecuacin de funcin
potencial vista tenemos
( ) ( )
Donde C es una constante
Quedando especificada una familia de curvas a lo argo de cada una de las cuales, la craga
total es un valor constante. Esas currvas reciben el nombre de equipotenciales.
Si introducimos una segunda funcin +(x, z) denominada funcin de flujo tal que
-d+/dx = Vx=-k dh/dz
d+/dz =Vz = -k dh/dx
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se puede demostrar que tambin esta funcin satisface la ecuacin de Laplace. El
diferencial total de la funcin + (x, z) es
+
+

Si esta funcin +(x,z), se le da un valor constante +1 enonces d+ = 0 y

Entonces la tangente a cualquier punto de la curva representada por +(x,z) = +1
Especifica la direccin de la velocidad de descarga resultante en ese punto: por lo tanto, la
curva representa el recorrido de flujo.
Al conjunto de estas curvas se le denomina lneas de flujo.
REDES DE FLUJO
La red de flujo es una representacin grfica de la solucin de la ecuacin de Laplace
para f y y con las condiciones de frontera existentes en el flujo.
Esta constituida por lneas equipotenciales separadas igualmente en f y por lneas de
corriente igualmente separadas en y. Esta separacin se conoce como canal de flujo o
canal de corriente. Todas las intersecciones de la red son ortogonales.
Propiedades de las redes de flujo:
El caudal que fluye entre dos lneas consecutivas es el mismo por unidad de ancho.
Ni las lneas equipotenciales pueden cortarse entre s, dentro del medio fluido, ni las
lneas de corriente pueden cortarse entre s dentro del medio fluido.
Se trata entonces de definir en cada caso las condiciones de frontera especficas del
problema y trazar, cumpliendo con estas, las dos familias de curvas ortogonales,
obteniendo as una verdadera imagen grfica del problema, que si a sido realizada con
cuidado podr ser lo suficientemente buena para los fines ingenieriles.
Para el trazo de una red de flujo se tienen los siguientes pasos:
Dibujar los limites del dominio
Fijar tentativamente 3 4 lneas de corriente.
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Trazar tentativamente equipotenciales, ortogonales a las lneas de corriente
Ajustar
Comprobar la bondad del ajuste si al trazar las lneas diagonales de los cuadros se
obtienen tambin curvas suaves, formando una nueva red

CALCULO DEL CAUDAL
Al trazar cualquier red de flujo se dibujan las equipotenciales de tal manera que la Dh sea
la misma y que el Dq entre dos lneas de corriente sea el mismo.

Se tendr entonces que:
Dq = KaDh/b
Si nf es el nmero total de canales de la red y nc el nmero de cadas de potencial que hay
en toda la zona de flujo, entonces podr escribirse:
Dq = q/nf y Dh = h/nc
Donde q y h son el caudal unitario total y la carga total.
A partir de lo anterior se puede llegar a que:
q/nf = Ka h/nc
q = (nf/nc) (a/b) kh
Puesto que q, k, h, nf y nc son constantes para una red de flujo dada, la relacin a/b debe
serlo tambin. Esta condicin implica que se estn cumpliendo las dos condiciones
iniciales (que la Dh sea la misma y que el Dq entre dos lneas de corriente sea el mismo).
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El trmino nf/nc depende nicamente de la forma de la regin de flujo, se le conoce como
factor de forma y se representa:
Ff = nf/nc
El calculo de las presiones hidrodinmicas en el agua que se infiltra a travs de la regin
de flujo, es una de las aplicaciones ms tiles de una red de flujo.

FUERZAS DE INFILTRACIN
El agua circulando en un medio poroso, imparte energa a los granos slidos por friccin.
Considrese un volumen de arena confinado, en el cual se tiene un nivel de agua h1 antes
y un nivel h2 despus de la arena.

La fuerza resultante en el volumen de arena es:
F = P1 P2
Donde:
P1 = gh1A P2 = gh2A
A es el rea transversal de la muestra.
Sustituyendo:
F = (h1 h2) gA
La direccin de F es paralela al flujo y puede localizarse dependiendo de la posicin del
centro de gravedad del elemento analizado.
Para suelos anisotrpicos, debe utilizarse el concepto de seccin transformada.
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EJEMPLOS DE REDES DE FLUJO

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EJEMPLO














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