HARRIS, Marvin Introduccin a la Antropologa General Ao de edicin castellana: 1981, revisada en 1982-83. CONTENIDO (26 captulos).

En el captulo I sita el mbito de estudio y sus herramientas. Define el objeto de la Antropologa: ciencia de las semejanzas y diferencias entre los seres humanos, para lo cual se apoyar en otras ciencias (antropologa cultural, arqueologa, lingstica arqueolgica y antropologa fsica), que define del siguiente modo: Antropologa cultural: "Se ocupa de la descripcin y anlisis de las culturas tradiciones sociales aprendidas del pasado y del presente. La etnografa, subdisciplina suya, se consagra a la descripcin de sistemas de culturas contemporneas. La comparacin de estas descripciones proporciona la base para hiptesis y teoras sobre las causas de los estilos de vida humanos" (p. 15). Arqueologa: "estudia la secuencia de la evolucin social y cultural bajo las diversas condiciones naturales y culturales" (p. 15). Lingstica antropolgica: "Intenta reconstruir la historia de las lenguas y de las familias lingsticas enteras por la forma en que el lenguaje influye y es influido por otros aspectos de la vida humana, por la relacin entre la evolucin del lenguaje y la evolucin del Homo sapiens, as como por la relacin entre la evolucin de las lenguas y la evolucin de las diferentes culturas" (p. 14). Antropologa fsica: es la ciencia que "trata de reconstruir el curso de la evolucin humana mediante estudios de los restos fsiles de especies antiguas. Aspira a describir la distribucin de las variaciones hereditarias entre poblaciones contemporneas y, deslindar y medir las aportaciones relativas a la herencia y la cultura y del ambiente a la vida humana" (p. 15). Segn Harris, el enfoque de la antropologa debe ser multidimensional, comparativo y global. La estrategia de investigacin del autor, es decir, los supuestos bsicos desde los que parte es en el fondo nica: el materialismo cultural, porque segn Harris las constricciones materiales a las que est sometida la existencia humana explican la semejanza y la diferencia en la forma de pensar y comportarse de los seres humanos. Las constricciones materiales se reducen todas a la necesidad bsica de producir alimentos, abrigo, tiles y maquinaria, y de reproducirse dentro de unos lmites biolgicos y ambientales. As pues la prioridad de importancia compete a los aspectos demogrficos, tecnolgicos, econmicos y ecolgicos en la existencia humana pasada y presente, y esto explica las diferentes modalidades de instituciones (domsticas y polticas), de valores morales, creencias religiosas y cnones estticos de los pueblos concretos.

El autor intenta probar esta afirmacin a travs de la descripcin, anlisis e interpretacin (teorizacin) de las semejanzas y diferencias entre los modos de vida de los antepasados humanos, tribus aborgenes actuales y hombres civilizados. Todo esto en un marco de evolucionismo "radical". En el captulo II, Harris trata de justificar cientficamente su tesis estudiando la evolucin desde los mamferos primitivos, que tenan garras, pulgar, primer dedo del pie no oponible y ojo lateral, y apoyndose en la seleccin natural. Los genotipos ms resistentes, es decir los de mayor eficacia biolgica y, por tanto de mayor xito reproductor en el medio, se convierten rpidamente en los ms frecuentes. Esta es la principal fuerza del cambio evolutivo. La seleccin natural, como concepto cientfico, ha sido traducida en el s. XIX por un trmino ideolgico que es el de "lucha por la supervivencia" (acuado por Thomas Malthus); pero no es la lucha directa entre los individuos para sobrevivir, sino un esfuerzo por adaptarse mejor a las condiciones ambientales y as poder sobrevivir (p. 29). Segn el autor no hay ningn nivel absoluto y fijo de eficacia biolgica que garantice la perpetuacin de una especie ante los cambios diversos del ambiente. Considera que las caractersticas de la evolucin orgnica son el carcter local, pragmtico y oportunista de los cambios biolgicos. Sin embargo, Harris acepta tambin que hay una evolucin general que consiste en una direccin global del proceso evolutivo de la tierra. Esta evolucin general explica la ocupacin y utilizacin gradual de todos los hbitats capaces de sustentar vida, y la aparicin de estructuras y sistemas de vida cada vez ms complejos, segn una serie lineal de complejidad, debido a una seleccin automtica por parte del medio de las innovaciones genticas relativamente ventajosas para el xito reproductor (pp. 29-30). En el captulo III Harris traza la genealoga de la especie humana en el orden biolgico de los primates. Los cambios de hbitat, la evolucin de los mamferos primitivos a los primates. Las garras se transformarn en uas planas, se formarn los pulgares y el primer dedo de pie oponible, y los ojos se localizarn delante en la cara de modo que permitan la visin estereoscpica. Si quisiramos poner en esquema la secuencia evolutiva de Harris, tendramos lo siguiente:
Primates --- Prosimios (orden) --- Antropoides --- Ceboides (suborden) --- Cercopitecoides --- Hominoides --- Pngidos (superfamilias) --- Hilobtidos --- Homnidos (ser humano)

En definitiva, los cambios biolgicos desde los primates ms primitivos al Hombre se explican por una adaptacin a:

Cambios de hbitat (del bosque a la sabana) Cambios de alimentacin Bipedestacin Cultura. Con la cultura est asociado el lenguaje. Es el factor ms importante. En el hombre las adaptaciones genticas que facilitan el lenguaje son motivadas por la creciente dependencia de la cooperacin social y de los modos de subsistencia culturalmente adquiridos. Los dos sexos proporcionan en comn comida y refugio a los recin nacidos y jvenes. Esto exige una comunicacin fontica o semitica. En el captulo IV, Harris desarrolla el estudio del proceso de hominizacin partiendo de los resultados paleoantropolgicos, es decir de la consideracin de los fsiles humanos. Pone en duda la teora explicativa de la hominizacin basada en que la caza es la principal fuerza impulsora de la evolucin. Afirma que, segn el estudio de los modernos pueblos cazadores contemporneos, esos pueblos no son slo cazadores sino cazadoresrecolectores, y obtienen la mayor parte de las caloras y protenas de la recoleccin de races, semillas, frutas y nueces, larvas de insectos, ranas, lagartos e insectos. Apunta la hiptesis de que es posible que los primeros tiles fabricados por el hombre sirviesen para la agricultura y no para la caza; pero, por ser de materiales perecederos como piel y madera, estos tiles se habran perdido y los de caza, en cambio, habran podido conservarse. (p. 77): Harris termina afirmando que el requisito fundamental para alcanzar el status de homnido avanzado no fue la divisin sexual del trabajo, como si el varn se ocupara de la caza y la mujer de la recoleccin, sino la reunin en comn de los alimentos para la comida despus de cierto tiempo de almacenamiento. En cambio los primates consumen los alimentos inmediatamente y por ellos son ms sensibles a las pocas de escasez. Para almacenar y compartir los alimentos es necesario que el grupo dependa fuertemente de tradiciones culturales que regulen y coordinen numerosos aspectos de la vida (p. 80). El captulo V trata del proceso que denomina de Sapientizacin, que consiste en la evolucin Homo Habilia al Homo sapiens a travs del Homo erectus en el ltimo milln de aos, a partir del estudio de los fsiles y tiles hallados en frica y Asia. Llega a la conclusin de que el Homo sapiens Sapiens, hombre plenamente sapiens, se extendi por toda Europa desde Oriente Medio su lugar de origen, en un intervalo clido de la ltima glaciacin continental (pp. 99-100). La causa de la seleccin del Homo Sapiens Sapiens en todas las partes del mundo, viejo y nuevo, fue su mayor capacidad para vivir como animales culturales gracias a su capacidad craneal y vocal mejor desarrollada y por tanto, debido a su competencia o capacidad lingstica. Esta mayor dependencia de la cultura le induce a la exogamia con otros grupos para enriquecerse con los logros culturales de esos grupos. La exogamia determina un mayor intercambio de genes: esto explica la similitud de los cambios biolgicos y culturales del Homo Sapiens en diferente lugares geogrficos, similitud de tiles usados por diferentes culturas primitivas (p. 104). En el captulo VI Harris aborda la cuestin de las variedades raciales de la especia humana. Se opone al concepto tradicional de "raza", que define como arquetipo o modelos

constitucionales que se manifiesta en los individuos de pura sangre. Los caracteres distintivos de una raza son tan antiguos como la especie. De esto se deduce que la especie Homo Sapiens est compuesta de un nmero fijo de razas, cuya identidad se puede descubrir con tcnicas de medicin y comparacin adecuadas. Esto significa segn la teora tradicional que las razas actuales ya existan al fin del proceso de la hominizacin. A todo miembro de una raza se le identifica por un conjunto especfico de caracteres hereditarios de esa raza (p. 107). Esta concepcin tradicional no puede encajar con la concepcin evolucionista del autor. Para Harris la existencia de una raza en un continente se explica por la existencia en l de un paquete de caracteres hereditarios seleccionados por las condiciones ambientales. Por ello, Harris afirma que el trmino "raza" no es cientfico y enumera tres tipos de deficiencias en el significado de este trmino: a) no existen "purasangre" o "arquetipos", representativos de cada raza, b) el concepto de "raza" se funda en individuos mientras que debe fundarse en los caracteres de una poblacin, c) los genes caractersticos de las razas no son estables y cambian su frecuencia de aparicin por seleccin ambiental. Por ejemplo, los grupos sanguneos cuya seleccin, segn el autor, se debe a la historia de las enfermedades sufridas por esa poblacin concreta. Otro ejemplo es el de los hemates en forma de "coma" llamados clulas falciformes que predominan en poblaciones endmicas de malaria. En la seleccin de los diferentes caracteres fsicos de una poblacin intervienen, junto al ambiente, la seleccin cultural1[1]. Incluso, esta seleccin cultural modifica ms bruscamente la evolucin filogentica que la seleccin ambiental. Esto se advierte, por ejemplo, en la atencin preferente que los pueblos esquimales dan a los recin nacidos que tienen el pliegue epicanto de los ojos. Estos individuos son mejores cazadores pues les molesta menos el sol en la nieve. Otro ejemplo de la seleccin cultural es la preferencia en la eleccin de pareja sexual a individuos con cierto rasgos constitucionales (p. 116). En el captulo VII, el autor sienta las bases para el estudio de la evolucin cultural, y de las diferencias y semejanzas culturales. Hasta ahora, el autor ha estudiado la antropologa fsica que consiste en el estudio de las causas materiales que explican las semejanzas y diferencias biolgicas a travs de la evolucin filogentica. Ahora va a estudiar la antropologa cultural que busca describir las semejanzas y diferencias culturales y sus causas, siempre materiales. Harris har esto por medio del estudio de las tribus contemporneas, completando este estudio con datos y ejemplos de la historia de la cultura, obtenida a travs de una lectura antropolgica de la arqueologa. Define la cultura como los estilos de vital total, socialmente adquiridos, de los grupos, que incluyen los modo pautados y recurrentes de pensar, sentir y actuar (p. 123). Afirma que hay rudimentos de cultura en los mamferos, aunque los antroplogos hablen propiamente de cultura slo al referirse a los estilos de vida humanos. Incluye bajo
Seleccin cultural: proceso por el que se incrementa un genotipo determinado en la poblacin, debido a un tratamiento privilegiado de los individuos que lo poseen por parte de los individuos adultos de dicha poblacin. Ej: una atencin ms cuidadosa de un recin nacido que tenga un rasgo fsico que sea ms adaptativo al ambiente en el que se da y se acompaa de una desatencin de los recin nacidos que no lo posean. Los primeros tienen mayor probabilidad de sobrevivir y por ello de transmitir sus rasgos fsicos a sus descendientes.
1[1]

el concepto de cultura el estudio de los grupos sociales y las relaciones interpersonales. As pues incluye a la familia, en la cultura de la vida domstica de una sociedad concreta. Define la sociedad como el conjunto de personas que comparten un hbitat comn y que dependen unos de otros para su supervivencia y bienestar (p. 124)2[2]. A continuacin, Harris explica el proceso de continuidad y cambio cultural basndose en los conceptos de enculturacin, para explicar la continuidad que consiste en la enseanza de normas de padres a hijos. Cada generacin est programada, por sus padres, para explicar la conducta de la generacin anterior y para premiar y castigar las conductas de la generacin siguiente; y difusin para explicar el cambio cultural que consiste en la transmisin de rasgos culturales eficaces; para la adaptacin de una sociedad a otra. Afirma que ambos procesos se dan, pero no explican ms que una mnima parte de los rasgos culturales de una poblacin concreta (p. 135). La mayor parte de la cultura se explica por la necesidad que toda la sociedad tiene de satisfacer unos requisitos mnimos de subsistencia que van a determinar el modo de produccin y por la necesidad de regular el crecimiento demogrfico que va a determinar el modo de reproduccin. Para el autor hay un patrn universal de cultura y que define como el conjunto de datos organizados sobre elementos que se dan en todas las culturas. Considera que hay tres niveles determinantes de toda cultura: 1. La infraestructura: "se compone de las actividades "etic"3[3] y conductuales mediante las cuales toda sociedad satisface los requisitos mnimos de la subsistencia (modo de produccin) y regula el crecimiento demogrfico (modo de reproduccin) (p. 132). (1) 2. La estructura: "se halla constituida por las actividades econmicas y polticas de tipo "etic" mediante las cuales toda la sociedad se organiza en grupos que distribuyen, regulan e intercambian bienes y trabajos. Se puede hablar de economas domsticas o economas polticas como componentes universales en el nivel estructural, segn se centre

Cultura y sociedad: la cultura definida como pautas de conducta y pensamiento aprendidas, caractersticas de un grupo social. Se origina en un grupo de individuos de una poblacin organizada (sociedad) por los cambios adaptativos que se producen en la interaccin con el ambiente y por las relaciones interpersonales. Por tanto la cultura es una caracterstica de la sociedad. 3[3] Distincin entre lo "emic" y lo etic": Harris arranca del pasaje de la ideologa alemana en que Marx y Engels afirman que, contrariamente al idealismo, que toma como punto de partida para sus explicaciones la conciencia individual, el materialismo explica partiendo de lo real mismo, de la vida real tal como en s misma es. Esta distincin es harto problemtica desde el momento en que se maneja una nocin indefinida e indefinible, la realidad, que lleva a una dicotoma ms problemtica an entre lo que es real e irreal. Para obviar estas dificultades Harris propone una distincin introducida por el antroplogo-lingista Kenneth Pinke en su libro "Language in Relation to a Unified Theory of the Structure of Human Behavior" (2 ed. 1967), a partir de la diferencia entre lo fontico y lo fonmico. La fontica explica los sonidos desde las partes del organismo que los producen, y clasifica las letras en fricativas, labiales, etc. La fonmica se refiere a las caractersticas que dan a los sonidos de una lengua los que la hablan para dotarlos de significacin. Tomando los sufijos de estas dos palabras,"etic" es utilizado para designar el punto de vista de la ciencia objetiva, y "emic" para designar el punto de vista del informante nativo. En el libro se perfila lo "etic" como lo inapelablemente verdadero, aunque resulta insuficientemente fundamentado desde una perspectiva filosfica (Jacinto Choza. Anuario Filosfico. 13-1-1980, p. 215-227).

2[2]

el foco de organizacin en el grupo domstico o en las relaciones internas y externas de la sociedad global" (p. 132). 3. La superestructura es el conjunto de actividades creativas, expresivas, estticas, deportivas, religiosas e intelectuales y un conjunto de aspectos mentales y "emic" de la estructura e infraestructura, modos de pensar y explicar las conductas de los niveles anteriores por parte de los protagonistas de dicha cultura (p. 132). La estrategia de investigacin de las semejanzas y diferencias culturales de las distintas sociedades, que el autor emplea, es el materialismo cultural que tiene como principio terico bsico el determinismo infraestructural: "los modos etic y conductuales de produccin y reproduccin determinan probabilsticamente la estructura, la superestructura y todos los componentes "emic" y mentales de los sistemas socioculturales (p. 133). En los captulos VIII y IX, Harris estudia la cultura en base a las condiciones infraestructurales de la especie humana a travs del Paleoltico, perodo que va desde los 2,5 millones a 10.000 aos. En un principio, el homo se adapta a los problemas del ambiente y a la presin demogrfica con cambios biolgico-genticos, pero despus, Paleoltico superior, se adapta con innovaciones culturales, lo que supone el gran despegue cultural del Homo Sapiens, que pasa de la caza, pesca y recoleccin durante el Paleoltico a la domesticacin de plantas y animales en el Neoltico (captulo IX). Durante el perodo de transicin, Mesoltico, el Homo resuelve sus necesidades alimentarias por medio de la caza y de la recoleccin "de amplio espectro", asentndose junto a ros, lagos, y costas, mediante la pesca. Con esto se ampla el aporte energtico de la caza que es mayor en el Mesoltico, que en el Paleoltico (p. 151). A juicio de Harris, los cambios ambientales del perodo que va del Paleoltico inferior al Neoltico, hacen ms difciles las condiciones de obtencin de la energa alimentaria y el hombre reacciona con invenciones culturales, que incrementan el rendimiento energtico, como la domesticacin de plantas y animales. Con esto evita el homo el recurso al control demogrfico, que resulta difcil y de coste psicolgico elevado" (pp. 163-164). La vida sedentaria del Neoltico, asociada a la domesticacin lleva consigo una organizacin de la produccin, distribucin, comercio y defensa, que motiva el surgimiento de las ciudades y los estados, como se ha comprobado en los yacimientos arqueolgicos de Mesopotamia. La organizacin y el control total dan lugar a una jerarqua polticoreligiosa-militar ncleo de la primera burocracia estatal, que con el tiempo se convertir en la clase explotadora, asentada en una fuerza poltica y militar (pp. 166-167). En el captulo X el autor describe la evolucin de la cultura en el Nuevo Mundo, tratndose de demostrar el carcter nomottico4[4], uniforme y regular de su secuencia
Nomottico e ideogrfico: una estrategia de investigacin es ideogrfica cuando supone que el azar y la espontaneidad humana dominan todos los fenmenos humanos y por tanto es til buscar un gran proyecto en la historia o relaciones repetitivas de causa-efecto para explicar la semejanzas y diferencias socioculturales. Hace hincapi en los aspectos singulares y/o "emic" de la vida social.No hay causas generales explicativas de la cultura humana. Ser nomottica si parte del supuesto de que existe un considerable grado de uniformidad y regularidad en los fenmenos culturales. Hace hincapi en los aspectos recurrentes de las experiencias
4[4]

cultural y, por tanto, que las secuencias culturales del Viejo y del Nuevo Mundo son semejantes pero independientes. Esta regularidad se debe a que ambas secuencias tiene causas semejantes: "los factores de la infraestructura". Las diferencias entre ambas culturas se deben a las diferencias existentes en el ambiente con el que interactan dichos factores. El autor trata primero de demostrar la independencia cultural del Nuevo Mundo respecto del Viejo Mundo, describiendo la diferencias y despus trata de mostrar las semejanzas que supone una misma respuesta cultural ante unos mismos problemas infraestructurales en condiciones ambientales parecidas. Harris concluye, afirmando que como los ecosistemas5[5] del Oriente Medio y de Mesoamrica, cuna de las culturas del viejo y del Nuevo Mundo respectivamente eran muy diferentes, no cabe esperar un paralelismo exacto en la trayectoria evolutiva de la cultura. Sin embargo, en numerosas ocasiones, encontramos soluciones convergentes a problemas semejantes cuando las condiciones tecnolgicas, ambientales y demogrficas subyacentes son ms o menos parecidas. Esto significa que los asuntos humanos estn sujetos a fuerzas determinantes que seleccionan las innovaciones y modelan el curso de la evolucin cultural de la misma manera que la seleccin natural determina la evolucin biolgica. Estas fuerzas determinantes surgen de la infraestructura (p. 190-191). En el captulo XI el autor inicia el estudio sistemtico de la cultura, bajo la divisin del patrn universal (infraestructura, estructura, superestructura). La infraestructura consiste en las formas culturales de resolver los problemas de la subsistencia, es decir, de la obtencin de alimentos (de la antropologa ecolgica que se ocupar la ecolgica), y de su distribucin (de la que se ocupar la antropologa econmica) y "las formas culturales de los modos de reproduccin y control demogrfico. En el estudio de la infraestructura, Harris utiliza ms los datos etnogrficos e histricos que los arqueolgicos. Harris parte de la proposicin que afirma que "la cantidad y el tipo de energa utilizada en la vida diaria afectan a todos los aspectos de la existencia humana" (p. 194). El estudio abarca las interrelaciones entre la produccin energtica, el entorno cultural y la tecnologa, y sus efectos sobre las pautas cotidianas de trabajo y de ocio en las diferentes sociedades, primitivas o contemporneas. El sistema de relacin entre los organismos en un medio ambiente se denomina ecosistema. El aspecto ms importante de un ecosistema es la pauta de flujo energtico caracterstica de sus componentes vivos y no vivos. Antes de la invencin de la energa nuclear casi toda la energa de cualquier ecosistema se obtena, directamente o indirectamente, de la luz solar. Este hecho se ve oscurecido de nuestra clasificacin convencional de la energa en hidrulica, elica, alimentaria, de combustibles fsiles, etc. La luz solar es responsable de todas estas formas diferentes de energa. La ecologa estudia cmo las plantas absorben y almacenan la energa de la luz solar en diferentes entornos naturales y cmo utilizan esta energa diversas "comunidades" de plantas y animales dada su mutua influencia y la de factores inorgnicos tales como los
sociales y culturales del hombre ms que en las de carcter singular e irrepetible. Hay causas generales en la explicacin de la cultura humana. 5[5] Ecosistema: se explica en la pgina siguiente.

tipos de suelo, las lluvias y otras condiciones ambientales. Durante el proceso de absorcin, intercambio y utilizacin de la energa, las comunidades de organismos transforman las condiciones naturales, y estos cambios modifican, a su vez, la naturaleza de la comunidad orgnica. Debido a la gran versatilidad del modo de adaptacin cultural, el ser humano es un animal importante, aunque no necesariamente dominante, en la mayora de los ecosistemas. El estudio de los ecosistemas centrados en las relaciones ecolgicas entre los seres humanos y sus culturas y el resto de su entorno orgnico se denomina ecologa humana (o ecologa cultural). La produccin e intercambio de energa proporcionan la clave para comprender las relaciones entre las poblaciones humanas y los restantes componentes, vivos y no vivos, de sus ecosistemas. Esto proporciona, a su vez, la clave para comprender muchos rasgos bsicos de los aspectos infraestructurales, estructurales y superestructurales de la vida sociocultural (p.194-195). Tampoco se puede decir que la influencia del medio determine de forma inevitable y clara el comportamiento del hombre ya que ste tiene una gran capacidad de decisin. Dicha decisin la podemos ver usando como ejemplo los prisioneros de guerra o los ocupantes de campos de concentracin, a los cuales se les priv de todo menos de la libertad de tener una u otra actitud dentro de las condiciones que vivan y cul fue la reaccin de estos hombres? No se volvieron "animales" como se ha dicho sino que incluso tenan gestos cariosos con sus compaeros. El autor propugna la siguiente frmula para medir la eficacia de los sistemas energticos humanos: el ndice de eficacia es igual al partido por el de energa de un sistema cultural humano (p.197)6[6] (e). Harris aplica esta frmula a algunas de las tribus actuales que tienen unos sistemas bsicos de produccin energtica distintos entre s: Caza y recoleccin en los bosquimanos "Kung". Agricultura dependiente de la lluvia en la aldea Genieri (Gambia) Agricultura dependiente de la tala y la quema de los bosques entre los Tsembaga Maring (Nueva Guinea). Agricultura de regado en la aldea Luts'un (China).

ndice de eficacia (e). Input y output: los sistemas de energa alimentaria pueden describirse en trminos de balance entre la energa gastada en la produccin de alimentos (Input) y la energa obtenida gracias a ella (output). Esta descripcin y comparacin de sistemas energticos alimentarios depende de la cuantificacin del trabajo y tiempo empleados por el trabajador y el tiempo empleado en la produccin de alimentos: E output E= m.t.r.e (e)= --------- = ----------m.t.r input E: energa alimentaria total obtenida. m: nmero de productores de alimentos. t: horas de trabajo por cada productor. r: caloras consumidas por cada productor. (e): cantidad media de energa alimentaria obtenida por unidad de energa consumida en la produccin.

6[6]

La conclusin del autor es que la mejora de la tecnologa productiva incrementa la obtencin de energa, pero, que para cada tipo de tcnicas, hay unos lmites impuestos por la capacidad de sustentacin del medio. Harris define esta capacidad de sustentacin como el lmite mximo de poblacin que puede sostener un medio teniendo en cuenta el lmite de obtencin de energa con la tcnica disponible. El captulo termina comparando los resultados obtenidos en el estudio de ecosistemas de tribus energa con los resultados del estudio de la sociedad industrial actual. Marvin Harris concluye preguntndose "Por qu se ha dedicado el gran potencial para ahorrar trabajo que encierra la tecnologa a una expansin cada vez mayor de los sistemas energticos en vez de la consecucin de un progresivo incremento del ocio basado en una poblacin constante y un nivel estable de produccin y consumo?" (p. 211). En el captulo XII el autor examina el papel de la reproduccin en los ecosistemas humanos. Afirma el autor, que los modos de regular la reproduccin son tan importantes como los modos de produccin para comprender la evolucin cultural de las sociedades (p. 215). Desde una perspectiva "etic", presenta un estudio histrico y etnolgico de los controles reproductivos culturales y artificiales del Hombre antiguo y moderno. Considera que ha habido controles reproductivos en todas las culturas y que los mtodos de control ms importantes son los que intervienen despus de la concepcin (p. 217). Las enfermedades, segn el autor, tienen un papel muy secundario en dicho control pues actan cuando la poblacin es tan elevada que la alimentacin y el aporte proteico de la dieta se empobrece produciendo un empeoramiento de la salud que facilita la aparicin de enfermedades (pp. 218-219). A continuacin Harris pasa a estudiar la guerra como factor de control de poblacin en las diferentes tribus, concluyendo que la guerra tiene un papel en directo en dicho control. La guerra lleva a despreciar el valor de las nias ya que no sirven para guerrear7[7]. Los cuidados nfimos que reciben las nias hace que su ndice de mortalidad sea mayor que el de los nios (p. 223). En el captulo XIII el autor estudia la distribucin de los bienes y servicios. Al final de este captulo examina los modos alternativos de controlar el reparto de estos bienes entre los individuos y las repercusiones sociales de dicho control, completando as el contenido de la antropologa econmica. Define el trmino "economa" desde un punto de vista formal como la asignacin de medios escasos a fines alternativos; as, economizar es asignar medios escasos de tal manera que se maximice la consecucin de fines y se minimice el gasto de los medios. Desde un punto de vista sustantivo, siguiendo a Dalton, Harris define la "economa" como el conjunto de actividades institucionalizadas que combinan recursos naturales, trabajo

La tasa de poblacin se mantiene fundamentalmente por el nmero de hembras frtiles y no directamente por el nmero de varones frtiles pues un slo varn puede fecundar a muchas hembras frtiles. As pues en la guerra al disminuir el nmero de varones de la poblacin por morir en combate no se afecta directamente la tasa de poblacin y s indirectamente pues hay una mayor atencin a la crianza de los varones para que se incremente el nmero de guerreros para las sucesivas guerras. Paralelamente hay una desatencin de las nias con lo que se incrementa la mortalidad femenina y as disminuye el nmero de hembras frtiles, disminuyendo la tasa de poblacin.

7[7]

humano y tecnologa para adquirir, producir y distribuir bienes materiales y servicios especializados de una manera estructurada y repetitiva (pp. 236-237). El autor distingue tres tipos principales de intercambios: 1. Recproco: Es el intercambio que se da entre individuos unidos por relaciones de parentesco y amistad. Se da principalmente en sociedades organizadas en bandas y aldeas, para cuyos pobladores dar y recibir tiene un alto significado sentimental y personal (p. 238). 2. Redistributivo: Es aquel intercambio en el que todos los productores de bienes aportan a un almacn central sus productos y un distribuidor los reparte a todos los pobladores aunque no hayan aportado nada. Estos distribuidores acaban siendo los jefes y los ms ricos y obligan a producir ms a sus productores. Este tipo de intercambio es a juicio de Harris uno de los determinantes de la aparicin de los estados (pp. 242-243). 3. Mercado: Es el intercambio regido por la compra-venta. Es el ms tardo en aparecer y el preponderante en la sociedad industrial. Con l aparece el dinero (pp. 248249). Para el autor la propiedad de la tierra y recursos es uno de los determinantes fundamentales de que la economa se convierta en poltica pues es uno de los aspectos ms importantes que motiva la aparicin del control poltico. La renta en la explotacin de la tierra es un excelente medio de control del input y output de energa o produccin: el "campesino" tiene que producir ms para alimentarse y pagar adems la renta. Harris afirma que hay una estrecha semejanza entre renta e impuesto pues ambos dependen de la presencia de un poder coactivo en forma de polica y armas para exigir su pago (pp. 254255). Finaliza el captulo afirmando que la mayor parte de los seres humanos en la actualidad son campesinos productores de bienes preindustriales que pagan renta e impuestos y que slo se diferencian entre s segn las circunstancias demogrficas, tecnoambientales y tecnoeconmicas locales (p. 255). En el captulo XIV comienza el estudio de los elementos de la "estructura" del patrn universal de la cultura. En cuanto a las modalidades de organizacin domstica, Harris investiga si los grupos domsticos estn bsicamente compuestos de una sola forma de familia y si existe una base gentica para los intercambios de personal,que vinculen entre s a los diversos grupos domsticos, concluyendo que no. Harris hace una extensa exposicin descriptiva de los diferentes modos de matrimonio y de las relaciones familiares en el mundo, explica sus causas recurriendo siempre a los factores materiales, y concluye que en todas las culturas tienen actividades pautadas que se pueden agrupar en la categora de la esfera domstica de la vida. El ingrediente bsico es un espacio de vivienda, abrigo, residencia o domicilio que sirve como lugar en el que se realizan ciertas actividades de carcter universal. Ahora bien, no es posible ofrecer una lista rgida de estas actividades domsticas. En muchas culturas comprenden la preparacin y consumo de alimentos; el aseo, acicalamiento y disciplinamiento del joven; dormir, y las

relaciones sexuales entre adultos. Sin embargo, no hay ninguna cultura en la que estas actividades se realicen exclusivamente dentro del marco domestico y, en muchas, algunas se realizan fuera de ellos. La variedad de combinaciones de actividades caractersticas de la vida domstica es tan grande que resulta difcil encontrar un nico denominador comn para todas ellas (pp. 261-262). Hay algunas personas que estn presentes en todos los marcos domsticos de las diversas culturas humanas: el marido, la esposa y los hijos. Estos constituyen la familia nuclear, en la que se llevan a cabo adecuadamente las actividades domsticas, pero la familia nuclear no es la clula bsica de todos los grupos domsticos pues hay otras muchas alternativas. No existe una sola pauta o tipo familiar que sea ms natural que otra. Afirma, Harris que las pautas humanas de apareamiento muestran un enorme grado de diversidad, aunque en todo el mundo se d algo similar a lo que se llama "matrimonio" en nuestra cultura. Es difcil especificar la esencia mental y conductual de esta relacin pues tambin hay "matrimonios" entre slo hombres, entre slo mujeres, "matrimonios" con padres femeninos, y matrimonios con exclusin de los hijos; incluso la corresidencia puede no ser esencial (p.268-269). Harris afirma: "Puesto que el trmino matrimonio es demasiado til para desecharlo del todo, brindo la siguiente definicin: el matrimonio designa la conducta, sentimientos y reglas concernientes al apareamiento heterosexual entre corresidentes y a la reproduccin en contextos domsticos. Para no herir susceptibilidades al aplicar este concepto exclusivamente a corresidentes domsticos heterosexuales, se puede recurrir a un sencillo expediente: designar las dems relaciones como "matrimonio entre no corresidentes", "matrimonio entre hombres", "matrimonio entre mujeres", o mediante cualquier otra nomenclatura especfica que demuestre ser apropiada. Est claro que estas uniones tienen diferentes implicaciones ecolgicas, demogrficas, econmicas e ideolgicas. Por tanto, nada se gana discutiendo si son o no son "verdaderos" matrimonios" (pp. 269-270). Harris afirma que incluso entre matrimonios heterosexuales, corresidentes y con finalidad generativa, hay una gran variedad de deberes y de derechos asociados a las funciones productiva, sexual y reproductiva de los cnyuges y su prole. Es muy difcil delimitar la esencia de la unidad domstica porque los intereses productivos y econmicos entre los grupos domsticos a los que pertenecen los cnyuges son muy diversos (pp. 272273). Siguiendo su doctrina materialista, Harris, explica la exogamia y la prohibicin del incesto como efecto de fuertes intereses corporativos de los grupos domsticos,que establecen preferencias de unos tipos de matrimonio sobre otros. As pues a juicio de Harris el vnculo marital tiene un carcter o naturaleza corporativa (p. 278). En el captulo XV se analiza la organizacin domstica. Examina Harris los principales componentes mentales y "emic" (interpretacin que da el "actor" de los grupos domsticos) y los relaciona con sus aspectos "etic" (interpretacin del observador). Harris expone algunas de las teoras materialistas que tratan de fundamentar las causas de las variaciones mentales y conductuales de las organizaciones domsticas en las condiciones infraestructurales,"pilares de toda explicacin causal". Harris sostiene que estudiar el parentesco es estudiar las ideologas que justifican y normalizan la estructura corporativa de los grupos domsticos. El parentesco se basa en las

relaciones de matrimonio y filiacin (p. 282). Define la filiacin como la creencia de que ciertas personas desempean un papel especial en la concepcin, nacimiento o crianza de los hijos. Afirma que el significado "emic" de la filiacin no es equivalente a su significado biolgico (pp. 282-283). De las relaciones de filiacin pueden deducirse deberes, derechos y privilegios de unas personas respecto a otras, relativos a muchos aspectos distintos de la vida social. Existen muchas teoras populares sobre la filiacin aunque ninguna de ellas corresponden con exactitud a las actuales explicaciones cientficas de la procreacin y la reproduccin (pp. 283-284). Cada una de las reglas de filiacin proporciona la base lgica para alinear mentalmente a la gente en grupos de parentesco "emic"8[8]. Estos grupos tienen una influencia importante sobre su manera de pensar y comportarse en situaciones domsticas y extradomsticas. Existe un amplio acuerdo entre los antroplogos en el sentido de que la pauta de residencia que sigue despus del matrimonio constituye un importante determinante de las reglas de filiacin, porque determinan quien entra, deja o permanece en un grupo domstico (pp. 290-291). Cada tipo de filiacin se relaciona unvocamente a un tipo determinado de residencia. Ejemplo: en la filiacin bilateral en la que el parentesco se traza de forma igual y simtrica siguiendo la lnea materna y paterna en la generacin ascendente y descendente. Se dan pautas de residencia postmarital de tipo neolocal o con domicilio diferente al de los parientes, bilocal en la que se alterna el domicilio entre los parientes del marido y de la mujer, ambilocal en la que unas parejas viven con los parientes del marido y otras parejas eligen parientes de la mujer. Estos tipos de pautas de residencia que se dan con la filiacin bilateral varan segn el tipo de sociedad de que se trate: as, neolocal se da en las sociedades industriales, la bilocal en las sociedades sedentarias que permiten el desarrollo de intereses corporativos exclusivos sobre propiedades y personas (pp. 291-292). En el caso de la filiacin unilineal se considera parientes a los ascendientes y descendientes slo varones o slo mujeres, segn las diferentes sociedades. Esta filiacin se relaciona con pautas de residencia postmaritales de tipo patrilocal, con residencia junto al padre de la mujer, y la filiacin es de tipo patrilineal en la que los parientes son los relacionados con los varones (p. 294). La principal funcin de las reglas alternativas de filiacin es el establecimiento y mantenimiento de redes de parientes cooperadores e interdependientes incorporados a unidades domsticas de produccin y reproduccin adaptadas a su entorno ecolgico, y militarmente seguras. Para que estas unidades acten con eficacia y seguridad deben compartir una ideologa organizativa, la filiacin y el parentesco, que interprete y valide la estructura del grupo y la conducta de sus miembros. Por esto las relaciones de parentesco se basan en los principales rasgos de organizacin, prctica de residencia y reglas de filiacin (pp. 303-304).

Parentesco "emic": las personas se relacionan entre s a travs de la filiacin o de una combinacin de afinidad (relaciones a travs del matrimonio) y filiacin. Estas personas as relacionadas se llaman parientes. El campo de ideas constituido por las creencias y expectativas que los parientes comparten entre s se llama parentesco y su estudio debe comenzar por el estudio de los componentes mentales o "emic" de la vida domstica.

8[8]

En el captulo XVI, siguiendo con el estudio de la "estructura", el autor examina las relaciones existentes entre individuos de diferentes grupos domsticos y entre estos ltimos entre s. Su objetivo es describir las instituciones alternativas para el mantenimiento de la ley y el orden. Se centra en las sociedades organizadas en bandas y aldeas, que segn el autor, tienen una naturaleza igualitaria y en el captulo XVII aborda las sociedades de nivel estatal y establecer una comparacin entre ambos tipos de sociedades. Su tesis gira en torno a la idea de que en las sociedades de bandas y aldeas el orden en las relaciones interindividuales no requiere especialistas ni instituciones para cumplir la ley y el orden, que son caractersticas de las sociedades de nivel estatal, debido a su pequeo tamao, el predominio del parentesco en dichas relaciones, la reciprocidad en el intercambio de los bienes y el acceso igualitario a los recursos vitales. En las sociedades de bandas y aldeas la opinin publica, aprobativa o reprobativa, es la principal fuente de la ley y el orden. En ellas no existe propiedad de la tierra a nivel individual o de familia nuclear, aunque hay propiedad privada de algunos artculos. El intercambio recproco y la ausencia de mercados annimos, donde vender los posibles productos, hace innecesario y poco prctico el robo (pp. 205-207). En el captulo XVII el autor expone una teora, plausible para l, acerca de las grandes transformaciones de las bandas y aldeas en jefaturas y estados9[9]. Finalmente trata de analizar el papel de la fuerza fsica coactiva y de formas sutiles de control del pensamiento, para el mantenimiento de la desigualdad, naturaleza esencial de los estados, y del status quo en los estados antiguos y modernos. Afirma que las sociedades con "grandes hombres", jefes y clases dirigentes representan tres formas diferentes de organizacin poltica presentes en la transformacin de sociedades igualitarias a sistemas estatales estratificadas. Los grandes hombres son figuras de liderazgo basado en la rivalidad y caracterizado por redistribuciones de bienes de forma competitiva que aumentan e intensifican la produccin gracias a la figura del gran hombre que logra que la poblacin produzca ms y as haya ms bienes para redistribuir una vez reunidos (p. 320). Los jefes tambin desempean el papel de gran proveedor, y tambin tratan de incrementar e intensificar la produccin. Para ello celebran festines y organizan expediciones de guerra y comercio de larga distancia. Los jefes gozan de un status hereditario, tienden a vivir algo mejor que el plebeyo medio y slo pueden ser depuestos por la derrota en la guerra (p. 322). Su poder es limitado pues carecen del apoyo de un grupo permanente de especialistas policiales y militares y no pueden impedir a un nmero importante de sus seguidores el acceso a los medios de ganarse la vida. Todo esto ltimo se dar en el estado. Cuanto ms grande y densa es la poblacin, mayor es la red redistributiva y el poder del jefe guerrero redistribuidor. Bajo ciertas circunstancias, que se especifican
Estado: al asentarse los individuos en territorios fijos debido a la produccin energtica a expensas fundamentalmente de la agricultura, la poblacin agrcola se precisa mucha mano de obra. La red de redistribucin de los alimentos producidos se hace muy extensa y el poder del jefe redistribuidor se hace mucho mayor, rompindose el equilibrio de poder entre los jefes y los productores existentes en las sociedades organizadas en bandas y aldeas. Esta desigualdad de poder es la esencia del Estado. As surge el Estado.
9[9]

ms abajo, la balanza poder entre los jefes, de una parte, y los productos de alimentos ordinarios, de otra, se vuelve muy desequilibrada. Las contribuciones al almacn central dejan de ser voluntarias y se convierten en tributos; el acceso a las tierras cultivables y los recursos naturales dejan de ser un derecho, transformndose en un favor; los redistribuidores dejan de ser jefes para convertirse en reyes, y las jefaturas dejan de ser jefaturas para convertirse en estados (p. 325). En las sociedades estatales estratificadas, el poder de los reyes se basa en la capacidad de recaudar impuestos. La negativa de los campesinos a contribuir al sistema redistributivo puede acarrearles la perdida de los medios de subsistencia. Las actividades militares, econmicas y rituales de una red de aldeas son coordinadas por una burocracia administrativa y los mismos asentamientos muestran diferencias jerrquicas denominadas por el autor "estratificacin del yacimiento", trmino arqueolgico basado en hallazgos de poblaciones con edificios pblicos rodeados de caseros y aldeas ms pequeas. Las circunstancias que explican el surgimiento del estado se caracterizan por la concentracin de poblacin en hbitats restringidos, estrechos valles fluviales rodeados de desierto o valles montaosos rodeados de escarpados montes, cuyos habitantes si no queran someterse al pago de impuestos deban emigrar o pedan la posibilidad de utilizar los medios de produccin, pasando privaciones y penalidades en un nivel inferior de vida. Estos primeros estados se difunden con el tiempo, a otras zonas (pp. 325-326). Como todas las sociedades estatales se basan en desigualdades acusadas entre ricos y pobres, gobernantes y gobernados, el mantenimiento de la ley y el orden presentan un desafo crtico. La polica y los militares mantienen a raya a los pobres y explotados, con su control de los medios de coaccin fsica. Sin embargo, todos los estados consideran ms conveniente mantener la ley y el orden por medio del control del pensamiento de gente, que se consigue de diferentes maneras: las religiones estatales, los ritos y espectculos pblicos, la educacin obligatoria, etc (pp. 336-337). En el captulo XVIII, el autor examina las principales variedades de grupos estratificados halladas en la sociedad de nivel estatal. Trata de mostrar con ello que los individuos de estas sociedades piensan y se comportan de tal forma que, en gran medida, estn determinados por su pertenencia a grupos estratificados y por su posicin en una jerarqua de estratificacin. Harris afirma que los valores y el comportamiento de estos grupos estn relacionados con la lucha por el acceso a las fuentes estructurales e infraestructurales de la riqueza y del poder (p. 338). Para l todas las sociedades estatales estn organizadas en grupos estratificados: clases, minoras y castas. Al menos hay dos clases en todas estas sociedades: gobernantes y gobernados. Harris acepta que las clases dirigentes pueden actuar voluntariamente en beneficio de los plebeyos, pero slo si con ello no se reduce su poder. Para el autor, las jerarquas debidas al sexo y a la edad, tambin son formas importantes de estratificacin. Las diferencias de clase suponen un acceso diferencial al poder y unas profundas diferencias en los estilos de vida. Hay que distinguir las versiones "emic" y "etic" de las jerarquas de estratificacin, pues esto ayuda a comprender mejor las clases y las otras formas de estratificacin social. Desde el punto de vista "etic" y

conductual las clases pueden existir aunque no haya un reconocimiento "emic" de su existencia. Para comprender el fenmeno de la explotacin tambin se ha de distinguir entre las perspectivas "emic" y "etic". Los criterios "etic" de la explotacin son la adquisicin de artculos de lujo por parte de los individuos de la lite y la privacin de los productos de primera necesidad a los plebeyos,que produce su pobreza y su miseria (p. 360). La estratificacin en clases difiere en el grado de movilidad ascendente que permite a sus miembros. En USA, los ndices de movilidad son altos, pero hay muy pocas posibilidades de cambios acusados en el status de clase durante la vida. Harris afirma que si las clases fueran exgemas10[10] y si los hijos de los ms ricos fueran desheredados, la movilidad sera mucho ms alta (p. 361). Las minoras y mayoras raciales, tnicas y culturales existen en todas las sociedades estatales y se diferencian de las clases en que su estilo de vida tuvo origen en otra sociedades, y en que manifiestan diferencias internas de clase y un alto grado de conciencia de grupo. Las mayoras luchan por el acceso y por el control de las fuentes de riqueza y de poder. En esta lucha se ven ayudadas o entorpecidas por las fuerzas o debilidades adaptativas con las que compiten en esferas especificas del poder (p. 361). Defiende el autor que el chauvinismo racial y tnico beneficia ms a las clases dirigentes que a los miembros normales,tanto de las mayoras como de las minoras (p. 362). Los cientficos sociales identifican un tercer tipo de grupo estratificado, la casta, tpica de la India. Las concepciones tradicionales de casta en la India han estado dominadas por idealizaciones, derivadas de los dos tipos de visiones del sistema de castas: 1) La visin de las castas superiores: estas opinan que las inferiores aceptan su status inferior. 2) La visin de las castas inferiores: las castas inferiores no aceptan su status y luchan por la movilidad ascendente de un modo flexible y adaptativo. Se asemejan mucho a las minoras culturales, tnicas y raciales de otras sociedades (p. 362). En el captulo XIX el autor estudia las desigualdades que se producen en el mundo actual como consecuencia de los niveles de desarrollo y subdesarrollo econmicos. El subdesarrollo es la herencia del imperialismo colonial. El autor describe y valora algunas de las posiciones para estimular el desarrollo. Harris afirma, que los antroplogos tienen mucho que aportar al estudio del subdesarrollo debido a su experiencia de primera mano con campesinos, clases bajas urbanas y otros grupos pobres y explotados de todo el mundo. Por lo tanto los antroplogos juegan un papel importante en la evaluacin de los planes que pretenden acabar con el subdesarrollo y con la pobreza, poniendo de manifiesto cmo afectan estos planes a la vida de la gente normal (p. 363). En resumen, el autor sita hace 500 aos el comienzo de las desigualdades en los niveles de vida de los pases desarrollados y de los subdesarrollados . Modelo de uno y otro
Exogamia: una "clase social" es exgama cuando sus miembros se casan con miembros de otras clases sociales.
10[10]

son Europa y China, que en el siglo XV se encontraban en un nivel de desarrollo idntico. Para Harris el origen de las desigualdades se debe al "despotismo oriental", teora defendida por Karl Wittfogel que viene a decir que mientras en Europa hubo un sistema de economa poltica de corte feudal y descentralizado, con densidad demogrfica relativamente baja y un modo de produccin agrcola dependiente de las lluvias, China tuvo una burocracia "agrogerencial" formada por un estado central y unos terratenientes locales a su servicio (el modelo ms parecido en la actualidad son los estados socialistas), una poblacin densa y un modo de produccin agrcola basado en el regado. Estas condiciones impiden en China la acumulacin de capital privado ya que no es posible la competencia ni la sustitucin del trabajo humano por maquinaria. Por tanto el autor atribuye la causa de las diferencias de desarrollo a las distintas economas polticas11[11]. Una vez que los europeos cruzaron el umbral que separa el feudalismo del capitalismo, sus mquinas les proporcionaron una ventaja militar decisiva que les permiti conquistar y dominar la mayor parte del mundo. En su incesante bsqueda de materias primas, mano de obra barata y nuevos mercados para sus productos, crearon vastos sistemas de pases colonizados y dependientes. La colonizacin produjo en estos pases restricciones polticoeconmicas y su explotacin, con lo que no pudieron acumular capital ni desarrollar sus propias formas de produccin industrial y,como en el caso de China, muchos retrocedieron a niveles anteriores de productividad (p. 387). El autor ampla tambin el caso de Japn para corroborar su teora de que gran parte de los fenmenos del subdesarrollo son un legado del colonialismo y del imperialismo. Japn y Java en poca precolonial, tenan condiciones polticas y econmicas feudales descentralizadas adecuadas para el desarrollo del capitalismo y de la industrializacin. Japn consigui aislarse de la influencia directa europea y logro una transicin con xito al capitalismo industrial, mientras que Java, gobernada directamente por los holandeses, continu siendo rural, agraria y pobre (pp. 387-388). En la actualidad con el ya prximo final de la era del gobierno colonial directo, los pases subdesarrollados tienen que encontrar una va fcil y segura para mejorar su destino. Segn el autor hay una alternativa para ello, optar por el capitalismo o por el socialismo. Ambos poseen ventajas y desventajas, y hasta ahora,sigue diciendo Harris, no hay evidencia de que ninguno de los dos sea practicable en su forma extrema. La mayor parte de los esfuerzos actuales de desarrollo combinan elementos de ambos sistemas. La tendencia a ver en el proceso de desarrollo una interaccin compleja entre componentes infraestructurales y estructurales es cada vez mayor, por lo que las soluciones tecnolgicas "estrechas", es decir, basadas en la idea de que el desarrollo es nicamente un problema de una inadecuada tecnologa, han cado en desprestigio. Tenemos el ejemplo de la "revolucin verde" que dio a finales de la dcada de los 50 y que, a grandes rasgos, consista en trasladar el xito obtenido en Mxico y Filipinas con variedades enanas de trigo, arroz y otras plantas, a otros pases subdesarrollados, que acab en un rotundo fracaso (p. 388).
La situacin histrica a la que alude Harris carece de total precisin pues en el s. XV-XVI el feudalismo ya haba desaparecido casi en su totalidad.
11[11]

Harris concluye afirmando que en la actualidad predomina la idea de que el proceso de desarrollo depende de la aplicacin de tecnologa apropiada, que pone en juego habilidades y recursos locales como la basada en las fuerzas de los bueyes, en combinacin con una poltica de administracin social ms eficiente y equitativa. La transferencia del actual sistema de agricultura industrial al resto del mundo no aparece posible o deseable a la vista del ritmo de agotamiento de los combustibles fsiles, de la alta tasa de crecimiento demogrfico mundial y de los ingratos efectos secundarios de la industrializacin. Para el autor, no hay duda de que las altas tasas de crecimiento mundial surten un efecto adverso en el proceso de desarrollo. Los efectos adversos del auge demogrfico no deben se resolver a juicio de Harris slo con tecnologa sino con un control anticonceptivo adecuado, junto con una mejora de las condiciones sociales, polticas y econmicas, que no hagan tan necesarios los hijos como fuerza de trabajo (p. 388). En el captulo XX, el autor centra su estudio en la relacin pobreza-cultura. Comienza Harris con la siguiente pregunta "En qu medida las comunidades campesinas son vctimas de sus propios valores culturales?". La desconfianza del campesino frente a las innovaciones, que le lleva a aferrarse a su viejo estilo de hacer las cosas, induce a pensar que existe una relacin causal entre la pobreza y la cultura. Harris recoge la teora de "la imagen de la limitacin de lo bueno" de Georges Foster (1967), segn la cual los campesinos piensan que la vida es una lucha montona en la que muy poca gente puede triunfar y los que lo logran hacer lo hacen siempre a costa de los dems, pues lo bueno es limitado. Harris reconoce la gran difusin de esta teora pero afirma que no esta claro el papel que desempea en el desarrollo econmico, no pudiendo considerarse esta teora como la causa directa del freno del desarrollo (p. 389). Aade que el desarrollo econmico depende de una mezcla de condiciones infraestructurales y estructurales locales, nacionales e incluso internacionales. Entre los pobres de las ciudades, la contrapartida de la imagen de la limitacin de lo bueno es "la cultura de la pobreza", que explica la pobreza de los pobres urbanos, por los valores y tradiciones. Harris rechaza esta opinin afirmando que estos valores son el resultado de una adaptacin de los pobres a su situacin social opresora. Por ejemplo, la actitud hacia el trabajo que tienen los pobres se comprende si se considera la naturaleza tediosa e ingrata del trabajo que deben realizar y las pocas esperanzas de alcanzar con esos empleos desagradables un status de clase media. As pues el autor es partidario de que las condiciones poltico-econmicas hacen la pobreza inevitable para algunos. Por otro lado, no siempre se puede suponer que la embriaguez, las reyertas y la ociosidad son conductas desviadas, propias de la cultura de los pobres. Pueden representar adaptaciones racionales a situaciones de frustracin, a las que algunas culturas otorgan recompensa positiva. Ejemplo: los jvenes guerreros de fin de semana de Truk, que se dedican a beber y alborotar para desahogo de frustraciones que antes se descargaban en la guerra. Esta frustracin se debe a la represin de la agresividad y a los hbitos de trabajo altamente compulsivos. En Truk, el joven abstemio es anormal y no al revs, pues esas reuniones para beber son expresin de la agresividad de una manera socialmente aprobada (p. 407). Otra forma tradicional que aparece en la cultura de la pobreza de USA es el predominio de la organizacin matrifocal que para el autor no es un sntoma de desintegracin social sino una adaptacin. La causa de este tipo de organizacin familiar de

las clases pobres es el desempeo masculino y las reglamentaciones sociales que hacen de la mujer el cuerpo de la casa, y de los hombres el soporte econmico. Es decir, la estructura y la ideologa del sistema de Seguridad Social hace que las unidades domsticas pobres que buscan ayuda social no "puedan" tener padres en condiciones de trabajar. As pues las madres cuyos maridos no ganan el dinero suficiente para mantener la unidad domstica pueden solicitar prestaciones sociales a la "Ayuda a las familias con hijos dependientes", siempre que los padres no residan con sus hijos. La razn, segn el autor, es que a la Seguridad Social le resulta ms barato proporcionar estas prestaciones, que establecer un sistema de guarderas infantiles, que dejara libres a las madres para ayudar a sus maridos trabajando (pp. 407-408). Harris concluye que la multiplicidad de problemas asociados a los procesos de cambio cultural y civilizacin, generan esclavitud, enfermedad y pobreza en muchos grupos sociales como se ve en las tribus y las aldeas preestatales que han sido civilizados en los ltimos aos, por ejemplo, los indios "ach" del Paraguay oriental (p. 408). En el captulo XXI Harris examina e interpreta las variedades de experiencias religiosas. El captulo lo inicia con el estudio de algunas de las principales manifestaciones de la superestructura que convencionalmente se denominan religin, mito o magia, y que el autor define como ideas culturalmente pautadas. Tambin estudia las pautas de conducta que , segn l, tienen el sentido de mediar, por una parte entre seres humanos y fuerzas sobrenaturales y por otra parte entre seres y fuerzas sobrenaturales entre s. El captulo es netamente descriptivo siempre bajo el prisma personal del autor. Define conceptos bsicos, tales como religin y magia, y expone los tipos bsicos de organizaciones religiosas y sus rituales (p. 409). Qu es la Religin? El primer intento antropolgico de definir la religin fue el de Edward Tylor para quien la esencia de la creencia religiosa era la idea de "dios". Probablemente, la mayora de los occidentales todava consideran tal creencia como integrante esencial de su propia concepcin de lo que constituye la religin. Sin embargo, la poca victoriana en la que Tylor vivi tenda a considerar la religin en trminos todava ms restringidos, limitando a menudo el concepto al cristianismo. Las creencias en dios de otros pueblos se relegaban al reino de la "supersticin" al "paganismo". La principal aportacin de Tylor, sigue diciendo el autor, fue demostrar que el concepto judeocristiano de Dios era esencialmente similar a las creencias sobre seres sobrenaturales halladas en todo el mundo. Tylor intent, con considerable xito, afirma Harris, poner de relieve que la idea de Dios era una elaboracin del concepto de "alma". En su libro "Primitive Culture" (1871), demostr que la creencia en "la doctrina de las almas", a la que llam animismo, est presente hasta cierto punto y de una u otra forma en todas las sociedades. El animismo es la creencia de que dentro del cuerpo tangible, visible, ordinario hay un ser normalmente invisible e intangible: el alma (p. 410). La idea del alma se desarroll como intento de explicar fenmenos tales como los trances, los sueos, las sombras y los espejismos. Para el autor, la definicin de Tylor se complet con los conceptos de "animatismo" y "man" de Marett. "Animatismo" alude a la

creencia en la presencia de una fuerza vital, impersonal, de ndole distinta a la del alma, que se encuentra en algunas personas, animales y objetos. La concentracin de esta fuerza confiere a esos seres "man" o capacidad de tener poder y xito extraordinarios (p. 412). El autor afirma que la distincin entre el mbito de lo sagrado y el de lo profano puede tener una validez universal mayor que la distincin entre lo natural y lo sobrenatural. Harris suscribe la idea de Durkheim de que el rasgo definidor de una creencia o prctica religiosa es el estado emocional del participante y por tanto la esencia de la creencia religiosa consiste en que sta evoca un sentimiento misterioso de comunin con el mbito de lo sagrado. Todas las sociedades tienen sus creencias, smbolos y rituales sagrados, que se oponen a los acontecimientos ordinarios o profanos. La aportacin distintiva de Durkheim, segn Harris, fue relacionar el mbito de lo sagrado con el control que la sociedad y la cultura ejercen sobre la conciencia de cada individuo. As aunque el contenido del mbito de lo sagrado pueda variar segn las culturas, el contraste entre lo sagrado y lo profano probablemente ocurre de modo universal (pp. 413-414). Para Harris no hay diferencias profundas entre oraciones y hechizos mgicos, y por tanto entre religin y magia. El autor cita la distincin entre estas que hace Sir James Frazer: "el que una creencia concreta sea o no religiosa depende del grado en que los participantes creen poder lograr que una entidad o fuerza obedeciera a sus rdenes. Si la actitud de los participantes era de incertidumbre y humildad, si se inclinaban a suplicar y pedir favores y concesiones, entonces creencias y acciones eran esencialmente religiosas. Si pensaban que controlaban las entidades y fuerzas que rigen los acontecimientos, no dudaban del resultado y no experimentaban ninguna necesidad de suplicar con humildad, entonces las prcticas y creencias eran ejemplos no tanto de religin como de magia. La oracin es la esencia del ritual religioso. La actitud del mago es exactamente la del cientfico pues ambos creen que si se hace A bajo un conjunto apropiado de condiciones, entonces seguir B, prescindiendo de quin sea el practicante o de cul pueda ser la actitud hacia el resultado" (pp. 414-415). Harris aade que este esquema de Frazer no ha resistido la prueba del trabajo de campo, pues la conducta humana en el ritual religioso es una mezcla de temor y asombro, aburrimiento y entusiasmo, poder y debilidad. Probablemente, lo que regula el grado de ansiedad y splica asociado a cualquier secuencia de estas conductas es ms la importancia del resultado para los participantes que su filosofa de la causa y el efecto. Las principales variedades de creencias y rituales muestran una correlacin con los niveles de organizacin de la economa poltica. Harris distingue cuatro niveles de organizacin o cultos religiosos: individualista, chamanista, comunitario y eclesistico. Esta distincin la toma de Anthony F.C. Wallace (1966). La religin esquimal ilustra el nivel individualista. Cada individuo realiza una serie de rituales y observa un conjunto de tabes que se consideran esenciales para su supervivencia y su bienestar, y cuyas pautas de realizacin han sido definidas culturalmente (p. 417). Segn el autor, ninguna cultura carece de cultos chamanistas, definidos por la presencia de expertos mgico-religiosos o chamanes, que tienen talentos y conocimientos especiales, incluida la prestidigitacin, los trances y la posesin. Como ejemplo ilustra el chamanismo tapirap. La separacin entre el chamn y el brujo es muy tenue y a menudo se

les culpa de las desgracias, uno de cuyos ejemplos ms conocido es la caza de brujas en la Europa medieval. (pp. 421-422). Los cultos comunitarios tienen rituales pblicos considerados esenciales para el bienestar y la supervivencia de todo el grupo social. Estn presentes en casi todos los niveles poltico-econmicos. Harris distingue dos tipos principales de ritos comunitarios: los de la solidaridad y los de paso. Los primeros reafirman e intensifican el sentido de identidad comn del grupo y expresan en forma simblica sus derechos sobre un determinado territorio y los recursos que contiene. Los segundos representan simblica y pblicamente la extincin o muerte del status socialmente significativo de un individuo o grupo y la adquisicin o nacimiento de otro (pp. 423-424). Los cultos eclesisticos estn dominados por una jerarqua de especialistas o sacerdotes con plena dedicacin. Sus conocimientos y habilidades suelen estar al servicio de una clase dirigente de nivel estatal. Los sacerdotes deben adquirir informacin histrica, astronmica y ritual. El culto se caracteriza por ingentes inversiones en edificios, monumentos y personal, y por una profunda divisin entre los celebrantes especialistas del ritual y la gran masa de espectadores ms o menos pasivos que constituyen la congregacin(pp. 427-428)12[12]. En el captulo XXII Harris explica la variedad de formas y contenidos de las creencias y rituales religiosos, tratando de deducirlos de la influencia combinada de factores infraestructurales y estructurales (p. 433). El autor defiende la hiptesis de que las variedades de creencias y prcticas religiosas estn influidas y adaptadas a condiciones infraestructurales y estructurales. Hay una estrecha relacin entre las religiones eclesisticas y el Estado. Las religiones eclesisticas tienden a preconizar credos universales de amor y misericordia relacionados con la economa poltica y la superestructura. El origen de estas tendencias universalistas y caritativas radica, probablemente, en la naturaleza expansionista del Estado. Antes de la evolucin del Estado, las religiones tendan a estar estrechamente asociadas a las tradiciones e historia de jefatura, aldea o bandas concretas. La guerra preestatal rara vez daba lugar a la incorporacin de poblaciones enemigas a la organizacin social del vencedor. En condiciones preestatales, la incorporacin de las poblaciones enemigas habra significado una reduccin de los niveles de vida para todo el mundo. De ah que el enemigo fuera expulsado y slo se hicieran algunos cautivos. Adems, haba una pauta muy difundida de hacer trofeos con crneos y huesos humanos y de llevarse algunos cautivos, torturarlos y comerlos. Sin embargo, con el desarrollo del Estado, se pudo dejar a las poblaciones enemigas en sus territorios y obligarlas a que aportaran impuestos, tributos y mano de obra que incrementaban el poder del Estado y le permitan expansionarse an ms e incorporar nuevas jefaturas y reinos hasta alcanzar finalmente las dimensiones de un imperio (p. 435).

Los ejemplos que cita Harris de rito de solidaridad es el Totenismo de la tribu Wirchetty que pertenece a los Arunta de Australia. Como ejemplo de rito de paso cita el rito de circuncisin inicio de la madurez de los varones de la tribu Ndembu del norte de Zambia. Como ejemplo de cultos eclesisticos asociados a estado o imperio cita a los Incas y a los Aztecas.

12[12]

La religin eclesistica azteca no se ajusta a este modelo, pues los sacrificios humanos y el canibalismo se volvieron ms importantes cuando el Estado se hizo ms poderoso y las guerras se emprendan no para incorporar las poblaciones conquistadas, sino para obtener ms vctimas sacrificiales. Esta excepcin se explica por el agotamiento de las protenas animales en el centro de Mxico y la necesidad de recurrir a las protenas humanas. La bsqueda de carne humana por los aztecas es expresin de una estrategia adaptativa que no se pudo suprimir debido al agotamiento de las fuentes alternativas de carne animal. Con el ejemplo de los aztecas, el autor vuelve a poner de manifiesto la relacin entre la religin y la economa poltica (pp. 436-437). En los movimientos de revitalizacin se puede ver la relacin entre creencia y ritual religioso y condiciones polticas y econmicas. Bajo las graves tensiones asociadas a la conquista colonial y a una intensa explotacin de clases y minoras, las creencias y rituales tienden a preocuparse de alcanzar una mejora drstica en las condiciones inmediatas de la vida y/o en la perspectiva de una vida futura. A veces se califica a estas creencias y rituales de movimientos nativistas, revivalistas, milenarios o mesinicos. El trmino "revitalizacin" pretende abarcar todas las variedades cognitivas y rituales especficas que implican estos trminos. La "revitalizacin" esta en la raz de los mitos fundamentales de la civilizacin occidental. El judasmo y el cristianismo son religiones mesinicas nacidas de la lucha contra la pobreza, el colonialismo y el imperialismo en el antiguo Occidente Medio. La revitalizacin es otra categora de fenmenos religiosos que no se pueden entender al margen de las condiciones poltico-econmicas. Estos movimientos tienen la capacidad latente de atacar a los grupos dominantes directa o indirectamente a travs de la accin poltica o militar, pero tambin se pueden replegar sobre s mismos y acomodarse recurriendo a doctrinas y rituales pasivos que implican una culpa individual, uso de drogas y la contemplacin (pp. 438-440). Como se analiz en el captulo anterior, la religin puede considerarse como la concentracin del sentido de lo sagrado. En las teoras de Emile Durkheim, lo sagrado es el sentimiento de temor reverencial que suscita el poder de la vida social. Se sucede de ello que la apelacin a la naturaleza sagrada de una regla que rige las relaciones interpersonales o la relacin entre la poblacin y su entorno ser til para resolver las incertidumbres que la gente puede experimentar respecto a lo que debe de hacer. Por esto, las creencias y rituales religiosos tambin muestran relaciones adaptativas en forma de tabes, que adoptan la forma de mandatos sagrados que resuelven las ambigedades en el comportamiento y controlan la tentacin de desarrollar conductas como el incesto, que tiene beneficios a corto plazo pues todos los bienes y fuerza de trabajo quedan en la propia familia, pero, a la larga, son socialmente perturbadoras por el empobrecimiento de la salud. Con este enfoque se pueden examinar muchos tabes sobre animales cuya explotacin provoca consecuencias ecolgicas y econmicas ambiguas. Uno de ellos el tab del cerdo entre los antiguos israelitas que se explica como una adaptacin al cambio de los costos y beneficios de la cra de cerdos, provocado por el crecimiento demogrfico, la deforestacin y la desertizacin. Otro ejemplo bien conocido es el de la vaca sagrada de la India (p.446-448). En esta explicacin de los tabes, Harris vuelve a poner de manifiesto el determinismo infraestructural, en mbito religioso.

En el captulo XXIII el autor examina los aspectos distintivos de las lenguas humanas. Compara los sistemas de comunicacin humana e infrahumana, identifica los componentes bsicos de las lenguas humanas e investiga las razones de su diversidad. Finalmente analiza la relacin entre el lenguaje y la cultura. Harris afirma que la capacidad para las adaptaciones culturales, desde la tecnologa a la religin, se basan en el desarrollo humano del lenguaje y de sistemas de pensamiento basados en l. Aunque otros primates usan complejos sistemas de seales para facilitar su conducta social, los sistemas humanos de seales son no slo cuantitativa, sino cualitativamente, diferentes de todos los dems modos de comunicacin animal. Los rasgos nicos del lenguaje humano indudablemente provienen de adaptaciones genticas relacionadas con la mayor dependencia de los primates homnidos de la cooperacin social y de modos de subsistencia ms culturales que genticos. El tipo de circuitos neuronales con que nacen los humanos hace que aprender a hablar sea tan natural como aprender a caminar. Una manera de sintetizar las caractersticas especiales del lenguaje humano es afirmar que hemos alcanzado lo que el lingista Joseph Greenberg llama "universalidad semntica". Un sistema de comunicacin que tiene universalidad semntica puede transmitir informacin sobre aspectos, mbitos, propiedades, lugares o acontecimientos del pasado, presente o futuro, reales, posibles o imaginarios, cercanos o lejanos (p. 454). Harris considera que la diferencia capital del lenguaje humano respecto al de las especies inferiores es su limitada capacidad potencial para producir mensajes distintos, debido a la arbitrariedad de los elementos que transmiten informacin. Para el autor el hablar de los lenguajes depende totalmente de la enculturacin (p. 456-457). La capacidad de enunciar y recibir mensajes en un lenguaje humano depende de la existencia de reglas compartidas, que forman parte de la gramtica de una lengua y que normalmente se sitan en un plano inconsciente. No hay pruebas para afirmar que unas gramticas son ms eficaces que otras. Las categoras (conceptos y palabras) y el vocabulario difieren ampliamente de una lengua a otra. Esta diferencia no significa que las lenguas tengan defectos intrnsecos ni tampoco que se d una inferioridad intelectual por parte de los hablantes, sino que son resultado de la necesidad prctica de hacer distinciones generales o especficas bajo condiciones culturales y naturales concretas. Harris afirma que la opinin de que algunos dialectos de "lenguas standard" son formas de habla "inferiores" reflejan prejuicios tnicos y de clase (p. 464-465). Tampoco se puede afirmar que la gramtica determina cmo piensan y se comportan los que la usan (p. 477). Para Harris las lenguas, como todos los dems elementos de la cultura, estn sujetas a un cambio constante como consecuencia de procesos internos y externos. Todas las lenguas son "composiciones" de lenguas madres anteriores. El estudio de los cambios lingsticos y de otros aspectos de la lingstica ponen de manifiesto el predominio de factores inconscientes en la vida sociocultural. Para hacer conscientes estos factores, debemos tratar de comprender como la cultura controla lo que pensamos y hacemos (p. 477). En el captulo XXIV el autor examina el elemento de la superestructura llamado "arte". Trata de encontrar el elemento comn que subyace en el pensamiento y en la conducta asociados a la pintura, la msica, la poesa, la escultura, la danza y a los otros medios

especficos de expresin artstica. Al mismo tiempo, intenta explicar por qu las formas y los estilos especficos de expresin artstica varan de una cultura a otra. Harris considera que el arte no es un sector aislado de la experiencia humana, sino que est ntimamente relacionado con otros factores de la superestructura y con los componentes estructurales e infraestructurales de los sistemas socioculturales (p. 478). El autor cita la definicin de arte de Alexander Alland: "juego con la forma que produce algn tipo de transformacin-representacin estticamente lograda". Los ingredientes claves de esta definicin son "juego", "forma", "esttica" y "transformacin" (p. 478). Aunque la capacidad para el arte est prefigurada con la conducta de los primates no humanos, slo el Homo Sapiens es capaz de desarrollar un arte que implica "transformaciones-representaciones estticamente logradas". Los antroplogos no distinguen entre artesana y arte, que es una distincin accidental. Como sugiere Alland, el juego es una forma de conducta exploratoria que permite a los humanos ensayar respuestas nuevas y, a veces, adaptativas en un contexto protegido y controlado. Es probable por tanto, que el impulso de juego creativo que subyace en el arte guarde una estrecha relacin con el impulso creativo que anima el desarrollo de la ciencia, de la tecnologa y de las instituciones nuevas. Segn el autor, el arte en un sentido amplio tiene funciones adaptativas y se relaciona con los cambios creativos en los dems sectores de la vida social. El arte y la tecnologa se influyen mutuamente (p. 480). A pesar del nfasis que dentro del arte se hace de la innovacin creativa, la mayora de las culturas poseen tradiciones o estilos artsticos que mantienen la continuidad formal a travs del tiempo. La continuidad en integridad de estos estilos proporciona el contexto bsico para la comprensin y apreciacin de las transformaciones creadoras del artista en el seno de un pueblo (p. 483). Otra caracterstica del arte, adems de su innovacin creadora y de su contexto tradicional, es su funcin comunicativa. En el arte del "establishment" de la moderna cultura occidental se est perdiendo esta funcin comunicativa por el excesivo hincapi en la creatividad estructural o forma, y en las transformaciones creadoras, con lo que se incrementa el aislamiento del artista. Esta falta de comunicacin puede producirse por la reaccin de los artistas ante factores como la produccin masiva, los mercados de arte comercial, el rpido ritmo del cambio cultural y el talante despersonalizado de la vida industrial urbana (pp. 483-485). Harris resalta la relacin entre arte y religin y para ello describe numerosas manifestaciones artsticas con motivos religiosos. Las estatuillas de Venus del Paleoltico superior relacionadas con un ritual para la fertilidad femenina, los cnticos en las actuaciones chamanistas, las danzas, etc. Establece tambin una relacin significativa entre arte y poltica, y pone como ejemplo el arte eclesistico con sus monumentales iglesias patrocinadas por el Estado, que, segn el autor, tiene como funcin inculcar en la gente el temor a sus gobernantes. Slo en la poca moderna, con el surgimiento de los estados capitalistas descentralizados el arte ha gozado de suficiente libertad respecto del control poltico directo (pp. 485-486). Hoy da muchos artistas de sociedades capitalistas y socialistas consideran el arte como un medio importante de expresin poltica, vindose confirmada esa relacin entre arte y poltica (p. 486-487).

En la medida en que el arte est relacionado con la tecnologa, economa, religin, poltica y otros aspectos del patrn universal, ha evolucionado pues estos han evolucionado (p. 487). En el captulo XXV el autor estudia las formas en que la cultura influye en la personalidad de los individuos. Considera que algunos de los aspectos ms complejos de la personalidad estn relacionados con las diferencias entre masculinidad y feminidad, diferencias que derivan de la configuracin cultural de los roles sexuales. Harris examina los conceptos centrales de las teoras freudianas de la personalidad y, despus lo hace con las teoras ms recientes que intentan explicar las variaciones y cambios en las configuraciones ideales de la masculinidad y feminidad. Segn Harris la personalidad, tal como la define Victor Barnouw, "es una organizacin, ms o menos duradera, de fuerzas dentro del individuo asociadas a un conjunto de valores, actitudes y modos de percepcin bastante estables que explican, en parte, la consistencia de la conducta del individuo". La personalidad es, sobre todo, una caracterstica de los individuos, as como la cultura lo es de los grupos: ambas se relacionan estrechamente y se ocupan de las pautas de pensamiento, sentimiento y conducta de los individuos. Tericamente, una descripcin de las pautas de personalidad media o tpica presente en una poblacin determinada ha de constituir una descripcin de la cultura de esta poblacin. En la prctica, empero, esto no sucede as; la razn es que los conceptos que se emplean al describir el pensamiento, sentimiento y conducta de los tipos de personalidad difieren de los que se emplean cuando se describe la infraestructura, la estructura y la superestructura Al describir personalidades, los psiclogos emplean conceptos tales como agresiva, pasiva, ansiosa, obsesiva, etc. Estos conceptos no equivalen a los que se emplean para describir los modos de produccin y reproduccin, la economa domstica y poltica, los sistemas de guerra y paz, los ritos e instituciones mgico-religiosas (pp. 595-496). Los antroplogos que estudian la personalidad aceptan, en general, la premisa freudiana de que la personalidad es moldeada fundamentalmente por las experiencias infantiles. Esto ha llevado a un inters por los modos en que los adultos interactan y se relacionan con los infantiles y los nios, en especial, en materias tales como el adiestramiento, la limpieza, la lactancia, el destete y la disciplina sexual (p. 496). Hay fuertes diferencias de personalidad asociadas a los roles masculinos y femeninos. Los seguidores de Freud subrayan el papel de los instintos y de la anatoma en la formacin de la personalidad "masculina" activa y agresiva, y la personalidad "femenina" pasiva y subordinada. Los instintos y la anatoma determinan el modo de resolver la tensin de los complejos de Edipo y Electra (pp. 500-501). Segn el autor, los datos antropolgicos han puesto en tela de juicio las ideas de Freud, debido a su excesivo etnocentrismo, que le lleva a defender los estereotipos sexuales de la Viena decimonnica como modelo de personalidad femenina y masculina (pp. 501-502). Es cierto, resalta Harris, que en la mayora de las sociedades los varones tienen una personalidad ms agresiva y dominante que las mujeres y que hay por tanto un ncleo de verdad en la nocin freudiana de antagonismo entre generaciones adyacentes de padre e hijos. Harris cita los siguientes ejemplos a favor del dominio social del varn sobre la mujer: en primer lugar, en la preeminencia general de los varones en las formas de liderazgo basadas en los cabecillas, la redistribucin y las jefaturas, en instituciones polticas tipo monarqua e imperio, y en la

ausencia de matriarcado. En segundo lugar, la persistente concepcin masculina de la mujer como foco de contaminacin y brujera refleja diferencias reales de poder. Tales creencias, como en los casos de Bangladesh o los fore (tribu de las tierras altas de Nueva Guinea), forman parte de un sistema para privar a las mujeres del acceso a los recursos estratgicos como son las protenas e incapacitan a la mujer para alcanzar una autonoma o un equilibrio de poder (p. 522). En tercer lugar, hay un persistente control masculino sobre los cargos, rituales y smbolos religiosos en todos los niveles, desde el culto chamanista al eclesistico. Por ltimo, en las instituciones centrales de la vida domstica, predominan las centradas sobre varones, la poliginia predomina sobre la poliandria, y el precio de la novia sobre el precio del novio. El autor explica estas diferencias de los roles sexuales en las tribus y sociedades preestatales, apoyndose en el complejo de supremaca masculina, fruto de la necesidad de criar un nmero mximo de varones valientes dispuestos para el combate en hbitats superpoblados. La intensidad de este complejo vara segn la intensidad de la guerra y de la presin reproductora. Para Harris, las variaciones transculturales en las pautas y conductas sexuales impiden que una sola cultura sirva como modelo de lo que es natural en el campo de las relaciones sexuales, y por tanto de los ideales de femineidad y masculinidad. En las sociedades industriales los roles sexuales no se pueden atribuir a diferencias anatmicas y fisiolgicas. Son los cambios de tecnologa de la produccin los que cambian la definicin de los roles masculino y femeninos ideales. La industrializacin ha incrementado los costos de la crianza de los hijos al tiempo que ha reducido sus beneficios. Esto ha alterado fundamentalmente el matrimonio y la vida domstica, y con ellos la definicin de los roles sexuales (pp. 522-523). En el captulo XXVI y ltimo el autor hace un estudio de los enfoques deterministas de tipo gentico. La posicin adoptada en el libro por el autor es la de que las causas de las semejanzas y diferencias socioculturales son de ndole cultural ms que biolgica. Hemos visto que se pueden construir teoras culturales plausibles y verificables para explicar muchos aspectos repetitivos y variables de la vida social humana. Estas teoras rara vez han atribuido de modo explcito un grado importante de causacin a factores genticos. Ha llegado la ocasin de examinar los mritos de estrategias alternativas que subrayan la importancia de factores genticos (p. 524). Analiza la historia y situacin actual de la raciologa cientfica y evala el status actual de los test de inteligencia como medidores de la influencia de la herencia sobre la cultura. Tambin revisa y evala el planteamiento genetista de la sociobiologa. Finaliza el libro con discusin de la relacin entre determinismo cultural y libertad individual (p. 524). Harris afirma que la capacidad de los individuos y de las poblaciones enteras para cambiar sus repertorios culturales en una sola generacin, demuestra la independencia de las diferencias y semejanzas culturales respecto de la determinacin gentica, que atribua a la raza blanca la superioridad cultural y poltica sobre las dems razas.

Los estudios raciolgicos modernos se han centrado cada vez ms en los tests de inteligencia como medio de medir las diferencias raciales. ltimamente se ha observado que si se controlan las condiciones ambientales se pueden eliminar gran parte de las diferencias entre las puntuaciones de las diferentes razas. Hallazgo que va en contra, tambin del determinismo gentico y a favor del determinismo cultural, que es el causante de esas diferencias en las puntuaciones de los tests entre las distintas sociedades y razas (p. 542). El autor define la sociobiologa como una estrategia de investigacin genetista, que se ocupa de los efectos que la naturaleza humana produce en la cultura y trata de explicar las diferencias y semejanzas culturales en relacin con el principio de eficacia biolgica o xito reproductor (p. 537). Harris es contrario a esta idea y ms bien insiste en los determinantes infraestructurales y estructurales en la explicacin de dichas semejanzas y diferencias culturales (p. 548). Finaliza admitiendo que en la vida social humana existe alguna forma de determinismo material pero es de "ndole probabilstica", (p. 546), es decir la probabilidad de que confluyan ciertos factores materiales nos indica qu probabilidad hay de darse un cambio cultural. Por tanto, es posible un cambio cultural del mundo para con la posibilidad de mejorarlo, por normativa de la voluntad de los ciudadanos pero, para ello se requiere un adecuado conocimiento de las relaciones entre cultura, gente y naturaleza y precisamente esto es lo que constituye el campo de estudio de los antroplogos. Sin embargo, Harris, niega que sea posible un cambio cultural a expensas slo de la voluntad humana y sin contar con los condicionamientos infraestructurales y estructurales (p. 549). VALORACIN CIENTFICA Y DOCTRINAL Al menos en Espaa, esta obra de Harris es considerada como el mejor manual de antropologa. De hecho, es libro de texto en 11 de 17 facultades de filosofa. La obra tiene una indudable claridad expositiva, una buena sistematicidad y demuestra un alto grado de erudicin. Ofrece adems una visin sinttica y completa de la antropologa, consiguiendo explicar de modo verosmil y relativamente sencillo muchos fenmenos socioculturales extraordinariamente complejos. Estas caractersticas hacen de la obra formalmente un excelente manual. Dado su carcter de manual, no resulta posible recoger aqu y valorar todas sus afirmaciones. Por ello, la presente nota se limita a consideraciones de orden metodolgico que impregnan todos los captulos de la obra. Metodolgicamente la obra se inscribe en la perspectiva de la ecologa cultural o antropologa ecolgica y ms en concreto en el materialismo cultural propugnado por Harris. La obra es por tanto programticamente materialista. La perspectiva adoptada es la consideracin de los fenmenos socioculturales como una adecuacin entre las necesidades de una sociedad y su tcnica en determinado medio-ambiente. En terminologa de Harris, se trata de explicar los factores emic de una cultura desde los factores etic. En terminologa habitual, lo que la gente de una cultura piensa de s misma, de esa sociedad y del mundo no slo no tiene valor explicativo respecto de esa sociedad, sino que esas creencias deben ser

explicadas desde el principio de determinacin tecnoecolgico. Esa determinacin es entendida a veces de un modo probabilstico. En segundo lugar, metodolgicamente la obra se inscribe en un planteamiento estrictamente nomottico, rechazando todas las dimensiones ideolgicas. No se trata de comprender desde dentro una cultura, sino explicar desde fuera todas las semejanzas y diferencias entre todas las culturas aplicando la estrategia del materialismo cultural. Aparece as una concepcin de la antropologa como ciencia estricta, con una fuerte tendencia al positivismo. Cientficamente hablando, el planteamiento de Harris es sumamente parcial, su punto de vista es muy restringido y, pareciendo explicarlo todo, en realidad no explica casi nada. Y ello porque es obvio que una sociedad tiene que estar organizada de tal modo que resuelva sus necesidades con una tcnica dada en un ecosistema dado. Si eso no se logra, la sociedad desaparece. Pero poner esto de manifiesto no agota la antropologa sociocultural. Lo nico que Harris considera son las condiciones materiales de posibilidad de un fenmeno sociocultural. Pero hay muchos otros posibles puntos de vista ms interesantes. Harris admite como Marx la determinacin de la supraestructura por parte de la infraestructura, pero lo que le distingue de Marx es que no acepta la dialctica. El planteamiento de Harris es un materialismo mecnico. Pero esa determinacin de los factores etic sobre los factores emic es problemtica. Es obvio que los factores tecnoeconmicos condicionan los factores estructurales y superestructurales de una sociedad, pero no es que los determinen ni siquiera probabilsticamente. Porque si es verdad que determinadas condiciones tecnoecolgicas influyen y condicionan la estructura social y sta puede sancionar positivamente determinados valores y creencias, tambin es verdad que determinados valores y creencias pueden modificar los factores tecnoecolgicos. Adems, lo que Harris debera demostrar cosa que creo no hace ni en esta obra ni en otras es que determinadas variaciones en los factores etic provocan necesariamente determinadas variaciones en los emic, y no slo mostrar como hace el valor adaptativo de los factores emic. Es decir, si el principio explicativo de Harris es cierto no basta con demostrar que el tab de la vaca en la religin hind es econmicamente rentable sino que lo que debera hacer es deducir la religin hind desde los factores tecnoeconmicos. Y con la religin, el arte, el derecho, la filosofa, etc. Pero esto es algo que Harris ni siquiera se plantea en la medida en que su materialismo es exclusivamente mecnico. Por otra parte, no se ve cmo una sociedad pueda estar perfectamente organizada sin que lo sepan sus miembros. La explicacin de lo emic por lo etic lleva a Harris a postular continuamente una racionalidad econmica inconsciente una astucia de la razn hegeliana omnipresente. Es verdad que es distinto lo que la gente hace y lo que piensa que hace, pero no es verdad que la gente no sepa nada de lo que est haciendo y que contra lo que la gente sabe la gente hace exactamente lo que debe hacer en trminos tecnoecolgicos.

En resumen, desde el punto de vista cientfico se trata de una obra seria, con indudables cualidades formales, escrita desde una perspectiva muy parcial y muy desenfocada. Doctrinalmente, adems del desenfoque sealado que gravita sobre todos los captulos de la obra, contiene errores serios sobre puntos tan capitales como la evolucin humana, el origen de la religin, etc. Una recta comprensin de la antropologa positiva sociocultural pasa en primer lugar, por la aceptacin de una autonoma de cada factor del sistema sociocultural respecto de los dems. Si se acepta que en todo sistema sociocultural hay una tcnica, una estructura social y un conjunto de normas o pautas sociales de comportamiento y, en tercer lugar, un conjunto de creencias y smbolos, entonces hay que respetar la autonoma de esos factores. En terminologa aristotlica, la razn tcnica tecne y su objetivacin, las tcnicas; la razn prctica phronesis y su objetivacin, las normas morales y sociales; y la razn terica nous, episteme y sofa y su objetivacin, el saber; los tres son hbitos distintos que interactan. Si la tcnica condiciona la estructura social y el saber, tambin el saber condiciona la tcnica y la estructura social. El determinismo tecnoecolgico es falso como lo sera un determinismo moral o un determinismo idealista. Hay interaccin pero hay tambin autonoma. En segundo lugar, para explicar de este modo la constitucin y dinmica de un sistema cultural hay que tener en cuenta adems cmo la cultura que es producto de la sociedad humana y de cada hombre en mayor o menor medida interacciona con cada hombre. Si ontolgicamente hablando la cultura es producto del hombre, psicolgicamente hablando el hombre es en buena medida configurado por su cultura. En tercer lugar, habra que explicar cmo media o no media la cultura en las relaciones interpersonales. Habra que estudiar tanto cmo la cultura es resultado de una intersubjetividad como el que la cultura modifica las relaciones interpersonales.

F.S. (1985)