Dissertation : Travail manuel et travail intellectuel sujet

I – PRESENTATION DE LA QUESTION ET DE SES DIFFICULTES

La notion de travail, centrale dans le sujet est tout à fait classique. Ce qui l'est moins, c'est le
rapport que la question établit entre travail manuel d'un côté et travail intellectuel de l'autre.
C'est un sujet qui demandait une certaine souplesse d'esprit pour être traité convenablement. Il
fallait notamment être capable de définir et d'illustrer précisément le travail manuel et le travail
intellectuel.

II - LA PROBLEMATIQUE

Tous les mots de l'énoncé valaient la peine qu'on s'y arrête.

● Travail, bien évidemment. Il exigeait une définition qui fasse apparaître la spécificité de l'activité
humaine comme l'élaboration de certains éléments en vue d'une fin délibérée et réfléchie
préalablement.

● Manuel et intellectuel demandaient au moins qu'on mette en évidence l'étymologie des termes :
main dans un cas, intellect et esprit dans l'autre. Qu'on souligne la hiérarchie morale et sociale
qu'on trouve un peu partout dans l'histoire et dans les sociétés entre les opérations nobles de l'esprit
et les opérations serviles qui nous confrontent à la nature et aux nécessités de l'existence. En
faisant cela, vous aviez défini l'opposition entre les deux.

● Mais surtout, il fallait vous arrêter aux mots : que vaut... Ils signifient quelle valeur a l'opposition
mais avec l'idée que cette opposition mérite d'être repensée, réévaluée à partir d'une réflexion
sérieuse.
Autrement dit, l'opposition qui est marquée dans la question méritait d'être nuancée et peut-être
même carrément levée.

III - LES PISTES DE REFLEXION

● Vous pouviez noter que le point commun à manuel et intellectuel, c'est justement le terme
travail.

● Vous pouviez illustrer ces deux types de travail. Dans votre série à vocation scientifique, il aurait
été intéressant de prendre comme exemple de travail intellectuel la recherche scientifique et
comme travail manuel les activités techniques.

● Vous deviez impérativement passer par une définition du travail humain comme activité orientée
vers un certain but pré-réfléchi. Vous pouviez pour cela penser à la comparaison de Marx entre
l'abeille et l'architecte.

● Vous pouviez ensuite essayer de comparer travail manuel et travail intellectuel à partir de
certains critères :
- leur finalité : découvrir une loi fondamentale ou construire une maison
- le type de moyens ou d'opérations qu'ils utilisent : calcul, raisonnement ou bien combinaison et
agencement de matériaux.
- la considération dont ils bénéficient dans la société : noblesse ou servilité, reconnaissance ou non
reconnaissance, etc...

● Vous ne deviez jamais oublier que la question était de savoir si l'opposition entre travail manuel
et travail intellectuel était fondée ou non.

● Pour cela il fallait entrer plus précisément dans chaque type de travail pour montrer qu'il peut
contenir, pour le travail manuel des opérations intellectuelles et pour le travail intellectuel des
formes de bricolage.

● Vous pouviez utiliser l'exemple donné par Claude Lévi-Strauss dans Races et histoire qui souligne
que les techniques les plus anciennes, comme celles de la poterie, demandaient autant
d'intelligence que nos sciences les plus complexes. Les hommes de la préhistoire avaient autant de
génie que nous.

● Vous pouviez aussi montrer que le bricolage intellectuel a joué un rôle dans les plus grandes
inventions de l'homme. Galilée par exemple a formulé la loi de la chute des corps sans disposer d'un
espace "vide". Pour faire les mesures adéquates à la vérification de son hypothèse, il s'est donc servi
d'un dispositif "bricolé" : il a fait rouler des sphères sur un plan incliné en faisant varier l'inclinaison
du plan. Ce dispositif censé vérifier expérimentalement sa loi est considéré aujourd'hui comme peu
fiable mais il a fourni suffisamment d'informations à Galilée pour lui permettre d'énoncer que les
corps tombent dans le vide avec une vitesse uniformément accélérée.

● Vous pouviez penser à introduire une notion intéressante à la fois pour le travail manuel et le
travail intellectuel, celle du savoir-faire. Le savoir-faire, c'est le savoir acquis par expérience qui
peut se traduire par un gain d'efficacité ou de rapidité dans le travail. Les savoir-faire sont très
souvent l'expression d'une intelligence attentive aux opérations qu'elle produit et qui a su traduire
ces opérations en observations parfois très subtiles. Cela signifie donc que le travail manuel peut
aiguiser et développer l'intelligence.

● Enfin, vous pouviez remarquer que les opérations logiques de l'intelligence trouvent souvent leur
origine dans des opérations pratiques et concrètes. Ainsi, penser vient du latin pensare qui signifie
"peser" qui renvoie aux premières opérations concrètes qui consistaient à évaluer, comparer des
objets matériels.

IV - LES PISTES DE DEVELOPPEMENT

● Le plus simple pour vous était de partir de l'opinion commune qui a tendance à valoriser le travail
intellectuel et à dévaloriser le travail manuel.

● Cette opinion vous donne l'occasion de définir la notion de travail et d'entreprendre une
comparaison entre manuel et intellectuel.

● Vous pouvez mettre en oeuvre cette comparaison sur différents critères comme celui de la fin et
des moyens.

● Mettre en évidence les différences, c'est aussi faire apparaître des ressemblances entre les deux
types de travail et donc commencer à réduire l'opposition entre le travail manuel et le travail
intellectuel.

● Le point crucial de cette réduction, c'est bien évidemment l'origine matérielle et concrète
(manuelle) des opérations de l'esprit dont vous pouviez faire la preuve par l'étymologie.

● Enfin, la notion de savoir-faire pouvait vous permettre de mettre en évidence le rôle de

l'intelligence dans l'observation des opérations manuelles et leur maîtrise.