Golpes de ariete

Es el aumento brusco de la presin de agua que se produce dentro de la tubera. El golpe de ariete hidrulico se produce en la tubera de suministro de agua cuando una vlvula o una canilla se cierra rpidamente. El agua circulante golpea de forma la vlvula o la canilla cerrada y rebota como una onda. Este rebote contina hasta que el agua golpea un punto de impacto y la energa proveniente de la onda de agua se distribuye ms uniformemente en el sistema de tuberas. El punto de impacto, que puede estar en la conexin entre dos caos o en una junta de un sistema de tuberas, provoca el sonido "estrepitoso" que a veces se oye en los caos. Cabe destacar que muchas vlvulas, grifera y accesorios de plomera estn diseados para funcionar y resistir una presin de hasta 150 libras por pulgada cuadrada. Esto brinda un margen de seguridad contra aumentos inesperados de presin ya que 60 libras por pulgada cuadrada es la presin promedio que soporta el sistema de distribucin de agua de una ciudad. No obstante, los aumentos bruscos de presin pueden daar vlvulas, grifera y equipos tales como termotanques y lavavajillas. El dao puede, llegado el caso, provocar prdidas de agua e incluso fallas en el equipo. Muchos aparatos no suelen estar diseados para resistir la alta presin de agua que puede producirse en un aumento brusco de presin. Cada vez que se cierra una canilla o un lavavajillas comienza su ciclo de lavado, se produce un aumento brusco de presin dentro de la tubera.

Qu son las cmaras de aire? Pueden controlar el golpe de ariete hidrulico? En muchos casos se instala un dispositivo denominado cmara de aire para controlar el golpe de ariete hidrulico. Se trata de un trozo de cao vertical con tapa, lleno de aire e instalado en la tubera. Se supone que el aire amortigua el choque del golpe de ariete. La vida til de mayora de las cmaras es breve. No obstante, no existe nada que separe el agua del aire. Llegado el caso, el agua absorbe el aire y la cmara de aire se anega. Por lo general, para que esto ocurra slo deben transcurrir algunas semanas o meses. Una vez que la cmara de aire se anega, no brinda proteccin contra el dao producido por el golpe de ariete hidrulico. En el interior de una conduccin, cuando una masa lquida comienza a moverse, la velocidad de rgimen no se adquiere de manera inmediata, sino que ha de transcurrir un determinado tiempo hasta que este hecho se produce. Ahora bien, cuando esta masa lquida en movimiento se detiene por alguna causa, o simplemente vara su velocidad de desplazamiento, ninguno de estos fenmenos tiene lugar de manera brusca, y de igual manera que en el inicio del movimiento, deber transcurrir un determinado tiempo hasta que la variacin tenga carcter permanente. Un ejemplo de las causas que puede obligar a detenerse o variar la velocidad de la masa de agua puede ser la maniobra de cierre de una vlvula. Durante los periodos de transicin mencionados, el movimiento de la masa lquida, deja de ser uniforme y permanente. Es evidente que las primeras partculas en llegar al punto de obturacin sern comprimidas por las siguientes, que siguen en movimiento por la propia inercia del mismo, y esas sern a su vez comprimidas por la siguientes, y as sucesivamente, creando una serie de presiones que, en determinadas circunstancias, pueden dar lugar a roturas y/o deformaciones en la conduccin. Todas estas presiones suponen la produccin de una sobrepresin en el punto de obturacin (en nuestro ejemplo, la vlvula cerrada), que actuar sobre el mismo hasta que se produzca un movimiento de reaccin en sentido contrario, lo que crea una depresin en dicho punto.

Esta sucesin de hechos se repite peridicamente hasta que el rozamiento del agua en el conducto hace que se amortige, hasta desaparecer. La propagacin de estas depresiones y sobrepresiones da lugar al golpe de ariete. La velocidad de propagacin de la onda sobrepresin-depresin, depende del espesor del material que forma la conduccin, de la velocidad de desplazamiento del agua y de su compresibilidad. Dicha velocidad de propagacin recibe el nombre de celeridad, y su expresin para el agua, es de la siguiente forma: c = 1 / ((1 / ) + D / (M e))1/2 Donde: c = Celeridad. = Coeficiente de elasticidad a la compresin del agua. M = Mdulo de elasticidad de la conduccin. e = Espesor de la misma. Esta celeridad puede valorarse en unos 300 m/s. La celeridad es un trmino necesario para obtener el valor de la sobrepresin creada por el golpe de ariete, que se puede expresar como: ^P = (c v) / g Siendo: ^P = Valor de la sobrepresin, en m.C.A. v = Velocidad media en la conduccin, en m/s. c= Celeridad, en m/s. g = Aceleracin debida a la gravedad, en m/s2. Segn se ha visto con anterioridad, la sobrepresin se va transmitiendo poco a poco aguas arriba del punto de obturacin, hasta un punto de la conduccin en el que exista otra obturacin o una presin mayor. Si denominamos L a la longitud de conducto entre los puntos anteriormente mencionados, el tiempo que tarda en desplazarse la sobrepresin entre ambos puntos ser: t1 = L / c Donde t1 estar expresado en segundos y L en metros. Ahora bien, el movimiento continuar de nuevo hacia el punto de partida, en sentido contrario, transformndose la sobrepresin en energa cintica, y dejando el punto de obturacin (originalmente sobrepresionado), en depresin, con lo que el tiempo completo de un recorrido de la onda ser de: T = (L / c) + (L / c) = 2 L / c Tiempo que recibe el nombre de perodo de oscilacin. Pues bien, con este perodo de oscilacin se puede determinar si una maniobra es lenta o rpida, de manera que, denominando Tm al tiempo de maniobra, tenemos: T > Tm, para maniobras rpidas, y

T < Tm, para maniobras lentas

El golpe de ariete se origina debido a que el fluido es ligeramente elstico (aunque en diversas situaciones se puede considerar como un fluido no compresible). En consecuencia, cuando se cierra bruscamente una vlvula o un grifo instalado en el extremo de una tubera de cierta longitud, las partculas de fluido que se han detenido son empujadas por las que vienen inmediatamente detrs y que siguen an en movimiento. Esto origina una sobrepresin que se desplaza por la tubera a una velocidad que puede superar la velocidad del sonido en el fluido. Esta sobrepresin tiene dos efectos: comprime ligeramente el fluido, reduciendo su volumen, y dilata ligeramente la tubera. Cuando todo el fluido que circulaba en la tubera se ha detenido, cesa el impulso que la comprima y, por tanto, sta tiende a expandirse. Por otro lado, la tubera que se haba ensanchado ligeramente tiende a retomar su dimensin normal. Conjuntamente, estos efectos provocan otra onda de presin en el sentido contrario. El fluido se desplaza en direccin contraria pero, al estar la vlvula cerrada, se produce una depresin con respecto a la presin normal de la tubera. Al reducirse la presin, el fluido puede pasar a estado gaseoso formando una burbuja mientras que la tubera se contrae. Al alcanzar el otro extremo de la tubera, si la onda no se ve disipada, por ejemplo, en un depsito a presin atmosfrica, se reflejar siendo mitigada progresivamente por la propia resistencia a la compresin del fluido y la dilatacin de la tubera.

Golpe de Ariete en Tubera de Recuperacin de Condensado

El golpe de ariete en la tubera de recuperacin de condensado normalmente es ocasionado debido a la interaccin de el condensado de baja temperatura y el vapor de alta temperatura. Generalmente este se forma de la presencia dual del condensado y el vapor flash en la tubera.

Este tipo de golpe de ariete ocurre en las uniones en donde las lneas de recuperacin de condensado con diferenciales de presin grandes se unen, o en puntos cercanos en donde las lneas de recuperacin se unen a un tanque de flasheo. En estas uniones el vapor de alta presin fluye dentro de las lneas de recuperacin de baja presin y se genera el golpe de ariete. El condensado no puede ser removido para resolver este tipo de golpe de ariete porque la funcin de la tubera es la de transportar condensado. No existen contramedidas directas en contra del golpe de ariete en este tipo de tubera, solo remedios para reducir sus efectos.

Mecanismo y contramedidas
El golpe de ariete en la tubera de recuperacin de condensado ocurre de muchas maneras, las cuales son causadas fundamentalmente por la condensacin repentina del vapor. Las tres formas mas comunes son:

Golpeteo
Cuando se unen dos lneas de recuperacin, vapor flash de alta temperatura puede entrar en contacto con el condensado de baja temperatura. Si no se tienen grandes bolsas de vapor, el vapor se condensara rpidamente y generara a una pequea escala, impactos cclicos a gran velocidad conocidos como golpeteo. El nombre se deriva del ruido producido como cuando un motor se ahoga.

De contra flujo
El golpe de ariete del contra flujo es ocasionado por un flujo pulsante de condensado de baja temperatura en la tubera de recuperacin, y es observado generalmente en fabricas. Golpe de ariete ocasionado por el contra flujo de vapor de las lneas de recuperacin de condensado

Golpe de ariete ocasionado por el contra flujo de vapor de un tanque de flasheo

Una contramedida en contra de esto es la instalacin de una vlvula check para prevenir el contra flujo de vapor. Sin embargo, la efectividad de esta contramedida se reduce si la locacin o el tipo de vlvula check son incorrectos.

De la formacin de 'grandes bolsas de vapor'

Este es el tipo de golpe de ariete que se encuentra con mayor frecuencia en tuberas de recuperacin de condensado. Esto ocurre en puntos en donde la tubera que transporta vapor flash de alta temperatura y la tubera que trasporta condensado a baja temperatura se unen. A diferencia del golpe de ariete resultante del contra flujo, el condensado y el vapor

no fluyen en direcciones opuestas para generar el golpe de ariete. En este caso el problema es ocasionado por la formacin de bolsas grandes de vapor. As como el golpe de ariete ocasionado por el contra flujo, el golpe de ariete podra ocurrir en un lugar lejano o aguas arriba de el punto de convergencia de la tubera de recuperacin. Si tal fuera el caso, la localizacin de la causa volverse bastante difcil.

Las contramedidas para cada una de estas tres principales formas de golpe de ariete tienen varios puntos en comn:

Aseguran que las bolsas de vapor se mantengan pequeas Interceptan el vapor (eg. Vapor flash) que es la causa del problema, o lo conectan a una lnea diferente. Siempre que sea posible, evitan el contacto entre corridas horizontales en las tuberas o vapor de alta temperatura y condensado de baja temperatura.

Nota: Cuando ocurre el golpe de ariete en tuberas de recuperacin de condensado, en algunas ocasiones la causa es la misma tubera. Lo cual lo hace mas difcil para predecir la locacin o la incidencia del golpe de ariete. Las contramedidas son generalmente investigadas solo despus de que se presenta el problema. Por encima de esto, cuando la causa del golpe de ariete es equipo que esta alejado o es operado temporalmente, podra requerir una mas larga y extensa investigacin

golpe de ariete, tambin denominado transitorio, consiste en la alternancia de depresiones y sobrepresiones debido al movimiento oscilatorio del agua en el interior de la tubera, es decir, bsicamente es una variacin de presin, y se puede producir tanto en impulsiones como en abastecimientos por gravedad. El valor de la sobrepresin debe tenerse en cuenta a la hora de dimensionar las tuberas, mientras que, en general, el peligro de rotura debido a la depresin no es importante, ms an si los dimetros son pequeos. No obstante, si el valor de la depresin iguala a la tensin de vapor del lquido se producir cavitacin, y al llegar la fase de sobrepresin estas cavidades de vapor se destruirn bruscamente, pudiendo darse el caso, no muy frecuente, de que el valor de la sobrepresin producida rebase a la de clculo, con el consiguiente riesgo de rotura. Los principales elementos protectores en este caso seran las ventosas y los calderines, como estudiaremos posteriormente. Por lo tanto, el correcto estudio del golpe de ariete es fundamental en dimensionamiento de las tuberas, ya que un clculo errneo puede conducir a: 1. Un sobredimensionamiento de las conducciones, con lo que la instalacin se encarece de forma innecesaria. 2. Tubera calculada por defecto, con el consiguiente riesgo de que se produzca una rotura.