EL 15 de enero de 2009, unos pocos minutos despus de despegar del aeropuerto de Nueva York, el piloto del vuelo 1549

se dio cuenta de que un problema en los motores no le permitira llegar exitosamente a destino y tampoco volver al aeropuerto. Tom, entonces, una de las decisiones ms trascendentales de su vida: amerizar en las fras aguas del ro Hudson y lograr, de esa manera, que todos los pasajeros y la tripulacin salvaran sus vidas. Si el piloto de ese avin hubiese sido una computadora, muy posiblemente todos estaran muertos. Las 155 personas se salvaron porque Chesley Sullenberger II, "el hroe del Hudson", tena un cerebro humano y, particularmente, porque su lbulo frontal estaba intacto. Los seres humanos, basados en nuestra experiencia, intuicin, aprendizaje y emocin, integramos la informacin en un contexto que cambia permanentemente de manera inmediata y automtica. La corteza frontal desempea un papel clave en la toma de decisiones y en integrar el contexto, aunque, por supuesto, otras reas cerebrales tambin estn involucradas, ya que el cerebro trabaja en red. Si alguna parte del cerebro tiene que ver mayormente con nuestra identidad, con lo que nos distingue de las dems criaturas vivientes y, al mismo tiempo, nos hace a cada uno de nosotros diferentes, esa rea es el lbulo frontal. Si otras partes especficas del cerebro se daan, por ejemplo, puede haber debilidad motora en un miembro, dificultarse la percepcin o perderse aspectos del lenguaje o ciertas memorias, mientras que la esencia del individuo permanecera intacta. Cuando se daan los lbulos frontales, lo que cambia es la personalidad. El lbulo frontal ocupa toda la regin anterior del crneo. Esta regin cerebral, que termina de madurar entre la segunda y tercera dcada de la vida, resulta crtica para la recuperacin de informacin almacenada en otras regiones del cerebro y la facilitacin, de esta manera, de diferentes funciones intelectuales. As es cmo manejamos al mismo tiempo muchos recuerdos y los combinamos de infinitas formas diferentes. Qu es, a fin de cuentas, la imaginacin, sino la capacidad de articular imgenes viejas para componer secuencias nuevas? Y qu es la planificacin sino la capacidad de crear virtualmente, es decir, en nuestro cerebro, un futuro posible que nunca ha existido en el pasado? Cmo se logra una solucin imaginativa para un problema inesperado sino es a travs de la capacidad de adaptarse a la imprevista situacin a partir de un orden novedoso de los elementos conocidos? Todo ello fue puesto en funcionamiento por el piloto del avin cuando fue hacia al ro no sin antes dejar pasmados a los controladores de la torre al informar sobre su decisin: "Nos vamos al Hudson". El lbulo frontal juega un rol central en el establecimiento de objetivos y en la creacin de planes de accin necesarios para obtener esas metas. Este proceso coordina capacidades cognitivas, emociones y la regulacin de respuestas conductuales frente

a diferentes demandas ambientales. Y esas habilidades pueden dividirse en dos: por un lado, las llamadas "metacognitivas", que incluyen la resolucin de problemas, el pensamiento abstracto, la memoria de trabajo, la planificacin, estrategia e implementacin de acciones; por el otro, las emocionales o motivacionales, responsables de coordinar la cognicin y la emocin, es decir, de encontrar estrategias socialmente aceptables para los impulsos. Qu significa esto ltimo? Se refiere a cuestiones en las cuales estn implicados, por ejemplo, la inhibicin de los instintivos bsicos (muchas veces nos hemos visto tentados de reaccionar violentamente y no lo hemos hecho, o tomar algo que deseamos y no nos pertenece, o actuar sin condicionamientos frente al deseo). Exactamente eso es aquello que falla en muchos pacientes con afectacin del lbulo frontal. Un caso que abri muchsimas puertas a estas investigaciones fue el de un joven norteamericano capataz de una compaa de ferrocarril que sufri un accidente en 1848. Phineas Gage, que as se llamaba, era un empleado fiable, eficiente, capaz, equilibrado y muy trabajador, hasta que un da una barra de hierro atraves su lbulo frontal. Milagrosamente sobrevivi, pero, tras su recuperacin, la personalidad de Gage cambi radical y permanentemente. Se convirti en alguien impulsivo, desinhibido, irreverente, que elega siempre opciones riesgosas e irresponsables. Sus decisiones ya no eran ventajosas para l y para su familia: decida desfavorablemente al desestimar las consecuencias negativas de sus acciones. Como Phineas Gage, los pacientes con lesin frontal saben qu est bien y qu est mal, pero, de todas maneras, deciden desventajosamente. Estos pacientes tienen una miopa del futuro en su toma de decisiones, y privilegian la recompensa inmediata, aunque esto tenga repercusiones negativas a mediano o largo plazo. Resulta curioso que el tamao del lbulo frontal de los primates y de los humanos no sea demasiado distinto. S, en cambio, sus habilidades frontales. Los estudios neurocientficos postulan que esto podra deberse a una interconexin ms rica en los humanos. Asimismo, el anlisis arqueolgico no ha descubierto una gran evidencia de las funciones ejecutivas metacognitivas en el hombre prehistrico. Estas representan una adquisicin reciente en la evolucin. El lenguaje, principalmente, y otros instrumentos culturales (las matemticas, el dibujo y la tecnologa) han contribuido al desarrollo de habilidades metacognitivas. Todas estas habilidades proveyeron al ser humano de los recursos suficientes para resolver muchos problemas ligados a su vida cotidiana, a su desarrollo y a su expectativa de vida. Tambin, para enfrentar los problemas sociales ms importantes. El hambre, las guerras y las muertes evitables deberan ser historia pasada si las funciones ejecutivas metacognitivas -racionales- hubiesen sido utilizadas efectivamente en la solucin de estos problemas. Pero, como sabemos,

lamentablemente ni el hambre, ni las guerras, ni las muertes evitables han desaparecido de la faz de la tierra. Una respuesta posible de estas situaciones es que las cuestiones sociales, por lo general, tienen tambin un contenido emocional. Muchas teoras cientficas postulan que las decisiones derivan de una evaluacin de distintas alternativas de los posibles resultados con un anlisis racional, controlado y consciente. Sin embargo, gran parte de nuestras decisiones estn guiadas por nuestros estados afectivos -regulados, como hemos dicho, en parte por el lbulo frontal- y por procesos implcitos que muchas veces no alcanzan la conciencia. Evolutivamente el cerebro ha desarrollado un proceso de toma de decisiones humanas en el que no slo estn involucradas reas ligadas a lo lgico y computacional, sino tambin a lo emocional. Cuando otras personas estn involucradas, no es fcil permanecer neutral desde el punto de vista emocional, ya que implican poder, sumisin, beneficios personales, etctera. El nfasis en el control del comportamiento, el anticiparse a las consecuencias de la conducta y otras habilidades semejantes han contribuido a la falsa idea de que nos regimos slo por la racionalidad. La historia humana (pensemos en grandes y trgicos sucesos del siglo XX en nuestro pas y en el mundo) claramente contradice esta idea. Podemos anudar estos conceptos que hemos expuesto apelando a un recurso potico que permite inferir el todo por la parte: diramos, entonces, que el lbulo frontal acta como sincdoque de nosotros mismos. Somos los que, con mpetu social, podemos salvar las vidas tomando decisiones acertadas y los que nos volvemos improcedentes con ciertas injusticias de largo alcance: la desnutricin y la subnutricin, la indigencia, el analfabetismo. Podemos decir, entonces, que la miopa del futuro no es slo una manera de definir un fenmeno neurolgico. Algunas sociedades tambin parecen padecerla. Muchas veces, como sociedad, elegimos lo que nos brinda una satisfaccin inmediata hipotecando en el mismo gesto nuestro destino comn y el de las prximas generaciones. Una accin fundamental a travs de la cual evitamos esta miopa social es la educacin. En ella sabemos observar desde lo inmediato y proyectarnos hacia el porvenir. La educacin integra, da oportunidades, genera sociedades armnicas con igualdad de oportunidades. Quizs, entonces, la medida del buen funcionamiento del lbulo frontal de nuestra sociedad est justamente ah: en tomar las decisiones colectivas que se adapten a las situaciones dadas y que vayan mucho ms all de un puadito de tiempo, que sepan ver con nitidez el futuro. Facundo Manes
http://www.lanacion.com.ar/1486411-la-miopia-de-futuro

Un estudio vincula la religiosidad con el lbulo temporal derecho del cerebro

Personas con lesiones en esta rea cerebral mostraron un comportamiento hiperreligioso

Las investigaciones sobre lesiones cerebrales han ido proporcionando, en los ltimos aos, interesantes datos sobre el funcionamiento de la mente humana, y tambin sobre el reflejo o el origen neuronal de la religiosidad y la espiritualidad humanas. Un estudio realizado por cientficos del Institute of Neurology de Londres, ha revelado recientemente que lesiones en el lbulo temporal derecho del cerebro pueden propiciar la hiperreligiosidad de los pacientes. Esta investigacin viene a sumarse a otras que han demostrado, por ejemplo, que los daos en el lbulo parietal derecho propician la espiritualidad o que los tumores situados en las zonas parietales posteriores del cerebro generan una mayor autotrascendencia. Por Yaiza Martnez.

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En verde, lbulo temporal. Fuente: Wikimedia Commons.

Las investigaciones sobre las lesiones cerebrales proporcionan un conocimiento nico sobre el funcionamiento de la mente. Si el comportamiento humano se ve modificado por daos en alguna regin del cerebro, eso implica que dicha regin tiene una funcin particular, que puede definirse. Existe una lesin cerebral que consiste en la atrofia de los lbulos temporales , que son regiones del cerebro situadas aproximadamente detrs de cada sien y que se cree estn implicadas en tareas visuales complejas, como el reconocimiento de caras; que son el "centro primario del olfato" del cerebro y, tambin, que regulan ciertas emociones como la ansiedad, el placer o la ira. Un estudio reciente sobre esta lesin de los lbulos temporales, realizado por el neurlogo del Institute of Neurology de Londres , Dennis Chan , ha revelado que, adems, uno de estos lbulos podra estar vinculado con la religiosidad humana. Segn publica la revista Epiphenom , se tratara del lbulo temporal derecho. La atrofia de este lbulo temporal concreto se produce raramente, y consiste en que la mayora del lado derecho del cerebro simplemente se marchita. Chan y sus colaboradores compararon a veinte pacientes con esta atrofia cerebral particular con otros veinte pacientes que presentaban el mismo tipo de lesin, pero en el lbulo temporal izquierdo. Ambos grupos de individuos presentaban problemas psicolgicos serios, derivados de sus lesiones cerebrales. Sin embargo, en ambos casos los sntomas no eran los mismos. Esta diferencia radicara en que el hemisferio cerebral izquierdo controla el habla y la mano

diestra. Las lesiones en esta parte del cerebro se notan, por tanto, enseguida. Por el contrario, la atrofia del lbulo temporal derecho es ms sutil. Los enfermos que la padecen se pierden fcilmente, tienen dificultades para reconocer caras, y presentan una serie de trastornos de comportamiento, como la desinhibicin o la obsesin.

Artculos relacionados

El azar interviene en el desarrollo del cerebro La luz detecta y controla la adiccin a la cocana Las personas altruistas tienen mayor volumen de materia gris en el cerebro La neurociencia define los circuitos neuronales vinculados al racismo El color desempea un papel clave en la organizacin cerebral de conceptos Hiperreligiosidad y aumento de la espiritualidad

En el caso de los veinte individuos con atrofia del lbulo temporal derecho estudiados, se demostr, adems, que dos de ellos tenan alucionaciones visuales con objetos inanimados y otros dos experimentaban las seales recibidas por uno de sus sentidos como captadas por otro sentido diferente. Adems, tres de ellos eran hiperreligiosos. En el caso de la otra veintena de pacientes, ninguno present esta caracterstica. Los resultados de esta investigacin han sido publicados por la revista Brain . Las lesiones en la parte derecha del cerebro haban sido vinculadas anteriormente con la religiosidad. En un estudio publicado en 2008, y realizado por cientficos de la University of Missouri-Columbia, en Estados Unidos, se estableci que los daos en los lbulos parietales de dicho hemisferio cerebral propiciaban que la gente que los padeca puntuara ms alto en mediciones estndar sobre su espiritualidad. En este caso, fuero analizados 26 adultos con lesiones cerebrales traumticas en estas reas del cerebro. El lbulo parietal derecho est relacionado con la conciencia del yo en referencia a otros objetos en el espacio, con la conciencia del yo tal y como lo perciben otros en situaciones sociales y con la capacidad de evaluar de manera crtica las capacidades propias. Regin parietal posterior y autotrascendencia

Por otra parte, un estudio publicado por la revista Neuron en febrero de 2010 y realizado por cientficos de la Universidad de Udine, revel a principios de 2010 que los tumores situados en las zonas parietales posteriores del cerebro tambin provocan rpidos cambios relacionados con la religiosidad. Tal y como explicamos al respecto en Tendencias21, esta investigacin revel que, en personas que sufran tumores cerebrales, slo aqullas a las que se les extirparon tumores de las zonas parietales posteriores del cerebro vieron modificados sus niveles de autotrascendencia, que es una de las tres dimensiones del carcter que, segn la psicologa, agrupa las caractersticas de espiritualidad, misticismo, pensamiento mgico y religioso, as como la visin de uno mismo como parte integral del universo. La autotrascendencia, en definitiva, nos hace sentirnos como una parte integral del universo y, desde el punto de vista cientfico, sirve para medir el comportamiento espiritual de cada individuo. Religin y cerebro

Desde hace unos aos, y gracias a los avances tecnolgicos alcanzados, que permiten el registro

de a actividad neuronal del cerebro, la neurociencia ha intentado explicar la religiosidad y la espiritualidad humanas desde una perspectiva puramente fisiolgica. As, por ejemplo, en investigaciones neurolgicas recientes se han descubierto las zonas del cerebro implicadas en las experiencias msticas e, incluso, se ha llegado a crear un mapa que definira elcerebro mstico. Estos avances abren un interesante debate sobre si estos descubrimientos pueden considerarse una demostracin de la existencia de Dios o, por el contrario, constataran nicamente que la experiencia religiosa es tan slo un producto ms de la actividad cerebral del ser humano.

http://www.tendencias21.net/Un-estudio-vincula-la-religiosidad-con-el-lobulo-temporal-derechodel-cerebro_a4561.html

La neuropsicologa forense ante el reto de la relacin entre cognicin y emocin en la psicopata M.A. Alczar-Crcoles a,b , A. Verdejo-Garca c , J.C. Bouso-Saiz

http://www.neurologia.com/pdf/Web/4711/ba110607.pdf

El lbulo frontal y las funciones ejecutivas

Tengo que admitir que ste tema es un poco ms complejo que el anterior, pero tratar de simplificarlo un poco. Eso ser un trabajo difcil, ya que ni los cientficos han podido descifrar la complejidad de esta estructura, la cual representa un sinnmero de funciones de alto rango para nuestra existencia. Tampoco se sabe si hay funciones an sin descubrir. Antes de empezar, debo de aclarar los principios de investigacin neurolgica. En la neurociencia hay dos modelos a seguir : el modelo localizacionista y el modelo conexionista. Voy a dar un ejemplo de entrada para facilitar la comprensin de estos dos modelos. Conocen el funcionamiento de una resonancia magntica funcional ? Con esta mquina enorme se puede ver dnde se prenden las neuronas mientras realizas alguna actividad, como cantar, dormir, gritar, etc etc. Digamos que cuando cantas se activa el lbulo temporal. Podemos decir entonces que la actividad del lbulo temporal es la causa de poder cantar ? Podemos decir

entonces, que en caso de que el lbulo temporal est desabilitado, no podramos cantar ms ? Podemos decir que en lbulo temporal se encuentra nuestra habilidad musical ? O es que en el lbulo temporal hay conexiones importantes, que dan a lugar sinapsis que nos permiten cantar ? Si esto fuera as, significara que no slo un rea cerebral es responsable de que nosotros podamos cantar, sino varias, y stas estn conectadas por medio de los tejidos temporales. Cabe recalcar, que ste es solo un ejemplo ficticio, durante la actividad de cantar se activan muchas ms reas cerebrales que el lbulo temporal. Slo fue un ejemplo ficticio para que entiendan mi idea. La meta del modelo localizacionista es establecer correlaciones de actividad neuroanatmica con sntomas, o funciones, como una consecuencia directa a esta actividad. Es decir, yo observo una actividad en el EEG, o en la resonancia magntica funcional, y doy por entendido que la actividad en esa regin especfica es una causa directa a una funcin especfica realizada en el momento de la actividad. Estoy relacionando casualmente el rea anatmica con la funcin. Eso se llama localizacionismo. Al contrario del localizacionismo, la meta del modelo conexionista es relacionar las conexiones neuroanatmicas con las funciones, porque a partir de este principio, una funcin neuropsicolgica no es resultado del rea especfica sino de los enlaces anatmicos. Es decir, es resultado de la participacin de muchas reas, mientras que el rea de actividad se debe a la cantidad de fibras corticales que forman parte de esta conexin. En otras palabras, el localizacionismo relaciona la actividad de una rea cerebral especfica como causa de una funcin especfica. Ellos afirman, por ejemplo, que la accin cantar se encuentra en el rea temporal. Por otro lado, el conexionismo considera la actividad de las conexiones como causa. A decir verdad, cantar es mucho ms complicado de lo que parece para nuestro cerebro. Parto de una actividad tan complicada, porque si fuera una actividad menos complicada como levantar un dedo, podramos decir casi con certeza que el responsable de sto es nuestra corteza motora. Es decir, estaramos partiendo de un modelo localizacionista de por s, ya que hay varios experimentos con estimulacin magntica transcranial, que lo confirman. Hay hasta un mapa de la representacin de cada parte de nuestro cuerpo en el cerebro ! No se si han visto este mapa, pero es muy interesante saber tambin que nuestros dedos de la mano ocupan casi el doble de espacio en este mapa, que los dedos de los pies, ya que ellos necesitan de una coordinacin motora ms complicada que la que necesitan los dedos de los pies. Bueno, creo que me estoy desviando un poco del tema, pero sto, vuelve a apoyar el modelo conexionista por la necesidad de ms fibras motoras en el rea de los dedos de la mano. Significa que, mientras ms complicado se vuelve el asunto, ms conexiones necesitamos. Esta es una discusin muy interesante, la cual podemos continuar en el foro. Es la misma discusin que hoy en da mantienen los cientficos de la neurociencia. Ellos an trabajan con los dos modelos, pero el principio conexionista es aquel que hoy en da encuentra cada vez ms representantes. Por esta razn, quisiera basarme en el modelo conexionista, porque solo as podremos entender mejor como funciona sta rea, la cual posee una cantidad casi infinita de fibras, ya que es el lbulo ms grande y por lo tanto, posee conexiones ms complejas. Por cierto, el mapa de actividad motora del cual les hable, tambin se encuentra en el lbulo frontal, y especficamente en la corteza motora primaria. Hay muchsimas reas importantes en el lbulo frontal, y varias funciones que parten de stas reas. Aparte de la funcin motora, est la funcin de comportamiento social, que se relaciona en muchos experimentos con la corteza orbitofrontal, tambin llamada cerebro social. Esta rea se encuentra detras de nuestros ojos. La corteza dorsolateral, que est arriba de nuestros ojos, es el rea relacionada con el pensamiento lgico, la atencin y otras funciones cognitivas de alto rango. Dichas funciones son capaces de preparar metas a seguir, aquella procesa tambin la informacin perceptiva y las une con las funciones cognitivas antes mencionadas. La corteza medial, entre los dos hemisferios, junta todo esto y lo comunica con el sistema lmbico en el cerebro medial, donde se encuentran nuestras emociones. Es decir

se encarga de la motivacin, y todo esto se dirige a la corteza motora, la cual realiza nuestras acciones motoras. Todo esto (super complejo) se ve mas o menos as :

La corteza dorsolateral tambin es llamada corteza de asociacin, ya que une nuestra percepcin con el procesamiento cognitivo, como ya mencion anteriormente. Con Plan de accin me refiero a la corteza motora suplementaria. sta rea se activa segundos antes de realizar la accin. Tambin se activa cuando estamos aprendiendo distintas habilidades motoras. En los animales se activa cuando aprenden a buscar comida observando a su madre, en el aprendizaje por observacin. Lo importante de este grfico es que nos propone mecanismos de control importantsimos para el ser humano. Por un lado est el acoplamiento social, por otro lado el acoplamiento cognitivo, despues de la percepcin, y por ltimo la accin motora. El lbulo frontal nos ayuda con tantas funciones al mismo tiempo. Cabe recalcar, que el lbulo mesiotemporal tambien juega un papel importante. Gracias a la participacin del sistema lmbico podemos hacer que las emociones formen parte de nuestras decisiones. Sobre esto profundizar en el prximo artculo. Ahora, qu son las funciones ejecutivas ? Aquel concepto es un concepto muy general acerca de todo aquello que realiza el lobulo frontal. Los estudios de neuropsicologa que trabajan con pacientes con daos frontales, nos demuestran un sinnmero de sntomas y dficits tan diferentes entre s y tan complejos, que es imposible especificar, y por esta razn se utiliza este concepto de las funciones ejecutivas. Las funciones ejecutivas no precisamente se refieren a las funciones que nos ayudan a ejecutar algo . Es el concepto en ingls executive system , el cual manifiesta tambin un sistema de control, un sistema que supervisa nuestro comportamiento. Podemos imaginarnos un manager, un ejecutivo de una empresa. Dichas funciones nos ayudan a regular nuestro comportamiento. Por un lado, tenemos la regulacin cognitiva, tanto en el aprendizaje como en los procesos complejos de solucin de problemas, planificacin de metas, etc. Por otro lado tenemos la regulacin de la actividad, es decir hasta qu punto es posible realizar una actividad. Por ejemplo en el campo de lo social, hasta qu punto puedo rerme sin que sea vergonzoso, etc. En el campo de la solucin de problemas, hasta qu punto puedo llevar a cabo una posible solucin, etc. Por ltimo tengo tambien la regulacin emocional en la toma de decisiones. En otras palabras, un problema cerebral ejecutivo significa un problema de supervisin del comportamiento. Existen distintas definiciones y distintas representaciones de las funciones ejecutivas. Por ejemplo, algunos cientficos dicen que existe un sistema ejecutivo central que controla todo, y lo llaman central executive y

otros cientficos dicen que ste concepto es exagerado, y a partir del conexionismo proponen, que existe un control dinmico entre todas las reas. Es difcil saber cual es la representacin correcta. La memoria tambien es muy importante para las funciones ejecutivas. La planificacin de la accin, se basa en esquemas grabados en la memoria. Es importante partir de un modelo conexionista, para entender la complejidad de estos sistemas. Todos colaboran entre s. Espero que el entendimiento de ambos modelos no los haya confundido mucho. Fue difcil para m, entender la diferencia, porque en el fondo se puede combinar los dos. Lo que me gusta del modelo conexionista es que toma en cuenta el grosor de los tejidos cerebrales, mientras que el modelo localizacionista no. Las funciones ejecutivas casi siempre juegan un papel importante en distintos cuadros psicopatolgicos. Casi en todas las enfermedades psiquitricas (esquizofrenia, autismo, etc.) podemos encontrar un dficit ejecutivo. Encontr un estudio sobre dficit de atencin e hiperactividad en nios y las funciones ejecutivas : http://www.paidopsiquiatria.com/trabajos/neuro4.pdf Espero les guste ! Hasta la prxima !

http://psicociencias.blogspot.com/2008/07/el-lbulo-frontal-y-las-funciones.html

Deficits neuropsicolgicos asociados a lesin en el lbulo frontal. Un estudio con pacientes supervivientes a un traumatismo craneoenceflico
http://fondosdigitales.us.es/tesis/tesis/537/deficits-neuropsicologicos-asociados-a-lesion-en-ellobulo-frontal-un-estudio-con-pacientes-supervivientes-a-un-traumatismo-craneoencefalico/

LBULOS FRONTALES Y MEMORIA

(FRONTAL LOBES AND MEMORY)
COMMUNICATION TOPIC: BASIC NEUROPSYCHOLOGY Authors:

Ruiz Gonzlez, MJ.*, Muoz Cspedes, J.M.**, Tirapu Ustarroz, J.***

* Asociacin Dao Cerebral de Navarra (Pamplona). ** Unidad de Dao Cerebral, Hospital Beata M Ana (Madrid). *** Fundacin Argibide (Pamplona). Spain.

Abstract
Although ?traditionally- temporal and diencephalic cerebral areas have been related with the mnesic function, during the last few years it has increased the interest about the rol of the frontal lobes in this function. Although many researches manifest that amnesic deficit related to frontal damage are common and persistent, it is also important to emphasize that these deficit do not have any similarities to the classic amnesic syndrome. Clinic evidence may suggests that this is not a impaired memory function per se, but they are secondary to disorders related to processes associated with prefrontal cortex function, such as, organisation, planification and disinhibition. That statement -although it is not definitive-, could not draw attention given the complex memory neuroanatomic mechanisms and the overlap of this function with the frontal functioning, where interact in a very complex way different cognitive processes. In that way, the present issue pretends to describe the main memory disorders that appear as a consequence of a frontal lesion and, also, tries to determine in what way the frontal functions, mainly the executive function, affect the functioning of memory after a brain damage. Finally, it will be review the impact that frontal and memory disorders have in confabulation, intrusion of information, and false recognition.

Resumen
A pesar de que tradicionalmente las reas cerebrales, temporal y dienceflica, han sido relacionadas con las funciones mnsicas, en los ltimos aos ha habido un ingente inters por el papel que juegan los lbulos frontales en dicha funcin. Si bien numerosos estudios ponen de manifiesto que los dficit mnsicos relacionados con el dao frontal son muy comunes y persistentes, tambin es importante destacar que estos dficit no presentan similitud con los sndromes amnsicos clsicos. La evidencia clnica parece sugerir que no es un deterioro en la funcin mnsica como tal la causante de estos, sino que seran secundarios a otros procesos que genricamente se han asociado con el funcionamiento del cortex prefrontal, como organizacin, planificacin y desinhibicin, entre otros. Esta afirmacin, aunque no definitiva, podra no resultar llamativa dado el complejo funcionamiento neuroanatmico de la memoria y el solapamiento de esta funcin con el funcionamiento frontal, donde interactan de modo complejo diferentes procesos cognitivos. De este modo, en el presente trabajo se pretende describir las principales alteraciones de la memoria que aparecen como consecuencia de lesiones frontales, as como tratar de determinar en qu medida las funciones frontales, principalmente la funcin ejecutiva, mediatizan el funcionamiento de la memoria tras un dao cerebral. Finalmente, se revisar el impacto que estas alteraciones prefrontales y de la memoria tienen en la confabulacin, en la intrusin de informacin y en los falsos reconocimientos.

Introduccin Cundo fue la ltima vez que recibi un regalo que no esperaba? Cul es el argumento del ltimo buen libro que ha ledo? Qu pas le gustara visitar el prximo verano? Para contestar a estas preguntas se requiere de cierta evaluacin, as como recuperacin de informacin de la memoria. Para la mayora de las personas las respuestas a estas preguntas no se encuentran directamente accesibles, sino que es necesario establecer un plan e iniciar una estrategia de bsqueda de la informacin requerida. Lo que parecen unas simples cuestiones que ejercitan la memoria, requieren algo ms que utilizar una informacin almacenada. La clave de la cuestin es disponer y acceder a esa informacin, para lo que, evaluamos, planificamos y organizamos diversas informaciones y conocimientos de forma previa sin la participacin de la conciencia. Es muy interesante sealar que la capacidad para responder a estas preguntas depende en gran medida del buen funcionamiento de los lbulos frontales. Estas cuestiones triviales en s mismas, que pueden surgir en cualquier tertulia permiten entrever cun complejo e intrincado es el funcionamiento cognitivo al tiempo que permite observar la estrecha relacin entre funcionamiento frontal y los procesos mnsicos. Los avances en la investigacin durante las ltimas dcadas permiten conocer que el proceso que se crea unitario, en realidad est formado por diferentes sistemas, y que se trata de una funcin que no est localizada en una regin cerebral concreta. (Schacter y Tulving, 1994). Los lbulos frontales constituyen la parte del cerebro que se sita por delante del Surco Central, constituyendo casi el 30% de la masa cortical (Fuster,1996). El cortex frontal es la regin cerebral con un desarrollo filogentico y ontogentico ms reciente y la parte del ser humano que de manera ms significativa nos diferencia de otros seres vivos. Razn por la que no resulta llamativo tal y como recoge Petrides (1989), que diversos investigadores asignen a esta regin el asiento de la inteligencia y su relacin con las formas de actividad mental ms elevada. Los lbulos frontales no constituyen una regin homognea del cerebro. Segn criterios citoarquitecnicos y funcionales resultan las tres grandes divisiones corticales frontales que son: cortex motor, cortex premotor, y

cortex prefrontal. A pesar de la existencia de estas tres divisiones la patologa principal que se identifica con la disfuncin frontal se relaciona mayoritariamente con la disfuncin de la zona prefrontal. A su vez, el cortex prefrontal no es funcionalmente homogneo, habindose dividido en diferentes reas. La divisin ms generalizada describe las reas dorsolateral, orbital, y medial, aunque otros autores como Stuss y Benson (1989) identifican cuatro: dorsolateral, basal, medial y orbital. Adems de estas subdivisiones, existe un intrincado nmero de conexiones que forman circuitos tanto prefrontales como con otras regiones corticales y subcorticales (Pandya y Barnes, 1987). Uno de los mayores sistemas de asociacin de los lbulos frontales se relaciona con la regin amgdalo-hipocampal situada en el lbulo temporal medial, una regin que ha sido tradicionalmente relacionada con los procesos de la memoria (Petrides, 1989). Son muy numerosas, y ms en la ltima dcada, son las investigaciones desarrolladas con el propsito de arrojar luz sobre el funcionamiento del cortex prefrontal. Segn estas investigaciones se puede afirmar que funcionalmente esta regin est involucrada en las funciones cognitivas ms complejas y particulares del ser humano, entre las que se encuentra la memoria. Tanto la investigacin bsica como la evidencia clnica muestran que el dao frontal lleva consigo diversos dficit cognitivos (atencin, memoria, funciones ejecutivas, pensamiento abstracto...) y notables alteraciones de la conducta (apata, desinhibicin, labilidad emocional, falta de conciencia del dficit etc.). Pero a pesar de que se conocen bien estas alteraciones an no se llega a comprender en toda su dimensin el funcionamiento de las reas prefrontales. En la presente comunicacin se revisarn las aportaciones del cortex prefrontal a la funcin mnsica, se describirn las principales alteraciones de la memoria relacionadas con lesiones en las reas prefrontales y las diferencias respecto a los dficit mnsicos caractersticos del dao cerebral en otras localizaciones. Dficits de Memoria Caractersticos en Dao frontal. Las alteraciones en la memoria asociadas al dao frontal presentan una serie de caractersticas diferenciales respecto a las alteraciones de la memoria derivadas de otras lesiones como las relacionadas con el dao temporal o dienceflico.

De forma general, la lesin cerebral temporal afecta de forma ms llamativa a la memoria antergrada, es decir a la capacidad de establecer nuevos aprendizajes y de retener nueva informacin. La amnesia antergrada, es pues, la incapacidad para recordar informacin y hechos vividos despus de la aparicin de la lesin. Son mltiples los trastornos neurolgicos que se acompaan de este tipo de amnesia (anoxia, isquemia cerebral, demencia tipo Alzheimer, traumatismos craneoenceflicos,etc.). Sin embargo, Janowsky (1989) demostr que las personas con una lesin en la regin prefrontal no presentan dficits significativos en pruebas como la Escala de Memoria Wechsler, saturadas en la evaluacin de la capacidad de adquisicin de nuevos conocimientos. Por otro lado, Baddeley (1986) afirma que estos mismos pacientes presentan resultados pobres en tareas de atencin-concentracin como se refleja en el subtest de Dgitos del WAIS, afirmacin que corrobora el pobre rendimiento en la memoria a corto plazo y en la memoria de trabajo. Resulta interesante sealar que este dficit no interfiere de manera significativa en la capacidad de establecer nuevos aprendizajes. Por lo tanto, la preservacin de la capacidad de aprendizaje en pacientes con dao frontal, contrasta con el dficit relacionado con las lesiones relacionadas con el lbulo temporal y regiones dienceflicas. No obstante, conviene realizar algunas matizaciones. Los estudios indican que los resultados son muy inferiores en tareas de recuerdo libre que en aquellas de reconocimiento (Jetter, et al., 1986; Janowsky, et al., 1989). Gershberg y Shimamura (1991), apuntaron que estos resultados podan explicarse teniendo en cuenta que el recuerdo libre requieren una participacin mayor de los procesos de recuperacin, los cuales demandan la utilizacin de estrategias internas de organizacin de la informacin. El deterioro en el recuerdo libre sugiere que la regin frontal est involucrada en el uso de estrategias de memoria, lo que a su vez podra interferir en otro dficit observado con frecuencia, que es la gran dificultad de ignorar o inhibir informacin irrelevante. Peret (1974) ya observ este fenmeno en personas con dao frontal, al comprobar que estas personas muestran una mayor sensibilidad a las interferencias, es decir, encuentran una particular dificultad para inhibir informacin irrelevante o extraa. Otro fenmeno que se relaciona en gran medida con la adecuada recuperacin de informacin almacenada es la metamemoria. La

metamemoria se refiere al conocimiento a cerca de la capacidad de memoria y las estrategias en relacin con ella (Metcalfe y Shimamura, 1994). Dicho de otro modo, es la habilidad para saber si nuestra memoria contiene o no una determinada informacin, es la habilidad descrita habitualmente como la "sensacin de saber". Este concepto de metamemoria metamemoria es muy importante no slo desde el punto de vista terico, sino tambin en relacin con la aplicacin de estrategias de rehabilitacin, puesto que supone el conocimiento acerca de las tcnicas mnemotcnicas que pueden facilitar la organizacin, y recuperacin, especialmente cuando la demanda de informacin es importante. Es decir, a la hora de reproducir informacin es necesario tener un plan, monitorizar, y organizar apropiadamente las estrategias de memoria. La investigacin realizada por Janowsky, Shmamura y Squire (1989) fue de enorme inters para determinar la implicacin de los lbulos frontales en relacin con este concepto, al poner de manifiesto la participacin de los lbulos frontales en la manipulacin y organizacin de la informacin, pero no en la habilidad misma de almacenar dicha informacin. Finalmente, uno de los dficit ms relacionados con la funcin frontal es la denominada amnesia de la fuente, amnesia contextual o amnesia de atribucin. Milner (1971) fue la pionera en mencionar que los pacientes frontales presentaban este tipo de dficit. La amnesia de la fuente se observa en la clnica cuando las personas recuerdan correctamente un hecho o informacin concreta, pero no consiguen recordar la fuente de donde procede este conocimiento; as por ejemplo, una persona puede recordar el nombre de un buen restaurante o el ttulo de una pelcula que le recomendaron pero no recordar cul era el argumento, los protagonistas, en qu cine presenci esta pelculal, etc. Estos ejemplos representan un dficit en la memoria de fuente o memoria contextual, lo que de manera indirecta proporciona evidencia adicional a la clsica distincin y disociacin entre la memoria de hechos o semntica y la memoria contextual o episdica (Tulving, 1972; Mayes et al., 1985). El caso KC ha reultado muy ilustrativo en este sentido (Tulving, 1988), al proporcionar evidencia sobre una disociacin funcional entre la memoria episdica y la memoria semtica. En concreto KC sabe que su familia tiene una casa en el campo pero no recuerda haber estado nunca en ella, sabe jugar al ajedrez pero no se recuerda haber jugado nunca, sabe que tiene un coche pero no recuerda haber viajado en l. Su conocimiento autobiogrfico es impersonal, es un conocimiento de su vida desde un punto de vista de observador. Aqu se encuentra la

diferencia entre recordar/rememorar y conocer/ saber, y pone de manifiesto que la memoria semntica y episdica participan de estructuras cerebrales diferenciadas. De este modo, parece ser que la memoria de la fuente es una capacidad significativamente daada en lesin frontal, incluso cuando la memoria de los hechos en s misma se encuentra intacta. En los aos 80 se realizaron diversas investigaciones donde se pudo establecer que los lbulos frontales estaban involucrados tanto en la memoria de fuente como en la memoria para el orden temporal de los acontecimientos (Schacter, Harbluk, y MacLachlan, 1984; Janowsky et al., 1989b). Segn Moscovitch y Melo (1997) tener un inadecuado marco de referencia temporal puede confundir en qu medida los eventos estn separados en el tiempo, o atribuir hechos o acontecimientos a contextos equivocados. La alteracin del sentido de la cronologa es una hiptesis consistente con las alteraciones de la memoria para el orden temporal, y una fuente de amnesia en las personas con disfuncin frontal. Algunos pacientes con lesiones prefrontales no slo confunden el orden temporal sino tambin la frecuencia relativa de acontecimientos que ocurrieron en el pasado. En un interesante estudio, Jurado, Junqu, Pujol, Olivers y Vendrell (1997) ponen de relieve que estas personas reconocen los estmulos presentados con anterioridad, pero fracasan en relacin con los controles al estimar la frecuencia de su presentacin. Las consecuencias de esta alteracin son mayores de lo que puede parecer a primera vista. Los pacientes que no conocen la probabilidad (frecuencia relativa) de que ocurra un determinado acontecimiento tienen ms dificultades para realizar predicciones realistas sobre el futuro y pueden no estar preparados ante determinados acontecimientos.
Tabla 1. Dficit de Memoria Caractersticos del Dao Frontal

Memoria Corto Plazo/Memoria Trabajo Recuerdo Libre

Baddeley (1986) Golman Rakic (1988) Jetter et al. (1986) Janowsky (1989) Gershberg y Shimumara (1991) Metclafe y Shimumara (1994) Janowsky et al. (1989 a)

Metamemoria

Memoria de Fuente o de atribucin

Milner (1971) Tulving (1972) Mayes et al. (1983) Schacter et al. (1984) Janowsky et al. (1989 b) Moscovitch y Melo (1997) Smith (1996) Jurado et al (1997)

Memoria Orden Temporal

Juicios de frecuencia

Aunque el clsico paciente confabulador se ha identificado con lesiones en estructuras temporales y dienceflicas (Por ej. sndrome de Korsakoff), con frecuencia las lesiones en el cortex prefrontal se traducen en la presencia de fabulaciones. Fleminger y Burns (1993) definen la fabulacin como la unin de dos o ms ecuerdos y su aceptacin como un output en la memoria autobiogrfica. Estos mismos autores distinguen entre dos tipos de contenidos: momentneos, cuando se construyen recuerdos plausibles pero irreales, y fantsticos, cuando el recuerdo hace referencia a acontecimientos que no es posible que hayan acaecido. Existe un cierto consenso sobre la explicacin de las confabulaciones como un dficit ms de la recuperacin que de la codificacin de la informacin. Una prueba a favor de este argumento es que los individuos confabulan tanto con contenidos remotos como recientes en el tiempo. Autores como Hanley, Davies, Downes y Mayes (1994) han sugerido que es la verificacin defectuosa del material recordado lo que dara lugar a a la presencia e intrusiones y fabulaciones. Y desde una perspectiva diferente, Moscovitch y Melo (1997) plantean tres condiciones necesarias para que se produzca una confabulacin: en primer lugar, debe haber un rendimiento deficitario en el sistema de recuperacin de la informacin; en segundo lugar, los sistemas de bsqueda de estrategias han de encontrarse daados, por que tambin aparecen errores de omisin; finalmente, apuntan que an cuando estas dos condiciones son necesarias no son suficientes para que aparezca la confabulacin. Es necesario adems un deterioro del proceso de monitorizacin. En

personas neurolgicamente intactas y en personas amnsicas la distorsin del recuerdo es a menudo reconocida y corregida, intentando buscar la informacin requerida antes de formular la respuesta. Slo cuando el problema se encuentra en la monitorizacin las respuestas son defectuosas, debido a que del sistema de asociacin emerge una respuesta confabulatoria no corregida. La Memoria Prospectiva y el Funcionamiento Ejecutivo.

Uno de los problemas de memoria ms importantes en personas con disfuncin o dao frontal se relaciona con el dficit en memoria prospectiva (Shimamura, 1990), que puede ser definida como la capacidad para recordar que hay que realizar determinadas acciones en el futuro. Los lbulos frontales se identifican con aspectos de memoria operativa ("Working memory") y con el denominado sistema ejecutivo central, y coordinan ciertos aspectos cognitivos y procesos de la memoria de modo que operan tanto con el material ya almacenado como con el material nuevo. Investigaciones recientes sugieren que algunos pacientes con dficit en la memoria prospectiva apenas presentan limitaciones en tareas de memoria declarativa. Por ello, parece viable sostener que estos dos tipos de memoria puedan estar disociados el uno del otro y por lo tanto organizados de forma separada (Roediger, 1996).
Tabla 2. Memoria Declarativa Memoria Prospectiva.

Memoria declarativa Capacidad de realizar nuevos aprendizajes

Memoria Prospectiva Capacidad para recordar que hay que realizar determinadas acciones en el futuro Regin prefrontal Olvidar hacer una tarea, tomar la medicacin, ir a una cita

Regin temporal Dificultad para recordar la lista de compra, nombres de personas...

Norman (1988) identifica siete fases necesarias para llevar a cabo una accin y enfatiza que en cada una de ellas est involucrada de algn modo la memoria (ver tabla 3).
Tabla 3. Las Siete fases necesarias para desarrollar una accin.

1-. Tener un objetivo.

2-. Crear la intencin (decidir hacer algo por conseguir ese objetivo 3-. Especificar la secuencia de acciones (decidir cmo hacerlo) 4-. Ejecutar las acciones 5-. Percibir el estado de las cosas, percibir el efecto de la accin. 6-. Interpretar el estado de la nueva situacin. 7-. Evaluar el resultado con respecto al objetivo inicial.

La memoria aparece entonces involucrada en la formulacin de planes, permite mantener en mente cada una de los pasos y la secuencia adecuada, al mismo tiempo que se lleva a cabo el plan de accin, se evala, se revisa y corrige. Adems la regin frontal se encarga de seleccionar y desarrollar estrategias apropiadas en situaciones inesperadas, as como de monitorizar las conductas efectivas y adecuadas, y si fuera necesario la capacidad de inhibir y modular la conducta dependiendo de las circunstancias (Milner y Petrides, 1984). En definitiva, el trmino de memoria prospectiva se relaciona, por un lado, con procesos y estrategias por los que una persona puede recordar llevar a cabo acciones concretas futuras como tomar la medicacin o acudir a una cita, y por otro, la memoria prospectiva permite planificar, organizar, y acceder al material almacenado. Este sistema de memoria

conlleva acceder, monitorizar y manipular asociaciones en tiempo y espacio as como su contexto semntico. La bsqueda de informacin o recuerdos es como una tarea de resolucin de problemas en la que se requiere iniciacin y flexibilidad cognitiva. La resolucin de problemas en memoria requiere crear un plan, iniciar un almacenamiento eficaz y estrategias de recuperacin. Por ltimo, estas estrategias precisan tambin habilidades de discriminacin y de inhibicin de la informacin irrelevante, es decir, que un fallo en el control inhibitorio se traducira en trastorno disejecutivo y en alteraciones en la memoria prospectiva. En contextos clnicos, los dficit de memoria prospectiva, el sndrome disejecutivo y la desinhibicin tienen ciertas caractersticas en comn. Conviene recordar en este sentido que ya Luria (1966) interpret las alteraciones de la memoria despus de una lesin frontal como una alteracin de la capacidad de control de la inhibicin. Es decir, el dficit se encontrara en la alteracin de inhibir respuestas irrelevantes. Y ms recientemente Shimamura (1996) ha insistido en esta misma idea, argumentando que estas personas no parecen poseer la capacidad de controlar el procesamiento de la informacin que no se requiere en un momento determinado. Este fenmeno afecta al rendimiento de la memoria como resultado de la interferencia de informacin que fue previamente activada (interferencia proactiva) y que no ha podido ser eliminada o inhibida. El papel del Cortex Prefrontal en la Memoria Despus de haber revisado los dficit mnsicos ms caractersticos derivados de la lesin frontal, parece desprenderse que la aportacin de las funciones prefrontales a los procesos mnsicos es esencial para el buen funcionamiento de estos. Goldstein (1936) apunt que tras un dao frontal no aparece directamente una alteracin en la memoria, sino que se interfiere en la misma funcin mnsica. En esta misma lnea, Luria (1973) sugiri que el dao frontal permita por un lado, el funcionamiento intacto de la funcin operativa de la memoria, mientras que por el contrario, la capacidad de mantener un esfuerzo activo para el recuerdo voluntario o intencionado de informacin, as como, la habilidad de cambiar de un grupo de seales a otro se encuentra daado, haciendo que tanto el recuerdo

como la reproduccin de material se encuentre significativamente deteriorado. Shallice (1988) propuso que estas limitaciones se explican porque el dao frontal altera el funcionamiento del "Sistema Atencional Supervisor" (SAS), lo cual deriva en un dficit en la evaluacin del material a recordar, en la dificultad para asentar estrategias de bsqueda y el empleo de estrategias de asociacin para almacenar informacin. De este modo, parece claro que las lesiones a nivel frontal producen alteraciones en la capacidad de crear y mantener estrategias para organizar los procesos cognitivos necesarios para el buen funcionamiento de la funcin mnsica. Goldman-Rakic (1988) apunt que los dficit en la memoria de trabajo tambin podran estar relacionados con la alteracin en la habilidad de organizar informacin. Gershberg y Shimamura (1995) han puesto de relieve que estos pacientes muestran menos organizacin subjetiva de palabras en las pruebas de recuerdo libre. La dificultad de utilizar estrategias de organizacin de informacin ha llevado a pensar que los dficit mnsicos son consecuencia de la alteracin en el proceso de recuperacin, sin embargo muchas de las alteraciones de memoria asociadas a dao frontal podran ser consecuencia de problemas en la codificacin. Como se ha mencionado anteriormente la funcin frontal est ntimamente involucrada en la planificacin, aspecto que parece esencial para almacenar la informacin en la memoria de modo efectivo. En otras palabras, el modo en que planificamos la codificacin o almacenamiento de la informacin, determina en gran medida la accesibilidad a los recuerdos. Esta misma explicacin contribuye a comprender el dficit en la memoria de la fuente y en la estimacin temporal, ya que puede suceder que parte de la informacin no llega a ser codificada. Adems existe una evidencia adicional que procede de los estudios con las nuevas tcnicas de neuroimagen. Shallice et al., (1994) y Tulving et al., (1994) han corroborado la idea de que los procesos ejecutivos se encuentran implicados en las fases de codificacin y recuperacin, especificando de forma ms concreta la asociacin del lbulo frontal izquierdo con operaciones de codificacin y el lbulo frontal derecho con la operacin de recuperacin. En definitiva: los lbulos prefrontales se encontraran involucrados en los procesos que organizan mtodos de memorizacin (codificacin) y reproduccin (recuperacin), adems de la actividad de monitorizar la

informacin recordada y comprobar si coincide con la que se desea recordar. Dicho de otro modo, el dao en la regin frontal no interfiere con la capacidad de almacenar informacin (memorizar) sino en otras actividades necesarias para la actividad mnsica que incluyen atencin, motivacin, programacin, regulacin y verificacin (Stuss y Benson, 1986). A modo de Conclusin A lo largo del presente trabajo se han recogido las alteraciones de la memoria ms caractersticas de la lesin frontal, as como las posibles interpretaciones a estos dficit y la estrecha relacin que mantienen con el funcionamiento ejecutivo. Las regiones ms anteriores de la corteza cerebral son cruciales para elaborar y organizar la informacin codificada y guiar los procesos de recuperacin de informacin. Desde este planteamiento y parafraseando a Moscovitch y Melo (1997): la memoria empieza y acaba en los lbulos frontales.

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Funciones Ejecutivas y Trastornos del Lbulo Frontal Teresa Torralva, Facundo Manes Instituto de Neurologa Cognitiva (INECO) Centro de Estudios de la Memoria de Buenos Aires http://www.neurologiacognitiva.org/material/1226091824s.pdf

La meditacin sana
EL MUNDO ngela Boto La meditacin se emplea desde hace ms de 3.000 aos. Durante mucho tiempo se consideraba una prctica reservada a los budistas, a seguidores de filosofas como el zen o incluso a personas con un cierto toque esnob. Sin embargo, la lista de adeptos ha ido creciendo en los pases occidentales en los ltimos aos hasta alcanzar una cifra que ronda los 10 millones en EEUU. Estas personas, lejos de tratarse de fieles religiosos, son profesionales de todo tipo agobiados por el estrs, pacientes a los que sus mdicos recetan unas sesiones de exploracin interior para mejorar o prevenir el dolor o individuos interesados en profundizar en s mismos y aprender a manejar sus emociones. Los estadounidenses pueden acceder a cursos o sesiones de meditacin en los colegios, los hospitales, en instituciones oficiales y prisiones. En Espaa existen centros donde se pueden aprender diferentes tcnicas, pero est todava lejos de ser considerada una herramienta teraputica. El inters de los cientficos por la meditacin comenz hace ya algunos aos. En las dcadas de los 60 y los 70 se haba demostrado que el uso de estas tcnicas proporcionaba una extraordinaria concentracin. Un profesor de medicina de la Universidad de Harvard (EEUU), Herbert Benson, a travs de sus investigaciones lleg a la conclusin de que la prctica milenaria contrarresta los mecanismos cerebrales asociados al estrs. Sin embargo, el verdadero salto, y sobre todo su divulgacin masiva, han llegado de la mano de una colaboracin muy peculiar. El decimocuarto Dalai Lama,

Tenzin Gyatso, ha puesto a disposicin de los neurocientficos occidentales su cerebro y el de sus monjes. De este modo, los religiosos se han visto con el crneo repleto de electrodos de los sensibles instrumentos de que se dispone en la actualidad para fotografiar lo que ocurre en sus redes neuronales cuando practican la meditacin. EFECTOS. En esta aventura se embarcaron eminentes investigadores de numerosas instituciones. Uno de los ms activos en los ltimos aos ha sido Richard Davidson de la Universidad de Wisconsin, en EEUU. Sus trabajos no slo se han hecho famosos por contar con un Nobel de la Paz como sujeto de experimentacin, sino porque los resultados aportan datos interesantes y sorprendentes sobre la prctica milenaria. Nuestros resultados indican que la meditacin tiene efectos biolgicos. Produce cambios en el cerebro asociados a emociones ms positivas y mejoras en la funcin inmune, dijo a SALUD el investigador. Daniel Goleman, autor de numerosos libros sobre inteligencia emocional y de 'Emociones destructivas' fruto del encuentro del Dalai Lama con los cientficos, explic a este suplemento que lo importante es que la meditacin cambia la base de las emociones y aadi que los resultados de los experimentos tienen importantes implicaciones para la gente a la hora de valorar sus beneficios. Los estudios neuronales demuestran un incremento de actividad en el lbulo frontal izquierdo, que es la residencia de las emociones positivas. Al mismo tiempo se reduce el funcionamiento de la regin derecha. Probablemente se preguntar en qu cambia esta realidad cerebral la vida diaria, pues bien los neurocientficos han observado que las personas que emplean ms la zona izquierda tardan menos tiempo en eliminar las emociones negativas y la tensin que pueden provocar, por ejemplo, un atasco o una discusin con el jefe. Este desequilibrio entre los hemisferios conlleva tambin una reduccin del miedo y la clera. Las investigaciones en los monjes budistas con aos de experiencia en la meditacin indican que stos tienen una actividad significativamente mayor en el lbulo izquierdo que las personas que no practican esta tcnica. La duda que se planteaba en los estudios con monjes fue si sus cerebros ya eran de partida diferentes y por ello, los hallazgos resultaban tan llamativos. Para resolver el dilema, Davidson y su equipo decidieron investigar con personas de la calle sin experiencia alguna en las tcnicas de meditacin. Los resultados confirmaron que no es necesario ser un consumado meditador para disfrutar sus beneficios y que el cerebro de los monjes no era la causa de las observaciones. Los individuos que practicaban regularmente haban desarrollado, al igual que los religiosos, mayor actividad en el lado izquierdo del lbulo frontal. Sin embargo, las excelencias de la meditacin no se quedaron ah porque los cientficos comprobaron tambin en este grupo de voluntarios que el sistema inmune de aquellos que se haban entregado a la exploracin interior era ms potente que el de sus compaeros. Las posibilidades de la meditacin estn todava por explorar. Davidson y su equipo tiene en marcha un trabajo con pacientes depresivos, del que an no tenemos resultados. Sin embargo, John Teasdale de la Unidad de Ciencias Cognitivas y del Cerebro en Cambridge (Reino Unido) ya dispone de datos. Este investigador ha encontrado que la combinacin de meditacin introspectiva con terapia cognitiva reduce a la mitad las recadas de los pacientes depresivos crnicos.

En el Centro Clnico Essen-Mitte, en Alemania, los mdicos han empleado durante cinco aos un programa de meditacin introspectiva antiestrs diseado por Jon Kabat-Zinn, un investigador de la Universidad de Massachussetts y autor de numerosos libros sobre este tema, en casi 3.000 pacientes con todo tipo de patologas entre las que se incluye el cncer. La experiencia no se plante como un ensayo clnico, de modo que no existen datos objetivos de los resultados, pero los facultativos observaron que la mayora de los individuos experimentaba mejoras significativas en su enfermedad. Hasta aqu algunos de los potenciales usos teraputicos o preventivos de la meditacin. Sin embargo, tanto el planteamiento budista como el de otras tendencias orientales en las que se emplea regularmente esta prctica va ms all. Su uso est asociado a un cambio de percepcin de la realidad y a estimular los procesos de conciencia, algo que tambin interesa extraordinariamente a los cientficos y que Goleman define como conocimiento de la existencia. Uno de los personajes que parece aprovechar este aspecto de la meditacin para sus creaciones es David Lynch, el famoso director de la serie Twin Peaks o de pelculas como Terciopelo azul confiesa que consagra 90 minutos diarios a meditar desde 1973 y segn recoge la revista Time aade: Consigo ms ideas en niveles de conciencia ms y ms profundos y adems, tienen ms claridad y poder. Lo que parece evidente es que este tipo de investigaciones se encuadran de lleno en la tendencia actual de lo que se denomina medicina integral o en un contexto ms amplio, el estudio de la interaccin mente-cuerpo. Despus de siglos de divorcio entre estos dos aspectos que describen al ser humano, los nuevos datos que proporcionan las neurociencias estn matando el dualismo cartesiano, afirma Goleman. El cerebro junta las emociones y los pensamientos. Los mismos circuitos que nos permiten pensar, nos permiten sentir, aade. Aunque explica que el Dalai Lama insiste en que los cientficos pueden saber todo sobre el cerebro, pero algunos niveles de conciencia no estn limitados a este rgano. Quiz en las prximas dcadas la neurociencia tendr que traspasar los lmites del crneo. La mstica de la red neuronal Los cambios cerebrales que produce la prctica habitual de la meditacin tienen algunos puntos en comn con los que se observan en el estado de iluminacin o xtasis mstico. Lo cual no es extrao puesto que una de las vas para alcanzar el ms alto nivel de abstraccin es la meditacin, como fue el caso de Buda, pero no es ni mucho menos el nico. En Oriente y en Occidente. Desde las tribus africanas con sus danzas hasta Santa Teresa de Jess entregada a la oracin, pasando por el ascetismo de los yoguis y por los chamanes indios bajo los efectos del peyote , todos buscan alcanzar el xtasis y con l entrar en contacto con su dimensin espiritual. En su libro La Conexin divina, Francisco J. Rubia, catedrtico de la Universidad Complutense de Madrid, repasa todas las investigaciones realizadas al abrigo de una nueva disciplina denominada neuroteologa, cuyo objetivo es desvelar los mecanismos neurobiolgicos de las experiencias msticas. La conexin divina se encuentra en ciertas reas del lbulo temporal, afirma Rubia. Al igual que ocurre con la meditacin, esta regin est desactivada en el momento del xtasis. La consecuencia es la prdida del sentido de unicidad y el sentimiento de unin con el resto de universo. Adems, la estimulacin del lbulo temporal deja va libre al mundo de las emociones y de la sensorialidad. Al mismo tiempo, se desconectan todos los circuitos cerebrales situados en los lbulos

parietales que limitan y clasifican todo lo que viene del exterior. As, el individuo entra en un estado en el que percibe con extraordinaria intensidad y riqueza todo lo que le rodea. Se pierde el sentido del espacio y del tiempo y es frecuente que se visualicen imgenes extraordinariamente luminosas. Comparado con la meditacin la iluminacin es un salto cualitativo, asegura Rubia y aade que se ha visto que la cualidad del xtasis es un cambio de comportamiento inmediato en la persona que lo experimenta. Se vuelve ms compasiva, aade. Curiosamente sta es una de las cualidades que destacan Davidson y Goleman de los budistas con los que han trabajado. En principio cualquier persona tiene la capacidad de vivir este tipo de experiencias espirituales profundas. Sin embargo, tal como seala Rubia, parece que la gran importancia que se ha dado, fundamentalmente en Occidente, al pensamiento racional y analtico ha adormecido los centros neuronales que sirven de enlace con esa otra realidad. Otras culturas, por el contrario, han dado un gran valor a esta capacidad y la han cultivado. El mtodo para la abstraccin Existen numerosos mtodos para meditar, algunos de ellos procedentes directamente de las antiguas tradiciones y otros de creacin ms reciente surgidos de los anteriores. En general, se establecen dos grandes grupos de tcnicas. Por un lado, las que emplean un objeto en el que fijar la concentracin. ste puede ser una palabra, un texto, la propia respiracin o incluso,algo externo, como una vela. De este modo, se detiene el bullicio mental que normalmente nos acompaa y se logra un estado de calma y relajacin. Un ejemplo de este tipo de mtodos es la meditacin trascendental. Cuando una persona aprende la tcnica, el instructor le proporciona una palabra que se denomina mantra que ser el objeto de la concentracin. Otra forma diferente es la meditacin mientras se camina. En ella, la atencin se centra en cada paso, en el ms mnimo movimiento y en las sensaciones que se experimentan. Por otro lado, se encuentra la meditacin introspectiva. En este caso, el objetivo no es detener la mente sino que se dejan discurrirr libremente los pensamientos, pero sin detenerse en ellos y sin juzgar su contenido. El meditante es un simple espectador. De este modo, la atencin se centra en el momento presente y desaparecen las preocupaciones por el futuro. En este grupo se incluyen tcnicas como Vipassana, cuyo origen se atribuye a Buda, que ha sido el mtodo elegido para los experimentos de Davidson y el nico del que, segn l mismo, existen datos cientficos. Una tcnica similar, pero surgida en Japn de la mano de la filosofa Zen es el ZaZen. Estos son algunos mtodos tradicionales accesibles para cualquier persona sin necesidad de tener que convertirse o profesar ninguna creencia. Es ms, Michael Hyland, un profesor de salud psicolgica de la Universidad de Plymouth, en Reino Unido, explicaba a la revista Time que si te quedas mirando a un punto en el otro lado de la habitacin y dejas de hablar y de pensar, estars meditando.

http://www.mundobipolar.org/MB2006/000Contenidos/TNmeditacion.htm

LA CORTEZA PREFRONTAL EN LOS MECANISMOS ATENCIONALES Y LA MEMORIA

(PREFRONTAL CORTEX IN MEMORY AND ATTENTION)

CONFERENCES TOPIC: SPECIFIC NEUROPSYCHOLOGICAL SYNDROMES

Ricardo F. Allegri & Paula Harris.

Jefe del Servicio de Neuropsicologa (SIREN) - CEMIC Profesor Titular de Neuropsicologa ? Universidad de Belgrano. Investigador del Concejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tecnolgicas (CONICET) . Buenos Aires. Argentina Email: allegri@jede.net

To participate in Specific Neuropsychological Syndromes List

INTRODUCCION Durante ms de una centuria, el lbulo frontal ha sido considerado un enigma para los cientficos, casi "intil" por algunos autores, o el rgano "superior de la civilizacin" por otros. Es la adquisicin filogentica ms reciente (ver fig 1) y es una de las ltimas regiones en madurar y mielinizarse en el desarrollo ontogentico1. A pesar de ocupar entre el 25 y el 33 % del total de la corteza, es dificultoso demostrar las funciones especficas de esta regin. A partir de la dcada del setenta, las funciones de las regiones prefrontales han sido mejor conceptualizadas desde mltiples abordajes (el cognitivismo y la neurologa del comportamiento). Los marcos ofrecidos por Shallice2,3, Goldman-Rakic 4,5, Stuss y Benson6, Luria y Tsvetkova7, y Grafman y cols 8-10 ejemplifican este esfuerzo. Cada uno describe las funciones cognitivas del prefrontal desde su propia perspectiva. La lesin de la corteza prefrontal determina los siguientes dficit cognitivos: dificultades en el planeamiento, razonamiento, resolucin de problemas, formacin de conceptos y ordenamiento temporal de los estmulos; trastornos de la atencin, aprendizaje asociativo, del proceso de bsqueda en memoria y del mantenimiento de la informacin en la memoria de trabajo; alteracin de algunas formas de habilidades motoras, generacin de imgenes, manipulacin de las propiedades espaciales de un estmulo, metacognicin y cognicin social 10 .

Recientemente han sido descriptos una serie de circuitos que relacionan las regiones del lbulo frontal con las distintas estructuras corticales y subcorticales. Esta especializacin regional permite describir bsicamente tres circuitos y sus correspondientes sndromes distintivos cognitivos y conductuales 11 (ver fig. 2 y 3). Existe un grado considerable de interaccin funcional entre la corteza frontal y las regiones temporal mesial y anterior y dorsomediana talmica, el dao de estas ltimas regiones genera severos trastornos mnsicos. Los estudios en los monos: La hiptesis de que la corteza prefrontal interviene en la memoria proviene de los estudios realizados en monos con extensas lesiones prefrontales (regin del sulcus principalis / corteza dorsolateral - ver fig. 4) a los cuales se los someti a pruebas de "respuesta retardada (delay) y alternancia retardada" (ver fig. 5). Una razn para pensar que los trastornos se deban a fallas en la memoria a corto plazo era que este trastorno aumentaba a medida que se aumentaba el "delay" 12-14. Informacin adicional fue aportada por Fuster1, quien encontr que en este tipo de pruebas, las clulas del sulcus principalis aumentaban su descarga durante la etapa del "delay", relacionando esta actividad especficamente con la memoria de trabajo. En los trabajo de Goldman Rakic 4,5 la corteza prefrontal funciona como "memoria de trabajo" la cual mantiene activa, temporariamente, la representacin de un estmulo (incluyendo sus coordenadas espaciales especficas) hasta que sea requerida una respuesta. Encontr que la corteza prefrontal contiene distintas clases de neuronas encargadas respectivamente, durante la realizacin de una tarea, de registrar el estmulo sensorial, de mantenerlo "en lnea" y de liberar la respuesta motora. Ella demostr que algunas neuronas corticales prefrontales aumentan su actividad slo durante el delay entre la presentacin del estmulo y la respuesta; estas clulas se activan exclusivamente para codificar una determinada localizacin dentro de las coordenadas visuoespaciales y no simplemente para la memoria del estmulo. El modelo del procesamiento temporal de Fuster1, a travs del registro clulas nicas, propone que la corteza prefrontal, si bien tiene mltiples funciones, est involucrada principalmente en la representacin de la estructura temporal de las conductas. Fuster considera que para codificar

los aspectos temporales de las conductas, la corteza prefrontal debe comprometerse en la formacin de contingencias transtemporales.El propone que la corteza prefrontal, interactuando con la corteza posterior, es decir coordinando redes perceptuales con redes motoras, ejerce la funcin de sintaxis temporal. Esto es bsicamente la funcin de integrar temporalmente elementos separados (no adyascentes en el tiempo) a fin de lograr una unidad (gestalt) con un objetivo. Estas operaciones temporales son segn Fuster1 nicas de la corteza prefrontal. Numerosos estudios han indicado que los pacientes con lesiones prefrontales tienen problemas particularmente con el recuerdo del orden de los eventos comparado con la memoria intacta de algn evento en particular. En los monos, una lesin de la convexidad inferior est caracterizada por una marcada respuesta perseverativa, aparentemente debida a la incapacidad de estos animales en suprimir las respuestas automticas que compiten con la respuesta nueva (a ser aprendida). Como resultado de esto aparecen fallas en pruebas de memoria, inapropiadamente interpretadas como trastornos mnsicos frontales. Las lesiones en la regin periarcuata afectan la formacin de asociaciones entre los estmulos exteroceptivos y los conjuntos especficos de respuestas motoras. Los estudios en el hombre: Han sido descriptos trastornos mnsicos en sujetos con tumores que afectan el lbulo frontal15. Sin embargo, los tumores por infiltracin o compresin de estructuras vecinas a la corteza frontal, como las reas prosenceflicas basales, o por elevacin de la presin intracraneana, producen cambios patolgicos en reas alejadas. En los sujetos con sndromes amnsicos por ruptura de aneurismas de la arteria comunicante anterior 16,17 si bien el dao compromete la regin frontal medial, el mismo se extiende hacia las estructuras prosenceflicas basales (rea septal, ncleo acumbens, y parte del ncleo basal de Meynert) (ver fig. 6) siendo estas ltimas las responsables de los desrdenes mnsicos. Los pacientes con lesiones limitadas en sentido estricto, no son los amnsicos clsicos. Ellos no presentan trastornos en el recuerdo, reconocimiento o en la sensacin de familiaridad, sino que los dficit aparecen cuando los requerimientos de las tareas de memoria involucran ms que simplemente el recuerdo o reconocimiento de eventos aislados. Asi los pacientes frontales fallan cuando deben recordar el orden

contextual de eventos similares14. Trastornos mnsicos en lesiones prefrontales: (ver fig 7) Algunos autores han caracterizado la funcin del lbulo frontal como comprometiendo una clase especial de memoria mientras que otros han intentado caracterizar qu tipo de capacidad cognitiva influye sobre la memoria. - Alteracin de la memoria de trabajo (ver fig. 8): Este tipo de funcin cognitiva esta alterada en pacientes leucotomizados que realizan bien las pruebas de memoria convencionales pero que tienen un rendimiento alterado en el test de Brown Peterson. En este test se presenta una serie de trigramas consonnticos (JKZ, FVM) que deben ser recordados luego de una prueba distractora6. En cada bloque, los sujetos deben descartar el trigrama precedente y concentrarse en el nuevo. Estos paciente tendran dificultades en el administrador o ejecutivo central de la memoria de trabajo, sistema atencional altamente selectivo que se generara en las estructuras prefrontales. Los pacientes con lesiones del lbulo frontal no presentan deterioro en los test estndares de memoria como el Wechsler Memory Scale Revised (WMS.R)18, pero muestran un rendimiento pobre en el ndice atencin-concentracin del WMS.R. Los resultados de este ndice, que evala la memoria a corto plazo (ej. span de dgitos), corroboran el pensamiento de Baddeley19,20 acerca de que las lesiones frontales alteran la memoria de trabajo. Llamativamente, la disrrupcin frontal no deteriora la capacidad de aprender nueva informacin (memoria a largo plazo). Esto contrasta con las lesiones que comprometen el lbulo temporal medial o el diencfalo. - Deterioro del recuerdo libre: Los pacientes con lesiones del lbulo frontal muestran dificultades en los test de recuerdo libre, mejorando significativamente en el test de reconocimiento21 (ver fig. 9 y 10). Una posible interpretacin de este fenmeno sera que los test de recuerdo libre demandan estrategias internas de bsqueda de la informacin que estos sujetos no pueden generar por si mismos. - Interferencia proactiva: En estos sujetos aparece una importante interferencia proactiva (efecto negativo del aprendizaje previo sobre el nuevo aprendizaje). Esta

alteracin puede objetivizarse en pruebas como el aprendizaje de la lista de palabras de Rey. En esta prueba se le ofrece al sujeto una primera lista de palabras que debe aprender, luego se le da una segunda lista para memorizar. Los pacientes con lesiones frontales evocan equivocadamente palabras de la primera lista durante el recuerdo de la segunda. - Dificultades en la bsqueda de informacin semntica En los sujetos con lesiones frontales aparecen fallas en las pruebas que involucran la bsqueda o generacin de palabras. Estos deficit anmicos se relacionan ms frecuentemente con lesiones izquierdas. Se encuentran dficits significativos en pruebas tales como la fluencia verbal. - Metamemoria La metamemoria, es decir el conocimiento subjetivo acerca de nuestra propia memoria, estara alterada en los sujetos con lesiones frontales. - Memoria para contexto temporal (ver fig 11) Segn Squire14, el lbulo frontal realiza su computacin de varias clases de informacin, las cuales son analizadas concurrentementes para otros propsitos por otras regiones cerebrales. La corteza frontal cruza informacin para ser recordada en el contexto apropiado, que es en el correcto ordenamiento temporal y con referencia a otra coincidencia de eventos temporales y espaciales. En el prefrontal no se archivaran eventos sino la experiencia cumulativa necesaria para resolver los problemas. Trastornos atencionales en lesiones prefrontales (ver fig 12) El lbulo frontal siempre fue considerado importante para las funciones atencionales. - Direccin de la Atencin: El rol de los lbulos frontales en la direccin de la atencin comenz a delinearse a partir de los estudios de los sndromes de heminegligencias. Mientras los lbulos parietales son importantes en el aspecto perceptual de la hemi-inatencin, y las regiones lmbicas en el aspecto motivacional, la regin frontal derecha ha sido relacionada al aspecto motor. Las lesiones prefrontales seran responsables de las negligencias intencionales o hemiakinesia22. - Atencin selectiva: El rol de la corteza prefrontal en la atencin selectiva fue demostrada en

mltiples trabajos como los de Knight y col23 que estudiaron la respuesta P300 ante nuevos estmulos. La corteza prefrontal dorsolateral ha sido propuesta como responsable del control inhibitorio de las respuestas. - Atencin sostenida: Los pacientes con lesiones frontales muestran dificultades en el sostenimiento de la atencin. Glosser y Godglass24 demostraron diferencias significativas en el Continuous performance test entre pacientes con dao posterior y aquellos con dao frontal. Los modelos cognitivos, la atencin y la memoria en la corteza frontal La sintomatologa de los pacientes con lesinl prefrontal puede interpretarse segn diferentes modelos: del de un sistema atencional supervisor que participa en actividades no rutinarias (Norman y Shallice, 1986 25), el de una memoria operativa o de trabajo con un sistema ejecutivo central (Baddley,1974 19) cuya alteracin determinara los "sndromes disejecutivos", y el de las unidades administradoras del conocimiento almacenadas como "memorias" en el cortex prefrontal (Grafman, 1994 8-10). - Norman y Shallice25 intentaron explicar el rol de la corteza prefrontal en la conducta a travs de un modelo de control atencional. (ver fig 13 y 14). En este las informaciones especficas que ingresan del medio externo son requeridas para activar y subsecuentemente determinar una conducta. Frecuentemente se presentan juntas muchas informaciones y si se activaran varios esquemas simultneamente se generaran conductas caticas. Shallice postul dos mecanismos adaptativos para regular esta situacin, el programa de arbitraje y el sistema atencional supervisor. El mecanismo llamado "programa de arbitraje" opera en forma automtica y directa sobre el conjunto de conocimientos que se desencadenan a partir de estmulos del medio externo o interno, seleccionando de acuerdo a prioridades y claves aprendidas precedentemente. Este mtodo es til y efectivo cuando se est frente a rutinas bien conocidas. El segundo mecanismo adaptativo llamado "Sistema supervisor atencional" opera en forma conciente sobre los conocimientos para sobreponerse a las asociaciones automticas cuando el estmulo o los objetivos son noveles. La homeostasis entre los dos sistemas atencionales es crtica para mantener las conductas convencionales, sociales y emocionales en interaccin con el medio. En las lesiones frontales el "programa de arbitraje" se mantendra intacto y

se alterara el "sistema supervisor atencional". Es as que los pacientes tienen problemas en el control de las acciones dirigidas hacia un fin y simplemente responden en forma automtica lo que les dispara el estmulo (tendencia a la sobrerrespuesta a las demandas del medio interno o externo). Esto hace que los sujetos se comporten mejor en situaciones familiares que en las no familiares y que no puedan fijar nuevas reglas cuando la fuerza de los estmulos los impulsa a responder en forma familiar y rutinaria an cuando esta respuesta sea inapropiada, dando lugar a la impulsividad y a la alteracin de las conductas. - En 1974 Baddeley y Hitch19 desarrollaron un modelo de "memoria a corto plazo", llamada "memoria operativa o de trabajo" (ver fig.8). Esta memoria es un espacio de trabajo o "buffer" en la cual se mantiene la informacin mientras est siendo procesada para alguna actividad cognitiva. Este sistema esta compuesto de un "administrador o ejecutivo central" y dos sistemas "buffer": el "bucle articulatorio" y la "agenda visuo-espacial". Los sistemas "buffer" son dos sistemas temporarios empleados en la creacin y uso del material verbal ("bucle articulatorio") o visuoespacial ("agenda visuo-espacial"). El componente principal es el "administrador o ejecutivo central" que es un sistema de control atencional que supervisa y ordena la informacin proveniente de los dos "sistemas buffers" y sirve para seleccionar una parte de la informacin a fin de realizar las pruebas cognitivas ms exigentes. El ejecutivo central es responsable de la seleccin de estrategias y del planeamiento, y depende del sistema prefrontal. - Grafman8-10 propone el concepto de las unidades administradoras del conocimiento (UAC), las cuales gobiernan nuestra cognicin, socializacin y las acciones complejas llamadas funciones ejecutivas. Desde hace tiempo, las ciencias cognitivas intentan entender cmo se representa en la memoria una "serie compleja de eventos (SCE)" que ocurre en nuestra vida. En este modelo, una unidad de conocimiento representa un slo aspecto o rasgo de informacin (significado de una palabra o una forma geomtrica). Estas unidades de conocimiento se insertan dentro de una estructura mayor, las SCEs que contienen diferentes niveles de informacin. Determinado tipo de SCE incorporara la representacin de experiencias pasadas y la anticipacin de consecuencias futuras, formndose as macroestructuras del conocimiento. Estas macrounidades (UAC) que abarcaran la suma total de conocimientos sobre los significados y propsitos de una serie de eventos, modularan las acciones complejas (conducta cognitiva, social y emocional) y se archivaran en la corteza prefrontal.

As la corteza prefrontal juega un rol crtico en el control atencional y en el archivo mnsico necesario para supervisar y modular el procesado sensoriomotor y las acciones complejas bsicas de la conducta humana. BIBLIOGRAFA
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FIGURAS

Figura 1

Figura 2

Figura 3

Figura 4

Figura 5

Figura 6

Figura 7

Figura 8

Figura 9

Figura 10

Figura 11

Figura 12

Figura 13

Figura 14
http://www.uninet.edu/union99/congress/confs/syn/01Allegri.html

Funciones cognitivas del lbulo frontal M. Jdar-Vicente http://www.neurologia.com/pdf/Web/3902/r020178.pdf

Lobulos frontales, el cerebro ejecutivo http://200.26.134.109:8080/endeporte/hermesoft/portal/home_1/rec/arc_2187.pdf El Cerebro Espiritual http://www.dailymotion.com/video/xruehb_psicologia-de-la-religion-percepcion-del-dolor_school

Algunas reflexiones sobre la Neuroteologa

El debate de las relaciones entre la ciencia y la fe no deja nunca de sorprendernos y vuelve a estar de moda. Seguramente, a muchos de

nuestros lectores les habr llamado la atencin el ttulo del artculo. Neuro... que? S, tal como suena, neuroteologa. Dos expertos de la Universidad de Pensilvania, Eugene dAquili y Andrew Newberg han hecho pblicas sus investigaciones sobre las repercusiones de la meditacin en el cerebro humano. DAquili, profesor de psiquiatra y, al mismo tiempo, antroplogo de la religin, muri en agosto de 1998. Newberg es miembro del programa de medicina nuclear del hospital de la mencionada universidad. Ambos han trabajado juntos desde 1993 y dan a conocer los resultados de sus investigaciones en los libros The Mystical Mind: Probing the Biology of Religious Experience (Fortress, 1999) y Why God won te go away: Brain Science & the Biology of the Self (Ballantine, 2001), este ltimo objeto de ms amplia recensin. Para sus investigaciones, dAquili y Andrew han utilizado un ingenio, el SPECT, que permite obtener imgenes de la actividad cerebral. Han analizado los datos de un estudio realizado con monjes tibetanos budistas y monjas franciscanas mientras meditaban y extraen una conclusin que impresiona: el impulso religioso arraiga en la biologa del cerebro. Dicho de otro modo, Dios est utilizando terminologa electrnica "cableado" (hard-wired) en el cerebro de la persona humana. El cerebro humano est, pues, segn ellos, genticamente estructurado, de tal manera que anima la fe religiosa. Las investigaciones se iniciaron en torno a 1970. Se ha ido comprobando que la meditacin y la plegaria provocan variaciones importantes en datos fisiolgicos como las ondas cerebrales, los ritmos cardiaco y respiratorio, y el consumo de oxgeno. Se ha mostrado que la estructura del cerebro no es tan esttica como se pensaba. El cerebro, as lo manifiestan los estudios recientes, cambia constantemente. Su estructura y funcin se modifican con relacin al comportamiento humano, amoldndose. La meditacin de un monje budista, o la plegaria de una religiosa catlica, tienen unas repercusiones fsicas en el cerebro, en concreto, en los lbulos prefrontales, que provocan el sentido de unidad con el cosmos que experimenta el monje, o de proximidad a Dios que siente la monja franciscana. Estas experiencias sensaciones que trascienden del mero plano individual nacen de un hecho neurolgico: la actividad de los lbulos prefrontales del cerebro. Esta parte del cerebro corresponde a la capacidad de concentracin, de perseverancia, de disfrutar, de pensar abstractamente, de fuerza de voluntad y del sentido del humor y, en ltimo trmino, de la integracin armnica del yo.

Los autores de estos estudios, utilizando una palabra de Aldous Huxley, han denominado Neuroteologia a la disciplina emergente dedicada a entender las complejas relaciones entre la espiritualidad y la actividad del cerebro, con la base experimental de las modificaciones cerebrales en el uso de prcticas espirituales. Con los datos cientficos ofrecen una reflexin teolgica desde una perspectiva neuropsicolgica. Esta nueva ciencia se estudia en la actualidad como una asignatura en reas de especializacin en varias universidades y centros acadmicos de Amrica como, por ejemplo, en "The Ohio State University", "Harvard Divinity School", "Pennsylvania Medical School" y en el "Garret Evangelical Theological Seminary". DAquili y Andrew intentan responder a cuestiones como el origen de la elaboracin de mitos, la conexin entre el xtasis religioso y el orgasmo sexual, y los datos que aportan las experiencias prximas a la muerte sobre la naturaleza de los fenmenos espirituales. De dnde proviene la necesidad humana de crear mitos? Muchos pensadores secularizados creen que la religin es una invencin psicolgica que nace de la necesidad de aliviar los miedos existenciales y encontrar, as, confort en esos anclajes en medio de un mundo confuso y peligroso. Newberg y dAquili defienden, por su parte, avalndose en los datos cientficos mencionados, que el impulso religioso arraiga en la biologa del cerebro humano. El sentimiento de unidad con el cosmos o de proximidad a Dios no es una mera ilusin o un puro fenmeno de psicologa subjetiva, sino que resulta de una cadena de acontecimientos neurolgicos que pueden ser observados, grabados y actualmente fotografiados. Obviamente, ambos investigadores no dicen que ven a Dios en las imgenes de sus estudios. Con los datos obtenidos y la reflexin que emplean, muestran que el cerebro humano est configurado (set up) para alcanzar una vida lograda. La religin y las experiencias religiosas afirman los cientficos y lo que el cerebro hace por nosotros se mueven en la misma direccin. Incluso certifican, como decamos, que Dios est, en palabras de estos investigadores, cableado en el cerebro humano. Otros cientficos avalado estos datos cientficos y las correspondientes conclusiones. En efecto, el Dr. Peter Van Houten, director mdico de Sierra Family Medical Clinic y residente, desde hace tiempo, en Ananda Village, comunidad que se origin de las enseanzas del maestro Paramhansa Yogaranda y ligada a la tradicin del Kriya yoga, titulaba as

uno de sus artculos: Engineered for Divinity The Brain (El cerebro, diseado por la Divinidad). Otro investigador, el Dr. Richard Davinson de la Universidad de Wisconsin, muestra que podemos actuar sobre los lbulos prefrontales sea con medicacin (como Prozac, Paxil y Zolof), sea con la meditacin. Con todo, al suprimir la medicacin, los efectos concluyen; mientras que las repercusiones de la meditacin permanecen: todo un investigador de primera lnea de la ciencia neurolgica defiende, sin miedo, que el ejercicio continuado de la meditacin influye positiva y decisivamente sobre esta parte del cerebro y, por lo tanto, sobre el comportamiento humano. Podemos avanzar, en un futuro inmediato, la prescripcin mdica de momentos de meditacin para mejorar nuestro carcter o alguna deficiencia de comportamiento. Sin embargo no hay nada de nuevo sobre la tierra: ya Po XII, el 27 de junio de 1949, afirm en la Segunda Asamblea Mundial de la Salud que "la Iglesia, lejos de considerar la salud cmo un objeto de orden exclusivamente biolgico, ha subrayado siempre la importancia, con vistas a mantenerla, de las fuerzas religiosas y morales". Newberg y dAquili pretenden argumentar contra un materialismo mdico cerrado a cal y canto a la trascendencia. La interpretacin de los datos es, sin embargo, bivalente. La fe en Dios, es fruto de la actividad del cerebro? Quin es, de hecho, el ingeniero que ha concebido un cerebro tan complejo? Es la religin un mero producto de la biologa (una ilusin neurolgica), o bien, el cerebro humano ha sido misteriosamente capacitado para conocer a Dios? Es Dios creado por el cerebro o es su Creador? Al mismo tiempo, las experiencias religiosas mencionadas son verdaderas percepciones del Absoluto, o bien no son nada ms que la percepcin que el cerebro hace de su propia actividad? La reverencia religiosa o las experiencias msticas, pueden reducirse a un mero flujo neurolgico? Los neurotelogos citados reconocen que no hay plena certeza cientfica para determinarse unvocamente y afirman que la dimensin experiencial mstico-religiosa trasciende los hechos bioqumicos, al mismo tiempo que concluyen argumentando la primaca de la realidad trascendente. Los resultados que extraen dAquili y Newberg encajan con la reflexin teolgica catlica del hombre creado como "capax Dei". "El deseo de Dios est inscrito en el corazn del hombre, porque el hombre ha sido creado por Dios y para Dios; y Dios no cesa de atraer al hombre hacia s, y slo en Dios encontrar el hombre la verdad y la dicha que no cesa de buscar" (CIC 27). Todos estos hallazgos recuerdan la famosa frase de San Agustn: "El hombre, pequea parte de tu creacin, quiere alabarte.

T mismo le incitas a ello, haciendo que encuentre sus delicias en tu alabanza, porque nos has hecho para ti y nuestro corazn est inquieto mientras no descansa en ti" (Conf. 1,1,1). Los "resultados", decimos, lo cual no equivale a afirmar que su argumentacin no requiera, cmo veremos ms adelante, un atento discernimiento. Desde la reflexin filosfica, las pruebas de la existencia de Dios, si bien, desde su coherencia objetiva, invitan la libertad a la anuencia, no la sujetan a la coaccin. La existencia del agnosticismo y del atesmo son bastante determinantes para avalar este hecho. La tradicin cristiana ha elaborado un conjunto de argumentaciones que demuestran la existencia del Creador. Hay dos caminos de aproximacin: el mundo y el hombre. El mundo, a partir del movimiento y del devenir, de la contingencia, del orden y de la belleza, nos remite a Dios como origen y fin del universo. El hombre, por su apertura a la verdad y a la belleza, por su sentido del bien moral y de la libertad, por la voz de la conciencia y por la aspiracin al infinito y a la felicidad, se pregunta sobre la existencia de Dios. A travs de todo eso, percibe los signos de su alma espiritual que lleva en ella misma una semilla de eternidad irreductible a la sola materia (cf. CEC 3135). Desde ahora, con los estudios neurolgicos, podremos aadir otro: la estructura y el funcionamiento del cerebro humano. Ahora bien, del hecho comprobado que se da una efectiva vinculacin entre la meditacin y la actividad cerebral no se deduce cientficamente la existencia de Dios. No obstante, esta profunda sintona de la estructura humana y de sus aspiraciones con las enseanzas religiosas abre la puerta a algo ms que una apologa de no irracionalidad. Esta interpretacin abierta a la trascendencia ha sido, sin embargo, sometida a crticas. Visiones materialistas de la existencia se basan en los datos cientficos que aportan dAquili y Newberg para sostener a la luz de experiencias parecidas en personas psicticas o bajo los efectos de sustancias txicas como el LSD, algunas setas, u otras sustancias qumicas que el sentimiento de unidad con el Todo durante el tiempo de meditacin no es otra cosa que una produccin del mismo cerebro, y no tiene por qu ser una percepcin real del hecho divino. J. Allan Hobson (The Chemistry of Conscious States: Toward a Unified Model of the Brain and the Mind [Little Brown & Co, 1994]), por ejemplo, reduce el conocimiento a ciertas combinaciones genticas, qumicas y ambientales. Los cientficos que piensan como l son deterministas. Circunscriben el yo humano a la suma de la anatoma con sus predisposiciones, la historia qumica de la funcin cerebral a lo largo de

nuestra existencia y la influencia de los factores ambientales. Para Hobson, la mente, el alma y el espritu no existen en s mismos, sino que son la descripcin de la experiencia de ciertas reacciones qumicas cerebrales. Otros, que tambin reducen la explicacin del ser humano a una visin meramente cientificista, aportan unos datos que son dignos de consideracin. Estudios neurolgicos confirma el Dr. Jess Pujol, investigador del CETIR muestran que la repeticin continuada de una palabra o de una frase corta, sea con contenido semntico religioso, sea sin ninguna significacin, o la prctica frecuente del ejercicio de buscar palabras que empiezan con una determinada letra, o bien la estimulacin externa mediante instrumentos magnticos sobre dicha parte del cerebro tienen una verdadera influencia en los lbulos prefrontales que originan efectos parecidos a los constatados por dAquili y Newberg. Desde otro punto de vista, y sin negar la conclusin de la intrnseca dimensin religiosa de la persona humana, ms bien al contrario, Wayne Proudfoot, profesor de religin en la Columbia University de New York, muestra con acierto que la experiencia religiosa no puede describirse slo con trminos biolgicos. En efecto, toda experiencia es interpretada por la propia persona, y es esta interpretacin la que, en todo caso, la hace religiosa. Dos sujetos distintos pueden interpretar de manera diferente, e incluso contrapuesta, la misma experiencia, aunque se detecte en sus respectivos cerebros, desde los puntos de vista biolgicos y fenomenolgico, los mismos parmetros tcnicos. El significado religioso se da por aadidura. El estudio de la experiencia religiosa requiere, as, algo ms que puros datos fisiolgicos y qumicos. En efecto, se debe tener en cuenta el contexto cultural e histrico dentro del cual se interpretan las experiencias internas, adems de la realidad espiritual humana. No se puede, pues, prescindir, como intentan hacer Newberg y dAquili, de los condicionamientos culturales e histricos, con el fin de ofrecer una explicacin del fenmeno religioso para todos los hombres de todos los tiempos y lugares. Partiendo de los operadores que controlan supuestamente el sentido de unidad, de causa o de emocin del cerebro, estos autores eliminan la necesidad de estudiar los juicios y las interpretaciones, as como el lenguaje y los conceptos con los cuales se realizan. Por lo tanto, enfatiza Wayne Proudfoot, desde un punto de vista tcnico-experimental no se puede dar razn de lo que hace religiosa la experiencia mencionada.

La ntima conexin entre las dimensiones anmicas y corporales del ser humano es bien conocida. La prdida del conocimiento de s mismo de algunos que han sufrido accidentes traumticos evidencia que la nocin del yo y la experiencia de quin soy estn intrnsecamente unidas a las neuronas y a la qumica del propio cerebro. Tambin productos qumicos como el LSD u otras drogas provocan alucinaciones y experiencias sensibles importantes. Al mismo tiempo, encontramos fenmenos que muestran que la relacin entre nuestros pensamientos, nuestros sentimientos y la qumica cerebral no es unvocamente causada por los datos qumicos. En efecto, cambios emocionales repentinos pueden producir verdaderas depresiones. Ambos casos reflejan la intrnseca unidad del ser humano, corporal y anmico, cuerpo animado y alma corporalizada, unidad que la filosofa personalista ha puesto en ulterior relevancia. Los datos obtenidos en los experimentos sobre la actividad cerebral y las interacciones qumicas revelan algo de lo que est pasando en el cerebro. Sin embargo, es esta actividad qumica y elctrica cerebral la causa del resultado final, similar a cmo un programa informtico causa que el ordenador genere una respuesta programada? Si fuera as, conceptos como libertad, responsabilidad, bien y mal, amor y arte quedaran subsumidos en categoras bioqumicas y elctricas. Y si la responsabilidad reside en el mbito de la qumica, las condenas judiciales seran discriminaciones por motivos qumico- elctricos cerebrales. Es la poesa, el arte, la literatura, la cultura, mera cuestin de qumica? Podramos colegir que slo provocando ciertas actividades neurolgicas capacitramos al hombre para la poesa? O es ms bien una actividad del alma que, como toda actividad humana, requiere un apoyo orgnico? Es un amor profundamente personal fiel, abnegado hasta el herosmo, incondicionalmente generoso pura qumica? Hace la qumica por s sola que amemos al uno y no al otro? Pienso que la respuesta convincente es: no negamos que la responsabilidad y el amor tengan repercusiones qumicas e incluso fisiolgicas, pero no podemos invertir siempre los papeles. Hay que mantener, pues, la realidad espiritual humana que trasciende la mera fisiologa, sin negarla. La bivalencia interpretativa de todos estos fenmenos neurolgicos est presente en las rplicas y contrarrplicas. Hobson argumentaba contra dAquili y Newberg mostrando los efectos anlogos que provoca la ingestin de ciertas sustancias qumicas que desdibujan la frontera de lo que es real en las percepciones. Otros constatan, avalndose tambin

con estudios cientficos, la diferencia en la captacin de la realidad bajo los efectos de las drogas. Es como s fuera real dicen, sin embargo se dan cuenta de la no realidad de lo que experimentan. Stanislav Grof (Beyond the Brain. Birth, Death, and Transcendence in Psychotherapy [Suny Press, 1985]), aportando una tercera interpretacin, intenta mostrar la vinculacin que hay entre la mente humana y la unidad del cosmos o el mundo sobrenatural con una pretendida evidencia clnica: los pacientes bajo los efectos del LSD aportan una informacin, de la que previamente carecan, con datos muy precisos, hecho que revela la existencia de este vnculo. Anlogamente, en la hipnosis aparece difusa la frontera de la realidad en lo que se experimenta. En la prctica, el sistema judicial americano ha desacreditado a los testigos sometidos a hipnosis. No los acepta por su incapacidad a discernir entre la memoria actual y las impresiones experimentadas en el estado de hipnosis, que de hecho no sucedieron en realidad. Es, pues, tambin, por motivos bioqumicos y elctricos cerebrales, que se interpretan los mismos datos de forma tan diversa? Se explica eso neurolgicamente? Y si fuera as, por qu es as? Toda pregunta cientfica, si es honrada hasta las ltimas consecuencias, requiere una respuesta filosfica, metafsica y, finalmente, religiosa.

Algunas precisiones sobre la meditacin y la plegaria Como hemos visto, las conclusiones de dAquili y Newberg se fundamentaban en los datos obtenidos de la observacin de monjes tibetanos budistas y religiosas franciscanas mientras meditaban. Podemos, desde un punto de vista catlico, poner en el mismo saco la meditacin budista y la plegaria cristiana, entendida como dilogo con Dios? La meditacin budista es algo peculiar. Segn las escuelas, a veces es una tcnica de yoga, otras, un tipo de esfuerzo que prepara para el nirvana, entendido como un estado mstico en el sentido negativo a la manera de los gnsticos. La plegaria, sin embargo, supone otra dinmica. Para Santa Teresa del Nio Jess es "un impulso del corazn, es una simple mirada dirigida al cielo, es un grito de reconocimiento y de amor tanto en la prueba como en la alegra" (ms. autob. C 25 r). San

Juan Damasceno la defina como "la elevacin del alma a Dios o la peticin a Dios de bienes convenientes". "La oracin comenta el Catecismo de la Iglesia Catlica, sepmoslo o no, es el encuentro de la sed de Dios y de sed del hombre. Dios tiene sed de que el hombre tenga sed de El" (CIC 2560). Y no podemos olvidar nunca que se trata de un Dios Trinidad. La plegaria cristiana es una relacin de alianza entre Dios y el hombre en Cristo. "Es accin de Dios y del hombre; brota del Espritu Santo y de nosotros, dirigida por completo al Padre, en unin con la voluntad humana del Hijo de Dios hecho hombre" (CIC 2564). La plegaria es cristiana en la medida en que es comunin con Cristo y se expande en la Iglesia que es su cuerpo. Se requiere, pues, como seala la Carta de la Congregacin para la Doctrina de la Fe sobre algunos aspectos de la meditacin cristiana (15 de octubre de 1989), partir de una premisa imprescindible: la oracin cristiana est siempre determinada por la estructura de la fe cristiana; se configura como un dilogo personal, ntimo y profundo entre el hombre y Dios uno y trino; y es el encuentro de dos libertades, la infinita de Dios con la finita del hombre. No obstante, estas advertencias no excluyen la utilizacin de mtodos orientales de meditacin como preparacin psicofsica para una contemplacin verdaderamente cristiana. Poner al mismo nivel la oracin cristiana y la meditacin budista significara vaciarla de la su dimensin dialogal, vivida por don del Espritu Santo. La tentacin, sin embargo, no es una novedad. Ya el Nuevo Testamento seala algunos errores parecidos (cfr. 1Jn4,3; 1Tm1, 3-7). Posteriormente, los Padres de la Iglesia tuvieron que ocuparse de dos desviaciones: la pseudognosis y el mesalianismo. La primera consideraba la materia como algo negativo, impuro, que rodeaba el alma en una ignorancia de la que tena que librarse a travs de la oracin. El mesalianismo, corriente carismtica del siglo IV, identificaba la gracia del Espritu Santo con la experiencia psicolgica de su presencia en el alma. Frente a estos reduccionismos, no podemos degradar a nivel de la psicologa natural lo que debe ser considerado como gracia de Dios. La unin con Dios radica en el misterio, y no se alcanza slo por el ejercicio de una tcnica de meditacin. Esta unin puede realizarse tambin a travs de experiencias de afliccin e incluso de desolacin. Joan Costa Bou. 24/04/01

http://www.sedase.net/ArticlesEstudi/sobre_neuroteologia.htm

Una nueva investigacin descubre la base neurolgica de la espiritualidad

Dos cientficos de la Universidad de Pennsylvania afirman haber encontrado en el cerebro el circuito de la religiosidad

Investigaciones realizadas en voluntarios de diferentes confesiones religiosas en sus momentos de meditacin, han apreciado cambios en el cerebro relacionados con estos estados de conciencia que posibilitan la disolucin de la individualidad y la identificacin con la totalidad. Segn los artfices de esta investigacin, el cerebro tiene la capacidad de conectar con una realidad oculta ms all del universo fsico que es la base de las tradiciones religiosas. Por Eduardo Martnez.

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Las creencias religiosas han surgido en la especie porque el cerebro humano est biolgicamente preparado para mantener algn tipo de relacin con lo que pueda haber ms all del universo fsico, segn los investigadores de la Universidad de Pennsylvania, Andrew Newberg y Eugene DAquilli. Ellos han observado durante aos, a travs de imgenes de tomografa por emisin de positrones (TEP), el cerebro de voluntarios en estado de meditacin. Los resultados de su investigacin, publicados en Estados Unidos en unlibro rpidamente convertido en best-seller, aparecen ahora en Espaa de mano de la editorial Martnez Roca (Grupo Planeta).

Andrew Newberg y Eugene DAquilli descubrieron que el estado de meditacin o de relajacin mental desactiva zonas del cerebro que regulan la personalidad, permitiendo que los voluntarios pierdan durante un tiempo la capacidad de distinguirse de los dems y se sientan identificados con una totalidad trascendente. Este descubrimiento coincide con los relatos de las experiencias msticas o de trance y para los investigadores constituye la evidencia de que el cerebro tiene la capacidad de conectar con una realidad oculta ms all del universo fsico. Neuroteologa, nueva disciplina

Ello ha dado origen a una nueva disciplina, la neuroteologa, segn la cual Dios ha dejado huellas de su presencia en el cerebro para que los seres humanos puedan llegar a conocerle y sientan el impulso de llegar hasta l. Para verificar esta teora, la investigacin se centr en voluntarios especializados en la bsqueda espiritual procedentes de diferentes confesiones religiosas, como monjes tibetanos y frailes franciscanos. Estos voluntarios accedieron a realizar sus prcticas de oracin y meditacin bajo observacin neurolgica, que se realizaba mediante una especie de radiografa cerebral llamada Spect, un escner que mide el flujo sanguneo relacionado con la actividad cerebral. El Spect se basa en las posibilidades de las nuevas Cmaras Gamma para adquirir imgenes en tridimensin y reconstruir todos los planos necesarios (axiales, coronales, sagitales y 3D) de un rgano, lo que constituye una poderosa herramienta para el diagnstico de enfermedades. Estas Cmaras Gamma son llamadas SPECT, que quiere decir "Tomografa Computada Por Emisin de Fotn nico". Modificacin del encfalo

Lo primero que arroj esta investigacin con cmaras Gamma es que la actividad del encfalo se modifica con las actividades espirituales. La actividad se intensifica en la parte frontal del cerebro cuando se desarrolla la concentracin propia de la meditacin o de la oracin. Al mismo tiempo, el Spect revel un descenso de la actividad en la regin de los lbulos parietales, que es la que desempea la funcin fundamental para ubicarnos en el espacio y la que permite al yo distinguirse de los dems. Este descenso de la actividad en los lbulos parietales origina percepciones espaciales anormales y la prdida del sentido habitual de uno mismo que se tiene en estado de vigilia. Es en ese momento cuando se posibilita la as llamada experiencia mstica, que es la que permite a un sujeto trascender su identidad individual e identificarse con la totalidad que se supone sustenta al universo fsico conocido. Repercusin social

La investigacin de Newberg y dAquili ha sido objeto de todo tipo de comentarios, ya que si para sus artfices debe ser considerada como un argumento a favor de la existencia de Dios, para otros, ms crticos, este circuito cerebral de la espiritualidad confirma que la experiencia

espiritual o religiosa de la especie es slo un producto ms de la actividad cerebral, sin ningn soporte real fuera de nuestra percepcin. Para los defensores de este punto de vista, la creencia religiosa ha sido prevista por la evolucin con una doble funcin: por un lado, para ayudar a los seres humanos a superar las dificultades de la vida, y por otro lado, para contribuir a la supervivencia, lo que explica por s mismo su implantacin en la neurognesis. De todas formas, al margen de las lecturas que puedan hacerse de la investigacin, lo cierto es que dentro del mbito cientfico crece el inters por el estudio del cerebro y de su implicacin en los procesos relacionados con la experiencia religiosa. Roy Mathew , de la Universidad de Duke, lleva aos investigando la relacin que pueda existir entre las experiencias religiosas y los estmulos cerebrales provocados por drogas alucingenas. The Washington Post tambin ha dedicado algn trabajo a explicar la bsqueda de la sinapsis de la espiritualidad, desvelando la amplitud de las investigaciones que se realizan en este campo. Religin y salud

Entre ellas se refiere a la de Michael Persinger, de la Universidad Laurentian de Sudbury, en Ontario, quien consigue provocar experiencias msticas en voluntarios a travs de irrigar sus crneos con dbiles seales electromagnticas. Wired le ha dedicado tambin un interesante artculo. Benjamn Elas Hidalgo ha elaborado por su parte un interesante dossier sobre la utilidad de la neuropsicologa para la experiencia religiosa, que constituye una referencia sobre las investigaciones que se realizan en este campo y las reflexiones que suscitan. Estos son algunos ejemplos de las investigaciones que se realizan en el marco de la as llamada neuroteologa. Otro ejemplo se refiere a las investigaciones mdicas sobre la relacin entre la meditacin o la oracin y el estado de salud, de las que ya nos hicimos eco oportunamente en Tendencias . Ms de 1.200 estudios (de los cuales el 90% en Estados Unidos) se han publicado en los ltimos diez aos que relacionan la espiritualidad con la salud. Como conclusin de la mayora de ellos puede establecerse que tener la conviccin de estar protegido por una fuerza superior o de estar unido en una creencia con otras personas, es un elemento que potencia la eficacia del sistema inmunitario humano frente a las ms diversas enfermedades, desde el cncer a las cardiacas. Sin embargo, el ingrediente activo, el factor determinante de esta constatacin, no se ha encontrado, por lo que la investigacin sobre los cambios cerebrales ocurridos en procesos de oracin puede ayudar a profundizar en estas investigaciones.

http://www.tendencias21.net/Una-nueva-investigacion-descubre-la-base-neurologica-de-laespiritualidad_a138.html

Las luces y las sombras de la religiosidad se originan en nuestro cerebro

El enfoque en los aspectos positivos de la fe es bueno para la salud mental y fsica
20/06/2009 - Autor: Yaiza Martnez - Fuente: Tendencia21

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Andrew Newberg.

Que la fe saque lo mejor o lo peor de cada individuo depende de la idea de Dios que tenga cada persona, afirma el doctor Andrew Newberg, especialista en el estudio de la relacin entre el cerebro y las experiencias msticas y religiosas. En un artculo aparecido en USAToday, Newberg asegura que situarse en el lado positivo de las religiones ayuda a vivir pero que, situarse en el lado contrario, puede ser daino para el cuerpo y la mente. De cualquier manera, afirma el autor, la batalla entre la luz y la oscuridad se produce en primer lugar en nuestro cerebro, donde pujan aquellas partes de ste con tendencia a excluir a los otros y aquellas partes inclinadas a construir alianzas cooperativas con otros seres humanos en tiempos de necesidad. La fe puede sacar lo mejor de la gente -amor, generosidad, compasin- o lo peor miedo, odio, violencia-, dependiendo de la visin que se tenga de Dios, segn escribe el doctor de la Universidad de Pensilvania , Andrew Newberg , en un artculo aparecido en USAToday . Especializado en el estudio de la relacin entre el funcionamiento del cerebro y las experiencias msticas y religiosas, el autor del artculo afirma que sus investigaciones en este campo han evidenciado, por un lado, que la religin y las prcticas espirituales, generalmente, tienen un efecto positivo en la salud fsica, emocional y neurolgica de la gente. Las personas implicadas en actividades religiosas, escribe Newberg, tienden a enfrentarse mejor con sus problemas emocionales, a tener menos adicciones y a disfrutar de un estado de salud general mejor. Incluso, puede que estas personas vivan ms tiempo de media que los ateos. Asimismo, aade, muchos estudios han demostrado que los individuos religiosos y espirituales encuentran ms sentido en sus vidas.

Ventajas de la religiosidad Newberg seala que sus investigaciones en el Penns Center for Spirituality and the Mind , llevadas a cabo con su colaborador Mark Walkman , sobre los efectos de diversas prcticas espirituales, como la meditacin o la oracin, tambin han revelado importantes mejoras en la memoria, la cognicin y la compasin como resultado de dichas prcticas. Se ha demostrado, por ltimo, que estos hbitos reducen la ansiedad, la depresin, la irritabilidad y el estrs. Pero, por otro lado, Newberg afirma que sus investigaciones tambin han revelado que la influencia de la religin sobre las personas tambin puede ser negativa, en funcin de la manera en que cada individuo ve a Dios. As, seala el cientfico, cuando las personas ven a Dios como un ser amante, misericordioso, compasivo y comprensivo, esto produce en ellas una perspectiva muy positiva de s mismas, y del mundo que les rodea. Por el contrario, si se cree que Dios es fro, vengativo e implacable, la religin puede tener efectos nocivos en la salud fsica y mental de los creyentes. Las investigaciones han revelado claramente que el cultivo de las emociones negativas a travs de la religin activa reas del cerebro relacionadas con la ira, el miedo y el estrs. Esto, en ltima instancia, puede daar importantes partes del cerebro y del cuerpo. Y lo que es peor, las emociones negativas pueden trasladarse a conductas externas que generen miedo, desconfianza, odio, animosidad y violencia hacia gente que mantenga creencias distintas u opuestas, advierte Newberg. El lado oscuro de la religin sta es la retrica religiosa destructiva a la que apuntan rpidamente los ateos cuando quieren hablar de las caractersticas negativas de la fe, seala el autor. Cierto es que, afortunadamente, las encuestas sugieren que slo un pequeo porcentaje (el 1%) de los americanos mantiene este tipo de creencias hostiles. Pero, por desgracia, este porcentaje minoritario atrae a menudo la mayor atencin de los medios de comunicacin. Sin embargo, lo realmente aterrador es el hecho de que ese 1% se traduce, en nmeros, en tres millones de ciudadanos potencialmente violentos, y slo en Estados Unidos. Esto, claro est, afecta al estado general del pas, considerando los conflictos y los radicalismos religiosos.

Existe adems otro lado oscuro de la religin, afirma Newberg. El investigador ha constatado, a lo largo de su carrera en el hospital en que trabaja, que aquellos pacientes que creen que sus enfermedades son consecuencia de un castigo de Dios, pueden no seguir las rdenes de los mdicos, saltarse las consultas o no tomarse la medicacin que se les receta. Despus de todo, escribe Newberg, los enfermos pueden llegar a pensar por qu intentar mejorar si Dios est intentando castigarme?. Las investigaciones han confirmado que la gente que tiene una imagen castigadora de Dios puede comprometer su sistema inmunolgico y su salud psicolgica, prolongando su sufrimiento y su enfermedad. Luces y sombras batallan en el cerebro Newberg seala que, en colaboracin con investigadores de otras universidades, desarrolla actualmente estrategias simples que permiten ensear a la gente cmo cambiar las actitudes religiosas negativas a otras ms positivas, que les ayuden a afrontar de manera ms efectiva sus problemas de salud, e incluso a mejorar su calidad de vida. Segn el cientfico, los resultados de las investigaciones realizadas apuntan a que cualquier persona puede protegerse del lado negativo de la religiosidad y de la espiritualidad. Esto se hace centrando la mente slo en los conceptos positivos y afectuosos de la fe que se tenga, as como en los valores y creencias ms profundas. Cualquier atencin obsesiva en cualquier forma de negatividad religiosa daa la empata social y la cooperacin, asegura el experto. Desde una perspectiva sociolgica, la religin sirve para dirigir a la gente hacia los valores ms profundos relacionados con la vida. De esta forma, Dios puede ser bueno y ayudar a las personas a ser compasivas, misericordiosas y afectuosas. En realidad, cada religin incluidas las de las sectas ms cerradas- predica ciertos conceptos positivos, como el amor al prjimo o el perdn. A menudo, las religiones nos animan a buscar emociones positivas como el gozo, la paz o la esperanza. Pero Newberg advierte que se debe ser siempre consciente de la batalla eterna entre el bien y el mal que, en realidad se desarrolla en nuestro propio cerebro: entre aquellas partes de ste con tendencia a excluir a los otros y aquellas partes

inclinadas a construir alianzas cooperativas con otros seres humanos en tiempos de necesidad. Tenemos en realidad un cerebro lleno de ideas tanto de amor como de odio, asegura Newberg. Por eso, podemos dirigirnos hacia la religin y la espiritualidad para fomentar el bien en nosotros o, por el contrario, podemos inclinar la balanza cerebral hacia el lado oscuro de la religiosidad. Andrew Newberg es professor de radiologa y de psiquiatra de la Escuela de Medician de la Universidad de Pensilvania, as como autor de diversos libros como The Mystical Mind: Probing the Biology of Religious Experience o Why We Believe What We Believe: Uncovering Our Biological Need for Meaning, Spirituality, and Truth. En Tendencias21 publicamos hace un tiempo un artculo sobre una investigacin realizada por Newberg en la que se demostr que la meditacin realizada por voluntarios de diferentes confesiones religiosas haba cambiado sus cerebros.
http://www.webislam.com/articulos/36439las_luces_y_las_sombras_de_la_religiosidad_se_originan_en_nuestro_cerebro.html

El gen de Dios. Dean Hamer

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Por qu la espiritualidad es una fuerza tan poderosa y universal? Por qu tanta gente cree en cosas que no puede ver, oler, saborear, or o tocar? El prestigioso genetista Dean Hamer sostiene que la respuesta est en nuestros genes y que la espiritualidad es una de nuestras herencias bsicas, un instinto que nos proporciona un sentido de la vida y valor para superar dificultades y prdidas. Adems, tambin incrementa nuestras probabilidades de supervivencia reproductiva porque ayuda a reducir el estrs, previene enfermedades y aumenta la esperanza de vida.

Basndose en los ltimos descubrimientos en gentica del comportamiento y en neurobiologa, el autor ha analizado la composicin gentica de unos mil individuos de diferentes edades y contextos sociales y ha comparado muestras de sus ADN con una escala que mide la espiritualidad, consiguiendo identificar un gen de Dios especfico -el VMAT2- que demuestra cmo sta se manifiesta en el cerebro. En la estela de la mejor ciencia divulgativa, El gen de Dios es una investigacin profunda pero accesible que nos lleva a cambiar la forma de pensar acerca de nosotros mismos, de nuestro mundo y de nuestra cultura. Escrito con objetividad, no busca confirmar la existencia o la inexistencia de Dios, sino tender un puente entre la religin y la ciencia. El doctor genetista Dean Hamer afirma que la fe est determinada por la biologa humana. Asegura que el VMAT2 es el gen de Dios. El autor se basa para exponer estas afirmaciones en los ltimos descubrimientos en Gentica del comportamiento y en Neurobiologa. Hamer, cuyo libro se subtitula precisamente La investigacin de uno de los ms prestigiosos genetistas mundiales acerca de cmo la fe est determinada por nuestra biologa, sostiene que la respuesta est en los genes del hombre y que la espiritualidad es una de sus herencias bsicas, un instinto que proporcin un sentido de la vida y valor para superar dificultades y prdidas. Adems, tambin incrementa las probabilidades de supervivencia reproductiva del ser humano porque ayuda a reducir el estrs, previene enfermedades y aumenta la esperanza de vida. As, segn explica, ha analizado la composicin gentica de unos 1.000 individuos de diferentes edades y contextos sociales y ha comparado muestras de sus ADN con una escala que mide la espiritualidad, consiguiendo identificar un gen de Dios especfico, el VMAT2, que demuestra cmo sta se manifiesta en el cerebro. El libro, segn detalla, no busca confirmar la existencia o la inexistencia de Dios, sino tender un puente entre la religin y la ciencia: Cmo sentimos a Dios, La diferencia entre espiritualidad y religiosidad, Identificacin transpersonal, Mente o materia?, El poder de la oracin, La curacin por la fe o Cultura y ADN.

La pregunta Existe Dios? puede ir ms all de la ciencia, pero la pregunta Por qu creemos en Dios?, en otras palabras, el intento de entender el mecanismo a travs del cual trabaja nuestra creencia en Dios o en un poder ms alto, est potencialmente dentro de nuestra capacidad de comprensin, argumenta. En cualquier caso, el autor advierte de tres limitaciones importantes de su libro: que no es una explicacin total de la espiritualidad; que la investigacin sobre el comportamiento gentico solamente puede explicar diferencias individuales, no caractersticas generales de la especie; y que ste es un libro sobre lo que los humanos creen, no sobre si esas creencias son verdad. Hamer es autor de The Science of Desire, incluido en la lista de libros sobresalientes de The New York Times y de Living with Our Genes. Ha publicado ms de cien artculos en revistas de ciencia tanto acadmicas como divulgativas junto a sus colaboradores del Instituto Nacional de Cncer de Estados Unidos. Doctorado por la Universidad de Harvard, ha sido galardonado con numerosos premios, entre los que destaca el Ariens Kappers Award for Neurobiology. Un genetista molecular estadounidense ha llegado a la conclusin, despus de comparar ms de 2.000 muestras de ADN, que la capacidad de una persona para creer en Dios est relacionada con la qumica cerebral. Genetista afirma haber encontrado el gen religioso en humanos Noticia del London Sunday Telegraph Sus hallazgos han sido criticados por los lderes clericales, que desafan la existencia de un gen de Dios y dicen que la investigacin mina uno de los principios fundamentales de la ge que la iluminacin espiritual se alcanza a travs de la divina tranformacin y no gracias a los impulsos elctricos cerebrales. Dean Hamer (en la foto), director de la Unidad de Regulacin de la Estructura Gentica en el Instituto Nacional para el Cncer, ubicado en Bethesda, pidi a unos voluntarios que le respondieran a 226 preguntas para determinar el nivel de espiritualidad con el que se sentan conectados al universo. Cuanto mas alta era la puntuacin, mayor era la habilidad de esa persona para creer en una gran fuerza espiritual, y el Sr. Hamer encontr que en estas personas, la probabilidad de compartir el gen VMAT2 tambin era mayor. Los estudios en gemelos demostraron que aquellos con este gen, un transportador vesicular de monoaminas que regula el flujo de elementos qumicos que alteran el humor en el cerebro, tenan mayores probabilidades de desarrollar creencias religiosas. Segn coment, crecer en un ambiente religioso tiene poco efecto sobre las creencias. El Sr. Hamer, quien en 1993 afirm haber identificado una secuencia de ADN relacionada con la homosexualidad masculina, coment que la existencia del gen religioso explicaba por qu algunas personas tienen mayor aptitud para lo espiritual que otras.

Buda, Mahoma y Jess compartan todos una serie de experiencia msticas, o alteraciones en la consciencia, y por ello probablemente portaban este gen, coment. Esto significa que la tendencia hacia lo espiritual es parte de la configuracin gentica. Esto no es algo que pase estrictamente de padres a hijos. Podra saltarse una generacin, es como la inteligencia. Sus hallazgos, publicados en el libro El gen de Dios: cmo la f se configura en nuestros genes, estn siendo recibidos con gran escepticismo por mucha gente de la jerarqua religiosa. El reverendo John Polkinghorne, miembro de la Royal Society y telogo cannigo en la Catedral de Liverpool, dijo: La idea de que existe un gen de la religiosidad va contra mis convicciones teolgicas personales. No se puede reducir la fe al mnimo comn denominador de la supervivencia gentica. Esto demuestra la pobreza del pensamiento reduccionista. El reverendo Walter Houston, capelln del Mansfield College en Oxford, y profesor de teologa coment: La creencia religiosa no est relacionada solo con la constitucin de una persona, sino con la sociedad, la tradicin, el carcter; todo cuenta. Poseer un gen que puede hacer todo eso, me parece bastante improbable. El Sr. Hamer insisti, no obstante, en que su investigacin no se opone a la creencia en Dios. Las personas religiosas pueden sealar la existencia del gen de Dios como un signo ms del ingenio del creador, una forma inteligente de ayudar a los humanos a reconocer y abrazar su presencia divina, aadi. Sobre Dean Hamer El Doctor Dean Hamer es un relevante genetista y autor de The Science of Desire -incluido en la lista de libros sobresalientes de The New York Times- y de Living with Our Genes. Con sus colaboradores del Instituto Nacional de Cncer de Estados Unidos, ha publicado ms de cien artculos en revistas de ciencia tanto acadmicas como divulgativas. Doctorado por la Universidad de Harvard, ha sido galardonado con multitud de premios, entre los que destaca el Ariens Kappers Award for Neurobiology. Ha aparecido en programas como Good Morning America, Dateline u Oprah, adems de en documentales para la HBO, la PBS y el Discovery Channel.

http://www.onirogenia.com/lecturas/el-gen-de-dios-dean-hamer/

Newberg, Andrew B.
Neurofisilogo, Neurotelogo. EE.UU.
Pionero en el flamante campo de la Neuroteologa, especialidad dentro de la Neurofisiologa dedicada a comprender la relacin entre la biologa del cerebro y las experiencias religiosas. Obtuvo su doctorado en medicina en 1993, en la Universidad de Pennsylvania, donde es miembro de la Divisin Medicina Nuclear y del Departamento de Radiologa. Es tambin Director de la Clnica de Medicina Nuclear, Director de la Divisin NeuroPET y Profesor Asistente en el Departamento de Radiologa del Hospital de la University of Pennsylvania.Se enfoc en Neurofisiologa, rituales humanos, religin y tcnicas de neuroimagen para el estudio de los efectos de la meditacin en el Sistema Nervioso Central. Adems, realiz estudios sobre vejez y demencia, epilepsia y otros desrdenes neurolgicos y psiquitricos. Tambin investig correlaciones entre la Neurofisiologa

de la Acupuntura y otras llamadas terapias complementarias. Es director asociado del Neurobiological Studies for the Conference on Scientific Progress in Spiritual Research (NSCSPSR) y director y co-fundador delInstitute for the Scientific Study of Meditation (ISSM). Sus artculos fueron publicados en numerosas revistas cientficas, entre ellas American Psychologist, Zygon, Anthropology of Consciousness, y Aviation, Space and Environmental Medicine. Es coautor con Eugen G dAquili de Why God Wont Go Away [Por qu Dios No se Ir, Ballantine/Random House, 2001], un apasionado y a la vez disciplinado intento para comprender las imgenes cerebrales de budistas tibetanos meditando y monjas franciscanas concentradas en oracin.Cul fue el objetivo de ese polmico trabajo? Nada menos que identificar el llamado circuito de la espiritualidad. Con D Aquili tambin escribi The Mystical Mind: Probing the Biology of Belief [La Mente Mstica: Verficando la Biologa de la Creencia. Fortress Press, 2001]. Durante sus experimentos, el sujeto experimental se encuentra meditando en una habitacin. Al meditador se le inserta en uno de sus brazos una larga cnula que termina en un equipo que inyecta una sustancia radiactiva. Sujeto y experimentador slo estn conectados por un largo hilo. Cuando siente estar en pleno trance, el sujeto tironea ligeramente del hilo, atado en su otro extremo al dedo de Newberg. Avisado, el experimentador introduce la sustancia en el brazo del sujeto por va intravenosa. La sustancias alcanza el cerebro y luego las neuronas. En ese instante, el investigador obtiene una tomografa computada que traza un mapa con la localizacin de las sustancias: unas manchas rojas y amarillas mostrarn las zonas con alta concentracin de radiactividad; otras verdes y azules, las que poseen menos radiacin. Las primeras indican aquella regin del cerebro donde las neuronas trabajan con ms intensidad durante el trance. Lo curioso sucede en la zona de baja intensidad, llamada rea de Asociacin de la Orientacin (AAO), ubicada en la parte posterior del Lbulo Parietal y responsable del sentido de la orientacin en el espacio. Habitualmente, el AAO presenta una alta actividad. Lo que Newberg y DAquili descubrieron es que la mayora de los sujetos experimentales -cuando no estn meditandomuestran el AAO mucho ms activa que cuando meditan. Es decir, son capaces de concentrarse con tanta profundidad que ya no perciben los estmulos sensoriales externos. Segn los investigadores, al no recibir informacin sensorial, el AAO se vuelve incapaz de determinar los lmites del individuo. Y eso sera lo que provoca que el meditador perciba sensaciones relacionadas con el infinito o de unidad con el Universo. Nuestros cerebros, dice Newberg, estn naturalmente calibrados para la espiritualidad y las Neurociencias pueden elucidar la naturaleza de las experiencias msticas, su importancia en la evolucin humana y por qu nuestra especie necesita para sobrevivir de un concepto como el de Dios. Sus experimentos todava no respondieron si estas experiencias son creadas por el cerebro o si, en su defecto, son una realidad exterior percibida por el cerebro bajo determinadas circunstancias. Si sus experimentos sirvieran para dar una respuesta fehaciente a cualquiera de ambos interrogantes, habra que crear un premio an ms distinguido que el Nobel para hacer honor al descubrimiento. Newberg, segn parece, no es optimista. As como la naturaleza del electrn slo puede ser comprendida si se lo considera al mismo tiempo una partcula y una onda, tal vez necesitemos tanto de la ciencia como de la espiritualidad para terminar de comprender qu cosa es la realidad, escribi. Entre el 31 de mayo y el 5 de junio de 2001 present su conferencia Neuroscience, Religious Experience and the Self en el Congreso de Montral . Newberg recibi el Premio Science and Religion Course de The Center for Theology and the Natural Sciencesa propsito de su presentacin del curso The Biology of Spirituality en el Departamento de Estudios Religiosos de la Universidad de Pennsylvania (2000). [Por Alejandro Agostinelli. Este texto es parte del Proyecto Enciclopedia Multimedia de Cultos, Mitos y Misterios. Exclusivo para Dios! 2002 Todos los derechos reservados.] Bibliografa: Carozzi, Mara Julia. En busca del mdulo de Dios. Entrevista al doctor Andrew Newberg. Primera publicacin: En revista Descubrir, Ao 8 N 86. Buenos Aires, Argentina, setiembre de 1998. Carozzi, Mara Julia. Santas Neuronas! Qu pasa en el cerebro cuando trata de hacer contacto con la mente de Dios?. Primera publicacin: En revista Descubrir, Ao 8 N 86. Buenos Aires, Argentina, setiembre de 1998. Alzogaray Ral A. El costado biolgico de la religin. En suplemento Futuro, diario Pgina/12, Buenos Aires, Argentina, 20 de febrero de 2002. Newberg Andrew B., M.D. A Neuropsychological Analysis of Religion: Discovering Why God Won't Go Away, en ponencia presentada en el Germantown Jewish Centre in Mt. Airy, Philadelphia, 10 de febrero de 1998. ENLACES RELACIONADOS Sitio Oficial de Andrew Newberg The Center for Theology and the Natural Sciences Science and Religion Course Programme, Berkeley, CA. Congreso de Montral 2001; Neuroscience, Religious Experience and the Self

http://www.srcpcanada.org/. NOTAS RELACIONADAS Santas Neuronas: en contacto con la mente de Dios? SPECT: El espritu en el escner Religin y cerebro: una cuestin de fe Trance y posesin: la complejidad de una experiencia Entrevista al doctor Andrew Newberg: en busca del mdulo de Dios

http://www.dios.com.ar/notas1/biografias/cientificos/NEWBERG_ANDREW/newberg_andrew.ht m

La neurociencia puede explicar hasta cierto punto las experiencias religiosas

La ESSAT premia las investigaciones de Anne Runehov sobre neurologa y religiosidad

Las investigaciones de Anne Runehov sobre la neurologa y la religin han sido premiadas en la edicin 2006 de los premios de la European Society for the Study of Science and Theology, anunciados en Iasi (Rumana) la semana pasada, en el transcurso del congreso de la ESSAT. El Premio de Comunicacin fue otorgado a Kresimir Cerovac por sus programas de radio sobre ciencia y religin emitidos en Croacia desde 1998.

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Anne Runehov

Iasi

(Rumana). Javier

Leach (Enviado

Especial).

The European Society for the Study of Science and Theology (ESSSAT), Asociacin Europea para el Estudio de la Ciencia y la Teologa, ha concedido durante su Congreso de Abril 2006 celebrado en IASI (Rumana), tres premios uno de investigacin otro de comunicacin y otro de estudio. Estos premios estn financiados por las fundaciones Radboud yCounterbalance . El Premio de Investigacin de ESSSAT ha sido concedido Anne Runehov , de la Universidad de Upsala (Suecia), por su TesisNeuroscientific Explanations of Religious Experience: A Philosophical Evaluation , acerca de las explicaciones neurocientficas de la experiencia mstica. La tesis de Runehov, con definiciones claras y argumentos precisos y detallados, es una contribucin significativa al campo naciente de los estudios que relacionan la teologa y la neurociencia. Runehov se basa en los estudios de los neuro-telogos Persinger yNewberg & d'Aquili . En los ltimos aos se han ofrecido desde el campo de la neurociencia distintas explicaciones de las experiencias religiosas. Algunos neurocientficos explican las experiencias religiosas como consecuencia de fallos mentales del cerebro. Otros las explican en trminos de crisis existenciales. Neurociencias y religiosidad

Hay preguntas bsicas para las que todava no se ha encontrado una respuesta definitiva Puede contribuir la neurociencia a explicar las caractersticas propias de las experiencias religiosas? En qu medida son las experiencias religiosas un producto de la actividad neural? En qu manera y hasta qu punto puede explicar neurociencia el complejo mundo de la religiosidad? Runehov hace una investigacin filosfica crtica de los estudios de Michael Persinger y Andrew Newberg & Eugene dAquili. La tesis que mantiene Runehov es que la neuro-ciencia slo hasta cierto punto, y dentro de una metodologa restringida, explica las experiencias religiosas. En esto sigue ms bien la opinin de Andrew Newberg & Eugene dAquili y se aleja de la de Persinger. Runehov amplia el estudio de las experiencias religiosas de estos conocidos autores incluyendo nuevas explicaciones, no meramente neurocientficas, con estudios sociolgicos, teolgicos, de filosofa de la religin, ticos y psicolgicos. Premio de Comunicacin

El Premio de Comunicacin de ESSSAT ha sido otorgado a Kresimir Cerovac por sus programas de radio sobre ciencia y religin emitidos en Croacia desde 1998. La temtica de los programas de Cerovac recorre un amplio espectro, que va desde la ecologa al cerebro humano, de la clonacin a la inteligencia artificial y del Big Bang al misticismo. Con este premio se reconoce la actividad divulgativa de Cerovac en este importante campo de la cultura actual. El Premio del Estudiante de ESSSAT se le ha concedido a Andreas Losch por su trabajo acerca de las dimensiones objetivas y personales de conocimiento cientfico y teolgico. Losch mantiene

un realismo constructivo-crtico que le permite describir de una manera nueva e interesante la relacin epistemolgica y metodolgica entre la ciencia y la teologa.

http://www.tendencias21.net/La-neurociencia-puede-explicar-hasta-cierto-punto-lasexperiencias-religiosas_a959.html

29/07/2006

Est Dios en nuestro cerebro?

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Prueba 82

Recientes investigaciones neurolgicas han descubierto las zonas del cerebro implicadas en las experiencias msticas, suscitando un debate acerca de si este descubrimiento puede considerarse una demostracin de la existencia de Dios, como dicen algunos, o ms bien como una constatacin de que la experiencia religiosa es slo un producto ms de la actividad cerebral. El error comn a ambos puntos de vista consiste en plantear la cuestin de la existencia de Dios en trminos de "objetivacin", pretendiendo que de la actividad del cerebro pueda derivarse la existencia o inexistencia de Dios como un objeto ms entre los dems objetos, externos o internos, del mundo habitual.

En el artculo anterior explicamos que en la transicin de la conciencia cognitiva (caracterstica de nuestro "conocimiento" en Occidente) a la conciencia pura (ligada a la "evidencia" de lo Real en Oriente) es abolida la naturaleza intencional propia de aqulla, que deja as de estar dirigida hacia los objetos, lo que se relaciona con la disolucin de la dualidad sujeto-objetiva esencial a dicha naturaleza. Desde un punto de vista neurolgico, las reas del cerebro relativas a esa naturaleza intencional se localizan en la corteza prefrontal. sta participa en una profusa y compleja comunicacin con otras muchas partes del cerebro, lo que sugiere que la funcin global de la corteza prefrontal podra ser la de integrar sus funciones propias con las de otras reas corticales y subcorticales de cara a la representacin del "objeto" que interviene en la relacin sujeto-objetiva. Protagonismo de la corteza prefrontal La corteza prefrontal se conecta mediante fibras proyectivas con estructuras subcorticales (giro cingulado, tlamo, hipotlamo, hipocampo, amgdala, etc.) implicadas en la orientacin y las emociones.

Tambin, por medio de fibras asociativas, se comunica con diferentes reas corticales relacionadas con los sentidos, el movimiento, el lenguaje y otras funciones cognitivas; a este respecto, resulta particularmente significativo que slo la corteza prefrontal recibe aferencias de todos los modos sensoriales (incluido el olfato), as como de las reas de asociacin multimodal. Existe asimismo una interconexin abundante entre la corteza prefrontal y las reas asociativas del lbulo parietal inferior, implicadas en la formacin de conceptos. Todo ello parece indicar que la corteza prefrontal es la regin cerebral donde los aspectos abstractos de la percepcin sensorial se enlazan en una vivencia unitaria. Finalmente, a travs de fibras del cuerpo calloso se comunican las reas prefrontales de ambos hemisferios cerebrales. La actividad prefrontal y el sentido del "yo" Profundizando en el carcter intencional de la actividad prefrontal, se relacionan con el mismo estos tres aspectos: 1) La anticipacin y la seleccin del objeto en general, la concentracin y las operaciones cognitivas realizadas sobre el mismo, as como las acciones motoras que hacia l se dirigen. 2) La inhibicin de los detalles irrelevantes (sensoriales, emocionales, etc.) relativos al objeto, y de aquellos que obstaculicen su representacin. 3) El establecimiento del punto de vista cognitivo implcito en la dualidad sujeto-objetiva. En lo tocante al punto 3), la dualidad bsica entre sujeto y objeto puede llegar a anularse bajo dos condiciones. Por un lado, si la actividad prefrontal cae por debajo de un umbral mnimo, como sucede en el estado de dormir profundo, en el que el registro electroencefalogrfico (EEG) dominante de ondas delta de baja frecuencia se asocia a una disminucin global del flujo sanguneo en el cerebro, y especialmente en la corteza prefrontal. Esta disminucin global caracteriza tambin el estado de dormir con sueos, si bien aqu hay una reactivacin del rea prefrontal ventromedial, ligada al sistema lmbico y a las emociones, aunque como en el estado anterior persiste la desactivacin del rea prefrontal dorsolateral, responsable de la funcin ejecutiva, la memoria de trabajo, la planificacin y el proceso de decisin. La baja actividad del rea prefrontal dorsolateral en estos dos estados de conciencia provoca una distorsin profunda del sentido del "yo", que afecta al punto de vista cognitivo mencionado en el punto 3). Meditando en el laboratorio Por otro lado, tambin se llega a la anulacin de la dualidad sujeto-objetiva si la actividad prefrontal se eleva por encima del umbral propio del estado de vigilia. Este caso se asocia a las experiencias de transicin del mbito de la conciencia cognitiva al de la conciencia pura. Mediante modernos sistemas de anlisis de imgenes se pueden identificar en el laboratorio las reas cerebrales que incrementan o disminuyen su actividad en tales experiencias. En los casos estudiados, el proceso que conduce a las mismas implica el ejercicio de la meditacin profunda, basada en el uso de imgenes mentales o de oraciones.

Neuroteologa A lo largo de los ltimos aos se vienen realizando numerosas investigaciones neurolgicas, en voluntarios de diferentes confesiones religiosas durante sus momentos de meditacin, que han revelado cambios en la actividad del cerebro relacionados con la manifestacin de un estado de conciencia en el que se describe la extincin del sentido del "yo" individual. Tales estudios se enmarcan dentro de la disciplina neurocientfica denominada neuroteologa. La neuroteologa se refiere al estudio de la neurologa del sentimiento religioso y la espiritualidad, que implica el incremento y el descenso de la actividad en diversas regiones cerebrales, como ha explicado el neurlogo James Austin en sus libros Zen and the Brain y Zen-Brain Reflections, editados por el Instituto de Tecnologa de Massachussets (MIT). La neuroteologa es una disciplina popularizada recientemente, en especial a partir de la publicacin en 2001 del artculo God and the Brain en Newsweek. Una realidad transcendente Andrew Newberg y Eugene D'Aquili, de la Universidad de Pennsylvania, son dos investigadores mencionados tambin en ese artculo; han descubierto que en el estado de meditacin profunda se desactivan regiones del cerebro reguladoras de la construccin de la propia identidad, lo que permite que el sujeto pierda durante su prctica el sentido del propio yo individual, que establece la frontera entre l mismo y todo lo dems, y se sienta as integrado en una totalidad nica transcendente. Las imgenes cerebrales obtenidas por medio de la tomografa computerizada por emisin de un solo fotn (SPECT), sobre voluntarios en meditacin, revelan una actividad inusual de la regin prefrontal dorsolateral y un decaimiento de la actividad del rea de orientacin del lbulo parietal, que procesa la informacin sobre el espacio y la ubicacin del cuerpo en el mismo: determina dnde termina el propio cuerpo y comienza el espacio exterior. Concretamente, el rea izquierda de orientacin genera la sensacin de un cuerpo fsicamente delimitado, en tanto que la derecha crea la representacin del espacio externo a dicho cuerpo. La actividad del rea de orientacin requiere el ingreso de datos sensoriales. Si (como ocurre en la meditacin profunda) no se da la entrada de tales datos al rea izquierda, se limita la capacidad del cerebro para establecer la distincin entre el cuerpo y el espacio exterior. En el caso del rea derecha, la ausencia de datos sensoriales provoca una sensacin de espacio "ocenico" infinito. A partir de los resultados de estas y otras investigaciones, y de la consideracin del relato general de experiencias msticas y trances extticos, suele afirmarse que el cerebro alberga la capacidad de conectar con una realidad que transciende la de los objetos, tanto fsicos como mentales, percibida habitualmente, lo que constituye un fenmeno comn descrito en la base de las tradiciones religiosas. Dios en el cerebro: a favor y en contra De manera inevitable, todas las investigaciones que se llevan a cabo dentro del marco de la neuroteologa suscitan una fuerte controversia.

Para unos, la existencia de una configuracin cerebral especfica asociada a la espiritualidad y al sentimiento religioso constituye un argumento a favor de la existencia de Dios; como si Dios perfilase en el cerebro la huella de su presencia para favorecer en el ser humano su conocimiento y el impulso de llegar hasta l. Para otros, dicha configuracin confirma que la experiencia mstica, reveladora de la existencia de Dios, es slo un producto ms de la actividad cerebral, un patrn neurolgico carente de correlato real ms all de esa actividad. Para los primeros, la posibilidad de que el cerebro est biolgicamente preparado para abrir la puerta a la realidad transcendente que conduce a Dios, respaldara el surgimiento de las creencias religiosas en el desarrollo de la especie humana. Para los segundos, tales creencias habran sido previstas por la evolucin para ayudar a los seres humanos a superar las dificultades de la vida y contribuir as a la supervivencia de la especie. Es interesante notar que donde unos esgrimen el argumento "Dios", los otros hacen lo propio con la "evolucin", resultando trminos casi intercambiables. Un debate problemtico El error comn a ambos puntos de vista consiste en plantear la cuestin de la existencia de Dios en trminos de "objetivacin", pretendiendo que de la actividad del cerebro pueda derivarse la existencia o inexistencia de Dios como un objeto ms entre los dems objetos, externos o internos, del mundo habitual. Debatir sobre la existencia de Dios como una objetivacin externa, no ser ms fructfero que hacerlo sobre la existencia "ah afuera" del color que denominamos "rojo" o del sabor que llamamos "salado", ms all de la actividad productora del sistema nervioso en general y del cerebro en particular. Trasladar el debate al mbito de la objetivacin interna, considerando a Dios como mero objeto de una creencia, tampoco aportar nada substancial acerca de su inexistencia, pues simples creencias son asimismo lo que entendemos por "libertad" o "justicia", sin que nadie pueda negar la evidencia de su inmenso poder inspirador y movilizador. El planteamiento deficiente de la disputa entre los dos puntos de vista ya sealados se acrecienta si tenemos en cuenta la presencia de tradiciones religiosas carentes de Dios, como el budismo en sus diferentes variedades y escuelas. A este respecto, es relevante notar que entre los voluntarios participantes en los estudios de Newberg y D'Aquili figuraron monjes budistas tibetanos (adems de religiosos franciscanos). En todo caso, si la esencia del debate se limita a girar en torno a si debemos o no debemos "ver" a Dios en la imagen SPECT de la actividad cerebral propia de la meditacin profunda, o en los efectos del campo magntico producido por el casco diseado por el neurocientfico Michael Persinger, o incluso en los que produce la ingesta del hongo psilocybin, sin duda la discusin se enriquecera todava ms si tuvisemos en cuenta que la santa espaola Teresa de Jess declaraba "ver" tambin a Dios "entre los pucheros de la cocina". La necesidad de un punto de vista amplio

Dirimir sobre un asunto de tanta envergadura reclama, sin duda, tomar en consideracin todos los mbitos y disciplinas relacionadas con el mismo. A este respecto, una perspectiva de anlisis especialmente interesante, por su amplitud de miras, es la de la investigadora Anne Runehov, de la Universidad de Upsala (Suecia), cuya Tesis doctoral acerca de las explicaciones neurocientficas de la experiencia mstica, ha recibido recientemente el premio de investigacin de la Sociedad Europea para el Estudio de la Ciencia y la Teologa (ESSSAT). La investigacin de Runehov, basada en los estudios de los neurotelogos Persinger, Newberg y D'Aquili, concluye que la neurociencia por s sola nicamente puede explicar la experiencia mstica hasta cierto punto, y dentro de una metodologa restringida, que necesariamente debe estar abierta a estudios provenientes de otras disciplinas, como la sociologa, la teologa, la filosofa de la religin, la tica y la psicologa. En definitiva, se trata de abogar por una perspectiva de anlisis coherente, amplia e informada, que por su propia riqueza se mantenga a salvo de caer en fciles y empobrecedores reduccionismos. Cuando la naturaleza propia del debate anteriormente mencionado se contempla desde la ptica de esta perspectiva multidisciplinar, bien puede decirse que el reduccionismo de corte neurolgico no se diferencia en esencia del reduccionismo de corte semntico, y en este sentido Dios estar en nuestro cerebro tanto como en nuestros diccionarios. Mario Toboso: Doctor en Ciencias Fsicas por la Universidad de Salamanca y miembro de la Ctedra de Ciencia, Tecnologa y Religin de la Universidad Pontificia Comillas.

http://www.tecnologiahechapalabra.com/ciencia/leyenda/urbanas/articulo.asp?i=132
la Dr. Katja Wiech observ en un estudio que contemplar un cuadro religioso puede reducir la percepcin de dolor. El experimento fue realizado en la Universidad de Oxford (Inglaterra), y fue publicado en la revista arbitrada de la The International Association for the Study of Pain (IASP). La Dr. Wiech estudi la actividad cerebral de sujetos cristianos catlicos practicantes y otros agnsticos mientras contemplaban un cuadro de la Virgen Mara y el popular retrato de La dama del armio, de Leonardo da Vinci. Al mismo tiempo se les aplico descargas elctricas en la mano izquierda a todos los sujetos participantes en el experimento. A travs de unas imgenes obtenidas por resonancia magntica funcional demostraron que el cono religioso generaba una alteracin en el cerebro de los catlicos que les reduca la sensibilidad al dolor. El mapeo magntico mostro que los religiosos demostraron un aumento de la actividad de la regin derecha de la corteza prefrontal, la misma que se pone en marcha cuando se administra un tratamiento placebo. Los agnsticos por el contrario, no mostraban alivio ni alteraban su actividad cerebral al contemplar ninguno de los retratos. El Dr Matthew Lieberman, un experto en Neurologa de la Universidad de California, que ha seguido con inters el experimento, asegur que el siguiente paso es averiguar si las imgenes religiosas consiguieron este efecto simplemente porque llamaban la atencin de los catlicos o porque les generaban sentimientos piadosos. El Dr. Lieberman asegura que no hay nada extraordinario en que las imgenes puedan generar mecanismos elctricos en el cerebro, ya que los fanticos de los coches conseguiran el mismo alivio con la imagen de algun vehculo de su adoracion, y quizs otras personas que tienen imagenes relacionadas con alivio y placer.

No es nueva la idea de averiguar las conecciones elctricas y/o de meditacin, ya en 2006 la National Geographic haba realizado escaneos cerebrales de monjes budistas para ver la concentracin y su relacin con la felicidad. El Dr. Richar Davidson y sus colaboradores de la Universidad de Wisconsin-Madison han estado estudiando por aos la actividad cerebral de los Monjes Tibetanos. Los monjes han practicado estrictas tcnicas de meditacion y relajamiento tienen cerca de 2,500 aos de experiencia en este dficil entrenamiento.

Si tiene fe en Dios sentir menos dolor, eso es lo que dice una nueva investigacin cientfica
Los cientficos de la Universidad de Oxford afirman que descubrieron una nueva forma de aliviar el dolor, basada puramente en el poder de la mente. Pero slo de la mente creyente. La investigacin, que ser publicada en la revista Pain (Dolor), encontr que los individuos que tienen creencias religiosas pueden resistir ms el dolor. Esto se debe, dicen, a que durante una experiencia religiosa se activa una zona del cerebro que se cree est vinculada a la evaluacin de los estmulos emocionales. El estudio llev a cabo escneres cerebrales de individuos que fueron sometidos a choques elctricos despus de mirar imgenes religiosas. Segn los investigadores, los participantes catlicos creyentes experimentaron menos dolor cuando miraban una imagen de la virgen Mara. En el estudio participaron dos grupos de voluntarios, uno de devotos creyentes catlicos, y otro de ateos y agnsticos. El experimento consisti en mostrar a los voluntarios una pintura de la virgen Mara del artista italiano del siglo XVII Sassoferrato o el retrato de La Dama con Armio de Leonardo da Vinci. Despus de mirar alguna de las pinturas durante 30 segundos, los voluntarios eran sometidos a choques elctricos durante 12 segundos. Cada vez tenan que calificar qu tan dolorosos eran los choques en una escala de cero a 100. Segn los cientficos, tanto los catlicos creyentes como los agnsticos registraron niveles similares de dolor despus de ver la pintura de Leonardo. Sin embargo, ambos grupos respondieron de forma muy diferente cuando se les mostr a la virgen Mara. Los catlicos experimentaron 12% menos dolor, afirman los autores. Cuando compararon los escneres cerebrales de los dos grupos, los investigadores encontraron que cuando los creyentes vean a la virgen se activaba una zona del cerebro que suprime las reacciones a situaciones que son amenazantes. Esta zona es la corteza prefrontal ventrolateral derecha, un rea vinculada a la regulacin del dolor y la evaluacin de los estmulos emocionales. Por ejemplo, se encarga de otorgar un significado neutral, o incluso positivo, a una experiencia nociva, lo cual nos ayuda a enfrentarla ms fcilmente. Tal como explica Katja Wiech, una de las autoras del estudio, los catlicos fueron capaces de activar un mecanismo cerebral que sabemos est involucrado en la analgesia y la supresin emocional. Esta zona ayuda a la gente a reinterpretar el dolor y a hacerlo menos amenazante. Es decir, los catlicos se sentan seguros al mirar a la virgen Mara, se sentan cuidados.

As que todo el contexto de la prueba cambi para ellos, agrega la autora. Los cientficos no creen que el efecto se deba a la religin catlica o a alguna otra religin especfica. Ms bien, dicen, se trata de un estado mental al que todos podemos aspirar. Por ejemplo, sugieren que la gente que no es religiosa puede lograr esa capacidad de controlar el dolor por medio de meditacin o de otras estrategias mentales similares. Los cientficos esperan que el estudio ayude a entender mejor los mecanismos del ser humano para resistir el dolor y para el desarrollo de nuevas y mejores terapias analgsicas.

http://www.elmundoalinstante.com/contenido/titulares/si-tiene-fe-en-dios-sentira-menos-doloreso-es-lo-que-dice-una-nueva-investigacion-cientifica/

La neuroradiloga italiana Adriana Gini afirm que la plegaria es beneficiosa para el desarrollo del cerebro, al participar en un foro multimedia sobre los jvenes y la comunicacin en la era digital celebrado en Roma. Gini afirm el 14 de abril desde el Ateneo Pontificio Regina Apostolorum, que "la prctica del silencio, la meditacin y la oracin favorecen las reas cerebrales que se convierten ms pacientes y altruistas". El foro "Comunicacin Juvenil en la Era de los Medios de Comunicacin Sociales", fue patrocinado por el Consejo Pontificio de la Cultura. El evento fue una respuesta a la invitacin que el Papa Benedicto XVI hizo en noviembre de 2010 a los participantes de la asamblea plenaria del mismo Consejo Pontificio para beneficiarse "con renovado compromiso creativo, pero tambin con sentido crtico y cuidado discernimiento de los nuevos lenguajes y de las nuevas modalidades comunicativas". Gini asegur que "en los nios, un ambiente sereno e interactivo, la presencia de padres afectuosos, la amistad, y la vida activa son elementos que permiten un correcto desarrollo cerebral y por tanto la adquisicin de capacidad como el equilibrio emotivo, la sociabilidad, y la generosidad".http://www.aciprensa.com/noticia.php?n=33255

Facundo Manes "Lo que nos hace humanos: secretos del lbulo frontal"
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