PODA Y ENTUTORADO DE TOMATE

INTRODUCCIN El cultivo moderno de tomate en invernadero obliga a realizar podas que no se realizan en cultivo al aire libre. De igual forma el entutorado tradicional con caas o palos (encaados o chocillas) se sustituye por hilos de diversos materiales, principalmente rafia de polipropileno. Tambin es habitual deshojar la planta de forma precisa para mejorar la aireacin del fruto y la sanidad general de la planta. Las variedades de tomate utilizadas en la actualidad son normalmente de porte indeterminado lo que quiere decir que la gua o pice principal vegeta de forma continua, frente a las de porte determinado o semideterminado donde la gua una vez emitidos una serie de ramos florales concretos se perdera quedando la planta ciega sin nueva brotacin y de forma espontnea. La gua principal emite cada tres hojas (a veces dos) un ramo floral. En la axila de cada hoja, dependiendo del vigor general y de la variedad en particular, emite tallos laterales siendo el de la hoja antes de cada ramo el que sale con ms fuerza (foto 1). Estos tallos laterales siguen el mismo patrn de crecimiento que la gua principal: un ramo cada dos o tres hojas y tallos axilares en cada hoja.

Foto 1: Tallo de gran vigor en la axila de la hoja por debajo de un ramo. Se deben eliminar antes de llegar a este tamao

Con la poda, entutorado y deshoje unido a una eleccin acertada del marco de plantacin se consigue distribuir las plantas de forma homognea, facilitando la realizacin de prcticas culturales, mejorando la sanidad del cultivo por una mejor ventilacin y mejor control de plagas y enfermedades. La calidad del fruto mejora al recibir ms aire y ms insolacin. La recoleccin se realiza ms cmodamente, se mantienen los lmites justos de vegetacin evitando as que la planta tenga que alimentar rganos que no son tiles, por tanto el consumo energtico es menor, y se consigue que se aborten menos flores al tener menos humedad ambiente y estar estas ms visibles para los polinizadores. PODA DE FORMACIN Se realiza a los 15 o 20 das despus del transplante. Consiste en podar los brotes y de 3 a 5 hojas basales, normalmente hasta el primer ramillete. Se llama poda de formacin porque es el momento el que se determina el nmero de brazos que se le va a dejar a la planta. El nmero de brazos a dejar por planta depende de diversos factores, entre ellos fecha de plantacin, variedad, densidad de siembra y uso o no de injerto. La poda de formacin ms usual es a un solo brazo, con lo que adems se consigue precocidad. Se realiza eliminando desde el principio todos los brotes que vayan saliendo de las axilas de las hojas dejando nicamente ramilletes y hojas del tallo principal. Hay veces que tambin se elimina el primer ramo floral si la planta no tiene vigor suficiente o simplemente porque habita a dar frutos de peor calidad.

Foto 2: Primeros deshojes y atado mediante nudo. Planta guiada a un tallo Foto 3: Planta estructurada a dos tallos

ENTUTORADO El uso de tutores es imprescindible para el cultivo de tomate bajo abrigo, a fin de distribuir mejor el espacio y facilitar las labores culturales. La planta de tomate debe permanecer colgada de forma ms o menos vertical y alejada del suelo para evitar tambin depreciacin de los frutos por suciedad o daos debidos al contacto con el sustrato. El entutorado se realiza guiando la planta con un hilo de rafia que se ata a la planta normalmente por encima del primer ramillete y siempre bajo una hoja y el otro extremo se ata al emparrillado, una red de alambre que forma parte de la estructura del invernadero, que se encuentra a una altura variable (desde 2 a 5 metros del suelo) y es la que determina la altura del cultivo. (fotos 4, 5 y 6) Normalmente los tomates de ciclo corto se despuntan cuando la gua llega al emparrillado, esto es entre los 6 y 8 ramilletes.

Fotos 4, 5 y 6: Diferentes mtodos de atado de la planta al emparrillado: con grapa o clip de plstico, vuelta simple y nudo no corredizo

Para los ciclos de largo recorrido hay tres sistemas fundamentalmente: Entutorado tradicional. Cuando la planta llega hasta el emparrillado se le hace pasar por encima de l y se le deja de nuevo caer. Normalmente con este entutorado se sacan de 12 a 14 ramilletes. Entutorado holands. Este sistema se realiza en invernaderos que tienen un emparrillado ms alto. Para guiar la planta se utiliza tambin hilo de rafia que est enrollado en una percha enganchada al emparrillado, a medida que la planta va creciendo se va descolgando. Hay otro sistema, podemos llamar mixto entre el tradicional y el holands. En este tipo no se utiliza percha pero se usa rafia bastante ms larga que la altura del emparrillado. A medida que la planta va creciendo se desata la rafia del alambre y se va descolgando hasta que no queda ms sobrante de hilo y despus se gua a la planta para que caiga sobre el alambre.

DESTALLADO Es la prctica por la que se van quitando los brotes laterales. Estos brotes hay que quitarlos lo antes posible a fin de que no se conviertan en tallos de considerable dimetro. El corte ha de ser limpio, a ras de la base de la axila de la hoja, si se deja parte (tocn, ver foto 14) es muy posible que aparezca Botrytis ya que al no haber circulacin de savia en la cicatriz formada tendiendo a pudrirse con ms facilidad. Ver secuencia de fotos a continuacin:

Fotos 7 y 8: eliminacin de tallo a mano, corte ms natural. Obsrvese en la foto 8 que se ha daado superficialmente la epidermis del tallo sin llegar a la mdula, esto no compromete la integridad de la planta

Fotos 9, 10 y 11: eliminacin correcta de tallo con cuchillo, obsrvese la cicatriz perfecta que se obtiene

Foto 12: Eliminacin de tallo a mano demasiado grueso que ha daado en profundidad la corteza, en este caso es preferible eliminar con cuchillo Foto 13: El tallo se ha cortado a cuchillo pero al ser de gran dimetro y tener la planta mucho vigor, la mdula aparece Agrietada siendo entrada para enfermedades fngicas Foto 14: Corte a cuchillo no recomendable, al no haber circulacin de savia en las proximidades del corte, habr ms riesgo de entrada de botrytis.

DESHOJADO Es una prctica muy recomendable en el cultivo del tomate, aunque dependiendo de la zona productiva y tambin de la estructura de la planta, ms o menos abierta, se suele realizar o no. Se practica para conseguir una mejor ventilacin e iluminacin de las plantas y el fruto. Con ello se favorece la floracin y fructificacin, reduce el ataque de plagas y enfermedades y mejora la maduracin, coloracin, consistencia y calidad del tomate, as como evitar fisiopatas como el blotchy rippening. El deshojado se realiza de forma escalonada empezando siempre por las hojas basales, envejecidas o enfermas, normalmente se elimina hasta el ramo que se est recolectando. En muchos casos es interesante entresacar hojas, esto es quitar alguna hoja a medida que los frutos van engordando con objeto de mejorar la ventilacin y la iluminacin. Al igual que el destallado hay que evitar hacer grandes daos y el corte siempre a ras del tallo para evitar dejar tocones. (fotos 15 y 16) Hay que tener cuidado para no hacer una defoliacin excesiva y no provocar que haya ms carga de frutos del que pueden soportar las hojas dejadas. Tambin es necesario tener en cuenta que cuando se elimina un volumen considerable de hojas, la planta tiende a eliminar parte de su sistema radicular para equilibrar la planta. El nmero recomendable de hojas maduras que debe tener el total de la planta es de 15-16, aunque muchas veces es difcil dejar tantas si se quiere conseguir los ptimos de ventilacin o cuando se usan sistemas de descuelgue.

Fotos 15 y 16: Eliminacin con cuchillo de hoja por encima de un ramo, se consigue mayor ventilacin. El corte es limpio y a ras de tallo. Obsrvese en la foto 15 que se elimina a la vez un corte anterior hecho a un tallo axilar

PINZAMIENTOS Y DESPUNTES

El pinzamiento consiste en cortar el brote terminal de la gua cuando la planta ha alcanzado la altura deseada, con esta operacin se consigue adelantar la recoleccin de los ltimos ramilletes y obtener algo ms de tamao. A veces se pinza la gua principal y se deja que un tallo axilar se convierta en el principal para aprovechar este adelanto y plus de tamao y dar tiempo a que la planta recupere vigor, sobre todo durante los meses de invierno en que la planta da cuajes defectuosos de fruto. En variedades tipo rama se realizan pinzamientos de los ramilletes dejando de 6 a 8 tomates por ramillete con el fin de conseguir un ramo ms homogneo y de mayor tamao. Segn variedades, el ramo floral suele emitir en su final un tallo ms o menos vigoroso que hay que eliminar (fotos 17 y 18)

Fotos 17 y 18: Eliminacin de tallo al final de un ramo floral; si se hace a tiempo lo mejor es pinzarlo a mano

MATERIALES A UTILIZAR Una cuestin controvertida es qu herramienta utilizar para hacer las labores de poda. Como norma general, cuando los tallos son pequeos es conveniente retirarlos a mano, sin instrumentos de corte, ya que la cicatriz es ms natural, sin daar tantas clulas como un corte a tijera o a cuchillo. Utilizando de smil una granada, se daarn ms cortndola con un cuchillo que desgranndola manualmente; lo mismo se puede decir para un tallo o una hoja. Las limitaciones a esto se producen cuando los tallos son muy gruesos, ya endurecidos, porque hay mucho riesgo de romper el tallo principal o desgarrar su epidermis. Cuando a la planta le falta hidratacin, bien sea por restricciones en el riego, condiciones de mucho viento, o en los trabajos realizados por la tarde, los tejidos no estn turgentes y es ms fcil desgarrar indebidamente. Otro componente a tener en cuenta es el varietal, ya que hay variedades ms fibrosas donde las labores sin herramientas son muy difciles de realizar. Cuando haya que utilizar herramientas de corte, lo mejor es utilizar un cuchillo afilado o cutter. Para las tareas de deshojado si se utiliza cutter o cuchillo y la mano de obra no es muy especialista, se pueden hacer incisiones hacia el tallo principal dejando cicatrices profundas; por ello est bastante extendido el uso de tijeras, debiendo ser estas muy afiladas para minimizar el efecto de aplastamiento sobre los tejidos que provocan.

LABORES ESPECIALES Dependiendo de la fecha de plantacin, se hace muy difcil hacer deshojes cuando hay tiempo fro y hmedo, ya que la cicatrizacin es lenta y produce una herida hmeda que es punto de entrada de enfermedades. Es por ello que muchas veces se opta por eliminar hojas inmaduras antes de que llegue el tiempo de humedad, disminuyendo por otra parte el dimetro de la cicatriz dejada, por contra se pierde potencial fotosinttico con lo que no conviene eliminar ms de una o dos hojas no consecutivas en este estado. Tambin por disminuir el nmero de cortes efectuados, cuando existe un tallo de calibre (el que sale en la hoja situada por debajo del ramo floral) se opta por eliminar tallo y hoja en un mismo corte, reduciendo as la superficie de corte. (fotos 19 a 21)

Fotos 19 a 21: secuencia de corte de tallo y hoja no madura para minimizar la superficie de cicatrizacin

Isabel Mara Prez Torres del equipo de Tomatebroker.com