LA INFLUENCIA DE LA REVOLUCIN FRANCESA EN AMRICA LATINA

Rubn Snchez http://historiacritica.uniandes.edu.co/view.php/95/1.php

En el proceso que condujo a la independencia de la Amrica espaola la revolucin francesa tuvo una gran importancia, junto con el movimiento de independencia de los Estados Unidos y la invasin napolenica en Espaa y Portugal. En este proceso se destacan las ideas heredadas de la ilustracin y, sobre todo, la doctrina de la soberana del pueblo, opuesta a la tradicin que concentraba la soberana en el rey, como base terica en que se apoy la independencia. Los hechos, sin embargo, deben ser matizados.En primer lugar, aunque entre las gentes educadas de la Amrica Hispana y Portuguesa hubo mucha aficin por la lectura, supliendo los libros la falta de universidades, y que circulaban por estos suelos, en los siglos XVII y XIX muchos libros de orientacin moderna, la clase culta era una pequea minora y la educacin controlada por la Iglesia. En segundo lugar, el hbito democrtico que brot en Francia era una expresin poltica de una clase en ascenso que, en su lucha por controlar el despotismo de la Corona y eliminar los privilegios, busc crear una comunidad apoyada en el consenso. Convertida esta comunidad en sujeto poltico, tornase soberana e impuso un control sobre el Ejecutivo en un territorio identificado por una misma cultura (de all la idea de nacin), lo que supone la aceptacin de un gobierno libremente consentido. En otras palabras, la. concepcin poltica de la revolucin francesa se concret en el Estado -Nacin. La realidad en Amrica Latina, que hered un modelo de Estado en una sociedad muy distinta a la sociedad europea es diferente. El orden social que se estableci en Espaa y sus posesiones fue el de una aristocracia latifundista, unida a la Corona y a la Iglesia. En la comunidad hispana no se desarroll la burguesa, no existi la Reforma Protestante y la influencia ideolgica de la Ilustracin fue dbil. Asimismo, la pirmide social estuvo compuesta por un sistema de castas cuya reglamentacin fue complicada y a menudo incongruente, sujeto a continuas modificaciones. Segn el investigador argentino ngel Rosenblat, ''las castas coloniales fueron resultado del mestizaje pero, al persistir, el proceso mismo del mestizaje tendi a la disolucin de las castas". En este contexto, marcado por la desarticulacin social, las doctrinas igualitarias

del siglo XVIII y de la revolucin francesa, al igual que el discurso republicano, permitieron la integracin del mestizo, marginado por la colonia, al nuevo orden. Esta integracin gener el sentimiento, imaginario, pero no por ello menos importante, de pertenecer a una misma nacin.Sin embargo, lo nuevo despus de 1776 y sobre todo despus de 1789 no son las ideas, es la existencia de una Amrica republicana y de una Francia revolucionaria. El curso de los hechos a partir de entonces hizo que esa novedad interesara cada vez ms de cerca a Latinoamrica. En efecto, coloc a Portugal en una difcil neutralidad y convirti a Espaa, a partir de 1795, en aliada de la Francia revolucionaria y napolenica. En estas condiciones an los ms feles servidores de la Corona no podan dejar de imaginar la posibilidad de que tambin esa Corona, como otras, desapareciera. En la Amrica Espaola, en particular, la crisis de independencia fue el desenlace de una degradacin del poder espaol que, comenzada hacia 1795, se hizo cada vez ms rpida. En medio de la crisis del sistema poltico espaol, los revolucionarios no se sentan rebeldes sino herederos de un poder cado, probablemente para siempre. No haba razn alguna para que marcaran disidencias frente a un patrimonio poltico- administrativo que consideraban suyo y entendan servir para sus fines. Ms que las ideas polticas de la antigua Espaa (ellas mismas, por otra parte, reconstruidas no sin deformaciones por la erudicin ilustrada) fueron sus instituciones jurdicas las que evocaron en su apoyo unos insurgentes que no queran serlo. En todas partes, el nuevo rgimen, si no se cansaba de abominar al viejo sistema, aspiraba a ser heredero legtimo de ste. En todas partes, las nuevas autoridades podan exhibir signos, algo discutibles, de esa legitimidad que tanto les interesaba.En todas partes, el nuevo rgimen, si no se cansaba de abominar al viejo sistema, aspiraba a ser heredero legtimo de ste.Las revoluciones que se dieron, al comienzo sin violencia, tenan por centro el Cabildo, esa institucin que representaba escasamente las poblaciones urbanas y tena, por lo menos, la ventaja de no ser delegada de la autoridad central en su derrumbe.Fueron los cabildos abiertos los que establecieron las juntas de gobierno que reemplazaran a los gobernantes designados desde la metrpoli.Las primeras formas de expansin de la lucha siguieron tambin cauces nada innovadores: las nuevas autoridades requirieron la adhesin de sus subordinados y para ampliar la base revolucionaria declararon la igualdad de los hombres y emanciparon a los indios del tributo. La transformacin de la revolucin en un progreso que interesara a otros grupos al margen de la lite criolla y espaola avanz de modo variable segn las regiones. Pero la estructura social de la comunidad hispana, al carecer de burguesa, no permiti el funcionamiento real de un sistema basado en la voluntad popular.En efecto, la Corona era el vnculo que unificaba a las extensas posesiones espaolas y la religin catlica proporcionaba el sustrato filosfico del Imperio. El ataque ideolgico de la revolucin francesa contra la Corona y la Iglesia destruy los cimientos en los cuales se basaba el Imperio Espaol a fines del siglo XVII y principios del XIX. De ah el desarrollo de movimientos regionalistas en Espaa y la balkanizacin de Amrica. Si el fundamento del poder pasaba a la "nacin", elementos como la lengua u otros factores culturales podan ser elementos del "nacionalismo", y as ocurri en Catalua y el pas Vasco. En el caso de las colonias de Espaa, la combinacin simultnea de las consecuencias de las revoluciones industrial y francesa fue una mezcla explosiva.La estructura social de la comunidad hispana, al carecer de burguesa, no permiti el funcionamiento real de un sistema basado en la voluntad popular. Carentes del valor simblico de la Corona, como vnculo integrador, los virreinatos se desintegraron en 18 pases, con escasa poblacin y con grados de debilidad tales que no slo perdieron territorios frente a Estados Unidos, Gran Bretaa y Brasil, sino que llegaron a situaciones de marcada dependencia poltica y econmica frente a las principales potencias de habla inglesa: Inglaterra y Estados Unidos.El caso brasileo es original. Cuando Napolen invadi a Portugal, la flota britnica traslad la familia real de Lisboa a Ro de Janeiro y, durante un tiempo, la capital del imperio lusitano estuvo en la ciudad brasilea. Terminadas las guerras napolenicas, el rey retorn a su patria, pero su hijo Don Pedro qued en Brasil y posteriormente lo independiz de la metrpoli estableciendo un

imperio bajo la Corona de Braganza, que dur hasta 1889. Como consecuencia, Brasil mantuvo su unidad bajo un proceso de integracin nacional gracias a la Corona. Se robusteci, por ende, la administracin del Estado, se forj una diplomacia profesional y el nuevo pas independiente mantuvo las lneas de expansin geogrfica heredadas de la colonia.En Hispanoamrica, terminada la guerra de independencia se esperaba que surgiera un nuevo orden cuyos rasgos esenciales haban sido previstos desde el comienzo de la lucha por la independencia. Pero ste demoraba en nacer: el nuevo orden no lograba penetrar en los esquemas ideolgicos vigentes, si bien los cambios ocurridos eran impresionantes: no hubo sector que saliera ileso de la revolucin. Las lites urbanas, en particular, se vieron privadas de una parte de su riqueza y se vieron involucradas en una decadencia irremediable. Un proceso anlogo se dio en la Iglesia. La colonial estaba muy vinculada a la Corona, los nuevos dirigentes eclesisticos fueron a menudo apasionados patriotas y contribuyeron a la causa con bienes eclesisticos. As, la Iglesia se empobreci y se subordin al poder pblico. Slo en algunas zonas (Mxico, Guatemala, Nueva Granada, Sierra Ecuatoriana) el cambio fue limitado y compensado por el mantenimiento de un prestigio popular.Hubo, entonces, cambios importantes y la ms visible de las novedades fue la violencia: la movilizacin militar implic una previa movilizacin poltica que se hizo en condiciones demasiado angustiosas para disciplinar rigurosamente a los que convoc a la lucha. Las guerras de independencia fueron un complejo haz de guerras en las que hallaron expresin, tensiones raciales, regionales y grupales demasiado tiempo reprimidas. Concluida la guerra, fue necesario difundir las armas por todas partes para mantener un orden interno tolerable. De esta manera, la militarizacin sobrevivi a la lucha aunque fue un remedio a la vez costoso e inseguro. Las nuevas repblicas pasaron a depender cada vez ms del exigente apoyo militar y a gastar ms de lo que sus recursos permitan.El nuevo orden no lograba penetrar en los esquemas ideolgicos vigentes, si bien los cambios ocurridos eran impresionantes: no hubo sector que saliera ileso de la revolucin. La gravitacin de los cuerpos armados, surgida en el momento mismo en que se daba una democratizacin sin duda limitada pero real, de la vida poltica y social hispanoamericana, comenz por ser un aspecto de esa democratizacin, pero bien pronto se transform en una garanta contra una extensin excesiva de este proceso: por eso an quienes deploraban algunas de las modalidades de la militarizacin hacan muy poco por ponerle fin.El rechazo ideolgico a la Corona y la ausencia de una burguesa que posibilitara un sistema poltico basado en la "nacin" llevaron a los pases hispanoamericanos a la anarqua, a la carencia de fundamentos claros de legitimacin del sistema poltico, y a la emergencia de caudillos y dictadores militares como medios de establecer gobiernos que, al menos, tuvieran un mnimo control sobre el territorio del pas. Todava en nuestros das existe un divorcio entre los fundamentos de la legitimacin del poder y la forma en que se ejerce. Es as como mientras la casi totalidad de las Constituciones de Hispanoamrica consagran a la democracia, en la prctica se acta mediante mtodos autoritarios, ya sea por civiles o militares, en la mayor parte de los pases. En muchos casos, se gobierna largos perodos mediante "estado de sitio" o de "excepcin" que implica que el gobierno posee poderes casi dictatoriales, otorgados por el legislativo, de acuerdo con la Constitucin. Es, en el fondo, un reconocimiento de la precariedad de la fundamentacin ideolgica del sistema que, en muchos casos, no guarda relacin con la realidad social.4. La vigencia del mensaje de la revolucin francesaEn Amrica Latina se ha iniciado en los ltimos aos un proceso de convocatoria de elecciones libres y, en este contexto, se ha formulado el problema de los derechos humanos como un programa capaz de movilizar energas y alcanzar un considerable consenso social y construir una democracia slida, fundada en el imprescindible consenso de la mayora.Esta convocatoria es importante pero no es suficiente para garantizar la culminacin del proceso democrtico. Hace falta, adems, un cambio de mentalidad, un remezn estructural y el establecimiento de mecanismos de participacin social que aseguren la existencia de vnculos orgnicos entre el gobierno y los ciudadanos dentro de un marco de convivencia poltica y de tolerancia. Hace

falta un cambio de mentalidad, un remezn estructural y el establecimiento de mecanismos de participacin social que aseguren la existencia de vnculos orgnicos entre el gobierno y los ciudadanos dentro de un marco de convivencia poltica y de tolerancia. Hemos afirmado que el legado de la revolucin francesa se resume en dos conceptos soberana popular y democracia y en una comunidad que se concreta en el Estado -nacin, lo cual supone un sistema de instituciones impersonales basado en la lealtad a la nacin, no a grupos primarios, lo cual supone a su vez, una idea del individuo como figura esencial.En efecto, desde la desintegracin del dominio feudal y colonial como formas predominantes de organizacin social y paralelamente, desde la implantacin del capitalismo como sistema mundial, la idea del hombre, como figura privilegiada de lo social, se ha ido afianzando. Esta idea se plasm en la Declaracin Universal de los Derechos del Hombre que signific para su poca, un paso importante en la defensa de la persona. Se conform as una ideologa plasmada en el liberalismo de la modernidad, que colocaba al individuo como anterior a la sociedad y al Estado. All, lo social no era constitutivo del hombre, sino que se presentaba como un lmite que slo le aseguraba la convivencia grupal. Los derechos humanos as proclamados guardaban silencio acerca de las formas concretas en las cuales se materializaran en sociedad. Y esto no es casualidad. La propuesta del liberalismo logr consenso universal, no slo porque ofreci sustento ideolgico al capitalismo, sino porque, en su forma misma, planteaba una especie de abstraccin del hombre que lo haca sujeto de derechos universales, fuera de la historia y de los padecimientos de los hombres. Los individuos eran todos iguales a condicin de no hablar de los hombres concretos. En la Amrica Latina contempornea la cuestin que se plantea es la creacin o el afianzamiento de Estados democrticos, lo que supone la necesidad de definir qu tipo de democracia se aspira a construir y qu estrategias se deben dar para alcanzar una apertura apropiada.Como la situacin de cada pas es diferente, es imposible definir una estrategia nica. Lo que s est claro es que un signo de los tiempos es el que los derechos no son slo derechos del hombre y del ciudadano, sino que los derechos protegen al disidente y al hombre concreto. Protegen al disidente porque la democracia supone el reconocimiento del derecho a discrepar y esto se puede expresar a travs de derechos clsicos como la libertad de expresin o manifestacin, pero tambin a travs de nuevos derechos exclusivos para el disidente, como la objecin de conciencia. Protegen al hombre concreto, porque se plantean hoy los derechos de seres humanos que tienen una calificacin especfica que es el objeto de proteccin o los derechos del dbil, del marginado, del que est en minora o no se puede defender por s mismo. Estos derechos se consideran en cuanto son compatibles con los de la comunidad y nunca con un carcter absoluto.En la Amrica Latina contempornea la cuestin que se plantea es la creacin o el afianzamiento de Estados democrticos, lo que supone la necesidad de definir qu tipo de democracia se aspira a construir y qu estrategias se deben dar para alcanzar una apertura apropiada. Para garantizar estos derechos, los Estados Latinoamericanos deben comenzar por dar una solucin a la fragmentacin del poder, y construir el Estado -nacin cuyo modelo nos leg la revolucin francesa, eliminando los mecanismos de afiliacin primaria, de carcter clientelista y personal.Slo en la medida en que el discurso republicano se articule con la prctica mediante un sistema de lealtades nacionales, no primarias y medievales, tendr resonancia en nuestro continente una afirmacin recientemente hecha por el escritor Umberto Eco:"Si hoy, un ciudadano al que un guardia asalta con malos modos le dice que le multe, pero que se comporte con respeto o le denuncia, es porque ha existido la revolucin francesa. Puede que el ciudadano sea un aristcrata nostlgico que crea estar ejercitando los derechos de sus antepasados. El puede creerlo. Pero si el guardia entra por el aro es porque ha existido la revolucin francesa''.