La crisis financiera y la crisis de civilizacin Octavio Groppa

Una civilizacin en decadencia cava su propia fosa con una lgica implacable. Ningn argumento puede hacerla salir de sus caminos de autodestruccin: porque todo argumento tiene una premisa mayor que es terica, y se exige que las premisas tericas se conformen con los hechos; ahora bien, en la situacin producida por la decadencia, los hechos son cada vez ms realidades absurdas que proceden de la falta de atencin, de inteligencia, de razonabilidad y de responsabilidad. () La forma bsica de alienacin es el descuido de los preceptos transcendentales: s atento, s inteligente, s razonable, s responsable. Adems, la forma bsica de ideologa es una doctrina que justifica dicha alienacin. () As como la autotrascendencia promueve el progreso, el rechazo de la autotrascendencia convierte el progreso en decadencia acumulativa. B. Lonergan1

La crisis financiera internacional que estamos atravesando es una oportunidad para comprender con mayor profundidad cmo funciona el sistema capitalista y las bases sobre las cuales est edificado. Toda crisis opera como una falla, en el sentido geolgico del trmino. La falla, la ruptura, como sealara Heidegger, revela la existencia de lo que antes era obvio o que formaba el fondo sobre el cual organizamos nuestras vidas. Vivimos en un mundo organizado de cuya existencia y produccin no nos percatamos mientras funciona. Cuando deja de hacerlo salta a la luz su carcter no natural, construido, histrico, y por tanto, perfectible. En este trabajo sostendr la hiptesis de que la actual crisis financiera es consecuencia de una asignacin disfuncional del crdito a nivel global. Por tanto, las divergentes explicaciones tcnicas al respecto diferirn en la idea de y lugar que asignen al crdito en el sistema econmico. Lo que pueden parecen inocentes conceptos tcnicos o cientficos suponen, en verdad, una concepcin del mundo, una ontologa; ms: una teologa fundamental. Por ello en lo que sigue opondr a la explicacin convencional de la crisis una interpretacin alternativa a partir de la explanacin del sistema econmico que propone Bernard Lonergan, para pasar, en un segundo momento, a un nivel ms fundamental de anlisis que busca dar con los valores que sostienen la teora econmica capitalista. El descubrimiento de los supuestos metafsicos que estn en la base de dicha
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Mtodo en teologa, Sgueme, Salamanca [1972] 1994, 59-60. El pensamiento de Bernard Lonergan (1904-1984) opera como inspiracin de las reflexiones que siguen. La principal contribucin de este telogo y filsofo canadiense al pensamiento fue la elaboracin del llamado mtodo emprico generalizado o mtodo trascendental, que consiste en la distincin de actividades especializadas y autnomas, pero en mutua correspondencia y colaboracin (que denomin especializaciones funcionales) en el seno de un mismo mtodo de conocimiento. Estas especializaciones funcionales surgen a partir de la estructura de nuestra conciencia intencional, que tiene cuatro niveles de operacin: atencin (a los datos), entendimiento-interpretacin (de tales datos), juicio (respecto de la veracidad de la interpretacin) y decisin (paso a la accin que se sigue de los juicios de hecho y de valor). El despliegue abierto de esta estructura es lo que traza la autotrascendencia del sujeto, es decir, el paso sucesivo y paulatino desde el mundo de la inmediatez (el mundo del nio) al mundo real mediado por la significacin y orientado por el valor. La autotrascendencia es un proceso de objetivacin del sujeto, mediante el cual se conoce reflexivamente y conoce el mundo real en el que habita. Como el conocimiento provee una orientacin para la accin, el mtodo coincide con el proceso de autoconstitucin del sujeto (o de la comunidad). Con todo, la obra de este autor no se reduce a la teologa y la filosofa, sino que tambin elabor un modelo explicativo general de la economa. Lo que ofrece Lonergan es una epistemologa de la que surge un mtodo generalizado (o meta-mtodo), de forma que su pensamiento se aplica a campos variados.

posicin nos ofrecer la gua para reconocer el dficit terico que es necesario salvar para encontrar una verdadera solucin al problema de la economa. El derrotero del artculo, entonces, atraviesa dos niveles de reflexin bien diferenciados: del anlisis de los fenmenos econmicos pasamos a buscar las categoras bsicas de las que dicha interpretacin es tributaria, de modo de juzgar su validez y reconocer algunas de sus limitaciones fundamentales. Finalmente, volvemos al plano de la economa para sealar lo que debera ser incorporado, segn esta visin, en una teora general. La crisis financiera segn el consenso de los economistas La explicacin hoy ms aceptada acerca de las causas de la crisis sostiene que se origina, mediatamente, como consecuencia de la baja de tasas de inters por parte de la Reserva Federal de los EEUU para reactivar la economa despus de la crisis de las punto com. Esta baja de tasas tuvo dos consecuencias directas: por un lado, incentiv a los hogares norteamericanos a endeudarse para comprar casas, y por otro, dio origen a un incremento del valor de los inmuebles, que fueron considerados tambin como alternativa de inversin financiera, va el mercado de hipotecas. A esta causa habra que agregar, ms inmediatamente, el comportamiento oportunista de inversores ms la insuficiencia de regulaciones en los mercados de capitales, particularmente los extraburstiles. En estos mercados fueron operados los fondos de cobertura (hedge funds) extendidos sobre hipotecas que se respaldaban en activos cuyo valor haba sido sobrestimado. Estos mercados electrnicos (llamados over the counter u OTC) operan sobre la base totalmente despersonalizada de la red informtica, sin la mediacin de los agentes en el recinto de las bolsas y lejos de las regulaciones de organismos de contralor (como las bolsas de valores). Quienes comparten este diagnstico concluyen que la solucin debe ser dar marcha atrs con la liberalizacin de los mercados financieros iniciada desde principios de los 80, en que tuvo origen una serie de disposiciones que permitirn la participacin progresiva de bancos comerciales y mutuales en los mercados de capitales.2 En este sentido han comenzado a implementarse una serie de polticas propuestas por el G-20 tendientes a controlar los parasos fiscales,3 as como a limitar o prohibir la colocacin de fondos en el mercado de capitales por parte de los bancos comerciales o, inclusive, la operacin con contratos a futuro. Es indudable que esta serie de medidas tender a disminuir el riesgo sistmico asociado a la volatilidad de estos mercados. El punto a discutir es cul ser su grado de eficacia. Debe tenerse en claro que de la era de las comunicaciones no hay marcha atrs. Ser posible regresar al paraso perdido de los mercados regulados anteriores a los aos 80? Sern suficientes los diques jurdicos que se construyan para contener la correntada de los movimientos de capitales que buscan solamente incrementar sus ganancias de corto plazo?

En 1999 el proceso alcanzar su culminacin al ser dada de baja la Glass Steagall Act, que desde 1933 impeda la intervencin de los bancos comerciales en el mercado de capitales (seguros y otros instrumentos financieros). Para ms detalles, vase, M. Resico, Crisis en la Nueva Economa, Valores en la sociedad industrial 55 (2002) 7-15. 3 En rigor, deberan ser llamados cuevas o refugios fiscales, pues la denominacin en ingls es fiscal havens, no haevens. Es interesante advertir el desplazamiento semntico dado en esta traduccin hoy ya establecida en Latinoamrica.

La solucin reformista cree en el poder de las formas jurdicas para encauzar y moldear el espritu del capitalismo. La crtica radical, por el contrario, considera que lo que es preciso reformar es justamente ese espritu (que es distinto del espritu de empresa), pues su existencia supone una inconsistencia tcnica y un absurdo ontolgico. 4 Para hacerlo deben modificarse, por tanto, el sistema de reglas que coadyuva a moldearlo. El capitalismo y los ciclos de la economa Para la perspectiva crtica, las crisis financieras del capitalismo no obedecen a eventos accidentales, sino que tienen una raz sistmica. El argumento bsico es que la concentracin del crdito que se deriva de la constitucin misma del sistema (es decir, de la forma particular de asignacin del medio de pago que tiene el capitalismo) no contempla los ciclos reales a que est sometido todo proceso de innovacin. Estos ciclos reales se originan en los rendimientos marginales decrecientes y deben ser distinguidos de los de raz financiera. Los ciclos financieros, en cambio, no surgen a partir de la transformacin de las cosas (rei), sino que se originan en la distribucin del signo que las de-signa (el dinero). Debe comprenderse que el circuito del dinero y de las finanzas es una superestructura ubicada en otro plano respecto de los bienes intercambiados. Detengmonos brevemente en la explicacin que ofrece Lonergan del funcionamiento del sistema econmico. Este autor seala, siguiendo a Schumpeter, que el desarrollo de la economa est sujeto a ciclos estructurados por la aparicin de nuevos inventos, el nivel de inversin, la difusin de las nuevas tecnologas y los costos de mantenimiento y depreciacin. Un proceso de innovacin requiere una afluencia de crdito creciente que financie la inversin, primero en aquellas actividades que son la fuente primera de innovacin y, en segundo trmino, en aquellas asociadas en eslabones previos o posteriores en la cadena productiva (sea que fueran proveedoras de insumos o sirvan como nexo con otros productores o con los consumidores). A medida que el proceso de inversin va alcanzando su madurez, los beneficios extraordinarios tienden a desaparecer. En consecuencia, la inversin tambin se reduce y, concomitantemente, el requerimiento de ahorros (excedentes). Ahora bien, dado que el objetivo del proceso de innovacin es la produccin ms eficiente de bienes de consumo, para que dicha expansin de la capacidad productiva alcance su trmino es necesario que exista del lado de la demanda el ingreso suficiente

Ms an, si aceptamos el juicio de J. Milbank (Theology and Social Theory. Beyond secular reason, Blacwell Publishing, Oxford 1993; tr. cast. Teologa y teora social. Ms all de la razn laica, Herder, Barcelona 2004), se trata incluso de un error teolgico. Este autor sostiene que, mientras la tradicin del humanismo maquiavlico ofrece una concepcin pagana del mundo, pues su interpretacin del conflicto como realidad subyacente a la existencia comunitaria supone una ontologa de la guerra, la lnea hobbesiana y liberal es hertica, pues revela una teodicea que separa a Dios del mundo, de modo que el mundo humano el mundo pblico es un espacio neutro con relacin a Dios, por lo que la religin pasa a ser un asunto puramente privado. Ms all de las razones polticas (la necesidad de construir el poder poltico despus de las guerras de religin, la voluntad de desarticular el poder de una Iglesia que todava se autocomprenda en trminos imperiales) no deja de ser cierto que la vuelta conceptual elaborada en la Modernidad implica una interpretacin errada, desde el punto de vista catlico, de Dios, y por ello, si bien pudo estar estratgicamente justificada en trminos histricos, no puede ser definitiva, pues las contradicciones subsistentes a su fundamentacin (deseo de afirmacin del sujeto a la par de la pretensin de neutralidad en materia valrica o religiosa) no tardan en hacerse evidentes y poner en crisis el sistema.

para hacer efectivo el consumo.5 Es el momento en el que el estndar de vida de la poblacin mejora. En este ciclo puro no existen recesiones. Al crecimiento de la economa generado por la expansin de la produccin de bienes de produccin le sigue una fase de estado estacionario, en donde lo que se expande es la produccin de bienes de consumo hasta que el aumento de los costos de mantenimiento o la aparicin de un nuevo invento revolucionario hagan recomenzar el proceso de crecimiento, requiriendo una vez ms de una disminucin del consumo agregado para destinar ingreso a la inversin. De tal forma, la asignacin de crdito en una economa que se adecue de manera perfecta al ciclo puro debera estar en funcin de la transformacin de la economa real. Lamentablemente, la forma actual de nuestra organizacin econmica no ofrece un mecanismo que permita pasar suavemente de una fase expansiva a otra en la que los beneficios del crecimiento se expandan a lo largo y a lo ancho de la sociedad (mediante el aumento de salarios). Como la posicin en el ciclo se desconoce, cuando los empresarios encuentran que su nivel de facturacin ha disminuido en relacin al perodo previo, prevn una recesin y ajustan hacia abajo su nivel de produccin, de manera de no quedarse, como estiman, con inventarios excedentes. Sin embargo, si la disminucin de los beneficios extraordinarios (que Lonergan llama excedente puro) se debe a que el proceso de innovacin est alcanzando su madurez, la estrategia de reducir el nivel de produccin no puede sino generar lo que se crey anticipar. La solucin debera ser aceptar la desaparicin de los excedentes extraordinarios y contentarse con el beneficio normal de la actividad que cubre todos los costos (en el que se incluye, claro est, la remuneracin del empresario). Por el contrario, en la medida en que se exige que las empresas muestren rentabilidad altamente positiva, los momentos de menor crecimiento desencadenan un slvese quien pueda y, dado que algunos participantes sern ms eficaces que otros a la hora de mantener altas tasas de rentabilidad del propio negocio (por contar con poder oligoplico o por enfrentarse a demandas inelsticas), el equilibrio sistmico se restablecer solamente cuando los ltimos hayan conocido la bancarrota. Como el sistema no cuenta con mecanismos de transmisin eficaces, slo sacrificando parte de la carga costosamente producida el barco se mantiene a flote.6 Resumiendo: cuando la economa se halla en la fase de rendimientos decrecientes, el excedente agregado tiende a cero. En dicha fase, los excedentes positivos de algunas empresas slo pueden ser conseguidos si otras operan en dficit (para que la sumatoria de los excedentes siga siendo cero). El problema, como se ve, no es principalmente de ndole moral, sino de racionalidad insuficiente, debido a una comprensin inadecuada del funcionamiento de la economa como conjunto.
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sta es la base del argumento esgrimido por Keynes contra la explicacin clsica, que sugera salir de una recesin bajando los salarios, extrapolando al nivel macroeconmico el razonamiento microeconmico (Cf. J.M Keynes, Teora general de la ocupacin, el inters y el dinero, Libro I). El camino clsico (heredado por los neoclsicos) que pretende construir la macroeconoma a partir de la microeconoma el todo a partir de las partes soslaya las relaciones sistemticas y de retroalimentacin entre las variables, por lo que pierde de vista que la macroeconoma es un contexto emergente con leyes propias, no reductible a sus partes componentes. 6 No me es posible extender ms la explicacin que ofrece Lonergan del funcionamiento del sistema econmico en este artculo. Para mayor profundizacin vase B. Lonergan, Macroeconomic Dynamics: An Essay on Circulation Analysis, Toronto 1999.

Detengmonos, entonces, ms en detalle en la forma singular de asignacin del crdito que define al capitalismo. La asignacin del ahorro y la bsqueda del crecimiento permanente En el capitalismo el crdito se distribuye como dinero que crean los bancos, bajo control del banco central.7 Este poder que se arroga el Estado le permite procurar la maximizacin del crecimiento de la economa mediante el manejo de la poltica monetaria (es decir, definiendo el marco general que determinar la asignacin del crdito). Para que una economa crezca es necesario que existan excedentes de la produccin. Para alcanzar tasas de crecimiento elevadas duraderas en el tiempo es preciso contar con un nivel de excedente agregado permanente. Pero un sistema sometido a aceleracin se enfrenta a una resistencia creciente, de manera que una aceleracin constante en el tiempo es imposible. Del mismo modo, el objetivo deseado de tasas de crecimiento elevadas sin lmite de tiempo no ser asequible si se cuenta slo con la transformacin de la economa domstica: ser preciso importar excedentes de fuera del sistema. Vulnerar la resistencia de los rendimientos marginales decrecientes exige, por ejemplo, saldos positivos en la balanza comercial o captacin de ahorro externo (ingreso de capitales). Es evidente, con todo, que el resultado positivo en un pas se compensa con el saldo negativo de otro. De tal forma, no es posible plantear un excedente positivo originado en el exterior por tiempo infinito, pues en algn momento el pas exportador neto de capitales (importador neto de bienes) habr destruido su estructura productiva y no generar ya ingreso. Entonces, al igual que ocurre con el afn de beneficios extraordinarios permanentes por parte de los empresarios, la pretensin de crecimiento sin atender a los ciclos reales tampoco es posible. El problema que se presenta es que dicho afn opera en contra de la exigencia de que la oferta de medio de pago se adecue a las necesidades propias de cada fase en el ciclo de la economa real. Ms bien, como lo seala Lonergan, estamos organizados al revs: los intercambios reales se adecuan hoy a una oferta crediticia establecida de antemano y que no distingue adecuadamente entre los requerimientos del circuito excedente, que produce bienes de produccin, y los del circuito bsico, que produce bienes de consumo. En sntesis, cuando el proceso de innovacin y crecimiento llega a su madurez (de modo que disminuyen los excedentes agregados) es necesario un cambio en la distribucin del ingreso, para que el consumo aumente y no llegue la recesin por cada de la demanda efectiva. Si ello no se da, la concentracin del ingreso conducir a niveles de ahorro excesivos que no encuentran dnde ser colocados con la rentabilidad esperada. La va de la fuga de capitales es un mecanismo de ajuste a nivel de economas particulares, pero cuando el problema es global, a dnde irn los ahorros excedentes? La modificacin en
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Ntese que al hablar de crdito lo estoy haciendo en un sentido generalizado. No me refiero slo al crdito bancario, sino a la naturaleza del dinero, que es la de ser medio de pago. El dinero es, en suma, el signo que representa una deuda contrada por el comprador de un bien o servicio con el vendedor. Es decir, es el instrumento que refleja el compromiso del comprador a compensar con el producto de su trabajo el bien que le fue cedido. Viceversa, el receptor del dinero tiene a su favor un derecho sobre los bienes del emisor. Cuando el medio de pago se generaliza, este derecho es sobre los bienes producidos por la comunidad. Lo que hace el Estado moderno es simplemente quitar el poder de emisin de medio de pago a los particulares atribuyndose un monopolio al instaurar la moneda de curso legal, de modo de contar con una poderosa herramienta de control social.

la distribucin del ingreso mundial fue lo que falt, siguiendo el razonamiento anterior, en el desempeo de la economa global de los ltimos aos. La salida, por tanto, debera incrementar los niveles de consumo de quienes tienen necesidades postergadas. El problema bsico, entonces, es la pretensin de crecimiento permanente. Pero, cmo cobr forma esta bsqueda imposible? No podemos ofrecer una respuesta que debera estudiar la evolucin histrica de la cultura occidental. Tan slo apuntaremos la justificacin terica que se dio a nivel del pensamiento, y que puede encontrarse en el origen de la modernidad. Nos internaremos someramente en esta cuestin. Metafsica, teologa y poltica Toda categora de anlisis an de anlisis poltico tiene latente una teora del conocimiento, una epistemologa, una metafsica. En este apartado, por tanto, intentar desentraar la metafsica subyacente a la teora econmica capitalista, contraponindola a la metafsica que fundamenta la posicin crtica. Me inspiro en este punto en el anlisis realizado por J. Milbank en la obra citada ms arriba.8 J. Milbank mostr con detallado anlisis cmo el gran invento de la modernidad fue la invencin de lo laico, en el sentido de un mbito mundano (secular), regido por sus propias leyes etsi Deus non daretur (Grocio). Con los escritos de Grocio, Hobbes y Spinoza, la teora poltica comienza a pensarse a partir del estoico conatus de conservacin y no del tlos el Bien al que la haba asociado Toms de Aquino. Entonces la ciencia poltica se emancipa respecto de la teologa, quedando definido lo poltico como el campo del puro poder.9 Para ello haba sido necesario, en primer lugar, que con Duns Scoto y los nominalistas la voluntad de Dios fuera comprendida en trminos de arbitrio puro (de modo que el Bien no es bueno porque sea Dios, sino que lo bueno lo es porque Dios as lo quiere). Ya no ser posible entonces elevarse a Dios a partir de la analoga del ser (el ser es inteligible; Dios es el Ser absoluto; la razn natural puede conocer a Dios; cf. CV I), porque el bien no procede de la verdad (el Espritu Santo del Verbo), sino que su unin se da por mera convergencia.10
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El nfasis, como fue dicho, est puesto en la evolucin de las ideas. No pretendo con ello dar a entender que el proceso histrico se d de manera deductiva y ms o menos lineal a partir de la elaboracin de ciertos conceptos tericos. El devenir histrico incluso el devenir de la historia de las ideas obedece ms bien a una trama compleja en el que se alimentan mutuamente el texto (el discurso) y el contexto, conformado por los distintos planos de configuracin de la experiencia (poltico, econmico, tecnolgico, social, cultural, artstico, religioso, etc.) No obstante ello, s creo que la elaboracin y refinamiento conceptual de algunas ideas incide decisivamente en la configuracin de la realidad (dado el carcter preformativo de todo discurso y dado que la realidad se nos da en la mediacin significativa del lenguaje), particularmente va la construccin de las instituciones en las que se asienta o por las que discurre el poder en cada poca. Tal construccin requiere siempre de la apelacin a cierta racionalidad, pues no sera posible un consenso si alguien apelara a la irracionalidad del poder puro. En consecuencia, el estudio de la historia de las ideas es importante, a mi juicio, por cuanto desnuda los consensos argumentativos dados (aunque fueran inconsistentes) en cada poca para constituir el poder. La cuestin respecto de por qu se imponen determinados discursos o se dan determinados consensos en cada contexto debe ser materia de anlisis en cada caso. No creo que en este punto pueda existir una regla general ni que se defina nicamente a partir de la relacin de fuerzas polticas (como creo se deduce, por ejemplo, de la lectura de S. Shapin y S. Schaeffer, El Leviatn y la bomba de vaco, Ed. Univ. de Quilmes, Quilmes 2005.) 9 J. Milbank, Teologa y teora social, 26. 10 Que estas ideas hayan surgido con el noble deseo de buscar la reforma en una Iglesia demasiado contaminada del poder poltico no hace mella en el juicio respecto de las derivaciones que puedan seguirse de la metafsica subyacente al pensamiento de Scoto. En todo caso, las circunstancias en que

La teologa voluntarista de Scoto aportar el fundamento para una interpretacin de la autonoma de la accin humana en un espacio neutral respecto de la gracia de Dios. As como la teologa de la creacin ex nihilo ser reinterpretada en trminos de poder infinito e irrestricto,11 la libertad ser comprendida en trminos absolutos, sin el sostn de la gracia, reeditando as el error de Pelagio. La respuesta humana a la gracia de Dios ya no es provocada por la misma gracia (como eran la concepciones de San Agustn y Santo Toms), sino que surge de la voluntad humana pura. De esta manera quedan separados los reinos natural y sobrenatural, haciendo su aparicin la nocin de natura pura.12 Queda as configurada la base teolgica para pensar al individuo moderno. Siguiendo esta misma lnea, la modernidad pensar al individuo primero, sin sociedad, sin Estado, sin historia ni tradiciones. Ms an: sin valores, sin Ciudad de Dios a la cual orientarse. La sociedad y el Estado sern instituciones que crear el individuo con posterioridad, y en esta idea se funda la nocin de la inviolabilidad del individuo por parte del Estado. Con Hobbes y Locke, la funcin principal del Estado ser la de garante de la propiedad privada (que incluye, en su concepcin, la vida como primera propiedad).13 Esta idea abstracta del individuo alcanzar su mxima expresin con Kant. El sujeto es en este autor quien construye su mundo desde sus categoras formales del entendimiento. Los valores y tradiciones son entonces no racionales: simples atavismos o ilusiones trascendentales innecesarias para construir un estado plural. Porque, sostiene esta posicin, si deseamos ser universales, abiertos, plurales, debemos despojar a nuestras instituciones de todo sentido religioso o mtico, construyndolas sobre una base puramente racional. Esta concepcin est representada en nuestra poca en pensadores como Rawls o Habermas (con algunos matices). Por supuesto, lo que ni Kant ni sus contemporneos podan prever era que el resultado del proyecto de racionalizar la vida pblica despojando a las instituciones de su encarnadura en tradiciones y valores sera eliminar el fundamento de la cultura, de donde deriv el nihilismo que clarividentemente profetizara Nietzsche, y en el que actualmente estamos inmersos.14 La situacin es sumamente grave, porque la cuestin que surge es acerca de la posibilidad de la democracia (como sistema que garantiza la autotrascendencia de sujetos y comunidades) en un contexto de desfondamiento de los valores trascendentales y de universalizacin de la razn instrumental.15 El problema de contar con bases
vivi un Toms de Aquino no fueron ms fciles (basta recordar los conflictos en la Universidad de Pars.) 11 J. Milbank, Teologa y teora social, 35. 12 Vase, B. Lonergan, The Natural Desire to See God, 1949, Collection 81-91, Univ. of Toronto Press, Toronto 2005 [1967], CWL 4. 13 Ciertamente, Locke tambin reconoce al Estado una funcin reguladora de las pasiones, pero en la medida en que el individuo es ontolgicamente previo, esta ltima funcin es de segundo orden. 14 Para ahondar en este argumento, vase J. Milbank, Teologa y teora social. 15 Para pensar este punto, vase el debate sostenido aos atrs entre J. Habermas y el entonces cardenal J. Ratzinger. Para el filsofo alemn, no es posible una fundamentacin natural o metafsica de la democracia. Es el procedimiento democrtico mismo el que forja los espritus democrticos. Para Ratzinger, por el contrario, los valores trascienden las instituciones y as se justifica el papel (exhortativo y de crtica ltima) de las religiones. Vase Las bases morales prepolticas del Estado liberal, Consonancias 13 (2005) 31-48. Milbank podra compartir con Habermas que las instituciones liberales moldean los espritus, pues de hecho lo hicieron (sa es su tesis) en relacin con el espritu nihilista. Lo que para Habermas es el antdoto, para Milbank es la raz de la enfermedad.

epistemolgicas vlidas para pensar la economa se convierte entonces en el problema de garantizar la democracia.16 Las consecuencias econmicas de la metafsica moderna Nuestro problema, entonces, es ms grave que un simple fallo mecnico: es estructural, y abarca a toda la cultura. Si el valor que prima hoy por sobre otros valores es la codicia, la causa de este hecho tiene races histricas y se sigue de manera ms o menos lineal desde la aparicin del capitalismo. Porque codicia hubo desde que el hombre apareci en la tierra. Lo que no existi desde siempre fue la elevacin de la codicia a valor arquitectnico, estructurante de la cultura. Antes del capitalismo, los sistemas econmicos eran mucho ms ineficientes, pero las conductas antisociales tenan fuertes controles por parte de la sociedad (presin social, afn de conservacin del honor, accin de los gremios, sancin de la Iglesia, etc.) Fue el estado moderno quien inventa el capitalismo que hoy conocemos al ponerse como garante de la propiedad privada, para lo cual se arroga el monopolio del uso de la fuerza. Para ello haba sido necesario reinterpretar el dominium de Adn en trminos del ius utendi absoluto del derecho romano, dando marcha atrs con la interpretacin tomista del dominium utile, que orientaba y limitaba el derecho de propiedad al bien del conjunto.17 Slo entonces se estableci una lnea divisoria tajante entre el beneficio producido por la actividad econmica y las externalidades (sociales, naturales), asegurando a su autor los beneficios generados por su industria, pero desafectndolo de los costos indirectos pblicos que eran transferidos a la sociedad.18 La libre empresa permiti la explosin de crecimiento econmico (y demogrfico) que se dio en los ltimos siglos, pero estamos comenzando a sufrir la otra cara del proceso. Si la propiedad se funda en razones de conveniencia (Santo Toms), el carcter de propiedad de los excedentes generados en el proceso de innovacin debe ser como mnimo problematizado. Porque la razn de ser de los ingresos excedentes es su reinversin para acelerar el proceso de produccin de bienes de consumo y elevar el estndar de vida. Pero el excedente entendido como ius utendi absoluto, sin consideracin de la posicin de la economa en el ciclo macroeconmico, puede llevar a la ruina econmica del conjunto cuando en la fase de rendimientos decrecientes dicho ingreso no es derivado a un aumento del consumo que permita al proceso de expansin previo alcanzar su consumacin. En caso contrario, a la expansin seguir una recesin.19 En suma, sostener la convivencia de capitalismo y valores trascendentales es un imposible en el largo plazo, porque el capitalismo se origina a partir de un proceso de desetizacin de la ciencia que necesit primero darse conceptos que hicieran abstraccin de todo vestigio moral. El capitalismo funcion durante el tiempo en que la cultura todava no haba probado el legado del pensamiento liberal, que es el nihilismo. Una vez que el liberalismo-capitalismo-nihilismo tom posesin de la cultura, aparecieron las grandes crisis econmicas globales. No es una mera casualidad que en la llamada era del vaco (Lipovetsky) el consumo se convierta en el sucedneo que disuelve el futuro escatolgico colapsndolo en el presente, que, de forma consecuente, el futuro histrico se muestre como carente de sentido cuando no amenazante y que, en su manifestacin econmica, el ahorro agregado excedente (porque llega un punto en el que quienes detentan ingresos
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Vase, B. Lonergan, For a New Political Economy, Univ. of Toronto Press, Toronto 1998, CWL 21. Para profundizar este anlisis, vase Milbank, Teologa y teora social, 31. 18 Los Estados han procurado limitar o mitigar estos efectos adversos para el conjunto obligando a internalizar estos costos por va tributaria (como se da, por ejemplo, con la creacin de los seguros de desempleo o con los impuestos y multas por contaminacin). 19 Vase B. Lonergan, Macroeconomic Dynamics.

altos no tienen ya en qu gastarlos) pierda el norte de la inversin productiva y su potencial transformador de la humanidad, desvirtundose en la prosecucin de la ganancia puramente financiera e instantnea. Algunas anotaciones para superar el actual dficit terico De una metafsica que parte de categoras abstractas slo puede seguirse una teora deficiente. No es extrao, por tanto, que la actual teora econmica est muy a la zaga de los acontecimientos econmicos que estamos viviendo. Intil siquiera para explicar los fenmenos econmicos de importancia (ya no slo para predecirlos), como son el desarrollo y crecimiento de las sociedades, se ha desembozado como instrumento al servicio del poder. En tanto consiste en la formalizacin de las acciones econmicas de un modo de vida o cultura particular el occidental la llamada teora econmica estara lejos de alcanzar el grado de ciencia, si por ciencia entendemos algo ms que la sistematizacin del sentido comn de un grupo.20 No debemos sorprendernos, entonces, cuando en las decisiones cotidianas la poltica prevalece sobre la economa. Hace falta una mirada terica que incorpore la comprensin de la totalidad, que sea capaz de reconocer el carcter no originario de la categora de individuo y, en el anlisis econmico, de la construccin no neutral ni inocente del agente racional que obra en funcin de su utilidad e inters egosta. Una teora que explicite su comprensin del todo debe superar la referencia a una supuesta psicologa metafsica que anima a los agentes econmicos. Sin una teora de este tipo, la misma definicin del hecho econmico estar desviada. Entonces se cumple lo afirmado por Lonergan y reproducido en el acpite de este artculo: en la situacin producida por la decadencia, los hechos son cada vez ms realidades absurdas que proceden de la falta de atencin, de inteligencia, de razonabilidad y de responsabilidad siendo la ideologa una doctrina que justifica dicha alienacin. Sin una comprensin del sistema econmico como un todo, las categoras fundamentales de anlisis no sern las adecuadas y requeridas por el tratamiento explicativo y cientfico de la cuestin. En ste sentido, B. Lonergan ha ofrecido un diagrama que representa un sistema econmico en el que los trminos y relaciones bsicos se definen recprocamente (y no a partir de discutibles supuestos psicolgicos, como se da en la teora neoclsica) y trazan el circuito de pagos en cualquier economa.21 Como la teora neoclsica comienza su construccin terica con el individuo absoluto, es incapaz de advertir la importancia que tiene la distribucin del ingreso en la estabilidad econmica del sistema (sin hablar siquiera de estabilidad poltica). Este punto slo se advierte si se alcanza una comprensin integral del sistema macroeconmico o una teora generalizada de la economa.22

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Siguiendo a Aristteles, Lonergan distingue entre el conocimiento descriptivo, que consiste en definir los objetos en relacin con nosotros (p. ej. este cuerpo est fro) y el explicativo, en el que se alcanza propiamente el conocimiento cientfico, pues define los objetos en sus relaciones mutuas (este cuerpo tiene cinco grados de temperatura). La teora econmica dominante, al partir de unos supuestos psicolgicos propios del agente racional, construye su andamiaje conceptual en base a conceptos descriptivos, no explicativos. Por lo tanto no puede ser coextendida a otros dominios culturales. 21 Vase B. Lonergan, Macroeconomic Dynamics. 22 Ms all de los hallazgos fundamentales que alcanz Keynes con su Teora general, sta todava es deudora de supuestos psicolgicos (as, por ejemplo, su justificacin de la preferencia por la liquidez esencial en su teora parte de una supuesta ley psicolgica) y no lo suficientemente general. Cf. Teora General, cap. 13.

Por otra parte, es evidente que para esta conceptualizacin una nocin como la de bien comn es oscura o carente de sentido. La teora econmica se ensea no versa sobre el Bien, ni siquiera sobre el bien social (!), sino tan slo se ocupa de reconocer regularidades (leyes) en los comportamientos econmicos. Por el contrario, una teora social que verdaderamente desee ser explicativa y racional debe buscar el bien de la sociedad, porque el bien es inteligible, y lo no inteligible lo carente de sentido no puede ser bueno. Por lo tanto, la economa debera ser definida normativamente, es decir, como la ciencia que estudia las regularidades en los intercambios de modo de alcanzar el bien comn. En este punto, la nocin de bien del orden que propone Lonergan puede ser de gran utilidad. El bien del orden consiste en el buen funcionamiento de los esquemas de recurrencia econmicos de modo tal que cada individuo pueda alcanzar su bien particular. No consiste en los bienes particulares, sino en el esquema concreto que permite obtener los diferentes bienes particulares cada da. En palabras de Lonergan:
[L]a quiebra econmica y la decadencia poltica no son la ausencia de tal o cual objeto del deseo, ni la presencia de tal o cual objeto del temor; son la desintegracin y la decadencia del bien del orden, el fracaso en el funcionamiento de los esquemas de recurrencia. La inteligencia prctica del ser humano concibe ordenamientos para la vida humana; y, en la medida en que tales ordenamientos son comprendidos y aceptados, resulta necesariamente el patrn inteligible de relaciones, que hemos llamado el bien del orden.23

Asimismo, el bien del orden

considera estos bienes [particulares] no aisladamente y como referidos al individuo a quien satisfacen, sino que los considera todos juntos y con la caracterstica de ser recurrentes. Mi comida de hoy es, para m, una forma del bien particular. Pero la comida de todos los das para todos los miembros del grupo que la ganan con su trabajo es parte del bien del orden. 24

La nocin de bien de orden es una elaboracin conceptual sistemtica de la idea del bien comn. Conclusin El trabajo comenz revisando y criticando la explicacin corriente que se da de la crisis haciendo uso del modelo explicativo de la economa desarrollado por B. Lonergan, y sosteniendo que la raz de dicha crisis obedece a una asignacin disfuncional del crdito en la economa global. Entonces rastreamos cul fue la justificacin terica (epistemolgica y metafsica) que se dio a la pretensin prometeica del crecimiento ilimitado, concluyendo que la raz de la crisis es cultural y se funda en la emergencia del individualismo moderno. En consecuencia, para sobreponerse a ella es preciso corregir la causa fundamental. Ahora bien, el cambio cultural no puede ser planificado. Sin embargo, todo proceso de autotrascendencia est sometido al menos a una condicin: la teora debe conformarse a los hechos. De aqu que concluyamos sealando los dficits tericos que es necesario superar para contar, al menos, con una teora realista que nos permita liberarnos del oscurantismo (autotrascendernos) en el que la ideologa nos tiene atrapados. As como fue necesario que Einstein relativizara a Newton, amplindolo y explicndolo, hoy necesitamos en la teora econmica algo semejante: un sistema que pueda explicar no slo la forma de vida econmica de occidente, sino tambin las de otros modos culturales,
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B. Lonergan, Insight. Ensayo sobre el entendimiento humano, Sgueme, Salamanca [1957] 1999, 270271. 24 B. Lonergan, Mtodo en teologa, 53.

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garantizando la subsistencia y convivencia de ambos. Lo que necesitamos es una explicacin ms general que pueda incluir la teora econmica occidental como caso particular y explicar sus fallos. Debemos pasar de una economa que naturaliza las prcticas econmicas de occidente a una economa cientfica.25 Hasta tanto no demos este paso no estaremos a la altura de la interculturalidad que exigen los tiempos que corren, y los occidentales seguiremos valindonos del poder para prevalecer frente a otras culturas, poniendo en riesgo la misma democracia acaso nuestro principal logro, por no haber sido capaces de remontar el ciclo de nuestra decadencia cultural. Evidentemente, lo que necesitamos no est al alcance de nuestra mano. Sin embargo, la tarea no est sometida a una imposibilidad lgica. Hace falta un cambio en nuestras instituciones, en nuestra cultura, en nuestros comportamientos. Cambios en la teora econmica, cambios en la enseanza de la economa en las universidades. A stas, quiz, les corresponda dar el primer paso para revertir el ciclo de la decadencia, con la formacin de intelectuales crticos y lcidos que aporten sus conocimientos para modificar paulatinamente instituciones, para que las instituciones transformadas faciliten el cambio de las conductas, y de las conductas modificadas emerja una nueva cultura que d lugar a un nuevo perodo de progreso.26 sta ha de ser, segn mi entender, la Tierra Prometida hacia la que debemos caminar, aunque no lleguemos a verla.

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Entiendo que esta puerta fue abierta por Lonergan, en las obras citadas. Vase tambin, B. Anderson y P. McShane, Beyond Establishment Economics. No, thank you, Mankiw, Axial Press, Halifax, Nova Scotia 2002. 26 Aqu puede reconocerse el papel fundamental que tienen tambin las religiones, las artes, la filosofa, los movimientos sociales y asociaciones intermedias, etc., en la tarea de insuflar un nuevo espritu que nos permita volver a tener esperanzas en la humanidad.

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