INTRODUCCIN La industria crnica tiene como objetivo producir y conservar un alimento esencial como la carne y el producto crnico.

Se denomina carne a la parte comestible (fundamentalmente msculos) de bovinos, ovinos, porcinos, caprinos, equinos y otras especies autorizadas sanas sacrificadas en condiciones higinicas. Se denomina producto crnico a los productos alimenticios preparados total o parcialmente con carnes, despojos, grasas y subproductos, procedentes de los animales de abasto y otras especies, y en su caso, con ingredientes de origen vegetal, condimentos, especias y aditivos. La carne representa en muchos pases la fuente de ingresos ms importante del sector agropecuario. Existen naciones como Irlanda, Australia o Argentina que basan su economa en la produccin crnica. El nmero de especies animales ampliamente utilizadas en la produccin de carne es pequeo. Los ganados vacuno, ovino, porcino y aviar dominan el consumo local e internacional de las naciones industriales del mundo.

PRODUCTORES La produccin y comercializacin de carne en Espaa, Europa y el mundo han experimentado un notable crecimiento en las ltimas dcadas. La especie de abasto ms producida tanto en el mundo, como en Europa y Espaa es la porcina, seguida de las aves de corral, el ganado bovino y el ovino. PRODUCCIN MUNDIAL SEGN ESPECIES (FAO, 2000) en miles de T.

PRODUCCIN EUROPEA SEGN ESPECIES (FAO, 2000) en miles de T.

PRODUCCIN NACIONAL SEGN ESPECIES (FAO, 2000) en miles de T.

LOS 10 PASES MAYORES PRODUCTORES DE CARNE EN EL MUNDO (FAO, 2000) en miles de T.

LOS 5 PASES MAYORES PRODUCTORES DE CARNE EN EUROPA (FAO, 2000) en miles de T.

LAS 5 PROVINCIAS MAYORES PRODUCTORAS DE CARNE EN ESPAA (FAO, 2000) en miles de T.

CONSUMIDORES La media de consumo per cpita es:

COMPOSICIN DE LA CARNE, VSCERAS Y EMBUTIDOS CARNE El valor nutritivo de la carne se debe a sus protenas, grasas, carbohidratos, vitaminas y minerales. Aunque la carne proporciona caloras a partir de las protenas, de las grasas y de las limitadas cantidades de hidratos de carbono que posee, su contribucin principal a la dieta deriva de la gran cantidad y calidad de sus protenas, del aporte disponible de vitamina B y de ciertos minerales, y de la presencia de cidos grasos esenciales. La composicin y concentracin de los diferentes componentes de la carne varan en funcin de la especie animal, la posicin del msculo en el cuerpo, la dieta del animal y otros factores como la edad, el sexo, etc.

COMPOSICIN POR 100 g DE PORCIN COMESTIBLE

En la tabla se representa la composicin de la carne cruda de diferentes especies y msculos. No se han incluido los glcidos en la tabla debido a su bajo contenido en carnes (trazas). Protenas Sus protenas son de alto valor biolgico porque son fcilmente asimilables por nuestro organismo y nos aportan todos los aminocidos esenciales, es decir, aquellos que deben ser suministrados por la dieta porque el cuerpo humano es incapaz de producirlos, o de hacerlo en cantidades suficientes.

Grasas El contenido graso de la carne es su componente ms variable. La cantidad de grasas depende del corte de la carne y de la cantidad de grasa que se dej en el mismo durante el despiece y el recortado; as, las carnes se dividen en magras (6 % de grasa) y grasas (hasta un 30 % de grasa) y dentro de estos lmites existe toda una gama intermedia. Glcidos Los hidratos de carbono suponen menos del 1 % del peso de la carne, la mayora de los cuales son el glucgeno y el cido lctico. As, la mayor parte de los cortes de carne constituyen fuentes pobres de hidratos de carbono, salvo si son productos a los que se les adicionan azcares o hidratos de carbono, tales como las carnes curadas. Minerales La carne generalmente es una buena fuente de minerales, con excepcin del calcio. Los minerales de la carne se asocian a la porcin magra. La carne es una buena fuente de hierro, nutriente indispensable para el mantenimiento de una buena salud. El hierro interviene en la sntesis de la hemoglobina y ciertos enzimas. Puesto que el hierro que se almacena en el organismo es escaso, el aporte diettico regular o continuo de este mineral es importante y la canal lo proporciona en una forma fcilmente absorbible. Vitaminas La carne es una excelente fuente de vitaminas hidrosolubles del complejo B, pero es pobre en vitamina C, tambin hidrosoluble, a excepcin del producto crnico al que se adiciona ascorbato, mientras que las vitaminas liposolubles A, D, E y R se encuentran principalmente en la grasa del animal. La carne de cerdo contiene mayores concentraciones de vitamina B que la de vacuno, ovino y aves. VSCERAS Las vsceras (hgado, riones...) tienen un contenido proteico semejante al de la carne, aunque tienen mayor porcentaje de grasas saturadas y colesterol, especialmente las vsceras blancas ( criadillas, sesos...). El contenido en hierro es mayor, especialmente en el hgado, que es la fuente ms importante. El aporte en vitaminas es semejante al de la carne en vitaminas B1, B2 y niacina, y superior en vitamina B12.

COMPOSICIN POR 100 g DE PORCIN COMESTIBLE

EMBUTIDOS Los embutidos aportan protenas de elevada calidad y su aporte de hierro es semejante al de la carne. Sin embargo, los elevados niveles de grasa, mayoritariamente saturada (de hasta un 50 %) y colesterol, en algunos casos, hacen aconsejable un consumo moderado o bajo, ya que la grasa saturada tiene incidencia en los niveles plasmticos de colesterol y, por lo tanto, en el desarrollo de enfermedades cardiovasculares y en otras alteraciones patolgicas. COMPOSICIN POR 100 g DE PORCIN COMESTIBLE

En cuanto a vitaminas, estos derivados crnicos no presentan diferencias destacables con la carne, aunque merece apuntarse su bajo contenido en vitamina B12. TECNOLOGA DE LA CARNE DE CERDO De acuerdo con en el volumen de produccin y consumo de carne y productos crnicos, la especie porcina es la ms representativa del sector. Por ello, se ha escogido para desarrollar la cadena desde la granja hasta su consumo:

GRANJA Las hembras destinadas a la procreacin se cubren por inseminacin artificial. Tras una gestacin de 3 meses, 3 semanas y 3 das llega el parto. El nmero de lechones de cada camada es muy variable (de 5 a 15), pero por lo general tienen de 9 a 12 lechones.

Los lechones se destetan a los 21-28 das y se alimentan con piensos de alta calidad hasta que llegan a los 20 kg. A partir de este peso se inicia la fase de engorde que finalizar con el sacrificio, cuando el animal alcance los 100 kg de peso. MATADERO Los mataderos son los establecimientos donde se sacrifican los animales y constituyen la primera etapa en el proceso de industrializacin de la carne, en el que la canal es el producto final. Se entiende por canal, el cuerpo animal de la especie porcina de raza domstica despus del sacrificio, sangrado, eviscerado y depilado, despojado de la lengua, pezuas (capa crnea que recubre la ltima falange), genitales, riones y grasa pelviana, con o sin cabeza.

Recepcin y alojamiento en establos El transporte al matadero, por lo general, se realiza en camiones, que deben reunir las debidas condiciones sanitarias para que los animales no lleguen exhaustos. Los locales de descanso a la llegada de los vehculos deben estar limpios y en buenas condiciones higinicas. Los animales debern permanecer en los establos al menos 24 horas antes de ser sacrificados bajo ayuno y dieta hdrica. De esta forma, se disminuye el volumen

del contenido intestinal y por lo tanto de las bacterias, lo cual reduce el riesgo de contaminacin de la canal durante la manipulacin.

Los cerdos se someten a una ducha para lavarlos y disminuir el estrs que les ha podido causar el transporte. Aturdido La legislacin de la mayora de los pases exige que antes de proceder al sacrificio y degello de los animales se les someta a un mtodo de aturdimiento, tanto por necesidades tcnicas como para evitar el sufrimiento. El animal debe permanecer sin sentido el tiempo suficiente para poder llevar a cabo el degello, de forma que se produzca la muerte cerebral como consecuencia de la falta de riego sanguneo. Los cerdos se conducen hacia la zona de aturdido mediante mangas para cerdos (corredores que van estrechndose hasta poder pasar los cerdos de uno en uno) o por un transportador de aturdido o restrainer (pasillos con paredes laterales mviles que mantienen los cerdos de pie hasta el aturdido). El mtodo de insensibilizacin que se utiliza normalmente para cerdo es la corriente elctrica o electronarcosis. Mediante unas pinzas de cabeza se hace pasar por el cerebro del animal una corriente elctrica de alta frecuencia, pero de voltaje relativamente bajo (60-80 voltios), durante unos pocos segundos. En grandes mataderos de cerdos se utiliza el aturdido con dixido de carbono. Los cerdos se introducen en una cmara y se someten a una concentracin de 85 % de CO2, durante unos 45 segundos. Una vez aturdidos, los cerdos son colgados por sus patas traseras a un transportador areo de carril mvil para proceder al degello.

Degello El objetivo del degello o desangrado es matar a los animales con el mnimo perjuicio para la canal, ya que se elimina rpidamente tanta sangre como sea posible para evitar el desarrollo microbiano.

El animal se degella cortndole la vena cervical y una de las arterias, mientras se eleva, para minimizar el tiempo transcurrido desde el aturdimiento. El desangrado contina hasta que el flujo de sangre es mnimo (suele durar unos 6 minutos).

Escaldado y depilado En las mquinas combinadas para escaldar y depilar, los cerdos entran por un lado inclinado a un tnel donde se rocan continuamente con agua caliente o se someten a un bao a una tempertatura de entre 60 C y 62 C para ablandar las cerdas, durante un tiempo de unos 3 minutos aproximadamente. Luego se depilan manual o mecnicamente. El depilado consiste en arrancar las cerdas de raz. Una vez acabado el tratamiento, se abre automticamente una trampilla de expulsin y el cuerpo del animal pasa a una mesa, donde ser nuevamente colgado para pasar a la siguiente fase del proceso.

Chamuscado y lavado El chamuscado se realiza en un horno de gas a temperaturas de entre 900 C y 1000 C para eliminar residuos y cerdas superficiales y destruir bacterias presentes. Los cerdos se introducen en el horno colgados de la lnea y cuando llegan al lugar de contacto se encienden los quemadores para flamear en ese momento el cuerpo del animal.

Tras el chamuscado los animales pasan a una seccin de limpieza previa a la evisceracin, donde se rocan con agua fra y se eliminan por cepillado los puntos negros formados sobre su superficie. Evisceracin y corte de la canal El primer corte que se le da al animal es por el abdomen, y luego se sacan los intestinos para su inspeccin veterinaria. Se contina el corte hacia arriba y se extraen tambin los riones, hgado, pulmones, corazn y lengua. Se corta despus la canal en dos, mediante sierras, por el centro de la columna vertebral o a ambos lados con lo que se obtienen las medias canales. Tambin se corta la cabeza. Los intestinos pasan a otro departamento para su limpieza y despus al departamento de fundido y purificacin de grasas para el consumo humano.

Las vsceras adecuadas para el consumo humano son lengua, pulmones, corazn, esfago, hgado sin vescula biliar, riones, bazo, estmago, mamas, ganglios linfticos separados de la canal, encfalo, mdula espinal, pncreas y mollejas, as como los grandes vasos sanguneos y los intestinos, que una vez limpios y tratados sirven como envoltura de embutidos. Las partes que no se consideran aptas para el consumo humano pasan al departamento de subproductos, donde se esterilizan y transforman en harina y grasa purificada para usos industriales. Las canales limpias se pesan y clasifican segn unos parmetros establecidos. La canal y los productos comestibles del cerdo pueden llegar a representar el 75 % u 80 % del peso en vivo del animal.

Refrigeracin Las canales se transportan por redes areas hasta una primera sala de preenfriamiento a una temperatura de entre 1 C y +5 C donde en 2-3 horas se consigue bajar la temperatura superficial de 37-40 C hasta 5-7 C. Para alcanzar esta misma temperatura en los tejidos profundos el tiempo necesario es mayor, y es indispensable utilizar sistemas de refrigeracin rpidos constituidos por tneles de refrigeracin con temperaturas de 10 C y 12 C. El Real decreto 147/1993 establece el descenso de la temperatura hasta al menos 7 C en canales y 3 C en despojos, en un tiempo mximo de 24 horas. Tras el preenfriamiento, las canales pasan a una cmara de refrigeracin u oreo donde se mantienen las canales a una temperatura de entre 0 C y 7 C, y de 0 C a 3 C las vsceras, por circulacin de aire forzado a una humedad relativa de entre 85 % y 95 %. Las canales permanecen en las cmaras de refrigeracin hasta su posterior traslado a las salas de despiece.

El transporte se realiza en camiones isotermos. Vsceras y canales deben ir suspendidas en el aire, a una temperatura que no supere los 7 C, para las canales, y 3 C, para las vsceras.

SALA DE DESPIECE El despiece de las canales suele realizarse en salas contiguas a los mataderos. En estas instalaciones las canales, medias canales y cuartos de canal procedentes del matadero son deshuesadas y divididas en partes ms pequeas. Recepcin de la canal A la recepcin de canales, medias canales y cuartos de canal se realizan controles de procedencia, condiciones en que han sido transportadas, microbiolgicos, temperatura y pH. Las canales permanecen en todo momento a temperatura de refrigeracin.

Refrigeracin Se realiza en cmaras frigorficas a temperatura lo ms baja posible, entre 0 C y 4 C, para aumentar el periodo de conservacin. Se deben impedir las oscilaciones de temperatura para evitar condensaciones o desecaciones superficiales que favorezcan el desarrollo de los microorganismos y las prdidas de peso. En general la humedad relativa debe estar entre un 85 % y un 95 %.

La circulacin del aire, por conveccin natural o forzada, debe asegurar una distribucin uniforme de la temperatura y humedad relativa en el interior de la cmara. Se deben emplear velocidades de aire bajas (0,10,3 m/s) con el fin de reducir las prdidas de peso.

Despiece El objetivo es obtener piezas de tamao comercial. El despiece comprende las siguientes etapas: Despiece mayor de la canal en grandes tajos de carne Despiece menor de los grandes tajos Deshuesado de las piezas

Corte al detalle de las piezas o categorizacin de la carne deshuesada La operacin de despiece debe realizarse en una sala refrigerada para reducir al mximo la contaminacin de la carne, que es especialmente delicada en esta fase. El tiempo de despiece deber ser inferior a 60 minutos. En esta fase es esencialmente importante una buena higiene y desinfeccin de todas las superficies de contacto, as como controles microbiolgicos. Cortes del cerdo y sus caractersticas comerciales:

Una vez despiezada la canal, se procede a su envasado y/o congelado. Envasado En muchos casos la distribucin de las piezas, tanto grandes como pequeas, no se hace con envasado previo, sino que se transportan en bandejas de plstico hasta su destino final.

En el caso de que se envasen, existen dos tipos de envasado distintos segn si las piezas son grandes o pequeas. El envasado de piezas grandes se realiza generalmente al vaco, mientras que el de piezas pequeas se suele realizar en atmsfera de aire o bien en atmsfera de aire modificada. El envase ha de cumplir las condiciones estipuladas en el Real decreto 147/93 de 29 de enero.

Congelacin/refrigeracin Segn el destino del producto final se realiza una congelacin o una refrigeracin como sistema de conservacin. La conservacin de la carne mediante refrigeracin se realiza en cmaras frigorficas. La conservacin de la carne mediante congelacin se realiza en tneles de congelacin con capacidad para insuflar aire a una temperatura de entre 20 C y 45 C y una velocidad de 2-4 m/s. Las prdidas de peso pueden ser muy variables, pero se reducen envolviendo adecuadamente las piezas de carne. La congelacin y el almacenamiento en congelacin de la carne pueden tener efectos en las propiedades estructurales y qumicas de los alimentos crnicos, e influir as en su calidad. Las carnes congeladas y/o refrigeradas debern llevar la indicacin del mes y ao en que fueron congeladas o refrigeradas respectivamente.

Distribucin y venta El transporte de las piezas, envasadas o no, se efecta en vehculos refrigerados o isotermos. Durante el transporte deben mantenerse las condiciones de temperatura del almacenado, sin interrumpir la cadena de fro, ya que la reproduccin rpida y progresiva de microorganismos alterara el estado del alimento. Gran parte del producto obtenido se distribuye entre los diferentes puntos de venta (hipermercados, establecimientos de descuento duro, supermercados y tiendas tradicionales o carniceras) para su consumo directo en forma de carne fresca refrigerada (70 % del consumo total), carne congelada (2 %) y despojos crnicos (3 %) [MPA, 2000]. El resto se destina a la industria de transformacin para la produccin de los diferentes productos crnicos.

LA INDUSTRIA DE TRANSFORMACIN La industria de transformacin utiliza perniles, espaldas (stos con o sin hueso), lomo..., para la elaboracin de jamones curados o cocidos, lomo, bacon...

En la elaboracin de pats salchichas tipo frankfurt, mortadelas, hamburguesas..., la carne utilizada procede de recortes magros, paletas deshuesadas, magro de aguja, carne de papada, labios, carrillo y jeta.

En la elaboracin de productos crnicos cocidos, finamente picados, como la mortadela, la salchicha tipo frankfurt, pat..., adems, se emplean vsceras. Las ms utilizadas son el hgado, la lengua, el corazn, los callos y el estmago. La legislacin clasifica los productos crnicos en: Productos crnicos frescos Son los productos elaborados con carnes procedentes de una o varias de las especies animales de abasto, aves y caza, con o sin grasa, picadas, aderezadas o no con condimentos, especias y aditivos no sometidos a tratamientos de desecacin, coccin ni salazn, embutidos o no. Podemos dividirlos en: Embutidos crudos y oreados: salchichas frescas, chorizo fresco... Pastas crnicas: hamburguesas, albndigas crudas...

Productos crnicos crudos adobados Son los productos elaborados con piezas crnicas enteras o trozos identificables, segn la clasificacin comercial tradicional de carnicera, o trozos de carne que no renan dichos requisitos de identificacin, pertenecientes a las especies de abasto, aves y caza. Dichos productos sern sometidos a la accin de la sal, especias y condimentos para que les confieran un aspecto y sabores caractersticos, recubiertos o no de pimentn. Debern venderse protegidos con un envolvente autorizado. Estos productos no podrn haber sufrido tratamiento por calor que haga coagular total o parcialmente las protenas. Ejemplo de productos crnicos adobados: lomo embuchado, costillas adobadas, lomo adobado, pinchos adobados...

Embutidos crudos curados Son los elaborados mediante seleccin, troceado y picado de carnes y grasas, con o sin despojos, que lleven incorporados condimentos, especias y aditivos autorizados, sometidos a maduracin y desecacin (curado) y, opcionalmente, ahumado. El chorizo, el salchichn o el fuet son algunos ejemplos de embutidos crudos curados.

Productos crnicos tratados por calor Se denomina producto crnico tratado por calor todo producto preparado esencialmente con carnes y/o despojos comestibles de una o varias de las especies animales de abasto, aves y caza autorizados, que llevan incorporados condimentos, especias y aditivos y que se han sometido en su fabricacin a la accin del calor para alcanzar en su punto crtico una temperatura suficiente y lograr as la coagulacin total o parcial de sus protenas crnicas y, opcionalmente, su ahumado y/o madurado.

Podemos dividirlos en: Productos crnicos cocidos de pasta fina

Slo con pasta fina: salchichas tipo frankfurt Pasta fina con trozos de grasa: mortadela Pasta fina con trozos pequeos de carne: chopped Pasta fina con aceitunas...: productos de fantasa Pats Productos crnicos cocidos enteros: jamn y paleta

Salazones crnicas Se entiende por salazones crnicas los productos de despiece no picados sometidos a la accin adecuada de la sal comn y de ms ingredientes autorizados propios de la salazn, ya en forma slida o de salmuera, que garanticen su conservacin para el consumo. Se podr ampliar su proceso finalizando su elaboracin mediante las tcnicas de adobado, secado y ahumado. El jamn y la paleta curados o cocidos, lomo, bacn..., son las salazones crnicas ms importantes. Platos preparados crnicos Son los productos elaborados con productos obtenidos por mezcla o condimentacin de alimentos de origen animal o vegetal, donde el componente mayoritario es la carne y sus derivados, con o sin adicin de otras substancias autorizadas, contenidas en envases apropiados, hermticamente cerrados o no, segn el procedimiento de conservacin utilizado y dispuestos para ser consumidos directamente, tras un simple calentamiento o tras un tratamiento domstico adicional.

Como platos preparados crnicos que se encuentran en el mercado estn los canelones, el pollo a last, la lasaa, la pizza...

Otros derivados crnicos Se consideran como tales la grasa, las tripas, las gelatinas, los extractos y los hidrolizados. Podrn incluirse en este epgrafe aquellos productos en que su ingrediente fundamental sea el crnico.

Algn ejemplo: sopas deshidratadas preparadas, cubitos...

DISTRIBUCIN Y VENTA El transporte hasta el punto de venta se realiza mayoritariamente en camiones. stos estarn preparados para mantener la carne en condiciones ptimas para su venta (vehculos isotermos o frigorficos).

La carga y descarga se debe hacer rpidamente y el vehculo debe estar estacionado tan prximo al establecimiento como sea posible.

La parte del vehculo destinada a la carga debe estar constituida por materiales de superficies lisas, resistentes y de limpieza y desinfeccin fciles.

La cadena de fro no se debe interrumpir nunca, ya que la reproduccin rpida y progresiva de microorganismos alterara el estado del alimento.

Estos productos se comercializan en hipermercados, supermercados, tiendas tradicionales o carniceras y pequeas paradas en mercados, bajo las condiciones requeridas por cada producto (refrigeracin o congelacin).

CONSUMIDOR FINAL El consumidor debe mantener las condiciones de conservacin de cada alimento y tener presente su fecha de caducidad.

PROCESO DE ELABORACIN DEL JAMN CURADO El jamn es el producto crnico de mayor importancia en el consumo nacional, por ello tomaremos como ejemplo la elaboracin de este producto. Clasificacin de los jamones curados espaoles: De cerdo ibrico: alimentados con bellotas De cruces de cerdo ibrico: alimentados con bellota De cerdo ibrico y sus cruces: alimentados con bellota y pienso (recebo) De cerdo ibrico y sus cruces: alimentados con pienso De cerdo blanco: curado lento prolongado De cerdo blanco: curado rpido corto En la siguiente grfica se observa el reparto de la produccin nacional de jamones y paletas (por unidades):

Diagrama de flujo de la elaboracin del jamn curado de cerdo blanco:

RECEPCIN DE MATERIAS PRIMAS

El transporte de los jamones desde las salas de despiece a las industrias de elaboracin se realiza en vehculos frigorficos, de manera que lleguen a su destino con una temperatura no superior a 3 C en el centro de la pieza. En cuanto llegan las piezas del matadero, se someten a controles de calidad y se controla el peso de cada una de las piezas. Este dato es muy importante, como despus veremos, en las distintas fases del proceso de curado. Tambin se tiene en cuenta otros parmetros como el pH, el olor, la temperatura, color... Al mismo tiempo, aquellos jamones que presenten defectos que afecten o puedan afectar a su calidad son rechazados directamente (sobre un 2 % son rechazados).

SANGRADO Operacin consistente en expulsar del pernil cualquier resto de lquido que pueda dar origen a alteraciones del jamn, como manchas, cogulos o el desarrollo de microorganismos causantes de putrefaccin. Se hace a mano o bien mediante mquinas automticas que masajean o presionan con rodillos. Esta operacin favorece la homogenizacin del posterior salado y reduce el tiempo de salazn.

PERFILADO, PULIDO Y RECORTE Son fases de un mismo proceso en que las piezas son sometidas a determinadas manipulaciones para despojarlas de cierta cantidad de tocino externo, proporcionndoles un tipo de corte.

MARCHAMADO Operacin mediante la cual se imprime a fuego, en la corteza, la semana y ao en los que se ha realizado la salazn. Se realiza para garantizar el origen y la sanidad del jamn, as como para denotar la identificacin de la pieza. SALAZN Quizs la fase ms importante de todo el proceso; y buena prueba de ello es que la calidad de determinados jamones se basa, precisamente, en la mayor o menor accin o actuacin de la sal. La sal que hay que utilizar en la salazn puede ser, por el tamao de su grano, gruesa o fina, y por su origen, martima (procedente de salineras) o fsil (sal gema). En ocasiones la sal se mezcla con nitratos o nitritos. Su funcin, por una parte, es la de conferir mejor aspecto al corte, un color ms vivo, y por otra, reforzar la accin sazonadora de la sal. Tambin se suelen aadir pequeas cantidades de azcares (dextrosa y sacarosa generalmente), que contribuirn a la estabilidad del color y a una correcta fermentacin. La salazn propiamente dicha puede hacerse: Por frotamiento con la sal gorda, por ambos lados o caras del jamn. En bombos, mecnicamente. En contenedores.

Por ltimo, el mtodo ms utilizado, la salazn en pilas, amontonando las piezas, rodeadas de sal, y apiladas en capas, sin contactar unas con otras, con una altura mxima de seis a siete perniles. Los locales dispondrn de drenajes para la fcil salida de los lquidos que se forman.

En determinadas regiones, y segn normas tradicionales, las pilas en el tiempo medio de la salazn, son objeto devolteo, es decir, las piezas superiores pasan a ocupar la capa inferior y las que contactan con el suelo se ponen en la parte superior de las pilas.

La duracin de la salazn es muy variable, depende del clima, peso, alimentacin del animal, humedad relativa de la cmara, temperatura, etc. Es destacable el hecho de que la tendencia de la industria, en general, es la de acortar este periodo, con el fin de evitar un elevado grado de salazn y dar al jamn una mayor aromatizacin y un mejor sabor. En general, puede indicarse que permanecen en el saladero entre uno y dos das por kilo de peso en fresco o carne.

LAVADO Acabado el periodo de salazn, los jamones se someten a un lavado, bien a mano o ms higinicamente, mediante su paso por mquinas de lavado automtico. Esta operacin tiene por objeto despojar a los jamones de la sal adherida, que puede formar costra en su superficie, lo que estropeara el producto.

ESCURRIDO Operacin que dura entre 24 y 48 horas en cmaras de escurrido a 0 C. As las piezas pierden parte de su humedad o agua superficial hasta conseguir una difucin homognea de la sal entre sus distintas masas musculares.

SECADO Los jamones se cuelgan sobre barras metlicas, evitando el contacto entre ellos, de manera que exista un espacio suficiente para que circule el aire y no se acumule la humedad. Se distinguen tres etapas de secado: Postsalado Los jamones se llevan a las cmaras de postsalado donde la sal se difunde por toda la masa hasta el interior.

Aqu permanecern aproximadamente unos cuarenta das (en funcin de la prdida de peso de la pieza), a temperaturas de entre 3 C y 5 C, y una humedad relativa entre 75 % y 85 %. Primer secado Con este secado se consigue el reparto total y uniforme de la sal por todo el jamn, as como las sales nitrificantes. Las condiciones de humedad y temperatura favorecen la proliferacin de compuestos responsables del sabor y del aroma. Los jamones permanecern durante un periodo de treinta a setenta das a temperaturas de entre 10 C y 20 C, y con una humedad relativa de entre 70 % y 80 %. Estufaje Con el estufaje se consigue acelerar el proceso de secado, pero no es un proceso imprescindible. Los jamones permanecern durante quince das a temperaturas entre 20 C y 32 C, y con una humedad relativa de entre 60 % y 75 %.

CURADO En el curado se acaban de desarrollar los compuestos responsables del aroma y sabor, pero el jamn sigue perdiendo agua. As pues, es una etapa delicada y de gran importancia, ya que tendr una gran repercusin en la calidad del producto final. Los jamones pasan a la bodega en condiciones de completa oscuridad (para evitar el enranciamiento de la grasa).

Aqu se realizan revisiones (calas o extraccin de hueso o magro para examinar el estado) y cepillados (eliminar mohos e insectos perjudiciales). La humedad y temperatura es similar a la del primer secado (temperatura entre 10 C y 20 C, y humedad relativa de entre 70 % y 80 %). Con un tiempo en bodega de setenta das se obtiene un buen jamn curado, pero se mejora su calidad si transcurre ms tiempo.

MADURACIN Durante la maduracin se produce la fusin de la grasa interna, de modo que impregne o infiltre las fibras musculares, y retenga as el aroma para mantener el sabor del producto. Esta fase dura entre tres y cuatro semanas a temperaturas de 30 C-35 C y una humedad relativa del 60 %. Se lleva a cabo en bodegas.