FL V IO R IB E IR O U T IN H O CO

Marcus Odilon Ribeiro Coutinho

F L A V IO R IB E IR O C O U T IN H O
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A UNIO
E DITO R A

SRIE HISTRICA Copyrigh 2000 A Unio - Superi ntendncia de Imprensa e E ditora

ESTADO DA PARA BA Jos Targino Mar anho

Governado r

APRESENT AO
Ao nos debruarmos sobre a Histria poltic a paraibana, nos deparamos com uma galeria de figuras nem sempre ilustres, tanto p conduo da causa pblica, quanto ela pelo procedimento pessoal. Uns, preocupado simplesment em mant r o status s e e quo que lhes dava sustentao, Outros, pela maneira vergonhosa com qu se apodee raram do cargos para enriquecer e distribuir favores entre s parentes,amigos, aderentes e correligionrios, A maiora incluindo ferrenhos perseguidores dos rei presentantes da Opo sio, sem se importar se tinham razo, ou no, . No meio dessas figuras imponentes e port ntosas as e , honrosas exce es: personagens humanos mortais,contn e vendo comseu povoe cumprindoo bom d estino d respei e tar asqueixas dos seus concidado atendendo s necessis, dades sociais e a dministrando a coi a pblicacom zelo e s parcimniaresponsavelmente, , Segundo o historiador Marcus Odilon, autor do trabalho qu ora aprese tamos, o Governador Fl vio Rib e n eiro Couiinh se inclui entre essas honro excees, o sas Tanto pelo cuidadocomo admini trou oerrio pblis co, como p postura di na no r ela g elacionamento com seus contemporneos de tod s as tend a ncias, Sem nepotismo, e sem perseguir seus opositores, segundo enfaiza o historiador Marcus Odilon t . Poltico hbil, sua atua o vem da Ditad Vargas, e ura de vinte anos de perseguio, vtima de insanidade da Re-

Roberto de Sousa Paulino

Vice-Governador
Roosevelt Vita

Secretrio-Chefe da Casa 'Civil do Governadr o

Luiz Augusto Crispim

Secretrio Extr aordinrio de Comunicao lnstitucional

Evaldo Gonalves de Queiroz

Secretrio da Educao da Par aiba

Franc isco Pe reira da Silva [nior

Sub-Secretrio de Cu ltura

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A UNIO - Superi tendncia de Imprensa e Editora n

voluo de 30, amargando a dificuldaqes que atingiram os s perrepistas. E sua ha bilidade residia justamente a, quando atu ava nos bastidores, dos qu emergiu ao alvorecer daredeais mocratizao, com a queddo Estado Novo, quando o voto a secreto tornou-se realidade, e as mulheres conquistaram o direito de e leger e serem eleitas. A democracia - antes apenasuma figura de papelo mudou o panorama poltico do pas, tornando possvel o dilogo entre os partidos e os acordos em que se basearam para impulsionar o desenvolvim ento econmico e adminis trativo dos Estados. Poltico porvocao, o Doutor Flvio assumiu o Governo da Pa raba por duas vezes. A primeira, como Pr sidente da Assemblia Legislae tiva, por licena do titular, Oswa Trigueiro, quando a ldo figura do Vic e no existia, na legislao eleitoral. A segunda, eleito pelo voto direto, quando, infelizmente, exerceu o mandato por pouco tempo, vitimado por um acidente vascular cerebral (A VC), que o levou morte. Com o seu falecimento, o cargo foi assumido p elo Vice, Pedro Mor no Gondim, que deu continuid s obras e ade iniciadas pelo antecessor, numa prova d que Flvio Ribeie ro Coutinhoestava realizando trabalhos essenciais s necessidad do povo paraibano, sem nenhuma construo es faranicasuprflua que sobrecarregasse as finanas do Estado e inviabilizasse a administrao do sucessor. Todas essas lembranas que honram seu nome como o melhor Governador da Paraba - expresso usada por Marcus Odilon - foram registradas em sesso comemorativa ao centenrio do seu nascimento, na A ssemblia Legislativa da P araiba, em discurso pronunciado pelo ento Deputado Fer ando Pa Carrilho Milanez. n ulo

ndice
Histria oficial e depoimentos pessoais ....................................7 Outro depoimento de Nivaldo ......................................... 12 As origens da famlia Ribeiro Coutinho ............................. . .13 O Tenente mais rico do Brasil.. .............................................19 U ma festa de arromba ........................................................ .21 Os amigos do velho Flvio ....................................................22 pecado ser parente dos santos? ...................................." ....25 Uma loucura que valeu a pena ...............................................26 Flvio Ribeiro e a Primeira Repblica ...................................32 Associao Comercial: A vanguarda em defesa dos produtores .............................................................................'34 Uma perseguio que durou vinte anos .................................38 A Bancada de Princesa ..........................................................41 Militncia poltica e coragem ................................................45 O voto secreto mudou o rosto do Brasil .................................46 Flvio Ribeiro e a redemocratizao ......................................50 Um acordo elegante cumprido na ntegra ..............................51 Flvio Ribeiro e Renato Bastos: Vares de Plutarco .............53 O melhor Governador da Paraba ..........................................55 Tolerncia poltica .................................................................60 Um Governo sem nepotismo .................................................63 Segurana Pblica: a paz a todo custo ...................................65 O segredo do bom Governo: os bons auxiliares .....................67 A ampliao do Porto de Cabedelo ........................................70 O leite pasteurizado: uma necessidade ...................................72 O Hospital Edson Rarnalho .....................................................72 Quem, um dia, no perdeu eleio? .......................................73

'" ,

Maria Jos Limeira

Jornalista

Histria oficial e depoimentos pessoais

o depoimento de quem viveu o fato da maior importncia . Essa tendncia universal , at porque a Histria oficial das guerras, dos conflitos, dos Papas e das eleies j foi escrita. Por isto mesmo estou reco lhendo o que posso com os depoimentos que esto mais prximos e esto vivos. Uma fo nte que est perto Nair Dantas Ribeiro Coutinho, co m 87 anos de idade, bem vividos, e com uma memr ia invejve l, lembran do-se de fatos e da tas, como se ainda es tivesse com 18 an os. Nasceu e m Caic, Serto do vizin ho Estado do Rio Grande do Norte, de uma faml ia conheci dssima e do melhor conceito em todo o Nordeste. Mais conhecida ainda pe lo que aconteceu em 1930, quando .. . Bem, is to todo mundo sabe. Casou -se com Otvio Ribeiro Coutinho, na sua opinio o homem mais formoso que j pisou nesta terra. Conheceu-o, bem jovem, na manh de 2 de no vembro de 1930 quando, em companh ia de sua (dele) prima Lourdes, passou pela casa do tio (onde mora va) e pediu flores do jardim para levar aos tmulos
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do Genera l Lavarene Wanderley e dos Tenentes as sassinados na madrugada de 4 de outubro, pelos re volucionrios da Aliana Libera l. Por aqueles dias turbulentos e perigosos, um ato como este era prova de rara coragem, levar flores aos tmu los de smbo los da oposio. Da, s urgiu o namoro e, logo ma is, o casamento. Foi morar com seu sogro e sua sog ra, o Ma jor Ribeir inho e Dona Ser afina Pessoa de Me llo Ribe iro Coutinho, es ta l tima, de fam lia pernamb ucana. Com eles, no s co nviveu, como ficou sendo depositria de segredos e confidncias, um verdadei ro arquivo v ivo. Da o portuno que se oua a Na ir falar, e foi o que fiz , em compan hia de seu filho caula. Para e la, o tempo no passo u, volto a repetir . De sua sade (de ferro, diga-se de passage m) quem cuida o seu genro, Jacinto Medeiros. Est, ass im, em boas mos. E fica tu do explicado. Moro u anos, com o sogro e a sogra, na Fazenda "Chaves", mu nicpio de Gurinhm, margem do as falto da BR-23 0 em uma das boas casas de fazenda da regio. Mas, quem se destaca na paisage m um monumento pare cido, primeira vis ta, com uma nave espacial ou um o belisco, embora no se ja nada disso . Em princpios de 1933, o Ma jor rs ulo Ribeiro Coutinho co nstruiu-o para servir de cape la, a qua l funciona at h oje. J celebraram missa, no loca l, Frei Damio, Mo nsenhor Odilon Pedrosa, e o Padre Jos Mes quita, este como Vigrio da Parquia de Gurin hm, homem de raras v irtudes crists. Mas, o meu ve lho compadre Niva ldo Paiva, me8

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nino do Caj, frequenta dor das festas dos Chaves, tem uma nova verso sobre o citado monumento. Diz ele que o Major fez uma promessa de construir uma igre ja sem uma s telha. E tudo de alvenaria. Uma be leza. Esta, porm, no a verso de Nair, que revela que o projeto da construo do engenheiro Souto Barcelos, ass im como a planta . O citado engenheiro moro u na Ca pital do Estado. Parece que era estrangeIro. Na verdade, no h conflito nas duas verses. Ela ouv iu de seus sogros que o Ma jor Joo Ribei ro da Silv a Cou tinho (pai de doze filhos ), veio de Na zar da Mata e se casou, no dia 9 de ma io de 1869, com Ana Fran cisca Ferreira de Castro. Os membros dessa faml ia (os Ferreira de Cas tro) j era m donos da Fazenda "C haves", a qua l tinha mais de 10 mil hectares de boas terras, indica das para plantio de algodo. Hoje, com as sucessivas divises, decorrentes de inventrios, as par tes maiores no chegam a 800 hec tares. A reforma agrria, nes te caso, se faz dentro da prpria fa mli a. Alis, bom se explicar o porque desse t tulo de "Ma jor" . poca, quem possua be ns era agraciado pela Guar da Naciona l com patentes que iam de Tenente a Coro nel. Generosidade da "bell e poque" . Diga-se de passagem que essas honrarias cust avam a lguns contos de ris, mas era tudo lega l, e de acordo com a legislao em uso. Como rsulo era Ma jor e seu pai tinha igual t tulo, passaram a ser c hamados d e "Major Ve lho" e "Major Novo".
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Decorrido mais algum tempo, e dev ido ao sucesso empresarial de todos os ir mos R~ beiro Co utinho, na boca do povo o Ma jor Velho SU bIU de p osto e passou a ser chamado de Coron~ l. . Da Prim eira Guerra Mundial, Nair se lembr a da comemor ao da vitria (muitas girn dolas queimadas em C aic, seu b ero nata l). Era quase criana. Da Se gunda Guer ra, se lembra da escassez de produt os impo rtados do Sul e do exte~ior. . Com o torpedeamento dos nav ios cargueI~os, faltou cha rque, sabonetes, loes perf umadas, tngo, po, etc., em todo o Estado do Rio P~rahyba Norte. Nessa a ltura, viajar para o RIO de janeiro, por exemplo, virou aventura perigosa . Ela ainda se recorda da irrever ncia popular, qu e cantava na s rodas de fim de tarde :

Se banana for tor pedo macaco pra -quedista, urubu for avio, o Brasil est preparado pra enfrentar quaquer Nao l .
A inocente brincad eira mostrava a fragilidade brasileira para participa r do conf lito entre a Alemanha e quase todo o r esto do mundo. Recorda-se , como ho je, do Doutor L indolfo Correia Lima, professor do Lic eu, que ia lecionar de fra que e bem p erfumado . Lembra ter ou vido o sogro contar qu e, em 1902 , o Maj or Velho foi acometido de um derra me cere bral (hoje AVC) e ficou invlido, ainda que ten ha chegado vivo at 1929, e quase centenrio. Mas, sem foras para di rigir os negcios e a ad10

ministrao d a fazenda. Forou o seu retorno do Recife, onde e stava fazendo curso prepa ratrio para u ma escola supe rior, e ficou frente de tudo, por dec iso dos demais irmos . Por isso no se formou. Mas, Od ilon Mar oja pressionou-o a adqui rir a patente da Guarda Nacional . Ela explica, aind a, que, na F azenda" Chaves", vez por outra, o cangaceiro Antonio S ilvino aparecia, e o Major Novo fazia como o s demais fazendeiros da regio: recebia os gue rrilheiro s, convidando-os a sentarem-se mesa para o alm oo e o jantar. A tropa se a rrancha va, como podia, nos armazns. Mas todos eram se rvidos de guizado de carneiro, galinha e peru. Me sa farta, ainda que improvisada . Um dia , Antoni o Silvino quis ouvir Dona Ser afina tocar piano. Como no podia ser diferente, foi atendido. O Major, no ent anto, sentiu-se insultado, e mudou-se para ltabaiana, onde nasceu seu filho Jorge, indo morar no Alto de San ta Rita, a parte mais ventilada da cidade . Foi nessa oc asio que construiu o monumento em homenagem Santa de sua devoo . Em 1930, conta que a famlia, perseguida pelos aliancista s, se homiziou no Engenho "Botafogo", em Goiana (PE), que pertenc ia a Arqu imedes Bandeira , tambm casado com uma Pessoa de Mello. Portan to, seu contra-parente . No se esquece do primeiro automvel, em Caic, em 1918. Pa ra v-lo de perto, toda a populao saiu de casa em direo praa princip al, onde estava estacionado o v eculo. No ficou n ingum em casa, e os c omentrios
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eram desencontrados: imaginavam alguns vizinhos que aquilo era arte do co, ou sinal do fim do mundo. Quem vive 87 anos, tem muito a dizer . E quando Nair completar cem anos, a que vai ser bom ouv-la, para saber de tudo. Sendo otimista como , Nair daquelas pessoas que acham que esto certas, e que tristeza no paga a pena.
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Nega que tenha visto ou ouvido falar de qual quer violncia praticada por ele, ou a seu mando. ' O Major era um homem profundamene religioso e de f, conclui Nivaldo, mas cuidando da festa profana, pagando do prprio bolso o sanfoneiro Manoel de Horcio, o melhor da regio, para animar o baile, em tempo de So Joo, So Pedro, Natal e Ano Novo . Quem quiser falar com Nivaldo, o telefone 098621-2338, ou Caixa Postal 145, Bacabal -MA.

Outro depoimento de Nivaldo

Um dos depoimentos interessantes sobre o Major Ribeirinho (ningum o conhecia pelo nome de rsulo) foi prestado por Nivaldo Rodrigues Paiva, hoje residente em Bacabal-MA, mas criana em Caj, agora cidade, mas, naquele tempo, vila, distante dez quilmetros da Fazenda" Chaves" . Ele diz que, com outros meinos da vizinhana, pegava carona em caminhes que paravam no posto de gasolina, no hotel ou nas barracas, e chegava no "Chaves", onde o Major mantinha em funcionamento uma queijeira (o produto tinha tima aceitao, puro, sem qualquer mistura). Eles, ento, pediam, e o Major lhes dava a raspa, mais saborosa ainda do que o prprio queijo. Os garotos levavam farinha para misturar, e enchiam o bucho. Nivaldo tambm se recorda (tem hoje 60 anos) das festas do "Chaves", das procisses de Santa Rita de Cssia, da devoo do Major. Em uma das realizaes desses festejos, uma vara de fogueto atingiu o ombro do Major, que precisou ser levado a um hospital, na Capital .

As origens da famlia Ribeiro Coutinho

Sempre sou indagado de onde veio a famlia Ribeiro Coutinho. At porque, no sculo XIX, a Histria no registra a presena de nenhum deles nas atividades econmicas da Paraba. Nenhum foi Donatrio de Capitania Hereditria, Presidente da Provncia ou Senador do Imprio . No receberam sesmarias . A famlia que participou com mais destaque quando nossa terra, de Capitania passou a Provncia, foi a Carneiro da Cunha, que tinha engenhos na Vila do Conde, em Santa Rita e Esprito Santo. Um deles foi o Senador Estevo Jos Carneiro da Cunha, remanescente da Repblica de 1817, mas, em 1824, General em Chefe das tropas fiis ao Imprio. Combateu a Confederao do Equador . Outro irmo foi Deputado Geral , e um terceiro, aps presidir a Provncia , foi condecorado com o ttulo nobilirquico de Baro do Abiay. Era pai da Professora Olvia Olivina Carneiro da Cunha. Nessa poca, por onde andavam os Ribeiros Coutinho?

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H quem diga que Amaro Gomes da Silva Coutinho, dono do Engenho do Meio, maom, republicano, participante da conspirao e Revoluo de 1 817, julgado, condenado e enforcado em Re cife, er a um dos nossos. Mas, perdeu a vida e os bens . Dele herdei o mau hbito de falar mal do Governo . A Justia portugue sa era cruel : punia rpido, e estendia o c astigo aos familiares . E quanto mais punia, mais lucrava . Amaro Gomes da Silva Coutinho no deixou filhos. S aparece algum com esse sobrenome, na Provncia do Rio Parahyba do Norte, em 1869, data do casamento de Joo Ribeiro da Silva Coutinho com Ana Ferreira de Ca stro, que constituem o tronco da famlia. Os filhos de Joo perderam o Silva, e ele mesmo passa a suprimi-Io em quase tudo . Trs sobrenomes seriam considerados exageros, ou talvez tenha havido a preocupao e litista. Quem sabe? Tamb m os filhos do casa l no usam o nome Maroja qu e, na verdade, era ape lido de meu bisav, Manuel Ferreira da Silva. Joo Ribeiro da Silva Coutinho, natural de Nazar da Mata (Pernambuco), casou- se com Ana Clara Ferreira de Castro e tiveram dezoito filhos, dos quais se criaram onze. Os homens eram Odilon, Joo rsu lo, Flvio, rsulo (Major Ribeirinho ) e Flaviano . As mulheres: Rangelina (Nan), Dbora rsula, Otvia, Otaviana, Severina , Ana e Ninosa . Seis out ros no se criaram : viraram anjos, e esto em bom lugar.

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A mo rtalidade infant il no poupava nenhu ma famlia . O casal foi morar na Fazenda " Chaves", que e ra dos Marojas . Diz o nosso estimado primo, Heitor Coutinh o Maroja, que a propriedade era do sogro. Portanto, de Manuel Ferreira. Em outra s palavras, He itor quer dizer que a parte rica da era e xatamen te a famlia Ferreira, ou se querem assumir o apelido , a Maroja . Joo, pernambucano, comprador de burros e bois para servio, vivia em c ima de uma sela e dera o " golpe do ba" . Contava com bom visual . timo . Por isso mesmo, redob rei a admirao ao av que no conh eci, pois j tinha passado dessa para mel hor quando nasci, em 1939. Mas, o nosso a v foi o fundador do cl, no Estado do Rio Parahyba do Norte. Repito: no h registro de Ribeiros Coutinho (os dois nomes juntos), naqueles dias distantes . Joo e Ana se casaram , quando ainda havia escravatura, e com os escravos tocando o trabalho pesado da fazenda. Os filhos se formaram em Recife ou em Salvador. Bacharis em Direito foram Joo rsulo e Odi lon. Flvio, mdico, e Flaviano, agrnomo diplomado pela Escola Superior de Agronomia So Bento, em 1920. O educandrio era de religiosos da Ordem dos Beneditinos, em sua maioria, alemes. S Fl vio exerceu a profisso. Assim mesmo, por pouco tempo .

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Estabeleceu-se em Belm do Par, quando a borracha fazia da Amaznia um Eldorado . Ganhou tanto dinheiro receitando quinino para os donos de seringais, que voltou Paraba rico. , Passou a fabricar acar, scio do seu irmo Joo Ursulo, que foi o primeiro Ribeiro Coutinho a trocar de ramo . Deixou de criar boi, para plantar cana e industrializar a matria-prima. Mas isso j foi na segunda dcada do sculo xx. Este foi o sculo da famlia, que teve em Flvio Ribeiro o chefe do cl, todos seguindo seus passos e, por ele, foram perrepistas, argemiristas e udenistas. Mas, o forte no foi nunca a poltica ou os cargos que ocuparam . Foi, sim, o econmico. Em determinado perodo aps a Segunda Guer ra, os Ribeiros Coutinho tinham as seguintes usinas: . . .So Joo e ~anta Helena, gue pertenciam e eram dirigidas pe!os filhos de Joo Ursulo, ou seja, sete ir mos : Joo Ursulo Filho , Renato, Luiz Igncio, Flvio Sobrinho, Cassiano, Odilon e Abelardo; a Usina Santa Rita, dos filhos de Flvio Ribeiro; a Usina Santana, de Flaviano e seus quatro filhos. Em Pernambuco, dois filhos de Odilon, dois bacharis em Direito, Olvio e Manuel, adquiriram e mantiveram, por alguns anos, a Usina Cachoeira Lisa.? no Cear, Ubirajara Ribeiro Mindello adquiriu a nica u,sina daquele estado; em Pirpirituba, os trs filhos de Ursulo (Major Ribeirinho) montaram a Usina So Francisco . No Rio Grande do Norte, os filhos de Joo rsu10 (sempre eles) adquiriram o controle acionrio das Usinas So F rancisco, Ilha Bela (Ce ar-Mir im) e Esti16

vas, localizada nas imediaes da cidade de Coiani nha. Em quase todas essas operaes, Flvio, o velho Flvio, participou, com sua orientao segura, transferncia de influncia, entusiasmo, e at com dinheiro .'

As constantes crises do acar acar atravessa, a cada sculo, duas ou mais crises, e o cl foi perdendo, e passando adiante essas empresas. Antes, a prpria famlia do poeta Augusto dos Anjos perdera dois engenhos, como tambm perderam sete propriedades os herdeiros do Baro do Mara (1800 a 1870) e, em mos da famlia Ribeiro Coutinho s existe, atualmente, a Usina So Joo. Antes desse esvaziamento econmico, porm, Flvio, Odilon, Ribeirinho e Flaviano j haviam entregado a alma a Deus. Mas, foi essa gerao a que avanou em todos os campos . A famlia era, em 1910, 1915 e 1920, o que chamamos hoje de "emergente" . Mas, uma emergncia elegante, todos com diplomas de cursos superiores . A criao do Banco Comrcio e Indstria Flvio, o Doutor, o Velho, como ainda hoje lembrado, expandiu seus negcios alm da Usina Santa Rita e do que herdara e mantinha, como so, no caso, as fazendas de gado nos municpios de Pilar e So Miguel do Taip .
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Tambm foi banqueiro. Criou, em 1946, o Banco Comrcio e Indstria da Paraba ocupando, da data de fundao at a do seu falecimento, em 1963, a Presidncia da empresa . O citado Banco foi inaugurado com sede provisria na Rua Joo Suassuna, com a presena de comerciantes e do Governador Oswaldo Trigueiro. Logo, mudou-se para prdio prprio, na esquina da Rua Maciel Pinheiro com Ladeira 5 de Agosto, no Varadouro . O Gerente era Joo Raposo Filho, seu amigo, filho dos donos dos engenhos Outeiro e Vigrio, na Vrzea do Rio Paraba. Os dois outros cargos na Diretoria eram ocupados pelos irmos Odilon e Flaviano. A empresa se expandiu e chegou a ter filiais em Santa Rita, Natal, Macei, Rio de Janeiro, e mais duas agncias em Joo Pessoa, nas ruas Duque de Caxias e Beaurepaire Rohan, e duas em Recife, s ruas Dantas Barreto e Conde da Boa Vista. Em 1976, a poltica do Ministro Delfim Neto inviabilizou o funcionamento dos bancos mdios, fazendo o jogo dos grupos economicamente mais fortes.' De uma hora para outra, ficou invivel a sobrevivncia de bancos como o Industrial de Campina Grande, Comercial, Aliana, Meirelles, e mais meia dzia de bancos de Pernambuco, e mais de duzentos em todo o Pas. Delfim patrocinou as fuses, sob a alegao de que s bancos grandes permitiram juros baixos. Na verdade, deu-se exatamente o contrrio. At os anos 70, os bancos trabalhavam com juros de 3 por cento em mdia. 18

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Hoje, os juros alcanam 14 por cento ao ms, e, s vezes, mais. E assim sendo, temos que chegar seguinte concluso: o cl Ribeiro Coutinho, no final do milnio, apenas classe mdia, como j se disse . No pediu e nem foi obsequiado com favores e facilidades pelos sucessivos ditadores dos anos 60, 70 e 80. Antes pelo contrrio.

Tenente mais rico do Brasil

Flvio Ribeiro Coutinho comprou, na segunda dcada do sculo XX, a Usina Cumbe, vizinha cidade de Santa Rita, construda por um pernambucano: Antonio Costa Azevedo, que voltou ao bero natal para adquirir a Usina Catende, na cidade do mesmo nome, e tornou-se o maior usineiro de sua poca. Pegou, tambm o apelido (ou posto?) de Tenen te da Catende. Uma coisa digo sem medo de errar: foi o Te nente mais rico do Brasil . Igual, ou maior riqueza dos que integraram a Coluna Prestes." O Tenente, quando passou pela Vrzea paraibana, deu um nome estranho sua Usina: Cumbe. O que quer dizer esta palavra? Fui ao Dicionrio do Aurlio e soube que Cumbe quer dizer aguardente ou cachaa. Ora, j se viu! Usina que Usina fabrica acar para o caf da manh, para o sorvete, para o picol do menino da escola, e para as sobremesas. O novo dono, ou seja, Doutor Flvio Ribeiro, deu 19

nova designao empresa : Usina Sa nta Rita, qu e conservou at se exting uir, h dez anos . Nome de santa italiana, 'de viva , de advoga da das causas impossveis e, tamb m, da cidade, que nu nca teve outra denominao. Falam que Cumb e era um quilo mbo existente nas matas prximas, refg io de escravos que, pel a fuga, recuperavam a liberda de. Pode ser. Mas, prati camente, no se sabe d isso muita co isa. Se houve esse quil ombro, no era locali zado onde ficou a Us ina Santa Rita, um ter reno pla no, que no favorecia guerri lhas ou es conderijos, co mo era a acidentada topografia do Q uilombo de P almares. A His tria reg istra e ngenhos f abricando acar preto e aguardente na regio , nas imediaes , a partir do ano de fundao da Fe lipia de Nossa Senhora das Neves. O engenho do pai de An dr Vi dal de N egreiro s ficava to perto da li que se ia a p. Outro, mais prx imo a inda, era o Engenho da Ajuda (depois, Engen ho Velho ), de Duarte Gomes da Silveira. O Engenho Tibiry , obje to de val ioso estu do de Guilherme da Silveira de vila Lins, er a to perto, que no chegava a meia lgua." Onde espao para esconder os pre tos fugitivos? Esses engenhos j estavam nesses st ios an tes de os holandeses desembarcarem em Cabede lo. Nome de santo, naquele . tempo, er a moda. Engenho ou usina se quisesse proteo e s ucesso, que homenageasse um hspe de do Cu . As Usinas So Joo, Santa Helena, Santana e Santa Maria que o digam." 20

Em Pernambu co, na fronteira com nosso E stado, existem, at hoje, as Usinas Nossa Sen hora das Maravi lhas e Santa Teresa, Nossa Se nhora do Ca rmo, Nossa Senhora de Lourdes, Santa Te rezinha, Santo Incio, e outros santos (as ), todas em Per nambuc o.

Uma festa de arromba

Em 194 6, eu era aluno do Curso P rimrio de Dona Trcia Bonavides, quando casou-se Nanh (Ana Rita), com Luiz Igncio. Eram primos e jovens . O pa i da noiva, tio Flvio Ribeiro C outinho, recebeu , em s ua casa, Rua das Trincheiras, a famlia e os amIgos. Como fazia pol tica (presid ia o Diretrio R egional da UDN ), no era pequeno o se u crcul o social . Alm do mais , era a prime ira filha a se casar, e ainda tenho gravadas na memria as f ofocas da festa e, principa lmente, os prepara tivos. A so lenidade real izou-se na igr eja de Lourdes, a menos de trezentos metros da residncia da noiva, e a rece po foi no quintal da casa. Festo, e o "sereno " tomo u conta das port as de entrada. Era gente de todas as classes: taxis tas ( na p oca, chamados de choferes de praa ), empre gadas domsticas , costureiras , etc. Os seguranas de sempre obsta culavam (o que bvio) a entrada de curiosos, e s o s con vidados tinham acesso. O nmero de penetras era gran de, a pont o de promover um pe queno tumulto. A apareceu o velho Flvio, em sua rou pa escura

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corno ficava b em em urna so lenidade corno aquela, celebrada pelo Padre Almeida." Veio para colocar ordem no rec into, chamando o feito or dem, e p ara fazer valer sua autorid ade? Nada disso. Chegou e chamou tod o mundo para dent ro de casa. Todos, sem e xceo, determinando aos garons que servissem quela gen te, seus convidado s de ltima hora, do bom e do me lhor: to dos comeram, beberam champanhe, v inho import ados, usque, com bolo confeitado e empa da de camar o. No faltaram peru e presun to. No dia seg uinte, no salo d e aula de Dona Trcia, a men ina da, que tinha participado da festa corno penetra, s ervindo-se cor no gente gran de, s f alava nisso. At ho je, considero o casame nto de N anh a maior fe sta que j vi . Tambm foi a pri meira. Eu tinha, ento, o ito anos de idade .

Os amigos do Velho Flvio

perfeitamente na tural que os poltico s tivessem apelidos e cognomes . Aqui e no mund o. Em ca sa ou l fora . Assim sendo, havia Felipe, o Belo; Dom Ma noel,

o Venturoso; Napo leo, Le Petit (corno di zia Victor Hugo de Napo leo lII) . No nosso Pas, na segun da meta de do sculo XX, entre os a rtistas, por exemplo, so co nhecidos a Sapoti (ngela Maria) e o Rei (Roberto Car los), por exemplo.

Os pol tic os tin ha m ta mb m seu s ape lid os: O Ce go era Jos A m ric o de Al me ida ;o A ma re22

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10,9 Argemir o Figueiredo; Doutor Ruis era Ruy Car-

neiro, e Fl vio Ribei ro Coutinho era o Velho F lvio. . Sendo qu e este nome era urna forma carinhosa de tratamento que lhe d ispensavam os amigos e o povo, em geral . Era a ssim que o chamava o Doutor Antonio Almeid a (Deputado E stadual em 1947), e corno ainda o chama, at hoje, o j ornalista Hlio Zenai de. O Velho Fl vio, qu ando lanado candidato a Go vernador, foi combatido pelo advogado Re nato Teixeira Bastos , que igualmente disputava o p leito. Argemiro, di sputando o Governo em 19 50 (e mal sucedido), fo i aconselhado pela ass essoria de Jos Pe reira Lira , seu ali ado e cand idato ao Se nado, a a dotar o amarelo corno cor de camp anha, fazendo di stribuir milhare s de len os, band eiras, a desivos e tudo na cor amarela. Os hinos da campanha diziam, com todas as letras: "Do Partido do Amare todos ns querem ser". lo os O prprio Jos Pereira Lira era chamado de Cachimbo, aluso ao seu hbito de fumar cachimbo em pblico , ainda que com fumo perfu mado, p roduto importado . Cachimbo era usado , nesse tem po, pe la classe C, no interirar das ca sas, e escondido . Lira deu s tatus ao vcio. Alm de Per eira Li ra, s um p oltico p araibano fumava seu cachimbo em pblico: Aureliano L era Olegrio da Trind ade, saudoso Prefeito de San ta Rita, em 1982.10 Em 1958, no Rio G rande do Norte, a campanha dividiu-se entre os partidr ios do Padre (Monsenhor Walfr edo Gur gel) e do Vel ho (Sena dor Dinarte Ma riz), quando co rreligionri os de um e de outro lado se

to c a v a m , e s ol ta v a m gr it o s: / f o V el h o! ", o u e nt o: /f o P a dr

e!".
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Mas, o Velho Flvio era a dotado p or ami gos e inimigos, ou, para sermo s mais preciso s, Flvio Rib eiro Coutinho no tinh a inimigos. Todos eram, pa ra ele, de uma s fanlia, a s ua, e . isto lhe ba stava . Por out ro lado , o nmero de amigos mais ch egados, conselheiros d e toda s as hor as, era im enso. Lembro-me d e Jos Mrio P orto e seus irmo s (Giacomo e Franci sco); de Br az Barac uhy; de Eugnio Monteiro Carneiro, Osw aldo Trigueiro, Joo Medeiros, Osrio Abath, Newton L acerd a, Argemiro. Tinham tambm out ros, mais s impl es, mas merecedores de estim a, entr e eles, Jos lncio (lavr ador de cana em Santa Rita, e "Capito", na boca do po vo); Nabuco (sexagenrio corr etor, p auprrimo, que n asceu industrial de algodo, emSou sa) e Braguinha . Este ltimo muito par ecido com Gr egr io, o Anjo N egro do Presid ente Getli o Vargas. Alm de super -armado e pr onto para qua lquer necessidade, Braguinha cont ava anedotas e levava at o Chefe o di sse-me-disse das ruas e do P onto de C em Ris. O grande rep ertrio d as piadas de Braguinh a conservado, de co r e sa lteado, por Everaldo Cant alice, resident e em S anta Rit a, Rua Juar ez T vora, e funcionrio da Ass embl ia Legis lativa. Na verdade, ao contrrio do que se pode imaginar, o V elho Fl vio gostava d e criar a nedotas, ouvir graas e de se divertir. Uma de suas pilh rias j usei no li vro "Poder, alegria dos homen s", qu e repito agora: Pedia, a um c ompadre, em 19 45, o vo to para o Brigadeiro , candid ato a Pr esid ncia da Re pblica. O am igo retrucou: Mas, compa dre, dizem que este homem capado.
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pecado ser parente dos Santos?

Uma das acusae s a Fl vio Rib eiro Coutinh o era a de ser net o, bisneto de crist os-no vos. Ou isso era o que dizia Ademar Vida! . Quem era Ademar Vidal? Era auxiliar de p rimeiro time do Preside nte Joo Pessoa, e seu bigraf o. Genro do usin eiro Gentil Lin s, ou seja, um d os nossos, dos meus, ma is precisament e. Era usineiro (como eu). Foi m al sucedido. O so gro fa liu, mas Ademar fez-se maraj e autor de quase cem livros . Viveu na boa vida d e alto funcionri o pblico. Cascavi lhou a vida do desafet o, ou seja, de Fl via. Nada encontrou de mrbido ou algo parecid o. Se os houvesse, teria armado um circo e rodad o a ba iana. Mas , mesmo assim, no quis entregar os pontos, e gritou pe las estradas da vida: - Flvio judeu, cristo-novo, marrano. Inquiis o nele! Pois bem: que fosse . Qua l o mal, e que vergonha h? Ser parente dos santos do P rimeiro Te stamento pecado? Mas , o que hoj e at moti vo de orgulho, no o era na poca . Na Europa, o anti-semitismo andava solto. Na Alemanh a, se prendi a, se tomava os bens, se torturava e, por fim, queima va-se jud eu (ou quem tivesse uma gota de sangue semita), sem d nem pie dade .

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A Alemanha de Hitler submeteu quase todo continente. Havia at quem quisesse esse regime no Brasi l. Na me lhor das hip teses, acusar a lgum de judasmo era hu mor negro . Flvio nunca respondeu, negando o u co nfirmando, essa verso . At hoje, tenho minhas dvidas . Em Amsterd, existe a Sinagoga Israe lita-Portuguesa, cujo rabino Me ndes Co utinho. Ser ou no ser uma ponta de ice berg que deve ser melhor estu dada pelos genea logis tas? As feies , os traos fsicos de tod os os se us familiares podem comprovar a verso . Como po ltico, seu nico defei to seria es te? No haveria outro? Ento, timo: a causa est ganha. Ser judeu, ou descen dente de judeu, no , no pode ser apontado como defeito de ningum. Antes pe lo contrrio.

Uma louc ura q ue valeu a pena

H q uatro dcadas, toda assistnc ia mdica, e m Santa Rita, era quase nada. O melhor mesmo era pegar a " sopa" (nibus) ou carona em qualquer automve l, e vir se receitar o u se operar com Osrio Abath , no Hospital So Cristvo (hoj e, o nome cer to Newton Lacerda ). Quando a dor era peq uena, passag eira, o doente ia farmcia de Azevedo (pai de Walte r Azeve do), de Odon Leite (pai de Clodomir, depois deputado federal por Pernambuco) , ou na de Seu Zez (verea dor
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Jos Vitalino C arvalho R ocha) , e pr onto. Esse s trs farmacuticos s e ram superados, em bom atendime nto e c ompetncia, po r um colega de Araruna, o p ai de Humberto Fonseca . Com tudo i sso, Flvio Ribeiro Coutinho implicava. Achava pouco . Queri a a cidade que adotar a como sua um modelo, coisa de primeiro mundo. Decidiu, ento , construir um hospital . A idia de ver o nosocmio funcionando lhe ti rava o sono. Alis, era este o maior problema dos seus ltimos anos de vida . Por que se preocupar com outra coisa? A Usina S anta Rita ia muito bem, com um ge- . rente que no tinha defeito. Na balana, estava Ceslau Gadelh a, com o qual n o havia dvida de peso, nem pra mai s, nem pra menos. A poltica, seu eterno passatempo, dava para ir tocando. Desafiara um Presidente, em 1930, perdera seu mandato de Deputado Federal . Mas, mal de muitos consolo . Quem esta va sentado na cadeira de Senador pelo Estado do Rio Parahyba do Norte? Jos Gaud ncio, em quem votara, um lder do seu pa rtido, ou o outro. Ou Manuel Tavares Cavalcanti, homem de Alagoa Nova, autor de um livro fcil, de nome difcil - "Eptome" . Quem? Qu al dos dois? Pois vejam: nenhum . Vitor iosos, os liberais fecharam o Congresso por quatro ano s.

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Todos perderam . E ele fora procurado, em casa, na Usina San ta Rita (ex-Cumbe) pelo Governador Arg emiro Figueiredo, e voltara a s er ouvido e consultado, a e leger prefeitos do m unicpio e da regio. O primeiro Interventor , ainda imat uro, chegara a suprimir a emancipao de Santa Rita, com o fim de hospi taliz-lo. Argemiro reabili tara o municpio, com Pre feitura prpria e e leie s, voto secreto e v oto femi nino, dando-lh e muito m ais prestgio do que no tempo das atas falsas, dos votos de cabresto, nos quais nunca fora to bom quanto os bacharis e os b urocratas . Mas, no Bras il, nada dura muito tempo. Tudo efmero. As co isas so passageiras . Veio 1935, com os comunistas a meaando botar fogo em tudo. Vieram os in tegralistas prome tendo pintar de verde tudo o q ue era canto da terra, gara ntindo (diziam) a verdade nica, a f nica, a raa nica, e a cor nica. A Interventoria de Ruy Carneiro era branda e conciliadora, sem perseguio a ningum. At Jos Pereira, do qual no se ouvia falar, h cinco anos, vol tou para sua casa, sua terra , para cuidar de sua fa mlia. Mas, dia e noi te, vinha aquele mesmo son ho: A Casa de Sade, o Hospita l, o seu povo, seus empregados e se us compadres, todos sem assistn cia mdica. Como fazer para ajud-los? Mas, o tempo de guerra, em termos econmicos, foi uma paz.
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Nunca o comrcio , a indstria e a agricultura saram-se to bem. Doutor Get lio no e ra perrep ista, era um pai para os pobres. E para os ricos ? Uma verdadeira me . Doutor Fl vio ( melhor cham-lo assim, pois assim era como o povo o chamava) pensava dessa forma. Um dia, se decidiu: ir ia ser sua luta para o que desse e viesse: Construir um Hospital novo, grande, para caber todo o seu povo, e o mdico-chefe seria seu filho, Joo . Chamou Joo Crisstomo e foi claro: - Olha, eu fao um hospital em um ano e, se quiser, em seis meses. Se loucura, vale a pena. Em en crenca maior j me meti e minha protetora, a Santa, me livrou . Vou construir sozinho essa ca sa de sade, ainda que tenha de vender para o aougue de Z Dur o ltimo boi de Jatob . Mas, para fazer um filho mdico, pa ssam-se cinco anos . Voc vai (no me responda) fazer vestibula r no Recife, vai se formar, e eu vou construindo o hospit al devagar, comprando os equipamentos e inst rumentos cirrgicos. Quando menos se esperar, vou fazer uma festa s para comemorar sua formatura e a inaugurao do hospital . Quem for vivo, ver . Mas, Deus no quis assim . Joo Crisstomo fez vestibular, foi aprovado , e os pedreiros comearam a edificar o hospital no Papo da Coruja, era assim que se chamava o stio de sua propri edade, e onde est, hoje, instalado, o Hospital Governador Flvio Ribeiro Coutinho, nome que foi colocado aps sua morte. Mas, Doutor Fl vio no era Deus. 29

Era apenas filho de Deus e correligionrio de alguns santos graduados e superiores hierrquicos na Corte Ce lestial . O seu tempo, na vida material, estava escrito no Grande Livro do Destino. O tempo ia passando, os dias correndo ligeiro, morrendo uns, nascendo outros, mas todos envelhecendo. Os santos de seu partido tentando, por todos os meios, parar o tempo. Queriam, mais do que o velho Flvio, a obra constru da e distribuindo sade ao po vo. A foi a vez de Santa Rita, Santana, de todos aque les santos primitivos, que tinham pelo Doutor Flvio um carinho especial, eram judeus (como ele), como era tambm judeu o prprio So Jos Carpinteiro, e Nossa Senhora da Conceio, todos interferindo . Val ia o esprito de corpo, a solidriedade de sempre. Foram a Deus (claro que a toda hora chegam ca sos desses para Jeov resolver , ou Ele morreria de t dio), e leram o Relatrio. Os santos anti-semitas ficaram amuados, de cara fechada . Santo Agostinho resmungou pelos cantos, e So Tomas Morus, ingls e intelectual, ia, mais uma vez, armando das suas, como j fizera na Corte do Rei Henrique VIII . Mas, a, Santa Joana D' Arc, camponesa, francesa (por isso mesmo vive arengando com os santos ingleses) se meteu no meio e ameaou o autor de" A Utopia" com sua afiada espada. No Cu, ningum sente dor, mas que a espada corta , isso verdade. 30

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A, viu -se uma ONU dentro do Cu, com a ju daizada crist enfrentando os europeus refinados . Bem, isso j conversa para quem j morreu, ou ouve os que j morreram (que o meu caso e o de Hlio Zenaide ). Mas, tudo se resolveu, com o seguinte veredicto: a paz volta ao Cu (onde s h briga para se sentir as delcias de se fazer as pazes). Doutor Flvio no teria um dia a mais e um d ia a menos de vida. Mas, nos ltimos anos, ele seria contemplado com o Governo do Estado do Rio Parahyba do Norte que, no fundo de sua a lma, era seu dese jo. E o seu filho se formaria em Medicina quando a construo do hospital fosse conclu da. Dois ou trs anos depois, Flvio, j no Governo, acometido de um A Vc , licencia -se e depois renun cia. Com a morte do pai, Joo Crisstomo tem de fi car frente da empresa, retorna Paraba, e fecha a matrcula na Universidade. O preo do acar cai, no mercado, a construo do hospital pra . Mas, para os fortes, no h derrota . Hoje , vejamos o placar final: a direo da Usina Santa Rita (filhos de Flvio e Berenice ) doam o edifcio quase concludo a uma instituio filantrpica da Holanda, dirigida por Irms de Caridade, papistas, para finalizarem o prdio e colocarem o hospita l em funcionamento, servindo a pobres e ricos. Joo Crisstomo retornou sala de aula, trocan do a Faculdade de Medicina de Recife pela de Joo Pessoa, e pega o canudo de pape l que o torna Mdico at o fim dos seus dias.

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Flvio Ribeiro e a Primeira Repblica

primeira vista, Flvio Ribeiro Coutinho pode ser considerado um poltico santaritense, com muita honra para este municpio. Mas, a rigor, nasceu em Gurinhm, na Fazenda "Chaves" que, poca, pertencia ao municpio de Pilar, um dos mais antigos do Estado, que j existia, quando ramos apenas Capitania: surgiu como aldearnento de indgenas catequizados pelos inacianos da Com panhia de [esus." Formando-se em Medicina, em Salvador (Bahia), voltou terra e depois se estabeleceu no Par, viven do o Ciclo da Borracha. Demorou pouco tempo e retornou Paraba, onde abriu consultrio mdico em ltabaiana. Deve ter sido o primeiro mdico residindo na prspera cidade. Tudo isso na Primeira Repblica . Trocou ltabaiana por Santa Rita, ao se tornar scio da Usina So Joo e, logo aps, proprietrio da Usina Cumbe, a qual pertencia ao Tenente Costa Azevedo, pernambucano que retornou terra natal, onde passa a dirigir a Usina Catende, o maior parque acareiro daqueles tempos . Mas, durante a Primeira Repblica, Flvio Ribeiro assume a atividade poltica e est na contra-mo da Histria, quando ocorre a Revoluo de 1930, tudo indicando que chega ao fim sua carreira poltica, sabendo-se como ficaram os perrepistas. Em recente entrevista, o escritor Celso Furtado, testemunha de tudo o que ocorreu no Estado do Rio Parahyba do Norte, naqueles dias, ainda que menor impbere, disse que a restrio aos perrepistas durou 32

vinte anos . Quando falava em restrio, na verdade, Furtado queria dizer vingana, excluso. Pois bem, Flvio foi surpreendido (poderiam dizer seus adversrios) com a implantao do voto secreto e do voto feminino. Em 1933, no disputou nenhum mandato, mas seu grupo poltico sim . Elegeu-se o Deputdo Adalberto Ribeiro; todos os prefeitos de Santa Rita, Esprito Santo e Sap eram seus aliados. A regio da Vrzea constitua perto de 10 por cento do Estado . Pois Santa Rita comeava nas margens do Rio Sanhau e ia ao oceano. Em outras palavras, faziam parte de seu territ rio os distritos de Barreiras e Lucena, hoje municpi os. Sendo que Barreiras, no fim da ltima guerra, tro cou de nome, passando a chamar -se Bayeux, em ho menagem primeira cidade francesa localizada nas imediaes do Canal da Mancha, libertada pelas tropas aliadas. J Esprito Santo," cortado pelo Rio Paraba, fazia fronteira com Pernambuco, pois integrava-o Pedras de Fogo, indo at perto de Pilar . So Miguel de Taip era, igualmente, territrio de Esprito Santo. E Sap? Chegava s terras do ento municpio de Guarabira. Era solo sapeense Ara, mais tarde rebatizado de Mari, e igualmente emancipado. Tudo sob a orientao de Flvio Ribeiro Coutinho. Para tanto, no aderiu, mas se aliou, somando todas as foras polticas do Estado pacificao proposta por Jos Amrico . Quase tudo dava certo pois, pela segunda vez no sculo, um paraibano chegou a disputar a Presidncia da Repblica. 33

Mais do que perrepista, Flvio Ribeiro era paraibano . O voto secreto e feminino o favoreceu. . Nada dependia mais do chefe poltico, da poltica palaciana, da indiferena opo popular, das atas adulteradas, da imprensa arrolhada. Como era de excelente visual, bonito (mesmo j em idade avanada), ficava mais fcil se fazer aceito no meio feminino. Quem freqenta o auditrio do IHGP, em Joo Pessoa, observe a galeria dos ex-Governadores (Presidentes) paraibanos, onde os retratos de dois deles se sobressaem neste campo: so F lvio Ribeiro Coutin ho e Oswaldo Trigueiro. Parecem at confirmar o grito dos comcios ude nistas: . C?swa Trigueiro ldo E bonito e solteiro.

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Associao Comercial: A vanguarda em defesa dos produtores

A atuao da Associao Comercial da Paraba j~ foi decisiva na formao da opinio pblica, participando de tudo que dissesse respeito ao Estado . Foram da maior expresso os presidentes da entidade que, para alguns, era considerada apenas porta-voz das classes conservadoras. Na rea lidade, era a vanguarda em defesa da Paraba. Na galeria de seus ex-Presidentes, encontram-se nomes de expresso, como: Brito Lira, ex-dono da Usina Cumbe e da Fbrica Tibiry; Artur Achiles, mais jor34

nalista do que qualquer outra coisa, diretor de "O Comrcio"; Manoel Castro, o maior comerciante de ento que, infelizmente, faliu, e se retirou da Paraba para o Rio de Janeiro; Manoel Londres, farmacutico e av dos mdicos Jacinto e Joo Medeiros Filho; Izidro Gomes, tambm advogado e poltico; Virgnio Veloso Borges; Hermenegildo Di Lscio, italiano, naturalizado brasileiro, construtor e arquiteto. Entre outros. Em 1937, Flvio Ribeiro Coutinho foi eleito seu Presidente . Em 1939, quando o Governo Argemiro Figueire do era combatido por gregos e troianos, a reeleio de Presidente da Associao Comercial foi acirrada . Flvio obteve 84 votos, e seu opositor, Joo Amorim, 16 . Quem era Joo Amorim? Foi dono da Fbrica de Cigarros que funcionava na Cidade Baixa, no prdio ocupado, hoje, pela Prefeitura Municipal de Joo Pessoa, perto das ruas Gama e MeIo e Cardo so Vieira . Diga-se de passagem: foram criminosas as refor mas realizadas nesse edifcio, em 1956, que perdeu sua fachada de caractersticas Art-Decor. Hoje, no mais nada, apenas um marco histrico mutilado. Mas, s se perpetrou esse crime anos depois do desaparecimento de Joo Amorim. Bem, isso outra estria. A fbrica produzia cigarros para as classes menos favorecidas, destacando -se os das marcas "Popu lar" e "Deliciosos" . Terminou sendo sufocada pela Souza Cruz, que dominava 98 por cento da indstria tabagista nacional.
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Enquanto viveu, Joo Amorimfazia poltica e era ligado ao Senador Epitacinho, tendo hospedado, di versas vezes, o lder maior do PTB, Getlio Vargas, em sua casa, na Praa Castro Pinto, imediaes da Av. Joo Machado. Passava o dia vendo suas operrias, enrolando cigarros (todo o trabalho era semi-artesanal), ou tomando cafezinho na esquina, em companhia do Deputado Antonio Pereira de Almeida, falando sobre o Chefe Nacional, ou o Patro, como o chamava Alzira Vargas." Em 1939/1940, conspirou, em companh ia de Hermano S, JOS Leal e outros, a derrubada de Argemiro, o que foi conseguido. Isto, porm, no obstaculou que, em 1947, esse grupo se aliasse ao Interventor deposto para eleger Oswaldo Trigueiro para Governador, e Epitacinho, para suplente de Senador. Tudo com a participao e aprovao de Flvio. Tanto assim que Epitacinho foi suplente de Adalberto Ribeiro (eleito para o Senado no ano anterior ). A comemorao do pacto realizou-se com um jantar opparo, na casa da Rua das Trincheiras, onde o velho Flvio residia . Joo Amorim era tio de Ieda Regis (filha de Jos Rgis) que, em 1948, casou-se com Cassiano Ribeiro Coutinho, sobrinho do velho Flvio. Como estou sempre repetindo: brigas, empurres, desaforos, no eram o forte da maneira de Flvio, e de muitos paraibanos, fazerem poltica (nem todos, infelizmente) . J havia quem considerasse a Poltica uma arte de povos civilizados.

Porta-voz do Comrcio, Indstria e Agropecuria frente da Associao Comercial (1939 /1941), Flvio Ribeiro Coutinho ocupou todos os espaos para proteger o Comrcio, a Indstria e a Agropecuria da Paraba. Interpretou o que pensavam as classes produtoras prejudicadas pelos concorrentes de Recife e Natal, que gozavam do direito a fretes mais baratos no embarque de seus produtos (algodo, principalmente) nos navios . Alis, a nossa cotonicultura viveu seus melhores dias, exportando para a Alemanha . Mas, inesperadamente, o Governo Federa l impediu a aquisio dessa fibra pelo Governo alemo. Tudo para atender aos Estados Unidos, j s vsperas da Segunda Guerra Mundial . Mesmo assim, a Associao Comercial da Paraba procurou o Governo Federal, na tentativa de encontrar uma sada honrosa para a crise . Em outras palavras: em parte, bancamos a guerra. Defendeu, ainda, os produtores de vinho de caju e jenipapo que, de uma hora para outra, viram-se a braos com uma taxao excessiva. O pleito da entidade (dirigida por Flvio) foi atendido, permitindo a produo de vinhos tradicio nais, como os da firma Tito Silva, fbrica locali zada Rua da Areia . Ele lu tou, tambm, para trazer at o Es tado do Rio Parahyba do Norte, o cabo submarino, na poca , o mais avanado meio de comunicao, sem o qual as firmas exportadoras de algodo, couros, etc., no teri am competitividade no mercado internacional .
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Uma perseguio que durou vinte anos

Apuradas as urnas do pleito de 1945, aps a queda do Estado Novo, nossa terra elegeu dois Senadores: Adalberto RodriguesRibeiroe Vergnaud Wanderley. Eram os primeiros senadores eleitos pelo voto secreto, em toda nossa Histria, e com concorrentes. Como se sabe, o voto secreto foi implantado nas eleies de 1933, as primeiras aps a Revoluo (?) de 1930. Ca em erro no que dizer? No, pois no Estado do Rio Parahyba do Norte, nos anos 30, nenhum poltico concorreu ao Senado Federal pela Oposio. Ou porque o candidato Jos Amrico tinha a unanimidade dos paraibanos que o julgavam herdeiro natural para ser Presidente da Repblica (de fato, foi candidato em 1937, mas o golpe o tirou do preo), ou porque deu certo o acordo entre os ex-aliancistas e ex-perrepistas, todos unidos por Argemiro Figueiredo. Foi tudo na base do conchavo. Tubo bem. Mas, voltemos aos Senadores Adalberto Ribeiro e W anderley. O segundo foi nomeado, em 1940, Prefeito de Campina Grande, e fez uma administrao Nota 10, abrindo ruas, desapropriando casas que obstaculavam

o t r n s i t o . D e u u m a f e i o m o d e r n a

Tudo na marra, muito prprio para um delegado de ditadura. Mas, para surpresa de todos, quando Jos Amrico concedeu ao jornalista Carlos Lacerda a famosa entrevista, lanando a candidatura do Brigadeiro

c i d a d e .

Eduardo Gomes Presidncia, o primeiro telegrama

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de aplausos que recebeu foi do Prefeito de Campina Grande, o citado Wanderley . . Aps isso, no havia mais clima de permanecer como homem de confiana de Ruy Carneiro, que representava aqui o Estado Novo. Entregou o cargo e foi para casa. bvio que a UDN recm-fundada no Estado por Jos Amrico e Argemiro, ficou com uma dvida moral para com Wanderley, que por isso mesmo foi lanado candidato a Senador . Mas, a campanha, ao contrrio das maiorias realizadas at ento, (quase unanimidades) na disputa pelo Senado, teve luta. O PSD, de Ruy Carneiro, partido dos interventores, lanou os nomes de Jos Pereira Lira e Antonio Guedes, secretrio da Interventoria, advogado e filho de Guarabira. Pereira Lira foi o outro candidato pessedista ao Senado. Foi luta dura, disputada, o que no era hbito. Mas, voltemos a Adalberto Ribeiro, natural do vizinho Estado de Pernambuco, onde tambm estudou e formou-se em Direito, sendo companheiro de

t u r m a d o p a r a i b a n o A u g u s t o d o s A n j o s . No tinh a pad

rinho forte. Por isso mesmo, no o contemplaram com nenhuma sinecura, de maraj ou membro do Tribunal de Contas. Adalberto, ainda muito moo, namorou, noivou e casou-se com Otaviana Ribeiro Coutinho, filha do Major Joo Ribeiro da Silva Coutinho. Logo de sada, ocorreu uma coincidncia de nomes: ambos eram Ribeiros, ainda que no fossem parentes, coincidncia que ora ajudava ora prejudicava.
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Adalberto veio para o nosso meio e terminou como a maioria dos seus cunhados. Fundou a Usina "Esprito Santo", a trs quilmetros da cidade de Cruz do Esprito Santo , bem per to da linha frrea e da estao d e trem. Isto era da maior importncia, numa poca em que o transporte rodovi rio ainda estava engat inhando . Ele era tambm engenheiro prtico e fez o que pde para conseguir sucesso na empresa sucro -alcooleira qu e montara. Lutou durante mais de dez anos, de 1912 a 1932 , mas terminou vendendo a usina vizinha "So Joo", de seu cunhado Joo rsulo e, hoje, s restam runas da casa grande e do prdio onde se fabr icava o acar . O bueiro es t de p, protestando contra o aba ndono a que foi r elegado . Mas, alguma coisa resiste ao tempo? A capela, pequeno monumento, onde sempre h missa e freqentes novenas aos santos prestigiados pelos devotos: So Joo, Santo Antoni o, So Pedro e Santana. Sua filha, Maria de Lourdes, com 91 an os, est passando uma t emporada com sua irm, Nazar Aba th, viva do uro logista Osrio Abath e pai do tamb m urologista Aba th Filho, conhe cido pe los mais prximos como Osor inho. Adalberto, deixando a vida privada, foi eleito, em 1933, Deputado Estadual, e deu con ta do recado, votando com as propostas enviadas por Argemiro Fi gueiredo Assem blia Legislativa, de fendendo-o de acusaes levianas . Representava, politicamente, a famlia da mulher, a qual fizera sua . Tornou-se um irmo para os cunha dos.
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Em 1945, c omo j disse, foi eleito Senador. . A essa altura, perrepistas e liberais j conviviam em paz, e foi suplente de Adalberto, perrepista, o filho do Presidente Joo Pessoa , o irrequieto Epitacinho. Tambm conc orreram, neste pleito, dois candidatos registra dos pelo PCB: o advogado Joo Santa Cruz e Carlos Prestes, qu e obtiveram pequena votao.
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A Bancada de Princeza
Reconheci, no lanamento de uma plaquete sobre M anuel Tavare s Cavalcanti, que os adversrios do autor de "Eptome" foram chamados, com justa razo, de Deputados de Prnceza pela irreverncia po i pular. Foram os po lticos Perrepistas, que se julgavam com direitos rigorosame nte iguais aos que se fi liaram Aliana Li beral. Pretendiam mu ito. Ao que se pode deduzir, os pessostas, a liancis tas, ou qualquer nome que eles tenham - e seus segu idores - chegaram ao fanatismo de estranha r a pre sena, na pugn a eleitor al de maro de 193 0, de outra chapa, dando op o ao eleitor de votar em o utro can didato que n o fossem a queles a pontados pe lo tio e pelo sobrinho que mandavam no Estado do Rio Pa rahyba do Norte, h quinze anos. bem v erdade que, no papel , qualquer eleitor poderia se candidatar a qualquer cargo. No pa pel... Na elei o de 1930, mulher ou homem an alfabeto eram r igorosament e iguais frente legislao elei toral: impedido s de votarem e sere m votados". 1930 foi, de qua lquer forma, um ano que comeou diferente . 41

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Os Presidentes de Estado (Governadores ) nunca tinham problemas com eleitores ou com poltico s dissidentes . Solon, Camilo, Suassuna e outros no enfrentaram uma luta, uma campanha propriamente dita. Foram eleitos como candidatos nicos e, durante o mandato ou na sua sucesso, tudo era cu de brigadeiro. Para eles, claro. J em 1930 foi outra coisa. Um grupo de polticos oriundo de diferentes segmentos ou vertente somou-se, apoiando-se mutuamente, e se lanaram numa aventura. Contrariaram o Pres idente do Estado . Pagaram caro pela ousadia . Este contava, logo de sada, com todos os Prefeitos e os Delegados de Polcia. Sim, porque os Prefeitos eram nomeados e, a um simples sinal de independncia, seriam demitidos e perseguidos. Com tudo isso, porm, homens como Joo Suassuna, Flvio Ribeiro Coutinho, Accio Figueiredo, Oscar Soares e Jos Gaudncio botaram o time em campo. Foi coragem para dar e emprestar. Mas, vamos aos deta lhes: quem eram os aliados de Flvio Ribeiro Coutinho? Joo Suassuna, advogado, orador brilhante, Deputado Federal e ex -Presidente do Estado. Casado com Dona Rita Vilar Suassuna, teve filhos, entre os quais o mdico Joo Suassuna Filho, o pediatra Marcos, o urologista Saulo, e o advogado Lucas, que foi de todos o nico a d isputar eleio. Foi eleito Deputado Estadual e tinha razes em Tapero . Para concluir, Ariano, o autor de "Auto da C ompadecida ", e outras peas de
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teatro famosas . Como se v , no era o tipo de coronel como o pintaram ou pintam at hoje. Outro alidao seu era Accio Figueiredo, advogado com escritrio em Campina Grande, que viveu do exerccio da profisso. No voltou a disputar qualquer pleito. Como podia ser coronel, se viveu de uma profisso liberal? Tinha, verdade, uma pequena propriedade, quase um stio para recreio, como hoje o Presidente FHC tem, e nem por isso considerado propri etrio rural . Oscar Soares viveu a maior parte de sua vida no Rio de Janeiro . Fundou, no Estado do Rio Parahyba do Norte, o jornal "O Norte", e tio-av do romancista J Soares. Como era coronel, ou "coron" na boca do povo? A chapa situacionista tinha razes rurais bem mais fortes. Para o Senado, por exemplo, a disputa era entre Jos Gaudncio e Manuel Tavares Cavalcanti. Um e outro eram filhos de fazendeiros, sendo que Manuel Tavares foi herdeiro do Engenho "Geraldo", terra mais frtil e mais valorizada que q ualquer fazenda do Cariri, rea de influncia da fam lia Gaudncio, que ainda hoje faz poltica. Accio Figueiredo era irmo do Deputado Esta dual Argemiro Figueiredo, anos aps, eleito Gover nador pela Assemblia Legislativa, e permanece como Interventor, aps o Golpe do Estado Novo, em 1937 . Em 193 0, Argerniro e o irmo citado se separam politicamente e Argerniro, hbil como sempre foi, ficou ao lado do Of icialismo Estadual, deixando o cam po da aventura e do Quixotismo ao irmo Accio. Mas, por que Bancada de Princeza? Porque, como no havia nenhum respeito ao voto, no havia, tambm, qualquer respeito ver da-

de das urnas, pois, alm da apurao, havia o terceiro turno, ou seja, o reconhecimento ou no dos parla mentares que compunham a Cmara e o Senado. E a Comisso da Cmara dos Deputados depurou os candidatos pessostas, elegendo a chapa da Oposio. Mas, essa Comisso no foi uma inveno de ltima hora. Existia h dcadas . Neste estranho colgio eleitoral, foi vitoriosa a bancada oposicionista, da qual Flvio fazia parte . Eram as regras do jogo. Todos as aceitavam, contanto que ganhassem as eleies. Princeza, o municpio liderado pelo Deputado Jos Pereira, se rebelara, s e separara, se constitura em Territrio Livre, aprov eitando-se de fazer fronteira com outro Estado, no caso, P ernambuco. Ento, os Deputados que no eram pessostas, ficaram chamados de Deputados de Princeza . O ltimo Deputado p errepista foi Artur dos Anjos. Quem era este senhor? Podem me perguntar os mais jovens? Respondo-lhes de forma definitiva: Tratava-se do irmo d o poeta Augusto dos Anjos. Nasceram em bero d e ouro, herdeiros do Engenho Pau D' Arco, mas foram vitimados pela falncia da famlia . Ficaram de mos vazia s, Foram rebaixados cl asse mdia. Antes da quebradeira do Pau D' Arco, concluram o curso superior Augusto, Artu r, Odilon, e todos os Anjos jovens. A chapa no fazia ver gonha a quem quer que seja.
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A Bancada de Princeza tinha gabarito para representar qualquer cidade do mundo. Todos tinham diplomas de Cursos Superiores. No eram nem comubembes nem deputados da mala comprando votos ou editando calendrios s custas do Senado. O nvel era, portanto, superior ao dos nossos atuais parlamentares .

Militncia poltica e coragem

Uma militncia poltica no se faz apenas quando se candidato ou se exerc e um mandato. Foi assim com o Doutor Flvio Ribeiro Coutinho que participou, de 1934 a 1937, da poltica, sem disputar nada . O ex-Governador Trigueiro, em recente trabalho, destaca o empenho do Doutor Flvio na campanha de Jos Amrico, candidato Presidncia da Repblica. Fez o que pde, se deslocando ao Rio, levando ajuda financeira necessria campanha". Ficou ao lado de Argemiro, quando se iniciaram os ataques dos descontentes com a atuao deste Governo, e, nas ltimas horas, foi ao Palcio - distante 300 metros de sua residncia - enfrentar a malta que ameaava invadir e depor Argemiro, ou mesmo agredi-lo fisicamente. Foram horas difceis. Mas, com coragem e prudncia, a crise foi contornada. Nada impediu que, em 1947, recebesse em sua casa Epitacinho, e celebrasse um acordo poltico em torno do nome de Oswaldo Tri~ueiro para Governa45

dor, contemplando como Suplente do Senador Adalberto Ribeiro, o filho de Joo Pessoa, assegurando, ain da, a presena de Getlio Vargas nos comcios nas duas principais cidades do Estado: a Capital e Campina Grande. Sempre pertenceu a um s partido, mas suas brigas com os adversrios eram pequenas, no passando de divergncias polticas, o que permitiu, em 1955, que sasse candidato a Governador indicado pelos partidos mais fortes. No teve contra seu nome nenhum veto de algum Deputado Federal ou Senador. Mas, na Assemblia Legislativa, o Deputado Heraldo Gadelha, do PSB, apoiou o advogado Renato Bastos, candidato a Governador pela esquerda.

o voto secreto mudou

o rosto do Brasil
A implantao do voto secreto mudou a paisagem poltica do Brasil . Assim, ningum podia mais ser senhor de barao e cutelo, dono do presente e do futuro de um municpio ou de uma regio. O povo ocupou um espao bem maior no cenrio e palco das decises. Flvio Ribeiro Coutinho aceitou as novas regras e, por incrvel que parea, foi beneficiado por elas. Mas, teve concorrentes e adversrios polticos. Abiatar Vasconcelos (PTB), Arnaldo Bonifcio (PTB), Digenes Chianca (PSD) e Heraldo Gadelha (PSB) foram lideranas que coexistiram com a sua, e no vejo razo para omitir esses nomes. 46

Todos jogaram s claras, sem cartas marcadas e sem jogo sujo. Em Santa Rita, nunca ocorreu briga de foice no escuro, assassinatos ou espancamentos nas campanhas eleitorais, ainda que todas foram disputadas e, em algumas, o candidato apoiado por Flvio tenha perdido. E da? Aceitavam-se todas as vertentes, e as regras eram claras. Considerava-se Democracia como a convivncia dos contrrios . Por exemplo, em 1945, o Brigadeiro e os candidatos udenistas ao Senado perderam por pequenas diferenas . Registre-se que o municpo de Santa Rita chegava ao quintal do Palcio da Redeno. Bayeux, distrito santaritense, e Joo Pessoa, tinham como marco divisor as guas do Rio Sanhau. Em outras palavras, ia-se a p de qualquer rua da antiga Barreiras at o Ponto de Cem Ris, em meia hora. Nos bairros, subrbios e periferia da Capital, re percutia o assistencialismo de Alice Carneiro, esposa do Interventor Ruy Carneiro, a qual fora a primeira Presidenta da LBA, distribuindo telhas, agasalhos, colches, dentaduras, fardas e outros auxlios ao povo. Mas, j na eleio seguinte, em 1947, para a Assemblia Constituinte (posteriormente transformada em Legislativa), Flvio Ribeiro Coutinho eleito Deputado Estadual e primeiro Presidente da Casa. Ser Presidente da Assemblia Legislativa equivalia, poca, a exercer a Vice-Governadoria. Isto permite a Flvio substituir o Governador
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Trigueiro, quando se licencia para viajar ao Rio, a trato de interesse do Governo. O lder pessedista Digenes Chianca no chega Assemblia nos pleitos de 1950 e 1954 . Tambm no consegue se eleger Prefeito em 1947, sendo suplantado pelo mdico Flvio Maroja Filho, como ele tambm ex-Prefeito santaritense. Digenes Chianca participara da Aliana Liberal e sempre seguiu a orientao do Senador Ruy Carneiro. Sua relao com Santa Rita devia-se ao fato de ser proprietrio da Fazenda "Guia", onde plantava coqueiros e construira currais de peixes . A propriedade era uma das melhores do Distrito de Lucena, que, ento, tambm fazia parte do territrio santa-ritense." Estabelecido em Joo Pessoa, tinha escritrio de representaes e atividades assemelhadas na Cidade Baixa. Residiu Avenida Joo Machado, adquirindo a casa que pertenceu a Horcio de Almeida: um sobrado com grande quintal, ainda hoje bem conservado. Em 1940, com a queda de Argemiro, subiu Ruy Carneiro ao Palcio da Redeno, e foram substitudos todos os Prefeitos, ou quase todos. . Digenes Chianca foi nomeado Prefeito de Santa Rita, onde se manteve at 1945, para sermos mais precisos, at a queda do Estado Novo. Realizou uma boa administrao, destacando-se a construo do Mercado Pblico, na Praa Antenor Navarro. Um prdio slido, amplo, que deu condies de Santa Rita ter uma feira dominical conhecida na Grande Joo Pessoa. Vrias famlias da Capital iam fazer suas com48

pras semanais (especialmente carne verde) naquela cidade. Em 1950, ou a partir da, aparecem Abiatar Vasconcelos e Arnaldo Bonifcio. No conseguindo xito na liderana oposicionista a Flvio, Digenes Chianca foi substitudo por Abiatar Vasconcelos e Arnaldo Bonifcio. Na verdade, nas proximidades da Capital, o discurso da luta de classes encontrava ressonncia. Chianca e Flvio eram proprietrios rurais, e da classe alta, bem apessoados, enquanto que Bonifcio e Abiatar se identificavam mais com a classe C . Inclusive, os dois fundaram o PTB, falando sempre em Getlio Vargas, e prestigiando os sindicatos e aCLT . Eles no tinham nada de seu, a no ser as casas onde moravam, na Avenida Juarez Tvora, centro da cidade. Arnaldo Bonifcio fora, em 1947, eleito vereador e atuara segundo o modelo populista. Em 1950, candidato Assemblia Legislativa, foi eleito, beneficiando-se dos votos de legenda. Neste pleito, em Santa Rita, Jos Amrico de AImeida venceu Argemiro, candidato da UDN, partido do qual Flvio era Presidente do Diretrio Regional . J em 1951, na sucesso do Prefeito Maroja Filho, a UDN uniu-se ao PL (grupo Veloso Borges, dono da Fbrica Tibiry), e lanou Joo Raposo Filho, tendo como Vice-Prefeito Antonio Gomes Pereira. Vence o pleito por uma diferena de 612 votos sobre Abiatar Vasconcelos, e Digenes Chianca fica em

terceira colocaov. Em 1954, eleito Joo Crisstomo, com menor diferena .

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Em 1959, a UDN perde, pela primeira vez, uma eleio mun icipal em Santa Rita, para An tonio Te ixeira de Carvalho, que tem, como V ice-Prefeito, Lourival Caetano, dono de padaria em Baveux". Mas, ento, Flvio j estava enfer mo, hospitalizado no R io de Janeiro, de onde s volto u em uma urna funerria para repousar no Cemitrio Sen hor da Boa Sentena, ao lado dos tmulos de seus pais , e irmos.

Flvio Ribeiro e a r edemocr atiza o

Eleito pelos deputados da UD N (argemir istas e americ istas) Presidente da Assem blia Legislativa, o velho Flvio Ribeiro Coutinho viu-se, tambm, Vice Governador do Estado, quando houve a redemocratizao e foram marcadas as eleies, aps a queda do Estado Novo . poca, inexistiam os mandatos de Vice-Presidente da Repb lica e Vice-Covernador!". Estes foram criados pelas Const ituintes Federal e Estadual . Em alguns Es tados, como Pernambuco, inexistia, durante mais de uma dcada, o mandato de ViceGovernador . Era uma espcie de medida econ mica, que s se justifica pe la preocupao gastante da nossa elite administrativa . Na verda de, nas Primeiras Rep blicas, era maior o nus, pois haviam 1, 2 e 3 Vice -Presidentes nos Estados . Mas, vol temos aos anos 40 . Flvio, como Presidente da Assemblia, coorde-

nou a elabora o da Constituio do Es tado do Rio Parahyba do Nort e, e assumiu, interiname nte, o Go verno, por u m ms, quando O swaldo Trigueiro de AIbuquerque e Melo se licenciou para viajar Capital da Rep blica, para tratar de interesses do Go verno local. Nessa oca sio, a Pontes do Baralho sobre o R io Sanhau ame aava cair, o que i solaria todo o interi or do Est ado. Seria o ca os scio-eco nmico. O Governador em exe rccio, o velho Flvio, decidiu recuper -Ia no menor espao de tempo possvel. Visitava, diariamente, os trabalhos, antes de se dirigir ao Palci o da Redeno, medindo o andam ento da obra, metro a metro. O certo que, antes de devolver o G overno ao titular, completou a recuperao , permitindo a volta do trfego das " sopas", caminhe s e carros de p raa pela ponte, que aind a hoje est segura e slida, e s foi desativada quando construram o Viaduto do 4 Centenrio s obre as. guas do Sanhau e do s trilhos do trem ". No por que a ponte ameaasse ruir no vamente, mas por no te r mais condies de atender ao intenso trfego de veculos na direo da Capital ao inte rior, e VIce-versa.

Um acordo elegante cumprido na ntegra

Argemiro e Oswaldo Trigueiro queriam, a tudo custo, fazer Flvio Ribeiro Coutinho Vice-Governador .

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J a o utra ala da UDN p leiteava o ca rgo para Vi rgnio VeIos o Borges, empresrio bem s ucedido, tambm or iundo de Pilar , casado com Do na Priscila Frei re, irm do Pa dre Matias e parenta prxi ma de Jos Amr ico de A lmeida. H, com re lao ao assunto, um fato i nteres sante: Virgnio era para Jos Amrico o que F lvio representava para Argemiro. Um e ou tro eram o N mero 2. Quem o bservar a poltica daque la poca concordar conos co neste ponto. Quando organizou-se a UDN , em 1945, res ultado de um tratado entre chefias pol ticas, rea lizado na casa gra nde da Fbrica Ti biry (prdio ocupado, hoj e, pelo Fru m da Comarca ), Flvio , represe ntando o argemirismo , ficou na Presidncia do Dire trio, e Virgnio Ve loso Borges, na V ice-Pres idncia. Em 194 7, quase que ocorria o ro mpim ento entre argemiris tas e a mericis tas: s havia um cargo de ViceGovernador. Recon heo que, com o argemiris mo contempl ado com a cabea-de-cha pa, a Vice -Governadoria deveria ser de livre i ndicao do americ ismo, e essa indicao recaa em Virgnio Ve loso Borges. No era essa a opinio de Arge miro. Houve ameaas, de parte a parte, mas, O dilon Ribeiro Coutin ho, sobrinho do velho Flv io, e gemo de Virgnio, co nvenceu os do is a abrirem mo, e saiu como can didato, Jos Targino, poltico de Araruna que, americista de carteira, garantiu respei tar, a to do cus to, a deciso ma joritria, quando ocorresse a s ucesso, em 195 021. Cumpriu a palavra.
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Em 1952, Virgnio Veloso Borges foi eleito Senad or. Era g eneroso, tendo doado ao Hospital Santa Izabel , em Joo Pessoa, todo um pavilho e sala cirrgIca. Construiu e mante ve escola, na sua fbrica, onde se servia mere nda aos alunos ( uma inovao, naq ueles dias), tinha banda de msic a e criava gado estabu lado para distribuir leite aos oper rios, quando casados e pai s de filhos . Edificou uma vil a operria, colocando nas ruas nomes d e expresso nacional, como: General Osrio, Oswaldo Cruz, Pedro Amrico, etc. , nunca admitindo que c olocassem seu nome nas placas, ou os nomes de seus familia res. Mas, os maiores feitos do Senador Virgnio Veloso Borges foram os trs netos : Odilon Filho, Eduardo e Gilberto, filhos de sua f ilha Solange, casada com Odilon Ribeiro Coutinho . Solange , tambm, bisneta do Baro de Mamanguape, que governou as Provncias do Pabahyba, Maranho e Pihauy, em diferentes ocasies .

Flvio Ribeiro e Renato Bastos: Vares de Plutarco

Estive recentemente no TRE, em Joo Pessoa, para apanhar o resultado das eleies de 1955, na Paraba, de modo especial, nos municpios de Joo Pessoa e Santa Rita. Interessava-me saber e provar quem ganhara o pleito, com quantos vot os, e qual a dife rena .
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Como se sabe, concorriam, naquela ocasio, ao Governo, dois grandes paraibanos: Flvio Ribeiro Coutinho (UDN, PSD e PL) e o advogado Renato Bastos (PST, PCB, PTB). . Paraibanos, acima de tudo, os candidatos divergiam porque eram democratas, no tendo, portanto, a obrigao de pensar da mesma maneira . Fui atendido por Vaninha Mesquita , me de minha afilhada Maria Helena, e esposa de Expedito Mesquita. Como j sabia (mas agora tenho certido, uma prova provada), Flvio Ribeiro Coutinho, venceu nessa cidade, sendo que, na Capital, obteve o dobro de votao do seu concorrente . Lembro-me que a luta da campanha foi rdua. Ao lado de Renato Bastos, se posicionava a esquerda, com Damsio Franca e Oliveira Lima, entre outros. Ao lado de Flvio Ribeiro, os caciques de ento: Jos Amrico, Argemiro e Ruy Carneiro. Em Santa Rita, a briga foi feia. Ao lado de Flvio Ribeiro, se colocavam Joo Raposo Filho, Antonio Gomes, Antonio Teixeira ". Egdio Madruga fez todo trabalho de rua, de propaganda e ornamentao de palanques . Apoiando Renato Bastos, estavam o Deputado Heraldo Gadelha, o ex-Prefeito Digenes Chianca, e o ex-Deputado Arnaldo Bonifcio. Foi batalha das mais difceis, onde pesavam as brigas locais. A certido do TRE uma prova tirando qualquer dvida.

o melhor Governador
da Paraba
Qual o melhor Governador da Paraba? Todos. - a resposta certa. Mas, quem queira porque queira me contrariar, que leia o ltimo livro de Oswaldo Trigueiro de Albuquerque e Melo, Galeria Paraibana, vai chegar a uma e concluso: O melhor Governador da Paraba foi Flvio Ribeiro Coutinho . O nico defeito desse homem de Estado (se isto pode ser apontado como defeito) foi ter adoecido, vitimado por uma diabete descompensada, mal de Parkson e AVe . S foi vencido por estes trs inimigos, decorrncia da idade. O Governador Flvio Ribeiro Coutinho no recebeu a Chefia do Executivo de mo beijada. No foi nomeado por quem qur que seja, nem tambm foi candidato nico . Ele pertence, para honra sua, minoria de go vernadores paraibanos filhos das urnas. Alcanou o Palcio da Redeno aps longa mi litncia poltico-partidria. Na eleio de 1955, sucedendo a Jos Amrico de Almeida, foi candidato da UDN (era Presidente do Diretrio Estadual), com o apoio do PL, ou seja, do prprio Jos Amrico e de Ruy Carneiro (PSD). Mas, teve competidor altura, na pessoa de Re nato Teixeira Bastos, um dos mais destacados e atuan tes advogados do nosso frum, com grande clientela, registrado pelo PST e apoiado pela esquerda e pelo PCB, ainda que na clandestinidade, tinha uma mili tncia invejvel .

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O prprio PS T e s eus aliado s, neste ple ito, lanaram c andidato prprio Prefeitura da Capit al, na pessoa do ent o vereador Dam sio Barb osa Fra nca. Seu vice e ra o en genheiro Spi elberg (v ereador) . E Flvio Ribei ro Couti nho foi, na Capita l, o ca ndidato mais votado, obtendo o dob ro da votao dos demai s. Venceu em todos os mun icpios do Estad o, inclusive e m Santa Rit a. Em igual d ata e ple ito, o acadmico de Medicina , Joo Crisstomo, s eu filho, foi eleito Prefeit o do cit ado municpio . poca , Santa Rita compreendi a Bayeux e Lu cena, poster iormente emancipado s. Flvio Ribeiro Coutinho deu ao seu Go verno uma moldu ra de tolernci a mxima. Jamais mand ou reprimir qu alque r movimento grevista ou de cont estao social . Tinha uma con vivncia h armnica com as de mais agr emia es partid rias. A pro va maio r disso que, surgindo um a vaga no T ribunal de Ju stia, nom eou, com o desembargador, Joo Santa C ruz, ju stific ando seu ato po r ser o escolhid o um adv ogado brilh ante, homem sbrio em suas atitudes, e de conh ecido saber jurdico. Quem era Joo Santa C ruz? Era parente do Professor Cl udio Sant a Cruz, em qu em v otei para Deputado Federal, em 1982 . Sei que p ouco para defini-lo. Agor a, veja a nova ge rao: Joo Sa nta C ruz era chefe do PCB (P artido C omun ista Brasileiro). Por este, foi eleito em 1947, Deputado Estadual, e pa rticipou da in stalao da C onstituinte estadual. Depois de se apose ntar, concorreu como c andidato d e Oposio Prefeitura da Capita l.

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Foi professor da Faculdade de Direito da UFPb, de onde foi demitido e cassado, aps o golpe militar de 64 . Mais ainda : foi preso e recolhido ao quartel do 15 RI, juntamente com outras lideranas, en tre as quais Joo Ribeiro Filho e Maria Jos Limeira . Pode, hoje, algum perguntar: e Doutor Flvio Ribe iro Coutinho sabia da ficha de Santa Cruz no Dops? Sabia mais ainda, porque tambm foi De putado e Presi dente da Constituinte, em 1947, colega , portanto, de Santa Cruz . Quem vivia, naquela poca, sabia de tudo. Primeiro: Santa Cruz nunca escondeu de ni ngum sua militncia poltica . Nunca foram segre dos para ningum as suas ligaes ideolgi cas. Segundo: em 193 5, quando da repress o da In tentona Comunista, ocorrida em Natal e Recife, Joo Santa Cruz foi preso e processado, pelas liga es que man tinha com a A liana Libertadora Naciona l (ALN), brao do Prestismo . O novo Desembargador editou o Jornal do Pov , o e recomendo aos que queiram a verdade, nos s eus mnimos de talhes, pesquisa sobre este rgo de imprensa, feita sob a responsabi lidade de Batisto (Joo Batista Bar bosa) e Oduval do Batista . Mas, v oltemos pergunta inicial: o que f oi construdo, rea lizado, promovido, no Governo Flv io Ribeiro Coutinho? A Saelpa, que levou energia eltrica a to das as cidades e vilas da Paraba e, agora, zona rur al, procuran do o rurcola onde ele more, para apaga r o ltimo candeeiro. Mas, podem perguntar: a Saelpa foi obra dele? Sim. Porque surgiu da fuso da Co debro e da Eletro Cariri.
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Foi a primeira e statal destinada a estender, pel o mapa da Paraba, energia g erada pela Chesf,utilizando, para tanto, as guas d o Rio So Francisco, na C achoeira de Paulo Afon so. Antes, havia, na Capital, a Usina termoeltrica, consumindo lenha da Ma ta Atlntica. Func ionava na Ilha do Bispo, onde o prdio ainda resiste ao tempo . No restan te do Estado , eram motore s consumindo leo diesel e que trabalhavam da s 18 s 23 hor as .. Era este o caso de Sap , Cuarabira, Patos, ltabaian a, Ing, Gurinhm, etc . . Flvio atacou o maior problema, o desafio que ' amedrontava a todos. Entregou a direo d~ Codebro ao Desembargador Braz Baracuhy , que partiu do 'nada d e um pap el. Fez O que pde e o que no pde . Alm do capit al inicial da soci edade annima coberto pelo Governo Estadual, .aplou para a subs crio d Aes Preferenciai s, fazendo ampla camp anha .pela imprensa daquele t empo. Mobili zou a todos. O perodo ad ministrativo de Fl vio foi .curto. Na' verdade, curt ssimo. Licenciou ... se aps pouco mais de um ano de Governo, pata tratamento de sade. . . No se recuperou, ainda que se tenha hospit alizado no Ho spital do servid or Pblico, no Rio de [ a. neir o. Mas, a idia, os alicerces, o pontap inicial para levar ener gia a toda parte foram de sua iniciativa. Ningum lh e nega o pioneirisrno . Seu sucessor, o vice-Governador Pedr o Moreno Gondi m, continuou a caminhada. Antes de quatro anos, as prime iras cidades' do int erior paraibano j contavam com a luz de P aulo Afonso, libe rtando-se das trevas, para sempre.
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Mas o nome j era, ento, Saelpa. Pedro Gondim tambm prosseguiu com a po ltica de Flvio de emancipar distritos que integravam velhos mun icpios. Foi o caso de Rio Tinto, antes part e de Mar nan?uape; Belm, que per tencia a Caiara; Cabedelo, que mtegrava o prprio municpio de Joo Pessoa, e Solnea, que era territrio bananeirense. Como era natural, Gondim foi responsve l pelo maior nmero de municpios criados em se us dois mandatos. Governou mais de sete anos quase que i ninterruptos . Mas, do primeiro amor ningu m esquece ou, para usar uma expresso popular corrente: a pr imeira impresso a que fica . Por isto que no se pode esquecer este fa to: Flvio modificou, sacudiu, mexe u, deu novo colorido a? mapa poltico do Esta do do Rio Para hyba do Norte. E bvio que houve grandes res istncias criao dos municpios ento emancipados. Brigas de foice quase iguais da Guerra dos Mascates d e 1710, que teve origem exatame nte na emancipao de Recife, que recebe u combate dos olindenses. Guerra feia (no h guerra bo nita), com armas de fogo, espadas e mortes de parte a parte. Ainda bem que, 250 anos aps, no se chegou a tanto. Outra marca registrada do Gover no Flvio Ribeiro: a criao do Ginsio Estadua l de Sap. Antes, s a Capital e Campina Gra nde mereciam este privil gio>. Foi, portanto, o primeiro educandrio p blico e gratuito do interior, educando os fi lhos dos p equenos 59

comerciantes e outras categorias que no podia m pagar penso para os filhos cursan do o velho Liceu, em Joo Pessoa, ou o novo Colgio Estadua l de Campina Grande . Mais uma vez, Pedro Gondim fez o que devia: dar continuidade a esse empenho . E mais do que outro governante, edificou, em seu mandato, pr dios para ginsios estaduais no Brejo, Serto e Cariri. Uma prova de que sempre houve conti nuidade administrativa, independente de qual part ido, seja o governante. A Saelpa de hoje, ou de j h algum tem po, a maior empresa paraib ana em termos de faturamento. Ningum pode conceb -Ia sem compor a paisagem administrativa de nossa t erra. Foi abenoado o dinh eiro investi do pelo Governador Flvio Ribeiro Coutinho nessa rea . Hoje, se privatizada , o saldo de sua a lienao va i permitir a construo de um grande n mero de obras, como abastecimento d' gua, amp liao da rede de estrad as asfaltadas, de tal mo do que va i se multiplicar em termos d e difcil c lculo aritm tico esse gasto na edificao do que hoje a nossa empresa de distribuio de en ergia eltrica. Por tudo isso, pelo muito que fez durante o tempo curto em que ocupou o Palcio da Redeno, F lvio Ribeiro Coutinho s fez honrar o seu nome e o de sua terra .

Tolerncia poltica
Poucos polticos foram mais tolerantes do que Flvio Ribeiro Coutinho . 60

Diga-se de passagem que participou da dis puta eleitoral na Primeira e Segunda Repblicas, ati ngindo maior destaqu e aps a implantao do voto se creto e do voto feminino que emolduram a Democracia . Foi segundo Vice -Presidente, quando do quatrinio de Joo Suassuna, em 1922 . Antes, foi ele ito e exercia o mandato de Deputado Estadual . O pai de Ar iano Sua ssuna (nasceu este no Palcio) sucedeu a Solon de Lucena e foi sucedido por Joo Pessoa. Faltaram concorren tes aos trs . Igual sorte t ambm est ava reservada aos seus vice-Presid entes, sendo esta a regra geral, na queles dias do sculo passado. Em 193 0, numa eleio d isputadssima , foi can didato a Deputad o Federal pela Oposio , ainda que contasse com o apoio do Presidente Washing ton Luiz. Mas, por um a questo de distncia (o Rio de Janeiro, ento Capital da Repblica), para ganha r a eleio bom mesmo era se ter o apoio do Presiden te (Governador ) da Paraba. Principa lmente numa eleio em que o Pr esidente do Estado era candidato Vice-Presidncia da Repblica, sem t er que se licenciar ou renunciar ao man dato. Em tese, o Presidente do Estado po dia demitir, a qualquer hora, prefeito de qua lquer cidade, e de legado de polci a". Os candidatos ao Senado e Cmara do s Deputados submetiam-s e a uma eleio com voto descoberto, alis, eleio falsa . A mulher e ra proibida de exercer o dire ito de voto. Mais ainda: e xistia, na legis lao, o re conhecimento fina l, por uma Comisso da Cmara dos Depu tados, que funcionava como terceiro turno . 61

Raramente ocorriam pleitos disputados. E, quan do houve, os dois lados se proclamaram vitoriosos . Foi assim em 1900, quando o Desembargador Jos Peregrino de Arajo" concorreu como o apoio de lvaro Machado contra Joo Tavares de Melo Cavalcanti, ligado este ao ven ncio-epitacismo. Em 1930, deu-se a mesmssima coisa. Flvio Ribeiro, Joo Suassuna e Accio Figueire do chegaram a exercer o mandato de par lamentares eleitos pelo terceiro turno, ou seja, com a depurao dos candidatos aliancistas. Era a poca, com seus vcios, seus defeitos e, ra ras vezes, com suas virtudes. Vitoriosa a Revoluo, o Congresso fo i fechado e s reabriu as portas quatro anos depois, para novamente fech-Ias com a implantao do Estado Novo (nome da Ditadura de Vargas). Em 1945, foram marca das as eleies e constitu ram-se os partidos. Na Paraba, os amigos de Argemiro (era o caso de Flvio Ribeiro) e de Jos Amrico se uniram na Unio Democrtica Nacional (UDN), lutando pe la vitria do Brigadeiro Eduardo Gomes. J os a liados do interventor Ruy Carneiro se abrigaram no Partido Socia l Democrtico (PSD ) e, com o apoio de Getlio (tambm fundador do PTB), e legeram como Presidente da Repblica o General Eurico Gaspar Dutra. Mas, aqui, em nossa terra, foi vitoriosa a chapa da UDN ao Senado e Cmara dos Depu tados. F lvio no concorreu no p leito, como tambm de le no par ticiparam Ruy Carneiro, Jos Amrico. Contou-me, h mais de dez anos, em 1982, o exdeputado Aluzio Campos, que participou dos primei 62

ros dias da UDN, que este partido escolhera como can didato ao Senado, Argemiro . Este declinou do convite e confidenciou a Aluzio, de quem era primo, o receio de perder o pleito majoritrio. Na poca, no existiam, ainda, os escritrios de pesquisa de opinio, e o populismo de Ruy Carneiro atemorizava-o. Preferiu sair candidato Cmara dos Deputados, saindo-se como o mais votado. Mas, convidou Aluzio a acompanh -lo Capital, no dia seguinte . Juntos, ofereceram o lugar exatamente a Flvio Ribeiro, do qua l Argemiro era compadre. O convite no foi aceito. Dizia, ou diz ainda, Aluzio, que o Patriarca da V rzea alegou seu passado perrepista. Afinal , tinham decorridos s quinze anos da tragdia da Confeitaria Glria, onde Joo Pessoa fora assassinado, em Recife . Ainda que tenha sido caso pessoal, os adversrios iriam fazer deste fato a maior bandeira. Depois de muita conversao, saiu como candidato ao Senado o ex-Deputado estadual e ex -usineiro Ada lberto da Cruz Ribeiro, vivo de Otav iana, uma das irms de F lvio . O outro candidato foi Vergnaud Wanderley, exPrefeito de Campina Grande, apontado por Jos Amrico. Os dois foram e leitos.

Um Governo sem nepotismo

Quem no quer um Governador que no enxer gue s os parentes? -

Hoje, salvo honrosas excees, chefes de Estado (ou prefeitos) apend eram, repetem e praticam o r efro popular. Mateus, primeiro os teus. Outros dize m assim: Mateus, s os teus. Pois bem, o Go vernador Flvio Ribeiro Coutinho foi uma honrosa exce o. Por estranho qu e possa p arecer a alguns, no nomeou parente s para o primeiro, segundo ou terceiro escales . Mas, no seio d a famlia, ningu m era mai s estimado (amado, digo m elhor) d o que ele. Retribua essa af eio d e mil formas: cuidando com zelo dos negcios dos irmos; tom ando como suas as brigas dos sobrinh os (pequ enas, graas a Deus); ajudando a todos quando , por isso ou por aquilo, um contratempo caa sobre algum dos seus; nas doenas, n o s era o mdico, m as tambm o enf ermeiro, mudando-se para a casa do enfermo e faz endo viglia ao p do leito. Vivia em uma poca em que , sem antibitico, o intern amento em hospital era uma t emeridade . Anos depoi s, descobriu- se o perigo da infec o hospitalar que, na pr imeira metade do sculo XX, vitimou tanta gente. A comunidade, p or intui o, fugia dos hospitai s, e contava-se a e stria do ch-da-meia-noite, servido aos doentes t erminai s. Claro que, em parte, era lenda. Mas, na dvida, era melhor t ratar-se em cas a. As senhoras, inclu sive da classe me, pariam em casa, na cama do casal . Mas, vol temos a Fl vio Ribeiro Coutinho , o qual tinha o apreo de todo s que - repito - era devolvid o com igual afeto, sem , contudo, comprometer o e rrio pblico ou d o partido.

O cl sentia-se desp restigiado (sem, no entanto, se queixar), inviabilizando a carreira poltica de muitos dos seus . Poderia algum aleg ar falta de quadros. No procede essa ale gao, e vou citar dois ou trs nomes do maior valo r que no foram convidados (mas, nem por isso brigaram). Odilon Ribeiro Cout inho, membro atual da Academia Paraibana de Letras, e um do s maiores conferencistas do Brasil, seria um deles. Outro: [ordo Emerenciano, casado com Maria da Penha, sobrinha do ento Governador, autor de vrios livros, membro da Academia Pernambucana de Letras, professor universitrio no Recife, ex-Chefe da Casa Civil do Governo Cid Sampaio e suplente de Se nador. Terceiro nome : todos os seus filhos e sobrinhos, entre os quais me incluo. Doutor Flvio Ribeiro passou pela Presidncia da Assemblia Legislativa da Para ba, sem usar o cargo para assinar enxurrada de nomeaes, continuan do essa poltica de austeridade como Governador .

Segurana Pblica: a paz a todo custo

Na avaliao de muitos, bom Governo o que planta carvalhos . Para outros, o que planta couve. Ou se faz opo pelas obras gigantescas, perenes, como a CodebrojSaelpa, ou pelas medidas urgentes, do dia-a-dia , do assistencialismo, mais das vezes apontadas como clientelismo . Mas; o administrado r equilibrado, de seu senso,
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divide a sua preocupao e os recursos com que conta entre as duas verten tes. Flvio Ribeiro Coutinho foi a ssim. Uma de suas metas, perseguida e alcanada, foi manter o pagamento do funcionalismo pblico rigo rosamente em dia. Ao lado disso, preocupou-se com a valorizao do servidor, atendendo, na medida do possvel, os aumentos de ven cimentos do funcionalismo . Tan to assim que, no seu Governo, foi muito bom o relacionamento com a Aspep, rgo de c lasse, poca, dirigida (med iante eleio ) pelo lder c lassista Tancredo Carva lho (ex-diretor do Jor nal "Brasil Novo", empaste lado pe la Po lcia, em 1931). Tan credo co locava seu mandato e a entidade que dirigia acima dos partidos, enquanto vivenciava, porm, uma leve tendncia amer icista, que aflorava em seus pronunciame ntos, no obsta nte sua preocupao de sobriedade, que procurava man ter a todo custo" . Outra tn ica do Governo Flvio Ribeiro fo i sua preocupao com a Segurana Pblica . Conv idou para dirigir a Polcia M ilitar o Coronel Edson Ramalho, Oficia l do Exrcito, e que deu con ta do reca do. A preocupao maior era prevenir assal tos mo armada, tumultos, estupros, e tudo o mais que infe licita a pop ulao, nos dias atuai s. Parte do clima de segurana foi garantido pela impl antao dos" Cosme e Damio", dupla de soldados que, de bicic leta, percorria a noite de Joo Pessoa. Como o oramento do Estado no previa gastos com aquisio de bicicletas, Edson Ramalho solicitou (e foi atendido) doao desses veculos junto indstria e comrcio da cidade.

A principal meta no era a punio dos criminosos, mas a preveno do crime. Sem ocorrer delitos, garantia-s e a vida do cidado comum e evitava-se clima para a parecer os delin qentes . Policiamento ostensivo ainda o melho r me io de se garantir o sossego e s e evi tar a in justia. Por outro lado, durante o seu Governo , no contraiu dvidas e nem levantou emprstimos . Em outras palavras, no onerou as f inana s estaduais nem deixou dv idas para se us sucesso res p agarem. No atiro u, porta nto, com p lvora a lheia.

segredo do bom Go vern o: os bons au xili ares

A maioria dos po lticos q ue p assaram pelo Palcio da Redeno , na Pa raba, no teve a s orte que co ube a Flvio Ribeiro Co utinho . A esco lha que e le fez para dirigir a Impre nsa Oficial e, por tabe la, o jornal" A Unio", lhe rendeu uma boa biogra fia. Sei que sor te igua l tambm foi reser vada a Joo Agrip ino, b iografado por Sever ino Ramo s. Mas, Camilo de Ho landa, Venn cio, Solon, Pe regrino, lvaro Mac hado no foram bio grafados. Natrcia Suassuna Ri beiro, dentro do plan o de Nelson Coelho, es creveu so bre Joo Suassuna que, como obra maior de s ua vid a, deixou os filhos , com desta que espec ial para Ariano, o teatrlogo. Mas, o velho Flvio (c omo era cari nhosamente chamado pelos correligionr ios), quando e scolheu

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Sabiniano Maia seu auxiliar, foi duplamente contemplado. Acertou na milhar . Sabiniano Maia era filho do municpio de Itatuba, (ex -Cachoeira de Cebola). Perdeu essa denominao durante o Estado Novo, e seu povo gostou do novo nome do municpio. S os saudosistas no se conformam . Maia deu a A Unio a funo que lhe cabe hoje, como porta-voz do Governo, sem coloc-Ia a servio de um partido, e sem oner-Ia de um ou de outro modo. No roubou, nem deixou roubar . Ressuscitou o Correio das Artes, e criou A Unio Agrcola. Tinha dois vcios que o acompanharam a vida toda e, com eles, baixou sepultura : gostava de escrever, e de trabalhar quando o faziam Prefeito. Em 1947, foi eleito Prefeito de Guarabira, em disputado pleito, lanado pela UDN que, no citado municpio, era, ento, liderado pelo Major Osrio Aquino e seu filho, o Deputado Osmar de Aquino". Ganhou nas urnas, tomou posse, e trabalhou dia e noite. Construiu um mercado novo, fora da rea urbana, dentro do mato. Na ocasio, fo i criticado pela localizao da obra, mas fez a cidade crescer e, hoj e, Guarabira o maior centro comercial do Brejo. Tinha sido Prefeito de Mamanguape e, j octogenrio, foi nomeado pelo Governador Tarcsio Burity Prefeito de Sap. Passou pela Prefeitura de Campina Grande e foi Secretrio de Justia do Governo Joo Agripino . Mas, o que gostava mesmo era de colocar pedra

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em cima de pedra, abrir estradas e fardar o alunado das escolas pblicas. Tudo sem perder a calma, sem se afobar um minuto sequer. No fez fortuna. Viveu bem porque o destino lhe deu urna esposa dedicada e apaixonada. Foi gemo e um dos herdeiros de um dos homens mais ricos do Estado: Domingos Meirelles Paraguay. Era poltico e pertenceu a um s partido, a UDN28. O resto de seu tempo passou escrevendo livros. Nunca ficava quieto. Alm da biografia do velho Flvio, autor de uma monografia de grande valor : "Itabaiana, sua Histria, sua Memria", de "Histria de Quatro Viagens"; os relatrios sobre sua presena frente de Mamanguape e de Guarabira foram transformados em livros. Nisto se assemelhava a Graciliano Ramos, o saudoso Prefeito de Palmeira dos ndios (Alagoas). Transparecia no seu semblante a doura das pes soas de boa ndole. Nomeado Interventor de Sap, se hospedou na casa do Padre Odilon Pedroza (na verdade, Monsenhor), outro santo e intelectual que tinha viso igual: lia sem parar e escrevia quando tinha tempo. S parava para rezar missa, batizar e casar os paroquianos. Padre Odilon Pedroza foi Diretor do Jornal A Imprensa e, de uma hora para outra, foi transferido para longe da Capital do Estado, por perseguio po ltica. (1952) Aceitou calado a injustia. Entregou tudo a Deus. Tambm s deixou Sap para sua ltima e defi nitiva viagem.

Fez do casti go p rmio e preparou -se para entrar no Cu . Eram este s os homen s que vi viam na Paraba . Sabiniano Alve s do Rego Maia escreveu, ainda, "Caminhos da Parab a", "Crnic as e comentrios", "Do alto d a serra", "Em Santa C atarina", "Francisco Edward A guiar", "U m ro srio de saudades" , "Sap Sua Hi stria, su a Mem ria", "Supe rsties" , e "Tri bunal Region al Eleitoral", todos relacionados por Horcio de Almeida (atual izao de Mau rlio de Almeida), no liv ro" Cont ribuio para uma Bibliografia Paraibana", editada em 1994 - 3 a edio.

A ampliao do Porto de Cabedelo

Nos meados do sculo XX, a economia e a vida social do Estado do Rio Parahyba do Norte respiravam pelo Porto de Cabedelo. Regist re-se que, com estrada carrovel, ir ao Sul, ou se enviar para l mercadorias (algodo, sisal, etc) era uma aventura. Frutas como abacaxi , coco verde e manga, por exemplo , apodreciam em nossos campos, porque um caminho, para chegar ao Rio de Jan eiro e So Paulo, demorava un s quinz e dias. No inverno, fic ava atolado n a estrada. No c abia ao G overno E stadual (nem ha via recursos p ara tanto) asfalta r os 4 m il quilmetros que nos sepa ravam desses grandes centros, e aind a mais em terras de out ros E stados. Mas, era de re sponsabilidade da Paraba o po rto, no esturio do rio, e m Cabed elo".

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Antes, Epitcio Pessoa naufragara na s guas do Rio Sanhau, ao tentar trazer os nav ios at a Cidade Baixa, ao Varadouro e Porto do Capim. No vou dizer que foi o bra do velho Flvio Ribeiro Cout inho a constru o do Port o de Cabedelo , muito mais uma realizao de Antenor N avarro e Cratuliano de Brito, quando exercer am a Interventoria . Mas, o ve lho Flvio ampliou o cai s, permitindo atracar mais navio s ao mesmo tempo . Barcos das mais di ferentes ban deiras, garan tindo o comrcio exterior da E uropa e da Amr ica do Norte, chegavam, trazen do peas, m otores, equi pamentos, fari nha de trigo (garant indo o po n osso de cada dia), e o bacalhau, para que se c umprisse o jejum da Quaresma e da Semana San ta. Com o Porto exportando e importa ndo, ricos n o eram os supermercados Po d e Acar, ou Superbox e Comprebem, de pro priedade de co mercian tes de fora . Com o P orto apare lhado, co m boa ma nuteno, ricos eram nossos vizinhos e amigos lvaro Jorge, a famli a Aba th e Joo Miner vino de Arajo, que fre qentavam nossas fes tas, compran do vot os para eleger a Rainha do pavilho nos feste jos em h omenagem s Padroeiras : Festa das Neves, no centro, das Hor- tnc ias, em Cru z das Ar mas, da Conce io, na rua So Migue l, da Torre, das lapin has de Cabede lo e Tamba, s ubindo o Cordo Azul ou subin do o C ord o Encarnado, nas fes tas de f im d e ano. Dinheiro d aqui ficava aqui. Hoje, vai para o Cent ro-Sul, ou para o estrange iro, montado e m depsi tos bancrios , em b ancos d e capitalistas do Hemisfri o Norte .
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o leite pasteurizado:
uma necessidade
Foi do ento Governador Flvio Ribeiro Couti nho a idia de pasteurizar o leite consum ido pelo pa raibano, que ingeria o produto in natura, contaminado por coliformes fecais e outras impurezas, arri scando-se, inclusive, a ser vitimado por doenas transmitidas por a nimais . Eram apontados casos de brucel ose, doena adquiri da atravs do leite de gado. O Governa dor conseguiu com o FISI, rgo liga do ONU, t oda a aparelhagem para i nstalar uma usina de pasteur izao, que usaria matria-pr ima oriunda da zo na rural, criando, conse qentemente, um mercado cons umidor para a pecuria leiteira, que , hoje, um dos pilares da nossa economia. Infelizmente, esse e quipamen to chegou, desembarcou, mas no saiu dos ca ixotes" . No se c umpr iu o contrato (o velho Flvio, enfermo, j se afas tara do Governo), e o Estado perdeu os grandes lucros que teria com o empreendimento . Isso a trasou em mais de quinze anos a implanta o do lei te pasteurizado na Paraba.

Flvio comprou terreno para construo de um hospital para a Polcia, que atenderia a todos que precisassem. Um nosocmio do Governo do Estado. Da partiu para a construo, fazendo os alicerces e levantando as primeiras paredes. Logo mais, esta sua proposta seria encampada pelo seu sucessor, Pedro Moreno Condir n. Hoje, o Hospital Edson Ramalho que, amplia do por Joo Agrip ino, continua prestando servios a toda a comunidade paraibana.

Quem, um dia, no perdeu eleio?

Como todo poltico (no foi, no se posicionou melhor ou superior a ningum), Flvio Ribeiro Coutinho tambm perdeu eleio. Afinal, quem no foi, algum dia, mal su cedido nas urnas? S quem no faz poltica . Em 1949, era Presidente da Assemblia Legisla tiva e tentou a reeleio . poca, a Mesa da Casa de Epitcio Pessoa era eleita, ou reeleita, por um ano. De tal forma que tentava o s eu terceiro man dato. A essa altura, a UDN (leia-se Argemiro -Jos Amri co) j estavam distanciados. Cada um tri lhando caminhos diferentes. Como Argemiro tinha uma bancada maior, ficou com a sigla , com a legenda. Jos Amrico e seus amigos abrigaram -se no PL, cujo lder maior era o Deputado ga cho Raul Pilla, parlamentarista mi litante. Na Assemblia paraibana, os deputados peelis 73

o Hospital Edson Ramalho

A sa de pbli ca continuava tirando o sono do velho Flvio Ribeiro Coutinho. Faltavam leitos para atender a todos os doentes. Enquanto isso, a populao da Capital e do interior crescia. O que fazer? Que providncia tomar?
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tas sufragam o nome do Deputado Joo Fernandes de Lima, usineiro como Flvio, acionista da Usina Monte Alegre, em Mamanguape . A vitria de Fernandes ou a derrota de Flvio, foi por dois votos de diferena . No houve suborno, troca de favores ou aliciamento de qualquer espcie . Tudo se deu como deve acontecer em uma democracia plena de Primeiro Mundo. Valia, ento, a coerncia partidria e obedincia aos chefes. Essa estratgia fortaleceu a nova aliana PSD-PL, que voltaria a vencer em 1950, com a chapa Jos Am rico e Joo Fernandes de Lima, para Governador e ViceGovernador. Ao que tudo indica, em 1950, Flvio Ribeiro Coutinho entrava no inferno astral, e no conseguiu se reeleger Deputado Estadual, ficando na 2 a suplncia da bancada udenista. Derrota no diz desculpa, mas cabe uma expli cao: Disputou, tambm, o mandato de Deputado Estadual e se colocou com 1 0 suplente o seu sobrinho, Luiz Igncio Ribeiro Coutinho, casado h pouco tempo com sua filha Nanh, e que tinha exercido (por eleio) o mandato de Prefeito de Sap. Mais ainda: por sua prpria insistncia, tambm disputou o mandato de Deputado Estadual, Antonio Ribeiro Pessoa, filho de sua irm e vizinha, residente rua das Trincheiras, Otvia, viva de Adolfo Pessoa, a advogado pemambucano, que se colocou na 4 suplncia . No decorrer da legislatura, faleceu (nos primei ros meses), o Deputado Jos Mariz (pai de Antonio

Mariz, Governador eleito em 1994), permitindo ao 1

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suplente (no caso, Luiz Igncio) exercer o mandato . Foi Flvio convocado, uma ou duas vezes, em decor rncia de licena para tratamento de sade de outros pa rlamentares. bom se dizer que, como Deputado ou Governador, Flvio n o recebia honorrios. Doa va-os , integralmente, a entidades filantrpicas que, na Capital, mantinham hospitais dan do assistncia aos indigentes. Ocorre u igual comportamento com Renat o Ribeiro Cou tinho, e com Virgnio Veloso Borges, qua ndo este ltimo foi eleito Senador .

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Referncias Bibliogrficas
Segundo Nivaldo, o Major tinha alma paisana, doce e compreensiva. 2 Localizada no Municpio de Gameleira, PE . 3 Ainda houve, nos anos 20 , a Usina Esprito Santo, de Adalberto Ribeiro Rodrigue s, casado com Otaviana. 4 O figurino de Delfim era e ste: a quenl tem pouco, tira-se o resto e a quem tem muito, se d mais. Delfim foi te sta-de-ferro da Ditadura Militar-64. 5 Alguns desses Tenentes (no foram todos) tornaramse milionrios, entre os quais podem ser citados Amaral Peixoto e Felinto Muller . 6 Primeiro engenho constru do na Capitania por Joo Tavares, Capito-Mor . O investimento foi estatal, ou seja, era engenho-real . Portanto, o Rei Felipe II da Espanha e I de Portugal foi usineiro no Parahyba. 7 Existiram, ainda, por pouco tempo, em Pirpirituba , a Usina So Francisco; em Cruz do Esprito Santo, a Usina Esprito Santo e, em Joo Pessoa, nas terras banhadas pelo rio Gramame, a Usina Santa Alexan drina . 8 Vigrio da Parquia de N. S. de Lourdes, fundou o Instituto Dom Adauto, voltado para o ensino profissionalizante. Antes, todo dia, aps a missa, transforma va as capelas da citada igreja em salas de aula, para alfabetizar os filhos das empregadas domsti cas, engraxates e operrios, residentes no Cordo Encarnado, Passeio Geral e rua do Melo, todos seus paroqUIanos.
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Devido palidez do seu rosto, Argemiro era chamado, pelos adversrios, de Amarelo de Bodo-

cong .
Empresrios e polticos como Getlio, Churchill e outros fumavam charutos. 11 Pilar uma das invocaes de Nossa Senhora, mui to popular na Espanha, bero da Companhia de Je sus. Ainda bem que o Municpio sempre conservou este nome. 12 O atual nome Cruz do Esprito Santo. Mas foi, durante o Estado Novo, denominado de Maguary. 13 Antonio Pereira de Almeida era pai de Anleida, Ana Lcia, Graziela, Ana Maria, Langstein, Agassiz e Antonio Almeida Filho. Foi casado com Josita Amorim. 14 O eleitorado representava uma pequena parcela da populao, devido ao percentual alto de analfabetos. 15 A doao foi sua e de todas as empresas e firmas paraibanas, motivadas pela perspectiva de terem um conterrneo na Presidncia da Repblica. 16 Nesta fazenda, no sculo XII, foi construdo, pelos Carmelitas, um santurio de rara beleza, recentemente recuperado e dedicado a Nossa Senhora da Guia. 17 O candidato a Vice-Prefeito do PTB, da chapa de Abiatar, foi o vereador Plcido de Oliveira Lima, residente em Bayeux . Era dissidente da UDN, pela qual fora eleito em pleito anterior . Seguia seu sobrinho, Luiz de Oliveira Lima, que foi eleito Deputado Estadual (1947) e Prefeito da Capital (1951). 18 Com a emancipao de Bayeux, em 1959, a famlia Caetano consolida sua liderana e, em trs eleies, Lourival se elege Prefeito, falecendo no exerccio do
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mandato, em 1992. Sua esposa Querina Nina Caetano tambm foi eleita Prefeita, em 1973. 19 Em 1845, Dutra concorreu Presidncia da Repblica sem companheiro de chapa, seu candidato a Vice, ocorrendo o mesmo com os demais candidatos a cargos executivos . 20 Esta obra iniciou-se no Governo Wilson Braga, e foi conc luda pelo seu sucessor, Tarcsio Burity . 21 Ex-Deputado Estadual e ex-Prefeito de Araruna, na Primeira Repblica. Primo do atual Governador Jos Targino Maranho. Estudou na Inglaterra, onde fez o Curso de Agronomia. 22 Pai da historiadora Martha Teixeira de Carvalho Santana, scia do IHGP, e casada com o economista Carlos Antonio, ex-Vereador e ex-Vice-Prefeito de Santa Rita. 23 Campina Grande, pela sua projeo scio-econmica, no , nunca foi nivelada aos demais Municpios do interior. um caso atpico, difcil de se explicar a quem no paraibano. 24 O Presidente Joo Pessoa chegou a pr em disponibilidade Juiz de Direito e Desembargador que no simpatizavam com o Partido do Governo. Apenas Padres escaparam desse procedimento administra tivo. 25 Bisav do mdico pediatra Antonio Cristvo. 26 Na sua gesto, doou Aspep um gabinete odontolgico, instalado na sede da entidade, para atender aos associados . 27 Concorreu pelo PSD, neste pleito, ao mandato, Edson Ribeiro Coutinho, proprietrio rural no Distrito de Pirpirituba, que integrava Guarabira. O Deputado Osmar de Aquino pai da escritora Laura Aqui no, autora de O Tenente Estrangeiro.
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Foi Presidente do Di retri o Regional da Arena, ma s este partido foi, na pr tica, a UDN com rtulo novo. 29 O Deputado Jos Fernandes de Lima, falando na tribuna da Assemblia Legislativa, em 1953, declarou que o Estado da Paraba era uma ilha, em termos de Economia. S se comunicava com Belm do Par ou com qualque r outra pra a do Norte, Nordeste ou C entro-Sul, por navio . Trem s seria, na prtica, para se comunicar com Recife ou Natal . Fora disso, com o s demais Estados e respectivas Capitais, era navio ou nada. Avio seria to somente par a as viagens de pessoas da Classe A . 30 Era tudo doao do FISI .
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Fioio Ribeiro Co uiinho - 1907 Faculdade de M edicina da Bahi

Flvio RibeiroCoutinho - 1916 COI/1 34 anos

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Flvio R ibeiro Coutinh e Berenice M ind Ribeiro, o llo 110 dia do casamento - 09 de maio de 1925

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1926

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Dona B erenice com o primo gnico Francisco Leocdio, com 6 meses -

Flvio Ribiro Coutinho com a famlia e - 1948 M imo Joo Cri sa, sosiomo, Jos Painho, Nanh com o marido Luiz lgncio,Francisco Leocdio e Berenice M aria. . Sentado: Dona Berenice com a neta Berenice Helena

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1954 - DI'. Flvio e Dona Berenice

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