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El DR-CAFTA (Dominican Republic-Central America Free Trade Agreement, en ingls), o TLC (Tratado de Libre Comercio entre Repblica Dominicana, Centroamrica y Estados Unidos de Amrica, en castellano), es un tratado que busca la creacin de una zona de libre comercio entre los pases firmantes. Hace permanente los beneficios para el 80% de productos centroamericanos que brinda la Iniciativa de la Cuenca del Caribe (ICC), abarcando un volumen 1 comercial de treinta mil millones de dlares. Est compuesto por veintids captulos, divididos cada uno en artculos. La negociacin, firma y ratificacin del tratado se realiz en condiciones diferenciadas, amoldndose a las caractersticas y contexto poltico y social de cada Estado parte; el proceso se inici en 2003 para todos los pases a excepcin de Repblica Dominicana, concretndose la adopcin del texto para todos los pases involucrados, en 2004 y entrando en vigor en distintas fechas para cada pas a partir de 2006. Por otro lado, considerando que la rama fundamental del tratado consiste en las disposiciones concernientes al trato comercial, es relevante abordar elementos como el arancelario, movimiento aduanero, origen de los productos y las reglas internas para el trfico de mercancas. Como complemento, el CAFTA se ocupa de legislar los aspectos relativos a produccin higinica y proteccin al medio ambiente, respeto a los derechos de propiedad intelectual e inversin pblica y privada, as como toda la legislacin laboral en los Estados de la zona CAFTA. Tambin especifica los mecanismos para dirimir controversias y para el establecimiento de normativas de mutuo acuerdo. Pese al beneplcito de los Estados firmantes, el CAFTA ha recibido mltiples crticas de carcter poltico y econmico, abriendo un amplio debate acerca del balance entre beneficios y desventajas que aporta la aplicacin del tratado.
Objetivos
El CAFTA tiene como objetivos fundamentales estimular la expansin y diversificacin del comercio en la regin, eliminar los obstculos al comercio y facilitar la circulacintransfronteriza de mercancas y servicios, promover condiciones de competencia leal en la zona de libre comercio, aumentar sustancialmente las oportunidades de inversin y hacer valer 2 los derechos de propiedad intelectual. Dado que se trata de objetivos planteados de manera oficial, debe tenerse en cuenta que el cumplimiento est sujeto a diversos factores como la voluntad poltica de los gobiernos, las condiciones econmicas de los pases y las coyunturas de aplicacin de las normas dispuestas por el tratado. El tratado no entra en contravencin con acuerdos regionales previos, por lo que el proceso de integracin centroamericano no se ve afectado. Sin embargo, cualquier medida que como regin se adopte deber estar sujeta a las disposiciones del TLC, lo cual sita al tratado por encima de las 2 nuevas disposiciones regionales en materia de integracin.
Negociaciones y firma
Se negoci sobre la base de principios fundamentales previamente acordados por las partes. Aparte de las normas de respeto, existieron tres principales elementos a considerar; todo acuerdo tomado en consecuencia del CAFTA, deba ser plenamente respetuoso de las constituciones de cada pas, buscando la congruencia del ordenamiento jurdiconacional con el tratado; se consider a los pases centroamericanos negociantes, como una sola parte negociadora, pretendiendo que negociasen de manera conjunta; adems, se acord que nicamente podra ser puesto en marcha el CAFTA si las negociaciones haban concluido, por lo que los acuerdos intermedios no tendran 3 validez alguna. Las negociaciones comenzaron en enero de 2003 y se logr acuerdo con El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua el 17 de diciembre de 2003, y con Costa Rica el 25 de enero de 2004. Ese mismo mes, comenzaron negociaciones con Repblica Dominicana. El 28 de mayo de 2004, los Ministros de Comercio estadounidense (Robert Zoellick) y costarricense (Alberto Trejos), los Ministros de economa salvadoreo (Miguel ngel Lacayo) y guatemalteco (Marcio Cuevas), el Ministro de Industria y Comercio hondureo (Norman Garca) y el Ministro de Desarrollo, Industria y Comercio nicaragense (Mario Arana) firmaron el documento en el edificio 4 de la Organizacin de Estados Americanos. Una segunda ceremonia de adopcin del texto con la Secretaria de Estado de Industria y Comercio de la Repblica Dominicana, Sonia Guzmn, tuvo 5 lugar el 5 de agosto de2004. Por otro lado, pese a que Panam es un pas centroamericano, no negoci junto al resto de la regin el tratado, hacindolo de manera exclusiva con Estados Unidos, 6 por lo cual no se incluye en la zona CAFTA.
Tratamiento arancelario
El acceso a las mercancas se basa en un proceso de desgravacin arancelaria, es decir, que los 7 productos entren exentos de impuestos por exportacin. Dado que los pases centroamericanos carecen de condiciones adecuadas para competir con los productores estadounidenses, el tratado dispone un periodo de gracia, el cual consiste en desgravar los aranceles escalonadamente para algunos productos. Dado que la lista de productos en dicha situacin es extensa, cabe resumir la explicacin en dos consideraciones: cada producto est regido por condiciones ad hoc, es decir, no existe un tratamiento homogneo ni siquiera entre los pases firmantes; es as que el azcar 8 salvadoreo se tratar distinto al azcar hondureo, por ejemplo. Adems, existe una segunda consideracin al respecto, la cual es llamada Salvaguarda AgrcolaEspecial (SAE), la cual puede ser aplicada nicamente por los pases centroamericanos excepto en los productos lcteosy el man; consiste en la capacidad de gravar con aranceles adicionales a los productos importados 7 que, antes del ao 2014, superen la capacidad productiva de los nacionales.
Reglas de origen
Las reglas de origen consisten en determinar el pas al que se le atribuir la fabricacin de un producto, con el objetivo de verificar si es o no sujeto de aplicacin de desgravacin arancelaria en 7 el marco del tratado. Un producto es considerado como originario de la regin cuando se trate de mercancas obtenidas en su totalidad o producidas enteramente en el territorio de una o ms de las partes, cuando haya sido producida a partir de insumos o materiales originarios y produccin de la mercanca a partir de insumos o materiales no originarios, siempre que se demuestre que el 9 producto contiene al menos el 45% de materia originaria. Hay que considerar que existen excepciones a la regla, permitiendo las importaciones de algunos productos como calzado, lpices y hierro sin que cumplan con la regla de origen. Todos los productos sometidos a este rgimen gozan de la eliminacin de aranceles, tal como se dispone en el tratado.
Administracin aduanera
El tratado dispone que los Estados firmantes estn obligados a publicar sus normas aduaneras por 10 medios legales y por internet, haciendo disponibles oficinas de asesora al respecto. Se dispone que los Estados estn obligados a garantizar la transparencia en las oficinas aduaneras, no poniendo obstculo tcnico alguno para el libre paso de mercancas. El tratado exige que los procedimientos aduaneros sean simples y rpidos, retirando la capacidad al Estado de realizar 10 inspecciones masivas a las mercancas. Se dispone que toda la informacin acerca de las 10 mercancas registradas en las aduanas goza de carcter confidencial, lo cual restringe herramientas de investigacin criminal y comercial. En el caso de existir violaciones a las leyes nacionales, el tratado deja libertad a los Estados para actuar administrativa o penalmente contra 10 los transgresores de la ley.
El tratado requiere de garantas de los productores sobre la calidad sanitaria de los productos. Son 12 verificables los procesos de produccin y los productos mismos. Para el caso, los conflictos acerca de este tema se dirimirn en un comit de resolucin de conflictos especial, conformado por
representantes de todas las partes, integrndose a ms tardar treinta das despus de la entrada 12 en vigencia en cada pas. El comit extiende sus funciones a la verificacin de medidas, asesora 12 y capacitacin, recomendacin, mediacin y resolucin de conflictos. Cada pas tiene la libertad de nombrar a sus representantes, los cuales no tienen mayores requisitos que cumplir con los requerimientos nacionales.
Inversiones
El captulo acerca de inversiones trata sobre el trato que cada Estado parte le dar a los inversionistas del resto de firmantes del tratado. Al respecto, el eje central es el trato igualitario a todos los inversionistas. El tratado establece claramente en su captulo 10 que los Estados estn 13 obligados a dar condiciones tan favorables a los extranjeros como a sus nacionales. En tal sentido, puede afirmarse que el espritu del tratado es mantener las condiciones homogneas de 13 competencia. Por otro lado, exige a los Estados dar a todos los inversores condiciones mnimas conforme al Derecho Internacional, brindando garantas de propiedad y respaldo para su inversin. Si bien es cierto el tratado no detalla las condiciones mnimas, especifica que sern los trminos 13 consuetudinarios los que condicionen el comportamiento de los Estados. En caso de haber una disputa, el inversor extranjero tendr exactamente los mismos derechos que el nacional, privando de cualquier preferencia, prebenda, proteccin u opcin de asesora legal por parte del Estado sobre sus nacionales de manera exclusiva. No existir expropiacin sobre bienes muebles o inmuebles a inversores extranjeros, salvo por los casos previstos en el tratado, siempre y cuando se de igual trato que a los nacionales; en cualquier caso, la indemnizacin debe ser 13 expresa y sin protestas. Un punto relevante del tratado establece que, de ninguna manera, los inversores estn obligados a contratar nacionales del pas de destino; en tal sentido, el tratado de ninguna manera garantiza que el incremento de la inversin ser un aliciente para el crecimiento del empleo nacional. Las diferencias entre Estado e inversores se dirimirn fundamentalmente por medio del arbitraje, 13 dejando la va judicial como ltima opcin.
Contratacin pblica
En materia de contratacin pblica, es decir, de los servicios que los inversores nacionales o extranjeros brinden al Estado, el CAFTA establece que se garantiza a los empresarios extranjeros un trato al menos igualmente favorable al brindado a los nacionales. En tal sentido, una empresa nacional no tiene ninguna ventaja en una licitacin pblica, vindose obligada a competir bajo las 14 misma reglas con sus homlogas no naturales del Estado contratante. En esta materia, los Estados estn obligados a publicar de manera abierta las convocatorias de licitacin, haciendo conocer las reglas previo al inicio del concurso. Queda prohibida cualquier condicin tcnica que tenga como propsito dar ventajas a los empresarios nacionales, tales como 14 la cantidad de empleados nacionales. El tratado establece los procedimientos para las contrataciones pblicas, aboliendo todas las disposiciones nacionales al respecto; los procedimientos son homogneos en la regin, por lo que cualquier empresa conocer las normas incluso si invierte fuera de las fronteras de su Estado de 14 origen.
El tratado garantiza la confidencialidad de la informacin de las empresas y exige transparencia en los procesos burocrticos, dando la facultad al Estado para suspender la capacidad de 14 participacin en licitaciones, a aquellas empresas sorprendidas en actos ilegales.
Productos de origen
Las pupusas fueron un producto en controversia en lo referente a su patente, al final, la norma no fue aplicada.
Se consideran "productos de origen" a aquellos cuyas condiciones de fabricacin nicamente 15 pueden darse en determinado pas, garantizando su calidad. Ningn pas contratante del CAFTA inscribi de manera originaria ningn producto, por lo cual esta norma se reserva para cuando se
presente un caso. El rgimen establece que el pas tendr la exclusividad de produccin, para garantizar la calidad.
Patentes
Al respecto, el tratado establece que cualquier natural de la zona CAFTA puede patentar invenciones o descubrimientos propios, siendo protegido por la ley tal como si fuese nacional. No se puede patentar nada de uso pblico, conocido previo a la investigacin realizada o patentado 15 previamente por otra persona. Cualquier violacin a derechos de autor puede conllevar responsabilidades administrativas o judiciales.
El CAFTA es el primer tratado comercial que dedica un captulo al campo 8 de proteccin ambiental; como en el rea laboral, no aporta medidas o procedimientos, ms bien
se dedica a obligar a los Estados a cumplir las leyes nacionales e internacionales ya 17 existentes. La lnea conductora del captulo se basa en fortalecer las leyes nacionales ambientales, las cuales se definen en el artculo 17.13 como:
ley o regulacin de una Parte, o disposiciones de las mismas, cuyo propsito principal sea la proteccin del medio ambiente o la prevencin de algn peligro contra la vida o salud humana, animal o vegetal, mediante:
la prevencin, reduccin o control de una fuga, descarga o emisin de contaminantes ambientales; el control de qumicos, sustancias, materiales y desechos ambientalmente peligrosos o txicos y la diseminacin de informacin relacionada con ello; o
la proteccin o conservacin de la flora y fauna silvestres, incluyendo las especies en peligro de extincin, su hbitat y las reas naturales bajo proteccin especial.
Art. 17.13-CAFTA
El tratado establece procedimientos para sancionar a los infractores sin importar su nacionalidad; las sanciones deben estar ajustadas al Derecho Internacional y equiparables al resto de la zona CAFTA. Adems, el CAFTA establece que el Estado incentivar a las empresas a aplicar medidas de defensa del medio ambiente que se encuentren por encima de los niveles mnimos 17 deseados. El tratado obliga a los Estados a participar de la cooperacin mutua en materia ambiental, por lo que, paralelo al CAFTA, se cre un Acuerdo de Cooperacin Ambiental entre 18 Estados Unidos, Centroamrica y Repblica Dominicana. El CAFTA establece que cualquier reduccin de medidas ambientales con el objetivo de atraer inversiones es ilegal y sujeta de 17 sanciones.
Solucin de controversias
Al surgir una controversia entre Estados (nunca entre empresa y Estado), se reconocen los mtodos de buenos oficios, mediacin o conciliacin. Salvo en casos de extremo desacuerdo, se 19 acepta el nombramiento de rbitros. Se entiende que la participacin de rbitros se dar nicamente en caso de un prologando tiempo de no avance en el conflicto; es decir, las partes deben reconocer el estancamiento de las negociaciones y nombrar de comn acuerdo a una comisin arbitral. El procedimiento para nombrar la comisin arbitral est regido en el CAFTA, donde se establece que las partes debern escoger tres rbitros, entre los cuales habr un 19 presidente de comn acuerdo; en el caso de no haber acuerdo, se dirimir por sorteo. El CAFTA garantiza el debido proceso, la confidencialidad, la no retroactividad y la oportunidad de defensa y rplica. Una vez emitido el laudo, las partes deben acatarlo sin protestar; de no hacerlo, 19 se vern suspendidos los beneficios concernientes al CAFTA, mas no sus obligaciones.
Ratificacin
Segn la Convencin de Viena sobre el Derecho de los Tratados de 1969, y vigente desde 1980, el texto de un tratado es adoptado cuando las dos terceras partes de los asistentes a la negociacin estn de acuerdo; para el caso del CAFTA, todas las partes involucradas convinieron en adoptar el 20 texto. Tras adoptar el texto, la Convencin establece que debe ser rubricado por los 20 delegados plenipotenciarios de los Estados; El CAFTA fue rubricado por todos los Estados negociantes. Posterior a eso, los congresos nacionales de cada Estado deban ratificar el tratado segn las leyes e intereses nacionales, para que luego la cancillera pasara a tramitarlo para su 20 21 entrada en vigor. Todos los pases firmantes han ratificado el tratado.
Ratificacin en El Salvador
El Salvador fue el primer Estado en ratificar el CAFTA, en la madrugada del 17 de 27 diciembre de 2004 en el Saln Azul de la Asamblea Legislativa, con el apoyo de todas las fuerzas polticas salvo el Frente Farabundo Mart para la Liberacin Nacional. Tras su ratificacin, se realiz el respectivo depsito en la Organizacin de Estados Americanos el 28 de 28 febrero de 2006. Diversas organizaciones sindicales y grupos opositores al tratado organizaron protestas callejeras con la consigna de evitar que el tratado fuese ratificado; algunas protestas contaron con la presencia y apoyo de los dirigentes de algunos partidos polticos de oposicin. El saldo de las manifestaciones fue de diversos episodios de violencia que dejaron detenidos y heridos. Todas las manifestaciones se dieron bajo la observacin de la Procuradura para la defensa de los Derechos 29 Humanos.
Ratificacin en Guatemala
El congreso guatemalteco ratific el 10 de marzo de 2005 el tratado mediante el Decreto 3132 2005, con ciento veinte y seis votos a favor y doce en contra, dndole calidad de emergencia 33 nacional al considerarle un tema de prioridad en el tratamiento legislativo. Fue el tercer pas en ratificarlo, tras El Salvador y Honduras. El 9 de marzo, el tratado fue presentando a la Asamblea Legislativa por el presidente de la comisin de Economa y Comercio Exterior, Mariano Rayo; sin haberse realizado ninguna discusin o estudio de la propuesta, el tratado fue ratificado y notificado 33 al presidente de la repblica, para su respectiva publicacin. La aprobacin fue posible mediante el cambio de postura de la bancada del partido Unin Nacional de la Esperanza, quien dio sus votos a favor. Los diputados que votaron en contra de la ratificacin, argumentaron que el tratado:
fue negociado a espaldas de la poblacin... solo defiende los intereses de un pequeo grupo de empresarios... y el gobierno se ha resistido a informar del verdadero contenido, objetivo y efectos Vctor Sales, diputado por el partido Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca
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Das antes a la introduccin de la propuesta, diversas organizaciones e instituciones presentaron sus muestras de rechazo al tratado. As, el 1 de marzo, acompaado de una protesta callejera integrada por varios sindicatos, el Consejo Superior Universitario de la Universidad de San Carlos emiti un comunicado televisivo expresando su rechazo a la ratificacin del tratado sin previa consulta popular. Dos das despus, el rector de dicha universidad solicit formalmente a la 32 Asamblea que se efectuase una consulta que incluyese a toda la ciudadana. El da 6 de marzo, la Conferencia Episcopal de Guatemala se pronunci en contra del tratado. El da en que se present la propuesta al parlamento, y el da de la aprobacin de la misma, se realizaron violentas protestas en los alrededores del congreso y de la embajada de Estados 32 Unidos, exigiendo que la ratificacin del tratado fuese sometida a un referndum, el cual 34 dictaminara la voluntad popular. El saldo de las protestas fue de un polica lesionado y un 33 individuo detenido por el delito de desrdenes pblicos.
Ratificacin en Honduras
El parlamento hondureo ratific el tratado el 3 de marzo de 2005 con los votos de cuatro de las cinco bancadas legislativas, convirtindose en el segundo pas en ratificar el tratado. Tras la aprobacin del decreto, agrupaciones sindicales y opositoras al tratado irrumpieron en el saln de 1 sesiones del congreso, obligando a los cuerpos de seguridad a sofocar la protesta. En general,
diversas organizaciones tomaron las calles y protestaron contra lo que argumentan es un paso para el empobrecimiento del pas. Pese a las mltiples manifestaciones, la polica no report 35 episodios de violencia.
Ratificacin en Nicaragua
El congreso nicaragense aprob la noche del 10 de octubre de 2005 la ratificacin del CAFTA, 36 con cuarenta y nueve votos a favor y treinta y seis en contra, y tres abstenciones. La propuesta legislativa fue introducida por la ministra de comercio, Azucena Castillo. El debate entre los grupos parlamentarios fue extenso y desemboc en la aprobacin del tratado por mayora simple. El argumento fundamental de la oposicin fue que el tratado llevara al "aumento de la brecha entre 37 ricos y pobres". El principal partido de izquierdanicaragense, el Frente Sandinista de Liberacin Nacional, lider mltiples protestas con el objetivo de frenar definitivamente la ratificacin del tratado, argumentando que las disposiciones a tomar favorecen nicamente a la llamada clase alta del pas. Pese a la cantidad de personas enfrentadas a la polica, no se registraron incidentes de violencia. Con el cambio de partido en la jefatura de Estado, el presidente Daniel Ortega se ha pronunciado en contra de la decisin tomada por su antecesor, criticando fuertemente el tratado que ya est en vigor.
El congreso dominicano busc adecuar las leyes nacionales al funcionamiento del CAFTA, esperando para ratificarlo por unanimidad hasta que la legislacin fuese compatible. Fue as que 40 en 2005 se aprob el dictamen que hara entrar en vigor el tratado al ao siguiente. Las protestas de sectores opositores al tratado tuvieron lugar en Santo Domingo, incluyendo huelgas de hambre y paralizacin del trfico. Pese a que no hubo actos de violencia, las autoridades buscan la 41 detencin de los dirigentes de las protestas.
Crticas
En general, el tratado ha generado una gran oposicin poltica y de la sociedad civil en los pases firmantes. Instituciones como la CEPAL han indicado que el CAFTA no trae soluciones reales para 42 los problemas centroamericanos, siendo nicamente una herramienta econmica. Incluso en el congreso estadounidense existieron serias crticas para su ratificacin, superando por la mnima el nmero de votos necesarios. Algunos legisladores estadounidenses afirman que el CAFTA solo 43 servir para aumentar el desempleo y la delincuencia en los pases centroamericanos. Los principales detractores del CAFTA afirman que las empresas centroamericanas no tienen oportunidades de competencia con las estadounidenses, puesto que los volmenes de capital son heterogneos, mientras que el CAFTA obliga a darles un trato como si fuesen homogneos. Se critica adems que los productos centroamericanos se vern fuertemente afectados en volmenes de venta, ya que no podrn competir con los precios y la calidad estadounidense, llevando a la bancarrota a muchas empresas, agricultores y pequeos productores. Los crticos afirman que el desempleo crecer de manera inminente ante el cierre de empresas, considerando que el tratado no garantiza empleo ni siquiera en un ambiente favorable de inversin extranjera. Se temen los daos a la salud de la poblacin por los productos genticamente modificados, la destruccin del medio ambiente por la produccin industrial desmedida y la carencia de derechos de produccin de medicamentos por motivo de las patentes.