Asentamiento y volcamiento en muros: Al igual que en todas las estructuras resistentes que descansan en bases directas o sobre pilotes,

en los muros de contencin se producen asentamientos. En los suelos de tipo granular, la mayor parte de los asentamientos ocurren durante la etapa constructiva, o cuando se completa el relleno del suelo que debe soportar el muro, mientras que en los suelos cohesivos, el asentamiento es lento y se prolonga durante un largo perodo de tiempo. La magnitud de los asentamientos producidos en el suelo donde descansa un muro, puede calcularse siguiendo las teoras expuestas para el estudio de asentamientos en suelos, si bien en el caso de los muros, el centro de presiones de la resultante de las cargas exteriores y empujes, no es baricentrico con respecto a la base del muro. Cuando esta resultante se ubica en el permetro del ncleo central de la base, las presiones de contacto con el terreno, en el extremo del taln del muro, pueden adoptar valores elevados de esfuerzos, duplicando la magnitud de los mismos para el caso en que la resultante sea baricentrica. Por lo tanto, al disear un muro, se debe tratar que la resultante de las fuerzas exteriores y del peso propio de los muros y suelo contenido, este lo mas cercana posible al baricentro de la base en planta, evitando los esfuerzos excesivos en el taln, que pueden producir su fractura local por corte. Otro problema que se presenta usualmente en los muros de considerable longitud, es la heterogeneidad de los suelos sobre los cuales apoyan, con capacidad portante no uniforme, dando lugar a asentamientos diferenciales que producen fracturas verticales en el muro. Para solucionar este problema, se deben construir juntas de expansin convenientemente espaciadas o mejorar el suelo aplicando alguna de las tcnicas, tales como reemplazo del suelo blando, compactacin, estabilizacin, etc. En el caso en que los asentamientos previstos, calculados antes de construir el muro, fueran excesivos, se debe recurrir a la fundacin de los muros sobre pilotes, como muestra la figura a).

Adicionalmente el asentamiento que sufren los muros, es necesario que se evidencie una cierta rotacin para que se pueda producir el empuje activo del suelo. La magnitud de esta rotacin no es fcilmente determinable, si bien algunas demostraciones han demostrado que en los muros de

gravedad es del orden de 1% de la altura del muro, y en los muros en cantilver, por ser mas flexibles, resulta algo mayor. El desplazamiento mnimo del tope del muro para producir empuje activo, se indica en la tabla siguiente, para diferentes tipos de suelos. Cuando se funda en roca, esta rotacin se ve impedida, por lo cual es conveniente, antes de construir el muro, colocar una capa de 30 a 50 cm de espesor de arena o tierra compactada, para permitir el asentamiento que acompaa el giro. Sin embargo, cuando se producen fallas en el suelo donde apoya el muro, la magnitud de la rotacin puede ser excesiva, y las presiones bajo el taln del muro se vuelven inconvenientes.

Por otra parte, si la falla se produce cuando el subsuelo bajo el rea donde apoya el muro es pobre, y las presin que producen las caras es considerable, el giro del muro origina el empuje pasivo que se indica en el esquema de la figura b). En consecuencia, se aconseja ser muy meticuloso para la exploracin del subsuelo en estos casos, ya que si la rotacin es grande y el suelo poco consistente, aun la solucin sobre pilotes puede ser peligrosa. En estos casos se deben buscar otras alternativas, tales como muros colados.