Beneficio tributario para gastos en educacin: un error a tiempo de evitar.

Chile tiene un enorme desafo para mejorar la calidad y la equidad de la educacin, y existe un amplio acuerdo en que para lograrlo es necesario redoblar los esfuerzos que se han estado haciendo. Contar con una profesin docente de alta calidad, fortalecer la educacin pblica, y hacer del sistema educacional un espacio socialmente ms integrado, son objetivos que generan un amplio consenso en el pas. Tambin es ampliamente aceptado que para avanzar decididamente en estos propsitos se requiere invertir mayores recursos pblicos en educacin. En este contexto, incrementar los recursos financieros permanentes destinados a la educacin por medio de una reforma tributaria, como ha propuesto el Gobierno, es una estrategia que compartimos plenamente. Sin embargo, en la propuesta de reforma tributaria que est en discusin en el Congreso Nacional, se permite que los contribuyentes con ingresos declarados de hasta $1,5 millones mensuales promedio puedan descontar de los impuestos que deben cancelar al estado cada ao un gasto en educacin (matrcula y mensualidad) de hasta $200.000 anuales por hijo. Esta rebaja de impuestos favorecer especialmente a las familias que envan a sus hijos a escuelas privadas subvencionadas no gratuitas, es decir, con financiamiento compartido. Por diferentes razones, estimamos que esto constituye un grave error. Primero, porque tiene un carcter socialmente regresivo, al beneficiar a los contribuyentes que se encuentran entre el 5%-19% de ms altos ingresos personales declarados. En efecto, el 81% de los contribuyentes no pagan impuesto alguno, pues sus ingresos mensuales promedio estn por debajo de los $560.000. Segn estimaciones del Ministerio de Hacienda, se trata de un aporte de recursos tributarios (es decir, de todos los chilenos) por ms de 100 millones de dlares anuales, destinados a las familias de ingresos medio-alto del pas. Ntese que el total de recursos adicionales provenientes de esta reforma tributaria para el conjunto del sistema pre-escolar, escolar y de educacin superior ser de 700 millones de dlares anuales a partir del ao 2014. Segundo, porque en lugar de fortalecer el financiamiento compartido ste debera tender a reducirse o eliminarse. El financiamiento compartido agrava la alta segregacin social de la educacin chilena, limita las posibilidades de eleccin de las familias (asocindolas a su capacidad de pago), y refuerza el carcter selectivo y excluyente de las comunidades escolares. A cambio, no ha demostrado tener efectos positivos relevantes en el mejoramiento de la calidad ni la equidad educativa, objetivos prioritarios de la poltica educacional. Tercero, porque en la prctica significa un reforzamiento de la educacin privada no gratuita, cuando el mecanismo fundamental por el cual el derecho a la educacin obligatoria se ha podido expandir en el mundo ha sido mediante la educacin gratuita, consagrada ampliamente en la legislacin y las polticas. En definitiva, se trata de una iniciativa que no va en la direccin correcta. Afortunadamente, estamos a tiempo de evitar este error. Por ello, llamamos a los honorables miembros del Congreso Nacional a no aprobar este crdito tributario, y al Gobierno, a proponer en cambio polticas que inequvocamente avancen en hacer mejor, ms justa y ms integrada nuestra educacin. Es lo que Chile necesita. Esta declaracin est firmada por los siguientes acadmicos vinculados a la investigacin en educacin: Alejandra Mizala, Andrea Repetto, Cristin Cox, Juan Eduardo Garca-Huidobro, Patricio Felmer, Jos Joaqun Brunner, Dante Contreras, Jorge Manzi, Gregory Elacqua, Patricio Meller, Mario Waissbluth, Ernesto San Martn, Fernando Atria, Vernica Cabezas, Cristin Bellei, Beatrice Avalos, Ernesto Trevio, Manuel Antonio Garretn, Juan Pablo Valenzuela, Gonzalo Muoz, Alejandro Carrasco, Claudia Sanhueza, Carolina Flores, Xavier Vanni, Soledad Concha, Leonor Varas, Patricia Medrano, Enrique Fernndez y Elisabeth Simbuerguer.