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Influencia del

en la morfologa y distribucin de la en fundiciones de hierro grises y nodulares

G. Rivera, R. Boeri y J. Sikora


Div Metalurgia INTEMA UNMDP e-mail: jsikora@fi.mdp.edu.ar

s ampliamente conocido que la fase grafito tiene marcada influencia sobre las caractersticas y las propiedades de las piezas de fundicin de hierro. Por esta razn existen diversas normas para caracterizar la morfologa del grafito, por ejemplo la norma ASTM A-247, de amplio uso en la industria. Asimismo, el carbono equivalente (CE) es uno de los parmetros habitualmente especificados al requerir productos fundidos. Con el fin de controlar debidamente este parmetro durante el proceso de fusin, los fundidores utilizan distintos sistemas para la determinacin de CE, que incluyen mtodos de anlisis qumico directo, como los brindados por

los espectrmetros y los equipos de anlisis de C y S por combustin, y mtodos indirectos, como los brindados por los eutectmetros, o los ms modernos sistemas de anlisis trmico. Para el caso particular de las fundiciones grises (con grafito laminar) las variaciones del CE producen cambios morfolgicos y de distribucin de la fase grafito que resultan conocidos a nivel industrial, por estar bien caracterizados en manuales y normas. La Figura 1 sintetiza esta caracterizacin. Puede observarse que una fundicin hipoeutctica (CE menor a 4,3%) presentar generalmente grafito tipo E, mientras que en una fundicin eutctica (CE: 4,3%) se espera tener

grafito tipo A, y en una hipereutctica (CE mayor a 4,3%), grafito tipo C. A pesar de que, como ya se mencionara, esto es en general ampliamente conocido, no siempre se comprenden cabalmente los motivos de los cambios morfolgicos y de distribucin de la fase grafito, ni tampoco su influencia sobre las caractersticas de las piezas y su relacin con el CE. Adems, estos aspectos resultan mas complicados de entender cuando se trata de fundiciones nodulares (grafito esferoidal), por lo que el objetivo de este trabajo es brindar algunas explicaciones conceptuales al respecto. Fundiciones grises (grafito laminar) Los autores de este trabajo han demostrado que

la morfologa de crecimiento de la austerita producida durante la solidificacin es siempre dendrtica, independientemente del CE y de la morfologa y/o distribucin del grafito [1]. Esta demostracin, basada en evidencias experimentales irrefutables propias, empleando procesos de solidificacin interrumpida, metalografa color y aplicaciones de una tcnica, denominada DAAS (Direct Austempering After Solidification), anteriormente descriptas en otros artculos de esta revista [2, 3], ha permitido proponer un modelo que representa la morfologa de las fases slidas durante la solidificacin de fundiciones grises eutcticas, que se representa esquemticamente en la Figura 2, para una aleacin eutctica. Se observa que durante el

proceso de solidificacin las dendritas de austenita y las lminas de grafito nuclean independientemente y crecen simultneamente. Al cabo de un perodo inicial de crecimiento independiente, ambas fases colisionan y establecen unidades o colonias de crecimiento cooperativo. Como consecuencia de este crecimiento acoplado, la fase grafito se desarrolla dentro de las regiones comnmente llamadas colonias, y su morfologa y distribucin se corresponden con la clasificacin tipo A, que puede observarse en la Figura 1-a. En cambio, en el caso de una aleacin hipoeutctica se observa la nucleacin y crecimiento dendrtico de la fase primaria austerita, en el

Figura 1: Representacin esquemtica de los distintos tipos de grafito en fundiciones laminares (grafito laminar) 6

Figura 2: Representacin esquemtica de la secuencia de solidificacin de fundiciones laminares eutcticas. rango de temperaturas indicado en la Figura 3. Estas dendritas continan su crecimiento hasta que el lquido que las rodea alcanza la composicin eutctica. En ese momento se produce la solidificacin eutctica, que requiere de la nucleacin del grafito, pero no de nueva austenita [1]. En consecuencia, todo el grafito presente se ubica en el lquido residual interdendrtico, presentando al final de la solidificacin la morfologa y distribucin clasificada como tipo E correspondiente a la Figura 1-b. En estos casos, la formacin de dendritas de austenita durante la solidificacin se hace evidente ya que su forma queda impresa en las zonas libres de grafito. Finalmente, en una aleacin de composicin hipereutctica, la fase primaria es el grafito, y por esta razn es ahora sta fase la que nuclea y crece libremente en el seno del lquido, hasta que el lquido que rodea a las lminas de grafito alcanza la composicin eutctica. Se produce entonces la nucleacin y el crecimiento cooperativo de austenita y nuevas lminas de grafito. Por esta razn, en la Figura 1-c se observan lminas de mayor longitud y espesor correspondientes al grafito proeutctico (o primario), clasificadas como grafito tipo C, y lminas mas delgadas y distribuidas regularmente, correspondientes al grafito eutctico. Tanto en el caso de las fundiciones grises eutcticas como en las hipereu-

Figura 3: Representacin esquemtica del diagrama Fe-C-Si en el entorno del eutctico 8

tcticas, la metalografa ptica normal no permite observar la presencia de dendritas de austenita, ya que el grafito se encuentra disperso en forma uniforme en todo el volumen de la pieza. Sin embargo, las tcnicas especiales desarrolladas han permitido demostrar la existencia de las mismas, y corroborar que su tamao es significativo [1] . La distribucin y los cambios morfolgicos de las lminas de grafito afectan significativamente diversas caractersticas de las piezas. Aunque el anlisis de este aspecto escapa al alcance del presente artculo, algunas de las caractersticas que pueden resultar afectadas son, por ejemplo, la tendencia a presentar defectos de colada, la maquinabilidad, la capacidad de extraccin calrica, el mdulo elstico, la capacidad de atenuacin de vibraciones, la resistencia a la fatiga trmica, etc., as como tambin la dureza y la resistencia mecnica. 10

Fundiciones nodulares (grafito esferoidal) Como ya se adelantara, el efecto de las variaciones de CE sobre las caractersticas de la fase grafito en las fundiciones nodulares resulta ms difcil de interpretar por parte de profesionales y tcnicos de la industria de la fundicin, ya que no existen normas especficas para relacionar las caractersticas del grafito esferoidal con el CE, como s ocurre para las fundiciones laminares. Probablemente, esto se debe al desconocimiento de los mecanismos de solidificacin de las fundiciones nodulares y a las discrepancias que se mantienen sobre el tema en todos los mbitos, incluido el acadmico altamente especializado. Durante los ltimos aos los autores de ste trabajo han demostrado fehacientemente, al igual que para las fundiciones grises, que durante la

solidificacin de las fundiciones esferoidales, la austenita presenta invariablemente crecimiento dendrtico en todo el rango de CE [4, 5]. Basados en numerosas evidencias experimentales propias realizadas en nuestro pas (empleando las tcnicas sealadas al describir la solidificacin de las fundiciones grises) y tambin en el exterior [5] se ha propuesto el modelo de solidificacin para fundiciones nodulares eutcticas representado esquemticamente en la Figura 4. En base a los estudios realizados, puede afirmarse que durante el proceso de solidificacin de una fundicin nodular eutctica, las dendritas de austenita y los esferoides de grafito nuclean y crecen independientemente en el lquido, hasta que dichos ndulos son atrapados por los brazos de las dendritas, continuando su crecimiento envueltos por austenita. En una aleacin hipo-

eutctica, donde la fase primaria es austenita, las dendritas de esta fase nuclean y crecen en el rango de temperaturas indicado en la Figura 3 hasta que el lquido que las rodea alcanza la composicin eutctica. A partir de ese momento se produce la solidificacin eutctica, en la que se requiere la nucleacin de grafito, pero sin un nuevo evento de nucleacin de

del plano de pulido con distintos casquetes de cada ndulo). Para el caso de las fundiciones nodulares hipereutcticas es importante destacar que el grafito esferoidal es ahora la fase primaria, comenzando su nucleacin a temperaturas superiores a la temperatura eutctica y creciendo en el seno del lquido hasta que ste alcanza la composicin eutctica

Figura 5: Microestructura representativa de la fase grafito en fundiciones nodulares (sin ataque 100x) a- aleacin eutctica, b- aleacin hipereutctica austenita. Es importante sealar que tanto para las aleaciones hipoeutcticas como para las eutcticas, la observacin metalogrfica muestra habitualmente una distribucin de tamaos de ndulos relativamente homognea, como se aprecia en la Figura 5-a (ms all de las diferencias relativas, visibles en las imgenes bidimensionales que nos brinda la microscopa ptica, generadas al observar intersecciones 12 (ver Figura 3), continuando luego la solidificacin eutctica, en forma semejante a la sealada anteriormente para la fundicin eutctica. Como resultado de este proceso, al final de la solidificacin ser posible observar dos tipos o familias de ndulos de grafito. Por un lado se observarn los ndulos primarios, dispersos en la estructura y de tamao notablemente mayor. Por otro lado se observarn los ndulos

nucleados a partir del lquido eutctico, de mucho menor tamao pero presentes en mayor nmero, como se ilustra en la Figura 5-b. Esta caracterstica en la distribucin del tamao de los ndulos se denomina usualmente doble familia de ndulos, y su presencia da una seal inequvoca de estar examinando una fundicin hipereutctica. La formacin temprana de los ndulos de grafito en el lquido puede traer consecuencias perjudiciales para la calidad de las piezas coladas. En efecto, como el grafito posee una densidad mucho menor que el liquido metlico, los ndulos primarios tienden a flotar libremente en el lquido. Cuando las piezas son grandes, los tiempos de solidificacin son usualmente prolongados, por lo que los ndulos de grafito tendrn tiempo para viajar distancias relativamente grandes, y tendern a acumularse en las partes superiores de una pieza o porcin de pieza, produciendo el defecto conocido como grafito flotado, o flotacin de grafito. En consecuencia, la bibliografa clsica establece que un CE elevado puede ocasionar, particularmente en piezas grandes, la presencia de grafito flotado y/o estallado (Figura 6) y recomienda evitar CE 14

Figura 6: Anomalas en la distribucin y morfologa del grafito esferoidal observada en piezas grandes, coladas con CE hipereutctico

hipereutcticos. En un trabajo presentado en Colfun07, N.Rizzo [6] mostr claramente que la presencia de grafito hipereutctico ocasiona la aparicin de rechupes, basando la explicacin en los cambios de volumen durante la solidificacin en base a las caractersticas de la fase grafito. Sin embargo, en aquellos casos en que se desea abordar la produccin de piezas de fundicin nodular de pequeo espesor, las condiciones de enfriamiento y la fluidez del lquido se hacen crticas. Por lo tanto, es conveniente maximizar el potencial de grafitizacin e impedir la formacin de dendritas de austenita que dificultaran la fluidez. Se hace entonces deseable el empleo de aleaciones hipereutcticas. En estos casos se supone que la alta velocidad de enfriamiento tpica de las secciones delgadas impedir la formacin del grafito primario, o bien que la

flotacin de ndulos a nivel macroscpico se ver impedida cinticamente por la elevada velocidad de solidificacin, ya que no existir tiempo para que los ndulos viajen a las porciones ms elevadas de las piezas. Sin embargo, mediante experiencias realizadas en piezas de muy pequeo espesor (menos de 4mm), investigadores de la Div. Metalurgia de INTEMA han observado sistemticamente que las altas velocidades de enfriamiento no logran evitar la formacin de una doble familia de ndulos. Ms an, se ha observado que los ndulos tienden a aglomerarse en algunas posiciones de las piezas, probablemente como consecuencia del movimiento de los mismos junto con el fluido metlico que ingresa al molde, Figura 7. Conclusiones

Este artculo pretende revisar y actualizar conocimientos que permitan al fundidor y al usuario de piezas fundidas incorporar conceptos fundamentales para la mejor comprensin de las caractersticas de las fundiciones. Los autores consideran importante que en el mbito industrial se comprenda la necesidad de poseer conocimientos integrales sobre la forma de solidificacin de los distintos tipos de fundicin de hierro, con el fin de comprender las particularidades que pueden presentarse en los distintos productos fundidos y ampliar as las posibilida16

des de control de calidad, prediccin de microestructuras y optimizacin de propiedades de las piezas coladas.n Referencias
1. Rivera G., Boeri R., Sikora J., Solidification of gray cast iron, Scripta Materialia, Vol. 50, pp 331-335, 2004. 2. Boeri, R., Rivera, G., Sikora,J., Heterogeneidades qumicas y microestructurales en las fundiciones de hierro, El Fundidor No. 122, pp 4-18, Diciembre 2006. 3. Rivera, G., Boeri, R., Sikora, J. Influencia de la inoculacin y la velocidad de enfriamiento sobre la estructura de solidificacin de fun-

diciones esferoidales, El Fundidor No. 119, pp 4-14, Mayo-Junio 2005. 4. Rivera G., Boeri R., Sikora J., Research advances in ductile iron solidification, AFS transactions, Vol. 111, pp 1-11, 2003. 5. Rivera G., Calvillo, P.R., Boeri R., Houbaert, Y., Sikora J., Examination of the solidification macrostructure of spheroidal and flake graphite cast irons using DAAS and EBSD, Mater Charact (2008), doi:10.1016/j. matchar.2007.11.009. En prensa. 6. Rizzo, N. Aspectos prcticos de la nodularidad y su relacin con el alto rendimiento en hierro nodular, Anales Colfun 07, 22 y 23 de Noviembre de 2007. Tandil. Buenos Aires. Argentina.

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