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HUGO HIRIART
VIVIR Y BEBER
Un libro para los que beben y las
esposas, esposos, padres,
hijos, abuelos, nietos,
tios, prhnos, sobri-
nos, cu:iiados y
amigos de
los que
be ben
oceano
VIVIR Y BEBER
MCMLXXXVII -Hugo Hiriart
MCMLXXXVII-Ediciones Oceano, SA.
Eugenio Sue 55, Col. Polanco
Delegaci6n Miguel Hidalgo
11560 Mexico, D. F.
TELEX 1760039 EOSAME, 1763559 DPSAME
ISBN 968-493-129-8
TERCERA EDICION
Reservados todos los derechos. El conteni-
do de esta pub/icaci6n no podrd reprodu-
cirse total ni parcialmente, ni almacenarse
en sistemas de reproducci6n, ni transmitir-
se en forma alguna, ni por ningU.n proce-
dimiento mecdnico, electr6nico, o de
fotocopia, grabaci6n u otro cualquiera,
sin el permiso previa de los editores por
escrito.
IMPRESO EN MEXICO
In dice
Pr6logo.................................. 7
1. ;,Que pasa? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
2. ;,Que podemos hacer?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
3. ;,Por que? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57
Prologo
Este libro no pretende ser elegante ni profundo, ni si-
quiera interesante 0 entretenido; este libro solo intenta
ser util y practico. Es una conversacion intima y, espero,
ccilida y comprensiva, con quienes beben ansiosa, desorde-
nada y excesivamente, y con los familiares y amigos de
quienes lo tienen que hacer. Quisiera haber hecho una
gufa, un manual para estar en condiciones de hallar
una salida a Ia dependencia forzada del alcohol.
Me mueve a escribirlo Ia casi total ignorancia que sobre
el alcoholismo y sus posibilidades de rehabilitacion priva
entre medicos, sacerdotes, trabajadores sociales, jefes de
personal y demas personas que debieran tener un cierto
conocimiento de las mecanicas de Ia enfermedad. Y,
sobre todo y mas grave, el desconocimiento que prevale-
ce entre los propios enfermos y enfermas y entre sus
familiares y amigos acerca de lo que sucede en el muy
concurrido y penoso camino del heber ansioso y des-
ordenado.
No tengo otra autoridad para hablar de alcoholismo
que el haber sido yo mismo una persona que bebio du-
rante muchos aiios, como dice Pancho Liguori, "con
singular tes6n, fervor inusitado y loco frenesf". Creo
que es suficiente: a un alcoholico no lo puede entender
bien a bien mas que otro alcoholico.
Solo me queda decir para acabar de empezar que de-
dico con agradecimiento y amor este manual a Guita
Schyfter quien con valentfa, inteligencia y comprension
logro poner en mis manos el hilo que me permitio salir
de mi laberinto alcoholico.
H. H.
1
6Que pasa?

11
Hay personas que beben poquito, en las fiestas o los domingos antes
de comer, o cerveza en las comidas; dichosas elias que pueden gozar
Ia cultura del vino y Ia cebada, pero aqui no nos interesan mas que
como un teJon de fondo del escenario donde se van a mover nuestros
personajes, es decir, Ia gente que hebe mas que poquito.
Los bebedores toman seguido o todos los dras en Ia cantina o en el
bar con sus amigos, beben en su casa y en las fiestas beben mucho,
pueden pasarse horas bebiendo y platicando. Les gusta heber, pero se
emborrachan muy pocas veces y si tienen que trabajar o algo impor-
tante que hacer, se cuidan de no heber. Estas personas, que vamos a
Hamar simplemente bebedores, nos interesan mas que los que beben
poquito, pero menos que las personas a las que esta dedicado este
cuademo. Estas personas son las que beben por necesidad y han per-
dido el control sobre su manera de heber. Para estas personas heber
no es un gusto que se dan de cuando en cuando, sino una gran nece-
sidad.
12
Beber por necesidad quiere decir heber para estar menos nervioso o
tenso o angustiado o con menos miedos; heber parapoder hacer cier-
tas cosas (pedir un empleo o hablar con una muchacha o subir a un
edificio de quince pisos o cosas asf que al que hebe le parecen difici-
les de hacer); heber porque uno se siente triste y desalentado.
Haber perdido el control de Ia bebida sucede, por ejemplo, cuando Ia
persona habia dicho que no iba a heber y sf bebio, o cuando habia
previsto que iba a heber poco y bebio mucho, o cuando habfa dicho
que iba a heber nada mas cerveza y tomo ademas brandy, o cuando
tenia cosas importantes que hacer y no las hizo porque se quedo be-
biendo quien sabe donde.
A Ia persona que hebe por necesidad y ha perdido el control de Ia
bebida se le llama con una palabra horrorosa, se le llama alcoholico.
Ni modo. Si Ia palabra alcoholico le parece demasiado fea y tristona,
digamos que es un bebedor adictivo, es decir, alguien que es adicto
al alcohol. Ser adicto a algo quiere decir que no se hace o se consume
ese algo porque uno quiera, sino porque se tiene que hacer, digamos
a fuerzas. Bebedor adictivo quiere decir bebedor que a fuerzas bebe.
Como se ve, Ia expresion bebedor adictivo, ademas de complicada,
tampoco es muy bonita que digamos, asi que a falta de algo mejor,
quedemonos con Ia espantosa palabra alcoholico, que, a fin de cuen-
tas, noes menos espantosa que Ia realidad que llega a nombrar.
Este cuadro del maestro fran-
ces Degas puede verse como
una de las representaciones
mas finas del alcoholismo (es
obvio que puede verse, como
toda gran obra de arte, de otras
maneras). El alcohol, que em-
pieza como un veh(culo para
mejorar nuestra relacion con
los demas, conduce a Ia sole-
dad. Lo que bebe esta mujer
es ajenjo, una famosa bebida
de bohemios producida por
primera vez en 1797 por Hen-
ry-Louis Pernod. El ajenjo te-
n (a un alto contenido de alco-
hol de 68% por volumen. Del
gusano de madera (Artemisia
absinthium), su principal sabo-
rizante, se dijo que era muy
peligroso para Ia salud porque
13
causaba alucinaciones, deterio-
ro mental y otras cosas que
tambien producen los licores
que no tienen ese ingrediente.
El ajenjo fue prohibido en
Suiza en 1908, y en Francia,
con gran consternacion de poe-
tas suicidas, en 1915. Sabia
a an Is, y por eso se lee al pri n-
cipio de Baja e/ volcdn, Ia gran
novela sobre alcoholismo, que
un personaje bebe Anfs del
mono porque le recuerda el
sabor del ajenjo. Para el alco-
holico toda bebida es tan peli-
grosa como el ajenjo: el ro-
manticismo que rodea algunas
borracheras de otros tiempos
no tiene nada que ver con lo
que sucede en Ia realidad.
14
No es facil que el hombre, Ia mujer o los muchachos que beben mu-
cho, que beben por necesidad y sin control, se den cuenta de lo que
estan haciendo. Se dan toda clase de disculpas, inventan cosas, niegan,
no quieren, y a veces no pueden, ver lo que esta pasando. Beben mu-
cho todos los dias o se emborrachan en las fiestas y alii hacen y
dicen cosas de las que se arrepienten al dia siguiente o puede suceder
que agarren borracheras de varios dias y les llaman Ia atencion en el
trabajo 0 ya no les interesa ir mas que a los lugares donde se bebe y
sus intereses y diversiones se van achicando, hacen cosas asi, como
estas 0 parecidas, pero ellos no quieren entender que estan teniendo
problemas con su forma de heber.
En los estados de animo las
cosas se mezclan y no es facil
saber que pasa. Por ejemplo,
uno puede estar al mismo tiem-
po asustado, resentido, exaspe-
rado, ofendido, indignado, fu-
rioso y muchas cosas mas, to-
das juntas y confundidas. El
alcoholico tiene menos capaci-
dad que Ia de mas gente para ver
lo que le sucede. Vive en una
tension insoportable, pero no
puede darse cuenta de lo anor-
mal y rara que es esa tension.
Tampoco se da cuenta de que
el mundo es como es y no co-
mo el 0 ella quieren que sea,
y por eso se pone fuera de sl
cuando las cosas no salen co-
mo el 0 ella planeaban (tiene,
como los nirios chiquitos, eso
que los psicologos !Iaman baja
to/erancia a Ia frustraci6n). Se
cree, como los tlmidos, cl me-
ritito centro del universo, y lo
que para los otros noes mas que
una contrariedad, para el o ella
es una gran catastrofe. Es im-
paciente, las cosas de Iento y
solido avance le cuestan mucho
. trabajo. Su mundo tiende a ser
irreal, ilusorio; lanzado cons-
tantemente hacia un. futuro
fantasioso o hacia un pasado
lleno de culpas y resentimien-
tos, rara vez pisa fuerte Ia rea-
lidad del presente. EJ alcohol,
que el o ella creen que los ayu-
da a eludir las dificultades y
calmar los sufrimientos que vie-
nen de todo esto, en realidad
les cierra el camino para ver
los problemas y resolverlos de-
finitivamente. El alcoh61ico no
bebe porque s(, sino porque
vive en un mundo angustioso,
tremendo, Jleno de obstaculos
y grandes peligros.
15
Es que es dificil aceptar que uno es alcoholico. La misma palabra
alcoholico es muy fea y no queremos aceptar que se diga de nosotros
y muchos menos decirnosla nosotros a nosotros mismos. Un alcoho-
lico, pensamos, es un teporocho, un pobre infeliz que ya no tiene ni
casa ni familia y que vive en Ia calle, cerca de los mercados, sucio y
andrajoso.
-Yo no soy un teporocho- dice o piensa Ia persona que be be de mas.
En las calles unas marchantas
vend (an te con alcohol. Cuan-
do ya no habfa d6nde seguir Ia
borrachera, los que andaban
bebiendo iban con esas viejeci-
llas. Era muy barato: unas da-
ban te pordiez centavos y otras
daban mas barato, daban te por
ocho centavos, y de estas ulti-
mas viene el nombre de esos
personajes sofitarios y aterra-
dores, los te-por-ochos, que ya
no tienen ni quieren nada mas
que alcohol.
16
Pero un alcoholico no es por necesidad un teporocho que ya no tiene
ni quiere nada mas que una anforita o un casco de refresco lleno de
alcohol. Hay alcoholicos de todas las condiciones: alcoholicos riquf-
simos, banqueros o politicos o duefios de fabricas, y alcoholicos con
poco dinero, albafiiles o campesinos o mineros o vendedores de bille-
tes de loteria. Hay alcoholicos de todas las edades: padres de familia
con muchos hijos, madres de familia, muchachos muy jovenes o abue-
litas o adultos y adultas solteros. Hay alcoholicos entre los sacerdotes,
militares, aviadores, medicos, artistas de telenovelas, sastres, vendedo-
res del mercado, choferes, maestros de Ia Universidad, veladores,
ingenieros, policfas, estudiantes, amas de casa, dentistas, secretarias,
plomeros, voceadores, panaderos, fotografos, carteros, periodistas,
vendedores de seguros, mecanicos, y tambiim, por supuesto, todos los
teporochos. Cualquier persona de cualquier edad y clase social puede
ser un alcoholico.
t;
*
Algunos alcoholicos son mas
respetables que otros. Por
ejemplo, un alcoholico que
maneja su coche como alma
que lleva el diablo cuando esta
borracho, no es respetable. De
todas maneras el beber mucho
Jastima, no solo el buen juicio,
sino las buenas emociones, y
hace a Ia gente confusa, basta
y sin elegancia ni delicadeza y,
sobre todo, extrana as( misma
como cuando se dice despues
de una borrachera "lcomo pude
yo, yo mismo, hacer esto?".
Y esto no es solo lamentable,
sino de muchas maneras peli-
groso. EJ alcohol participa de
manera decisiva en Ia inmensa
mayorla de los hechos de san-
gre que se perpetran en nues-
tro pa(s.
17
18
Los alcoh61icos somos muy
buenos para las mezclas. Sa-
bemos Ia cantidad exacta de
ron que debe tener Ia cuba o Ia
dosis exacta de tehuacan que
debe entrar cuando campe-
chaneamos o que va primero si
el tequilita o Ia cerveza. Mez-
clas, brandy con mucho o con
poco refresco y con un hielo o
cori dos hielos. Entonces tal
vez podemos entender al sabio
de Ia antiguedad que dec(a:
Nunca mezcles e/ placer con e/
arrepentimiento. lO no lo po-
demos entender?
19
Los alcoholicos pueden ser muy diferentes entre si. Hay alcoholicos
guapos, y sobre todo guapas, y feos, simpaticos, tontos, inteligentes,
peleoneros, tristes, pesados, muy listos, buenas y malas gentes, traba-
jadores o flojos, pero todos, cualquiera que sea su edad, clase social,
caracter, sean altos 0 chaparros, gordos 0 flacos, todos, en cuanto
que son alcoholicos, son iguales, a Ia bora de heber y de las conse-
cuencias de heber, pero solo en el heber y en las cosas que llevan a
heber, todos los alcoholicos somos copias al carbon, fotocopias
xerox, igualitos.
Y a todos, o casi todos, nos da vergiienza que nos digan o que noso-
tros pensemos que somos alcoholicos. Asi que no queremos aceptar
que tenemos problemas serios con nuestra manera de heber.
;,Es usted bebedor o es usted alcoholico? Mire, entiendame bien, pm
favor, esta pregunta Ia tiene que contestar usted mismo. Pero noso-
tros le podemos ayudar a averiguarlo. Antes que nada, nose espante.
Bueno, tenemos algo que explicarle. Ese algo es que esta probado que
el que tiene problemas con Ia bebida ira bebiendo cada vez mas, es
decir, que el alcoholismo es progresivo: va necesariamente de menos
a mas, de poco a mucho, de "a veces." a "muy seguido". Es como
bajar por una escalera electrica: usted baja aunque se quede quieto,
usted cree que esta quieto, pero va bajando cada vez mas y no puede
regresarse y subir a donde estaba antes. Nose enoje, asi es Ia cosa, ni
modo. Por este hecho de Ia progresividad del alcohol el famoso profe-
sor Jellinek, un experto en alcoholismo, pudo hacer una no menos
famosa tabla de los pasos o fases progresivas del adicto al alcohol. V a-
mos a copiarla modernizandola un poquito para que usted se de una
idea de lo que pasa. Ahora, tenga por favor en cuenta que usted no
tiene por que ir pasando por todos los pasos, sino que se trata de una
gufa muy general que permita situar, saber por donde andamos en el
bien conocido, y muy concurrido, camino del alcohol.
Y luego ponemos un cuestionario, el cuestionario del profesor Clark
Vaughan. Con teste s{ o no a cada pregunta con sinceridad ( dfgame,
;,a quien va a engaiiar falseando las respuestas?) y vea el resultado de
Ia pruebita en Ia pagina que sigue a donde esta el cuestionario.
20
Pasos o fases del alcoholismo
Bebedor social.
Se emborracha ocasionalmente para divertirse.
Aumenta su habilidad de heber mas que otros sin que se le
note (tolerancia).
Beber despues del trabajo o antes de Ia cena se hace costumbre.
Tragos ocasionales para aliviar Ia tension.
Behe mas que Ia mayoria en las fiestas.
Bebe mas rapidamente que los demas.
Empieza a perder el control sobre d6nde, cucindo y que tanto
bebe.
Beber para aliviar Ia tension se hace mas frecuente.
Toma copas a escondidas o secretamente.
Disminuye Ia habilidad de dejar de heber cuando otros dejan
de hacerlo.
Aumentan los sentimientos de culpa por lo que se hizo o lo que
se dijo mientras se bebia.
Empiezan a aumentar las Iagunas mentales; culpa a otros o a las
circunstancias por heber demasiado.
Sentimientos de grandiosidad o de agresividad cuando se behe.
Reprimendas de Ia familia y /o de los amigos.
Remordimientos persistentes.
Beber para aliviar dolores emocionales se hace frecuente.
Perdida de control sobre d6nde, cuando y que tanto se ha be-
bido ocurre mas y mas.
Los accidentes automovilisticos se hacen mas frecuentes.
Fracasan las promesas de dejar o disminuir de beber.
Cada vez se siente mas y mas diferente, incomprendido y solo.
Resentimientos poco razonables adquieren proporciones serias.
Trata de cambiar sus patrones de hebid.a (el famoso "voy a
heber nada mas vino y cerveza") y prueba Ia cura geografica
(irse a vivir a otra parte), sin ningU.n resultado.
21
Los problemas causados porIa bebida aumentan gravemente.
Impbsibilidad de discutir el problema con otros.
Rechazo a las amistades que be ben normalmente.
Las peleas familiares aumentan.
Perdida significativa del autorrespeto.
Se afecta el trabajo como resultado de juicios equivocados, erro-
res, accidentes y perdida de tiempo en Ia bebida.
Empieza a dejar de comer.
Empieza a heber en Ia manana para poder funcionar (a veces
controlar temblores).
Empieza a heber con gente de clase inferior.
Beber solo y Iagunas mentales son comunes.
Se hacen comunes y corrientes las discusiones y peleas con Ia
familia.
Perdida o renuncia del trabajo.
Perdida del interes en todo lo que no incluya heber.
Perdida de Ia familia.
Estar borracho dias enteros se hace comun.
Se hace notable Ia disminuci6n de Ia tolerencia al alcohol (se
emborracha con muy poco alcohol).
Desnutrici6n y problemas medicos serios.
Va a Ia carcel por estar borracho en Ia via publica .
. Hospitales y manicomios.
Perdida casi total del respeto a si mismo.
Deterioro moral (roba, hace cualquier cosa por heber; ya no le
importa ni Ia apariencia ni Ia higiene personales).
Perdido y sin esperanzas, se .Siente muy mal a menos que este
borracho, y muchas veces aunque lo este.
Empeora su salud gravemente (daiio cerebral, cirrosis del higa-
do, etcetera).
Muerte por deterioro fisico, accidente o violencia Hsica.
22
<,Es usted o no es un enfermo alcoholico?
1. ;,Puede o podia en alguna etapa de su vida beber mas que
otras personas sin que se notara la cantidad?
2. ;,Con frecuencia toma una copa antes de ir a una fiesta
donde sabe que habra bebida?
3. ;,A veces cuando esta solo bebe lo suficiente como para
ponerse alegre?
4. ;,Alguna vez discute con algU.n miembro de su familia
sobre su forma de heber o sobre el dinero que cuesta?
5. ;,Decide a veces limitar a cierto numero sus copas en una
fiesta y despues se extralimita?
6. ;,Generalmente se le antoja una copa cuando esta enoja-
do o tenso?
7. t.Necesita diariamente un trago a determinada hora?
8. l,Alguna vez decidio dejar de heber por completo por un
cierto tiempo y despues no cum plio su promesa (ni a usted
mismo ni a los otros)?
9. t.Alguna vez se toma a escondidas una copa extra en una
fiesta 0 hace su trago mas fuerte para que los otros no se
den cuenta de cuanto bebe?
23
10. z.Bebe a veces para aumentar Ia confianza en si mismo?
11. z.Esta bebiendo mas y mas frecuentemente, que hace
cinco aiios?
12. (,Miente algun:a vez, acerca de cuanto ha bebido?
13. z_Se levanta vez en Ia manana sin poder acordar-
se de lo que y dijo Ia noche anterior mientras estu-
vo bebiendo1
14. z.Las cosas que ha dicho o hecho cuando be be han aver-
gonzado a 10$ miembros de su familia?
15. z.Tiende a pensar que Ia gente que no bebe es pesada y
aburrida?
16. z.Se acaba usted el primer trago mas nipidamente que
los demis?
17. ;.Piensa que seria dificil disfrutar de Ia vida si nunca
pudiera volver a beber?
18. (sA menudo en su casa hebe alpnos tragos antes y des-
pues de Ia comida?
19. z_Seria poco probable que dejara Ia mitad de su trago
en el. bar o en Ia mesa, simplemente porque ya no quie-
temais?
20. (.Debe usted alguna vez porque no puede dejar de sen-
tirse preocupado?
24
Ahora podemos entender que si a nosotros nos in teresa el bebedor es
porque, salvo raras excepciones, pero las hay, los alcoholicos empeza-
mos como bebedores y acabamos como alcoholicos. Se dice que el
bebedor cruz6 alguna vez en su camino una linea invisible y se hizo
alcoholico. Una linea invisible, esta bien hablar asi, porque nos va-
mos haciendo alcoholicos lentamente, dfa a dfa, semana a semana,
aiio a aiio, y sin darnos bien cuenta de lo que esta pasando. Es facil
ir entrando a un bosque o a un laberinto, nada mas caminamos y
caminamos adelante, pero es muy diffcil luego salir de alli: no pode-
mos desandar lo que ya caminamos y todo se ve raro, no sabemos
para donde movernos. Asf sucede con el alcohol cuando estamos
habituados: estamos perdidos, extraviados, no sabemos por donde
salir.
Pero lo verdaderamente extra-
no es que el alcoh61ico dice
que no hay bosque ni laberin-
to y que el no esta perdido. Es
un enfermo que niega su enfer-
medad. Es como si le dijeran al
alcoh61ico:
- Tienes mucha tos.
- No, no tengo tos -res-
ponde el alcoh61ico.
- Yo te oigo toser.
- S(, toso, pero no tengo
tos.
Parece cosa de locos, pero no
lo es, porque parte de Ia enfer-
medad del alcoholismo es ne-
gar que se Ia padece.
25
Respuesta a1 cuestionario
Si usted respondio si basta a cuatro de las preguntas, ustes es poten-
cialmente un alcoholico. Si respondio que si a mas de seis, usted es
ya un alcoholico.
-Yo no soy alcoholico, yo puedo dejar de heber cuando yo quiera-
asegura el o Ia que se defiende y no quiere aceptar lo que esta pasando.
Sf, claro, pero una persona puede dejar de heber cuando quiera y de
todas maneras es un alcoholico. Un hombre o una mujer no son
alcoholicos porque no pueden dejar de heber. Si pueden dejar de
heber, y de todas maneras son alcoholicos, porque lo que cuenta no
es que puedan o :no dejar de heber, sino lo que hacen cuando no
quieren dejar de heber. Lo que cuenta es que mientras no quieren
dejar de heber, beben por necesidad y no controlan el alcohol. Lo
que cuenta es Ia necesidad de heber mientras no se quiere dejar de
heber.
&o no quita, por supuesto, que muchos, muchisimos alcoholicos,
quieran dejar de heber y no puedan, y sufran como perros amarra-
dos al alcohol.
26
"Yo puedo dejar de beber
cuando quiera" es una popular
frase que expresa de manera
directa e ingenua Ia mas persis-
tente ilusi6n del alcoh61ico:
controlar, gobernar su manera
de beber. El alcoholismo no es
mera afici6n a beber, el alco-
holismo es Ia lucha por contro-
lar la manera de beber. Esta lu-
cha esta perdida, el alcoh61ico
nunca podra controlar al alco-
hol. Lo triste de Ia lucha es que
puede durar, y de hecho en
general dura, muchos anos,
anos de sufrimiento y muchas
penas para el alcoh61ico y to-
dos los que estan en su radio
de accion destructora.
- ~ ~ ~
I
"'
27
Pero lo que pasa es que, asf como se tiene Ia idea del alcoholico como
un teporocho, se tiene Ia idea del alcoholico como un vicioso, y Ia
persona que hebe de mas dice: "yo no soy un vicioso y puedo dejar
de heber". Y tiene razon en decir que noes un vicioso. Un alcoholico
puede ser alcoholico y no ser un vicioso. El que hebe por necesidad
y no puede controlar su manera de heber no es un vicioso, sino un
enfermo. El alcoholismo no es un vicio vergonzoso, es una enferme-
dad, una enfermedad como cualquier otra, ni mas ni menos.
El alcoholico no .es vicioso ni se abandona al placer de heber. Dios
sabe cuanto trabajo cuesta y que precio tan alto se paga por heber.
Pensemos nada mas en conseguir el alcohol, en tener siempre, pero
siempre, lo que se requiere para heber; en estar pensando en eso, en
esconder las botellas donde nadie las vea, pero que esten siempre a
mano; en intentar engafiar siempre a los otros (nunca se puede) pre-
tendiendo que hemos bebido menos de lo que hemos bebido; en oir
avergonzados en Ia maiiana las barbaridades que hicimos Ia noche
anterior cuando estabamos borrachos; en los peligros que corrimos
esos tres dias que quien sabe donde anduvimos bebiendo y bebiendo;
en todo lo que hay que hacer para heber a Ia hora del trabajo o en Ia
manana o antes de acostarnos, o antes de Ia cita que tanto nos impor-
ta; en lo que gastamos en heber ahora que todo esta tan caro; en la
anforita que hay que cargar o en todo lo que quedamos a deber cuan-
do ya Ia habiamos agarrado y se nos acabo el dinero; o en las caras
de nuestra mujer y nuestros hijos todos los fines de &emana, o en las
crudas pavorosas, la angustia, las Iagunas mentales, los miedos a todo
y a nada ... l.Puede llamarse a eso placer?
28
Pero Jo es que y padezca estas cosas, o
parecidas, y, sin embargo, se niegue a aceptar que en todo esto hay
problemas de alcoholismo. Y muchas veces Ia familia tampoco se da
cuenta bien a bien de lo que esta sucediendo. Y eso que ya sabe us-
ted, o se puede imaginar, cuanto padecen Ia esposa o el esposo y los
hijos del o de Ia alcoholiea. Es dificil, por ejemplo, que una nifia le
diga a una amiguita:
-No te puedo invitar a mi casa porque mi papa toma mucho y no se
como va a regresar a Ia casa. No vaya a regresar borracho ...
La nifia prefiere no invitar a su amiga, pero no dice nada. El alcoholi-
co se hace asi una especie de fantasma vergonzoso y Ia enfermedad
del alcoholismo una enfermedad secreta, de Ia que no se habla. Y a
veces no se puede hablar de ella dentro de Ia familia, o se habla en
voz baja, como si fuera algo de lo que nose debe hablar. Porque si se
le dice al alcoholico alguna cosa, se enoja muchisimo y se hace un
pleito y una escena de gritos y nadie puede vivir en un pleito cons-
tante. Asi que el mal se oculta, se disimula, se niega.
y claro que el propio alcoholico oculta, niega y disimula mas que
nadie, el es el primer interesado en que nose sepa, en que nose hable
de eso, en que se oculte. Porque el tambien se siente no solo avergon-
zado, sino culpable. Pero no, el alcoholico y su familia no tienen por
que sentirse ni avergonzados ni culpables. Ni los padres ni los esposos
o esposas, especialmente, son culpables de nada en relacion con el
alcoholismo de sus seres queridos. La consabida pregunta gen que,
en donde fracasamos? que se hacen cuando ven los desfiguros de su
alcoholico o alcoholica, no tiene sentido. Vamos a v ~ r por que.
Antes podIa verse en los min-
gitorios de las cantinas letreros
que dec(an ENFERMEDADES
SECRET AS, y entre las enfer-
medades cuya cura se anuncia-
ba estaban las infecciones ve-
nereas, Ia impotencia y el alco-
holismo. Pero no, el alcoholis-
mo no es ni culpable ni ver-
gonzoso ni de vicioso ni tiene
nada que hacer entre las enfer-
medades venereas. Este es un
error muy grande, muy dariino
y muy divulgado. El enfermo
alcoh61ico no podra rehabili-
tarse hasta que aprenda a ha-
blar de su enfermedad en voz
alta, con tranquilidad, valentla
y sin falsa culpabilidad.
29
30
Alcohol y tranquilizantes
Digamos que hay una linea de
normalidad en Ia que Ia perso-
na no esta ni muy bien ni muy
mal, esta normal. La inmensa
mayor(a de las personas estan
en esa l(nea cuando, digamos,
van a trabajar en las mananas.
Estan en esa I (nea sin haber
bebido nada. Pero el alcoh61i-
co no. El alcoh61ico necesita
dos o tres copas para alcanzar
esa I {nea, si no no esta bien,
esta angustiado. Su I {nea de
normalidad se ha corrido diga-
mos hacia arriba. Lo malo de
esta situaci6n es que (1) nadie
puede vi vir un poco tornado,
lo que se dice "a medias chi-
les" y (2) toda copa, as( sea
un rompope, tiene su cruda.
lQue hacer? Ah, ya se: tran-
quilizantes. Esta es una de las
razones por Ia que los alcoh6-
licos tienen que tamar, ademas
de alcohol, tranquilizantes. En
Ia pelea con Ia angustia no bas-
ta el alcohol, Ia angustia, Ia an-
siedad le gana al alcohol. Por
eso muchos alcoh61icos no
pueden vivir sin Valium, Ati-
van y otros tranquilizantes, y si
se les quitan o no los pueden
conseguir, empavorecen. lQue
vida es esa? Adictos no solo al
alcohol, sino tambien a los
tranquilizantes.
Lo que pasa es que el alcoh61i-
co no se da cuenta de que Ia
principal causa de su ansiedad,
de su miedo, de su angustia es
el propio alcohol. lC6mo se va
a dar cuenta si el alcohol cal-
ma su miedo, Ia angustia? S(,
el alcohol calma Ia angustia a
Ia corta, pero Ia aumenta mu-
ch {simo a Ia larga. Ese es uno
de los espejismos mas pertur-
badores del alcohol: es un ve-
neno del que aparentemente el
mismo es su propio ant{doto.
Pero no, Ia unica manera de
veneer Ia ansiedad es apartarse
del alcohol y tambien de los
tranquilizantes. La unica ma-
nera es desarrollar dentro de
uno mismo mecanismos para
combatir Ia angustia, mecanis-
mos que provengan de dentro
de nosotros, no de fuera. Ya
hablaremos de como ayudar-
nos a combatir Ia angustia sin
alcohol ni tranquilizantes, por
ahara es suficiente con asentar
que ni el alcohol ni los tranqui-
lizantes pueden ser una solu-
ci6n duradera al problema de
Ia ansiedad. AI contrario, son
ellos los que en muy buena
medida crean, sostienen y ali-
mentan Ia ansiedad.
31
Culpable
(,CULPABLE? Detras de todo esto esta la idea de que el alcoholico es
un ser debil, falto de fuerza de voluntad y de caracter. Poreso hay que
negar y ocultar el padecirniento. Una enferrnedad no tiene por que ne-
garse ni ocultarse. (,A quien le da vergiienza tener gripa o tifoidea, o,
mas parecidas al alcoholisrno, presion alta o diabetes? Pero el alcoho-
lisrno parece ser diferente porque no se quiere creer que es una enfer-
rnedad, sino que es cosa del caracter y de la fuerza de voluntad.
1
:..
~ l i
:
: ~ : 1! ;
32
Pero no es. El alcoholico no es alcoholico porque le falta fuerza de vo-
luntad, ni porque sea debil o vicioso. Dejar de heber no es cosa de
Ia fuerza de voluntad, vamos a decirlo otra vez, dejar de heber no es
cosa de la fuerza de voluntad, tiene muy poco que ver con la fuerza
de voluntad. Porque ;.que fuerza de voluntad puede contra lo que se
siente como una necesidad? Es como si le dijeran al alcoholico:
-No tienes fuerza de voluntad.
- ;.Por que? -pregunta el alcoh61ico.
-Respiras mucho. A ver, no respires ...
Y no, no puede dejar de respirar, y Ia gente dale y dale, y el alcoholi-
co no puede, por mas que hace, no puede. El alcohol es para el una
necesidad muy fuerte que esta muy metida dentro de el, y el enfermo
hace esfuerzos y no puede separarse del alcohol.
.I
33
El alcoholico no es alcoholico porque le falta fuerza de voluntad,
sino porque le sobra angustia, ansiedad, ese miedo espantoso a todo
y a nada en particular. El alcoholico que anda bebiendo es un hom-
bre o una mujer asustados, llenos de un niedo extraiio y dificil de.enten-
der. El alcohol al principia calma ese miedo y el enfermo se siente
mejor, pero luego que pasa el efecto de la copa el enfermo no esta
como antes, sino que esta peor que antes, tiene mas miedo. El alco-
hol no es remedio para ese miedo porque toda copa tiene su cruda
( o resaca, como le dicen en Espana), basta un jerez o un rom pope
tienen su cruda, chiquita, pero cruda a fin de cuentas. Uno sube con
el alcohol y momentaneamente esta bien, pero luego baja mas.
Acuerdese, siempre que sube con el alcohol, tiene que bajar, mas tarde
0 mas temprano tendra que bajar, y va a ser peor.
34
Usted ya sabe algunas cosas.
Hay personas que son enfermos alcoholicos y personas que no lo
son.
El enfermo alcoholico hebe por necesidad y ha perdido el control
de la bebida.
El alcoholisrno no es:
- Cosa de teporochos.
- Vicio.
- Debilidad y falta de
fuerza de voluntad.
- Un mal vergonzoso del
que nose debe hablar.
El alcoholismo es:
- Una enfermedad como las otras
enfermedades.
- Una falsa solucion que no ayuda
sino agrava Ia angustia y los mie
dos a todo y a nada.
- Una enfermedad de Ia que se de-
be hablar y que se debe atacar
como las otras enfermedades.
35
411
Tambien hemos vistO un cuestionario que lo orienta para aclarar Ia
duda de si usted es enferrno alcoholico o no lo es. Si usted no es
enfermo aleoholico, que bueno, si es enfermo, hay que hacer algo
cuanto antes.
Y vimos que el a}coholismo es una enfermedad progresiva, aiiada-
mos ahora que es progresiva y mortal. Si usted sonrie cuando oye
aquf la palabra mortal, queremos informarle que en nuestro pais
compite en mortalidad con las enfermedades cardiovasculares y
con el cancer, y que si aiiadimos que participa en un altisimo nu-
mero, casi en todas.las muertes a mano airada y en otros hechos
de sangre, y en muchisimos de los accidentes mortales de transito,
ya nos vamos acercando al perfil de nuestro enemigo.
Digamos por ultimo que el alcoholismo es una enfermedad familiar,
es decir, un mal que permea y contamina al nucleo familiar.
36
<',Como va a regresar?
El alcoh61ico sale de su casa
por Ia manana, y todos los d las
Ia familia se pregunta: l.c6mo
va a regresar? l.Que tan borra-
cho? l.A que horas y como?
Esta pregunta es desgastante,
matadora, exasperante para Ia
familia del enfermo. Es una in-
certidumbre cotidiana diffcil
de soportar. No se puede vivir
as f. l. Verdad que cuando us ted,
amigo o amiga alcoh61ico, dice
que no encuentra razones para
dejar de beber no esta pensan-
do en el diario sufrimiento que
causa a los inocentes?
R1
2
;,Que
podemos
hacer?
~ / ( : ~ pc::=====:::2t:::\V:J
39
Pero el alcoholico y la alcoholica piteden dejar la bebida y rehabilitar-
se. Vamos a ver ahora que podemos hacer y que debemos no hacer.
Si dejar de heber no es cosa de la fuerza de voluntad, ;.de que es?
;.Que se puede hacer? ;.Nada? No, no, muchas cosas. La primera, y
en cierta medida la mas importante, es, parece mentira de tan senci-
lla, es simplemente aceptar lo que sucede y tratar de entenderlo. De
entenderlo bien y a fondo. El alcoholico no debe hacer fuerza contra
el alcohol (va a perder siempre), sino debe abrir los ojos y ver lo que
de veras esta pasando. Noes facil porque, como ya vimos, el alcoholi-
co niega, oculta, disimula, no quiere darse cuenta de las cosas. La
familia y los amigos verdaderos (no los complices) del alcoholico
tienen que ayudarlo a entender lo que estli sucediendo, tienen que
ayudarlo a aceptar las cosas. Porque el enfermo dificilmente puede
darse cuenta de basta que punto el alcohol desordena su pensamiento
y sus hcibitos. Es dificil servir a dos amos, el alcohol y las dentas eosas
de Ia vida, por eso el que hebe siempre estara en problemas. El alco-
hol es un tirano barbaro e insaciable, exige mas y mas, y rnientras
masse le da, mas oscurece Ia capacidad de su vfctima de darse cu&nta
de lo que le esta pasando. Este es el problema, no la fuerza de volun-
tad, que, como ya vimos, en el caso del alcoholico sirve para rnuy
poco.
40
Problemas
En Ia vida hay muchos proble-
mas, pero si bebes tienes mas
problemas, muchos mas pro-
blemas.
No digas: bebo porque tengo
muchos problemas. Es menti-
ra. Toda Ia gente tiene muchos
problemas y no toda Ia gente
tiene que heber.
No digas: tengo muchos proble-
mas. Di: tengo un solo pro-
blema y ese problema es beber.
Di: tengo muchos problemas
porque bebo. Eso es verdad.
Porque si no dejas de beber no
puedes resolver ninguno de los
muchos problemas que tienes.
La bebida es el problema, y el
problema de Ia bebida es que
no es problema para ti.
~ : -
41
<.Que hacer? Primero que nada hay que aceptar lo que sucede, sin
ocultarlo ni negarlo. Hay que reconocer que el problema existe, hay
que hablar en voz alta de Ia enfermedad, hay que intentar por todos
los medios que el enfermo se de cuenta de lo que le esta sucediendo.
i. Y que se qui ere lograr con eso? Una sola cosa: que el enfermo en-
tienda y acepte que el alcohol es mas fuerte que el, que el alcoholle
gana. En terminos de box, que el alcohol ya lo tiene tirado en Ia lona.
Ffjese usted bien, no hay que pelear contra el alcohol, nada se saca
diciendole al enfermo que no beba, nada saca el enfermo usando de su
fuerza de voluntad, el alcohol gana siempre: el enfermo tiene que
aceptarlo, tiene que aceptar su derrota frente al alcohol. El alcohollo
ha derrotado y ya no entiende bien nada, ni lo que esta sucediendo.
Y por aqui esta Ia salida, parece mentira, pero son los hombres, mu-
jeres, los jovenes o los viejos que aceptan Ia verdad de que el alcohol
puede mas que ellos los que pueden dejar de heber y rehabilitarse
iniciando una nueva vida.
. . . -
En. Ia ra11 !()do y rll(J
jer que de ven . .taqt-e lo que no
con rnuchafrecuencia expv.es: PVt:den Qi Gaiminar, o se hacen
tos a esa. victoriadef 0 Pt.teonerOs, "Mejor
que_ci, a folrivites!' sabes como se
akoh61itos qqe . .. es . unaJtase horrible. a
dlculos_ y 'a.ndan ..
.. por; ;que ..
AI_ prlnc;ipiq (l .
pero tuego tlli;JY, :de $ui_actos. La crudaes e.l te-
se hacen un
soportar. Esa ciosa noniqre 0:-unarnujer se vuel-.
una y otra vezf.9rMs.fli<) en e$e . veri a enc;ontrar .on eHos mis-
hablar con lenguade est(qpajo, mas de un pscuro y
0 hablando corno si enteridie- confuso viaje de placer.
No juegue escondidillas con
su alcoholleo
Nunca se debe olvidar .e!
alcoholico necesita lo oeulto;
escondido, lo clandestin0. Se-
be a escondidas, esconde bote-
lias, elige para beber canttnu
o bares escondidos, escoott.e
cuanto ha bebi-do, en suma, el
o Ia alcoh61ica necesitan ltttar
escondidillas. Necesitan
bien "irse de pinta" a
que Ia gente los ande bu:scando
sin dar con ellos. Como s_e ve,
el alcoh61ico se ha hecho un
nino que engana y hace trave-
suras, y usted se ha hecho su
mama o su papa. Esto es lo
que su enfermo quiere: que us-
ted sea una figura de mucha
autoridad y que el sea tomo
un nino o nina hace trave
suras. Entiendalo 'bien: et ne-
cesita que usted lo regafie <:o-
mo a un nino,. que a veces "lo
cache", que a veces "no lo ca-
che" en Ia travesura.
- PepHo, ya no estes jugando
a los borrachos en ta
na, te vas a ensuciar, ya ven
tea cenar.
Pero ni et alcoh6lico es un ni-
iio ni usted es su mama o papa
ni estamos a
esas casas ni ser: 'tin aJ
es ..
que no Jiuni-
ca maAeta.
to enreden ttl . ef:ifu.e.O *'**
us ted :baga>
sari as tas . de-
cit, 'if G. eUa bebatt Gtelante
de todo lo quieran.
Mire tis.tt, beberf)lerde buena
pg,rte de su chiste si el o Ia que
bebenno tienen que esconder-
se. Poniend.olo en pub:Jico, sin
esconqidillas, ante Ia botella,
usted obliga a sv enfermo o
enferma a que decidan como
adultos responsables (que es lo
que son, aunque no quieran,
Ia mayor{a de los enfermos)
acerca de si beben o no beben
y acerca de cuanto beben. De-
jelo que beba Jo que quiera,
pero que no sea a escondidas,
no de Iugar a que mienta o se
esconda, no de Jvgar a que el o
ella se regresen a Ia infancia
irresponsable. Ayude a su en-
fermo a afrontar como adulto
los problemas de adulto que
tiene: no dejc que lo obligue
a tratarlo como a un nino.
La revolucion
lDe d6nde se saca el impulso
para cambiar? Del propio su-
frimiento. En Ia crisis el sufri-
miento se hace clara y recono-
cible. La crisis es un fonda de
sufrimiento mas clara y reco-
nocible. En los hombres y en
los pueblos Ia crisis es peligro
sumado a fonda de sufrimien-
to sumado a esperanza. En Ia
crisis se desencadenan las ca-
sas, como en esas jornadas
emocionantes del inicio de Ia
Revoluci6n Francesa. La crisis,
por ejemplo, es el momenta en
el que el esposo y Ia esposa,
que !levan afios sin soportarse,
finalmente se sientan a hablar
en serio de ellos mismos; puc-
den separarse o no separarse,
pero las casas no quedaran co-
mo antes. Lo mismo sucede en
el divorcio de un hombre o
una mujer con el alcohol: esa
union matrimonial necesita una
crisis para romperse. Hay un
momenta en el que el hom-
bre y Ia mujer sojuzgados por
el alcohol deciden que ya estu-
vo suave, que ya basta. Apro-
vechelo. La rehabilitaci6n del
alcohol significa dejar de sufrir
como animates para empezar
a sufrir como hombres y muje-
res.
45
Fondo se dice, lleg6 a su fondo, los alcoholicos hablamos de algo que
se llama fondo. El fondo se toea cuando se siente que ya no se puede
mas, cuando se entra en una desesperacion en la que se dice: ya no
puedo mas, estoy hecho pedazos, el alcohol me ha hecho pedazos.
Tocar fondo es un gran momento en Ia. vida del alcoholico, porque
es el momento en el que el cambio puede darse, un gran ca.mbio, tan
grande como la desesperacion de donde partio. El fondo es un maxi-
mo de dolor por la desesperacion de heber, cuando el enfermo en un
frenesi autodestructivo ya quiere "matarse bebiendo". Aqui, en este
fondo, se abre una buena posibilidad, aqui con un resorte, un impul-
so, un estimulo se pueden ca.mbiar las cosas.
La familia y los amigos del enfermo alcoholico no de ben perder nunc a
las esperanzas: todo hombre y toda mujer tienen su fondo y llegan a
tocarlo. Fijese usted: cuando las cosas estan peor y el enfermo, lo
que se dice, ya no sabe ni como se llama, y esta lanzado a heber co-
mo loco, es, al mismo tiempo, cuando se esta mas cerca de que las
cosas ca.mbien de raiz y el enfermo pueda hallar Ia salida a su deses-
perada e incomprensible situacion. La tristeza verdadera esta en el
ca.mino de destruccion y sufrimiento que, en Ia lucha con el alcohol,
lleva al enfermo a su fondo.
-.. --. tene,af nejar;t Pue-
. alcobOlko() na.y wue 54- :de pas,at at\Q$ y'
. __ .__ ...
... m ... -. ... TV "' la,qvt s.tS: que cuan-
dose <>:$:ewlapse, pue-
. $0 del $00 et -tnomen- -del enteoder et alcohol ya.
ltl en cl <ttk. PIJede Siliit ade 16 h:a den:ota>Y este en posi-
_latlte, . (f alcoh.P:tico bilidaq (fe__ cambiar su relaci on
alt-oh<;llito Po.rquc con el alCohoL
: C)t,le PUeQ'e.-tontrQlar.,
47
Hay que ayudar al enfermo, y ayudarlo, fijese bien, no es pedirle que
beba menos (nova a poder), noes pedirle que use fuerza de voluntad
(no sirve para nada), ayudarlo noes hacerlo luchar con el alcohol (va
a perder), ayudarlo no es intentar detenerlo en su camino al fondo
(no se puede, se prolonga Ia dolorosa lucba contra el alcohol). Hay
que ayudarlo a comprender que es lo que le pasa en relacion con el
alcohol, es decir, no hay que ocultar, disimular, hay que hablar
en voz alta del alcohol sin falsa piedad, hay que hablar en voz alta de
cuanto be be, de como hebe, de lo que hace cuando. estai borracho,
de lo que gasta en heber, de los sufrimientos que causa que el 0 ella be-
ban, de como es irresp011$able 0 de como sufre por las crudas (no hay
que ayudarlo ni consentirlo en las crudas, bay que ser en eso duros y
realistas, ayudandolo a que enfrente las consecuencias de lo que ha
hecho). Hay que ayudarlo a enfrentar el beeho de que no puede con
Ia bebida, hay que ayudado a que pueda bablar de su forma de heber
y de comportarse cuando bebe, hay que a que entienda
cuanto. depende, cuantQ ne$t& el En soma, hay que ayu-
darlo a que toque su fondo; porque :el"rolldo es algo que se encuentra.
El fondo es Ia comprensi6n, muchas. dramatica, -de Ia relacion
de un enfermo alcoholico con el alcohol; esta relacion, este trato es
Ia dependencia: el alcohel es el tiiano .voCifetante y &l'bitrario, y el
enfermo es el esclavo detroiado e impotente. Es.to es lo que el enfer-
mo debe. de ent&nder.
48
i,C6mo acercar el fondo?
F (jese us ted bien: pel ear con
el alcoh61ico es ayudarlo a que
siga bebiendo. F{jese bien:
el enfermo alcoh61ico quiere
que lo regariemos por su ma-
nera de beber, quiere que este-
mos pendientes de el, cuidan-
dolo de que no beba ( eso es lo
que quiere, como nino, aunque
no se de bien cuenta de que
eso quiere). No, si usted le di-
ce que no beba lo esta empu-
jando a que beba mas. Hay
que tener una frialdad de hielo
hacia el que bebe. Haga de
cuenta que a usted no le impor-
ta nada que el 0 ella beban 0
no beban. Hay que dejar al
enfermo solo frente al alcohol.
Solo, completamente solo. Pe-
rc eso s( hay que enfrentarlo a
las consecuencias de sus aetas.
Ni una sola mentira.
Por ejemplo, si el jefe de su
marido habla y su marido ha
bebido tanto que no puede
contestar, hay que decirle al
jefe: "No puede contestar per-
que esta borracho".
Nada de taparle nada, nada de
cubrirlo, nada de mentiras.
Nada de consentirle las crudas.
La pura y simple verdad suma-
da a una indiferencia completa
a su manera de beber, esa es Ia
buena medicina para el alcoh6-
lico. Esta conducta no es facil
para el familiar o el amigo del
alcoh61ico, pero es sin duda Ia
mejor que se puede tener. Y
aunque sea dura, es Ia que mas
lo puede ayudar verdadera-
mente a conocer su relaci6n
con el alcohol, es decir, a lie-
gar a su fonda.
'
$,
(
"
,
~
l
\:
f
~ - _
-
'
l
\
c
49
Es muy aconsejable pedir ayuda. Pero ;.a quien?, ya vimos antes que
al enfermo alcoh6lico nolo comprende nadie, mas que otro alcoh6li-
co. El enfermo debe hablar con otros alcoh6licos y debe escuchar a
otros alcoh6licos. <,D6nde?, en la instituci6n mejor y mas fina para
tratamientos y rehabilitaci6n de alcoh6licos, la instituci6n que atien-
de a alcoh6licos de todas las edades y condiciones. <,Que instituci6n
es esa? Los grupos de Alcoh6licos An6nimos (A.A.). ;.Pero noes ho-
rrible, basta el nombre Alcoh6licos An6nimos no es horrible? Si,
puede ser que si: Alcoh6licos An6nimos despierta la resistencia y
la burla de los enfermos cuando se ve desde lejos. Es dificil asistir a
las juntas, no queremos, la gente se burla de nosotros (sobre todo los
que siguen sufriendo amarrados al alcohol), ellos se burlan y a noso-
tros nos da algo como vergiienza andar yendo a las juntas, juntas
raras como de masones o de te6sofos o de quien sabe que, a donde
va toda clase de gente. Y si, no es facil y da vergiienza.
Pero las juntas de Alcoh6licos An6nimos vistas desde dentro son
diferentes. En primer Iugar, no hay ningU.n misterio: se trata de una
organizaci6n mundial libre e independiente, consagrada a la rehabi-
litacion de alcoholicos mediante juntas de lo que se llama "terapia de
grupo", es decir, juntas en las que uno habla libremente y oye hablar
a otros de Ia enfermedad del alcoholismo. Ademits, Alcoholicos Ano-
nimos es Ia mejor, Ia mas eficiente institucion para el tratamiento
del alcoholismo que puede hallarse en el mundo. Un banquero o un
industrial, con todo su dinero, no podrian hallar un Iugar mejor para
intentar su rehabilitacion. Y digamos ademits que hay grupos por
todas partes, que los grupos los organizan los propios alcoholicos y
no hay jefes ni burocracia de ning6.n genero. Y son, para colmo,
enteramente gratuitos, no cuestan un solo centavo. ;.Que masse pue-
de pedir? No tiene nada que perder y no se imagina, pero de veras no
se imagina, todo lo que tiene que ganar.
La familia y los amigos verdaderos (no los c6mplices) del alcoh6lico
deben recurrir a AI Anon, que es Ia instituci6n de A.A. consagrada al
consejo y ayuda de todos los que estan en el radio de accion destruc-
tiva del enfermo alcoholico. Informese y vaya a oir lo que le tienen
que decir. Sus servicios tambien son enteramente gratuitos. No se
desespere, actue: \ ~ c c i o n es lo que usted necesita. Pida ayuda cuanto
antes.
Todo esta en el paso de
poquito a nada
Mire, de lo que se trataesdeya
no in ten tar controlar Ia bebida,
de no decir:
- Voy a beber menos.
- Una copita y ya.
- Voy a beber nada mas vi-
no o cerveza en Ia comi-
da.
- Poquito nada mas, los fi-
nes de semana en una fies-
ta, lque hay de malo en
que me tome una copita?
atrora en el viaje, etcete-
ra, etcetera .
. . 'l)e U); que se trata es de no Se.guramente sl. Pero es que
' .ber nada, ni un chocolatito . Heva usted demasiado tiempo
ehvinado ni un rompope., na- tratando con el mal amigo. El
da. De .lo que se trata, f:}S de alcoool es desleal; ..
expulsar aJ alcohol de su vida} y en .Una
..

.
: 4e vivir en un univerSQ .qve vera usted ta <
ra usted -ya ho tiene nada de .espera si Uega
alcohoL vetdad y rompe .
lLe parece diflcil?, peor que
eso, lle parece que sin ako-
hol todo pierde el chiste y se
vuelve gris y sin ningun inte
res?
Ahora no lo sane.;:hi:J9
saber, pero
cidad fuerie Y.lan_g9it%a_,
que hay en no betler, a
re(r de lo que pensaba
De veras.
51
Pero entre nosotros y el calido y saludable ambiente jUntas de
A.A. se interponen prejuicios, falso orgullo. al. diriin (so-
bre todo los otros alcoh61icos y los bebedori;i camino al [dcoho-
lismo ), negaciones, disimulos y deseo de enp*"'aJldo;, aelo
de aparentar cosas y vivir en la irrealidatt ;ifl& pesan
sobre ti, amigo, amiga, y te alejan de A.A. y ie llaeen de$:
- Alcoh61icos An6nimos es cosa de pelados, d j''() soy
diferente, yo no me puedo rozar con toda clase .geJ}.te, menos
con gente baja, soez, sucia -dicen las voces d-e la resistencia tene-
brosa.
52
Paso a paso, poco a poco
l Y si no toea fondo que ha-
eemos? l Y si toea fondo y de
todos modos no haee easo
de nada? lno habra otra ma-
nera, otras eosas que haeer?
No se enoje y no diga que lo
que hemos dieho es muy po-
quito o que no sirve de nada.
F (jese bien en que us ted a es-
tas alturas ya tiene una idea de
e6mo se mueve Ia enfermedad
y de que tiene que haeer usted
(y tambien de que tiene que
no haeer). Esto es lo importan-
te, saber e6mo es Ia enferme-
dad y que puede haeer con res-
pecto a ella. Pero hay que ser
pacientes, poco a poco, y muy
claros en hablar del alcohol y
no ocultar ni negar y en no pe-
Jearse con su alcoh61ico por
cuanto bebe, acuerdese que no
es cosa de Ia fuerza de volun-
tad, sino de Ia comprensi6n de
lo que sucede ( distancia, frial-
dad con respecto al alcohol,
no darle oportunidad de jugar
escondidillas). Ahora, tenga
eonfianza en que todo esto va
a ir aeercando poco a poco a
su alcoh61ico a su fondo, a su
posibilidad de entender y prin-
cipiar a rehabilitarse.
Billfue
uno de los dos
cofundadcrres de A.A.
53
Nada de lo que dicen las voces de Ia resistencia tenebrosa es verdad.
Alcoholicos Anonimos es una institucion que calladamente sin gri-
teri'as exhibicionistas y demagogicas ni necedades publicitarias ni
otros recursos que de los propios alcoholicos, ha logrado penetrar
hasta los rincones mas apartados de Ia tierra; juntas de doble A hay y
habra en las lenguas mas exoticas y en los lugares mas insolitos del
globo. Cosas como estas tal pareciera que ya no se dan, las juntas de
A.A. son un verdadero milagro de tolerancia, eficacia y calor huma-
no, que acogen lo mismo al rico que al pobre, al ateo y al religioso, al
hombre y a Ia mujer, al joven y al viejo, al reaccionario y al revolucio-
nario, al sabio y al ignorante con un solo requisito, uno solamente:
el proposito de dejar de heber. Pero que te digo yo: si tienes el pro-
posito de dejar de heber, ve y averigualo tu mismo.
54
Esto es entre nosotros, amigo
y amiga alcoh61ica. AI ver lo
que esta pasando, usted entien-
de que tiene que alejarse deJ
alcohol, que tiene que pararle
y dejar de beber. Entonces us-
ted se hace una pregunta muy
grandota, que le parece impor-
tante y tremenda, usted se ha-
ce Ia clasica pregunta que hay
que poner con un signo de in-
terrogaci6n y un signo de ex-
clamaci6n: ilNO VOY A
VOLVER A BEBER NUNCA?!
Esta, querido hermano y her-
mana de enfermedad, es tlpica
de Ia mente alcoh61ica, que
siempre anda queriendo saber-
lo todo dcsde antes, contro-
larlo todo, manipularlo todo.
Bueno, yo tc hago otra prc-
gunta a ti: lsabes tu lo que va
a pasar mariana?, no, lverdad?
EntQntes no sabes si mariana
v.as a beber o no. A Ia cuesti6n
Une v()y a voiver a beber nun-
ca?!' se tiene que responder
dkiendo: nose, no se si voy a
volver o no voy a volver a
b:eber. lPero entonces? En-
tonces yo nose lo que va a pa-
sar mariana o dentro de una
semana o un mes, mucho me-
nos dentro de uno o diez anos,
pero se lo que esta pasando
hoy y puedo decir "Hoy no
pienso beber, manana no se,
ya. veremos manana, p.ero hoy.
el dla de hoy, Ia manana de::
hoy, ahorita n() voy a beber".
Deja que cada dl.a tenga .su
prcecupad6n; del de hoy,
preo<::-Upate hoy, y . del de ma-
nana sabra Oios como vas a
estar y que va a suceder, mana-
na.
55
Aprender del sufrimiento
El alcolu)lico no quiere sufrir, a Ia. n:tiniiJla cosa evade, se fuga
bacia. el alcohol. Pero el sufrimiento es un elemell.to esencial de Ia
vida, no es nada mas algo que. hay e'ritar a toda cos-
ta, sino es algo que hay que enfteQtar y de lo que se puen aprender
muchas cosas. El hombre y Ia. ml.ljet que no estan dispuestos a apren
der cosas de sus propios van haciendo chatos,. gruesos,
tontos, estan estupidizados en un egoismoinfantU. No c:recer.
El programa de AlcohOlie.os Anc)nimos es, ante toc:lo, un progr8llla de
crecimiento espjrituat, <lestiJlado a:hacer m;is. fina, mas y
generQSa Ia de los enfermQ!i alc<lb.Olicos. Es cif:!rtq que.la
estos tiemws sonreil a Ia gente con w-
perioridad y dQsprecio, pero no. por eso deja de estar menqs presente
en Ia vida de toc10S: .e{)n nna importancia Espiritual e8 tQd.o
aquello no usted po:r fapar maa di;nero o >Pomcibn social o
por .pl:etes egoistas. Jo que .se hace porque
si, y a llSt.ed sentir mejor al dia,sigukmte de hecho ...
e.anto. abarea lo en relacio11 con Su. capa
.
56
Remedios desesperados:
lQue otra cosa se puede ha-
cer?, si no se sigue el camino
que hemos trazado, lque se
puede hacer? Se sabe poco
acerca del alcoholismo. Sin
embargo hay otras terapias,
algunas horribles, como Ia apli-
cada al infortunado Malcolm
Lowry. El texto que sigue esta
tornado de Ia biograf(a que so-
bre el artista escribi6 Douglas
Day.
Era necesario, pues, adoptar
medidas heroicas para apartar
a Lowry, tempora/mente a/
menos, de su vehemencia a/-
coholica. En consecuencia, fue
sometido a un tratamiento que
suena extremadamente barba-
ro para los /egos: aversion por
apomorfina. Lowry debfa es-
tar toto/mente ais/ado en una
celda minuscula iluminada solo
por una bombi/la roja ("Se
afiade el horror /e
aversion por apomorfina
dijo a Lowry un asistente) du-
rante diez dfas, podia beber
todo el alcohol que querfa y
recibirfa para/e/amente inyec-
ciones de apomorfina; estas le
provocarfan nauseas y vomitos
que, en teorfa, Lowry asocia-
rfa con e/ hecho de ingerir al-
cohol; esto le impondrfa una
aversion ref/eja. Deb/a darsele
poco agua, muy poco comida;
/o bOsico era el suministro de
/icor siempre que /o deseara.
"Tenfa tanto sed que me beb(a
mis propios dirfa Low-
ry a Margerie mas tarde.
Y pese a todo no logr6 nunca
resolver su problema 9e alco-
holismo. Malcolm Lowry mu-
ri6 en 1957, a los 48 a nos de
edad, a consecuencia de una
intoxicaci6n de alcohol y bar-
bituricos. Se ignora si fue sui-
cidio o accidente.
_,"'
.
3
6Por que?
59
Hemos hablado de que sucede y de que se puede hacer, nos falta ha-
blar un poquito de por que es eso y no otra cosa lo que se puede
hacer. Es decir, hay que hablar tambien de Ia idea general de lo que
hace y lo que le pasa a Ia persona que deja de heber, de por que se
deja o no se deja de heber. Si no habhiramos de esto pareceria que
damos consejos locos, sin razon grande o fundamento. Y si algo abo-
rrece el alcoholico son los mandatos autoritarios y dichos porque si.
Dejar de heber e iniciar el camino de una sobriedad cre:ativa y dura-
dera significa un cambio grandisimo en la vida de una persona que
lleva aiios chapoteando en el alcohol. No se puede dejar de heber y
seguir igual en lo demas, seguir haciendo las mismas COSJIS que hacia-
mos lastimados por el alcohol. El cambio, Ia transformacion tiene
que ser en todas las cosas que hace y piensa Ia persona que hebe. Por
ejemplo, el alcoholismo hace mentirosos a los que andan bebiendo; es
facil comprender que noes posible dejar de heber y de todas maneras
seguir siendo mentiroso, una cosa va con Ia otra. Una persona muy
mentirosa ;.por que habria de dejar de heber, de donde sacaria las ganas
de ya no andar escondiendose en el ron, el tequila o Ia cerveza?
60
El alcoholismo es una enfer-
medad incurable. El alcoh6Jico
no puede curarse con el tiem-
po y Jlegar a beber sin excesos,
normalmente, como los que
no son alcoh6Jicos. La unica
medicina del enfermo alcoh6Ji-
co es apartarse del alcohol, es
no beber. Si el enfermo alco-
h6lico deja de beber por un
tiempo y luego, ya creyendose
curado, vuelve a beber, no solo
regresara a Jo mismo, sino em-
peorara sensiblemente, su ne-
cesidad sera mayor. No, no
hay remedio ni cura.
Lo unico que puede hacer un
alcoh61ico es dejar de beber.
Expulsar definitivamente el al-
cohol de su vida. Todo lo de-
mas son mentiras.
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r-!.
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61
Para ir viviendo cada vez con mas gusto y confianza una vida libre del
alcohol se necesita que el alcoholico quiera tener un mejoramiento
(disculpen Ia palabra que voy a usar, pero no encuentro otra mejor)
espiritual. ''Mejoramiento espiritual ", ya me imagino las risitas, o el
disgusto, que puede producir Ia palabra "espiritual". La palabra pue-
de estar gastada, pero lo que dice no esta gastado.
Voy a poner un ejemplo. El alcoholico que anda bebiendo es por
necesidad egofsta, no piensa en los demas. Esto crea una situacion de
injusticia: no puede ser justo que una familia o un grupo de amigos
o los que estan hacienda un trabajo junto no puedan estar en paz,
sufran y esten siempre inquietos por causa de uno solo de sus miem-
bros. El egofsta no puede mejorar o crecer espiritualmente. La perso-
na espiritual, como los niiios, se fija mucho en lo que es justo y lo
que es injusto. Estar fijandose en lo que es justo y lo que no es justo
en Ia familia, en el trabajo, en el pais en que vivimos es muy espiri-
tual.
62
Si el ah;(lh6Hco puede beber
durante tanto tiempo no es so-
lo pot{.'tUe el se dice mentiras,
Mno pt)rque tambien, de algu-
. I na manera, se las dicen los de-
mas, sus familiares, sus amigos,
sus c;ompaneros de trabajo.
Todos los que no le dicen Ia
verdad acerca de su manera de
beber (por vergiienza, por indi-
ferencia, por miedo o debili-
Elad), estan empujando al alco-
holico a seguir bebiendo. Y no
se trata, por supuesto, de rega-
f\arlo o amonestarlo ( y me nos
con un airecito de superiori-
dad paternalista), porque ya
sabemos que los pleitos y las
dudas sobre si el alcoholico
puede o no controlar su mane-
ra de beber no lo ayudan en
nada, se trata simplemente de
hacerle saber Ia verdad de su
conducta, sin crueldad pero
sin maquillar o atenuar las co-
sas, de poner al alcance del en-
fefmo frla y claramente un es-
pejo donde pueda verse. Eso y
no ot.ra cosa es quererlo de
verda d.
63
Ahora bien, cuando pensamos en lo que es justo no estamos pensan-
do en nuestro propio interes ni en nuestros deseos grandes o chiqui-
tos, sino en algo que esta, digamos, fuera de nosotros: en lo que debe
ser, lo que es derecho, lo que es justo y trae tranquilidad, que es muy
diferente de lo que es injusto y trae enojo y ganas de pelear.
Asi puede verse que Ia persona espiritual no es una especie de hobo
que no hace nada, sino al reves, es una persona que hace cosas y pien-
sa mucho en las cosas que hace, una persona que quiere a los demas
y se preocupa por ellos.
Es facil decir, por ejemplo, que se quiere a un nino, es facil darle rega-
los o "ver que nada le falte". Pero es mas dificil darle al nino el re
galo que mas puede apreciar, el regalo de nuestro tiempo (siempre
estamos muy ocupados), el regalo de nuestro interes verdadero en el
y por el mismo. i. Que ganamos hablando 0 jugando una tarde con un
nino? Desde luego, nada material (como no seamos nineras, nadie nos
va a pagar por eso) ni nada que alimente nuestra vanidad ni nuestras
relaciones ni naaa que nos haga mas ricos y famosos. Pero lo espiri-
tual es asi: no tiene nada que ver con ganancias inmediatas de ning(m
genero. ;,Que ganancia inmediata tenemos si nos preocupamos de lo
que es justo? No s61o ninguna, sino que noes nada dificil que llegue-
mos a pensar que nuestras ganancias no son justas, que lo que hace-
mos en Ia familia, en el trabajo o en el pais no es justo. Con lo que
salimos perdiendo en un sentido, pero ganando en otro.
La ganancia espiritual siempre es rara, y siempre es a Ia larga. El me-
joramiento, o crecimiento, espiritual es una aventura en formas des-
conocidas de felicidad. No es nada obvio ni muy visto ni claro ni
facil de tener.
64
i,Por que es injusto
el alcoholico?
Piense un poco en el siguiente
dialogo.
- Dejenme en paz, dejenme
vivir, no se metan conmigo
-dice entre copa y copa, y
muy molesto el alcoh61ico.
- Pero tu eres el que no nos
deja en paz. (Mira como te
portaste en Ia fiesta).
- Tu eres el que no nos deja
vi vir. ( lCuanto te gastaste
a yer en Ia tarde? Despertas-
te a todos porque no pod (as
subir Ia escalera).
- Tu eres el que se mete con
nosotros. ( l T e acuerdas las
cosas horribles que me dijis-
te el otro d Ia que estabas
borracho?)
lQuien tiene raz6n? lQuien es
el que no deja en paz, el que
no deja vivir, el que se anda
metiendo donde no debe?
65
Esto es porque el crecimiento espiritual necesita siempre cierta nega-
cion de nosotros mismos y de nuestras ganancias inmediatas. En esto
consiste parte de Ia vida espiritual, en salir de nosotros mismos y de
las cositas o cosotas que queremos, y considerar lo que esta fuera
de nosotros. El avorazado que s6lo piensa en lo que puede sacar de
partido para el de cada una de las situaciones que se le presentan, es
Ia negacion misma de lo espiritual. En esto estcin de acuerdo, creo yo,
todas las religiones. La espiritualidad es algo que cultivan las religio-
nes, que es parte de Ia vida religiosa cualquiera que sea Ia confesion
que se profese, pero, por supuesto, no es exclusivo de elias. La espiri-
tualidad esta abierta a credulos e incredulos, ateos y religiosos, mo-
chos y jacobinos. Quede esto claro para que los incredulos no se
escandalicen ni rechacen lo que estamos diciendo y lo que vamos a
decir por razones como: "yo no creo en nada de eso", "ya sali6 el
peine, ya empezaron con sus cosas", etcetera. Es evidente que mucha
gente atea o vaga e indefinida en lo religioso puede ser muy espiritual.
Ahora estamos en condiciones de entender como y por que se deja
Ia bebida. El fenomeno es muy antiguo y tiene un nombre, se llama
conversion y el que Ia vive se llama converso. Es algo que se da so-
bre todo en Ia vida religiosa, pero no es exclusivo de ella. El gran
psicologo y fil6sofo William James ha estudiado muy bien el fen6-
meno y nos va a guiar en lo que sigue.
66
Celos
Nadie ignora que es frecuente
que el marido alcoh61ico lle-
gue a maltratar a golpes a su
mujer (Ia mujer, alcoh61ica,
por su parte, tiene otras con-
ductas diferentes, pero tam-
bien extranas y destructivas),
pero se habla poco de, por
ejemplo, como no es raro que
el alcoh61ico lleve los celos, Ia
pasi6n de. los celos, Ia celoti-
pia, a extremos delirantes y
grotescos. Una desconfianza
ingobernable, una fantasia fe-
bril trazan un cuadro de tor-
mentas (ntimos de irrealidad
galopante. No se puede beber
en exceso impunemente. El al-
coholismo trae muchas conse-
cuencias vergonzosas de las
que es diflcil hablar.
Fondo
Nosotros a veces vislumbramos
cosas, y luego las dejamos de
ver. Eso le pasa al alcoh61ico
con el alcohol. A veces se da
cuenta por un momenta de lo
que pasa (que esta derrotado
por el alcohol), pero luego lo
deja de ver, lo olvida, lo niega
y sigue en lo mismo. Vio y de-
j6 de ver. Y as( dandose cuen-
ta y olvidando va pasando el
tiempo, seis meses, un ario,
mas tiempo de devastaci6n y
ton terra.
El fondo es el momenta en el
que podemos llegar a ver Ia
verdad con tal claridad que no
es faci I de olvi dar, de negar, de
escamotear. Por eso es impor-
tante.
67
68
El yo dividido
En el juego de beber contra no
beber, lquienes estan en un
equipo y quienes estan en el
otro equipo?
La parte de usted donde esta
el orgul!o ("yo puedo dejar de
beber cuando quiera", "no me
pasa nada, nose metan conmi-
go", "ya estoy grande, yo pue-
do solo", etc.) esta en el equi-
po que bebe. Como se ve, no
brilla mucho por sus luces.
La parte de usted que es gene-
rosa y justa esta en el equipo
que no bebe.
La parte de usted donde esta
Ia inteligencia de entender que
necesita ayuda y Ia humildad
de pedirla, esta en el otro equi-
po. Como se ve, no es muy fa-
cit entrar en sus filas.
La parte de usted que es egofs-
ta e injusta esta en el equipo
que bebe.
lCuantos goles ha metido un
equipo y cuantos goles ha me-
tido el otro?
lQuien va a ganar este juego
de us ted contra us ted mismo?
69
Haga lo que haga, el alcoholico en actividad es. una persona partida
en dos. Su yo (lo que quiere, lo que entiende, la imagen que tiene de
si mismo) esta dividido. Cuando dice "yo" dice dos cosas: por un
lado esta la persona que entiende que al heber sufre y hace sufrir; por
otro lado esta la persona que tiene que heber y se justifica. Es decir,
por un lado esta la persona que quiere crecer espiritualmente, por
otro Ia que no quiere o no sabe oomo. La cruda es uno de los mo-
mentos en que estos dos personajes conversan con mas franqueza
dentro del alma del bebedor adictivo. Es necesario hablar claro y en
voz alta del alcohol porque es necesario que el alcoholico comprenda
y tenga presente esta division, esta fragmentacion de su yo, de su
persona.
70
Las ideas, los fines, deseos, aborrecimientos de una persona forman
sistemas, redes como las vias del ferrocarril o el metro; un deseo
lleva a una idea, para alcanzar cierta cosa se tienen que hacer otras,
como para llegar a alguna parte en el metro se tiene que transbordar
en cierta estacion, una via lleva a fuerzas a ciertas estaciones y no a
otras. Dentro de nosotros hay diferentes redes de ferrocarril, digamos
que hubiera dos vias separadas una roja y otra azul. Para ir a algunas
partes tomamos Ia red de vfas roja, para ira otras, Ia red de vfas azul.
Por ejemplo: un presidente de alguna republica toma unas vacaciones
y se va de cacerfa. Cuando anda de caceria su red o sistema de ideas
es diferente del que usa cuando esta en Ia oficina contestando el tele-
fono, hablando con su secretario y atendiendo los muchisimos pro-
blemas que tiene. De caceria encendiendo fogatas, caminando al aire
libre, comiendo unas tortas en el suelo, su sistema de ideas es dife-
rente, esta, se mueve, digamos, en el metro azul y no en el metro
rojo en el que esta y se mueve habitualmente. Ahora, supongamos
que el presidente del que hablamos comprendiera de pronto que tH lo
que quiere y ha querido siempre es ser un cazador y no un politico
y que resolviera quedarse en el bosque y no regresar ya nunca a Ia
oficina a atender asuntos y estar metido en tantos problemas. Enton-
ces, con gran escandalo de todos y cabezas con letras grandotas en
todos los periodicos, el presidente dimite. Nadie entiende, per<> el es
mas feliz. El hombre que hace eso, al que le pasa eso, es un converso.
Ha cambiado, dejo Ia vfa roja y se metio a Ia vfa azul, cambio una red
de pensamientos, preocupaciones, cosas que hay que hacer, cosas que
nos gustan y nos disgustan, por otras muy diferentes. El centro habi-
tual de su energfa personal esta ahora en otra parte.
71
El alcoholico que deja de heber es un converso como el presidente de
nuestro ejemplo: dejar de heber es una conversion, es decir, el despla-
zamiento de una red o sistema de ideas a otro, el cambio de Iugar de
nuestro centro habitual de energia personal del alcohol a otra parte.
;.Que parte? La del crecimiento espiritual. No se puede dejar de be-
her y ya, es necesario cambiar todo el sistema, una mudanza, como
cambiarse de casa, mudarse hacia Ia nueva red de pensamientos,
deseos, expectativas, etcetera. SOlo el impulso de Ia conversion, el
impulso profundamente sentido de acabar con el yo dividido y esta-
blecer Ia unidad de Ia persona en Ia dicha y dificultades del creci-
miento espiritual puede tener Ia fuerza suficiente para desarraigar a
Ia persona que hebe del alcohol. Es necesario transitar de ese yo frag-
mentado, culpable, triste, insuficiente, esclavizado y egoista a un yo
unido, fresco, inocente, alegre, suficiente, libre y generoso.
Ese paso se da en Ia conversion. Cuando declamos antes que el alco-
holico tiene que descender hasta su fondo, lo que deciamos es que
tiene que alcanzar el punto en que Ia conversion, el cambio de una
red de ferrocarril a otra, de Ia via roja a Ia via azul puede darse. La
conversion es muchas veces dramatica y puede parecer brusca, pero
en realidad detras de ella siempre hay un largo proceso, un crecimien-
to Iento que se llama incubacion. Si, Ia conversion se incuba como un
huevo, crece, se va fortaleciendo en Ia oscuridad, en Ia interioridad
dividida del alcoholico. Los pleitos, los regaiios ("ya no bebas"), Ia
vigilancia sobre el alcoholico para que no beba, los ocultamientos y
negaciones de todo genero estorban y dificultan Ia conversion. Hay
que ser claros con el alcoholico y dejarlo solo frente a su yo dividido
por el alcohol. ;. Y entonces que sucede?
--. _,
-- --
- - --:_ :_-- - - -- -
72
Hay grupos sociales que ven
con nialos ojos Ia ebriedad.
Entre los judlos, por ejemplo,
o los italianos se cuentan po-
cos borrachos, Ia misma comu-
nidad reprueba los excesos y
va guiando hacia formas mode-
radas de consumo. En nuestro
pals, en cambio, Ia ebriedad
no solo se tolera, sino se fo-
menta y, con frecuencia, se
exige: "andele, andele, tomese
Ia otra", "lo veo desarmado",
"lme vas a dejar morir solo?",
"Pero lque tiene compadre?,
se esta quedando atrasado",
etc. Con esta lamentable con-
ducta social, la quien le puede
extrafiar que las fiestas acaben
a golpes y hasta a balazos? El
desquiciamiento mental de Ia
ebriedad pocas veces es alegre
( lo me van a decir que una
,I
cantina no es sordida, sino ale-
gre y luminosa?), y confundir
alegrla con ebriedad es doble-
mente absurdo. La manera co-
mun de beber en Mexico cons-
tituye una enfermedad social,
una enfermedad de los habitos
sociales, una enfermedad que
embrutece y seda e impide q u ~
se vean las cosas como son, y
por lo tanto que puedan modi-
ficarse. La bebida es una de las
cosas buenas de Ia vida (para el
que no es alcoholico), pero to-
mada como se toma en Mexico
se hace, en vez de un beneficio
que deleita y estimula, una
desgracia. El que se opone a
esas formas de conducta, tiene
razon y es una persona sana,
cuerda y valiente en medio de
una sociedad entontecida y en-
ferma.
73
La conversion es un fenomeno raro, muy particular, varia mucho de
caso a caso, de persona a persona, es diflcil decir cosas generales so-
bre el. Es muy variable, hay quien necesita relativamente poco y hay
quien necesita mucho sufrimiento para convertirse. Ademas, no se si
se hayan fijado ustedes en que los adolescentes piensan mucho, estan
frescos y piensan en el sentido de sus vidas, en lo que van a hacer, en
lo que hacen los demas, piensan y critican y dicen "yo no voy a ser
asi", o dicen "todo esta mal y debe cambiar". La vida muchas veces,
casi siempre, nos va quitando esa facultad de hacernos preguntas y
pensar en las cosas. Y no es que ya tengamos respuestas, sino que ya
no hacemos preguntas. Bueno, el converso muchas veces se hace co-
mo un adolescente, ya es grande, pero se regresa y engancha con su
adolescencia, regresa a esa frescura y vuelve a hacerse preguntas y a
pensar como antes. Pero todo esto es muy variable de persona a per-
sona, y es delicado, dificil de ver.
74
De un informe sobre
alcoholismo
Noes exagerado afirmar que el
alcohol ismo es uno de los
grandes problemas nacionales.
Para empezar digamos que Ia
cirrosis hepatica, una de las en-
fermedades derivadas del con-
sumo inmoderado de alcohol,
es Ia primera causa de mortali-
dad entre Ia poblaci6n de 25 a
44 aiios.
A estas evitables muertes tem-
pranas hay que aiiadir que el
alcohol tiene participaci6n de-
cisiva en Ia mayorla de las
muertes a mano airada que se
perpetran en nuestro pals y en
buena parte de los accidentes
mortales de transito. Y no hay
que computar solo las muer-
tes, sino el enorme numero de
camas de hospital y celdas de
reclusorios que se ocupan por
su ingestion.
Pero, con ser graves y som-
brlos estos Indices no expre-
san todavla el perfil de Ia en-
fermedad. Es necesario seiialar
que el alcoholismo es una en-
fermedad familiar. La familia
de un alcoh61ico se desquicia,
no puede ser sana. La enferme-
dad ataca no solo al alcoholi-
co, sino que sus consecuencias
se hacen sentir de manera coti-
diana y dramatica sobre todas
las personas que se hallan den-
tro de su radio de accion des-
tructora: hijos, padres, esposos,
esposas, amigos, sufren en di-
versa medida Ia enfermedad
del bebedor adictivo.
Ademas incide notablemente
en las deficiencias de produc-
tividad del trabajo con su car-
ga de ausentismo, accidentes,
ineficiencia e irresponsabilidad
imputables at trabajador alco-
holico. El alcoholismo le cues-
ta mucho no solo at enfermo,
sino a las empresas publicas y
privadas, yen ultima instancia,
al pals. Y no solo en el traba-
jo: en las comunidades rurales
Ia enfermedad puede Jlegar a
presidir Ia mayor parte de los
hechos de Ia vida y alcanzar
proporciones de epidemia.
El alcoholismo deteriora no
solo al individuo que lo padece
sino Ia trama de Ia familia, de
Ia economla y de Ia sociedad.
75
La incubacion del cambio va a dar curiosamente a la negacion de uno
mismo, a Ia rendicion de uno mismo. ;.Se acuerdan que dijimos que
Ia vida espiritual principia cuando uno renuncia a las pequefias y
grandes ganancias y ventajas que queremos tener en todo lo que hace-
mos? lgual para el alcoholico: el mas grande obstliculo de Ia conver-
sion es el propio orgullo, Ia propia confianza, el creerse mucho. Es
esa confianza absurda Ia que nos hace creer que podemos controlar,
gobernar el alcohol y que, por supuesto, nos hunde durante afios en
el alcoholismo. La conversion, por el contrario, pone al alcoholico
en su verdadero y humilde Iugar en el universo gigantesco y le da una
idea justa del tamafio de sus fuerzas. Se le revela entonces que no
puede con el alcohol, que esta derrotado y que no tiene fuerzas para
salir adelante. Tiene que pedir ayuda, confiar en un poder superior
a el que lo saque de su situacion. ;.Donde esta este poder superior a
el? En Dios, si cree, o en el grupo de Alcoholicos Anonimos si asiste
a las reuniones, o en Ia justicia y Ia verdad que hay en las cosas fuera
de el de que hablamos en relacion al crecimiento espiritual. Un poder
superior fuera del alcoholico, fuera de sus justificaciones, su debili-
dad, sus manipuleos egoistas.
76
Algunos datos
Es necesario mostrar Ia des-
igualdad de las fuerzas que lu-
chan en favor yen contra de Ia
enfermedad. Los productores
de bebidas alcoh61icas d(a con
d(a se fortalecen econ6mica-
mente y representan uno de
los principales generadores de
impuestos, poco mas de 151
mil millones de pesos al ano.
Las com pan las productoras
aplican anualmente el 13 por
ciento de sus enormes ingresos
a inundar con publicidad to-
dos los medios de difusi6n con
lo que logran que el consumo
de cerveza se incremente
anualmente en 37 millones de
litros y el de vinos y licores en
13A millones.
Y logran de paso hacer cada
ano mas grave un problema so-
cial, familiar e individual sin-
gularmente complicado, pe-
netrante y doloroso. Pero,
lque se puede hacer en el otro
senti do? Por un lado las des-
aforadas ganancias y Ia maqui-
naria persistente de Ia publici-
dad, ly por el otro? lCuanto
se gasta en investigaciones,
cwinto en elaborar programas
antialcoh61icos? lEs preciso
abandonar el terreno y dejar
que Ia enfermedad siga avan-
zando hacia los mas j6venes y
que cada d Ia el alcoholismo
em piece a edad mas temprana?
Porque todo indica que el pro-
blema tiende a hacerse mas
complejo, grave y diflcil de re-
solver.
77
Ahora fijense ustedes en el dafio que se hace diciendo que heber o no
heber es cosa de Ia fuerza de voluntad. No esta bien hablar de lo que
no se sabe. Estarle diciendo al alcoholico que. tenga fuerza de volun-
tad o que beba "con moderacion", es hacerlo suponer que heber o no
heber depende de el, y mientras mas piensa el alcoholico que heber
depende de et, mas se va a hundir en el alcohol. No, no depende de
el, hay que reconocer justamente que se esta derrotado, que no se
puede, que se necesita Ia ayuda de un poder superior a nosotros. Y
ahi esta Ia salida: en el reconocimiento honesto de Ia propia derrota
frente al alcohol.
;.Se imaginan lo que es reconocer que no se puede heber y, sin. em-
bargo, de todas maneras seguir bebiendo? El que sigue bebiendo lo
hace ya con mucha culpa porque sabe que no debe hacerlo y de todas
maneras lo hace. Su yo esta mas dividido que nunca: de un lado esta
lo que vale Ia pena, lo espiritual, las posibilidades de ser feliz; del otro
esta Ia frustracion, Ia propia y Ia de los demas, lo egoista y triste, lo
oscuro y enloquecido. ;.Cuanto tiempo se puede resistir en esas con-
diciones, en esa division? Cuando una persona es tironeada asi por
dos caballos que tiran en distintas direcciones, Ia conversion anda
cerca, ya casi se alcanza aver. Y, sin embargo, puede tardar, Ia batalla
en el alma del alcoholico puede no decidirse y el tiempo sigue pasan-
do. La destruccion sigue. Falta un empujoncito, pero llega. No se
puede mas que esperar, no perder las esperanzas, insistir en lo mismo
y esperar: la salida del infierno esta ahi, enfrente de nosotros.
78
Estos deliciosos dibujos del
circo los hizo de memoria con
lapices de colores (como las
cajas que llevan los nii'ios a Ia
escuela) el pintor Toulouse-
Lautrec (1864-1901) cuando
estaba internado por alcoholis-
mo en el sanatorio Folie-Saint-
james.
79
De nino Lautrec contrajo una
enfermedad de los huesos y a
partir de los trece ai'ios las
piernas ya no se le desarrolla-
ron (su extrai'io cuerpo solo
media 1.52 m). Gran ingenio,
burl6n y penetrante, el pintor
hizo el retrato de toda una
epoca, el Paris maravilloso de
fin de siglo, el Paris de Ia fiesta
de las vanguardias. Nadie ha
pintado como el el cabaret y el
burdel. No nos puede extrai'iar
que su vida estuviera, en cierta
medida, punteada por el alco-
hol. Es conocido que guardaba
cognac hasta dentro de su pe-
quei'io bas ton. La guerra esta-
ba perdida, nada se pudo ha-
cer. Salfa del hospital, al que
llegaba deshecho y alucinado,
a beber. Sus amigos se desespe-
raban, y el volvla a beber.
Es lamentable, el gran artista,
el psic61ogo regocijado e impe-
cable, el pi ntor de los place res
estruendosos, muri6 devastado
por el alcohol, antes de. cum-
plir los 37 ai'ios.
El romanticismo que rodea al-
gunas borracheras de otros
tiempos no tiene nada que ver
con Ia s6rdida, opaca y deses-
perante realidad del alcoho-
lismo.
80
;, Tiene us ted una bola de
cristal para ver el futuro?
-lVas a beber hoy?
-Hoy no voy a beber.
-lY manana? lVas a beber
manana?
-No se, preguntame eso ma-
nana.
-lY dentro de un anovasabe-
ber?
-Menos se. Preguntame eso
dentro de un ano. Lo que se
es que hoy, que ahorita no
voy a beber. Estoy bien asl.
No muy bien, pero no muy
mal. Estoy lo que se llama
bien. lMaiiana? Bueno, mana-
na ya veremos ...
Paso a paso, poquito a poquito,
tantito hoy, tantito manana.
Despacio, pero sin ansias. Tran-
quilo. Tenemos que aprender
algo que nos cuesta mucho tra-
bajo entender a los alcoh61icos:
muchas casas buenas solo se
alcanzan poco a poco, paso a
paso. El alcoh61ico quiere em-
pezar a tocar el piano hoy y
ya manana tocar un concierto
de Mozart acompanado de una
orquesta sinf6nica. No se pue-
c
4
de, lverdad? En cambia, pasi-
to a pasito, sin prisa, pero sin
pausa, el que va despacio llega
lejos lno?
lCuantas tortas te puedes co-
mer en una sentada? lDiez?
lCuantas tortas te puedes co-
mer en un ana? Eso, tan simple,
nos cuesta un trabajo espan-
toso entenderlo a los alcoho-
licos. Digamos: hay que hacer
que el tiempo sea nuestro ami-
go, no nuestro rival. Una ayu-
da, no un obstaculo, lverdad?
Sf, es sencillo, pero difl'cil de
aplicar.
Un lago entero de alcohol no
es suficiente para un alcoholi-
co. Nada es suficiente, no hay
I I mite. La sed del alcoholico
no se puede saciar. No se pue-
de saciar porque es una sed ar-
tificial, creada par el propio
alcohol.
Y no hay que olvidar que esta
sed monstruosa Ia desencadena
Ia primera copa tomada cuando
ya hemos decidido no beber.
Esa primera copa es Ia que hay
que cuidarnos celosamente de
no tamar.
Porque recuerda que no hay
poquito para un alcoholico.Ser
alcoholico quiere decir eso, que
para nosotros no hay poquito,
no hay "una copa y ya". Un
I ago de alcohol no es suficiente
para un alcoholico.
lQue tanto miedo te da que se
burien de ti los que no saben
nada?
A much as les da verguenza que
se vaya a saber que han asisti-
do o que asisten a juntas de
Alcoholicos Anonimos. La gen-
te se burla. Ya sabemos que a!
alcoholico antes de iniciar su
rehabilitacion le cuesta mucho
trabajo reconocer su enferme-
dad y hablar de ella. Mas traba-
jo cuesta hablar de A.A. Pero
estos hechos hay que enfren-
tarlos Con inteligencia y valen-
tfa. Con inteligencia porque
hay que entender claramente
que Ia inmensa mayorfa de
los que se burlan no saben
nada de A.A. Con valentfa
porque es necesario oponerse
firmemente a los prejuicios
idiotas de Ia gente que no sabe
nada y habla par hablar. Hay
que recordar tambien que
algunos de los que te critican
son alcoholicos elias mismos,
atrapados en Ia enfermedad;
otros no son alcoholicos y, par
tanto, no entienden nada de Ia
enfermedad. Una persona que
se burla de un enfermo, que se
bu ria de- su enfermedad y de
sus sufrimientos, no merece
ningun aprecio.
Asf que, no hagas caso de los
prejuicios de los que no saben
nada. Formate tu propia opi-
nion a partir de Lo que tu ves,
ayes y piensas. Aprende a ac-
tuar libremente, de acuerdo a
Ia que tu piensas y no de acuer-
do a los prejuicios y ocurrencias
de Ia gente vulgar y sin juicio.
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;, Que te tomas?
Cuando a m ( me preguntan
lque te tomas?, respondo "na-
da, no puedo beber alcohol",
contesto que no puedo beber,
un refresco esta bien. Y si me
preguntan que por que no pue-
do beber, contesto que no
puedo beber porque soy alco-
h6Jico. Y si me preguntan que
es eso o como puedo hablar
as(, siempre explico tan clara-
mente como puedo en que con-
siste Ia enfermedad y que hago
para estar sano.
Tu, claro, puedes contestar lo
que quieras (siempre que no sea
"deme una cuba" o "deme un
tequila"), pero algo tendras
que contestar. Puedes contar
un cuento (como que estas
tomando antibioticos). Algo
vas a tener que decir, pero
acuerdate de que no es vergon-
zoso ser alcoh61ico. Lo que es
vergonzoso es beber como loco
y luego hacer y decir tonter(as.
Pero estamos mal, porque en
Mexico a nadie le parece raro
que Ia gente se emborrache, y
en cambio s( parece raro que
alguien hable de alcoholismo.
Se puede beber, no se puede
hablar de como se bebe. No
solo es raro, sino absurdo y
lamentable. Pero, siempre sera
diflcil ir contra los prejuicios
de Ia gente, por tontos que
sean los prejuicios y las gentes
que los tienen.
La inspiraci6n de no heber
y el arte de la sobriedad
Cuando el poeta escribe sus
versos no puede confiar en el
mismo. El poeta se inspira y
algo que no es el, un poder
superior a el, le va dictando
los versos. Los poetas le !Ia-
man, a veces, Musa a este poder
que parece estar fuera de ellos,
hablandoles. Los poetas no
pueden ellos solos componer
sus mas altos y hermosos poe-
mas, as( que se aflojan, no
piensan en nada, estan ah (,
y de pronto Ia Musa, el poder
superior de Ia poesia, les habla
y les dice Ia palabra que hay que
poner y el verso que hay que es-
cribir.
Yea usted que es exactamente
igual a lo que le estamos pidien-
do al enfermo alcoh61ico: que
se afloje, que reconozca que el
alcohol es mas fuerte que el y
que conffe luego en un poder
superior, en Ia Musa de Ia so-
briedad, para que lo gu(e en
el camino de Ia rehabilitaci6n.
Ya vio usted, lo que se necesita
es inspiraci6n. 5(, dejar de be-
ber e iniciar el camino de una
sobriedad firme y duradera, es
como escribir un poema, hacer
una canci6n o pintar un cua-
dro. Quien lo iba a decir, lver-
dad? La sobriedad es un arte.
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La otra orilla
La forma mas sencilla y expre-
siva de hablar puede ser esta:
tu estas en una orilla; Ia orilla
de los que be ben por necesidad
y han perdido el control de
Ia bebida, y necesitas llegar a Ia
otra orilla, Ia orilla de los que
no beben y serena y firmemen-
te han expulsado el alcohol de
sus vidas, necesitas dar un sal to.
El salto es diflcil, da algo de
miedo, uno no se decide a
darlo. Los saltos son as(: nos
aferramos a lo conocido, por
horrible o lamentable que sea.
Saltar es dejar atras, caer quien
sabe d6nde. Toma uno vuelo y
despues, a Ia hora buena, no
nos decidimos y nos quedamos
en esta orilla aborrecible. lQue
hacer? La situaci6n es desespe-
rante.
Aqu { es donde te digo que es
absurdo confiar en ti. No hagas
nada, no pienses tanto. Simple-
mente dejate ir. Tu sabes que
as( saltabas cuando eras nino:
te o/vidos de todo y cuondo
menos lo piensos, pum, ya estas
volando y, zas, ya estas en Ia
otra orilla. Para saltar necesitas
confiar en un poder, en algo
que esta fuera de ti. lQue es?
Es algo que pareciera que te
toma, te alza y te !leva hasta
el otro lado. Acuerdate, como
cuando erasniiio y saltabas. Tu
ya sabes. No pienses tanto, no
le estes dando tantas vueltas a
las cosas. Confla en Dios o en
lo que sea y dejate ir. No pien-
ses, vuela hasta Ia otra orilla.
Y ya alia, ya veremos que se
hace, lno crees? Peor que lo
que estas, no puedes estar. Me-
jor s(, mucho mejor, muchlsi-
mo mejor, s{ se puede estar.
Salta, pues, no pienses en nada,
confla y pega el brinco.
Oracion de Ia serenidad
La llamada Oroci6n de Ia serenidad de A.A. dice as(:
Se:ftor, concedenos serenidad
para aceptar lo que no
podemos cambiar,
valor para cambiar lo que
si podemos,
y sabiduria para discernir
la diferencia.
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lQue te parecer(a como boceto de programa politico? No esta
mal, desde luego, para orientar Ia polltica del alcoh61ico en vfas
de rehabilitaci6n, lverdad?
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:::i = ~ ~ - - - - 1
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El salto
Esta situaci6n de estar en una
orilla y tener que saltar hasta
Ia otra no te vayas a creer que
solo se da en Ia lucha con el
alcoholismo. Por el contrario,
es algo que nos pasa muchas
veces y en muchas situaciones
diferentes. Y tambien nos pasa
que para poder saltar tenemos
que olvidarnos de nosotros, y
confiar en algo superior que
esta afuera de nosotros. Lean,
por ejemplo, este pasaje de Oc-
tavia Paz que figura en un libro
que no trata de alcoholismo,
sino de poesla, y vean si no
dice lo mismo que venimos
diciendo:
"En sum a, el 'sal to mortal', Ia
experiencia de Ia 'otra orilla',
implica un cambio de natura-
leza: es un morir y un nacer.
Mas Ia 'otra orilla' esta en
nosotros mismos. Sin mover-
nos, quietos, nos sentimos
arrastrados, movidos por un
g r ~ n viento que nos echa fuera
de nosotros. Nos echa fuera y,
al mismo tiempo, nos empuja
hacia dentro de nosotros. La
metafora del soplo se presenta
una y otra vez en los grandes
textos religiosos de todas las
culturas: el hombre es desarrai-
gado como un arbol y arrojado
hacia alia, a Ia otra orilla, al
encuentro de sl. Y aqul se
presenta otra nota extraordi-
naria: Ia voluntad interviene
poco o participa de una manera
parad6jica. Si ha sido escogido
por el gran viento, es inutil
que el hombre intente resistir-
lo. Y a Ia inversa: cualquiera
que sea el valor de las obras
o el fervor de Ia plegaria, el
hecho no se produce si no in-
terviene el poder extrafio. La
voluntad se mezcla a otras
fuerzas de manera inextricable,
exactamente como en el mo-
menta de Ia creaci6n poetica.
Libertad y fatalidad se dan cita
en el hombre."
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Ahora, fijate donde estamos. Ya sabes lo que hay que hacer y, muy
importante, lo que no hay que hacer.
1. Ya tienes una manera de saber quien es alcoholico y quien no es al-
coholico. Alcoholico es el que hebe por necesidad y ha perdido el
control de Ia bebida.
2. Ya sabes que el alcoholismo noes vicio ni debilidad, sino enferme-
dad, una enfermedad prQgresiva y mortal. Es, ademas, iilcurable. El
enfermo alcoholico debe apartarse definitivamente del alcohol y no
heber ya nunca mas.
3. Ya sabes que parte de Ia enfermedad del alcoholismo consiste en
in ten tar controlar el alcohol. Por lo tanto:
- No se le debe pedir al enfermo ni el enfermo debe intentar heber
menos (no va a poder hacerlo ). Que beba lo que quiera, pero que
tenga responsabilidad de sus consecuencias.
- Esto quiere decir que no se le debe mentir al enfermo ni permitirle
que mienta con respecto a la bebida. Hay que hablar en voz alta y
con claridad de la manera .de heber tanto como sea necesario, sin
cansarse, una y otra vez. No hay que jugar ni permitir que se jue-
guen escondidillas con respecto al alcohol.
4. Hay que esperar que el enfermo llegue a su fondo de sufrimiento y
disgusto de si mismo (las dos recomendaciones del punto anterior
acercan al enfermo a su fondo) y ahi hay que actuar. <,Como?
5. El fondo conduce ala derrota frente al alcohol, es decir, al recono-
cimiento de que el alcohol es mas fuerte que nosotros y que, por lo
tanto, necesitamos que un poder, que algo, que no sea nosotros mis-
mos nos ayude a dejar de heber. Este poder puede ser un grupo de
Alcoholicos Anonimos, Dios, unos amigos, lo que sea que no sea el
mismo enfermo alcoholico.
6. Hay que pedir ayuda a los grupos de A.A y a AL-ANON.
<,Es muy poco? El alcoholismo es una enfermedad complicada; Y, si
es cierto que no hay enfermedades sino enfermos, con mas raz6n
puede decirse del alcoholismo que tiene causas tan complejas, trasla-
padas y misteriosas. Pero con firmeza y paciencia, por aqui esta la sa-
lida. Actiie inmediatamente.
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Y bueno, me gustaria seguir platicando contigo, pero aqui se tiene
que interrumpir nuestra conversacion. Yo creo que ahora tienes una
idea mas o menos clara de Ia enfermedad y de sus remedios. La ver-
dad, como puedes ver, es que se sabe poco a ciencia cierta del alcoho-
lismo. Las maneras de actuar contra Ia enfermedad han nacido de los
propios alcoholicos mas que de medicos, psicologos, cientificos 0
educadores.
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Pero, algo se sabe y es, como te has ido dando cuenta, practico. Se
puede salir del alcoholismo, de eso no hay ninguna duda. Se puede
no ser tan orgulloso ni tan cerrado. Se puede hablar de lo que a uno
le sucede y salir de las idas y vueltas de Ia botella. Como no. Bueno,
ya sabes. Y ahora, tii decides.
Esta obra se termin6 de imprimir y encuadernar
en julio de 1987
en GRUPO IMPRESA, S.A.
Diseii6 y cuid6 Ia edici6n
Jose Ram6n Enriquez.
La edici6n consta de 3,000 ejemplares