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Que es leer?
En todo el mundo, LEER se considera una condicin fundamental para desenvolverse en los distintos escenarios de la vida actual. Desde una perspectiva amplia, en el mundo moderno, una poblacin alfabetizada es esencial para el desarrollo social y econmico de una nacin. En general, los materiales impresos, escritos y grficos, estn presentes en mltiples situaciones, de modo que comprenderlos es bsico para ubicarse y desenvolverse en ellas. Sin embargo, no se llega a comprender la importancia de leer bien sino con el paso de los aos, aunque, desde nios, las personas de estas sociedades se esfuerzan por leer algunos materiales que les interesan; por ejemplo, cuando se quiere interpretar un aviso o aprender una cancin. Al entender el aprendizaje de la lectura como un proceso de organizacin de una competencia se quiere sealar que cuando a un nio se le ayuda a apreciar el papel que cumplen los materiales escritos en su interaccin social, l explorar la funcin que ellos cumplen y desarrollar esta competencia lectora. La investigacin ha mostrado que los nios que son buenos lectores no slo reportan que leen con frecuencia, sino que tambin participan en eventos sociales que demandan leer y escribir. Esta competencia confiere a los nios la capacidad de participar plenamente en sus comunidades y en la sociedad en general. Leer es una competencia bsica, en tanto abre puertas a todas las formas de aprendizaje personal y de crecimiento intelectual y, por otra parte, ofrece la oportunidad de disfrutar con el lenguaje y las posibilidades de creacin a que l da lugar. Por esto, la competencia lectora es uno de los logros ms importantes que han de alcanzar los estudiantes durante sus primeros aos de estudio.

Definicin de la competencia lectora

Al hablar de competencia lectora se busca transmitir una idea amplia de lo que significa la capacidad de leer: una idea que incluya la capacidad de reflexionar sobre lo que se lee y de usar lo escrito como herramienta para alcanzar metas individuales y sociales. En este sentido, en 1991 la Asociacin Internacional para la Evaluacin de Logros Educativos [IEA] haba definido la competencia lectora como la capacidad de comprender y usar las formas del lenguaje escrito requeridas por la sociedad y/o valoradas por la persona. Posteriormente, con ocasin del estudio PIRLS en el ao 2001, el equipo de investigacin encargado del proyecto en Desarrollo de la Lectura hizo ms compleja esta definicin, de manera que pudiera aplicarse a diferentes grupos de edad y, sin embargo, hiciera referencia explcita a aspectos de la experiencia de la lectura en los nios. De este modo, en PIRLS, la Competencia Lectora se define como: La capacidad de comprender y usar aquellas formas del lenguaje escrito requeridas por la sociedad y/o valoradas por la persona. Los lectores jvenes estn en condiciones de construir significado a partir de una diversidad de textos. Leen para aprender, para participar en comunidades de lectores, y por diversin. Esta concepcin refleja numerosas teoras acerca de la competencia lectora como un proceso constructivo e interactivo: El significado se construye en la interaccin entre el lector y el texto, dentro del contexto de una experiencia especfica de lectura. A los lectores se los considera personas que construyen activamente significado, que conocen estrategias efectivas

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de lectura y que saben reflexionar sobre la lectura. Ellos tienen actitudes positivas frente a la lectura, y leen tanto para divertirse como para adquirir informacin. Cada lector aporta un repertorio de habilidades, de estrategias cognitivas y metacognitivas y de conocimientos anteriores, con el propsito de elaborar el sentido de un texto. El texto contiene cierto lenguaje y elementos estructurales, y se centra en un tema en particular. El contexto de la situacin de lectura promueve el compromiso y la motivacin para leer y, a menudo, le plantea exigencias especficas al lector.

Aspectos que se exploran

El estudio PIRLS se centra en tres aspectos de la competencia lectora: Los propsitos de la lectura Los procesos de comprensin Los comportamientos y actitudes frente a la lectura

Los propsitos de la lectura y los procesos de comprensin conforman la base de la prueba escrita de competencia lectora. El ltimo aspecto, el comportamiento y las actitudes, se explora mediante el cuestionario para el estudiante.

Propsitos de la lectura
Leer est directamente relacionado con determinadas finalidades. En general, se lee por inters y placer personal, leer para participar en la sociedad, y leer para aprender. Para los lectores jvenes, el nfasis recae en leer por inters o placer y en leer para aprender. De acuerdo con esto, la evaluacin de la competencia lectora en PIRLS se centra en estos dos propsitos propios de la mayor parte de la lectura que llevan a cabo los jvenes estudiantes, tanto dentro como fuera de la escuela: Leer para tener una experiencia literaria. Leer para adquirir y usar informacin.

Dado que ambos tipos de lectura son importantes a esta edad, la evaluacin PIRLS contiene una proporcin igual de textos para evaluar cada propsito. Es conveniente aclarar que aun cuando la evaluacin distingue entre varios propsitos de la lectura, los procesos y estrategias que utilizan los lectores para ambos propsitos tienen quizs ms similitudes que diferencias. Las primeras lecturas de la mayor parte de los nios se centran en textos de tipo literario y narrativo. Por otra parte, muchos lectores jvenes disfrutan tambin adquiriendo informacin de libros y otros tipos de material de lectura. Este tipo de lectura gana importancia a medida que los estudiantes desarrollan sus capacidades de lectura y a medida que se les exige leer cada vez ms para aprender en todas las reas de su formacin educativa.

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Dentro de cada uno de los propsitos de la lectura pueden identificarse muchas formas diferentes de textos. Los textos difieren en la manera como organizan y presentan las ideas, y suscitan diversos modos de construir significado. Los textos difieren tambin en el uso de recursos auxiliares, tales como ilustraciones, grficos y tablas. Cada uno de los propsitos se asocia a menudo con cierto tipo de texto. As, se considera que leer para tener una experiencia literaria se consigue, por lo comn, leyendo ficcin, mientras que leer para adquirir y usar informacin se asocia en general con artculos informativos y textos de instruccin. No obstante, los propsitos de la lectura no se asocian siempre ni estrictamente con determinados tipos de textos. Dado que los gustos e intereses de las personas son tan variados, casi cualquier texto podra satisfacer cualquiera de los dos propsitos. El contenido, la organizacin y el estilo tpico de cierto gnero de texto en particular puede tener implicaciones en cuanto al enfoque que utilice el lector para comprender el texto, pero es en la interaccin entre el lector y el texto donde se construye el significado y se logran los propsitos de la lectura. Al seleccionar textos para la evaluacin PIRLS, el objetivo es presentar un amplio espectro de tipos de texto dentro de cada propsito de lectura. Los textos seleccionados provienen de fuentes tpicas, disponibles para los estudiantes tanto dentro como fuera de la escuela. El objetivo es crear, para los estudiantes que participen en la evaluacin, una experiencia de lectura que, en la medida de lo posible, sea similar a las autnticas experiencias de lectura que tienen en otros contextos. Los dos propsitos de la lectura y los diferentes tipos de texto incluidos dentro de cada uno se describen en las siguientes secciones.

En la lectura literaria, el lector se relaciona con el texto para involucrarse en eventos, contextos, acciones, consecuencias, personajes, ambientes, sentimientos, ideas e imaginarios para disfrutar del lenguaje mismo. Para comprender y apreciar la literatura, el lector debe aportar al texto su propia experiencia, sus sentimientos, su apreciacin del lenguaje y su conocimiento de las formas literarias. A los lectores jvenes, la literatura les ofrece la oportunidad de explorar situaciones y sentimientos que no han experimentado an y de vivir imaginariamente situaciones a las que an no se han enfrentado. Los textos literarios que se utilizarn en PIRLS son los de ficcin narrativa. Los acontecimientos, acciones y consecuencias descritos en la ficcin narrativa le permiten al lector experimentar virtualmente y reflexionar sobre situaciones que, aun cuando sean fantasa, iluminan situaciones de la vida real. El texto puede presentar la perspectiva de un narrador o del personaje principal, o puede ofrecer, en un texto ms complejo, varios puntos de vista. La informacin y las ideas pueden ser descritas directamente o a travs del dilogo y de los eventos mismos. Los cuentos cortos o las novelas pueden, en ocasiones, narrar eventos cronolgicamente, o bien hacer un uso ms complejo del tiempo, con retrospectivas instantneas o saltos temporales.

Leer para adquirir y usar informacin

Al leer para obtener informacin, el lector no se involucra en mundos imaginarios sino en aspectos del universo real. A travs de los textos informativos se puede comprender cmo es y ha sido el mundo, y por qu las cosas funcionan cmo lo hacen. Los lectores pueden ir ms all de la adquisicin pasiva de informacin y usarla en el razonamiento y en la accin. Los textos informativos no necesariamente se leen de principio a fin: los lectores pueden seleccionar las partes que necesitan. Estos textos adoptan muchas formas, pero una de las distinciones principales es aquella que se hace entre organizacin cronolgica y no cronolgica. Las dos exigen algo diferente del lector, aun cuando no hay distinciones radicales y es posible encontrar textos informativos que utilicen ambas formas de organizacin.

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Textos cronolgicos: Los textos ordenados cronolgicamente presentan sus ideas como una secuencia ordenada en el tiempo. Tales textos pueden narrar eventos, por ejemplo en forma de hechos histricos o de registros en un diario, recuentos personales o cartas. Las biografas y autobiografas, donde se describen en detalle acontecimientos de vidas reales, constituyen uno de los principales ejemplos de este tipo de textos. Otros textos organizados cronolgicamente son los procedimentales, como recetas e instrucciones; en stos se usa con frecuencia una forma imperativa, y se espera que el lector no slo entienda sino que acte de acuerdo con lo que lee. Textos no cronolgicos: En estos textos, las ideas se organizan en forma lgica y no cronolgica. Cualquier cantidad de temas pueden describirse o explicarse; se pueden presentar argumentos y contra-argumentos, o se puede sostener un punto de vista, con la evidencia correspondiente que lo sustente. Los textos persuasivos tienen por objetivo directo influir en la opinin del lector. En la discusin y la persuasin, el lector debe seguir el desarrollo de las ideas y enfrentar el texto con mente crtica para formarse su propia opinin. Tambin son documentos que no estn ordenados cronolgicamente aquellos que ofrecen informacin en diferentes formatos, tales como listas, diagramas, tablas y grficos, y algunos que piden la realizacin de acciones de parte del lector.

Comportamientos y actitudes propios de la competencia lectora

La competencia lectora implica no slo la capacidad de construir significado a partir de una diversidad de textos, sino tambin comportamientos y actitudes que favorezcan la lectura a lo largo de la vida. Tales comportamientos y actitudes contribuyen a la plena realizacin del potencial de la persona dentro de una sociedad alfabetizada. Una actitud positiva frente a la lectura puede ser uno de los atributos ms importantes de un lector para toda la vida. Los nios que leen bien muestran, por lo general, una actitud ms positiva que aquellos que no han tenido mucho xito con la lectura. Es tambin ms probable que los nios que han desarrollado actitudes y auto-conceptos positivos en relacin con la lectura elijan leer para recrearse. Cuando los nios leen durante su tiempo libre no slo demuestran una actitud positiva, tambin estn ganando una valiosa experiencia al leer diferentes tipos de textos que estimulan su desarrollo como lectores experimentados. Adems de leer por placer, leer para obtener conocimientos e informacin es un indicio de desarrollo de la competencia lectora. Buscar conocimiento a travs de textos informativos puede ayudar a los nios a desarrollar confianza en sus capacidades y esto les ayuda a alcanzar sus metas. Ms an: el conocimiento obtenido a travs de este tipo de lecturas les abre campo a lecturas posteriores, al ampliar y profundizar la interpretacin de los textos que abordan.