INSTITUTO BUTANTAN

VENENO

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Veneno é toda substância

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capaz de causar dano ou matar um
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organismo. Também é
chamado de toxina. Os
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venenos animais
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compreendem
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uma mistura
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complexa de
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diversas substâncias
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orgânicas e inorgânicas. Não se sabe ao certo a

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origem dos venenos, mas acredita-se que as primeiras

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substâncias ativas foram provavelmente enzimas

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proteolíticas (substâncias capazes de decompor

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tecido vivo) que auxiliavam na digestão, fazendo com

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que a alimentação fosse um processo mais fácil e

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seguro.
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Extração
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O veneno é produzido por duas glândulas especiais

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localizadas na cabeça das serpentes, atrás e abaixo

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dos olhos. São na verdade nada mais que glândulas

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salivares modificadas, que produzem toxina , como

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uma espécie de saliva modificada. Estas glândulas

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estão conectadas a dentes especias (presas

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inoculadoras) através de pequenos canais ou ductos.

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Quando ocorre o bote, o veneno é eliminado pela

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contração da musculatura que envolve as glândulas.

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A toxina armazenada nas glândulas tem reserva para

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vários botes seguidos. Quando se extrai a toxina,

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esvaziando as glândulas totalmente, elas voltarão a

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estar cheias num período máximo de duas semanas.

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Para se obter o veneno, extração, as serpentes são

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introduzidas em um recipiente contendo gás do tipo

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dióxido de carbono (CO2), para que as mesmas

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Serpentes 30
 Cavalos soroprodutores na
Fazenda São Joaquim, no INSTITUTO BUTANTAN
município de Araçariguama,
interior do Estado de São Paulo,
e que pertence ao Instituto
Butantan.
fiquem anestesiadas, diminuindo a agitação do

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animal e oferecendo mais segurança ao técnico

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manipulador. Neste processo de narcose, que

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acontece em pouco tempo, comprime-se
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manualmente as duas glândulas na parte detrás da
cabeça, aplicando-se uma pressão moderada. A
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serpente, já com a boca aberta, tem suas presas

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apoiadas em um recipiente de vidro envolto em gelo

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para onde fluirá o veneno.

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As serpentes passam por esse processo de extração

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mensalmente, por lotes da mesma espécie. Após a

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coleta, o veneno é centrifugado, embalado,

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congelado e estocado para o uso em pesquisas e

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também na imunização de cavalos. Posteriormente

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os cavalos serão submetidos a uma sangria, para

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que com o sangue seja preparado o soro anti-ofídico

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específico.
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O veneno produzido pelas serpentes é um complexo

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enzimático com finalidades principalmente

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digestivas, além de seu efeito defensivo contra

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predadores e outros animais que representem perigo.

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O soro específico para cada grupo de serpentes

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peçonhentas brasileiras foi pesquisado e produzido

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pelo Dr. Vital Brazil no começo do século XX, com a

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utilização e processamento do próprio veneno da

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serpente e hoje é produzido em sua quase totalidade

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pelo Instituto Butantan, com excelência.

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Remédios
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A partir do veneno das serpentes é possível preparar

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uma série de medicamentos com várias finalidades

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terapêuticas. Cada vez mais pesquisas são realizadas

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para um melhor aproveitamento do veneno. Temos

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o exemplo da fabricação de anticoagulantes e

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hipotensores, já existentes no mercado. Estão em

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desenvolvimento, entre outras pesquisas, a

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Serpentes 31
 INSTITUTO BUTANTAN

investigação de uma cola biológica cicatrizante,

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analgésicos e o uso no tratamento de alguns tipos

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de câncer. Convém lembrar que para se obter

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estes medicamentos, usa-se frações separadas do
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veneno total.
A produção de medicamentos somente é obtida a
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partir de pesquisas científicas e tecnológicas em que

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é possível evitar efeitos colaterais e com controle de

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qualidade. Portanto, o uso de remédios caseiros

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obtidos a partir do veneno de animais e a consulta a

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charlatães são extremamente perigosos.

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Digestão
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O veneno é produzido pelas serpentes como um

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complexo enzimático com finalidades principalmente

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digestivas, além de seu efeito defensivo contra

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predadores e outros animais que representam perigo

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para elas.
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Ação
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Nas serpentes peçonhentas a capacidade de veneno

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está associada às ações tóxicas que neutralizam e

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matam a presa durante a captura. Portanto, o veneno

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das serpentes peçonhentas é muito mais potente e

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perigoso para o homem do que o das serpentes não

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peçonhentas. O mecanismo utilizado pelas serpentes

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peçonhentas para injetar veneno são os dentes e a

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ação muscular sobre as glândulas.

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