TECNICAS DE APLICACION

ARENA CALIENTE
Pueden efectuarse aplicaciones locales o bien generales. Basicamente se emplea en el hogar y la comunidad. Tiene costo relativamente bajo y su calentamiento puede hacerse con diferentes recursos domsticos, tanto en los recipientes, como en los combustibles. Su accin es esencialmente trmica. Algunos personas aluden beneficios de los minerales que constituyen este material. La arena una vez limpia y tamizada debe ser calentada hasta alcanzar los 40 a 50C de temperatura (homognea). Para este control se requiere de un termmetro adecuado. De acuerdo a la aplicacin, local o general, se buscar el recipiente adecuado y con dimensiones apropiadas, al que se vierte la arena calentada. Se sumerge el segmento corporal deseado o bien se cubre todo el cuerpo, dejando la cabeza libre. Obviamente la superficie a tratar debe estar desnuda y limpia, y en contacto directo con la arena caliente. El tiempo de aplicacin para los baos generales ser de media hora. Las aplicaciones locales deben tener duracin de por lo menos una hora para conseguir resultados teraputicos. A la conclusin del tratamiento se debe evitar el enfriamiento brusco. Pueden o deben realizarse otras formas de terapia, como por ejemplo la kinesioterapia.

ENVOLTURAS CALIENTES
Las aplicaciones pueden ser locales o generales. Son ms aconsejables para uso domstico y cuando no se dispone de recursos tcnicos y econmicos. Su accin trmica es limitada, ya que no acumulan mucho calor y ste se disipa rapidamente, su calentamiento es un tanto dificultoso, la aplicacin no es homognea o pareja a las superficies corporales. Para evitar la disipacin del calor, o para que tenga mejor contacto, se suelen colocar un nmero mayor de envolturas, cuyo peso puede incomodar a la persona. Para el calentamiento se pueden emplear sbanas o frazadas delgadas, las cuales son calentadas con plancha o colocadas en horno artesanal. No se puede medir la temperatura. Con las previsiones necesarias se envuelve la zona a tratar. Cuando disminuye la temperatura debe procederse al cambio por otras recin calentadas. La duracin de la aplicacin general debe ser por media hora, y la local de por lo menos una hora. Existen en el mercado almohadillas o cojines y frazadas elctricas. En stas el calor se produce por efecto de la corriente elctrica sobre una resistencia adecuada, ubicada en el interior de la pieza. Tiene un termostato o restato, que permite acceder a diversos grados de temperatura. Todas estas formas de calor son de poca eficacia teraputica, por lo cual no son empleadas por profesionales, y son ms bien de uso domstico o cuando no existen otros recursos.

TERMOFOROS
Las fuentes de generacin de calor ms comunmente empleadas por todas las personas son las bolsas de agua caliente y los ladrillos calentados. Sin embargo, es necesario mencionar y describir algunos aspectos, especialmente para evitar quemaduras o abusos que provienen de la impericia o de creencias populares. Para utilizar la bolsa de agua caliente, generalmente confeccionada de goma, el agua debe encontrarse alrededor de los 75C, a fin de no deteriorar la goma. La bolsa debe llenarse hasta ocupar las 2/3 partes de su capacidad, no ms. Antes de cerrarla se debe extraer el aire restante, para evitar la formacin de vapor. Observar que el tapn sea adecuado para que impida la salida de agua caliente. La bolsa debe ser envuelta con algn tejido de lana o algodn para evitar tanto quemaduras por contacto directo con la goma, as como para disminuir la disipacin rpida del calor. El agua se entibiar entre los 20 a 30 minutos de aplicacin, por lo cual ser necesario, cambiar su contenido por agua caliente. La aplicacin debe ser por una hora a una hora y media. En algunas ocasiones y por la selectividad de las personas, se prefiere el calor hmedo. Para conseguir este efecto, la bolsa con agua caliente, debe envolverse en una toalla previamente humedecida y bien exprimida. La renovacin del agua se debe hacer en menos tiempo. Para el empleo de ladrillos, estos deben calentarse al fuego vivo o en horno hasta que empiecen a cambiar de color. Al retirarlos del calor, se los coloca en hojas de peridicos, 4 a 5 hojas, y se los envuelve en llos y por

encima se los cubre con lana o bien con una toalla hmeda, para luego colocarlos en la superficie del cuerpo a tratar. Con estos procedimientos y todas las formas de calor, es indispensable tomar todas las medidas para evitar quemaduras. De ninguna manera se deben utilizar en nios, ancianos o personas con alteraciones de la sensibilidad o con trastornos de la conciencia. Constantemente se debe preguntar sobre las sensaciones, y stas en ningn momento deben producir incomodidad o ser desagradables.

PARAFINA (BAOS)
La parafina es una sustancia blanca, de aspecto untuoso, en forma de cera, que se obtiene de la destilacin del petrleo, por tanto es un hidrocarburo. Por sus caractersticas fsicas: maleabilidad, conductibilidad trmica y punto de fusin, es ampliamente usada como un medio de generacin de calor por conduccin. La parafina tiene un punto de fusin, a nivel del mar, de 53C, temperatura a la cual se la emplea con fines teraputicos. En este punto de temperatura la parafina, originalmente slida, se vuelve lquida y tiene accin trmica al ceder calor por conduccin. Para que la parafina sea empleada en termoterapia, debe ser calentada hasta alcanzar el punto de fusin. Para ello existen aparatos de uso profesional, pero tambin se puede recurrir a elementos domsticos. La parafina al ser un hidrocarburo, y por tanto una materia combustible, jams debe ser puesta en contacto directo con el fuego o cualquier fuente de energa trmica. Los aparatos de calentamiento de parafina, para uso profesional, son construidos en recipientes de doble fondo.

Fuera del recipiente interior se ubica la resistencia elctrica para generar calor. Estos equipos estn munidos de termostatos para controlar la temperatura, generalmente ajustados al grado de fusin. En el recipiente interior se coloca la parafina, que generalmente viene en bloques de 5 o 10 kg, en la cantidad adecuada al tamao y capacidad del recipiente. Se agrega una parte de aceite mineral (vaselina o glicerina) por cada diez de parafina; por ejemplo, 1 litro de glicerina para 10 kg de parafina. El agregado de aceite mineral permite una mayor maleabilidad de la parafina y acelerar su calentamiento. Para el uso domstico, la parafina se coloca en "bao mara". De esta forma se la hace calentar hasta que empieza a diluirse. Si no se tiene termmetro para ver cundo alcanza los 53C, se debe observar el momento en el cual se forma, en la superficie de la parafina, una pelcula o especie de "nata", este es el momento de retirar del calor y proceder a la aplicacin. Tcnica de aplicacin Una pequea cantidad de parafina lquida, al ser expuesta al aire se solidifica de inmediato, pero conserva por algn tiempo el calor (calor de fusin), y a la vez se vuelve una especie de aislante. Esta propiedad es la que se emplea para su aplicacin teraputica. Son varios los procedimientos de aplicacin. El ms empleado, siempre que la forma de la zona corporal a tratar lo permita (por ejemplo pies o manos), es la inmersin. Mtodo de inmersin, el segmento se sumerge en parafina caliente por 1 2 segundos y se saca. De manera inmediata la parafina empieza a solidificarse, formando un pelcula delgada. Esta pelcula protege y asla de la accin

trmica de otras inmersiones. Luego de unos pocos segundos, se vuelve a introducir el segmento en la parafina lquida por 2 o 3 segundos y se retira. El proceso se repite por 8 10 veces, hasta que se forme una capa gruesa de varios estratos. De inmediato se cubre con una bolsa de plstico y encima se envuelve en toallas para evitar la prdida de calor. Al cabo de unos 15 a 20 minutos la parafina ya no puede ceder energa trmica, y es el momento que termina el tratamiento. Se retiran las envolturas, y el guante o bota de parafina se puede quitar y ser devuelto al recipiente con el resto de la parafina, para ser reutilizado en muchas otras ocasiones ms. Embrocaciones, para esta forma de aplicacin se emplea una brocha (de pintura). En este caso, la brocha es sumergida en la parafina liquida y luego se la pasa por la zona a tratar, se aguardan algunos segundos para que se solidifique. Posteriormente se vuelven a pasar varias capas de parafina, las mismas que sern cubiertas con plstico y luego toallas o prendas de lana. Esta aplicacin se recomienda por ejemplo para tratar rodillas, hombros, espalda, etc. Compresas, tambin suelen emplearse compresas quirrgicas (de tela gruesa y porosa) o de gasa, las cuales se introducen en parafina lquida y despus son aplicadas al cuerpo en nmero de 4 5. Si bien esta forma es sencilla de aplicar, es difcil reponer la parafina. Para ello, una vez concluida la aplicacin, la compresa es sumergida de nuevo en la parafina hasta que adquiere nuevamente el estado lquido, en este momento se saca la compresa y se la exprime, quedando un remanente en la gasa. Batido, es una forma alternativa de aplicacin, es "batir" con un cucharn la parafina cuando est lquida. Al hacerlo se va formando una especie de espuma (si est muy

caliente demorar ms en formar espuma). Cuando ya se tiene una cantidad apropiada, esta espuma se lleva, con la mano, a la zona a tratar y se la aplica hasta formar un gruesa capa, finalmente se cubre el rea de la forma descrita anteriormente. Generalmente se usa cuando se desea cubrir toda la extensin de los miembros o la espalda. Efectos.Existe la creencia que el petrleo o el keroseno, tienen efectos particularmente beneficiosos para las enfermedades reumticas y que la parafina al ser un hidrocarburo derivado, tendra similares propiedades. No se pudo encontrar ningn trabajo cientfico que avale esta creencia. Los efectos fisiolgicos de la parafinoterapia son los mismos que los de otras formas de calor exgeno o superficial. Inducen a una vasodilatacin cutnea profusa e intensa sudoracin, estas reacciones tienen accin antiedematizante, por su influencia en la circulacin hemolinftica y, adems, las varias capas de parafina llegan a ejercer una presin constrictiva, similar a la de un vendaje. Por los mismos efectos se emplea en el tratamiento de alteraciones vasculares perifricas, especialmente las posttraumticas. Indicaciones, contraindicaciones y precauciones.De manera especfica la parafinoterapia est indicada, como se dijo, en edemas y alteraciones vasculares, especialmente de origen post-traumtico. En artritis, en estado quiescente. Artrosis. Otras enfermedades articulares y periarticulares, acompaadas de inflamacin localizada y dolor. Su aplicacin est contraindicada en presencia de alteraciones varicosas, flebitis, ante el riesgo de desprender

mbolos o trombos. Cuando el estado cardiodinmico no es apropiado, no deben realizarse aplicaciones extensas o generales. No se utiliza cuando existen alteraciones de la sensibilidad, prdida de la conciencia, etc. Cuando existe solucin de continuidad en la piel, la herida, escara, etc., debe ser cubierta con un buen nmero de compresas o gasas, ya que el umbral sensitivo y de tolerancia estar notablemente bajo, y tambin a fin de no contaminar el tejido y/o la parafina. Rara vez se presentan reacciones alrgicas a la parafina, de hacerlo el tratamiento debe ser descontinuado. Frente a una reaccin de calor excesivo o de desagrado, el tratamiento debe ser suspendido, evaluar la situacin del momento, para ver si se debe a un error tcnico, a la selectividad, o a un dao. Higiene y Limpieza de la parafina.Si bien la parafina es repelente al sudor, no lo es a muchas otras sustancias que estn en la piel, especialmente si las personas observan poca higiene. Por ello al cabo de un tiempo de uso, la parafina se torna turbia y en el fondo del recipiente se observa sedimentos. A fin de evitar contaminaciones y por razones bsicas de higiene, es indispensable que la zona a tratar sea previamente lavada con agua y jabn. Si se observa patologa dermatolgica no se podr hacer el tratamiento. Si es indispensable, la parafina usada debe ser descartada y solamente se harn aplicaciones por compresas o espuma. Para limpiar la parafina, los calentadores, llevan un grifo. Se apaga el equipo. Se dispone de recipientes (baldes)

para recibir la parafina, y de un buen nmero de compresas. Se coloca un balde debajo del grifo y a la salida de ste se pone una compresa doblada, se abre el grifo y la parafina al escurrirse por la compresa, que sirve de filtro, va dejando sedimento y suciedades, los cuales deben ser eliminados. Una vez que el tanque receptor se vaci completamente, se lo limpia y se vierte nuevamente la parafina. Si se observa que an est sucia, se repite el procedimiento hasta que adquiera transparencia y se note su limpieza. Es necesario agregar nuevamente vaselina o glicerina. Con estos cuidados se gana la confianza del paciente, se evitan hiatrogenias, y se ahorra material (pues la parafina puede durar muchos meses en uso).

COMPRESAS HUMEDAS CALIENTES

Desde la poca en que la poliomielitis hiciera estragos, en Estados Unidos se utilizaron profusamente las compresas hmedas calientes. Una empresa norteamericana confeccion las primeras compresas con base en silicatos que una vez sumergidas en agua hirviendo, tienen la propiedad de almacenar calor por 20 a 30 minutos. En la actualidad tambin se fabrican compresas con base en geles (que pueden ser tambin calentados en hornos de micro-ondas). En general, las ventajas que presentan, a parte del almacenaje de calor, es que por su humedad desprenden buena cantidad de vapor, por lo cual no existe sensacin urente, y en la prctica las personas manifiestan sentir mayor relajacin. Para su aplicacin profesional existen calentadores del tipo bao mara, con control termosttico, en el cual se introducen las compresas (que existen en diferentes tamaos y tipos) hasta que adquieren la temperatura del agua, es decir, ligeramente por debajo del punto de

ebullicin. Al retirar del agua, se coloca en un bolsa de plstico (de buen grosor) y se envuelve en toalla, teniendo por lo menos 4 pliegos de aislamiento. Las compresas, hechas de silicatos, una vez que han sido humedecidas no deben secarse, porque pierden su capacidad de volver a hidratarse.

FANGOS O PELOIDES
El uso teraputico de fango y de algas es un mtodo empleado desde pocas remotas. Su desarrollo y uso cientfico es mucho mayor en Europa. En nuestro pas se cuentan en buen nmero fuentes de agua termal que tienen fangos, que pueden ser empleados con este propsito. En la actualidad, en el mercado especializado, se pueden adquirir bloques de fango mezclados con parafina (parafango), as como tambin algas de diverso origen, dems los calentadores y agitadores de estos compuestos. Los fangos, lodos o peloides (del griego pelos = barro), tienen componentes slidos: arcillas, slices, minerales (sulfatos, sulfuros, ioduros, etc.), y materiales orgnicos (vegetales o animales), mezclados con agua, generalmente mineromedicinal. Por ello sus efectos son fsico-qumicos, es decir, a parte de su alto calor especfico, se agrega el efecto medicamentoso. Las aguas termales tambin tienen similares efectos, los cuales sern tratados en otro manual dedicado a Hidroterapia. La aplicacin de fangos puede hacerse "in situ", pero es preferible que estos lodos sean previamente tratados, es decir se eliminen suciedad y txicos. La temperatura de aplicacin oscila, segn el tipo, entre los 30 y 45C. La aplicacin puede ser local o general. La

duracin de una aplicacin general debe ser progresiva, comenzando con 10 a 15 minutos, de acuerdo a la reaccin de la persona, y de observar buena tolerancia se llega hasta los 30 minutos. La aplicacin localizada es generalmente ms prolongada. De acuerdo a las reacciones observadas, la frecuencia de las sesiones es por lo general interdiaria, o bien diaria. Esta forma de terapia, especialmente en las aplicaciones generales, requiere valoracin clnica previa para determinar el estado cardiocirculatorio, y durante la sesin se deben controlar las reacciones cardiodinmicas y la hidratacin del paciente.

MEDIOS GASEOSOS
Se debe hacer una discriminacin entre el uso de aire caliente seco y hmedo o de vapor. Esta distincin es necesaria ya que el aire seco es mejor tolerado por permitir la evaporacin del sudor, con lo cual el sistema de termoregulacin orgnica puede actuar eficazmente, lo que no sucede con el aire hmedo y ello puede provocar reacciones inesperadas en los rganos internos. Aire seco.Comunmente el aire seco, calentado por diversos sistemas, circula en un ambiente cerrado, por lo tanto su aplicacin es general, se conocen tambin con el nombre de bao romano (que originalmente estaba compuesto por el tepidarium -a 40-50C-, el calidarium -a 65C- y el frigidarium -a 30-35C-). La(s) persona(s) realizan un ciclo por lo diferentes

ambientes, inician su calentamiento en el tepidarium con una permanencia de 20 a 30 minutos, luego pasan al calidarium donde permanecen aproximadamente por una hora, y luego al frigidarium, donde queda en relajacin o puede recibir masajes, esta sala est generalmente provista de ducha tibia y piscina temperada, donde permanece por espacio de otra hora. Este bao tiene un singular efecto diafortico, ya que en una sesin se puede eliminar de 1000 a 1550 cc. de lquido, por el sudor. Si se desea aumentar la diaforsis, se le indica a la persona que durante la hora que permanece en la temperatura ms elevada beba aguas oligominerales. Las principales indicaciones del bao romano son: los estados uricmicos, las formas reumticas poliarticulares crnicas, las alteraciones en el recambio de las grasas ya sea de causa metablica o endcrina. Debido a la intensa actividad diafortica, los cambios metablicos y al efecto cardiocirculatorio, las personas que presentan alteraciones a estos sistemas no pueden ser tratados con este medio. Existen en el mercado cabinas personales que generan aire seco caliente, cuya efectividad teraputica no ha sido del todo convalidada. Las aplicaciones locales de calor por aire seco, como aquella que empleaba los hornos de Bier, hoy en dia han sido practicamente descartados del uso profesional. Aire hmedo.Desde pocas pretritas se han utilizado los baos de vapor (turcos, rusos, finlandeses, etc), tanto con fines

higinicos, rituales o teraputicos. El ms difundido en la actualidad es el sauna de tipo finlands. Consta de una habitacin cubierta con madera, a fin de absorber la humedad del ambiente, la que es calentada a temperaturas muy elevadas, superiores a los 60C. De tiempo en tiempo se vierte agua para que emita vapor, con lo que la temperatura del medio asciende en unos 10C, fomentando la diaforsis. Pasados 20 a 30 minutos la persona hace un bao de inmersin en agua fra, en la que permanece segn a su tolerancia. Luego vuelve al ambiente caliente y as sucesivamente repite los pasos por tres o cuatro veces. Es indispensable que al terminar el ltimo ciclo, la persona permanezca relajada debido a que se produce un estado de astenia e inercia psquica. Luego recibe un masaje general. Se aducen muchos efectos biolgicos, comprobados cientificamente son los siguientes: pero

Aumento de la temperatura corporal durante el sauna, que puede alcanzar a los 38.5 a 39C. Aumento de la diaforsis y cambios en el peso. Despus de los 10 primeros minutos se incrementa la sudoracin y en toda la sesin se pueden eliminar entre 600 a 1500 cc., con la consiguiente prdida de peso, la cual es transitoria ya que los lquidos se restituyen paulatinamente. Sin embargo, se tiene comprobado que existe una considerable eliminacin de cloruro de sodio y de rea. Efecto en la funcin renal, se presenta una notable concentracin de orina consecuente a la diaforsis, con reduccin de la cantidad de orina a eliminar.

Efectos a nivel respiratorio, son los que se observan con otras formas de calor, pero durante la inmersin en agua fra se producen cambios en la mecnica. Efectos sobre el metabolismo, la tasa metablica puede observar un incremento del 24% al 77%, con un aumento de consumo de oxgeno a nivel de los tejidos. Efectos en el aparato cardiocirculatorio, en los minutos iniciales el pulso llega a una frecuencia de 100-110, que en los minutos posteriores se estabiliza, durante la inmersin fra puede descender a las 50 pulsaciones. No se advierten cambios significativos en la presin arterial, y de presentarse son transitorios y se atribuyen ms a la sugestin. El mayor efecto se manifiesta por vasodilatacin perifrica. Estudios electrocardiogrficos, realizados antes y despus del sauna, evidencian mayor excitabilidad de la fibra muscular cardiaca y mayor conductibilidad a los estmulos. Efectos en la sangre, existe un aumento transitorio de eritrocitos y la velocidad de sedimentacin, los leucocitos inicialmente disminuyen y posteriormente aumentan. Efectos en la kinestesia y el psiqusmo, son quizs los ms importantes, ya que producen una notoria relajacin y sensacin de bienestar.

Por tales efectos encuentra su indicacin, ms all de la higiene, en alteraciones vasculares perifricas, enfermedades cuatneas crnicas (psoriasis, furuncolosis, acn, etc.), alteraciones en el recambio metablico, como la gota y otros dismetabolismos, en los estados de tensin emocional.

Al igual que otras formas de termoterapia el sauna est contraindicado en cardiopatas descompensadas, hipertensin arterial grave, infecciones agudas, tuberculosis, insuficiencia renal, enfermedades mentales. Las sesiones se repiten con una frecuencia de una vez por semana y mximo por dos veces a la semana.

APLICACIONES ESPECIALES
El tratamiento por medio de calor superficial por conduccin, tiene innumerables aplicaciones especficas. A fin de despertar el entusiasmo de los estudiantes de fisioterapia y kinesiologa o colegas interesados, se presenta como ejemplo una condensacin del estudio de investigacin realizado por Lentell et al : The Use of Thermal Agents to Influence the Effectiveness of a Low-Load Prolonged Stretch.
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Este estudio documenta la efectividad de la aplicacin superficial de fro y calor en conjuncin con elongacin prolongada de baja carga (movilizacin pasiva forzada), para aumentar la flexibilidad del hombro. Este estudio se realiz con 92 sujetos varones sanos, que fueron asignados al azar en uno de los siguientes cinco grupos: 1) solo movilizacin, 2) calor aplicado antes de la movilizacin, 3) fro aplicado al terminar la movilizacin, 4) aplicacin combinada de calor antes de la movilizacin y fro despus, y 5) no se moviliz. Los sujetos recibieron tres sesiones de 40 minutos de tratamiento en el transcurso de cinco das. Se hizo un seguimiento a los tres das despus. Los resultados han demostrado que la movilizacin asociada
1 Lentell et al.

con el uso de calor, hielo, o la combinacin de ambos, facilit grandemente el aumento de la flexibilidad a largo plazo, en comparacin con el grupo control. Sin embargo, solo los sujetos que recibieron calor en las fases iniciales de la movilizacin mostraron un significativo incremento en comparacin con aquellos que solamente recibieron elongacin. La conclusin a la que llegan es que: la aplicacin de calor en conjuncin con elongacin prolongada de baja carga en hombros no-patolgicos es un mtodo clinicamente superior para aumentar la flexibilidad comparado con solo la elongacin.