exteRnalidades y los free-riders: el aRgumento ReconsideRado

bienes pblicos,

Alberto Benegas Lynch (h)*

Uno de los ejes centrales en el debate actual que tiene lugar en distintas ramas de las ciencias sociales consiste en dilucidar los fundamentos de la existencia del monopolio de la fuerza que denominamos gobierno. Hasta el momento ha prevalecido lo que podra bautizarse como el sndrome Hobbes. Sin embargo, numerosos autores, como Anthony de Jasay, Bruce Benson, David Schmidt, Jan Narvenson, Murray Rothbard, Randy Barnett, Walter Bolck y Hans H. Hope cuestionan esa conclusin. El autor de este ensayo desmenuza con rigor acadmico las diversas argumentaciones para que el lector pueda sopesar los pros y los contras de esta interesante controversia.
The argument on public goods is timely. For too long liberal scholars have accepted the conventional view. Arthur Seldon, 1997.

En otras oportunidades me he referido a este tema1, pero debido a que la bibliografa que muestra una perspectiva alejada del mainstream es tan poco conocida incluso entre los economistas profesionales, se
Revista de Economa y Derecho, vol. 8, nro. 29 (verano de 2011). Copyright Sociedad de Economa y Derecho UPC. Todos los derechos reservados. * Profesor en la Maestra de Economa y Derecho de la Universidad de Buenos Aires, miembro de la Academia Nacional de Ciencias Econmicas de su pas y de numerosas asociaciones internacionales, profesor emrito de Eseade y autor de quince libros y seis ms en colaboracin. Este ensayo fue publicado en Estudios Pblicos, Santiago de Chile, nro. 71, invierno de 1998.

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justifica una nueva presentacin aunque ms no sea de modo telegrfico debido al tiempo del cual dispongo para dirigirme a esta calificada audiencia del seminario que hoy tiene lugar en la Academia Nacional de Ciencias2. La idea de bienes pblicos est implcita en la literatura econmica desde Knut Wicksell, pero contemporneamente fue Paul Samuelson quien sistematiz la idea de bienes de consumo colectivo o bienes pblicos3 y las consecuentes externalidades (concepto este originalmente expuesto por Alfred Marshall y Arthur Cecil Pigou). Se dice que un bien pblico es aquel que produce efectos sobre quienes no han participado en la transaccin. Es decir, aquellos que producen efectos para terceros o externalidades que no son susceptibles de internalizarse4. En otros trminos, aquellos bienes que se producen para todos o no se producen, puesto que no se puede excluir a otros. Por ejemplo, un bien pblico sera un perfume agradable que usa una persona y que otros disfrutan, mientras que un bien privado sera el uso del telfono que solo beneficia al usuario. Asimismo, los bienes pblicos tienen la caracterstica de la no-rivalidad5, lo cual significa que el bien no disminuye por el hecho de que lo consuma un nmero mayor de personas. En nuestro ejemplo, no se consume el perfume por el hecho de que un nmero mayor de personas aproveche el aroma. En consecuencia, los principios de no-exclusin y norivalidad caracterizan al bien pblico, lo cual, a su turno, significa que tienen lugar externalidades, es decir, como queda dicho, que gente se beneficia del bien sin haber contribuido a su financiacin (free-riders) o tambin, en otros casos, gente que se perjudica (externalidades negativas o costos externos) situacin esta ltima en la que los free-riders son los emisores de externalidades. Es importante distinguir una externalidad negativa de una lesin al derecho. Si una persona planta y cosecha determinado bien que requiere sombra, la cual es proporcionada por un vecino como una externalidad positiva, el da que este decida talar parte de su bosque y, por tanto, le retire la sombra al referido productor, esto ltimo significar una externalidad negativa, pero no una lesin al derecho, puesto que el agricultor de marras no tiene un derecho adquirido sobre la sombra que originalmente le proporcionaba su vecino. Si, en cambio, el agricultor fuese asaltado por su vecino, estaramos frente a una lesin al derecho (lo mismo ocurrira con los decibeles o emisiones excesivas6 de monxido de carbono, para citar los ejemplos clsicos).
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En cualquier caso, en este contexto, se sostiene que los bienes pblicos deben ser provistos por el gobierno, ya que de ese modo, se contina diciendo, los beneficiarios de externalidades positivas financiaran el producto en cuestin va los impuestos. Y, por tanto, no habra free-riders y, por ende, desaparecera esa falla del mercado (la produccin de externalidades no internalizables). En este mismo hilo argumental se sostiene que si el gobierno no provee ese bien, el mercado no lo producira o, si lo hiciera, sera a niveles subptimos, puesto que los productores particulares tendern a sacar partida de la externalidad especulando con la posibilidad de constituirse en un free-rider (es decir, a la espera de que otro sea quien lo produzca y, por tanto, cargue con los gastos correspondientes). Del mismo modo, se ha sostenido que en caso de una externalidad negativa el gobierno debe compensar la accin del responsable (free-rider). En otros trminos, el bien pblico constituye el argumento central del intervencionismo estatal, ya que en esta lnea argumental el gobierno producira la cantidad ptima del bien en cuestin que sera financiado por todos a travs de impuestos, con lo cual se internalizara la externalidad y no habra free-riders ni costos ni beneficios externos sin internalizar. Tal vez el resumen ms claro de esta posicin la exprese Marcun Olson, quien sostiene: Un Estado es, ante todo, una organizacin que provee de bienes pblicos a sus miembros, los ciudadanos7. Una primera mirada a la produccin de bienes y servicios obliga a concluir que muchos de los provistos por los gobiernos tienen las caractersticas de bienes privados (en nuestro ejemplo anterior, el servicio telefnico, tambin el correo, la aeronavegacin, etctera), as como tambin muchos de los que producen externalidades no internalizables son provistos por el sector privado (nuestro ejemplo del perfume, los edificios elegantes, etctera). En verdad, la mayor parte de los bienes y servicios producen free-riders, desde educacin8 hasta el diseo de las corbatas. David Friedman considera que sus libros han hecho mucho por la sociedad abierta, incluso para aquellos que no los han adquirido (free-riders), de lo cual no se desprende que el gobierno debe intervenir la industria editorial9. El mismo autor muestra que en el caso de la proteccin privada las agencias que quieren diferenciar a sus clientes colocan letreros en las casas de quienes pagan el servicio10. Robert Nozick explica que las externalidades positivas derivadas, por ejemplo, del lenguaje y de las instituciones no autorizan a que se nos
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obligue a pagar sumas de dinero por ello11. Walter Block ridiculiza la pretensin de que el gobierno intervenga cuando hay externalidades, y ofrece un ejemplo de beneficios externos que se refiere a sonrisas atractivas, de lo cual concluye que no se desprende que se deba cobrar impuestos a los observadores12 y, para el caso, tampoco se justificara que el gobierno compense a las personas a las que les resulta desagradable como se visten otros o el modo, cmo cultivan un jardn expuesto a la mirada de terceros. Murray N. Rothbard seala la contradiccin que se suscita en torno al tema del free-rider: Vamos ahora al problema de los beneficios externos la justificacin que exponen los economistas para la intervencin gubernamental. Muchos escritores conceden que el mercado libre puede dejarse funcionar en aquellos casos en que los individuos se benefician a s mismos por sus acciones. Pero los actos humanos pueden frecuentemente, aun inadvertidamente, beneficiar a terceros. Uno pensara que este es un motivo de regocijo; sin embargo, los crticos sostienen que esto produce males en abundancia13. A continuacin el mismo autor seala las posiciones contradictorias por parte de quienes sostienen que el gobierno debera intervenir: por un lado, se sostiene que el mercado produce egostas y, por ende, el Estado debera mitigar el efecto correspondiente; por otro, se sostiene que el gobierno debe actuar all donde haya beneficios para terceros. Resulta que en realidad somos free-riders en muchos sentidos. Nuestras propias remuneraciones se deben a la acumulacin de capital que realizan otros14. Ms an, hay casos en los cuales se desea expresamente que no se internalice la externalidad, como puede ser el caso de una mujer atractiva, lo cual, dems est decir, tampoco justifica la intromisin gubernamental. Por otra parte, si se desea la internalizacin de la externalidad, esta se llevar a cabo segn sea el progreso tecnolgico15 y en un contexto evolutivo tal cual ha ocurrido en los casos de la codificacin de la televisin satelital y los censores en las ballenas. Respecto de la argumentacin en cuanto a que los llamados bienes pblicos deberan ser producidos por los gobiernos, como hemos mencionado, se sostiene que si estos se fabricaran en el mercado estaran, en el mejor de los casos, subproducidos. Pero debe tenerse en cuenta que para aludir a la subproduccin debe hacerse referencia a un parmetro y a un punto de comparacin. En este sentido, es de gran importancia recordar la precisin que realiza James M. Buchanan respecto del concepto de
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eficiencia: Si no hay criterio objetivo para el uso de los recursos que puedan asignarse para la produccin como un medio de verificar indirectamente la eficiencia del proceso, entonces, mientras el intercambio sea abierto y mientras se excluyan la fuerza y el fraude, el acuerdo logrado, por definicin, ser calificado como eficiente16. Resulta que el proceso de mercado es la manifestacin de millones de arreglos contractuales libres y voluntarios. Las personas desean evidenciar los pesos relativos que revelan en sus compras y abstenciones de compras; de ah que lo que desean hacer las personas con sus propiedades17 es, por definicin, ptimo, y lo subptimo aparece en la medida en que las decisiones se apartan de esos requerimientos. Entonces, si existe coercin, la cantidad producida ser necesariamente distinta de la que habra elegido la gente si no se hubiera entrometido el gobierno. La produccin de determinados bienes y servicios podr tener en cuenta, por un lado, el fastidio eventual que produce la existencia de free-riders y, por otro, el beneficio que reporta el bien o el servicio en cuestin y decidir en consecuencia. David Schmidtz explica que para producir determinado bien puede llevarse a cabo un contrato en el que se garantiza que cada cuota-parte servir para ese propsito siempre y cuando se llegue a la suma total requerida para el proyecto: El propsito del contrato es garantizar a cada parte contratante que su contribucin no ser desperdiciada en un proyecto de bienes pblicos que no cuenta con los recursos suficientes para llevarse a cabo [...] para lograr esa garanta, el contrato puede incorporar una clusula que prevea que se devolvern los fondos: el contrato se har cumplir solo si el resto del grupo acuerda financiarlo con los montos suficientes para hacer el proyecto posible18. Es interesante hacer notar que cuando aludamos al principio de la no-exclusin decamos que, segn Samuelson, una de las caractersticas del bien pblico es que se produce para todos o no se produce para ninguno: en esto, como dijimos, consiste el principio de no-exclusin. Pero, como nos muestra Kenneth D. Goldin19, debemos analizar cuidadosamente qu significa en este contexto la palabra todos, ya que [...] muy pocos bienes pblicos estn disponibles para todos los miembros del planeta. Ms bien, los bienes pblicos estn disponibles para todos dentro de un grupo especfico [...]. Si cualquier bien que nos pudiramos imaginar es demandado por grupos que exceden las facilidades disponibles, o se baja la calidad o hay congestin o se debe
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ampliar la oferta. La conclusin de Goldin entonces es que el principio de no-exclusin siempre tiene lmites. Es, en este sentido, relativo, y afecta tambin al principio de no-rivalidad, puesto que despus de cierto punto no es correcto afirmar que el bien no se consume, ya que no estar disponible para demandantes adicionales. En ltima instancia, no parece haber un criterio para determinar en casos especficos cules bienes son pblicos y cules son privados, puesto que, por una parte, muchos de los considerados bienes pblicos pueden ser males para ciertas personas, dada la valorizacin subjetiva (lo que es un buen perfume para unos puede ser malo para otros e indiferente para quienes no tienen olfato) y, por otra, Hans-Hermann Hoppe dice: Lo que aparece como bienes privados, como el interior de mi departamento o el color de mis calzoncillos, puede convertirse en bienes pblicos ni bien algn otro se interese por esos bienes. Y lo que aparentemente son bienes pblicos, como el exterior de mi casa o el color de mi overol, puede convertirse en un bien privado si otra gente no se interesa en estos bienes. Ms an, cada uno de esos bienes puede cambiar sus caractersticas una y otra vez: pueden convertirse de bien pblico a privado a un mal pblico o privado y viceversa dependiendo exclusivamente de los cambios de preferencias. Si esto es as, no puede haber una decisin basada en la clasificacin de bienes privados y pblicos. De hecho, para proceder de esa manera, habra que preguntarle a cada individuo respecto de cada bien [...]20. En ltima instancia, a base de este razonamiento, Anthony de Jasay sostiene que el dilema de los bienes pblicos es falso21. Este tema de la imposibilidad de sealar cules son bienes pblicos y privados nos lleva a otra discusin. En esta materia, la tradicin circunscribe la externalidad como problema (o falla de mercado) all donde no es deseada. Es decir, el problema se suscitara en los casos en que el emisor de externalidades positivas no desee que esta se produzca o debido a que el receptor no desea recibir la externalidad negativa. En este contexto, prima facie, apareceran inapropiados ejemplos como el del perfume a que nos referimos antes, ya que podra conjeturarse que la externalidad positiva sera deseada por el emisor, quien no quiere internalizarla. Sin embargo, si se acepta la subjetividad del valor, por los motivos antes sealados, esta ltima conclusin respecto de bienes especficos, no podra generalizarse. Por otra parte, que la externalidad sea o no sea deseada no modifica la conclusin de que, dado el estado tecnolgico del momento, resulta un despilfarro de
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recursos excluir a terceros, malasignacin que precisamente produce el gobierno al intervenir generando la falla que se pretenda eliminar. En otros trminos, la mencionada no-internalizacin no constituye un defecto del mercado, sino que, dadas las circunstancias imperantes, significa su optimizacin. Por tanto, la posicin de externalidades nointernalizadas es superior en cuanto a la eficiencia respecto de la internalizacin forzosa de aquellas externalidades no deseadas. En la prctica, tomando en cuenta una perspectiva valorativa subjetivista, si se aceptara la intervencin gubernamental para evitar externalidades y dado que finalmente son innumerables los bienes y servicios que las producen, podra resultar ms consistente la posicin socialista. En este sentido, Oskar Lange dice que es cierto que las externalidades [...] pueden ser removidas a travs de una legislacin adecuada, impuestos y subsidios [...], pero una economa socialista lo puede hacer con mucha mayor solvencia22. El caso del dilema del prisionero se suele asimilar con el de bienes pblicos, ya que, en ese ejemplo, se dice que nadie cooperar porque todos especularn con ser free-riders. El dilema del prisionero en los trminos clsicos en que fue presentado a mediados de la dcada de 1950 (debido a los trabajos de Merrill Flood y Melvin Dresher) se plantea entre dos personas que se encuentran presas acusadas de un delito. Cada una es alojada en una celda separada y estn incomunicadas entre s. El fiscal las visita y a las dos les dice lo mismo: si uno no acusa a su cmplice y este tampoco lo acusa a aquel, ambos quedarn libres; si se acusan mutuamente, recaer sobre ellos solo la mitad de la pena total que les corresponde; si uno acusa al otro y este no lo acusa al primero, saldr en libertad quien no es acusado y al otro se le aplicar la pena total correspondiente. Esto es: uno acusa al otro en la esperanza de que el otro no lo acuse y as saldr en libertad, pero el otro procede de la misma manera y por eso ambos quedarn presos. El dilema se presenta entre personas incomunicadas y en el caso de una decisin nica. Como han demostrado Robert Axelrod23 y Robert Sugden24, la cooperacin social tiene lugar entre gente en un proceso de comunicacin abierta y en un contexto de decisiones repetitivas. En este sentido, Kevin McFarlane explica: El dilema aparece cuando consideramos lo que cada jugador debiera hacer cuando no sabe qu har el otro jugador. [...] El problema bsico es entonces que, dado este dilema, cmo surge la cooperacin en un mundo en el que cada uno sigue su inters personal. La respuesta es que tendr lugar
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la cooperacin si los jugadores esperan que los encuentros se repitan en el futuro. En otras palabras, si analizamos la situacin del dilema del prisionero iterable, aparece un cuadro completamente distinto [respecto del planteamiento clsico del problema]25. Jan Narvenson seala: Es curioso que la racionalidad consiste en maximizar, esto es, hacer lo mejor que se pueda para uno mismo y, sin embargo, [en el supuesto del dilema del prisionero] personas racionales no pueden cooperar a pesar de que eso sera mejor para los dos. [...] En qu sentido estamos maximizando, si aceptamos anticipadamente una estrategia que sabemos que producir resultados peores que la otra? [...] La visin comn [del dilema del prisionero] parece estar empecinada en mantener la tesis de que la mejor estrategia consiste en aceptar aquella que se sabe que es peor respecto de una alternativa conocida. Una paradoja en verdad26. Ronald Coase27 ha explicado que si no hubiera costos de transaccin, no se produciran externalidades, puesto que, por definicin, resultara sin cargo su internalizacin. George Stigler ha bautizado este proceso, en el contexto de la asignacin de derechos de propiedad, como el Teorema Coase. Entre otros, James Buchanan, Walter Block y Robert Cooter han criticado algunas de las aplicaciones del ensayo de Coase28, pero de cualquier manera la idea de costos de transaccin ha constituido un instrumento analtico frtil para discutir las externalidades, los bienes pblicos y la referida asignacin de derechos de propiedad desde diversos ngulos y, sobre todo, ha servido para definir la naturaleza de la empresa (si no hubiera costos de transaccin, no existira tal cosa como una empresa, puesto que la negociacin y la obtencin de informacin relevante estara dada sin ningn costo)29. De todos modos, recurrir al concepto de costo de transaccin (que incluye todos los obstculos de los intercambios en el mercado que interfieren en la transaccin como el esfuerzo de realizar contratos, los costos de informacin, etctera) no debe conducir a la idea de que, dada la situacin en el mundo real, el objetivo debera consistir en eliminarlos. En el proceso de mercado, el consumidor evala, por un lado, los costos de transaccin y, por otro, la satisfaccin que le produce el bien apetecido. Por ejemplo, sabemos que se reduciran los costos de transaccin si hubiera una sola fbrica de automotores en el mundo (adems de reducir ms an su costo por las economas de escala), de lo cual para nada se desprende que los consumidores estaran ms satisfechos con una marca en lugar de muchas. En este sentido, sera
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un buen ejemplo el caso de Cuba: costos de transaccin bajos porque hay para todos por igual camisas floreadas del mismo talle y helados de mango sin distincin de gustos ni preferencias por parte de la gente. Por otra parte, constituye un error introducir ex post los costos de transaccin como un elemento que perturba la eficiencia. Es decir, segn Buchanan, si la eficiencia fuera definida como la asignacin de recursos que se logr despus de que se obtuvo la informacin que no se conoca en el momento de la transaccin, claro que la situacin anterior resulta ineficiente respecto de la situacin del momento, pero en la transaccin inicial exista una informacin diferente. Dadas las limitaciones existentes en el momento en que tuvo lugar la transaccin, la asignacin era eficiente. [...] Consideremos un ejemplo sencillo. Hay dos aldeas totalmente aisladas, Adam y Smith. No existe comunicacin entre ellas. En una se intercambian dos venados por un castor. En la otra, dos castores se intercambian por un venado. En esa situacin de aislamiento la asignacin de recursos resulta eficiente siempre y cuando exista librecambio dentro de cada aldea. [...] Es errneo sugerir que esa situacin de aislamiento obstaculiza la asignacin eficiente de recursos porque hay barreras constituidas por los costos de transaccin30. Sin duda, contina Buchanan, que si ese estado de aislamiento se debe a una imposicin artificial de polticas gubernamentales lo cual obstaculiza que los empresarios saquen partida del arbitraje, en ese caso desde luego que la posicin es ineficiente. En cambio, si la situacin se debe simplemente al desconocimiento, el mercado sacar el mejor provecho posible de la situacin imperante. Cuando la informacin resulta disponible no tiene sentido, ex post, decir que la situacin anterior era ineficiente. Si circunscribiramos nuestra atencin al tema del conocimiento, tendramos que decir que todas las situaciones son ineficientes, puesto que la omnisciencia es un imposible (y, por otra parte, si hubiera conocimiento perfecto no habra tal cosa como empresarios, arbitraje ni competencia31). Incluso S. J. Grossman y J. E. Stiglitz explican que mucha informacin [la mayor parte agregamos nosotros] se mantiene sin descubrir debido a que el costo de averiguarla se estima que supera la utilidad de su empleo32. En realidad, como bien seala Frank M. Machovec, Walras formul un modelo conveniente para permitir que los economistas eludan las restricciones bsicas que impone la vida: la difusin del conocimiento. A travs de estas construcciones es posible concentrarse en un conjunto de supuestos irreales. [...] Esto constituy
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una revolucin en cuanto a que un nuevo cuadro del antimercado permiti que se generara una pltora de recomendaciones polticas incompatibles con la visin de Adam Smith del orden espontneo [...]33. En resumen, el argumento de los bienes pblicos y los conceptos vinculados a este eje central no constituye razones ni necesarias ni suficientes para la intervencin del gobierno34. David Friedman muestra que el propio proceso poltico de eleccin (el voto) [...] constituye una produccin privada de un bien pblico. Cuando se consume tiempo y energa decidiendo qu candidato servir mejor el inters general y, en consecuencia, votando, la mayor parte del beneficio va a otras personas. Se est produciendo un bien pblico: un voto para el mejor candidato35, de lo cual no parece desprenderse que el gobierno deba intervenir directamente en los votos que l mismo recibe, tal como sucede en la parodia de eleccin montada por regmenes totalitarios. En la sociedad abierta, se trata de que se pueda sacar la mejor partida posible dada la naturaleza humana. Por eso son tan dainos la ingeniera social y el diseo de sistemas a contramano del orden natural que permite que, en un contexto de marcos institucionales que protejan los derechos de todos, cada uno, al seguir su inters personal, pone de manifiesto un proceso de sumas positivas que permiten asignar los siempre escasos recursos en direccin de las preferencias de los consumidores, al tiempo que, al aprovechar el capital existente, se elevan los salarios e ingresos en trminos reales. No se trata de sobreimprimir una realidad preconcebida a la realidad existente, sino de estudiarla y descubrirla en un proceso evolutivo que no tiene trmino. Desde luego que ajustarse a la realidad no quiere decir suscribir acontecimientos tal cual se suceden. Muy por el contrario, significa el estudio de los nexos causales subyacentes a la realidad permitiendo los mecanismos de coordinacin de los rdenes espontneos. Este es el mensaje medular de Adam Smith en lo que fue apenas el primer paso en un largo camino de sucesivas contribuciones por parte de otros pensadores: El productor o comerciante [...] solamente busca su propio beneficio, y en esto como en muchos otros casos est dirigido por una mano invisible que promueve un fin que no era parte de su intencin atender36, muy alejado del Hombre del sistema [que], al contrario, aparece como muy astuto en su propia arrogancia y frecuentemente est tan enamorado de la supuesta belleza de su plan de gobierno que no puede sufrir el ms mnimo desvo [..., quien tambin] se imagina que puede manejar a los diferentes miembros de la
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sociedad del mismo modo que la mano puede manejar las diferentes piezas en un tablero de ajedrez y considera que las piezas del tablero no obedecen otro principio aparte de lo que la mano le imprime, pero es que en relacin con el gran tablero de ajedrez de la sociedad humana cada pieza obedece a un principio de accin propio, completamente diferente de lo que el legislador pueda elegir para ellas37.

Resumen
1. Muchos de los bienes clasificados como pblicos produce el sector privado y muchos de los clasificados como bienes privados produce el gobierno. 2. Gran parte de los bienes y servicios producen externalidades positivas o externalidades negativas (las que deben distinguirse de las lesiones al derecho); en ambos casos con los consiguientes free-riders. Por tanto, segn esta clasificacin, prcticamente todos los bienes seran pblicos. 3. Los principios de no-exclusin y no-rivalidad quedan sin efecto despus de cierta cantidad demandada. 4. Las valorizaciones subjetivas y cambiantes no permiten aplicar a casos concretos las categoras de bienes pblicos y privados, lo cual incluye la imposibilidad de determinar a priori cundo una externalidad es deseada o no. 5. La produccin ptima es la que ponen de manifiesto las partes contratantes en los procesos de mercado. La produccin subptima tiene lugar cuando los gobiernos alteran los mecanismos de mercado. 6. En consecuencia, si fuera correcto que los gobiernos debieran internalizar las externalidades, la solucin consistira en la propuesta socialista, con lo cual no habra precios y, consecuentemente, no habra forma de conocer los resultados de las asignaciones de factores productivos. 7. No hay fundamento econmico, jurdico ni moral para imponer coactivamente contribuciones o subsidios a terceros a los efectos de evitar externalidades. Quienes desean la provisin de un bien buscarn la financiacin correspondiente y sopesarn el provecho que le reporta ese bien frente al eventual disgusto, debido a que otros se benefician. Para ejecutar el proyecto, se podrn establecer arreglos contractuales que aseguren los referidos aportes.
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8. En un proceso evolutivo, la tecnologa permitir internalizar las externalidades que se consideren convenientes. 9. Se suele criticar al rgimen liberal por estimular criterios egostas y, simultneamente, se lo ataca debido a que terceros se benefician sin pagar por esos beneficios. 10. a) Los costos de transaccin explican la razn de ser de la empresa, al tiempo que sirven de instrumento analtico para discutir externalidades y asignacin de derechos de propiedad. 10. b) Dadas las circunstancias imperantes, la eliminacin de costos de transaccin no es un objetivo, puesto que se debe evaluar frente a la satisfaccin del bien recibido. 10. c) Carece de sentido introducir ex post la informacin de la que no se dispona al momento de la transaccin. Si en aquel momento los contratos se realizaban libre y voluntariamente, por definicin, la situacin era eficiente. 10. d) El conocimiento limitado es una condicin ineludible presente en toda transaccin, de lo cual no se sigue que estas ltimas sean ineficientes. El conocimiento perfecto eliminara la posibilidad de arbitraje y, por tanto, el empresario y la competencia. 11. En otros trabajos (vid. ut supra nota 1) aludo a las implicaciones de esta argumentacin en la filosofa poltica38, pero, en esta ocasin, me parece importante circunscribir la atencin al argumento en s excluyendo aquellas derivaciones que distraeran del eje central a que nos venimos refiriendo.

Conclusin
Las externalidades positivas y negativas se internalizarn o no en el proceso de mercado segn sean los gustos y las preferencias del momento y, en su caso, segn los costos involucrados, pero de ningn modo pueden considerarse fallas de mercado. Sin embargo, el intervencionismo gubernamental constituye una falla (o una tragedia para utilizar la expresin de Garret Hardin39) al recurrir a la fuerza para internalizar aquello que, tomados todos los elementos disponibles en cuenta, se considera no internalizable al tiempo que se distorsionan los precios relativos, con lo que, segn el grado de intervencin, se obstaculiza o imposibilita la asignacin eficiente de recursos.

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Un largo debate presenta argumentos y contraargumentos referentes al rol gubernamental, los cuales se encuentran registrados en una copiosa bibliografa, discusin que promete extenderse en el tiempo, pero, en todo caso, los bienes pblicos, las externalidades y los free-riders no explican ni sustentan la intervencin del monopolio de la fuerza.

nota
1 Alberto Benegas Lynch (h). Hacia el autogobierno: una crtica al poder poltico (Buenos Aires: Emec Editores, 1993), pp. 318 y ss., El juicio crtico como progreso (Buenos Aires: Editorial Sudamericana, 1996), pp. 377 y ss., y Toward a Theory of Autogovernment, Values and the Social Order: Voluntary vs. Coercive Orders (Aldershot, Inglaterra: Avebury Pub., Series in Economics & Philosophy, 1997), R. Radnitzky ed., pp. 124 y ss. 2 28 de noviembre de 1997. 3 The Pure Theory of Public Expenditure, Review of Economics and Statistics, 36, noviembre de 1954. 4 Ms adelante nos referiremos al significado de que estos efectos sean o no deseados. 5 Expresin originada en M. Peston, Bienes pblicos y sector privado (Barcelona: Vicens Vives, 1975) [1959]. 6 Decimos excesivas, puesto que derivan de una convencin: la completa eliminacin de decibeles o de polucin requerira abstenerse de hablar y de respirar (exhalar implica polucin); para una documentada discusin sobre este tema y la consiguiente asignacin de derechos de propiedad en el contexto de las valoraciones subjetivas, vase en Economics and the Environment: A Reconciliation (Vancouver: The Fraser Institute, 1989) los trabajos de J. F. Chant, D. G. McFetridge, D. A. Smith, T. E. Borcherding, J. Baden, R. L. Stroup, M. N. Rothbard, T. Anderson, J. S. Shaw, W. Block y E. G. Dolan. 7 The Logic of Collective Action (Harvard University Press, 1965), p. 15. 8 Vase Alberto Benegas Lynch (h), Education in an Open Society, An Austrian in France - An Autrichien en France. Festschrift in honour of Jacques Garello - Essais rdigs en lhonneur de Jacques Garello (Turn: La Rosa Editore, 1997), Kurt Leube, Angelo M. Petroni y James Sadowsky, eds. 9 The Machinery of Freedom (Nueva York: Harper & Row, 1973), p. 201. Vase tambin, del mismo autor, Comment: Problems in the Provision of Public Goods, Harvard Journal of Law and Public Policy, 10, 1987. 5

Revista de economa y deRecho 10 Private Creation and Enforcement of Law: A Historical Case, The Journal of Legal Studies, 8, marzo de 1979. 11 Anarchy, State and Utopia (Nueva York: Basic Books, 1974), p. 95. 12 Public Goods and Externalities: The Case of Roads, The Journal of Libertarian Studies, vol. VII, nro. 1, primavera de 1983. 13 Man, Economy and State - A Treatise on Economics Principles (Los ngeles: Nash Pub, 1970), vol. 2, p. 886. 14 Alberto Benegas Lynch (h), Fundamentos de anlisis econmico (Buenos Aires: Abeledo-Perrot, undcima edicin, 1994) [1972], pp. 142 y ss. 15 Vase A. B. Atkinson y J. E. Stiglitz, Lectures on Public Economics (Londres: McGraw Hill, 1980), y Tyler Cowen, Public Goods and Externalities, The Fortune Encyclopedia of Economics (Nueva York: Warner Books, 1993), pp. 74-77. 16 Rights, Efficiency and Exchange: The Irrelevance of Transaction Costs, Liberty, Markets and State (Nueva York: New York University Press, 1985), p. 95 [1983]. El anlisis de Buchanan de la eficiencia [...] se eleva o sube un escaln ms y se ubica en el plano de las instituciones o las normas, loc. cit. 17 Para el fundamento de la propiedad vase Israel M. Kirzner, Discovery, Capitalism and Distributive Justice (Londres: Basil Blackwell, 1989), caps. 5 y 6. 18 The Limits of Governments: An Essay on the Public Good Argument (Oxford: Westview Press, 1991), p. 66. Vase tambin del mismo autor Contracts and Public Goods, Harvard Journal of Law and Public Policy, 10, 1987, y Public Goods and Political Authority, Philosophical Papers, 17, 1988. 19 Equal Access vs. Selective Access: A Critique of Public Goods Theory, Public Choice, 29 (primavera de 1977). 20 Fallacy of the Public Goods Theory and the Production of Security, The Economics and Ethics of Private Property (Boston: Kruger Academic Publishers, 1993). Vase tambin para otros enfoques Jean Hampton Free Rider Problems in the Production of Collective Goods, Economics and Philosophy, 3, 1987; John Head Public Goods and Public Policy, Public Finance, 1962, y Mark Isaac, James M. Walker y Susan Thomas, Divergent Evidence on Free Riding: An Experimental Examination of Some Possible Explanations, Public Choice, 1984. 21 Social Contract, Free Ride: A Study of the Public Goods Problem (Oxford: Clarendon Press, 1989), p. 8. 22 The Economists Case for Socialism, Contemporary Issues in Economics (Boston: Little, Brown & Co., 1972), R. Crandall y R. Echaus, compiladores. Para la posicin contraria vase Eric Mack, The Ethics of Taxation: Rights versus Public Goods, Taxation and the Deficit Economy (San Francisco, California: Pacific Research Institute, 1986), Dwight Lee, ed. Ludwig von

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bienes pblicos, exteRnalidades y los free-riders Mises, en 1920, demostr la imposibilidad del clculo econmico en el sistema socialista: Die Wirtschaftsrechlung im Sozialistischen Gemeinwesen, Archiv fr Sozialwissenchaften, vol. 47. The Evolution of Cooperation (Nueva York: Basic Books, 1984). The Economics of Rights, Co-operation & Welfare (Londres: Basil Blackwell, 1986) y Reciprocity: The Supply of Public Goods Through Voluntary Contributions, Economic Journal, 94, 1984. The Rational Self-Interest of Reciprocity, Sociological Notes, nro. 20, 1994. Tambin vase Dion Douglas y Robert Axelrod, The Further Evolution of Cooperation, Science, 242, diciembre de 1988. Es de inters apuntar que incluso all donde no se espera repetitividad puede haber cooperacin. Por ejemplo, el turista que pone dinero en la canasta del msico ambulante. The Libertarian Idea (Philadelphia: Temple University Press, 1988), pp. 140 y 142. The Problem of Social Cost, The Firm, the Market and the Law (University of Chicago Press, 1988) [1960], pp. 95 y ss. Tambin vase Harold Demsetz, Toward a Theory of Property Rights, American Economic Review, 57, 1967. Coase ha sealado tambin errores en la investigacin emprica respecto de bienes que se ha sostenido que no se pueden ofrecer en el mercado, The Lighthouse in Economics, The Firm..., ob. cit. [1974], pp. 187 y ss. Rights Efficiency..., ob. cit., Ethics, Efficiency, Coasian Property Rights and Physique Income: A Reply to Demsetz, The Review Austrian Economics, vol. VIII, 2, 1995 y The Cost of Coase Journal of Legal Studies, XI, enero de 1982, respectivamente. The Nature of the Firm, The Firm..., ob. cit. [1937], pp. 33 y ss. Tambin para una aplicacin de los bienes pblicos, las externalidades y el dilema del prisionero a la empresa vase Gary J. Miller, Managerial Dilemmas (Cambridge University Press, 1992). Rights, Efficiency..., ob. cit., pp. 93-94. Vase Friedrich A. Hayek, Competition as a Discovery Procedure, New Studies in Philosophy, Politics, Economics and the History of Ideas (The University of Chicago Press, 1978) [1968], pp. 179 y ss. Information and Competitive Price Systems, American Economic Review, 8, mayo de 1976. Perfect Competition and the Transformation of Economics (Londres: Routledge, 1995), p. 302. Vase Randall Holcombe, A Theory of the Theory of Public Goods, The Review of Austrian Economics, vol. 10, 1, enero de 1997, y Arthur Seldon, Commentary on Benegas Lynch, Values and the Social..., ob. cit., pp. 153 y ss.

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Revista de economa y deRecho 35 Hidden Order: The Economics of Everyday Life (Nueva York: Harper Business, 1996), p. 264. 36 Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations (Londres: Modern Library, 1937) [1776], p. 14. 37 Adam Smith, The Theory of Moral Sentiments (Indianpolis: Liberty Classics, 1969), pp. 380-381 [1759]. 38 Por otra parte, estudios sobre rbitros privados, agencias privadas de proteccin y la consecuente produccin e implementacin de normas se encuentran en la mayora de los trabajos que se apartan de la visin convencional de los llamados bienes pblicos citados en este breve ensayo; para un anlisis de la ultima ratio (Corte Suprema de Justicia), vase especialmente Bruno Leoni, Freedom and the Law (Indianpolis: Liberty Press, tercera edicin, 1991), pp. 24, 180 y ss. [1961], Randy Barnett, Pursuing Justice in a Free Society: Power vs. Liberty, Criminal Justice Ethics, verano-otoo de 1985, y Bruce L. Benson, The Enterprise of Law (San Francisco, California: Pacific Research Institute, 1990). 39 The Tragedy of the Commons, Science, 162, 1968.

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