DEMOCRACIA Y DERECHOS HUMANOS DEFINICIN Y DESARROLLO DEL CONCEPTO DEMOCRACIA La Asamblea General de las Naciones Unidas ha reafirmado que

la democracia es un valor universal basado en la libertad libremente expresada del pueblo para determinar sus sistemas polticos, econmicos, sociales, y culturales, y su plena participacin en todos los aspectos de su vida. La democracia es un ideal reconocido mundialmente y es uno de los valores bsicos de las Naciones Unidas; es tanto un proceso como una meta, y slo con la plena participacin y el apoyo de la comunidad internacional, los rganos nacionales de gobierno, la sociedad civil y los individuos puede el ideal de democracia tornarse en realidad para ser disfrutado por todos, en todos lados.

La democracia, cuya base es el estado de derecho, es en ltima instancia un medio para asegurar la paz y la seguridad, el progreso y el desarrollo social y econmico y el respeto de los derechos humanos a nivel internacional, los tres pilares de la misin de las Naciones Unidas consagrados en el Carta de las Naciones Unidas. Los principios democrticos forman parte del entramado normativo de las Naciones Unidas. De hecho, la Carta comienza diciendo Nosotros los pueblos y, a continuacin, incluye importantes referencias a los fundamentos bsicos de la democracia, como los derechos humanos, las libertadas fundamentales, la igualdad de derechos entre el hombre y la mujer, la vida dentro de un concepto ms amplio de la libertad, la libre determinacin y la eliminacin de las diferencias por motivos de raza, sexo, idioma o religin. Posteriormente, la Asamblea General desarroll en la Declaracin Universal de Derechos Humanos las disposiciones generales relativas a los derechos humanos que figuran en la Carta, incluidas la obligacin de la no discriminacin, la igualdad ante la ley y las libertades de desplazamiento, pensamiento, opinin, informacin, expresin, reunin y asociacin, que son derechos imprescindibles para la democracia. La Declaracin contiene disposiciones explcitas en las que se establece que la voluntad del pueblo es la base de la autoridad del poder pblico; esta voluntad se expresar mediante elecciones autnticas que habrn de celebrarse peridicamente, por sufragio universal e igual y por voto secreto u otro procedimiento equivalente que garantice la libertad del voto y que toda persona tiene derecho a participar en el gobierno de su pas, directamente o por medio de representantes libremente escogidos, as como el derecho de acceso, en condiciones de igualdad, a las funciones pblicas (artculo 21). En ella se dispone tambin que toda limitacin de los derechos y las libertades fundamentales deber ser establecida por la ley con el nico fin de asegurar el reconocimiento y el respeto de los

derechos y libertades de los dems, y de satisfacer las justas exigencias de la moral, del orden pblico y del bienestar general en una sociedad democrtica (artculo 29). En la actualidad, la mayora de los Estados del mundo se autodefinen como democracias. No obstante, la democracia es un sistema poltico y social dinmico cuyo funcionamiento ideal no se logra nunca del todo. Adems, la democratizacin no es un proceso lineal ni irreversible, de modo que las instituciones estatales y los ciudadanos deben supervisar y mantener bajo vigilancia constante ese proceso. Por esa razn, las medidas de fortalecimiento y apoyo de los procesos democrticos no solo resultan beneficiosas para todos los pases sino tambin para la propia comunidad internacional. Las Naciones Unidas han reconocido adems que, aunque existen normas y modelos universales y esenciales para la democracia, no hay un patrn nico: en la resolucin 62/7 de la Asamblea General se declara que si bien las democracias comparten caractersticas comunes, no existe un modelo nico de democracia, y que sta no pertenece a ningn pas o regin. De hecho, el ideal de la democracia est firmemente arraigado en las filosofas y tradiciones de muchas partes del mundo. La Organizacin no se ha propuesto nunca exportar o promover un modelo nacional o regional concreto de democracia. El atractivo de la democracia radica en parte en su vinculacin con el mejoramiento de la calidad de vida de todos los seres humanos y, por consiguiente, con las labores para cumplir los Objetivos de Desarrollo del Milenio. El desarrollo tiene ms posibilidades de prosperar si se reconoce a los pueblos el derecho genuino de pronunciarse sobre su gobierno y la oportunidad de compartir los frutos del progreso. La democracia suministra un medio para la proteccin y el ejercicio efectivo de los derechos humanos. Esos valores se han incorporado en la Declaracin Universal de Derechos Humanos y han sido elaborados an ms en el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos, que consagra una multitud de derechos polticos y libertades civiles en los que se basan las democracias significativas. MARCO NORMATIVO DE DERECHOS HUMANOS Los valores de libertad y respeto por los derechos humanos y el principio de celebrar elecciones peridicas y genuinas mediante el sufragio universal son elementos esenciales de la democracia. A su vez, la democracia proporciona el medio natural para la proteccin y la realizacin efectiva de los derechos humanos. Esos valores se han incorporado en la Declaracin Universal de Derechos Humanos y han sido elaborados an ms en el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos que consagra una multitud de derechos polticos y libertades civiles en que se basan las democracias significativas.

El nexo entre democracia y derechos humanos figura en el artculo 21 de la Declaracin Universal de Derechos Humanos, que establece: La voluntad del pueblo es la base de la autoridad del poder pblico; esta voluntad se expresar mediante elecciones autnticas que habrn de celebrarse peridicamente, por sufragio universal e igual y por voto secreto u otro procedimiento equivalente que garantice la libertad del voto. Los derechos consagrados en el Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales y en instrumentos de derechos humanos posteriores que abarcan los derechos de los grupos (por ejemplo, los pueblos indgenas, las minoras, las personas con discapacidades) son igualmente esenciales para la democracia habida cuenta de que garantizan la distribucin equitativa de la riqueza, y la igualdad y equidad con respecto al acceso a los derechos civiles y polticos. La democracia ha surgido como tema fundamental en los resultados de las principales conferencias y cumbres de las Naciones Unidas desde el decenio de 1990, y entre las metas de desarrollo por consenso internacional que produjeron, se incluyen los objetivos de desarrollo del Milenio. Los lderes mundiales se comprometieron en la Declaracin del Milenio a no escatimar esfuerzos en promover la democracia y fortalecer el imperio de la ley, as como el respeto de los derechos humanos y las libertades fundamentales. Las actividades de las Naciones Unidas en apoyo de la democracia y el buen gobierno son llevadas a cabo por medio del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), el Fondo de las Naciones Unidas para la Democracia (FNUD), y la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos (OACDH), entre otros. Tales actividades son inseparables de la labor de las Naciones Unidas para promover los derechos humanos, el desarrollo, y la paz y seguridad, e incluyen:

ayudar a parlamentos a mejorar los controles que permiten que la democracia prospere; ayudar a fortalecer la imparcialidad y efectividad de organismos y sistemas judiciales nacionales para derechos humanos; ayudar a desarrollar legislacin y capacidad para medios de comunicacin que aseguren la libertad de expresin y el acceso a informacin; suministrar asistencia electoral y apoyo a largo plazo para los rganos de gestin electoral; promover la participacin de la mujer en la vida pblica y poltica.

A travs de UNIFEM, el Fondo de Desarrollo de las Naciones Unidas para la Mujer, las Naciones Unidas han apoyado la participacin poltica de las mujeres, inclusive con

esfuerzos para aumentar la proporcin de mujeres elegidas para cargos gubernamentales y fomentar la capacidad de las mujeres para ser legisladoras eficaces una vez electas. A partir de 2011, una nueva Entidad de las Naciones Unidas para la igualdad entre los gneros y el empoderamiento de la mujer ONU Mujeres se encarga de acelerar el progreso de satisfacer las necesidades de mujeres y nias a nivel mundial. En la Cumbre Mundial 2005, al igual que en la Declaracin del Milenio de 2000, los Estados Miembros renovaron su compromiso de proteger y promover los derechos humanos, el estado de derecho y la democracia, reconociendo que todos ellos estaban relacionados entre s, se reforzaban mutuamente y se contaban entre los valores y principios fundamentales, universales e indivisibles de las Naciones Unidas. Los Estados Miembros volvieron a reiterar ese compromiso en 2007 en la resolucin 62/7 de la Asamblea General. En 2000, la Comisin de Derechos Humanos (hoy reemplazada por el Consejo de DDHH) recomend una serie de importantes medidas legislativas, institucionales y prcticas para consolidar la democracia (resolucin 2000/47); y en 2002, la Comisin declar lo siguiente como elementos esenciales de la democracia:

Respeto por los derechos humanos y las libertades fundamentales Libertad de asociacin Libertad de expresin y de opinin Acceso al poder y su ejercicio de conformidad con el imperio de la ley La celebracin de elecciones peridicas, libres y justas por sufragio universal y por voto secreto como expresin de la voluntad de la poblacin Un sistema pluralista de partidos y organizaciones polticas La separacin de poderes La independencia del poder judicial La transparencia y la responsabilidad en la administracin pblica Medios de informacin libres, independientes y pluralistas.

PROBLEMTICAS ACTUALES En dos seminarios de expertos organizados por la Oficina del Alto Comisionado en 2002 y 2005 se aclararon los principales problemas que se oponen a la democracia, los derechos humanos y el imperio de la ley incluidos:

La profundizacin de la pobreza Amenazas a la seguridad humana La violacin de los derechos individuales y los impedimentos para el disfrute de las libertades fundamentales Las erosiones del imperio de la ley en contextos tales como la lucha contra el terrorismo

La ocupacin ilegal con uso de la fuerza El aumento de los conflictos armados El acceso desigual a la justicia por parte de los grupos en situacin desventajosa La impunidad Los informes de esos seminarios constituyen una gua para elaborar marcos y estrategias nacionales y regionales para la realizacin de la democracia como concepto holstico basado en una estricta adhesin a los derechos humanos y los principios del imperio de la ley. En el siglo XXI seguimos enfrentndonos al triple reto de consolidar o restaurar regmenes democrticos, mantener las democracias establecidas y mejorar la calidad de los sistemas democrticos. En ese contexto, los principales retos que se plantean a las Naciones Unidas son: encontrar el modo ms eficaz de promover instituciones, prcticas y principios democrticos reconocidos universalmente; responder de manera coherente y predecible a las interrupciones de la democracia causadas por golpes de Estado u otras transferencias de poder anticonstitucionales; y contrarrestar, o an mejor ayudar a prevenir, la lenta y paulatina erosin de la calidad de la democracia y el debilitamiento de las libertades, prcticas e instituciones democrticas que se registra en algunos casos. Teniendo presentes esos retos y habida cuenta del intenso debate que suscita la asistencia en pro de la democracia, es ms importante que nunca encontrar un marco universal eficaz y aceptable para la prestacin de dicho apoyo. Para hacer frente a esa cuestin, en noviembre de 2007, el Secretario General solicit que se elaborara una estrategia para toda la Organizacin que definiera mejor el enfoque de las Naciones Unidas para el apoyo a la democracia y que asentara dicho enfoque en los tres pilares de la labor de las Naciones Unidas, a saber, la paz y la seguridad, el desarrollo y los derechos humanos. Los dficits de la democracia y las instituciones dbiles son algunos de los principales problemas para la realizacin eficaz de los derechos humanos. La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos trata de abordar esos problemas mediante sus servicios consultivos y su programa de cooperacin tcnica, que se centran en el fortalecimiento del marco jurdico para la proteccin de los derechos humanos (reforma institucional y jurdica); el establecimiento de capacidades que habiliten a los segmentos vulnerables y en situacin desventajosa de la sociedad; y la promocin de la conciencia y educacin en derechos humanos. PRINCIPIOS RECTORES Las instituciones y las prcticas genuinamente democrticas son esenciales para fomentar la seguridad y la estabilidad a largo plazo porque posibilitan el dilogo poltico y la discrepancia pacfica; crean un entorno propicio y legtimo para la buena gobernanza, el

desarrollo y la atencin de las necesidades humanas bsicas; y promueven y protegen los derechos humanos. Teniendo presente ese marco y sobre la base de la experiencia adquirida, la labor de las Naciones Unidas en apoyo de la democracia debe guiarse por los principios siguientes: Adoptar un enfoque proactivo para contener las amenazas contra la democracia Las Naciones Unidas deben elaborar un marco para la diplomacia preventiva que sea coherente, predecible y pragmtico, debe servir para hacer frente tanto a las amenazas inmediatas contra la gobernanza democrtica como a las causas estructurales o subyacentes de las interrupciones de la democracia. Si bien es cierto que algunos pases siguen enfrentndose a amenazas externas contra la democracia, la mayora de esas amenazas son de carcter interno, como la mala gobernanza, los abusos del poder estatal, la corrupcin endmica, la discriminacin y la desigualdad profundamente arraigadas, la falta de representacin de los pobres y marginados y la vulneracin de su derecho a recurrir ante la ley y recibir justicia. Otro motivo de preocupacin son las transferencias de poder anticonstitucionales. Las pruebas recabadas en los ltimos aos demuestran estadsticamente que los golpes de Estado suelen empeorar la situacin de los derechos humanos, no contribuyen a mejorar la calidad de la democracia y conducen a una mala gobernanza. Promover la implicacin a nivel local El objetivo de la asistencia de las Naciones Unidas en pro de la democracia ha de ser apoyar a las fuerzas democrticas legtimas, crear una plataforma para la expresin de diferentes opiniones y puntos de vista, poner en contacto a esas fuerzas con los conocimientos y la experiencia en todo el mundo, en particular mediante la colaboracin Sur-Sur, y propiciar un entorno nacional abierto al debate poltico democrtico y transparente y a la transicin y el cambio. Las Naciones Unidas deben apoyar un enfoque amplio e incluyente que abarque todos los sectores y movimientos de la sociedad nacional a fin de incorporarlos al dilogo sobre la democracia, en particular a las mujeres, las minoras, las poblaciones indgenas, los adolescentes y los jvenes, las personas desplazadas, las comunidades vulnerables y desfavorecidas y otros grupos pobres, excluidos y marginados. Las Naciones Unidas deben esforzarse por lograr la participacin activa de los grupos tradicionalmente marginados y excluidos y de los menos predispuestos hacia la transicin democrtica en vez de centrarse, como suele ser el caso, en la colaboracin con un pequeo grupo de agentes nacionales de ideas afines. Hacer frente explcitamente a los efectos de la discriminacin contra la mujer

El empoderamiento de la mujer y la promocin de sus derechos deber ser parte integral de todas las actividades de las Naciones Unidas en pro de la democracia, haciendo frente explcitamente a la discriminacin por motivos de gnero que contribuye a la exclusin de la mujer y a la desatencin de sus intereses. Aunque hoy en da se ha reducido el nmero de mujeres a quienes no se les reconocen sus derechos civiles y polticos por ley, en la prctica muchas mujeres siguen estando lejos de poder disfrutar de esos derechos en pie de igualdad con el hombre. Los beneficios de la participacin democrtica siguen fuera del alcance de un gran nmero de mujeres. La discriminacin por motivos de gnero, que se perpeta por medio de instituciones y prcticas jurdicas, econmicas y sociales sesgadas, y que se puede ver agravada por otras formas de exclusin, impide que la mujer participe efectivamente en los procesos democrticos. Desarrollar estrategias de apoyo a la democracia con un horizonte a largo plazo A menudo la comunidad internacional ha mostrado su impaciencia con el ritmo de la transicin democrtica en determinadas sociedades porque esperaba que se produjeran cambios complejos rpidamente. La comunidad internacional esperaba, por ejemplo, que pases fragmentados y de escasos recursos, incluidos los devastados por conflictos, lograran avances que haban tardado dcadas en hacerse realidad en pases ms desarrollados. El incumplimiento de unas expectativas demasiado elevadas puede provocar una crisis de confianza en el seno de la sociedad respecto de su capacidad para avanzar hacia la democracia y dar lugar a conclusiones prematuras sobre la eficacia de la asistencia en pro de la democracia. ESFERAS DE ATENCIN La democracia necesita unas instituciones de gobierno fuertes, transparentes, sujetas a rendicin de cuentas y basadas en el estado de derecho, en particular, un poder ejecutivo que rinda cuentas, un poder legislativo eficaz y un poder judicial independiente e imparcial, adems de una administracin pblica eficaz e incluyente y una sociedad civil y una poblacin informadas, empoderadas y polticamente activas. Teniendo en cuenta esa gran variedad de necesidades, cabe preguntarse cules son las esferas en las que las Naciones Unidas, aprovechando su legitimidad universalmente reconocida, deberan concentrar su labor con miras a aplicar los instrumentos y las declaraciones universales aprobados por sus miembros.

1. Prestar servicios de facilitacin poltica 2. Alentar la participacin popular y apoyar la celebracin de elecciones libres y limpias 3. Fomentar el desarrollo de una cultura de democracia 4. Apoyar el pluralismo poltico 5. Promover mecanismos de transparencia y rendicin de cuentas 6. Promocin del estado de derecho Las Naciones Unidas entienden el estado de derecho como un principio de gobernanza en el que todas las personas, instituciones y entidades, pblicas y privadas, incluido el propio Estado, estn sometidas a unas leyes que se promulgan pblicamente, se hacen cumplir por igual y se aplican con independencia, adems de ser compatibles con las normas y los principios internacionales de derechos humanos. Ese principio exige tambin que se adopten medidas para garantizar el respeto de los principios de primaca de la ley, igualdad ante la ley, rendicin de cuentas ante la ley, equidad en la aplicacin de la ley, separacin de poderes, participacin en la adopcin de decisiones, legalidad, no arbitrariedad, y transparencia procesal y legal. Las Naciones Unidas aportan conocimientos tcnicos y apoyo fundamentales para la elaboracin de legislacin y, en particular, para el fortalecimiento de las instituciones legislativas, ejecutivas y judiciales en el marco de esos principios, a fin de asegurar que tengan la capacidad, los recursos y la independencia necesaria para desempear sus respectivas funciones. 7. Apoyar una sociedad civil fuerte y dinmica

Preguntas para Guiar la Investigacin

En qu medida se reconocen las diferencias culturales y cun bien se protege a las minoras y a los grupos sociales vulnerables? En qu medida las disposiciones constitucionales y polticas permiten moderar o conciliar las divisiones sociales ms graves? En qu medida el gobierno respeta sus obligaciones internacionales en su trato de los refugiados y las personas que solicitan asilo, y en qu medida su poltica de inmigracin est libre de discriminacin arbitraria? El Estado y la sociedad estn siempre sujetos a la ley? En qu medida el estado de derecho est en vigor en todo el territorio? Hasta qu punto estn todos los funcionarios pblicos sujetos al estado de derecho y a reglas transparentes en el desempeo de sus funciones? En qu medida los tribunales y el poder judicial son independientes del poder ejecutivo, y hasta qu punto estn libres de todo tipo de interferencia? Cun igualitario y seguro es el acceso de los ciudadanos a la justicia, al debido proceso y a la compensacin en el caso de mala administracin pblica? Estn todos los derechos garantizados de igual manera para todos? En qu medida estn todas las personas libres de padecer la violencia fsica contra su persona y del temor a sufrirla? En qu medida el acceso al trabajo o a la seguridad social est disponible para todos sin discriminacin?

Con qu grado de eficacia se garantizan las necesidades bsicas para la vida, incluyendo adecuada alimentacin, vivienda y agua potable? En qu medida se protege la salud de la poblacin en todas las esferas y etapas de la vida? En qu medida tiene amplio alcance y es inclusivo el derecho a la educacin, incluyendo la educacin acerca de los derechos y obligaciones de la ciudadana? En qu medida los procedimientos electorales son inclusivos y accesibles para todos los ciudadanos, cun independientes son del control del gobierno y los partidos, y en qu medida estn libres de intimidacin y abuso? Qu proporcin del electorado vota, y en qu medida todas las fuerzas polticas del pas y del exterior aceptan los resultados de las elecciones? Es el gobierno eficaz en trminos de servir al pblico y responder a sus preocupaciones? Hasta qu punto es el gobierno electo capaz de influenciar o controlar aquellas cuestiones importantes para la vida de sus ciudadanos, y en qu medida cuenta con la informacin, organizacin y recursos para hacerlo? En qu medida los servicios pblicos son accesibles y confiables para quienes los necesitan, y en qu medida es sistemtica la consulta a los usuarios respecto de la prestacin de servicios? Cunta confianza tiene la ciudadana en la capacidad del gobierno para solucionar los principales problemas que enfrenta la sociedad, y en su propia capacidad para influir en l? El parlamento o la asamblea legislativa, contribuyen de manera eficaz al proceso democrtico? Cun independientes del ejecutivo son el parlamento o la asamblea legislativa, y con cunta libertad pueden sus miembros expresar sus opiniones? En qu medida las fuerzas policiales y de seguridad deben rendir cuentas pblicamente por sus actividades? En qu medida el pas est libre del accionar de unidades paramilitares, ejrcitos privados, milicias y mafias criminales? En qu medida la separacin entre la funcin pblica y los negocios personales e intereses familiares de los funcionarios es eficaz? En qu medida son eficaces las medidas para proteger a los funcionarios y al pblico de ser implicados en sobornos? Hasta qu punto las normas y procedimientos de financiacin de elecciones, candidatos y representantes elegidos previenen su subordinacin a intereses sectoriales? Hasta qu punto se mantiene controlada la influencia de las corporaciones poderosas y de los intereses empresariales sobre la poltica pblica, y en qu medida estn unas y otros libres de participacin en actos de corrupcin, incluso en el exterior? Qu grado de confianza tiene la ciudadana en que los funcionarios y los servicios pblicos estn libres de corrupcin? Actan los medios de comunicacin de una manera que respalda los valores democrticos? Cun independientes son los medios del gobierno, cun pluralista es su composicin, y en qu medida estn libres de subordinacin a gobiernos extranjeros o empresas multinacionales? Con qu eficacia los medios y otros organismos independientes investigan al gobierno y a las corporaciones poderosas? Hasta qu punto las mujeres participan en la vida poltica y la funcin pblica en todos los niveles? En qu medida el acceso a la funcin pblica es igualitario para todos los grupos sociales, y en qu medida dichos grupos estn representados equitativamente? En qu medida los niveles subcentrales del gobierno son independientes del centro, y en qu medida tienen el poder y los recursos para llevar adelante sus responsabilidades?