ANTENAS DE TELEFONIA CELULAR: INOCENTES CULPABLES ? Lic. Hugo R.

R. Martin 1 La sociedad y los riesgos Los riesgos originados en la utilizacin de la tecnologa para una mejor calidad de vida ocupan actualmente un lugar importante en los debates de la sociedad. Un caso a nivel local sera el de las antenas de telefona celular que se estn instalando en los lugares ms inesperados del paisaje urbano. Sin embargo esta problemtica es solo provisoriamente una cuestin central. La utilizacin del Percloroetileno en las tintoreras, el Malathion en Traslasierra y otras preocupaciones de los cordobeses tambin forman parte de una misma agenda. Sin dudas existe una relacin entre la forma de materializar algunas aplicaciones derivadas del conocimiento cientfico y ciertos valores profundamente ligados a la vida de las personas. Esencialmente, se est cuestionando la seguridad pblica a partir de las dudas existentes sobre el manejo de los riesgos por empresas y autoridades. Estas preocupaciones tambin tienen relacin con el acelerado crecimiento de los conocimientos cientficos, con la complejidad de los problemas planteados por el hombre para satisfacer sus necesidades cada vez mas sofisticadas, con los poderosos intereses involucrados y hasta con la globalizacin, fenmeno moderno que sobrepasa la capacidad de los estados para ejercer controles locales sobre tecnologas transnacionales. Se han creado grandes expectativas a partir de la ciencia y la tcnica, pero la capacidad para introducirlo en forma confiable en la salud, en la educacin y en otras reas esenciales parece no acompaar el proceso con la misma rapidez. No obstante los resultados exitosos de las ltimas dcadas, las innovaciones implican modificaciones y ajustes permanentes que generan inquietud en las personas. La velocidad de los cambios reduce la estabilidad social e institucional, afecta la prediccin del futuro y aumenta la incertidumbre sobre los verdaderos riesgos y beneficios que brinda esta sociedad que hoy nos toca vivir. Las comunidades organizadas dependen cada vez ms del desarrollo cientfico tecnolgico y exigen normas efectivas y confiables para su control. Frecuentemente, ante la imposibilidad de acceder al conocimiento necesario para elaborarlas dado que la innovacin permanente es el paradigma de la poca, estas deben fundamentarse en recomendaciones de organismos y expertos de prestigio internacional. Como las aplicaciones prcticas son muy recientes, muchas veces solo es posible establecer lmites que eviten en forma segura la ocurrencia de aquellos efectos conocidos y no deseados. Para los efectos menos conocidos, se deben utilizar criterios preventivos que reduzcan los riesgos a niveles aceptables para la sociedad, hasta tanto se disponga de evidencia mas confiable. Sin dudas la aceptabilidad de un riesgo es un concepto sobre el que se puede discutir, pero afortunadamente existen mecanismos racionales que permiten su evaluacin a partir de otras tecnologas que se utilizan ampliamente desde hace mucho tiempo y a partir de ellos tomar decisiones sobre los nuevos avances tcnicos que aparecen en la vida cotidiana. En el conjunto de cuestiones que han surgido en el ltimo medio siglo a nivel global relacionadas con la salud y el ambiente, aparecen los riesgos asociados con las radiaciones electromagnticas utilizadas en las telecomunicaciones. Considerando su insercin en la sociedad desde un punto de vista amplio como el mencionado, es posible analizar la cuestin de las antenas de telefona celular que hoy preocupa a los cordobeses. Conviene saber de antemano sin embargo, que frecuentemente las investigaciones para evaluar los riesgos de determinadas actividades muestran que la apreciacin del pblico sobre los impactos posibles en la salud y el ambiente difiere de la apreciacin de los expertos. Esto es particularmente cierto adems, cuando el agente de riesgo no es perceptible por los sentidos humanos como es el caso de las radiaciones. Los sistemas de telefona celular mvil Para comenzar es necesario hacer una distincin entre los principales componentes de un sistema de telefona celular: los aparatos telefnicos mviles en manos de los usuarios, las antenas emisoras y receptoras de radiaciones electromagnticas, sus soportes mecnicos (mstiles, postes,
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Asesor Cientfico - Cmara de Diputados de Crdoba Bloque Unin por Crdoba 1

terrazas de edificios, etc.) y las instalaciones auxiliares necesarias para su funcionamiento (electricidad, aire acondicionado, etc.). Esta diferenciacin es importante ya que cada una de las partes tiene aspectos particulares que deben ser considerados. Las comunicaciones por telefona celular son posibles a travs de las estaciones base transmisoras en las que encuentran las antenas sobre sus soportes y los equipos auxiliares. Cada una cubre una zona denominada "clula" y el conjunto de todas ellas conforma una especie de panal de abejas que constituye el territorio en el cual son posibles las comunicaciones. La topografa, la disponibilidad de terrenos y la cantidad de llamadas que deben manejar, hace que en la realidad las clulas no sean de forma y tamao regulares y que las estaciones se encuentren distanciadas a veces unas pocas cuadras en las zonas urbanas y hasta varios kilmetros en las zonas rurales. Esta geometra es la que impide generalmente cambiar la ubicacin de las antenas a pedido de los vecinos de determinadas zonas. Los aparatos telefnicos mviles son radios de pequea potencia que emiten y reciben radiaciones electromagnticas conocidas como "microondas", cuyos efectos de calentamiento son bien conocidos por todos y que en pequeas cantidades podran tener efectos sobre la salud. Los organismos internacionales han establecido lmites de emisin que deben ser respetados por los fabricantes y han dejado librado a la voluntad de los usuarios, las sugerencias para reducir la duracin de las llamadas, mantener el aparato lo mas lejos posible de la cabeza, utilizar la opcin manos libres y evitar en la medida de lo posible su utilizacin por los nios. Independientemente de esto y con el objeto de evitar interferencias con otros dispositivos electrnicos esenciales para la vida, se ha recomendado tambin la prohibicin de su uso en instituciones hospitalarias, viajes en avin y otras situaciones similares. Las antenas transmisoras son los elementos que emiten y reciben las radiaciones electromagnticas. A medida que ha avanzado la telefona celular se han presentado argumentos preventivos sobre sus posibles efectos. En particular, se ha sealado una posible relacin entre la exposicin a los campos electromagnticos y el cncer. Los especialistas en epidemiologa admiten que a partir de los datos existentes no es posible descartar tales efectos y aunque existen algunos estudios que as lo demostraran, sus resultados son escasos, inconsistentes y no han podido ser reproducidos. Tambin se han sealado posibles efectos sobre la memoria y el sistema nervioso a partir de experiencias con cobayos de laboratorio. Dichos experimentos, adems de no ser directamente aplicables a los seres humanos, fueron realizados en condiciones que no representan las condiciones usuales en que se desarrollan las telecomunicaciones en la actualidad. Por estos motivos, las evidencias sobre efectos negativos para la salud en las condiciones en que utiliza esta tecnologa no son concluyentes y existe consenso en la comunidad internacional sobre su continuidad, limitando las exposiciones a las radiaciones con el objeto de reducir al mnimo los posibles efectos negativos que pudieran aparecer a largo plazo. En la prctica mientras tanto, las mediciones efectuadas por organismos oficiales de muchos pases incluida Argentina, confirman que las exposiciones son solo una pequea fraccin de los lmites recomendados y varios cientos de millones de telfonos celulares funcionando en el mundo no han demostrado an constituir un riesgo inaceptable para la sociedad. La aceptacin de las nuevas tecnologas Un aspecto que no puede dejar de considerarse en esta cuestin, es el de la participacin ciudadana en la aceptacin de las nuevas tecnologas. Existen varios ejemplos que indican que la falta informacin adecuada conduce a que los factores emocionales primen sobre los racionales. Esto es as en la medida que cada individuo se siente titular de al menos una parte de intereses colectivos cuya integridad debe ser resguardada. Cualquier accin percibida como una amenaza, por bienintencionada que sea, ser interpretada como una extralimitacin en algn inters particular y por lo tanto resistida. Esto lo prueba el hecho de que los reclamos mas enrgicos en contra de las antenas de telefona celular, se han originado en aquellos lugares en los cuales la percepcin visual de sus soportes deteriora el paisaje. Por el contrario, no se han recibido fuertes reclamos sobre las antenas ubicadas en las terrazas de edificios en zonas densamente pobladas. A pesar de que su cantidad y potencia son relativamente mayores que las de antenas ubicadas en zonas menos urbanizadas, al pasar desapercibidos sus soportes y no afectar el bien comn que constituye el

paisaje, se produce la falsa percepcin de que los riesgos son menores o no existen. Esta situacin tambin es un indicador de la escasa informacin de que dispone la ciudadana cuando tiene que resolver entre dos valores contrapuestos: por un lado la necesidad de disimular las instalaciones para no afectar los valores estticos y por el otro, la necesidad de que su presencia sea notoria a fin de evitar accidentes ya que constituyen obstculos para la navegacin area, especialmente de helicpteros sobre las ciudades. Aunque se ha utilizado el concepto de contaminacin visual para estos aspectos, tal vez sera conveniente recordar que no se est en presencia de un proceso destructivo del ambiente y en este caso corresponde usar el concepto de impacto visual. Segn las normas para instalaciones elctricas similares, este se define como la interposicin fsica de los soportes en la degradacin de la percepcin del observador representando una intrusin extraa en el medio. Tiene la ventaja de que se podran armonizar los tres aspectos que conforman dicho concepto: visibilidad, contexto e intensidad, segn procedimientos ambientales ya probados en el pas. En cuanto a los efectos asociados con el ruido y las vibraciones producidos por los equipos auxiliares por la interaccin del viento con los soportes, existen desde hace tiempo normas y soluciones para insonorizacin y eliminacin de vibraciones, adems de diseos especficos para atenuar los efectos del viento. Finalmente, un efecto que no puede ser ignorado es el de desvalorizacin econmica de las propiedades en cuya proximidad se instalan las estaciones transmisoras. En este caso cabe recordar que precisamente una parte del valor de dichas propiedades se debe al uso de otras tecnologas implementadas en la zona, a partir de restricciones al dominio de las personas y por las cuales se suele obligar al pago de tasas y contribuciones. En el caso de la telefona celular la situacin podra considerarse en el sentido inverso, compensando el efecto de devaluacin mencionado mediante una solucin econmica que restablezca el equilibrio entre los derechos a un ambiente armnico y a una tecnologa eficiente aceptada por la sociedad.