EXPLORACIONES GEOFSICAS Los mtodos geofsicos son pruebas realizadas para la determinacin de las caractersticas geotcnicas de un terreno, como

parte de las tcnicas de reconocimiento de un reconocimiento geotcnico. La velocidad de propagacin de las ondas ssmicas en el terreno depende de sus caractersticas de deformabilidad. En la hiptesis de suponer un comportamiento elstico para el terreno, la velocidad de las ondas longitudinales y transversales es funcin del mdulo elstico y del coeficiente de Poisson (ambos dinmicos), por lo que con ambas expresiones pueden obtenerse dichos parmetros. Las ondas longitudinales (Ondas P) son ms rpidas que las transversales (Ondas S), lo que dificulta la deteccin de estas ltimas en campo. Por ello, en general se obtiene el mdulo elstico a partir de la velocidad longitudinal, estableciendo hiptesis respecto al valor del coeficiente de Poisson. El mdulo dinmico tiene un valor mayor que el esttico, ya que se obtiene para incrementos tensionales pequeos como son los producidos por ondas ssmicas. La relacin entre el mdulo dinmico y el esttico se considera normalmente de 4, pero el rango puede estar entre 1 y 20. El mtodo ssmico de refraccin se basa, tanto en el hecho de la diferencia de velocidad de la onda ssmica en los distintos terrenos, como en que las ondas al cruzar la frontera entre dos tipos de terreno distinto sufren refraccin, (al igual que sucede con las ondas de luz), cambiando su direccin en un ngulo cuyo valor depende de la relacin entre las velocidades de onda de cada terreno. El impulso generador de la onda puede ser un impacto o una pequea carga explosiva que se coloca, generalmente, en un punto de la superficie. Mediante gefonos (que son detectores de pequeas vibraciones en el terreno), dispuestos a distintas distancias del punto de impacto, se mide el momento en que llega la primera onda que alcanza a un determinado gefono. De esta forma se obtiene la velocidad de transmisin. Cuando se produce el impulso, las ondas se emiten en todas direcciones. Una onda en particular recorre un camino por la superficie del terreno en direccin al gefono (onda directa). Otras ondas descienden con diversos ngulos respecto a la horizontal. Al encontrar un estrato inferior con velocidades ssmicas, la onda se refracta en el plano de contacto entre ambos terrenos. Existe una direccin de onda que al alcanzar el estrato inferior con un determinado ngulo de incidencia, su refraccin se dirige por encima del estrato inferior paralelamente a la frontera entre terrenos. Esta onda, con su nueva direccin, contina emitiendo energa hacia la superficie con un ngulo de refraccin simtrico al de incidencia anterior, por lo que los gefonos pueden llegar a detectarla.

Si la velocidad ssmica del terreno inferior tiene un valor mayor que la del terreno superficial, el tiempo necesario para que la onda refractada alcance un punto de la superficie puede llegar a ser menor que el requerido por la onda directa que viaja superficialmente, an cuando la longitud del camino sea mayor. Los gefonos cercanos al impulso reciben en primer lugar la onda directa, pero a los que se encuentran a una cierta distancia les alcanza antes la onda refractada.

La ssmica de reflexin de alta resolucin aplicada a estudios geotcnicos e hidrogeolgicos es una de las herramientas ms potentes con que cuenta la geofsica para el estudio de las formaciones geolgicas en los primeros 700-1000 metros de profundidad (ajustando el dispositivo y eligiendo una fuente de energa adecuada se podra llegar hasta 2000 m de profundidad). Bsicamente, el mtodo ssmico de reflexin consiste en generar un tren de ondas ssmicas, mediante una fuente de energa apropiada (martillo, pistola, cada de peso, dinamita, etc.) y medir el tiempo de trayecto de dichas ondas, una vez reflejadas en las distintas capas o interfaces con suficiente contraste de impedancia acstica (velocidad*densidad), entre la fuente de energa y una serie de sensores (gefonos), dispuestos en lnea recta a partir de ella (perfil). Del conocimiento preciso del tiempo empleado y de la velocidad, se pueden reconstruir las trayectorias de estas ondas primarias, y delinear la disposicin estructural de los distintos horizontes ssmicos a lo largo del perfil, obtenindose cortes geossmicos de gran definicin. La generacin/transmisin de ondas ssmicas lleva asociada otros tipos de ondas no deseadas, originadas por las condiciones de superficie, ruido aleatorio ambiental, reflexiones mltiples, etc., que se registran al mismo tiempo que las ondas primarias, pero que las tcnicas de hoy en da permiten atenuar considerablemente mediante un registro multicanal.

El ensayo "cross-hole" tiene como objeto detectar los tiempos de transmisin de las ondas tangenciales SV (vibracin de las partculas del terreno en la direccin vertical) a travs de trayectorias horizontales directas entre un punto emisor situado en el interior del terreno y uno o ms receptores situados a su misma cota a una cierta distancia. Para ello (ver imagen ms abajo) se sita sucesivamente una fuente de ondas, que cizalle verticalmente el subsuelo, a distintas profundidades dentro de un sondeo emisor y se registra el instante de llegada de las ondas tangenciales as generadas a uno o ms sondeos receptores, que, dependiendo de la rigidez del material a ensayar y de la precisin de los equipos de medida, se suelen situar alineados con el sondeo emisor a distancias comprendidas entre 3 y 10 m. Es fundamental cuidar al mximo la perforacin y recuperacin de testigos en los sondeos para poder as determinar con la mayor precisin posible el espesor y buzamiento de los distintos estratos y capas encontradas. La testificacin geofsica de los sondeos as como la realizacin sistemtica de ensayos SPT a lo largo de sus columnas, constituyen una ayuda valiossima a la hora de interpretar los registros ssmicos. Otro aspecto de vital importancia que hay que tener en cuenta en el ensayo es el de asegurar el contacto ntimo entre la entubacin definitiva de los sondeos, que alojar el equipo de medida, y el terreno mediante mortero o lechada de cemento. En la norma D4428 ASTM se proporcionan indicaciones de gran utilidad que contemplan estos aspectos.

El ensayo "down-hole" est enfocado fundamentalmente a detectar la velocidad de propagacin de las ondas tangenciales SH (vibracin de las partculas en la direccin horizontal) en su trayectoria vertical a travs de una masa de suelo. El ensayo consiste en generar ondas tangenciales mediante una fuente de energa reversible que produzca un efecto de cizalla horizontal en la superficie del terreno, y en registrar la llegada del impacto a lo largo de un sondeo situado a una distancia comprendida entre 2 y 5 m del foco emisor (ver imagen ms abajo). Al estar la fuente de energa cerca del sondeo receptor, las ondas que interesa detectar se propagarn en una direccin muy prxima a la vertical por lo que es lcito suponer una trayectoria directa desde el foco emisor a los receptores para calcular la velocidad de propagacin de las ondas. Frente al ensayo cross-hole presenta la ventaja de que tan slo exige la perforacin de un sondeo para llevar a cabo los ensayos, y el inconveniente de que la energa ssmica que se puede generar mediante el golpe de una maza o martillo se amortigua rpidamente en el terreno alcanzando una profundidad mxima de 15 a 20 m.

Ensayo de resistividad elctrica SEV Es un mtodo geofsico que permite obtener la estratigrafa aproximada para un perfil de suelo compuesto de cerca de 4 capas, que tienen espesores similares y propiedades homogneas, se realiza sobre la base de la variacin de las resistividades de los diferentes tipos de suelos para poder obtener la estratigrafa del mismo por medio de relaciones empricas, estas variaciones dependen del contenido de humedad, la concentracin de iones disueltos, por ejemplo las arcillas saturadas tienen muy baja resistividad en contraste con los suelos secos y rocas que poseen altas resistividades. El ensayo puede establecer en forma rpida la profundidad de nivel fretico, al igual que la ubicacin de la roca madre si sta no se encuentra a ms de 100 metros de profundidad. La finalidad del sondeo elctrico vertical (SEV) es determinar la vertical en profundidad de las resistividades aparentes bajo el punto partir de medidas de la diferencia de potencial en la superficie y, ellas, inferir la distribucin vertical de geomateriales presentes en bajo el supuesto que el terreno est formado por unidades discretas dispuesto en capas paralelas. distribucin sondeado a a partir de el subsuelo de material

Los valores de resistividad de un geomaterial pueden variar dentro de amplios lmites debido al hecho que la conductividad elctrica, y la resistividad, tienen dos componentes: la conductividad electrnica, debida al movimiento de electrones en la masa del geomaterial, y la conductividad electroltica, debida al movimiento de iones en los fluidos que llenan los intersticios del geomaterial.

Esta ltima puede predominar, de modo que un material con elevada resistividad puede presentar una muy baja resistividad si se encuentra saturada con fluidos cargados de sales. En condiciones normales de la prctica geotcnica es posible asignar intervalos de valores razonablemente acotados a los geomateriales de una zona determinada y contar con lo que podra llamarse una calibracin local en trminos de los geomateriales de las formaciones superficiales comunes en la zona.

El geo-radar proporciona secciones bidimensionales del medio analizado. Una vez conocido el tamao y la profundidad estimada de los objetivos del estudio se decide la frecuencia o frecuencias de las antenas a emplear. En general los estudios de geo-radar estn restringidos a unos pocos metros desde la superficie de estudio. Es una metodologa muy demandada gracias a su gran resolucin lateral, rapidez en la toma de datos y bajo coste. El geo-radar es una herramienta muy til que requiere de personal altamente cualificado para su correcta interpretacin. El funcionamiento del geo-radar consiste en la radiacin en el terreno de un pulso electromagntico mediante una antena emisora. Cuando la onda radiada encuentra una heterogeneidad en las propiedades dielctricas de los materiales del subsuelo, parte de la energa se refleja de nuevo a la superficie y parte se transmite hacia profundidades mayores. La seal reflejada es captada por la antena receptora que est situada a una distancia fija de la antena emisora. Esta distancia es especfica para cada tipo de antena.

PLACA DE CARGA O ENSAYO FRANCES El ensayo de placa de carga es uno de los ensayos "in situ" llevados a cabo para realizar un reconocimiento geotcnico. Consiste en aplicar una carga sobre una placa (generalmente rgida), colocada sobre la superficie del terreno, y medir los asientos producidos. Puede llegarse a la condicin lmite de rotura de la muestra, es decir donde termina el ensayo, de no fallar, se tomaN los valores mximos los cuales se asignan a los suelos no friccionantes. En rellenos compactados se suele emplear este ensayo como elemento de control de la capacidad portante de la explanada. Con este fin, se utilizan placas de dimetros de 30, 45 60 centmetros, y se aplican tensiones reducidas, sin llegar a rotura, determinando nicamente la deformabilidad del terreno. En suelos naturales este ensayo puede realizarse en superficie, o en el interior de una cata realizada previamente. La interpretacin del ensayo es inmediata, tanto en deformabilidad como en resistencia, aplicndose las soluciones clsicas de Elasticidad y Plasticidad, para la obtencin de los parmetros correspondientes. En ocasiones, se emplea este ensayo para determinar la deformabilidad del terreno para la cimentacin de grandes obras en macizos rocosos (como presas, o tneles a presin). Suele entonces acudirse a placas de mayor tamao, de hasta 1 metro de dimetro o lado, o incluso ms. Tambin se miden los asientos de la placa de puntos situados a diversas profundidades. Las grandes cargas que hay que aplicar requieren disponer un elemento de reaccin muy importante, que a menudo es el aspecto ms complicado del ensayo. El problema se simplifica si el ensayo se realiza en el interior de una galera: se hacen entonces dos ensayos, sobre las dos paredes opuestas. Esta situacin es relativamente frecuente, dado que en general se desea conocer la deformabilidad del macizo a una cierta profundidad, eliminado la zona ms meteorizada.