Empoderamento: processo de fortalecimento dos sujeitos nos espaos de participao social e democratizao poltica

Empowerment: strengthening process of subjects in spaces of social participation and political democratization
Maria Elisabeth Kleba
Doutora em Filosofia; Professora da Unochapec - Universidade Comunitria Regional de Chapec. Endereo: Rua Senador Atlio Fontana, 591-E, Bairro Efapi, CEP 89900-000, Chapec, SC, Brasil. E-mail: lkleba@unochapeco.edu.br

Resumo
Trata-se de abordagem histrica e conceitual do processo de empoderamento, tomando-o como elemento relevante compreenso das possibilidades e dos limites na promoo da participao social e poltica. O empoderamento um termo multifacetado que se apresenta como um processo dinmico, envolvendo aspectos cognitivos, afetivos e condutuais. Nesse debate, o processo de empoderamento apresentado a partir de dimenses da vida social em trs nveis: psicolgica ou individual; grupal ou organizacional; e estrutural ou poltica. O empoderamento pessoal possibilita a emancipao dos indivduos, com aumento da autonomia e da liberdade. O nvel grupal desencadeia respeito recproco e apoio mtuo entre os membros do grupo, promovendo o sentimento de pertencimento, prticas solidrias e de reciprocidade. O empoderamento estrutural favorece e viabiliza o engajamento, a corresponsabilizao e a participao social na perspectiva da cidadania. Compreende-se, no entanto, que a separao em nveis constitui-se em recurso didtico e avaliativo, cujos componentes acontecem de modo interdependente, o que dificulta a separao entre processos e resultados. Os espaos de participao poltica constituem estruturas mediadoras de processos de empoderamento, facilitando a superao de conflitos e a re-significao das relaes sociais, possibilitando a reviso de papis e de sentidos na produo da vida cotidiana. Palavras-chave: Participao Comunitria; Poder; Formulao de Polticas.

Agueda Wendausen
Doutora em Enfermagem; Coordenadora e Docente do Programa de Mestrado em Sade e Gesto do Trabalho da Univali - Universidade do Vale do Itaja. Endereo: Caixa Postal 551, Centro, CEP 88301-970, Itaja, SC, Brasil. E-mail: agueda@univali.br 1 O presente artigo foi desenvolvido como parte do Projeto Conselhos Gestores e Sade: empoderamento e impacto na gesto pblica, financiado pelo CNPq e pela Fundao de Apoio Cincia e Tecnologia de Santa Catarina FAPESC. Contou ainda com apoio institucional da Universidade do Vale do Itaja UNIVALI e da Universidade Comunitria Regional de Chapec UNOCHAPEC.

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Abstract
The work is a historical and conceptual approach to the empowerment process, taking it as a relevant element to the understanding of possibilities and limits in the promotion of social and political participation. Empowerment is a multi-level term which is presented as a dynamic process, involving cognitive, affective and behavioral aspects. In this debate, the empowerment process is presented as being related to dimensions of social life in three levels: psychological or individual; group or organizational; and structural or political. Personal empowerment enables the individuals emancipation, with increasing autonomy and freedom. The group level triggers mutual respect and support among group members, promoting the sense of belonging, fraternal practices and mutuality. Structural empowerment favors engagement, co-responsibility and social participation in the citizenship perspective. However, the separation in levels is a didactic and evaluative resource whose components happen in an interdependent way, which hinders the separation between processes and results. The spaces of political participation constitute structures that mediate empowerment processes, facilitating the overcoming of conflicts and the re-signification of social relations, and enabling the review of roles and senses in the production of daily life. Keywords: Community Participation; Power; Policy Making.

Introduo
O objetivo deste texto situar o empoderamento, termo bastante utilizado atualmente em vrios mbitos, dentre eles o da rea da sade, trazendo para discusso algumas possibilidades de seu desenvolvimento conceitual e operacional, alm de apresent-lo como elemento relevante compreenso de possibilidades e limites na promoo da participao social e poltica. A participao social na construo do Sistema de Sade, bem como no espao das demais polticas sociais, defendida enquanto necessria e indispensvel para que sua consolidao se conforme mais democrtica e eficaz. A institucionalizao da participao social no Brasil, principalmente atravs dos Conselhos Gestores, representa um avano na democratizao, no somente em relao aos servios, mas tambm nas prticas polticas, ampliando o poder de interveno da populao nos rumos da coisa pblica, impondo maior responsabilidade pblica aos governos e sociedade (Gerschman, 1995; Carvalho, 1998). A partir das discusses da Constituinte e da promulgao da Constituio de 1988, foram implantados conselhos gestores no Brasil em vrias reas sociais. Sabemos, porm, que aos avanos quantitativos no correspondem ainda os qualitativos, em termos da efetividade e da qualidade da participao. Essa tem sido nossa preocupao ao empreendermos pesquisas como a que estamos desenvolvendo com oito conselhos gestores catarinenses. Nosso questionamento se estes espaos tm, de fato, qualificado o processo participativo e, especialmente, empoderado os envolvidos. A partir da surge a preocupao terica deste artigo: buscar maior compreenso sobre o processo de empoderamento. Partindo de uma concepo ampliada de sade, em que no possvel pensar prticas saudveis seno como resultado da integrao e da interseco de todos os setores sociais, os referenciais da chamada Nova Promoo da Sade podem ser profcuos, na medida em que consideram polticas saudveis numa ampla gama de aes, em diversas reas, incluindo a a participao social e o empoderamento. Consideramos fundamental que na aplicao da Promoo da Sade realidade brasileira a participao social seja considerada a fora motriz que permite agregar parceiros que, ao serem empoderados, possam

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qualificar o processo de mudana do modelo de sade, de assistncia social e de democratizao, de modo que a luta pela sade extrapole as dimenses da prpria rea, possibilitando transformaes nas condies sociais que afetam a qualidade de vida das pessoas e da sociedade como um todo.

Empoderamento: dimenses histricas e conceituais

Por sua formulao ser de origem inglesa, alguns autores preferem usar o termo nesta lngua empowerment para manter a fidedignidade da traduo (Vasconcellos, 2003; Becker e col., 2004). Considera-se, no entanto, que apesar de esse termo ter na literatura uma abordagem voltada para melhorar a situao e a posio dos grupos mais vulnerveis, na tradio anglo-saxnica do liberalismo civil e religioso a palavra empower tem como traduo os verbos transitivos autorizar, habilitar ou permitir (Stotz e Arajo, 2004). A utilizao desse conceito poderia, assim, servir como instrumento de maior controle por parte de alguns grupos e/ou instituies, os quais condicionariam a distribuio de poder aos interesses de seus grupos corporativos. Nesse sentido, preciso cuidado para no incorrer na legitimao de prticas assistencialistas, com forte tendncia a despolitizar conflitos e contradies sociais (Romano, 2002). Faz-se necessrio, portanto, clarificar o sentido que se pretende atribuir a esse conceito, identificando limites e possibilidades relacionados a seu emprego. Em nosso texto adotamos a palavra empoderamento, j empregada por outros autores de lngua portuguesa, concordando com sua frequente traduo como fortalecimento, e em espanhol como empoderamiento e fortalecimiento (Silva e Martnez, 2004). H dois sentidos de empoderamento mais empregados no Brasil: um se refere ao processo de mobilizaes e prticas que objetivam promover e impulsionar grupos e comunidades na melhoria de suas condies de vida, aumentando sua autonomia; e o outro se refere a aes destinadas a promover a integrao dos excludos, carentes e demandatrios de bens elementares sobrevivncia, servios pblicos etc. em sistemas geralmente precrios, que no contribuem para organiz-los, pois os atendem individualmente atravs de projetos e aes de cunho assistencial (Gohn, 2004).

Assumindo nosso posicionamento em favor do primeiro sentido, concordamos com autores que ressaltam que o empoderamento no pode ser fornecido nem tampouco realizado para pessoas ou grupos, mas se realiza em processos em que esses se empoderam a si mesmos (Friedmann, 1996; Herriger, 2006a; Wallerstein, 2006). Profissionais ou agentes externos podem catalizar aes ou auxiliar na criao de espaos que favoream e sustentem processos de empoderamento, os quais refletem situaes de ruptura e de mudana do curso de vida. Atravs desse processo, pessoas renunciam ao estado de tutela, de dependncia, de impotncia, e transformam-se em sujeitos ativos, que lutam para si, com e para os outros por mais autonomia e autodeterminao, tomando a direo da vida nas prprias mos (Herriger, 2006a, p.16). Em termos histricos, a construo do empoderamento e seus mltiplos sentidos advm de vrias origens. O empoderamento tem razes nas lutas pelos direitos civis, principalmente no movimento feminista, assumindo significaes que se referem ao desenvolvimento de potencialidades, ao aumento de informao e percepo, buscando uma participao real e simblica que possibilite a democracia (Baquero, 2001). Sua construo conceitual se inicia nos anos 1970 influenciada pelos movimentos de autoajuda; seguindo nos anos 1980 pela psicologia comunitria e, nos anos 1990, pelos movimentos que buscam afirmar o direito de cidadania sobre distintas esferas sociais, dentre as quais a da sade (Carvalho, 2004b). Para Oakley e Clayton (2003), a construo do conceito de empoderamento ocorre na dcada de 1970, a partir do conceito de desenvolvimento, atravs de transformaes que se expressam no debate sobre a modernizao ou a dependncia como causas do subdesenvolvimento, at a chegada dos ps-modernos, que colocam em dvida todas as explicaes anteriores e trazem uma nova perspectiva que coloca como ponto central a relao entre poder e pobreza. Das obras a que tivemos acesso, a de Vasconcelos (2003) pareceu bastante ampla em termos de caracterizao histrica da construo do conceito de empoderamento. O autor descreve diversas influncias tericas, advindas dos contextos europeu, anglo-saxnico e brasileiro, sofridas por essa concepo, de modo a se tornar hoje um termo multifacetado. A emergncia de estratgias de empoderamento est terica e historiSade Soc. So Paulo, v.18, n.4, p.733-743, 2009 735

camente associada ao longo processo de desenvolvimento de relaes econmico-sociais e a uma cultura democrtica difusa nos interstcios do tecido social, fundamentalmente na sociedade civil. Entretanto, dada a apropriao de interpelaes de empoderamento pela nova direita, nos anos 1980 e 1990, e a recente tendncia de partidos social-democratas e trabalhistas de abraarem polticas de ajustamento estrutural de inspirao neoliberal, a questo se constitui assunto de debate e exige uma investigao mais ampla das experincias atualmente em curso. Vasconcelos (2003) pondera que o referencial terico sobre o qual se assenta a noo de empoderamento no novo, mas uma reapropriao e reelaborao de tradies j existentes; implica em trabalhar com a complexidade do poder como fenmeno terico, poltico, social e subjetivo; constitui-se em processo no linear, no cumulativo ou progressivo, ou seja, constitui-se em arenas de conflito dinmicas, relacionais, sem distines claras, numa dialtica constante entre instituinte e institudo. Sintetizando a partir de alguns autores (Vasconcellos, 2003; Silva e Martnez, 2004; Oakley e Clayton, 2003; Wallerstein, 2002), definimos empoderamento como um processo dinmico que envolve aspectos cognitivos, afetivos e condutuais. Significa aumento do poder, da autonomia pessoal e coletiva de indivduos e grupos sociais nas relaes interpessoais e institucionais, principalmente daqueles submetidos relaes de opresso, discriminao e dominao social. D-se num contexto de mudana social e desenvolvimento poltico, que promove equidade e qualidade de vida atravs de suporte mtuo, cooperao, autogesto e participao em movimentos sociais autnomos. Envolve prticas no tradicionais de aprendizagem e ensino que desenvolvam uma conscincia crtica. No empoderamento, processo e produto se imbricam, sofrendo assim interferncia do contexto ecolgico social, cujos lucros no podem ser somente mensurados em termos de metas concretas, mas em relao a sentimentos, conhecimentos, motivaes etc. Um dos aspectos fundamentais do empoderamento diz respeito s possibilidades de que a ao local fomente a formao de alianas polticas capazes de ampliar o debate da opresso no sentido de contextualiz-la e favorecer a sua compreenso como fenmeno histrico, estrutural e poltico (Vasconcellos, 2003).

Outro aspecto teorizado por Rappaport (apud Silva e Martinez, 2004) que o empoderamento implica em no infantilizar as pessoas ou trat-las como cidados com direitos que devem ser defendidos por um agente externo, mas trat-las como pessoas capazes de resolver seus problemas paradoxais e multifacetados. Esse autor defende que um maior nmero de pessoas, a partir do contexto local, encontra uma variedade de solues que os tcnicos no seriam capazes de propor. O papel dos tcnicos seria o de mediadores, apoiadores no fortalecimento das pessoas para que encontrem suas prprias solues e as implementem. Mas estabelecer uma nova relao de poder em que os sujeitos se considerem iguais, ou seja, parceiros na busca de objetivos comuns, implica refazer relaes hierrquicas seculares, principalmente em se tratando de profissionais e usurios de servios. O processo de construo de subjetividades, sejam individuais ou coletivas, marcado por dispositivos de individualizao induzidos historicamente na cultura ocidental e sua absoro, por estruturas de opresso e relaes de poder institucionalizadas (Vasconcellos, 2003). O poder , portanto, um aspecto chave no processo de empoderamento. Os estudos de Michel Foucault abordam sobre como se estruturam as relaes de poder de modo a se tornarem aceitas, requeridas e at no contestveis, contendo ao mesmo tempo a possibilidade de que sejam tocadas e modificadas; por isso, sua compreenso se torna importante ao lidarmos com o conceito de empoderamento. Para Foucault (1994), diferentemente do que vinha sendo aportado at ento, o poder no se d de maneira monoltica, no est num espao pr-determinado, mas funciona em rede de modo que seu exerccio mais nfimo encontra apoio em outros pontos da rede, podendo se potencializar e potencializar outros poderes. Sendo assim, pensar sobre a racionalidade atualmente imposta pelos servios de sade, especificamente em rgos de participao coletiva, como os conselhos gestores, implica buscar as razes de prticas que, tidas como naturais, perpetuam um estado heternimo dos sujeitos em relao sade (Vasconcellos, 2003). Por exemplo, na rea da sade podemos ter um conselho gestor em que h participao, mas os conselheiros podem defender pautas que mantm o status quo do atual sistema, medicalizado e medicalizante, defendendo prticas autoritrias na relao com os usurios e o controle de sua

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vida em prol de uma sade supostamente melhor. Convivemos com mecanismos involuntrios de controle social que no deixam alternativa para os cidados, a no ser escolher ficar dependentes dos servios estatais (sade, servio social etc). Essas relaes sociais opressivas so estruturadas de modo integrado em dois nveis: organizacional e institucional. A instituio consiste em um conjunto estabelecido de prticas e saberes sociais, legitimada em nome de uma questo especfica e uma competncia particular para lidar com eles, ambos socialmente reconhecidos pela sociedade como um todo, ou pelos grupos envolvidos que organizam um padro particular relativamente estvel de relaes de poder. Embora sejam legitimadas em seus aspectos visveis, as relaes de poder so estruturadas como um iceberg sedimentar, somente parcialmente visveis por meio de estudos crticos. As organizaes constituem a personificao ou expresso concreta de instituies mais amplas (Vasconcellos, 2003, p.175). A forma como os sujeitos fazem suas escolhas tem estreita relao com a capacidade de participao, mas tambm com a distribuio do poder nesses espaos. Assim, preciso recriar formas de lidar com o objeto institucional se quisermos transformar relaes de poder autoritrias em relaes mais horizontais que levem ao empoderamento dos atores. Isso demandaria mover relaes que esto fixadas (e so assim aceitas), tornando-as flexveis. Foucault vislumbra essa possibilidade, pois entende que uma relao de poder, ao contrrio de uma relao de violncia pura, que fecha todas as possibilidades, articula-se sobre dois elementos que lhe so indispensveis: que o outro (aquele sobre o qual ela se exerce) seja inteiramente reconhecido e mantido at o fim como sujeito de ao; e que se abra diante da relao de poder todo um campo de respostas, reaes, efeitos, invenes possveis (Foucault, 1995). O poder s existe em ato; em decorrncia disso s existe na relao com outro ou outros, deixando sempre aberto um campo de possveis respostas. O exerccio do poder um conjunto de aes sobre aes possveis; no limite ele coage ou impede absolutamente, mas sempre uma maneira de agir sobre um ou vrios sujeitos ativos, e o quanto eles agem ou so susceptveis de agir. Dentro da perspectiva de ser uma ao sobre outras aes, o poder menos da ordem do afrontamento entre dois

adversrios ou do vnculo de um com relao ao outro, do que da ordem do governo, tomando como governo o modo de dirigir a conduta dos indivduos. Governar estruturar o campo de relao dos outros (idem). Isto posto, podemos considerar processos de empoderamento em que indivduos, grupos e/ou comunidades podero ter este governo, de que fala Foucault, sobre suas vidas tanto individuais como coletivas. Para subverter a ordem imposta e naturalizante em que vivem, faz-se necessrio, primeiramente, desvendar, compreender, inclusive historicamente, as estruturas de poder que os mantm em uma posio de iniquidade. Alm disso, preciso construir estratgias de resistncia. Onde h poder, h resistncia e, no entanto (ou melhor, por isso mesmo), esta nunca se encontra em posio de exterioridade em relao ao poder. [...] Esses pontos de resistncia esto presentes em toda rede de poder. Portanto, no existe, relativamente s relaes de poder, um lugar da grande recusa [...], mas sim resistncias, no plural, que so casos nicos [...]; por definio no podem existir, a no ser no campo estratgico das relaes de poder (Foucault, 1994, p. 89-91). Acreditamos que tais resistncias acontecem cotidianamente, mas no temos conscincia plena de sua existncia e da fora que possuem. Isso s possvel com um processo reflexivo, que desnaturaliza o cotidiano, tornando-o algo que se possa compreender historicamente, percebendo as consequncias de nossas escolhas. A riqueza do processo de empoderamento est justamente em desvendar as relaes de poder, buscando transform-las em relaes mais equnimes. Isso requer a construo de uma nova subjetividade, mais crtica e livre, em que se permite questionar o institudo. Feita essa abordagem mais geral sobre o empoderamento, propomos uma descrio de suas dimenses, o que ao nosso ver permitiria uma visualizao mais ntida dos aspectos interacionais envolvidos. Esses indicadores clareiam aspectos sobre os quais devem ser investidos esforos que, em ltima anlise, tornariam possvel a inverso de relaes de poder opressoras. No os entendemos como algo fechado, que impede a ampliao de nosso olhar, mas como possibilidade de fazer aflorar esses processos desafiantes, porquanto encerram mais aspectos qualitativos que quantitativos, que nos permitem ao mesmo tempo intervir, avaliar e,

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qui, modific-los a favor do que desejamos. Os autores selecionados propem uma abordagem do empoderamento a partir de nveis, como mostramos a seguir.

Empoderamento: dimenses de um processo

Com o objetivo de propor indicadores de anlise do processo de empoderamento, buscamos compreender como ele se concretiza nas diferentes dimenses da vida social e encontramos, em diferentes autores, formas diversas de sistematiz-lo. No processo de empoderamento h duas faces, interdependentes, de uma mesma moeda: a dimenso psicolgica e a dimenso poltica. A primeira referese ao desenvolvimento de um determinado modelo de autorreconhecimento, atravs do qual as pessoas adquirem ou fortalecem seu sentimento de poder, de competncia, de autovalorizao e autoestima. A segunda implica na transformao das estruturas sociais visando redistribuio de poder, produzindo mudanas das estruturas de oportunidades da sociedade. Nessas dimenses do empoderamento, o desenvolvimento de competncias e da capacidade de enfrentar situaes difceis ocorre nos espaos da micropoltica cotidiana e fortalecido no espao da poltica macro, medida que as pessoas se apropriam de habilidades de participao democrtica e do poder poltico de deciso (Herriger, 2006b). Outros autores (Friedmann, 1996; Stark, 1996; Silva e Martnez, 2004; Stark, 2006; Wallerstein, 2006) consideram, alm desses dois, um terceiro nvel de anlise do processo de empoderamento: o grupal ou das organizaes sociais. Para Friedmann (1996, p. 125), o empoderamento est assentado sobre uma trade interligada, centrada no sujeito e na unidade domstica, ligada a outras unidades, formando uma rede social de relaes empoderadoras que, devido ao reforo mtuo, tem um potencial extraordinrio para a mudana social. Zimmerman e Rappaport (apud Silva e Martnez, 2004) compreendem o empoderamento como um processo que inclui potenciais e competncias individuais, sistemas de ajuda e prticas pr-ativas e questes relacionadas a mudanas sociais e polticas. Silva e Martinez (2004) adotam o modelo de Zimmerman quando propem trs nveis de anlise do processo de empo-

deramento, compreendendo por nvel uma unidade de anlise do agregado social que tem especificidades em relao a metas, recursos, processos, interaes e ao contexto de insero, podendo ser indivduos, organizaes ou uma comunidade geogrfica. Para essas autoras, em cada nvel so experenciados processos de empoderamento em um ou vrios contextos estruturais que o demarcam e que lhe oferecem maiores ou menores oportunidades de desenvolvimento. A interdependncia entre as mudanas que ocorrem em nvel pessoal, grupal e estrutural que garante consistncia ao processo de empoderamento. Se, por um lado, esse processo concretiza-se no cotidiano dos indivduos, no tempo e espao onde estes reconhecem e experienciam necessidades e potencialidades que os despertam e viabilizam o crescimento de habilidades individuais e coletivas, por outro lado, ele concretiza-se no contexto social, espao e tempo de desenvolvimento de estratgias de apoio mtuo e de auto-organizao, que reforam a conscincia poltica atravs de aes sociais e viabilizam a participao coletiva nas decises sociais e polticas (Stark, 1996, p. 77). Em nosso trabalho, adotamos o referencial de anlise identificando elementos que caracterizam o processo de empoderamento em trs nveis da vida interpessoal: pessoal ou psicolgico, grupal ou organizacional, e estrutural ou poltico.

Nvel Pessoal ou Psicolgico

No nvel pessoal ou psicolgico, a unidade de anlise so os indivduos. Um dos aspectos centrais nesse nvel a mudana de mentalidade a partir da percepo do sujeito das prprias foras, que resulta em um comportamento de autoconfiana. Em sua anlise crtica sobre o emprego que diferentes autores tm realizado sobre o conceito de empoderamento, Carvalho (2004a,b) considera que o empoderamento psicolgico tem revelado uma perspectiva filosfica individualista que tende a ignorar a influncia dos fatores sociais e estruturais. Compreender que o empoderamento se resume a um sentimento experienciado individualmente de maior controle sobre a prpria vida revela uma viso fragmentada sobre a condio humana, no momento em que desconecta, artificialmente, o comportamento dos homens de seu contexto de insero sociopoltico. Essa abordagem pode

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trazer riscos aos atores que decidem e implementam as polticas pblicas, entendendo que esse nvel contribui, no mximo, para produzir uma autonomia regulada, podendo justificar a reduo da prestao de servio social. Por outro lado, se reconhece no empoderamento comunitrio a possibilidade de indivduos coletivos desenvolverem competncias para participar da vida em sociedade, o que inclui habilidades e um pensamento reflexivo que qualifica a ao poltica, como veremos ao abordarmos o nvel estrutural ou poltico. A experincia do empoderamento psicolgico ocorre quando a pessoa vivencia seu poder em situaes de carncia ou de ruptura. Atravs dessa vivncia, ela reconhece no apenas recursos e possibilidades pessoais ou coletivas, mas tambm sua capacidade em sair de uma posio de impotncia e resignao, muitas vezes pr-determinada por um script social, convertendo esse conhecimento em ao social e na conformao de seu entorno. Alm de fortalecer suas competncias, a pessoa desenvolve novas habilidades para enfrentar em seu cotidiano incertezas, adversidades e situaes de risco. Entre os recursos pessoais que apoiam o processo de empoderamento, Herriger (2006b) salienta: 1) a capacidade de relacionamento: empatia, sensibilidade e abertura na comunicao para com as expectativas, os desejos e os interesses dos outros; 2) a capacidade de construir e manter laos de amizade e confiana; respeito em relao aos outros; capacidade de aceitar crticas e de solucionar os conflitos com equilbrio (acrescentamos enfrentar os conflitos); 3) autoaceitao e convices pessoais: sentimento de autovalorizao; crena na validade dos objetivos e valores pessoais de vida; 4) convico interna de controle: compreenso do carter histrico do entorno e das condies de vida; crena na capacidade prpria de interveno; 5) postura ativa frente a problemas: enfrentamento de desafios do entorno e busca de solues visando o alcance de objetivos; 6) adaptao flexvel a situaes de ruptura de vida: capacidade de integrar mudanas inesperadas em um projeto de vida abrangente; 7) abertura: capacidade e disposio em sinalizar para outros a necessidade de ajuda em situaes de crise, solicitando apoio social sem causar sobrecarga. Para avaliar esse nvel, necessrio compreender como cada pessoa percebe, experiencia e enfrenta situaes de ruptura ou ameaa; quais as competncias

que ela desenvolveu, como motivou-se para agir e que mudanas favorveis essas experincias produziram, garantindo persistncia e sustentao ao processo (Herriger, 2006a). necessrio reconhecer, no entanto, que o empoderamento pessoal no se realiza de forma independente, mas implica um processo de integrao na comunidade, em que as diferentes formas de engajamento so campos de aprendizagem e reconhecimento junto aos membros do grupo, contribuindo para fortalecer sentimentos como autorrealizao, identidade e pertencimento.

Nvel Grupal ou Organizacional

O nvel grupal ou organizacional refere-se a organizaes sociais, comunitrias ou estruturas mediadoras (como parentesco, grupos de vizinhana, igrejas, entidades de servios), as quais oferecem oportunidades para adquirir novas ferramentas, desenvolver um sentido de confiana e de comunidade, e melhorar a vida comunitria (Silva e Martnez, 2004). O poder da comunidade no existe a priori, deve ser organizado em funo de objetivos que respeitem a cultura e a diversidade, que criem laos de pertencimento e identidade (Gohn, 2004). Quanto maior o acesso a bases de produo domstica como informao, conhecimento, participao em organizaes comunitrias, alm dos recursos financeiros , maior a capacidade de estabelecer e alcanar objetivos (Friedmann, 1996). no circuito privado de relaes que so mobilizados recursos de ajuda para a vida e proteo emocional, de fundamental importncia em situaes difceis de enfrentamento (Stark, 2006). Entre os recursos de apoio que esse nvel facilita citamos: 1) apoio emocional: diminuio do sentimento de impotncia, dependncia e solido; 2) apoio material: disponibilizao de recursos materiais, tcnicas de interveno e recursos prticos para o cotidiano; mediao para o acesso a recursos que diminuam a sobrecarga gerada no enfrentamento de adversidades; 3) apoio cognitivo/informacional: informaes e esclarecimentos sobre direitos e disponibilidade de servios; encaminhamento a pessoas com potencial de ajuda; abertura e orientao sobre fontes de informao relevantes; 4) manuteno da identidade social:

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fortalecimento da autoestima e do sentimento de identidade; 5) mediao de contatos sociais: promoo do contato entre pessoas com experincias semelhantes; fortalecimento do sentimento de pertencimento social (Stark, 2006). O processo de empoderamento em nvel organizacional implica em processo de fortalecimento da organizao como um todo para alcanar objetivos e metas, como sistema ou unidade. Nesse nvel so proporcionadas experincias de liderana compartilhada, tomada de deciso compartilhada e aes de comunicao e apoio eficazes, distribuio de papis e responsabilidades segundo a capacidade de cada um, troca de informaes e recursos, gesto adequada em funo do crescimento e desenvolvimento organizacional (Silva e Martnez, 2004). no territrio que se localizam instituies importantes para o cotidiano da comunidade. ali que se concentram energias e foras sociais, e onde gerado capital social, como solidariedade e coeso social, foras emancipatrias, fontes para mudanas e transformao social (Gohn, 2004, p. 24). Alguns autores diferenciam organizaes empoderadoras (empowering) de instituies empoderadas (empowered), ou seja, entre aquelas que favorecem e apoiam seus membros em processos de empoderamento pessoal e coletivo, e aquelas que desenvolveram um processo de empoderamento organizacional que se revela em sua capacidade de envolver-se em interesses sociais ou polticos (Silva e Martnez, 2004; Stark, 2006). Essas condies podem ocorrer de forma desarticulada: uma organizao ou um grupo pode objetivar apenas ampliar e fortalecer os recursos e as possibilidades de seus membros, o que no gera automaticamente influncia poltica e social sobre as condies de seu entorno. No entanto, uma organizao ou um grupo pode ter um alto grau de influncia poltica, o que pode ter um baixo impacto sobre o desenvolvimento de capacidades entre seus membros. Mais do que o resultado, a experincia vivenciada pelos membros que promove e concretiza o empoderamento. Portanto, o empoderamento organizacional requer estruturas participativas de deciso que promovem a autoconscincia, o reconhecimento e o emprego das prprias competncias; reduzem o conflito de papis, e melhoram a satisfao entre os membros do grupo ou organizao (Stark, 2006).

Quatro caractersticas bsicas so encontradas nas organizaes empoderadoras: crer em seus membros, proporcionando um clima de crescimento e confiana; propiciar um sistema de liderana compartilhada que beneficie tanto as pessoas como a organizao; oferecer oportunidade de exerccio de mltiplos papis e oferecer apoio social. Uma organizao empoderada aquela que trabalha em rede, influencia polticas, alcana suas metas, desenvolve formas para aumentar sua efetividade etc. (Silva e Martnez, 2004).

Nvel Estrutural ou Poltico

Empoderamento estrutural enfatiza a dimenso poltica da conformao da vida social. Pode ser traduzido como um processo conflituoso de redistribuio de poder poltico, em cujo percurso pessoas ou grupos renunciam a uma posio de dominao e se apropriam de habilidades de participao democrtica e de poder poltico de deciso (Herriger, 2006b). Entende-se como empoderamento poltico o acesso dos membros individuais de unidades domsticas ao processo pelo qual so tomadas decises, particularmente as que afetam o seu futuro como indivduos (Friedmann, 1996, p. 34). Os indivduos manifestam sua voz no apenas em assembleias locais, mas tambm misturada com as muitas vozes de associaes polticas maiores, como o movimento social, o sindicato, o partido poltico etc. A prtica do empoderamento poltico prev a sada das pessoas de uma situao de resignao e impotncia e sua reapropriao de poder; o ganho de fora em prol de projetos coletivos de auto-organizao; o desenvolvimento de instrumentos eficazes para o engajamento de cidados (Herriger, 2006b). Carvalho (2004b) identifica a presena de fatores relacionados ao empoderamento comunitrio equivalente ao empoderamento estrutural situados em distintas esferas da vida social. No plano individual esto presentes microfatores, a exemplo da autoconfiana e da autoestima; na mesosfera social so encontradas estruturas de mediao nas quais os membros de um coletivo compartilham conhecimentos e ampliam a sua conscincia crtica; e no nvel macro h estruturas sociais como o estado e a macroeconomia. Mais do que o controle sobre os determinantes da sade, essa noo demanda o controle dos indivduos sobre o prprio destino (Carvalho, 2004a) ou, fazendo referncia a

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Foucault, governo sobre seu destino. Assim, governar um processo e uma condio que demanda a aquisio de competncias, tais como o desenvolvimento da autoestima e da conscincia pessoal; a capacidade de analisar criticamente o meio social e poltico e o desenvolvimento de recursos individuais e coletivos para a ao social e poltica, atitude que em nosso entendimento tem o potencial de tornar as relaes de poder mais transitivas. O empoderamento estrutural ou poltico requer um processo prvio de empoderamento social, uma atmosfera favorvel participao efetiva de todos os cidados nas decises polticas relevantes. As condies estruturais so conformadas de forma a promover a interao e o mtuo apoio entre indivduos e organizaes, entre organizaes governamentais e no governamentais, visando melhorar as condies de vida e o alcance de objetivos pessoais e coletivos (Stark, 2006). Em ltima anlise, [...] os ganhos em poder social devem ser transferidos para poder poltico efetivo, de forma que os interesses das unidades domsticas e das localidades possam ser efetivamente defendidos e aceitos na macroesfera da poltica regional, nacional e mesmo internacional (Friedmann, 1996, p. 36). Os governos local, estadual e nacional so atores essenciais na gerao de estruturas favorveis e no desenvolvimento de estratgias de empoderamento, incluindo transparncia administrativa e distribuio equitativa de recursos e servios s comunidades (Wallerstein, 2006). So recursos que apoiam processos de empoderamento: a criao de estruturas de participao da sociedade civil, a governana eficiente, a garantia de direitos humanos, o desenvolvimento favorvel superao da pobreza e a transformao das condies e das polticas socioeconmicas. Como orientao de valor, o empoderamento nesse nvel aplica os fundamentos ticos de justia social e da reduo de iniquidades que requerem transformaes estruturais. So parmetros para o empoderamento estrutural (Stark, 2006, p. 1): 1) uma cultura que permite que o indivduo se conscientize de que parte de uma comunidade, ou seja, alm da possibilidade de alcanar objetivos pessoais, ele reconhece que toda a comunidade pode ser beneficiada atravs de um trabalho conjunto que, a partir de interesses e recursos fragmentados e,

primeira vista, contraditrios, resulte na ampliao dos recursos existentes ou na disponibilizao de novos recursos; 2) a condio bsica do processo de empoderamento o acesso aos recursos interindividuais e possibilidade de utiliz-los. Isso requer a disponibilizao de informaes, ideias e concepes sobre como solucionar problemas, bem como a organizao de troca de experincias e pensamentos; 3) a realizao de rituais de transformao importante para a articulao entre os recursos existentes, as pessoas e a comunidade, e possibilita maior valorizao das aes coletivas e dos recursos transpessoais assim produzidos. Recursos estruturais favorecem a melhoria da qualidade de vida. Eles promovem experincia subjetiva de segurana, capacidade de interveno e reconhecimento social dos indivduos e das famlias. Como recursos estruturais podem ser citados: 1) capital econmico (renda, habitao, acesso a bens de consumo); 2) capital cultural (conhecimento/informao, capacidade de reflexo e anlise sobre a realidade, formao e identidade profissional); 3) capital simblico (crenas, adeso a valores, regras e normas sociais e religiosas, prtica tica); 4) capital ecolgico (grande liberdade em relao escolha e concepo da moradia em equilbrio com o entorno) (Herriger, 2006b). Com essas reflexes, percebemos que os nveis de empoderamento so interdependentes, medida que o indivduo sofre e exerce influncia sobre seu entorno, dependendo de condies objetivas e subjetivas para agir, reagir e interagir. O poder e, atravs dele, a resistncia s existem e se efetivam nas relaes sociais que, por sua vez, ocorrem mediadas por estruturas e instituies socialmente construdas e legitimadas. O empoderamento estrutural, de natureza aparentemente mais complexa, possibilita aos indivduos e grupos mais opes em sua tomada de deciso e mais recursos para seu enfrentamento nas adversidades. No entanto, ele tambm pode requerer dos indivduos maior discernimento para optar, bem como o domnio de habilidades requeridas no emprego dos recursos disponveis, o que pode tambm provocar maior excluso social. O empoderamento pessoal, por sua vez, fica restrito caso o contexto no acompanhe o crescimento vivenciado pelo sujeito, reprimindo potenciais e imprimindo limites criatividade e inovao.

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Concluses
As origens acerca da concepo do empoderamento so diversas, da decorre que o termo polissmico. Em termos conceituais, destacamos duas vertentes tericas: a primeira ligada a aes assistencialistas que cumprem polticas de ajustamento estrutural, com o objetivo de integrar os indivduos ao sistema capitalista; a segunda vertente, pela qual optamos, defende a autodeterminao de indivduos e comunidades, objetivando uma participao simblica e real na busca da democracia e equidade, em que o profissional assume um papel importante na mediao de processos propulsores do empoderamento. Os processos de empoderamento ocorrem em arenas conflitivas, onde necessariamente se expressam relaes de poder, as quais devem ser encaradas no como algo estanque e determinado, mas plstico, flexvel, portanto modificvel pela ao-reflexo-ao humanas, na medida em que os indivduos compreendam sua insero histrica passada, presente e futura e sintam-se capazes e motivados para intervir em sua realidade. Essas relaes de poder podem ser identificadas em trs nveis, concretizados em diferentes dimenses da vida social. O nvel pessoal desencadeia convico acerca da prpria competncia e capacidade (poder influenciar decisivamente situaes); compreenso crtica sobre o contexto e as relaes sociopolticas; autoconfiana e disponibilidade para tomar o destino nas prprias mos; e o desejo de ser ativo e de exercer influncia sobre o meio. O empoderamento pessoal possibilita a emancipao dos indivduos, com aumento da autonomia e liberdade. O nvel grupal desencadeia respeito recproco e apoio mtuo entre os membros do grupo, perseguio de objetivos idealizados, um knowhow prtico e orgulho partilhado por todos acerca de seu projeto. Alm disso, promove estruturas decisrias participativas, ao social coletiva, articulao em rede com outras pessoas e organizaes. O empoderamento grupal promove o sentimento de pertencimento, prticas solidrias e de reciprocidade. O nvel estrutural desencadeia sensibilizao para recursos existentes, utilizao de oportunidades de apoio externo, mediao de capacidades associativas, motivao com ideias e vises ou com iniciativas e projetos que promovem aes conjuntas. Alm disso, ele promove insero nos projetos sociais e polticos, criao e
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conquista de espaos de participao na perspectiva da cidadania. O empoderamento estrutural favorece e viabiliza o engajamento, a corresponsabilizao e a participao social. O mergulho terico empreendido permitiu acercarnos do tema, sem tom-lo como panaceia. Os elementos tericos levantados permitem uma maior aproximao, especialmente em nosso tema de pesquisa, da participao social, relevando-a como um dos aspectos na busca da democracia e equidade. O empoderamento das pessoas nesses espaos e ao longo desse processo fundamental, portanto nos cabe estudar os vrios aspectos que envolvem desde as relaes mais privadas at as mais coletivas. De outra parte, o referencial se torna profcuo quando pretendemos avaliar o estado desses processos em organizaes sociais, vislumbrando seus potencias e limites, trazendo-os superfcie de modo a torn-los visveis e passveis de transformao. Qui sejam as organizaes estruturas mediadoras de processos de empoderamento que possam facilitar a superao de conflitos e a re-significao dos espaos e relaes sociais, possibilitando experincias de participao efetiva, de reviso de papis e de sentidos na produo da vida cotidiana.

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Recebido em:04/08/2008 Reapresentado em: 18/03/2009 Aprovado em:14/07/2009

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